Der erste Brief des Apostels Paulus an Timotheus

Luthers Vorrede auf die erste Epistel St. Pauli an Timotheus

1522A

1. Diese Epistel schreibt St. Paulus zum Vorbild allen Bischöfen, was sie lehren und wie sie die Christenheit in allerlei Ständen regieren sollen, auf dass nicht not sei, aus eigenem Menschendünkel die Christen zu regieren.

2. Im ersten Kapitel befiehlt er, dass ein Bischof halte über dem rechten Glauben und Liebe und den falschen Gesetzespredigern widerstehe, die neben Christus und dem Evangelium auch die Werke des Gesetzes treiben wollen. Und fasst in eine kurze Zusammenfassung die ganze christliche Lehre, wozu das Gesetz diene, und was das Evangelium sei. Setzt sich selbst zum tröstlichen Beispiel allen Sündern und betrübten Gewissen.

3. Im zweiten befiehlt er, zu beten für alle Stünde, und gebietet, dass die Frauen nicht predigen, auch nicht köstlichen Schmuck tragen, sondern den Männern gehorsam sollen sein.

4. Im dritten beschreibt er, was für Personen die Bischöfe oder Priester und ihre Frauen sein sollen; ebenso die Kirchendiener und ihre Frauen, und lobt es, so jemand begehrt ein Bischof solcher Weise zu sein.

5. Im vierten verkündigt er den falschen Bischofs- und geistlichen Stand, der dem Vorgesagten entgegen ist, da solche Personen nicht sein werden, sondern die Ehe und Speisen verbieten, und ganz das Widerspiel mit Menschenlehren treiben sollten des Bildes, das er angezeigt hat.

6. Im fünften befiehlt er, wie die Witwen und jungen Frauen sollen bestellt werde und welche Witwen man von der allgemeinen Steuer ernähren soll. Auch wie man fromme und strafbare Bischöfe oder Priester in Ehren halten oder strafen soll.

7. Im sechsten ermahnt er die Bischöfe, dass sie dem lauteren Evangelium anhangen, dasselbe mit Predigen und Leben treiben, der unnützen, vorwitzigen Fragen sich entschlagen, die nur zu weltlichem Ruhm und Reichtum zu suchen aufgeworfen werden.

Einleitung

Dies ist einer der vier Briefe des heiligen Paulus, die nicht an ganze Gemeinden, sondern an Einzelpersonen gerichtet waren [Pastoralbriefe]. Der Brief an Philemon wurde aus einem ganz besonderen Grund geschrieben, nämlich wegen der Rückkehr des entlaufenen Sklaven Onesimus nach Kolossä. Die beiden Briefe an Timotheus und der an Titus sind als Pastoralbriefe bekannt, weil sie hauptsächlich an diese Männer in ihrer Eigenschaft als Geistliche und Seelsorger gerichtet sind und weil ihr Inhalt hauptsächlich die Seelsorge in den Kirchen betrifft.

Timotheus stammte aus Lystra in Lykaonien, einem Land in Zentralkleinasien. Er hatte die Heilige Schrift von Kindesbeinen an gelernt, 2. Tim. 3,15, von seiner frommen Mutter Eunike, einer Jüdin, die mit einem Griechen verheiratet war (Apg. 16,1), und von seiner Großmutter Lois (2. Tim. 1,5). Timotheus scheint sich während des ersten Besuchs von Paulus in Lystra und Derbe auf seiner ersten Missionsreise zum christlichen Glauben bekehrt zu haben. Bei seinem zweiten Besuch in dieser Region einige Jahre später wurde der junge Konvertit von den Brüdern in Lystra und Ikonium so hoch gelobt, dass der große Lehrer der Heiden es für würdig befand, ihn als Mitarbeiter am Evangelium zu beauftragen (Apg. 14,9-21; 16,1-3). Nachdem er sich Paulus angeschlossen hatte, nannte dieser ihn „mein eigener Sohn im Glauben“ und „mein geliebter Sohn“, 1. Tim. 1,2.18; 2. Tim. 1,2. Während der verbleibenden Jahre des Apostels war Timotheus praktisch sein ständiger Begleiter und einer seiner engsten Freunde, den Paulus immer wieder mit den höchsten Lobesworten würdigte. Timotheus war sein Begleiter während seiner ersten Gefangenschaft in Rom, Phil. 1,1; 2,19-23; Kol. 1,1. Nach seiner Entlassung aus dieser Gefangenschaft nahm Paulus seinen jungen Helfer mit auf eine weitere Missionsreise, überließ ihm aber eine Zeit lang die Leitung der Gemeinde in Ephesus, 1 Tim. 1, 3; 3, 14. In dieser schwierigen und verantwortungsvollen Position erhielt Timotheus die beiden Briefe, die nach ihm benannt sind. Einmal war er auch im Gefängnis, denn der Hebräerbrief spricht von seiner Freilassung (Hebr. 13,23).

Die Pastoralbriefe, die an enge Schüler und Freunde gerichtet sind, sind nicht nach dem genauen Schema verfasst, das der Apostel an anderer Stelle verwendet hat. Dennoch lässt sich eine gewisse Gedankensequenz nicht leugnen, die alle mit dem zentralen Gedanken verbunden sind, den Paulus zum Ausdruck bringt: „Damit du weißt, wie du dich im Haus Gottes verhalten sollst“, 1. Tim. 3,15. Wir können den ersten Brief an Timotheus, der wahrscheinlich im Sommer 65 oder 66 aus Mazedonien geschrieben wurde, wie folgt unterteilen. Nach der Anrede und dem Eröffnungsgruß bespricht der Apostel die Pflichten des Timotheus in seiner Seelsorge für die Gemeinde als Ganzes und zeigt, dass der wahre Zweck des Lam gegenüber den judaisierenden Lehrern betont werden muss, dass der Abfall vom Glauben vermieden werden muss, dass das Gebet in öffentlichen Gottesdiensten anständig und in Ordnung sein muss, immer mit der Verkündigung der stellvertretenden Genugtuung und der vollständigen Erlösung durch Christus im Hinterkopf. Der Apostel gibt auch Anweisungen zur Stellung der Frau in der Gemeinde und zu Hause sowie zu den verschiedenen Ämtern in der Kirche und schließt diesen Abschnitt mit einer Doxologie und einem Hinweis auf die falschen Lehren der letzten Tage. Im zweiten Teil seines Briefes bespricht Paulus das persönliche Verhalten Timotheus als Prediger und Pastor, seine Einstellung zur Lehre und zum weiteren Studium, zu Menschen in verschiedenen Positionen, zu Ältesten, zu Sklaven, zu reichen Menschen. Von Zeit zu Zeit verweist der Apostel erneut auf den Abfall vom reinen Glauben und fügt weitere Ermahnungen hinzu, die alle dazu dienen, den Brief sehr lebendig und interessant zu gestalten. Er schließt mit einer letzten persönlichen Ermahnung und einem kurzen apostolischen Segen. Der Geist väterlicher Güte durchdringt den Brief.

Kapitel 1

Anrede und Gruß (1,1-2)

1 Paulus, ein Apostel Jesu Christi, nach dem Befehl Gottes, unseres Heilandes, und des HERRN Jesus Christus, der unsere Hoffnung ist: 2 Timotheus, meinem rechten Sohn im Glauben. Gnade, Barmherzigkeit, Friede von Gott, unserm Vater, und unserm HERRN Jesus Christus.

Diese Überschrift charakterisiert sowohl den Inhalt als auch den Ton des gesamten Briefes. Paulus betont seine apostolische Autorität zwar nicht mit der Kraft, die er im Brief an die Galater einsetzt, oder mit dem festen Beharren des ersten Briefes an die Korinther, aber der Nachdruck ist unverkennbar: Paulus, ein Apostel Christi Jesu gemäß dem Auftrag Gottes, unseres Erlösers, und Christi Jesu, unserer Hoffnung. Paulus war ein Apostel, ein Botschafter, mit einer Botschaft, im Gehorsam gegenüber dem Befehl oder Gebot des Herrn. Er betrachtete sich als Beauftragter des großen Herrn der Kirche und nannte Gott den Vater und Christus Jesus ausdrücklich als die beiden gleichberechtigten Personen, von denen der Auftrag ausging. Er war ein offizielles Organ Christi, ein bevollmächtigter Vertreter des Herrn. Es ist anzumerken, dass Paulus Gott den Vater unseren Retter nennt, eine Bezeichnung, die ernsthaften Bibellesern durchaus vertraut ist, Luk. 1,47; Jes. 12,2; 45,15. Vgl. auch 2. Kor. 5,18.19. Gott ist die Quelle unserer Erlösung; Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit sich selbst. Gleichzeitig ist Christus Jesus unsere Hoffnung. In seiner Eigenschaft als Erlöser, in seinem Amt, ist er das Objekt der Hoffnung auf unsere Herrlichkeit, Kol. 1,27. Durch ihn haben wir freien Zugang zur Gnade Gottes; in ihm erwarten wir zuversichtlich die zukünftige Herrlichkeit, Röm. 5,1.2. Da wir schon hier auf Erden durch den Glauben mit Christus vereint sind und an all seinen Segnungen und Gaben teilhaben, haben wir auch die Gewissheit, das Ziel unseres Glaubens zu erreichen, die Erlösung unserer Seelen.

Die Anrede des Paulus zeigt die herzliche Beziehung, die zwischen ihm und seinem jungen Assistenten bestand: An Timotheus, mein wahres Kind im Glauben: Gnade, Barmherzigkeit, Friede von Gott, dem Vater, und Christus Jesus, unserem Herrn. Timotheus war das geistliche Kind des Paulus: Er hatte ihn durch das Evangelium auf seiner ersten Missionsreise gezeugt; vgl. Philem., Vers 10; 1. Kor. 4,1-5; Gal. 4,19; durch seine Predigt war in Timotheus eine Erneuerung, ein neues geistliches Leben, bewirkt worden. Aufgrund des Glaubens, der bei seiner Bekehrung in ihm entfacht worden war, war Timotheus nun ein wahrer Sohn des Paulus; er zeigte die Wesenszüge und Eigenschaften seines Vaters. Die Beziehung des Glaubens zwischen den beiden Männern war viel fester und inniger, als es eine Blutsverwandtschaft hätte sein können. Der Gruß des Paulus ist aufgrund dieser engen Verbundenheit daher äußerst herzlich. Er möchte, dass die Gnade Gottes, dieser wunderbare Segen, der durch die Erlösung Christi verdient wurde und für arme, hilflose Sünder bestimmt ist, auf Timotheus für seine Person und in seiner Arbeit ruht. Aber diese Gabe Gottes wiederum entspringt seiner Barmherzigkeit, seinem Mitgefühl für den Zustand der gefallenen Menschheit, der ihn dazu veranlasste, das Opfer seines eingeborenen Sohnes darzubringen. Aus diesem Sachverhalt folgt ganz natürlich, dass es durch das Blut Christi Frieden zwischen Gott und der Menschheit gibt. Die vollkommene Genugtuung, die Christus geleistet hat, milderte den Zorn Gottes und beseitigte die Feindschaft zwischen Gott und dem Menschen. Durch den Glauben tritt der Gläubige in diesen Zustand der Versöhnung mit Gott ein. Durch die Erlösung Christi, die er sich durch den Glauben aneignet, betrachtet er Gott nicht mehr als seinen Feind, als den gerechten und heiligen Richter, sondern als seinen wahren Freund, als seinen lieben Vater. Aber diese drei Gaben der Gnade, der Barmherzigkeit und des Friedens gehen nicht nur von Gott dem Vater aus, der dadurch sein väterliches Herz offenbart, sondern auch von Christus Jesus, unserem Herrn. Der ewige Liebesratschluss, der in der Gottheit gefasst wurde, wurde in der Zeit durch den aktiven und passiven Gehorsam des Erlösers in die Tat umgesetzt. Er, der Herr der Kirche, verteilt die Gaben seiner Liebe mit freier Hand, durch den Glauben, nicht als Untergebener des Vaters, sondern als dem Vater Ebenbürtiger von Ewigkeit an, der den Menschen aus seinem eigenen reichen Vorrat spendet.

Die judaisierenden Lehrer. (1,3-7)

3 Wie ich dich ermahnt habe, dass du zu Ephesus bliebst, da ich nach Mazedonien zog, und gebötest etlichen, dass sie nicht anders lehrten, 4 auch nicht achthätten auf die Fabeln und der Geschlechtsregister, die kein Ende haben, und bringen Fragen auf, mehr als Besserung zu Gott im Glauben. 5 Denn die Hauptsumme des Gebots ist Liebe von reinem Herzen und von gutem Gewissen und von ungefärbtem Glauben, 6 wovon etliche abgekommen sind und sich umgewandt haben zu unnützem Geschwätz, 7 wollen der Schrift Meister sein und verstehen nicht, was sie sagen, oder was sie setzen.

Ohne weitere einleitende Bemerkungen greift der Apostel hier eines der dringendsten Themen auf, das seine Aufmerksamkeit erforderte. So sehr ist er darauf bedacht, dass Timotheus die von ihm angesprochene Angelegenheit sofort aufgreift, dass er seinen Satz nicht zu Ende führt: So wie ich dich gebeten habe, in Ephesus zu bleiben, während ich nach Mazedonien reiste, damit du einigen Männern aufträgst, keine fremden Lehren zu verbreiten und sich nicht mit Mythen und endlosen Genealogien zu befassen, die eher Fragen aufwerfen als Verantwortung gegenüber Gott (so zu tun). Bei einem Treffen mit Timotheus, das wahrscheinlich in Milet stattfand, als Paulus auf dem Weg von Kreta nach Mazedonien war oder als er direkt nach Philippi reiste, nach der ersten Gefangenschaft, hatte der Apostel Timotheus diese Anweisung gegeben. Es scheint, dass Letzterer seine Position in Ephesus zu schwierig fand und versuchte, den Apostel davon zu überzeugen, dass er nicht der richtige Mann für diese Position sei. Aber Paulus stimmte ihm nicht zu und forderte ihn auf, durchzuhalten, durchzuhalten und seine Arbeit fortzusetzen. Er kam seinem jungen Mitarbeiter nicht zu Hilfe, sondern setzte seine Reise nach Mazedonien fort. Anmerkung: Schwierigkeiten bei der Arbeit der Kirche neigen oft dazu, jüngere Pastoren zu entmutigen, und in einem solchen Fall kann ein Wort der Ermutigung von einem älteren und erfahreneren Pastor dazu dienen, einen wichtigen Posten zu besetzen.

Anstatt des Timotheus Wünschen nachzugeben, hatte der Apostel ihm vielmehr einige konkrete Anweisungen in Bezug auf bestimmte Personen in Ephesus gegeben, die wahrscheinlich der Grund für seine entmutigte Haltung waren. Diesen Personen sollte gesagt werden, dass sie keine Lehre verbreiten sollten, die sich von der Lehre Christi und der Apostel unterscheidet, die sich von der Lehre des Paulus unterscheidet. Es scheint, dass es Anzeichen für eine ungesunde Bewegung innerhalb der Gemeinde gab. Einige Männer, die, wie Luther andeutet, sehr fähige Männer und Schüler der Apostel selbst gewesen sein könnten, begannen, sekundäre Lehren und verschiedene Fragen in den Vordergrund zu stellen, die den Geist von der zentralen Lehre der Erlösung und Rechtfertigung ablenkten. Die allgemeine Tendenz ihrer Lehre scheint judaisierend gewesen zu sein, und sie bestanden auf der Notwendigkeit des Gesetzes für die Errettung des Menschen.[1] Die Prophezeiung des Apostels, die den Ältesten von Ephesus gegeben wurde, erfüllte sich nun. Paulus war besonders beunruhigt darüber, dass diese Lehrer Mythen, rabbinischen Legenden und Genealogien, wie sie im Alten Testament und in der Tradition zu finden waren, so viel Aufmerksamkeit schenkten. Es war eine beliebte Freizeitbeschäftigung der jüdischen Lehrer jener Tage, sich mit schlauen Spekulationen in genealogischen Tabellen zu beschäftigen, denen sie viel Gewicht beimaßen. Aber die Diskussionen über diese Fragen waren endlos, unendlich, sie konnten nicht zu einem endgültigen Ergebnis führen. Anstatt den Geist derer zu befriedigen, die nach der Erkenntnis der Wahrheit strebten, führten sie zu Fragen und heftigen Auseinandersetzungen. Da die Zahl der jüdischen rabbinischen Autoritäten so groß war und ihre Schulen sich in ihrem Verständnis der Schrift und der Tradition stark unterschieden, mussten alle Diskussionen über die von diesen judaistischen Lehrern vorgebrachten Themen zu größeren Meinungsverschiedenheiten in der Gemeinde führen als je zuvor. Und diese eitlen Streitigkeiten traten an die Stelle der Verwaltung Gottes im Glauben. Gottes Wirken als Verwalter seiner eigenen Geheimnisse, das er durch seine Diener ausführt, verwirklicht sein Ziel im Glauben, durch den Menschen der christlichen Kirche hinzugefügt werden. Natürlich wird das Werk der geistlichen Ökonomie Gottes behindert oder völlig verhindert, wenn Prediger innerhalb der Kirche die alte Wahrheit des Evangeliums durch Feinheiten verschiedener Art ersetzen und gleichzeitig vorgeben, der Gipfel der Weisheit zu sein. Anmerkung: Dieser Text passt zu der Tätigkeit vieler sogenannter Geistlicher in unserer Zeit, da viele von ihnen offenbar eine regelrechte Manie haben, Lehren und Themen zu entdecken, die nur die entfernteste Verbindung zu den grundlegenden Lehren der Bibel haben. So erhielt Timotheus den Auftrag, die judaisierenden Lehrer zu bekämpfen und der Sache der Kirche Christi zu dienen.

Der Apostel begnügt sich jedoch nicht mit bloßer Kritik und Verurteilung, sondern wünscht sich vielmehr, dass die Menschen den Weg der wahren Heiligung lernen: Das Ziel des Gesetzes aber ist Liebe aus reinem Herzen und gutem Gewissen und aufrichtigem Glauben. Das Ziel und der Zweck des gesamten Inhalts der christlichen Lehre, der Verkündigung des Neuen Testaments, insbesondere soweit sie Gebote und Ermahnungen enthält, ist die Liebe, Joh. 13,34: 1. Kor. 13. Der Apostel bezeichnet die Frucht des Baumes, die als Beweis für sein Leben und seine Fruchtbarkeit dient. Er modifiziert daher auch den Begriff „Liebe“, indem er hinzufügt, dass sie aus einem reinen Herzen kommen muss, einem Herzen, das frei von allen unreinen Motiven und Objekten ist; aus einem guten Gewissen, das sich seiner Rechtfertigung durch die Erlösung Christi bewusst ist und dem Herrn in demütiger Liebe dienen möchte; aus aufrichtigem Glauben, einem Glauben, der frei von Heuchelei ist und mit festem Vertrauen auf den Erlöser beruht, keine eitle und leere Einbildung, sondern geistliches Licht und geistliches Leben. All dies ergibt sich aus der richtigen Verkündigung von Sünde und Gnade.[2]

Nachdem der Apostel kurz darauf hingewiesen hat, worin der Dienst des Neuen Testaments eigentlich besteht, richtet er seine Aufmerksamkeit erneut auf die Irrlehrer: Von dem sind einige abgewichen und haben sich leeren Worten zugewandt, da sie Herren der Schrift sein wollten, ohne zu verstehen, was sie sagten und was sie bestätigten. Die Männer, auf die sich der Apostel hier bezieht, sind vom Weg abgekommen, sie haben das Ziel verfehlt; sie mögen ursprünglich Liebe, ein gutes Gewissen und Glauben im Sinn gehabt haben, aber weil sie ihren eigenen Vorstellungen folgten, wie diese Tugenden zu erreichen seien, anstatt sich nur vom Wort Gottes leiten zu lassen, sind sie in eine völlig falsche Richtung gegangen und weit vom Ziel entfernt gelandet. Indem sie ihre historischen und genealogischen Spekulationen in den Mittelpunkt der Lehre stellten, statt die einfachen Wahrheiten des Evangeliums, hatten sie ihr Ziel aus den Augen verloren. Und der nächste Schritt war natürlich, dass sie sich völlig verirrten. Sie endeten mit eitlem Geklimper, leeren Worten, sinnlosen Reden. Vgl. Tit. 1, 10. Sie wollten unbedingt die Schrift beherrschen; sie dachten, dass sie die Wahrheiten tiefer durchdringen würden als der Apostel. Aber Paulus urteilte in ihrem Fall, dass sie keine Ahnung hatten, worüber sie wirklich sprachen, dass sie nicht die geringste Ahnung hatten, worauf ihre Behauptungen wirklich hinausliefen. Ihre eigenen Behauptungen in Bezug auf das Gesetz und seine Ziele waren ihnen nicht klar; ihre Argumente, die auf Unwissende Eindruck machen sollten, wurden von ihnen selbst nicht verstanden. Anmerkung: Dies ist immer dann der Fall, wenn Menschen die Torheit der Predigt, wie sie im Evangelium zu finden ist, verachten und durch menschliche Weisheit ersetzen. Das ganze sogenannte moralische Christentum und das soziale Evangelium unserer Tage gehören in diese Kategorie, und die Reden, die in seinem Namen gehalten werden, und die Bücher, die zu seiner Verbreitung gedruckt werden, spiegeln nur allzu gut die Wahrheit des Urteils des Paulus wider.

Der wahre Zweck des Gesetzes (1,8-11)

8 Wir wissen aber, dass das Gesetz gut ist, so jemand es recht gebraucht, 9 und weiß solches, dass dem Gerechten kein Gesetz gegeben ist, sondern den Ungerechten und Ungehorsamen, den Gottlosen und Sündern, den Unheiligen und Ungeistlichen, den Vatermördern und Muttermördern, den Totschlägern, 10 den Hurern, den Knabenschändern, den Menschenräubern, den Lügnern, den Meineidigen, und so etwas mehr der heilsamen Lehre entgegen ist, 11 nach dem herrlichen Evangelium des seligen Gottes, welches mir anvertraut ist.

Weit davon entfernt, das Gesetz zu verunglimpfen und seine fortgesetzte Anwendung in der Kirche zu missbilligen, ist der Apostel darauf bedacht, sein richtiges Wissen der falschen Lehre der Irrlehrer entgegenzusetzen: Wir wissen jedoch, dass das Gesetz bewundernswert ist, wenn man es rechtmäßig anwendet. Der Apostel wählt solche Worte, die seine Position angemessen zum Ausdruck bringen und den Einwand entkräften, dass seine Sprache nicht mit seiner Politik übereinstimmt. Dass das mosaische Gesetz, das Moralgesetz, gut und annehmbar ist, dass es in der Welt von echtem Wert ist, sagt der Apostel auch an anderen Stellen, z. B. in Röm. 7,12.14.18. Sein Inhalt entspricht den höchsten Anforderungen, die an ein Gesetz gestellt werden können, nämlich dass es über jeder berechtigten Kritik steht. Aber das Gesetz muss nun auch rechtmäßig, seinem Zweck entsprechend, angewendet werden. Nur dann wird das Gesetz richtig angewendet, wenn es gelehrt wird, um das Wissen über die Sünde zu fördern und den Menschen ihre Schuld und Verdammnis bewusst zu machen. Es ist nicht dazu da, Anlass für verschiedene müßige Fragen und Spekulationen zu bieten oder Gerechtigkeit durch Werke zu lehren.

Der Apostel veranschaulicht nun seine Bedeutung, indem er Sünden nennt, die die Anwendung des Gesetzes erfordern: „Da wir wissen (und jeder Lehrer weiß das für sich selbst), dass das Gesetz für den Gerechten nicht gilt.“ Dies ist eine weitreichende Aussage über das Moralgesetz, die die Lehre von der Rechtfertigung in den Mittelpunkt der christlichen Verkündigung stellt. Wer in Christus durch den Glauben und aufgrund des Verdienstes Christi gerechtfertigt ist, wird von Gott als gerecht anerkannt und steht nicht mehr unter dem Gesetz, denn Christus ist das Ende des Gesetzes für diejenigen, die glauben, Röm. 10,4; 6,14.15; Gal. 2,21; 3,21. Wer auf diese Weise gerechtfertigt ist, ist mit der Gerechtigkeit Christi bekleidet und unterliegt nicht mehr der Verurteilung durch das Gesetz. Das Gesetz, das eine vollkommene Erfüllung verlangt, existiert für ihn nicht mehr. „Paulus meint aber, dass das Gesetz diejenigen, die durch Christus mit Gott versöhnt sind, nicht mit seinem Fluch belasten kann; auch darf es die Wiedergeborenen nicht mit seinem Zwang belästigen, weil sie nach dem inneren Menschen Gefallen am Gesetz Gottes haben.“[3] Auf einen Gläubigen in seiner Eigenschaft als Christ, der vor Gott gerechtfertigt ist, soll das Gesetz als Gesetz nicht mehr angewendet werden. Und evangelische Ermahnungen, die die Heiligung der Gläubigen im Blick haben, dürfen niemals den Charakter eines gesetzlichen Treibens annehmen.

