Evangelienpredigten C.F.W. Walther
aus „Gnadenjahr“:
Evangelienpredigt zum ersten heiligen Christfesttag ueber Lukas 2,1-14: Die wahre Weihnachtsfreude
Predigt zu Karfreitag ueber 1. Thessalonicher 5,9.10: Christi Tod – unser Leben
Predigt zu Christi Himmelfahrt ueber 2. Koenige 2,1-13: Die
Himmelfahrt Elias[1]
Evangelienpredigt zum dritten
Sonntag nach Trinitatis ueber Lukas 15,1-10: Jesus,
ein Suenderfreund
HERR Jesus! In deinem Namen haben wir mit
dem heutigen Tag ein neues Jahr des Kampfes und der Pilgrimschaft
deiner Kirche auf Erden begonnen. Mit Bitten und Flehen erscheinen wir daher
vor dir, der du unser einziger Trost, unsere einzige Hilfe, unsere einzige
Zuflucht bist. Was sollen wir aber bitten? Sollen wir dich darum bitten, dass
du auch im neuen Jahr deine Kirche nicht verlassen, in Gnaden wieder zu ihr
kommen und sie erhalten und schützen wollest? Warum sollten wir das? Du kommst
zu ihr wohl ohne unser Gebet, denn du hast es verheißen, und ehe müssen Himmel
und Erde brechen, ehe du dein Wort brechen und deine auf dich gegründete Kirche
überwältigen lassen könntest. Du bist bei ihr darinnen, darum wird sie wohl
bleiben; du hilfst ihr früh. Darum das ist’s, HERR, warum wir dich anflehen,
dass du im neuen Jahr auch zu uns kommen und uns Gnade geben wollest,
dass wir das Herz dir auftun, wenn du kommst. Siehe, wir gedenken heute an
unsere Sünde; wir denken heute daran, wie oft du in den verflossenen
Kirchenjahren zu uns gekommen bist im Wort und Sakrament, und wir taten dir
nicht auf, wir machten dir nicht Platz in unseren Herzen und verschütteten den
Segen, den du uns zugedacht hattest. Wir wissen es, wir hätten es daher wohl
verdient, dass du im neuen Jahr an uns vorüber gingest. Aber, o du Heiland
aller Menschen und auch unser Heiland! Allein durch deine Fürbitte leben
wir ja noch, allein um deiner Fürbitte willen sind wir ja noch nicht
hinweggerissen aus dem Land unserer Gnadenzeit: O, so tue nun auch zu dieser
Gnade noch das hinzu, und komm in diesem neuen Jahr wieder zu uns und vollende
in uns dein Werk; damit, wenn die Stimme der Mitternacht endlich zur Hochzeit
ruft, wir bereit seien, dir, unserem Bräutigam, mit brennenden Lampen und im
hochzeitlichen Schmuck zu folgen. Erhöre uns, o König der Gnade, erhöre uns.
Amen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
„Und ist in keinem
anderen Heil, ist auch kein anderer Name den Menschen gegeben, darinnen wir
sollen selig werden“, als der Name Jesu Christi, so spricht der Apostel Petrus.
Nach diesen Worten kann kein Mensch sich selbst selig machen, noch ein Bruder den
anderen erlösen, noch ein Engel des Himmels einem Menschen den Himmel
erschließen, sondern hiernach ist Christus allein die über den Abgrund des
Todes in das ewige Leben geschlagene Brücke, Christus allein die offene Pforte
des Paradieses, Christus allein der Weg in den Himmel. Wer immer unter allen
Menschen selig werden will, der muss nach diesen Worten durch Christus
selig werden, oder alle seine Bemühungen darum sind eitel und vergeblich; und ist
je ein Mensch selig geworden, so ist er es durch Christus geworden.
An dieser Lehre haben sich bisher viele
schon deswegen gestoßen, weil Christus erst viertausend Jahre nach
Erschaffung der Welt in die Welt gekommen ist. Wie? spricht man, gäbe es
außer Christus wirklich für keinen Menschen auf Erden Heil und Seligkeit, würde
er dann nicht sogleich nach Erschaffung der Welt gekommen sein? Würde er dann
so lange ausgeblieben sein und bis zu seiner Ankunft in der Welt so viele
Millionen rettungslos verloren gehen lassen? –
Aber man irrt sich. Um Christus ist es eine
gar wunderbare Sache. Christus war längst in der Welt gewesen, als die heiligen
Engel seine Geburt in himmlischen Lobgesängen priesen. Christi Kommen in die
Welt ist nämlich ein zweifaches, ein leibliches und ein geistliches. Vor über
zweitausend Jahren kam er nun freilich in die Welt, wie er vorher noch nicht
gekommen war, nämlich sichtbar und leiblich; aber geistlich war Christus immer
in der Welt gewesen, so lange es eine Welt gab. Klar und deutlich schreibt
nämlich von ihm Johannes zu Anfang seines Evangeliums: „In ihm war das Leben,
und das Leben war das Licht der Menschjen. Und das Licht scheint in der
Finsternis, und die Finsternis hat es nicht begriffen. Das war das wahrhaftige
Licht, welches alle Menschen erleuchtet, die in diese Welt kommen.“ Daher
spricht auch Christus selbst von sich: „Ehe denn Abraham war, bin ich. Abraham
ward froh, dass er meinen Tag sehen sollte; und er sah ihn und freute sich.“
Des recht zu verstehen, muss man nämlich
dies wissen: Als in den ersten Menschen durch den Fall in die Sünde das Licht
der ihnen anerschaffenen Unschuld und Gerechtigkeit
erloschen war, da rief Gott ihnen alsbald zu: „Der Same der Frau wird der
Schlange den Kopf zertreten“, und mit dieser ersten Verheißung fing Christus
schon an, als das einige, wahrhaftige Licht der Welt zu scheinen; diese Worte
waren gleichsam die ersten Strahlen einer himmlischen Morgenröte, welche die
Sündennacht, die sich über die Erde gelagert hatte, bereits durchbrach. Als
aber Gott später noch deutlicher zu Abraham von dem sprach, durch den alle
Völker der Erde gesegnet werden und der aus dem von ihm abstammenden Volk
geboren werden sollte, da leuchtete Christus schon als die Frühsonne in die in
Finsternis und Schatten des Todes liegende Sünderwelt mächtig hinein. Und als
Hierauf ein langer Zug von Propheten von Jahrhundert zu Jahrhundert in Israel
auftrat, die alle wie aus Einem Mund verkündigten, dass die Ankunft des Verheißenen
immer näher rücke, und als endlich der letzte unter den Propheten, Maleachi,
laut in die Welt hinein rief: „Bald wird kommen zu seinem Tempel der HERR, den
ihr sucht, und der Engel des Bundes, des ihr begehrt. Siehe, er kommt, spricht
der HERR Zebaoth“: - Da stieg Christus, die unsichtbare Sonne der Welt, immer
höher und höher, bis endlich der Himmel zerriss und die himmlischen Heerscharen
jauchzend hervorbrachen und der Engel des HERRN, von des HERRN Klarheit umleuchtet, den erstaunten Hirten zurief: „Siehe, ich
verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird; denn euch ist
heute der Heiland geboren, welcher ist Christus, der HERR, in der Stadt
Davids.“ In diesem Augenblick ging Christus der Welt nicht erst auf,
sondern stand nun nur als die helle Mittagssonne über aller Menschen Häuptern.
Weit entfernt also, dass Christus deswegen
erst nach Verfluss von vier Jahrtausenden des
Weltalters in die Welt gekommen sein wollte, weil er erst das Werk der
Beseligung der Welt hätte beginnen wollen, so erschien er vielmehr gerade darum
erst jetzt, weil er gleichsam in der Mitte der Weltzeit stehen und seine rettenden
Arme rückwärts und vorwärts zu allen Verlorenen ausstrecken wollte. Die
Weissagung von Christus zieht sich daher wie ein immer heller und heller
werdender himmlischer Lichtstreifen durch die dunkle Geschichte der Völker. Er
war schon der ersten Menschen Trost, als sie, aus dem Paradies vertrieben, die
Not der Erde bitter empfinden und unter Schweiß und t5ränen das wüste Feld
bauen mussten. Er war schon Israels Hoffnung und aller Völker Sehnsucht; wer
daher vor Christi Geburt selig geworden ist, der ist es durch
Christus geworden, auf den er hoffte.
Daher heißt es im 13. Kapitel des Briefes
an die Hebräer: „Jesus Christus, gestern und heute und derselbe auch in
Ewigkeit.“ Hieraus sehen wir, wie Christus in der Welt war und fort und fort in
die Welt kam, ehe er kam; so kommt er hiernach auch noch jetzt, nachdem er
bereits gekommen ist, und ist immer im Kommen, bis er kommen wird zur ewigen
Festfeier mit den Seinen im Himmel und das ist der tröstliche
Adventsgegenstand, mit welchen wir uns in dieser Stunde beschäftigen.
Matthäus
21,1-9: Da sie nun nahe an
Jerusalem kamen nach Bethphage an den Ölberg, sandte
Jesus seiner Jünger zwei und sprach zu ihnen: Geht hin in den Flecken, der vor
euch liegt, und bald werdet ihr eine Eselin finden angebunden und ein Füllen
bei ihr. Löst sie auf und führt sie zu mir! Und so euch jemand etwas wird sagen,
so sprecht: Der HERR bedarf ihrer; sobald wird er sie euch lassen. Das geschah
aber alles, auf dass erfüllt würde, was gesagt ist durch den Propheten, der da
spricht: Sagt der Tochter Zion: Siehe, dein König kommt zu dir sanftmütig und
reitet auf einem Esel und auf einem Füllen der lastbaren Eselin. Die Jünger
gingen hin und taten, wie ihnen Jesus befohlen hatte, und brachten die Eselin
und das Füllen und legten ihre Kleider darauf und setzten ihn darauf. Aber viel
Volks breitete die Kleider auf den Weg; die andern hieben Zweige von den Bäumen
und streuten sie auf den Weg. Das Volk aber, das vorging und nachfolgte, schrie
und sprach: Hosianna dem Sohn Davids! Gelobt sei, der da kommt in dem Namen des
HERRN! Hosianna in der Höhe!
Schon seit uralten Zeiten hat sich die
rechtgläubige Kirche, so oft sie an der Schwelle eines neuen Kirchenjahrs
stand, an der in diesem verlesenen Evangelium enthaltenen Beschreibung des
Einzugs Christi durch die Thore Jerusalems ergötzt und sich dabei des
gnadenvollen unsichtbaren Einzugs getröstet, den der HERR nun aufs Neue durch
die Tore der Kirche, ja, der ganzen Sünderwelt halten wolle. Auch wir wollen
daher unserer lieben geistlichen Mutter hierin heute folgen, indem wir uns in
gegenwärtiger Stunde die Frage beantworten:
Was lehrt uns
Christi einstmaliger Einzug durch die Tore Jerusalems an der Schwelle eines
neuen Kirchenjahres?
Er lehrt uns hauptsächlich zweierlei:
1.
Dass und wie Christus auch bei uns
im neuen Kirchenjahr seinen Einzug halten könne und wolle, und
2.
Wie sich ein Jeder nach dem Zustand
seines Herzens gegen den einziehenden Heiland zu verhalten habe.
1.
Wenn der heilige Evangelist in unserem Text
sagt, Christus habe deswegen einst jenen feierlichen Einzug durch die Tore
Jerusalems gehalten, „auf dass erfüllt würde, das
gesagt ist durch den Propheten, der da spricht: Sagt der Tochter Zion: Siehe,
dein König kommt zu dir“, so dürfen wir nicht denken, dass dieser Einzug
also nur den Einwohnern Jerusalems gegolten habe. Nein, so gewiss Christus
nicht gekommen war, den irdischen Königsthron zu Jerusalem zu besteigen,
sondern ein König aller Menschen zu sein, so gewiss geht alle Prediger des
Evangeliums, so gewiss geht auch mich der Befehl an: „Sagt der Tochter Zion:
Siehe, dein König kommt zu dir.“
Aber wie? Dürfen wir wirklich glauben, dass
Christus noch immer, dass er auch heute noch, auch unter uns seinen Einzug
halten könne? Ist er nicht schon längst aus dieser Welt geschieden? Und zeigt
es nicht gerade jener armselige Einzug in Jerusalem, dass Christus nichts als
ein armer, machtloser, geringer Mensch gewesen sei? Wissen wir nicht, dass
wenige Tage nach jenem Einzug auf das Hosiannarufen
des Volks das Kreuzige! Kreuzige! und eine Krönung mit Dornen gefolgt und der
arme König endlich schmachvoll an das Kreuz geschlagen worden ist?
Hiernach scheint freilich auf den ersten
Anblick nichts törichter zu sein als der Glaube, dass Christus noch heute auch
bei uns als König einziehen könne. Allein, lasst euch von diesem Schein nicht
irren, denn so armselig auch Christus in unserem Evangelium an unseren Augen
vorüberzieht, so groß ist die Herrlichkeit und Majestät, die uns bei genauerem
Aufmerken aus aller Niedrigkeit, in welcher jener Einzug geschah,
entgegenleuchtet. Denn was hören wir? Von Gal8iläa mit seiner Jüngerschar kommend und nach längerer Abwesenheit Jerusalem
sich wieder nahend, hält Christus plötzlich still und gibt zwei seiner Jünger
den Befehl: „Geht hin in den Flecken, der vor euch liegt, und bald werdet
ihr eine Eselin finden angebunden und ein Füllen bei ihr; löst sie auf und
führt sie zu mir.“ Sagt, wie konnte Christus wissen, dass sich, was er hier
so genau und umständlich voraussagte, wirklich so befinden werde? Hiermit
bewies Christus nichts Geringeres, als dass er allwissend sei., Sprecht nicht,
wie man das hieraus schließen könne, da ja die vorausgesagten Umstände so
geringfügige gewesen seien! Je geringfügiger und je zufälliger sie waren, desto
mehr beweisen sie, dass vor Christi Augen nichts in der Welt, auch nicht das
Geringste, verborgen war. Und noch mehr: Christus setzt hinzu: „Und so euch
jemand etwas wird sagen, so sprecht: Der HERR bedarf ihrer; so bald wird er sie
euch lassen.“ Ich frage euch hierbei ferner: Wie konnte Christus es wissen,
dass der Eigentümer der Lasttiere durch jenen kurzen Bescheid der Jünger
bewogen werden würde, dieselben zu lassen? Hiermit bewies Christus nichts
Geringeres, als dass er Macht habe, auch die Herzen der Menschen, und zwar
selbst in der Ferne, zu lenken, dass er also allmächtig sei. Und noch mehr:
Christus zieht hierauf unter dem Zuruf und Jubel von Tausenden durch die Tore
Jerusalems ein; die ganze ungeheure Stadt wird erregt; alles, jung und alt, Fremdlinge und
Einwohner, strömt zusammen und ruft verwundert aus: „Wer ist der?“ Selbst
Säuglinge tun wunderbar ihren Mund auf und rufen laut: „Hosianna dem Sohn
Davids!“ Sagt, wie war es möglich, dass Herodes, Pilatus und alle Mächtigen
des Landes, welche sich in der Stadt mit großen Scharen gerüsteter Krieger
befanden, jetzt ruhig zusahen? Was hielt diese grimmen Feinde Christi fest,
dass sie Christus nicht als einen Aufrührer und Rebellen gefangen nahmen? –
Erkennt hieraus Christi himmlisches Wirken. Hiermit bewies Christus, dass er
auch ohne Schwert und Heeresmacht ganze feindliche Heere bezwingen, ihr Herz
verzagt machen, ihre Füße Fesseln, ihre Arme lähmen könne. O, was ist darum ein
irdischer König gegen Christus! Eines irdischen Königs Macht ist ein
zerbrechliches Schwert, Christi Macht sein allmächtiges Wort; jenes Thron ist
von Staub und steht auf Staub, zu dem er selbst endlich zurückkehrt, Christi
Herrscherthron ist in den Herzen der Menschen aufgebaut, die er lenkt nach
seinem unumschränkten Willen. Kurz, Christus ist ein allwissender, allmächtiger
König der Herzen, der ewige wahrhaftige Sohn des lebendigen Gottes. Das hat er
bewiesen bei seinem Einzug in Jerusalem und uns damit bezeugt, dass er noch
jetzt, dass er noch heute auch bei uns seinen Einzug halten kann.
Aber wie? sollte er bei uns nicht einziehen
können, sondern auch einziehen wollen? Haben wir nicht alle ihm
in der heiligen Taufe Treue geschworen, und sind wir nicht alle ihm untreu
geworden? Ist er nicht der Allerhöchste und wir ein elender Staub? Ist er nicht
der Allerheiligste und wir Unreine, Ungerechte, verdammungswürdige Sünder? Und
heißt es nicht in dem Propheten: „Sagt der Tochter Zion: Siehe, dein
König kommt zu dir“? – Ja, meine Lieben, so heißt es, aber wer war
die Tochter Zion, der diese selige Botschaft gebracht werden sollte? Waren dies
etwa Heilige, die des Kommens Christi zu ihnen würdig waren? O nein! Es waren
dies die Bürger zu Jerusalem; es waren dies also gerade die, denen Christus
schon so oft vergeblich Gnade gepredigt hatte; es waren dies die, die dem HERRN
Gutes mit Bösem, Liebe mit Hass, Wohltat mit Übeltat vergolten hatten; es waren
dies eben die, welche den HERRN noch jetzt mit Mordgedanken aufnahmen und
wenige Tage darauf an das Kreuz schlugen. Ja, die Bürger der mörderischen Stadt
Jerusalem, dieser Haufe zur Hölle reifer Sünder, eben diese waren es, zu denen
Christus in unermüdlicher Geduld und Liebe und Hirtentreue noch einmal kam, sie
heimzusuchen mit allem Reichtum seiner Gnade und Erbarmung, und denen zugerufen
werden musste: „Siehe, dein König kommt zu dir sanftmütig“, ein Helfer,
ein Heiland, ein Seligmacher. O, wie gewiss kann daher ein jeder sein, in
welchem Zustand er sich auch befinden möge, dass Christus auch bei ihm
einziehen wolle! Oder wer ist unter uns, der da denken dürfte, Christus wolle
und werde im neuen Kirchenjahr nicht zu ihm kommen? Ach, wahrlich! Keiner,
keiner darf dies von seinem treuen Heiland denken, und wenn er ihm bisher noch
so untreu gewesen, ja, wenn er bisher Christi ärgster Feind gewesen wäre.
Schaut hin nach den offenen Toren Jerusalems und seht, wie da der König der
Gnade so sanftmütig und voll brennender Sehnsucht nach der Seligkeit einer
ganzen in alle Abgründe der Sünde versunkenen Stadt in dieselbe einzieht, und
lernt daraus: nichts, keine Unwürdigkeit, keine Sünde, kein noch so tiefer Fall
kann ihn abhalten, heute an der Tür des Herzens, auch eines jeden unter uns,
anzuklopfen, Einlass zu begehren und bei ihm einzuziehen, so er ihm auftut. Mag
unsere Sünde noch so groß, mag sie berghoch sein, seine Liebe und Gnade ist
noch größer. Sünder, große Sünder sind es eben, die Christus sucht. Getrost
rufe ich darum einem jeden unter uns zu: „Siehe, dein König kommt zu dir“,
er kommt, er kommt!
Aber, werdet ihr nun fragen, wie kommt er
denn? – Wollt ihr da wissen, wohlan, so schaut hin auf Christi Einzug zu
Jerusalem; da ist es uns abgemalt in einem lieblichen Bild. Da sehen wir aber,
Christus steigt nicht selbst auf das Lasttier, seinen Einzug zu halten. Seine
Jünger sind es, die ihn darauf heben und unter deren Geleit und Hosiannaruf er einzieht. So hält es Christus noch heute. Wo
seine Diener sein Wort predigen, wo seine Diener in seinem Namen rufen: „Seht,
euer König kommt“, wo seine Jünger versammelt sind, die ihn anrufen und
sprechen: „Hosianna dem Sohn Davids; gelobt sei, der da kommt im Namen des
HERRN! Hosianna in der Höhe!“ da ist auch Christus allezeit in ihrer Mitte,
da folgt ihnen auch Christus allezeit auf dem Fuß nach, kurz, da hält Christus
seinen Einzug: Da ist das Heil und die Seligkeit vor aller Herzen Tür. O wohl
daher euch allen, die ihr die Gnade genießt, heute am Anfang des neuen
Kirchenjahres Christi Gnadenwort zu vernehmen! Mag die Welt es verachten, mag
es ihr Torheit und Ärgernis sein: Unter dem Schall dieses verachteten Wortes
geschieht doch das grüßte wunder der Gnade, denn mit ihm zieht Christus, der
Herzog der Seligkeit, noch heute überall ein, wo man ihm auftut. O wohl allen,
die ihm auftun! Doch das führt mich auf das Zweite, was uns Christi
einstmaliger Einzug durch die Tore Jerusalems an der Schwelle eines neuen
Kirchenjahres lehrt.
2.
Wie sich nämlich ein jeder nach dem Zustand
seines Herzens gegen den in Wort und Sakrament wieder einziehenden Heiland zu
verhalten habe.
Werfen wir nochmals einen Blick auf den
feierlichen Zug, der uns in unserem heiligen Evangelium begegnet, so
unterscheiden wir darin deutlich zwei verschiedene Chöre. Der erste Chor
besteht nämlich aus den Jüngern, welche Christus schon auf seinen Wanderungen
begleitet hatten und mit ihm eben von Galiläa ankamen. Was tun nun vorerst
diese? Erstlich, sie verlassen jetzt Christus nicht, obgleich ihnen derselbe
auf dem Weg bereits wiederholt vorausverkündigt hatte, dass es nun in Leiden
und Tod gehe. Sie schließen sich jetzt im Gegenteil nur desto inniger an
Christus an. Und nicht nur dies, sie zeigen sich auch eifrig, Christi Willen in
allem zu erfüllen. Christus sendet sie, etwas zu tun, was vor der Vernunft
höchst töricht zu sein schien; sie weigern sich nicht; eilends gehen sie. Sie
begleiten aber Christus nicht nur selbst, sondern suchen auch, so viel sie
vermögen, Christi Einzug bei anderen zu fördern; sie heben Christus auf das
herbeigebrachte Lasttier, unterlegen ihm ihre Kleider, gehen als seine Herolde
ihm voraus und, laut ihn bekennend als den König, der da komme sollte, und ihn
laut lobend und preisend, reizen sie so auch andere, Christus zu erkennen und
aufzunehmen.
Seht da, ihr Lieben, dir ihr bis heute
schon mit Christus gewandert seid, wie vorerst ihr euch gegen den wieder
einziehenden Heiland zu verhalten habt. Das Erste, was von euch gefordert wird,
ist, dass ihr doch Christus, zu dem ihr euch bisher gehalten habt, nicht etwa
nun im neuen Jahr verlasst. Und warum solltet ihr das auch? Müsst ihr nicht
bekennen, dass ihr, so lange ihr es mit Christus gehalten habt, von ihm nur
Gutes empfangen, nur Liebe erfahren, nur Friede und Freude im Heiligen Geist
genossen und es bei ihm besser gehabt habt als bei der Welt? O, vergesst doch
nun auch dies nie und schaut nicht lüstern wieder zur Welt zurück, ihren
Gütern, Freuden und Ehren; ihr würdet es sonst zeitlich und ewig bereuen;
sondern bleibt bei ihm, wenn ihr auch nach den Stunden der Freude hienieden
noch manches Trauerstündlein, ja, eine ganze Marterwoche erfahren müsstet;
bleibt bei ihm, dem treuen Heiland, bis er euch bracht hat zum ewigen
Vaterland. Doch, wie die Jünger nicht nur im Glauben bei Christus blieben, sondern
auch in immer brünstigerer Liebe ihm immer eifriger und williger dienten, so
auch ihr. Gelobt es heute dem HERRN, dass ihr euch im neuen Kirchenjahr ihm
ganz widmen, von den alten euch noch immer anklebenden und träge machenden
Sünden euch im neuen Kirchenjahr mehr losmachen und in der Heiligung des
Geistes größeren Eifer beweisen wollt. Das gelobt heute und bittet ihn um
Gnade, euer Gelübde zu halten. Wie aber einst die lieben Jünger nicht allein an
sich dachten, sondern auch an die, welche Christus noch nicht erkannten und
seine Gnade noch nicht genossen, und daher alles taten, was sie vermochten,
Christi Einzug in Jerusalem zu fördern und das tote Volk zu beleben und zu
entzünden und in ihre geistliche Freude und in ihren Jubel über Christus und
seine Gnade hineinzuziehen: so auch ihr. Bedenkt, wie viele noch ohne
Erkenntnis Christi nicht nur unter den armen Heiden, sondern auch um und neben
euch dahin gehen, wie viele daher täglich durch den zeitlichen Tod in den
Abgrund eines ewigen Todes fallen und verloren gehen! Darum lasst euer Licht
leuchten vor den Leuten, dass sie eure guten Werke sehen und den Vater im
Himmel mit euch preisen. Hebt für die, welche noch in Finsternis und Schatten
des Todes sitzen, fleißig eure Hände zu Gott und betet mit Ernst: „HERR, dein
Reich komme“; tut aber auch eure milden Hände auf, damit Christi Boten in die
unwirtlichen Wildnisse der irrenden Schafe hinaus gehen und dieselben
herzuholen können, und die Eine Herde unter dem Einen Hirten immer größer, der
Jubel der erlösten Schar immer lauter und der Name des HERRN in allen Landen
immer herrlicher werde, und der Tag bald erscheine, wenn Christus allem Jammer
ein Ende machen und mit den Seinen triumphierend einziehen will durch die
Perlentore des ewigen Jerusalems zur ewigen königlichen Hochzeit in dem Haus
seines himmlischen Vaters.
Doch, meine teuren Zuhörer, bei dem
einstmaligen Einzug Christi durch die Tore des irdischen Jerusalems finden wir
außer dem Chor der Jünger, welche bis dahin schon bei Christus gewesen waren,
noch einen zweiten Chor von Teilnehmern an dem herrlichen Einzug, die bis dahin
von Christus fern geblieben waren.
Was hören wir aber nun von diesen? Wir
hören von ihnen, als sich in Jerusalem die Kunde von dem Nahen des HERRN
verbreitet, verlassen sie eilends die Stadt und gehen Christus entgegen, und
sobald sie ihn erblicken, huldigen sie ihm sogleich als ihrem wahren König,
breiten ihm ihre Kleider auf den Weg, schmücken denselben, so gut sie vermögen,
mit Palmenzweigen und Maien und stimmen endlich in die Jubelchöre der Jünger
laut jauchzend ein.
Hier hört nun endlich ihr, wie ihr euch
gegen den wieder einziehenden Heiland verhalten sollt, die ihr nicht sagen
könnt, dass euer voriges Leben und besonders das verflossene Kirchenjahr eine
Zeit der Wanderung mit Christus gewesen ist, die ihr vielmehr gestehen müsst,
dass ihr in dem vorigen Jahr euch wenig oder nichts um Christus gekümmert, mehr
euch selbst als Christus gedient, mehr irdische Güter und Freuden und Ehren als
Christi Gnade gesucht habt. Wie? Solltet ihr in diesem traurigen Zustand auch
im neuen Kirchenjahr bleiben wollen? Ohne die Gnade und ohne das Wohlgefallen
Gottes, ohne Frieden des Gewissens und ohne Freude des Heiligen Geistes, ohne
Hoffnung des ewigen Lebens und ohne Gewissheit der Seligkeit? Solltet ihr auch
im neuen Kirchenjahr die Sorge für eure unsterbliche Seele hintansetzen und vor
allem für euren sterblichen Leib und die vergänglichen, nichtswürdigen Dinge
dieser Welt und für die veränderliche Gunst der Menschen sorgen, die Staub und
Asche sind und endlich mit all ihrer Herrlichkeit verfaulen? Nein, nein, das
sei ferne! Schon ist in dieser Morgenstunde an euer Ohr die Kunde gedrungen: „Siehe,
dein König kommt zu dir sanftmütig!“ O, lasst diese Kunde auch in euer Herz
dringen. Auf, auf, euer König, der schon so oft zu euch kam und den ihr immer
abwiest, siehe, heute kommt er in Wort und Sakrament wieder zu euch; verlasst
das sündenvolle und friedlose Jerusalem dieser Welt und eilt im Geist hinaus,
wo die Jünger Christi mit Christus einher ziehen. Zieht die Kleider eurer
eigenen Gerechtigkeit eilends aus und legt sie Christus zu Füßen; das heißt,
erkennt euch für nackte, arme, verlorene Sünder und werft euch Christus zu den
Füßen, bereitet ihm den Weg in euer Herz mit den Palmenzweigen brünstiger
Gebete und mit den Maien aufrichtiger Seufzer und Tränen, aber nehmt ihn auch
als euren Gnadenkönig im Glauben an und huldigt ihm und stimmt mit allen
gläubigen Jüngern auch ein in das brausende Hosianna, damit diese heute in
aller Welt ihn begrüßen und beglückwünschen. O selig, selig seid ihr, die ihr
dem noch jetzt in dem Zion der neutestamentlichen Kirche erschallenden
Adventsruf folgt! Euch tut sich das neue Kirchenjahr wie ein lachendes Tal auf,
durch das ihr wandern sollt, an dessen Ende ein von der Sonne der Gnade
vergoldeter Berg liegt, auf welchem die himmlische Stadt leuchtet mit für euch
Tag und Nacht offenen Toren.
Auf denn, ihr alle, meine geliebten
Zuhörer, lasst uns uns gegenseitig die Hände reichen
und gemeinsam, Christus in unserer Mitte, die schöne Wanderung antreten und wie
mit Einer Stimme rufen: „Hosianna dem Sohn Davids; gelobt sei, der da kommt,
ein König, im Namen des HERRN! Friede sei im Himmel und Ehre in der Höhe!“
Amen. Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus, die
Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen.
Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Solange es eine Christenheit in der Welt
gibt, so hat es auch Menschen gegeben, welche geglaubt haben, dass das Ende der
Welt nahe sei. Zu allen Zeiten ist das der Welt verkündigt worden, aber wohl zu
keiner Zeit mehr als in der unsrigen. Besonders in den USA sind ganze Sekten
aufgestanden, die von nichts anderem predigen als davon, dass der HERR nun bald
in den Wolken des Himmels kommen werde, zu richten die Lebendigen und die
Toten. Diese Sekten haben sich jedoch nicht damit begnügt, von einer baldigen
Erscheinung Christi zum Gericht zu predigen, sie hat auch in schwärmerischer
Einbildung den Tag wiederholt angegeben, an welchem jenes große Ereignis
erfolgen werde. Diese Schwärmer sind freilich mit allen ihren Zeitbestimmungen
zuschanden geworden; die festgesetzten Termine sind vorübergegangen, und der
Lauf der Welt geht fort wie zuvor.
Was ist nun geschehen? Die Welt ist dadurch
nur desto frecher geworden und nun nur in einen desto tieferen Schlaf der
Sicherheit verfallen. Überall jubelt und jauchzt man nun, dass die Bibel und
das Christentum eine neue große Niederlage erlitten und die Vernunft einen
glänzenden Sieg davongetragen habe. Seht, rufen nun ungläubige Prediger und
Zeitungsschreiber ihren Zuhörern und Lesern zu, seht, es ist nichts mit den
Weissagungen der Schrift, der Apostel und Propheten; alle die Tage, an welchen
die Welt untergehen sollte, sind verstrichen, und die Welt steht noch. Lasst
darum nur euer Vertrauen auf eure Bibel fahren; ihre Prophezeiungen sind Träume
einer aufgeregten Phantasie. Seht, in welche Narrheiten jetzt viele geraten
sind und in welches Unglück sie sich dadurch gestürzt haben, dass sie so
zuversichtlich die Erfüllung der biblischen Vorausverkündigungen erwarteten!
Aber, meine Lieben, lasst euch hierdurch
nicht irre machen. Nicht Gott mit seinem heiligen Wort, sondern nur Menschen
mit ihren Träumen sin d zu Spott und Schanden geworden. Nirgends ist in der
Heiligen Schrift der Tag und die Stunde bestimmt, wann Christus wiederkommen
wird. Im Gegenteil sagt der HERR deutlich und bestimmt: „Von dem Tag aber und
der Stunde weiß niemand, auch die Engel nicht im Himmel, auch der Sohn nicht,
sondern allein der Vater.“ Und an einer anderen Stelle verwirft er daher alles
Forschen danach als etwas Unziemliches und Unchristliches und spricht: „Es
gebührt euch nicht zu wissen Zeit oder Stunde, welche der Vater seiner Macht
vorbehalten hat.“
Vergeblich bürdet also die ungläubige Welt
dem Evangelium das auf, was der Vorwitz törichter Menschen verschuldet
hat. Aber das ist der Welt Art; missbrauchen sündige Menschen das göttliche
Wort und entstehen daraus Sünden, Verkehrtheiten und
Unglück, so rufen sie: Seht da, das sind die Früchte eures so hochgepriesenen
Christentums!
Aber mögen sie immer fortfahren, die
Liebhaber der Lüge, mit solchen in das Gift der Lüge getauchten Pfeilen wider
die christliche Kirche zu streiten. Alle Lüge wird endlich offenbar und
zuschanden werden, aber die christliche Wahrheit wird und muss siegen.
Mag das Ende dieser Welt immerhin nicht gekommen sein an den Tagen, an
welchen es nach menschlicher trüglicher Berechnung eintreten sollte; dass ein
solcher Tag doch einmal anbrechen werde, das steht fest. Dass jetzt so viele
falsche Weltuntergangspropheten aufgetreten sind, das ist geschehen durch
Wirkung des Satans; eben dadurch sucht er die arme Welt immer sicherer und
sicherer zu machen, in einen geistlichen Todesschlaf zu versenken und sie zu
überreden, dass das Wiederkommen Christi eine lächerliche Fabel sei. Bald wird
der Satan sein Ziel erreicht haben; denn wenn nach den vielen unerfüllten
falschen Prophezeiungen alle Welt mit den Jüngsten Tag nur ihre Kurzweil
treiben und sagen wird: Er kommt nicht; lasst uns essen, trinken und fröhlich
sein! Dann wird er kommen, schnell und plötzlich, und alles unbereitet
finden; in einem unvorhergesehenen Augenblick wird er auf einmal da sein; da
wird Christus erscheinen, die Posaune ertönen, die Toten werden erwachen, die
ganze Welt im Feuer stehen, alle Gottlosen heulen und die Frommen, verklärt,
hoch in den Lüften zur Rechten des Sohnes Gottes schweben. O, dass dieser
Augenblick uns alle recht gerüstet und vorbreitet finden möchte!
Wie wir uns nun hierauf vorzubereiten
haben, davon spreche ich jetzt unter Gottes Beistand zu euch. Lasst uns ihn
darum anrufen usw.
Lukas
21,25-36: Und es werden
Zeichen geschehen an der Sonne und Mond und Sternen; und auf Erden wird den
Leuten bange sein und werden zagen; und das Meer und die Wasserwogen werden
brausen. Und die Menschen werden verschmachten vor Furcht und vor Warten der
Dinge, die kommen sollen auf Erden; denn auch der Himmel Kräfte werden sich
bewegen. Und alsdann werden sie sehen des Menschen Sohn kommen in der Wolke mit
großer Kraft und Herrlichkeit. Wenn aber dieses anfängt zu geschehen, so seht
auf und hebt eure Häupter auf, darum dass sich eure Erlösung naht. Und er sagte
ihnen ein Gleichnis: Seht an den Feigenbaum und alle Bäume! Wenn sie jetzt
ausschlagen, so sehet ihr’s an ihnen und merket, dass jetzt der Sommer nahe
ist. Also auch ihr, wenn ihr dies alles seht angehen, so wisst, dass das Reich
Gottes nahe ist. Wahrlich, ich sage euch, dies Geschlecht wird nicht vergehen,
bis dass es alles geschehe. Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte
vergehen nicht. Aber hütet euch, dass eure Herzen nicht beschweret werden mit
Fressen und Saufen und mit Sorgen der Nahrung, und komme dieser Tag schnell
über euch; denn wie ein Fallstrick wird er kommen über alle, die auf Erden
wohnen. So seid nun wacker allezeit und betet, dass ihr würdig werden mögt, zu
entfliehen diesem allem, was geschehen soll, und zu stehen vor des Menschen
Sohn.
Nach diesem verlesenen Evangelium lasst
mich jetzt zu euch sprechen:
Von der rechten
Vorbereitung des Christen auf das Hereinbrechen des Jüngsten Tages
Sie besteht nach unserem Text in dreierlei,
1.
Er soll auf die demselben
vorhergehenden Zeichen fleißig merken,
2.
Er soll sich hüten, sein Herz mit
dem Irdischen zu beschweren, und
3.
Er soll nicht müde werden, zu
wachen und zu beten.
1.
Gott hat es, meine Lieben, aus großer Liebe
so eingerichtet, dass es kein Mensch weiß, was ihm in Zukunft, ja nicht, was
ihm in der nächsten Stunde begegnen werde; denn wüsste der Mensch im Voraus,
dass es ihm wohlgehen werde, so würde er dadurch sicher und stolz werden;
wüsste er hingegen alles sein Unglück voraus, so würde er auch in glücklichen
Umständen verzagt sein. Obgleich daher dem Menschen offenbart hat, dass er
einmal sterben müsse, so hat er doch die Stunde des Todes vor seinen
Augen verborgen. Doch hat uns Gott gewisse Zeichen gegeben, durch welche wir
stets an die Gewissheit unseres erfolgenden Todes erinnert werden und an
welchen wir seine Nähe erkennen können. Der Mensch wird täglich älter und
älter, er sieht, wie schnell die Jugendzeit schwindet, die Kräfte abnehmen,
Wange und Haar verbleichen, Sehen und Hören ihre Schärfe verlieren, der Rücken
sich beugt, die Hände zu zittern beginnen, immer mehr Krankheiten den Körper
aussagen und wie so die Frucht seines Lebens zum Abfallen immer reifer und
reifer wird; dies alles sind fortwährende Zeichen und Vorboten des Todes.
Eine ähnliche Bewandtnis hat es auch mit
dem Jüngsten Tag. Er ist ebenso gewiss, wie unsere Todesstunde; Christus
spricht daher in unserem Text die Beteuerung aus: „Wahrlich, ich sage euch,
dies Geschlecht“, nämlich das jüdische Volk, „wird nicht vergehen, bis
dass es alles geschehe. Himmel und Erde werden vergehen, aber meine Worte
vergehen nicht.“ Wann aber der Tag dieses Weltuntergangs sei, das
weiß keine Kreatur das steht allein geschrieben in den verborgenen Büchern der
geheimen göttlichen Ratschlüsse. Gott hat jedoch in seinem offenbarten Wort
Zeichen angegeben, an denen der Christ die Nähe dieses großen Tages erkennen
kann. Davon spricht Christus in unserem Evangelium: „Und es werden Zeichen geschehen an der Sonne und
Mond und Sternen; und auf Erden wird den Leuten bange sein und werden zagen;
und das Meer und die Wasserwogen werden brausen. Und die Menschen werden
verschmachten vor Furcht und vor Warten der Dinge, die kommen sollen auf Erden;
denn auch der Himmel Kräfte werden sich bewegen.“ Dass aber diese
merkwürdigen außerordentlichen Erscheinungen in der sichtbaren Natur und in der
Menschenwelt lauter Zeichen sind, auf welche der Christ merken muss, als auf
Vorboten der Nähe des HERRN, dies sagt er selbst, indem er hinzusetzt: „Und
alsdann werden sie sehen des Menschen Sohn kommen in der Wolke mit großer Kraft
und Herrlichkeit. Wenn aber dieses anfängt zu geschehen, so seht auf und hebt
eure Häupter auf, darum dass sich eure Erlösung naht.“
Es entsteht
daher nun die Frage: Was ist von jenen Zeichen zu halten? Sind sie schon
geschehen oder sind sie noch zu erwarten? Die christlichen Ausleger sind hier
verschiedener Meinung. Einige meinen nämlich, jene Zeichen würden erst kurz vor
dem Ende der Welt, vielleicht ein Jahr, vielleicht nur kurze Tage und Stunden
zuvor eintreten; da werden Sonne, Mond und Sterne ihren Schein verlieren, das
Meer brausen und seine Ufer verlassen, die Erde hin und wieder erbeben, die
Sterne ihre Bahnen ändern und unter den Menschen Angst und Verzweiflung
herrschen. Diese Auslegung stimmt jedoch, wie es scheint, nicht mit dem ganzen
Zusammenhang der Heiligen Schrift.
