Der Brief des Apostels Paulus an Titus

Luthers Vorrede auf die Epistel St. Pauli an Titus S. 1

Luthers Vorrede auf die Epistel St. Pauli an Titus

1522A

1. Dies ist eine kurze Epistel, aber ein Ausbund christlicher Lehre, darinnen allerlei so meisterlich verfasst ist, was einem Christen not ist zu wissen und zu leben.

2. Aufs erste lehrt er, was ein Bischof oder Pfarrherr für ein Mann sein soll, nämlich, der fromm und gelehrt sei, das Evangelium zu predigen und die falschen Lehrer der Werke und Menschengesetze zu vertilgen, welche allezeit gegen den Glauben streiten, und die Gewissen von der christlichen Freiheit verführen in das Gefängnis ihrer Menschenwerke, als sollten sie vor Gott fromm machen, die doch nichts nütze sind.

3. Im zweiten Kapitel lehrt er allerlei Stände, alt, jung, Frauen, Männer, Herren und Knechte, wie sie sich halten sollen, als die Christus durch sein Sterben erworben hat zum Eigentum.

4. Im dritten lehrt er die weltlichen Herrschaften zu ehren und ihnen zu gehorchen und zieht abermals an die Gnade, die uns Christus erworben hat, damit niemand denke, dass es genug sei, gehorsam sein der Herrschaft, da alle unsere Gerechtigkeit nichts ist vor Gott. Und befiehlt, die Halsstarringen und Ketzer zu meiden.

Einleitung

Obwohl Titus nicht das Maß an Intimität mit dem großen Apostel genoss, das die Herzen von Paulus und Timotheus verband, gehörte er auch zu dem inneren Freundeskreis, den Paulus sehr schätzte und dem er im Zusammenhang mit seinem apostolischen Dienst sehr wichtige Missionen anvertraute. Titus war von Geburt an Grieche, ein Heide, Gal. 2,3. Wir wissen nicht, aus welcher Provinz oder Stadt er stammte oder wann er sich bekehrte. Bei der großen Versammlung in Jerusalem nahm Paulus ihn mit und weigerte sich in seinem Fall, den Ritus der Beschneidung durchzuführen, um nicht das Prinzip der christlichen Freiheit zu verleugnen. In späteren Jahren wird Titus immer wieder als geschätzter Mitarbeiter des Apostels erwähnt. Nachdem Paulus den ersten Brief an die Korinther geschrieben hatte, veranlasste ihn seine liebevolle Fürsorge für diese Gemeinde, Titus zu entsenden, um zuverlässige Informationen über die Zustände in dieser Stadt zu erhalten. Es war eine sehr heikle und wichtige Mission, die den Apostel so sehr beschäftigte, dass er keine Ruhe fand, sondern nach Troas reiste, in der Hoffnung, Titus dort zu treffen. Und als die von ihm überbrachten Nachrichten sich als erfreulich herausstellten, war es wahrscheinlich Titus, der mit dem zweiten Brief des Apostels nach Korinth zurückkehrte. Bei dieser Beziehung zwischen Paulus und Titus ist es kein Wunder, dass der Letztere als „mein eigener Sohn nach dem gemeinsamen Glauben“ bezeichnet wird. Kap. 1,4, dass Paulus ihn für fähig hielt, die schwierige Situation auf Kreta zu bewältigen, Kap. 1,5, dass er seine Begleitung in Nikopolis wünschte, Kap. 3,12, und dass er ihn als seinen Vertreter in der Missionsarbeit nach Dalmatien sandte, 2. Tim. 4,10.

Der Brief an Titus wurde wahrscheinlich etwa zur gleichen Zeit geschrieben, als der erste Brief an Timotheus versandt wurde, und vermittelt fast den gleichen Eindruck von Intimität. Nach der Anrede und dem Eröffnungsgruß gibt der Apostel Titus Anweisungen zur Ernennung von Bischöfen in den kretischen Gemeinden, woraufhin er einige ausgezeichnete Hinweise zur Behandlung der Irrlehrer hinzufügt. Dann bespricht er die Art und Weise, wie mit den verschiedenen Stationen in der Gemeinde umgegangen werden soll, und verweist dabei beiläufig auf die Gnade der Versöhnung durch Christus und ihre heiligende Kraft als Grundlage und Motiv für ein wahrhaft christliches Leben. Darauf folgt ein Vorschlag, wie Titus versuchen sollte, die Christen dazu zu drängen, auf der Grundlage der Waschung der Wiedergeburt Gehorsam und Sanftmut in ihrem täglichen Leben zu zeigen. Diese Methode, mit der Situation umzugehen, steht in krassem Gegensatz zu der der falschen Lehrer und Schwärmer. Der Brief schließt mit einigen Aufträgen und den üblichen Grüßen, die die enge Gemeinschaft unter Christen zeigen.

Kapitel 1

Anrede und Eröffnungsgruß (1,1-4)

1 Paulus, ein Knecht Gottes, aber ein Apostel Jesu Christi, nach dem Glauben der Auserwählten Gottes und der Erkenntnis der Wahrheit gemäß der Gottseligkeit; 2 auf Hoffnung des ewigen Lebens, das verheißen hat der wahrhaftige Gott vor ewigen Zeiten; 3 hat aber zu seiner Zeit sein Wort offenbart durch die Predigt, die mir anvertraut ist nach dem Befehl Gottes, unseres Erlösers; 4 an Titus, meinen rechtschaffenen Sohn nach unserem gemeinsamen Glauben: Gnade, Barmherzigkeit und Friede von Gott, dem Vater, und dem Herrn Jesus Christus, unserem Erlöser.

Der Charakter des Briefes wird sofort durch den Ausdruck der apostolischen Würde in Verbindung mit der Herrlichkeit des evangelischen Dienstes deutlich: Paulus, ein Diener Gottes, aber ein Apostel Jesu Christi gemäß dem Glauben der Auserwählten Gottes und der Erkenntnis der Wahrheit, die mit der Frömmigkeit übereinstimmt. Ein Diener Gottes nennt sich der Apostel und findet eine besondere Auszeichnung darin, die Idee des Mahlens und des demütigen Dienstes mit der Arbeit seines Amtes zu verbinden. Denn sein Dienst ist ihm von Gott anvertraut und im Interesse des Reiches Gottes, um Seelen für den Himmel zu gewinnen. Aber nicht nur trägt er diese ehrenvolle Auszeichnung, es ist vielmehr seine höchste Ehre, ein Apostel Jesu Christi im engsten Sinne des Wortes zu sein. Er erklärt außerdem, dass sein apostolisches Werk und Amt im Einklang mit dem Glauben der Auserwählten Gottes und der Erkenntnis der Wahrheit steht, die mit der Frömmigkeit übereinstimmt. Paulus selbst besaß den Glauben, der den Auserwählten Gottes eigen ist, und dieser Glaube lieferte sowohl den Antrieb als auch die Kraft für die ordnungsgemäße Ausübung der Pflichten, die ihm in diesem Amt oblagen. Dieser Glaube basiert auf der Erkenntnis der Wahrheit des Evangeliums, der Erlösung in Christus Jesus. Er spricht nicht von bloßem Kopfwissen, denn das hätte ihn bestenfalls zu einem kompetenten Diener der Menschen gemacht, sondern von einem Erfassen der Wahrheit mit Geist und Verstand, einer Erkenntnis ihrer wunderbaren Segnungen. Die Tatsache, dass das Wort des Evangeliums die Wahrheit ist, war seine feste Überzeugung, und er wusste, dass dies mit wahrer Frömmigkeit übereinstimmt. Die reine Lehre des Evangeliums und die wahre Rechtschaffenheit des Lebens sind miteinander verbunden; wenn ein Mensch die erstere aufrichtig angenommen hat, wird er in seinem ganzen Leben die letztere unter Beweis stellen.

Der Apostel gibt eine weitere Charakterisierung seines Amtes: Auf die Hoffnung des ewigen Lebens, das Gott, der nicht lügen kann, vor den Zeiten der Welt verheißen hat, aber zu seiner eigenen Zeit in der Predigt offenbart hat, mit der ich gemäß dem Gebot Gottes, unseres Erlösers, betraut wurde. Paulus ist ein Diener Gottes und ein Apostel Christi Jesu aufgrund der Hoffnung des ewigen Lebens, 1. Kor. 15,14.15; 2. Tim. 1,1; Röm. 6,22. Die Hoffnung: die feste Überzeugung von der Gewissheit der Erlösung, erfüllt den Apostel mit Mut und Freude und Kraft, die Pflichten seines Amtes ordnungsgemäß zu erfüllen. Diese Hoffnung der Christen kann nicht scheitern, weil Gott die Verheißung bereits gegeben hat, und diese Verheißung ist aufgrund seiner Treue und Wahrheit gewiss; denn Gott kann nicht lügen, Ps. 33,4. Vor den Zeiten dieser Welt, vor der Grundlegung der Erde, von Ewigkeit her, gab er eine Verheißung, die auf der Gnade beruht, die er auch in Christus Jesus gewährte, nämlich den Seinen ewiges Leben zu geben. Dieser Ratschluss Gottes, nach dem er das ewige Leben als Preis oder Belohnung für die Fröhlichen darlegte, wurde dann verkündet. Zu seiner eigenen Zeit, in der Fülle der Zeit, wie von ihm bestimmt. Er offenbarte sein Wort in der Verkündigung des Evangeliums, wie es Paulus anvertraut wurde. Dieser Rat und Wille war in der Tat seit der ersten Ankündigung des Kommens des Erlösers im Garten Eden bekannt, aber hauptsächlich in Form von Typen und Prophezeiungen. Die vollständige Offenbarung kam mit der Menschwerdung Christi, Hebr. 1,1; Gal. 4,4.5, aber insbesondere durch das Evangelium, wie es von Christus und den Aposteln gepredigt wurde. Das Wort des Evangeliums als wahres Gnadenmittel überträgt also tatsächlich das wahre geistliche Leben von Gott, als Quelle allen Lebens. Und Gott, der Paulus zu seinem Apostel erwählte, vertraute ihm damit die Verkündigung dieser lebensspendenden Botschaft an. Es war nicht seine eigene Wahl, er suchte die Ehre nicht für sich selbst, aber jetzt, da sie ihm gegeben wurde, betont er sehr stark, dass er sein Amt gemäß dem Gebot oder Befehl Gottes, des Erlösers, innehat. Es ist derselbe Gedanke, den der Apostel auch in anderen Abschnitten der Pastoralbriefe äußert. Titus, der Empfänger des Briefes, konnte daher für dessen Inhalt apostolische und damit göttliche Autorität beanspruchen. Beachten Sie, dass die Bezeichnung Gottes als Retter eine liebevolle Einladung an alle Menschen ist, ihn nicht als strengen Richter zu betrachten, dessen größte Freude die Verdammung der Sünder ist, sondern als liebenden Vater in Christus Jesus, der möchte, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen.

Nachdem Paulus seine Autorität und damit die von Titus als seinem Vertreter bei der Verkündigung der in diesem Brief enthaltenen Wahrheiten begründet hat, wendet er sich nun direkt an seinen Schüler: An Titus, meinen wahren Sohn nach dem gemeinsamen Glauben: Gnade und Friede von Gott, dem Vater, und Christus Jesus, unserem Erlöser. Aus diesen Worten geht hervor, dass auch Titus durch die Predigten des großen Apostels bekehrt worden war, dass er sein geistlicher Sohn war. Gleichzeitig deuten die Worte des Paulus darauf hin, dass Titus den Geist und die Gesinnung seines geistlichen Vaters hatte. Obwohl Titus, der ein Nachkomme von Heiden war, nicht in den Segnungen des alttestamentlichen Volkes aufgewachsen war, war seine Beziehung zu Paulus deshalb nicht weniger eng. Im Gegenteil, sie sind durch die Bande desselben Glaubens vereint, dessen Ziel Christus der Erlöser ist, wie er im Evangelium offenbart wurde. Und so fügt Paulus seinen apostolischen Gruß und den Wunsch hinzu, dass Gnade und Friede von oben auf Titus ruhen mögen. Er soll an den Reichtümern der Gnade und Barmherzigkeit Gottes teilhaben, an dem Frieden, der den Gläubigen gehört, an der Versöhnung, die durch Christus bewirkt wurde, und damit an der Fülle des Heils. Indem er Gott den Vater und Christus Jesus den Erlöser nennt, betont Paulus erneut den Charakter des Evangeliums als eine Botschaft der Erlösung, als eine Verkündigung des Heils, an dessen Gewährung der Vater und der Sohn gleichermaßen interessiert sind.

