Der zweite Brief des Apostels Paulus an Timotheus

Luthers Vorrede auf die zweite Epistel St. Pauli an Timotheus

1522A

1. Diese Epistel ist ein Abschiedsbrief, darin St. Paulus Timotheus ermahnt, dass er fortfahre, wie er angefangen habe, das Evangelium zu treiben, das auch wohl not ist, da viel sind, die da abfallen, dazu falsche Geister und Lehrer sich allenthalben regen. Darum einem Bischof zusteht, immer zu wachen und [zu] arbeiten an dem Evangelium.

2. Besonders aber verkündigt er im dritten und vierten Kapitel die gefährliche Zeit am Ende der Welt, darin das falsche geistliche Leben alle Welt verführen soll, mit äußerlichem Schein, darunter allerlei Bosheit und Untugend ihr Wesen habe; wie wir, leider, jetzt sehen an unsern Geistlichen diese Prophetie St. Pauli allzu reich[lich] erfüllt werde.

Einleitung

Nachdem Paulus seinen ersten Brief an Timotheus geschrieben hatte, setzte er seine apostolische Arbeit in Mazedonien und im Orient fort, obwohl es aufgrund bestimmter historischer Überlieferungen wahrscheinlich ist, dass er auch Spanien besuchte. Aus unbekannten Gründen wurde sein Dienst jedoch plötzlich durch seine Verhaftung und den anschließenden Transport nach Rom unterbrochen. Die Situation des Apostels während dieser letzten Gefangenschaft war völlig anders als bei seinem vorherigen Aufenthalt in Rom. Er war in Ketten, Kap. 1,8.16; er hatte nicht mehr wie zuvor die Erwartung, freigelassen zu werden. Es ist wahr, dass er im Moment einer großen Gefahr entkommen war, Kap. 4,17; dennoch ist er fest davon überzeugt, dass die Zeit seines Abschieds nahe ist, Kap. 4,6. Sein letzter Brief trägt daher einen einzigartigen Charakter, so dass er nicht ohne Grund als Testament des sterbenden Apostels an seinen geistlichen Sohn und an die gesamte Gemeinde bezeichnet wurde. Der Brief wurde nicht lange nach seiner Inhaftierung und im Hinblick auf seinen sicherlich nahenden Tod entweder im Jahr 66 oder 67 geschrieben, wobei das letztere Jahr in der Überlieferung erwähnt wird.

Der vertraute Ton, der im ersten Brief deutlich wird, kommt hier noch stärker zum Ausdruck. Der Brief ist ein vertrauliches Gespräch des Apostels mit dem Mann, dem er seit seiner Bekehrung die Liebe eines Vaters geschenkt hatte. Nach der Anrede und Begrüßung folgt eine Ermahnung, das mutige Bekenntnis des Evangeliums durch die Kraft Gottes fortzusetzen. Der Apostel spricht dann ausführlich über die ordnungsgemäße Verwaltung des geistlichen Amtes unter Bezugnahme auf verschiedene schwierige Bedingungen und betont dabei stets die Treue als wesentliche Tugend eines Pastors. Abschließend gibt er einige Informationen über verschiedene persönliche Bekanntschaften und einen kurzen Bericht über seine erste Gerichtsverhandlung. Er schließt mit Grüßen und seinem apostolischen Segen, dessen Bedeutung bis heute fortwirkt.

Kapitel 1

Anrede und Gruß (1,1-2)

1 Paulus, ein Apostel Jesu Christi durch den Willen Gottes nach der Verheißung des Lebens in Christus Jesus: 2 Meinem lieben Sohn Timotheus Gnade, Barmherzigkeit, Friede von Gott dem Vater und Christus Jesus, unserm HERRN.

Mit diesen feierlichen Worten beginnt der Apostel seinen Brief: „Paulus, ein Apostel Christi Jesu durch den Willen Gottes, zur Verkündigung des Lebens in Christus Jesus, an Timotheus, meinen geliebten Sohn.“ Wie im ersten Brief bezeichnet sich Paulus auch hier als Apostel Christi Jesu und betont dabei bewusst das Amt Christi, durch das das apostolische Amt wirksam wird. Paulus gehörte zu den ersten Lehrern der neutestamentlichen Kirche, die erleuchtet und mit einem ungewöhnlichen Maß an Gaben für die Gründung dieser Kirche in der ganzen Welt ausgestattet worden waren. Die Wahl von Paulus in dieses Amt erfolgte nicht aufgrund seiner eigenen Wahl und seines eigenen Wunsches, sondern durch den Willen Gottes, der ihn erwählt und seinem ganzen Leben durch seine Bekehrung und anschließende Berufung eine andere Richtung gegeben hatte. Er hatte dieses Amt und seine Arbeit also nicht aus Gründen der Selbstverherrlichung inne, sondern um das wahre Leben in Christus Jesus zu verkünden, das Leben, das auf die Verkündigung des Wortes der Gnade folgt und von ihr abhängt. Das Leben, das Gott von Ewigkeit her für die Menschen vorgesehen hat, das Leben, das durch den eingeborenen Sohn Gottes auf die Erde gebracht wurde, Joh. 1,4; 1. Joh. 1,2, das Leben, an dem wir uns in seiner ganzen Fülle Maß in der Ewigkeit genießen werden, Kol. 3,3. 4; Gal. 6,8; Röm. 5,17, das ist das Leben, das im Wort verkündet wird, das ist der Inhalt aller apostolischen Predigt. Es ist das Leben in Christus Jesus, denn ohne Ihn kann es kein wahres Leben geben. Nachdem Paulus sein Amt auf diese Weise charakterisiert und eine Zusammenfassung seiner Predigten gegeben hat, wendet er sich an Timotheus als seinen geliebten Sohn, mit dem er durch die Bande einer äußerst herzlichen und väterlichen Liebe verbunden war (1. Kor. 4,17; Phil. 2,20-22).

Der Gruß des Apostels ist identisch mit dem des ersten Briefes: Gnade, Barmherzigkeit, Friede von Gott, dem Vater, und Christus Jesus, unserem Herrn. Wer die Versöhnung, die Gnade Gottes durch den Glauben empfangen hat, wird auch die Gewissheit der barmherzigen Liebe Gottes in Christus mit vollem Vertrauen empfangen, da er voll und ganz davon überzeugt ist, dass der Friede Gottes, der jedes Verständnis übersteigt, das sichere Geschenk Gottes an alle Gläubigen ist. Da wir nun gerecht geworden sind durch den Glauben, haben wir Frieden mit Gott durch unsern Herrn Jesus Christus; wir sind auch Erben der Gnade und Barmherzigkeit Gottes, Röm. 5,1.

Paulus erinnert Timotheus an seine frühe Ausbildung und die damit

verbundenen Verpflichtungen. (1, 3-7)

3 Ich danke Gott, dem ich diene von meinen Vorfahren her in reinem Gewissen, dass ich ohne Unterlass an dich denke in meinem Gebet Tag und Nacht. 4 Und mich verlangt, dich zu sehen, wenn ich denke an deine Tränen, damit ich mit Freuden erfüllt werde. 5 Und erinnere mich des aufrichtigen Glaubens in dir, welcher zuvor gewohnt hat in deiner Großmutter Lois und in deiner Mutter Eunike, bin aber gewiss, dass auch in dir. 6 Um welcher Sache willen ich dich erinnere, dass du erweckst die Gabe Gottes, die in dir ist durch die Auflegung meiner Hände. 7 Denn Gott hat uns nicht gegeben den Geist der Furcht, sondern der Kraft und der Liebe und der Besonnenheit.

Ohne weitere Einleitung spricht der Apostel die Angelegenheit an, die ihn beschäftigt. Sein Herz ist übervoll, und die Gedanken strömen in dem eifrigen Bemühen hervor, Ausdruck zu finden: Ich danke Gott, dem ich von meinen Vorfahren an mit reinem Gewissen diene (da ich in meinen Gebeten Tag und Nacht ständig an dich denke, dich unbedingt sehen möchte und mich an deine Tränen erinnere, damit ich von Freude erfüllt werde). Dies ist ein wahrhaft paulinischer Briefanfang, denn Paulus findet immer einen Grund, Gott zu danken, ganz gleich, wie entmutigend die Umstände sind, mit denen er zu kämpfen hat. Obwohl er viele Jahre harter Arbeit hinter sich hatte und sich auf eine wahrscheinliche baldige Hinrichtung freute, ist es das Gefühl der Dankbarkeit gegenüber Gott, das in seinem Fall zum Ausdruck kommt. Was Timotheus betrifft, so sind seine Hoffnungen und Gebete mehr als erfüllt worden, und er ist mit dem Ergebnis seiner Arbeit mehr als zufrieden. Da er aber die Absicht hatte, seinen Schüler an die Verpflichtungen seiner frühen Ausbildung zu erinnern, charakterisiert er den Gott, zu dem seine Gebete aufsteigen, als den Herrn, dem er von seinen Vorfahren an mit reinem Gewissen gedient hat. Dieser Ausdruck steht nicht im Widerspruch zu der Aussage von 1. Tim. 1,13. wie viele Kommentatoren meinen. Die Situation ist vielmehr folgende: Mit Ausnahme der tatsächlichen Offenbarung des Messias im Fleisch und der Tatsache, dass wir jetzt in der Zeit der Erfüllung leben, während die Patriarchen und ihre Anhänger in der Zeit des Typos und der Prophetie lebten, ist der Glaube und die Hoffnung der Gläubigen des Alten Testaments identisch mit dem der Christen im Neuen Testament. In diesem Glauben und dieser Hoffnung war Paulus von Jugend an unterwiesen worden, wie es seine Vorfahren vor ihm gewesen waren. Es war natürlich schrecklich, dass er ein Verfolger und Lästerer Christi und der christlichen Religion gewesen war. Aber, wie er selbst sagt, war diese Haltung auf Unwissenheit zurückzuführen; sein früher Glaube an den kommenden Messias und sein Glaube in späteren Jahren an den gekommenen Messias waren im Wesentlichen gleich. Und so hatte er Gott mit reinem Gewissen verehrt, so töricht dies auch angesichts der Tatsache war, dass der Messias bereits erschienen war; Paulus bietet dies als Erklärung an, nicht als Entschuldigung.

In Form einer beiläufigen Bemerkung erläutert der Apostel nun sein Verhältnis zu Timotheus und erklärt, dass er seinen geliebten Schüler in den Gebeten, die Tag und Nacht zu Gott aufstiegen, stets in Erinnerung hatte. Er erinnerte sich an alle Gemeinden, mit denen er in seiner apostolischen Eigenschaft verbunden gewesen war, aber nebenbei bemerkt veranlasste ihn seine herzliche Beziehung zu Timotheus, ihn mit besonderer Inbrunst zu erwähnen. Sein Herz war von der Sehnsucht erfüllt, seinen jungen Freund zu sehen, zumal er die Erinnerung an die Tränen, die Timotheus bei ihrem letzten Treffen vergossen hatte, nicht loswerden konnte; vgl. Apg. 20,37. Das Feld, auf dem Timotheus arbeitete, war für seine Unerfahrenheit fast zu viel gewesen, weshalb er von Mutlosigkeit geplagt worden war. Als Paulus also an diese Szene dachte und daran, dass er Timotheus seitdem nicht mehr gesehen hatte, wurde sein Verlangen, ihn zu sehen und sich so mit Freude zu erfüllen, erneut geweckt und verstärkt.

Nach diesen einleitenden Bemerkungen erwähnt der Apostel nun den Grund für seine Dankgebete: Denn ich erinnere mich an den ungetrübten Glauben, der zuerst in deiner Großmutter Lois und deiner Mutter Eunike wohnte; ich bin aber überzeugt, dass er auch in dir wohnt. Paulus war wahrscheinlich durch einen Brief oder einen Boten von Timotheus mit großer Eindringlichkeit an all diese Tatsachen erinnert worden. Der Eindruck, den er von seinem Schüler hatte, wurde dadurch noch vertieft. Und deshalb wendet er sich mit dankbarem Herzen an den Herrn und dankt ihm dafür, dass er den Glauben Timotheus bis in die Gegenwart bewahrt hat. Es war ein aufrichtiger Glaube, ein Glaube, der nicht mit Heuchelei vermischt war, ein Glaube, der auf der Erkenntnis beruhte und in der Annahme der Erlösung in und durch Christus bestand. Timotheus hatte das außerordentliche Glück gehabt, eine angemessene Unterweisung in der Lehre der Wahrheit erhalten zu haben. Seine Großmutter Lois und seine Mutter Eunice, die beide offenbar zu den wahren Israeliten gehörten, die auf die Offenbarung des Messias warteten, hatten sich ebenfalls beide dem Christentum angeschlossen. Aber derselbe christliche Glaube, der in ihnen lebte, wohnte auch im Herzen des Enkels und des Sohnes. Davon war Paulus überzeugt, denn dafür hatte er das seltsamste Zeugnis.

Diese außergewöhnlichen Vorteile, die er genossen hatte, erlegten Timotheus jedoch auch Verpflichtungen auf: Aus diesem Grund erinnere ich dich daran, Gottes Gnadengabe, die in dir ist, durch das Auflegen meiner Hände wieder zu entfachen. Timotheus war von früher Kindheit an in den Schriften des Alten Testaments unterwiesen worden. Seine Bekehrung bestand also darin, dass er sich von der Erwartung eines noch kommenden Messias abwandte und sich dem Vertrauen in den offenbar gewordenen Messias zuwandte. Da er seitdem die Gnade Gottes in so reichem Maße empfangen hatte, da ihm auch die Fähigkeit zu lehren gegeben worden war und die Bereitschaft zu lehren als besondere Beweise für Gottes Barmherzigkeit erhalten hatte, sah sich der Apostel verpflichtet, ihn an die Verpflichtungen zu erinnern, die mit dieser Gabe verbunden waren, da sie ihm durch das Auflegen der Hände von Paulus bei seiner Ordination übertragen worden war. Auf besondere Weise, in außergewöhnlichem Maße, war Timotheus damals die besondere Fähigkeit zur Ausübung des Hirtenamtes in all seinen Zweigen verliehen worden. Timotheus sollte die ihm verliehene Gnadengabe neu entfachen. Das Feuer des Glaubens, der Liebe, des Vertrauens und des Mutes, seinen Mund zur freudigen Verkündigung des Ratschlusses Gottes zu öffnen, war noch in ihm, aber er lief Gefahr, es zu vernachlässigen; daher die Ermahnung, es neu zu entfachen, damit das Werk des Herrn nicht darunter leidet.

Zur Unterstützung seiner Ermahnung fügt Paulus hinzu: Denn Gott hat uns nicht einen Geist der Verzagtheit gegeben, sondern den Geist der Kraft, der Liebe und der Besonnenheit. Der Geist, der in den Christen lebt und vor allem den Pastoren Energie verleihen sollte, ist nicht ein Geist der Verzagtheit, des Mangels an Mut, der Kleinmütigkeit. Das ist der Geist, der Mietlinge hervorbringt, Männer, die sich den Ohren ihrer Zuhörer anbiedern; es ist der Geist, der schließlich zu Heuchelei und Verleugnung des Glaubens führt. Der wahre Geist, der alle Gläubigen und insbesondere die Diener des Wortes antreiben sollte, ist der Geist der Stärke und Kraft, einer Energie, die in der Allmacht Gottes verwurzelt ist und keine Angst kennt; der Geist der Liebe, der einen Menschen befähigt, nicht nur freiwillig Arbeit anzubieten, sondern auch Opfer für die Sache des Herrn zu bringen; der Geist der Vernunft, der es dem christlichen Pastor ermöglicht, unter allen Umständen gesunden Menschenverstand zu beweisen, den Takt und die Diplomatie einzusetzen, die in allen Situationen die besten Methoden wählen und so Freunde für das Evangelium gewinnen. Dies ist eine Gnadengabe, die durch den Geist verliehen wird, und sollte daher bei allen Menschen zu finden sein, die sich dem herrlichen Dienst der Seelenrettung verschrieben haben, sowie bei allen Gläubigen, die ihre Pflicht anerkennen, ihre Kraft und Fähigkeiten in den Dienst des Herrn zu stellen.

Eine Ermahnung, fest zu stehen (1,8-14)

8 Darum so schäme dich nicht des Zeugnisses unsers HERRN noch meiner, der ich sein Gebundener bin, sondern leide mit für das Evangelium wie ich nach der Kraft Gottes, 9 der uns gerettet hat und berufen mit einem heiligen Ruf, nicht nach unsern Werken, sondern nach seinem Vorsatz und Gnade, die uns gegeben ist in Christus Jesus vor der Zeit der Welt, 10 jetzt aber offenbart durch die Erscheinung unsers Heilandes Jesus Christus, der dem Tod die Macht hat genommen und das Leben und ein unvergänglich Wesen ans Licht gebracht durch das Evangelium, 11 zu welchem ich gesetzt bin ein Prediger und Apostel und Lehrer der Heiden. 12 Um welcher Sache willen ich solches leide, aber ich schäme mich nicht; denn ich weiß, an wen ich glaube, und bin gewiss, dass er kann mir Kraft bewahren bis an jenen Tag.

13 Halt an dem Vorbild der heilsamen Worte, die du von mir gehört hast, vom Glauben und von der Liebe in Christus Jesus. 14 Dieses anvertraute Gut bewahre durch den Heiligen Geist, der in uns wohnt.