Christus gibt
nämlich selbst, um uns in dem Verständnis seiner Worte zu Hilfe zu kommen, das
Gleichnis in unserem Text: „Seht an den Feigenbaum und alle Bäume. Wenn sie
jetzt ausschlagen, so seht ihr’s an ihnen und merkt, dass jetzt der Somme nahe
ist; also auch ihr, wenn ihr dies alles seht angehen, so wisst, dass das Reich
Gottes nahe ist.“ Hieraus müssen wir schließen, dass die Zeichen des
Jüngsten Tages langsam erfolgen sollen, wie der Frühling sich allmählich
entwickelt und das Grünen und Ausschlagen der Bäume und das Aufbrechen ihrer
Knospen und Blüten nur nach und nach, keineswegs aber wie mit einem
Zauberschlag geschieht.
Wir dürfen
daher keineswegs meinen, dass die in unserem Evangelium beschriebenen Zeichen
noch nie dagewesen und daher alle erst noch zu erwarten seien. Wohllassen sich
noch immer in jedem Jahr neue sehen, aber die meisten liegen schon hinter uns
und sind bereits durch alle Jahrhunderte der christlichen Zeit hindurch schon
erfolgt. Schon oft sind Sonne, Mond und Sterne vor den Augen der Menschen
verfinstert worden, schon oft hat die Menschen Bangigkeit und Zagen ergriffen,
schon Unzählige sind vor Furcht und Erwartung der kommenden Dinge
verschmachtet, das Meer hat schon oft greulich getobt
und die Erde gezittert, als wollte sie bersten; dies alles hat daher den
Menschen schon oft laut zugerufen: Wacht auf, ihr Schläfer! Das Ende naht.
Wohl ist es
wahr, dass die Astronomen und Naturforscher die natürlichen Ursachen solcher
auffallenden Erscheinungen oft nachweisen können, sie sind und bleiben aber
darum nichtsdestoweniger von Gott uns gegebene Zeichen des nahen Umsturzes und
der Zerstörung des ganzen großen Weltgebäudes. Denn ist es nicht Gott, der die
Welt regiert, der den Mond vor die Sonne führt, dass diese uns verdeckt und ihr
Licht uns entzogen wird und dergleichen? Bedenkt, wenn wir gleich die
natürlichen Ursachen unserer Krankheiten sehen, sind und bleiben sie nicht dem
ungeachtet Vorboten unseres gewiss erfolgenden Todes? So hat nun auch die Welt
schon 2000 Jahre gleichsam gesiecht und gekränkelt, die Sonne, das Auge der
Welt, hat schon oft, so zu sagen, das Licht und die Sehkraft verloren und in
dem ganzen großen Körper der Welt sind schon krampfhafte Zuckungen entstanden;
dieses alles zeigt uns an, dass die Todesstunde der Welt vor der Tür sei.
Mögen es daher
die Ungläubigen immer als einen Aberglauben verlachen, dass die Christen in den
auffallenden natürlichen Erscheinungen Gottes Sprache zu vernehmen glauben, so
lasst ihr euch dadurch nicht stören, die ihr glaubt an Gottes heiliges Wort.
Bereitet euch vielmehr auf die große bevorstehende Veränderung der ganzen
Schöpfung auch dadurch täglich vor, dass ihr ernsthaft merkt auf die Zeichen
der Zeit. Lernt Gott immer besser verstehen, so oft er durch allerhand
schreckliche, ungewöhnliche Vorfälle in der Welt zu uns deutlich redet. Glaubt
es, es ist bereits genug geschehen, es sind bereits genug Vorboten da, noch
heute könnte daher Christus erscheinen, noch der heutige Tag könnte der Jüngste
Tag, der Tag der Auferstehung, der Tag des Weltgerichts sein. Schon zur Zeit
der Apostel durften die Christen nicht sicher sein; schon da waren viele
Zeichen geschehen; aber da vor Gott tausend Jahre sind wie ein Tag und ein Tag
wie tausend Jahre, so hat sich die Zeit noch 2000 Jahre durch Gottes Geduld verzogen.
Jetzt aber, da nun auch der geweissagte große allgemeine Abfall geschehen und
auch der Antichrist offenbart ist, jetzt dürfen wir keinen Augenblick mehr
sicher sein, noch ehe wir diese Kirche verlassen, ja, schon im nächsten
Augenblick kann Christus wie ein Blitz aus heiterem Himmel hervorbrechen, schon
im nächsten Augenblick können Himmel und Erde in Flammen und Gottes
Richterstuhl vor unseren Augen stehen.
2.
Hört daher nun von dem zweiten Stück der
Vorbereitung hierzu, welche darin besteht, dass sich der Christ auch ernsthaft
hüten soll, sein Herz mit dem Irdischen zu beschweren. Denn Christus fährt in
unserem Evangelium so fort: „Aber
hütet euch, dass eure Herzen nicht beschweret werden mit Fressen und Saufen und
mit Sorgen der Nahrung, und komme dieser Tag schnell über euch.“
Darin besteht
also zwar nicht etwa die rechte Vorbereitung auf den Jüngsten Tag, dass man
seinen irdischen Beruf verlässt, nicht mehr arbeitet, sondern allein betet,
oder dass man alle seine irdische Habe verkauft und sie unter die Armen
austeilt. Das sei ferne! Eben darum hat uns Gott Zeit und Stunde nicht
offenbart, dass wir, so lange nicht Gott selbst den Schauplatz dieser Welt
zerstört, in unserem Beruf bleiben, unsere Pflichten gegen die Unsrigen und
überhaupt gegen unseren Nächsten fort und fort erfüllen und uns von Christus,
wenn er wieder kommen wird, auf dem Posten finden lassen sollen, wohin er uns
in dieser Welt gestellt hat.
Nicht das Essen
und Trinken und nicht das treue Besorgen dessen, was zu unseres Leibes Nahrung
und Notdurft gehört, ist es, was Christus verbietet, sondern das Beschweren des
Herzens mit diesen Dingen.
Du, der du in
Essen und Trinken deinen Himmel auf Erden suchst; der du lieber deiner Seele
als deinem Leib eine Pflege, Nahrung und Erquickung abschlägst; der du lieber
das Brot des Lebens, das Wort Gottes, entbehrst, als an dem irdischen
Brot Mangel leidest; der du darauf ausgehst, stets ein ruhiges, behagliches,
vergnügliches Leben zu führen; der du daher Gott gerne seinen Himmel ließest,
wenn er dir nur immer auf Erden Gesundheit, Geld und gute Tage bescherte; der
du dich so mit niedlichen Speisen voll füllst, dass
du untüchtig wirst, deine Seele zu Gott zu erheben, oder dich so mit starken
Getränken berauschst, dass dein Blut erhitzt wird und deine Zunge lallt: Du
bist es, der vor Gott sein Herz mit fressen und Saufen beschwert, wenn du es
auch vielleicht nicht denkst. Und du, der du dir vorgenommen hast, reich zu
werden, ein Kapitel nach dem anderen zurückzulegen, oder dien Geschäft immer
mehr zu erweitern, oder dir ein Haus zu bauen; und der du nun mit diesen
Gedanken aufstehst und dich niederlegst; der du dich mit diesen deinen
irdischen Plänen beschäftigst, wo du gehst und stehst; der du mit Begierde in
die Zukunft blickst und mit Freude schon im Geist siehst, wie alle deine immer
größeren Wünsche erfüllt sein werden: Du bist es, der sein Herz mit Sorgen der
Nahrung beschwert. Ach, wie viele mag es unter uns geben, die in dieser
Beschreibung ihren Zustand, ihr Leben, Sinnen und Wesen finden, und ganz gute
Christen zu sein vermeinen!
Heiß0t das
aber, sich auf den Hereinbruch des Jüngsten Tages vorbereiten? O, wahrlich
nicht! Wer so handelt, der glaubt gewiss nicht ernsthaft, dass jener große Tag
ihm jeden Augenblick bevorstehe; ein solcher denkt gewiss in seinem Herzen:
Mein Herr kommt noch lange nicht.
Ja, ihr alle,
die ihr jetzt einen großen Teil unserer Gemeinde ausmacht, deren Herz fast
immer mit Gedanken und Sorgen für die Zukunft erfüllt ist, die ihr bei eurem
kleinen Geschäft in eurem Gemüt ebenso wohl von euren kleinen Spekulationen
eingenommen seid, wie die Besitzer der ungeheuersten Summen, die ihr von
Verlangen nach immer größerem Gewinn brennt und euch mehr über die
Lebhaftigkeit des Geschäfts vor dem Christfest als über das himmlische
Geschenk freut, um welches willen dieses Fest gefeiert wird; o ihr irdisch
gesinnten Seelen, ihr beschwerten Herzen, wie schlecht seid ihr bereit auf das
nahe Ende dieser Welt! Ihr sprecht, ihr glaubt, dass Gott bald Himmel und Erde
mit Feuer verzehren werde, und doch klammert ihr euch immer fester an das Irdische
an! Ihr sprecht, ihr glaubt, dass Christus noch heute kommen könne, Gericht zu
halten, und doch sorgt ihr nicht nur für den anderen Morgen, sondern sogar auf
lange Jahre hinaus! O, wie täuscht ihr euch doch selbst! Wenn es heute
noch hieße: „Der Bräutigam kommt, auf, ihm entgegen“, so würde euch das eine
Schreckenspost sein; zwischen euch und den Weltkindern würde kein Unterschied
sein; ihr würdet eure Häupter nicht freudig emporheben, darum, dass sich eure
Erlösung naht; der Weltuntergang würde euch der Untergang aller eurer Hoffnung
und alles eures Glücks sein, denn ihr setzt eure Hoffnung nicht auf Christus,
sondern auf den ungerechten Mammon. Wollt ihr denn in solchem elenden Zustand
verharren? Wollt ihr fort und fort euer Herz voll sein lassen vom Irdischen,
dass das Hmmlische darin keinen Platz findet? Wollt
ihr denn nicht anfangen, die Welt zu verlassen, ehe sie euch verlässt? O, kehrt
um, erkennt euren Irrweg, er führt zur Verdammnis, wenn ihr auch sonst ehrbar
lebt; reißt euch los und sucht die himmlischen Güter der Gnade in Christus;
dann mag der letzte Tag der Welt kommen heute oder morgen, so werdet ihr nicht
erschrecken, sondern fröhlich sein und eingehen zu ewiger Freude und Seligkeit.
3.
Damit dies aber geschehe, ruft uns allen Christus endlich noch zu: „Wie
ein Fallstrick wird er kommen über alle, die auf Erden wohnen. So seid nun
wacker allezeit und betet, dass ihr würdig werden mögt, zu entfliehen diesem
allem, was geschehen soll, und zu stehen vor des Menschen Sohn.“ Wachen und
Beten ist also das dritte Stück der Vorbereitung auf das Hereinbrechen des
Jüngsten Tages.
Christus sagt nämlich, der Jüngste Tag
werde kommen wie ein Fallstrick über alle, die auf Erden wohnen. Ein Fallstrick
wird aber dahin gelegt, wo man es am wenigsten vermutet; ungehindert meint das
Wild, seinen gewöhnlichen weg wie immer fortsetzen zu können, und siehe!
Unversehens tritt es in den Fallstrick und ist gefangen. Wo du daher gehst und
stehst, da sollst du wachen und beten, o Christ; allenthalten sollst du daran
denken: Hier liegt vielleicht der Fallstrick, vor dem dich Christus gewarnt
hat; hier ist vielleicht der Ort, wo Christus dir erscheinen und wo er dich
abholen will in sein ewiges Reich.
Christus sagt ferner, er werde erscheinen
wir ein Blitz; ein Blitz naht aber nicht langsam, sondern schneller, als unser
Auge folgen kann, zuckt er von einem Ende des Himmels bis zum anderen. So schnell wird also die große Veränderung
geschehen sein. Da wird keine Zeit sein, erst noch um Gnade zu seufzen, eine
Zeit, sich zu bekehren, keine Zeit, sich vorzubereiten. Darum wacht und betet jetzt,
dass ihr dann schon gerüstet seid.
Christus spricht aber auch endlich, er
werde kommen wir ein Dieb in der Nacht. Ein Dieb aber meldet nicht vorher an,
dass er um diese oder jene Stunde kommen werde. Christus wird also kommen, da
es niemand meint; der Tag seiner Zukunft wird sich von den anderen Tagen nicht
unterscheiden; die Sonne wird ebenso heiter aufgehen wie sonst; der Mensch wird
an jenem großen Morgen mit denselben Hoffnungen sein Lager verlassen wie sonst;
man wird an seine Arbeit gehen, man wird essen und trinken, man wird lachen und
scherzen, man wird fluchen, toben und lästern, man wird sündigen wie sonst; es
wird alles seinen gewöhnlichen Gang haben, wie sonst. Niemand wird denken:
Heute kommt der HERR; man wird vielmehr denken: Heute ist’s, wie es gestern
war, und morgen und übermorgen und fort und fort wird es sein, wie es heute
ist; und siehe, während alles wie ein Rad sich unaufhaltsam bisher drehte, da
wird urplötzlich alles still stehen, in einem Augenblick wird Gottes Sohn vor
aller Menschen Augen sich darstellen, aller Orten und Enden werden die heiligen
Engel erscheinen, Gottes schmetternde Posaune in aller Ohren schallen und Berg
und Tal und Meer sich öffnen und alle Toten werden auferstehen – wie? ist es
daher nicht nötig, dass wir wachen und beten, damit wir jeden Augenblick würdig
seien, zu entfliehen diesem allen, und bereit, zu stehen vor des Menschen Sohn?
O, meine teuren Zuhörer, wenn wir die Lehre
von dem Jüngsten Tag nur recht fest und ohne Zweifel glaubten, wie viel
wachsamer, wie viel eifriger im Gebet, wie viel ernsthafter in unserem ganzen
christlichen Wandel würden wir sein! So bittet denn Gott selbst, dass er euch
einen tiefen unauslöschlichen Eindruck davon gebe; setzt darüber eure
Betrachtungen nach Anleitung des Wortes Gottes auch zu Hause fort; befehlt
jeden Augenblick eure Seele im Glauben eurem barmherzigen Heiland, so werdet
ihr auch, ihr mögt dann wachen oder schlafen, arbeiten oder ruhen, lachen oder
weinen, doch durch Christus würdig sein, vor ihm zu stehen. Er tue es an uns
allen um seiner Liebe willen. Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben unserem teuren Heiland,
geliebte Brüder und Schwestern!
„Bist du, der da kommen soll, oder
sollen wir eines anderen warten?“ So ließ nach dem Bericht unseres heutigen
Sonntagsevangeliums Johannes der Täufer Christus fragen;
Christus sollte also sagen, ob er nicht ein bloßer weiser Mann oder ein bloßer
Prophet oder sonst ein bloßer Gesandter Gottes sei, sondern ob er wirklich der
Messias sei, der nach den Weissagungen aller Propheten des Alten Bundes kommen
sollte, und auf welchen das ganze gläubige Israel nun schon so lange sehnlichst
gewartet habe.
Die Frage geht, meine Lieben, auch uns an;
sie war nicht nur einst für die Juden zur Zeit Christi von höchster
Wichtigkeit, sondern sie ist dies auch für uns noch heute. Es ist nicht genug,
dass wir nur glauben, Jesus sei ein großer Wohltäter der Menschheit, der
Stifter einer neuen vortrefflichen Religion oder auch ein Heiland der Welt und
der wahrhaftige Sohn Gottes gewesen; soll unser Glaube festgegründet sein, so
müssen wir auch wissen und ohne allen Zweifel glauben, dass Christus eben der
und kein anderer als der schon den Vätern des Alten Testamentes Verheißene war,
kurz, der von allen rechtgläubigen Juden erwartete Messias oder Erlöser der
Welt.
Das Christentum ist auf das Judentum
gegründet und daraus als aus seinem Stamm wie ein ästereicher,
fruchtbringender Baum hervorgewachsen; das Neue Testament beruht auf dem Alten;
dieses enthält die Verheißung, jenes die Erfüllung. Wäre daher das alte
Judentum und die Bücher des Alten Testaments, worin es enthalten ist, falsch,
so wären auch das Christentum und die Bücher des Neuen Testaments, worin dieses
niedergelegt ist, falsch. Fällt das eine, so fällt auch das andere. Daher
spricht Christus bei Johannes im fünften Kapitel: „Wenn ihr Mose glaubtet, so
glaubtet ihr auch mir; denn er hat von mir geschrieben. So ihr aber seinen
Schriften nicht glaubt, wie werdet ihr meinen Worten glauben?“
Glauben wir daher nicht, dass Christus eben
der Messias sei, der da kommen sollte, eben der Same Abrahams, in welchem
gesegnet werden sollen alle Geschlechter der Erde, der von den Juden einst und
noch heute erwartete König Israels und Erretter der Menschen, so glauben wir
entweder an gar keinen Christus oder an einen falschen. In der Zeit des Alten
Testaments reichte es zur Seligkeit hin, überhaupt zu glauben, dass Gott den
Menschen durch einen Messias oder Erlöser helfen wolle, in der Zeit des Neuen Testaments
aber, nachdem Jesus in die Welt gekommen ist, ist es zu unserem Heil unbedingt
nötig, dass wir glauben, dass dieser Jesus der Christus sei, der
da kommen sollte. Diese Wahrheit, Jesus ist der Messias, ist die Scheidewand
zwischen den Christen und den jetzigen Juden; sie ist auch der Grund unserer
Hoffnung und Seligkeit. Daher spricht Petrus von dem Namen Jesu: „Und ist in
keinem anderen Heil, ist auch kein anderer Name den Menschen gegeben, darin wir
sollen selig werden.“ Und daher spricht auch Johannes in seinem ersten Brief:
„Wer da glaubt, dass Jesus sei der Christ, der ist von Gott geboren.“
Ich zweifele nun gar nicht, dass ihr alle,
die ihr diese Kirche zu besuchen pflegt, die Lehre für wahr haltet, dass Jesus
eben der sei, der da kommen sollte; aber Petrus verlangt von Christen noch mehr
als eine solche Überzeugung; er spricht: „Seid allezeit bereit zur
Verantwortung jedermann, der Grund fordert der Hoffnung, die in euch ist.“ Um
euch nun zu solcher Bereitschaft und Fertigkeit behilflich zu sein, lasst mich
euch heute über jene Lehre einen zwar kurzen, aber möglichst gründlichen und
vollständigen Unterricht erteilen.
Matthäus
11,2-20: Da aber Johannes im
Gefängnis die Werke Christi hörte, sandte er seiner Jünger zwei und ließ ihm
sagen: Bist du, der da kommen soll, oder sollen wir eines andern warten? Jesus
antwortete und sprach zu ihnen: Geht hin und sagt Johannes wieder, was ihr seht
und hört: Die Blinden sehen, und die Lahmen gehen; die Aussätzigen werden rein,
und die Tauben hören; die Toten stehen auf, und den Armen wird das Evangelium
gepredigt; und selig ist, der sich nicht an mir ärgert. Da die hingingen, fing
Jesus an zu reden zu dem Volk von Johannes: Was seid ihr hinausgegangen in die
Wüste zu sehen? Wolltet ihr ein Rohr sehen, das der Wind hin und her webt? Oder
was seid ihr hinausgegangen zu sehen? Wolltet ihr einen Menschen in weichen
Kleidern sehen? Siehe, die da weiche Kleider tragen, sind in der Könige
Häusern. Oder was seid ihr hinausgegangen zu sehen? Wolltet ihr einen Propheten
sehen? Ja, ich sage euch, der auch mehr ist denn ein Prophet. Denn dieser
ist’s, von dem geschrieben stehet: Siehe, ich sende meinen Engel vor dir her,
der deinen Weg vor dir bereiten soll.
Johannes der Täufer war ohne Zweifel fest
überzeugt, dass Jesus der Messias sei. Er konnte hierin nicht wankend
werden, denn Gott hatte zu ihm gesagt: „Über welchen du sehen wirst den Geist
herabfahren und auf ihm bleiben, derselbe ist es, der mit dem Heiligen Geist
tauft.“ Und Johannes sah dies, da er Jesus taufte, und er hörte zugleich dabei
die Stimme Gottes vom Himmel: „Das ist mein lieber Sohn, an welchem ich
Wohlgefallen habe.“ Daher predigte er auch: „Bereitet dem HERRN den Weg. Er ist
mitten unter euch getreten, den ihr nicht kennt. Siehe, das ist Gottes
Lamm, welches der Welt Sünde trägt.“ Johannes ließ daher keineswegs um
seinetwillen, sondern um seiner noch schwachen Jünger willen Jesus fragen: „Bist
du, der da kommen soll, oder sollen wir eines anderen warten?“ Diese Frage
kommt jetzt auch uns zugute; denn Christus hat sie in unserem Evangelium in
einer Weise beantwortet, dass wir daran unseren Glauben mächtig stärken können.
Ich zeige euch hiernach jetzt:
Dass Jesus
wahrhaftig der Messias ist, der da kommen sollte
Wir sehen dies nämlich unwidersprechlich
nach unserem Text
1.
Aus den Werken, die er
vollbracht hat,
2.
Aus der Lehre, die von ihm
gepredigt worden ist,
3.
Aus den Schicksalen, mich
welchen seine Erscheinung auf erden verbunden war,
und endlich
4.
Aus der Familie, dem Ort
und der Zeit, in welcher er geboren wurde.
1.
Um darüber gewiss zu werden, ob Jesus
wirklich der Messias sei, der da kommen sollte, dazu gibt es keinen anderen Weg
als diesen, dass wir darüber das Alte Testament um Rat fragen. Dahin weist
daher auch Christus die Juden und spricht: „Sucht in der Schrift, denn ihr
meint, ihr habt das ewige Leben darin; und sie ist’s, die von mir zeugt.“
Darauf nämlich kommt es bei dieser Sache allein an, ob das in Jesus wirklich
eingetroffen ist, was die Propheten von dem zukünftigen Messias vorausgesagt
haben. Ist Jesus wirklich so beschaffen, wie die Propheten den Messias
schildern, sehen wir die von dem Messias ausgesprochenen Weissagungen,
Verheißungen und Hoffnungen in Jesus wirklich erfüllt, dann ist er auch
unwidersprechlich die Person, die da kommen sollte, und wir dürfen nun auf
keinen anderen warten.
Das Erste nun, wodurch sich nach den
Propheten der Messias auszeichnen und zu erkennen geben sollte, sind seine
außerordentlichen Wunderwerke. Dass diese ein unerlässliches Kennzeichen
des Messias seien, das war zu Christi Zeit eine unter allen Juden unbestrittene
Sache. Daher kam es, dass nicht nur das Volk, sondern auch die Pharisäer und
Schriftgelehrten Christus so oft aufforderten, es durch Zeichen und Wunder zu
beweisen, dass er der Messias wirklich sei.
Denn so schreibt unter anderem der Prophet Jesaja im 35. Kapitel seiner
Weissagungen: „Sagt den verzagten Herzen: Seid getrost, fürchtet euch nicht!
Seht euer Gott kommt zur Rache (nämlich für die Unbußfertigen); Gott,
der da vergilt, kommt und wir euch helfen (nämlich den Bußfertigen). Alsdann
werden der Blinden Augen aufgetan werden und der Tauben Ohren werden geöffnet
werden. Alsdann werden die Lahmen löcken wie ein Hirsch, und der Stummen Zunge
wird sagen.“
Dieses alles ist buchstäblich in Jesus
erfüllt worden. Auf jene Frage des Johannes des Täufers antwortete er daher in
unserem Evangelium: „Geht hin und sagt Johannes wieder, was ihr seht und
hört; die Blinden sehen und die Lahmen gehen, die Aussätzigen werden rein und
die Tauben hören und die Toten stehen auf.“ Damit, will Christus sagen,
beweise ich es, wer ich bin; seht, ich schaffe neue Augen; Menschen, vor deren
Seele von Geburt an die Schöpfung in Nacht gehüllt war, geht durch meine Hand
endlich der Tag auf; getrennte Glieder fügen sich wieder zusammen; erstorbene
Hände regen sich auf meinen Wink mit neuem Leben; gelähmte Füße springen
plötzlich auf; verschlossene Ohren öffnen sich, laut ertönen vorher gebundene
Zungen und alle Krankheiten weichen, ja, auf meinen Befehl fliehen die bösen
Ge9ster, die Teufel verlassen die lange bewohnten Seelen der Besessenen, und
die Toten steigen lebend wieder aus ihren Gräbern.
Weit entfernt daher, dass Christus auch nur
das Geringste übriggelassen haben sollte, was nach den Weissagungen der Schrift
durch den Messias geschehen sollte, so hat er im Gegenteil alle Weissagungen
und darum auch alle Erwartungen noch weit übertroffen. Er hat allein mehr
Wunder getan, als alle Propheten zusammengenommen, und Werke verrichtet, die
bisher unerhört waren; so dass einstmals ein Israelit voll Verwunderung
ausrief: „Von der Welt an ist es nicht gehört, dass jemand einem geborenen
Blinden die Augen aufgetan habe.“
Hierzu kommt noch dieses Besondere, dass
Christus nicht nur selbst Wunder tat, sondern auch die Macht, in seinem Namen
Wunder zu tun, anderen erteilte, die sie wieder anderen mitzuteilen die Gewalt
empfingen. In dem unserem Text vorhergehenden Kapitel heißt es: „Und er rief
seine zwölf Jünger zu sich und gab ihnen Macht über die unsauberen Geister,
dass sie dieselben austrieben, und heilten allerlei Seuche und allerlei
Krankheit.“ Diese Gabe, die Wunderkraft mitzuteilen, hatte kein Prophet. Als
Elisa seinem Diener Gehasi gebot, seinen Stab auf des
toten Knaben Antlitz zu legen, da erwachte er noch nicht; der Prophet musste
erst selbst kommen. Noch weniger aber konnten die Apostel und Propheten in
ihrem eigenen Namen Wunder tun oder die Gabe, dieselben in ihrem Namen zu
tun, anderen mitteilen. Vielmehr rief Petrus, als alles Volk mit Verwunderung
auf ihn sah, nachdem er einen Lahmen gesund gemacht hatte, in heiligem Eifer
dem Volk zu: „Was wundert ihr euch darüber? Oder was seht ihr auf uns,
als hätten wir diesen wandeln gemacht durch unsere eigene Kraft oder
Verdienst? Der Gott Abrahams und Isaaks und Jakobs, der Gott unserer Väter, hat
sein Kind Jesus verklärt; und durch den Glauben an seinen Namen hat er
an diesem, den ihr seht und kennt, bestätigt seinen Namen.“ Seht da, in seinem
eigenen Namen konnte allein Jesus Wunder tun, und er offenbarte damit, dass er
dieselben verrichte in seiner eigenen Kraft.
O, wie fröhlich, getrost und zuversichtlich
können wir daher das Geschwätz der Ungläubigen verachten, die Christus zu einem
bloßen weisen Menschen machen wollen, dessen Weisheit daher wohl für seine Zeit
hervorragend gewesen sei, die aber von jetzigen noch aufgeklärteren Männern
verbessert werden müsse! Tretet auf, ihr Weisen dieser Welt, und versiegelt
eure Weisheit auch, wie Christus, mit solchen göttlichen Wunderwerken! – Aber
ihr Ohnmächtigen könnt nur hoffärtig reden, aber mit nichts euch als
Prediger der Wahrheit beglaubigen. Darum wird Christi besiegeltes Wort ewig
bleiben, und eure Worte werden verwehen, wie der Staub eurer Leiber.
2.
Doch, hätte sich Christus nur durch Wunder
ausgezeichnet, so würden wir daraus noch nicht vollkommen gewiss werden können,
dass er der Messias wirklich sei, der da kommen sollte. Wir gehen daher
weiter, denn wir sehen dies auch zweitens aus der Lehre, die von ihm
gepredigt worden ist. Es ist nämlich auch die besondere Beschaffenheit seiner
Lehre schon von den Propheten vorausverkündigt worden. Nach deutlichen
Aussprüchen des Alten Testaments sollte der Messias eine ganz andere Lehre
führen als Mose, der Mittler des Alten Bundes. Mose sprach nach seiner Lehre
nur denen die Seligkeit zu, die das Gesetz vollkommen erfüllen würden; weil
aber dies kein Mensch tut, so verkündigte sein Amt allen Tod und Verdammnis.
Daher heißt es im 5. Buch Mose, am Ende des 27. Kapitels: „Verflucht sei, wer
nicht alle Worte dieses Gesetzes erfüllt, dass er danach tue.“ Von Christus
wird hingegen durchgängig geweissagt, dass zu seiner Zeit allen Verschmachteten
Erquickung, allen Betrübten Trost, allen Sündern Gnade angeboten werden würde.
So spricht unter anderem der Evangelist des Alten Testaments, Jesaja: „Er
wird nicht schreien noch rufen, und seine Stimme wird man nicht hören
auf den Gassen“, das heißt, er wird nicht poltern mit Gesetzesdonner. „Das
zerstoßene Rohr wird er nicht zerbrechen und den glimmenden Docht wird er nicht
auslöschen. Er wird nicht mürrisch noch greulich
sein.“ An einer anderen Stelle führt derselbe Prophet den Messias so redend
ein: „Der Geist des HERRN HERRN ist über mir, darum
hat mich der HERR gesalbt“, das heißt, zum Messias oder zum Gesalbten gemacht.
„Er hat mich gesandt, den Elenden zu predigen, die zerbrochenen Herzen zu
verbinden; zu Elenden zu predigen, die zerbrochenen Herzen zu verbinden; zu
predigen den Gefangenen eine Erledigung, den Gebundenen eine Öffnung; zu
predigen ein gnädiges Jahr des HERRN und einen Tag der Rache unseres Gottes; zu
trösten alle Traurigen.“ Daher spricht auch Zephanja: „Alsdann“, nämlich zur
Zeit des Messias, „will ich den Vätern anders predigen lassen mit
freundlichen Lippen, dass sie alle sollen des HERRN Namen anrufen und ihm
dienen einträchtig.“
Seht hier das Bild, welches die Propheten
von der Lehre des Messias entworfen haben. Vergleichen wir nun hiermit die
Lehre, die von Jesus gepredigt worden ist, finden wir da nicht in ihm die wahre
Erfüllung? Er beruft sich selbst darauf in unserem Text, indem er zu seinen
Wunderwerken hinzusetzt: „Und den Armen wird das Evangelium gepredigt.“
Was ist aber das Evangelium? Es ist kein neues Gesetz, nicht eine neue, reine
und strenge Moral, nicht eine Lehre von den Werken, die wir tun sollen, nicht
eine predigt von der Verdammnis für Sünder, sondern es ist eine Gnadenpredigt,
es ist die fröhliche Botschaft, dass Jesus die Sünder annimmt, dass, wer an ihn
glaubt, selig werden soll, es ist ein Herzulocken der Elenden und Irrenden und
ein Trösten und Aufrichten der Gefallenen und Erschrockenen.
Nun hat zwar Christus auch das Gesetz
ausgelegt, aber das war nicht seine eigentliche Predigt; dies tat er als ein
Prophet, um die Sicheren zu erwecken, den Selbstverblendeten und
Selbstgerechten ihre Sünden zu zeigen, die harten Herzen zu zerschlagen und zu
erweichen und so die Menschenfähig zu machen für den Trost, den er ihnen
bringen wollte. Seine eigentliche Amtspredigt war das tröstliche Evangelium.
Sein Zuruft an die Menschen war: „Kommt her alle, die ihr mühselig und beladen
seid; ich will euch erquicken, und bei mir sollt ihr Ruhe finden für eure
Seelen“; und den Inhalt seiner ganzen Lehre gibt er mit den Worten an: „Also
hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle,
die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben.“
Dieselbe Lehre gebot daher auch Christus
seinen Jüngern zu predigen, da er die Welt verließ. Er spricht zu ihnen: „Geht
hin in alle Welt und predigt das Evangelium aller Kreatur. Wer da glaubt und
getauft wird, der wird selig werden; wer aber nicht glaubt, der wird
verdammt werden.“ Und was erklären daher auch die Apostel, als Diener und
Gesandte Jesu, für den eigentlichen Inhalt der ihnen aufgetragenen Lehre? Sie
sprechen: „So sind wir nun Botschafter an Christi Statt,
denn Gott ermahnt durch uns; so bitten wir nun an Christi Statt: Lasst euch
versöhnen mit Gott.“
Es ist sonach unwidersprechlich: Jesus hat
auch durch seine Lehre sich als der Messias bestätigt, der da kommen sollte.
Dass er aber dies sei, das sehen wir fernen drittens aus den Schicksalen, mit
welchen seine Erscheinung auf Erden verbunden war.
3.
Darauf weist Christus selbst in unserem
Text mit den Worten hin: „Selig ist, der sich nicht an mir ärgert.“ Es
stehen nämlich in den Propheten viele Beschreibungen des Messias als eine
großen Königs mit großer Herrlichkeit; darauf sahen daher die Juden am meisten
und das tun sie noch jetzt, und weil sie diese Herrlichkeit des messianischen
Reiches von einer leiblichen verstehen, so meinten sie einst und meinen sie
noch jetzt, Jesus könne der Messias nicht sein. Aber, o entsetzliche, bedauerungswürdige Verblendung! Dass jene prachtvollen
Schilderungen nicht von einer irdischen Herrlichkeit zu verstehen sein können,
sehen wir daraus, dass die Schicksale des Messias auf dieser Welt zugleich als
höchst kläglich beschrieben werden. Darum ruft Christus aus: „Selig ist, der
sich nicht an mir ärgert“; denn schon Jesaja hat von ihm geschrieben:
„Viele werden sich über ihn ärgern, weil seine Gestalt hässlicher ist als
anderer Leute, und sein Ansehen als der Menschenkinder.“
Welche Schicksale sind es aber, die von dem
Messias vorausverkündigt werden? David sagt von ihm im 118. Psalm, er sei der
Stein, den die Bauleute verworfen und der zum Eckstein geworden sei; das ist
von den Juden geschehen. Der 41. Psalm sagt, der Freund, dem er sich
anvertraute, der sein Brot aß, werde ihn mit Füßen treten; das ist von dem
Verräter Judas geschehen. Der 22. und 69. Psalm sagt, er werde
verspottet und mit Galle und Essig getränkt werden in seinem großen Durst, man
werde ihm Hände und Füße durchgraben, über seine Kleider das Loos werfen, er
werde einem Wurm gleich sein und keinem Menschen, und sich von Gott verlassen
klagen; Jesaja sagt, er werde seinen Rücken darhalten
denen, die ihn schlagen, und seine Wangen denen, die ihn raufen, sein Angesicht
werde er nicht verbergen vor Schmach und Speichel. Er werde keine Gestalt noch
Schöne haben, er werde der Allerverachtetste und
Unwerteste sein, dass man sein Angesicht vor ihm verbergen und ihn nichts
achten werde; er werde den Übeltätern gleich gerechnet, gemartert, verwundet
und zerschlagen werden; aber wie ein Schlachtschaf verstummen und endlich wie
ein Gottloser begraben werden. Sacharja sagt ferner, man werde ihn für
dreißig Silberlinge verkaufen und seine Seite zerstechen; der HERR Zebaoth
werde sagen: „Schwert, mache dich auf über meinen Hirten und über den Mann, der
mir der nächste ist; schlage den Hirten, so wird die Herde sich zerstreuen.“
Endlich sagt auch Daniel, „Christus werde ausgerottet werden und nichts
mehr sein.“
Doch finden wir auch Weissagungen von dem Sieg
des Messias und dem endlichen herrlichen Ausgang seiner so tiefen Erniedrigung.
Jesaja sagt, wenn er sein Leben werde zum Schuldopfer gegeben haben, so
werde er Samen haben und in die Länge leben; dies bestätigt der 16. Psalm,
nach welchem des Messias Fleisch sicher liegen, seine Seele nicht in der Hölle
gelassen und nicht verwesen solle. Hierzu kommen noch andere Weissagungen Davids
im 68. und 110. Psalm, dass der Messias in die Höhe fahren und das Gefängnis
gefangen führen und sich setzen werde zur Rechten Gottes. Das Ganze aber
beschließen Joel und alle Propheten mit der Verkündigung, dass der
Messias dann vom Himmel den Heiligen Geist ausgießen und alle Völker in sein
Reich berufen und diese ihm anhangen würden.
Nun sagt, ist nicht diese alles in der
Person Jesu von Nazareth wörtlich in Erfüllung gegangen, so dass es, man möchte
sagen, auch ein Blinder sehen muss? Reden nicht alle seine Schicksale laut:
Dieser Jesus ist wahrhaftig der Messias, der da kommen sollte? Finden wir nicht
in Jesus das Bild des Messias wieder, auch da, wo es die Propheten bis auf die
kleinsten und geringsten Züge seiner Lebensumstände entworfen haben? An welcher
Person ist das noch einmal geschehen? – O, dass Gott dem verblendeten Israel
die Augen auftun und sie erkennen lassen möchte, dass dieser Sohn Davids das
Heil sei, nach welchem sie schmachten! Dass sie ausrufen möchten: „Gelobt sei,
der da kommt im Namen des HERRN!“
4.
So kommen wir denn nun auf das letzte
Kennzeichen, aus welchem wir ersehen können, dass Jesus der sei, der da kommen
sollte; wir erkennen dies nämlich viertens auch aus der Familie, dem Ort
und der Zeit, in welcher er geboren wurde. Ich kann mich hierbei umso
kürzer fassen, da ihr hiervon bereits in der letzten Adventswochenpredigt
gehört habt.
Deutlich ist in den Schriften des Alten
Testaments die Familie angegeben, aus welcher der Messias abstammen solle. Mit
jedem Jahrhundert offenbarte dies Gott immer deutlicher. Zuerst wurde der
Messias als ein Sohn Adams verheißen, hierauf unter seinen Söhnen der Familie
Sets, sodann unter den Söhnen Noahs der Familie Sems, ferner unter Sems
Nachkommen dem Abraham, Isaak und Jakob, und unter den zwölf Söhnen Jakobs dem Juda und seinem Stamm; und als sich auch dieser Stamm immer
weiter und weiter ausbreitete, so gab endlich Gott dem David, dem Sohn Isais aus Bethlehem, die Verheißung, dass sein Geschlecht
das auserwählte sein und ein Zweig aus der Wurzel Isais
Frucht bringen werde für alle Völker und Zeiten. Endlich tat Jesaja auch noch
dieses hinzu, dass eine Jungfrau aus der königlichen davidischen
Verwandtschaft die auserkorene Mutter des Heilandes sein sollte. Dass nun dies
alles in Jesus erfüllt ist, bedarf keines Beweises. Die Geschlechtsregister,
die uns im Alten wie im Neuen Testament aufbewahrt sind, beweisen dies
unwidersprechlich.
Wo aber der Messias das Licht der
Welt erblicken sollte, dies sagt Micha; dieser spricht: „Und du Bethlehem Ephrata, die du klein bist unter den Tausenden in Juda, aus dir soll mir kommen, der in Israel Herr sei,
welches Ausgang von Anfang und von Ewigkeit her gewesen ist.“ Nicht umsonst
steht hier das Wort Ephrata noch bei Bethlehem, denn
es gab noch ein anderes Bethlehem im Stamm Sebulon.