Die Qualifikationen der christlichen Pastoren (1,5-9)

5 Deshalb ließ ich dich in Kreta, dass du solltest vollends einrichten, da ich’s gelassen habe und besetzen die Städte hin und her mit Ältesten, wie ich dir befohlen habe; 6 wenn einer ist untadelig, der Mann einer Frau, der gläubige Kinder habe, die nicht im Ruf stehen, dass sie ein ausschweifenden Leben führen oder ungehorsam sind. 7 Denn ein Bischof soll untadelig sein als ein Haushalter Gottes, nicht eigensinnig, nicht zornig, nicht ein Trinker, nicht gewalttätig, keine schmutzigen Geschäfte treiben, 8 sondern gastfrei, gütig, züchtig, gerecht, heilig, keusch 9 festhält an dem wahrhaftigen Wort gemäß der Lehre, damit er kraftvoll sei, zu ermahnen durch die heilsame Lehre und zurechtzuweisen die Widersprecher.

Vgl. 1. Tim. 3,1-7. Der Herr der Kirche will, dass alles anständig und in Ordnung geschieht, und die Gebote, die er hier aufstellt, sollten in jeder gut etablierten Gemeinde befolgt werden. Wir erfahren hier, welches spezielle Gebiet Timotheus zu dieser Zeit zugewiesen wurde: Aus diesem Grund habe ich dich auf Kreta zurückgelassen, damit du das, was noch zu tun war, in Ordnung bringst und in jeder Stadt Presbyter ernennst, wie ich es dir aufgetragen hatte. Die Insel Kreta, oder Candia, ist die größte Insel im östlichen Mittelmeer, die in alten Zeiten eine große Bevölkerung hatte, der etwa neunzig bis hundert Städte zugeschrieben wurden. Sie wurde 69 v. Chr. von den Römern erobert und mit Kyrene als römische Provinz vereinigt. Es ist möglich, dass die ersten christlichen Gemeinden auf der Insel durch die Bemühungen einiger der Männer gegründet wurden, die am großen Pfingsttag bekehrt worden waren (Apg. 2,11). Paulus besuchte die Insel nach seiner ersten römischen Gefangenschaft und verbreitete zusammen mit Titus die Verkündigung des Evangeliums in der gesamten Insel. Als sein Amt seine Anwesenheit an einem anderen Ort erforderte, ließ er Titus zumindest vorübergehend als seinen Vertreter zurück, mit dem Auftrag, die Dinge in Ordnung zu bringen und dafür zu sorgen, dass überall eine angemessene Ordnung der Gottesdienste und der Leitung der Gemeinden eingeführt wurde. Dazu gehörte unter anderem, dass alle Gemeinden unter seiner Leitung und mit seiner Hilfe Presbyter oder Bischöfe wählen sollten. Von einem Erzbischof oder einem obersten Presbyter für die ganze Insel ist nicht die Rede; es ist klar, dass jede Gemeinde ihren eigenen Bischof oder Pfarrer hatte. Diese Anweisungen hatte Paulus gegeben, diese Dinge hatte er Titus erklärt. Mit diesem Brief des Apostels als Unterstützung seiner Worte konnte Titus auf Erfolg bei seinen Bemühungen hoffen. Eine Hierarchie in der christlichen Kirche kann nicht auf der Grundlage der Heiligen Schrift verteidigt oder aufrechterhalten werden.

Der Apostel nennt nun einige der Qualifikationen, die ein christlicher Geistlicher erfüllen sollte, und die größtenteils moralischer Natur sind. Er sollte untadelig sein, ohne dass eine Anklage erhoben werden kann, die dem heiligen Amt Schande bereiten würde: Kein Mensch sollte in der Lage sein, ihm etwas nachzuweisen, das ihn als unmoralisch brandmarken würde. Diese Forderung gilt insbesondere im Hinblick auf das sechste Gebot, denn er sollte nur mit einer Frau verheiratet sein und ein makelloses Eheleben führen. Zu diesem Zweck ist es gut und ratsam, dass der Bischof eine Frau hat; denn es gibt vergleichsweise wenige Männer, die die Gabe der absoluten Keuschheit und Enthaltsamkeit in einem solchen Maße besitzen, dass sie rein bleiben, ohne in den heiligen Stand der Ehe einzutreten. Wenn der Pastor jedoch in diesem heiligen Stand ist, dann geht der Apostel aufgrund des Segens der Schöpfung davon aus, dass er Kinder hat, und zwar solche, die gläubig sind und nicht unter den Verdacht und die Anklage geraten können, dem Laster oder der Ungehorsamkeit verfallen zu sein. Von einem Mann, der eine so wichtige Position innehat, wird erwartet, dass er seine Fähigkeiten in dieser Hinsicht zunächst in seinem eigenen Haus, inmitten seiner eigenen Familie, unter Beweis stellt. Es stimmt, dass er den Glauben nicht in den Herzen seiner Kinder wirken lassen kann, aber er kann und sollte ihnen eine angemessene Ausbildung und Unterweisung in der christlichen Lehre bieten, damit er zumindest, was seine eigene Person betrifft, seine Pflicht erfüllt hat, sie zu Christus zu führen und ihnen den Wert eines wahren christlichen Lebens zu zeigen. Auf jeden Fall kann er jeden Versuch der Kinder, sich Luxus, Verschwendung und Ausschweifung hinzugeben, verhindern, und er muss in der Lage sein, Ungehorsam und Aufsässigkeit zu unterdrücken und zu ersticken. Wenn die Kinder anhaltend widerspenstig und aufsässig sind, wirft dies ein schlechtes Licht auf die Erziehung der Eltern, insbesondere des Vaters.

Der Apostel nennt einen Grund, warum er sich verpflichtet fühlt, in dieser Hinsicht auf dem tadellosen Ruf eines Pastors zu bestehen: Denn es ist notwendig, dass ein Bischof als Verwalter Gottes untadelig ist. Wie ein Kommentator bemerkt: „Tadellos, nicht absolut ohne Fehler oder ohne Tadel; aber nicht grob oder skandalös schuldig.“ Der Verwalter Gottes, der für seine Angelegenheiten in der Kirche zuständig ist, kann es sich nicht leisten, den Ruf zu haben, sich einer Handlung schuldig gemacht zu haben, die ihn vor den Menschen in Verruf bringen würde. Ein Gefühl der Ehrfurcht vor dem heiligen Amt kommt nicht in Frage, wenn der Pastor nicht über jeden Vorwurf erhaben ist, sich grober Sünden schuldig gemacht zu haben. Aus diesem Grund sollte er nicht arrogant, selbstbewusst oder anmaßend sein; denn eine solche Person neigt dazu, sich für besser als andere zu halten und auf diejenigen herabzusehen, die das Amt nicht innehaben, als wären sie unter seiner Würde. Da dies jedoch oft zu einem stolzen Eigensinn führt, der auf der eigenen Meinung beharrt, und somit zur Kultivierung eines überheblichen Temperaments führt, fügt der Apostel hinzu, dass ein Geistlicher nicht jähzornig sein darf, dass er sich jederzeit beherrschen können muss, selbst wenn er auf törichten Widerstand stößt, auf Einwände, die im Lichte des Wortes Gottes geradezu albern sind. Ein Pastor, der sein Temperament nicht im Zaum halten kann, kann sich auch nicht an Mäßigkeit halten. Deshalb schreibt der heilige Paulus, dass er nicht dem Wein verfallen und kein Schläger sein darf, der Gewalt anwendet. Wenn ein Geistlicher so wenig Kontrolle über seine eigenen Gelüste hat, dass er zum Gewohnheitstrinker wird und zulässt, dass seine Sinne durch den Alkohol vernebelt werden, und wenn er darüber hinaus immer bereit ist, zu gewalttätigen Maßnahmen zu greifen, sogar zu Handgreiflichkeiten, um seine Meinung durchzusetzen, dann fehlt ihm die Charakterstärke, die für das heilige Amt erforderlich ist. Ein Diener des Herrn darf auch nicht auf niedrigen Gewinn aus sein, er darf nicht danach streben, seinen Dienst zu einem Mittel zu machen, um Geld zu verdienen. Der Herr erwartet stattdessen, dass ein Pastor gastfreundlich ist, nicht mit jener falschen Gastfreundschaft, die zum Faulenzen ermutigt, sondern die immer bereit ist, mit anderen zu teilen. In diesen Worten liegt ein Hinweis an alle christlichen Gemeinden, für ihre Pastoren so zu sorgen, dass diese nicht gezwungen sind, das Streben nach Geld zum Lebensinhalt zu machen, und immer genug haben, um Gastfreundschaft zu praktizieren.

Ein weiterer Maßstab für einen wahren Pastor ist es, alles Gute zu lieben und die guten Eigenschaften seines Nächsten anzuerkennen, wann und wo immer sie sich zeigen, auch wenn er dadurch auf einen Teil der Ehre verzichtet, die ihm rechtmäßig zustehen könnte. Dem Mangel an Selbstbeherrschung stellt der Apostel die Notwendigkeit der Selbstbeherrschung gegenüber, nach der ein Mensch alle seine Leidenschaften und Wünsche unter Kontrolle hat und somit über wahre Charakterstärke verfügt. Ein Diener Gottes wird schließlich gerecht, fromm und maßvoll oder gerecht, heilig und enthaltsam sein; er wird allen Menschen gegenüber die rechte Gerechtigkeit des Lebens ausüben, aber gleichzeitig die Forderungen der Heiligung gegenüber dem vollkommenen Gott nicht vernachlässigen. Als eine Person, die dem Dienst des Herrn geweiht ist, wird er sich von allem Unheiligen und Profanen fernhalten und sich insbesondere vor allen fleischlichen Begierden hüten, die gegen die Seele kämpfen. So wird der Bischof, indem er vor seiner ganzen Herde ein Vorbild in allen christlichen Tugenden ist, seine Mitglieder ermutigen und anregen, sich ebenfalls in einem Leben zu üben, das dem Herrn wohlgefällig ist.

Zusätzlich zu diesen Eigenschaften und Merkmalen, die alle Christen aufweisen sollten, erwähnt der Apostel auch eine, die dem Amt des Bischofs eigen ist: Festhalten am treuen Wort gemäß der Lehre, damit er sowohl in der Lage ist, in der gesunden Lehre zu ermahnen als auch die Gegner zu widerlegen. Von einem christlichen Lehrer kann vor allem erwartet werden, dass er so fest in der Wahrheit verankert ist, dass er allen Angriffen standhält. Wenn dies der Fall ist, dann wird eine solche Person fest an dem Wort festhalten, von dem sie weiß, dass es glaubwürdig ist, absolut vertrauenswürdig, und von dem sie die Überzeugung hat, dass es die Wahrheit Gottes ist und in voller Übereinstimmung mit der Lehre Christi und der Apostel steht, 2. Tim. 3,14; sie sollte an dem treuen Wort festhalten, wie sie gelehrt wurde. Ein solcher Lehrer wird in der Lage sein, sowohl die Wahrheit zu verteidigen als auch zu lehren. Die ernsthafte Ermahnung und Ermutigung, die er ständig praktiziert, beinhaltet eine sorgfältige und detaillierte Unterweisung in den heilsamen Worten der göttlichen Erkenntnis sowie die Aufforderung, ein gottgeweihtes Leben in Übereinstimmung mit dieser Lehre zu führen. Nur wer mit der Lehre gründlich vertraut ist, kann diese Macht richtig kontrollieren und lenken. Ein solcher Hirte wird jedoch auch in der Lage sein, den Gegnern die Fehler ihrer Meinung aufzuzeigen und die Unentschlossenen zu überzeugen, eine Verwendung des Wortes, die größte Weisheit erfordert. In unseren Tagen, in denen die Lehrer der Kirche bereit sind, um einer zweifelhaften Vereinigung willen die wahre Einheit zu opfern, ist dieser Abschnitt nicht sehr willkommen. Tatsache ist jedoch, dass sich niemand als qualifiziert betrachten sollte, zu lehren, und dass ihm auch nicht die Position eines Lehrers in der Kirche übertragen werden sollte, es sei denn, er kann die hier genannten Anforderungen erfüllen.[1]

Eine Charakterisierung der Irrlehrer und Darlegung,

wie mit ihnen verfahren werden soll (1,10-16)

10 Denn es sind viele freche und unnütze Schwätzer und Verführer, besonders die aus der Beschneidung, 11 welchen man muss das Maul stopfen, die da ganze Häuser verkehren und lehren, was nicht taugt, um schändlichen Gewinns willen. 12 Es hat einer aus ihnen gesagt, ihr eigener Prophet: Die Kreter sind immer Lügner, böse Tiere und faule Bäuche. 13 Dies Zeugnis ist wahr. Um der Sache willen strafe sie scharf, damit sie gesund seien im Glauben 14 und nicht achten auf die jüdischen Fabeln und Menschengebote, welche sich von der Wahrheit abwenden. 15 Den Reinen ist alles rein; den Unreinen aber und Ungläubigen ist nichts rein, sondern unrein ist beides, ihr Sinn und Gewissen. 16 Sie sagen, sie erkennen Gott; aber mit den Werken verleugnen sie es, da sie sind, an welchen Gott Greuel hat, und gehorchen nicht und sind zu allem guten Werk untüchtig.