Anders aber verhält es sich mit den Ungläubigen, mit den Unbekehrten. Das Gesetz ist in der Tat gegeben und existiert in seiner vollen Kraft für die Gesetzlosen, für diejenigen, die die Gültigkeit des Gesetzes leugnen und ihren eigenen Begierden und Wünschen dienen; für widerspenstige Menschen, aufsässige Rebellen, die sich gegen Einschränkungen jeglicher Art wehren; für Respektlose, die Gott jeglichen Respekt verweigern; für Sünder, die ständig böse Taten gegen Gott und den Menschen begehen; für Ungläubige, die nichts als heilig betrachten und sich weigern, etwas von der Würde der Pflicht und der Verpflichtung zu wissen; für Profane, die absichtlich alles Heilige mit Füßen treten. Ihre Sünden entweihen den Namen Gottes und zerstören jegliche Moral. Es gibt jedoch nicht nur eine allgemeine Neigung zum Bösen seitens der Unbußfertigen, sondern sie machen sich auch bestimmter Übertretungen schuldig. Das Gesetz gilt für Vatermörder und Muttermörder, für Kinder, die so weit gehen, nicht nur den Respekt und die Ehrfurcht vor den Eltern zu unterlassen, sondern sie tatsächlich brutal zu misshandeln, und unter Umständen nicht vor dem letzten schrecklichen Schritt zurückschrecken, nämlich denen das Leben zu nehmen, die ihnen das Leben geschenkt haben. Da hier sowohl das vierte als auch das fünfte Gebot enthalten sind, nennt der Apostel die Übertreter des fünften Gebots gesondert: Mörder. Als Übertreter des sechsten Gebots werden Ehebrecher und Sodomiten erwähnt, Menschen, die ihre Mitmenschen entweder auf natürliche oder auf unnatürliche Weise missbrauchen, um ihre sexuelle Lust zu befriedigen. Vgl. Röm. 1,27; 1. Kor. 6,9. Zu den Entführern, die der Apostel erwähnt, gehören alle, die andere Männer und Frauen für ihre eigenen egoistischen Zwecke ausbeuten, insbesondere solche, die Mädchen und Jungen entführen, um sie in die Sklaverei zu verkaufen. Als Übertreter des achten Gebots nennt Paulus Lügner, die absichtlich Unwahrheiten aussprechen, um ihrem Nächsten zu schaden, und Meineidige, die nicht zögern, zur Bestätigung einer Lüge zu schwören oder absichtlich ein unter Eid gegebenes Wort zu brechen. Alle anderen Sünden fasst der Apostel in dem Ausdruck zusammen: „Und wenn es noch etwas anderes gibt, das der gesunden Lehre entgegensteht, die mir anvertraut worden ist, gemäß dem Evangelium von der Herrlichkeit des seligen Gottes.“ Der Ausdruck „gesunde, heilsame Lehre“ ist den Pastoralbriefen eigen. Offensichtlich spricht der Apostel von der christlichen Lehre als Ganzes, von der Lehre über Sünde und Gnade. Alle Sünden stehen im Gegensatz zu dieser Lehre, denn sie weisen auf die Verderbtheit der menschlichen Natur hin, sie sind äußere Symptome für die Krankheit der Seele. Gegen solche Übertretungen richtet sich die Verkündigung des Gesetzes, solche Verstöße verurteilt es. Durch die richtige Anwendung des Gesetzes soll die Krankheit aufgedeckt, der Tumor der Seele bloßgelegt werden. Erst dann wird es möglich sein, einen Menschen in den Zustand zu versetzen, der der heilsamen Lehre des Apostels entspricht: Nachdem das Gesetz die Krankheit aufgezeigt hat, bringt das Evangelium das Heilmittel, Gesundheit und Kraft.[4]

So schließt der Apostel diesen Absatz, indem er sein Wissen über die ihm anvertraute heilsame Lehre zusammenfasst. Er hat das Wissen, das jeder wahre Lehrer in der christlichen Kirche haben sollte, auf der Grundlage des Evangeliums, nämlich, dass das Gesetz nicht für einen Gerechten gemacht ist, nicht für ihn existiert. Der Apostel möchte unbedingt zwischen der Lehre des Gesetzes und der Verkündigung der Gnade unterscheiden; für die eine Klasse von Menschen, für die Gerechtfertigten als solche, möchte er nur das Evangelium; für die andere Klasse, die Ungerechten, möchte er nur das Gesetz. Sein Evangelium ist außerdem ein Evangelium der Herrlichkeit; es enthält und vermittelt alle Gaben der Gnade, durch die Gott in den Gläubigen verherrlicht wird. Aber die Vollkommenheit dieser Herrlichkeit wird im Leben darüber erreicht werden, wenn unsere Existenz für ewige Zeiten zur Ehre Gottes gereichen wird, zu Ihm, der gesegnet und vollkommen glücklich in sich selbst ist und uns an dieser ewigen Glückseligkeit teilhaben lassen wird. Mit der Nachricht von dieser Gnade, von diesen Segnungen, wurde der Apostel betraut. Er betrachtet sein Amt als ein wunderbares Privileg, das er nicht aufgrund einer natürlichen Neigung angestrebt hat, das er aber jetzt, im vollen Bewusstsein seiner Würde und Macht, mit aller Wärme verteidigt und das ihn dazu veranlasst, seinen tief empfundenen Dank zum Ausdruck zu bringen.

Paulus preist die Gnade, die er erfahren hat (1,12-17)

12 Und ich danke unserm HERRN Christus Jesus, der mich stark gemacht und treu geachtet hat und gesetzt in das Amt, 13 der ich zuvor war ein Lästerer und ein Verfolger und ein Schmäher. Aber mir ist Barmherzigkeit widerfahren; denn ich hab’s unwissend getan, im Unglauben. 14 Es ist aber desto reicher gewesen die Gnade unseres HERRN samt dem Glauben und der Liebe, die in Christus Jesus ist. 15 Das Wort ist wahr und aller Annahme wert, dass Christus Jesus gekommen ist in die Welt, die Sünder selig zu machen, unter welchen ich der vornehmste bin. 16 Aber darum ist mir Barmherzigkeit widerfahren, damit an mir vornehmlich Jesus Christus erzeigte alle Geduld zum Beispiel denen, die an ihn glauben sollten zum ewigen Leben. 17 Aber Gott, dem ewigen König, dem Unvergänglichen und Unsichtbaren und allein Weisen, sei Ehre und Preis in Ewigkeit! Amen.

Der heilige Paulus konnte nicht einmal daran denken, seine Rolle bei der Verbreitung des Evangeliums zu erwähnen, ohne dem Herrn für seine vergebende Güte und sein anregendes Vertrauen zu danken: „Dank sage ich Christus Jesus, unserem Herrn, der mir die Fähigkeit gegeben hat, weil er mich für treu hielt, als er mich in den Dienst stellte.“ Paulus betont die dankbare Haltung seines Herzens, wenn er dieses Thema anspricht, das seinen demütigen und bewundernden Dank immer wieder weckt. Von Christus Jesus, dem Herrn der Kirche, hatte er die Fähigkeit und Kraft für die Arbeit des Dienstes erhalten, das herrliche Evangelium der Versöhnung durch die Verdienste des Erlösers zu predigen. Als Jesus ihn berufen und in sein Amt eingesetzt hatte, hatte er ihn für die Arbeit des Dienstes als vertrauenswürdig erachtet; er selbst war sein Vorbild und sein Vorbild in Treue gewesen, 1. Kor. 7,25. Anmerkung: Dieser Gedanke bietet sowohl Pastoren als auch Gemeindemitgliedern Stoff zum Nachdenken. Erstere spüren die Würde und Verantwortung ihres Amtes, eine Tatsache, die ihre Treue fördern sollte, und Letztere erkennen, dass Fähigkeit und Treue Gottes Gaben an ihre Pastoren sind, und schätzen sie aus diesem Grund sehr.

Der Apostel zeigt nun, warum er für seine eigene Person Anlass zu solch demütigem Dank hatte, indem er über sich selbst schreibt: „Der ich früher ein Lästerer und Verfolger und Frevler war; aber Barmherzigkeit habe ich erfahren, weil ich in Unwissenheit handelte, im Unglauben. Die Gnade unseres Herrn aber ist überströmend geworden mit Glauben und Liebe in Christus Jesus.“ Zum Zeitpunkt der Bekehrung des Paulus fiel es ihm wie Schuppen von den Augen, was dieses Leben in seiner Jugend anging, als er von der Dunkelheit und Blindheit des Pharisäertums umgeben war. Er wusste nun, dass er ein Gotteslästerer gewesen war, dass er die Person und das Amt Christi gelästert hatte (Apg. 26,9). Mehr noch, er war ein Verfolger gewesen, er hatte Heilige ins Gefängnis geworfen, und als sie hingerichtet wurden, hatte er seine Stimme gegen sie erhoben (Apg. 26,10.11; 9,4; 22,4; Gal. 1,13.23; Phil. 3,6). Zu diesen Tatsachen kam schließlich noch das Merkmal der Unverschämtheit, der Boshaftigkeit und der verächtlichen Gemeinheit hinzu. Dies charakterisiert den Zustand des menschlichen Herzens, bevor die erneuernde Kraft des Wortes Gottes ihre Wirkung entfaltet hat. Das offene Bekenntnis des Paulus zeigt seine Demut und das Bewusstsein seiner völligen Unwürdigkeit für dieses große Amt. Umso dankbarer klingt daher sein Jubelruf, in dem er die Barmherzigkeit Gottes preist, die er erfahren hat, als er zum Glauben gebracht wurde. Auf den Sünder, der unwissentlich mit einem so großen Maß an Schuld belastet war, wurde die unaussprechliche Barmherzigkeit Gottes ausgegossen. Im weiteren Verlauf gibt der Apostel zunächst eine Erklärung für Gottes barmherzige Güte in seinem Fall. Er hatte in Unwissenheit und Unglauben gehandelt. Sein ganzes Leben und seine Ausbildung in der jüdischen Lehre waren so beschaffen gewesen, dass er die Gnade Gottes in der Erlösung durch Christus nicht kannte. Er bietet keine Entschuldigung an, aber er gibt eine Erklärung dafür, warum Vergebung in seinem Fall noch möglich war. Nachdem er gezeigt hat, dass seine Unwissenheit noch nicht den Punkt erreicht hatte, an dem sie zu mutwilliger Perversität wurde, durch die er das Wirken des Heiligen Geistes in seinem Herzen wissentlich und böswillig unmöglich gemacht hätte, Matth. 12,30-32; Mark. 3,28- 30; Luk. 12,10; Hebr. 6,4-8, legt er den Schwerpunkt auf den einzigen Grund, warum er Gnade erlangt hat, nämlich, dass Gott die Überfülle seiner Gnade und Barmherzigkeit in diesem Gefäß seiner Gnade zeigen wollte. Das Maß seiner Sünden war so groß. Paulus brauchte ein ungewöhnlich großes Maß an Barmherzigkeit. Und die Gnade Gottes wurde von Glauben und Liebe in Jesus Christus begleitet und in ihm gewirkt. Glaube und Liebe können nur dort existieren, wo sie fest in Christus Jesus gegründet und täglich erneuert werden, wo sie täglich Kraft und Leben von ihm erhalten. Anstatt zu lästern, glaubte Paulus nun von ganzem Herzen an Christus; anstatt die Gläubigen mit verächtlicher Unverschämtheit zu verfolgen, übte er nun die Liebe, die seine Gemeinschaft in Christus bezeugte.

Die eigene Erfahrung des Apostels in Bezug auf die Gnade Gottes veranlasst ihn nun, eine kurze Zusammenfassung der Gnade Gottes in Christus Jesus zu geben: „Vertrauenswürdig ist das Wort und verdient volle Annahme, dass Christus Jesus in die Welt gekommen ist, um Sünder zu retten, von denen ich der erste bin.“ Dieser Satz ist offensichtlich eine Zusammenfassung der Wahrheit des Evangeliums, wie sie in der frühen Kirche verwendet wurde. Vgl. Matth. 18,11; Luk. 19,10. Die Rettung der Sünder, der verlorenen und verdammten Menschheit, war der Zweck des Kommens Christi in die Welt, Joh. 3,16. Paulus betont diese Botschaft gegenüber den falschen Lehren der judaisierenden Lehrer als absolut vertrauenswürdig und zuverlässig. Da dies von Seiten Gottes wahr ist, folgt daraus, dass es von den Menschen mit aller Bereitschaft von Herz und Verstand angenommen und mit einfachem Glauben vertraut werden kann und sollte. Es ist sicherlich wahr, eine Zusicherung von unschätzbarem Wert. Die letzten Worte dieses Verses sind nicht als ein Beispiel falscher Bescheidenheit zu betrachten, sondern als ein Beispiel für wahre und angemessene Kenntnis der Sünde. Wenn ein Sünder durch die Anwendung des Wortes sich seiner Sünde bewusst wird, sieht er in sich selbst nichts als Schuld und Verdammnis. Er denkt sich keine Ausreden mehr aus, er zieht keine gehässigen Vergleiche mehr; er weiß, dass er in der langen Liste der Sünder an der Spitze steht, weil er seine eigene Schuld am besten kennt.

Die Offenheit des Apostels, sich selbst unter die niedrigsten Sünder zu stellen, dient nun dazu, die barmherzige Liebe Christi Jesu, des Erlösers, noch schöner hervorzuheben: Aber aus diesem Grund wurde mir Barmherzigkeit zuteil, damit Jesus Christus an mir als dem Ersten alle Langmut zeigen sollte, zum Vorbild für alle, die an ihn glauben, um das ewige Leben zu erlangen. Paulus wird hier als Beispiel, als Muster, als Typus für jene Menschen aller Zeiten angeführt, die zum Glauben gebracht werden sollten. So wie Paulus einst zu den erbitterten Feinden Christi gehörte, zu denen, die sich der Verkündigung des Kreuzes widersetzten, so ist er nun durch die unermessliche Gnade Christi gerettet und glaubt an seinen Erlöser. In seinem Fall sehen wir, dass keine Sünde zu groß ist für die barmherzige Liebe des Erlösers. Alle Menschen, unabhängig von ihren Verfehlungen, die diese Lehre annehmen, dass Jesus Christus in die Welt gekommen ist, um Sünder zu retten, werden durch diesen Glauben ewiges Leben erlangen. In der Gegenwart ihres Erlösers, der den Tod abgeschafft und Leben und Unsterblichkeit ans Licht gebracht hat, werden sie das Leben, für das sie bestimmt waren, in vollen Zügen genießen, und das bis ans Ende der Welt. Möge daher jeder Christ diese Worte auf sich selbst anwenden, im festen Vertrauen auf die Barmherzigkeit und Gnade, die im Evangelium offenbart werden.[5]

Der bloße Gedanke an eine so unaussprechliche Glückseligkeit, wie sie ihm im Evangelium verheißen und von ihm im Glauben angenommen wurde, veranlasst den Apostel, seine Stimme in dankbarer Anerkennung zu erheben: Aber dem König der Zeitalter, unsterblich, der nicht gesehen werden kann, dem einzigen Gott, sei Ehre und Ruhm für immer und ewig! Amen. Der Apostel preist Gott als den ewigen Herrscher, der von Ewigkeit zu Ewigkeit lebt und regiert. Dieser große König ist unsterblich, ohne Tod, jenseits der Macht der Zerstörung, im Gegensatz zur vergänglichen, vergänglichen Welt. Der Beginn neuer Weltperioden, der Aufstieg und Fall von Nationen, alles, was diese weltliche Sphäre betrifft, hat keinen Einfluss auf den ewigen Herrscher in seinem Wesen. Er wohnt in einer Sphäre jenseits der Vorstellungskraft sterblicher Menschen; kein Mensch hat Ihn gesehen und kann Ihn sehen, Joh. 1,18; Kol. 1,15; Hebr. 11,27; 1. Joh. 4,12. Seine Herrlichkeit ist zu groß und überwältigend, um von den Augen sündiger Menschen gesehen zu werden, 2. Mose 33,20. Und er ist der einzige Gott, der gesegnete und einzige Herrscher; es gibt keinen neben ihm, seine Herrlichkeit wird er nicht einem anderen geben, noch sein Lob geschnitzten Bildern, Jes. 42,8. Ihm, dem Apostel und mit ihm allen Christen, gebührt daher für immer und ewig Ruhm und Ehre. Dies ist gewiss wahr.

Eine Warnung vor Abfall (1,18-20)

18 Dies Gebot befehle ich dir, mein Sohn Timotheus, nach den vorigen Weissagungen über dir, dass du in denselben eine gute Ritterschaft übst 19 und habest den Glauben und gutes Gewissen, welches etliche von sich gestoßen und am Glauben Schiffbruch erlitten haben; 20 unter welchen ist Hymenäus und Alexander, welche ich habe dem Satan übergeben, dass sie gezüchtigt werden, nicht mehr zu lästern.

In den vorangegangenen Abschnitten hatte der Apostel die christliche Lehre als Ganzes sowie ihre Anwendung auf den einzelnen Christen erörtert. Nun wendet er sich direkt an Timotheus und warnt ihn vor Untreue und Abfall vom Glauben: Diese Mahnung lege ich dir ans Herz, Timotheus, mein Sohn, gemäß den alten Weissagungen, die auf dich gerichtet sind. Timotheus hatte nicht nur in seiner Kindheit und Jugend die Heiligen Schriften, d. h. die alten Prophezeiungen, gelernt, sondern auch nach seiner Bekehrung das Wort des Herrn sehr sorgfältig studiert, auch in seiner Erfüllung in Christus Jesus. Kurz gesagt, er hatte die notwendige Unterweisung erhalten, nicht nur für die Mitgliedschaft in der Gemeinde, sondern auch für die Arbeit eines Dieners des Herrn. Daran erinnert der Apostel seinen jungen Gehilfen, den er mit dem sehr herzlichen Begriff „Sohn Timotheus“ anspricht und ihm nebenbei einen guten Kampf in ihnen wünscht. Im Wort des Herrn soll er leben, darin soll er gekleidet sein, damit soll er die Schlachten des Herrn schlagen, Eph. 6,13-17. Wer mit der Waffenrüstung des Herrn angetan ist, der kann getrost und zuversichtlich in den Kampf für den Herrn ziehen, da er von Anfang an des Sieges sicher ist.

In einem solchen geistlichen Kampf ist eine Bedingung selbstverständlich: Glaube und ein gutes Gewissen zu haben, was einige, die dies abgelehnt haben, in Bezug auf ihren Glauben Schiffbruch erlitten haben. Jeder Christ, und besonders jeder christliche Seelsorger, muss Glauben haben, Glauben an seinen Erlöser, Glauben an die Lehren des Christentums als göttliche Wahrheit. Wer selbst in diesen beiden Punkten Zweifel hegt, wird kaum mit Überzeugung lehren können. Zugleich ist ein gutes Gewissen notwendig, nicht eines, das aus Selbstgerechtigkeit erwächst, sondern eines, das das gesamte Verhalten des Menschen in Übereinstimmung mit dem Willen Gottes lenkt. Wenn diese beiden Bedingungen nicht erfüllt sind, wenn Glaube und ein gutes Gewissen nicht die Ladung und der Ballast im Schiff eines jeden Christen sind, ist er anfällig dafür, ein Spiel der Wellen zu werden und Schiffbruch zu erleiden. Der Apostel verwendet in seiner Warnung absichtlich ein Wort, das eine absichtliche, böswillige Ablehnung des Wortes Gottes, des Glaubens und eines guten Gewissens bedeutet, was zu einer ewigen Katastrophe für die Seele führt. Der Apostel erwähnt die Namen von zwei Männern, deren schreckliches Beispiel allen lauen Christen als Abschreckung dienen sollte: Unter ihnen sind Hymenäus und Alexander, die ich dem Satan übergeben habe, damit sie belehrt werden und nicht mehr lästern. Der Fall dieser beiden Männer war Timotheus bekannt, da sie sich beide als Menschen erwiesen hatten, die den Glauben und ein gutes Gewissen verleugnet hatten. Paulus war daher gezwungen, hart mit diesen beiden Männern umzugehen, indem er den Beschluss der Exkommunikation über sie fällte und sie zu Bürgern im Reich Satans erklärte. Aber er wollte nicht so verstanden werden, als hätte er diese Männer damit definitiv von der Hoffnung auf Erlösung ausgeschlossen. Es stimmt zwar, dass sie für immer verloren wären, wenn sie nicht bereuen und zur Wahrheit zurückkehren würden. Gleichzeitig war der Ausschluss aus der christlichen Gemeinde als erzieherische Maßnahme gedacht. Nachdem sie die gesegneten Privilegien der Kirchenmitgliedschaft verloren hatten, könnten die beiden Männer dazu gebracht werden, die Abscheulichkeit ihres Vergehens zu erkennen, indem sie die großen Segnungen Gottes herunterspielten. So sehen wir auch in diesem Fall, dass „der Hauptgrund für die höchsten Zensuren in der Urkirche darin bestand, weitere Sünden zu verhindern und den Sünder zurückzugewinnen“ (Henry).

Zusammenfassung: Nach der Eröffnungsanrede charakterisiert der Apostel die judaisierenden Lehrer, denen gegenüber das wahre Ziel des Gesetzes immer betont werden sollte; er zeigt die Größe der von ihm erfahrenen Barmherzigkeit, für die er den Herrn in einer besonderen Doxologie preist; er fügt hinzu, dass es wieder einen Mangel an und einen Abfall vom Glauben gibt.

Kapitel 2

Eine Ermahnung, für alle Menschen zu beten auf der Grundlage von Christi Sühnetod (2,1-8)

1 So ermahne ich nun, dass man vor allen Dingen zuerst tue Bitte, Gebet, Fürbitte und Danksagung für alle Menschen, 2 für die Könige und für alle Obrigkeit, damit wir ein ruhiges und stilles Leben führen können in aller Gottseligkeit und Ehrbarkeit. 3 Denn solches ist gut, dazu auch angenehm vor Gott, unserm Heiland, 4 welcher will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit kommen.

5 Denn es ist ein Gott und ein Mittler zwischen Gott und den Menschen, nämlich der Mensch Christus Jesus, 6 der sich selbst gegeben hat für alle zur Erlösung, das Zeugnis zur rechten Zeit. 7 Dazu ich gesetzt bin ein Prediger und Apostel (ich sage die Wahrheit in Christus und lüge nicht), ein Lehrer der Heiden im Glauben und in der Wahrheit.

8 So will ich nun, dass die Männer beten an allen Orten und aufheben heilige Hände, ohne Zorn und Zweifel.

Für wen und warum Christen beten sollen (V. 1-4): Nachdem der Apostel im ersten Kapitel die Grundlage für eine solide Lehre gelegt hat, wie sie Timotheus bei seiner Arbeit in der Gemeinde vorfinden sollte, spricht er nun über die Ordnung der Gottesdienste, wie sie damals in den Gemeinden üblich war, und bezieht sich dabei insbesondere auf den Brauch des öffentlichen Gebets: Ich ermahne also, dass man vor allem Flehen, Anbetung, Fürbitte und Danksagung für alle Menschen, für Könige und alle, die in Autorität stehen, darbringt, damit wir ein ruhiges und stilles Leben führen können, das von aller Frömmigkeit und Ehrlichkeit geprägt ist. Die Pflicht, das Gebet im christlichen Leben in den Vordergrund zu stellen, wird hier mit Nachdruck als eine der ersten Pflichten hervorgehoben. Der betende Umgang zwischen dem Herrn und den Gläubigen wird nicht annähernd so sorgfältig und pflichtbewusst eingehalten, wie es der Wille des Herrn erfordert. Die Ermahnung des Apostels ist daher bis heute in vollem Umfang angebracht. Er nennt Bitten, die Gebete, die aus dem Bewusstsein der Not und des Elends hervorgehen; Anbetungen, in denen die Ideen der Anbetung und des Flehens miteinander verbunden sind; Fürbitten, Gebete, die für jemand anderen gesprochen werden, Röm. 8,27.34; und Danksagungen, da es selbstverständlich ist, dass Christen die Gaben des Herrn immer mit dankbarem Herzen anerkennen. Da das Merkmal der Fürbitte sogar in den hier angegebenen Gebetsnamen deutlich wird, ist es nicht überraschend, dass der Apostel nun einige der Personen erwähnt, die in den Genuss dieser Liebesmühe kommen sollen. Im Allgemeinen sind hier alle Menschen eingeschlossen; alle Menschen ohne Ausnahme sind Gegenstand der Gebete der Christen, ob bekehrt oder unbekehrt, ob Freunde oder Feinde, Matth. 5,45.46. Aber aus dieser großen Masse trennt der Apostel bestimmte Klassen, indem er sie namentlich erwähnt: Könige und alle, die Autorität haben, alle, die eine Machtposition in der Welt innehaben, insbesondere die Personen, die die Zivilregierung bilden. Christen, die für die Bedürfnisse aller Menschen beten, können die besonderen Bedürfnisse der Regierung nicht übersehen, ganz gleich, welche Form diese Regierung hat; sie beten zum Herrn für den Frieden der Stadt und des Landes, deren Bürger sie sind, in dem Wissen, dass sie in ihrem Frieden Frieden haben werden, Jer. 29,7. Wenn die Regierung die verschiedenen Funktionen, die ihr von Gott anvertraut wurden, ordnungsgemäß ausübt, wie es im Gebet der Christen gefordert wird, dann wird das Ergebnis sein, dass sie ein ruhiges, friedliches und friedliches Leben führen können, in aller Frömmigkeit, in der richtigen Anbetung Gottes und in aller Ehrlichkeit, in gutem Verhalten gegenüber allen Menschen. Die christliche Religion, die die Gläubigen bekennen und bekennen, muss ihren Ausdruck im täglichen Leben finden.

Damit Timotheus und alle anderen Leser des Briefes die Betonung dieses Abschnitts nicht übersehen, macht der Apostel darauf aufmerksam, indem er den Grund für die Forderung nach einem solchen allgemeinen Gebet angibt: Dies ist gut und angenehm vor unserem Retter, Gott, der will, dass alle Menschen gerettet werden und zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen. Das Gebet für alle Menschen ist von Gott geboten, und es ist dieses Gebet, das gut ist, von Gott gebilligt wird; es findet seine wohlwollende Anerkennung, wenn Christen den Geist der Liebe gegenüber allen Menschen, die in ihnen leben, unter Beweis stellen. Gott der Vater wird hier wieder als Retter der Menschen bezeichnet, denn in dieser Eigenschaft erstreckt sich seine Liebe auf alle Menschen ohne Ausnahme. Ganz bewusst und trotz aller modernen Widerstände erklärt Paulus hier den Begriff „Retter“, wie er auf Gott angewendet wird, und sagt, dass Gott alle Menschen retten lassen will. Gottes gnädiger Wille ist universell, er hat alle Menschen ohne Ausnahme im Sinn, Röm. 8,32; Tit. 2,11. Es ist nicht nur ein frommer Wunsch, den er hegt, sondern es ist sein ernsthafter Wille, dass alle Menschen an der Erlösung teilhaben, die durch das Sühnopfer Christi verdient wurde. Und die Art und Weise, wie sie diese Erlösung empfangen, die allen Menschen bereitet ist, besteht darin, dass sie zur Erkenntnis der Wahrheit gelangen. Alle Menschen sollten nicht nur von der Botschaft der vollkommenen Erlösung, wie sie im Evangelium enthalten ist, erfahren, sondern es ist auch Gottes Wille, dass sie die rettende Gnade annehmen, sich ihrer herrlichen Gewissheit bedienen und so zu den Besitzern der darin versprochenen Glückseligkeit werden, Joh. 3,16.