Wir können also gewiss sein, das Kindlein zu Bethlehem und kein anderes ist es,
das Gott uns geschenkt, an das wir glauben und durch das wir selig werden
sollen.
Das Letzte endlich, was uns von dem Messias
offenbart ist, ist die Zeit, in welcher er erscheinen sollte. Diese
geben uns nämlich Jakob, Haggai und Daniel so deutlich an, dass auch der
mindeste Zweifel verschwinden muss. Jakob sagt nämlich erstlich: „Es wird das
Zepter von Juda nicht entwendet werden, noch ein
Meister von seinen Füßen, bis dass der Held komme; und demselben werden die
Völker anhangen.“ Wenn also Juda das Zepter oder die
Herrschaft werde verloren haben, dann werde der Verheißene kommen. Haggai sagt
ferner, dass aller Heiden Trost kommen müsse, wenn der zweite Tempel noch
stehen werde, und endlich sagt Daniel, von dem Befehl an, dass Jerusalem wieder
gebaut werden solle, bis zu Christus seien es noch siebzig Wochen, nämlich
prophetische Jahrwochen oder 490 Jahre.
Hieraus ist es denn unwiderleglich gewiss:
Der Messis muss gekommen sein, denn schon beinahe 2000 Jahre liegt der zweite
Tempel in Schutt und Asche, das Zepter Judas ist dahin und jene 70 Jahrwochen
sind nun schon ebenso lange im Meer der Ewigkeit.
Darum lasst uns fröhlich sein! Unser Glaube
an Jesus ist keine Täuschung; er ist dem Gold gleich; je schärfer er geprüft
wird, desto heller und klarer erscheint er. Gott ist treu in seinen
Verheißungen. O, lasst uns nur alle fest daran halten, so werden wir auch nicht
zuschanden werden, sondern einst nach treuem Kampf des Glaubens gelangen zum
ewigen Anschauen.
Das helfe uns allen Jesus Christus, der
gekommen ist, selig zu machen das Verlorene! Amen.
Gnade, Barmherzigkeit und Friede von Gott,
unserem Vater, und dem HERRN Jesus Christus, dem Sohn des Vaters, in der
Wahrheit und in der Liebe sei mit uns! Amen.
Geliebte in dem HERRN Jesus!
Nie hat Jesus Christus erst eines
menschlichen Zeugnisses bedurft, um zu beweisen, dass er wirklich Gottes Sohn
und der Menschen Heiland und Seligmacher sei. Dass er dies sei, davon
konnte er selbst sein unumstößliches göttliches Zeugnis ablegen; und er
hat es abgelegt ebenso durch seine Worte wie durch seine Taten. Wenn er redete,
so redete er gewaltig und nicht wie die Schriftgelehrten, und offenbarte mit
seinen Worten nicht nur das, was noch in ferner Zukunft lag, ja, nicht nur den
heimlichen Rat menschlicher Herzen, sondern auch den verborgenen ewigen
Ratschluss des unsichtbaren und unerforschlichen Gottes, der weder in eines
Menschen, noch in eines Engels Herz je gekommen war; und davon spricht er: „Wir
reden, das wir wissen, und zeugen, das wir gesehen haben.“ Christus ist
nicht bei den Weisen dieser Welt in die schule
gegangen, sondern in niedriger Stille aufgewachsen, und hat doch eine Weisheit
verkündigt, die alle Gelehrten aller Zeiten, wenn sie auch nicht daran
glaubten, doch bewundert und als unübertrefflich angestaunt haben. Christus
beurkundete damit selbst, dass er der eingeborene Sohn sei, der in des Vaters
Schoß ist. Ein gleich unumstößliches Zeugnis gaben aber auch seine großen
göttlichen Wunderwerke, so dass er auf die Frage: „Bist du, der da kommen
soll?“ ohne weiteren Beweis mit den Worten antworten konnte: „Die Blinden
sehen, die Lahmen gehen, die Aussätzigen werden rein und die Tauben hören, die
Toten stehen auf, und den Armen wird das Evangelium gepredigt.“ „Ich habe“,
konnte er sein, „ein größeres Zeugnis als des Johannes Zeugnis; denn die
Werke, die mir der Vater gegeben hat, dass ich sie vollende, dieselben Werke,
die ich tue, zeugen von mir.“ Das größte aber aller Zeugnisse von Jesus,
wovor der Unglaube schamrot werden muss und worauf der Glaube sich unbeweglich
gründen kann, das ist das Zeugnis, welches Gott selbst gezeugt hat von seinem
Sohn. Denn so schreibt der Evangelist Matthäus: „Da Jesus getauft war, stieg er
bald heraus aus dem Waser; und siehe, da tat sich der Himmel auf über ihm. Und
Johannes sah den Geist Gotts, gleich wie eine Taube, herabfahren und über ihn
kommen. Und siehe, – eine Stimme vom Himmel herab sprach: Dies ist mein lieber
Sohn, an welchem ich W0hlgefallen habe.“ – Was bedürfen wir weiter Zeugnis?
So gewiss es aber auch ist, meine Zuhörer,
dass derjenige, welcher Zeugnis bekam vom Himmel, ein solches von der Erde
nicht bedufte, noch bedarf: so würden wir uns doch sehr irren, wenn wir
meinten, dass auch wir eines menschlichen Zeugnisses von Jesus nicht bedürfen,
und dass es Christi Wille nicht sei, dass wir Menschen ihn bekennen.
Nein, meine Geliebten, Gott hat nicht nur das Predigtamt dazu eingesetzt und
Menschen übertragen, dass durch dasselbe ein immerwährendes Zeugnis der
Menschen von Christus gestiftet sei; niemand soll auch denken, dass es genug
sei, den Glauben an Christus in seinem Herzen zu haben; diejenigen, welche
Christen sein wollen, sollen auch „Lichter in dem HERRN“ sein, die vielen
leuchten; sie sollen Städte sei, die gebaut sind auf hohen Bergen und niemandem
verborgen bleiben. „So du“, spricht der Apostel Paulus, „mit deinem Mund
bekennst Jesus, dass er der HERR sei, und glaubst in deinem Herzen, dass ihn
Gott von den Toten auferweckt hat, so wirst du selig. Denn so man von Herzen glaubt,
so wird man gerecht, und so man mit dem Mund bekennt, so wird man selig.“ Und
Jesus Christus selbst ruft uns zu: „Wer mich bekennt vor den Menschen, den will
ich auch bekennen vor meinem himmlischen Vater. Wer mich aber verleugnet vor
den Menschen, den will ich wieder verleugnen vor meinem himmlischen Vater.“
Erkennt hieraus, meine Zuhörer, wie
notwendig es sei, dass auch ein jeder von uns ein gutes Zeugnis von Jesus
Christus ablege, da wir außerdem seine Jünger nicht sein, noch das ewige Leben
ererben können.
Nicht jedes Zeugnis von Christus aber ist
auch das rechte; da liegt die Täuschung gar nah; nicht jeder „HERR, HERR“-Sager
ist auch der rechte Bekenner des Namens Jesu Christi; hier ist eine ernstliche
Prüfung nötig. Da uns nun unser heutiges Evangelium Gelegenheit zu einer
solchen Prüfung gibt, so lasst uns in der Furcht Gottes in gegenwärtiger Stunde
eine solche Prüfung des rechten Zeugnisses von Christus miteinander anstellen.
(Es liegt dies dem heutigen Tag, dieser
versammelten Gemeinde, wie mir selbst umso näher, da ich, wie euch bewusst ist,
heute diese heilige Stätte betreten habe, ein Zeugnis meines Glaubens vor euch
abzulegen.)
Lasst uns zuvor Gott im stillen Gebet um
seinen Gnadenbeistand anrufen, wenn wir miteinander werden gesungen haben
(Dresdner Gesangbuch) 225,9.
Johannes
1,19-28: Und dies ist das
Zeugnis des Johannes, da die Juden sandten von Jerusalem Priester und Leviten,
dass sie ihn fragten: Wer bist du? Und er bekannte und leugnete nicht; und er
bekannte: Ich bin nicht Christus. Und sie fragten ihn: Was denn? Bist du Elia?
Er sprach: Ich bin’s nicht. Bist du ein Prophet? Und er antwortete: Nein. Da
sprachen sie zu ihm: Was bist du denn? dass wir Antwort geben denen, die uns
gesandt haben. Was sagst du von dir selbst? Er sprach: Ich bin eine Stimme
eines Predigers in der Wüste: Richtet den Weg des HERRN! wie der Prophet Jesaja
gesagt hat. Und die gesandt waren, die waren von den Pharisäern und fragten ihn
und sprachen zu ihm: Warum taufst du denn, so du nicht Christus bist noch Elia
noch ein Prophet? Johannes antwortete ihnen und sprach: Ich taufe mit Wasser;
aber er ist mitten unter euch getreten, den ihr nicht kennt. Der der nach mir
kommen wird, welcher vor mir gewesen ist, des ich nicht wert bin, dass ich
seine Schuhriemen auflöse. Dies geschah zu Bethabara,
jenseits des Jordans, da Johannes taufte.
Die Zeit, meine Zuhörer, in welcher der
Messias nach den Weissagungen der Propheten erscheinen sollte, war gekommen und
schonerwartete das Volk, unter dem Druck der römischen Herrschaft seufzend, den
lange Verheißenen mit großem Verlangen. Da geschah es, dass Johannes der Täufer
in einer den Meisten rätselhaften Gestalt unter dem jüdischen Volk auftrat:
Angetan mit einem Kleid von Kamelhaaren, einem ledernen Gürtel um seine Lenden,
sich nährend von Heuschrecken und wildem Honig, tauft und predigt er in der
Wüste und lässt sich oft mit den Worten vernehmen: „Tut Buße, das Himmelreich
ist nahe herbeigekommen!“ Es gehen zu ihm hinaus „die Stadt Jerusalem und das
ganze jüdische Land und alle Länder an dem Jordan“; sie hören seine
erschütternden Ermahnungen zur Buße, sie lassen sich von ihm taufen und
bekennen ihre Sünden. So beginnt denn das Volk in seinem herzen
nach und nach dem Gedanken immer mehr Raum zu geben: „ob Johannes vielleicht
Christus wäre“. – Dieses alles und besonders die Besorgnisse wegen dieser
Meinung des Volks von Johannes lenkten bald die Aufmerksamkeit des Hohen Rats
zu Jerusalem, welcher in Sachen der Religion zu entscheiden hatte, auf
denselben. Man beschloss daher, eine Gesandtschaft an Johannes selbst abgehen
zu lassen, und zwar eine Gesandtschaft von Predigern und Leviten, welche zu der
Sekte der bei dem Volk hoch stehenden Pharisäern gehörten. Diese sollten den
Beruf und das eigentliche Amt des Johannes untersuchen und ihm eine Erklärung
über sich selbst öffentlich vor allem Volk abverlangen. Es geschah; - und unser
heutiges Evangelium führt uns den Erfolg dieser Gesandtschaft vor.
Johannes legt nämlich darin, von sich selbst abweisend, ein herrliches Zeugnis
von Jesus Christus ab, ein Zeugnis, welches gewiss uns allen zu einem
nachahmungswürdigen Muster dienen kann. Lasst mich daher nach Anleitung dieses
unseres Textes euch jetzt vorstellen:
Die rechte
Beschaffenheit unseres Zeugnisses von Jesus Christus
Wir untersuchen:
1.
Wovon man zeugen müsse,
oder des Zeugnisses rechten Inhalt, und sodann
2.
Wie man zeugen müsse,
oder des Zeugnisses rechte Weise
HERR Jesus Christus, der du unser
barmherziger Hoherpriester und Fürsprecher für uns
bist bei deinem Vater, wenn unsere Sünden uns bei ihm verklagen, wir bitten
dich, lehre uns, wie auch wir wieder von dir zeugen und dich so bekennen
können, dass deine Ehre und unseres Nächsten Heil daraus erwachse. Lehre du es
uns, wir wissen es nicht; lehre es uns aus deinem Wort und mache mich aus Gnade
in dieser Stunde zu der Stimme, durch welche du zu uns redest, du großer
Prediger, und mache alle diese Zuhörer zu lebendigen und gesegneten Zeugen
deiner Herrlichkeit und Gnade durch Worte und Werke. Ach, HERR; erhöre uns um
dein selbst willen. Amen.
1.
Fragen wir, meine Zuhörer, zuerst danach,
was unser Zeugnis von Christus denn eigentlich enthalten müsse, oder wofür
wir Christus bekennen müssen, so sagt uns dies Johannes der Täufer durch seinen
Vorgang klar und deutlich. Ich mache euch hierbei nur vorerst auf die Worte
aufmerksam, wenn er in unserem Text von Christus so spricht: „Der ist es,
der nach mir kommen wird, welcher vor mir gewesen ist, des ich nicht wert bin
dass ich seine Schuhriemen auflöse!“ Welche Sprache, meine Zuhörer! – „Der
nach mir kommen wird, welcher vor mir gewesen ist!“ Ist es
nicht uns allen bekannt, dass Johannes älter war als Jesus? Wie konnte er da
von Christus sagen, dass er vor ihm gewesen sei? – Aus keinem anderen
Grund, als aus welchem der HERR selbst von sich spricht: „Wahrlich, wahrlich,
ich sage euch: Ehe denn Abraham war, bin ich!“ Seht also in jenen Worten
ein herrliches Zeugnis des Täufers davon, dass Jesus Christus nicht ein
bloßer geschaffener Mensch, sondern das Wort sei, welches schon im Anfang war,
als Gott Himmel und Erde erst schuf; dass er der ewige Sohn Gottes, des
Allerhöchsten sei. – Johannes bekennt aber weiter, dass er jene stimme eines Predigers in der Wüste sei: „Richet den Weg
des HERRN!“ wovon schon der Prophet Jesaja geweissagt habe: Damit bezeugt
er ferner unumwunden, dass Jesus Christus der verheißene HERR, oder nach der
Ursprache Jahwes, sei, der in das Fleisch kommen sollte, der Messias und
Heiland aller Welt, der „von welchem alle Propheten gezeugt haben, dass durch
seinen Namen alle, die an ihn glauben, Vergebung der Sünden empfangen sollen“.
Johannes legt also von Christus ein herrliches Doppelzeugnis ab, nämlich
erstens, dass Christus der Gottmensch sei, und sodann, dass er der verheißene
Heiland sei.
Das ist ein schönes Muster für alle, welche
auch noch heute Christus bekennen wollen. Soll hiernach unser Zeugnis vorerst
dem Inhalt nach recht beschaffen sein, so kommt es auf zwei Stücke an: Ob wir
nämlich recht von Christi Person und ob wir recht von seinem Amt
zeugen.
Der Hauptgrund, meine Lieben, warum wir
überhaupt Christus vor der Welt bekennen sollen, ist, weil sie, wie Johannes
von den Pharisäern sagt, ihn nicht kennt und ihn verleugnet; damit nämlich doch
Christus bekannt und geehrt und, wo es nur möglich ist, ihm Seelen gewonnen
werden mögen. Nun leugnet aber nicht leicht jemand, dass Christus ein wahrer
Mensch, gewiss auch nicht, dass er ein guter und weiser Mensch gewesen sei, ein
großer Prophet Gottes, der eine Lehre lehrte, so vollkommen, wie sonst kein Mensch.
Das, sage ich, verleugnet wohl nicht leicht jemand. Aber daran ärgert sich die
Welt, dass dieser Jesus, dieser verachtete Jesus, der in der Krippe lag, der
nicht hatte, wo er sein Haupt hinlegen konnte, und endlich schimpflich und
schmachvoll am Kreuz starb, dass dieser „der HERR der Herrlichkeit, der
wahrhaftige Gott und das ewige Leben, der Gott über alles, gelobt in Ewigkeit“
sein soll; und dass er nicht gekommen sei, uns nur die Tugend zu lehren,
sondern uns durch sein Leiden und Sterben vom zeitlichen und ewigen Tod zu
erlösen; dass allein der Glaube an ihn, das Vertrauen aufs ein
teuer erworbenes Verdienst uns gerecht und selig machen könne. (Der Gekreuzigte
ist es, meine Freunde, der noch heute allen Jüdisch-Selbstgerechten ein
Ärgernis und allen Heidnisch-Selbstklugen eine Torheit ist.) Das , das ist es,
was die Welt hauptsächlich verleugnet, und das ist es daher auch, was ein
wahrer Christ von Jesus Christus vor der Welt bekennen soll.
Davon müssen wir Zeugnis ablegen, dass wir
Christus für mehr als einen Menschen, ja, für mehr als alle Engel und Erzengel
halten; für den HERRN, für den Jahwe, vor dem Johannes hergehen musste, ihm den
Weg zu bereiten; für den, der ewig ist und eher war als alle, die vor ihm
leiblich geboren wurden; für den, vor dem sich alle Propheten, j, auch der, der
mehr war als ein Prophet, nämlich Johannes,, beugen musste und sich nicht
wert achten durfte, ihm die Schuhriemen aufzulösen; für den eingeborenen Sohn des
lebendigen Gottes. Bekennen müssen wir aber dann auch die Wahrheit seiner
Wunder, die Wahrheit seiner siegreichen Auferstehung und Himmelfahrt, die
Gewissheit seines Sitzens zur Rechten des Vaters und seines Kommens zum
Gericht. Bezeugen müssen wir, dass wir von Herzen glauben, „dass in keinem
anderen Heil, auch kein anderer Name den Menschen gegeben sei, darinnen sie
sollen selig werden“, als allein der teure Name Jesu. Bezeugen müssen wir
endlich, dass Christus wahrhaftig die Sünder annimmt, dass wir bei ihm
wahrhaftig Vergebung der Sünden, den Trost des Heiligen Geistes, die Gewissheit
unserer Seligkeit, eine wahrhafte Ruhe unserer Seelen, ja, alles, alles bei ihm
finden, was den Menschen hier und dort, in Zeit und Ewigkeit ganz befriedigen
und glücklich und selig machen kann.
Wenn dies der Inhalt unseres Bekenntnisses
von Christus ist, dann ist es biblisch, dann ist es recht beschaffen,
dann können wir das tröstliche Vertrauen zu der Kraft des göttlichen Wortes
haben, dass es, wie das Zeugnis des Johannes, Christus Jünger zuführen und zu
seiner Ehre gereichen werde, und dann dürfen wir endlich auch hoffen, dass
Christus auch uns einst wieder bekennen werde vor seinem himmlischen Vater. O,
welch unaussprechliche Gnade ist das, dass ein Sünder dem anderen zurufen kann:
Freue dich, Gott ist ein Mensch geworden, er will unser Heiland sein, denn wer
an ihn glaubt, soll ewig selig werden! Ist einem Menschen ein großes irdisches
Glück widerfahren, dass er noch nicht weiß, o, wie gern will da jeder der Erste
sein, der ihm die fröhliche Botschaft hinterbringt! Welche Freude sollte es uns
daher sein, die allerfröhlichste Botschaft auszubreiten, wo wir nur können,
dass Christus gekommen ist, die Schuldigen zu begnadigen, die Verlorenen zu
erretten, ja, alle Sünder selig zu machen!
2.
Aber, meine Zuhörer, bisher haben wir nur
von dem rechten Inhalt unseres Zeugnisses von Christus gehört; zur rechten
Beschaffenheit desselben gehört auch zweitens, dass es auf die rechte
Weise geschehe. Auch dies lasst uns an dem Beispiel Johannes‘ des Täufers in
unserem Text zu erkennen suchen.
„Ich taufe mit Wasser“ spricht er, „aber
er ist mitten unter euch getreten, den ihr nicht kennt.“ „Den ihr
nicht kennt“, spricht er; er will damit im Gegenteil sagen, den aber ich
kenne. Ja, wohl kannte er ihn, und zwar im Glauben. Nicht Fleisch und Blut,
sondern der Vater im Himmel hatte es ihm offenbart, dass Christus wahrhaftig
sein lieber Sohn sei, an welchem er Wohlgefallen habe, und dass er das Lamm
Gotte sei, das der Welt Sünde trägt. Dies wusste er; er hatte es erfahren;
darum drang es ihn, des allezeit und allerwärts zu bekennen. – Aber hierzu war
er auch berufen. Er tut dies nicht nach eigener Wahl oder in sträflichem
Vorwitz. Und dies zu beweisen, verteidigt Johannes in unserem Text seinen
Beruf, indem er darauf hinweist, dass er jene Stimme in der Wüste sei,
von welcher einst Jesaja geweissagt habe. Und als man ihn fragt: „Warum
taufst du denn, so du nicht Christus bist, noch Elia, noch ein Prophet?“ so
antwortet er: „Ich taufe mit Wasser.“ Er will sagen: Ich taufe nur auf
Befehl, nicht als der HERR, sondern als der Diener und Vorläufer Christi; ich
gebe nur das Wasser, aber Christus kann allein durch dieses Wasser mit seines
Geistes Gabe und Gnade kräftig sein.
Diese eigene Erfahrung, dieser eigene
lebendige und herzliche Glaube an Jesus Christus, und dieser gewisse Beruf,
welchen der Täufer, von Christus zu zeugen, hatte: Dies beides wirkte in ihm
die rechte Weise, Christus zu bekennen. Er hatte die göttliche Hoheit seines
Meisters und seine eigene Niedrigkeit erfahren; er wusste, dass auch er, wie
alle Menschen, nur durch das Opfer Jesu Christi vor Gott bestehen könne; dies
machte ihn erstlich so demütig, dass er gern nicht mehr sein wollte, als
er war, nämlich nur eine Stimme Gottes in der Wüste, der durch ihn, als sein
Werkzeug, redete; er wollte nicht jener Elia oder jener Prophet, welche man
damals mit Christus zugleich erwartete, viel weniger Christus selbst sein; ja,
er erklärte: „Ich bin nicht wert, dass ich seine Schuhriemen auflöse“;
er achtete sich also selbst dazu für viel zu gering, Christus die geringsten
Sklavendienste zu tun. Wie gering muss er da erst von allen seinen anderen
guten Werken gedacht haben! Er hatte aber auch erfahren die Liebe Jesu
Christi, und so war denn diese auch in seinem Herzen ausgegossen, dass er ihn
bekennen musste, damit doch alle zu Christus kommen und ´durch ihn selig
werden möchten.
Gab nun dem Johannes sein Glaube an
Christus die rechte Demut und Liebe zu seinem Bekenntnis von ihm, so gab ihm
sein Beruf auch den rechten Gottesmut dazu, dass er ebenso wenig die
Lockungen wie Drohungen der Welt achtete. Das Volk hielt ihn für Christus und
war bereit, ihn als solche anzuerkennen und mit ihm Hand anzulegen zur Gründung
seines herrlichen messianischen Reiches; die Vornehmen aber hassten sein
Zeugnis und sannen auf sein Verderben. – Was tat er? Des Volkes Gunst
verachtete er und bedachte, dass ihm Gott unvergleichlich mehr gab als alle
Welt ihm bieten konnte, und gegen den Hass der Großen vertraute er auf den, der
ihn berufen hatte und der ihm gegen alle Verfolgungen mächtig zur Seite stand;
und so bekannte er denn beides unverhohlen gegen das Volk: „Ich bin nicht
Christus!“ und setzte unerschrocken gegen die Pharisäer hinzu: Aber „Der
ist es, der nach mir kommen wird; der mitten unter euch getreten ist, den ihr
nicht kennt.“
Wollt ihr nun, meine Zuhörer, dies alles,
was wir hier von Johannes gehört haben, auf euch anwenden, so lernt daraus
Folgendes: Vor allem erkennt, dass es nicht nur darauf ankommt, dass man den
rechten und ganzen Christus bekenne, sondern dass man auch selbst ein rechter
Bekenner sei. Man kann, sehen wir hieraus, manches Gute und Wahre, ja, lauter
Gutes und Wahres von Christus sagen und dennoch vor Gott mit seinem ganzen
Zeugnis verwerflich sein. „Ich glaube, darum rede ich!“ muss man mit Johannes
dem König David nachsprechen können. Wer seinen Mund zum Bekenntnis Christi vor
der Welt öffnen will, der muss den lebendigen Glauben an ihn im Herzen haben.
Sonst wird er gleich sein einem tönenden Erz und einer klingenden Schelle, von
denen zwar ein lieblicher Klang ausgehen kann, die aber in sich selbst leer und
ohne Leben sind. Man würde die Torheit begehen, anderen etwas anpreisen zu
wollen, was man selbst der Annahme nicht wert achtet.
Wer glaubt aber an Christus? Derjenige,
meine Zuhörer, der nicht nur den Zeugnissen glaubt, welche wir von Christus in
dem göttlichen Wort des Alten wie des Neuen Testamentes finden, sondern [auch
dem Heiligen Geist nicht widerstrebt hat, als der ihn seiner Ohnmacht gegenüber
Gott, seiner abgrundtiefen Verdorbenheit, der Nichtigkeit seiner eigenen
Gerechtigkeit überführte und daher von sich wegsah und im herzlichen Vertrauen
auf sein Evangelium Christus und dessen Gerechtigkeit aufnahm, ergriff als den,
der auch seine Sünden auf sich nahm, auch für sie das vollkommene
Lösegeld bezahlte, Gott auch mit ihm versöhnte und so auch ihm Vergebung
der Sünden, Frieden mit Gott und ewiges Leben erworben hat.][2] Wer dies[ im Glauben
ergriff][3], als er, seine Schuld vor
Gott erkennend, sich zu Gott in Demut wandte, im Verlangen nach Gnade und
Befreiung von seinen Sünden: Der glaubt an Christus, der ist und nur der
ist fähig, ein gutes Zeugnis von Christus abzulegen.
Wollen wir nun dies, so müssen wir uns
prüfen, ob Christus unser Ein und Alles geworden sei, ob wir mit den Aposteln
den Christusfeinden wirklich zurufen müssen: „Wir können es ja nicht lassen,
dass wir nicht reden sollten, was wir gesehen und gehört“ und erfahren haben;
es dringt uns nämlich unsere Liebe zu Christus und zu unseren Brüdern,
die mit uns erlöst sind, zu bekennen, wie gut wir’s bei Jesus haben, und sie
einzuladen, dass doch auch sie an ihn glauben und bei ihm finden möchten, was
sie hier und dort selig machen kann. Gewiss, dann werden wir uns überall,
ebenso unter den Unwissenden wie unter den Spöttern, für den ohne eitle
Streitlust bekennen, der uns mit seinem Blut erworben hat; wir werden dabei
nicht das unsrige suchen, sondern des Nächsten Heil und Seligkeit. Und wie
sollten wir dann dabei nicht demütig sein, da wir ja, wenn wir Christus
recht bekennen, auch gestehen, dass wir bei ihm Vergebung der Sünden, Gnade,
Barmherzigkeit erlangt haben! Gewiss, wir werden es uns anmerken lassen, dass
wir uns über niemanden erheben, sondern nur gern alle mit uns gerettet sehen
möchten.
Wie aber, endlich, meine Zuhörer, den
Täufer sein Beruf zum Zeugen von Christus so freudig und unerschrocken
machte, dass er, im Bewusstsein, in Gottes Diensten zu stehen, gern der Welt
den Dienst aufsagte und sich nicht fürchtete vor ihrem Trotzen und nicht
erschreckte: So muss es auch mit uns stehen, wenn wir unseren HERRN und Heiland
vor seinen Feinden oder Freunden bekennen.
Ohne Furcht und
ohne Grauen
Soll ein Christ,
Wo er ist,
Stets sich lassen
schauen.
Wollt ihn auch der
Tod aufreiben,
Soll der Mut
Dennoch gut
Und fein stille
bleiben.
So sang einst Paul
Gerhardt, der teure Bekenner Jesu Christi; und so sollen wir auch singen
können. Dies können wir aber nur dann, wenn wir wissen: Gott ist mit uns, wenn
uns Gott sendet und dann das Zeugnis, was wir ablegen, eigentlich nicht
unser, sondern Gottes, des Heiligen Geistes, Zeugnis in und durch
uns ist. Ein unberufenes Zeugnis ist, es scheine, wie es wolle, immer ohne Liebe,
denn die Liebe kommt von dem, der beruft; ohne Demut, denn es geschieht
in eigener Kraft; ohne den rechten Mut, denn man kann sich dabei nicht
auf den HERRN HERRN verlassen: Es ist Frevel. Wohl
sandte Christus seine Jünger in die Welt; ach, die Schafe unter die Wölfe! –
Aber sie konnten getrost gehen; Christus begleitete sie; und siehe, – schnell
hat ihr Zeugnis die Welt erfüllt und überall Siege über die falschen Götter
davongetragen. Aber wir dürfen deswegen nicht auch aus falschem
Bekehrungseifer die Welt aufsuchen und uns vorwitzig mengen unter die Feinde
des Kreuzes Christi, um ihnen zu predigen und sie zu bekehren: Wirr würden so
sie nicht erretten; wir würden unter und mit ihnen umkommen.
Mit unseren Werken, durch unsere
Gemeinschaft mit wahren Gläubigen, durch unsere Keuschheit, Sanftmut, Demut,
Liebe – Christus und dass wir seine Jünger sind, zu bekennen: Dazu sind
wir alle und zwar jederzeit berufen, und mag es auch die Welt für
Heuchelei achten, dieses Licht sollen wir immer und freudig leuchten
lassen. Besonders aber soll der Prediger seiner Gemeinde, und zwar einem jeden
Glied derselben, der Lehrer seinen Schülern Christus anpreisen, die Eltern den
Kindern, der Gatte der Gattin, sie dem Gatten, der Hausherr seinen Dienstboten,
der Freund dem Freunde. Diese alle tun es im Beruf und sollen es tun mit
Freudigkeit, ja, ein jeder, bei dem man Grund fordert der Hoffnung, die in ihm
ist, den man nach seinem Glauben fragt – sollte auch die Antwort mit Gefahr
Leibes und Lebens, der Ehren und Gutes verbunden sein – hier ist Beruf; da soll
man allezeit bereit sein zur Verantwortung jedermann; Gott ist es, der uns
fragen lässt, er lenkt ja die Herzen wie Wasserbäche. Gereichte es daher auch nicht
zur Seligkeit dem, dem wir bekenne, so soll es doch uns nicht an unserer Seele
schaden; schadete man uns aber am Irdischen, nähmen sie uns den Leib, Gut, Ehr,
Kind und Weib – lass fahren dahin, ruft Luther uns zu, sie haben’s kein Gewinn,
das Reich Gottes muss uns bleiben.
Geliebte Zuhörer! Es kommt eine Stunde, wo
wir alle werden versammelt stehen vor dem Richterstuhl dessen, von dem
es nur hier hieß: Siehe, dein König kommt zu dir sanftmütig und demütig; ach,
welches Zagen wird dann die ergreifen, welche mit Donnerstimme sich werden
zurufen hören müssen: Du hast mich nicht bekannt vor der Welt, du hast mich verleugnet,
du hast dich mein geschämt; gehe von mir, ich kenne dich nicht! – O, darum
lasst uns alle in der Zeit unserer Seele raten, damit keiner von uns zu
Schanden werde in seiner Zukunft.
Du aber, o Jesus, wollest selbst das, was
wir von deinem Bekenntnis gehört haben, in unser Herz schreiben und selbst
durch die Macht deiner Gnade uns tüchtig machen, von dir zu zeugen, allezeit
mit unserem Wandel, oft mit unserem Mund und, sollte es dein Wille sein, auch
einmal gern mit unserem Blut, gewiss aber, es geschehe, wie und wo es wolle,
mit unserem durch dich seligen Tod. Amen.
(diese Predigt ist entnommen dem
Predigtbuch: Festklänge, S. 156 ff.; 176 f.)
HERR Jesus, Du
eingeborener Sohn Deines himmlischen Vaters, heut erblicken wir Dich als ein lächelndes
Kindlein in einer Krippe liegen und hören Dich mit holdseliger Stimme uns
zurufen: O Mensch, siehe, hier liege ich um deinetwillen, da hast du mich, nimm
mich hin, ich bin dein! O süßes Wort: Ich bin dein! O, dass wir es glauben und
Dir antworten könnten: Und Du bist mein! Aber wir vermögen das nicht. So bitten
wir denn Dich, freundliches, liebliches Kind, da Du einst den finstern Stall
nicht verschmähet hast, darin geboren zu werden, und die harte Krippe nicht verschmähet
hast, darin zu ruhen, verschmähe doch heute auch unser armes finsteres hartes
Herz nicht, darin auf es neue geboren zu werden und darin auf es neue zu
ruhen. Ja, offenbare es heut an uns
allen, dass Du wirklich unser Seligmacher bist, und mache uns zu so seligen
Menschen, deren Herzen Deine Herberge sind. So wollen auch wir mit Bethlehems
Hirten Dich anbeten als unsern Gott und Heiland und Dein Lob verkündigen, so
lange wir leben, bis wir Dich einst droben schauen werden auf Deinem Thron.
Amen.
Jesaja 9,6-7: Denn uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben,
welches Herrschaft ist auf seiner Schulter; und er heißt Wunderbar, Rat,
starker Gott, Ewig–Vater, Friedefürst, auf dass seine Herrschaft groß werde und
des Friedens kein Ende auf dem Stuhl Davids und seinem Königreich, dass er’s
zurichte und stärke mit Gericht und Gerechtigkeit von nun an bis in Ewigkeit.
Solches wird tun der Eifer des HERRN Zebaoth.
Von Gott
geliebte, hocherfreute Zuhörer!
O, was für ein herrliches, liebliches,
freudenreiches Fest ist doch das Weihnachtsfest, welches wir in diesen Tagen
wieder feiern! Da hören wir von einem freundlichen Kindlein, welches einst
heute vor über 2023 Jahren wunderbarerweise von einer reinen Jungfrau in
dunkler Nacht in einem Stalle zur Welt geboren, in Windeln gewickelt und in
eine Krippe gelegt worden sei. Da hören wir, dass hierauf alsbald ein Bote vom
Himmel herab gekommen sei, die geschehene Wundergeburt den Menschen gemeldet
und ihnen zugerufen habe: „Fürchtet euch nicht; siehe, ich verkündige euch große
Freude, die allem Volk widerfahren wird; denn euch ist heute
der Heiland geboren, welcher ist Christus, der HERR, in der Stadt
Davids.“ Ja, da hören wir, dass diesem Boten alsbald die unzählbare Menge der
himmlischen Heerschaaren gefolgt sei, die, Gott laut lobend, wie mit Einem
Munde gesungen habe: „Ehre sei Gott in der Höhe, und Friede auf Erden, und den
Menschen ein Wohlgefallen.“
O, welche
Freude! -- Oder wie? -- Gott selbst lässt uns Menschen heut sagen: „Siehe, ich
verkündige euch große Freude“; Gott selbst lässt uns sagen: jenes
Kindlein in der Krippe sei der „allem Volk“ geborene „Heiland“; Gott selbst lässt
uns sagen: dieser Heiland sei „der HERR“, der HERR aller Engel, Gottes
hochgelobter eingeborener Sohn selbst, worauf alle Engel des Himmels in lautes
Lob Gottes ausbrechen: - und das sollte nicht Freude, nicht große Freude für
uns sein?
Ja, wahrlich,
meine Lieben, das ist Freude über alle Freude. Bedenke doch, o lieber Mensch,
wer du auch sein magst: Heut hörst du, Gott der Vater hat für alle Menschen,
also auch für dich, den HERRN des Himmels, seinen eigenen Sohn, in die Welt
gesendet, auf dass alle Menschen, also auch du, einen Heiland, einen
Seligmacher habest! Darfst, kannst du also nun noch fürchten, dass Gott dich
hasse, dass er dir zürne, dass er dir feind sei? Nein, tausendmal nein; es ist
vielmehr hiernach ganz gewiss, Gott liebt dich, Gott liebt dich
unaussprechlich, Gott hat dich schon von Ewigkeit geliebt. Oder darfst, kannst
du also nun noch fürchten, dass Gott dein Unglück wolle, Lust habe an deinem
Tode, dein ewiges Verderben beschlossen habe? Nein, tausendmal nein; es ist
vielmehr nun ganz gewiss, Gott will dein Glück, Gott will, dass du lebest,
schon von Ewigkeit hat Gott deine Seligkeit gewollt. Und das solltest du heut
hören können, und dich doch nicht freuen? Ja, du solltest heute selbst bekennen
müssen: Wohl weiß ich es nun ganz gewiss, dass Gott mich liebt, mich
unaussprechlich liebt, mich schon von Ewigkeit geliebt hat, dass Gott mich
selig machen, mich ewig selig machen will, -- und doch solltest du darüber
heute nicht fröhlich werden, nicht frohlocken, jubeln und jauchzen?! -- Das ist
unmöglich! -
Doch
vielleicht sagst du: Wohl ist es mir eine große Freude, dass Gott seinen
eingeborenen Sohn der ganzen Welt und also auch mir gesendet hat: Aber was
hilft es mir, dass ihn Gott für mich in die Welt gesendet hat, wenn er noch
nicht mein ist? - Du hast recht, mein lieber Zuhörer, es kann etwas zwar wohl
für dich bestimmt, und doch noch nicht dein sein; aber lass dich diesen
Gedanken in deiner Weihnachtsfreude nur nicht stören; denn siehe! Gott hat
seinen eingeborenen Sohn nicht nur für alle Menschen in die Welt gesendet und
geboren werden lassen, sondern Gott hat ihn auch schon allen Menschen gegeben
und geschenkt. Denn wie spricht hiervon Christus selbst? „Also hat Gott die
Welt geliebt“, ruft er selbst voll Verwunderung aus, „dass er seinen eingeborenen
Sohn gab“. Merke wohl, Christus sagt nicht bloß: dass er seinen eingeborenen
Sohn sandte, sondern: dass er ihn „gab“! Daher singt denn auch unsere liebe
evangelisch-lutherische Kirche an jedem Weihnachtsfest mit Frohlocken:
Lobt Gott, ihr
Christen allzugleich,
In seinem
höchsten Thron,
Der heut schließt
auf sein Himmelreich
Und schenkt
uns seinen Sohn.
Und noch mehr,
meine Lieben! Was Christus einst, als er bereits öffentlich ausgetreten war,
beteuert, dass Gott seinen eingeborenen Sohn der ganzen Welt schon gegeben
habe, das hat der Prophet Jesaja schon mehr als siebenhundert Jahre vor Christi
Geburt beteuert und in unserm Text für alle Zeiten mit den Worten
niedergeschrieben: „Uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben.“
O, hört es, meine Lieben, er sagt: „Gegeben! Gegeben!“ Hiernach lasst mich denn
in dieser festlichen Stunde ein wenig künden:
Von der großen
Freude, dass Gott seinen Sohn nicht nur für uns Menschen hat geboren werden
lassen, sondern ihn uns auch schon gegeben hat;
wir erwägen
hierbei,
1. was das
heiße, dass uns Gott seinen Sohn schon gegeben hat, und
2. warum
gerade dies eine so große Freude für uns ist.
I.
„Uns ist
ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben“, so heißt es also in unserm
Text. Dass unter diesem Kind und Sohn niemand anders, als das holde
Christkindlein, zu verstehen sei, dies geht unwidersprechlich aus den hohen,
göttlichen Namen hervor, welche der Prophet Jesaja diesem Kind und Sohn gibt.
Denn er fährt so fort: „Und er heißt Wunderbar, Rat, starker Gott,
Ewig-Vater, Friede-Fürst; auf dass seine Herrschaft groß werde, und des
Friedens kein Ende, auf dem Stuhl Davids, und seinem Königreich; dass er es
zurichte und stärke mit Gericht und Gerechtigkeit von nun an bis in Ewigkeit.“
Dies alles kann offenbar von keinem bloßen menschlichen Kind, sondern nur von
dem von allen Engeln angebeteten Kind in der Krippe gesagt sein.