Der Begriff „Widersacher“ oder „Verleugner“, den der Apostel im vorherigen Absatz verwendete, war kein allgemeiner Begriff, der fast jede Form von Ketzerei abdecken könnte, die Titus damit in Verbindung bringen wollte, sondern Paulus wollte ihn auf eine bestimmte Gruppe von Menschen anwenden, die tatsächlich die charakteristischen Merkmale der Ketzer aller Zeiten aufwiesen. Er schreibt: Denn es gibt viele Ungehorsame, Schwätzer und Verführer, die meisten von ihnen aus den Reihen der Beschnittenen. Ihnen muss der Mund gestopft werden. Auf Kreta gab es Schwierigkeiten, die denen ähnelten, die Timotheus in Ephesus plagten (1. Tim.1,4-7). Es gab bestimmte judaistische Lehrer, die sich zur christlichen Religion bekannten und daher kaum Schwierigkeiten hatten, in die Gemeinden einzutreten. Ihre Zahl war keineswegs gering, und diese Tatsache erklärt wahrscheinlich die Kühnheit, die sie an den Tag legten. Sie waren ungehorsam, aufsässig, nach ihrer pharisäischen Auffassung waren die einfachen Wahrheiten des Evangeliums nicht streng genug, sie weigerten sich, die Autorität der apostolischen Lehre anzuerkennen. Diese Überzeugung behielten sie außerdem nicht für sich, sondern nutzten jede Gelegenheit, sie durch loses und eitles Gerede, durch leere Argumente, mit einer großen Zurschaustellung von Weisheit zu verbreiten. Dabei zeigten sie die gefährliche Fähigkeit, Falschheit im Gewand und unter dem Deckmantel der Wahrheit zu präsentieren, eine Vorgehensweise, die natürlich dazu führte, dass sie viele Menschen täuschten, die die Verkleidung nicht durchschauten. Sehr wahrscheinlich behaupteten diese Männer, genauso viel Recht zu haben, zu lehren, wie Paulus selbst, und ihre Bemühungen, jüdische Riten und Zeremonien in die christlichen Gemeinden einzuführen, könnten beim Apostel durchaus Besorgnis erregen. Er besteht daher darauf, nur eine Methode anzuwenden, um mit ihnen umzugehen, nämlich ihnen den Mund zu stopfen und ihre falsche Position so lange zu tadeln, bis sie nicht mehr in der Lage sind zu antworten und den Frieden um ihres eigenen Seelenfriedens willen wahren. Dieselbe Methode sollte auch in unseren Tagen in ähnlichen Fällen angewendet werden, damit die schädliche Tätigkeit solcher Unruhestifter dem Werk des Herrn nicht schadet.

Der Apostel begründet nun seine Empfehlung eines solch radikalen Vorschlags: Sie bringen ganze Haushalte durcheinander, weil sie um des Gewinnes willen lehren, was sich nicht gehört. Wenn diese falschen Lehrer, die es sich zur Aufgabe gemacht hatten, sich in einzelne Familien einzuschleichen, unbehelligt in ihrem schädlichen Treiben fortfahren würden, würde das Ausbleiben einer angemessenen Zurechtweisung bald zu einem höchst bedauerlichen Zustand führen. Denn ganze Haushalte hatten ihrem verführerischen Gerede Glauben geschenkt, Zwietracht war in der Mitte der Familien entstanden, und das Ende versprach noch schlimmer zu werden. Diese Situation war das Ergebnis ihrer Lehren, die zu keiner Zeit gelehrt werden sollten. Sie gaben vor, dass ihre leeren Versprechungen gesunde Evangeliumswahrheiten seien. Was die ganze Angelegenheit so extrem schmutzig und widerlich machte, war die Tatsache, dass sie nur um des schnöden Gewinns willen so handelten; ihr erklärtes Ziel war es, Geld zu verdienen. Anmerkung: Auch heute noch lassen sich Menschen leicht von ähnlichen Enthusiasten täuschen und zahlen den falschen Lehrern bereitwillig große Geldsummen, wie die Geschichte verschiedener neuerer Sekten zeigt, während die Kirche des reinen Bekenntnisses fast immer mit finanziellen Schwierigkeiten zu kämpfen hat.

Da die falschen Lehrer, von denen Paulus spricht, von Abstammung Juden, aber von Nationalität Kreter waren, fügt der heilige Paulus einen Satz zu ihrem Nutzen hinzu: Einer von ihnen, ihr eigener Prophet, sagte: Kreter sind immer Lügner, böse Tiere, faule Fresser. Der Apostel fasst hier Betrüger und Betrogene in eine Kategorie und erinnert sie an das Sprichwort eines ihrer eigenen Dichter, Epimenides, aus dem sechsten Jahrhundert vor Christus, der von den Kretern selbst als Prophet angesehen wurde. Die Kreter als Volk werden als Lügner dargestellt, als Menschen, die bewusst heuchlerische, zwielichtige Methoden anwenden. Wie böse Tiere sind sie, die auf der Lauer liegen, um sich auf ahnungslose Menschen zu stürzen. Faule Vielfraße sind sie, die die Arbeit scheuen und doch ein verschwenderisches Leben führen wollen. Nicht aus Rachsucht hat Paulus diese sicherlich wenig schmeichelhafte Bemerkung zitiert, sondern aus dem Wunsch heraus, den Kretern ihre nationalen Schwächen bewusst zu machen und ihnen Wissen darüber zu vermitteln und so wahrscheinlich den Grundstein für die richtige Abhilfe zu legen.

Denn der Heilige Geist bestätigt hier das Urteil, das in dem alten Vers enthalten ist: Dieses Zeugnis ist wahr. Die göttliche Inspiration erklärt, dass die Bemerkung mit der Situation übereinstimmt. Aus diesem Grund ermahnt Paulus seinen jungen Mitarbeiter: „Aus diesem Grund tadele sie scharf, damit sie sich im Glauben als gesund erweisen. Keine Rücksichtnahme sollte sie dazu verleiten, sich mit den krankhaften Methoden der Irrlehrer zu identifizieren. Mit größter Eindringlichkeit sollte Titus den Christen die Notwendigkeit einer gesunden Vernunft in allen Glaubensfragen einprägen. Sie hatten das Wort der Versöhnung angenommen, aber sie waren noch nicht standhaft und sicher in ihrem Glauben. Sie waren wie ein Genesender, der auf dem Weg der Besserung ist, aber immer noch in Gefahr eines Rückfalls schwebt.

Der Apostel weist auf die spezifische Gefahr hin und auf die Art und Weise, wie der Glaube sie überwinden sollte: Nicht auf jüdische Fabeln und Menschengebote achten, die von der Wahrheit ablenken. Sowohl die jüdischen Überlieferungen und Fabeln über Abstammungslinien als auch die jüdischen Vorschriften aus dem Zeremonialgesetz sind bloße Lehren von Menschen, die unter keinen Umständen mit der Lehre des Evangeliums in Einklang gebracht werden können. So wie es heute viele Menschen äußerst interessant finden, über viele Dinge zu spekulieren, über die die Bibel schweigt, wie zum Beispiel über die Jugend Christi, so stellten die judaisierenden Lehrer, die dem Beispiel der rabbinischen Ärzte folgten, ihre leeren Spekulationen über das Wort Gottes und an seine Stelle. Sie wollten immer noch als Mitglieder der christlichen Gemeinden angesehen werden, hatten sich aber in Wirklichkeit bereits von der gesunden und heilsamen Wahrheit des Evangeliums abgewandt und sich ihren eigenen törichten Vorstellungen zugewandt.

Der Apostel fährt fort, die falschen Lehrer zu charakterisieren, indem er hinzufügt: „Für die Reinen ist alles rein; für die Befleckten und Ungläubigen aber ist nichts rein, sondern sowohl ihr Sinn als auch ihr Gewissen sind befleckt.“ Wie bei den Pharisäern kreisten auch bei diesen falschen Lehrern alle Gedanken der Menschen um die Begriffe „rein“ und „unrein“. Matth. 15,1-11.18; 23,16-28. Im Neuen Testament ist diese Unterscheidung jedoch nicht mehr gültig. Die Reinheit der Seele und des Körpers hängt nicht davon ab, ob man bestimmte Lebensmittel isst oder ablehnt, sondern der Zustand des Herzens in den Augen Gottes ist der entscheidende Faktor. Wer mit einem durch den Glauben gereinigten Herzen mit Gottes Geschöpfen in Kontakt kommt und sie nutzt, ist frei von allen rechtlichen Vorurteilen und sieht in allen Dingen nur reine Geschöpfe des allmächtigen Gottes. Aber das Gegenteil ist der Fall bei den Unreinen und Ungläubigen. Gerade die Menschen, die am lautesten auf die Erfüllung des Zeremonialgesetzes und vieler anderer von Menschen erdachter Vorschriften bestehen, leiden oft unter der Unreinheit von Herz und Geist. Ihr Unglaube lässt es nicht zu, dass sie die wahre Reinheit des Herzens annehmen. Sie können ihr schlechtes Gewissen nicht loswerden, weil sie die reinigende Kraft des Evangeliums ablehnen. Selbst Dinge, die an sich rein und heilig sind, werden durch die Einstellung dieser Menschen verunreinigt. Sie sind sich immer bewusst, dass sie unter falschem Vorwand handeln, und verunreinigen daher ihren Geist und ihr Gewissen immer wieder aufs Neue.

Das Verwerflichste an ihrem Verhalten ist jedoch, dass sie die Kühnheit besitzen, darauf zu bestehen, als Lehrer betrachtet zu werden: Sie geben vor, Gott zu kennen, aber mit ihren Werken verleugnen sie ihn, sind verabscheuungswürdig und ungehorsam und für jedes gute Werk ungeeignet. Sie bekennen sich kühn und geben vor, Gott zu kennen. Ihre Loyalitätserklärung gegenüber Christus war absichtlich kurz und allgemein gehalten, damit sie niemand zu einer klaren Aussage zwingen kann. Gleichzeitig verleugnen solche Menschen den Herrn mit ihren Werken: Ihre Werke kennzeichnen ihre Worte als Lügen. Es ist nicht nötig, an schamlose Übertretungen und Verbrechen zu denken, denn es genügt völlig zu wissen, dass sie Zwietracht in den Gemeinden säen. Solche Menschen sind verabscheuungswürdig: Sie sind ein Gräuel in den Augen Gottes; sie verdienen es, dass Gott und die Menschen sich von ihnen abwenden, weil sie ekelerregend und anstößig sind. Sie sind ungehorsam: Sie weigern sich, der Wahrheit nachzugeben, sie wollen den Willen Gottes nicht erfüllen. Und so sind sie schließlich für jedes gute Werk ungeeignet, sie sind in der christlichen Gemeinde zu nichts nütze. Nichts, was sie tun, entspringt der Gottesfurcht und Gottesliebe. Daher ist die in diesen Worten enthaltene Warnung, dass christliche Gemeinden sehr vorsichtig sein sollten, wenn sie Mitglieder aufnehmen, die nicht vollständig anerkannt sind, auch in unseren Tagen durchaus zeitgemäß.