Das Wissen um Gottes Liebe in Christus Jesus und die Gabe der Gnade Gottes sind die grundlegenden Faktoren in der Arbeit des Timotheus; sie verpflichteten ihn, alle Standhaftigkeit im Bekenntnis zu Christus und in der Verteidigung des Glaubens zu zeigen. Diesen Gedanken bringt der heilige Paulus mit feinem Taktgefühl zum Ausdruck: Schämt euch also nicht des Zeugnisses unseres Herrn und meiner, seines Gefangenen, sondern leidet mit mir für das Evangelium, gemäß der Kraft Gottes. Timotheus sollte die Schande und Schmach, die ihm das Bekenntnis zu Christus gewiss bringen würde, nicht fürchten oder scheuen; er sollte nicht vor dem Los fliehen, das für die Nachfolger Christi unvermeidlich ist. Vgl. Röm. 1,16; Mark. 8,38; Hebr. 11,26. Der Apostel nennt die gesamte Verkündigung des Neuen Testaments das Zeugnis von Christus, weil Christus der Inhalt der gesamten Heilslehre ist; seine Person und sein Werk sollen von jeder Kanzel verkündet werden, die den Namen Christ trägt; die Botschaft des Evangeliums ist die des ewigen Lebens, weil sie von Christus zeugt, Joh. 5,39; 1. Kor. 1,6. Nur weil jeder, der sich offen zur sogenannten Sekte der Christen bekannte, Verfolgung und Schande zu erwarten hatte, sollte Timotheus sich seines Bekenntnisses nicht schämen. Aber diese Haltung beinhaltete noch einen weiteren Punkt. Timotheus könnte geneigt sein, sich in der gegenwärtigen unglücklichen Situation von Paulus zurückzuziehen. Der Apostel schmorte jedoch nicht wegen eines von ihm begangenen Verbrechens im Gefängnis. Er war ein Gefangener des Herrn; um Jesu willen, den er so freimütig und gerne vor den Menschen bekannt hatte, war er inhaftiert worden. Seine Fesseln waren somit sein Ehrenzeichen, und Timotheus sollte sie als solches anerkennen. Anstatt sich für Jesus und Paulus, seinen Apostel, der nun um seinetwillen gefangen war, zu schämen, sollte Timotheus sich ihm lieber anschließen und für das Evangelium leiden. Sollte ihn dasselbe Schicksal ereilen, das seinen geliebten Lehrer ereilt hatte, sollte Timotheus keinen Augenblick zögern, seine Bereitschaft zu zeigen, das Joch seines Herrn zu tragen. Er konnte so viel tun, nicht aus eigener Kraft und Stärke, sondern in Übereinstimmung mit der Kraft Gottes in ihm. Christus, der Herr seiner Kirche, verleiht immer so viel Kraft, wie nötig ist, um um seinetwillen Leiden zu ertragen.

Wenn es einen Gedanken gibt, der uns mehr als jeder andere dazu bringen sollte, um unseres Herrn willen Verfolgungen zu erleiden, dann ist es der Gedanke an unsere Erlösung in Christus: Er hat uns gerettet; mit einem heiligen Ruf hat er uns gerufen, nicht aufgrund unserer Werke, sondern aus eigenem Entschluss und aus Gnade, die uns in Christus Jesus vor ewigen Zeiten geschenkt wurde. Der Apostel verwendet das stärkste Argument, das ihm zur Verfügung steht, um Timotheus und jedem Christen die Notwendigkeit zu verdeutlichen, bis zum Ende standhaft im Bekenntnis zu Christus zu bleiben. Gott hat uns gerettet, er ist unser Retter; die Rettung ist vollständig, sie liegt vor den Augen und Herzen aller Menschen bereit. Und was die Anwendung auf die Gläubigen betrifft, so sagt der Apostel, dass Gott uns berufen hat, er hat uns eingeladen, die Versöhnung anzunehmen, die für alle Menschen geschaffen wurde. Diese Einladung war ein heiliger Ruf, denn sie wurde vom heiligen Gott ausgesprochen, vom Heiligen Geist angewandt und hat ein Leben der Hingabe zum Ziel. In keiner Weise kommt das Verdienst des Menschen bei diesem Ruf in Betracht, denn er wurde uns nicht aufgrund unserer Werke zuteil. Gott schaute nicht auf irgendeinen Menschen mit der Absicht, etwas in seinem Charakter oder seiner Einstellung zu finden, das ihn bereitwilliger machen würde, die angebotene Gnade anzunehmen. Gleichzeitig erging jedoch kein absoluter Ruf, einfach aufgrund der Majestät seines göttlichen Willens. Er rief die Menschen vielmehr nach seinem eigenen Vorsatz und seiner Gnade. Es war Gottes eigener freier Rat und seine Absicht, ein Rat der Gnade, seiner freien Liebe und Gunst, dessen Offenbarung in Christus Jesus stattfand. Bevor die Grundsteine der Welt gelegt wurden, bevor Gott auch nur einen einzigen Menschen erschaffen hatte, wurde sein gnädiger Liebesratschluss formuliert, der zu unserer Berufung führte, kraft derer wir sein eigen sein und mit ihm leben sollten, in Ewigkeit. In Christus Jesus wurde uns seine Gnade zuteil, denn seine Erlösung hat sie für uns verdient.

Die Gnade Gottes in Christus Jesus war also von Ewigkeit her gegenwärtig und bereit. Dann, als die Zeit erfüllt war, machte Gott den Menschen seine Gnade bekannt: Jetzt aber ist sie offenbart worden durch die Erscheinung unseres Retters Christus Jesus, der dem Tod die Macht genommen, aber Leben und Unvergänglichkeit ans Licht gebracht hat durch das Evangelium. Die Gnade, die in Christus Jesus geplant und vorbereitet wurde, wurde nicht durch eine bloße Lehre oder Predigt offenbart, sondern durch eine körperliche Manifestation, die mit den Sinnen wahrgenommen werden konnte, Joh. 1,14. Durch das ganze Leben, Leiden und Sterben Christi ist die Gnade Gottes offenbar geworden. Auf diese Weise wurde die Gnade Gottes den Menschen in körperlicher, sichtbarer Form in Gestalt des Erlösers, der ihr Bruder nach dem Fleisch war, vor Augen geführt. Seine Offenbarung gipfelte darin, dass er dem Tod die Macht nahm und ihn als leere Gestalt entlarvte, indem er dem zeitlichen Tod die Macht nahm, sodass er nur noch eine leere Gestalt ist (1. Kor. 15,55-57). Da der Tod in seinem wahren Wesen eine Trennung von Gott und vom Leben in Gott bedeutet, hat er für die Gläubigen seinen Schrecken verloren. Der Tod kann uns, die wir in Christus Jesus sind, nicht mehr besiegen. Stattdessen sind Leben und Unsterblichkeit unser Los durch das Werk unseres Erlösers. Wir sind wieder in die Gemeinschaft des Lebens mit Gott eingetreten; das wahre Leben in und mit Gott liegt in unermesslicher Fülle vor uns. Der ursprüngliche gesegnete Zustand des Paradieses ist nun wieder möglich geworden; das Leben in und mit Gott zeigt sich in Unsterblichkeit, in Unvergänglichkeit. Die Seligkeit mit allen Herrlichkeiten des Himmels ist unser; sie ist nicht mehr vor unseren Augen verborgen, sondern wird uns durch das Evangelium in hellstem, klarstem Licht vor Augen geführt; denn dies ist die Botschaft von der vollendeten Erlösung, von der Offenbarung des Lebens ohne Ende. Das ist die selige Herrlichkeit des Evangeliums, wie der Apostel sie hier für Timotheus wie auch für die Christen aller Zeiten kurz zusammengefasst hat.

Indem er seine Verbindung zum Evangelium hervorhebt, gibt der Apostel nun nebenbei einen Grund an, warum Timotheus sich seiner nicht schämen sollte: Zu dem ich bestimmt worden bin, Verkünder und Apostel und Lehrer. Jedes vom Apostel verwendete Wort hebt eine bestimmte Phase seiner Arbeit hervor. Er ist ein Herold, ein Verkünder der großen und wunderbaren Werke Gottes. Durch seine Predigten sollte nicht nur der Grundstein für ein angemessenes christliches Verständnis gelegt werden, sondern die Christen sollten auch durch dieselbe Methode in der Erkenntnis ihres Herrn Jesus Christus wachsen. Er ist ein Apostel; er gehört zu der Zahl der Männer, die für alle Zeiten die Lehrer der neutestamentlichen Kirche sein sollten. Und schließlich war Paulus ein Lehrer, wie es alle wahren Geistlichen sein sollten, wobei sein Spezialgebiet die Heiden waren. Er arbeitete nicht mit den Vortrefflichkeiten der menschlichen Weisheit, sondern lehrte das Geheimnis des Reiches Gottes, sowohl öffentlich als auch privat. Wie konnte sich Timotheus unter diesen Umständen für seinen Lehrer schämen?

Aber auch die Leiden des Paulus sollten dieses Schamgefühl in ihm nicht hervorrufen: Aus diesem Grund leide auch ich diese Dinge, aber ich schäme mich nicht. Im Dienst, im Amt, das Gott ihm anvertraut hat, mit jedem Zeichen der Auszeichnung, hatte ihn die Feindschaft der Welt getroffen; er war Elend, Verfolgung und Gefangenschaft ausgesetzt gewesen. Da diese Leiden jedoch bei der ordnungsgemäßen Ausübung des heiligen Amtes zu erwarten sind, betrachtet er sie in keiner Weise als Schande. Um Christi willen zu leiden ist keine Schande, sondern eine Ehre. Deshalb kann der Apostel in der freudigen Zuversicht des Glaubens schreiben: Denn ich weiß, auf wen ich mein Vertrauen gesetzt habe, und ich bin überzeugt, dass er das mir anvertraute Gut bis zu jenem Tag bewahren kann. Jedes Wort hier ist Ausdruck festen Vertrauens in Gott. Er verlässt sich nicht auf seine Gefühle, auf seine eigenen Ideen und Vorstellungen; sein Wissen basiert auf dem Wort und kann daher nicht erschüttert werden. Er hat eine Überzeugung gewonnen, die sicherer ist als alle Beteuerungen bloßer Menschen: Er hat die Verheißung Gottes in seinem unfehlbaren Wort. Denn der Apostel hat die Rettung seiner Seele dem himmlischen Vater anvertraut, und sein Glaube hat die auf seinem Wort beruhende Überzeugung, dass der kostbare Schatz in seinen Händen sicher ist, Johannes 10, 28. Denn Gott ist in der Lage, diesen unschätzbaren Segen zu bewahren. Wir werden durch die Kraft Gottes durch den Glauben zur Erlösung bewahrt, 1. Petr. 1,5.

Die Ermahnung folgt dann als Selbstverständlichkeit: Das Beispiel der heilsamen Worte halte fest, die du von mir gehört hast, sowohl im Glauben als auch in der Liebe, die in Christus Jesus ist. Das persönliche Beispiel des Paulus war ein wichtiger Faktor in seiner Arbeit; was er getan und gesagt hatte, sollte für Timotheus ein Vorbild sein, dem er folgen sollte. Es scheint, dass er sich auf eine Zusammenfassung oder einen Abriss der Wahrheit des Evangeliums bezog, die er seinem Schüler übermittelte, eine Lehre mit heilsamen Worten, völlig frei von den krankhaften Auswüchsen, die die Irrlehrer zeigten. Diese Zusammenfassung der Lehre sollte Timotheus in Glauben und Liebe in Christus Jesus anwenden. Da er von der Wahrheit des Evangeliums, wie es von Paulus gelehrt wurde, überzeugt war, würde er sich nicht dazu hinreißen lassen, von dieser Wahrheit abzufallen. Da er wahre, herzliche Liebe zu Christus in seinem Herzen hatte, wusste er, dass jeder Abfall von der Wahrheit, die ihm anvertraut worden war, seinen Erlöser zutiefst betrüben würde. Ein einfaches Festhalten an den Worten der Heiligen Schrift ist der sicherste Weg, um die meisten Schwierigkeiten zu vermeiden, mit denen Sektierer immer zu kämpfen haben; denn nur wenn eine Person über die Worte der göttlichen Offenbarung hinausgeht, stößt sie auf Widersprüche oder scheinbar unvereinbare Aussagen.

In diesem Zusammenhang ermahnt der Apostel seinen Schüler erneut: „Das kostbare Gut wird durch den Heiligen Geist bewahrt, der in uns wohnt.“ Nachdem Paulus Timotheus gerade ermahnt hat, sich an die Form der gesunden Lehre zu halten, bringt er nun die andere Wahrheit auf den Punkt, nämlich, dass dieses kostbare Gut der reinen Wahrheit vor jeglicher Verunreinigung bewahrt werden muss. Kein Pastor ist aus eigener Kraft, mit eigener Vernunft und Stärke in der Lage, die Lehre Christi gegen die verschiedenen Angriffe, die gegen sie gerichtet werden, und gegen die Verdächtigungen, die gegen sie verbreitet werden, zu verteidigen und zu schützen. Wenn ein Mensch die Bibel studiert, als wäre sie ein gewöhnliches Buch, und glaubt, dass die Anwendung bloßer weltlicher Weisheit für ihre Verteidigung ausreicht, wird er bald herausfinden, wie sehr er mit seinen Vorstellungen im Irrtum war. Der kostbare Segen der evangelischen Wahrheit kann nur durch den Heiligen Geist bewahrt werden. Selbst in der Taufe hat dieser Geist in uns Wohnung genommen, und er wird unser Herz weiterhin als sein Heiligtum nutzen, solange wir in den Worten unseres Erlösers fortfahren. Welch ein Trost für den einfachen, treuen Diener des Wortes!

Des Paulus traurige und freudige Erfahrungen (1,15-18)

15 Das weißt du, dass sich gewendet haben von mir alle, die in Asien sind, unter welchen sind Phygellus und Hermogenes. 16 Der HERR gebe Barmherzigkeit dem Haus des Onesiphorus; denn er hat mich oft erquickt und hat sich meiner Ketten nicht geschämt, 17 sondern da er zu Rom war, suchte er mich aufs fleißigste und fand mich. 18 Der HERR gebe ihm, dass er finde Barmherzigkeit bei dem HERRN an jenem Tage! Und wieviel er mir zu Ephesus gedient hat, weißt du am besten.

Diese historischen Bezüge sind eng mit dem vorangegangenen Abschnitt verbunden, in dem Paulus den Gedanken betont hatte, dass Christen um Christi willen gerne Verfolgung erleiden werden. Seine erste Aussage ist eine Beschwerde über die Behandlung, die ihm von einigen derjenigen zuteil wurde, die sich früher zu seiner Freundschaft bekannt hatten: Du weißt, dass mich alle in der Provinz Asien verstoßen haben, auch Phygellus und Hermogenes. Ob sich diese Ablehnung durch die Christen in Asien lediglich gegen die Person des Paulus richtete, weil sie befürchteten, dass sie gezwungen sein könnten, sein Schicksal zu teilen, wenn ihre Beziehung zu ihm bekannt würde, oder ob sie die tatsächliche Verleugnung der Wahrheit beinhaltete, ist nicht ganz klar. Es scheint, dass der Apostel bestimmten einflussreichen Christen in der Provinz Asien eine Nachricht geschickt hatte, damit sie zu seinen Gunsten aussagen, aber dass diese einen schlechten Ausgang für sich selbst befürchteten und sich weigerten, Paulus diesen Gefallen zu tun. Im Fall von zwei Männern, deren Namen er erwähnt, scheint dieses Verhalten den Apostel besonders getroffen zu haben, und eine endgültige Ablehnung des Evangeliums schien nur eine Frage der Zeit zu sein. Sie hatten sich für seine Fesseln geschämt und es war zu erwarten, dass sie sich bald auch für seinen Herrn schämen würden.

Als einen großartigen Gegensatz zu diesem selbstsüchtigen Verhalten nennt der Apostel das Verhalten eines anderen Mannes aus Asien: Möge der Herr dem Hause des Onesiphorus Barmherzigkeit erweisen, denn er hat mich oft erquickt und hat sich meiner Kette nicht geschämt, sondern als er nach Rom kam, hat er mich schnell aufgesucht und gefunden. Der Mann, dessen Name hier wegen seines leuchtenden Beispiels für die Christen aller Zeiten erwähnt wird, scheint inzwischen gestorben zu sein. Paulus drückt daher sein Gebet in Form eines aufrichtigen Wunsches aus, dass Gott sein ganzes Haus um seinetwillen segnen möge. Vgl. Spr. 14,26; 20,7. Denn dieser Mann, Onesiphorus, hatte für Erfrischung und Trost gesorgt, sowohl für den Körper als auch für die Seele des Paulus, denn indem er ihm solche Geschenke brachte, die dazu dienten, die Last seiner Gefangenschaft zu erleichtern, erfrischte dieser gute Mann auch den Geist des Apostels. Dabei schämte er sich nicht für die Kette, die Paulus trug, er empfand es nicht als Schande, als Freund des Gefangenen bekannt zu sein, und er dachte nicht an die wahrscheinliche Gefahr, die mit seinen Besuchen bei einem christlichen Lehrer verbunden war. Vielmehr ruhte er nicht, bis er herausgefunden hatte, wo Paulus gefangen gehalten wurde, um ihm den kleinen Dienst zu erweisen, den er leisten konnte, wenn ihn seine Geschäfte nach Rom führten oder er Zeit für eine besondere Reise in die Hauptstadt fand, um sich für den inhaftierten Apostel einzusetzen. Paulus wünschte sich für ihn, dass der Herr ihm am letzten Tag Gnade gewähren möge. Soweit Paulus wusste, boten diese und andere Beweise in guten Werken eine ausreichende Grundlage für die Annahme, dass Onesiphorus den wahren Glauben hatte und dass ihm aus diesem Grund der Lohn der Barmherzigkeit zuteil werden würde. Abschließend appelliert der Apostel an Timotheus' eigene Kenntnis des Falles: Und auf wie viele Arten er mir in Ephesus gedient hat, weißt du am besten. Es war nicht notwendig, dass der Apostel all die guten Dinge aufzählte, die er über diesen edlen, selbstlosen Mann hätte sagen können. Seine Arbeit war überall dort, wo sein Name erwähnt wurde, hinreichend bekannt. Timotheus selbst war in Ephesus gewesen und hatte einige der guten Taten miterlebt. Daher konnte er selbst besser urteilen als Paulus, dessen Meinung ihn daher nicht beeinflussen musste. Es ist ein besonderer Segen Gottes, wenn alle Mitglieder der Gemeinde die richtige Bereitschaft zeigen, sich für die Sache des Reiches Christi einzusetzen.

Zusammenfassung: Nach der Ansprache und Begrüßung erinnert der Apostel Timotheus an seine frühe Ausbildung und die damit verbundenen Verpflichtungen; er ermahnt ihn zur Standhaftigkeit und verweist dabei auf seine eigenen traurigen und tröstlichen Erfahrungen.