Was heißt aber
das nun erstlich, dass dieses Kind und. dieser Sohn uns nicht nur geboren,
sondern auch schon „gegeben“, schon geschenkt sei?
Wird uns,
meine Lieben, sonst ein Kind geschenkt, so wird uns dasselbe nicht wirklich
geschenkt, sondern uns eigentlich nur die Sorge für ein solches Kind auf
das Herz gelegt, als wäre es unser eigenes. Wir bekommen damit die
Verpflichtung, das Kind zu speisen und zu kleiden, es vor Gefahren zu
beschützen und aufzuziehen. Hat nun ein solches Kind von seinen natürlichen
Eltern etwa ein großes Vermögen geerbt, so wird uns daher auch dieses Vermögen
keineswegs zugleich mit dem Kinde geschenkt; vielmehr erhalten wir damit nur
das mühevolle Amt, dem Kinde sein Vermögen zu verwalten und ihm zu
bewahren.
Mit dem Jesuskindlein
hat es aber eine ganz andere Bewandtnis. Dieses wird uns wirklich gegeben oder
geschenkt (denn Gott sagt es); es wird uns daher nicht, wie ein anderes
Waisenkind, dazu übergeben, dass wir für dasselbe sorgen und es pflegen,
sondern vielmehr dazu, dass dasselbe für uns sorge und uns
pflege; und was das Christkindlein hat, das sollen nicht wir ihm bewahren,
sondern das will dasselbe vielmehr uns bewahren.
Doch wie? Hat
sich nicht gerade das Christkindlein aller seiner Güter, alles seines Reichtums
entäußert? Ist es nicht, ob es wohl reich war, arm geworden, und zwar so arm,
dass es nicht hatte, da es sein Haupt hinlegen konnte? hat es nicht, obwohl es
vollkommen heilig war, sogar die Sünden aller Sünder auf sich genommen? ist es
nicht, obwohl es der König aller Könige war, ein Knecht aller Knechte geworden?
hat es nicht, obwohl es der allerhöchste Gesetzgeber selbst war, sich unter das
Gesetz tun lassen? hat es sich nicht, obwohl es hätte mögen nur Freude haben,
in ein ganzes Meer von Leiden versenken lassen? hat es nicht, obwohl es der HERR
der Herrlichkeit war, alle nur erdenkliche Schmach und Verachtung getragen? ja,
ist es nicht, obwohl es der Fürst des Lebens selbst war, auch endlich von Tod
und Grab verschlungen worden? Was hilft es uns nun, dass uns Gott ein solch
armes, nacktes Kind und alles sein Elend „gegeben“ und geschenkt
hat?
O, meine
Lieben, das hilft uns gar viel, ja, was sage ich? das hilft uns alles! Christus
ist als ein elendes Menschenkind geboren worden, um uns dadurch zu Gottes
Kindern zu machen; Christi elende Geburt ist daher ein unaussprechlich
köstliches Geschenk, denn mit dieser seiner elenden Geburt hat. uns Gott das
Recht, seine Kinder zu sein, geschenkt. Christus ist arm geworden, um uns
dadurch reich zu machen. Christi Armut ist daher ein unermesslich großes
Geschenk, denn mit dieser seiner Armut hat uns Gott alle Schätze des Himmels
geschenkt. Christus hat die Last unserer Sünden auf sich genommen, um dadurch
unsere Sünden zu tilgen. Christi schwere Sündenlast ist daher ein
unvergleichlich wertvolles Geschenk, denn mit dieser seiner Sündenlast hat uns
Gott die vollkommene Tilgung aller unserer Sünden geschenkt. Christus ist ein
Knecht aller Knechte geworden, um uns dadurch zu freien Herren zumachen.
Christi Knechtschaft ist daher ein unbegreiflich hohes Geschenk, denn
mit dieser seiner Knechtschaft hat uns Gott die hohe Würde, Herren über Sünde,
Welt, Tod und Hölle zu sein, geschenkt. Christus hat sich unter das Gesetz tun
lassen, um uns dadurch von allen Drohungen des Gesetzes zu befreien; Christi Unterwerfung
unter das Gesetz ist daher ein unbezahlbar wertvolles Geschenk, denn mit
dieser seiner Unterwerfung unter das Gesetz hat uns Gott Freiheit von allen
Drohungen des Gesetzes geschenkt. Christus hat sich in Leiden ohne Zahl
versenken lassen, um uns dadurch die ewige Freude zu verdienen; Christi Leiden
ist daher ein unschätzbar teures Geschenk, denn mit diesem seinem Leiden hat
uns Gott schon die ewige Freude geschenkt.
Christus hat alle nur erdenkliche Schmach und Schande getragen, um uns
dadurch ewige Ehre und Herrlichkeit zu erwerben. Christi Schmach und Schande
ist daher ein über alle Maßen herrliches Geschenk; denn mit dieser seiner Schmach
und Schande hat uns Gott ewige Ehre und Herrlichkeit geschenkt. Christus
hat sich endlich von Tod und Grab verschlingen lassen, um uns dadurch eine
selige Auferstehung und das ewige Leben zu erringen; Christi Tod und
Begräbnis ist daher das Geschenk über alle Geschenke, denn mit diesem
seinem Tod und Begräbnis hat uns Gott schon die selige Auferstehung und das
ewige Leben geschenkt.
Seht da, das
ist es, was die Worte unseres Textes sagen wollen: „Uns ist ein Kind
geboren, ein Sohn ist uns gegeben.“ Es ist wahr: mit dem Christkindlein
sind uns also keine irdischen Schätze gegeben, denn diese hatte das
Christkindlein selbst nicht; es hatte sich ja aller derselben entäußert und
dafür Armut erwählt. Es ist wahr: mit dem Christkindlein sind uns auch keine zeitlichen
Freuden gegeben, denn auch diese hatte das Christkindlein selbst nicht; es
hatte sich ja aller derselben verziehen und dafür Leiden ohne Zahl erwählt. Es
ist wahr: mit dem Christkindlein ist uns auch keine Ehre vor Menschen
gegeben, denn auch diese hatte das Christkindlein selbst nicht; es hatte ja
aller Ehre vor Menschen entsagt und dafür Schmach und Schande erwählt. Aber
wohl uns, dass uns Gott mit dem Christkindlein keinen vergänglichen Erdentand
geschenkt hat. Denn so viel das Himmlische größer ist, als das Irdische, das
Göttliche größer, als das Menschliche, das Ewige größer, als das Zeitliche, so
viel größer ist, was uns Gott mit dem Christkindlein geschenkt hat; denn damit
hat er uns gegeben: seine Gnade, Vergebung aller unserer Sünden, vollkommene
Gerechtigkeit, Erlösung von allem Uebel, Errettung von Tod und Hölle, ewige
Gemeinschaft mit Gott und allen seinen heiligen Engeln, Leben und Seligkeit
droben in den Wohnungen des Himmels von Ewigkeit zu Ewigkeit.
Seht, das, das
ist Gottes Weihnachtsbescherung, welche er mit den Worten vor uns ausgebreitet
hat: „Uns ist ein Kind geboren, ein Sohn ist uns gegeben.“
Sollte das
nicht Freude sein? -- Ja, wahrlich, meine Lieben; und warum gerade dies, dass
uns Gott mit dem Christkindlein dieses alles schon gegeben und geschenkt hat,
für uns eine so große Freude ist, davon lasst mich nun noch zweitens zu euch
sprechen.
II.
Dass das
Christkindlein der ganzen Welt geboren sei, das glauben, meine Lieben,
alle wahren Christen, denn ohne diesen Glauben kann niemand ein Christ sein;
aber dass das Christkindlein der ganzen Welt bereits vor mehr als 2000 Jahren
wirklich und wahrhaftig gegeben sei, das glauben nur wenige. Und darum
fehlt es auch selbst den meisten wahren Christen an der vollen wahren
Weihnachtsfreude. Denn wer zwar glaubt, dass das Christkindlein der
ganzen Welt „geboren“, nicht aber, dass es derselben schon „gegeben“
sei, der kann immer noch zweifeln, ob er es nun auch annehmen und sein nennen
dürfe. Aber -- Gott sei dafür ewig Lob und Preis! -- in unserm Text heißt es
nicht nur: „Uns ist ein Kind geboren“, sondern auch: „Ein Sohn ist
uns gegeben.“ O köstliches Wort! Ich behaupte kühnlich, dieses Wort
ist das tröstlichste Wort der ganzen Heiligen Schrift. Wie die Sonne unter
allen Sternen des Himmels hervorleuchtet, so leuchtet dieses Wort unter allen
Bibelworten hervor. Wie das köstliche Rosenöl ein Extract aller süßen Düfte
ist, welche die Rosen enthalten, so ist dieses Wort: „Ein Sohn ist uns
gegeben“, gleichsam der köstliche Extrakt aller Süßigkeiten des
Evangeliums.
Bedenkt: Wenn
uns jemand etwas wirklich und nicht nur zum Schein schenkt, müssen wir da etwa
erst etwas tun, damit es unser werde? Nein, denn dann ist es ja schon unser!
Dann handelt es sich bei uns nur noch darum, dass wir es nicht verwerfen oder
wieder wegwerfen, sondern annehmen und behalten. Schenkt ein Reicher einem
Armen wirklich etwas, was erwartet er da von dem Armen? Nichts, als dass
derselbe sein Geschenk nehme. Sobald der Reiche fordert, dass der Arme erst
etwas dafür tue, so ist sein angebliches Geschenk eben kein wirkliches
Geschenk. Nun hat aber Gott bereits vor mehr als 2000 Jahren das Christkindlein
und alles, was es hat, allen Menschen schon wirklich geschenkt (denn was Gott
sagt, das ist gewiss wahr), daher soll nun auch kein Mensch es sich mit seiner
Reue, mit seiner Besserung, mit seinen guten Werken erst verdienen, kein Mensch
es sich erst erarbeiten, kein Mensch es sich erst erkaufen, kein Mensch es sich
erst erkämpfen und erringen, ja, auch kein Mensch es sich erst erbeten und
erflehen. Denn weil es ihm ja schon gegeben, das heißt, frei und umsonst zugesprochen
ist, so ist es ja schon sein. Warum? Weil er ein Mensch ist. Sehet da: In den
Worten: Ein Sohn ist uns „gegeben“, liegt daher ein wahres Meer von
Trost für alles, was Mensch heißt, das nie ausgeschöpft werden kann. Die
wenigsten Christen haben kaum eine Ahnung davon, welch ein Schatz des Trostes
in den Worten: "Uns ist ein Sohn gegeben", enthalten ist. In wessen
Seele diese Worte in ihrer wahren Bedeutung aufgehen, in dessen Seele geht auch
erst die volle Sonne der Gnade auf. Ganz kann sie ein Christ hienieden gar
nicht fassen. Wer sie schon in diesem Leben ganz fasste, der würde, wie Luther
mit Recht sagt, vor Freude sterben, und wenn Gott einen solchen Menschen zur
Probe seines Glaubens in die Hölle würfe, so würde derselbe selbst mitten im
Ofen der Hölle, wie die drei Männer im feurigen Ofen, voll himmlischen Trostes
und voll seliger Hoffnung sein. Ja, wenn die verdammten Geister in der Hölle im
Glauben sagen könnten: „Uns ist der Sohn Gottes gegeben“, so würde sich alsbald
ihre Hölle in den Himmel, ihre Pein in Seligkeit verwandeln.
Sprich aber nicht:
Aber ich bin voll Leiden und Trübsale; mein Haus drückt Krankheit, Armut,
Verachtung und Elend. Wie kann ich mich freuen? O, siehe über diesen Jammer
hinaus, mein Christ; dein Heiland hat durch seine Armut und Niedrigkeit es dir
erworben, dass, je größer hier deine Not ist, desto größer auch dort deine
Seligkeit werden soll. Dieser Zeit Leiden ist nicht wert der Herrlichkeit, die
an dir um Christi willen soll offenbaret werden. Jede Träne, jeder Seufzer,
jeder Kummer ist nun ein köstliches Samenkorn, das du
im Himmel wiederfinden sollst, aufgewachsen zu einem großen Baume
unaussprechlicher Seligkeit. Wie darfst du also traurig sein?
Sprich nicht:
Aber, ich wollte wohl gern alle leibliche Noth tragen, aber ich seufze hier in
der Hölle der Anfechtung. Ich fühle nichts als Tod und Verdammnis, keine
Empfindung des Trostes kommt in mein elendes Herz; es scheint mir fast immer,
als habe mich Gott ganz verlassen und als habe er meiner ganz vergessen, wie
kann ich mich freuen? Höre, o Christ, nicht auf dein Herz, das ist ein falscher
Prediger; höre auf das Weihnachtswort deines Gottes: „Fürchtet euch nicht;
siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird.“ An
dieses Wort halte dich, du Angefochtener, und bedenke: Lässt dich Gott hier
seine Gnade nicht fühlen, so kommt doch ein Tag, wo du nicht mehr im Finstern
wirst glauben müssen, da wird dein Leib und deine Seele nichts fühlen, als Güte
Gottes; da wirst du ausruhen von deinen Kämpfen, da wird die Last dir ewig abgenommen
sein, die du hier tragen musst, da wird dein Seufzen in ewiges Jauchzen, dein
Weinen in ewiges Lachen, dein Klagen in ewigen Jubel verwandelt sein. O, daran
denke, und ein Strahl der Freude wird auch in deine Seele fallen.
Sprich aber
endlich auch nicht, o Christ: Ich stehe an den Pforten des Todes und der
Ewigkeit; ich fühle schon den nahen Tod in meinen siechen elenden Gliedern;
oder ich bin ein Greis und habe bereits einen Fuß in meinem Grabe; wie kann ich
mich freuen? O du, der du in dieser Welt nichts mehr zu fordern hast, siehe
über die schwarze Totenbahre und über das dunkle Grab nur hinweg; hältst du
dich an das Kindlein in der Krippe, so ist deine Todesnähe ein Nahesein bei der Krone, ein Eilen zur Herrlichkeit; siehe,
schon rufen dich die jubelnden Chöre der Engel und aller Seligen in ihren
Kreis; wie darfst du traurig sein? --
O, meine
Lieben, so freut euch denn, o freut euch! Ihr könnt wahrlich nur dann nicht
selig werden, wenn ihr das Christkindlein, das euch schon geschenkt ist,
verwerft. Nehmt ihr es im Glauben an, so dürft ihr dann nicht mehr fragen: Was
sollen wir tun, dass wir selig werden? Das Christkindlein hat ja schon alles
getan und sein Tun euch schon geschenkt; nehmet ihr es an, so habt ihr
daher schon auch selbst alles getan, was Gott von euch fordert. Ihr dürft aber
dann auch (nicht sprechen: Aber unserer Sünden sind viele
und sie sind groß und schwer; wie können wir in den Himmel kommen, in den
nichts Unreines und Gemeines eingehen soll? Das Christkindlein hat ja schon
alle eure Sünden von dem Angesicht Gottes hinweggetragen und dies ist euch auch
schon geschenkt; nehmt ihr es an, so sieht daher Gott keine Sünde mehr an euch.
Sprechet aber auch nicht: Aber wie erlangen wir die Gerechtigkeit, ohne
welche niemand vor dem heiligen Gott erscheinen und bestehen kann? Die
Gerechtigkeit vor Gott hat euch ja das Christkindlein schon erworben und die
ist euch schon mit demselben geschenkt; nehmt ihr es an, so seid ihr daher vor
Gott gerecht. Sprechet aber auch nicht: Dürfen wir denn auch glauben,
dass wir so selige Menschen sind, welche rühmen können: Das Christkindlein und
alles, was es hat, ist unser? -- Ihr dürft nicht nur, ihr sollt
dies auch glauben, so gewiss ihr nicht nur glauben dürft, sondern auch
glauben sollt, dass Gottes Wort wahr ist: „Ein Sohn ist uns gegeben.“
Sprecht aber endlich auch nicht: Aber unser Glaube ist so schwach, denn unser
Herz ist kalt, finster und hart, voll von Furcht und Zweifeln. O bedenkt doch,
das Christkindlein ist euch schon, mit allem, was es hat, geschenkt; nehmt ihr
es nun mit einer wenn auch noch so schwachen Glaubenshand an, so habt ihr es
doch, wie das schwache Kind die ihm geschenkte köstliche Perle hat, die es in
seinen kleinen Händen hält; und mag dann immerhin sich das Christkindlein nicht
an euren kalten Herzen erwärmen, so wird doch euer Herz an dem Liebesfeuer des
Christkindleins warm werden, und endlich werdet ihr auch mit freudigem, starkem
Glauben triumphierend ausrufen: Ja, ja, es ist wahr: Das Christkindlein ist
auch mir „gegeben“. Halleluja!--
Wohlan, meine
Lieben, so habe ich euch denn hingeführt an den himmlischen Weihnachtstisch,
den euer Vater im Himmel euch auf Erden gedeckt und wirklich mit dem wahren „heiligen
Christ“ geschmückt hat; o steht nun nicht schüchtern von ferne, sondern lernt
hierbei etwas von euren Kindern: Hüpft und springt im Geist um den himmlischen
Weihnachtstisch und nehmt getrost den auch euch bescherten heiligen Christ in
eure Hände. So wird er euch in eurem Herzen zurufen: „Ich bin dein“, und
ihr werdet ihm dann antworten können: „Und du bist mein.“
O seliges
Weihnachtsfest, welches so schließt! Da ist auch das härteste Herz zur Krippe
geworden, in welcher das Christkindlein liegt, und da ist auch die vertrocknetste Seele zum grünenden bethlehemitischen
Feld geworden, über welchem die himmlischen Heerschaaren jauchzen: „Ehre sei
Gott in der Höhe, und Friede auf Erden, und den Menschen ein Wohlgefallen.“
Amen.
„Fürchtet euch nicht; siehe, ich
verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird“, so ließt du, HERR Jesus, einst am Tag deiner Geburt einen
himmlischen Boten den erschrockenen Hirten Bethlehems zurufen. O welch ein
Zuruf! Welch eine süße Botschaft! Nicht Furcht, nicht Traurigkeit, sondern
Freude, große Freude ist es also, womit die Verkündigung deiner Geburt die
Herzen der Menschen erfüllen soll. O, so gib denn, dass die Weihnachtsbotschaft
auch in diesen Tagen alle Furcht und Traurigkeit von uns nehme und unsere
Herzen mit Freude erfülle. Nicht ein Strom, HERR Jesus, nein, ein Tröpflein, nur
ein Tröpflein wahrer Weihnachtsfreude ist es, um das wir dich bitten. Das
schenke uns, so genügt uns. So wollen wir dann auch mit einstimmen in den
Lobgesang deiner heiligen Engel, heute hier auf Erden an deiner Krippe, einst
aber droben im Himmel an den Stufen deines Thrones von Ewigkeit zu Ewigkeit.
Amen.
Lukas
2,1-14: Es begab sich aber zu
der Zeit, dass ein Gebot vom Kaiser Augustus ausging, dass alle Welt geschätzt
würde. Und diese Schätzung war die allererste und geschah zu der Zeit, da Cyrenius Landpfleger in Syrien war. Und jedermann ging,
dass er sich schätzen ließe, ein. jeglicher in seine Stadt. Da machte sich auch
auf Joseph aus Galiläa, aus der Stadt Nazareth, in das jüdische Land zur Stadt
Davids die da heißt Bethlehem, darum dass er von dem Haus und Geschlecht Davids
war, auf dass er sich schätzen ließe mit Maria, seiner vertrauten Frau, die war
schwanger. Und als sie daselbst waren, kam die Zeit, dass sie gebären sollte.
Und sie gebar ihren ersten Sohn und wickelte ihn in Windeln und legte ihn in
eine Krippe; denn sie hatten sonst keinen Raum in der Herberge. Und es waren
Hirten in derselben Gegend auf dem Felde bei den Hürden, die hüteten des Nachts
ihre Herde. und siehe des HERRN Engel trat zu ihnen, und die Klarheit des HERRN
leuchtete um sie, und sie fürchteten sich sehr. Und der Engel sprach zu ihnen:
Fürchtet euch nicht! Siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk
widerfahren wird; denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist
Christus, der HERR, in der Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen: Ihr werdet
finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen. Und alsbald
war da bei dem Engel die Menge der himmlischen Heerscharen, die lobten Gott und
sprachen: Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf Erden und den Menschen ein
Wohlgefallen!
In dem neugeborenen Heiland, herzlich
geliebte Zuhörer!
Gibt es je eine Zeit, in welcher es ganz
unnötig, ja töricht zu sein scheint, innerhalb der christlichen Welt noch zur
Freude aufzumuntern, so ist das ohne Zweifel in der fröhlichen Christfestzeit
der Fall. Wer freut sich da nicht schon? Da sehen wir alle Kirchen gefüllt mit
ganzen großen Scharen festlich geschmückter Zuhörer, welche alle mit fröhlichen
Mienen und mit lauter Stimme ein Freudenlieb nach dem anderen anstimmen und den
Jubelgesängen ihrer Sängerchöre mit gleicher Freude lauschen. Da sehen wir,
dass alle Wohnungen, die der Armen wie die der Reichen, zu lauter Wohnungen der
Freude geworden sind. Selbst manche, welche sonst nichts von Christus wissen
wollen, sprechen am Christfest zu ihren Kindern von dem lieblichen
Christkindlein, das ihnen heute so viele schöne Sachen vom Himmel herabgebracht
habe. So scheint es denn, als ob wirklich die Weissagung des Propheten Jesaja
von der Freude am Tag der Geburt Christi an der ganzen christlichen Welt sich
auch heute wieder auf das herrlichste erfüllte, die Weissagung nämlich: „Vor
dir wird man sich freuen, wie man sich freut in der Ernte; wie man fröhlich
ist, wenn man Beute austeilt.“
Wohl ist es auch wahr, meine Lieben, Ursache
sich zu freuen hat ja freilich heute jeder Mensch. Der Geburtstag Christi ist
wirklich der große Freudentag der Menschheit, der ganzen Welt; er ist’s für die
Kleinen wie für die Großen, für die Armen wie für die Reichen, für die Knechte
wie für die Herren, für die Gefangenen wie für die Freien, für die Kranken wie
für die Gesunden, für die Unglücklichen wie für die Glücklichen, für die
größten Sünder wie für die größten Heiligen, ja, für die Ungläubigen wie für
die Gläubigen. Denn so ruft ja der von Gott selbst aus dem Himmel auf die Erde
gesandte erste Christfestprediger aus: „Fürchtet euch nicht; siehe, ich
verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren soll“,
worauf die Menge der himmlischen Heerscharen in vollem Chor singt: „Ehre sei
Gott in der Höhe und Friede auf Erden, und den Menschen ein
Wohlgefallen.“ Seht da, meine teuren Zuhörer, die Aufforderung zur Freude
ergeht also heute an „alles Volk“, ja, an alles, was nur „Mensch“
heißt, also auch an einen jeden unter uns, an mich und dich; keiner, auch nicht
einer von uns ist hier ausgenommen. Einem jeden unter uns ruft Gott
heute selbst durch seinen himmlischen Herold zu: Freue dich, o Mensch, freue
dich! –
Doch, meine Lieben, nicht jede Freude am
Christfest ist darum auch eine Christfestfreude. Damit ihr euch
nun heute nicht nur freut, sondern auch recht freut, so lasst mich euch in
dieser Stunde vorstellen:
Die wahre
Christfestfreude
Ich zeuge euch hierbei dreierlei:
1.
Worin die wahre Christfestfreude
bestehe,
2.
Wie sie in das Herz eines Menschen
komme, und endlich
3.
Wie wichtig es sei, dass jeder
Mensch, also auch wir, alle diese Freude in unserem Herzen erfahren.
1.
Wollt ihr, meine Lieben, wissen, ob eure
Freude am Christfest die wahre Christfestfreude sei, so kommt bei dieser Frage
alles darauf an, erstlich, was der Gegenstand und zum anderen, welches
die Art eurer Freude sei, oder mit anderen Worten, erstlich worüber
und zum anderen, wie ihr euch freut.
Ist nämlich erstlich der Gegenstand
eurer Freude hauptsächlich dies, dass ihr euch in diesen Tagen an einer mehr
als sonst reich besetzten Tafel leiblich ergötzen könnt, oder dass ihre euren
Kindern allerlei Schönes beschert und dieselben darum fröhlich jubelnd um euch
her springen und singen, oder dass ihre euren Freunden Weihnachtsgeschenke
austeilt und solche wieder von ihnen empfangt, oder dass ihr euch von lauter
Menschen mit fröhlichen Mienen und Gebärden umgeben seht und mit ihnen
fröhliche Gespräche halten könnt, oder dass ihr in diesen Tagen lauter
fröhliche Predigten hört und lauter fröhliche Lieder singt: Mögt ihr euch über
dies alles noch so sehr am Christfest freuen, eine wirklich, die wahre
Christfestfreude ist das noch nicht. Warum nicht? – Weil sie erstlich nicht den
rechten Gegenstand hat.
Worin dieser bestehe, das hat schon der
erste Weihnachtsprediger klar und deutlich gesagt. Nachdem nämlich der Engel
des HERRN den Hirten zugerufen hatte: „Fürchtet euch nicht; siehe, ich
verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren wird“, da setzte
er sogleich hinzu: „Denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist
Christus, der HERR, in der Stadt Davids.“ Seht da, der Gegenstand
der wahren Christfestfreude ist also kein anderer als dieser, dass uns heute „der
Heiland“ geboren worden ist, der zugleich Gott „der HERR“ vom Himmel
selbst ist.
Wer es sich also zu Weihnachten nicht nur
gern vorpredigen lässt, sondern sich auch vor allem darüber freut,
dass Gott uns von ihm abgefallene Menschen nicht, wie er ja hätte tun können,
verstoßen, sondern sich unser erbarmt und uns einen Heiland, einen Erretter,
einen Erlöser, einen Seligmacher gesendet und gegeben hat; wer sich zu
Weihnachten vor allem darüber freut, dass Gott aus unbegreiflicher heißer Liebe
zu uns armen Sündern sogar seinen eingeborenen Sohn selbst ein Menschenkind hat
werden lassen, damit er die Menschenkinder weder zu seinen lieben Gotteskindern
mache; wer sich zu Weihnachten vor allem darüber freut, dass der ewige Sohn
Gottes selbst, um uns aus der Tiefe unseres Sündenelendes zu erretten, sich so
tief herabgelassen hat, dass er sich von einem armen Mägdlein in einem
finsteren schmutzigen Stall mitten unter den Tieren hat geboren werden lassen,
in armselige Windeln wickeln und, anstatt auf ein sanftes Ruhebettlein, in
einer harten Krippe auf Heu und Stroh legen lassen; wer sich zu Weinachten vor
allem darüber freut, dass die heiligen Engel, welche einst den gefallenen
Menschen den Eingang zum irdischen Paradies verwehrten, nun, nachdem Gottes
Sohn ein Mensch geworden ist, wider der Menschen Freunde geworden sind und
ihnen daher zuerst die Freudenbotschaft von der Geburt ihres Heilandes gebracht
haben; wer sich zu Weinachten vor allem darüber freut, dass die himmlischen
Heerscharen Christi Geburt mit den Worten besungen haben: „Ehre sei Gott in
der Höhe und Friede auf Erden und den Menschen ein Wohlgefallen“, dass also
durch Christi Geburt Gott die ihm von uns Menschen geraubte Ehre, die Erde den
verlorenen Frieden mit dem Himmel und die Menschen das verscherzte Wohlgefallen
Gottes wieder erlangt haben; wer zu Weihnachten sich vor allem darüber freut,
dass Satan, welcher die Menschen von Gott auf ewig los machen und sie mit sich
in die Hölle ziehen wollte, nicht gewonnen, sondern verspielt hat und durch die
Menschwerdung des Sohnes Gottes für immer besiegt ist; wer zu Weihnachten sich
vor allem darüber freut, dass durch Christi Geburt alles, was der Mensch böse
gemacht, wieder gut gemacht worden, aller Menschen Sündenschuld getilgt, allen
Menschen eine vor Gott gültige Gerechtigkeit wieder erworben, allen Menschen
die Seligkeit wieder teuer erkauft und allen Menschen der Himmel wieder
aufgetan worden ist: Wer, sage ich, zu Weihnachten sich vor allem über dies
alles freut, dessen Freude hat den rechten Gegenstand, dessen Freude am
Weihnachtsfest ist daher auch die wahre Weihnachtsfreude.
Vielleicht wird aber nun mancher unter euch
sagen: Wohl ist es, Gott weiß es, wirklich das Christkindlein selbst, worüber
ich mich in dieser Christfestzeit vor allem freue; aber ach! meiner Freude
fehlt die rechte Art; denn wenn ich bedenke, wie groß die Liebe Gottes
ist, die sich in Christi Geburt offenbart hat, und wie unwürdig gerade ich
dieser Liebe bin, so muss ich mich schämen, dass ich mich noch so wenig darüber
freue. Ach, meine Augen sollten heute von heißen Freudentränen überfließen,
mein Herz sollte vor lauter Freude wallen wie ein Meer, mein Mund sollte
überströmen von Lob und Preis Gottes, meine Füße sollten vor großer Freude
hüpfen und springen wie Davids Füße vor der Bundeslade; aber meine Freude über
das Christkindlein ist leider nur wie ein unter der Asche von allerlei Sorgen
und Zweifeln glimmerndes Fünklein. – O meine teuren
Brüder und Schwestern, die ihr so klagt, seid nur getrost! Wohl ist es etwas
Köstliches, wenn ein Christ am Christfest so recht mit Maria jubeln kann:
„Meine Seele erhebt den HERRN, und mein Geist freut sich Gottes, meines
Heilandes.“ Wohl ist es etwas Köstliches, wenn ein Christ am Christfest mit
Paulus sagen kann: „Ich bin überschwänglich in Freuden.“ Allein, solche Freude
gibt Gott nicht immer. Darin besteht darum auch die rechte Art der
wahren Christfestfreude nur selten. Zwar haben allerdings die reinen Engel
sich so gefreut; aber von einer solchen überschwänglichen
Weihnachtsfreude der Menschen am Tag der Geburt des Heilandes lesen wir
nichts. Das Einzige, was uns von den bethlehemitischen
Hirten erzählt wird ist, dass sie nach gehörter Engelspredigt „eilend“
nach Bethlehem gingen, dass also ihre Freude nichts anderes als das Christkindlein zum Gegenstand hatte, und dass
und nicht anderes der Magnet war, der sie mit süßer Gewalt nach Bethlehem zog.
Siehe darum, mein lieber Zuhörer, wen auch deine Freude etwa nur darin besteht,
dass auch du nach gehörter Christfestpredigt mit deinem Herzen nach Bethlehem
eilst, wenn auch du dich an dem Christkindlein nicht satt sehen und über die in
ihm offenbarte Liebe Gottes dich nicht genug verwundern kannst, und wenn daher
der finstere Stall, in welchem die menschgewordene Liebe Gottes liegt, dir
herrlicher und kostbarer erscheint und dir viel tausendmal lieber ist als alle
Prachtpaläste der Reichen dieser Welt: Dann ist das Tröpflein deiner Freude die
wahre Christfestfreude und vor Gott
schon ein mächtiger Strom, der endlich hineinfließen wird in das unermessliche
Meer der Freude des ewigen Lebens.
2.
Doch, meine Lieben, es entsteht nun die
wichtige Frage: Wie kommt eine solche Freude in eines Menschen Herz? Dies sei
daher auch nun das zweite, was ich euch durch Gottes Gnade zeigen will.
Wie die wahre Christfestfreude in das Herz
eines Menschen komme, das können wir ohne Zweifel wieder am besten und
sichersten an den bethlehemitischen Hirten lernen,
welchen die Geburt Christi einst unter allen Menschen zuerst verkündigt wurde.
Was ist nun aber das Erste, was uns von ihnen in unserem Evangelium erzählt
wird? Es heißt da von ihnen, als ihnen der himmlische Christfestprediger, mit
des HERRN Klarheit umleuchtet, erschien: „Und sie
fürchteten sich sehr.“ Wie merkwürdig! Weit entfernt also, das sie gedacht
haben sollten, der Engel werde ihnen eine Freudenbotschaft bringen, so meinten
sie vielmehr, dass er gekommen sei, sie zu schrecken. Ach, haben sie ohne
Zweifel gedacht, das ist ein heiliger Engel, und wir sind Sünder! Das ist ein
Bote des großen Gottes, wir aber haben seine heiligen Gebote, ach! so vielfach
und noch heute übertreten und ihn daher ach! so oft beleidigt und erzürnt! Wehe
uns! Wehe uns! Wohin sollen wir fliehen, um uns vor ihm zu verbergen? – Doch
was geschieht? – Der Engel tut seinen Mund auf, und siehe! Nicht schreckende,
sondern die allerholdseligsten Worte gehen über seine Lippen. Er spricht: „Fürchtet
euch nicht; siehe, ich verkündige euch große Freude, die allem Volk widerfahren
wird; denn euch ist heute der Heiland geboren, welcher ist Christus der HERR,
in der Stadt Davids. Und das habt zum Zeichen, ihr werdet finden das Kind in
Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen.“ Mit sprachloser Verwunderung
hören das die lieben Hirten an. Das Wort „euch, euch ist heute der Heiland
geboren“ dringt wie erquickender Himmelstau in ihre von Furcht erfüllten
Seelen; dieses Wort erleuchtet ihren Verstand, bewegt ihren Willen und erzeugt
selbst in ihren Herzen den Glauben daran; und siehe! Alle ihre Furcht ist
plötzlich aus ihren Seelen verschwunden, und Freude, große, unaussprechliche
Freude zieht nun in ihre Herzen ein.
Seht da, meine Lieben, das, das ist die Art
und Weise und keine andere, wie die wahre Weihnachtsfreude in eines Menschen
Herz kommt. Dieselbe entsteht nicht dadurch, dass sich ein Mensch am Christfest
selbst in eine fröhliche Stimmung zu versetzen sucht. Im Gegenteil: Wie man ein
schon mit Wasser angefülltes Gefäß nicht auch noch mit köstlichem Wein anfüllen
kann, so kann auch in einem mit selbstgemachter Freude erfüllten Herzen die
wahre Weihnachtsfreude keinen Raum finden. Der stets Vorläufer derselben ist
vielmehr bei jedem Menschen, wie einst bei den Hirten, die Furcht,
nämlich die Furcht vor Gottes Ungnade um seiner Sünden willen. Hört dann aber
ein solches furchtsames, verlegenes Herz die Weihnachtsbotschaft: „Fürchte dich
nicht, denn dir, ja, auch dir ist heute der Heiland geboren“, welch einen
Eindruck macht dies dann auf dasselbe! Dann kann ein solches Herz nicht anders,
es glaubt dieser Botschaft und mit diesem Glauben dringt dann die wahre
Weihnachtsfreude, wie eine Hochflut, mit Macht in dasselbe ein.
Wohl darum euch die ihr vielleicht heute
Morgen an diesem größten Freudenfest der Christenheit mit schwerem Herzen von
eurem Lager aufgestanden und daher auch vielleicht mit schwachem Herzen in
dieses unser Christfest-Kirchlein gekommen seid, ja, wohl euch, sage ich. Denn
meint nicht, dass euch darum von Gott ein freudenloses, trauriges Christfest
beschieden sei. Nein, tut nur das Eine: Hört aufmerksam auf die
Weihnachtsbotschaft: „Euch, auch euch ist heute der Heiland geboren“, so
wird das selbst den Glauben daran in euren Herzen anzünden, es leicht machen,
alle Furcht daraus vertreiben und mit Freude über Freude erfüllen. Ihr aber,
die ihr schon diesen Morgen mit Freude über den neugeborenen Heiland erwacht
und darum auch schon mit Freude hier versammelt seid, o, dankt nicht nur Gott
für diese große Gnade, sondern hört auch nur umso begieriger auf das Wörtlein „euch“, „euch“, und verwandelt es in
„mir“, „mir“; so wird die geheime Glut eurer heutigen Christfestfreude zur
hellen Flamme werden. O selig, selig seid ihr, die ihr heute so Weihnachten
feiert!
3.
Doch wie? meine Lieben, ist es denn auch
wirklich so wichtig, dass jeder Mensch, also auch wir alle die wahre
Weihnachtsfreude in unserem Herzen erfahren? Ja, wahrlich, meine Lieben. Und
das ist’s denn, worüber ihr mich endlich noch drittens einige Worte hinzusetzen
lassen wollt.
Mein Hauptgrund für die Wichtigkeit der
Weihnachtsfreude ist dieser, weil überhaupt nicht Traurigkeit, sondern Freude
das letzte allen Menschen von Gott für Zeit und Ewigkeit gesteckte Ziel ist.
Zwar ist die Erde jetzt kein Freuden-, sondern ein Jammertal. Aber nicht darum,
weil Gott, sondern weil der Mensch selbst sich durch seine Sünde die schöne
Erde zu einem Trauerort gemacht hat. Wäre der Mensch nicht von Gott abgefallen,
so würde daher auch die Erde für ihn nur ein Freudenort gewesen und
geblieben sein, aus welchem er nach kurzer Prüfung in den Ort vollkommener
Freude, in den Himmel, übergegangen wäre. Denn geschaffen ist der Mensch von
Gott nicht zur Traurigkeit, sondern zu zeitlicher und ewiger Freude. Und wie
der selige Gott, dieser ewig überfließende Brunnen aller Freude, die Menschen
allein zu zeitlicher und ewiger Freude geschaffen hat, so hat auch der
Sohn Gottes die Menschen allein zur Wiedererlangung dieser zeitlichen und
ewigen Freude erlöst. Daher denn auch der erste Bote, welcher von Gott
gesandt war, den Menschen die Geburt ihres Erlösers zu verkündigen, ihnen dabei
zurufen musste: „Fürchtet euch nicht; siehe, ich verkündige euch große Freude.“
Der Zweck des Christfestes ist nicht dieser, dass wir nur nicht vergessen, dass
Christus geboren sei, sondern vor allem dieser, dass wir Christen zur Freude
über das Christkindlein erweckt werden. Wer daher das Christfest gefeiert hat,
ohne an demselben zur Freude über das Christkindlein erweckt worden zu sein,
der hat das Christfest vergeblich gefeiert.
Auf denn, meine Lieben, auf, freut euch! –
Oder warum wolltet ihr euch denn nicht freuen? – Etwa darum nicht, weil ihr
Sünder seid? O ihr Toren! Eben darum sollt ihr euch freuen; denn allein
um der Sünder willen ist ja Christus einst in Bethlehem geboren worden. Wären
die Menschen in der ihnen anerschaffenen Unschuld
geblieben und keine Sünder geworden, so wäre auch Gottes Sohn nicht vom Himmel
gekommen. Gerade weil ihr Sünder seid, habt ihr auch Ursache, euch zu
freuen. – oder denkt und sprecht ihr etwa, dass ihr euch darum nicht über das
Christkindlein freuen könnt, weil ihr von der Not dieses Lebens niedergedrückt
seid? O ihr Toren! Eben darum solltet ihr euch freuen, damit ihr sagen
könnt: Wohl hat die Welt für mich keine Freude, aber wohl mir, im
Christkindlein habe ich eine Freude, die mir alles ersetzt, was mir fehlt, so
dass ich in aller meiner Not mit jenem gläubigen Dichter sprechen kann:
Warum sollt ich
mich denn grämen?
Hab ich doch
Christus noch.
Wer will mir den
nehmen?