Das Angebot der Erlösung ist universell, daher sollte auch das Fürbittegebet allgemein sein (V. 5-8): Die Tatsache, dass der gnädige Wille Gottes zur Errettung allen Menschen gilt, ist so wichtig, dass Paulus einen weiteren Punkt zur Unterstützung seiner Aussage anführt: Denn es ist ein Gott und ein Mittler zwischen Gott und den Menschen, nämlich der Mensch Christus Jesus, der sich selbst als Lösegeld für viele gab, was zu seiner Zeit bezeugt werden soll. Es gibt nur einen wahren, offenbarten Gott, daher gibt es nur einen gnädigen Willen zur Erlösung. Die Angelegenheit darf nicht so dargestellt werden, als hätte Gott einen Willen für diejenigen, die gerettet werden, und einen anderen Willen für diejenigen, die verdammt sind. Er hat nur einen Willen, den seiner Gnade und Barmherzigkeit, durch den er möchte, dass alle Menschen gerettet werden. Außerdem: Der Mittler Christus Jesus, Gott und Mensch in einer Person, ist einer; die Erlösung ist eine. Es gibt keinen unterschiedlichen Grad an Vortrefflichkeit und Macht für die verschiedenen Menschen auf der Welt, als ob die Sühne für den groben Übertreter nicht genauso voll und vollständig wäre wie für den selbstgerechten Moralisten. Die Erlösung durch Jesus Christus gilt für alle Menschen gleichermaßen. Er wird bewusst als Mittler zwischen Gott und den Menschen bezeichnet, denn seine Sühne ist zwischen Gott und die sündige, verdammte Welt getreten und hat die Beziehung wiederhergestellt, die zwischen Gott und den Menschen bestehen sollte. Indem er ein wahrer Mensch wurde und die Sünde, die Schuld, die Strafe, den Tod und die Verdammnis der Menschheit auf sich nahm, hat er für alle Menschen volle Genugtuung geleistet; als Fürsprecher und Vertreter aller Menschen kann er vor Gott treten und von der göttlichen Gerechtigkeit die volle Anerkennung für seine Genugtuung, für sein Erlösungswerk verlangen. All dies wurde durch ein einziges Erlösungswerk vollbracht, durch die Tatsache, dass Christus sich selbst als Lösegeld anstelle aller Menschen gab. Sie hätten in alle Ewigkeit Sklaven in der Macht des Teufels sein sollen, aber er hat den vollen Preis gezahlt, um sie zu befreien, und die Erlösung ist nun vor den Augen aller Menschen vorbereitet, um von allen Verkündern des Evangeliums und von allen Christen in diesem großen Zeitalter der Erfüllung als die herrlichste Tatsache aller Zeiten bezeugt zu werden. Die ganze Welt sollte dieses Zeugnis hören, alle Menschen sollten der Erlösung in Christus Jesus versichert sein.

Dieser Gedanke gibt dem Apostel die Gelegenheit, auf seine apostolische Autorität hinzuweisen: „Dazu bin ich eingesetzt als Herold und Apostel (ich sage die Wahrheit, ich lüge nicht), als Lehrer der Heiden im Glauben und in der Wahrheit.“ Paulus war berufen und ordiniert worden, um dieses Zeugnis abzulegen, um die Gnade Gottes zu verkünden, insbesondere den Heiden (Apg. 9,15). Sein Lebenswerk bestand darin, ein Herold des Herrn zu sein und das Evangelium der Vergebung der Sünden zu predigen (1. Kor. 9,27; 15,12). Außerdem gehörte er zu den besonderen Dienern Gottes, zu den Männern, die ausgerüstet und mit besonderer apostolischer Kraft und Autorität ausgestattet waren. Angesichts aller tatsächlichen und möglichen Widerstände von Seiten der Irrlehrer und judaisierenden Lehrer kann der Apostel die ruhige Beteuerung aussprechen, dass er sich keiner Lüge schuldig gemacht hat, sondern nichts als die Wahrheit spricht. Paulus konnte und wollte seine Position keine Minute lang aufgeben, denn er war Gott gegenüber für deren ordnungsgemäße Aufrechterhaltung verantwortlich. Er ist ein Lehrer der Heiden in Treue und Wahrheit. Dies waren die beiden Eigenschaften, die seine Arbeit auszeichneten; auf diese konnte er ohne übermäßige Selbstverherrlichung hinweisen; sie waren vor den Augen aller Menschen in seinem Dienst offensichtlich.

Nachdem die Gründe für das allgemeine Gebet nun ausführlich dargelegt wurden, fährt der Apostel mit seiner Ermahnung fort: „So will ich nun, dass die Männer an jedem Ort beten, indem sie heilige Hände aufheben, ohne Zorn und Zweifel.“ Der Ton des Apostels ist hier sehr feierlich und nachdrücklich, er erteilt seine Anweisung kraft seiner apostolischen Autorität. Die Männer sollten beten, sie sollten die Gebete im öffentlichen Gottesdienst leiten. An jedem Ort sollten solche Gebete gesprochen werden, denn der Gottesdienst des Neuen Testaments ist nicht auf bestimmte Gebäude oder heilige Orte beschränkt. Ganz gleich, wo sich eine christliche Gemeinde zum Gottesdienst versammelt, sei es in der prächtigsten Kathedrale oder in einem einfachen Haus in der Prärie, die Gebete sind für Gott annehmbar. Sie müssen nur so verrichtet werden, dass die Menschen ihre heiligen Hände erheben und sie in einer Gebetsgeste nach oben strecken, wie es sowohl in der Kirche des Alten Testaments als auch in der des Neuen üblich war. Heilige, reine Hände werden als Zeichen für den angemessenen Zustand des ganzen Körpers erwähnt, denn ein Herz, das mit Gedanken und Vorhaben gefüllt ist, die im Widerspruch zum heiligen Willen Gottes stehen, kann nicht angemessen beten, und die schönste Gebetsgeste ist in einem solchen Fall Heuchelei. Deshalb fügt Paulus hinzu: Ohne Zorn und Zweifel. Was die Menschen betrifft, so muss das Herz derer, die in der öffentlichen Anbetung beten, frei von Bitterkeit, Rache, Hass und Zorn sein. Und was den Herrn betrifft, so vereitelt ein Herz, das ein Gebet ausspricht und dennoch voller Zweifel an der möglichen Erfüllung des Gebets ist, seine eigenen Ziele. Zweifel beeinträchtigt nicht nur den Ernst des Gebets sehr ernsthaft, sondern neutralisiert sogar seine Wirkung, denn Zweifel ist Unglaube.

Die Stellung und Berufung der christlichen Frauen (2,9-15)

9 Desgleichen, dass Frauen in zierlichem Kleid mit Scham und Zucht sich schmücken, nicht mit Zöpfen oder Gold oder Perlen oder köstlichem Gewand, 10 sondern wie sich’s ziemt den Frauen, die da Gottseligkeit beweisen durch gute Werke.

11 Eine Frau lerne in der Stille mit aller Untertänigkeit. 12 Einer Frau aber gestatte ich nicht, dass sie lehre, auch nicht, dass sie des Mannes Herr sei, sondern still sei. 13 Denn Adam ist zuerst gemacht, danach Eva. 14 Und Adam wurde nicht verführt; die Frau aber wurde verführt und hat die Übertretung eingeführt. 15 Sie wird aber selig werden durch Kinderzeugen, sofern sie [die Mütter] bleiben im Glauben und in der Liebe und in der Heiligung mit Zucht.

Im ersten Teil des Kapitels hatte der Apostel die Form des öffentlichen Gottesdienstes mit besonderem Bezug auf die Teilnahme von Männern erörtert. Nun wendet er sich den Frauen zu: Ebenso ermahne ich die Frauen, dass sie sich schmücken in Bescheidenheit, mit Schamhaftigkeit und Mäßigkeit, nicht mit Haarflechten und Gold oder Perlen oder kostbarer Kleidung, sondern, wie es sich für Frauen geziemt, die ihre Frömmigkeit bekunden wollen, durch gute Werke. Auch dies ist ein Teil des göttlichen Auftrags, den Paulus nicht nur den Frauen in Ephesus und den anderen christlichen Gemeinden, sondern den christlichen Frauen aller Zeiten gab. Er zeigt ihnen, welches Verhalten, welche Verhaltensweise der Herr zu jeder Zeit von ihnen erwartet, insbesondere aber im öffentlichen Gottesdienst. Der Mantel oder das Kleid, in dem sie in der Öffentlichkeit und insbesondere im Gottesdienst auftreten, sollte anständig und bescheiden sein, in keiner Weise auf die spezifischen weiblichen Merkmale hinweisen und auch nicht die Aufmerksamkeit auf das Geschlecht der Trägerin lenken. Dies wird durch die Worte „Bescheidenheit und Mäßigung“ noch weiter betont. Eine Christin wird auch in ihrer Kleidung zeigen, dass sie alles Vermeintliche und Unanständige vermeidet, dass sie die Mäßigung und Nüchternheit besitzt, die sinnliche Erregung im Zaum hält. Wo wahre Keuschheit im Herzen lebt und nicht eine widerliche Prüderie, wird die Kleidung einer Frau die Schönheit einer weiblichen Persönlichkeit zum Ausdruck bringen, aber niemals die Reize des Geschlechts betonen. Es ist der letztere Charakterzug, der in unseren Tagen so ausgeprägt ist, den der Apostel nun in so scharfen Worten tadelt, da er mit der schönsten Zierde der Jünger Christi unvereinbar ist. Der Apostel nennt geflochtenes Haar, die geflochtene, gewellte und gelockte Frisur, die von den super-stylischen Frauen jener Tage und insbesondere von den leichten Mädchen getragen wurde. Ein weiteres Merkmal dieser Klasse von Frauen war die verschwenderische Verwendung von Gold und Perlen, von Schmuck jeder Art, ein Merkmal, das immer im gleichen Maße in Erscheinung tritt, wie die Moral sinkt. Schließlich nennt er kostbare Gewänder, üppige, extravagante Kleidung, die durch ihre Auffälligkeit Aufmerksamkeit erregt. Solch verschwenderischer Schmuck, Putz und Tand sind der Würde einer christlichen Frau nicht förderlich, insbesondere nicht im öffentlichen Gottesdienst; sie gehören in einen Bereich, mit dem christliche Frauen nichts gemein haben. Der Schmuck, der schönste Schmuck der Gläubigen, der die christlichen Frauen auszeichnen sollte, ist die Ehrfurcht vor Gott, die sie bekennen und durch gute Werke unter Beweis stellen. Durch selbstlosen Dienst an anderen wird ein christliches Mädchen oder eine christliche Frau mit dem schönsten Gewand bekleidet, Kol. 3,12; ihre guten Werke werden ihre prächtigsten Juwelen sein, Spr. 31,10.

Nachdem der Apostel über das Auftreten von Frauen im öffentlichen Dienst gesprochen hat, fügt er nun ein eindeutiges Verbot hinzu, das es Frauen verbietet, öffentliche Lehrerinnen einer christlichen Gemeinde zu sein: „Aber lehren darf ich einer Frau nicht, auch nicht über den Mann herrschen, sondern [sie soll ermahnt werden], in der Stille zu sein.“ Dies verbindet er mit seinem Gebot: „Eine Frau soll in der Stille lernen, in völliger Unterordnung.“ Paulus hatte zweifellos einen Grund, eine Anweisung zu wiederholen, die er bereits zuvor gegeben hatte, 1. Kor. 14,33-35. Lernen, Unterweisung erhalten, das sollte die Frau in der Tat, sie war keineswegs vom öffentlichen Dienst ausgeschlossen; im Gegenteil, Frauen bildeten oft einen sehr großen und prominenten Teil der Gemeinden, wie ihre häufige Erwähnung im Neuen Testament zeigt. Aber dieses Lernen der Frau sollte in Ruhe und Stille geschehen. Sie sollte die Predigten oder Lehrgespräche in öffentlichen Gottesdiensten nicht durch Fragen oder eigene Bemerkungen unterbrechen, sie sollte sich in keiner Weise in die öffentliche Lehre der Gemeinde als solche einmischen oder daran teilnehmen. Ihre Position ist in der Tat in vielen Fragen, die den Haushalt betreffen, eine der Koordination, im öffentlichen Leben und in der Lehre der Gemeinde jedoch streng genommen eine der Unterordnung, eine der völligen Unterwerfung. Die öffentliche Lehre des Wortes ist Frauen nicht gestattet; sie sollen keine Predigerinnen oder Lehrerinnen der Gemeinde als solche werden, obwohl sie sehr wohl Kinder und Jugendliche außerhalb der öffentlichen Gottesdienste unterrichten und auch älteren Menschen Einzelunterricht erteilen können. Vgl. Tit. 2,3.4; Apg. 18,26. Aber in keiner Weise und zu keiner Zeit soll die Frau Herrschaft über den Mann ausüben, weder im öffentlichen Gottesdienst, indem sie sich anmaßt, eine öffentliche Lehrerin zu sein, noch zu Hause, noch in irgendeinem anderen Tätigkeitsbereich. Der Apostel betont noch einmal, dass sie schweigen soll, dass ihre Rolle die einer Zuhörerin und Lernenden in der Öffentlichkeit ist und nicht die einer Lehrerin. Die höchste Tugend einer christlichen Frau ist es, ihrer Berufung in der stillen Abgeschiedenheit des Hauses nachzugehen.

Der Apostel begründet seine Schweigeregel nun mit zwei Argumenten: Adam wurde zuerst erschaffen, dann Eva; und Adam wurde nicht getäuscht, aber die Frau, die von der Täuschung überwältigt wurde, beging die Übertretung. Die Priorität der Erschaffung Adams ist somit ein Zeugnis für die Ordnung Gottes, dass der Mann für alle Zeiten führen und herrschen sollte [Schöpfungsordnung]. Gott schuf die Frau als Gehilfin für den Mann, die Unterordnung der Frau galt schon vor dem Sündenfall. Die Frau war und sollte in einem Abhängigkeitsverhältnis zum Mann stehen, woraus folgt, dass ihr Status nicht der einer Leiterin oder Lehrerin in der Kirche sein sollte. Zweitens zeigt die Geschichte des ersten Mannes, dass es keine Versuchung und keinen Sündenfall gab, solange er allein war. Sobald jedoch die Frau, das schwächere Gefäß, anwesend war, griff Satan an. Adam wurde also nicht getäuscht, nicht verführt, aber Eva wurde von der Täuschung des Teufels überwältigt; sie fiel in die vom Feind gestellte Falle und überredete dann ihren Mann, sich ihr bei der törichten Übertretung anzuschließen. So kam es zum Sündenfall, dessen traurige Folgen bis heute andauern. Auch hier wird die Unterordnung der Frau deutlich, eine Tatsache, die sie davon ausschließt, Lehrerin im öffentlichen Gottesdienst zu sein, wo ihr Amt ihr die Herrschaft über den Mann geben würde.

Um jedoch der Vorstellung entgegenzuwirken, dass die Unterordnung der Frau in irgendeiner Weise ihr Recht und ihre Teilhabe an den Segnungen des Evangeliums einschränkt, fügt der Apostel ein Wort des Trostes hinzu: Sie wird aber gerettet werden, wenn sie Kinder zur Welt bringt, wenn sie im Glauben, in der Liebe und in der Heiligkeit bleiben und dabei bescheiden sind. „Der heilige Paulus vertritt die vernünftige Ansicht, dass das Gebären und nicht das öffentliche Lehren oder die Leitung von Angelegenheiten die Hauptaufgabe, Pflicht, das Privileg und die Würde der Frau ist, und erinnert Timotheus und seine Leser daran, dass es in der Genesis noch einen anderen Aspekt der Geschichte gab als den, dass die Frau die Initiative zur Übertretung ergriff: Die Schmerzen der Geburt waren ihr Los, doch indem sie diese ertrug, fand sie ihre Erlösung.“[6] Nicht, als ob das Gebären ein Mittel wäre, um Erlösung zu erlangen, sondern das Zuhause, die Familie, die Mutterschaft, ist der eigentliche Tätigkeitsbereich der Frau. Jede normale Frau sollte eine heilige Ehe eingehen, Mutter werden und ihre Kinder großziehen, wenn Gott ihr die Gabe eigener Babys gewährt. Das ist die höchste Berufung der Frau; denn dafür hat Gott ihr körperliche und geistige Gaben gegeben. Wenn Gott selbst nichts anderes bestimmt, verfehlt eine Frau ihren Lebenszweck, wenn sie nicht eine Gehilfin ihres Mannes und eine Mutter von Kindern wird. Und das gilt für alle christlichen Frauen, wenn sie all diese Werke ihrer Berufung im Glauben an den Erlöser und in der daraus resultierenden selbstlosen Liebe, in der Heiligung, die Tag für Tag Fortschritte machen will, ausführen. Auf diese Weise üben sie alle die Mäßigung, die Nüchternheit und die keusche Wachsamkeit gegenüber allen sündigen Begierden und Wünschen aus, die unzüchtige Leidenschaft wirksam vertreiben und alle Glieder des Leibes zu Werkzeugen im Dienste Gottes machen.[7]

Zusammenfassung: Der Apostel gibt Anweisungen zum Gebet im öffentlichen Gottesdienst und stützt seine Ermahnung auf die Universalität der Gnade Gottes. Er weist die christlichen Frauen auf ihren Platz in der christlichen Kirche hin und fordert sie auf, dem Herrn in ihrer Berufung als Mütter mit aller stillen Bescheidenheit zu dienen.

Kapitel 3

Das Amt eines Bischofs [Aufsehers] oder Pastors (3,1-7)

1 Das ist je gewiss wahr, so jemand ein Bischofsamt begehret, der begehrt ein köstliches Werk. 2 Es soll aber ein Bischof unsträflich sein, der Mann einer Frau, nüchtern, mäßig, sittig, gastfrei, lehrhaftig, 3 nicht ein Weinsäufer, kein Schläger, kein Gewinnsüchtiger, sondern gütig, nicht streitsüchtig, nicht geizig, 4 der seinem eigenen Haus wohl vorstehe, der gehorsame Kinder habe mit aller Ehrbarkeit 5 (so aber jemand seinem eigenen Haus nicht weiß vorzustehen, wie wird er die Gemeinde Gottes versorgen?), 6 nicht ein Neuling, damit er sich nicht eingebildet werde und dem Urteil des Teufels verfällt. 7 Er muss aber auch ein gutes Zeugnis haben von denen, die draußen sind, damit er nicht falle in üble Nachrede und des Teufels Schlinge.

Hier ist eine sehr vollständige Aufstellung der Pflichten für Pastoren und alle öffentlichen Lehrer in der Kirche, die der im ersten Kapitel des Briefes an Titus sehr ähnlich ist: „Vertrauenswürdig ist das Wort: Wenn jemand das Amt eines Bischofs begehrt, wünscht er sich eine hervorragende Arbeit. Die Lehre, die der Apostel hier über das Bischofsamt oder den Dienst lehrt, ist wahr, gewiss und für alle Zeiten vertrauenswürdig.“ Der heilige Paulus bezieht sich hier auf die Aufsicht, auf das Amt des Dienstes, auf eine sehr beiläufige Art und Weise, was zeigt, dass er keine seltsame oder neue Ordnung der Dinge einführte. Ursprünglich scheinen die Wortverkünder und die Diakone zusammen das Presbyterium der Gemeinden gebildet zu haben, wobei erstere als Bischöfe oder Aufseher bezeichnet wurden. Erst am Ende des ersten Jahrhunderts erhielt der Vorsitzende des Presbyteriums den endgültigen Titel „Bischof“, der später nur noch für den höchsten Kirchenbeamten in einer Diözese, Stadt oder einem Bezirk verwendet wurde. Das hierarchische System der römischen Kirche und der Kirche von England basiert nicht auf einem Gebot des Herrn, sondern ist eine rein menschliche Einrichtung. Paulus spricht von den einfachen Bedingungen, wie sie zu seiner Zeit galten, wenn er sagt, dass jemand, der das Amt eines Bischofs anstrebt, eine hervorragende Arbeit leisten möchte. Der Dienst ist eine Arbeit, eine Arbeit, eine Mühe, die nicht wegen der Personen, die sie verrichten, sondern wegen ihres Zwecks gut, ausgezeichnet, wertvoll und gut ist, Eph. 4,8.12. Sowohl Prediger als auch Zuhörer sollten sich jedoch der Tatsache bewusst sein, dass es sich um einen Dienst, eine Arbeit, eine Mühe handelt, deren Verpflichtung und Verantwortung, ganz zu schweigen von der tatsächlichen geistigen und körperlichen Tätigkeit, ihn alles andere als eine Sinekure machen, wenn er richtig ausgeführt wird. Der Apostel empfiehlt daher solche Männer, die dieses Amt anstreben und bereit sind, die Arbeit auf sich zu nehmen, die ihnen die Gnade Gottes in diesem herrlichsten aller Berufe auferlegt.

Der Apostel zählt nun die wichtigsten Qualifikationen eines Bischofs, eines Dieners des Evangeliums, auf: Es ist also notwendig, dass ein Bischof untadelig ist. Diese Forderung nimmt gewissermaßen alle Eigenschaften vorweg, die der Apostel nennt, und schließt sie ein. Ein Geistlicher muss einen tadellosen, untadeligen Charakter haben; er muss ein solches Leben führen, nicht dass er völlig sündlos ist, sondern dass er sich jeglichen Verhaltens enthält, das ihn nach Ansicht der Welt zu Recht in Verruf bringen würde. Als erste Voraussetzung in diesem Zusammenhang nennt der heilige Paulus: der Ehemann einer Frau, dass ein Pastor ein keusches und anständiges Leben führt und seine Aufmerksamkeit auf seine Frau beschränkt, falls er eine hat, wie es normalerweise der Fall ist, und nicht in wilder Ehe oder Bigamie lebt oder sich von einer Frau, mit der er rechtmäßig verheiratet ist, ohne Ehebruch ihrerseits scheiden lässtB. Darüber hinaus sollte ein Pastor nüchtern sein, nicht nur maßvoll in jeder Form sinnlichen Genusses, sondern auch von geistiger Nüchternheit erfüllt, und daher vorsichtig, zurückhaltend, diskret und in der Lage, sein kühles Urteilsvermögen zu bewahren, wenn praktisch die ganze Welt von einer Flut falscher Begeisterung und eines „Christentums“ erfasst wird, das stark antibiblisch ist. Ein christlicher Geistlicher und Lehrer muss außerdem einen gesunden Geist und einen festen Charakter haben, sich selbst vollkommen beherrschen und nicht von seinen Neigungen und Leidenschaften leiten lassen; er muss sich anständig verhalten und seine geistige Gesundheit in seinem Verhalten, seinen Handlungen, seiner Sprache und seinem angemessenen Takt gegenüber allen Menschen, mit denen er in Kontakt kommt, zum Ausdruck bringen; kurz gesagt, jeder Pastor sollte ein kultivierter, höflicher und zuvorkommender Gentleman sein.

Diese Eigenschaften der Person finden natürlich im gesamten Leben des Geistlichen oder Lehrers Anwendung. Er wird zu wahrer Gastfreundschaft neigen, nicht indem er Landstreicher oder andere unerwünschte Faulenzer ermutigt, sondern indem er Fremden gegenüber Liebe zeigt, insbesondere denen, die zum Haushalt des Glaubens gehören, Röm. 12,13: Hebr. 13,2; 1. Petr. 4,9. Er muss lehrfähig sein und in der Lage, sein Wissen an andere weiterzugeben; es muss entweder eine natürliche oder eine erworbene Fähigkeit vorhanden sein, weshalb dieser Punkt bei der Ausbildung zukünftiger Pastoren und Lehrer von größter Bedeutung ist. Eine Gemeinde hat das Recht, diese Qualifikation zu erwarten und zu fordern, denn wenn ein Geistlicher nicht wirklich in der Lage ist, seinen Zuhörern die christliche Lehre zu vermitteln, fehlt ihm ein wesentlicher Punkt seines Amtes.

Die nächsten Eigenschaften betreffen die Beziehung eines Pastors nicht nur zu seinen eigenen Mitgliedern, sondern auch zu denen, die nicht dazu gehören. Er darf nicht dem Wein verfallen sein, dem gewohnheitsmäßigen, maßlosen Gebrauch von starken Getränken jeglicher Art, er darf kein Freund von Trinkgelagen sein. „Dies wird mit umso größerem Nachdruck gefordert, da es sowohl zu mutwilliger Verschwendung als auch zu betrunkenen Streitigkeiten führen kann, bei denen er, wie Paulus es ausdrückt, zum Streithahn wird, zu einer streitsüchtigen Person, die immer mit einem Groll im Nacken herumstolziert und bei der geringsten Provokation in hitzige Auseinandersetzungen verwickelt wird. Anstelle dieser Laster der Rücksichtslosigkeit, des Stolzes und des Egoismus rät der Apostel zu Milde und fordert den Geistlichen auf, milde zu sein, jederzeit einen versöhnlichen Ton anzuschlagen, Zwietracht und Streit zu vermeiden, solange dies ohne Verleugnung der Wahrheit möglich ist, und sich von Selbstsucht, Begehrlichkeit und Geiz fernzuhalten. Wenn diese Sünden einen Menschen ergreifen, machen sie ihn ungeeignet für das herrliche Werk des geistlichen Amtes und für die Verteilung seiner unschätzbaren Segnungen.