Kapitel 2

Ermahnung zur Treue im Dienst (2,1-7)

1 So sei nun stark, mein Sohn, durch die Gnade in Christus Jesus! 2 Und was du von mir gehört hast durch viele Zeugen, das befiehl treuen Menschen an, die da tüchtig sind, auch andere zu lehren. 3 Ertrage Leid als ein guter Streiter Jesu Christi! 4 Kein Kriegsmann flicht sich in Händel der Nahrung, damit er gefalle dem, der ihn angenommen hat. 5 Und so jemand auch kämpft, wird er doch nicht gekrönt, er kämpfe denn recht. 6 Es soll aber der Ackermann, der den Acker baut, die Früchte als erster genießen. Merke, was ich sage! 7 Der HERR aber wird dir in allen Dingen Verstand geben.

Die Diskussion wird immer noch von dem Gedanken aus Kapitel 1,8 beherrscht, dass Timotheus sich des Evangeliums, des Zeugnisses des Herrn, nicht schämen sollte. Aus diesem Grund fasst der Apostel all seine Wünsche und Hoffnungen für seinen Lieblingsschüler in dem dringenden Appell zusammen: Du nun, mein Kind, sei stark in der Gnade, die in Christus Jesus ist. Das väterliche Gefühl und die väterliche Einstellung, die Paulus in seiner freundlichen Ansprache zum Ausdruck bringt, sollen Timotheus an die Verpflichtungen erinnern, die seine geistliche Sohnschaft mit sich bringt. Er sollte stark werden und sich stark zeigen (Eph. 6,10). Diese Stärke jedoch, für geduldiges Ausharren, für siegreichen Kampf, konnte er nur in der Gnade finden und empfangen, die in Christus Jesus ist. Die unverdiente Gnade und Barmherzigkeit Gottes, die uns in Christus Jesus offenbart wurde und uns gegeben ist, ist eine Quelle, nicht nur des Trostes in reichstem Maße, sondern auch der wahren Stärke, die uns befähigt, alle geistlichen Feinde zu überwinden und den Sieg zu erringen. Die Gnade Gottes in Christus sollte der Bereich, das Element sein, in dem Timotheus sein geistliches Sein haben sollte; durch sie sollte er die apostolische Lehre in der Kirche rein und unverfälscht bewahren.

Das fordert Paulus ausdrücklich: „Was du von mir durch viele Zeugen gehört hast, das vertraue treuen Menschen an, die fähig sind, auch andere zu lehren.“ Das gibt uns eine Vorstellung davon, wie der Apostel die Kandidaten für die Aufnahme in die christliche Kirche unterwies. Er erklärte ihnen die Lehre mündlich und begleitete diese Lehre mit einem ständigen Verweis auf das Alte Testament, wobei die vielen Beweisstellen seine unfehlbaren Zeugen waren. So hatte Timotheus eine gewisse Grundlage in Bezug auf die Lehre, die er von Paulus gehört hatte. Er konnte dieser Lehre fröhlich und zuversichtlich zustimmen, da er wusste, dass Gott selbst ihre Wahrheiten begründet hatte. Aber aus diesem Grund konnte er auch die Lehre, die er erhalten hatte, ohne das geringste Zögern weitergeben: Er konnte seinerseits treue, vertrauenswürdige Männer unterweisen und sie auf die Arbeit des geistlichen Amtes vorbereiten. Solche Männer, die ein tiefes Verständnis und eine vollkommene Kenntnis der von Paulus gelehrten Lehren haben und darüber hinaus treu und vertrauenswürdig sind, können als Geistliche der Kirche ausgewählt werden. Im Übrigen implizieren die Worte des Apostels eine gewisse natürliche oder erworbene Eignung zum Lehren. Der Besitz eines bestimmten Wissens allein reicht für einen Lehrer nicht aus, aber es ist absolut notwendig, dass er in der Lage ist, die christliche Lehre in Form einer angemessenen Lehre an andere weiterzugeben. Zu diesem Zweck muss der Heilige Geist selbst der Lehrer aller Lehrer in der Kirche sein; denn ihre Eignung für das Amt kommt von Gott, 2. Kor. 2,16.17; 3,4-6.

Natürlich war zu erwarten, dass Timotheus bei der Erfüllung dieser Aufgabe nicht immer auf eine einfache Aufgabe stoßen würde. In Erwartung dessen schreibt der Apostel: „Leide mit mir als ein guter Streiter Jesu Christi. Denn es ist das Los der Boten Christi, dass sie um des Evangeliums willen verschiedene Leiden ertragen müssen.“ So wie die Arbeit eines Soldaten in dieser Welt mit vielen Schwierigkeiten und Nöten verbunden ist, so gilt auch in weitaus größerem Maße, dass ein Soldat Jesu von vielen Schwierigkeiten und Nöten heimgesucht wird, da die Feinde, mit denen er kämpfen muss, geschickter, mächtiger und gefährlicher sind als alle irdischen Feinde, Eph. 6,12. Außerdem geht es hier um unermesslich wichtigere Dinge, nämlich um das Heil der Seele und das ewige Leben. Nur durch geduldiges Leiden und fröhliches Ausharren wird ein Diener Christi seine Arbeit richtig ausführen. Es ist zumindest ein gewisser Trost, dass auch andere Soldaten des Meisters denselben Nöten ausgesetzt sind.

Der Apostel veranschaulicht nun seine Ermahnung anhand von drei Beispielen, von denen er jeweils eine bestimmte Phase der Arbeit eines Geistlichen hervorheben möchte. Das erste Bild entwickelt den Vergleich mit dem Leben eines Soldaten: Kein Mitglied der Armee verstrickt sich in die geschäftlichen Belange des Lebens, um demjenigen zu gefallen, der ihn angeheuert hat. Der Apostel spricht von einer Person, die einer Armee angehört, nicht von einem Soldaten im Dienst. Sobald ein Mann der Armee beitritt und noch bevor er im aktiven Dienst ist, lässt er alle geschäftlichen Angelegenheiten hinter sich, er kümmert sich nicht mehr um seine Nahrung und Kleidung, da diese von der Abteilung des Quartiermeisters bereitgestellt werden. Der Rekrut soll sich nach besten Kräften bemühen, in der Armee zu dienen, um das Beste aus sich herauszuholen. Der Dienst eines christlichen Geistlichen erfordert daher die volle Konzentration aller körperlichen, geistigen und spirituellen Kräfte; sein einziges Ziel ist es, dem großen Meister zu gefallen, in dessen Dienst er steht. Dies beinhaltet indirekt eine Ermahnung an die Gemeinden, sich so gut um ihre Pastoren zu kümmern, dass diese nicht gezwungen sind, sich um die Lebensgrundlagen für sich und ihre Familie zu sorgen. Wenn dies in der richtigen Weise geschieht, werden die Sorgen und Nöte des täglichen Lebens von den Schultern des Pastors genommen, und er hat somit umso mehr Freizeit und Energie, um sich der ordnungsgemäßen Ausführung seiner Arbeit zu widmen.

Das zweite Bild, das der Apostel verwendet, stammt aus den Sportwettkämpfen der Griechen: Aber selbst wenn ein Mann an den Spielen teilnimmt, wird er nicht gekrönt, es sei denn, er hält sich an die Regeln. Bei den nationalen Sportwettkämpfen der Griechen hatte der Preis nur geringen materiellen Wert und bestand lediglich aus einem Kranz. Aber die Ehre, die mit dem Gewinn des Preises verbunden war, war so groß, dass der Sieger in der gesamten griechischen Welt zum Gegenstand unzähliger Hymnen wurde. Der begehrte Preis wurde jedoch nur unter einer Bedingung vergeben, nämlich dass der Teilnehmer an den Spielen alle Regeln eingehalten hatte, sowohl was das Training als auch das Verhalten während der Spiele betraf. So ist jeder Diener des Wortes an die Regeln gebunden, die der Herr in seinem Wort festgelegt hat. Alle anderen Überlegungen, aus menschlicher Sicht, müssen beiseitegelassen werden, ganz gleich, mit welcher Absicht sie vorgebracht werden. Der Pastor soll sich seiner Arbeit mit einer fröhlichen Intensität widmen, die das Wohlergehen der ihm anvertrauten Seelen anstrebt.

Das dritte Bild des Apostels stammt aus der Arbeit eines Feldarbeiters oder eines Bauern: Der Bauer, der hart gearbeitet hat, sollte der erste sein, der die Früchte erntet. Jeder, der seinen Lebensunterhalt auf dem Boden verdient, der auf dem Feld im Schweiße seines Angesichts arbeitet, sollte gleichzeitig die tröstliche Gewissheit haben, dass er der erste sein darf, der die Ergebnisse seiner Arbeit genießt. Dieser Gedanke wird auf die Arbeit des christlichen Pastors übertragen. Die Männer, die in diesem Beruf tätig sind, sind nicht nur verpflichtet, sich unablässig abzumühen, sondern sie müssen auch die Früchte ihrer Arbeit erhalten, wenn sie sich präsentieren. Ob ihre Predigten ein Geschmack des Lebens zum Leben oder ein Geschmack des Todes zum Tod sind, sie müssen treu sein. Ob ihre Frucht mehr aus Freude oder mehr aus Leid und Elend besteht, macht keinen Unterschied. Die endgültige gesegnete Verwandlung in die ewige Herrlichkeit wird erst am letzten Tag stattfinden.

Der Apostel erkennt, dass die Anwendung der drei Gleichnisse nicht einfach ist, und fügt daher hinzu: „Merkt euch, was ich sage; denn der Herr wird euch in allen Dingen Verständnis schenken.“ Timotheus sollte die Lehren aus den Bildern nach der Ermahnung auf seinen eigenen Fall anwenden. Er sollte seine spezifischen Probleme in Übereinstimmung mit diesen Ermahnungen des Apostels lösen. Da dieses Verständnis jedoch keine Frage der bloßen geistigen Fähigkeit ist, sondern der Erleuchtung durch den Herrn, sagt der Apostel, dass dies durch die Gabe des Herrn zu ihm kommen wird. Wenn es einen Christen gibt, der die Notwendigkeit verspüren sollte, um Stärke und Licht, um Verständnis und Wissen von oben zu beten, dann ist es ein Diener des Wortes. Und in dem Maße, in dem er um den Segen Gottes bittet, wird sein Werk von Erfolg gekrönt sein.

Eine Ermahnung zur Treue im Glauben und christlichen Verhalten (2,8-13)

8 Halt im Gedächtnis Jesus Christus, der auferstanden ist von den Toten, aus dem Samen Davids, nach meinem Evangelium, 9 über welchem ich leide bis an die Bande als ein Übeltäter. Aber Gottes Wort ist nicht gebunden. 10 Darum dulde ich alles um der Auserwählten willen, damit auch sie die Seligkeit erlangen in Christus Jesus mit ewiger Herrlichkeit.

11 Das ist je gewiss wahr: Sterben wir mit, so werden wir mit leben; 12 dulden wir, so werden wir mitherrschen; verleugnen wir, so wird er uns auch verleugnen. 13 Glauben wir nicht, so bleibt er treu; er kann sich selbst nicht verleugnen.

Die Treue im Amt, ja in jedem Amt in der Kirche, hängt von der Gewissheit des christlichen Glaubens ab. Deshalb ermahnt der Apostel Timotheus: „Gedenke an Jesus Christus, der von den Toten auferstanden ist, als Nachkomme Davids nach dem Evangelium, das ich verkündigt habe.“ Inhalt und Zusammenfassung der herrlichen Botschaft des Evangeliums, wie Paulus sie verkündigte, war Jesus Christus, wahrer Mensch, tatsächlich ein Nachkomme Davids nach dem Fleisch. Vgl. Röm. 1,3. Dieser Mensch Jesus Christus hat sein Werk der Erlösung der Welt durch seine Auferstehung von den Toten vollendet. Durch dieses Wunder, das die Vernunft nicht ertragen kann und kein Mensch aus eigener Kraft glauben kann, wie Luther schreibt, fand das Erlösungswerk göttliche Anerkennung und Annahme. Diese Tatsachen muss Timotheus immer im Gedächtnis behalten, sie sollten ihn ermutigen, alle Prüfungen, die seine Arbeit mit sich bringen könnte, mit fröhlichem Mut zu ertragen.

Dass diese Heilsbotschaft eine wunderbare Kraft in sich birgt, hat Paulus am eigenen Leib erfahren: „Ich leide Ungemach bis hin zu Fesseln, wie ein Verbrecher; aber das Wort Gottes ist nicht gebunden.“ Im Bereich des Evangeliums, um des Evangeliums willen, im Dienst des Evangeliums hatte Paulus sich selbstlos geopfert. Er wurde nicht müde, Böses, Hass, Feindschaft und Verfolgung zu ertragen, solange er nur weiterhin dem Evangelium dienen konnte. Obwohl er wie ein gewöhnlicher Verbrecher inhaftiert war, hatte er die Genugtuung zu wissen, dass er nichts Unrechtes getan hatte und nur in die Fußstapfen seines Meisters trat. Gleichzeitig war es für ihn eine große Genugtuung zu wissen, dass der Lauf des Evangeliums nicht gebunden war und nicht von seiner Person abhing. Obwohl es seinen Feinden gelungen war, den großen Prediger der Gerechtigkeit ins Gefängnis zu werfen, konnten sie das Predigen der Gerechtigkeit durch das Blut Christi nicht aufhalten. Selbst im Fall des Apostels war die schriftliche Kommunikation mit den anderen Teilen der christlichen Welt nicht unterbrochen worden. Sollte der Höhepunkt erreicht sein und seine Person beseitigt werden, war der Herr in der Lage, sein Werk durch die Vermittlung anderer Menschen fortzusetzen.

Seine persönliche Einstellung erklärt der Apostel noch ausführlicher: „Darum erdulde ich alles um der Auserwählten willen, damit auch sie an der Erlösung teilhaben, die in Christus Jesus ist, mit ewiger Herrlichkeit.“ Weil Paulus wusste, dass das Wort Gottes nicht gebunden war, weil er sich immer an den auferstandenen Christus und seinen glorreichen Sieg über alle Feinde erinnerte und weil er in die Reihen der Jünger des Herrn eingetreten war, ertrug er bereitwillig all diese Übel, nicht passiv, wie jemand, der sich nicht selbst helfen konnte, sondern aktiv und sogar aggressiv, wie jemand, der beabsichtigte, mit seiner Haltung einem bestimmten Zweck zu dienen. Der Apostel denkt dabei vor allem an die Auserwählten, die Gläubigen, Phil. 1,14; 2 Kor. 1,6; Kol. 1,24. Die Tatsache, dass der Apostel alle Leiden so standhaft ertrug, sollte den Christen aller Zeiten als Ermutigung dienen; sie sollte sie so sicher in ihrem Heil in Christus Jesus werden lassen, dass selbst die größten Bedrängnisse und Verfolgungen sie nicht an der Tatsache zweifeln lassen würden, dass sie durch Christus Kinder des himmlischen Vaters sind. Denn ihre Erlösung ist in Christus Jesus; sie wird von ihm verdient, sie ruht in ihm, sie gründet in ihm. Es kann daher keinen Zweifel geben, dass die Gläubigen die ewige Herrlichkeit erlangen werden, die mit dieser Erlösung verbunden ist. Diese Herrlichkeit dringt schon hier in der Zeit in die Herzen der Gläubigen ein, und in der Ewigkeit werden sie mit der Fülle der himmlischen Herrlichkeit gesegnet sein, wie sie sie in diesem Tal der Tränen und Sorgen nur schwach erahnen können.

Der Trost und Zuspruch, den der Apostel aus diesem Gedanken schöpft, ist so groß, dass er in einen Gesang christlicher Hoffnung ausbricht: „Das Wort ist glaubwürdig: Wenn wir mit ihm gestorben sind, werden wir auch mit ihm leben; wenn wir ausharren, werden wir auch mit ihm herrschen; wenn wir verleugnen, wird auch er uns verleugnen; wenn wir untreu sind, bleibt er treu, denn er kann sich selbst nicht verleugnen.“ Der Apostel lenkt die Aufmerksamkeit auf die wunderbaren Wahrheiten, die er hier den Christen vorlegt, um sie jederzeit zu ermutigen: Wahrlich ein vertrauenswürdiges, ein sicheres Wort! Wenn wir dem Herrn treu sind, sogar bis zum Tod, und wenn wir täglich unseren alten Adam, unser sündiges Fleisch, mit allen Wünschen und bösen Begierden sterben lassen, dann werden wir auch an der Belohnung der Barmherzigkeit teilhaben, die er für uns im Himmel reserviert hat. Vgl. Röm 8,18. Wenn wir inmitten aller Bedrängnisse und Leiden eine standhafte Geduld zeigen, wird er uns am letzten Tag zu der Ehre und Würde von Mitregenten erheben. Schon hier auf Erden hat er uns durch die Gemeinschaft des Glaubens mit ihm zu Königen und Priestern vor ihm gemacht. Aber dort in der Ewigkeit wird er uns mit den Kräften ewiger Könige und Herrscher ausstatten, und wir werden mit ihm in alle Ewigkeit regieren. Andererseits warnt uns der heilige Paulus eindringlich, dass er uns verleugnen wird, wenn wir ihn verleugnen. Jeder wahre Nachfolger Christi muss sich selbst verleugnen, täglich sein Kreuz auf sich nehmen und ihm nachfolgen. Wer sich jedoch in Wort oder Tat für Christus schämt, wird feststellen, dass der Herr sich am großen Tag des Gerichts auch für ihn schämen wird. Vgl. Matth. 7,23; 10,33; 25,12. Und weiter: Wenn wir ungläubig sind, wenn wir Ihm und unserem Versprechen, das wir Ihm in der Taufe gegeben haben, nicht treu sind, wenn wir den Glauben unseres Herzens verlieren, indem wir das Wort und die Sakramente vernachlässigen, wird Gott Seiner Drohung mit Strafe treu bleiben, denn Er kann Seinem Wesen nicht untreu sein; Er ist der Ewige, Unwandelbare. Einen treulosen, unzuverlässigen Diener kann der Herr nur mit dem Lohn der Untreue belohnen. Was für eine ernste Warnung an die Christen aller Zeiten, nicht der Schwäche des Fleisches nachzugeben und damit die Segnungen der Ewigkeit zu verlieren!