Wer will mir den
Himmel rauben,
Den mir schon
Gottes Sohn
Beigelegt im
Glauben? –
Oder wollt ihr
endlich etwa darum nichts von der Freude über den Heiland wissen, weil euer
Herz an den Freuden dieser Welt hängt? Die ihr vielleicht in diesem Augenblick
die Predigt nur mit halbem Herzen hört, weil ihr – ich meine besonders euch,
ihr jungen Männer und Frauen, – jetzt an die Weltfreuden denkt, denen ihr euch
in diesen Tagen hingeben wollt? O ihr Toren! Die Freuden dieser Welt sind
eitel, in Not und Tod verschwinden sie wie bunte Traumbilder und verwandeln
sich endlich in ewiges Herzeleid; aber die Freude über den Heiland bleibt auch
in Not und Tod, zeigt gerade da ihre selige Kraft und verwandelt sich endlich
in ewige Seligkeit.
Wohlan, meine herzlich geliebten Zuhörer,
so nehmt denn in diesen Tagen das Freudenkindlein zu Bethlehem aus seiner
Krippe heraus, legt es im Geist auf die Arme eures Glaubens und drückt es an
euer Herz. Was gilt’s? – Es wird euch freundlich anlachen. O, lacht es nur dann
wieder an; das ist alles, was dieses Kind von euch begehrt. Dann wird eure
Weihnachtsfreude auch nicht mit den Weihnachtslichtern verlöschen, sondern in
euren Herzen fortleuchten und fortbrennen, euch begleiten durch euer ganzes
Leben, alle Bitterkeit desselben, ja selbst den bitteren Tod euch süß machen
und euch endlich dahin führen, wo Freude die Fülle und liebliches Wesen zur
Rechten Gottes sein wird immer und ewig. Amen.
HERR Jesus! Du eingeborener Sohn des
lebendigen Gottes, Gott von Gott, Licht vom Licht, wahrhaftiger Gott vom
wahrhaftigen Gott, du bist nicht nur um uns Menschen und um unserer Seligkeit
willen vom Himmel gekommen und ein Mensch geworden, gleichwie wir; sondern hast
auch, um deine vom Himmel gebrachte Seligkeit unter allen Menschen auszuteilen,
dies allen Menschen predigen lassen. Und schon haben auch wir in diesen Tagen
diese wunderbare, süße, selige Predigt vernommen. Für solche deine
unaussprechliche Liebe sei dir darum Lob, Preis und Dank gesagt heute und in
alle Ewigkeit. Aber, HERR Jesus, wir bitten dich auch, lass doch diese Predigt
auch an unser keinem vergeblich sein. Ach, du weißt ja, dass wir nicht
nur aus uns selbst keinen Rat wussten, wie wir selig werden könnten,
sondern dass wir, nachdem du für uns Rat geschaffen und uns denselben
offenbart hast, ihn nun auch nicht aus eigener Vernunft noch Kraft verstehen
und annehmen können. O, so öffne denn unser erblindetes Auge, dass wir die
Weisheit deines Rates zu unserer Seligkeit erkennen, und erfülle unser
erstorbenes und kraftloses Herz mit Leben und Kraft, dass wir diesem deinem Rat
auch folgen. Bewahre uns, dass wir nicht zu denen gehören, über die du klagst:
„Mit sehenden Augen sehen sie nicht und mit hörenden Ohren hören sie nicht.“
Behüte uns aber auch davor, dass wir uns nicht schon damit genügen lassen, die
Predigt von deiner wunderbaren und gnadenreichen Geburt nur etwa mit einer
vorübergehenden freudigen Verwunderung gehört zu haben; sondern hilf, o hilf,
HERR Jesus, dass, was uns in diesen Tagen gepredigt wird, wie Licht und Feuer
vom Himmel tief in unser Herz falle und das Licht des wahren Glaubens und das
Feuer brünstiger Liebe darin anzünde. Ach ja, ist es gestern in unseren Seelen
noch finster, öd und tot geblieben, so lass es heute endlich noch Weihnachten
werden, Weihnachten voll Licht, Leben und Freude. Amen! Amen!
Lukas
2,15-20: Und da die Engel von
ihnen zum Himmel fuhren, sprachen die Hirten untereinander: Lasst uns nun gehen
nach Bethlehem und die Geschichte sehen, die da geschehen ist, die uns der HERR
kundgetan hat. Und sie kamen eilend und fanden beide, Maria und Joseph, dazu
das Kind in der Krippe liegen. Da sie es aber gesehen hatten, breiteten sie das
Wort aus, welches zu ihnen von diesem Kind gesagt war. Und alle, vor die es
kam, wunderten sich der Rede, die ihnen die Hirten gesagt hatten. Maria aber
behielt alle diese Worte und bewegte sie in ihrem Herzen. Und die Hirten
kehrten wieder um, priesen und lobten Gott um alles, was sie gehört und gesehen
hatten, wie denn zu ihnen gesagt war.
Von Gott hochgeehrte und hochgeliebte
Zuhörer!
Was für eine Predigt ist gestern an unser
Ohr gedrungen! – Ach, welch eine Predigt! – Wahrlich, wenn wir heute wieder
daran denken, so müssen wir, was Christus einst seinen Jüngern zurief, heute
auch uns zurufen: „Selig sind die Ohren, die da hören, das wir gehört haben.
Denn wahrlich, viele Propheten und Könige wollten hören, was wir gehört haben,
und haben es nicht gehört.“ Denn was war es, was gestern in unser Ohr scholl? –
Es war eine Predigt nicht aus Menschen-, sondern aus Engelsmund. Und ihr Inhalt?
– Ein Wunder über alle Wunder und eine Freude über alle Freude. Denn wie
lautete des Engels Predigt? Sie lautete so: Gott der HERR selbst, der ewige,
allmächtige Schöpfer Himmels und der Erde, ist vom Himmel zu euch herab
gekommen, hat eure Natur an sich genommen, ist ein Mensch geworden, ein Mensch
wie ihr. O des Wunders über alle Wunder! Welches Wunder lässt sich mit diesem
vergleichen? Was ist selbst das Wunde der Schöpfung des Weltalls aus Nichts
gegen das Wunder, dass der unermessliche Schöpfer dieses Weltalls ein Mensch wird?
– Aber noch mehr: Nach der gestern unter uns erschollenen Engelspredigt ist
Gott nicht nur ein Mensch geworden, sondern eben dadurch auch unser Heiland
geworden. Was heißt das aber? – O Freude über alle Freude! Das heißt: Gott
selbst ist durch seine Menschwerdung aller Menschen vollkommener Erlöser
geworden aus allem ihrem zeitlichen und ewigen Wehe, aller Menschen
Gerechtigkeit wider ihre Sünde, aller Menschen Leben wider ihren Tod, aller
Menschen Heil und Seligkeit wider ihre Verdammnis.
Wie nun, meine Zuhörer? Gehört habt ihr sie
ja gestern alle, diese himmlische Wunder- und Freudenpredigt; habt ihr sie aber
auch bereits zu eurem Heil gehört? Hat sie auch ihren Endzweck an
euch erreicht? – Ach, eine solche Predigt vergeblich hören ist etwas
Schreckliches. Da hatte Gott mächtig, mit aller Gewalt seiner Liebe an das Herz
geklopft, aber man hat ihm nicht aufgetan; da hatte Gott in freier Gnade den
Himmel weit, weit geöffnet, aber man ist durch das weit geöffnete Gnadentor
nicht eingegangen.
Doch, meine Zuhörer, wie immer ihr euch
auch gegen die gestern gehörte himmlische Weihnachtspredigt verhalten haben
mögt, und wenn ihr dieselbe im Rausch der irdischen Weihnachtsfreude ganz
überhört hättet bis zu dieser Stunde: Noch ist die Christfestzeit nicht
verflossen, noch fließt ihr Gnadenstrom in unverminderter Stärke, noch sind
einige kostbare Stunden dieser gnadenvollen Zeit uns übrig, – o, lasst nur
nicht auch sie noch verrinnen, ohne dass ihr den Weihnachtssegen erlangt
hättet!
Wohlan, das gestrige Evangelium enthielt
die himmlische Christfestpredigt selbst; in dem heutigen Evangelium
werden uns nun in den Hirten von Bethlehem die ersten rechten Zuhörer
dieser Predigt vor die Augen gestellt. An ihrem Beispiel lasst mich daher auch
heute zeigen:
Was sollen Zuhörer
tun, damit sie die gnadenvolle Weihnachtspredigt nicht vergeblich gehört haben,
sondern den vollen Segen derselben erlangen?
Ich antworte: Sie
sollen nach dem Beispiel der bethlehemitischen Hirten
1.
Dieselbe vor allem im Glauben
annehmen, aber
2.
Dieselbe in ihrem Herzen [Frieden
und Freude vertiefen][4],
und endlich
3.
Durch dieselbe nun auch selbst
lebendige Weihnachtsprediger zu werden anfangen
1.
Hätte es, meine Lieben, uns Gott zwar
predigen lassen, dass er selbst ein Mensch und dadurch unser Heiland geworden
sei, hätte er uns aber nicht auch offenbart, was wir tun müssten, damit uns
jene größte Tat seiner Liebe nicht vergeblich gepredigt werde, so müssten wir
uns nur verwundern über das Weihnachtsgeheimnis; aber zu einer wahren
Weihnachtsfreude könnten wir dann nicht kommen. Denn dann würden und müssten
wir denken: Je größer die Gabe sei, die uns Gott anbiete, etwas umso Größeres
und Schwereres werde gewiss auch das sein, was Gott von uns fordere. Aber
siehe, in seiner großen Liebe zu uns hat es uns Gott nicht nur gesagt,
was wir zu tun haben, sondern uns sogar lebendige Beispiele vor unsere Augen
gestellt, an denen wir dies, so zu sagen, mit Augen sehen können;
nämlich die lieben bethlehemitischen Hirten in
unserem heutigen Weihnachtsevangelium.
Was ist nun aber das Erste, was wir an
ihnen erblicken? Es ist nichts anderes als ein fester, unzweifelhafter
kindlicher Glaube an das, was ihnen gepredigt worden war. Wie sprechen
sie nämlich, nachdem der Engel des HERRN seine Weihnachtspredigt vollendet
hatte, die himmlischen Heerscharen ihr Jubellied ausgesungen hatten und endlich
alle diese himmlischen Weihnachtsgäste wieder zum Himmel gefahren waren? Sie
sprachen nach unserem Text: „Lasst uns nun gehen nach Bethlehem und die
Geschichte sehen, die da geschehen ist, die uns der HERR kundgetan hat.“
Seht, sie sagen nicht zweifelnd und ungewiss: „Lasst uns die Geschichte
sehen“, die da geschehen sein soll, sondern: „Die da geschehen ist“;
sie sind also in ihrem Herzen ganz gewiss, dass das geschehen sei, was der
Engel ihnen gepredigt hatte. Sie sagen daher auch ferner von der ihnen
gepredigten Geschichte nicht: Die uns der Engel kundgetan hat, sondern: „Die
uns der HERR kundgetan hat“; sie achten also die Predigt des Engels nicht
für bloßes Engelswort, viel weniger für Menschenwort, sondern für des „HERRN“
Wort, also für das ewige, wahrhaftige, untrügliche Gotteswort, und den Engel
nur für Gottes Botschafter und Diener. Und noch mehr: Die Hirten sagen auch
nicht: Die der HERR den Menschen oder der Welt kundgetan hat;
sondern, das Wörtlein „Euch“, welches der
Engel gebraucht hatte, in das Wörtlein „Uns“
umwandelnd, sprechen sie wie triumphierend: „Die der HERR uns, uns
kundgetan hat“, und eignen sich so die ganze wunderbare Freudenbotschaft,
die sie gehört hatten, selbst zu und wollen also damit sagen: O wir seligen
Leute! Denn „uns“, „uns“ ist die große Freude verkündigt, dass „uns“,
„uns“ heute der Heiland geboren ist. – O welch ein herrlicher Glaube! –
Oder hätten sie etwa, wenn sie ihrer
Vernunfthätten folgen wollen, keine Ursache gehabt zu zweifeln? Ja, wahrlich,
Ursache genug! Sehen wir doch auch aus den Schlüssen, die sie machten, dass
sie, obgleich nicht gebildete Leute, doch zum Zweifel klug genug waren. Nach
ihrer Vernunft hätten sie erstlich denken können, als die himmlische Klarheit
verschwand und es wieder plötzlich finstere Nacht um sie her wurde: Ach, was
wir eben zu hören und zu sehen gemeint haben, ist wohl nur ein liebliches
Phantasiespiel oder ein süßer kurzer Traum gewesen, aus welchem wir nun wieder
erwacht sind. nach ihrer Vernunft hätten sie auch denken können: Wie wäre es
möglich, dass eine solche herrliche himmlische Erscheinung, wenn sie keine
Täuschung wäre, nicht vielleicht den Hohen, den Reichen, den Weisen und Klugen,
den Priestern und Hohenpriestern zu Jerusalem, oder dem König und seinen
Gewaltigen, als gerade uns armen, einfältigen, verachteten Hirten zu Bethlehem
geschehen sein sollte? Wie wäre es auch möglich, dass eine so hohe Gnade und
Ehre nicht vielmehr etwa einem heiligen Propheten als gerade uns armen, großen,
unwürdigen Sündern widerfahren sein sollte, die wir im Gefühl unserer
Sündhaftigkeit schon beim Anblick eines Engels erschrecken? Nach ihrer Vernunft
hätten die Hirten aber endlich auch denken können: Wie! Ein in elende Windeln
gewickeltes, in einer Krippe, also in einem Stall liegendes Kindlein soll der
geweissagte Messias und König Israels, ja, soll Gott der HERR selbst und unser
und aller Welt Heiland sein!? – Ja, so hätten die lieben Hirten denken und
sprechen müssen, wären sie hier nach ihrer Vernunft vorgegangen. Aber was tun
sie? Sie geben keinem Zweifel Raum: Sie glauben. Ist das nicht
wunderbar? Worin liegt der Grund dieses Geheimnisses? Darin, meine Lieben:
Während die Klarheit des HERRN, von welcher der Engel umflossen war, sie nur
erschreckt und ihr Auge geblendet, und während die überirdischen Melodien der
himmlischen Heerscharen nur ihr Ohr ergötzt hatten, so war hingegen das Wort
der Engelpredigt mit so süßer Gottesgewalt in ihr Herz gedrungen, dass keine
Vernunftanstöße in ihrer Seele aufkommen konnten, sondern ein durch nichts
auszulöschender Glaube wie ein in ihrer Seele angezündetes Himmelslicht in
ihnen zu leuchten begann.
Seht da, meine Lieben, das Erste, was
Zuhörer tun müssen, damit sie die gnadenvolle Weihnachtspredigt nicht
vergeblich gehört haben! Nicht eigene Gerechtigkeit und Heiligkeit ist also das
Nötige, nicht irgendein eigenes Verdienst oder eine eigene Würdigkeit, nicht
große schwere Werke, ja, gar kein Werk, sei es groß oder klein, sei es leicht
oder schwer, sondern allein – Glaube.
O, beraubt euch denn, meine Lieben, nicht
selbst durch Unglauben des Christfestsegens, den Gott einem jeden auch unter
uns zugedacht hat. O, lasst es doch darum nicht dabei bewenden, dass ihr die
trostvollen Weihnachtspredigten nur fleißig gehört habt oder dass ihr doch
durch dieselben mit einer freudigen Verwunderung erfüllt worden seid; denn auch
von den ungläubigen Einwohnern Bethlehems heißt es in unserem Text
ausdrücklich: „Und alle, vor die es kam, wunderten sich der Rede, die ihnen
die Hirten gesagt hatten.“ Nein, folgt dem Beispiel der Hirten. Glaubt mit
ihnen: Was einst der Engel des HERRN predigte, ist gewiss und wahrhaftig
geschehen. Glaubt mit ihnen: Der HERR selbst ist es, der das Wunder über alle
Wunder durch den Engel kundgetan hat. Wohl könnt ihr diesen Glauben euch nicht
selbst geben; das kann Gott allein tun, aber er will es tun, und ihr, ach, ihr
könnt es hindern. O, so folgt denn auch darin den lieben Hirten, dass ihr nicht
auf die Stimme eurer Vernunft, sondern allein auf das Wort der
Weihnachtspredigt hört, so wird dieses Wort mit göttlicher Gewalt auch in euer
Herz dringen und ohne alles euer Zutun das Himmelslicht eines durch keine Welt
auszulöschenden Glaubens auch in euch anzünden, so dass auch ihr endlich mit
den Hirten jubilieren könnt: O wir seligen Meschen! O der großen Freude! Auch
uns, auch uns ist heute der Heiland geboren! Halleluja heute hier in der Zeit,
Halleluja einst dort in alle Ewigkeit!
2.
Doch, meine Lieben, aus dem Beispiel der
lieben Hirten von Bethlehem ersehen wir, dass diejenigen Zuhörer, welche die
gnadenvolle Weihnachtspredigt nicht vergeblich gehört haben, sondern den vollen
Segen derselben erlangen wollen, dieselbe auch an ihrem Herzen zu erfahren
suchen müssen. Davon lasst mich daher nun zweitens zu euch sprechen.
Warum gingen wohl die Hirten nach
Bethlehem? Offenbar nicht darum, weil sie erst sehen und dann glauben wollten;
sie glaubten ja offenbar schon, ehe sie sahen; sie sprechen ja, wie wir gehört
haben, ausdrücklich: „Lasst uns nun gehen nach Bethlehem und die Geschichte
sehen, die da geschehen ist, die uns der HERR kundgetan hat.“ Sie
sagen also nicht: Lasst uns gehen, um uns nun auch von der Wahrheit dessen, was
wir gehört haben, zu überzeugen; lasst uns sehen, ob die Geschichte
geschehen sei; nein, im festen Glauben sprechen sie: „Die da geschehen ist.“
Die Hirten sind aber auch nicht darum nach Bethlehem gegangen, weil es ihnen
etwa streng geboten gewesen wäre. Denn obwohl es der Engel des HERRN allerdings
vorausgesetzt hatte, dass sie das tun würden, indem er sprach: „Ihr werdet
finden das Kind in Windeln gewickelt und in einer Krippe liegen“, so hatte er
doch, dass sie das tun sollten, ihnen mit keinem Wort geboten. Sie
gingen also ganz freiwillig und ungezwungen, und zwar mit brennendem Verlangen
und wallender Herzensfreude; denn es heißt in unserem Text: „Und sie kamen
eilend.“ Sie gingen also in dunkler Nacht über Berg und Tal, wie im
Wettlauf: keiner wollte zurückbleiben, keiner auch nur der Letzte, vielmehr
jeder der Erste sein. Warum aber? Das sagt unser Text, wenn es darin heißt: „Da
sie es aber“, nämlich das Kindlein, „gesehen hatten, breiteten
sie das Wort aus, welches zu ihnen von diesem Kind gesagt war, … und kehrten
wieder um.“ „Sehen“ wollten sie also das neugeborene Wunderkindlein,
an dessen gnaden- und freudenreiche Geburt sie schon glaubten, um sich an
seinem holdseligen Anblick zu weiden. Dies allein und nichts anderes hatte sie
getrieben, ihre Herden zu verlassen und nach der Stadt Davids zu eilen; denn
nachdem sie das Kindlein gesehen und ohne Zweifel mit unaussprechlicher Freude
betrachtet hatten, kehrten sie, im Glauben mächtig gestärkt, alsbald wieder um.
Seht da, meine Lieben, das ist also das
Zweite, was Zuhörer tun müssen, damit sie die gnadenvolle Weihnachtspredigt
nicht vergeblich gehört haben, sondern ihres vollen Segens teilhaftig werden.
Auch sie müssen nämlich dann nach Bethlehem gehen. – Nicht dass sie also etwa
auch, wie die Hirten, mit ihren Füßen an jene heilige Stelle wallfahrten
müssten. Ach nein! Das himmlische Kind liegt ja längst nicht mehr dort in der
Krippe im finsteren Stall, sondern thront vielmehr bereits zur Rechten der
göttlichen Allmacht, Allwissenheit, Allgegenwart und Majestät in der Höhe, auf
Gottes Stuhl. Nein, was ein rechter Zuhörer, nachdem er die Weihnachtspredigt
wie die Hirten im Glauben angenommen, dann zu tun hat, ist, dass er nun im Geist
nach Bethlehem eilt, das ist, dass er nun, was er glaubt, [nun ihm auch von
Gott bekräftigt und Frieden und Freude vertieft werden][5].
Es ist nämlich freilich falsch, wenn man
nicht eher glauben will, als bis man das zu Glaubende in seinem Herzen
erfahren, gefühlt und empfunden hat; denn das ist es ja, was Christus einst an
Thomas mit den Worten strafte: „Dieweil du mich gesehen hast, Thomas, so
glaubst du. Selig sind, die nicht sehen und doch glauben.“ Allein nicht
weniger falsch ist es, wenn manche meinen, und damit ihr totes Kopfchristentum
rechtfertigen wollen, ein wahrhaft Gläubiger sei ein Mensch, der über dem, was
er glaube, [nicht Frieden und Freude fühlen und empfinden dürfe][6]; das sei nur
Gefühlsschwärmerei. Das wahre Christentum soll also bloß eine Sache des
Verstandes sein. Aber so ist es nicht. Das Reich Gottes ist, wie die Schrift
sagt, wohl zuerst Gerechtigkeit, aber dann auch Friede und Freude im Heiligen
Geist. Wie daher einen wahrhaft Gläubigen hungert und dürstet nach
Gerechtigkeit, so hungert und dürstet ihn auch nach diesem süßen Frieden und
nach dieser seligen Freude; wie denn David im Gefühl seiner Sünde ausdrücklich
seufzt und fleht, nicht nur: „Gib mir einen neuen gewissen Geist“, sondern
auch: „Und der freudige Geist enthalte mich.“
Wer daher mit den Hirten von Bethlehem die
himmlische Weihnachtspredigt gehört und im Glauben angenommen hat, der kann es
dann auch nicht lassen, der muss dann auch ungeheißen nach Bethlehem eilen, um
das Kindlein Jesus, an das er bereits glaubt, auch im Geist zu sehen, sich an
seinem Anblick zu weiden, kurz, [durch Vertiefung in das Wort][7] zu sehen und zu schmecken,
wie freundlich der HERR ist. Fühlt er sich nämlich auch nach der
Weihnachtspredigt kalt, finster, hart, tot, und leer, so zweifelt er zwar darum
nicht daran, dass der Neugeborene auch sein Heiland und er sein Begnadigter
sei, er spricht: „Ich glaub‘, was Jesu Wort verspricht, ich fühl‘ es oder fühl‘
es nicht“; aber es tut ihm weh, dass sein Herz so kalt und empfindungslos ist.
Er lässt es daher nicht dabei bewenden, dass er von Christi Geburt in der
Kirche hat predigen hören, er sucht ihn nun auch, aus der Kirche zurückgekehrt,
in seinem Haus, und zwar im geschriebenen Wort Gottes, in freudigen Liedern und
andächtigen Betrachtungen, ob er sich von ihm auch fühlen und finden lasse
wolle; oder er sucht einen Joseph und eine Maria auf, die Jesus in ihrer Mitte
haben, und erquickt sich durch geistliche Gespräche mit ihnen; oder er wirft
sich endlich in seinem Kämmerlein auf seine Knie und fleht: „O Jesus, mein
Heiland, an den ich glaube, o komm doch auch in mein armes Herz!“ Und siehe!
Sein Gebet wird ihm dann zumeist, wiewohl nicht immer, nach seinem Wunsch auch
endlich erhört; sein Kämmerlein verwandelt sich in ein Bethlehem, sein Herz in
eine Krippe, in der Jesus liegt. Da feiert er denn so selige Stunden, dass ihn däucht, er sei schon im Himmel; Stunden, gegen die er aller
Welt Gut, Freude, Ehre und Herrlichkeit für nichts achtet. [Gibt ihm aber
Christus solche Empfindungen nicht, so ist er doch zufrieden und hält sich an
das Wort und dankt über dem, was er im Wort liest und Gott ihm darin zugesagt
hat.][8]
[Solche Zuhörer haben die Weihnachtspredigt
nicht vergeblich gehört.][9]
3.
Doch, meine Lieben, zum vollen Segen
derselben gehört noch eins, und das ist: Dass sie durch die Weihnachtspredigt
nun auch selbst lebendige Weihnachtsprediger zu werden anfangen. Darüber
lasst mich denn nun drittens nur noch einige wenige Worte hinzusetzen.
Kaum waren die Wechselgesänge der
Engelchöre verklungen, da öffneten nach unserem Text nun die Hirten ihren Mund,
die bisher nur sprachlos gehört und gestaunt hatten. Und wovon redeten sie nun?
Unterhielten sie sich etwa über den strahlenden Glanz des Erzengels, den sie
gesehen, oder über die himmlische Musik, die sie gehört hatten? Nein, die Predigt,
die sie gehört hatten, ist der Gegenstand ihrer Rede. Die hat ihr Herz so
gänzlich erfüllt, dass sie darüber selbst die gesehene und gehörte himmlische
Herrlichkeit ganz vergessen oder doch nicht groß achten. Der Engel schweigt, so
wird nun ein Hirte des anderen Weihnachtsprediger. Aufmunternd rufen sie
einander zu: „Lasst uns nun gehen nach Bethlehem und die Geschichte sehen,
die da geschehen ist.“
Nachdem sie aber hierauf alle wie im Flug
nach Bethlehem geeilt und daselbst angekommen sind, da ist zwar das Erste, was
sie hier tun, dass sie das in der Krippe liegende Himmelskind mit stummer
Freude beschauen; „da sie es aber gesehen hatten“, heißt es in unserem
Text, „breiteten sie das Wort aus, welches zu ihnen von diesem Kind gesagt
war“. Die sonst so verlegenen und nicht redebegabten Hirten werden also nun
ganz Bethlehem und selbst Josephs und Marias Weihnachtsprediger, durch die das
ganze Städtlein eine mächtige Erweckung der Herzen erfährt; denn es heißt: „Und
alle, vor die es kam, wunderten sich der Rede, die ihnen die Hirten gesagt
hatten. Maria aber behielt alle diese Worte und bewegte sie in ihrem Herzen.“
Dass nun aber die Hirten nicht etwa in
geistlichem Stolz oder in schwärmerischem Sinn als Weihnachtsprediger unter
sich und gegen andere auftraten, dies sehen wir daraus, dass es am Schluss
heißt: „Und die Hirten kehrten wieder um, priesen und lobten Gott um alles,
das sie gehört und gesehen hatten, wie denn zu ihnen gesagt war.“ Sie geben
also allein Gott alle Ehre, den loben und preisen sie, und sie achten sich nun
nicht etwa für zu hochbegnadigte Personen, um ferner Hirten zu bleiben; nein,
sie kehren zu ihrem irdischen Beruf zurück, um in demselben Christus nun auch
mit ihren Berufswerken in einem neuen Leben im Glauben zu predigen. –
Warum mag nun aber der Heilige Geist gerade
hiermit seine Beschreibung der ersten Zuhörer der ersten Weihnachtspredigt auf
Erden schließen? – Erstlich ohne Zweifel darum, damit wir Christen, die wir die
gnadenvolle Weihnachtspredigt auch gehört haben, darüber schamrot werden, wenn
wir nach derselben über das Gehörte darum stumm sind, weil entweder unser Herz
so leer geblieben ist, dass es freilich nicht überfließen kann, oder weil wir
uns schämen, den Heiland gegen andere, namentlich gegen Ungläubige über unsere
Lippen zu bringen. Zum anderen will aber der Heilige Geist uns ohne Zweifel
durch das Beispiel der Hirten anfeuern, dass wir nach gehörter
Weihnachtspredigt nun auch selbst lebendige eifrige Weihnachtsprediger werden
mit Worten und Werken.
O, so lasst uns denn, meine Teuren, unser
diesjähriges Christfest nicht schließen, ohne anzufangen, solche
Weihnachtsherolde zu werden. Nachdem die einfältigen Hirten darin vorangegangen
sind, kann nun kein Mensch sich damit ausreden, er sei zu einem
Weihnachtsprediger zu einfältig, er trage den Segen wohl im Herzen, aber
denselben in Worten auszudrücken, das sei nicht seine Gabe. Ach, wenn nur unser
Herz voll von Jesus ist, so wird auch unser Mund von ihm übergehen; ja, da
werden auch wir, wie die Hirten selbst den himmlischen Glanz und die himmlische
Musik über der Weihnachtspredigt vergaßen, über derselben noch vielmehr den
irdischen Festglanz vergessen. Dann werden in diesen heiligen Tagen die eitlen
Reden in unseren Häusern verstummen, und Vater und Mutter werden zu ihren
Kindern, der Gatte zu seiner Gattin, der Hausherr und die Hausfrau zu ihren
Angestellten, Brüder und Schwestern zu ihren Geschwistern, Freunde zu ihren
Freunden, Nachbarn zu ihren Nachbarn vor allem von dem reden, was ihnen in diesen
Tagen gepredigt worden ist. Dann werden wir aber, wie die Hirten, auch nach
dem Christfest lebendige Weihnachtsprediger bleiben, indem wir zu unserem
irdischen Beruf zurückkehren, und nun nicht allein mit Worten, sondern auch mit
den Werken eines neuen Lebens predigen und so unsere Häuser, Gast- und
Speisezimmer, Schlafkammern, Werkstätten und Geschäftsplätze zu lauter Kanzeln
unseres geistlichen Priestertums machen.
Nun denn, meine teuren Brüder und
Schwestern in dem HERRN, noch wenige Stunden – und unser schönes Christfest ist
wieder dahin, und Gott alleinweiß es, wer unter uns noch einmal ein Christfest
erleben wird; so rufe ich euch denn am Ausgang dieses zu:
Lobt ihn mit Herz
und Munde,
Welchs er uns beides
schenkt.
Das ist ein selge Stunde,
Darin man sein
gedenkt.
Sonst verdirbt
alle Zeit,
Die wir zubringn auf Erden;
Wir sollen selig
werden
Und bleibn in Ewigkeit.
Amen.
In deinem Namen, o Jesus, fangen wir heute
wieder ein neues Jahr unserer irdischen Pilgerschaft an. In deinem Namen, o
Jesus! – Darum gedenken wir heute der tausendfältigen Wohltaten, welche du im
vergangenen Jahr uns aus laut er Gnade und Barmherzigkeit nach Seele und Leib
hast genießen lassen. Wer kann sie zählen, die Beweise deiner Liebe, die wir
Unwürdige erfahren haben! – Aus wie viel Nöten hast du uns errettet, in wie
viel Gefahren hast du uns geschützt, in wie viel Bedrängnissen uns geholfen,
bei welchem Mangel uns doch allezeit gespeist, getränkt, bekleidet, beherbergt,
aus wie viel Irrwegen uns zurückgeführt, wie viel Torheiten und Sünden an uns
mit Geduld und Langmut getragen! Wie gnädig hast du besonders deine Hand über
dieser teuren Gemeinde gehalten! Wie mächtig hast du den Ratschlag des Satans
zunichte gemacht, sie ins Verderben zu führen! Wie kräftig hast du dich dieser
teuer erkauften Seelen selbst angenommen! O Jesus, du hast uns wohl gezüchtigt
um unserer Sünde willen, aber deine Gnade hast du nicht von uns gewendet. Dafür
danken wir dir heute in diesen ersten Stunden des neu uns geschenkten Jahres
mit demütigem Herzen und geben deinem heiligen Namen dafür Lob, Preis, Macht
und Ehre.
Aber, o Jesus, wie du im alten Jahr mit uns
gewesen bist, so begleite uns nun mit deiner Gnade, Geduld und deinem Segen
auch in das neue. Lass vor allem keinen unter uns in Unbußfertigkeit in
dasselbe eintreten, und hilf, dass wir in dem neuen Jahr alle, alle ein neues
Leben anfangen und nun alle in wahrer Gottesfurcht, in Eifer, in Liebe und
Frieden gemeinschaftlich unverrückt dem Weg zum Himmel gehen. O lieber HERR,
wovor sollten wir uns dann fürchten? Durch deine Gnade werden wir dann in
unserer Schwachheit stark und durch deinen Segen in unserer Armut reich sein.
Mag unsere Zukunft dunkel und ratlos scheinen und kein Mensch uns helfen
wollen: Auf dich werfen wir alle unsere Sorgen, und da können wir ruhig sein;
du wirst uns leiten nach deinem Rat und alles herrlich hinausführen. Du wirst
zuschanden machen, die uns Übels gönnen, und zunichte machen die Weissagungen
derer, die uns Unglück verkündigen. Nun, HERR, wir trauen auf dich; lass uns
nimmermehr zuschanden werden. Amen. Amen.
Geliebte in dem HERRN Jesus!
Jesus soll aller unserer Dinge A und O,
Anfang und Ende sein. Auf seinen heiligen Namen sind wir getauft; wir sind
daher nicht mehr ein Eigentum unserer selbst, sondern Jesu Eigentum; ihm haben
wir uns in unserer Taufe mit allem, was wir sind und haben, denken, begehren,
reden und tun verschrieben und verlobt. In Jesu Namen sollen wir daher alles
anfangen, fortsetzen und vollenden. Wir sollen nicht nur nach dem Zeugnis des
Wortes Gottes in Jesu Namen beten, nicht nur in seinem Namen uns versammeln;
St. Paulus verlangt mehr; in diesem Namen schließt er alles ein; er spricht
Kol. 3,17: „Alles, was ihr tut, mit Worten oder mit Werken, das tut alles im
Namen des HERRN Jesus.“ Nichts ist also ausgenommen; in Jesu Namen sollen nicht
nur die Werke von uns getan werden, welche sich auf das ewige Leben beziehen,
sondern auch die, welche das gegenwärtige Leben angehen, nicht nur die Werke
unseres Christentums und der Gottseligkeit, sondern auch die unseres irdischen
Berufs, nicht nur die großen wichtigen, sondern auch die kleinsten und
geringsten.
Aber was heißt das: Wir sollen alles in
Jesu Namen tun? Das heißt: Wir sollen nichts tun nach eigenem Willen und
Gutdünken, sondern allein das, wovon wir gewiss wissen, Christus habe es uns
entweder befohlen oder doch vergönnt; es gefalle ihm daher wohl. Ferner heißt
dies so viel: Wir sollen nichts anfangen, nichts tun auf unsere eigene Kraft
und Weisheit, sondern in Demut, in Verzagen an uns selbst, im alleinigen
Vertrauen auf den Beistand und den Segen des HERRN. Denn gleichwie der Mund
spricht: „Das walte Gott“, so muss das Herz auch gewiss sein und mit festem
Glauben dafürhalten, dass Gott über dem Werk walte und das Gedeihen gebe; wie
St. Petrus spricht: „Wer etwas tut, der tue es aus dem Vermögen, das Gott
darreicht.“ Weiter heißt „in Jesu Namen alles tun“ so viel: Alle unsere Werke
nicht auf eigenen Nutzen oder Ruhm, sondern einzig auf Gottes Ehre und zu des
Nächsten Nutzen richten und selbst keine Ehre davon genießen wollen; wie St.
Paulus spricht: „Ihr esst nun oder trinkt oder was ihr tut, so tut alles zu
Gottes Ehre.“ Endlich heißt „in Jesu Namen alles tun“ auch: Alles unter
herzlicher, inbrünstiger und gläubiger Anrufung Christi, unter stetem Bitten
und Seufzen um seine Gnade alles vornehmen.
Wer also etwas tut, was ihm von Christus
nicht befohlen oder doch vergönnt ist oder im Vertrauen auf seine Kraft und
Klugheit, auch in irdischen Dingen; wie viel mehr in himmlischen! Oder wer
etwas tut zu seinem Nutzen und zu seiner Ehre und nicht einzig zu Gottes Ehre
und nicht in herzlicher Liebe zu seinem Nächsten, sondern in Hass, Bitterkeit
und Feindschaft oder endlich ohne Anrufung Christi, ohne in seiner Gnade zu
stehen und von seinem Geist getrieben zu werden: der tut alles in seinem
eigenen Namen; an dessen Werken ist nichts Gutes, Gott sieht sie nicht an, sie
sind ihm ein Greuel und er verwirft sie, hätten sie
auch einen noch so guten Schein und wären sie auch mit noch so großer Arbeit
und Mühe verbunden. Was aber auf Christi Geheiß, in demütigem Vertrauen auf
seine Hilfe, mit Verleugnung unserer selbst, zu Christi Ehre und unseres
Nächsten Heil unter herzlichem Seufzen und Flehen unternommen wird, das
geschieht in Jesu Namen, hat unter seinem Beistand guten Fortgang und gefällt
Gott in Christus wohl, so klein, gering und unansehnlich auch das Werk sein
mag.
Welch eine große Aufgabe hat also der
Christ! Wer vieler Leben und Werke werden an diesem Probierstein zuschanden!
Wie wenige tun alles im Namen Jesu! Manchem wird das vielleicht unmöglich
schienen. Aber es ist wohl möglich; wer in Christi Gnade steht und Christus in
sich wohnen hat, seine Liebe, seine Demut, seine Sanftmut und den Trieb des
Heiligen Geistes, dem ist dies alles nicht so schwer, ja, nach seinem neuen
Menschen kann er dann gar nicht anders; er müsste erst Christi Gnade, Glauben
und gutes Gewissen wegwerfen, ehe er nicht alles im Namen Jesu tun sollte, und
übereilt ihn einmal eine Schwachheit kehrt er schnell weinend zu seinem Heiland
zurück, klopft wieder an seiner Gnadenpforte und ruht nicht, bis sein Gewissen
wieder gereinigt ist.
Sollen wir nun, liebe Freunde, alles im
Namen Jesu tun, wie sollen wir da wohl das neue Jahr anfangen? Auch nicht in
unserem, sondern in Jesu Namen. Darauf weist uns das heutige Evangelium.
Lukas 2,21: Und
da acht Tage um waren, dass das Kind beschnitten würde, da ward sein Name
genannt Jesus, welcher genannt war von dem Engel, ehe denn er in Mutterleib
empfangen ward.
Das verlesene Evangelium ist ohne Zweifel
zuerst darum auf den heutigen Tag verlegt worden, weil Christus gerade heute,
nämlich acht Tage nach seiner Geburt, beschnitten worden ist. Aber da Christus
hierbei der Name Jesus das erste Mal öffentlich beigelegt worden ist, so sollen
wir unstreitig dadurch daran erinnert werden, dass ein christlicher Anfang des
neuen Jahres im Namen Jesu geschehen müsse. Damit beschäftige sich daher auch
jetzt unsere Andacht:
Wie wahre Christen
das neue Jahr im Namen Jesu anfangen
1.
Jesus ist es, dessen sie sich
trösten bei der Erinnerung an die Sünden der Vergangenheit;
2.
Jesus ist es, dem sie sich
übergeben bei ihren Entschließungen in der Gegenwart; und
3.
Jesus ist es, auf den sie hoffen
bei ihrem Blick in die Zukunft.
1.
Die Feier des Neujahrsfestes ist, meine
Freunde, erst seit ungefähr 800 Jahren in der Christenheit eingeführt worden.
In den ersten Jahrhunderten der christlichen Zeitrechnung war der heutige Tag
kein Fest- sondern ein Trauertag, an welchem man betete, fastete und weinte. An
diesem Tag stellten nämlich die Heiden große Opfer, prächtige Gastereien,
unzüchtige Tänze und blutige Schauspiele an. Augustinus sagt daher: „An diesem
Tag fasten wir Christen und seufzen für die Heiden, die daran fröhlich sind.“ Wir
sehen hieraus, welchen großen Ernst und Eifer die ersten Christen gegen die
Sünde bewiesen. Selbst bei den Sünden anderer, die in ihrer Nähe vorgingen,
begegneten sie ihrem Gott und reifen ihn bußfertig an, dass er sie dieser
Sünden nicht teilhaftig werden lassen und dieselben ihnen nicht zurechnen
wolle. Sie trachteten mit großem Ernst danach, in das neue Jahr keine unvergebenen Sünden mit hinüber zu nehmen, sondern dasselbe
unter Gottes Gnade und Wohlgefallen anzutreten.