Der Apostel betont nun die Funktion des Aufsehers, die zum Amt des geistlichen Dienstes gehört: Einer, der in der Lage ist, sein eigenes Haus gut zu führen und seine Kinder durch die Anwendung aller Ernsthaftigkeit unter Kontrolle zu halten (aber wenn jemand nicht weiß, wie er sein eigenes Haus führen soll, wie wird er dann die richtige Fürsorge für die Kirche Gottes übernehmen?). Ein Geistlicher sollte die Fähigkeit haben, zu führen und zu regieren. Er muss die Würde und den Ernst zeigen, die sich der auf ihm ruhenden Verpflichtung bewusst sind, auch in seinem eigenen Zuhause; er darf keine bloße Galionsfigur sein. Seine Herrschaft und die Führung seines eigenen Hauses müssen mit dem ihm anvertrauten Amt in Einklang stehen. Seine Kinder müssen sich ihm daher unterordnen; er muss seine väterliche Autorität mit ruhiger Charakterstärke wahren. Es mag natürlich Fälle geben, in denen Kinder trotz aller Bemühungen des Vaters, sie in der Zucht und Ermahnung des Herrn zu erziehen, auf Abwege geraten. Aber im Allgemeinen gilt, dass man aus dem Erfolg seiner Haushaltsführung zu Hause durchaus Rückschlüsse auf die Fähigkeit eines Pastors ziehen kann, die Herde zu beaufsichtigen. Wenn er sich nicht angemessen um die kleine Hausgemeinde kümmern kann, die ihm anvertraut ist, wie viel weniger wird er dann in der Lage sein, sich angemessen um die Bedürfnisse jedes einzelnen Mitglieds seiner größeren Herde zu kümmern? Wenn er der Verantwortung, für diejenigen zu sorgen, die von Natur aus von ihm abhängig sind, nicht gerecht werden kann, wie wird er dann der Seelsorge für die Kinder Gottes in der Gemeinde gerecht werden?

Der Apostel schließt nun seine Aufzählung der Qualifikationen eines Bischofs ab: Kein Neuling, damit er nicht, von Einbildung erfüllt, dem Urteil des Teufels verfällt. Einem Neubekehrten zum Christentum sollte nicht die verantwortungsvolle Position des Bischofs übertragen werden. Er ist noch zu schwach und zu unerfahren in spirituellen Angelegenheiten; er ist noch nicht in der Lage, den Gefahren und Versuchungen des Amtes erfolgreich zu begegnen. Und die größte Gefahr bestünde in seinem eigenen Geist, nämlich dass seine Erhebung in dieses hohe Amt dazu neigt, ihn eingebildet und eitel zu machen. Sollte dieser Zustand jedoch eintreten, dann würde der unerfahrene Neuling in die Verdammnis des Teufels fallen, das Urteil, das Satan wegen seines Stolzes traf, aufgrund dessen er aus dem Himmel verstoßen wurde und seinem Untergang entgegenging. Aber ebenso wie eine Person, die das Amt eines Bischofs anstrebt, sich vor der Sünde des Stolzes hüten muss, so muss sie auch alle Vorsicht walten lassen, um den listigen Fallen des Betrügers zu entgehen: Aber es ist auch notwendig, dass er bei Außenstehenden einen guten Ruf hat, damit er nicht in den Vorwurf und die Schlinge des Teufels gerät: Der Apostel will damit natürlich nicht sagen, dass ein christlicher Pastor versuchen sollte, es allen recht zu machen, selbst wenn er die Wahrheit in Wort oder Tat verleugnet, aber er verlangt, dass der Kandidat für das Amt in der Gemeinde einen solchen Ruf genießt, dass Kritik an seinem moralischen Leben unbegründet ist und ihm nichts wirklich Schändliches vorgeworfen werden kann. Sollte die öffentliche Meinung in einem solchen Fall diskreditiert und in überlegener Weise missachtet werden, kann dies zu einer Diskreditierung führen, zu einem Vorwurf, der dem Evangelium Christi schaden kann. Die gegen die Person des Kandidaten gerichtete Kritik würde dann auf sein Amt übertragen werden. Infolgedessen könnte nicht nur er selbst in die Falle des Teufels geraten, indem er in seine früheren Sünden zurückgetrieben wird, sondern der Vorfall würde von Satan dazu benutzt werden, in anderen eine Abneigung gegen die Lehre Christi zu erzeugen. Die Würde und Schönheit des geistlichen Amtes ist so groß, dass die hier aufgeführten Qualifikationen mit größter Sorgfalt beachtet werden müssen und dass nur solche Kandidaten für das Amt des Seelsorgers ausgewählt werden dürfen, die dem hier festgelegten Standard entsprechen.

Das Amt der Diakone (3,8-13)

8 Desgleichen die Diakone sollen ehrbar sein, nicht doppelzüngig, nicht Weinsäufer, nicht Gewinnsüchtige, 9 die das Geheimnis des Glaubens in reinem Gewissen haben. 10 Und diese lasse man zuvor geprüft werden; danach lasse man sie dienen, wenn sie unsträflich sind.

11 Desgleichen Frauen sollen ehrbar sein, nicht Lästerinnen, nüchtern, treu in allen Dingen.

12 Die Diakone lass einen jeglichen sein der Mann einer Frau, die ihren Kindern wohl vorstehen und ihren eigenen Häusern. 13 Welche aber wohl dienen, die erwerben sich selbst eine gute Stufe und eine große Freudigkeit im Glauben in Christus Jesus.

Der Unterschied zwischen dem Amt der Bischöfe und dem der Diakone, wie hier und an anderer Stelle angegeben, bestand hauptsächlich darin, dass die ersteren hauptsächlich mit der Verwaltung der Gnadenmittel beschäftigt waren, während die letzteren für die geschäftlichen Angelegenheiten der Gemeinde zuständig waren, insbesondere für die Versorgung der Armen, obwohl sie den Dienst am Wort nicht vernachlässigten, wenn sich die Gelegenheit dazu bot. Die Pflichten der Diakone ähneln in gewisser Weise denen der Bischöfe: Auch Diakone sollten ernst, nicht doppelzüngig, nicht dem Wein ergeben und nicht gewinnsüchtig sein. Da das Amt des Diakons die Inhaber dieses Amtes in häufigen Kontakt mit einzelnen Familien und Personen brachte, war es notwendig, dass sie in ihrem Verhalten eine angemessene Ernsthaftigkeit mit Würde verbanden und so den Respekt aller einluden, die Gelegenheit hatten, ihre Tätigkeit zu beobachten. Die Forderung des Apostels, dass die Diakone nicht doppelzüngig und unaufrichtig sein sollten, ist umso verständlicher, da sie bei ihren Besuchen in den verschiedenen Häusern der Versuchung ausgesetzt waren, über dieselbe Angelegenheit in unterschiedlichen Tonlagen und auf unterschiedliche Weise zu sprechen, die Wahrheit abzumildern, um sie ihren eigenen Vorstellungen anzupassen, und ihrem Ziel zu dienen, mit allen gut befreundet zu sein. Dass eine solche Unaufrichtigkeit früher oder später zu Problemen führen musste, liegt auf der Hand. Eine weitere Versuchung, die mit der Arbeit eines Diakons verbunden war, bestand darin, dem Weingenuss zu verfallen. Durch die vielen Besuche, die sie machen mussten, und durch die Vorbereitung der Liebesmahle, die mit der Feier des Heiligen Abendmahls verbunden waren, liefen sie Gefahr, Gewohnheitstrinker, wenn nicht gar Trunkenbolde zu werden und unter den Einfluss eines Lasters zu geraten, das ihrem Amt zum Verhängnis werden musste. Übrigens dürfen sie nicht habgierig sein, weder nach Gewinn noch nach schmutzigem Geld, Tit. 1,7; 1. Petr. 5,2. Da sie mit der Verteilung von Geld- und Lebensmittelspenden an die Armen betraut waren, bestand die Möglichkeit, dass sie entweder Konten fälschten und Gelder veruntreuten oder dass sie für bestimmte Personen Gebühren für Schnelligkeit akzeptierten.

Angesichts dieser Gefahren, die das geistliche Leben der Diakone bedrohen, ist es nicht verwunderlich, dass der Apostel hinzufügt: „Mit reinem Gewissen das Geheimnis des Glaubens bewahren“. Das Geheimnis des Glaubens, die herrliche Wahrheit der Erlösung, deren Mittelpunkt Christus Jesus ist, die Botschaft der Erlösung, die von Natur aus allen Menschen verborgen ist, aber jetzt durch das Evangelium offenbart wurde, an die sich die Diakone in einfachem Glauben halten müssen. Durch den Glauben lernt der Gläubige das kostbare Geheimnis der göttlichen Heilslehre kennen und nimmt ihre rettenden Segnungen an. Im Falle der Diakone sollten sie diesen kostbaren Schatz außerdem in einem guten, reinen Gewissen wie in einem sicheren Behälter aufbewahren. Der Zustand ihres Gewissens wagte es nicht, der heiligen Wahrheit, die sie besaßen, zu widersprechen; ihr ganzes Verhalten vor den Augen der Gemeinde sollte der Erbauung der Christen dienen.

Um Ärger mit diesen Gemeindebeauftragten zu vermeiden, schlägt der heilige Paulus eine kluge Vorsichtsmaßnahme vor: Und diese sollen darüber hinaus zuerst geprüft werden, dann sollen sie in das Amt der Diakone eintreten, da sie über jeden Vorwurf erhaben sind. Der Apostel verwendet hier einen Begriff aus dem bürgerlichen Leben. Bevor die neu gewählten Amtsträger in Athen ihre Aufgaben übernehmen durften, wurden sie zunächst daraufhin geprüft, ob sie die erforderlichen Eigenschaften für das Amt besaßen. In ähnlicher Weise möchte der Apostel, dass die Diakone auf ihre Eignung hin geprüft werden, ob sie tatsächlich die notwendigen Qualifikationen für die Arbeit besitzen und ob ihr Lebenswandel sie als moralisch untadelig ausweist. Es war nicht notwendig, eine formelle Prüfung in Anwesenheit der Gemeinde oder mit Zeugen durchzuführen, aber nachdem die Kandidatur bestimmter Männer und Frauen bekannt gegeben worden war, hatte jeder die Möglichkeit, sich die Informationen zu beschaffen, die es ihm ermöglichten, sich ein korrektes Urteil über die Eignung des Kandidaten für das angestrebte Amt zu bilden. Ein ähnliches Verfahren wird heute in den meisten Gemeinden unserer Kirche angewandt und sollte allgemein beachtet werden. Es sollten keine Personen in die Ämter der Gemeinde gewählt werden, sondern nur solche, die die hier aufgeführten Qualifikationen besitzen. Wenn keine begründete Kritik und Einwände vorgebracht werden können, können die gewählten Kandidaten ohne Zögern ihre Arbeit als Diakone aufnehmen.

Den weiblichen Diakonen oder Diakoninnen hat der Apostel eine besondere Aufgabe zugewiesen: Ebenso sollen die Frauen ehrbar sein, nicht verleumderisch, nüchtern, treu in allen Dingen. Dieser Vers betrifft nicht die Ehefrauen der Diakone, sondern richtet sich an die Diakonissen; denn Frauen wurden von Anfang an in dieser Funktion eingesetzt. Vgl. Röm 16,1. Diese Frauen sollten in ihrem Auftreten die gebührende Ernsthaftigkeit und Würde zeigen, die die Männer dazu veranlassen würde, sie und ihr Amt jederzeit zu respektieren. Bei aller Freundlichkeit und Hingabe, die sie in ihrem Dienst zeigen sollten, durften sie nicht zulassen, dass Vertrautheit zu mangelndem Respekt vor der Würde ihres Amtes führte. Und da das schwächste Glied und der größte Feind der meisten Frauen ihre Zunge ist, warnt der Apostel sie davor, zu Verleumdern zu werden, sich der Sünde der Verleumdung und des üblen Rufs hinzugeben. Die Diakonissen gewannen zweifellos oft einen Einblick in die Sündhaftigkeit der menschlichen Natur, der vielen nicht zuteil wird; umso mehr war es ihre Pflicht, das in sie gesetzte Vertrauen nicht zu missbrauchen, indem sie Dinge preisgaben, die geheim bleiben sollten. Sie sollten außerdem nüchtern sein und nicht nur bei allen sinnlichen Genüssen eine vernünftige Mäßigung wahren, sondern jederzeit einen ruhigen, festen gesunden Menschenverstand an den Tag legen. Gerade in solchen Situationen, in denen die Nerven der Durchschnittsfrau nachgeben, sollte die christliche Diakonisse die gesunde Gelassenheit bewahren, die das Richtige findet. Alle anderen Qualifikationen christlicher Diakonissen schließt der Apostel in die Forderung ein, dass sie in allen Dingen treu sein sollen. Die vielen scheinbaren Kleinigkeiten, die den Diakonissen zufielen, zeigten ihren wahren Wert. In den vielen kleinen Diensten, der kühlenden Hand, dem sanften Wort, dem fröhlichen Lächeln zeigt sich die wahre Größe des Dienstes; in diesen wird wahre Treue offenbar. Glücklicherweise scheint die Zeit nicht mehr fern zu sein, in der wir in den meisten unserer Gemeinden Diakonissen haben werden. Wenn solche gottgeweihten Frauen, angetrieben von der Liebe Christi, ihr Leben dem Dienst an ihren Mitmenschen widmen, wird ihr Wert für die Kirche unschätzbar sein.

Nachdem der Apostel allgemein über die Pflichten von Diakonen und Diakoninnen gesprochen hat, fügt er nun ein Wort in Bezug auf verheiratete Diakone hinzu: Die Diakone sollen (jeder für sich) nur einer einzigen Frau angehören und ihren Kindern und ihrem eigenen Haushalt vorstehen. Wie die Bischöfe sollten die Diakone die Forderungen des sechsten Gebots streng befolgen, wobei jeder mit seiner eigenen Frau in aller Keuschheit und Anständigkeit zusammenleben und sich nicht der Untreue in der Ehe schuldig machen sollte. Wenn der Herr ihre Ehe dann mit Kindern segnet, wird die Art und Weise, wie diese erzogen werden, eine Art Test für die Fähigkeit des Diakons sein, die ihm anvertrauten Angelegenheiten der Gemeinde zu regeln. Wenn er sich um seine kleine Hausgemeinde richtig kümmert, wenn er die Angelegenheiten seines Haushalts gut verwaltet, dann kann man bei sonst gleichen Bedingungen davon ausgehen, dass er auch in der Lage sein wird, die größeren Angelegenheiten der Gemeinde zu verwalten.

Gleichzeitig hält Paulus die Möglichkeit des Aufstiegs als Anreiz für Treue bereit: Denn diejenigen, die gut als Diakone gedient haben, erlangen eine gute Position für sich selbst und viel Vertrauen in den Glauben, der in Christus Jesus ist. Obwohl die Diakone dem Presbyterium angehörten, gehörten die Aufgaben des öffentlichen Lehrers in der Gemeinde nicht zu ihrer Arbeit. Und doch wurde die Arbeit des christlichen Pastors als würdiger und wertvoller angesehen als die eines Diakons, Kap. 5,17; Apg. 6,3-5. Wenn ein Diakon als fähig angesehen wurde, zu lehren und an jedem Ort mit der Predigt beauftragt zu werden, wurde dies daher als Beförderung angesehen. Ein treuer Diakon, der ehrgeizig im Sinne von Kapitel 3,1 ist, würde so viel Zeit wie möglich damit verbringen, die Fähigkeit zu erlangen, zu lehren, und sich danach sehnen, die Gelegenheit zu erhalten, seine Eignung in dieser Hinsicht unter Beweis zu stellen. Auf diese Weise könnten einzelne Diakone für das höhere Amt als würdig befunden werden, was ihr Vertrauen in ihren Glauben an Christus Jesus stärken würde. Der Gedankenzusammenhang ist folgender: Der Glaube eines Diakons wuchs im gleichen Maße wie seine Treue bei der Ausführung seiner Arbeit; er wurde mit der Lehre des Evangeliums und dem Zusammenhang der verschiedenen Teile besser vertraut. All dies hatte natürlich einen starken Einfluss auf die Kühnheit seiner Lehre und Predigt, wie wir im Fall des Stephanus sehen. Solange ein Mensch eine solche Einstellung zu seiner Arbeit hat, dass er nur das tut, was seine unmittelbare Pflicht ist, wird dieses Ergebnis nie erreicht werden. Wenn aber Studier- und Dienstwillen Hand in Hand gehen, auf der Grundlage des erlösenden Glaubens an Christus, den Erlöser, dann wird sich das Ergebnis in der überzeugenden Darstellung der christlichen Wahrheiten durch den Prediger zeigen. Vgl. Phil. 1,14.

Der Zweck des Briefes des Paulus und eine Anbetung (3,14-16)

14 Solches schreibe ich dir und hoffe, in Kürze zu dir zu kommen. 15 So ich aber verzöge, damit du wissest, wie du wandeln sollst in dem Haus Gottes, welches ist die Gemeinde des lebendigen Gottes, ein Pfeiler und Grundfeste der Wahrheit. 16 Und anerkannt groß ist das Geheimnis der Gottesfurcht: Gott ist offenbart im Fleisch, gerechtfertigt im Geist, erschienen den Engeln, gepredigt den Heiden, geglaubt von der Welt, aufgenommen in die Herrlichkeit.

Der Apostel unterbricht hier, wie in 1. Kor. 4,14, seine Ausführungen mit einer Bemerkung, die den gesamten Brief in seiner Absicht betrifft, und fügt wie üblich eine Doxologie zum Lob der Erlösung Gottes hinzu: Dies schreibe ich dir in der Hoffnung, bald zu dir zu kommen; aber für den Fall, dass ich aufgehalten werde, damit du siehst, wie man sich im Haus Gottes, das die Kirche des lebendigen Gottes ist, Säule und Fundament der Wahrheit, verhalten soll. Der Apostel hatte zum Zeitpunkt des Schreibens offensichtlich die Absicht und die feste Hoffnung, seinen geliebten Schüler bald zu besuchen. Aber auf jeden Fall wollte er zumindest so viel schreiben, ihm zumindest diese Mitteilung senden. Sollte der Apostel aufgehalten werden, sollten unvorhergesehene Ereignisse ihn dazu veranlassen, seine Reise zu verschieben, würden die in diesem Brief enthaltenen Anweisungen Timotheus zumindest in die Lage versetzen, zu wissen, wie er sich gegenüber allen anderen Gläubigen im Haus Gottes zu verhalten hat, das, wie der heilige Paulus freudig verkündet, die Kirche des lebendigen Gottes ist. Das Amt des Pastors und Aufsehers, das sowohl die Lehre als auch die Seelsorge umfasst, wird im Haus Gottes, in der christlichen Kirche, ausgeübt. Die Arbeit jedes Geistlichen findet unter den Mitgliedern des Haushalts Gottes statt, unter den lebendigen Steinen, die zu einem heiligen Tempel im Herrn aufgebaut werden. Seine Arbeit wird im lebendigen Gott verrichtet, der einzigen Quelle allen wahren Lebens, von dem alle Christen fortwährend Kraft und Leben erhalten. Aber die Gemeinde ist nicht nur das Haus und der Tempel Gottes, sondern auch die Säule und das Bollwerk der Wahrheit. Wie das Dach eines großen Gebäudes, der Teil, der sein Äußeres vervollständigt, vom Fundament als Bollwerk seiner Stabilität und von den Säulen, die auf dem Fundament ruhen, getragen wird, so verhält es sich auch mit der göttlichen Wahrheit in der Kirche. Die Gemeinde ist Trägerin und Heimat der göttlichen Wahrheit des Evangeliums, die sie als kostbares Geschenk erhalten hat. Diese Wahrheit muss sie bewahren und gegen alle Stürme und Angriffe ihrer Feinde verteidigen; und das kann sie, weil ihr Fundament Jesus Christus ist, der Fels, gegen den die Pforten der Hölle nichts ausrichten können.

Wie üblich lässt der Gedanke an die Herrlichkeit der Gaben, die Christus den Gläubigen gegeben hat, die Gedanken des Apostels in einem Lob- und Dankeslied an den großen Herrn der Kirche aufsteigen: Und zugegebenermaßen ist das Geheimnis der Frömmigkeit groß: Der im Fleisch offenbart wurde, im Geist gerechtfertigt ist, den Engeln erschien, unter den Heiden gepredigt wurde, in der Welt geglaubt wurde, in Herrlichkeit aufgenommen wurde. Das Geheimnis der Wahrheit des Evangeliums bewirkt nicht nur die Erneuerung, sondern auch die Heiligung; sein Zweck ist es, wahre Frömmigkeit, die angemessene Ehrfurcht und Anbetung Gottes zu bewirken. Der Apostel charakterisiert dieses Geheimnis nun in einem Hymnus, den er entweder bei diesem Schreiben verfasst hat oder den er aus der damals gebräuchlichen Liturgie der Kirche zitiert hat, ein wunderbarer Hymnus zum Lob des erhabenen Christus.

Es war die zweite Person der Gottheit, wahrer Gott von Ewigkeit her, der sich in der Fülle der Zeit im Fleisch manifestierte. Er war für die Menschen zuvor nicht sichtbar gewesen, sie hatten Ihn nicht von Angesicht zu Angesicht gesehen. Aber jetzt erschien er im Fleisch, in der Gestalt und dem Ebenbild unseres sündigen Fleisches, Röm. 8,3; Joh. 1,14; er wurde ein wahrer Mensch wie wir, aber ohne Sünde. Als Vertreter der Menschheit war er jedoch im Geist gerechtfertigt, in der göttlichen Natur, die seinem Fleisch mitgeteilt wurde. Gemäß beider Naturen vollbrachte Christus das Werk der Erlösung, indem er unsere Sünden trug, litt und starb gemäß seiner menschlichen Natur, den Zorn Gottes versöhnte und Tod und Hölle besiegte gemäß seiner göttlichen Natur. Gott hat die Erlösung Christi angenommen; der Erlöser wurde vor Gott und der ganzen Welt für gerecht erklärt, 1. Petr. 3,18.

Im nächsten Vers seines inspirierten Hymnus erklärt der Apostel, dass Christus den Engeln erschienen ist. So wie die guten Engel dem Herrn in den Tagen seiner Erniedrigung oft dienten (Matth. 4,11; Luk. 22,43), wie sie bei seiner Geburt, nach seiner Versuchung und bei seiner Auferstehung anwesend waren, so erlaubte er ihnen nun, die Fülle seiner Verherrlichung zu sehen, als er seinen triumphalen Einzug in die Hallen des Himmels hielt. Vgl. Ps. 47; 24,7-10; Jes. 63. Die Himmelfahrt Christi markierte übrigens den Beginn einer neuen Ära in der Verkündigung des Evangeliums. Zuvor war das Evangelium nur in Einzelfällen den Heiden gepredigt worden, da sich die Hauptarbeit Christi und der Apostel auf die verlorenen Schafe aus dem Hause Israel beschränkte. Aber die Himmelfahrt Christi mit Pfingsten änderte dies alles sehr entschieden. Nun gingen seine Diener in alle Welt hinaus und predigten das Evangelium allen Geschöpfen und stellten Christus allen Menschen als den Retter der Welt vor Augen. Dieses Werk, den Heiden Christus zu predigen, muss fortgesetzt werden, bis die gesamte Anzahl der Auserwählten die frohe Botschaft gehört hat und der letzte Tag anbricht.

Dass die Verkündigung des Evangeliums nicht vergeblich ist, verkündet der Apostel im letzten Vers seines Hymnus: Er wurde in der Welt geglaubt. Christus, der Inhalt aller Verkündigung des Evangeliums, ist auch das Objekt des Glaubens. Wo immer die Botschaft der Erlösung verkündet wird, wird der Glaube geweckt. Es stimmt zwar, dass die große Masse, die Mehrheit der Menschen, Christus und sein Heil ablehnt; die Welt glaubt nicht an ihn. Aber in der Welt, inmitten der Sünder, die der Herrlichkeit Gottes nicht gerecht werden, gibt es immer einige Herzen, die für das Evangelium Christi gewonnen werden und an Christus als ihren Erlöser glauben. Und dieser Glaube der Christen beruht nicht auf einem bloßen Menschen, der noch in Niedrigkeit und Demut in ihrer Mitte lebt, sondern auf Ihm, der in Herrlichkeit und in Herrlichkeit aufgenommen wurde. Christus hat nun gemäß seiner menschlichen Natur den vollen Gebrauch der göttlichen Majestät erlangt, die ihm als Mensch im Zustand der Demütigung zuteil wurde. Er ist über alles erhaben, Gott sei ewiglich gepriesen! Amen.

Zusammenfassung: Der Apostel erörtert die Qualifikationen und Pflichten der Ämter der Bischöfe und Diakone und schließt mit einem Hinweis auf den Zweck seines Briefes und einer herrlichen Doxologie, die an den erhabenen Christus gerichtet ist.

Kapitel 4

Die falschen Lehren der letzten Tage und ihre Widerlegung (4,1-5)

1 Der Geist aber sagt deutlich, dass in den letzten Zeiten werden etliche von dem Glauben abtreten, anhangend den verführerischen Geistern und Lehren der Dämonen, 2 in Heuchelei von Lügenrednern, in ihrem Gewissen gebrandmarkt, 3 und verbieten, ehelich zu werden und Speisen zu genießen, die Gott geschaffen hat, zu nehmen mit Danksagung, den Gläubigen und denen, die die Wahrheit erkennen. 4 Denn alle Kreatur Gottes ist gut und nichts verwerflich, was mit Danksagung empfangen wird. 5 Denn es wird geheiligt durch das Wort Gottes und Gebet.

So wie der Apostel diesen Abschnitt seines Briefes mit einer Warnung vor Irrlehrern begonnen hatte, so schließt er ihn auch mit einem konkreten Hinweis auf einige der gefährlichsten Lehren der letzten Tage: Der Geist aber sagt deutlich, dass in den letzten Zeiten einige von dem Glauben abfallen und sich irreführenden Geistern und Lehren der Dämonen zuwenden werden. Der Heilige Geist, der Geist der Weissagung, der die göttlichen Offenbarungen übermittelt, war in den frühen Tagen der christlichen Kirche besonders aktiv, auch indem er die Zukunft enthüllte und den Gläubigen dadurch Warnungen übermittelte. In diesem Fall hatte der Geist, wahrscheinlich durch den Mund eines der Propheten unter den Jüngern oder durch eine Offenbarung, die Paulus persönlich gemacht wurde, ausdrücklich und mit deutlichen Worten erklärt, dass es in der Zukunft einen Abfall von der Wahrheit geben würde. Nachdem die erste Liebe der apostolischen Tage abgeklungen war, blieben viele Christen nur aus konventionellen Gründen in den Gemeinden, so wie es auch heute viele tun. Darüber hinaus würden aber auch Menschen tatsächlich vom Glauben abfallen, von der gesunden Lehre des Evangeliums abfallen. Wie weitgehend sich dies erfüllt hat, zeigt sich an der großen Zahl antichristlicher Sekten, die mitten in der Kirche entstanden sind. Obwohl viele dieser Männer im wahren Glauben erzogen wurden, haben sie ihn absichtlich verleugnet, indem sie den Geistern des Irrtums Beachtung und Zustimmung schenkten, solchen Lehrern, die nicht nur für sich selbst die Pfade der Wahrheit verlassen haben, sondern auch alles daran setzen, andere in die Irre zu führen. Geister des Irrtums nennt der Apostel die falschen Lehrer, weil sie dem Geist der Lüge und des Betrugs nachgegeben haben und von ihm getrieben werden. Deshalb werden ihre Lehren auch als Lehren der Dämonen bezeichnet, da die bösen Geister selbst die Urheber ihrer falschen Vorstellungen und ihrer Verdrehung der Wahrheit sind.