Die richtige Teilung des Wortes Gottes im Gegensatz zur Praxis der Irrlehrer (2, 14-18)

14 Solches erinnere sie und bezeuge vor dem HERRN, dass sie nicht um Worte zanken, welches nichts nütze ist, als zu verkehren, die da zuhören. 15 Befleißige dich, Gott zu erzeigen einen rechtschaffenen, unsträflichen Arbeiter, der da recht teile das Wort der Wahrheit. 16 Das gottlose, leere Geschwätz meide; denn es wird nur zu mehr Gottlosigkeit führen. 17 Und ihr Wort frisst um sich wie der Krebs, unter welchen ist Hymenäus und Philetus, 18 die von der Wahrheit5 abgeirrt sind und sagen, die Auferstehung sei schon geschehen, und haben etlicher Glauben verkehrt.

Zwischen diesen konkreten Anschuldigungen und den vorherigen Ermahnungen und Warnungen besteht ein enger und enger Zusammenhang, denn Timotheus sollte das Wissen, das ihm in seinem Dienst vermittelt wurde, nutzen: Daran sollst du sie erinnern und vor Gott in aller Deutlichkeit bezeugen, dass sie sich nicht dem Streit hingeben, was nur zum Verderben der Zuhörer führt. Diese Anschuldigungen richteten sich, wie der Zusammenhang zeigt, hauptsächlich an Männer, die im Dienst tätig waren. Alle diese Männer sollten mit der Lehre vertraut sein, wie sie von Paulus gelehrt und auch in diesem Brief kurz zusammengefasst wurde. Timotheus sollte sie an diese Wahrheiten erinnern, sie in ihr Gedächtnis zurückrufen, und zwar nicht nur beiläufig und zweitrangig, sondern mit großem und feierlichem Nachdruck. Vor Gott, der die Herzen und Gedanken erforscht, sollte er die Geistlichen an ihre Pflicht erinnern. Sie sollten die Gewohnheit, mit Worten zu streiten und endlos zu diskutieren, als völlig nutzlos und unrentabel ausschließen (1. Tim. 6,4; Tit. 3,9). Sich in menschlichen Spitzfindigkeiten zu ergehen, anstatt die gesunde Lehre der Erlösung zu predigen, und zu versuchen, mit menschlicher Philosophie zu erklären, was Gott nicht offenbart hat, dient nur dem geistigen Verderben, der Verführung der Zuhörer. Wenn Männer, die in der Kirche die Position von Lehrern innehaben, die Zeit, die ihnen für die Unterweisung unsterblicher Seelen zur Errettung gegeben wurde, mit dem fruchtlosen Bestreben verbringen, ihre eigenen törichten Ideen plausibel zu machen, wenn möglich, in dem Wunsch, sich vor ihrem Volk als große Kritiker und ungewöhnlich gelehrte Männer zu präsentieren, dann werden die Zuhörer misstrauisch, dann beginnen sie, an der Wahrheit der christlichen Lehre zu zweifeln, und glauben, dass sie eine bloße Sammlung menschlicher Lehrsätze ist. Das Ergebnis ist in vielen Fällen, dass sie beleidigt sind und sich ganz von der Kirche abwenden.

Damit Timotheus sich niemals eines solchen Verhaltens schuldig macht, schreibt der heilige Paulus: Bemühe dich darum, dich vor Gott als bewährt zu erweisen, als ein Arbeiter, der sich nicht zu schämen braucht, der das Wort der Wahrheit recht austeilt. Timotheus sollte mit aller Sorgfalt vorgehen und sich sehr bemühen, sich als treuer Diener des Evangeliums zu erweisen und in dieser Hinsicht vor Gott anerkannt zu werden. Ganz gleich, wann eine Rechenschaft von ihm verlangt werden sollte, er wäre in der Lage, auf solche Werke in der Ausübung seines Amtes zu verweisen, die den Anforderungen Gottes entsprechen würden. Er sollte ein solcher Arbeiter sein, dass er weder seinem Herrn und Meister noch sich selbst Schande bereitet. Dies ist eine sehr umfassende, aber im Übrigen sehr notwendige Forderung, die an jeden Diener des Wortes gerichtet ist. Und ein Hauptpunkt, um die Integrität eines Pastors in dieser Hinsicht festzustellen, ist der Test, durch den er als ein Mann befunden wird, der das Wort der Wahrheit richtig teilt. Der Ausdruck ist ein Begriff aus der liturgischen Sprache der Juden und bezieht sich auf das richtige Zerlegen der Opfertiere. Die Anspielung auf das richtige Teilen bezieht sich auf die Arbeit eines Verwalters in einem Haushalt, der die richtige Verteilung an jeden unter seiner Obhut vornimmt, wie es sein Amt und ihre Bedürfnisse erfordern, wie es ein Kommentator ausdrückt. Es ist das Hauptproblem und die Hauptaufgabe eines christlichen Pastors, zu wissen, wie man das Wort der Wahrheit teilt und anwendet, sich immer der Unterscheidung zwischen Gesetz und Evangelium bewusst zu sein und diese beiden Lehren auf die Bedingungen und Bedürfnisse seiner Zuhörer anzuwenden. In Bezug auf diesen Vers äußerte Luther seinen berühmten Ausspruch: „Wer also diese Kunst, das Gesetz vom Evangelium zu trennen, gut beherrscht, den soll man an die Spitze stellen und ihn als Doktor der Heiligen Schrift bezeichnen. Denn ohne den Heiligen Geist ist es unmöglich, diesen Unterschied zu erkennen ... Der Heilige Geist muss hier Meister und Lehrer sein, sonst wird kein Mensch auf Erden in der Lage sein, dies zu verstehen oder zu lehren.“[1] Oder, wie Walther sagt, sichere, sorglose, mutwillige Sünder müssen den Donner des Gesetzes hören; zerknirschte und arme Sünder jedoch die süße Stimme der Gnade des Erlösers.

Was nicht mit dieser Haupttätigkeit des Pastors übereinstimmt, sollte als gefährlich beiseitegelassen werden: Aber profane, leere Reden meiden, denn sie führen die Menschen nur noch weiter in die Gottlosigkeit. Wie in 1. Tim. 6,20, bezieht sich Paulus nicht nur auf nutzlose, eitle Reden, die in der Welt keinen Nutzen und Wert haben, sondern auch auf solche, die zufällig profan sind und weit davon entfernt sind, die wahre Heiligung zu fördern. Jeder Pastor, der die Hauptlehren des christlichen Glaubens im Interesse verschiedener menschlicher Philosophien und sekundärer Lehren vernachlässigt, setzt sowohl sein Amt als auch seine Person einer großen Gefahr aus. Denn diese profanen Geschwätz fördern die Gottlosigkeit, die Irreligiosität. In dem Maße, wie jemand Gefallen an den verschiedenen Spitzfindigkeiten findet, die falsche Lehrer gerne diskutieren, wie z. B. die Frage nach der Beschäftigung Gottes vor der Erschaffung der Welt, der Anzahl und Ordnung der Engel usw., in dem Maße nimmt sein Interesse an einer soliden christlichen Lehre ab.

Wie weit dieser gefährliche Einfluss letztendlich reichen kann, zeigt der heilige Paulus anhand eines konkreten Beispiels: Und ihre Lehre verbreitet sich wie ein Krebsgeschwür, von denen Hymenäus und Philetus sind, die sich in Bezug auf die Wahrheit geirrt haben und sagen, dass die Auferstehung bereits stattgefunden hat, und den Glauben einiger untergraben. Die eingängigen Phrasen und plausiblen Argumente, mit denen die falschen Lehrer versuchten, die Menschen für ihre Spitzfindigkeiten zu interessieren, machten immer Eindruck, besonders auf Menschen, die nicht fest im Glauben standen. So wie ein Krebsgeschwür oder eine Wundbrandstelle eine Schwachstelle im Körper angreift, die in gewisser Weise auf einen solchen Angriff vorbereitet ist, so finden die profanen Eitelkeiten der Irrlehrer, so findet die falsche Lehre am ehesten in Herzen Unterschlupf, die in den Lehren des Katechismus nicht fest verankert sind. Mit schrecklicher Schnelligkeit breitet sich die Krankheit aus, wenn sie erst einmal in einer christlichen Gemeinde Fuß gefasst hat. Das gesunde Fleisch des Leibes Christi, seiner Kirche, wird auf diese Weise angegriffen und zerstört, wenn nicht rechtzeitig Maßnahmen ergriffen werden, um eine solche Wirkung zu verhindern. Paulus nennt zwei Männer, die von der Krankheit befallen waren, einen Hymenäus, möglicherweise derselbe Mann wie der in 1. Tim. 1,20 erwähnte, und Philetus. Diese Männer hatten sich nicht auf philosophische Spitzfindigkeiten beschränkt, sondern waren in ihrem unheilsamen Streben nach falscher Erleuchtung fortgefahren, was dazu führte, dass sie das Ziel völlig verfehlten, dass sie in einer der grundlegenden Lehren geirrt hatten. Durch irgendeine Art von törichter Argumentation waren sie zu dem Schluss gekommen, dass die Auferstehung der Toten bereits stattgefunden habe, wahrscheinlich indem sie argumentierten, dass der Herr nur die Bekehrung, die Auferstehung der Seelen der Menschen vom geistigen Tod, im Sinn hatte, als er den Begriff verwendete. Das Ergebnis könnte sein, dass die Menschen in dem Glauben, sie seien nun sicher, weil sie einmal bekehrt worden waren, und könnten leben, wie sie wollten, in Sicherheit wiegen. Die Leugnung einer grundlegenden Lehre der Bibel, wie der Auferstehung des Fleisches, führt immer zur Zerstörung des Glaubens.

Von reinen und unreinen Gefäßen (2,19-21)

19 Aber der feste Grund Gottes besteht und hat dieses Siegel: Der HERR kennt die Seinen, und: Es trete ab von Ungerechtigkeit, wer den Namen Christi nennt. 20 In einem großen Haus aber sind nicht allein goldene und silberne Gefäße, sondern auch hölzerne und irdene und etliche zu Ehren, etliche aber zu Unehren. 21 So nun jemand sich reinigt von solchen Leuten, der wird ein geheiligtes Fass sein zu Ehren, für den Hausherrn brauchbar und zu allem guten Werk bereitet.

Es gibt zwei Gedanken, die in der Verbindung zwischen diesem Abschnitt und dem vorhergehenden auffallen. Zum einen wollte Paulus zeigen, dass das Wort Gottes allen Irrtümern standhält, und zum anderen wollte er die Methoden der Irrlehrer aufdecken. Sein Ziel war es, vor fleischlicher Sicherheit zu warnen und zur wahren Heiligung zu ermutigen. Es ist ein großer Trost für die Gläubigen: Wahrlich, das feste Fundament Gottes steht sicher, mit diesem Siegel: Der Herr kennt die Seinen; und: Jeder, der den Namen des Herrn nennt, soll sich von der Ungerechtigkeit fernhalten. Gott selbst hat hier auf Erden ein Fundament gelegt, und dieses Fundament Gottes bleibt sicher, es steht allen Angriffen stand. Seine heilige Kirche ist auf Christus als dem Felsen der Ewigkeit gebaut, und alle Versuche der Feinde, diese Kirche zu stürzen, sind gescheitert und müssen scheitern. Wer also vorsätzlich eine grundlegende Lehre der christlichen Wahrheit leugnet, stellt sich damit außerhalb der Grenzen des Christentums, sei er nun ein Hörer oder ein Lehrer. Aber wann immer solche traurigen Fälle auftreten, bleibt das Gebäude der Kirche selbst unerschütterlich, fest und sicher, Matth. 16,18; Eph. 2,19-22; 1. Kor. 3,9-12. Ein oder mehrere einzelne Steine oder ganze Unternehmen mögen wegfallen, aber die Stadt Gottes wird nicht bewegt werden, denn das Siegel oder die Inschrift des Fundaments lautet: Der Herr kennt die Seinen. Diese Tatsache ist unsere Sicherheit, unsere Garantie für die ewige Festigkeit der Kirche. Da es nicht von den Vorstellungen und Bemühungen der Menschen abhängt, sondern nur von der Barmherzigkeit Gottes, ob eine Person als lebendiger Stein in die Kirche aufgenommen wird, ist das Gebäude sicher. Aber da diese Personen nur Ihm bekannt sind, da Sein barmherziges Wissen sie dazu gebracht hat, Jesus Christus als ihren Erlöser anzunehmen, wird Er alle Sorgfalt darauf verwenden, sie bis zum Ende in Seinem Wort und Glauben standhaft zu halten. Die zweite Inschrift des Siegels bringt diese Warnung mit doppelter Kraft zum Ausdruck. Jeder Mensch, der den Namen Christi als seinen Erlöser und Herrn erwähnt oder genannt hat, hat sich damit verpflichtet, von jeglicher Ungerechtigkeit Abstand zu nehmen. Wenn er sich erneut in irgendeiner Form der Ungerechtigkeit hingeben sollte, wenn er sich in irgendeiner Weise der Gottlosigkeit schuldig machen sollte, würde er damit die Wahrheit und ihren heiligen Urheber verleugnen und seine Stellung in der Kirche verlieren. Während ein Christ also einerseits der Gnade Gottes in Christus Jesus völlig gewiss ist und keinen Augenblick an der Errettung seiner Seele zweifelt, ist er andererseits sehr vorsichtig, nicht dem falschen Trost nachzugeben, als ob die Bekehrung, die er einmal erlebt hat, eine absolute Garantie dafür wäre, dass er das ewige Leben erlangt.

Timotheus könnte nun auf die Idee kommen, dass es eine einfache Angelegenheit sei, zu entscheiden, wer den wahren Glauben im Herzen hat, und dass eine Gemeinde daher sehr schnell handeln könnte. Um dieser Möglichkeit zu begegnen, fügt Paulus eine kurze Erklärung in Form eines Gleichnisses hinzu: Aber in einem großen Haus gibt es nicht nur goldene und silberne Gefäße, sondern auch solche aus Holz und Ton, und einige zu Ehren, andere jedoch zu Unehre. Um die Kirche Christi so darzustellen, wie sie in dieser Welt erscheint, verwendet der Apostel das Bild der Gefäße in einem großen Haushalt, der verschiedenen Geschirrteile, Möbelstücke, Werkzeuge und Instrumente usw. Er möchte zeigen, wie die verschiedenen Mitglieder der sogenannten sichtbaren Kirche zu beurteilen sind, was Gaben und moralischen Zustand betrifft. Dabei teilt er die Gefäße in zwei Gruppen ein. In der ersten Gruppe zeigt der Apostel den Kontrast zwischen den reich und den arm ausgestatteten Christen, zwischen denen, die einen hohen Grad an mutigem Glauben haben, und denen, die wie ein gebrochenes Rohr oder ein glimmender Docht sind. Diese Unterscheidung findet sich auch an anderen Stellen der Heiligen Schrift, Matth. 13,23; 1. Kor. 12,14-27. Die zweite von Paulus genannte Gruppe stellt eine Parallele zu Röm. 9,22 dar; denn hier haben wir den Gegensatz zwischen denen, die ein ehrenhaftes, und denen, die ein unehrenhaftes Ziel haben. Durch die unverdiente Gnade und Barmherzigkeit Gottes erlangen bestimmte Christen Ehre und Ruhm, andere sind durch ihre eigene Schuld zu Schande, Scham und Zerstörung verdammt. Für sie ist das Wort Gottes ein Geschmack des Todes bis zum Tod, 2. Kor. 2,16. Was die Anwendung des gesamten Verses betrifft, so bereitet er keine großen Schwierigkeiten. Wir haben nicht nur einen Paulus in der Kirche, sondern auch einen Ananias, nicht nur einen Barnabas, sondern auch einen Johannes Markus, nicht nur einen Ältesten mit einem reichen Schatz an christlichem Wissen, sondern auch eine einfache Mutter, die an den Wahrheiten des Katechismus festhält. Andererseits ist es auch wahr, dass es neben den wahren und treuen Christen auch solche gibt, die nur dem Namen nach Christen sind, Heuchler und Irrlehrer. Es obliegt daher dem Gemeindeleiter, dem Pastor, sehr vorsichtig bei der Urteilsbildung zu sein, damit er niemandem durch voreilige Schlussfolgerungen ein bitteres Unrecht zufügt.

Der Apostel selbst wendet seine Vorschrift an: Wenn man sich nur von Letzterem fernhält, wird man ein Gefäß zur Ehre sein, geweiht, ganz für den Gebrauch des Meisters geeignet, bereit für jedes gute Werk. Dies ist nicht nur für Timotheus persönlich geschrieben, sondern soll als Leitfaden für alle Zeiten dienen. Wenn sich die Gefäße zur Unehre als solche erweisen, dann ist es die Pflicht eines jeden, sich von ihnen zu trennen, natürlich nachdem die Schritte der Ermahnung befolgt wurden. Jeder Mensch, der auf diese Weise seine christliche Integrität bewahrt, würde entsprechend beurteilt werden, als ein wahres Gefäß zur Ehre. Er wird wie eines der alttestamentlichen Tempelgefäße sein, das dem Herrn geweiht ist. Sein ganzes Leben und Verhalten wird der Ehre des Herrn dienen, zur Heiligung seines Namens. Ein solcher Mensch wird in Wahrheit ein Mitglied der heiligen Nation des Herrn sein, der Herr selbst offenbart seine Heiligkeit in ihm. Ein solcher Christ wird bereit und willens sein, jedes gute Werk zu vollbringen, und daher für den Herrn von größtem Nutzen sein. Diese ständige Reinigung sollte in der sogenannten sichtbaren Kirche zu jeder Zeit stattfinden, damit der Abfall nicht mit dem Gold vermischt bleibt, auch nicht in den Augen der Menschen. Am letzten großen Tag wird die endgültige Trennung von Weizen und Spreu stattfinden.