Zusammenfassung: Nach der Anrede und Ansprache gibt der Apostel Anweisungen bezüglich der Qualifikationen von Bischöfen und fügt einige Hinweise zum Umgang mit falschen Lehrern und ihren Anhängern hinzu.

Kapitel 2

Ermahnungen im Blick auf verschiedene Stände (2,1-10)

1 Du aber rede, wie sich’s ziemt nach der heilsamen Lehre:

2 den Alten, dass sie nüchtern seien, ehrbar, züchtig, gesund im Glauben, in der Liebe, in der Geduld;

3 den alten Frauen desgleichen, dass sie sich stellen, wie den Heiligen ziemt, nicht Lästerinnen seien, nicht Weinsäuferinnen, gute Lehrerinnen, 4 dass sie die jungen Frauen lehren züchtig sein, ihre Männer lieben, Kinder lieben, 5 sittig sein, keusch, häuslich, gütig, ihren Männern untertan, damit nicht das Wort Gottes verlästert werde.

6 Desgleichen die jungen Männer ermahne, dass sie züchtig seien. 7 Allenthalben aber stelle dich selbst zum Vorbild guter Werke mit unverfälschter Lehre, mit Ehrbarkeit, 8 mit heilsamem und untadeligem Wort, damit der Widerwärtige sich schäme und nichts habe, dass er von uns könne Böses sagen.

9 Den Knechten, dass sie ihren Herren untertänig seien, in allen Dingen zu Gefallen tun, nicht widersprechen, 10 nicht untreu sind, sondern alle gute Treue erzeigen, damit sie die Lehre Gottes, unseres Heilandes, zieren in allen Stücken.

Wie mit älteren Gemeindegliedern umgegangen werden soll (V. 1-5): Durch die Betonung der Ansprache an dieser Stelle stellt der Apostel sich selbst und insbesondere seinen Mitarbeiter Titus in den stärksten möglichen Kontrast zu den falschen Lehrern und zeigt, dass es sowohl in der Lehre als auch in der pastoralen Arbeit einen großen Unterschied zwischen den beiden Klassen gibt: Du aber sprichst, was zur gesunden Lehre wird. Alle Lehren, alle Ermahnungen, die Titus in der Ausübung seines Amtes aussprach, sollten mit einer gesunden und heilsamen Lehre vereinbar sein, wie er sie vom Apostel gelernt hatte. Das Ideal, das er seinen Zuhörern einprägen sollte, war das eines praktischen Christentums, das auf einer soliden Lehre beruht, dem goldenen Mittelweg zwischen toter Orthodoxie und einer Vervollkommnung der Werke. Er sollte versuchen, die Samen solcher Tugenden, solcher Früchte des wahren Glaubens zu pflanzen, die mit der reinen Lehre des Wortes Gottes übereinstimmen.

Was die Unterweisung der älteren Gemeindemitglieder betrifft, schreibt der Apostel: (Ermahne) die älteren Männer, vernünftig, ernst, besonnen, gesund im Glauben, in der Liebe, in der Geduld zu sein. Der Apostel spricht von Männern, die nur in Jahren fortgeschritten sind, nicht von den Presbytern, auf die er sich zuvor bezogen hat. Er möchte, dass sie nüchtern sind, dass ihr Verstand und ihr Intellekt klar und vernünftig sind, ohne die Unbesonnenheit und Leichtfertigkeit der Jugend, ohne die Tendenz, sich von fleischlichen Begierden und hysterischer Erregung mitreißen zu lassen. Dazu muss ein angemessener Ernst oder Würde hinzugefügt werden, ohne eine Spur von alberner Frivolität. Sie sollten außerdem vernünftig sein und in allen Situationen, in denen sie sich befinden könnten, ihren gesunden Menschenverstand einsetzen: Sie müssen einen festen Charakter haben, der sie jederzeit zuverlässig und vertrauenswürdig macht. Was ihr Christentum betrifft, so sollten sie einen gesunden und starken Glauben haben und ihr Vertrauen nicht auf ihre Gefühle setzen, die bestenfalls eine höchst unsichere Grundlage sind, sondern auf das ewige und unveränderliche Wort Gottes; in Liebe, indem sie alle ihre guten Werke aus ihrem Glauben heraus fließen lassen, mit dem einen Ziel, zu dienen, nicht nach Anerkennung vor den Menschen zu streben; in Geduld, in fröhlicher Bereitschaft, auch inmitten von Verfolgungen und Bedrängnissen treu zu sein. Das sind die Tugenden, die der Herr von älteren Christen zu jeder Zeit erwartet.

Aber der Apostel hat auch ein Wort für ältere Frauen: Auch die älteren Frauen sollen sich (ermahnen) in ihrem Verhalten, ehrfürchtig zu sein, nicht verleumderisch, nicht dem Wein verfallen, Lehrerinnen des Guten. Der Apostel bezieht sich zunächst auf das Auftreten und Benehmen, auf das gesamte Erscheinungsbild der älteren Frauen. Unabhängig davon, in welcher Stellung und Berufung sich solche älteren Frauen befinden mögen, sollten sie niemals gegen den christlichen Anstand und gegen die Ehrfurcht und den Anstand verstoßen, die Christen zu jeder Zeit an den Tag legen. Wie in der heutigen Zeit so stellte auch damals der Einfluss der mangelnden Moral eine Versuchung dar, insbesondere für ältere Frauen, sich in Bezug auf Kleidung und Verhalten der Welt anzupassen. Eine christliche Frau darf jedoch nie vergessen, wem sie angehört, damit sie nicht durch ihr Auftreten, ihre Sprache und ihre Kleidung Schande über den Namen Christi bringt. Dazu gehört auch, dass die älteren Frauen nicht gegen das achte Gebot verstoßen, ein Laster, dem so viele von ihnen verfallen sind. Ob ihnen nun die Zeit lang wird oder nicht, die Versuchung, Verleumderinnen und Wichtigtuerinnen zu sein, scheint zu stark zu sein, als dass sie ihr widerstehen könnten. Deshalb ist es notwendig, dass sie diese Sünde mit aller Ernsthaftigkeit bekämpfen. Sie sollten auch die Gefahr vermeiden, Sklaven der Unmäßigkeit zu werden, ein Laster, das im Fall von älteren Frauen besonders abstoßend ist und das auch heute noch Opfer fordert, obwohl alle darauf bestehen, dass man völlig auf Alkohol verzichten sollte. Anstatt auf diese Weise die Befriedigung ihrer sündigen Begierden zu suchen, sollten ältere Frauen die Zeit und die Mittel, die ihnen zur Verfügung stehen, lieber nutzen, um in ihren Familien und in ihrer unmittelbaren Umgebung Gutes zu lehren. Aus dem reichen Schatz ihres christlichen Wissens und ihrer Erfahrung sollten sie großzügig vermitteln und abgeben, wann immer sich ihnen die Gelegenheit dazu bietet. In diesem Zusammenhang wird ihr Beispiel selbstverständlich von großem Wert sein, da jede ihrer Handlungen Teil jener eindrucksvollen Unterweisung ist, die im Leben Jesu so bedeutsam war.

Der Apostel geht näher auf diesen Gedanken ein: Sie raten den jungen Frauen ernsthaft, ihre Ehemänner zu lieben, ihre Kinder zu lieben, vernünftig, keusch, häuslich und gut zu sein und ihren eigenen Ehemännern zu gehorchen, damit das Wort Gottes nicht gelästert wird. Obwohl die seelsorgerische Arbeit des Titus keineswegs durch diese Ermahnungen eingeschränkt ist, hat der Apostel hauptsächlich diesen Punkt im Sinn, dass ältere Frauen, die keine angemessene Beschäftigung haben, nicht den oben genannten Lastern verfallen. Durch richtigen Rat und liebevolle Ermahnung wurde schon so manche junge Frau von einem törichten Schritt abgehalten. Der heilige Paulus möchte, dass die jüngeren Frauen an ihre Pflicht erinnert werden, ihre Ehemänner zu lieben, so wie er sich selbst an die Ehemänner gewandt hat, Eph. 5,25-33. Inmitten der Arbeit und der Schwierigkeiten dieses Lebens, zu denen auch das tägliche Ertragen der Fehler und Schwächen des anderen gehört, besteht immer die Gefahr, dass die Liebe eines der Ehepartner erkaltet. Aber eheliche Liebe ist keine Frage von Neigung und Launen, da sie von Gott geboten ist. Dasselbe gilt für die Liebe zu den Kindern. Wo das Wort Gottes nicht regiert, besteht immer die Gefahr, dass die Liebe der Mutter ins Gegenteil umschlägt, besonders in unseren Tagen, in denen Kinder in vielen Haushalten nicht willkommen sind. Deshalb ist es notwendig, dass auch die jungen Ehefrauen in ihrem christlichen Charakter wachsen, um besser gegen alle sündigen Begierden und Wünsche ankämpfen und Körper und Seele auf die richtige Weise und mit dem richtigen Maß an gesundem Menschenverstand beherrschen zu können. Ein Teil dieser christlichen Charakterstärke zeigt sich in der Keuschheit, die eine Zierde der christlichen Frau ist. Inmitten der Vielzahl von Versuchungen und Gelegenheiten zur Sünde der Unreinheit ist Reinheit nicht nur in Worten und Taten, sondern auch in Gedanken und Wünschen wünschenswert und geboten. Eine Tugend, die der Apostel auch nennt, ist, dass christliche Ehefrauen wirklich häuslich und gute Hausfrauen sind. Das bedeutet nicht nur, dass eine Frau eine gute Haushälterin sein sollte, sondern dass sie sich mit allen Mitteln dafür einsetzt, das Haus als Aufenthaltsort für die Familie in ein Zuhause zu verwandeln, in dem sie selbst, ihr Ehemann und ihre Kinder sich zu Hause fühlen.[2] Es ist natürlich wahr, dass diese Ansichten heutzutage von einer wachsenden Zahl emanzipierter Frauen mit Mitleid betrachtet werden, die Anerkennung im Forum, in der Geschäftswelt und sogar in der Kirche fordern, während die Position einer treuen Hausfrau und Mutter mit mitleidiger Verachtung betrachtet wird. Denken wir jedoch daran, dass der Apostel nicht seine eigenen Ansichten und Meinungen äußert, sondern den Willen des ewigen Gottes verkündet hat. Zu dieser Mühle gehört auch, dass eine Christin ihrem Mann gehorsam sein soll, Eph. 5,22; 1. Petr. 3,1-6. Frauen, die einen christlichen Ehemann haben, wissen, dass diese Anerkennung der Führung des Mannes ihre eigene Würde nicht beeinträchtigt, sondern sie in den Augen Gottes und ihres eigenen Ehemanns umso mehr erhöht. Und all diese Qualifikationen bestehen die Apostel darauf, damit das Wort Gottes nicht in Verruf gerät und verachtet wird. Die Feinde des Evangeliums werden zu Recht Anlass nehmen, die christliche Religion und die christliche Bibel zu verachten und zu verspotten, wenn es in christlichen Familien zu Skandalen und Streitigkeiten zwischen Ehemann und Ehefrau kommt, die als Mitglieder einer Gemeinde bekannt sind. Die Taten der Christen müssen immer ihre Worte ergänzen.

In Bezug auf junge Männer und Sklaven (V. 6-10): Nachdem der Apostel ausführliche Anweisungen für die jüngeren Frauen gegeben hat, vergisst er nicht, auch die jüngeren Männer zu ermahnen: Die jüngeren Männer ermahne ebenso, vernünftig zu sein. Dazu gehört ein Auftreten oder Verhalten, das mit der gesunden Lehre, wie sie von Paulus gelehrt wird, im Einklang steht. Sie sollten jene Charakterstärke zeigen, die es ihnen ermöglicht, durch die Gnade Gottes ihren gesunden Menschenverstand in allen Lebenslagen einzusetzen. Das leidenschaftliche Verhalten unüberlegter Jugendlicher darf bei Männern, die in der Schule des Heiligen Geistes Selbstbeherrschung gelernt haben, nicht mehr zu finden sein. In allen Dingen, in Bezug auf alle Situationen, sollten die jüngeren Männer von dieser Vernunft Gebrauch machen. Wenn sie von irgendeiner Form der Versuchung heimgesucht werden, werden sie nicht mit dem Feuer spielen, sondern alle Gedanken, die zur Sünde neigen, unterdrücken, da ihr Wille an das Gebot Gottes gebunden ist.