Der Apostel fährt fort, die Irrlehrer zu charakterisieren: Sie heucheln und lügen und haben ein schlechtes Gewissen. Mit einer schönen Show von Frömmigkeit und Interesse am Wohlergehen der Menschen lehren die Dämonen, oder besser gesagt die von ihnen gesteuerten falschen Propheten, Lügen. Die Heimtücke der Versuchung besteht also darin, dass sie den Anschein von Frömmigkeit hat. Vgl. Matth. 7,15; 2. Kor. 11,14. Solche Leute sind sich voll und ganz der Tatsache bewusst, dass sie mit ihrem heuchlerischen Verhalten Schaden anrichten, aber sie haben ihr eigenes Gewissen gebrandmarkt, verbrannt; sie tragen das Wissen um ihre Schuld und ihr Verschulden jederzeit mit sich herum. Je aktiver sie ihre Propaganda für ihre falschen Lehren betreiben, desto tiefer treiben sie das heiße Eisen in ihr Gewissen. Dennoch verhärten sie ihre Herzen und sind schließlich mit ihren falschen Lehren verloren.

Der Apostel zählt nun einige der Irrtümer auf, die mitten in der Kirche gelehrt werden: das Heiraten zu verbieten und (das Gebot) sich von Speisen zu enthalten, die der Herr zum Genuss für diejenigen geschaffen hat, die glauben und die Wahrheit anerkennen. Der Stand der heiligen Ehe ist Gottes Verordnung und Einrichtung, und es ist sein Wille, dass der durchschnittliche normale erwachsene Mensch in diesen Stand eintritt. Aber gewisse falsche Lehrer zögerten nicht, selbst diese Ordnung Gottes zu verdrehen, indem sie die Ehe verboten und Männern und Frauen das Recht und die Pflicht, eine heilige Ehe einzugehen, absprachen. Aber ihre unverschämte Arroganz ging noch weiter, denn dieselben Lehrer hatten auch die Kühnheit, Anordnungen zu erlassen, dass Männer auf bestimmte Lebensmittel verzichten müssen. Nicht nur Fleisch war in diesem Gebot der Menschen enthalten, sondern Lebensmittel jeder Art. Das Urteil des Apostels über die falschen Lehrer ist daher scharf, denn er nennt solche Lehren die Lehre der Teufel, die Verkündigung von Lügen. Wenn wir die Charakterisierung des Apostels als Ganzes betrachten, trifft sie sicherlich auf die Kirche von Rom zu, was absichtliche Lügen, Lehren von Menschen, das Verbot der Ehe und von Lebensmitteln betrifft. Ein Kommentator drückt es so aus: „Es besteht kein Zweifel an der Anwendbarkeit auf die päpstliche Gemeinschaft. Die gesamte Reihe von Lehren, die die Autorität des Papstes, das Fegefeuer, die Messe, die Anrufung der Heiligen, die Verehrung von Reliquien, die sieben Sakramente, die Autorität der Tradition, die Lehre vom Verdienst usw. betreffen, wird als falsch angesehen. In der Tat könnte das System nicht besser charakterisiert werden, als indem man sagt, dass es ein System ist, das Lügen spricht. Das gesamte System versucht, der Welt anstelle der einfachen Lehre des Neuen Testaments Unwahrheit aufzuzwingen.“[8]

Bei der Widerlegung der falschen Lehre sagt der Apostel über die Speisen zunächst, dass Gott sie zum Gebrauch und zur Freude derer geschaffen hat, die glauben und die Wahrheit kennen, und dass sie mit Danksagung zu genießen sind. Die Gläubigen, diejenigen, die die Wahrheit kennen, diejenigen, die durch die Gnade Gottes die Wahrheit des Evangeliums verstanden und diese Wahrheit zu ihrem Bekenntnis gemacht haben: Sie allein empfangen die Gaben Gottes im richtigen Geist, nämlich mit Dankbarkeit und einem Herzen, das Ihn als den Geber aller guten Dinge anerkennt. Es ist wahr, dass Gott seine Sonne über Böse und Gerechte aufgehen lässt und Regen über Gute und Schlechte sendet, aber die einzigen Menschen, die seine Güte im richtigen Geist annehmen, sind die Gläubigen, die in christlicher Freiheit keinen Unterschied bei den Lebensmitteln machen und nicht an falsche Askese glauben.

Die Christen wissen, wie der Apostel schreibt: Denn alles, was Gott geschaffen hat, ist gut, und nichts ist verwerflich, was mit Danksagung empfangen wird; denn es wird geheiligt durch das Wort Gottes und Gebet. Hier wird die irrige Position in Bezug auf Lebensmittel eindeutig abgelehnt. Alles, was Gott geschaffen hat, alles, was seine allmächtige Kraft ins Leben gerufen hat, ist gut, ist sogar aufgrund seiner Eigenschaft als Produkt seiner Güte ausgezeichnet. Alles, was Gott als Nahrung vorgesehen hat, sollte auch als solche betrachtet und nicht als nutzlos, gefährlich und sündhaft verboten werden. Es kommt auf die Art und Weise der Annahme an, denn wenn das Herz dessen, der die Gabe empfängt, voller undankbarer, sündiger Gedanken ist, wenn er die Güte Gottes nicht mit Dankbarkeit annimmt, dann wird der Zweck des Schöpfers, die Gaben zu spenden, nicht vollständig verwirklicht. Luthers Erklärung der vierten Bitte zeigt, dass er die Bedeutung dieses Verses wirklich verstanden hat: „Wir bitten in dieser Bitte, dass Gott uns lehren möge, es zu erkennen und unser tägliches Brot mit Dankbarkeit zu empfangen.“ Was Gott betrifft, so werden seine Gaben in der Tat nicht durch das Verhalten derer beeinflusst, die sie empfangen, aber was die Menschen betrifft, so macht ihr Verhalten bei der Annahme der Gaben und ihre Nutzung der Segnungen Gottes in der Tat einen großen Unterschied. Wer eine von Gottes Gaben, einschließlich Essen und Trinken, nur zur Befriedigung sündiger Begierden nutzt, entweiht diese Segnungen. Andererseits ist die dankbare Annahme der Gaben Gottes durch die Christen mit dem Wort Gottes und mit Gebet eine Weihe dieser Segnungen. Zweifellos hatte der Apostel hier die Gebete bei Fleisch im Sinn, die normalerweise in biblischer Sprache verfasst sind und in denen immer die Abhängigkeit des Menschen vom Schöpfer, dem Geber aller guten Gaben, erwähnt wird. Dieser Geist der Christen hält sie übrigens davon ab, irgendeinen Segen, der von oben kommt, zu verachten und zu missbrauchen. Die Irrlehrer mit ihrem Verbot von Lebensmitteln können in einer Gemeinde, in der dieses Wissen noch vorhanden ist, keinen Fuß fassen.

Das persönliche Verhalten des Timotheus (4,6-16)

6 Wenn du den Brüdern solches vorhältst, so wirst du ein guter Diener Jesu Christi sein, auferzogen in den Worten des Glaubens und der guten Lehre, bei welcher du immerdar gewesen bist. 7 Der ungeistlichen aber und Altweiberfabeln entschlage dich. Übe dich selbst aber in der Gottseligkeit. 8 Denn die leibliche Übung ist wenig nütz; aber die Gottseligkeit ist zu allen Dingen nütz und hat die Verheißung dieses und des zukünftigen Lebens. 9 Das ist je gewiss wahr und ein Wort der Annahme wert. 10 Denn dahin arbeiten wir auch und werden geschmäht, dass wir auf den lebendigen Gott gehofft haben, welcher ist der Heiland aller Menschen, sonderlich aber der Gläubigen. 11 Solches gebiete und lehre!

12 Niemand verachte deine Jugend, sondern sei ein Vorbild den Gläubigen im Wort, im Wandel, in der Liebe, im Geist, im Glauben, in der Keuschheit. 13 Halt an mit Lesen, mit Ermahnen, mit Lehren, bis ich komme! 14 Lass nicht aus der Acht die Gabe, die dir gegeben ist durch die Weissagung mit Handauflegung der Ältesten. 15 Solches warte, damit gehe um, damit dein Wachsen in allen Dingen offenbar sei. 16 Hab acht auf dich selbst und auf die Lehre; beharre in diesen Stücken! Denn wenn du solches tust, wirst du dich selbst selig machen, und die dich hören.

Timotheus als ein guter Lehrer (V. 6-11): Im ersten Teil seines Briefes hatte Paulus die Lehre des Evangeliums zusammengefasst und den Höhepunkt seiner Darlegung in dem Ausbruch von Poesie erreicht, mit dem er das dritte Kapitel schloss. Timotheus soll nun die Informationen weitergeben: Wenn du dies den Brüdern vorlegst, wirst du ein hervorragender Diener Jesu Christi sein, genährt von den Worten des Glaubens und der guten Lehre, der du bis jetzt gefolgt bist. Darin bestand das Amt des Timotheus, und darin besteht das Amt aller wahren Hirten, dass sie die Brüder, alle Christen, die ihrer Obhut anvertraut sind, die grundlegenden Lehren des Christentums, die Wahrheiten des Katechismus, lehren. Die Nebendoktrinen müssen zwar auch behandelt werden, aber nur insoweit, als sie den Grundlagen dienen. Indem die Pastoren zuerst die wichtigsten Dinge lehren und die grundlegenden Lehren der Bibel den Christen stets vor Augen halten, erweisen sie sich als hervorragende Diener Jesu Christi, dessen Dienst den Geboten des Herrn der Kirche entspricht. Der Herr hat Freude an ihrer Arbeit und segnet sie entsprechend. Ein solcher Geistlicher wird außerdem durch die Worte des Glaubens und der guten Lehre genährt. Die Worte des Glaubens, die Worte der Heiligen Schrift, die den Glauben lehren, die Lehre des Evangeliums, das ist die tägliche geistliche Nahrung eines jeden wahren Hirten, in deren Gebrauch er unermüdlichen Fleiß anwenden muss. Die Sache sollte eigentlich wenig Drängen erfordern, da die Worte des Evangeliums die einer feinen, ausgezeichneten Lehre sind, die allen Sündern die vollständige und freie Vergebung all ihrer Sünden durch das Sühnopfer Jesu zusichert. Nur wer unaufhörlich den Trost und die Kraft dieser Lehre empfängt, kann etwas davon an andere weitergeben. Timotheus war dem Verlauf dieser Lehre gefolgt, er hatte ihren Anweisungen bereitwillig gehorcht, er hatte sein ganzes Verhalten und sein ganzes Leben mit ihren Vorschriften in Einklang gebracht. So hatte er ein festes Fundament im Glauben und in der Liebe und konnte daher die Lehre des Glaubens mit Überzeugung predigen.

In diesem Zusammenhang hält es der Apostel für nützlich, seine Warnung aus Kapitel 1, 4 in leicht abgewandelter Form zu wiederholen: Aber den heidnischen und altweibischen Fabeln entziehe dich. Fabeln oder Mythen sind nicht nur erfundene Geschichten, sondern vor allem Lehren und Ausführungen, Zusätze und Überlieferungen, die das Produkt der falschen Lehrer waren. Die judaisierenden Irrlehrer waren so fest von phantastischen Ideen und nutzlosen Argumenten nach Art des Talmud abhängig, dass es ihnen unmöglich schien, sich von ihrem Einfluss zu lösen. Aber die Einführung solcher Themen in die Kirche wirkt sich unweigerlich auf die Verkündigung der göttlichen Wahrheit aus, wie sie im Evangelium enthalten ist, und entweiht so ihren heiligen Inhalt. Außerdem ist die Beschäftigung eines Dieners Gottes mit solchen Kleinigkeiten, mit solch einem alten Frauengeschwätz, wie der Apostel die Spekulationen der falschen Lehrer bezeichnet, der Berufung des christlichen Pastors unwürdig. Deshalb sollte Timotheus sie meiden und sich weigern, überhaupt darüber zu diskutieren. In allen Fällen menschlicher Lehren und Spekulationen ist es am besten, ihre Torheit zu ignorieren und den Irrlehrern den guten Rat zu geben, dass sie die Bibel als das inspirierte Wort Gottes studieren sollten. Timotheus könnte seine Zeit und Kraft besser nutzen: „Übe dich lieber in der Gottesfurcht.“ So wie er darauf achtete, durch den täglichen Gebrauch der geistlichen Speise, die im Wort Gottes angeboten wird, die richtige Kraft zu erlangen, so sollte er darauf achten, seine geistlichen Fähigkeiten durch Übungen zu trainieren, die dazu dienten, die wahre Frömmigkeit in seinem Herzen zu bestätigen und zu vertiefen (Phil. 2, 12). Das vom Apostel verwendete Wort impliziert eine unaufhörliche Aktivität in Selbstverleugnung, Selbstbeherrschung und Übung in den verschiedenen christlichen Tugenden. Wenn all dies ohne selbstgerechte Begeisterung praktiziert wird, besteht die Chance, dass daraus eine angemessene Ehrfurcht vor Gott resultiert, die sich in einem heiligen Leben zeigt.

Im Zusammenhang mit dieser Ermahnung fährt der Apostel fort: Denn körperliche Ertüchtigung ist von geringem Wert; Frömmigkeit hingegen hat Wert für alle Dinge, da sie die Verheißung des gegenwärtigen und des zukünftigen Lebens hat. Die Ertüchtigung des Körpers hat in der Tat ihren Wert, sie kann bei der Ausübung vieler Tugenden eine große Hilfe sein, da der alte Grundsatz eines gesunden Geistes in einem gesunden Körper auch im Leben der Christen gilt. Aber im Vergleich zu jener anderen Übung, die der Apostel hier anmahnt, muss ihre zweitrangige Stellung immer betont werden; denn Frömmigkeit, wahre Frömmigkeit, ist zu allen Zeiten und unter allen Umständen von Wert. Die Stärkung des Glaubens, der Liebe, der Hoffnung, der Geduld, aller christlichen Tugenden erfolgt im gleichen Maße wie ihr Wachstum. Echte Zufriedenheit, wahres Glück kann nur dort gefunden werden, wo die Frömmigkeit zu Hause ist. Dieser Wert, der aus der Ausübung der Frömmigkeit folgt, ist so groß, wie der heilige Paulus schreibt, dass die Verheißung, die der Herr gegeben hat, sowohl das gegenwärtige als auch das zukünftige Leben umfasst. Wir haben die Verheißung Gottes in seinem Wort, dass er den Gläubigen ewiges Leben geben wird, mit allen Segnungen, die in diesem Leben enthalten sind, auch in dieser Welt, als Belohnung für die Gnade. Denjenigen, die ihn lieben, hat Gott alles versprochen, was sie für das gegenwärtige Leben brauchen; aber der größte und herrlichste Segen ist der, den Christus durch sein stellvertretendes Leiden und Sterben für alle Menschen verdient hat – Erlösung, ewiges Leben, mit Freude in seiner Gegenwart für immer. Und damit Timotheus und die Christen aller Zeiten die Bedeutung dieser Ermahnung nicht übersehen, fügt der Apostel hinzu: Dieses Wort ist vertrauenswürdig und verdient jede Annahme. Seine dringende Ermahnung sollte zu allen Zeiten befolgt werden und allen Jüngern Christi als Ansporn dienen, Fortschritte in wahrer Heiligkeit zu machen.

Aber es gibt noch einen weiteren Grund, den der Apostel anführt, um eine treue Erfüllung aller Pflichten des christlichen Dienstes seitens Timotheus zu erreichen: Zu diesem Zweck, nämlich, arbeiten und streben wir, weil wir unsere Hoffnung auf den lebendigen Gott gesetzt haben, der der Retter aller Menschen ist, insbesondere der Gläubigen. Gebiete dies und lehre sie. Mit der Vollkommenheit in der Frömmigkeit als Ziel vor Augen sind der Apostel, Timotheus und alle Diener des Evangeliums stets um das Wohlergehen ihrer Seelen besorgt. Paulus möchte, dass in seiner Ausbildung keine Lücke entsteht, er möchte bereit sein, jedes Gramm seiner Kraft zur richtigen Zeit in den Kampf für Christus und das Evangelium zu werfen. Und das tut er, weil seine Hoffnung auf dem lebendigen Gott beruht, 1. Kor. 15,19; 2. Kor. 1,10, der die Quelle allen Lebens ist. So hat er eine feste und unerschütterliche Grundlage für die Hoffnung seines Glaubens. Jeder Gläubige, dessen Vertrauen auf dem Herrn ruht, der von ihm Leben und Kraft empfängt, wird auch den Mut haben, allen Bedingungen zu begegnen, die sich in seinem Leben ergeben können, und die Kraft, alle Angriffe seiner Feinde zu überwinden. Sein Glaube ruht auf dem Herrn, der der Retter aller Menschen ist, der will, dass alle Menschen gerettet werden, dessen gnädiger Wille sich auf die ganze Menschheit erstreckt. Wenn der Apostel hinzufügen muss: „Vor allen Gläubigen“, so nicht deshalb, weil Gott das Heil der Ungläubigen nicht ebenso ernstlich wünsche wie das der Gläubigen, sondern weil diese die angebotene Gnade Gottes vorsätzlich und böswillig zurückweisen. Daher verwirklicht sich der gnädige Heilswille Gottes an allen Menschen eigentlich nur an den Gläubigen, und er ist somit hauptsächlich der Heiland der Gläubigen. Diese ganze Lehre von der Rechtfertigung und Heiligung sollte Timotheus den Seelen, die seiner Obhut anvertraut waren, übermitteln, und das mit allem Nachdruck; er sollte befehlen und lehren. Nur durch ständige Lehre, Wiederholung, Ermahnung und Anwendung ist es möglich, eine zufriedenstellende Kenntnis der christlichen Lehre zu erlangen und sie im Leben perfekt anzuwenden.

Des Timotheus geistliches Wachstum (V. 12-16): Die Verhaltensregeln, die der Apostel hier gibt, sind nicht nur bis heute interessant, sondern auch von vollem Wert und sollten sowohl von Pastoren als auch von ihren Zuhörern befolgt werden. Ein sehr wichtiger Punkt ist die erste Ermahnung: Niemand verachte deine Jugend, sondern sei den Gläubigen ein Vorbild in Wort, in Lebensführung, in Liebe, im Glauben, in Reinheit. Timotheus war zu dieser Zeit wahrscheinlich etwas über dreißig Jahre alt und galt daher, insbesondere im Vergleich mit dem Apostel, noch als junger Mann. Die Ermahnung des Paulus, die zwar impliziert, dass eine Gemeinde ihren Pastoren als Vertretern Gottes gebührende Ehrfurcht erweisen sollte, ist daher in erster Linie an Timotheus gerichtet. Er sollte sich stets so verhalten, dass niemand Anlass hat, seine Jugendlichkeit zu verachten. Wie dies geschehen kann, zeigt der Apostel selbst, indem er ihm rät, ein Vorbild für die Gläubigen zu werden. In voller Übereinstimmung mit der Würde seines Amtes und der ihm übertragenen Autorität sollte sein Verhalten allen christlichen Brüdern als Vorbild dienen. Wann immer er sprach oder lehrte, sollte er sich bewusst sein, dass alle Menschen ihn als Lehrer der Gemeinde betrachteten und dass er jeden Anstoß vermeiden musste. Das Gleiche galt für sein tägliches Verhalten und Leben, wo die Menschen von ihm erwarteten, dass er das, was er predigte, auch in die Tat umsetzte. Der weise Pastor wird dies stets im Gedächtnis behalten und daher selbst den Anschein des Bösen und des Ärgernisses in gleichgültigen Angelegenheiten vermeiden, wo dies ohne Verleugnung der Wahrheit möglich ist. Auf diese Weise können einige der großen Tugenden praktiziert werden, insbesondere Liebe und Glaube. Wo immer wahrer Glaube zu finden ist, die Gewissheit der Erlösung in Christus Jesus, dort wird die Liebe zu Gott und zum Nächsten die Hauptfrucht sein. Besonders im Fall des christlichen Geistlichen müssen die Zuhörer bemerken und spüren können, dass sein Wissen nicht nur ein Verstehen des Verstandes ist, sondern eine Überzeugung des Herzens. Wenn ein Prediger von dieser Tatsache überzeugt ist, dann wird sich dieser Glaube in seinem gesamten Verhalten in seinem Dienst widerspiegeln; jede seiner Handlungen wird ein Ausdruck des Verses sein: „Die Liebe Christi drängt uns.“ In diesem Fall wird auch Reinheit, Sauberkeit der Seele in jeder Hinsicht zu finden sein. Jede moralische Nachlässigkeit eines Predigers wirkt sich auf sein gesamtes Amt und auf seine gesamte Gemeinde aus. Ein Geistlicher kann nicht vorsichtig genug sein, sein Herz und seinen Verstand von allen Formen der Unreinheit unbefleckt zu halten.

Um dieses Ideal zu erreichen und den hohen Standard zu halten, den das Wort Gottes verlangt, ist jedoch eines notwendig: „Bis ich komme, widme dich dem Lesen, der Ermahnung und der Lehre.“ Der Apostel beabsichtigte, seinen Schüler so bald wie möglich zu besuchen oder zu treffen, aber die Vorbereitungen waren noch nicht abgeschlossen. In der Zwischenzeit sollte Timotheus aktiv in die Arbeit seiner Berufung eingebunden werden und sich ganz auf drei Funktionen seines Amtes konzentrieren: Lesen, Ermahnung und Lehre. Das Lesen kann sich auf das öffentliche Rezitieren oder Deklamieren der vorgeschriebenen Lektionen aus dem Alten Testament beziehen, aber hier schließt es wahrscheinlich zumindest Timotheus' persönliches Studium ein. Für sich selbst sollte er die Heilige Schrift mit größter Sorgfalt studieren: Er sollte sein Wissen und Verständnis stets erweitern und vertiefen. Und von dem so gewonnenen Wissen sollte er bei der Ausübung seines Amtes, sowohl bei der individuellen Ermahnung, in der Seelsorge als auch in der öffentlichen Lehre, in seinen Predigten vor der ganzen Gemeinde, angemessenen Gebrauch machen. Diese drei Teile der Arbeit eines Geistlichen sind nach wie vor die wichtigsten in seinem Amt und sollten zu jeder Zeit die Aufmerksamkeit erhalten, die sie als solche verdienen. Oder wie Luther es ausdrückt: „Wache, studiere, lies! Bete, lies, studiere, sei fleißig! Wahrlich, es gibt keine Zeit für Müßiggang, Schnarchen und Schlafen in diesem schlechten und bösen Zeitalter. Nutze die dir anvertraute Gabe und offenbare das Geheimnis Christi!“

Diesen Gedanken führt der Apostel in seinem Schreiben weiter aus: Vernachlässige nicht die Gnadengabe in dir, die dir durch Prophezeiung unter Handauflegung des Presbyteriums gegeben wurde. Als Timotheus zum Priesteramt geweiht wurde, hatte er eine besondere Gnadengabe erhalten, nämlich die, zu lehren und die Dinge des Wortes Gottes klar darzulegen. Durch Prophezeiung war ihm diese Gabe zuteil geworden. Da er von Jugend an die prophetischen Abschnitte des Wortes Gottes gelernt und von Paulus weitere Unterweisungen in den Schriften erhalten hatte, insbesondere auch in Bezug auf die Botschaft des Evangeliums, war Timotheus für das Amt eines Lehrers in der Kirche als voll und ganz geeignet erklärt worden. Diese Erklärung seiner Eignung war in Anwesenheit der versammelten Gemeinde abgegeben worden. Das Handauflegen durch die Mitglieder des Presbyteriums in Lystra war daher größtenteils, wenn nicht sogar ausschließlich, symbolisch. So wurde Timotheus berufen und in sein Amt eingeführt, wobei der Herr ihm nebenbei die fröhliche Zuversicht und Kühnheit gab, das Wort ohne Furcht zu predigen.

Der Apostel hält diesen Punkt, dass Timotheus die Gabe des Lehrens, die er besaß, mit aller Sorgfalt einsetzt, für so wichtig, dass er zusammenfasst: Übe diese Dinge, vertiefe dich in sie, damit dein Fortschritt für alle sichtbar ist. Diese Dinge, Studium, Ermahnung, Lehre, sollten Timotheus' erste Sorge sein, sie müssen das Hauptanliegen jedes wahren Pastors sein. Timotheus sollte sich so gewissenhaft um die Arbeit seines Amtes kümmern, in der Lehre und im Leben, dass er ganz in sie vertieft sein und alle anderen Überlegungen vergessen würde. Der Geistliche, der in seinem Amt Vergnügen und ein leichtes Leben erwartet, der sich immer über die Arbeit beschwert und nach einer anderen Art von Arbeit seufzt, hat eine völlig falsche Vorstellung vom höchsten aller Ämter. Nur eine vollständige und alles umfassende Hingabe wird der Würde und Herrlichkeit dieser Berufung gerecht. In diesem Fall wird der Fortschritt des Pastors in seiner Arbeit jedoch sowohl von seinen Zuhörern als auch von anderen bemerkt werden; es ist der einzige angemessene Weg, auf dem er sein Licht leuchten lassen kann, zur Ehre dessen, der ihn der Gnade für würdig befunden hat, den unergründlichen Reichtum Gottes zu predigen.