Haben nun die ersten Christen solchen Ernst
gegen fremde Sünden bewiesen, wie viel mehr wird es nötig sein, ihn gegen die
eigenen zu beweisen!
Ja, liebe Zuhörer, wollen wir das neue Jahr
in Jesu Namen anfangen, so müssen wir vor allem danach trachten, in seiner
Gnade es zu beginnen und bei der Erinnerung an die Sünden der Vergangenheit uns
seiner trösten zu können. Der wahre Christ weicht
heute der Erinnerung an seine vorigen Sünden nicht aus; er denkt nicht, weil es
Sünden vergangener Zeiten sind, dass sie darum auch mit jenen Zeiten von selbst
vergangen seien; er wähnt nicht, dass die Zeit Wunden des Gewissens heilen
könne; er sucht sie nicht zu vergessen und aus seinem Gedächtnis zu vertilgen;
er glaubt nicht, wenn er ihrer nicht mehr gedenke, dass sie auch bei Gott in
Vergessenheit geraten; er sucht sich nicht darüber zu beschwichtigen. O nein,
seine Sünden sind dem Christen die erste Sorge im neuen Jahr. Die Abrechnung
seiner Sündenschuld ist die erste Rechnung, die er hält. Damit muss er sogleich
aufs Reine kommen. In Jesu Namen will er anfangen, und er weiß, das kann er
nur, wenn er durch ihn Gnade hat. Die ersten Fragen, die der wahre Christ daher
im neuen Jahr an sich tut, sind diese: Sind mir auch meine Sünden vergeben?
Sind mit dem alten Jahr auch alle meine alten Sünden verschwunden? Habe ich
keine mit hinübergenommen? Stehe ich in Gnaden? Stehe ich im Glauben? Kann ich
gewiss sein, Gott sehe heute auf mich mit Wohlgefallen herab als auf sein Kind?
Kann ich gewiss sein, Gott spreche heute auch zu mir: „Fürchte dich nicht und
lass dir nicht grauen, ich bin mit dir; ich werde dich, mein Kind, nicht
verlassen noch versäumen, ich begleite dich durch das neue Jahr“? Und siehe,
auf alle diese Fragen spricht der wahre Christ ebenso freudig wie demütig: Ja,
ich weiß es, du bist mein Jesus, mein Seligmacher, mein Heiland, mein HERR, der
meine Gerechtigkeit ist; ich habe dich in meiner Sündennot angerufen, und du
hast mich erhört und hast mir das Pfand meiner Erlösung und Versöhnung gegeben,
nämlich deinen Geist, durch welchen ich rufe: Abba, lieber Vater! Darum
ergreife ich auch heute wieder deine Gerechtigkeit und wasche im Glauben mein
Gewissen durch dein Blut.
Nun, meine Geliebten, habt ihr auch so den
heutigen Tag angetreten? Sind diesen Morgen auch eure Sünden die ersten Sorgen
des neuen Jahres gewesen? Habt ihr auch auf jene Fragen nach eurem Gnadenstand
mit Ja antworten und Christus im Glauben ergreifen können? Oder habt ihr an
eure Sünden gar nicht gedacht, oder habt ihr sie zu vergessen gesucht, oder
habt ihr sie euch selbst vergeben, ohne die Kennzeichen des wahren Glaubens an
euch wahrzunehmen? Dann habt ihr nicht in Jesu Namen angefangen, sondern in eurem
eigenen Namen. O, wie wollen wir denn dann unsere Sünden loswerden, wen wir sie
aus einem Jahr in das andere hinübernehmen? Wenn wir das Werk unserer Bekehrung
immer weiter und weiter hinausschieben? Wir wissen ja nicht, ob nicht schon
dieses das letzte unserer Lebensjahre sei. Soll der Tod uns ohne Christus
ereilen? Nun, noch ist der heutige erste Jahrestag nicht verstrichen; lasst uns
noch heute bußfertig zu Christus gehen; wer heute nur den Anfang macht, seine
Gnade redlich zu suchen, schon der fängt dann das Jahr in seinem Namen
an; seine Gnade geht schon heute über ihn auf, um seine Gefährtin zu sein durch
das ganze Jahr, ja, durch das ganze Leben, bis sie ihn durch einen seligen Tod
hinüberleitet in das Land der Vollendung und Seligkeit.
2.
Doch wahre Christen zeigen zweitens auch
dadurch, dass sie das neue Jahr in Jesu Namen anfangen, da er es ist, dem
sie sich übergeben bei ihren Entschließungen in der Gegenwart.
Zwar ist an einem Tag, wie der heutige,
gewöhnlich auch der Mund der falschen Christen und Weltkinder voll guter
Vorsätze und Versprechungen; aber sie haben weder den rechten Grund noch den
rechten Ernst noch den rechten Inhalt. Sie fangen daher das neue Jahr darum
noch nicht im Namen Jesu an. Der Grund ist bei ihnen: Sie wollen mit ihren
Versprechungen ihr Gewissen beruhigen und Gott wieder einmal zufriedenstellen;
aber heute versprechen sie, das ganze Jahr ein andres Leben anzufangen, und
schon morgen beginnen sie den alten Lauf; ihre Rührungen sind nichts als
Bewegungen ihres natürlichen Herzens, die schnell wieder verschwinden; sie
wissen auch gar nicht, was sie Gott eigentlich geloben sollen, sie kennen weder
sich noch die Erfordernisse des wahren Christentums.
Ganz anders ist es bei einem wahren
Christen. Der Grund seiner Versprechungen und Gelübde an dem heutigen Tag ist
der in ihm lebendige Trieb der Gnade, von der Sünde immer mehr befreit zu
werden und in der Heiligung zu wachsen, die Liebe zu Christus, zu seinem Wort
und Willen und zu allem, was gut, geistlich und himmlisch ist. Daher ist es
einem wahren Christen heute mit seinem Vorsatz ein wahrer Ernst, sich in dem
neuen Jahr ganz seinem Jesus zu ergeben. Er freut sich, dass sich ihm wieder
ein ganzes Jahr öffnet, in welchem er sich seinem Heiland opfern kann. Er freut
sich, noch in der Gnadenzeit zu leben, um nach manchem Fallen und Straucheln,
nach immer wiederkehrender Untreue Gott aufs Neue beweisen zu können, dass er
seine Sünden hasse und gern und wahrhaftig sein Gelübde der Besserung halten
und Gott bessere und reichere Früchte seiner Gnade bringen wolle.
Aber, was die Hauptsache bei einem wahren
Christen ist, er verspricht Gott nicht Besserung, ohne recht zu wissen, was er
damit meine. Er weiß nicht nur, was zum wahren Christentum gehört, er kennt
sich auch selbst; er weiß, worin es anders mit ihm werden muss; er kennt seine
Schwachheiten, er kennt seine bösen Lieblingsneigungen, er weiß, was ihn am
ersten stürzen und seiner Seele Gefahr bringen kann, er weiß, was es heißt,
versucht zu werden.
Wenn nun der wahre Christ heute das neue
Jahr in Jesu Namen anfangen will, so achtet er alles, was er vorher getan hat,
für nichts; er hält sich für einen unnützen Knecht und verwirft sein ganzes
voriges Leben. Er kündigt heute alles seinen Schwachheiten und
Lieblingsneigungen den krieg an; er beschließt, in dem neuen Jahr keiner
Trägheit wieder Raum zu geben, dem Willen seines Fleisches auf immer abzusagen,
und was seinem Fleisch angenehm ist, gern zu verleugnen, ehe er dadurch die
Gnadenwirkungen des Heiligen Geistes an sich hindern sollte; er will sich nie
wieder schonen, sich keine Ruhe gönnen und gegen die Sünde kämpfen bis aufs
Blut. Er gelobt Gott mit Ernst: In dem neuen Jahr soll kein unnützes Wort über
seine Lippen gehen; die Hoffart will er aus seinem Herzen verbannen, seinen
Eigenwillen unterdrücken, alles Vertrauen auf Menschen fahren lassen und keine
Lust noch Sorge dieser Welt soll sein Herz abziehen und beschweren.
Hingegen will er nun im neuen Jahr das
Evangelium zieren in allen Stücken; nie soll der Eifer in ihm erkalten; stets
soll sein Herz dem Heiligen Geist offen stehen; über alle Bewegungen seines
Herzens will er wachen; die Flamme des Gebets soll stets in ihm brennen; er
will als ein Auserwählter schreien zu Gott Tag und Nacht; das Wort Gottes soll
nicht von seinem Mund und nicht aus seinem Herzen kommen; Demut und Sanftmut
will er nun allezeit an sich sehen lassen; er will allezeit gering von sich
halten, mit den Niedrigen und Verachteten gern umgehen; die Stille suchen und
über niemand sich erheben; er will auch gern mit jedermann Frieden halten,
soviel an ihm ist; sich liebreich, freundlich und dabei ohne Falschheit gegen
jedermann beweisen. Auch seine irdischen Güter sollen ihm nie an seinem Herzen
kleben; der Arme soll in dem neuen Jahr ihrer reichlich genießen. Kurzum, der
wahre Christ gelobt Gott das Gelübde: Jesus will er seinen Leib, seine Seele,
sein Herz, seine Kräfte, seine Zeit, seine Gedanken, Worte, Gebärden und Werke,
ja, alles, alles, opfern, was er ist und hat; in sein Bild will er sich jeden
Tag mehr verklären lassen; er will den alten Menschen ablegen und den neuen
anziehen; im neuen Jahr soll es von ihm heißen: „Er ist eine neue Kreatur,
siehe, es ist alles neu geworden.“ Christus soll bei ihm werden alles in allem.
Er seufzt heute:
Höchster Priester,
der du dich
Selbst geopfert
hast für mich,
Lass doch, bitt
ich, noch auf Erden
Auf mein Herz dein
Opfer werden.
Trage Holz zu dem
Altar
Und verbrenn mich
ganz und gar.
Ach, du
allerliebste Liebe,
Wenn doch nichts
mehr von mir bliebe!
So fängt der
Christ das neue Jahr im Namen Jesu an.
Nun, meine Zuhörer, fühlt ihr heute auch
einen solchen lebendigen Trieb der Gnade in eurem Herzen, euch nun Christus
aufs Neue ganz zu übergeben? Freut ihr euch auch darauf, einem neuen Abschnitt
eures Lebens entgegenzugehen, in welchem ihr nun eine ganz andere Treue, einen
ganz anderen Ernst und Eifer als vorher beweisen wollt? Oder verspürt ihr
nichts von einem solchen Drang und von einer solchen Freude? Nichts von einer
solchen Liebe zu Christus, seinem Wort und Willen? Schweben eure Vorsätze nur
auf euren Lippen; kommen sie nicht aus dem Grund eures Herzens? Dann sucht
seine Gnade, so werden bald die ernstlichsten Entschließungen folgen.
3.
Das dritte endlich, wodurch ein wahrer
Christ das Jahr in Jesu Namen anfängt, ist dieses: Dass es auch Jesus ist,
auf den er hofft bei seinem Blick in die Zukunft.
Der Ungläubige ist bei dem Blick in die
Zukunft, selbst wenn sie noch so trübe ist, oft auch nicht hoffnungslos, aber
er baut seine Hoffnung auf etwas Falsches. Auf nichts weiter, als auf Christus
zu setzen, ist ihm unmöglich; das dünkt ihm doch zu gewagt, allein im Vertrauen
auf ihn in die unbekannte verhüllte Zukunft hineinzugehen. Oft sucht sich aber
der, welcher einen toten Glauben hat, zu bereden, er hoffe allein auf Christus,
aber ist ein solcher heute getrost, so ist er’s doch im Grund nur darum, weil
er sich auf das Gold und Silber verlässt, das er etwa noch hat; oder auf die
guten Freunde, von denen er sich Hilfe und Beistand in der Not verspricht; oder
er denkt: Was willst du sorgen? Du bist ja gesund und kannst arbeiten, du bist
geschickt und hast allerlei Fertigkeiten dir erworben, dir stehen tausend Wege
offen, dir dein Brot zu erwerben; oder er denkt: Du bist klug, du wirst schon
ein Mittel ausfindig machen, dir zu helfen. Elende Menschen! O des sterblichen
und zerbrechlichen Gottes, des sie sich trösten! Wie schnell kann Gott solche
Götzen umreißen! Gott sagt hierzu mit großem Ernst: „Verflucht ist, wer sich
auf Menschen verlässt und hält Fleisch für seinen arm und mit seinem Herzen vom
HERRN weicht!“ O des kläglichen sandigen Grundes, worauf sie ihre Hoffnung
bauen! Mit großem Ernst sagt Gott hiervon: „Die Hoffnung des Heuchlers wird
verloren sein. Denn seine Zuversicht vergeht und seine Hoffnung ist ein
Spinngewebe.“
O, wie ganz anders blickt hingegen der
Christ heute in das vor ihm liegende neue Jahr! Er tut es im Namen Jesu. Er
verhehlt sich zwar nicht die kümmerliche Lage, in welcher wir uns befinden; er
erkennt unsere völlige Entblößung von aller menschlichen Hilfe gar wohl; er
verbirgt sich’s nicht, wie gering die Vorräte und Mittel zu unserer Erhaltung
sind; ja, er erwartet von dem neuen Jahr viel neue Leiden, Trübsale, Mangel,
Bedürftigkeit und Bedrängnisse; und noch viel größere Anfechtungen erwartet er
im Geistlichen und Kirchlichen; mit Wehmut sieht er neuen noch nicht erfahrenen
Versuchungen zum Abfall, neuen Ärgernissen, allerlei Zerrüttungen,
Entzweiungen und Verwirrungen der Gewissen entgegen;
er weiß es: Wo die wahre Kirche Christi gepflanzt wird, da pflanzt sich
notwendig auch das Kreuz auf; da kann der Satan nicht feiern; kann er sie nicht
überwältigen zur Rechten, so greift er sie zur Linken an.
Aber um aller dieser trüben Aussichten
willen verzagt doch der Christ nicht. Er tröstet sich seines Jesus. Er weiß es:
„Denen, die Gott lieben, müssen alle Dinge zum Besten dienen.“ Gott wird den
Seinen nicht mehr auflegen, als sie ertragen können; er lässt sie nicht
versucht werden über Vermögen. Er lässt sie wohl eine kleine Zeit leiden, aber
nicht, um sie zu verderben, sondern damit ihr Glaube bewährt werde wie das Gold
im Feuer, und damit Gott zeigen könne, dass er sei ein Gott, der da hilft, und
ein HERR HERR, der auch vom Tod errettet. Der Christ
weiß es auch: Der die Vögel unter dem Himmel nährt, die nicht säen noch ernten,
und der die Lilie auf dem Feld so wunderbar kleidet, die doch nicht arbeitet
noch spinnt, der wird auch den Seinen geben, was sie
bedürfen; so sie aber Nahrung und Kleidung haben, so lassen sie sich genügen.
Und warum sollte der Christ sich ängstigen wegen der Gefahren, die der heiligen
Kirche Christi drohen? Was vermögen alle List, alle Klugheit, alles Macht, alle
Ratschläge der Widersacher wider sie? Hat sie nicht einen unbeweglichen Grund,
einen göttlichen Stifter, einen allmächtigen Schutzherrn, der darein sehen und
mit starker Hand die Seinen erretten und ihnen das Kleinod des Wortes Gottes,
der unverfälschten Sakramente, der Schlüssel des Himmelreichs, des rechtes
Gottesdienstes und des wahren Glaubens erhalten wird?
Oft kommen war dem wahren Christen hierbei
die Gedanken ein: Aber seid ihr nicht Sünder? Seid ihr eurem Gott nicht sehr
untreu gewesen? Kann nun nicht Gott zur Strafe eurer Sünde den Feinden
gestatten, euch in zeitliches und ewiges Elend zu stürzen? Aber auch hierbei
ist Jesus sein Trost; er ist gewiss, Gott straft keine vergebenen Sünden. Er
spricht daher mit Paulus: „Ist Gott für uns, wer mag wider uns sein? Welcher
auch seines eingebornen Sohnes nicht verschont hat,
sondern hat ihn für uns alle dahingegeben. Wie sollte er mit ihm uns nicht
alles schenken? Wer will die Auserwählten Gottes beschuldigen? Gott ist hier,
der gerecht macht. Wer will verdammen? Christus ist hier, der gestorben ist, ja
vielmehr, der auch auferweckt ist, welcher ist zur Rechten Gottes uns vertritt
uns.“ Will dennoch das schwache Herz des Christen sich nicht zufrieden stellen,
so redet er es mit David an: „Was betrübst du dich, meine Seele, und bist so
unruhig in mir? Harre auf Gott; denn ich werde ich ihm noch danken, dass er meines
Angesichts Hilfe und mein Gott ist.“
Welch ein getroster, in Gott ergebener und
herrlicher Anfang ist also der Anfang des neuen Jahres im Namen Jesu! O,
möchten wir alle so anfangen können! So würde gewiss für uns alle das kommende
Jahr ein gnädiges Jahr des HERRN sein, und wenn die Sonne dieses Jahres unseren
Grabhügel bescheinen sollte, so würden wir doch nur von allem Übel erlöst und
uns ausgeholfen sein zu Gottes himmlischem Reich, und dort würden wir
angefangen haben das große neue Hall- und Jubeljahr aller Seligen und
Auserwählten.
Nun, das gebe euch allen Jesus Christus,
euer Seligmacher. Er segne euch vor allem mit Gnade und Vergebung der Sünden,
mit seinem Heiligen Geist, mit Kraft und Licht, mit Beständigkeit und Treue. Er
segne euch mit Trost in allen Leiden und Ängsten, mit Friede und Freude in
allem Schmerz und aller Unruhe, mit Hilfe in aller Not und mit Erquickung in
aller Krankheit. Er segne euch mit seinem Wort und Sakrament, er segne eure
Kirche und Schule, er segne eure Kinder, eure Witwen und Waisen; er segne eure
Felder, Nahrungen und Hantierungen. Er segne euch im Tod, lasse euch Gnade
finden vor seinem Angesicht und schenke euch die Krone der Gerechtigkeit. Amen,
in Jesu Namen. Amen.
Es gibt kein Buch in der ganzen Welt,
dessen Verständnis m9it so vielen Schwierigkeiten verbunden ist, wie die
Heilige Schrift, Sie ist eine so tiefe und reiche Fundgrube der teuersten,
seligmachenden Wahrheiten, dass die Weisesten auf Erden nun schon dreitausend
Jahre Tag und Nacht darin geforscht haben, ohne ihren Reichtum ausgeschöpft und
ohne alle ihre geheimnisvollen Aussprüche zur vollen Klarheit gebracht zu
haben. Über kein Buch der Welt sind so viele Auslegungsbücher geschrieben
worden, wie über die Heilige Schrift. Und doch sind alle die vielen tausend
Bände nicht hinreichend, sie vollkommen zu erklären.
Diese Tiefe der Heiligen Schrift wird in
der römischen Kirche gewöhnlich als Grund angegeben, warum nicht jeder Laie sie
in seiner Muttersprache lesen solle. Man spricht, die Schrift sei dunkel, daher
werde sie von keinem Laien recht verstanden werden, wenn nicht die Kirche sie
auslegte. Aber hierin verbirgt man nur seine Schalkheit. Denn es ist etwas
ganze anderes, zu behaupten, die Schrift sei geheimnisvoll und unerforschlich,
als zu sagen, sie sei dunkel. Werdet ihr sagen, die Sonne sei dunkel,
weil wir Flecken an ihr wahrnehmen, die noch kein Naturforscher hat erklären
können? Gewiss nicht. Ebenso wenig ist auch die Heilige Schrift dunkel. Weil
sie Gottes Wort ist, enthält sie freilich unzählige Stellen, über deren Sinn
wir immer wieder zu forschen haben, aber der Rat Gottes zu unserer Seligkeit
ist darin so klar und helle offenbart, dass auch das einfältigste Kind ihn
darin lernen kann. Nein, die Heilige Schrift ist nicht dunkel, sie ist die
rechte Sonne aller Seelen, ohne welche sie nur in Nacht und Finsternis liegen
können. Daher David von ihr sagt: „Dein Wort ist meines Fußes Leuchte“ usw. Und
Jesaja sagt von ihr: „Sucht nun in dem Buch des HERRN und lest, es wird nicht
an einem derselben fehlen; man vermisst auch nicht dies oder das.“ Auch Christus
spricht zum Volk: „Sucht in der Schrift, denn ihr meint, ihr habt das ewigen
Leben darin; und sie ist’s, die von mir redet.“ Von den Beroensern
wird vor allem gerühmt, dass sie forschten in der Schrift, ob sich’s auch so
verhielte, wie Paulus ihnen gepredigt hatte. Wird es nun an den Beroensern gelobt, dass sie die Lehre der heiligen Apostel
nach der Schrift prüften, wie viel wichtiger ist es daher, dass ein jeder Laie
jedes Menschen Lehre nach dem Wort Gottes prüfe! Soll er das aber tun, so
erkennen wir hieraus, dass die Schrift nicht dunkel, sondern deutlich, hell und
klar auch für den Einfältigsten sein müsse. (Daher Johannes in dem Schlussbuch
der Heiligen Schrift schreibt: „Selig ist, der da liest und die da hören die
Worte der Weissagung und behalten, was darin geschrieben ist.“ Denn wie könnte
Gott den Zuhörern nach einem Prüfstein prüfen heißen, den sie selbst nicht
verstünden?)
Gibt es aber irgendeine Geschichte Heiliger
Schrift, aus welcher wir erkennen können, dass das geschriebene Wort nicht
dunkel, sondern hell und klar, ja, der helle Leitstern ist allen, die den Weg
zum Himmel gehen wollen, so ist es unsere Festgeschichte von den Weisen aus dem
Morgenland. Diese wurden zuerst durch einen Wunderstern erweckt, aber derselbe
konnte sie nicht zu Christus führen, er verschwand bald wieder. Das Wort war
es, das sie nicht verließ, sondern ihnen immer hell voranleuchtete, als jener
sie längst verlassen hatte. Dies veranlasst mich, euch heute das Wort Gottes
als unseren rechten Leitstern zum Himmel anzupreisen.
Matthäus
2,1-12: Da Jesus geboren war
zu Bethlehem im jüdischen Land, zur Zeit des Königs Herodes; siehe, da kamen
die Weisen vom Morgenland nach Jerusalem und sprachen: Wo ist der neugeborene
König der Juden? Wir haben seinen Stern gesehen im Morgenland und sind gekommen,
ihn anzubeten. Da das der König Herodes hörte, erschrak er und mit ihm das
ganze Jerusalem. Und ließ versammeln alle Hohenpriester und Schriftgelehrten
unter dem Volk und erforschte von ihnen, wo Christus sollte geboren werden. Und
sie sagten ihm: Zu Bethlehem im jüdischen Land. Denn so steht geschrieben durch
den Propheten: Und du Bethlehem im jüdischen Land bist keineswegs die kleinste
unter den Fürsten Judas; denn aus dir soll mir kommen der Herzog, der über mein
Volk Israel ein HERR sei. Da berief Herodes die Weisen heimlich und erlernte
mit Fleiß von ihnen, wann der Stern erschienen wäre, und wies sie nach
Bethlehem und sprach: Zieht hin und forscht fleißig nach dem Kindlein; und wenn
ihr’s findet, so sagt mir’s wieder, dass ich auch komme
und es anbete. Als sie nun den König gehört hatten, zogen sie hin. Und siehe,
der Stern, den sie im Morgenland gesehen hatten, ging vor ihnen hin, bis dass
er kam und stand oben über, da das Kindlein war. Da sie den Stern sahen, wurden
sie hocherfreut und gingen in das Haus und fanden das Kindlein mit Maria,
seiner Mutter, und fielen nieder und beteten es an und taten ihre Schätze auf
und schenkten ihm Gold, Weihrauch und Myrrhen. Und Gott befahl ihnen im Traum,
dass sie sich nicht sollten wieder zu Herodes lenken. Und sie zogen durch einen
anderen Weg wieder in ihr Land.
Das Wort Gottes
der rechte einzige Leitstern auf dem Weg zum Himmel
1.
Das Wort allein lässt uns Christus
finden.
2.
Durch das Wort allein werden wir
auch bei ihm erhalten.
1.
Der Stern, meine Lieben, von dem unser
Evangelium berichtet, kann kein gewöhnlicher, natürlicher gewesen sein. Er
konnte ja nicht wie die anderen am Firmament gestanden haben. Denn dann wäre
unmöglich, dass derselbe, wie Matthäus berichtet, gerade oben über dem Haus, da
das Kindlein war, gestanden habe. Die natürlichen Sterne stehen so hoch, dass
wir bei unseren Bewegungen von einem Ort zum anderen keine Veränderung ihres
Standes wahrnehmen können. Dazu kommt noch dies: Bethlehem lag von Jerusalem
gegen Süden oder Mittag. Da nun der Stern die Weisen von Jerusalem nach
Bethlehem begleitet, so hat er daher von Mitternacht (Nord) nach Mittag (Süd)
seinen Lauf genommen. Alle gewöhnlichen Sterne gehen aber ohne Ausnahme nach
Morgen (Osten). Mit jenem Stern hatte es daher eine besondere Bewandtnis. Er
war von Gott besonders geschaffen und nicht an das hohe Firmament, sondern in
den niederen Luftkreis unserer Erde gestellt worden.
Obgleich nun die erwähnten Weisen aus dem
Morgenland höchst wahrscheinlich Gelehrte aus dem sogenannten glücklichen
Arabien gewesen sein mögen[10], die hauptsächlich in der
Stern- und Naturkunde erfahren waren, denn sie werden in der griechischen
Ursprache Magier genannt, womit dergleichen Gelehrte bezeichnet werden, so
haben sie doch die Bedeutung jenes Sternes nicht aus der natürlichen Wissenschaft
erfahren können. Gott musste daher dieselbe ihnen aus unmittelbarer Offenbarung
kundgetan haben.
Jener stumme Stern war es daher nicht, der
ihnen den Weg zu Christus gezeigt. Ohne Offenbarung des Wortes Gottes würde er
auch den Weisen ein Rätsel geblieben sein. Das Wort, das sie von Gott
vielleicht im Traum gehört, das war der unsichtbare Leitstern, der dem
sichtbaren erst Licht gab. Das Wort rieb die Weisen, in das jüdische Land zu
gehen und da den neugeborenen König der Juden zu suchen. – Da sie nun noch kein
Wort Gottes dafür hatten, an welchem Ort er zu finden sei, gingen sie zuerst in
die Hauptstadt des Landes; da, wo der Tempel stand mit allen seinen sichtbaren
Heiligtümern, wo ein König in seinem fürstlichen Schloss residierte und die
hohe Geistlichkeit, der Hohepriester und die Schriftgelehrten ihren Sitz
hatten, da, meinten sie, und nirgends anders sei der erschienene Thronerbe zu
suchen. Doch hierher hatten die Weisen nur ihre eigenen menschlichen Gedanken
geführt. In Jerusalem wusste man nicht nur nichts von einem neugeborenen König,
sondern die ganze Stadt, anstatt von Jubel erfüllt zu sein, erschrak, als sie
Kunde davon erhielt. Doch Herodes ließ hierauf alle Schriftgelehrten und
Hohenpriester sich versammeln, um aus der Schrift Antwort zu geben, wo nach den
Propheten der erwartete König geboren werden müsse. Die Antwort war: in Bethlehem.
Denn der Prophet Micha spricht: „Und du Bethlehem Ephrata,
die du klein bist unter den Tausenden in Juda, aus
dir soll mir der kommen, der in Israel HERR sei.“ Diese prophetischen Worte
waren der himmlische Leitstern, der ihnen, nachdem der irdische sie verlassen,
nun wieder aufging. Auf diesen hellen Stern des göttlichen Wortes wandten nun
die Weisen allein das Auge ihres Glaubens, nach diesem richteten sie sich, ohne
zu fragen, ob Herodes und seine Großen mit ihnen gingen. Sie achtete nun auf
gar nichts mehr, auch nicht darauf, wie die ganze Welt sich gegen den
neugeborenen König stellte. Ohne Aufenthalt eilten sie nach dem durch das Wort
bezeichnete Bethlehem. Freude durchströmt ihr Herz, da sie auf einmal den Stern
wieder erblickten, und mit Jubel und Staunen werden sie erfüllt, da sie ihn
über einem kleinen Stall stehen bleiben sehen. Eilends treten sie ein und sehen
nun das Kindlein, aus dessen Antlitz unnennbare Milde, gepaart mit göttlicher
Majestät, strahlte.
Wer kann nun ihre Freude beschreiben? – Da
sie aus dem Mund der Maria hörten, was schon an diesem Kindlein geschehen, wie
der Engel seine Geburt angekündigt und den Namen Jesus ihm gegeben, wie bei
seiner Geburt der Engel den Hirten erschienen und die himmlischen Heerscharen
ihre Loblieder gesungen; da sie das hörten, fielen sie nieder auf ihr Angesicht
und beteten das wunderbare Kind an.
Seht, da haben wir ein herrliches Vorbild
für die, welche den rechten Weg zum Himmel und Christus Jesus in seiner Krippe
finden wollen. Wir Menschen sind von Natur alle den Weisen gleich, wir wohnen
erst alle auf Erden wie in dem glücklichen Arabien, das heißt, wir suchen in
dieser Welt unser Glück, wir durchsuchen wie die Weisen die Erde und finden den
rechten Schatz nicht schauen hinauf zum Himmel und finden den rechten Stern
nicht, gehen sicher dahin und wissen nicht, was zu unserem Frieden dient, keiner
trachtet nach dem Einen, das not ist, und so hängt unser Herz an den Dingen,
Freuden, Sorgen und Ehren dieser Welt.
Doch wenn uns große Not in dieser Welt
betrifft, wenn das Gesetz Gottes in seiner Schärfe und mit seiner Drohung
gepredigt wird, so geschieht es, dass wir nun durch Gottes Gnade einsehen
lernen: In dieser Welt ist nicht das wahre Glück zu finden; wir erkennen uns
als arme Sünder, die keinen gnädigen Gott im Himmel haben, in unserem
gegenwärtigen Zustand nicht selig werden können. Wenn wir dahin kommen, so wird
Gott einen Stern im Morgenland erscheinen lassen, so dass wir in der Welt keine
Ruhe mehr finden können, mit den Weisen ausgehen und rufen: „Wo ist der
neugeborene König der Juden?“ O, wohl dem Menschen, der durch Gottes Gnade
so weit gekommen, dass er in der Welt keine Befriedigung mehr für sein Herz
findet! Wohl dem, den Gold, Weihrauch und Myrrhen dieses irdischen Arabiens
nicht mehr fesseln! Wohl dem, bei dem die Sünde endlich aufwacht, dass in
seinem herzen Verlangen nach Trost, Vergebung der
Sünde, nach Gottes Gnade entsteht.!
Aber was tun nun die meisten in diesem
Zustand der Unruhe? Sie gehen mit den Weisen nach Jerusalem, das heißt, suchen
sich selbst zu helfen, gehen allerhand eigene Wege, sich Ruhe zu verschaffen,
suchen durch eigene Werke Gottes Gnade, deren Mangel sie fühlen, zu erringen.
Sie beten, seufzen, kämpfen gegen die Sünde, wollen sie los werden, erst rein
werden, ehe sie vor Gott zu treten und sich mit seiner Gnade zu trösten wagen.
Aber was geschieht dann? Sie fallen nur
tiefer ins Elend, fassen tausenderlei gute Vorsätze und können sie doch nicht
halten, verlieren so auch diesen Stern wie die Weisen, der sie aus dem Schlaf
erweckte, und sehen sich aufs Neue von Finsternis befangen. Woran fehlt es? An
dem rechten Leitstern. Dieser ist das Wort Gottes und besonders das Evangelium.
Viele finden es wohl wie die Hohenpriester und Schriftgelehrten und hören es
wohl, wie Herodes, aber hängen nicht daran mit ihrem Herzen, glauben es nicht
einfältig, stellen nicht ihre ganze Herzenszuversicht darauf, sitzen wohl im
Tempel des HERRN, wo das Evangelium gepredigt wird, haben Bethlehem vor der
Tür, gehen aber nicht hinein. O liebe Seelen, die ihr selig werden wollt, lasst
Satan euch nicht betrügen um eure Seligkeit! Es ist wahrlich nicht genug, dass
ihr anfangt, euer sündliches Leben und die Welt zu
verlassen; es ist wahrlich nicht genug, dass ihr euch nur täglich in einigen
gottseligen Übungen, im Beten und Lesen finden lasst; es ist wahrlich nicht
genug, nur euer sündliches Elend zu fühlen und
darüber zu klagen; seid ihr noch nicht weiter gekommen, noch nicht in Bethlehem
angelangt, erst mit den Weisen in Jerusalem, dann ist die Hauptsache noch
übrig. Seht ihr nicht den hellen Stern des Evangeliums? Weist derselbe nicht mit
jedem von ihm ausgehenden Strahl nach Bethlehem allein zu Christus hin? Seht,
das ist nun die Hauptsache, dass ihr das gewisse und wahrhaftige, das teure und
werte Wort vernehmt: Jesus Christus ist in die Welt gekommen! Sucht ihr für
eure Seelen im mindesten einen anderen Grund, wollt ihr im mindesten etwas dazu
tun, euch gewiss zu machen, so irrt ihr, bleibt ungewiss, findet Christus
nicht, seid verloren. Hätten die Weisen nicht nach dem Wort Michas nach
Bethlehem gehen wollen, so hätten sie immer alle Länder und Meere durchforschen
können, den neugeborenen König der Juden hätten sie vergeblich gesucht, ihn
nicht gefunden. So ist es auch heute noch. Könnte ein Mensch alle die Tränen
der bußfertigen Sünder vergießen, die Reue aller erschrockenen Sünder in der
Welt empfinden, die heiligen Werke aller Heiligen in der Welt tun, so würde er
dadurch auch nicht einen Schritt näher der ewigen Seligkeit kommen, wenn er
nicht alles das für nichts achtet und sein Vertrauen allein setzt auf das Wort
des Evangeliums, das den Sündern Gnade verheißt.
Ja, gerade dann, wenn ein Sünder sich müde
gelaufen, in seinen eigenen Werken müde gearbeitet, müde gebetet und gerungen,
wenn er nun endlich sieht, dass alles nichts helfen, nicht selig machen könne,
wenn er endlich still wird, nichts mehr selbst wirken will, ganz an sich selbst
verzagt, sich der Erbarmung Gottes überlässt und sich allein auf das Wort
beruft, in dem ja allen Sündern Gnade gepredigt wird, dann kommt der selige
Augenblick, da der Sünder endlich in Bethlehem ankommt und hinfällt vor der Krippe
seines Jesus, das holde Kind mit Freudentränen benetzt, auf die Arme seines
Glaubens nimmt und mit den Küssen seiner Liebe bedeckt.
O, wie selig der, der das Wort seinen
Leitstern sein lässt, der findet Christus gewiss!
Doch, meine Lieben, das Wort lässt uns als
der rechte Leitstern auf dem Weg zum Himmel Christus nicht nur finden, sondern
durch das Wort allein werden wir auch bei ihm erhalten und davon lasst uns
zweitens reden.
2.
Sobald die Weisen das Wort des Propheten
Micha ins Herz fassten, hatten sie auch schon Christus gefunden, obgleich sie
noch nicht leiblich in Bethlehem waren. Sobald sie aber Christus gefunden,
erfuhren sie auch nicht wenig Anstöße, dadurch sie leicht wieder von Christus
hätten losgerissen werden können. Sie waren von ferne gekommen, erwarteten in
Jerusalem alles in freudiger Bewegung zu finden, und siehe! Hier ist alles
still. Niemand wusste von dem König, und da sie von ihm Nachricht bringen, ist
alles bestürzt. Man erklärte ihnen wohl, der verheißene Herzog der Seligkeit
solle in Bethlehem geboren werden, aber niemand begleitet sie. Was für ein
Kampf muss nun in ihren Herzen entstanden sein! Wird es nicht in ihren Herzen
geheißen haben: Vielleicht sind wir betrogen; wäre es möglich, dass der
verheißene ewige König der Juden geboren wäre, ohne dass sein auserwähltes Volk
etwas von ihm wüsste? Ohne dass vor allen diejenigen, die Priester seines
Tempels und in der Heiligen Schrift erfahrenen und ihre bestellten Ausleger
sind, ihn längst erkannt und ihm gehuldigt haben? Wodurch werden sie aber diese
Anstöße haben abwenden können? Durch nichts anderes als allein durch das Wort.
Das ließen sie sich gewisser sein als aller Menschen Zeugnis; daran hielten sie
sich, obgleich sie alles dagegen streiten sehen.
Doch das sind nicht ihre letzten Anstöße.
Ohne Zweifel erwarten sie, in dem verkündigten Thronerben einen Königssohn mit
aller Pracht eines morgenländischen Fürsten umgeben zu sehen, und doch
erblicken sie das alles nicht, sondern nur Armut und Niedrigkeit. Es konnte ja
kaum ein Mensch in elenderen, geringeren Umständen gefunden werden als das
Jesuskindlein. Was hat sie über alle diese Zweifel erhoben, sie bewegen können,
vor diesem Bettelkind niederzufallen und es anzubeten? Wahrlich nichts anderes
als das Wort Gottes, das sie fest und unwandelbar ins Herz geschlossen. Da
dieser Stern in ihren Herzen aufgegangen war, so war alle ihre Weisheit
verdunkelt, in dem Glanz dieses Sterns erschien ihnen die Hütte als das
prächtigste Königsschloss in der ganzen Welt. In seinem Licht erkennen sie in
dem elenden Kindlein den Herzog der Seligkeit.
Wie nun, meine Lieben, die Weisen einst,
sobald sie Christus gefunden, allerlei Anstößen begegneten, so auch heute alle
Sünder, die Christus ergreifen. Sie hören wohl aus dem Wort Gottes, Christus
sei der HERR aller Herren, der König aller Könige; aber was erblicken sie, wenn
sie sich in der Welt umsehen? Gerade die Mächtigsten, Klügsten und Weisesten,
Vornehmsten, Höchsten und Reichsten dieser Welt verachten Christus, und nur ein
kleiner, verachteter und verstoßener Haufe armer Sünder bekennt ihn für ihren
HERRN und König. O, wie viele haben sich schon an dem Ansehen der Feinde
Christi gestoßen und gedacht: Wenn das Evangelium wahr wäre, so würden es
gewiss die Gelehrtesten erkennen und mit Freuden annehmen. Aber wir einfältigen
Leute, die sich wider die Großen dieser Erde setzen und aller ihrer Weisheit
widersprechen, wir sollten sagen können, wir allein hätten die Wahrheit?
Willst du nun, lieber Mensch, hierdurch
nicht Schiffbruch erleiden an deinem Glauben, so tue wie die Weisen aus dem
Morgenland. Siehe ab von allen Menschen, denn sie sind nichts vor Gott, voll
Irrtum und Torheit, und alle ihre Weisheit ist vor Gott nichts als Narrheit.
Siehe allein auf den rechten Himmelsstern, auf das teure Wort Gottes, das sagt
dir 1. Kor. 1,26-29: „Seht an, liebe Brüder, eueren Beruf; nicht viel Weise
nach dem Fleisch, nicht viele Gewaltige, nicht viele Edle sind berufen. Sondern
was töricht ist vor der Welt, das hat Gott erwählt, dass er die Weisen zu
Schanden mache; und was schwach ist vor der Welt, das hat Gott erwählt, dass er
zuschanden mache, was stark ist, und das Unedle vor der Welt und das Verachtete
hat Gott erwählt, und das da nichts ist, dass er zunichte
mache, was etwas ist, auf dass sich vor ihm kein Fleisch rühme.“ Darum
halte dich an Christus und achte es nicht, dass du, wenn du Christus bekennst,
verachtet bist in der Welt. Achte es nicht, wen du siehst, dass das Häuflein
der Gläubigen klein ist; es muss so sein, dass die Schrift erfüllt werde. Lass
die Hohenpriester und Schriftgelehrten, ja alle Klugen der Welt den verachteten
Heiland der Welt verwerfen, du aber bete ihn in Demut an, wirf dich vor ihm
nieder, bringe ihm dar das Gold des Glaubens, den Weihrauch des Gebets, die
bitteren aber vor Gott köstlichen Myrrhen der Bußtränen, so wirst du ihn auch
schon sehen auf dem Thron seiner ewigen Herrlichkeit.