Das persönliche Verhalten des Dieners am Wort (2, 22-26)

V.22. Fliehe auch die Lüste der Jugend; jage aber nach der Gerechtigkeit, dem Glauben, der Liebe, dem Frieden mit denen, die den Herrn aus reinem Herzen anrufen. V.23. Aber törichte und ungelehrte Fragen meide, da du weißt, dass sie nur zu Streitigkeiten führen. V.24. Ein Knecht des Herrn aber soll nicht streiten, sondern milde sein gegen jedermann, lehrreich, fähig zu lehren, geduldig, in Sanftmut die Widerspenstigen zurechtweisen, ob ihnen Gott vielleicht gebe Buße zur Erkenntnis der Wahrheit, V.26. damit sie wieder nüchtern werden aus des Teufels Fallstrick, von dem sie gefangen sind zu seinem Willen.

Das Verhalten von Timotheus als Prediger und Seelsorger hatte der Apostel ausführlich besprochen. Hier nutzt er die Gelegenheit, ihm zu zeigen, wie er sich verhalten sollte, was seine eigene Person betraf: „Die Begierden der Jugend fliehen, jage aber der Gerechtigkeit, dem Glauben, der Liebe, dem Frieden nach mit denen, die den Herrn aus reinem Herzen anrufen.“ Nach den Maßstäben jener Zeit galt Timotheus, der damals etwa dreißig Jahre alt war, noch als Jugendlicher. Paulus wusste also, was er tat, als er eine Warnung vor den Sünden der Unreinheit einfügte, die für Jugendliche typisch sind, denn dieses Verlangen muss ständig gezügelt und unterdrückt werden. Andere Begierden und Lüste, auf die ebenfalls sehr genau geachtet werden muss, sind falscher Ehrgeiz, Übereifrigkeit und Streitsucht. All diese Neigungen, insbesondere aber die Unkeuschheit, lassen sich am besten bekämpfen, indem man ihnen aus dem Weg geht, wie das Beispiel Josephs zeigt. Aber die entgegengesetzte Taktik muss angewendet werden, wenn es um den Erwerb christlicher Tugenden geht. Dort ist es notwendig, nach Gerechtigkeit, dem richtigen Verhalten vor Gott und den Menschen, dem Glauben an Christus und Gott und dem Vertrauen des Glaubens, der Liebe, die in allen guten Werken aktiv ist, und dem Frieden mit allen, die mit uns in der Gemeinschaft des Glaubens vereint sind, zu streben, sie zu suchen und anzustreben. Er befürwortet keinen falschen Frieden, der auf eine Verleugnung Gottes hinauslaufen könnte, sondern er möchte, dass wir unseren gemeinsamen Glauben an den Erlöser offen und freudig bekennen. Brüder im Glauben sollten nicht zögern, diese Tatsache öffentlich zu erklären.

Aber während Timotheus mit aller Sorgfalt daran arbeitete, in christlichen Tugenden zu wachsen, sollte er sich gleichzeitig vor den Wegen der Irrlehrer hüten: Aber vergebliche und unwissende Fragen sollten vermieden werden, da man weiß, dass sie zu Streit führen. Unnütze Fragen werden von Menschen aufgeworfen, die zu viel Zeit haben, um die Zeit totzuschlagen. Und sie waren unwissend, da sie die strittige Angelegenheit missverstanden. Es scheint, dass die Menschen in den frühen Tagen genauso geschickt darin waren, über fruchtlose Themen zu diskutieren, wie es heutzutage viele Konferenzen und theologische Abhandlungen sind, die sich über unwesentliche Dinge streiten und in Bezug auf die Grundlagen gefühllos und gleichgültig sind. Aber Diskussionen dieser Art führen mit Sicherheit zu Streit, da sie ausnahmslos subjektiv sind. In den meisten Fällen wird darüber hinaus das persönliche Element in die Situation eingebracht, was jede Chance ausschließt, die betreffende Angelegenheit zu einem erfolgreichen Abschluss zu bringen.

Aus diesem Grund schreibt Paulus: „Der Diener des Herrn aber soll nicht streitsüchtig sein, sondern freundlich gegen alle, fähig zu lehren, ertragend Böses.“ Es ist an sich schon eine Ehre, Diener des Herrn genannt zu werden, für den Dienst verantwortlich zu sein, den er selbst eingerichtet hat. Ein solcher Mann darf jedoch nicht streitsüchtig sein, darf sich nicht bei der geringsten Provokation in Streitereien und kleinlichen Auseinandersetzungen ergehen. Eine andere Sache ist es, die Wahrheit Gottes gegen abscheuliche Angriffe zu verteidigen. Ein Geistlicher sollte sich durch Gleichmut, Freundlichkeit und Wohlwollen gegenüber allen auszeichnen, nicht nur gegenüber seinen eigenen Mitgliedern, sondern gegenüber allen, mit denen er in Kontakt kommt. Dass er die Fähigkeit haben muss, zu lehren, natürlich, oder die Fähigkeit, zu lehren, erworben, vorzugsweise beides, ist eine der ersten Anforderungen an einen Lehrer. Aber wenn der Geistliche auf diese Weise die Wahrheit lehrt, wird er oft Verletzungen und Beleidigungen ertragen müssen. Da der natürliche Mensch die Lehre des Evangeliums für Torheit hält, wird er sich in der Regel sehr entschieden gegen die Idee wehren, sich ernsthaft mit dem Christentum zu befassen. Es ist eine Kunst, die nur in der Schule des Heiligen Geistes erlernt werden kann, einerseits Beleidigungen zu ertragen und andererseits die Wahrheit zu bekennen, trotz aller Widerstände.

Aber gerade diesen schwierigen Teil der Arbeit eines Pastors beschreibt der Apostel: in Sanftmut diejenigen zu unterweisen, die sich ihm widersetzen, wenn Gott ihnen vielleicht die Reue gibt, die Wahrheit anzuerkennen und zur Besinnung zu kommen, aus der Schlinge des Teufels, der sie gefangen hält, um seinen eigenen Willen zu tun. Durch Geschrei und Drohungen lässt sich ein Mensch nur selten von der Wahrheit des Evangeliums überzeugen. Wenn ein Lehrer des Wortes daher Menschen vor sich hat, die aus Unwissenheit oder sogar aus Bosheit irren und versuchen, verschiedene Punkte gegen die Wahrheit zu begründen, dann ist geduldige Sanftmut bei der Erklärung der christlichen Lehre und beim Zeugnis für ihre Richtigkeit die richtige Vorgehensweise. Der Erfolg der Lehre liegt in der Tat bei Gott; denn Er ist es, der die Veränderung des Herzens im Menschen bewirken und ihm das richtige Verständnis der Wahrheit geben muss. Buße und Bekehrung sind ein Geschenk Gottes an die Menschen, Jer. 31,18; 2. Kor. 4,6; 2. Tim. 1,9. Dadurch wird sein Herz so verändert, dass es eine vollständige und vollkommene Erkenntnis des Erlösers besitzt. Gleichzeitig kommt der Bekehrte zur Besinnung. Solange er in den Fesseln Satans gefangen ist, befindet er sich in einer Art Benommenheit, die ihn daran hindert, Jesus Christus als seinen Erlöser zu erkennen und das Wort Gottes als ewige Wahrheit anzunehmen. Der moralische Zustand der Ungläubigen ist der von Menschen, die Gefangene des Teufels sind, der sie so gründlich versklavt hat, dass er sie als willige Werkzeuge für die Ausführung all seiner bösen Pläne und Werke benutzt, Eph. 2,2. Nur die Kraft Gottes durch das Wort kann die Menschen aus diesem Zustand retten, und deshalb sollte jeder Pastor mit aller Sanftmut versuchen, die Ungläubigen vom Irrtum ihres Weges zu überzeugen. Evangelische Milde darf erst dann in gesetzliche Strenge übergehen, wenn Menschen sich trotz besseren Wissens weigern, die Weisung des Wortes Gottes anzunehmen und lästern.

Zusammenfassung: Der Apostel ermahnt Timotheus zur Treue in seinem Dienst und zur Standhaftigkeit im Glauben und in der Heiligung; er drängt auf die richtige Anwendung des Wortes im Gegensatz zu den verwirrten Methoden der Irrlehrer und skizziert kurz das persönliche Verhalten des christlichen Pastors.

Kapitel 3

Die falschen Lehrer und falschen Brüder der Endzeit (3,1-9)

1 Das sollst du aber wissen, dass in den letzten Tagen werden greuliche Zeiten kommen. 2 Denn die Menschen werden selbstsüchtig sein, geizig, prahlerisch, hochmütig, Lästerer, den Eltern ungehorsam, undankbar, ungeistlich, 3 störrig, unversöhnlich, Schänder, unkeusch, wild, das Gute hassend, 4 Verräter, Frevler, aufgeblasen, die mehr lieben Wollust als Gott, 5 die da haben den Schein eines gottseligen Wesens, aber seine Kraft verleugnen sie. Und solche meide!

6 Aus denen sind, die hin und her in die Häuser schleichen und führen die Weiblein gefangen, die mit Sünden beladen sind und mit mancherlei Lüsten fahren, 7 lernen immerdar und können nimmer zur Erkenntnis der Wahrheit kommen.

8 Gleicherweise aber, wie Jannes und Jambres dem Mose widerstanden, so widerstehen auch diese der Wahrheit; es sind Menschen von zerrütteten Sinnen, untüchtig zum Glauben. 9 Aber sie werden’s auf die Dauer nicht treiben; denn ihre Torheit wird offenbar werden jedermann, gleichwie auch jener war.

Eine Beschreibung der gefährlichen Lehrer (V. 1-7): Dieser gesamte Abschnitt hat prophetischen Charakter, da es die Absicht des Herrn ist, allen Pastoren bis zum Ende der Zeit eine Warnung zu geben: „Das sollt ihr aber wissen, dass in den letzten Tagen schwere Zeiten über euch kommen werden. Der Apostel bezieht sich nicht allgemein auf die gesamte Zeit des Neuen Testaments, sondern er prophezeit die Zeit unmittelbar vor dem Tag des Gerichts. In jenen Tagen werden die Christen gefährlichen Zeiten ausgesetzt sein, die nicht nur durch eine moralische Entartung der Menschheit im Allgemeinen, sondern auch der sogenannten sichtbaren Kirche gekennzeichnet sind. Vgl. Matth. 24, 12. 23. 24.

Diesen Zustand beschreibt der Apostel nun ausführlich und sagt, dass die Menschen selbstsüchtig sein werden, im schlechten Sinne, Egoismus und Selbstbezogenheit werden ihr Hauptmerkmal sein, was sie dazu bringt, nur ihren eigenen Vorteil zu suchen und die Bedürfnisse ihrer Nachbarn zu ignorieren. Sie werden geldgierig sein, da Habgier eine Form des Egoismus ist und Geld und Reichtum für sie die Summe und Substanz allen Glücks sind. Diese beiden Punkte, Egoismus und Habgier, sind jedoch die Wurzeln, aus denen sich ein solches Verhalten entwickelt, das zur Auflösung aller sozialen Beziehungen führt. Denn daraus folgt zunächst einmal, dass sie prahlerisch stolz werden und sich eine Ehre anmaßen, die sie nicht verdienen. Zugleich sind sie hochmütig, aufgeblasen von einem Gefühl ihrer eigenen Wichtigkeit, und schauen auf andere herab. Aber es ist ein falscher Stolz, dem sie verfallen sind, weshalb der nächste Schritt darin besteht, dass sie zu Gotteslästerern werden. Sie entweihen nicht nur alles, was heilig und göttlich ist, indem sie keine angemessene Ehre und keinen angemessenen Respekt zeigen, sondern sie diffamieren sowohl Gott als auch ihre Nachbarn durch ihre Überheblichkeit. Ihre eigene Person, ihre vermeintlichen Rechte wollen sie um jeden Preis erhöhen, die der anderen dürfen mit Füßen getreten werden. Da sie die göttliche Autorität nicht anerkennen, werden sie auch die Rechte der Menschen nicht respektieren: Sie sind ungehorsam gegenüber den Eltern, sie weigern sich, die Vertreter Gottes zu ehren. Undankbar sind sie, sie erkennen die Liebe, die andere ihnen entgegenbringen, nicht an und schätzen sie nicht. Sie sind religionslos, entweihen, respektlos, die göttlichen Regeln und Gesetze haben keine Wirkung auf sie. Sie sind gefühllos gleichgültig gegenüber jeder Form wahrer Zuneigung, sie unterdrücken sogar das Gefühl einer natürlichen Beziehung und ihrer Verpflichtungen. Selbst wenn Freundschaften und Verträge eingegangen und Treueversprechen gegeben wurden, betrachten sie sich nicht als an ihre Versprechen gebunden. Bei der geringsten Provokation zeigen sie sich unerbittlich. In solchen Fällen zögern sie auch nicht, ihre Nächsten zu verleumden und den guten Namen derer zu beschmutzen, die sie Freunde genannt haben; jedes Gefühl für Wahrheit und Fairness ist in ihren Herzen erstorben. Sie werden daher durch keinerlei Zurückhaltung in Schach gehalten, sind ohne Selbstbeherrschung und haben die Bedeutung wahrer Mäßigkeit längst vergessen. Alle edlen Einflüsse werden von ihnen beiseitegeschoben, sie sind wild und grausam; weder Religion noch Moral, weder Anstand noch lobenswerte Sitten haben die Macht, sie im Zaum zu halten. Sie sind ohne jegliche Liebe für die Menschheit und alles, was gut ist; sie interessieren sich nicht für Pläne zur Verbesserung der Bedingungen unter den Menschen. Aus diesem Grund sind sie auch verräterisch und den Wegen und Methoden von Verrätern verfallen; wenn Menschen sich auf sie verlassen, werden sie ihr Vertrauen ohne mit der Wimper zu zucken verraten. Sie sind rücksichtslos, ohne die Situation kühl abzuwägen und ohne die möglichen Konsequenzen abzuwägen. Dies wiederum ergibt sich aus der Tatsache, dass sie von sich selbst eingenommen sind und so sehr von ihren eigenen Vorzügen überzeugt sind, dass sie ihr gesundes Urteilsvermögen verloren haben. Sie lieben eher die Freuden als Gott; sie ziehen die Wünsche und Freuden dieser Welt der Furcht und Liebe Gottes vor. Von wahrer Frömmigkeit und Liebe zu Gott ist kaum noch etwas übrig. Und so fasst der Apostel das ganze traurige Bild in den Worten zusammen: Sie haben eine Form von Religion, aber leugnen ihre Macht. Sie finden es zu ihrem Vorteil, so viel von einer Show der Heiligkeit und Frömmigkeit aufrechtzuerhalten, indem sie die Art und Weise wahrer Christen nachahmen, dass der Eindruck entsteht, sie seien wirklich fromme Christen. Oft wird jedoch die Maske von dieser professionellen Frömmigkeit abgerissen, und das Bild, das dann zum Vorschein kommt, kann alle Menschen mit Entsetzen erfüllen. Wenn solche Menschen ihr wahres Gesicht zeigen, gibt es nur eines, was man tun kann, nämlich, sie zu meiden und nichts mit ihnen zu tun zu haben. Je näher wir dem Jüngsten Tag kommen, desto deutlicher wird die Notwendigkeit unaufhörlicher Wachsamkeit.

Schon in der Urkirche gab es solche Heuchler und falsche Christen, eine Tatsache, die den Apostel dazu veranlasst, seine Warnung sofort anzuwenden: Denn zu diesen gehören diejenigen, die in die Häuser gehen und törichte Frauen gefangen nehmen, die mit Sünden beladen sind, von verschiedenen Begierden getrieben werden, immer lernen und nie zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen können. Zu dieser Klasse von Menschen gehören auch bestimmte Männer, die sich das Recht anmaßen, zu lehren. Sie schleichen sich ein, sie dringen in die Häuser, in die Familien ein; ohne einen Ruf schaffen sie es, Zugang zu den Häusern zu erhalten, in das Vertrauen ihrer Bewohner. Das ist schon immer ein Merkmal falscher Propheten gewesen, dass sie sich anmaßen, Menschen zu ihren eigenen verderblichen Ansichten zu bekehren, ohne vom Herrn gesandt worden zu sein, Matth. 7,15; Jer. 14,14. Eine beliebte Methode von ihnen in unserer Zeit ist es, Broschüren und Faltblätter an Menschen zu senden, die zu Gemeinden gehören. So werden sie zu Wichtigtuern in den Angelegenheiten anderer Menschen. Die Mormonen und andere Sekten sind in dieser Hinsicht besonders aggressiv. Ihr Ziel ist es, wenn möglich, mit den Frauen des Hauses in Abwesenheit des Ehemanns zu sprechen, insbesondere mit solchen, die unter die Überschrift „dumme Frauen“ fallen, wie sie starke Anzeichen für ihre besondere Schwäche und ihre Tendenz, sich von ihren Gefühlen leiten zu lassen, zeigen. Allzu oft gelingt es einem sektiererischen religiösen Vertreter, der sich mit allen Schmeicheleien auskennt, die Frauen beeindrucken sollen, und der weiß, wie er ihr Vertrauen gewinnen kann, solche Frauen zu täuschen und gefangen zu halten, sie in den Griff zu bekommen und sie zu seinen willigen Anhängern zu machen. Diese Frauen sind fast immer solche, die mit dem Wissen um verschiedene Verfehlungen belastet sind, die sich der Schuld einiger spezifischer Übertretungen, insbesondere gegen das sechste Gebot, bewusst sind. In ihrem Fall wird der falsche Frieden und Trost, den die falschen Lehrer predigen, bereitwillig angenommen; das Interesse, das man ihnen entgegenbringt, schmeichelt ihrer Eitelkeit, und sie vergessen jeden Gedanken an echte Reue. Sie werden umso leichter Opfer der Einflüsterungen der Irrlehrer, als sie in ihrem Geist von verschiedenen Begierden aufgewühlt sind, nicht nur von Eitelkeit und dem Wunsch nach Luxus, sondern auch von Wollust. Die Geschichte hat immer wieder gezeigt, dass es nur die falschen Lehrer waren, die leichtgläubige Frauen täuschen ließen, und die Geschichten, die mit einigen religiösen Kulten verbunden sind, sind oft der Inbegriff des Unangenehmen. Und das ist kein Wunder, denn wie der Apostel zeigt, werden solche Frauen von einem völlig abnormalen Verlangen nach Abwechslung angetrieben. Sie geben immer vor, etwas zu lernen, während sie in Wirklichkeit nur nach allen möglichen sensationellen Neuigkeiten im Zusammenhang mit Religion Ausschau halten. Es gibt nichts Stabiles, nichts Verlässliches in ihrem Interesse. Deshalb kommen sie nie zur Erkenntnis und zum Verständnis der Wahrheit; sie verlieren die Fähigkeit, Gottes Wort und Willen wirklich zu studieren. Was für eine ernste Warnung an die Frauen aller Zeiten!