Der Apostel schließt nun mit der Ermahnung: Achte auf dich selbst und auf die Lehre, fahre damit fort; denn wenn du dies tust, wirst du sowohl dich selbst als auch diejenigen retten, die dich hören. Dieser Vers wäre ein ausgezeichnetes Motto für jeden Geistlichen. Wer andere lehren will, muss bei sich selbst anfangen, muss über seine eigene Person, über jedes seiner Worte und jede seiner Handlungen wachen. Übrigens kann ein treuer Pastor nach dem Vorbild von Timotheus nicht vorsichtig genug sein, wenn er die Inhalte vorbereitet, die er in seiner öffentlichen Lehre verwendet. Jeder zweideutige und vor allem jeder falsche Ausdruck muss vermieden werden; Wachsamkeit in diesem Punkt kann nicht zu streng sein. Es geht um unermüdliche Wachsamkeit, darum, sich um diese Dinge zu kümmern, sie immer und immer wieder zu beachten. Aber das Ziel, das dem treuen Hirten vor Augen gehalten wird, ist sicherlich die größten Anstrengungen wert, denn es trägt in erster Linie zu seiner eigenen Erlösung bei, als Belohnung der Gnade, natürlich nicht des Verdienstes. Ein treuer Seelsorger, der Tag für Tag im Wort Gottes forscht und sich mit liebevoller Hingabe um alle Aufgaben seines Amtes kümmert, wird bald feststellen, dass sein Vertrauen in Gott und seine Gewissheit auf Erlösung mächtig gestärkt werden, sodass er jeden Angriff des alten bösen Feindes überwinden und bis zum Ende standhaft in seinem Glauben bleiben kann. Und dasselbe wunderbare Ziel wird er bei vielen seiner Zuhörer erreichen. Es ist wahr, dass viele Menschen nur mit den Ohren hören und die Wahrheit Gottes nicht mit dem Herzen annehmen. Aber wo der gesamte Rat Gottes für die Errettung der Menschen mit aller Treue und in aller Reinheit verkündet wird, wird es immer solche geben, die das Wort mit einem willigen Herzen empfangen und daher für das ewige Leben bewahrt werden. Diese Tatsache ist für so manchen treuen Pastor eine Quelle des Trostes und der Kraft in seiner verantwortungsvollen Arbeit.

Zusammenfassung: Der Apostel geht erneut auf die Irrtümer der letzten Zeit ein und wendet sich dann mit Worten des Rates und der Ermahnung an Timotheus, was die Arbeit in seinem Amt und die Vorbereitung betrifft, die er fortsetzen muss, um seinen Zuhörern sowohl in der Lehre als auch im Leben ein Vorbild zu sein.

Kapitel 5

Die pastorale Fürsorge für die Alten, die Jungen und die Witwen (5,1-8)

1 Einen Alten schilt nicht, sondern ermahne ihn als einen Vater, die Jungen als die Brüder, 2 die alten Frauen als die Mütter, die jungen als die Schwestern mit aller Keuschheit.

3 Ehre die Witwen, welche rechte Witwen sind. 4 Wenn aber eine Witwe Kinder oder Enkel hat, lass solche zuvor lernen ihre eigenen Häuser göttlich regieren und den Eltern Gleiches vergelten; denn das ist wohl getan und angenehm vor Gott. 5 Das ist aber eine rechte Witwe, die einsam ist, die ihre Hoffnung auf Gott stellt und bleibt am Gebet und Flehen Tag und Nacht. 6 Welche aber in Wollüsten lebet, die ist lebendig tot. 7 Solches gebiete, damit sie untadelig seien. 8 So aber jemand die Seinen, besonders seine Hausgenossen, nicht versorgt, der hat den Glauben verleugnet und ist ärger als ein Heide.

Nachdem er seinem jungen Assistenten verschiedene Verhaltensregeln in Bezug auf seine eigene Person gegeben hat, gibt der Apostel ihm nun einige Anweisungen für sein Verhalten gegenüber den Mitgliedern der verschiedenen Stationen in der Gemeinde. Er weist Timotheus zunächst an, wie er bestimmte Ermahnungen aussprechen soll: Ein älterer Mann schimpfe nicht, sondern ermahne ihn wie ein Vater, die jüngeren Männer wie Brüder, die älteren Frauen wie Mütter, die jüngeren wie Schwestern, mit aller Reinheit. Obwohl die Neigung zu bestimmten Sünden je nach Alter variiert, bleibt es wahr, dass es in jeder Lebensphase zu Übertretungen des heiligen Willens Gottes kommt und dass die Anzahl der Jahre, die ein Mensch gelebt hat, wenig Einfluss auf die Aktivität der bösen Natur hat, wobei bestimmte Sünden sogar dazu neigen, im späteren Leben zu beherrschenden Sünden zu werden, wenn ein Christ nicht immer mit aller Kraft gegen sie gekämpft hat. Es wird daher zur Pflicht des treuen Seelsorgers, gelegentlich Zurechtweisungen aus dem Wort Gottes zu erteilen. Viel hängt in diesem Fall davon ab, wie diese unangenehme, aber notwendige Pflicht ausgeführt wird. Wenn es sich um einen älteren Mann handelt, dessen Übertretung in Betracht gezogen wird, sollte die Zurechtweisung nicht in Form einer harten Zensur, einer strengen Verurteilung oder einer heftigen Schelte erfolgen, obwohl viele Sünden besonders beleidigend sind, wenn sie von älteren Menschen begangen werden. Hier gibt es keinen Pflichtenkonflikt. Als Lehrer der Gemeinde ist der Geistliche verpflichtet, die notwendige Zurechtweisung auf der Grundlage des Wortes Gottes anzuwenden. Da aber nach dem vierten Gebot die Ehrung älterer Menschen gefordert wird, muss die Ermahnung mit Respekt und Ehrfurcht erfolgen. Der ältere Mann, der gesündigt hat, sollte eher ermahnt werden, wie ein liebevoller Sohn mit seinem Vater sprechen würde, von dem er annimmt, dass er in eine Straftat verwickelt ist. Wenn jüngere Männer zurechtgewiesen werden müssen, sollte dies nicht in einem Geist der Überlegenheit und Herrlichkeit geschehen, sondern mit dem feinen Taktgefühl, das brüderliche Fürsorge nutzt, jedoch nicht mit einer herablassenden, gönnerhaften Miene. Gegenüber älteren Frauen, die einer Korrektur bedurften, sollte Timotheus die gleiche respektvolle Haltung einnehmen wie gegenüber älteren Männern. Während er ihnen allen gebührenden Respekt für ihre grauen Köpfe zollt, muss er die Arbeit seines Amtes mit aller Ernsthaftigkeit ausführen. Die schwierigsten Fälle könnten die jüngeren Frauen sein, bei denen immer die Gefahr von Missverständnissen besteht. Gegenüber diesen sollte Timotheus daher die Rolle des Bruders einnehmen, das Wort Gottes mit aller Ernsthaftigkeit anwenden und selbst den leisesten Verdacht eines Interesses vermeiden, das nicht mit der vom sechsten Gebot geforderten Reinheit vereinbar ist.

Der Apostel fügt nun einen besonderen Absatz über die Stellung der Witwen ein, deren Behandlung in den Gemeinden von Anfang an einige Schwierigkeiten bereitet hatte: Ehre die Witwen, die wirklich Witwen sind. Das Wort, das der Apostel hier verwendet, ist nicht auf die Sorge für den körperlichen Unterhalt zu beschränken, sondern umfasst die gesamte respektvolle Behandlung, die der Herr im vierten Gebot gegenüber älteren Menschen fordert. Dieser Respekt wird sich selbstverständlich auch in konkreten Taten der Güte zeigen, indem man für ihren Lebensunterhalt sorgt, wann immer dies notwendig erscheint. Gleichzeitig achtet der Apostel darauf, den von ihm verwendeten Begriff zu definieren, indem er angibt, dass er sich auf solche Frauen bezieht, die wirklich Witwen sind und zu der Klasse von Personen gehören, für die das vierte Gebot Respekt verlangt, Ps. 68,5; Hiob 1,16; Spr. 15,25.

Dass Paulus hier besonders an Witwen denkt, die ganz allein auf der Welt stehen und daher niemanden haben, der ihnen die Ehre und Fürsorge erweist, die sie verdienen, zeigt seine Erklärung: Hat aber eine Witwe Kinder oder Enkel, so sollen diese zuerst lernen, zu Hause Frömmigkeit zu üben und den Eltern vollen Ausgleich zu gewähren; denn das ist vor Gott annehmbar. Falls eine Frau, die Witwe ist, noch Kinder oder Nachkommen im weiteren Sinne hat, einschließlich Neffen und Enkel, die noch leben, haben diese Verwandten die Pflicht, in ihrem Namen zu handeln, eine Pflicht, die ihnen durch das vierte Gebot auferlegt wird, nämlich für den Unterhalt ihrer alten Verwandten mit allem Respekt zu sorgen. Diese Pflicht sollten sie zuerst lernen, anstatt zu erwarten, dass die Gemeinde für diejenigen sorgt, die von ihrem eigenen Fleisch und Blut verlassen wurden. Auf diese Weise zeigen die Kinder Frömmigkeit, sie praktizieren Religion auf die richtige Weise und sie geben zumindest in gewissem Maße etwas zurück, was sie der Mutter oder Großmutter schulden. Ein solches Verhalten entspricht dem Willen Gottes, es ist für Ihn akzeptabel, es findet Gnade in Seinen Augen.

Nachdem er gezeigt hat, welche Witwen nicht richtig unter die Überschrift „Witwen in der Tat“ fallen, und welche nicht zu denen gehören, für die die Gemeinde sorgen muss, beschreibt er nun eine, die jeglicher menschlichen Hilfe beraubt ist: Aber die wirklich verlassene Witwe hat ihre Hoffnung auf Gott gesetzt und fährt fort in Flehen und Gebeten Tag und Nacht. Hier ist eine kurze, aber sehr treffende Beschreibung einer christlichen Witwe, wie sie sein sollte. Dass sie ohne einen Versorger unter den Menschen ist, dass sie völlig verlassen und allein ist, empfiehlt sie ganz selbstverständlich der Fürsorge der Gemeinde. Solche Fälle gibt es auch in unseren Tagen, wo eine arme Witwe sowohl ihren Ehemann als auch ihre Kinder verloren hat und allmählich auch von denen verlassen wird, die früher ihre Freunde waren. Dann entfaltet sich die Kraft der christlichen Religion, ihres Glaubens an Gott. Sie hat ihre Hoffnung und ihr Vertrauen auf Gott gesetzt, ihr Vertrauen auf den Herrn ihrer Erlösung ist unerschütterlich. Deshalb wendet sie sich in ständigem vertrauensvollem Gebet und Flehen an ihn; sie wirft ihre Sorgen auf ihn, der der Vater der Waisen und der Gott der Witwen ist und der für alle ihre Bedürfnisse auf seine eigene Weise sorgt. Eine Witwe, auf die diese Beschreibung zutrifft und die das Beispiel der Anna im Tempel stets vor Augen hat, wird hiermit der liebevollen, ehrenvollen Fürsorge der Gemeinde anvertraut.

Der Apostel skizziert auch eine Witwe der gegenteiligen Art: Sie jedoch, die sich der Wollust hingibt, ist tot, während sie lebt. Hier ist eine Witwe, die den Glauben und das gute Gewissen über Bord geworfen hat und der Versuchung nachgibt, ein Leben in Sünde und Schande zu führen. Der Apostel beschreibt ihr Verhalten als ein Sich-der-Ausschweifung-Hingeben, als Wollust, wobei alle Keuschheit, jeder Anstand und jede Scham mit Füßen getreten werden; denn eine solche Frau setzt bewusst die Reize ihres Geschlechts ein, um Männer zu verführen, mit dem Ziel, die Mittel für ein Leben in Bequemlichkeit und Vergnügen zu erlangen. Das Urteil des Apostels über eine solche Frau lautet, dass sie tot ist, während sie lebt. Dieses zeitliche Leben besitzt sie zwar noch, - das genießt sie bis zum Äußersten, - aber das eine wahre Leben, das Leben in und mit Gott, hat sie verloren; sie liegt im geistlichen Tod, dessen Ende die ewige Verdammnis ist.

Kein Wunder, dass der heilige Paulus hinzufügt, um dieser Witwen willen, aber auch um der Verwandten willen, die in Not waren: Diese Dinge sind als Regel aufgestellt, damit sie untadelig sind. Die Kinder und Verwandten sollten sich stets ihrer Pflicht gegenüber demjenigen bewusst sein, den der Herr ihrer Fürsorge anvertraut hat; und die Witwen sollten sich vor der Versuchung hüten, einem Leben in Sünde und Schande, Verschwendung und Verschwendungssucht zu frönen. Es ist eine Ermahnung, die zur Regel gemacht werden muss, die denen, für die sie bestimmt ist, immer wieder vor Augen gehalten werden muss, damit sie nicht einem Angriff Satans nachgeben und in eine von ihm vorbereitete Falle tappen. Es ist der Wille des Herrn, dass alle Christen, und damit auch diejenigen, an die diese besonderen Ermahnungen gerichtet sind, ohne Tadel sind und sich so verhalten, dass sie frei von jeglicher Kritik sind.

Der Apostel zieht außerdem eine allgemeine Schlussfolgerung aus der Diskussion und stellt eine allgemeine Regel auf: Wer aber für seine Verwandten, besonders für die eigenen Hausgenossen, nicht sorgt, der hat den Glauben verleugnet und ist schlimmer als ein Ungläubiger. Der Herr hat deutlich erklärt, dass die Unterstützung verlassener Witwen in erster Linie eine heilige Pflicht der Verwandten ist. Im weiteren Sinne macht sein Apostel es nun zur Pflicht eines jeden, ob Mann oder Frau, jung oder alt, die Schuld zu begleichen, die die Verwandtschaft auferlegt. Wenn jemand seine nahen Verwandten und vor allem die Mitglieder seiner eigenen Familie vernachlässigt, die durch die Bande der engsten Blutsverwandtschaft mit ihm verbunden sind, zeigt er deutlich, dass er sie nicht liebt. Dies wiederum ist ein Beweis dafür, dass der wahre Glaube nicht mehr in seinem Herzen wohnt, dass er den Glauben, der dort jemals zu Hause war, verleugnet hat. Selbst ein Ungläubiger, ein Ungläubiger, ein Heide, der die Kraft des Heiligen Geistes im Wort noch nicht gespürt hat, würde sich schämen, sich eines solchen Verhaltens schuldig zu machen und seine nächsten Verwandten einem elenden Schicksal zu überlassen. Schlimmer als ein solcher Ungläubiger ist daher eine Person, die den Namen Christ trägt und sich dennoch weigert, eine der wichtigsten Pflichten zu erfüllen, die von ihr verlangt werden.

Die Fürsorge für Witwen von Seiten der Gemeinde (5,9-16)

9 Lass keine Witwe erwählt werden unter sechzig Jahren, und die da gewesen sei eines Mannes Frau, 10 und die ein Zeugnis habe guter Werke, so sie Kinder aufgezogen hat, so sie gastfrei gewesen ist, so sie der Heiligen Füße gewaschen hat, so sie den Trübseligen Handreichung getan hat, so sie allem guten Werk nachgekommen ist. 11 Jüngere Witwen aber weise ab; denn wenn sie sinnlich werden Christus zuwider, so wollen sie freien 12 und bekommen das Urteil, dass sie die erste Treue gebrochen haben. 13 Daneben sind sie faul und lernen umlaufen durch die Häuser; nicht allein aber sind sie faul, sondern auch geschwätzig und vorwitzig und reden, was nicht sein soll.

14 So will ich nun, dass die jungen Witwen freien, Kinder zeugen, haushalten, dem Widersacher keine Ursache geben zu schelten. 15 Denn es sind schon etliche umgewandt dem Satan nach. 16 Wenn aber ein Gläubiger oder eine Gläubige Witwen hat, der versorge diese und lasse die Gemeinde nicht beschwert werden, damit die, so rechte Witwen sind, können genug haben.

Nachdem er seine Definition einer Witwe gegeben hat, die bedürftig und tatsächlich verlassen ist, fährt er nun fort, zu zeigen, wie die Gemeinde Vorkehrungen für die Unterstützung der echten Witwen treffen sollte: Eine Witwe sollte nicht in die Liste (der Unterhaltsberechtigten) aufgenommen werden, es sei denn, sie hat das Alter von sechzig Jahren erreicht und war die Frau eines Mannes. Es scheint, dass der in der Apostelgeschichte 6 beschriebene Vorfall die verschiedenen christlichen Gemeinden dazu veranlasste, eine Liste derjenigen Witwen zu erstellen, die Anspruch auf Unterstützung durch die Gemeinde hatten. In Bezug auf diese Liste erlässt der heilige Paulus die Regel, dass das Alter der zu unterstützenden Witwen bei sechzig Jahren liegen sollte, nicht darunter, da sie sich ab diesem Alter wahrscheinlich nicht mehr selbst versorgen können. Paulus nennt aber auch andere Voraussetzungen. Zunächst einmal muss sie mit einem einzigen Mann verheiratet gewesen sein, d. h., ihr Eheleben darf nicht von Skandalen überschattet gewesen sein; sie muss ihrem Ehemann, mit dem sie verheiratet war, treu gewesen sein.

Der Apostel nennt aber noch weitere Bedingungen: Sie muss einen guten Ruf haben, wenn sie Kinder großgezogen hat, wenn sie gastfreundlich war, wenn sie den Heiligen die Füße gewaschen hat, wenn sie Bedrängten geholfen hat, wenn sie sich eifrig um jedes gute Werk gekümmert hat. Der heilige Paulus forderte, dass Witwen, die auf Kosten der Gemeinde unterhalten werden sollten, einen guten Ruf haben, einen ausgezeichneten Ruf, was gute Werke betrifft. Er wollte, dass nur die Namen solcher Frauen in den Listen aufgeführt werden, die allgemein als Frauen mit guten Sitten und einem streng christlichen Charakter bekannt waren. Ihr Tätigkeitsbereich sollte der der guten Werke sein. Der Apostel gibt einige Vorschläge, wie eine Untersuchung über die Eignung einer Kandidatin durchgeführt werden könnte. Hat sie ihre Kinder, wenn Gott ihr welche geschenkt hat, in der Erziehung und Ermahnung des Herrn erzogen? Zeigte sie ein Herz voller barmherziger Liebe gegenüber Fremden? War sie bereit, einem armen christlichen Bruder, der sich auf der Durchreise befand, Gastfreundschaft zu erweisen? War sie bereit, den Heiligen, die ihr Haus betraten, besondere Akte der Freundlichkeit und Höflichkeit zu erweisen, wie es der Brauch verlangte, was ein Beweis für ihre selbstlose Demut war? War sie bereit, denen, die in Not waren, mit Worten und Taten Erleichterung zu verschaffen? War es ihr ständiges Bestreben, in jedem Fall von Schwierigkeiten nach Kräften zu helfen? War sie immer eifrig und an jeder guten Arbeit interessiert? Hat sie, mit anderen Worten, ihr ganzes Leben dem Dienst an ihren Nächsten gewidmet und damit den Glauben ihres Herzens an selbstlose Liebe unter Beweis gestellt? Wenn diese und ähnliche Punkte durch eine taktvolle Untersuchung festgestellt werden könnten, dann könnte eine solche Witwe in die Liste der Gemeinde aufgenommen werden, unter denen, die Anspruch auf die Unterstützung hatten, die regelmäßig an diejenigen vergeben wurde, die tatsächlich Hilfe benötigten.

Der Apostel beschreibt nun eine weitere Gruppe von Witwen, die er ganz ausdrücklich nicht in den Katalog derer aufnehmen möchte, die Anspruch auf Unterhalt haben: Die jüngeren Witwen aber weise ab; denn wenn sie dem Fleisch gegenüber Christus nachgeben, so wollen sie heiraten, dann sie ihrer ersten Treue [Gelöbnis] untreu geworden sind. Dass der Apostel den jüngeren Witwen das Recht verwehrte, in die Liste derer aufgenommen zu werden, die von der Gemeinde unterstützt wurden, hat einen einfachen Grund. Die jüngeren Frauen waren noch im Besitz ihrer vollen intellektuellen und körperlichen Kraft, mit allem, was dazu gehört. Solange sie mit ihrem eigenen Unterhalt beschäftigt waren, gab es genügend Möglichkeiten, ihre überschüssige Energie zu nutzen, und sie würden nicht so leicht in Versuchung geraten, Unheil zu stiften. Würden sie jedoch ihre volle Unterstützung von der Gemeinde erhalten, gäbe es keinen geeigneten Ausgleich für ihre natürliche Strenge. Müßiggang würde den Impuls ihrer körperlichen Begierden verstärken, sie wären in Gefahr, nach sinnlicher Befriedigung zu suchen, und würden der Ausschweifung und Wollust verfallen. Dieses Verhalten wiederum würde sie in den stärksten Gegensatz zu Christus bringen. Selbst wenn sie dann die Gelegenheit ergreifen sollten, zu heiraten und den Versuchungen zur Sündhaftigkeit zu entkommen, würde der Vorwurf bestehen bleiben, dass sie durch die Unterstützung der Gemeinde die Gelegenheit genutzt hätten, sich verschiedenen Lastern hinzugeben. Sie würden unter das Urteil der Verdammnis fallen, dass sie ihren Glauben verloren hätten, indem sie solchen fleischlichen Sünden nachgegeben hätten. Selbst die Ehe, an sich ein heiliger Zustand, wäre in ihrem Fall nur das Ergebnis eines Lebens in Unzucht, das die natürlichen Leidenschaften verstärkte und die Befriedigung ihres Sexualtriebs zum einzigen Grund für ihren erneuten Eintritt in die Ehe machte.[9]

Aber der Apostel hat noch einen weiteren Grund, jüngere Witwen von der Unterstützung durch die Gemeinde auszuschließen: Gleichzeitig lernen sie, da sie müßig sind, von Haus zu Haus zu laufen, aber nicht nur müßig, sondern auch geschwätzig und neugierig, und sprechen Dinge aus, die sie nicht sollten. Wenn ihr Unterhalt gesichert ist, könnten die jüngeren Witwen bald feststellen, dass ihnen die Zeit zu lang wird. Sie hätten zu viel Freizeit und gleichzeitig zu viel Energie. Wenn sie sich Werken der Barmherzigkeit gewidmet hätten, wenn sie die ihnen zur Verfügung stehende Zeit damit verbracht hätten, ihre christlichen Kenntnisse zu erweitern, wäre vielleicht alles gut gewesen. Aber die Erfahrung des Apostels hatte ihm gezeigt, dass sie ihre Zeit auf ganz andere Weise nutzten. Sie streunten von Haus zu Haus, ohne bestimmtes Ziel und Zweck. Ihr Müßiggang an sich war unter diesen Umständen schon schlimm genug, aber sie wurden auch zu Schwätzern, Tratschern, sie vertrieben sich die Zeit mit leerem Gerede; sie mischten sich in Angelegenheiten ein, die sie nichts angingen, und schafften es, ahnungslosen Hausfrauen Familiengeheimnisse zu entlocken. Natürlich gewöhnten sie sich an, Dinge zu wiederholen, die geheim bleiben sollten, und ihre Geschwätzigkeit wurde nicht durch den gesunden Menschenverstand gebremst; mit einem Wort, sie entwickelten sich zu erstklassigen Klatschweibern. Die Anwendung der Worte des Apostels auf die Umstände unserer Tage ist so offensichtlich, dass jeder Leser leicht seine eigenen Kommentare hinzufügen kann.

Der Apostel schlägt nun ein Heilmittel für solche Zustände vor: Ich ordne also an, dass die jüngeren (Witwen) heiraten, Kinder gebären, einen Haushalt führen und in keiner Weise Anlass zu einem Angriff geben; denn schon jetzt sind einige dem Satan verfallen. Um Ärgernisse sowohl innerhalb als auch außerhalb der Gemeinde zu vermeiden, stellt der Apostel hier eine Regel auf, die auch in unseren Tagen häufiger befolgt werden könnte. Die Gefahr, wie die Erfahrung gezeigt hat, ist die, die der heilige Paulus beschreibt, und das Heilmittel liegt darin, dass jüngere Witwen ein zweites Mal die heilige Ehe eingehen, bevor es zu einem Ärgernis kommen kann. Und da die Ehe durch den Segen Gottes von Natur aus fruchtbar sein sollte, sollte das Gebären von Kindern eine Selbstverständlichkeit sein. Dass die Ehe heutzutage oft nur als ein albernes, wollüstiges Spiel angesehen wird, bei dem der Segen der Kinder von vornherein ausgeschlossen ist, ist eine verdammenswerte Perversion der göttlichen Ordnung. Die jüngeren Witwen, die wieder geheiratet haben, wären auf jeden Fall damit beschäftigt, ihren eigenen Haushalt zu führen, ihre Kinder großzuziehen und sich um die geschäftlichen Angelegenheiten des Haushalts zu kümmern. In der Position als Mutter und Herrin eines Haushalts wird eine Frau ihre Berufung in der Welt am besten erfüllen und dem Ideal, das die Bibel preist, am nächsten kommen. In diesem doppelten Amt als Mutter und Herrin ihres Haushalts ist die Frau so beschäftigt, dass sie keine Zeit für Umherschweifen und Wollust hat, und Gegner werden kaum Anlass für berechtigte Kritik und Spott finden, die ein schlechtes Licht auf die christliche Religion, auf den Glauben und die Lehre, die die Gläubigen bekennen und auf die sie stolz sind, werfen könnten. Die Befürchtung des Apostels in dieser Hinsicht war nicht unbegründet, da einige Witwen bereits auf Abwege geraten waren, der Versuchung nachgegeben hatten, Keuschheit und Anstand vergessen hatten, den Weg der Heiligung verlassen hatten und den Glauben verleugnet hatten.

Am Ende dieses Absatzes geht der Apostel noch einmal auf die Frage der Versorgung der Witwen ein: Wenn ein Mann oder eine Frau unter den Gläubigen Witwen (unter seinen oder ihren Verwandten) hat, soll er ihnen helfen; die Gemeinde soll nicht mit ihnen belastet werden, damit den Witwen, die wirklich in Not sind, geholfen werden kann. Es scheint, dass die Versorgung der Witwen in den Gemeinden in jenen Tagen eine brennende Frage war, die es für den heiligen Paulus notwendig machte, sich so intensiv mit ihrer Lösung zu befassen. Seine Zusammenfassung lautet, dass es niemandem, der mit einer Witwe verwandt ist, gestattet sein sollte, sich der ihm obliegenden Pflicht zu entziehen; jeder sollte dafür sorgen, dass für eine solche einsame Witwe gesorgt wird, dass sie die Unterstützung erhält, die sie braucht. Die Gemeinde als solche sollte nicht mit ihrer Unterstützung belastet werden, es sei denn, es besteht absolute Notwendigkeit. Anmerkung: Die Gemeinden unserer Tage können durchaus lernen, sich auf geordnete Weise um ihre Wohltätigkeit zu kümmern, was eine taktvolle Untersuchung aller Fälle einschließt, in denen Unterstützung erforderlich zu sein scheint.