Doch, meine Lieben, wie bei den Weisen, so
ist auch bei uns der Anstoß, dass so viele Christus verwerfen, nicht der
größte. Viel größer und schwerer zu überwinden ist dieser, dass sich Christus
selbst so arm und schwach gegen uns stellt. Haben wir nämlich Christus das
erste Mal gefunden, sind auch wir zu der Gewissheit gekommen: Auch wir sind
seine Erlösten und Erwählten, so durchströmt gewiss anfangs unaussprechlicher
Friede unser von der Gnade aufgerichtetes Herz. Da meinen wir denn, so lange
wir Christus im Herzen haben, werde auch unser Herz den süßesten Frieden und
die lebendigste Freude im Heiligen Geist genießen. Aber dem ist nicht so. Je
länger ein Mensch im Glauben an Gottes Wort verharrt, desto öfter erfährt er,
wie sich Christus in seinem Herzen gleichsam vor ihm verbirgt, sich schwach und
elend stellt. Da ist den gläubigen Christen oft, als ständen sie nicht mit dem
HERRN der Herrlichkeit im Bund, als ständen sie wie die Weisen zweifelhaft vor
einer elenden Hütte, in der ein armes elendes Kindlein liege, das ihnen keine
Kraft zum Überwinden geben könne. Kurz, gläubige Christen verlieren oft das
Gefühl der göttlichen Gnade aus ihren Herzen, fühlen sich so tot, kraftlos,
elend, dass sie es nicht beschreiben können.
Was ist es, womit sie diese Anfechtung
überwinden? Es ist das gewisse und feststehende Wort, das Wort des Gottes des
Himmels und der Erde, das ihnen die Seligkeit verheißt. Dieses Wort ist ihnen
gewisser als alle Gefühle ihres Herzens, das bleibt mit seinem Trost ihnen
unveränderlich, so oft sich auch der Stern ihres irdischen Glücks verändert;
das ist immer ihr Licht, wenn es ihnen auch noch so finster in ihrer Seele
geworden ist; daher spricht ihr Glaube: Mag es in mir dunkel werden, ich blicke
nach dem leuchtenden Stern des Wortes, der verführt uns nicht; mag ich nun
denken, ich sei kraftlos, ja tot, so ergreife ich das Wort, das ist lebendig
und kräftig, das bringt mir Christus ins Herz und kein Teufel soll mir ihn
rauben.
O, so lernt denn alle, meine Lieben, dies
Hauptkunst gläubiger Christen, euch allein an das Wort zu halten. Dieses ist
unseres Fußes Leuchte und das rechte einzige Licht auf unserem weg zum Himmel. Wir haben ein festes prophetisches Wort und
darum tun wir wohl, wenn wir darauf achten, bis dass der Morgenstern aufgehe in
unseren Herzen. Lernt den Kunstgriff des Teufels recht erkennen, der nichts
mehr sucht, als uns vom Wort abzuziehen; denn er weiß, wenn wir uns dahin
bringen lassen, so hat er gewonnen, wir verloren. Hangen wir mit unserem ganzen
Vertrauen nicht am Wort, so lieft uns unser Glaube
nichts, denn dann ist es kein wahrer Glauben; dann hilft uns all unser Beten,
Seufzen, Tun nichts, ja, wir sind dann ohne Christus, der sich nur in dem Wort
finden lässt.
Luther sagt daher über unser Evangelium die
wahren Worte: „Natur will fühlen und gewiss sein, ehe sie glaubt, Gnade will
glauben, ehe sie fühlt.“ So sprecht denn zum Schluss mit mir:
Ohne Fühlen will
ich trauen,
Bis die Zeit
kommt, ihn zu schauen,
Bis er sich zu mir
gesellt;
Bis ich werd in seinen Armen
In gar süßer Lust erwarmen
Und er mit mir
Hochzeit hält.
Amen.
Die Gnade unseres HERRN und Heilandes Jesus
Christus, die Liebe Gottes, des himmlischen Vaters, und die Gemeinschaft
Gottes, des Heiligen Geistes, sei mit euch allen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Die schönste Zeit unseres Lebens ist ohne
Zweifel die Zeit unserer Kindheit und Jugend. Wie der Frühling mit seinen
duftenden Blüten und Knospen und mit seinen noch milden Sonnenstrahlen die
lieblichste unter den vier Jahreszeiten ist, so sind Kindheit und Jugend die
schönsten unter allen Altersstufen, welche wir in dieser Welt betreten.
Deutlich bezeugt dies das Wort Gottes
selbst. Wenn z.B. über den Stamm Asser ein recht herrlicher Segen ausgesprochen
werden soll, so heißt es: „Dein Alter sei wie deine Jugend.“ Ja, Salomo
spricht: „Denke an deinen Schöpfer in deiner Jugend, ehe denn die bösen Tage
kommen und die Jahre herzutreten, da du wirst sagen: Sie gefallen mir nicht.“
Im Vergleich mit der Jugendzeit sind also hiernach die Tage und Jahre des
Alters böse Tage und Jahre, die uns nicht gefallen.
Und wer unter uns, wenn er schon im Mittag
oder am Abend der menschlichen Lebenszeit steht, sollte nicht, durch eigene
Erfahrung überzeugt, hierzu Ja sagen müssen? Wo gibt es einen Vater oder eine
Mutter, wo ein graues Haupt oder eine Greisin, die nicht alle von Herzen
ausriefen: O Tage meiner Kindheit und Jugend, lieblich wie ein klarer Bach seid
ihr mir dahingeflossen! Goldene Zeit! O, dass du noch einmal wiederkehrtest!
Und dass wir alle mit solcher Wehmut auf
die so schnell dahingeschwundene Jugendzeit zurückschauen, beruht keineswegs
auf Täuschung. Dieses Leben wird wirklich für Christen und Nichtchristen mit
jedem Jahr ernster, und der Pfad, den wir nach der Ewigkeit gehen, wirklich mit
jedem Schritt immer enger, steiler und dornenvoller, bis wir an den dunklen
Toren des Todes ankommen.
Welch ein Vorzug der Kindheit und Jugend
ist es vor allen anderen Lebenszeiten, dass man sich da noch nicht mit so
vielen Sorgenlasten schleppt, sondern sorglos und fröhlich in die Zukunft
blickt! Welch ein Vorzug ist es, dass die Herzen der Kinder und überhaupt der
Jugend noch nicht von so großen Wünschen bewegt werden, dass sie noch nicht so
unersättlich sind und auch durch etwas Geringes schon erfreut und befriedigt
werden können! Der allergrößte Vorzug aber, den die Kindheit und Jugend vor dem
Alter hat, besteht darin, dass es viel leichter ist, dem HERRN in frühen als in
späten Jahren zu dienen. Junge Herzen sind ein Acker, der noch nicht durch böse
Gewohnheiten so festgetreten ist und in welchem noch nicht so viele Dornen und
Disteln der Sünde sich festgewurzelt haben wie in alten Herzen. Jugendliche
Gemüter sind noch leicht durch Drohungen zu heilsamer Furcht und durch
liebliche Lockungen zu heilsamen Rührungen zu bringen. Kinder, Jünglinge und
Jungfrauen haben auch noch ein treueres Gedächtnis, das aus Gottes Wort
Gelernte zu behalten, und eine lebendigere Phantasie, das ihnen Gelehrte
aufzufassen, während das Alter den Verlust eines treuen Gedächtnisses und einer
lebendigen Auffassung nur zu oft beklagen muss. Hierzu kommt, dass uns
besonders in der frühen Jugend so viel Zeit gegeben ist, Gottes Wort zu treiben
und wichtige Kenntnisse für die Ewigkeit einzusammeln, wie wir später nie
wieder bekommen. Während ferner Erwachsene, wenn sie den schmalen Weg des
Glaubens und der Gottseligkeit gehen wollen, sogleich Spott und Feindschaft
vieler, ja wohl ihrer eigenen Hausgenossen auf sich laden, so kann hingegen ein
frommes Kind nicht leicht, selbst von Gottlosen nicht, gehasst werden; es
genießt Gnade bei Gott und den Menschen. Endlich aber sind auch Kinder und
überhaupt junge Seelen nicht nur ein besonderes Augenmerk des heiligen Engel,
die ihnen besonders zugesellt sind, sondern Christus selbst trägt um sie, als
um seine zarten Lämmer, eine besonders zärtliche Sorge, er hat daher nicht nur
einst gesagt: „Lasst die Kindlein zu mir kommen und wehrt ihnen nicht, denn
solcher ist das Reich Gottes“; sondern er hat auch das allerschrecklichste Wehe
besonders über diejenigen ausgesprochen, welche die Jugend ärgern und ihre ihm
so teuren Seelen, die er in der Taufe zu seinen Tempeln gemacht hat, vergiften
und verführen.
O, sie selig ist daher derjenige, der der
Ermahnung Salomos nachgekommen ist: „Denke an den Schöpfer in deiner Jugend!“
Wer seine Jugend wohl ausgekauft hat, hat für die bösen Tage einen großen
Schatz und ist wohl versorgt auch für die Jahre, die ihm nicht gefallen. Er ist
wie ein Baum, der früh gepflanzt wurde an die Wasserbäche, der seine Frucht
bringt zu seiner Zeit, und seine Blätter verwelken nicht, und was er macht, das
gerät wohl. Aber ach, groß und unersetzlich ist
hingegen der Verlust derjenigen, die die schönste Zeit ihres Lebens
verschwendet und verloren haben. O, wenn sie dann doch wenigstens mit
aufrichtiger Reue auf die verlorenen goldenen Morgenstunden ihres kurzen
Lebenstages zurückblicken, durch Gottes Gnade umkehren und, was Christus von
allen fordert, die in das Himmelreich kommen wollen, wieder Kinder werden
möchten! Damit dies nun von uns geschehe, lasst uns jetzt einen Blick tun auf
Christi heilige Jugend und damit die unsrige prüfend vergleichen.
Lukas
2,41-52: Und seine Eltern
gingen alle Jahre nach Jerusalem auf das Passahfest. Und da er zwölf Jahre alt
war, gingen sie hinauf nach Jerusalem nach der Gewohnheit des Festes. Und da
die Tage vollendet waren und sie wieder nach Hause gingen, blieb das Kind Jesus
zu Jerusalem, und seine Eltern wussten’s nicht. Sie
meinten aber, er wäre unter den Gefährten, und kamen eine Tagereise weit und
suchten ihn unter den Verwandten und Bekannten. Und da sie ihn nicht fanden,
gingen sie wiederum nach Jerusalem und suchten ihn. Und es begab sich, nach
drei Tagen fanden sie ihn im Tempel sitzen mitten unter den Lehrern, wie er
ihnen zuhörte und sie fragte. Und alle, die ihm zuhörten, verwunderten sich
seines Verstandes und seiner Antworten. Und da sie ihn sahen, entsetzten sie sich.
Seine Mutter aber sprach zu ihm: Mein Sohn, warum hast du uns das angetan?
Siehe, dein Vater und ich haben dich mit Schmerzen gesucht. Und er sprach zu
ihnen: Was ist’s, dass ihr mich gesucht habt? Wisst ihr nicht, dass ich sein
muss in dem, das meines Vaters ist? Und sie verstanden das Wort nicht, das er
mit ihnen redete. Und er ging mit ihnen hinab und kam nach Nazareth und war
ihnen untertan. Und seine Mutter behielt alle diese Worte in ihrem Herzen. Und
Jesus nahm zu an Weisheit, Alter und Gnade bei Gott und den Menschen.
Seit dem letzten hohen Fest der Geburt
Christi haben wir ihn allein in seiner Kindheit betrachtet; das verlesene
Evangelium aber enthält nun dasjenige, was uns Gott in seinem heiligen Wort
auch von Christi Jugend hat aufzeichnen lassen. Aufgrund dieses
wichtigen Teils der heiligen Geschichte lasst mich euch daher jetzt zeigen:
Wie wichtig der
Blick auf Christi heilige Jugend bei der Rückerinnerung an unsere eigene
Jugend sei
Es ist dies nämlich
1.
Ein zur Buße auffordernder Blick,
wenn wir Christi heilige Jugend mit der unsrigen gebührend vergleichen, und
2.
Ein tröstlicher Blick, wenn wir den
gnadenvollen Zweck des Jugendlebens Christi reuig und gläubig erwägen.
HERR Jesus, du Sohn Gottes! Auch das
Jugendalter hast du einst durchlebt, damit wir an dir das Vorbild einer
wahrhaft Gott geheiligten Jugend, aber auch einen mitleidigen Hohenpriester für
unsere Jugendsünden hätten. Wir bitten dich daher, lass uns nicht nur an deinem
allerheiligsten Vorbild lebendig und mit Scham und
Reue erkennen, wie weit wir uns schon in der Jugend von unserem Gott entfernt
haben und wie wir schon da vor seinen Augen um unseres tiefverderbten Herzens
willen verwerflich waren, sondern, wenn wir darüber gebeugt und zerbrochen
sind, o, so schreibe auch den Trost in unser armes Herz, dass du ein Heiland
bist auch für eine sündliche und verdammliche
Kindheit und Jugend. Diesen Glauben schenke uns, durch diesen Glauben gib uns
Frieden des Herzens, durch diesen Glauben erneuere uns hier und mache uns dort
ewig selig. Amen.
1.
Es ist ein unvergleichlich
bewunderungswürdiges Bild der heiligen Jugend Christi, das wir in unserem
heutigen Evangelium erblicken.
Wir hören darin zuerst im Allgemeinen, dass
Christus, obgleich in ihm die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig wohnte, uns
Menschen nicht nur durch seine menschliche Geburt, sondern auch in seiner
ganzen Kindheit und Jugend völlig gleich geworden sei, alleinausgenommen die
Sünde. Denn es heißt von ihm an Schluss unseres Evangeliums: „Und Jesus nahm
zu an Weisheit, Alter und Gnade bei Gott und den Menschen.“ O welch ein
Wunder! – Er, der der Vater der Ewigkeiten war, zählte nun sein Dasein nach
irdischen, vergänglichen Tagen und Jahren und nahm zu an Alter, ging durch alle
Stufen des langsamen menschlichen Wachstums und durch alle Entwicklungsgänge
unserer Natur hindurch, lernte, wie wir, erst sitzen, stehen ,gehen, stammeln,
lallen und reden; und redete nun wie ein Kind, spielte wie ein Kind und weinte
wie ein Kind, dies alles nur ohne Sünde. Er, in welchem doch alle Schätze der
Weisheit und Erkenntnis verborgen lagen, entäußerte sich dieses auch seiner
Menschheit mitgeteilten göttlichen Lichtes, und nahm daher täglich, wie wir
Menschen, zu an Weisheit und Erkenntnis. Er, der Gottes-Sohn, an welchem Gott
von Ewigkeit Wohlgefallen hatte, erwarb sich auch als ein Menschenkind durch
die Holdseligkeit aller seiner Gebärden, Worte und Werke immer größere Gnade,
immer größeres Wohlgefallen bei Gott und Menschen.
Außer dieser allgemeinen
Beschreibung des Jugendlebens Christi hat uns der Evangelist Lukas, getrieben
von dem Heiligen Geist, in unserem Text noch einen besonderen Vorfall
darauf aufbewahrt. Er erzählt nämlich, dass die Eltern Christi nach dem Gesetz
alljährlich auf das Passahfest nach Jerusalem zu gehen pflegten. Ehe Christus
das zwölfte Jahr erreicht hatte, scheinen sie ihn, vielleicht aus Furcht vor
dem König Archelaus, dem Sohn des Herodes, nicht mitgenommen zu haben; als aber
der heilige Knabe zwölf Jahre alt war, forderten sie ihn auf, sie in die heilige Stadt zur Feier des großen Festes zu begleiten. Und
siehe! Obgleich der Weg von Nazareth nach Jerusalem drei starke Tagereisen weit
war und über die steilen Gebirge Gilboa, Ebal und Ephraim führte, so legte doch das himmlische Kind
den beschwerlichen Weg willig mit Maria und Joseph zu Fuß zurück., Sie kommen
in der großen Stadt an; so neu aber auch die Pracht und das große, bunte
Menschengewühl dieses Sammelplatzes aller Juden dem jungen Knaben war, so
konnte doch dieses alles sein himmlisch gesinntes Herz nicht einnehmen; der
Tempel allein, wo sein himmlischer Vater in Gnaden gegenwärtig zu sein
verheißen hatte und wo sein heiliges Wort gelesen und gepredigt wurde, dies war
die Stätte, wo das göttliche Kind seine Festfreude suchte.
Doch was geschah? – Das Fest war zu Ende,
und Maria und Joseph traten nun den Rückweg nach Nazareth an, und ohne dass sie
es wussten, blieb das Kind Jesus in Jerusalem. Da dasselbe nicht in ihrem Zug
war, meinten sie, es werde wohl mit Verwandten bereits vorausgeeilt sein, mit
denen sie verabredetermaßen in der ersten Nachtherberge wieder zusammentreffen
wollten. Als sie aber da ankommen, weiß niemand etwas von dem heiligen Knaben.
Welch eine Schreckensbotschaft mag dies für Maria gewesen sein! welche peinigenden
Vorwürfe mag ihr jetzt ihr Gewissen gemacht haben, dass sie den Knaben, dessen
sorgfältige Bewahrung ihr bei der Flucht nach Ägypten und bei der Rückkehr nach
Judäa so ernstlich anbefohlen worden war, so nachlässig und sorglos aus ihren
Augen und Händen hatte kommen lassen! Ach, wird sie gedacht haben, vielleicht
ist das Kind in die Hände seiner Verfolger gefallen; vielleicht von dann
geschleppt in ein fernes Land; vielleicht gar schon ermordet. Und du, du bist
schuld daran, dass die ganze Welt ihren Heiland verloren hat. O große,
schreckliche Schuld und Sünde! Wie willst du vor Gott bestehen, der das Kind
von deinen Händen fordern wird? Das werden für sie tage der bittersten Tränen
gewesen sein, und in denselben schon die Weissagung des alten Simeon in
Erfüllung gegangen sein: „Es wird ein Schwert durch deine Seele dingen.“ Doch
endlich nach drei Tagen des Weinens und Jammerns finden die Eltern den Knaben
im Tempel wieder. Und welch ein Anblick! Er sitzt mitten unter den Lehrern. Er,
dem alle Menschen und Engel zuhören sollten, hört armen, irrtumsfähigen
Menschen zu; er, der groß ist von Rat, bei dem alle Welt nach Wahrheit fragen
sollte, fragt sie. Seine Fragen sind jedoch freilich so, dass nur die
Weisheit selbst so fragen kann, denn „alle, die ihm zuhörten“, heißt es,
„verwunderten sich seines Verstandes und seiner Antwort“. Doch Maria
kann sich nicht halten, sie muss die wichtige Unterredung unterbrechen; zu
Jesus sich wendend, spricht sie: „Mein Sohn, warum hast du uns das angetan?
Siehe, dein Vater und ich haben dich mit Schmerzen gesucht.“ Dies war ein
Vorwurf, den Maria in der Bestürzung zu machen wagte. Auf diesen Vorwurf ward
nun zwar der heilige Knabe nicht unwillig, doch wies er ihn in heilig ernster
Freundlichkeit mit den Worten zurück: „Was ist es, dass ihr mich gesucht
habt? Wisst ihr nicht, dass ich sein muss in dem, das meines Vaters ist?“
Christus will sagen: Ihr sprecht von einem Vater, der mich gesucht habe? Wisst
ihr nicht, wer mein Vater ist? und wisst ihr nicht, welch eine Tagewerk mir
dieser aufgetragen hat? Habt ihr vergessen, was die Hirten, was die Weisen aus
dem Morgenland, was Simeon, was Hanna von mir gezeugt haben? – Doch was geschah
nun weiter? Es heißt: „Und er ging mit ihnen hinab und kam nach Nazareth und
war ihnen untertan.“ Was dies heiße, „er war ihnen untertan“, dies
sehen wir daraus, dass später die Feinde sagen: „Woher kommt diesen solche
Weisheit und Taten? Ist er nicht eines Zimmermanns Sohn?“ Er also, dem Legionen
Engel zu dienen bereit sind, erniedrigte sich bis zum gehorsamen Knecht armer
Menschen; er, dessen Willen alle Kreaturen unterworfen sind, unterwarf sich dem
Willen zweier Sünder; er, der die Erde gegründet und das Himmelsgewölbe
aufgeführt hat, führte als erniedrigter Menschensohn in seiner Hand das
Zimmerbeil und aß, Menschenhütten bauend, hier sein Brot mit uns im Schweiß
seines Angesichts!
Seht da, dies ist nur ein flüchtiger Blick
auf Christi heilige Jugend, und o! welche Reinheit, welche Unschuld, welche
Demut, welchen Gehorsam gegen Gott und Menschen, welche heilige Wissbegierde,
welchen Eifer in Erfüllung seines himmlischen Berufs, welche Liebe zu seines
Vaters Wort, welche völlige Aufopferung im Dienst des HERRN finden wir da!
Wenn wir nun hiermit unsere eigene Jugend
aufrichtig vergleichen, wie? sollte dann der Blick auf Christi Jugend nicht für
uns alle höchst beschämend, strafend und niederschlagend sein?
Gibt es erstlich nicht manche unter uns,
die in vielen offenbaren Sünden, deren die leichtfertige Jugend fähig ist,
aufgewachsen sind? in Ungehorsam gegen die Eltern, in Verachtung ihrer Zucht
und Ermahnung, in Lügenhaftigkeit, in Naschhaftigkeit und heimlichem Diebstahl,
in Faulheit und Müßiggang, in Eitelkeit und schändlichen fleischlichen Lüsten,
in Eigensinn, Zanksucht, Hader und Neid?
Oder wenn Gott hingegen andere vor solchen
groben Sünden und Lastern der Jugend bewahrt hat, dass sie nicht dem verlorenen
Sohn gleich geworden sind, auf dessen Gewissen unzählige Seufzer und Tränen
bekümmerter Eltern lasteten: Sind sie dann nicht vielleicht doch ohne wahre
Furcht Gottes, ohne wahre Liebe zu Jesus und ohne Folgsamkeit gegen die Triebe
des Heiligen Geistes aufgewachsen? – Die ihr aber endlich in der Jugend zwar
nicht offenbar gottlos gelebt, aber doch euer junges Herz nicht dem HERRN aufg4eopfert,
nicht in der steten Gegenwart Gottes gelebt, nicht Gottes Wort und Christi
Gnade über alles geliebt, nicht fleißig und brünstig gebetet, vielmehr den in
der heiligen Taufe über euch ausgegossenen Geist der Gnade aus eurem Herzen
verloren habt und in Geringachtung und Vergessenheit Gottes dahingegangen seid:
Habt nicht auch ihr dann doch eure Jugend verschwendet und verloren und sie,
anstatt Gottes, der Sünde, der Welt und dem Teufel geopfert? Und habt ihr als
Kinder nicht vielleicht schon oft Rührungen und Gnadenzüge Gottes an eurem
Herzen empfunden, bei welchen in euch der Vorsatz entstand, den HERRN zu
suchen, und ihr seid dennoch in eurem jugendlichen, Gott vergessenden
Leichtsinn verblieben? –
Doch, meine Lieben, sollte es auch wirklich
einige unter uns geben, die schon als Kinder Gott von Herzen gesucht und ihm
mit Abel, Samuel, Josia und anderen frühzeitig
gedient haben, die daher auch mit David sagen können: „Du bist meine
Zuversicht, HERR HERR, meine Hoffnung von meiner
Jugend an; Gott, du hast mich von Jugend auf gelehrt“, müssen sie dann nicht
dennoch mit demselben frommen David seufzen: „HERR, gedenke nicht der Sünden
meiner Jugend noch aller meiner Übertretung“? Wer unter uns kann sagen, dass
nicht auch an ihm erfüllt worden sei, was Gottes Wort bezeugt: „Das Dichten und
Trachten des menschlichen Herzens ist böse von Jugend auf“? Wer unter uns hat
seinen Taufbund gehalten, bei welchem er dem Teufel
gänzlich entsagte, samt allen seinen Werken und allem seinem Wesen? Wer unter
uns kann sagen, dass er das bei seiner Konfirmation vielleicht mit heißen
Tränen der Liebe abgelegte Versprechen, Gott allein zu dienen, mit wahrer,
unwandelbarer Treue erfüllt habe? Wer unter uns muss nicht klagen, dass sein
Herz von Jugend auf böse war und als eine Sündenquelle in unzähligen bösen
Gedanken, Worten und Werken übergegangen ist? Wer unter uns muss nicht bekenne,
dass er dem Kampf mit Fleisch, Welt und Teufel nicht ohne viele und tiefe
Wunden seines Gewissens entgangen ist? Wer trägt nicht an seiner Seele den und
jenen geheimen Schandfleck einer Jugendsünde, dass er wohl, wenn große Not
hereinbricht, mit Hiob denken möchte: „Du willst mich umbringen um der Sünde
willen meiner Jugend“? – Ach, es ist nur zu offenbar, dass die meisten, die dem
HERRN jetzt dienen, ihn nicht schon in der Jugend, sondern erst später gesucht
und gefunden, und ihre schönste Zeit ihrem Schöpfer geraubt haben! Es ist nur
zu gewiss, dass wir heute alle nur mit tiefer Scham auf den heiligen
Jesusknaben blicken können, wenn wir uns im Geist neben ihn stellen in der
Zeit, da wir noch Kinder, noch Jünglinge und Jungfrauen waren.
2.
Doch, meine Lieben, dieser Blick auf
Christi heilige Jugend ist nicht nur beschämend, sondern zweitens auch höchst
tröstlich, wen wir nämlich dabei den gnadenvollen Zweck des Jugendlebens
Christi reuig und gläubig erwägen.
Christus ist nicht nur um seinetwillen in
die Welt gekommen und ein Mensch geworden, sondern auch nicht um seinetwillen
ein Knabe und Jüngling gewesen. Durch seine Gott freiwillig zum Opfer gebrachte
jugendliche Heiligkeit und Frömmigkeit hat er auch unsere Jugendsünden vor Gott
gut gemacht; durch seinen freiwilligen Gehorsam gegen Gott und Menschen als
Knabe, besonders gegen seine armen Eltern, hat er auch unseren jugendlichen
Ungehorsam, unsere Störrigkeit und kindischen Trotz gut gemacht; durch seine
bewunderungswürdige Kindesdemut hat er gut gemacht auch unsere kindische
Eitelkeit; durch seinen Eifer im Hören des Wortes Gottes und im Dienst des
HERRN hat er gut gemacht unseren frühzeitigen irdischen Sinn und unsere
frühzeitige Verdrossenheit und Trägheit für geistliche und himmlische Dinge.
Kurz, was unser keiner war, das wurde der Sohn Gottes, nämlich ein vollkommen
reiner, keuscher, heiliger Knabe und Jüngling, damit wir an ihm auch einen Tilger unserer Jugendsünden und einen Heiland und
Seligmacher auch für die Zeit hätten, da wir als Kinder, Jünglinge und
Jungfrauen Gott unser Herz entweder ganz oder doch zum Teil entwendeten.
Für euch nun, die ihr euch nicht mit
leidtragenden Herzen eurer Jugendsünden erinnert, die ihr euch entweder noch
gar nicht von denselben bekehrt habt oder wohl einmal durch Gottes Gnade zu
einer seligen Umkehr gekommen, aber wieder zurückgefallen seid und daher jetzt
keine Reue wegen der Vergangenheit empfindet; die ihr ohne Abscheu vor eurem
vormaligen Leben, ohne wahre Gottesfurcht und Liebe Christi seid; die ihr wohl
gar mit Lachen und Scherzen die bösen Stücke erzählt, womit ihr eure Jugendzeit
geschändet habt; die ihr leichtsinnig sprecht: Jugend hat einmal nicht Tugend;
die ihr euch damit entschuldigt, dass man von jungen Leuten nicht fordern
könne, dass sie so ernstlich Gott dienen wie Bejahrte; die ihr meint, es
verstehe sich von selbst, dass Gott das vergebe, was man als ein unverständiges
Kind oder als ein leichtsinniger Jüngling Böses getan habe: Euch freilich ist
Christi heilige Jugend nicht tröstlich, sondern euch ist sie noch nur eine
Bestrafung und Beschämung. Lernt erst vor diesem heiligen Bild schuldbewusst
niederfallen und einsehen, welch ein Greuel ihr in
eurer Jugend Gott wart, da ihr ihn in dieser schönsten Zeit eures Lebens nicht
gesucht und nicht ihm, sondern eurem eitlen Willen und den Lüsten eures
Fleisches gedient habt; lernt erst, Gott euren frühen Abfall von ihm reuig
klagen und nach Vergebung aufrichtig seufzen, sonst bleiben, wie eure jetzigen
Sünden, so auch eure Jugendsünden auf euch liegen zu eurer ewigen Verdammnis.
Denn denkt ihr noch leichtsinnig von euren Jugendsünden, so denkt ihr auch noch
leichtsinnig über alle Sünden; dann hat Gott sein Werk noch nicht in euch, dann
werdet ihr noch nicht vom Heiligen Geist regiert, dann liegt ihr noch sicher
und tot unter der Herrschaft eurer Sünden und werdet, so ihr nicht erwacht und
nicht wahre Buße tut, so gewiss ewig verloren gehen, so gewiss Gottes Wort
Wahrheit und Gottes Drohungen kein Scherz sind. Bedenkt es wohl: Ihr seid
hiermit nun gewarnt; auf euch liegt nun die Verantwortung, euer Blut ist nun
auf eurem Haupt.
Ihr aber, die ihr, so oft ihr an eure
Jugend denkt, euch im Geist vor Gott beugt und im Inneren zu ihm seufzt: „Ach
HERR, rechne mir meine Torheiten nicht zu! Gedenke doch nicht der Sünden meiner
Jugend! Siehe! Ich gedenke ihrer mit Wehmut, du aber wollest dein
Antlitz von ihnen abwenden und sie hinter dich werfen und mich das süße Wort
hören lassen: „Sei getrost, deine Sünden sind dir vergeben“; ihr, die ihr oft
mit Betrübnis klagt, wie es in jenem Lied heißt:
Ach, dass ich dich
so spät erkennet,
Du hochgelobte
Schönheit du,
Und dich nicht
eher mein genennet,
Du höchstes Gut
und wahre Ruh!
Es ist mir leid
und bin betrübt,
Dass ich so spät
dich hab geliebt –
Ihr gedemütigten
und betrübten Seelen: Schaut auf den holden Jesusknaben; dieser hat durch die
Heiligkeit seiner Jugend Gott geleistet, was ihr ihm versagt, und durch die
Mühsal seines Knabenalters gebüßt, was eure Jugend verschuldet hat, – auf ihn
beruft euch daher vor Gott dem Vater und bittet ihn, dass er euch um dieses
unschuldigen Knaben willen euren frühen Abfall von ihm vergeben und eure späte
Rückkehr und späte Liebe zu ihm annehmen wolle, so wird sich Gott auch euer erbarmen, euch um des Jesusknaben willen die Sünden auch
eurer Jugend vergeben und euch so gnädig annehmen, als hättet ihr ihm von
Jugend auf eifrig in reiner Heiligkeit und Unschuld gedient wie Jesus.
Habt ihr aber in Christus Trost gefunden,
ihr Lieben, gegen eure Jugendsünden, so trachtet dann auch durch seine Gnade
danach, ihm auch nachzufolgen und euch je mehr und mehr in sein heiliges Bild
verklären zu lassen. Kehrt um und werdet, wenn ihr auch schon Väter und Mütter
wäret, wieder Kinder; wandelt nämlich nach dem Vorbild des holden Jesuskindes
stets in kindlicher Zuversicht, Liebe und Treue vor dem Angesicht eures
himmlischen Vaters. Könnt ihr Christus auch hienieden nie an Heiligkeit gleich
werden, so streitet doch desto eifriger durch seine Gnade gegen alle Sünde,
Trägheit und Leichtfertigkeit und haltet ihn fest im Glauben, bis ihr ihn einst
selbst schauen werdet, wenn er mit den Seinen das ewige Osterfest feiern wird
in dem Tempel des himmlischen Jerusalems. Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade durch die
Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben unserem teuren Heiland,
herzlich geliebte Zuhörer!
Dass es einen Gott gibt, das kann
zwar ein jeder Mensch schon von Natur wissen; die ganze Welt ist ja ein vor
allen Menschen aufgeschlagenes Buch, in welchem es mit leserlicher Schrift
geschrieben steht: Es ist ein Gott! Und in dem Gewissen aller Menschen hallt
dieses große Wort laut und vernehmlich wieder. Wie aber Gott beschaffen,
und besonders, wie er gegen uns Menschen gesinnt sei, davon kann weder
der Himmel, noch die Erde, noch die Stimme des Gewissens dem Menschen genaue
Kunde geben. Darüber wankt und schwank der Mensch ohne die Offenbarung fort und
fort bald nach dieser, bald nach jener Vorstellung. Geht es einem Menschen hier
wohl, und blickt er nun mit heiterem Herzen hinauf zum Himmel, und sieht er da
Sonne, Mond und Sterne sich wie Himmelsaugen über der Erde freundlich öffnen
und die Wolken mit Segen herabregnen, sieht er die allenthalben lachende und
mit aller Fülle der Gaben prangende Natur, da ruft auch wohl ei natürlicher Mensch freudetrunken aus: O, es muss ein
guter, ein freundlicher Gott diese Welt geschaffen haben und sie, über den
Sternen thronend, voll Liebe erhalten und regieren! Geht es hingegen einem
Menschen hier übel, und blickt er nun mit zitterndem herzen hinauf zum Himmel
und sieht er ihn umwölkt, sieht er zuckende Blitze aus der Wolkennacht
herabfahren und da und dort Tod und Verderben bringen, hört er den zürnenden
Donner über seinem Haupt rollen und sieht er Hagel und Wasserflut in wenigen
Augenblicken die Hoffnung eines ganzen Jahres verwüsten; oder seufzt er in
Krankheit, Schmerz, Hunger und Blöße vergeblich schon lange nach Hilfe; sieht
er Krieg, Teuerung und Pest wie böse Engel, von oben gesandt, über die Erde
schreiten und unter ihren Fußtritten ganze Völker jammern, dann kann der
natürliche Mensch nicht mehr ausrufen: Gott ist die Liebe! In seinem grollenden
Herzen heißt es dann vielmehr: Gott muss ein finsteres Wesen sein, in dessen
Herzen kein Erbarmen wohnt, das sich eine Erde gebaut hat zu einem großen
Altar, auf welchem es sich Menschenglück und Menschentränen opfert. Von Natur
glaubt daher der Mensch entweder, Gott sei ein Gott der Liebe ohne Zorn, oder
ein Gottes des Zornes ohne Liebe.
Das Erstere ist besonders in unseren Tagen
sehr gewöhnlich. Die Vernunftprediger und Apostel einer sogenannten Aufklärung,
welche jetzt besonders überhand genommen haben,
verkündigen es jetzt von den christlichen Kanzeln herab, eben darin bestehe die
Lehre, die Christus gebracht habe. Zur Zeit des Alten Testaments habe man sich
Gott als einen zornigen Jahwe gedacht; so habe ihn Mose, so ihn alle Propheten
gepredigt; aber da sei Christus gekommen und habe der furchtsamen Welt die
Botschaft gebracht, dass Gott nicht zornig, dass er die ewige Liebe, dass er
aller Menschen gütiger Vater sei und dass alle ohne Ausnahme seine geliebten
Kinder seien, der Keinem weh tun könne und werde, den niemand fürchte dürfe und
solle.
Diese Lehre von Gott glaubt aber wohl
derjenige, der noch nicht weiß, dass er ein Sünder ist, oder der doch noch
nicht weiß, was Sünde heißt, der ihren Stachel noch nicht in seinem Gewissen
empfunden hat. Wird es aber einem Menschen offenbar, dass er ein von Gott
abgefallenes Geschöpf sei, wird es ihm offenbar, dass er den allerhöchsten Gott
mit seinen Sünden beleidigt und sich ihm zu seinem Feind habe; wacht einem
Menschen sein Gewissen auf, heißt es in seinem Herzen: Was hast du getan? Du
hast Gottes Gebote nicht gehalten! Dein ganzes vergangenes Leben ist
verwerflich gewesen, denn du hast nicht Gott, sondern der Welt, dir selbst, ja,
dem Feind Gottes gedient. Gott will und muss dich nun strafen; er hat Tod und
Verdammnis allen Übertretern gedroht; diese Drohungen werden dich treffen; Gott
kann und wird dich nicht annehmen, sondern – verstoßen, verdammen – : ach, dann
verwelken in dem Herzen des Menschen alle Gedanken daran, dass Gott die Liebe
sei, wie grüne Blätter vor einer Feuerglut, und der Mensch wagt nicht, sich
Gott mit Vertrauen zu nahen, sondern, wenn er könnte, würde er fliehen, um sich
vor ihm im entferntesten Winkel der Schöpfung zu verbergen.
Seht hieraus, meine Lieben, wie nötig es
dem Menschen war, dass sich Gott ihm offenbarte! Aber wohl uns, er hat
sich uns offenbart. Zwar hat er nicht nur im Alten Testament verkündigen
lassen, dass er „nicht ein Gott sei, dem gottloses Wesen gefällt, wer böse ist,
bleibt nicht vor ihm“, sondern auch Christus selbst spricht von ihm: „Fürchtet
euch vor dem, der Leib und Seele verderben kann in der Hölle“, und auch die
Boten Christi reden von einem zornigen Gott, sie sprechen: „Gottes Zorn vom
Himmel wird offenbart über alles gottlose Wesen und Ungerechtigkeit der
Menschen“; aber Gott hat auch zugleich offenbart: Wer unter den sündigen
Menschen vor seinem Zorn erschrickt, wer es erkennt, dass um seiner Sünden
willen der heilige Gott für ihn ein verzehrendes Feuer sei, der soll nur zu
Christus fliehen, dem eingeborenen Sohn Gottes; in diesem ist Gott offenbart im
Fleisch; aber in diesem will Gott kein zorniger Gott mehr sein, in diesem soll
jeder einen gnädigen Gott finden, in diesem brennt kein anderes Feuer als das
Feuer der ewigen Liebe Gottes zu allen Sündern, in ihm ist nicht der Zorn,
sondern die Gnade, das Erbarmen, die Freundlichkeit Gottes erschienen.
O wohl darum allen, die, wenn sie Gott
suchen, ihn nirgends als in Christus suchen und sich Gott nirgends als in
Christus nahen, denn in Christus kommt uns Gott erst als ein freundliches Kind,
sodann als ein freundlicher Knabe und endlich als ein freundlicher Helfer in
aller Not entgegen. So erblicken wir ihn auch in unserem heutigen Evangelium;
in dieser Gestalt lasst uns ihn daher jetzt betrachten.
Johannes
2,1-11: Und am dritten Tag
war eine Hochzeit zu Kana in Galiläa; und die Mutter Jesu war da. Jesus aber
und seine Jünger wurden auch auf die Hochzeit geladen. Und da es an Wein
gebrach, spricht die Mutter Jesu zu ihm: Sie haben nicht Wein. Jesus spricht zu
ihr: Frau, was habe ich mit dir zu schaffen? Meine Stunde ist noch nicht
gekommen. Seine Mutter spricht zu den Dienern: Was er euch sagt, das tut. Es
waren aber allda sechs steinerne Wasserkrüge gesetzt nach der Weise der
jüdischen Reinigung, und gingen in je einen zwei oder drei Maß. Jesus spricht
zu ihnen: Füllt die Wasserkrüge mit Wasser. Und sie füllten sie bis obenan. Und
er spricht zu ihnen: Schöpft nun und bringt’s dem Speisemeister. Und sie brachten’s.