Die Gewissheit, dass die Irreführenden letztendlich entlarvt werden (V. 8-9): Nach jüdischer Überlieferung waren die hier erwähnten Männer Jannes und Jambres Söhne Bileams und gehörten zu den ägyptischen Magiern, die so starke Gegner Moses waren. Durch die Eingebung des Geistes verwandelte der heilige Paulus hier die Überlieferung in Geschichte und ergänzte so den Bericht des Alten Testaments. Diese Magier hatten das Wort Gottes aus dem Mund von Moses und Aaron gehört, aber sie hatten ihre Herzen vorsätzlich und böswillig gegen die Wahrheit verhärtet und allen Beweisen für Gottes Macht hartnäckig den größten Widerstand entgegengesetzt. Auf genau dieselbe Weise widersetzten sich die Irrlehrer von Ephesus der Wahrheit, wie sie von Paulus und Timotheus gelehrt wurde, und behinderten gleichzeitig die Arbeit der Apostel durch ihren heimlichen Widerstand. Der Grund für ihr Handeln liegt in ihrem Herzenszustand: Menschen, die in ihrem Denken verdorben sind und deren Glaube nicht anerkannt ist. Menschen dieser Art haben nicht nur ihr Gespür für die Anerkennung der Wahrheit verloren, sondern auch ihr Gewissen verhärtet. Jeder Versuch, diese Verdorbenheit zu ändern, scheint von vornherein zum Scheitern verurteilt zu sein. Sie mögen die christliche Lehre im Kopf kennen, aber sie sind bar jedes gesunden Urteilsvermögens in Angelegenheiten der wahren christlichen Religion; wenn sie auf die Probe gestellt werden, versagen sie auf kläglichste Weise. Da das Wissen um die christliche Wahrheit Buße und Glauben, Selbstverleugnung und Liebe einschließt, sind sie mit der Aussicht überhaupt nicht zufrieden. Aber ihre größte Gefahr liegt darin, dass Menschen dieser Art in der Regel sehr geschickt darin sind, ihre wahren Gefühle zu verbergen.

Der Apostel gibt jedoch die tröstliche Zusicherung, dass sie irgendwann entlarvt werden: Aber sie werden nicht mehr lange bestehen bleiben; denn ihr Mangel an Verstand wird für alle offensichtlich werden, so wie es bei jenen Männern der Fall war. Diese Aussage steht nicht im Widerspruch zu Kapitel 2,16; denn in diesem Abschnitt spricht der Apostel vom zunehmenden Einfluss der falschen Lehrer, während er sich hier auf die Offenbarung einer heuchlerischen Christenheit bezieht, die den Augen der Menschen lange Zeit verborgen bleiben kann. Es ist ein Trost, dass es eine Grenze für das Maß an Heuchelei gibt, das Menschen erreichen können, ohne entdeckt zu werden. Die Augen der Menschen werden schließlich für den wahren Stand der Dinge geöffnet werden; der Mangel an Verstand und Weisheit bei den heuchlerischen Christen wird schließlich offenbar werden und ihren Machenschaften ein Ende setzen. Anmerkung: Dies ist auch in unseren Tagen eine Quelle großen Trostes, da es immer wieder vorkommt, dass es gewissen schäbigen Geistern gelingt, Anhänger für sich zu gewinnen. Letztendlich wird sich jeder Widerstand gegen den Irrtum vor der Macht der Wahrheit beugen müssen. Gott lässt nicht zu, dass die Herrschaft aus Seiner Hand gerissen wird.

Die besonderen Lektionen vom Leiden des Paulus (3,10-13)

10 Du aber hast erfahren meine Lehre, meine Weise, meine Meinung, meinen Glauben, meine Langmut, meine Liebe, meine Geduld, 11 meine Verfolgung, meine Leiden, welche mir widerfahren sind zu Antiochien, zu Ikonien, zu Lystra, welche Verfolgung ich da ertrug: und aus allen hat mich der HERR erlöst. 12 Und alle, die gottselig leben wollen in Christus Jesus, müssen Verfolgung leiden. 13 Mit den bösen Menschen aber und verführerischen wird’s je länger, je ärger, verführen und werden verführt.

Der Apostel beschreibt hier im Gegensatz zum vorherigen Absatz die Verhaltensweise, die alle wahren Diener des Herrn auszeichnen sollte: Du aber bist meiner Lehre gefolgt, wie du lebst, wie du dich verhältst, in deinem Glauben, in deiner Standhaftigkeit, in deiner Liebe und in deiner Geduld. Paulus lobt Timotheus dafür, dass er ihn als Vorbild gewählt hat, nach dem er sein eigenes Leben ausrichten könnte. Er hatte Paulus zu seinem Vorbild gemacht und sein Leben diesem Vorbild angepasst, wodurch er in den wichtigsten Tugenden eines christlichen Lehrers bestätigt wurde. Er hatte die christliche Lehre so gepredigt, wie sie ihm von Paulus übermittelt worden war, da er wusste, dass diese Lehre das Wort Gottes war. Er hatte sich an die Lebensweise des Paulus gehalten und den Takt kopiert, den der große Apostel in den verschiedenen Situationen, mit denen er konfrontiert war, zeigte. Er hatte sich auch in seinen Zielen und Absichten des Vorbilds des Paulus bedient, in der klaren Art und Weise, in der er den Zweck seines Amtes herausstellte. Aus diesem Grund bediente er sich auch der angemessenen Treue, die die äußere Manifestation des Glaubens des Herzens ist. Damit verbunden war langes Leiden oder Standhaftigkeit im Wirken, auch wenn der Herr die Arbeit nicht mit sofortigem sichtbarem Erfolg segnet. Die Ausübung dieser Tugend erfordert natürlich einen reichen Vorrat an Liebe, sowohl zu Christus auf der Grundlage seiner wunderbaren Erlösung als auch zu den Nächsten in der Nähe und Ferne, als Menschen, die in das Heil des Herrn einbezogen sind. Und diese Liebe wiederum lehrt die rechte Geduld, selbst inmitten von Leid und Trübsal, die immer mit der Verkündigung des Evangeliums verbunden sind. In Bezug auf all diese Tugenden hatte Timotheus sein Verhalten dem seines Lehrers angepasst, indem er dem Beispiel des Paulus folgte.

Diese Aufzählung erinnert den Apostel an mehrere Gelegenheiten, bei denen er einige dieser Tugenden dringend benötigte: (Du bist) den Verfolgungen, den Leiden, all dem gefolgt, was mir in Antiochia, in Ikonion, in Lystra widerfahren ist, welchen Verfolgungen ich ausgesetzt war; und aus all dem hat mich der Herr befreit. Es scheint, dass die Leiden in den ersten Jahren des Wirkens des Paulus, seiner ersten Missionsreise, einen außergewöhnlich tiefen Eindruck auf ihn gemacht haben. Diese Bedrängnisse und Leiden waren in und in der Nähe des Hauses des Timotheus über ihn gekommen (Apg. 13,45-14,19). Die Größe und Intensität dieser frühen Leiden hatten einen unauslöschlichen Eindruck in seiner Erinnerung hinterlassen; er würde immer an Antiochia, Ikonium und Lystra als die Städte denken, in denen er Standhaftigkeit, Geduld und Langmut gelernt hatte. Paulus erwähnt all diese Dinge nicht, um sich selbst zu loben, sondern um Gott zu preisen und ihm zu danken, der ihn auf so wunderbare Weise gerettet und aus all diesen Gefahren herausgerissen hat. Vgl. 1. Kor. 10,13. Der Gedanke, der hier angedeutet wird, ist folgender: Timotheus hatte genügend Beweise dafür, dass der Herr seinen Apostel selbst inmitten der größten Gefahren nie verlassen hatte; deshalb sollte er nicht einen Augenblick zögern, weiterhin als Diener des Herrn zu wirken.

Dieser tröstliche Gedanke wird im nächsten Vers direkt zum Ausdruck gebracht: Ja, und alle, die fromm in Christus Jesus leben wollen, werden verfolgt werden. Das ist eine allgemeine Wahrheit, die zu allen Zeiten ihre Anwendung findet. Für den Fall, dass er dazu aufgefordert werden sollte, sein Maß an Trübsal zu ertragen, sollte Timotheus daran denken, dass dies keine ungewöhnliche, einzigartige Erfahrung war. Alle Menschen, die wirklich Jünger sind, die Christus nachfolgen und bestrebt sind, ein gottgefälliges Leben in Christus zu führen, durch die Kraft, die er ihnen verleiht, alle Gläubigen, die ihren Glauben an Christus durch ein Leben, das dem Willen Gottes entspricht, unter Beweis stellen, müssen auch das Kreuz Christi tragen. Da ihr Leben in so starkem Kontrast zu dem der Ungläubigen steht, fühlen sich Letztere natürlich benachteiligt und reagieren entsprechend verärgert. So geben sie ihrer Missbilligung, ihrem Hass, in verschiedenen Verfolgungen Ausdruck, indem sie den Christen das Leben so schwer wie möglich machen. Diese Tatsache wurde von Christus in Joh. 16,1-4 prophezeit, und daher erwarten seine Jünger nichts anderes. Sie nehmen täglich ihr Kreuz auf sich und folgen ihm nach.

Gleichzeitig beharren die Feinde Christi auf ihrem gottlosen Verhalten: Aber böse Menschen und Schwindler schreiten immer weiter im Bösen voran, indem sie täuschen und getäuscht werden. Durch die Aufdeckung ihrer Bosheit, von der der Apostel in Vers 9 sprach, wird die Bosheit nicht aus der Welt entfernt. Solche Menschen werden vielmehr mit umso größerer Energie versuchen, andere in die Irre zu führen. Wann immer sie einen Christen finden, der schwach im Glauben ist, versuchen sie, ihn zu Irrglauben, Verzweiflung und anderen großen Schamgefühlen und Lastern zu verführen. Aber durch diese Beharrlichkeit in ihrer Bosheit bereiten sich die Feinde Christi die größere Verdammnis. In dem Maße, in dem sie in allen Lastern Fortschritte machen und ständig neue Methoden erfinden, um Menschen in die Irre zu führen, versinken sie selbst in die Verdammnis. Es ist ihre eigene Schuld, wenn sie am Ende die Strafe der Hölle erleiden. So ist auch das Gericht, das schließlich böse Menschen treffen wird, eine Quelle des Trostes für die Gläubigen.

Der Zweck der Heiligen Schrift (3,14-17)

14 Du aber bleibe in dem, was du gelernt hast und dir vertraut ist, da du weißt, von wem du gelernt hast. 15 Und weil du von Kind auf die Heilige Schrift weißt, kann dich diese unterweisen zur Rettung durch den Glauben an Christus Jesus. 16 Denn die ganze Schrift ist von Gott eingegeben [geistgehaucht], und nützlich zur Lehre, zum Überführen, zum Zurechtbringen, zum Erziehen in der Gerechtigkeit, 17 damit ein Mensch Gottes sei vollkommen, zu allem guten Werk geschickt.

Diese Worte stellen Timotheus in direkten Gegensatz zu den Heuchlern und falschen Lehrern; denn sein Glaube und die Arbeit seines Dienstes werden hervorgehoben: Du aber bleibe in dem, was du gelernt hast und wovon du überzeugt bist, da du weißt, von wem du gelernt hast. Timotheus soll nicht glauben, dass es so etwas wie eine Weiterentwicklung der Lehre, einen Fortschritt in der Wahrheit durch menschliche Philosophie und Forschung gibt. Er hat die Wahrheit des Wortes Gottes gelernt, und diese Wahrheit ist eine ewige Wahrheit. Von dieser Botschaft des Evangeliums ist er überzeugt; so wie Paulus sie gelehrt hatte, war er so fest von ihrer Wahrheit überzeugt, dass sein Glaube auf ihr als auf dem solidesten Fundament ruhte. Außerdem wusste Timotheus, wer ihn gelehrt hatte, und war ohne den geringsten Zweifel davon überzeugt, dass Paulus ein von Gott gesandter Lehrer war, der nicht seine eigenen Ideen und Meinungen verbreitete, sondern genau wusste, was der Inhalt des Evangeliums war, nämlich die Botschaft von der Erlösung durch die Verdienste Jesu Christi.

Aber Paulus, in seiner großen Bescheidenheit, beansprucht nicht die ganze Anerkennung für des Timotheus Unterweisung, sondern verweist, wie in Kapitel 1,5, auch auf andere Lehrer: (Wissend), dass du von Kind auf die heiligen Schriften kennst, die dich weise machen können zur Erlösung durch den Glauben an Christus Jesus. Von frühester Kindheit an, seit seiner Säuglingszeit, hatte Timotheus das herrliche Privileg genossen, in den Worten der Erlösung unterwiesen und geschult zu werden. Der vom Apostel verwendete Begriff wurde allgemein verwendet, um die Schriften des Alten Testaments zu bezeichnen, wie sie zu dieser Zeit bei den Juden in Gebrauch waren. Timotheus' Großmutter Lois und seine Mutter Eunice hatten besonders darauf geachtet, dass der Junge diese Schriften lernte, wie es bei den gläubigen Juden jener Tage üblich war. Das Wissen, das Timotheus hatte, stammte aus dem Wort Gottes und beruhte auf dem Wort Gottes; seine Bildung hatte ihm eine gründliche Vertrautheit mit den wunderbaren Wahrheiten Gottes vermittelt. Beachten Sie, dass die religiöse Unterweisung Timotheus' nicht auf die späte Kindheit oder Jugend verschoben wurde, sondern sobald er lernfähig war, aufgenommen wurde. Kein Wunder, dass er das Wissen hatte, das ihm die richtige Weisheit vermitteln konnte, nämlich die, die zur Erlösung durch den Glauben an Christus Jesus führt. Im Wort der Heiligen Schrift liegt die Kraft Gottes zur Errettung, denn es lehrt, dass Jesus unser Herr und Erlöser ist. Durch dieses Wissen und diese Gewissheit, die jedem einzelnen Gläubigen versichert, dass Christus sein Erlöser ist, erlangt er das Wissen, das ihm die Erlösung bringt. Der Apostel drückt sich so aus, dass er impliziert, dass Timotheus und jeder wahre Christ das Evangelium ständig nutzt. Die freudige Zuversicht des Glaubens wird nur dann fest und unerschütterlich bleiben, wenn der Christ Tag für Tag im Wort des Herrn verweilt, sein Wissen immer wieder auffrischt und vertieft und der Lampe seines Glaubens immer wieder neuen Brennstoff zuführt.

Was der Apostel über die Heilige Schrift, über die Kraft Gottes in ihr, über ihren herrlichen Zweck und Segen gesagt hat, fasst er nun in einem kraftvollen Satz zusammen, der ein starkes Bollwerk für die Inspiration des Alten Testaments darstellt.[2] Er schreibt: „Alle Schrift, von Gott eingegeben, ist auch nützlich.“ Der vom Apostel verwendete Begriff ist so allgemein, dass er nicht nur die Bücher des Alten Testaments, wie sie in der jüdischen Kirche verwendet werden, sondern auch die Schriften, die damals durch die Eingebung Gottes verfasst wurden, die Evangelien und die Briefe der verschiedenen Apostel und Evangelisten, zu umfassen scheint. Auf jeden Fall kann es keinen Zweifel daran geben, dass der sogenannte alttestamentliche Kanon das inspirierte Wort Gottes ist. Der heilige Paulus schreibt, dass die Heilige Schrift von Gott inspiriert wurde, nicht in der Art einer mechanischen Übertragung, sondern so, dass Gott sein heiliges Evangelium, sein Wort, in die Gedanken der Schreiber einhauchte und dabei beiläufig ihren Intellekt, ihre geistigen Fähigkeiten und ihre Ausrüstung nutzte, um eine Reihe von Büchern zu verfassen, die deutlich die Eigenheiten der Schreiber zeigen und doch Wort für Wort das Produkt Gottes selbst sind.