Damit diese Ermahnung, die Titus an die jüngeren Männer richten soll, das richtige Gewicht erhält, fügt der heilige Paulus hinzu: Biete dich selbst als eine Art guter Werke an, in der Lehre unverfälscht, würdevoll, in der Rede heilsam, untadelig, damit der Gegner beschämt wird und nichts Böses über uns sagen kann. Es ist eine wichtige Verpflichtung, die der heilige Paulus hier seinem jungen Mitarbeiter auferlegt, indem er ihn dazu verpflichtet, das zu praktizieren, was er predigt. Es war fast selbstverständlich, dass die jüngeren Mitglieder der Gemeinden, die die Ermahnungen aus dem Mund des Titus hörten, beobachteten und sich erkundigten, ob die guten Werke, die er so sehr lobte, in seinem eigenen Leben zu finden waren. Und bestimmte Werke und Tugenden hatten die Menschen ein besonderes Recht, von Titus zu erwarten, da sie zu seinem Amt im engsten Sinne gehörten. Er sollte in seiner Lehre Aufrichtigkeit oder Integrität und Ernsthaftigkeit oder Eindringlichkeit zeigen. Eine keusche Aufrichtigkeit des Geistes, die sein volles Vertrauen in das Wort der Gnade zum Ausdruck bringt, sollte mit einer würdevollen Ernsthaftigkeit des Auftretens verbunden sein. Alles, was nicht mit der Ernsthaftigkeit der christlichen Wahrheit übereinstimmt, hat auf der Kanzel nichts zu suchen: Es gibt einen weiten Weg von der Beliebtheit zur Vulgarität. Dazu gehört auch, dass die Rede, der öffentliche Diskurs, des wahren Geistlichen heilsam, gesund und frei von jeglichem krankhaften Enthusiasmus und oberflächlichen Versuchen ist, die Gefühle der Zuhörer zu wecken. Die Predigt muss immer so beschaffen sein, dass es unmöglich ist, berechtigte Einwände dagegen zu erheben. Die Gegner dürfen keine Gelegenheit für fundierte Kritik erhalten. Die Verkündigung des Wortes muss so gewiss, so klar, so entschieden, so überzeugend sein, dass der Gegner beschämt und beschämt ist. Unter solchen idealen Umständen werden alle seine Bemühungen, etwas Böses zu finden, das er über die Christen und ihre Lehre berichten und verspotten kann, zunichte gemacht. Was für eine ernsthafte Mahnung an alle Prediger, bei der Vorbereitung und Verkündigung ihrer Predigten treu zu sein, und an alle Gemeindemitglieder, ihren Pastor zu unterstützen, damit dieser Teil seiner Arbeit nicht vernachlässigt wird!

Der Apostel fügt, wie auch in anderen Briefen, eine Ermahnung in Bezug auf jene Christen hinzu, die den Stand von Sklaven innehatten: Sklaven (ermahnen) sollen ihren Herren untertan sein, in allen Dingen einen zufriedenstellenden Bericht über sich selbst abgeben, nicht widersprechen, nicht veruntreuen, sondern äußerste Vertrauenswürdigkeit zeigen, damit sie die Lehre unseres Heilands Gott in allen Dingen schmücken. Vgl. 1. Tim. 6,12. Der Apostel mag mehrere Gründe gehabt haben, sich auf diese Weise auf die Sklaven zu beziehen. Erstens scheint die Zahl der Sklaven in den frühen Gemeinden recht groß gewesen zu sein. Dann war die Stellung der Sklaven in jenen Tagen so, dass sie sich nach Freiheit sehnten oder ihr Los erleichtern wollten. Und schließlich mögen viele von ihnen mit fleischlichen Ansichten über die Freiheit des Evangeliums infiziert gewesen sein. Aber die christliche Religion beseitigt nicht die Unterscheidung von Stationen im gesellschaftlichen Leben. Der Apostel ermahnt daher die Sklaven, keine rebellischen Gedanken zu hegen, sondern sich ihren Herren unterzuordnen, die das Verfügungsrecht über sie hatten. In bestimmten Angelegenheiten konnte es tatsächlich vorkommen, dass der Sklave durch die Furcht und Liebe Gottes gezwungen war, den Gehorsam zu verweigern, nämlich wenn die Ehre des Herrn über n auf dem Spiel stand. Apg. 5,29. Aber im Allgemeinen galt die Regel, dass ein Sklave seinem Herrn gehorchen sollte, nicht nur dem freundlichen und sanften, sondern auch dem eigensinnigen. 1. Petr. 2,18. Er sollte sich bemühen, alle zufrieden zu stellen, so dass der Herr verpflichtet war, mit ihm zufrieden zu sein. Zu diesem Zweck müssen alle widersprüchlichen Wege von den Sklaven beiseite gelegt werden, sie dürfen nicht daran denken, die Pläne, Wünsche oder Befehle ihrer Herren zu durchkreuzen. Da Sklaven außerdem so oft die Möglichkeit hatten, die Güter ihres Herrn zu entwenden oder zu veruntreuen oder das, was ihnen nicht gehörte, zum Nachteil ihres Herrn zu verwenden, wird ihnen gesagt, dass sie sich nicht einer solchen Übertretung des siebten Gebots schuldig machen sollen. Sie sollten sich als absolut vertrauenswürdig erweisen und es ihrem Herrn ermöglichen, sich absolut auf sie zu verlassen. Ein solches Verhalten musste einen Eindruck hinterlassen, wie es der Apostel und der Herr beabsichtigten. Die heidnischen Herren und andere würden ihre Schlüsse über die Lehre ziehen, an die diese Sklaven glaubten. Ihr Verhalten würde somit dazu dienen, die christliche Lehre des großen Erlösers und Retters zu schmücken: Es würde die Menschen dazu veranlassen, zu erklären, dass die christliche Religion eine außergewöhnliche, eine feine und herrliche Lehre sein muss. So würde die bescheidene, treue Arbeit der christlichen Sklaven ein gutes Werk von hohem Wert sein, wodurch die Sache Gottes, ihres Erlösers, erneut unterstützt würde. Ganz nebenbei könnte die Beseitigung von Vorurteilen gegenüber der christlichen Religion, selbst durch die Treue eines ehrlichen christlichen Arbeiters, den Weg für die Verkündigung des Evangeliums ebnen.

Die Gnade der Erlösung und ihre heiligende Kraft (2,11-15)

11 Denn es ist erschienen die heilsame Gnade Gottes allen Menschen 12 uns erziehend, damit wir, verleugnend die Gottlosigkeit und die weltlichen Lüste, besonnen und gerecht und gottselig leben in dieser Welt, 13 wartend auf die selige Hoffnung und Erscheinung der Herrlichkeit des großen Gottes und unsers Heilandes Jesus Christus, 14 der sich selbst für uns gegeben hat, damit er uns erlöste von aller Ungerechtigkeit und reinigte sich selbst ein Volk zum Eigentum, das fleißig wäre zu guten Werken.

15 Solches rede und ermahne und strafe mit ganzem Ernst. Lass dich von niemand verachten!

Es war eine glückliche Wahl, die diesen Abschnitt, mit Ausnahme des letzten Verses, zur Epistel-Lektion für das Weihnachtsfest machte; denn obwohl das Weihnachtswunder an sich nicht behandelt wird, wird hier doch die Herrlichkeit der Erlösung, die im Kind von Bethlehem mit all ihren Folgen erschien, auf eine Weise dargestellt, die sie für das ganze Jahr wertvoll macht. Der Apostel schreibt: Denn es ist erschienen die Gnade Gottes, heilbringend für alle Menschen. So gibt der Apostel den Grund, das Motiv an, das die Christen aller Stände zu einem Leben nach dem Willen Gottes antreiben sollte. Es erschien, es wurde offenbar, es strahlte auf die Welt herab, wie der Morgenstern nach der größten Dunkelheit der Nacht, die Gnade Gottes. Die Heiden waren von der Dunkelheit ihres Götzendienstes bedeckt, und die Juden waren durch die Torheit ihrer Werkslehre verblendet. Aber wie die Sonne durch Nebel, Wolken und Dunkelheit dringt und die ganze Welt mit wunderbarer Herrlichkeit erfüllt, so leuchtete die Gnade Gottes in Christus Jesus in der Person des in Bethlehem geborenen Jesus von Nazareth auf. Als Rettung für alle Menschen wurde diese Gnade, diese freie Gunst Gottes, offenbart. Diese Gnade bringt Heilung in der Krankheit der Sünde; sie bringt Befreiung in der Gefahr der Verdammnis. Kein Mensch ist von der Gnade ausgeschlossen, wie sie in Christus Jesus existiert; denn sie ist allen Menschen erschienen, allen, ohne eine einzige Ausnahme, die in Gottes gnädigem Willen eingeschlossen sind. Anmerkung: Dieser Gedanke der Universalität der Gnade sollte die Christen übrigens dazu inspirieren, die herrliche Nachricht, die die wunderbare Erlösung in und durch Christus enthält, unermüdlich zu verbreiten.

Der Apostel zeigt nun, welcher Beweis des Glaubens auf die Erkenntnis folgen soll, die in der Verkündigung der Gnade Gottes enthalten ist: Er erzieht uns dazu, dass wir, indem wir die Gottlosigkeit und die weltlichen Begierden verleugnen, vernünftig und gerecht und gottgefällig in dieser Welt leben sollen. Der Apostel betrachtet beide Seiten des Lebens eines Christen, indem er uns die Gnade Gottes als Erzieher vorstellt. Sobald die Wunder, die uns an den großen Festen und das ganze Jahr über verkündet werden, unsere Herzen mit der freudigen Gewissheit unserer Erlösung erfüllt haben, mit dem Glauben an Jesus, unseren Erlöser, wird die fortgesetzte Erinnerung an diese Segnungen uns erziehen oder schulen, uns disziplinieren und uns eifrig machen, der Heiligung in der Furcht Gottes nachzufolgen. Die Gnade Gottes überredet, regt an, inspiriert und gibt uns die Kraft, alle Gottlosigkeit, alle Wünsche und Begierden dieser Welt zu verleugnen und abzulehnen. Das Leben des Christen besteht einerseits darin, unablässig auf alles zu verzichten und es abzulehnen, was seine Entwicklung im Dienste der Gnade Gottes behindert.[3] Mit dem Glauben an diese Gnade, die im Herzen des Gläubigen lebt, kann der Kampf in seinem Herzen nur ein Ende haben, nämlich einen vollständigen Sieg für den Geist Gottes. Durch seine Kraft werden die Christen andererseits befähigt, ein Leben in vernünftiger Selbstbeherrschung, Integrität und Frömmigkeit in dieser gegenwärtigen Welt zu führen. In Bezug auf seine eigene Person wird ein Christ so leben, dass er jedes Verlangen und jede Versuchung seines Fleisches im Zaum hält; in Bezug auf seinen Nächsten wird er ein Leben in Aufrichtigkeit und Gerechtigkeit führen, das ihm keinen Schaden zufügt; in Bezug auf Gott wird er sich so verhalten, dass er ihn über alles fürchtet, liebt und ihm vertraut, ihn ehrt und ihm gehorsam ist.[4] In diesen schönen und lobenswerten Werken werden sich die Christen mit allem Eifer und aller Geduld üben, solange das gegenwärtige Leben dauert.