Regeln zum Umgang mit den Ältesten der Gemeinde (5,17-25)

17 Die Ältesten, die wohl vorstehen, die halte man zweifacher Ehre wert, besonders die da arbeiten im Wort und in der Lehre. 18 Denn es spricht die Schrift: Du sollst nicht dem Ochsen das Maul verbinden, der da drischt, und: Ein Arbeiter ist seines Lohnes wert. 19 Gegen einen Ältesten nimm keine Klage auf außer bei zwei oder drei Zeugen. 20 Die da sündigen, die strafe vor allen, damit sich auch die andern fürchten.

21 Ich bezeuge vor Gott und dem HERRN Jesus Christus und den auserwählten Engeln, dass du solches haltest ohne eigenes Gutdünken und nichts tust nach Gunst. 22 Die Hände lege niemand bald auf; mache dich auch nicht teilhaftig fremder Sünden. Halte dich selber keusch!

23 Trinke nicht mehr Wasser, sondern gebrauche ein wenig Wein um deines Magens willen, und dass du oft krank bist. 24 Etlicher Menschen Sünden sind offenbar, gehen ihnen voran ins Gericht; etlicher aber werden hernach offenbar. 25 Desgleichen auch etlicher gute Werkes sind zuvor offenbar; und die andern bleiben auch nicht verborgen.

Nachdem der Apostel im dritten Kapitel die Qualifikationen eines Bischofs oder Ältesten genannt hat, spricht er hier davon, welche Achtung die Mitglieder des Presbyteriums genießen sollten und wie sie behandelt werden sollten: Die Ältesten, die gut vorstehen, sollen doppelter Ehre gewürdigt werden, vor allem die, die sich in Wort und Lehre abmühen. Alle Ältesten, alle Mitglieder des Presbyteriums, die in diesem hervorragenden Amt und Werk der Aufsicht und Leitung der Gemeinde tätig sind, sollten mit doppelter Ehre angesehen und behandelt werden, teils wegen ihres Alters, teils wegen der Würde ihres Amtes. Dazu gehört selbstverständlich, dass diejenigen Männer, die ihre ganze Zeit der Gemeinde widmen, eine Entschädigung erhalten, die es ihnen ermöglicht, mit ihrer Familie anständig zu leben, und zwar im Verhältnis zum Durchschnittseinkommen der Gemeindemitglieder. Der Apostel hebt jedoch diejenigen hervor, die sich der harten Arbeit widmen, der Mühe, die mit der Lehre des Wortes verbunden ist, der Verkündigung der christlichen Lehre. Diese Männer, die wir heute als Pastoren oder Pfarrer bezeichnen, sind nicht nur mit der mühsamen Aufgabe betraut, die Herde Christi zu beaufsichtigen, sondern sie haben auch die anstrengende Aufgabe, sowohl öffentlich als auch privat, in öffentlichen Predigten und in der individuellen Seelsorge zu lehren.

Der Apostel untermauert diese Forderung mit Schriftstellen: Denn die Schrift sagt: „Dem Ochsen, der das Korn ausfährt, sollst du nicht den Mund verbinden“, und: „Der Arbeiter ist seines Lohnes wert.“ Im Zeremonialgesetz des Alten Testaments, 5. Mose 25,4, war die Regel enthalten, dass kein Bauer, der sein Getreide auf der offenen Steindreschfläche dreschte, wie sie im Orient üblich war, den Ochsen, die das Getreide aus der Hülle traten, einen Maulkorb anlegen durfte. Die Tiere sollten so viel Stroh und Getreide fressen dürfen, wie sie wollten. Die Anwendung, die der Apostel dem Leser überlässt, bereitet sicherlich keine Schwierigkeiten. Die zweite von ihm zitierte Passage findet sich in dieser Form nicht im Alten Testament, da es sich um ein Wort handelt, das von Jesus verwendet wurde, Matth. 10,10; Luk. 10,7. „Es scheint daher wahrscheinlich, dass er das Matthäus- oder Lukasevangelium gesehen hat und dies als Teil der Heiligen Schrift zitierte und das Buch, aus dem er das Zitat entnommen hat, als ebenso autoritativ ansah wie das Alte Testament. Wenn dem so ist, dann kann dies als eine Bestätigung des Apostels für die Inspiration des „Evangeliums“ angesehen werden, in dem es gefunden wurde.“ (Barnes.) Ein Arbeiter verdient seinen Lohn. Ein Pastor, der ständig direkt oder indirekt im Dienst der Gemeinde steht, muss seinen Lebensunterhalt von den Menschen erhalten, denen er dient. Aber die Unterstützung, die die Gemeinde auf diese Weise anbietet, kann nicht als angemessene Bezahlung für die Vermittlung von Segen angesehen werden, der nicht mit allem Geld der Welt bezahlt werden kann. Die Versorgung der Pastoren ist keine Frage der Wohltätigkeit, sondern eine reine Pflicht der Gemeinden.[10]

Als nächstes geht der Apostel auf die Anschuldigungen gegen die Ältesten der Gemeinde ein: Gegen einen Ältesten soll keine Anklage erhoben werden, außer durch zwei oder drei Zeugen. Es war zu erwarten, dass die leitenden Ältesten der Gemeinde, die Mitglieder des Presbyteriums, teils aus Eifersucht, teils aus Unwissenheit, Verdächtigungen und Kritik ausgesetzt sein würden. Dieser Situation begegnet der heilige Paulus rechtzeitig, indem er diese Regel für solche Fälle aufstellt. Timotheus als apostolischer Gesandter sollte solche Anschuldigungen in keiner Weise akzeptieren und ihre Erörterung nicht zulassen, es sei denn, es läge das Zeugnis von mindestens zwei oder drei Zeugen vor (5. Mose 19,15b). Es war von größter Wichtigkeit, dass die Würde des geistlichen Amtes gewahrt wurde und dass bloße Verdächtigungen und Mutmaßungen den Lauf des Evangeliums nicht behindern durften.

Andererseits war es natürlich notwendig, bei einem echten Vergehen mit äußerster Strenge vorzugehen: Diejenigen, die sündigen, werden vor allen zurechtgewiesen, damit auch die anderen sich fürchten. Wenn es dazu kommen sollte, dass ein Ältester sich eines schweren Vergehens gegen die Moral schuldig macht, wie Ehebruch, Trunkenheit und andere Sünden, bei denen die Schuld offensichtlich ist oder leicht nachgewiesen werden kann, insbesondere wenn der betreffende Amtsträger solche Sünden regelmäßig begangen hat, sollte Timotheus seine Zurechtweisung sofort und mit großem Nachdruck aussprechen. Denn durch solche Vergehen wird der größte Schaden in der christlichen Kirche angerichtet. Eine scharfe Zurechtweisung hätte nicht nur den Zweck, den fehlgeleiteten Bruder zu korrigieren und zur Besinnung zu bringen, sondern auch als Warnung für andere, d. h. für die anderen Mitglieder des Presbyteriums, zu dienen. In einem solchen Fall die richtigen Worte zu finden und auf die richtige Art und Weise taktvoll zu sein, ist keine leichte Angelegenheit. Der Apostel fügt daher die feierliche Aufforderung hinzu: Ich beschwöre dich vor Gott und Christus Jesus und den auserwählten Engeln, dass du diese Punkte ohne Vorurteil beachtest und nichts aus Parteilichkeit tust. Er ruft Gott, den Herrn des Himmels, Christus Jesus, den Herrn der Kirche, und alle auserwählten oder heiligen Engel als Zeugen seiner ernsten Anklage an. Timotheus sollte sich daran erinnern, dass all diese ein vitales Interesse an der Arbeit und dem Erfolg der Kirche hatten, und sollte alle seine Handlungen entsprechend ausrichten. Seine Haltung muss von absoluter Unparteilichkeit geprägt sein, sein Urteil darf weder von persönlichen Vorlieben noch Abneigungen beeinflusst werden. Da es bei Gott keine Ansehen der Person gibt, sollte Timotheus alle äußeren Einflüsse ablegen und die Fakten des Falles entscheiden lassen.

Wichtiger als die ordnungsgemäße Regelung von Angelegenheiten nach einem Vergehen dieser Art war jedoch, dass sie nach Möglichkeit ganz vermieden werden sollten: Legt niemandem vorschnell die Hände auf. Timotheus sollte nicht zu ängstlich sein, wenn es darum ging, Männer als Presbyter oder Älteste zu akzeptieren oder zu ordinieren. Die ordnungsgemäße Prüfung der Qualifikationen jedes Kandidaten durfte nie ausgelassen werden, damit nicht jemand zum Priesteramt ordiniert und eingesetzt wurde, der sich später als völlig ungeeignet für das Amt erweisen könnte. Sollte dies geschehen, würde die Kritik später Timotheus treffen, und das mit voller Berechtigung. Aus diesem Grund fügt der Apostel die Warnung hinzu: Nimm auch nicht teil an den Sünden anderer. Sollte Timotheus die Ordination eines Mannes durchführen und ihn damit für fähig und würdig erklären, das Amt auszuüben, obwohl sich später herausstellt, dass der Mann des Amtes gänzlich unwürdig war, insbesondere wenn sich falscher Ehrgeiz, Habgier und andere Sünden ähnlicher Art herausstellen sollten, dann würde die Schuld für sein voreiliges Handeln sicherlich auf den Ordinierenden fallen, und er würde zusammen mit dem Sünder als schuldig angesehen werden.

Timotheus sollte in dieser Angelegenheit seine Hände völlig sauber halten, weshalb der heilige Paulus einige Regeln hinzufügt: Halte dich selbst rein, nämlich von diesem Vergehen und von jedem anderen Übel. Er sollte sich nicht der Nachlässigkeit schuldig machen, der mangelnden Sorgfalt. Er sollte sich moralisch rein halten und sich vor jeder Verunreinigung des Körpers und des Geistes hüten. Dass Paulus hier keine falsche Abstinenz befürwortet, zeigen seine nächsten Worte: Sei kein Wassertrinker mehr, sondern trinke ein wenig Wein wegen deines Magens und deiner häufigen Schwächeanfälle. Es kann sein, dass Timotheus es sich zur Gewohnheit gemacht hatte, zu fasten und sich selbst die für eine gute Gesundheit notwendigen Dinge zu versagen, und aus diesem Grund in Gefahr war, krank zu werden. Das Trinken von etwas Wein würde daher seinen Appetit anregen und seinem Magen zugutekommen. Anmerkung: Wenn die Enthaltung von Speisen oder Getränken die Gesundheit gefährdet, verlangt ein angemessener Respekt vor dem Fünften Gebot, gefährliche Gewohnheiten zu ändern.

Nach diesen Anmerkungen in Klammern, die nur für Timotheus bestimmt waren, kehrt der Apostel zu seinem Thema zurück: Die Sünden bestimmter Männer sind von Anfang an vor dem Gericht offenkundig, einige Männer, denen sie folgen. Dies ist eine allgemeine Wahrheit, aber mit einer sehr spezifischen Anwendung auf den vorliegenden Fall, die Ordination unwürdiger, inkompetenter Männer für das Amt des Ältesten oder Pastors. Timotheus sollte sein Urteil, seine Prüfung, im Fall jedes Kandidaten für das heilige Amt mit großer Sorgfalt durchführen. Es würde sich dann zeigen, dass die Sünden einiger Männer, ihre groben Verfehlungen, so bekannt waren, dass sie im Voraus bei der Prüfung erschienen und den Kandidaten für unwürdig erklärten. Bei anderen würde die Unwürdigkeit jedoch erst durch eine sorgfältige Abwägung der vorgelegten Beweise deutlich werden. Wenn es überhaupt verdächtige Umstände gab, wollte der Apostel, dass sein Vertreter die Angelegenheit sehr sorgfältig prüfte und keine voreiligen Schlüsse zog.

Doch wie es bei den Sünden einiger war, so war es auch bei den guten Werken und Vorzügen anderer Kandidaten: Ebenso sind auch die hervorragenden Werke offenkundig, und diejenigen, bei denen das Gegenteil der Fall ist, können nicht verborgen bleiben. In den meisten Fällen werden die wirklich hervorragenden Werke eines Menschen weithin bekannt sein und ihr verdientes Lob erhalten. Und wo die Angelegenheit nicht so eindeutig ist, wo ein Kandidat nur sehr ungern lobenswerte Taten preisgibt oder wo die Eifersucht der Feinde alles daran setzt, seinen Wert zu verbergen, wird die Prüfung dennoch, wenn sie ordnungsgemäß durchgeführt wird, zu einer korrekten Beurteilung der Situation führen. Wenn diese Sorgfalt bei der Auswahl fähiger Kandidaten für das heilige Amt jederzeit angewendet würde, würde dies zweifellos dazu führen, dass die Würde und der Wert des Amtes auf ein viel höheres Niveau gehoben würden, als es derzeit der Fall ist.

Zusammenfassung: Der Apostel bespricht, wie Timotheus zurechtweisen sollte, wie für die Witwen in der Gemeinde gesorgt werden sollte, und geht ausführlich auf die Qualifikationen einer Witwe ein, die von der Gemeinde unterstützt werden möchte. Er spricht auch von der Ehre, die den Ältesten gebührt, und von der Sorgfalt, die bei der Auswahl von Kandidaten für dieses wichtige Amt walten muss.

Kapitel 6

Die Stellung der Sklaven (6,1-2)

1 Die Knechte, so unter dem Joch sind, sollen ihre Herren aller Ehren wert halten, damit nicht der Name Gottes und die Lehre verlästert werde. 2 Welche aber gläubige Herren haben, sollen diese nicht verachten (mit dem Schein), dass sie Brüder sind, sondern sollen vielmehr dienstbar sein, weil sie gläubig und geliebt und der Wohltat teilhaftig sind. Solches lehre und ermahne!

Wie in anderen Teilen des Neuen Testaments wird auch hier das Sklavenproblem einfach und direkt behandelt, sodass kein Raum für Missverständnisse bleibt: „Wenn jemand Sklave ist, soll er seinen Herrn ehren, damit der Name Gottes und die Lehre nicht verlästert werden.“ Vgl. Eph. 6,5; Kol. 3,22; Titus 2 9; 1. Petr. 2,18. Der Apostel hat in diesem Vers offensichtlich solche Sklaven im Sinn, die heidnische Herren hatten. Diese Sklaven waren nicht frei, zu tun, was sie wollten, sondern standen unter dem Joch, sie waren ihren Herren in absolutem Gehorsam verpflichtet. Diese Unterwerfung, auf die sich der Apostel selbstverständlich bezieht, sollte jedoch kein unwilliger, widerwilliger Gehorsam sein. Die Sklaven sollten vielmehr diejenigen Herren, die durch Gottes Willen und Erlaubnis über sie herrschten, als aller Ehre würdig betrachten. Das vierte Gebot hat somit in dieser Beziehung seine volle Kraft und Bedeutung und kann nicht außer Kraft gesetzt werden. Gleichzeitig hat Paulus die Ehre des Wortes Gottes im Sinn, die durch einen solchen willigen Gehorsam seitens der christlichen Sklaven gefördert werden sollte. In den meisten Fällen konnte das Bekenntnis eines Sklaven zum Christentum kaum verborgen bleiben. In einem solchen Fall würden Ungehorsam, Eigensinn und Sturheit mit Sicherheit auf die Lehre zurückfallen, zu der sich der christliche Diener bekannte, und der Sache seines Herrn schaden.

Der Apostel hält es jedoch für notwendig, eine spezifische Warnung an die Sklaven zu richten, die christliche Herren hatten: Diejenigen aber, die gläubige Herren haben, sollen diese nicht verachten, weil sie Brüder sind, sondern ihren Dienst umso besser verrichten, weil sie gläubig sind und geliebt werden und an den Vorteilen teilhaben. Diese Dinge lehren und ermahnen. Da ein christlicher Sklave weiß, dass er aufgrund der Freiheit, mit der Christus uns befreit hat, jedem christlichen Bruder gleichgestellt ist, würde er diese neu erworbene Theorie von Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit eher in Bezug auf einen christlichen Herrn als in Bezug auf einen heidnischen Herrn anwenden. Er könnte sogar aufgrund eines falschen Verständnisses von Passagen wie Gal. 3,28; Kol. 3,11 auf die Idee kommen, dass sein Herr nicht mehr das Recht habe, Autorität über ihn auszuüben, und dass er nicht mehr verpflichtet sei, ihm Gehorsam zu leisten. Diese Auffassung könnte sogar so absurde Ausmaße annehmen, dass der Sklave den Respekt gegenüber seinem Herrn vergisst und ihn mit einer Vertrautheit behandelt, die einer Verachtung gleichkommt. Der Apostel lehrt jedoch, dass das genaue Gegenteil der Fall ist, dass der Dienst christlicher Sklaven umso williger und treuer sein sollte, da die Männer, denen sie dienten, gläubige, geliebte Brüder in Christus und von Christus waren. Vgl. Eph. 6,5.6. Der Apostel fügt Timotheus absichtlich eine Ermahnung hinzu, diese Dinge zu lehren und zu ermahnen; er wollte, dass jeder Sklave ein klares Verständnis von Gottes Willen in diesen Angelegenheiten hat, und weist gleichzeitig darauf hin, dass es notwendig ist, diese Lehre immer wieder zu wiederholen, um sie wirksam zu machen.

Eine Beschreibung der Irrlehrer. (6, 3-5)

3 Wenn jemand anders lehrt und bleibt nicht bei den heilsamen Worten unsers HERRN Jesus Christus und gemäß der gottesfürchtigen Lehre, 4 der ist verblendet und versteht nichts, sondern ist süchtig nach Fragen und Wortkriegen, aus welchen entspringen Neid, Hader, Lästerung, böser Argwohn, 5 fortdauerndes Gezänk solcher Menschen, die zerrüttete Sinne haben und der Wahrheit beraubt sind, die da meinen, Gottseligkeit sei ein Gewerbe. Tue dich von solchen!

Der Apostel hat seine Aufzählung der Pflichten in Bezug auf die Arbeit der Christen in den verschiedenen Stationen abgeschlossen und hält es nun für notwendig, die falsche Position der Irrlehrer auch in Bezug auf Fragen des Lebens aufzudecken: Wenn jemand etwas anderes lehrt und sich nicht an die heilsamen Worte unseres Herrn Jesus Christus und an die Lehre hält, die mit der Frömmigkeit übereinstimmt, ist er eingebildet und versteht nichts. Der Apostel weiß, dass die Lehre, die er lehrte, richtig und wahr ist; dies hatte er bei anderen Gelegenheiten noch stärker betont, 1. Kor. 11,23; 15,3. Wenn also jemand die Kühnheit besitzt, sich in der Verkündigung des Glaubens und der Liebe, in der Lehre von der Rechtfertigung und Heiligung von ihm zu unterscheiden, gehört er zu einer Klasse, die sich Christus widersetzt. Er stimmt nicht zu, er hält sich nicht an die heilsamen Worte Christi; er wendet sich nicht der Lehre zu, die mit der Frömmigkeit übereinstimmt, die mit den Forderungen Christi nach wahrer Gerechtigkeit im Leben übereinstimmt. Die richtige Lehre wird ohne einen Schatten von eigennützigen Interessen gepredigt, immer mit dem Ziel, die Zuhörer zu erbauen und zu heiligen. Paulus' Eifer für die Ehre Gottes war so groß, dass er seine Kritik in sehr scharfen Worten zum Ausdruck brachte; denn er sagt, dass solche Irrlehrer aus Dünkel unwissend sind. Ihr geistiger Zustand der Torheit ist das Ergebnis ihrer moralischen Einstellung, ihres grenzenlosen Dünkels in Bezug auf ihr eigenes Wissen und Können. Sie hatten kein Verständnis für jene Prinzipien, jene Grundlagen, in denen sie vorgaben, alles Wissen zu besitzen.

Der Apostel fährt nun mit seiner Charakterisierung von der positiven Seite her fort: Aber [sie] haben eine krankhafte Leidenschaft für Fragen und Wortgefechte, aus denen Neid, Streit, Gotteslästerungen, böse Meinungen und Streitigkeiten von Menschen entstehen, die im Geist beeinträchtigt und der Wahrheit beraubt sind und die Frömmigkeit als eine Quelle des Gewinns betrachten. Dieser Satz ist eine ausgezeichnete Beschreibung der sektiererischen Enthusiasten aller Zeiten. Sie haben eine krankhafte, fieberhafte Leidenschaft für alle Arten von Fragen; sie beschäftigen sich gerne mit scheinbar abstrusen Überlegungen, mit Dingen, die in der Lehre keinen Wert haben, sondern nur zu eitlen Streitereien dienen. Dies ist ein abnormaler, krankhafter Zustand, der immer gefährlich ist, wenn es um das Wort Gottes geht. Und das Ergebnis solcher leeren Streitgespräche ist Neid, gegenseitiges Misstrauen und Missgunst unter Menschen, die eifersüchtig aufeinander sind, was in Streitigkeiten gipfelt, wobei niemand den Sieg für sich beanspruchen kann, weil es an stichhaltigen Argumenten fehlt. Dann folgen Gotteslästerungen, wobei die eine Partei sofort verleumderische Berichte über die andere verbreitet und jede versucht, dem Ruf der anderen zu schaden; böse Meinungen, Unterstellungen, eine beschuldigt die andere der unreinen Motive und stellt die Situation falsch dar; und schließlich Streitereien, ständige Reibereien zwischen Menschen, die in ihrem Geist verdorben sind, was dazu führt, dass sie alle in einem unangenehmen Ausmaß erhitzt werden. Kein Wunder, dass bei solchen Menschen die Idee aufkommt, dass sie Frömmigkeit, Frömmigkeit und die christliche Religion als Einnahmequelle betrachten. Die falschen Lehrer achteten darauf, dass ihre zweifelhafte Lehre im Voraus bezahlt wurde, und feilschten wahrscheinlich um den Preis, den sie für ihre Dienste erwarteten, während Paulus eine Haltung der selbstlosesten Hingabe und des selbstlosesten Dienstes an den Tag legte. Die gesamte Situation, die durch das Verhalten der Irrlehrer entstanden war, war eine, die den heiligen Paulus natürlich mit tiefstem Abscheu erfüllte. Aus diesem Grund schreibt er auch an Timotheus, dass es sich hierbei um eine falsche Ansicht, eine falsche Meinung ihrerseits handelt, und warnt damit alle treuen Geistlichen davor, sich einer ähnlichen Verurteilung schuldig zu machen.[11]

Die Sünde des Geizes (der Habgier) und ihre Ergebnisse (6,6-10)

6 Es ist aber ein großer Gewinn, wer gottselig ist und lässt sich genügen. 7 Denn wir haben nichts in die Welt gebracht, darum offenbar ist, wir werden auch nichts hinausbringen. 8 Wenn wir aber Nahrung und Kleider haben, so lasst uns begnügen. 9 Denn die da reich werden wollen, die fallen in Versuchung und Stricke und viel törichter und schädlicher Lüste, welche versenken die Menschen ins Verderben und Verdammnis. 10 Denn Geiz ist eine Wurzel alles Übels, welches hat etliche gelüstet, und sind vom Glauben irregegangen und machen sich selbst viel Schmerzen.

Zu Beginn dieses Absatzes sorgt Paulus dafür, dass ein Missverständnis vermieden wird, als ob das Christentum unter keinen Umständen eine Quelle des Gewinns wäre: Aber ein großer Gewinn ist in der Tat die Frömmigkeit mit Zufriedenheit, mit dem Gefühl, alles zu besitzen, was man braucht. Frömmigkeit führt in der Tat zu einem Gewinn, und zwar zu einem weitaus besseren als dem, den die Irrlehrer im Sinn hatten. Es ist ein Merkmal der Frömmigkeit, dass diese Tugend nur in Verbindung mit einer solchen Haltung der Zufriedenheit mit dem eigenen Los einen wirklichen Gewinn bietet, der seine Hoffnung und sein Vertrauen in den Herrn und seine Vorsehung setzt, Ps. 37,5; Spr. 30,8; Matth. 6,33.

Der erste Grund, den der Apostel zur Untermauerung seiner Aussage anführt, ist der vergängliche Charakter der Güter dieser Welt: Denn wir haben nichts in diese Welt mitgebracht, und wir können auch nichts aus ihr mitnehmen (wer wird daran zweifeln?). Das ist die allgemeine, die allgemeine menschliche Erfahrung. Nicht nur ohne Geld und Güter, sondern auch in absoluter Nacktheit wird der Mensch in die Welt geboren, Hiob 1,21. Und egal, wie viel er in diesem kurzen Leben verdienen und gewinnen mag, egal, wie gierig er nach den Dingen dieser Welt suchen mag, er kann nichts mit in die Ewigkeit nehmen, Ps. 49,17; Luk. 12,15-21. Alle Güter und Güter des gegenwärtigen Lebens sind also vergänglicher Natur; sie können uns allenfalls für kurze Zeit gehören, mitnehmen können wir sie nicht: Warum also nach etwas streben, das keine dauerhafte Befriedigung bringen kann?

Der zweite Grund des Apostels zur Untermauerung seiner Aussage, die vor Unzufriedenheit und Geiz warnt: „Wir wollen uns aber mit Nahrung und Kleidung begnügen.“ Die tatsächlichen Bedürfnisse eines Menschen sind viel geringer, als er selbst normalerweise zu glauben bereit ist. Wenn er über das verfügt, was ihn von Tag zu Tag am Leben erhält; wenn er die einfachsten Lebensmittel zu essen und Wasser zu trinken hat; wenn er seine Nacktheit gegen Hitze und Kälte bedecken kann; wenn er eine Art Schutz gegen die Unbilden des Wetters hat, dann verfügt er über die Faktoren, die er für die Aufrechterhaltung seines Lebens benötigt. Christen, die sich der Wahrheit dieser Tatsachen bewusst sind, werden daher gerne die Ermahnung beherzigen, sich mit diesem Maß an Gottes Güte und Großzügigkeit zufrieden zu geben, zumal ihnen die Verheißung gegeben wurde, dass sie immer das haben werden, was sie für den Unterhalt und die Bedürfnisse des Körpers benötigen, Matth. 6,33. 34.