Über diese Schrift, die die einzigartige Auszeichnung hat, von Gott auf die eben beschriebene Weise inspiriert worden zu sein, schreibt der Apostel, dass sie für die Lehre und für die Unterweisung nützlich ist. Ihre Wahrheiten sind so klar und einfach, dass dieses Buch ein Lehrbuch der ewigen Wahrheiten für alle Zeiten ist. Es ist nützlich und sollte daher zur Zurechtweisung, zur Widerlegung von Irrtümern und zur Aufdeckung von Übertretungen verwendet werden. Weil es so viele Häresien gibt, die ständig auftauchen, weil falsche Lehren immer wieder auftauchen, ist es notwendig, dass der Christ und insbesondere der Lehrer in der Lage ist, die Falschheit aller Behauptungen dieser Art anhand klarer Texte der Bibel selbst aufzuzeigen. Die Heilige Schrift sollte zur Korrektur verwendet werden, um Menschen wieder auf den richtigen Weg zu bringen, nachdem sie gefallen sind, um sie in einen normalen Zustand zurückzubringen. Es ist die Pflicht der Christen, die Übertretungen des heiligen Willens Gottes aufzudecken und auf der Beseitigung von Sünden und Schwächen zu bestehen, natürlich immer auf die Weise, die das Wort Gottes vorschreibt. Zur Unterweisung in der Gerechtigkeit sollte die Heilige Schrift verwendet werden, sie sollte einen Menschen befähigen, ein Leben in völliger Übereinstimmung mit der Gerechtigkeit des Lebens zu führen, das Gott gefällt. Das Wort Gottes erfüllt in dieser Hinsicht die Funktion eines guten Lehrers, der nicht nur den richtigen Weg weist, sondern die Schüler auch trainiert, ermutigt und in ihren Bemühungen, voranzukommen, antreibt. Tag für Tag sitzt ein Christ zu Füßen des Heiligen Geistes und erhält von ihm alle Anweisungen, die er benötigt, um auf den Pfaden der Rechtschaffenheit zu wandeln.[3]

Auf diese Weise wird das Endziel des Wortes Gottes in diesem Leben verwirklicht, nämlich dass der Mensch Gottes vollkommen sei, zu jedem guten Werk völlig ausgerüstet. Es ist nicht so, dass der Apostel von moralischer Vollkommenheit träumt, sondern dass er möchte, dass jeder Christ und insbesondere jeder christliche Lehrer den Anforderungen seines Amtes und seiner Stellung nach Gottes Willen gerecht wird. Der Mann Gottes, jeder Mensch, der den ehrenvollen Titel eines Mannes Gottes trägt, jeder Gläubige, der durch den Glauben an die Verdienste Jesu Christi zum besonderen Eigentum, zum Kind Gottes geworden ist, ist hier eingeschlossen. Gründlich unterwiesen, ausgestattet, ausgerüstet für jedes gute Werk, das ist das Ideal, das der Apostel vor unseren Augen hält. Gläubige finden ihre größte Freude darin, den Willen Gottes zu erfüllen, Werke zu tun, die ihm gefallen. Das ist der wunderbare Wert und die Kraft des inspirierten Wortes Gottes.

Zusammenfassung: Der Apostel charakterisiert die Irrlehrer der letzten Tage, auch in Bezug auf ihre Methoden, skizziert kurz die Lehren aus seinen eigenen Bedrängnissen und gibt eine wunderbare Zusammenfassung des Nutzens und Wertes des inspirierten Wortes Gottes.

Kapitel 4

Treue im Amt (4,1-5)

1 So bezeuge ich nun vor Gott und dem HERRN Jesus Christus, der da zukünftig ist, zu richten die Lebendigen und die Toten, mit seiner Erscheinung und mit seinem Reich: 2 Predige das Wort; halt an, es sei zu rechter Zeit oder zur Unzeit; strafe, drohe, ermahne mit aller Geduld und Lehre!

3 Denn es wird eine Zeit sein, da sie die heilsame Lehre nicht leiden werden, sondern nach ihren eigenen Lüsten werden sie sich selbst Lehrer aufladen, nach dem ihnen die Ohren jucken; 4 und werden die Ohren von der Wahrheit wenden und sich zu den Fabeln kehren.

5 Du aber sei nüchtern allenthalben. Ertrage die Leiden, tu das Werk eines evangelischen Predigers, richte dein Amt redlich aus.

Das Amt mit den größten Verantwortlichkeiten auf der Welt ist das eines christlichen Pastors. Aus diesem Grund zwingt ihn die Liebe zu Timotheus dazu, die Notwendigkeit der Treue noch einmal zu betonen: Ich beschwöre dich vor Gott und dem Herrn Jesus Christus, der die Lebenden und die Toten richten wird, und vor seiner Offenbarung und seinem Reich. Aufgrund der hohen Würde des geistlichen Amtes gibt sich der Apostel nicht mit einer bloßen Erinnerung an die damit verbundenen Verpflichtungen zufrieden. Er beschwört seinen jungen Mitarbeiter feierlich in Gegenwart Gottes und des Herrn Jesus als unsichtbare Zeugen, die jedoch persönlich anwesend sind. Der große Herrscher über alle Dinge und derjenige, der im besonderen Sinne des Wortes der Herr und König seiner Kirche ist, wachen eifersüchtig über die Interessen des Reiches Christi. Der Apostel beschreibt Christus bewusst als den, der die Lebenden und die Toten richten wird, der als der große Richter am letzten Tag bezeichnet wird, wobei diese Macht seiner menschlichen Natur verliehen wurde, um an dem von Gott bestimmten Tag ausgeübt zu werden, Joh. 5,22.27. Alle Menschen werden vor dem Richterstuhl Christi erscheinen müssen, sowohl die Lebenden als auch die Toten, wobei die Toten aus ihren Gräbern auferweckt und die Lebenden verwandelt werden. All dies wird in Übereinstimmung mit dem Erscheinen und dem Reich Christi geschehen. Während sein Leben, sein Dienst, sein Leiden und sein Tod seiner Erniedrigung entsprachen, wird die Ausübung seines Amtes als Richter der Welt in der Gestalt des erhöhten Menschensohnes, des großen Königs der Könige und Herrn der Herren, erfolgen. Sein Wirken als Richter wird daher mit der Majestät übereinstimmen, die seiner menschlichen Natur verliehen wurde.

Auf der Grundlage dieses Wissens konnte die Ermahnung des Apostels nicht verfehlen, einen Eindruck auf ihn zu machen: Predige das Wort, halte daran fest, zur rechten Zeit und zur Unzeit; tadele, ermahne, weise zurecht, mit aller Langmut und Lehre. Alle anderen Überlegungen sind zweitrangig im Vergleich zu der einen großen Notwendigkeit, dass das Wort, das eine Wort der ewigen Wahrheit, gepredigt wird. Jede andere Methode, eine Gemeinde aufzubauen und den Glauben in den Herzen der Menschen zu stärken, ist von Anfang an zum Scheitern verurteilt. Die Verkündigung des Wortes von Gottes Gnade muss immer die wichtigste Aufgabe des christlichen Predigers und Pastors bleiben. Dabei spielt es keine Rolle, ob die Zeit dafür günstig erscheint oder nicht, innerhalb der Grenzen von Matth. 7,6 und 10,16. Wenn das Wohlergehen der Seelen und die Ehre des Herrn es erfordern, wann und wo auch immer es an der Zeit ist, das Wort Gottes anzuwenden, sollte der Geistliche seine Pflicht erfüllen, ob dies den Zuhörern angemessen oder unangemessen, opportun oder unpassend erscheint. Die richtige geistliche Weisheit wird dem Pastor sagen, wann der beste Zeitpunkt gekommen ist, auch wenn die Schwäche seiner menschlichen Natur nicht nach einer Arbeit dieser Art verlangt. Er sollte jede Form von Irrtum und Sünde tadeln, sowohl in Bezug auf die Lehre als auch auf das Leben; er sollte Sünde in jeder Form zurechtweisen, auch wenn es den Anschein hat, dass die Übertreter nicht bereit sind, angemessene Reue zu zeigen; er sollte die Gemeindemitglieder ermahnen oder ermutigen und in ihnen die Liebe zu allem Guten und Gott Wohlgefälligen wecken. All dies darf nicht in fleischlichem Eifer geschehen, sondern mit wahrer Geduld und Langmut, mit jener stillen Beharrlichkeit auf dem Wort Gottes, die Überzeugung mit sich bringt. Es versteht sich von selbst, dass ein Pastor um eines falschen Friedens willen weder auch nur einen Buchstaben der Heiligen Schrift leugnen noch es versäumen wird, selbst in hartnäckigen Fällen alle Güte und Fairness walten zu lassen.

Geduld ist in diesem heiligen Amt umso notwendiger, als die Zukunft mit Sicherheit besondere Schwierigkeiten mit sich bringen wird: Denn es wird eine Zeit kommen, in der sie ihre Ohren nicht für eine gesunde Lehre öffnen, sondern nach ihren eigenen Wünschen Lehrer anhäufen, die ein juckendes Gehör haben. Dies ist sicherlich ein Merkmal der Zeit, in der wir leben. Die Menschen interessieren sich nicht für eine gesunde Lehre, für die fundierte Lehre des Wortes Gottes, sie sind ungeduldig mit der „Religion der alten Zeit“. Die Lehre von der stellvertretenden Genugtuung durch das Blut Jesu Christi wird als „Blutstheologie“ bezeichnet, treue Ermahnungen und Warnungen werden als antiquierter Pietismus denunziert. Menschen dieser Prägung versuchen daher, ihren irrigen Vorstellungen gerecht zu werden, versuchen, ihren eigenen Wünschen zu entsprechen, indem sie sich Lehrer aufhäufen und anhäufen; da sie sich nicht mit einem seltsamen Prediger zufrieden geben, halten sie nach vielen Ausschau, wie es ihnen gerade in den Sinn kommt. Sie laufen von einer Kirche, von einem Evangelisten, von einem Ermahner zum anderen. Statt lehrreicher Predigten wollen sie Unterhaltung, statt der gesunden Nahrung, die ihre Seelen brauchen, wollen sie die leichte Konfiserie, die ihnen allzu viele religiöse Hochstapler nur allzu gerne anbieten. Ihr Gehör ist nie zufrieden, sie sehnen sich immer nach etwas Neuem.

Das Ergebnis ist unvermeidlich: Und von der Wahrheit werden sie dann tatsächlich ihre Ohren abwenden, aber den Fabeln werden sie sich zuwenden. Das ist das Ergebnis dieses ewigen Verlangens nach etwas Neuem, der Abneigung gegen die Wahrheit von Gottes Wort. Ihre Ohren verlieren die Fähigkeit, sich an richtiger Unterweisung zu erfreuen: Sie sind so völlig verloren im Labyrinth ihrer verschiedenen Irrtümer, dass sie nicht in der Lage sind, den Weg zurück zur Wahrheit zu finden. Sie verlassen den rechten Weg, der zur Erlösung führt, und suchen Befriedigung in Fabeln und Mythen, in verschiedenen unerquicklichen Spekulationen. Es ist in der Tat schwer zu verstehen, wie Menschen, die die gesunde geistliche Nahrung der evangelischen Predigt erhalten haben, Gefallen an dem seichten und faden Material finden können, das die menschliche Weisheit bestenfalls zu bieten hat, aber es scheint Teil des Gerichts Gottes über diejenigen zu sein, die sein Wort verachten: Gott überlässt sie schließlich der Torheit ihres eigenen Verstandes, sodass sie die Wahrheit nicht mehr erkennen können. Vgl. Spr. 28,9; Jer. 2,13; 17,13.

Gegenüber solcher Torheit sollte Timotheus seinen gesunden Menschenverstand in geistlichen Angelegenheiten bewahren: Du aber sei wachsam, ertrage das Böse, führe das Werk eines Evangelisten aus, erfülle deinen Dienst. Gerade in einer Zeit, in der die ganze Welt verrückt zu werden scheint, in der die Menschen im Allgemeinen unter dem Einfluss einer bösen Macht, einer seltsamen Vergiftung zu stehen scheinen, sollten die Christen und insbesondere die wahren Hirten ihre wachsame Selbstbeherrschung bewahren; mit klarem Blick und Urteilsvermögen alle mögliche Vorsicht walten lassen. Gleichzeitig muss man darauf vorbereitet sein, in einer solchen Zeit, in einer solchen Krise Unrecht zu erleiden. Denn jeder, der sich weigert, sich dem allgemeinen Schwindel anzuschließen, muss aufgrund seiner Haltung mit Feindseligkeit und Trübsal rechnen. Der Vorwurf gegen die treuen Christen, sie seien die Feinde der menschlichen Gesellschaft, wird auch in unseren Tagen erhoben. Deshalb wird der christliche Prediger und Lehrer einfach und ruhig seine Arbeit als Evangelist fortsetzen, er wird das Evangelium predigen und alles versuchen, um die Botschaft der Erlösung in Christus Jesus zu verbreiten. So wird Timotheus, der viele Jahre lang ein solcher Evangelist oder Missionar gewesen war, und so wird jeder Pastor seinen Dienst erfüllen, das tun, was die Pflichten seines Amtes ihm auferlegen. Es darf keine Vernachlässigung der Pflichten geben, da vom Diener des Wortes äußerste Treue erwartet wird, wie sie täglich in der Schule des Heiligen Geistes erlernt werden muss.

Des Paulus Kampf und Sieg. (4, 6-8)

6 Denn ich werde schon geopfert, und die Zeit meines Abscheidens steht bevor. 7 Ich habe den guten Kampf gekämpft, ich habe den Lauf vollendet, ich habe den Glauben bewahrt; 8 fortan liegt für mich bereit der Siegeskranz der Gerechtigkeit, den der Herr, der gerechte Richter, mir an jenem Tag geben wird, nicht aber mir allein, sondern auch allen, die seine Erscheinung lieb haben.

In diesem Absatz nennt der Apostel den Grund dafür, dass er seine Ermahnungen an Timotheus so umfassend und deutlich formuliert. Er selbst stand kurz davor, sich aus dem Feld zurückzuziehen, und so sollten seine Nachfolger im Werk des Evangeliumsdienstes immer sein Beispiel vor Augen haben: Denn ich werde bald ausgegossen wie ein Trankopfer, und die Zeit meiner Auflösung ist nahe. Wie in Phil. 2,17 verwendet der Apostel hier den Begriff für das Darbringen eines Trankopfers, um seinen nahenden Tod zu bezeichnen. Er weiß, dass er bald sterben muss, dass er das Zeugnis der Wahrheit, wie sie von ihm gepredigt wurde, mit seinem Blut besiegeln muss. Und dennoch spricht er von seinem bevorstehenden Martyrium mit all der stillen Zuversicht auf Gott, die keine Angst vor dem Tod kennt. Seine Auflösung, sein Abschied von dieser Welt, steht bevor; seine Seele war dazu bestimmt, bald den Körper zu verlassen, der im Interesse des Evangeliums so viel gelitten hatte. Der Tod hat nicht einmal einen Hauch von Schrecken für den, der auf den Tod und die Auferstehung Christi vertraut.

Ein wahrhaft Gläubiger kann vielmehr mit dem Apostel ausrufen: „Den guten Kampf habe ich gekämpft, den Lauf habe ich vollendet, den Glauben habe ich bewahrt.“ Der große Kampf für Christus gegen Sünde und Unglauben hatte den Apostel seit seiner Bekehrung beschäftigt. Es war ein ständiger, harter und heftiger Kampf, aber er hatte bis zum Ende durchgehalten, er hatte keinen Zentimeter nachgegeben, er konnte die Ehre des Siegers für sich beanspruchen. Den Weg, der sich über die langen Jahre wie eine Laufbahn vor ihm ausgebreitet hatte, hatte er bis zum Ende zurückgelegt; er hatte das Ende seines Glaubenslebens erreicht. Ganz gleich, wie oft er im Mai gestolpert war, ganz gleich, wie oft er kurz davor stand, den Mut zu verlieren, der Herr hatte ihn befähigt, bis zum Ende durchzuhalten. Er hatte den Glauben bewahrt; er war nicht nur in seinem geistlichen Amt treu gewesen, sondern hatte durch die Gnade Gottes seinen Glauben an seinen Erlöser gegen alle Angriffe und Verfolgungen verteidigt.

Mit dieser gesegneten Gewissheit im Herzen konnte der Apostel über Tod und Grab hinaus in die herrliche Zukunft der Ewigkeit blicken: Von nun an ist für mich der Kranz der Gerechtigkeit bereit, den mir der Herr an jenem Tag überreichen wird, der gerechte Richter, aber nicht nur mir, sondern allen, deren Liebe fest auf seine Offenbarung ausgerichtet war. Der Apostel spricht so zuversichtlich und fröhlich, als hätte er den Tod bereits hinter sich und würde sogar jetzt schon den Lohn erhalten, der ihm versprochen wurde. Es ist ein Merkmal des Glaubens eines jeden Christen, dass er den Verheißungen Gottes absolut und bedingungslos vertraut, dass der Gläubige seiner Erlösung ganz sicher ist. Wenn die Erlösung der Seele eines Menschen auch nur im geringsten Maße von seinen eigenen Werken und Verdiensten abhinge, wäre diese freudige Zuversicht natürlich ausgeschlossen. Aber der wahre Gläubige begibt sich ganz in die Hände des himmlischen Vaters, in dem Wissen, dass kein Feind uns aus seiner Hand reißen kann. Der Preis und die Belohnung der Gnade ist die Krone der Gerechtigkeit, die endgültige Erklärung der Gerechtigkeit durch Gott, die endgültige Zurechnung der Gerechtigkeit Jesu, durch die wir von aller Schuld und Verurteilung befreit sind. Diese Zusicherung wird uns vor dem Thron Gottes gegeben, wie der Siegerkranz, der bei den Spielen der Griechen auf das Haupt des Siegers gesetzt wurde. Christus, der am Jüngsten Tag selbst der Richter sein wird, wird in seiner Eigenschaft als gerechter Richter diesen Preis nicht für Werke, sondern für den Glauben vergeben. Da wir vor dem Richterstuhl Gottes mit einem festen Vertrauen auf die zugeschriebene Gerechtigkeit Christi erscheinen werden, wird es ein barmherziges und doch gerechtes Urteil sein, das uns die Krone der Gerechtigkeit zuspricht. Dies ist keineswegs ein besonderes Privileg des Apostels, sondern, wie er uns versichert, die glückliche Erfahrung all derer, die sich mit der Liebe, die aus dem Glauben erwächst, auf die endgültige Offenbarung des Herrn, auf sein zweites Kommen, gefreut haben. Alle wahren Christen sehnen sich nach der Erlösung ihres Leibes, nach dem Kommen ihres Herrn, der sie nach Hause holt. Die Worte des Apostels enthalten daher eine ernste Mahnung an die Gläubigen aller Zeiten, bis zum Ende treu und geduldig zu sein, denn das Ziel, auf das sie hinarbeiten, wird ihnen alle Leiden und Mühen dieses kurzen irdischen Lebens tausendfach vergelten.