Die vollständige und endgültige Vollkommenheit der Heiligkeit wird den Gläubigen im kommenden Leben zuteil werden: in Erwartung der seligen Hoffnung und Offenbarung der Herrlichkeit des großen Gottes und unseres Retters Christus Jesus, der sich selbst an unserer Stelle hingab, um uns von aller Gesetzlosigkeit zu erlösen und sich selbst ein annehmbares Volk zu reinigen, das eifrig für gute Werke ist. Während die Christen ihr Leben hier auf Erden in ständiger Erinnerung an die Gnade Gottes und die wunderbaren Segnungen, die ihnen dadurch zuteil wurden, führen, leben sie auch in fester Hoffnung, sie erwarten definitiv die Offenbarung des Objekts ihrer Hoffnungen. Es ist eine gesegnete Hoffnung auf Herrlichkeit, die sie hegen, es ist eine glückliche, herrliche Erwartung, die ihre Herzen erfüllt, denn Er, nach dessen zweitem Kommen sie seufzen, besitzt himmlische Herrlichkeit in unendlichem Maße. Bei Seinem Kommen wird diese Herrlichkeit vor den erstaunten und verblüfften Augen aller Menschen offenbart werden. Es wird eine Herrlichkeit sowohl des großen Gottes als auch unseres Erlösers Jesus Christus sein. Er, der von Ewigkeit her Gott ist, mit dem Vater, Er, der in der Fülle der Zeit unser eigenes Fleisch und Blut auf sich nahm, um uns die Erlösung zu bringen, Er, der nun, gemäß dieser menschlichen Natur, zur Rechten Gottes erhöht wurde, wird in Herrlichkeit zum Gericht über die ganze Menschheit zurückkehren. So blickt die Erwartung der Christen auf die Zeit, in der sie ihren Erlöser, der für alle Menschen eine vollständige Erlösung erlangt hat, in seiner göttlichen Herrlichkeit sehen werden.[5] Dass die Erlösung tatsächlich für alle Menschen erlangt und vorbereitet ist, sagt Paulus eindeutig: „Der sich selbst für uns hingegeben hat, an unserer Stelle.“ Jesus Christus hat sich selbst geopfert, sein Leben hingegeben, als unser Stellvertreter. In unaussprechlicher und unerreichbarer Liebe und Barmherzigkeit brachte er dieses Opfer seines eigenen Leibes und Lebens an unserer Stelle dar, um uns vor dem sicheren Tod und der Verdammnis zu retten, da wir von Natur aus Kinder des Zorns waren. Er zahlte den Preis der Erlösung, sein Blut, sein Leben, dessen göttliche Kostbarkeit so groß war, dass sie die Sünden der ganzen Welt aufwiegen konnte. So hat er uns von der Gesetzlosigkeit erlöst, in der wir von Natur aus gefangen waren, von der Ungerechtigkeit und Übertretung, die unser ganzes Leben kennzeichneten. Durch die Kraft, durch die Macht der Erlösung Christi bin ich nicht länger in der Macht der Sünde und Übertretung. Wir sind von ihrer Macht befreit, wir sind von ihrem Schmutz gereinigt. Wir sind jetzt ein besonderes Volk, wir gehören unserem Erlöser durch sein stellvertretendes Werk, und wir sind von seiner Kraft durchdrungen, der Sünde zu widerstehen. Zusammen mit allen anderen Gläubigen, mit denen wir die Gemeinschaft der Heiligen bilden, die heilige christliche Kirche, das Volk Gottes, streben wir nach Heiligung und der Erneuerung des Bildes Gottes in uns. Wir sind fleißig, eifrig und strebsam in guten Werken; es ist unser ständiges Bestreben, in einem solchen Leben der Liebe zu übertreffen, das unserem himmlischen Vater gefällt.[6]

Im Blick auf diese wunderbaren Zusammenfassung der christlichen Lehre fordert der Apostel nun Titus auf: Dies alles verkünde und ermahne und weise zurecht mit aller Autorität; lass dich von niemandem verachten. Hier werden die drei Hauptteile der Arbeit eines Geistlichen genannt. Titus sollte sprechen, verkünden, lehren, die Lehre darlegen und sich dieser Arbeit widmen, ohne müde zu werden. Dazu muss er eine ernsthafte, dringende und anregende Ermahnung hinzufügen und seinen Zuhörern sagen, was das Wort Gottes von jedem Einzelnen von ihnen in allen Situationen und Lebensumständen erwartet. Und wenn einer von ihnen sich eines Vergehens schuldig macht oder als Gegner der Wahrheit bekannt ist, muss er von seinem Irrtum überzeugt werden, damit er die Wahrheit in all ihren Teilen erkennen kann. Diese dreifache Pflicht lastet auf Titus, auch wenn eine natürliche Schüchternheit, möglicherweise aufgrund seiner Jugend, ihn davon abhalten sollte. Als Diener des Herrn ist er mit Autorität von oben bekleidet und soll das Wort mit Macht sprechen. Damit diese Überlegung jedoch nicht die freie Ausübung seiner Pflichten beeinträchtigt, fügt der Apostel hinzu: „Lass dich von niemandem verachten.“ Vgl. 1. Tim. 4,12. Wenn ein Pastor seiner Berufung nachkommt, indem er richtig lehrt, ermahnt und zurechtweist, dann sollten die Zuhörer das Wort mit aller Demut und Gehorsam annehmen und die Botschaft nicht aufgrund des Alters des Predigers verachten. Ein Diener Jesu Christi ist, was sein Amt betrifft, ein Vertreter Gottes und muss als solcher behandelt werden, solange er die Wahrheit der Heiligen Schrift ohne jegliche Beimischung menschlicher Lehren und Meinungen predigt.

Zusammenfassung: Der Apostel gibt Titus Anweisungen, wie er mit älteren Männern und Frauen umgehen soll, und wie er junge Männer und Sklaven unterweisen soll, wobei er seine Ermahnungen auf die herrliche Offenbarung der Gnade Gottes und die stellvertretende Erlösung durch Christus stützt.

Kapitel 3

Eine Ermahnung zu Gehorsam und Sanftmut (3,1-3)

1 Erinnere sie, dass sie den Fürsten und der Obrigkeit untertan und gehorsam seien, zu allem guten Werk bereit seien, 2 niemand lästern, nicht hadern, gelinde seien, alle Sanftmütigkeit beweisen gegen alle Menschen.

3 Denn wir waren auch einst unweise, ungehorsam, irrig, dienend den Lüsten und mancherlei Wollüsten und wandelten in Bosheit und Neid und hassten uns untereinander.

Zusätzlich zu den Ermahnungen, die Titus gemäß den Anweisungen des Paulus an die Personen in verschiedenen Stationen der Gemeinden richten sollte, fügt der Apostel hier einige allgemeine Ermahnungen für alle Christen ein: Erinnert sie daran, ihren Herrschern und Autoritäten untertan zu sein, gehorsam zu sein und zu jedem guten Werk bereit zu sein. Nicht nur die Mitglieder der Gemeinden auf Kreta, sondern alle Christen sollten sich immer wieder daran erinnern, dass sie der Regierung, die Gott ihnen gegeben hat, Treue und Gehorsam schulden. In allen Angelegenheiten, die nicht durch ein tatsächliches Verbot Gottes abgedeckt sind, sollen sie sich bereitwillig unterwerfen, auch wenn ihre persönlichen Gefühle nicht mit der Politik der Herrscher übereinstimmen. Es macht keinen Unterschied, ob die Staatsform republikanisch oder monarchisch ist, ob die Herrscher sich zum Christentum bekennen oder nicht, ob ihre Politik vorteilhaft ist oder nicht, die Christen in jedem Land müssen sich unterwerfen und ihnen durch den Willen Gottes gehorchen, Röm. 13,1. Es gibt nur eine Ausnahme, nämlich wenn die Verordnungen des Staates dem klaren Willen Gottes widersprechen, Apg. 4,19; 5,29. Auch in einer Republik muss das Gefühl des Gehorsams, der Ehrfurcht und die entsprechende Bereitschaft, dieses Gefühl jederzeit konkret unter Beweis zu stellen, für Christen selbstverständlich sein. Wenn sie in diesem Fall nicht glauben, dass die Männer, die die Regierung vertreten, für das Wohl des ganzen Landes arbeiten, können sie ihre Missbilligung durch Reden, die Presse oder die Wahlurne zum Ausdruck bringen; aber solange eine Regierung an der Macht ist, muss sie von den Christen des Landes unterstützt werden. Da ihre äußeren Handlungen mit ihrer inneren Einstellung übereinstimmen, sind sie selbstverständlich zu jeder guten Tat bereit, in jeder Beziehung, die sie im Leben eingehen, nicht nur gegenüber den Obrigkeiten, sondern im Allgemeinen. Ein Kommentator drückt es so aus: „Ein Christ sollte immer bereit sein, Gutes zu tun, soweit er dazu in der Lage ist. Er sollte nicht dazu gedrängt, überredet oder überlistet werden müssen, sondern immer so bereit sein, Gutes zu tun, dass er es als Privileg betrachtet, die Gelegenheit dazu zu haben.“ (Barnes.) Ganz nebenbei entgehen die Christen dadurch dem Vorwurf, sie seien eine Vereinigung, die sich gegen jede Kultur stellt und von Hass auf alle Menschen geprägt ist.

Der Apostel möchte, dass die Christen in allen guten Werken aktiv sind und allen Menschen ein Vorbild sind: Niemanden verleumden, nicht streitsüchtig sein, demütig nachgeben und allen Menschen gegenüber Sanftmut zeigen. Es ist nicht nur eine Frage der christlichen Klugheit, sondern auch des ausdrücklichen Willens Gottes, dass Christen über niemanden und seine Überzeugungen lästern. Man kann die Überzeugungen anderer Menschen durchaus respektieren, ohne seinen eigenen Glauben mit auch nur einem Wort oder einer Geste zu verleugnen. Es ist der Gipfel der Torheit, Ungläubige absichtlich aufzusuchen, um sich über viele der falschen Meinungen, die sie vertreten, lustig zu machen, anstatt zu versuchen, sie durch geduldige Überzeugungsarbeit zu gewinnen. In einem Fall von vorsätzlicher und böswilliger Verdrehung der Wahrheit oder offensichtlicher Heuchelei wird man natürlich einen Ton anschlagen, der die eigene gerechte Empörung über die blasphemische Haltung des Gegners voll zum Ausdruck bringt. Aber streitsüchtig zu sein, Streit zu suchen, das ist nicht der Geist, der mit dem Beispiel dessen übereinstimmt, der, als er geschmäht wurde, nicht wieder schmähte; als er litt, drohte er nicht, 1. Petr. 2,23. Insgesamt wird von Christen erwartet, dass sie es vorziehen, in ihrer Haltung demütig nachzugeben, anstatt aggressiv herauszufordern, dass sie allen Menschen gegenüber Sanftmut zeigen. Dies ist eine Tugend, die nicht so sehr gegenüber denen gezeigt wird, die uns gegenüber freundlich sind, sondern gegenüber denen, von denen wir die größte Provokation erhalten könnten. Diese Sanftmut und Demut kann nur in der Schule des Heiligen Geistes erlernt werden, mit dem Beispiel Christi vor Augen, ohne Unterlass.

Um diese Tugend zu betonen, nennt der Apostel sieben Punkte, die die Unbekehrten charakterisieren, von denen die Gläubigen durch die Gnade Gottes getrennt wurden: Denn auch wir waren einst töricht, ungehorsam, gingen in die Irre, dienten verschiedenen Begierden und Lüsten, verbrachten unsere Tage in Bosheit und Neid, waren abscheulich und hassten einander. Das Bild, das der Apostel zeichnet, ist nicht angenehm, aber es wird absichtlich in grellen Farben dargestellt, um die Gnade Gottes im Kontrast umso herrlicher zu zeigen. Von uns, bevor die Barmherzigkeit des Herrn den Glauben in unseren Herzen geweckt hat, von allen Menschen von Natur aus, ist es wahr, dass sie töricht sind, dass sie ihre Sinne nicht richtig gebrauchen, wie es Gottes Wille ist. Es fehlt ihnen nicht nur an geistlicher Erkenntnis in ihren Herzen, sie haben kein Verständnis für die Dinge, die zu ihrer Erlösung dienen, sondern sie haben auch keine Ahnung, kein Verständnis für das, was gut und wahr ist; sie nutzen ihren Verstand nur, um die menschliche Weisheit zu bereichern, ohne die Grundlage der Erkenntnis Gottes in Christus Jesus. Deshalb sind sie auch im Ungehorsam gefangen, sie befinden sich in einem Zustand der Rebellion gegen Gott. Vgl. Röm. 1,32; 2,12-15. Die natürliche Gotteserkenntnis und die Eingebungen ihres Gewissens beachteten sie nicht oder sie missachteten sie absichtlich. Daraus folgt, dass die Ungläubigen zu allen Zeiten in die Irre gehen, sie können den richtigen Weg nicht finden; egal, in welche Richtung sie sich wenden, ihre Fehler umschließen sie. So sind sie von verschiedenen Wünschen und Begierden versklavt. Vgl. 2. Tim. 3,6; Jak. 4,1. Vom Geist Gottes und seiner sanften Führung, vom Weg der Heiligung haben sie keine Ahnung. Die warnende Stimme ihres Gewissens ersticken sie. Die Begierden und Wünsche ihres Fleisches, die Anstiftung zu Unkeuschheit, Habsucht, falschem Ehrgeiz und anderen gottlosen Gedanken beherrschen ihr Herz und ihren Verstand. Sie sind immer unruhig, nie zufrieden, ihr ganzes Leben verbringen sie in Bosheit und Neid. Sie sind voller Eifer, anderen Schaden zuzufügen, weil sie es nicht ertragen können, dass andere einen Vorteil gegenüber ihnen haben. Das einzige Ziel und der einzige Zweck ihres Lebens sind letztendlich Egoismus und Gier. So sind sie dem Herrn ein Gräuel und ein Gegenstand der Verachtung für diejenigen, die den Willen Gottes besser kennen. Nicht einmal untereinander, in ihrer eigenen Klasse, sind sie in der Lage, den Frieden zu wahren, denn sie sind voller Hass aufeinander. Es ist ein schrecklicher, ein beklagenswerter Zustand, in dem sich die Unbußfertigen befinden. Und da dies auch der ursprüngliche Zustand der Christen war, werden sie die Ungläubigen nicht durch eine böswillige Haltung zurückstoßen, sondern auf jede erdenkliche Weise versuchen, ihnen die Botschaft der Erlösung in Christus Jesus zu bringen.