Der Apostel weist außerdem auf die Gefahr hin, die mit dem Besitz vieler Güter dieser Welt verbunden ist: Die aber, die reich sein wollen, fallen in Versuchung und in einen Fallstrick und in viele sinnlose und verderbliche Begierden, die die Menschen in Verderben und Zerstörung stürzen. Beachten Sie, dass Paulus Reichtum an sich nicht verurteilt, nicht die Tatsache, dass eine Person reich ist, dass sie eine ungewöhnliche Menge an Gottes Segen erhalten hat, obwohl es wahr bleibt, dass solche Menschen sehr großen Versuchungen ausgesetzt sind. Er spricht von solchen, die es sich zum Ziel gesetzt haben, um jeden Preis reich zu sein, die kein anderes Interesse an der Welt haben, als Reichtümer anzuhäufen. Menschen dieser Art suchen absichtlich die Versuchung und haben daher wenig Schwierigkeiten, sie zu finden; tatsächlich fallen sie leicht in Versuchung, sie finden Anlass und Inspiration für viele Sünden, sie finden viele Sünden, die sie anlocken und an die sie in ihrem früheren, weniger wohlhabenden Zustand nie einen zweiten Gedanken verschwendet haben. Sie folgen der Verlockung des Reichtums und geraten in die Fallen der Sünden, der Unmäßigkeit, der Ausschweifung, der Wollust und vieler anderer Laster. Jeder neue Tag bietet weitere Nahrung für die Begierde ihres Herzens und ihrer Augen; mit immer größerem Eifer streben sie nach der fadenscheinigen Hohlheit der Gaben dieser Welt. Der Apostel nennt diese Begierden töricht, da sie jegliches vernünftige Denken, jeglichen moralischen Menschenverstand ausschalten und die Menschen ertrinken lassen, sie in den Ruin und die Zerstörung, in den moralischen und spirituellen Bankrott stürzen. Dieses Verderben ist so unermesslich tief, dass es sowohl den körperlichen Ruin als auch die intellektuelle, spirituelle und ewige Verdammnis umfasst. Gegenwärtig scheinen alle Nationen der Welt in den Strudel eines wilden Wirbels gezogen worden zu sein, wie die Manie nach Vergnügungen und Luxus nur allzu deutlich zeigt.

Abschließend charakterisiert der Apostel diesen wahnsinnigen Wunsch nach Geld: Denn eine Wurzel aller Übel ist die Habsucht, die einige begehren, nachdem sie vom Glauben abgeirrt sind und sich mit vielen Sorgen erfüllt haben. So gefährlich ist Geiz, die Liebe zum Geld, das Verlangen nach Reichtum, dass der heilige Paulus ausdrücklich sagt, dass es kein Übel auf der Welt gibt, das nicht wachsen und seine Nahrung aus diesem schrecklichen Laster ziehen kann. Jede Sünde im Dekalog kann direkt oder indirekt auf den Geiz zurückgeführt werden. Das sind die Früchte, die ein Mensch erntet, wenn er zulässt, dass diese Wurzel in seinem Herzen festen Halt findet. Aus seiner langjährigen Erfahrung, die er in vielen Ländern gesammelt hat, kann der Apostel hinzufügen, dass Menschen, die nach Geld gierten und es mit aller Begierde ihres törichten Geistes begehrten, das geistige Leben verloren, das ihnen durch den Glauben mit dieser Gabe selbst gegeben wurde. Sie sind vom rechten Weg abgekommen. Sie haben die Gefahr der Situation vielleicht zunächst nicht gespürt, aber je mehr ihre Liebe zum Geld wuchs, desto mehr erstickte ihre Liebe zu ihren Nächsten, zu Christus. Sie machten den Mammon zu ihrem Gott, und dieser Gott machte sie unglücklich. Sie werden von vielen Sorgen und unruhigen Gedanken geplagt, nicht nur von Gewissensbissen, sondern auch von inneren Qualen verschiedener Art: Sorgen um die Zukunft, Angst um die Sicherheit all des Geldes und der Güter, die sie angehäuft haben, Angst wegen der Ungewissheit der Investitionen. So charakterisiert Paulus die Torheit, die Sündhaftigkeit und die Verdammung der Liebe zum Geld. Umso mehr sollten Christen bereit sein, seine Warnung zu beherzigen und dem Laster der Habgier zu entfliehen.[12]

Das Verhalten des wahren Christen und sein Lohn (6,11-16)

11 Aber du, Gottesmensch, flieh solches! Jage aber nach der Gerechtigkeit, der Gottseligkeit, dem Glauben, der Liebe, der Geduld, der Sanftmut. 12 Kämpfe den guten Kampf des Glaubens; ergreife das ewige Leben, dazu du auch berufen bist und bekannt hast ein gutes Bekenntnis vor vielen Zeugen.

13 Ich gebiete dir vor Gott, der alle Dinge lebendig macht, und vor Christus Jesus, der unter Pontius Pilatus bezeugt hat ein gut Bekenntnis, 14 dass du haltest das Gebot ohne Flecken, untadelig, bis auf die Erscheinung unsers HERRN Jesus Christus, 15 welche wird zeigen zu seiner Zeit der Selige und allein Gewaltige, der König aller Könige, und HERR aller Herren, 16 der allein Unsterblichkeit hat; der da wohnt in einem Licht, da niemand zukommen kann; welchen kein Mensch gesehen hat noch sehen kann: Dem sei Ehre und ewiges Reich! Amen.

Nachdem er die Vergänglichkeit, den Überfluss und die Gefahr des Besitzes und mehr noch des Strebens nach großen irdischen Besitztümern aufgezeigt hat, zeigt der heilige Paulus nun im Gegensatz dazu die Herrlichkeit geistiger Besitztümer als Anreiz, alles zu tun, um sie zu erlangen: Du aber, Mensch Gottes, fliehe diesen Dingen; jage vielmehr nach Gerechtigkeit, Gottesfurcht, Glauben, Liebe, Geduld und Sanftmut. Es ist ein Titel, durch den Timotheus und allen Christen hohe Ehre zuteil wurde, nämlich als Mann Gottes bezeichnet zu werden, 2. Tim. 3,17. Die Gläubigen sind Kinder Gottes, sie gehören Gott als sein Eigentum, eine Tatsache, die allein schon ein starkes Argument für die Christen ist, sich der Gnade, die durch den Namen ausgedrückt wird, würdig zu erweisen. Wer Gott als sein Eigentum gehört, hat die Fülle des Reichtums in ihm und braucht keine zeitlichen Gaben und Segnungen, um sein Glück zu vervollständigen. Die Christen beherzigen daher gerne den Aufruf des Apostels: Meidet, vermeidet, flieht diese Dinge. Es ist ein schlechter Plan, seine Widerstandskraft zu testen, indem man den Gefahren nachgeht, die mit der Lust des Fleisches, der Lust der Augen und dem Stolz des Lebens verbunden sind. Sich von ihren verlockenden Reizen fernzuhalten, ist das einzig Sichere. Durch ständige Aktivität in Angelegenheiten, die das Reich Gottes und den Dienst am Nächsten betreffen, wird ein Christ die Versuchung zu vielen Sünden des Fleisches von sich weisen. Vielmehr wird er den Tugenden nachstreben, die in der Heiligen Schrift so oft so hoch gepriesen werden: Rechtschaffenheit des Lebens, nach der sich ein Mensch zu jeder Zeit und unter allen Umständen in Übereinstimmung mit dem Wort Gottes und seinem heiligen Willen verhält; Frömmigkeit, nach der das gesamte religiöse Leben eines Menschen von der der Ehrfurcht vor dem heiligen Gott ist; Glaube, der die Verdienste Christi annimmt und jederzeit Trost in der Gnade und Hilfe Gottes findet; Liebe, durch die sich der Glaube in guten Werken gegenüber Gott und dem Nächsten zeigt; Geduld oder Standhaftigkeit bei der Bewältigung von Prüfungen; Sanftmut und Demut, nach denen sich ein Mensch nicht verbittern lässt. Das ist die eine Seite des wahren christlichen Verhaltens.

Aber die andere Seite wird vom Apostel mit ebenso viel Nachdruck betont: Kämpfe den guten Kampf des Glaubens, ergreife das ewige Leben, zu dem du berufen worden bist und das du vor vielen Zeugen bekannt hast. Der Apostel verwendet das Bild eines sportlichen Wettkampfs, bei dem die Teilnehmer jeden Muskel und jeden Nerv bis zum Äußersten anstrengen müssen, wenn sie die Siegeskrone besitzen wollen. Das ganze Leben der Christen ist ein fortwährender Kampf gegen die vielen Feinde ihres Glaubens; sie müssen ihren Glauben gegen jeden Angriff, gegen jede Versuchung verteidigen. Dabei muss der Glaube selbst beitragen und Kraft verleihen, um die richtige Standhaftigkeit zu erreichen, insbesondere um das ewige Leben zu sichern und zu ergreifen. Das ewige Leben mit Gott im Himmel ist an sich schon der Preis, um den sich die Christen mit unverminderter Strenge und Eifer bemühen müssen. Zu diesem Ziel ist Timotheus und jeder andere Christ berufen, das ist der eigentliche Sinn ihres Lebens, Phil. 3,14. Dieses Argument besaß umso mehr Gewicht, als Timotheus seinen Glauben an Christus und die Gewissheit des ewigen Lebens in einem Bekenntnis vor vielen Zeugen bekannt hatte. Der heilige Paulus bezieht sich höchstwahrscheinlich auf das Bekenntnis, das Timotheus bei seiner Taufe und Aufnahme in die Gemeinde abgelegt hat. Denn schon in jenen frühen Tagen war ein besonderes Taufbekenntnis in Gebrauch. Dies war ein gutes, ein feines, ein ausgezeichnetes Bekenntnis, das sich sowohl durch seinen Inhalt als auch durch seine Bedeutung von allen Bekenntnissen mit rein weltlichem Inhalt abhob. Da außerdem viele Zeugen, sehr wahrscheinlich die gesamte Gemeinde, bei seinem Glaubensbekenntnis anwesend waren, sollte er sich auch an die Verpflichtung gegenüber diesen christlichen Brüdern und Schwestern erinnern und die auf ihm ruhende Verantwortung nicht leichtfertig beiseiteschieben. Diese Worte sind so wichtig, dass sie auch in unseren Tagen von jedem Katechumenen oder Firmling beherzigt werden sollten, sowohl vor als auch nach dem besonderen Ritus, durch den er als Kommunikant in die Gemeinde aufgenommen wird.

Die Angelegenheit ist für Paulus von so großer Bedeutung, dass er eine sehr eindrückliche Ermahnung hinzufügt: Ich beschwöre dich vor Gott, der alles lebendig macht, und vor Christus Jesus, der vor Pontius Pilatus das gute Bekenntnis bezeugt hat, dass du das Gebot makellos und untadelig bewahrst bis zur Offenbarung unseres Herrn Jesus Christus. In Form einer ernsten, nachdrücklichen, herzlichen Ermahnung, einer eindringlichen Aufforderung, wendet sich Paulus an dieser Stelle an seinen Schüler. Er beschwört ihn vor Gott, vor dessen Angesicht, und sagt, dass Gott allem Leben gibt. Gott ist die Quelle allen Lebens, sowohl des physischen als auch des spirituellen. Da Timotheus sein spirituelles Leben von Gott erhalten hat, kann er sicher sein, dass derselbe Herr ihn durch seine Kraft für das ewige Leben bewahren wird. Aber Paulus erinnert Timotheus nicht nur an Gott und seine belebende Kraft, sondern auch an seinen Erlöser Christus Jesus, dessen offenes Bekenntnis zu seiner Person und seinem Amt während des Prozesses vor dem römischen Statthalter Pontius Pilatus ein Beispiel für alle Christen aller Zeiten ist. Diese beiden Tatsachen sollten die Gründe sein, die Timotheus beeinflussen und stärken, das Gebot, die Summe der gesamten christlichen Lehre, die ihm anvertraut wurde, makellos, rein, unbefleckt, ohne die geringste Beimischung von Irrtümern und auch untadelig zu halten, so dass niemand in der Lage wäre, ihn wegen der geringsten Unregelmäßigkeit in seiner Predigt anzuklagen. Die Gabe der reinen Lehre ist zu kostbar, um einen sorglosen Umgang damit zuzulassen. Timotheus sollte daher die Anweisung befolgen, die Lehre in aller Reinheit zu bewahren, bis die Offenbarung, das letzte Kommen des Herrn Jesus Christus, stattfindet. Mit dem zweiten Kommen Christi wird die Kirche vom demütigen und kämpferischen in den glorreichen und triumphierenden Zustand verwandelt. Dann wird auch die Verkündigung der Evangeliumsbotschaft ein Ende haben, denn dann werden wir sehen, besitzen und genießen, woran wir hier glauben.

Wie üblich erhebt ihn das Gefühl der Begeisterung, das den Apostel hier erfasst, zu einem freudigen Ausruf: „Das wird zu seiner Zeit sichtbar werden an dem allein seligen und allmächtigen Gott, dem König der Könige und Herrn der Herren, der allein Unsterblichkeit hat, der in unzugänglichem Licht wohnt, den kein Mensch gesehen hat noch sehen kann, dem Ehre und ewige Macht gebührt. Amen. Die Offenbarung Christi wird sich zeigen; gemäß seiner menschlichen Natur wird er vor den Augen der erstaunten Nationen offenbart werden. Gott wird diese Offenbarung darlegen, sie verwirklichen lassen. Zu gegebener Zeit wird dies geschehen, in der Zeitspanne der Existenz der Welt, die nur Gott bekannt ist, da sie selbst Christus gemäß seiner menschlichen Natur in seinem Zustand der Demütigung verborgen war. Der Gesegnete und der einzige Mächtige, Gott, wird genannt, da er im Besitz der Fülle himmlischer Glückseligkeit und Glückseligkeit ist und da er in seinem Wesen allmächtig ist, der Souverän, der Herr oder, wie Paulus weiter erklärt, der König der Könige und der Herr der Herren. ALLE Menschen, die auf der Erde leben, egal ob sie den Titel und die Macht unbegrenzter Monarchen über Millionen von Untertanen tragen, versinken neben ihm in Bedeutungslosigkeit. Er allein ist unsterblich; Er ist der Einzige, in dem dieses Attribut eine Eigenschaft Seines Wesens ist; Er ist die Quelle des ewigen Lebens. Er lebt in einem Licht himmlischer Herrlichkeit, das für bloße Menschen, für sterbliche Sünder, unerreichbar ist. Schon der bloße Widerschein der göttlichen Herrlichkeit ist für menschliche Augen unerträglich, 2. Mose 34,30; noch viel weniger werden sie in die Herrlichkeit des göttlichen Wesens selbst blicken können. Kein menschliches Auge hat die Herrlichkeit des großen Gottes des Himmels gesehen und wird sie auch nicht sehen, nicht auf dieser Seite der Ewigkeit. Und doch bricht der Apostel in eine bewusste Doxologie aus und sagt, dass sowohl die Herrlichkeit als auch die ewige Kraft Ihm gegeben werden sollten. Unser Lob und unsere Anbetung Seines wunderbaren Wesens werden in alle Ewigkeit andauern, lange nachdem wir den sterblichen Körper unseres Leibes in den verherrlichten Körper himmlischer Majestät verwandelt haben. Das ist mit gewiss wahr.

Abschließende Ermahnungen und Gruß (6,17-21)

17 Den Reichen von dieser Welt gebiete, dass sie nicht stolz seien, auch nicht hoffen auf den ungewissen Reichtum, sondern auf den lebendigen Gott, der uns dar gibt reichlich, allerlei zu genießen, 18 dass sie Gutes tun, reich werden an guten Werken, gerne geben, behilflich seien, 19 so sich einen Schatz sammelnd als einen guten Grund aufs Zukünftige, damit sie ergreifen das ewige Leben.

20 O Timotheus, bewahre, was dir vertraut ist, und meide die ungeistlichen losen Geschwätze und das Gezänk der falschberühmten Kunst, 21 welche etliche vorgeben und verfehlen den Glauben. Die Gnade sei mir dir! Amen.

Die Ermahnung, die Timotheus an die Reichen der Welt richten soll, ist keineswegs nur ein Nachtrag, sondern zeigt die Anwendung der Darlegung der Lehre im ersten Teil dieses Kapitels. Der Apostel hatte den Wunsch, schnell reich zu werden, und seine gefährlichen Folgen behandelt; zu den Reichen selbst sagt er: Diejenigen, die in dieser gegenwärtigen Weltperiode reich sind, sollen nicht stolz sein, ihre Hoffnung soll nicht auf der Ungewissheit des Reichtums beruhen, sondern auf dem lebendigen Gott, der uns alles in Fülle zum Genuss anbietet. Der heilige Paulus spricht von den Reichen in dieser gegenwärtigen Periode der Welt, von Menschen, die reich an Gütern sind, die dieses irdische Leben betreffen. Diese Güter sind nur für den Augenblick, sie sind vergänglich, sie sind eitel. Aus diesem Grund sollten die Reichen nicht hochmütig und stolz sein, ein Laster, dem sie besonders verfallen sind. In Wirklichkeit haben sie nichts, worauf sie stolz sein können, denn ihr Besitz ist ihnen lediglich von Gott für eine gewisse Zeit anvertraut worden, und er ist vergänglich und flüchtig. Wie töricht von ihnen, sich einem sündigen Stolz hinzugeben! Ein weiterer Gedanke, den der Apostel vorbringt, ist, dass die Reichen ihre Hoffnung nicht auf die Ungewissheit ihres Reichtums stützen sollten. Die Reichtümer dieser Welt sind eine unsichere Größe, die schnellen Veränderungen unterworfen ist, heute gewonnen, morgen verloren. Wer seine Hoffnung und sein Vertrauen auf Reichtum setzt, setzt sie auf ein unsicheres, trügerisches Fundament. Stattdessen sollten die Reichen ihre Hoffnung auf Gott setzen, der kein toter Götze ist wie das Geld, das diese Menschen anbeten, sondern der lebendige Gott, der Gott und die Quelle des Lebens. Er ist es, der uns alles bietet und uns mit allem versorgt, was wir in diesem Leben brauchen, und das in reichem Maße. In der Regel erhalten wir weit mehr, als wir tatsächlich und unbedingt brauchen und nutzen können; wir sind nicht nur in der Lage, unsere unmittelbaren Bedürfnisse zu befriedigen, sondern können uns auch an den Gaben Gottes in Mengen erfreuen, die über unseren tatsächlichen Bedarf hinausgehen. Wie töricht ist es also, wenn Menschen ihr Vertrauen in Reichtümer setzen!

Stattdessen ermahnt der Apostel die Reichen dieser Welt, sich als treue Verwalter der ihnen anvertrauten Gaben zu erweisen: Gutes zu tun, reich an guten Werken zu sein, freigebig zu sein, bereit zu teilen, und sich selbst eine gute Grundlage für die Zukunft zu schaffen, damit sie das wahre Leben ergreifen können. Der Apostel verwendet synonyme Ausdrücke, um seinen Standpunkt zu betonen. Die Reichen sollten als Verwalter der ihnen von Gott anvertrauten Gaben unter allen Umständen des Lebens bereit sein, sich den Menschen gegenüber angemessen zu verhalten. Sie werden daher besonders reich an guten Werken sein, die mit Hilfe von Geld und irdischen Gütern getan werden können: Das ist ein Reichtum, der weit über den des bloßen Geldes hinausgeht. Sie sollten freigiebig und großzügig sein, wenn sich zeigt, dass Bedarf besteht; sie sollten jederzeit bereitwillig bereit sein, ihren Nächsten zu dienen. Auf diese Weise werden sie wahre Schätze sammeln, die einen bleibenden Wert haben, jenseits der Vergänglichkeit dieser gegenwärtigen Zeit und Welt, Luk. 16,9; 6,35; Spr. 19,17. Jedes Geschenk, das aus einem Herzen voller wahrer Liebe kommt, jede Hilfe, die aus echtem Interesse am Wohlergehen unseres Nächsten erwächst, ist in den Augen Gottes ein Juwel. Wer also viele Taten wahrer Güte vorzuweisen hat, wird einen großen Schatz in seinem Namen haben. Ein Kapital, das im besten Sinne des Wortes Zinsen trägt. Am großen Tag, wenn der Herr jedem Menschen Rechenschaft abverlangt, wird er dem, der reich an guten Werken war, Zinsen der Barmherzigkeit zahlen, und er wird das ewige Leben erlangen können. Das ist ein Anreiz für uns, auf ihn als unseren treuen und gnädigen Gott zu vertrauen, ihn zu fürchten, zu ehren und ihm zu vertrauen, ihm unsere Dankbarkeit zu zeigen, indem wir unseren Nächsten in keinem Fall wirklicher Not vergessen oder im Stich lassen![13]

Der Apostel kann nicht schließen, ohne einen äußerst dringenden und herzlichen Aufruf an seinen Schüler zu richten: O Timotheus, bewahre, was dir anvertraut wurde, und vermeide strikt profane und eitle Streitgespräche und Widersprüche zu dem, was fälschlicherweise als Wissen bezeichnet wird. Timotheus war mit dem kostbaren Geschenk des Evangeliums und seiner reinen Verkündigung betraut worden; er war in der Tat beauftragt worden, es in seiner vollen Kraft und Reinheit zu predigen. Als treuer Hüter sollte er nun über diesen Schatz wachen, damit er nicht im Interesse eines falschen Unionismus oder einer schwachen Anpassung an den Liberalismus verunreinigt wird. Um dies zu erreichen, sollte Timotheus die profanen und sinnlosen Streitgespräche und das Geschwätz vermeiden, von denen Paulus im Hauptteil seines Briefes, Kap. 1,4; 4,7. Solche leeren Wortgefechte und eitlen Reden, wie sie von den falschen Lehrern geführt wurden, entwürdigen unweigerlich die Wahrheit der Erlösung und entweihen den heiligen Namen Gottes und Christi. Und in diesem Fall gaben sie sich nicht mit einer solchen Haltung zufrieden, sondern besaßen tatsächlich die Kühnheit, der Wahrheit zu widersprechen. Diese gestelzten Argumente und das darauf basierende System nannten sie wahres Wissen. Aber es war nicht einmal eine gute Imitation; es war eine abscheuliche Philosophie, ohne richtiges Verständnis und Urteilsvermögen. Im Falle solcher Menschen lehrt der Rat des Apostels die einzig richtige Einstellung, nämlich die der Distanziertheit; der beste Plan ist, sie völlig zu ignorieren. Fasse die Wahrheit der Heiligen Schrift kurz, prägnant und klar zusammen und fange nicht an, über eine fälschlicherweise so genannte Philosophie zu streiten.

Wie notwendig eine solche Warnung zu allen Zeiten ist, geht aus der Bemerkung des Apostels hervor: „Einige, die sich zu ihm bekannten, sind vom Glauben abgekommen.“ Es besteht immer die Gefahr, dass oberflächliche Naturen von der Weisheit der Lehrer der vom Apostel beschriebenen Klasse beeinflusst werden. Einige gibt es, denen die Stichhaltigkeit der alten Katechismus-Wahrheiten nicht zusagt, die ständig nach etwas Neuem lechzen. Aber es ist gefährlich, auf die Argumente der Irrlehrer zu hören, ihren plausiblen Spekulationen Beachtung zu schenken. Wer sich diesem Zeitvertreib hingibt, wird sich schnell auf dem Weg zur ewigen Verdammnis befinden. Der Glaube, der rettet, hängt ganz und allein an der Erkenntnis Jesu Christi, des Erlösers der Welt, und an seiner Erlösung. Alles andere Verständnis auf dem Gebiet der Religion ist zweitrangig und, wenn es mit menschlichen Spekulationen kombiniert wird, gefährlich.

Des Paulus abschließender Gruß an Timotheus und auch an die Gemeinde, für die er verantwortlich war, lautete: Gnade sei mit euch! Wenn die Gnade, die unverdiente Gunst Gottes des Vaters, in Seinem Sohn Jesus Christus in und mit den Christen ist, dann brauchen sie keine andere geistliche Gabe; denn diese Gnade sichert ihnen die Fülle himmlischer Glückseligkeit und Herrlichkeit, Welt ohne Ende. Amen.

Zusammenfassung: Der Apostel gibt Verhaltensregeln für Sklaven, warnt vor Habgier und zeigt die Vorteile der Zufriedenheit auf, fordert Timotheus auf, als Soldat Christi einen guten Bericht über sich selbst abzugeben, schließt eine Anklage gegen die Reichen ein und schließt mit einer abschließenden Ermahnung zur Standhaftigkeit und einer persönlichen Begrüßung.

A Entnommen aus: Dr. Martin Luthers Sämtliche Schriften. Hrsg. von Joh. Georg Walch. Nachdr. der 2., überarb. Aufl. St. Louis, Missouri. Bd. 14. Groß Oesingen: Verl. der Lutherischen Buchhandlung Heinrich Harms. 1987. Sp. 120-121

[7] Vgl. Luther, 1, 1670. 1671; Concordia Triglotta, 373 [Apol. XXIII (XI), 32]

B Kretzmann hatte im ursprünglichen Text „mit der er rechtmäßig verlobt ist, zugunsten einer anderen aufgibt“, weil er damals noch die zu der Zeit weit verbreitete Auffassung vertrat, dass eine Verlobung vor Gott einer Eheschließung gleichkomme. Dies ist aber nicht biblisch und er hat später seine Auffassung auch geändert. (Anm. d. Hrsg.)

[8] Vgl. Luther, 3, 105; Concordia Triglotta, 61. 63. [Augsb. Bek. XXIII, 11-12.] 73. 75. [Augsb. Bek. XXVI, 29.] 89. 91. [Augsb. Bek. XXVIII, 47-49.] 225. [Apol. III, 272.] 241. [Apol. VII/VIII. (IV), 40.] 315. [Apol. XV (VIII), 4.] 381. [Apol. XXIII (XI), 63.] 499 [Schm. Art. III, XI, 3]

[9] Vgl. Concordia Triglotta, 441 [Apol. XXVIII (XIV), 64-68]