Ein Bericht über verschiedene Bekannte und das erste Verhör (4,9-18)

9 Beeile dich, dass du bald zu mir kommst. 10 Denn Demas hat mich verlassen und diese Welt liebgewonnen und ist nach Thessalonich gezogen, Krescens nach Galatien, Titus nach Dalmatien. 11 Lukas ist allein bei mir. Markus nimm zu dir und bringe ihn mit dir; denn er ist mir nützlich zum Dienst 12 Tychikus habe ich nach Ephesus gesandt. 13 Den Mantel, den ich zu Troas ließ bei Karpo, bringe mit, wenn du kommst und die Bücher, besonders aber das Pergament. 14 Alexander, der Schmied hat mir viel Böses bewiesen; der HERR bezahle ihm nach seinen Werken! 15 Vor welchem hüte du dich auch; denn er hat unseren Worten sehr widerstanden.

16 In meiner ersten Verantwortung stand niemand bei mir, sondern sie verließen mich alle. Es sei ihnen nicht zugerechnet! 17 Der HERR aber stand mir bei und stärkte mich, damit durch mich die Predigt bestätiget würde, und alle Heiden hörten. Und ich bin erlöst von des Löwen Rachen. 18 Der HERR aber wird mich erlösen von allem Übel und aushelfen zu seinem himmlischen Reich; welchem sei Ehre von Ewigkeit zu Ewigkeit! Amen.

Verschiedene persönliche Dinge (V. 9-15): Nachdem der Apostel den Hauptteil seines Briefes abgeschlossen hat, fügt er nun einige Worte zu seinen persönlichen Angelegenheiten und zu Männern hinzu, an denen Timotheus natürlich interessiert sein würde. Der Ton tiefer Traurigkeit ist überall spürbar, besonders in dem flehenden Ruf: Tu dein Bestes, um schnell zu mir zu kommen. Es ist möglich, dass Tychikus bei seinem Aufenthalt in Ephesus Timotheus gegenüber den Wunsch des Apostels geäußert hatte, ihn vor seinem Tod noch einmal zu sehen. Anscheinend waren die Dinge in einem solchen Zustand, dass dieser dringende Appell notwendig wurde. Er bat Timotheus, sich mit aller Kraft und nach besten Kräften zu bemühen, seine Reise nach Rom so schnell wie möglich anzutreten.

Der Apostel nennt einige Gründe für diesen Aufruf: Denn Demas hat mich verlassen, weil er diese Welt liebte, und ist nach Thessalonich gegangen, Kreszenz nach Galatien, Titus nach Dalmatien. Die ersten Worte des Apostels drücken seine tiefe Trauer über seine zunehmende Einsamkeit aus. Gerade Demas, der während der ersten Gefangenschaft des Paulus so treu an seiner Seite geblieben war (Kol. 4,14; Philemon 24), gab nun der Unbeständigkeit nach. Die Liebe zu dieser gegenwärtigen Welt, ihren Vorzügen und Begierden ergriff sein Herz; er weigerte sich, das Kreuz zu tragen, das der Herr ihm auferlegt hatte. Dass er den Apostel zu diesem Zeitpunkt im Stich ließ, war der erste Schritt zur Verleugnung des Herrn. Der Überlieferung zufolge wurde er später Priester in einem heidnischen Tempel in Thessaloniki. So hat die Liebe zur Welt, der Wunsch, sich eine Zeit lang an den Früchten dieses Lebens zu erfreuen, nur allzu oft dazu geführt, dass die akzeptierte Wahrheit verleugnet wurde und später Feindschaft gegen Christus und sein Wort entstand. Die anderen von Paulus erwähnten Männer verließen Rom wahrscheinlich auf seine eigene Bitte hin. Da sein Prozess länger dauerte als erwartet, drängte er wahrscheinlich sowohl Kreszenz als auch Titus, ihre Arbeit als Missionare fortzusetzen; denn das Werk des Herrn muss ohne Unterbrechung weitergeführt werden. Kreszenz reiste nach Galatien, zweifellos in den nördlichen Teil der Provinz, um die Arbeit des Paulus fortzusetzen; Titus wählte Dalmatien, eine Provinz an der Adria, die Region, die heute als Bosnien und Herzegowina bekannt ist. Es gibt einige Anhaltspunkte für die Annahme, dass Krescens in Gallien missionierte, dem südlichen Teil des heutigen Frankreichs, wobei sich das Wort in einigen Manuskripten auf diese Provinz bezieht.

Von allen Gefährten des Paulus war also nur noch Lukas, der geliebte Arzt, bei ihm. Kein Wunder, dass er sich die Gesellschaft desjenigen Schülers wünschte, der ihm immer am nächsten gestanden hatte, und inzwischen zumindest einen anderen Gefährten für seinen Dienst wollte: Nimm Markus unterwegs mit und bringe ihn mit dir, denn er ist mir eine große Hilfe im Dienst. Es scheint, dass Johannes Markus, der den Apostel auf der ersten Missionsreise im Stich gelassen hatte, inzwischen die Standhaftigkeit gelernt hatte, die für einen Diener des Herrn so notwendig ist. Vgl. Kol. 4,10.11. Paulus erklärt hier ausdrücklich, dass er seine Dienste benötigte, hauptsächlich für die Arbeit als sein Sekretär und persönlicher Vertreter. Markus könnte eine große Hilfe sein, um die Botschaften von Paulus an die Gemeinde in Rom weiterzuleiten und anderweitig bei der Arbeit am Evangelium zu helfen. Da Markus nicht in Ephesus war, sollte Timotheus ihn unterwegs abholen, da Paulus beabsichtigte, dass sie zusammen ankommen.

Der Apostel erwähnt einen weiteren Mitarbeiter und sagt, dass er Tychikus nach Ephesus geschickt habe, womit er andeutet, dass dieser den Platz von Markus einnehmen könnte, wo auch immer dieser stationiert sein mag. Aber Paulus' Hauptanliegen war, dass Timotheus so schnell wie möglich zu ihm kam. Unterwegs konnte er sich um eine kleine Angelegenheit für den Apostel kümmern: Den Mantel, den ich in Troas bei Carpus gelassen habe, bring mit, wenn du kommst, auch die Bücher, besonders die Pergamente. Es scheint, dass Paulus, als er das letzte Mal in Troas war, seinen schweren Wintermantel bei einem der Mitglieder namens Carpus gelassen hatte, da er ihn in der warmen Jahreszeit nicht brauchte. Gleichzeitig hatte er einige Bücher, einige Schriften auf Papyrusblättern sowie einige wertvolle Pergamente bei seinem Freund deponiert. Viele Kommentatoren sind der Meinung, dass es sich bei den letztgenannten Dokumenten um die eigene Abschrift des Apostels vom alttestamentlichen Kanon handelte. Dies würde seine offensichtliche Fürsorge für sie und seinen dringenden Wunsch, sie so schnell wie möglich zu erhalten, erklären. Die Christen unserer Tage sollten ihre Bibeln, die sie jetzt in so handlichen Größen bei sich tragen können, ebenso lieben.

Der Apostel beschreibt nun in wenigen Worten seinen eigenen Zustand: Alexander, der Schmied, hat mir viel Schaden zugefügt; der Herr wird ihn nach seinen Werken belohnen; vor dem solltest auch du dich hüten, denn er hat unseren Worten zu erbittert widerstanden. Dieser Alexander, ein Metallarbeiter, wahrscheinlich Kupfer, Messing, Gold und Silber, könnte derselbe sein, der in Apg. 19, 33 erwähnt wird. Seit dem Tumult in Ephesus war dieser Mann voller Hass auf den Apostel und unternahm alles, um die Arbeit des Evangeliums zu behindern. Möglicherweise wurde er als Zeuge im Prozess gegen Paulus vorgeladen und nutzte die sich ihm bietende Gelegenheit, um den Apostel auf jede erdenkliche Weise zu verleumden und ihm Schaden zuzufügen, wahrscheinlich indem er auf eine Weise aussagte, die der Sache seiner Person besonders schadete. Aber Paulus gab nicht der Rachsucht nach, sondern legte die ganze Angelegenheit in die Hände Gottes. Gott gebührt alle Rache, Er wird zu Seiner Zeit vergelten. Paulus wusste das sehr wohl, Röm. 12,19, und maßte sich daher nicht an, sich in die Angelegenheiten des Herrn einzumischen. Gleichzeitig veranlasst das Interesse des Apostels an der Arbeit der Kirche ihn, Timotheus vor den hasserfüllten Machenschaften dieses Mannes zu warnen und ihm zu raten, auf der Hut zu sein und sich und die Sache nicht dem Angriff Alexanders auszusetzen, denn dieser nutzte jede Gelegenheit, um dem Werk Christi mit aller Bitterkeit zu schaden. Es kann sein, dass er inzwischen nach Ephesus zurückgekehrt war und sich mit aller Kraft bemühte, Paulus und dem Dienst des Wortes zu schaden. Der gleiche ungewöhnliche Hass findet sich oft bei Menschen, die glauben, von den Christen in irgendeiner Weise geschädigt worden zu sein, insbesondere wenn ihr Geschäft nicht für Menschen zu empfehlen ist, die ein gutes Gewissen bewahren wollen. In diesem Fall muss eine ähnliche Vorgehensweise wie die hier von Paulus vorgeschriebene befolgt werden.

Zur ersten Anhörung (V. 16-18): Hier war ein weiterer Grund für tiefen Kummer, den Paulus hier festhalten musste: Bei meiner ersten Verteidigung stand mir niemand bei, sondern alle haben mich im Stich gelassen; möge es ihnen nicht zur Last gelegt werden! Aus diesen Worten geht hervor, dass Paulus eine Anhörung hatte und eine Gelegenheit hatte, die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen zu widerlegen. Bei dieser Gelegenheit machte er eine bittere Erfahrung, die einen Christen mit weniger Charakter hätte entmutigen können. Nach römischem Recht hatte er Anspruch auf eine bestimmte Anzahl von Zeugen oder Gönnern, deren Aufgabe es war, ihm beizustehen. Wenn man von seinen Freunden Loyalität erwarten konnte, dann hatte der große Apostel sicherlich Anspruch auf diese Rücksichtnahme. Aber das Gegenteil war der Fall. Alle Männer, auf die er sich seiner Meinung nach absolut verlassen konnte, hatten in den Verfahren eine Gefahr für ihre eigene Person gewittert und ihn absichtlich im Stich gelassen. Sie waren nicht stark genug im Glauben, um der Situation gewachsen zu sein. Aber auch hier unterdrückt Paulus alle nachtragenden und rachsüchtigen Gefühle und tritt vielmehr für die Schwäche derer ein, von denen er immer noch glaubte, dass sie im Herzen Christen seien, und bittet darum, dass ihnen dieser Verrat nicht zur Last gelegt werde.

Was Paulus betrifft, so hatte er einen besseren Fürsprecher, als jeder Freund ihm hätte bieten können: Aber der Herr stand mir bei und stärkte mich, damit durch mich die Verkündigung erfüllt würde und alle Heiden sie hören könnten; und ich wurde aus dem Rachen des Löwen gerettet. Als er von den Menschen verlassen wurde, war der Herr selbst sein Schutzherr, dessen Unterstützung mehr wert war als alle Hilfe von Menschen. Er, Christus, der Herr, war es auch, der seinem Diener Kraft in reichem Maße gewährte und ihn so befähigte, auch dieses Leid mit Standhaftigkeit zu ertragen. Und mehr noch, er gab ihm den Mut, die Botschaft des Evangeliums inmitten seiner Feinde zu verkünden. Seine Verteidigung seiner Sache bei der ersten Anhörung hatte zumindest den Effekt, dass ihm eine Atempause gewährt wurde, wodurch er Zeit für eine sehr notwendige Arbeit gewinnen konnte, nämlich die Vorbereitungen für die Verbreitung des Evangeliums in allen Ländern der bekannten Welt abzuschließen. Die Mission von Krescens in Galatien oder Gallien und die von Titus in Dalmatien waren nur der Anfang für die Umsetzung von Plänen, durch die alle Nationen die herrliche Nachricht von ihrer Erlösung durch Jesus Christus hören sollten. So kann Paulus freudig berichten, dass er aus dem Maul des Löwen herausgerissen wurde, dass er vorerst allen Gefahren entkommen war, mit denen seine Feinde ihn zu überwältigen planten. Aus dem gesamten Kontext geht nicht hervor, dass Paulus tatsächlich dazu verurteilt worden war, den Löwen vorgeworfen zu werden, und dies scheint auch nicht sehr wahrscheinlich zu sein.

Einmal mehr bringt der Apostel sein festes Vertrauen in die Macht seines Herrn zum Ausdruck: Der Herr wird mich von jedem bösen Werk erlösen und mich in seinem himmlischen Reich bewahren, dem die Ehre gebührt für immer und ewig. Amen. Dies ist die Umsetzung der siebten Bitte in Form einer eindeutigen Aussage, die die Natur des Glaubens zeigt. Von jedem bösen Werk, von aller List, Täuschung und Macht des Satans, von aller Bosheit und Verfolgung der Kinder der Welt, von all diesen Übeln wird der Herr seinen Diener befreien und retten, so dass seine Feinde am Ende beschämt werden. Wo der Glaube der Diener Christi im Wort Gottes, in der Kraft des Herrn verwurzelt und begründet ist, müssen alle Versuche ihrer Feinde, ihnen Schaden zuzufügen, scheitern. Und wenn der zeitliche Tod den Sieg errungen zu haben scheint und die Seele vom Körper trennt, sind die Gläubigen wieder die Gewinner, denn ihr Erbe im Himmel wird ihnen dadurch gegeben, sie werden durch die Kraft Jesu Christi, ihres Herrn, zur Erlösung bewahrt. Und deshalb stimmen sie gerne in die Doxologie des heiligen Paulus ein und geben Christus, der Gott ist mit dem Vater und dem Heiligen Geist, alle Ehre und Herrlichkeit, in alle Ewigkeit. So oft ein Christ an die unermesslichen Segnungen denkt, die ihm in Christus zuteil geworden sind, kann er nicht umhin, seine Gedanken in freudigem Dank an seinen Herrn auszusprechen.

Abschließende Bemerkungen und Gruß (4,19-22)

19 Grüße Priska und Aquila und das Haus Onesiphorus.

20 Erastus blieb zu Korinth; Trophimus aber ließ ich zu Milet krank. 21 Beeile dich, dass du vor dem Winter kommst. Es grüßen dich Eubulus und Pudens und Linus und Klaudia und alle Brüder.

22 Der HERR Jesus Christus sei mit deinem Geist! Die Gnade sei mit euch! Amen.

Wie üblich schließt Paulus seinen Brief mit Grüßen. Priska oder Priscilla und Aquila, seine Gastgeber in Korinth und später seine Mitarbeiter in Ephesus, gehörten zu seinen treuesten Freunden. Apostelgeschichte 18, 2. 18. Beide waren stets sehr an der Ausbreitung des Evangeliums interessiert und leitende Mitglieder der Gemeinden, aber die Frau, die auch an anderer Stelle zuerst genannt wird (Röm. 16,3; Apg. 18,18), scheint die energischere und tatkräftigere von beiden gewesen zu sein. Frauen sind keineswegs vom Werk des Herrn ausgeschlossen; unter Umständen können sie sehr viel für die Heilsbotschaft tun. Für die Familie und den Haushalt des Onesiphorus hat Paulus einen besonderen Gruß, da er die Güte des Familienoberhaupts erfahren hatte (Kapitel 1,16-18).

Von einem gewissen Erastus, der mit dem Stadtkämmerer von Korinth (Röm. 16,23) oder mit dem in Apg. 19,22 erwähnten Gehilfen identisch sein könnte, berichtet Paulus, dass er in Korinth geblieben sei und dass es keinen Grund gegeben habe, die Stadt zu verlassen. Trophimus war eine Zeit lang ein Reisebegleiter des Apostels gewesen, Apg. 20,4; 21,29, der unschuldige Grund für den Aufstand in Jerusalem. Er hatte Paulus auf seiner Missionsreise am Ende der ersten römischen Gefangenschaft begleitet und war in Milet in Karien schwer erkrankt, sodass Paulus ihn schließlich dort zurücklassen musste, um ihn nach seiner Genesung wieder zu treffen. Anmerkung: Paulus heilte seinen jungen Mitarbeiter nicht; seine Macht, Wunder zu vollbringen, stand ihm nicht zur freien Verfügung, sondern nur so, wie es der Herr wünschte.

Da Timotheus selbst körperlich nicht allzu robust war, fügt der Apostel die dringende Bitte hinzu: „Tu dein Bestes, um vor dem Winter zu kommen.“ Er schrieb dies jedoch nicht nur aufgrund des Gesundheitszustands seines Schülers, sondern auch aus Angst, dass die ersten Winterstürme die Schifffahrt für fünf Monate unterbrechen und er Timotheus noch länger entbehren müsste.

Es gab mehrere Christen in Rom, die ihre Grüße persönlich überbrachten: Linus, von dem die Überlieferung sagt, dass er der erste Bischof der Gemeinde war; Claudia, entweder seine Mutter oder seine Frau. Aber die gesamte Gemeinde schloss sich ihnen an und sandte Grüße an den fernen, aber hochgeschätzten Bruder. Der Apostel wünscht seinem Schüler, dass der Herr Jesus Christus mit seinem Geist sei, ihn mit seinen Gaben erfülle und ihn in seiner Gnade erhalte. Der zweite Segen ist der des Apostels an alle Brüder in der Gemeinde Ephesus, dass die Gnade des Vaters, wie sie durch den Sohn offenbart wurde, mit ihnen allen sei, denn mit diesem Segen in ihrem Besitz wären sie für immer vor allen Gefahren sicher.

Zusammenfassung: Der Apostel ermahnt Timotheus zur Treue in seinem Dienst, auch mit einem Hinweis auf seinen eigenen Kampf und Sieg; er gibt ihm einen kurzen Bericht über verschiedene gemeinsame Bekannte und einen Bericht über seine erste Anhörung; er schließt mit einigen persönlichen Bemerkungen und einem Gruß.

A Entnommen aus: Dr. Martin Luthers Sämtliche Schriften. Hrsg. von Joh. Georg Walch. Nachdr. der 2., überarb. Aufl. St. Louis, Missouri. Bd. 14. Groß Oesingen: Verl. der Lutherischen Buchhandlung Heinrich Harms. 1987. Sp. 120-121

[2] Vgl. Lehre und Wehre, 1892, Oktober – Dezember; Pastoralbriefe, 265-268