Das Bad der Wiedergeburt und seine wunderbare Kraft (3,4-8)

4 Da aber erschien die Freundlichkeit und Leutseligkeit Gottes, unsers Heilandes, 5 nicht um der Werke willen der Gerechtigkeit, die wir getan hatten, sondern nach seiner Barmherzigkeit machte er uns selig durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen Geistes, 6 welchen er ausgegossen hat über uns reichlich durch Jesus Christus, unsern Heiland, 7 damit wir durch dessen Gnade gerecht und Erben seien des ewigen Lebens nach der Hoffnung.

8 Das Wort ist gewiss; und ich will, dass du das alles bekräftigst, damit die an Gott gläubig Gewordenen darauf bedacht sind, sich mit guten Werken hervorzutun. Solches ist gut und nützlich den Menschen.

Dies ist ein weiteres hervorragendes Beispiel für die bemerkenswerte Art und Weise, wie der Apostel das Motiv für ein Leben in Heiligkeit hervorhebt. Indem er die Christen an den großen Kontrast zwischen ihrem früheren beklagenswerten Zustand und ihrem gegenwärtigen gesegneten Zustand erinnert, findet er den stärksten möglichen Grund für ein Leben in Dankbarkeit gegenüber Gott: Aber als die Güte und das Wohlwollen Gottes, unseres Retters, erschien. Gott der Vater wird in dieser Passage auch ausdrücklich „unser Retter“ genannt, eine Bezeichnung, die hervorragend zu Ihm passt, dessen Liebe sich so wunderbar in der Sendung Jesu Christi manifestierte. Johannes 3,16, und in der Tatsache, dass Er in Christus war und die Welt mit sich selbst versöhnte, 2. Kor 5,19. Diese Liebe Gottes als unser Retter wird durch zwei Tugenden hervorgehoben, die Ihm hier zugeschrieben werden. Die Güte Gottes erschien. Seine Warmherzigkeit, Gunst, Güte, nach der seine Behandlung von uns, wie Luther schreibt, so ist, dass sie Liebe erwidert. Das andere Attribut ist sein Wohlwollen, wörtlich seine Philanthropie, durch die der Herr im Evangelium nicht nur seine Güte zeigt, sondern auch allen Menschen den vollen und freien Gebrauch aller Gaben seines Himmels, seiner ewigen Freundschaft und Gnade anbietet. So ist die unverdiente, die freie Gnade Gottes allen Menschen erschienen, wurde offenbart und den Menschen in Christus Jesus nahegebracht, mit der Menschwerdung Christi und der damit verbundenen eindeutigen Verkündigung des Evangeliums, das er in seiner ganzen Herrlichkeit gebracht hat.

Die Folgen dieser wunderbaren Offenbarung und Manifestation werden genannt: Nicht aufgrund von Werken (die wir in Gerechtigkeit vollbracht haben), sondern gemäß seiner Barmherzigkeit hat er uns durch die Waschung der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen Geistes gerettet, die er reichlich über uns ausgegossen hat durch Jesus Christus, unseren Erlöser. Mit der Offenbarung der Güte und des Wohlwollens Gottes in Jesus Christus wurde das wunderbare Werk der Erlösung vollbracht. Es wurde von Gott vollbracht, ohne dass der Mensch etwas dazu beigetragen hätte. Es ist notwendig, diese Tatsache immer wieder zu betonen, wenn von der Gnade Gottes die Rede ist, denn der Stolz des menschlichen Herzens klammert sich an jeden Strohhalm seiner eigenen Gerechtigkeit. Es gibt keine Werke von Menschen, die ihnen ewige Erlösung verdienen könnten. Selbst in den besten Werken des Menschen, wie er von Natur aus beschaffen ist, gibt es nichts, was die Liebe Gottes in Christus Jesus verdient hätte. Ganz gleich, ob solche Werke vor den Menschen eine noch so gute Figur als Gerechtigkeit des Lebens abgeben, sie können nicht als verdienstvoll vor Gott angesehen werden. So offenbart sich die Barmherzigkeit Gottes vor uns in der vollen Schönheit ihres Glanzes. Nur gemäß, um Seiner Barmherzigkeit willen, hat Er uns gerettet. Die Erlösung wird vom Apostel als vollendete Tatsache dargestellt: Die Erlösung ist geschehen, ist vollbracht worden; es gibt nichts hinzuzufügen: nichts zu korrigieren. Die Gläubigen sind im vollen Besitz ihrer Erlösung, auch wenn sie noch nicht in vollem Umfang von ihren Segnungen profitieren.[7] Und diese Erlösung wird uns übertragen, wurde den Gläubigen durch die Waschung der Wiedergeburt gegeben. Gott verwendet eine Waschung mit Wasser. Die Heilige Taufe als Mittel, um dem Gläubigen die unschätzbaren Vorteile der Erlösung zu vermitteln und zu besiegeln. Durch die Taufe wird die Wiedergeburt im Herzen des Menschen bewirkt; er wird neu geboren zu einem wunderbaren geistlichen Leben. Gleichzeitig bewirkt das Wasser der Taufe also auch eine Erneuerung des Herzens und des Geistes. Die Wiedergeburt ist ein einziger Akt, aber die so durch den Heiligen Geist begonnene Erneuerung setzt sich während des gesamten Lebens des Christen fort. Das neue geistliche Geschöpf, das in der Taufe geschaffen oder geformt wird, wird von Tag zu Tag erneuert (2. Kor. 4,16; 1. Petr. 4,1). So wird das Wasser der Taufe, das an sich einfaches Wasser ist, durch die Kraft Gottes und des Heiligen Geistes mit solch wunderbaren Eigenschaften ausgestattet, dass es tatsächlich zum Träger der Erlösung Gottes für das Herz des Menschen wird.

Mit großem Nachdruck betont der Apostel die Tatsache, dass das Wirken des Heiligen Geistes im Herzen des Gläubigen von Tag zu Tag andauert, wenn er sagt, dass der Heilige Geist reichlich und in Fülle über uns ausgegossen ist. Was der Herr im Alten Testament wiederholt verheißen hatte, Joel 2,26-32; Sach. 12,10; Jes. 44,3, verheißen hatte, erfüllte sich in neutestamentlicher Zeit, beginnend mit dem großen Pfingsttag. Besonders in der Taufe, als einem der Gnadenmittel, kommt der Heilige Geist mit der Fülle seiner Gaben der Erneuerung und Heiligung zu uns. Er prägt unseren Herzen nicht ein undeutliches, verschwommenes Bild unseres Erlösers ein, sondern eines, das uns eine klare Vorstellung und ein klares Verständnis von seiner stellvertretenden Genugtuung in ihrer Anwendung auf uns vermittelt. Diese Sendung und Vermittlung des Heiligen Geistes in der Taufe geschieht durch Jesus Christus, unseren Erlöser, den erhöhten Herrn seiner Kirche. Joh. 14,26; 15,26; 16,7. Diese Tatsache, dass der Erlöser, der die Erlösung für uns in ihrer Gesamtheit erlangt hat, es sich nun auch in seinem Zustand der Erhöhung zur Aufgabe macht, uns die Gaben und Gnaden dieser Erlösung durch den Heiligen Geist zu eigen zu machen, und dass diese reiche Vermittlung seiner Segnungen sogar in der Taufe geschieht, ist für uns voller Trost und gibt uns großes Vertrauen in unseren Glauben. Jesus Christus hat durch seine vollkommene Erlösung die ursprüngliche Beziehung zwischen Gott und Mensch wiederhergestellt, und die Frucht dieses vermittelnden Wirkens Christi wird den Gläubigen in der Taufe durch das Wort vermittelt. Anmerkung: V. 4-6 enthalten einen klaren Beweis für die Dreieinigkeit Gottes, da es Gott der Vater ist, der den Heiligen Geist durch Jesus Christus, unseren Erlöser, auf uns ausgegossen hat.

Das in der Taufe begonnene Werk erschöpft jedoch keineswegs die Güte und das Wohlwollen Gottes uns gegenüber. Sein Ziel ist vielmehr, dass wir, durch seine Gnade gerechtfertigt, Erben werden gemäß der Hoffnung auf ewiges Leben. Wiedergeburt und Bekehrung werden zu Recht als Synonyme behandelt; denn indem Gott in uns die neue geistliche Geburt bewirkt, hat er uns auch die Vergebung all unserer Sünden geschenkt und uns die volle Gerechtigkeit Jesu Christi zugerechnet.[8] Wir sind vor Gott gerechtfertigt: Er selbst hat in unserem Fall das Urteil „Nicht schuldig“ gefällt. Wir sind erlöst und für gerecht erklärt, nicht nur in Bezug auf die Sünde, sondern auch in Bezug auf die Schuld und die Strafe der Sünde. Nicht, als ob irgendwelche Werke, die wir getan haben, oder sogar unsere Annahme der Erlösung in Christus uns würdig gemacht und uns Verdienste vor Gott eingebracht hätten, sondern wir sind durch seine Gnade gerechtfertigt, durch die Gnade Gottes in Christus. Indem wir diese Gnade durch den Glauben empfangen, der in der Taufe in uns gewirkt wird, treten wir wieder in die richtige Beziehung zu Gott ein, in die von Kindern und Erben: Röm 8,17; 6,15.23. Das ewige Leben, das Leben der ewigen Erlösung in und mit Christus, steht uns offen. Es gehört uns gemäß der Hoffnung, in der Hoffnung; sowohl sein Besitz als auch sein Genuss sind gewiss, weil sie uns von Gott garantiert werden. Als Erben des Himmels gehören uns tatsächlich alle Güter und Segnungen der Ewigkeit. Unser unvergängliches, unbeflecktes Erbe ist uns im Himmel vorbehalten. Hier genießen wir nur die ersten Früchte der Erlösung inmitten vieler Nöte und Trübsale; dort wird der Herr uns die reichen Schätze seines grenzenlosen Vorrats öffnen und uns einladen, in ungestörter Glückseligkeit daran teilzuhaben, in Ewigkeit.[9]

Auf diesen ganzen Absatz bezieht sich Paulus, wenn er hinzufügt: „Vertrauenswürdig ist das Wort, und ich möchte, dass du nachdrücklich auf diesen Dingen bestehst, damit diejenigen, deren Glaube auf Gott ausgerichtet ist, darauf achten, den richtigen Schwerpunkt auf gute Werke zu legen. Das ist gut und nützlich für die Menschen. Die Zusammenfassung des Evangeliums, wie Paulus sie in diesem einen schönen Satz eingefügt hat, ist ein Wort, auf das sich ein Mensch mit absoluter Sicherheit verlassen kann. Sein Ziel ist es jedoch nicht nur, Titus an diese schönen Wahrheiten zu erinnern, sondern ihn auch zu ermutigen und anzuregen, diese gleichen Fakten zum Thema seiner Lehre zu machen. Er sollte bekräftigen und beteuern, aus der festen Überzeugung seines Herzens sprechen. Für die Christen aller Zeiten, alle wahren Gläubigen, diejenigen, deren Glaube tatsächlich auf Christus beruht, sollte ihr ganzes Leben lang ihre Wertschätzung für die Segnungen der Erlösung zeigen, indem sie gute Werke zum Bereich machen, in dem sie sich bewegen und ihr Dasein haben. Gläubige achten darauf, dies zu tun, sie machen es sich zur Aufgabe, sich mit guten Werken zu beschäftigen. Denn letztere sind wie Güter, die den Christen anvertraut wurden, um sie zu verwalten, dass sie sie nutzen, dass sie sich darin üben. Solche Lehren und Ratschläge sind gut und nützlich für die Christen. Es ist vor Gott durchaus akzeptabel, wenn sowohl der Glaube als auch das Leben der Christen sowohl in der öffentlichen als auch in der privaten Lehre und Ermahnung gebührend berücksichtigt werden. Es ist die praktischste Lektion in der Welt.

Das Verhalten des Titus gegenüber Falschlehrern und Häretikern (3,9-11)

9 Von den törichten Fragen aber, der Geschlechtsregister, des Zankes und Streites über dem Gesetz halte dich fern; denn sie sind unnütz und eitel. 10 Einen ketzerischen Menschen meide, wenn er einmal und ein zweites Mal ermahnt ist, 11 und wisse, dass ein solcher verkehrt ist und sündigt, als der sich selbst verurteilt hat.

Der Apostel hatte im letzten Absatz dazu aufgefordert, sich sowohl in der Lehre als auch in der Ermahnung streng an die volle Wahrheit des Evangeliums zu halten. Nun warnt er Titus vor den Aktivitäten der judaisierenden Lehrer, die offensichtlich auch in den Gemeinden anwesend waren: „Törichte Streitfragen und Stammbäume aber meide, ebenso wie Auseinandersetzungen und Streitigkeiten über das Gesetz; sie sind nutzlos und vergeblich.“ Es war die Besonderheit der Lehrer mit judaisierenden Tendenzen, dass sie es vorzogen, sich mit Fragen zu beschäftigen, die in keinem organischen Zusammenhang mit den grundlegenden Lehren des Christentums standen. Sie arbeiteten nach dem Vorbild von Menschen, wie wir sie auch kennen, Menschen, die eine Manie dafür haben, solche Fragen zu diskutieren, die mit der Lehre der Schrift in Verbindung gebracht werden können, aber nicht von Gott offenbart wurden. Natürlich musste das Ansprechen solcher Fragen zu Streitigkeiten führen, die in der Regel mit der gleichen Bitterkeit wie auch Dummheit ausgetragen wurden. Dies gilt insbesondere für die endlosen Genealogien der Juden, in denen sie versuchen, die Offenbarung durch Tradition und Vermutung zu ergänzen, sowie für andere Kontroversen und Auseinandersetzungen im Zusammenhang mit dem Verständnis des Zeremonialgesetzes durch den einzelnen Lehrer. Die Anzahl der Aussprüche, Erklärungen und Zusätze, die die jüdischen Rechtsgelehrten im Laufe der Zeit machten, wurde von ihren Schülern gewissenhaft notiert, und obwohl all dies in unzähligen Fällen widersprüchlich ist, hat es bis heute immer Verteidiger gefunden. Und es gibt Heerscharen von Lehrern inmitten der sogenannten christlichen Kirche, die stapelweise ähnliche eitle und nutzlose Dinge gefunden haben, mit denen sie sich beschäftigen können, anstatt das eine Notwendige zu lehren. Paulus hat nur ein Wort für den Umgang mit solchen Menschen, nämlich sie zu meiden. Die Nutzlosigkeit und Eitelkeit der von Männern dieser Art vertretenen Ansichten ist so groß, dass es reine Zeitverschwendung ist, sich mit Fragen ähnlicher Art zu beschäftigen. Sie mögen vorgeben, an den grundlegenden Wahrheiten der Heiligen Schrift festzuhalten, aber die von ihnen angewandten Methoden werden mit Sicherheit dazu führen, dass die Glaubenslehre vernachlässigt und schließlich falsch dargestellt wird. Der beste Rat ist bis heute, sie einfach in Ruhe zu lassen.

Die Situation wird jedoch ernster, wenn es in der Gemeinde zu Zwietracht und Beleidigungen gekommen ist: Eine Person, die ketzerische Ansichten vertritt, sollte nach der ersten und zweiten Ermahnung gemieden werden, da man weiß, dass sie verdorben ist und sündigt und sich selbst verdammt. Es gab schon damals Menschen, die sich nicht damit zufrieden gaben, jede Art von Fragen zu diskutieren, die nur entfernt mit dem Christentum zu tun hatten, sondern darüber hinaus versuchten, durch die Verbreitung von Irrtümern, die im Widerspruch zur Orthodoxie der gesunden apostolischen Lehre standen, Fraktionen zu bilden. Wenn es in einer christlichen Gemeinde eine solche Person gibt, die falsche Lehren vertritt und verteidigt, die der christlichen Religion widersprechen, muss sie ermahnt werden. Wenn der erste Versuch, eine solche Person zu überzeugen, scheitert, sollte der Versuch wiederholt werden. Die Kraft des Wortes Gottes ist so groß, dass es durchaus möglich sein kann, eine solche Person wieder für die Wahrheit zu gewinnen. Wenn jedoch alle Versuche, eine solche Person zu gewinnen, scheitern, dann verlangen die Ehre Gottes und der Kirche schließlich, dass die Mitglieder der Gemeinde erklären, dass der Ketzer nicht mehr zu ihrer Gemeinschaft gehört. Eine formelle Exkommunikation wird in einem solchen Fall nicht verhängt, da sich eine solche Person bereits öffentlich aus der Gemeinschaft der rechtgläubigen Gläubigen zurückgezogen hat.[10] Diese Vorgehensweise sollte befolgt werden, da es sicher ist, dass solche Ketzer in ihrem eigenen Geist verdreht, korrumpiert und untergraben sind. Übrigens sagt ihnen ihr Gewissen, dass sie sündigen, Unrecht tun. Dennoch halten sie an ihrer antibiblischen Haltung fest, sind selbstverdammt, ihr eigenes Gewissen klagt sie an und spricht das Urteil über sie. Wenn eine Gemeinde im Falle eines solchen Ketzers offen ein Urteil der Verurteilung fasst, dann besteht vielleicht eine gewisse Hoffnung, dass der Schock ihn zur Besinnung bringt und so seine Seele gerettet wird.

Abschließende Anweisungen und Grüße (3, 12-15)

12 Wenn ich zu dir senden werde Artemas oder Tychikus, so komm eilend zu mir nach Nikopolis; denn ich habe beschlossen, den Winter dort zu bleiben. 13 Zenäs, den Schriftgelehrten, und Apollos fertige ab mit Fleiß, damit ihnen nichts fehle. 14 Lass aber auch die Unsern lernen, dass sie im Stand guter Werke sich finden lassen, wo man ihrer bedarf, damit sie nicht unfruchtbar seien:

15 Es grüßen dich alle, die mit mir sind. Grüße alle, die uns lieben im Glauben.

Die Gnade sei mit euch allen! Amen.

Der eigentliche Brief ist abgeschlossen. Paulus fügt lediglich noch einige Worte hinzu, in denen er Titus anweist, sich um bestimmte Angelegenheiten zu kümmern. Zunächst informiert er ihn darüber, dass er beabsichtige, entweder Artemas (oder Artemidorus) oder Tychikus, der in seinen Briefen oft erwähnt wird (2. Tim. 4,12; Eph. 6,21; Kol. 4,7), zu senden, um Titus auf Kreta zu entlasten. Paulus wollte einen dieser beiden Männer so schnell wie möglich nach Kreta schicken, denn er wollte, dass Titus so schnell wie möglich nach Nikopolis kam, einer Stadt in Epirus am Ambrakischen Golf, einem Nebenmeer des Ionischen Meeres, dem heutigen Golf von Arat, an der südlichen Grenze Albaniens. Es war nicht nur der nahende Winter und die Ungewissheit der Reise, die den Apostel dazu veranlassten, in so eindringlichen Worten zu schreiben, sondern auch die Tatsache, dass er sich nach seinem jüngeren Gefährten sehnte und dessen Fürsorge brauchte.

Die im letzten Satz genannten Männer, Zenas und Apollos, waren höchstwahrscheinlich die Überbringer dieses Briefes. Der erste Mann, Zenas, war ein Anwalt, nicht nach jüdischer Art, sondern nach römischer: Er praktizierte als Anwalt im Römischen Reich, was zeigt, dass die Ausübung des Anwaltsberufs nicht unbedingt mit einem soliden Christentum in Konflikt steht. Apollos ist wahrscheinlich der Mann, den wir aus anderen neutestamentlichen Schriften kennen. Apg. 18,24-28; 19,1: 1. Kor. 1,12; 16,12. Beide Männer könnten für Titus bei seiner Arbeit von großem Wert sein. Paulus schreibt über sie: „Unterstütze sie auf ihrer Reise mit allem Eifer, damit es ihnen an nichts fehlt.“ Das vom Apostel verwendete Wort beschreibt die Art und Weise, wie Reisende auf wahrhaft gastfreundliche Weise empfangen und versorgt werden. Sie sollten nicht nur mit allem versorgt werden, was sie während ihres Aufenthalts auf der Insel benötigten, sondern auch mit Proviant und Kleidung für die Fortsetzung ihrer Reise. Da diese Gastfreundschaft die geringen Mittel von Titus allein leicht übersteigen könnte, fügt Paulus hinzu: Aber auch unsere Leute sollen lernen, gute Werke für alle echten Bedürfnisse zu tun, damit sie nicht unfruchtbar sind. Christen sind immer bereit, zu lernen und in allen guten Werken, in jeder Form der Nächstenliebe, auch in der wahren Gastfreundschaft, Fortschritte zu machen. Wann und wo auch immer ein Bruder oder eine Schwester Hilfe benötigt, sollte diese Hilfe mit aller Freude geleistet werden, als Früchte des Glaubens, der in der Liebe aktiv ist.

Paulus legt Wert darauf zu erwähnen, dass die Brüder bei ihm dem entfernten Bruder ihre herzlichen Grüße senden. Der Glaube, der die Herzen der Christen vereint, kann auch in solchen kleinen Formalitäten zum Ausdruck kommen, die die Zärtlichkeit der Liebe zeigen, die in ihnen lebt. Titus wiederum soll der Überbringer von Grüßen an alle sein, die mit dem Apostel und allen anderen Christen im Glauben vereint sind. Mit dem apostolischen Gruß, nicht nur an Titus, sondern an alle, die diesen Brief lesen oder hören könnten, schließt der Apostel. Die Gnade Gottes in Christus Jesus mit allen damit verbundenen Rechten, Privilegien, Segnungen und Gaben ist der kostbarste und wertvollste Besitz der Christen, der ihnen hier wahres Glück und dort ewige Erlösung schenkt.[11]

Zusammenfassung: Der Apostel gibt Anweisungen, wie die Christen dazu angehalten werden sollten, der Obrigkeit im wahren Geist der Sanftmut Gehorsam zu leisten, auf der Grundlage der Wiedergeburt und ihrer erneuernden Kraft; die judaisierenden Lehrer und die Ketzer sind zu meiden; er schließt mit einigen Anweisungen an mehrere Brüder und mit dem apostolischen Gruß.

A Entnommen aus: Dr. Martin Luthers Sämtliche Schriften. Hrsg. von Joh. Georg Walch. Nachdr. der 2., überarb. Aufl. St. Louis, Missouri. Bd. 14. Groß Oesingen: Verl. der Lutherischen Buchhandlung Heinrich Harms. 1987. Sp. 122-123

[1] Vgl. Konk.Formel, Concordia Triglotta, 855 [Summ., 14]

[6] Luther, 12, 124; für V. 11-14 vgl. Homiletisches Magazin, 24, 353

[8] Vgl. Konk.Formel, Concordia Triglotta, 921 [Ausf. Erkl., III, 19]

[9] Für V. 4-7 vgl. Homiletisches Magazin, 28, 4-7

[11] Der Kommentar zu den Pastoralbriefen ist praktisch ein Auszug aus der längeren deutschen Arbeit Die Pastoralbriefe.