Als aber der Speisemeister kostete den Wein, der Wasser gewesen war, und wusste
nicht, woher er kam (die Diener aber wussten’s, die
das Wasser geschöpft hatten), ruft der Speisemeister den Bräutigam und spricht
zu ihm: Jedermann gibt zum ersten guten Wein, und wenn sie betrunken worden
sind, alsdann den geringeren; du hast den guten Wein bisher behalten. Das ist
das erste Zeichen, das Jesus tat, geschehen zu Kana in Galiläa und offenbarte
seine Herrlichkeit. Und seine Jünger glaubten an ihn.
Wollen wir, meine Lieben, einen
tatsächlichen Beleg dafür, dass der Apostel Paulus in seinem Brief an Titus die
Erscheinung Christi mit den Worten beschreibt: „Da aber erschien die
Freundlichkeit und Leutseligkeit Gottes, unseres Heilandes“, so finden wir dies
in unserem heutigen Evangelium, so zu sagen, vor unsere Augen gemalt. Lasst
mich daher jetzt zu euch sprechen:
Von der
Freundlichkeit, welche Christus auf der Hochzeit zu Kana offenbart hat
Und zwar
1.
Wie und warum Christus dieselbe da
offenbart habe, und
2.
Wozu wir diese Offenbarung anwenden
sollen.
HERR Gott Vater! Dich erkennen und den du
gesandt hast, Jesus Christus, das ist das ewige Leben. Darum bitten wir dich,
tue uns auf die Augen unseres Geistes, dass wir nicht blind bleiben, wie wir
von Natur sind, sondern voll werden deiner Erkenntnis und darin wachsen, bis
wir dich dort schauen von Angesicht zu Angesicht. Lass uns besonders in dieser
Stunde in dem Spiegel deines Wortes das freundliche Bild deines eingeborenen
Sohnes mit Freuden beschauen und dadurch zum Glauben an ihn und zur Liebe zu ihm
gereizt und gelockt werden. Erhöre uns um desselben, unseres HERRN und
Heilandes, willen. Amen.
1.
Unser Evangelium beginnt, meine Lieben, mit
den Worten: „Und am dritten Tag“; diese Worte weisen uns auf das unserem
Text unmittelbar Vorhergehende zurück. Da wird uns aber erzählt, dass kurz nach
Christi erstem öffentlichen Auftreten in Judäa eines Tages Nathanael, dieser
Israelit, in welchem kein Falsch war, zu Christus gekommen und durch einen
Beweis von der Allwissenheit Christi zum Glauben an ihn gebracht worden sei.
Christus hatte dem Nathanael aber, als dieser erstaunt ausgerufen hatte:
„Rabbi, du bist Gottes Sohn, du bist der König von Israel“, hierauf entgegnet:
„Du wirst noch Größeres als das sehen.“ – So finden wir denn Christus drei Tage
darauf in Kana in Galiläa. Nathanael, der aus dieser Stadt gebürtig war, mag
Christus gebeten haben, mit ihm nebst den anderen von ihm bereits gesammelten
Jüngern dahin zu gehen, und Christus hatte ihm auch seine Bitte gewährt. Da es
aber in Kana ruchbar wird, dass Christus mit seinen Jüngern in die Stadt
gekommen sei, und da hier gerade in diesen Tagen eine Hochzeit gefeiert wird,
wie es scheint, bei armen Verwandten der Mutter des HERRN (denn diese hatte
sich hier schon vorher eingefunden), so werden „Jesus und seine Jünger auch
auf die Hochzeit geladen“. Und was tut Jesus? Er nimmt die Einladung an und
erscheint wirklich mit allen seinen Jüngern in dem hochzeitlichen Haus.
Wüssten wir nun auch von den hierauf
erwählten anderen wichtigen Vorgängen auf dieser Hochzeit nichts, sagt selbst,
müssten wir nicht schon die Freundlichkeit bewundern, die der Sohn Gottes
allein dadurch offenbart hat, dass er sogleich bei dem Antritt seines Lehramtes
mit seinen Jüngern auf eine Hochzeit geht? Denn aus welcher anderen Ursache
kann dies geschehen sein, als damit seine Freundlichkeit offenbar werde? Oder
sollte Christus um seiner selbst willen, um nämlich etwa selbst eine Erquickung
zu genießen, auf eine arme irdische Hochzeit gegangen sein? Das sei ferne! War
er nicht der Sohn Gottes, der selbst die Quelle aller Freude, bei dem Freude
die Fülle und liebliches Wesen zu seiner Rechten ist immer und ewig? Hätte er
sich selbst freuen wollen, wäre er nicht vom Himmel, dem Ort der Seligkeit,
herabgekommen. Von ihm heißt es vielmehr ausdrücklich: „Ob er wohl reich ist,
so ward er doch arm um unseretwillen, auf dass wir durch seine Armut reich
würden“, und an einer anderen Stelle: „Welcher, da er wohl hätte mögen Freude
haben, erduldete er das Kreuz.“ Es ist hiernach gewiss: Nicht um selbst eine
Freude zu genießen, sondern um den Menschen seine Freundlichkeit zu offenbaren,
ging Christus mit seinen Jüngern auf die Hochzeit zu Kana.
Warum hat denn aber wohl Christus gerade
diese Weise der Offenbarung seiner Freundlichkeit erwählt? Christus hätte ja
denken können: Was werden die Pharisäer sagen? Werden nicht sie und alle
Frommen unter den Juden sich daran stoßen, dass ich, der ich eine so heilige
Person, nämlich der von den Propheten verkündigte allerheiligste
Messias sein will, an den zeitlichen Freuden einer Hochzeit teilnehme? Christus
hätte ferner denken können: Was werden die Reiche und Vornehmen im Land dazu
sagen, wenn sie mich an dem Festtisch armer Leute sitzen sehen? Wird das nicht
in ihnen verächtliche Gedanken von mir erwecken? Christus hätte ferner denken
können, seine Jünger seien neu erweckte Leute, diese dürfte er nicht auf ein
Freudenfest führen, diese müsse er vielmehr anleiten, sich vor allem in der
Buße zu üben und in ihrem Christentum recht tiefen Grund mit Beten, Kämpfen und
Ringen zu legen. Christus hätte endlich denken können, da er eben jetzt sein
öffentliches Lehramt angetreten habe und zur Verwaltung desselben nur drei
kurze Jahre bestimmt seien, so dürfe er seine kostbare Zeit nicht mit
Hochzeitsfeiern hinbringen, er habe viel nötigere Dinge zu tun, er wolle lieber
die Traurigen, Elenden, Angefochtenen, Kranken und Sterbenden aufsuchen und
dergleichen.
So natürlich nun solche Gedanken uns sind
und so gewiss auch Christus an dies alles selbst gedacht hat, so hat er sich
doch durch diese Gedanken der Menschen nicht abhalten lassen, der erhaltenen
Einladung zu folgen. Warum, das ist nicht schwer zu erraten. Denn, nicht wahr,
hätte Christus nur solche werke getan, welche seine hohe Heiligkeit
offenbarten; hätte er sich nur mit geistlichen gottseligen Übungen beschäftigt;
wäre er nur mit Heiligen umgegangen; hätte er jede weltliche oder doch jede
heitere Gesellschaft geflohen und hätte er sich nur im Tempel oder in der Wüste
Tag und Nacht fastend und betend aufgehalten; hätte er mit seinen Jüngern und
mit anderen Menschen keinen anderen Umgang gepflegt, als dass er ihnen Gottes
Wort gepredigt und mit ihnen auf seinen Knien gelegen und gebetet hätte:
Welcher Mensch würde dann wohl ihm zu nahen gewagt haben? Welcher Sünde würde
dann wohl zu ihm Vertrauen gewonnen haben? Würde sich nicht jeder, den sein
Gewissen einer Unheiligkeit und Südhaftigkeit
überzeugte, vor Christus, als vor einem heiligen, höheren Wesen, gescheut und
gefürchtet haben? Und was für Gedanken würden die Menschen von dem Christentum,
nämlich von dem Sinn, leben und Wandel bekommen haben, den Christus fordere?
Würde nicht jeder gedacht haben, wer ein Jünger Christi werden wolle, der müsse
die schwersten Lasten und das drückendste Joch auf sich nehmen und ein Leben in
Geistlichkeit der Engel und in steter saurer Arbeit, in Plage, Angst und
Traurigkeit führen? Jeder Beschäftigung mit irdischen Dingen sei etwas
Unchristliches, sei eine Befleckung der Seele? Zumal jede irdische Freude sei
etwas Sündliches, sei eine Erzürnung Gottes? – Seht,
Christus offenbarte sich durch seine Teilnahme an einer irdischen Hochzeit in
so holdseliger Freundlichkeit, um erstlich alle Menschen, und auch die größten
Sünder zu sich zu locken, und um zu zeigen, dass das Joch, das er den Seinen
auflege, sanft, und dass die Last, die er ihnen zu tragen gebe, leicht, dass
das Christentum nichts Trauriges, nicht ein saurer Dienst, nicht ein
mönchisches, mürrisches, menschenfeindliches Wesen, sondern etwas Leichtes,
Liebliches, Fröhliches, Seliges sei. O des treuen Heilandes, der darum selbst
auf eine armselige irdische Hochzeit ging, um den Sündern Mut zu machen, dass
sie zu ihm kämen!
Doch es wird uns in unserem Evangelium
nicht nur erzählt, dass Christus jener Einladung mit seinen Jüngern Folge
leistete; wir hören ferner, als es in Kurzem wegen der Menge der
hinzugekommenen ungerechneten Gäste an Wein gebrach und die Mutter des HERRN,
die hier heimisch sein mochte, die Verlegenheit des Brautpaares merkte, so
lispelte dieselbe Christus zu: „Sie haben nicht Wein.“ Maria, die alle
Worte, welche von ihrem Sohn von dem Engel, von den Hirten, von dem Propheten
Simeon und der Hanna und von Christus selbst ausgesprochen worden waren, in
ihrem Herzen wohl erwogen hatte, wusste wohl, dass es Christus nur ein Wort
koste, um dem Mangel abzuhelfen. Doch jetzt hatte sie aus menschlicher
Schwachheit Christus zur Unzeit erinnert; Christus antwortet ihr daher: „Frau,
was habe ich mit dir zu schaffen? Meine Stunde ist noch nicht gekommen.“
Christus zeigte hiermit, dass in seinem Amt auch seine Mutter keine Stimme
habe. Doch Maria nahm auch diese Zurückweisung in tiefer Demut willig
an, ward darum in ihrem Glauben an Christi helfende Liebe nicht irre, und
sprach daher zu den Dienern: „Was er euch sagt, das tut.“
Was geschieht? Vor dem Hochzeitshaus
standen sechs große steinerne Wasserbehälter zu dem Zweck, dass man nach den
jüdischen Gesetzen sich vor und nach Tisch waschen konnte. Diese Wasserbehälter
befiehlt Christus mit Wasser zu füllen; die Diener gehorchen. Christus heißt
ihnen ferner: „Schöpft nun und bringt’s dem Speisemeister.“ Sie bringen
es. Verwundert bemerkt nun der Speisemeister, dass das ihm Dargereichte der
köstlichste Wein ist; er ruft daher den Bräutigam und spricht: „Jedermann
gibt zum ersten guten Wein, und wenn sie trunken geworden sind“, das
heißt, wenn die Gäste zur Sättigung getrunken haben, „alsdann den
geringeren; du hast den guten Wein bisher behalten.“ Christus hatte mit
Absicht nicht sogleich nach dem Eintritt des Mangels das Wunder getan;
die
Gäste hatten erst
alle deutlich merken sollen, dass der Wein wirklich zu Ende gegangen sei. Wer
mag daher das Erstaunen schildern, dass jetzt die Gäste und unter ihnen
besonders die Jünger ergriffen haben mag, da sie sehen und schmecken, welch ein
herrliches Wunder Christus in diesem Augenblick getan habe! Daher heißt es denn
auch hierauf: „Und seine Jünger glaubten an ihn.“ Hiermit soll angezeigt
werden, obgleich die Jünger schon vorher einen schwachen Glauben an Christus
gewonnen hatten, so war er doch eben noch sehr schwach gewesen; nun aber, als
das in Erfüllung ging, was Christus drei Tage vorher zu Nathanael gesagt hatte:
„Du wirst noch Größeres als das sehen“, nun wart ihr Glaube erst recht hell und
stark in ihrem Herzen.
Hierdurch offenbarte, heißt es, Christus
seine Herrlichkeit. Diese Herrlichkeit bestand aber nicht allein in der
göttlichen Macht, sondern auch, und zwar vor allem, in der wunderbaren
Freundlichkeit, welche Christus hierdurch offenbarte. Denn ist es nicht so,
liebe Zuhörer: Welch ein freundliches Herz muss Christus damit gegen uns
entdecken wollen, dass er nicht nur mit auf die Hochzeit geht, sondern dass er
dieselbe auch mit einem Wunder krönt, dass er gerade da das erste unter allen
seinen Wundern tut, dass er mit seinem herrlichen Wunder einer Not abhilft, die
kaum eine Not zu nennen ist, und dass er gerade ein solches Wunder tut, Wasser
in Wein verwandelt, mit welchem er die Gäste erquickt, und zwar so viel
Wein verschafft, dass das junge Ehepaar davon eine jahrelange Erquickung haben
konnte? Wer mag nun daran zweifeln, dass Jesus ein freundlicher Heiland sein
müsse, dessen Herz von Liebe gegen die Menschen brennt und wallt, dessen Lust
es ist, uns hier fröhlich und dort selig zu machen, der bereit ist, für uns den
bitteren Tränenkelch zu leeren und uns mit dem süßesten Wein der Freude und
Seligkeit zu tränken und zu erquicken? Möchten wir nicht, wenn wir heute dies
hören, wieder singen, wie an der Krippe des Jesuskindleins:
Er wird ein Knecht
und ich ein Herr,
Das mag ein
Wechsel sein,
Wie könnt es doch
sein freundlicher,
Das Herze-Jesulein!?
2.
Lasst uns daher nun zweitens erwägen, wozu
wir diese Offenbarung der Freundlichkeit Christi anwenden sollen.
Die rechte Anwendung dieser Offenbarung
besteht erstlich darin, dass wir uns durch das Gefühl unserer Unheiligkeit und Sündhaftigkeit ja nicht abhalten lassen,
zu Christus zu gehen. Denn halten wir Christus für einen „harten Mann“, der,
wie jener Knecht spricht, „nimmt, das er nicht gelegt hat, und erntet, das er
nicht gesät hat“; halten wir Christus für einen Feind der Sünder, der da
gekommen ist, die Sünder zu richten und zu verdammen; glauben wir, dass
Christus einen Sünder von sich stoßen oder doch betrübt von ihm weggehen lassen
könne: So machen wir uns selbst einen falschen Christus, so werden alle solche
Gedanken durch das Verhalten Christi in Kana widerlegt, und als gottlose
Gedanken, die unser Herz sich von Christus selbst macht oder die der Satan uns
von ihm einbildet, verdammt und verworfen. Darum du, der du gern selig werden
möchtest, der du aber wegen deiner Sünden, wegen deines Abfalls, wegen deiner
Untreue, welcher du dich bis diese Stunde schuldig gemacht hast, dir nun nicht
getraust, zu Christus zu gehen; der du immer denkst, Christus werde nichts von
dir wissen wollen: Schaue doch Christus an, wie er in Kana sich mitten unter
arme Sünder setzt, wie er ihr Hochzeitsfest sogar mit einem Wunder krönt, wie
er da lauter Liebe und Freundlichkeit an sich blicken lässt; so fasse doch
daher zu diesem freundlichen Heiland ein Herz, glaube an ihn, mische dich
getrost unter seine Jünger, ja, versuche es nur, und du wirst’s
erfahren: Er wird dich gewiss nicht unfreundlich von sich stoßen und auch dir gewiss
endlich von dem süßen Wein seines Trostes einschenken.
Es gibt jedoch auch solche Sünder, die sich
nicht die Furcht, aber die Furcht vor dem Christentum abhalten lassen, der Welt
Valet zu sagen und wahre Christen zu werden. Sie denken, wer die Welt
verlassen, ein Jünger Christi werden und nichts anderes in dieser Welt genießen
solle als die Freude am Evangelium und die Hoffnung des ewigen Lebens, der
müsse auch aller Freude Abschied gegen, der müsse ein unglücklicher Mensch
werden und schwermütig und trübsinnig sein kurzes Leben vertrauern. Sind auch
vielleicht unter uns solche, die dergleichen Gedanken vom Christentum haben, so
frage ich sie: Wer hat solche Vorstellungen von dem wahren Christentum in euch
erweckt? Wollt ihr das Christentum nach denen beurteilen, die sich’s mutwillig
zu einer steten Mühe, Angst, Arbeit und Traurigkeit machen? In Gottes Wort
findet ihr diese Bild nicht. Schaut Christus in unserem heutigen Evangelium an;
seht, in welcher freundlichen Gestalt er einhergeht; er zeigt euch hiermit,
dass er nicht gekommen ist, die Menschen in einen traurigen, betrübten Zustand
zu versetzen, sondern sie zu erquicken und ihnen eine Freude und einen Frieden
in das Herz zu geben, den ihr in der Welt und ihren Freuden und Gütern nicht
findet. So lange ein Mensch noch eigene Wege geht, so lange er noch nicht
wirklich zu Christus kommt und so lange er noch zwischen Christus und der Welt
sein Herz teilen will, so lange ist freilich das Christentum ein elendes,
trauriges Ding; da ist keine Ruhe, kein Friede, keine Gewissheit, keine Freude,
keine lebendige Hoffnung, keine selige Christengemeinschaft, sondern ein stetes
Grämen und Härmen, und ein Laufen und Rennen nach ungewissem Ziel, ein Fechten
und Ringen mit Streichen in die Luft. Wendet sich aber ein Mensch ohne Umwege
zu Christus und tröstet er sich seiner und traut seinem Wort, seinem Herzen,
der Welt und dem Satan zum Trotz, da wird er ein fröhlicher Christ, der sich
glücklicher dünkt selbst in der Not als der Glücklichste bei seinen guten Tagen
sich dünken kann. Darum ihr, die ihr euch bisher vor dem Christentum gefürchtet
habt, lasst euch doch durch Christi Freundlichkeit zu ihm locken und ihr werdet
es erfahren, was er selbst spricht: „Mein Joch ist sanft, und meine Last ist
leicht.“
Doch zu rechter Anwendung der
Freundlichkeit, die Christus zu Kana offenbart hat, gehört auch ferner, dass
ein Christ in keiner Not verzage, selbst wenn Christus auch auf das erste Gebet
um Hilfe antwortet: „Mensch, was habe ich mit dir zu schaffen? Meine Stunde
ist noch nicht gekommen.“ Habt ihr Christen nicht gehört, wie Christus
selbst in der geringen Verlegenheit, da es auf der Hochzeit an Wein gebrach,
doch endlich durch ein herrliches Wunder Rat geschaffen? Könnt ihr nun glauben,
dass Christus euer Gebet unerhört lassen werde, wenn ihr vielleicht in viel
größerer Not ihn anruft? O, hört doch nicht auf euer Herz, dass in der Stunde
der Trübsal, wenn die Hilfe nicht gleich erscheint, an Christi Liebe zweifeln
will. Denkt doch nicht gleich, dass Christus euch um eurer Sünde willen in der
Not verlassen werde. Er tut es wahrlich nicht. Er ist ein Freund der Sünder.
Wenn er mit seiner Hilfe verzeiht, will er nur euren Glauben, eure Geduld und
eure Liebe zu ihm auf die Probe stellen. Folgt daher der Maria und werdet auch
nicht an Christus irre. Müsst ihr auch erst ein großes Maß voll Tränen füllen
bis obenan: Wenn Christi Stunde schlagen wird, so wird euer Tränenwasser in den
Wein der seligsten Freude verwandelt werden. Er legt es selbst an einer anderen
Stelle so seinen Jüngern aus, wenn er zu ihnen spricht: „Ihr werdet traurig
sein, doch eure Traurigkeit soll in Freude verkehrt werden.“
Endlich aber, meine Lieben, da Christus,
unser HERR, sich so freundlich erwiesen, so lasst uns bedenken, dass er uns
auch damit ein Vorbild gelassen hat, dass wir nachfolgen sollen seinen
Fußstapfen. Wollen wir Jünger des freundlichen Heilandes sein, so lasst es uns
daher auch mit der Tat beweisen, lasst uns so wandeln, dass die Welt sehe, dass
wir keine Menschenfeinde sind und dass das Christentum nichts Finsteres und
Schwermütiges sei, lasst uns wandeln, wie es fröhlichen und seligen Christen
gebührt, freundlich gegen jedermann, im Herzen, in Gebärden und mit Worten und
Werken. Auf unserem Antlitz stehe das Wort des Apostels geschrieben: „Als die
Traurigen, aber allezeit fröhlich.“ Amen.
Die Gnade unsers HERRN und Heilandes Jesus
Christus, die Liebe Gottes des Vaters und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes
sei mit euch allen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Es wird gewiss wenige Menschen geben, die,
wen sie noch an einen Himmel und an eine Hölle glauben, nicht glauben sollten,
dass sie einst in den Himmel kommen werden. Fragt man sie aber, worauf sie denn
diesen ihren Glauben gründeten und warum sie denn eine so gute Hoffnung für
sich von der Ewigkeit hegten, so geben die Meisten auf diese Frage eine solche
Antwort, dass man deutlich sieht: Ihr Glaube ist grundlos, nichts als eine
leere Einbildung, in welcher sie sich einst betrogen finden werden.
Denn was antworten die Meisten auf die
Frage: Warum glaubst du denn, selig zu werden? – Der Eine spricht: Ich glaube
es darum, weil Gott ein gutes Wesen ist, ein lieber Vater im Himmel, der gewiss
nicht so streng und hart sein wird, mich ewig von sich zu stoßen und zu
verdammen. Wer aber aus diesem Grund selig zu werden hofft, der bau seinen
Glauben darauf, dass Gott bloß die Eigenschaft der Liebe, aber nicht die
Eigenschaft der Gerechtigkeit habe, der baut also auf Sand, sein Glaube ist
eine leere Einbildung, ein süßer Traum, aus welchem er in der Ewigkeit gewiss,
aber dann zu spät, erwachen wird, denn Gott ist ebenso gerecht wie liebevoll.
Ein anderer spricht daher: Ich weiß wohl,
dass Gott nicht bloß liebevoll, sondern auch gerecht und heilig ist; ich glaube
aber darum, selig zu werden, weil Gott mir von Jugend auf bewiesen hat, dass er
mich liebe und mir gnädig sei. Ich habe oft zu Gott in der Not gebetet, und er
hat meine Gebete oft erhört; er hat mich in Zeitlichem gesegnet; ich sehe, wie
mir Gott, was ich anfange, gelingen lässt. Hieraus sehe ich deutlich: Gott muss
mich liebhaben, warum sollte ich also an meiner Seligkeit zweifeln? Wer aus
diesem Grund selig zu werden hofft, der baut seinen Glauben darauf, dass Gott
an denjenigen, welchen er viel Wohltaten erweist, schon sein Wohlgefallen haben
müsse, der baut daher auch auf Sand. Denn Gott hat nicht nur uns Menschen geboten,
auch unseren Feinden Gutes zu tun, sondern er tut dies auch selbst. „Er ist“,
wie Christus spricht, „gütig über die Undankbaren und Boshaften.“ Weit entfernt
also, dass die gütigen Erweisungen Gottes immer Gottes Wohlgefallen an einem
Menschen offenbaren, so sind sie vielmehr bei den meisten Menschen nur
Lockungen dazu, dass sie erst Buße tun sollen; denn so spricht der heilige
Apostel: „Oder verachtest du den Reichtum seiner Güte, Geduld und Langmut?
Weißt du nicht, dass dich Gottes Güte zur Buße leitet?“
Noch andere sprechen daher: Wir wissen
wohl, wenn ein Mensch in Sünden lebt, so steht er doch nicht bei Gott in
Gnaden, wenn er gleich, wie der reiche Mann im Evangelium, mit göttlichen
Wohltaten überschüttet wird und Gott im Schoß zu sitzen vermeint; wir aber
glauben darum, selig zu werden, weil wir uns, Gott sei Dank, keiner großen
Sünden, wie andere gottlose Menschen, bewusst sind; wir haben uns, so viel in
unseren schwachen Kräften steht, von Jugend auf fromm und rechtschaffen
gehalten; es kann uns niemand etwas Schlechtes nachsagen; Sünder sind wir
freilich alle: Wollte Gott aber alle diejenigen verdammen, die solche
Schwachheitssünden haben wie wir, dann könnte ja niemand selig werden. Wer nun
darum selig zu werden hofft, der baut seinen Glauben darauf, dass Gott
kleingeachtete Sünden nicht strafen könne und dass Gott an ihm nicht mehr
Sünden sehe als er selbst; auch der baut daher auf Sand, denn bei Gott sind
alle Sünden groß, und wo wir Eine Sünde sehen, da sieht Gott bis in unser Herz
dringendes Auge tausend. Daher heißt es auch von jenem Pharisäer, der auch
sagte: „Ich danke dir, dass ich nicht bin wie andere Leuchte, kein Räuber, kein
Ungerechter, kein Ehebrecher“, und desgleichen, dieser ist nicht gerechtfertigt
in sein Haus gegangen, er sei also mit seiner ganzen Ehrbarkeit, Gerechtigkeit
und Frömmigkeit verdammt worden.
Dass man nun dadurch nicht selig werden
könne, sehen andere ein. Sie sprechen daher: Ich weiß wohl, dass ich durch
meine Frömmigkeit nicht in den Himmel kommen kann, und dass Gott auch meine
Fehler und Schwachheiten bestrafen muss, aber ich habe schon in dieser Welt so
viel Kreuz, Not und Trübsale ausgestanden; der liebe Gott hat mich für meine
Sünden schon hier so hart mit vielen Krankheiten, mit Schmerzen, mit Armut
gestraft und mich dieselben abbüßen lassen; ach, ich habe in diesem Leben wenig
fröhliche Tage und Stunden gehabt! So denke ich doch, in jener Welt werde ich’s
dann desto besser haben. Wer nun darum selig zu werden hofft, auch der baut
seinen Glauben auf Sand; denn wenn auch ein Mensch hundert Jahre keine frohe
Stunde hätte, so könnte er damit auch nicht Eine Sünde abbüßen und wieder
gutmachen, denn Gott hat auf die Sünde den Tod, nämlich den zeitlichen und
ewigen Tod, gesetzt. Wer daher auf die Abbüßung seiner Sünden bauen will, der
kann sie nicht hier, sondern muss sie in jener Welt abbüßen von Ewigkeit zu
Ewigkeit.
Doch, meine Lieben, es gibt, Gott sei Dank,
noch Menschen, welche sagen, sie gründeten ihre Hoffnung, selig zu werden,
nicht auf die bloße Liebe Gottes, nicht auf die Wohltaten, die sie schon
genossen hätte, nicht auf ihre Ehrbarkeit und nicht auf ihre Leiden in dieser
Welt, sondern sie hoffen selig zu werden allein durch Christus. Obgleich aber
nun diese Antwort schon besser klingt, so kann doch ein Mensch meinen, er
glaube wirklich an Christus, und in der Tat ist sein Glaubensgrund doch etwas
ganz anderes. Fragt einen Schwärmer unserer Zeit, der in einem durchaus
falschen Glauben steht, wodurch er denn selig werden wolle? So wird auch er
euch sagen: durch Christus. Hierdurch darf man sich aber nicht täuschen lassen;
denn nur der hat den rechten Glauben an Christus, der ihn auf das Wort gründet.
Matthäus
8,1-13: Da er aber vom Berge
herabging, folgte ihm viel Volk nach. Und siehe, ein Aussätziger kam und betete
ihn an und sprach: HERR, so du willst, kannst du mich wohl reinigen. Und Jesus
streckte seine Hand aus, rührte ihn an und sprach: Ich will’s tun; sei gereinigt!
Und alsbald ward er von seinem Aussatz rein. Und Jesus sprach zu ihm: Siehe zu,
sag’s niemand, sondern gehe hin und zeige dich dem Priester und opfere die
Gabe, die Mose befohlen hat, zu einem Zeugnis über sie. Da aber Jesus einging zu
Kapernaum, trat ein Hauptmann zu ihm, der bat ihn und sprach: HERR, mein Knecht
liegt zu Hause und ist gichtbrüchig und hat große Qual. Jesus sprach zu ihm:
Ich will kommen und ihn gesund machen. Der Hauptmann antwortete und sprach:
HERR, ich bin nicht wert, dass du unter mein Dach gehst, sondern sprich nur ein
Wort, so wird mein Knecht gesund. Denn ich bin ein Mensch, dazu der Obrigkeit
untertan, und habe unter mir Kriegsknechte; doch wenn ich sage zu einem: Gehe
hin! so geht er, und zum andern: Komm her! so kommt er, und zu meinem Knecht:
Tue das! so tut er’s. Da das Jesus hörte, verwunderte er sich und sprach zu
denen, die ihm nachfolgten: Wahrlich, ich sage euch, solchen Glauben habe ich
in Israel nicht gefunden. Aber ich sage euch: Viele werden kommen vom Morgen
und vom Abend und mit Abraham und Isaak und Jakob im Himmelreich sitzen. Aber
die Kinder des Reichs werden ausgestoßen in die äußerste Finsternis hinaus, da
wird sein Heulen und Zähneklappen. Und Jesus sprach
zu dem Hauptmann: Gehe hin; dir geschehe, wie du geglaubt hast! Und sein Knecht
ward gesund zu derselben Stunde.
Nach diesem Evangelium lasst mich euch
jetzt vorstellen:
Dass nur das der
rechte Glaube sei, der sich allein an das Wort hält
Denn
1.
Nur ein solcher Glaube hat den
rechten Grund, und
2.
Nur ein solcher Glaube bringt die
rechte Frucht.
1.
In unserem heutigen Evangelium finden wir
zwei Beispiele von einem Glauben, der durch den Erfolg bestätigt, ja, zum Teil
von Christus selbst als ein Musterglaube bewundert und gerühmt worden ist. Wir
können daher an diesen Beispielen den rechten Glauben kennenlernen, bei welchem
sich ein Mensch gewiss nicht betrogen finden wird.
Worauf gründen nun die beiden Gläubigen,
die uns in unserem Text vorgestellt werden, ihren Glauben, und woran hielten
sie sich denn dabei? Was war dies erstlich bei dem Aussätzigen? Von diesem
heißt es, er habe Christus angebetet und gesprochen: „HERR, so du willst,
kannst du mich wohl reinigen.“ Bei dem ersten Anblick scheint es, als habe
der Aussätzige nach dieser Rede gar keinen Glauben gehabt, sondern vielmehr
Zweifel und Misstrauen gegen Christus in seinem Herzen getragen. Aber es
scheint nur so. Wir müssen nämlich bedenken, dass der Aussätzige nicht um
Gnade, nicht um Vergebung der Sünden, nicht um Seligkeit seiner Seele bat,
sondern um ein zeitliches, leibliches Gut, um Gesundheit. Nun wusste der
Aussätzige wohl, dass Gott manchem Menschen ein leibliches Übel zuschickt zu
seinem Seelenheil; er dachte daher daran, dass die Krankheit des
Aussatzes, mit der er beladen war, vielleicht auch ihm zu seinem Heil nötig
sei; unbedingt um Heilung zu bitten, achtete er daher für eine Vermessenheit;
er bittet daher wohl um die leibliche Hilfe, aber mit der Bedingung, so
Christus wollte, das heißt, so es Christi gnädigem Willen nicht entgegen
wäre. Er will sagen: Christus wisse freilich besser, was ihm gut sei, ob
Krankheit oder Gesundheit; er stelle daher die Erfüllung seiner Bitte in seinen
Willen; doch dass er, wenn er wolle, ihn auch reinigen könne,
das sei ihm gewiss. Seht, meine Lieben, was war es also, was der Aussätzige von
Christus begehrte und worauf er seinen Glauben, auch an die wirkliche Hilfe,
gründen wollte? Es war Christi ausdrückliche zusage und Wort. Ehe
freilich Christus das Wort ausgesprochen hatte: „Ich will es tun, sei
gereinigt“, da wagte der Aussätzige nicht, mit Gewissheit die Heilung zu
erwarten, dieses Wort wollte er erst in sein Ohr schallen hören, das aber
sollte ihm genügen.
Wie war ferner der Glaube des Hauptmanns
von Kapernaum beschaffen? Auch dieser bat um ein leibliches Gut. Was verlangte
er nun, um der Hilfe gewiss zu sein? Er lässt, wie wir aus dem Bericht des
Evangelisten Lukas erfahren, Christus bitten: „HERR, mein Knecht lieg zu
Hause und ist gichtbrüchig und hat große Qual.“ Da nun Jesus sogleich
spricht: „Ich will kommen und ihn gesund machen“, was lässt hierauf der
Hauptmann Christus sagen? Dieses: „HERR, ich bin nicht wert, dass du unter
mein Dach gehst; sondern sprich nur ein Wort, so wird mein Knecht gesund.“
Seht, der Hauptmann begehrt von Christus nicht, dass er irgendein Zeichen
gebrauche, etwa die Hand auf den Kranken lege, oder etwas Ähnliches, wie andere
oft baten, ja, er begehrt nicht einmal, dass Christus in sein Haus komme;
Christus soll nur ein Wort sprechen, mehr begehrt er nicht; das und nichts
anderes ist der Grund, darauf er seinen Glauben gebaut hat, und daran er sich
so fest hält, dass ihn dann nichts, selbst die leibliche Abwesenheit Christi nicht,
irre und in seinem Glauben wankend machen kann. Ja, er stellt es Christus
deutlich vor, warum er sich so fest auf sein Wort verlasse, und spricht weiter:
„Denn ich bin ein Mensch, dazu der Obrigkeit untertan, und habe unter mir
Kriegsknechte; doch wenn ich sage zu einem: Gehe hin, so geht er; und zum
anderen: Komm her, so kommt er; und zu meinem Knecht: Tue das, so tut er’s.“
Der Hauptmann will sagen: Mein Wort ist ein Menschenwort, und doch richtet es
so viel aus, dass das augenblicklich geschieht, was ich denen sage, die mir
unterworfen sind; wie dürfte ich nun zweifeln, dass, wenn du dein göttliches
Machtwort aussprichst, alles alsobald geschehen werde? Ich bin ein Mensch, du
bist der Sohn Gottes, dir sind daher nicht nur Menschen, sondern auch alle
Mächte in Himmel und auf Erden untertan; auf dein Wort kann man sich verlassen;
du sprichst ein Wort, und schnell müssen Krankheit, Tod und Teufel weichen. „Du
sprichst, so geschieht’s; du gebietest, so steht’s da.“ Damit wir nun nicht
zweifeln können, dass dies der rechte Glaube sei, wie ihn Christus haben will,
so wird uns in unserem Evangelium weiter erzählt: „Da das Jesus hörte, verwunderte er sich und sprach zu
denen, die ihm nachfolgten: Wahrlich, ich sage euch, solchen Glauben habe ich
in Israel nicht gefunden. Aber ich sage euch: Viele werden kommen vom Morgen
und vom Abend und mit Abraham und Isaak und Jakob im Himmelreich sitzen. Aber
die Kinder des Reichs werden ausgestoßen in die äußerste Finsternis hinaus, da
wird sein Heulen und Zähneklappen. Und Jesus sprach
zu dem Hauptmann: Gehe hin; dir geschehe, wie du geglaubt hast! Und sein Knecht
ward gesund zu derselben Stunde.“
Prüfen wir nun hiernach den Glauben derer, die da sagen, dass sie auch
durch den Glauben an Christus selig werden wollen, so werden wir bald finden,
dass leider nur zu vielen, ohne es zu ahnen, nicht im rechten Glauben stehen.
Denn worauf gründen die Meisten diesen ihren Glauben, und zwar oft diejenigen,
die sich ihr Christentum einen rechten Ernst sein lassen wollen? Der Eine sagt:
Ich glaube, dass auch ich durch Christus selig werde, denn ich habe eine wahre
Buße getan, ich bin zu einer lebendigen Erkenntnis meiner Sünden und zu einer
großen Reue über dieselben gekommen, darum darf ich gewiss nun auch glauben,
dass mir um Christi willen meine Sünden vergeben seien. Ein anderer spricht:
Das glaube ich darum, denn ich habe es erfahren an meinem Herzen; ich war einst
in großer Angst über meine vielen Sünden, ich wusste keine Ruhe mehr in der
ganzen Welt zu finden; meine Missetaten stand wie Berge vor meiner Seele: Da
habe ich mich auf meine Knie geworfen und Gott herzlich angerufen, er wolle
sich doch meiner erbarmen, und siehe, bald habe ich
reichen Trost in meinem herzen empfunden; es war mir,
als spräche eine innere Stimme zu mir: Deine Sünden sind wir vergeben; da
kehrte süßer Friede und eine himmlische Ruhe in meinem Herzen ein; so bin ich
denn nun gewiss, dass ich bei Gott in Gnaden stehe. Ein Dritter sagt: Auch ich
war einstmals in großer Seelennot; ich sah, dass ich mit meinem bisherigen
ehrbaren Leben nicht vor Gott bestehen könne; Gottes Wort hatte mir wie eine
Donnerstimme in das Herz gerufen: Du bist der Mann des Todes! Ich geriet in
Verzweiflung und Verzagen. Doch, da fing ich an zu beten und zu seufzen und zu
kämpfen und zu ringen mit Gott, und habe darin fortgefahren Tag und Nacht und
nicht geruht, bis ich endlich das Zeugnis des Heiligen Geistes in meinem Herzen
empfand. Und siehe! Endlich bekam ich auch dieses Zeugnis; ich konnte nun
jauchzen: Ich habe das Kleinod errungen! Ich bin nun Gottes Kind! Ich bin ein
Erbe des Himmels! Christus ist mein! Ich bin selig! Halleluja! Es gibt ferner
solche, die sagen, sie glauben darum, dass sie durch Christus selig werden
würden, weil sie ganz andere Menschen geworden seien. Vorher hätten sie nach
der Welt Weise in mancher offenbaren Sünde oder doch in mancher Eitelkeit der
Welt dahin gelebt und sich um Gott und sein Wort und ihrer Seelen Seligkeit
nicht bekümmert, aber seit einer gewissen Zeit seien sie wie umgewandelt; sie
hätten die alten Sünden abgelegt, sie machten jetzt die eitlen Vergnügungen der
Welt nicht mehr mit, sie lebten jetzt eingezogen, nun verginge bei ihnen kein
Tag, an dem sie nicht beteten und etwas in Gottes Wort läsen, sie gingen nun
fleißig zur Kirche und zum heiligen Abendmahl, sie hätte nun auch ganz andere
Einsichten in Gottes Wort und die ganze christliche Lehre; darum meinten sie,
dass sie gewiss glauben könnten, dass auch ihnen ihre Sünden um Christi willen
vergeben seien und dass auch sie selig werden würden, wenn sie Gott durch den
Tod abfordern würde. Endlich gibt es auch solche, die dies darum glauben, weil
sie, wie sie sagen, einmal nach einem heftigen Gebet Christus selbst gesehen,
den Heiligen Geist leibhaftig gefühlt oder sonst merkwürdige himmlische
Erscheinungen und Offenbarungen gehabt hätten.
So
gewiss nun ist, dass diejenigen, welche von solchen Erfahrungen erzählen
können, wie sie nämlich einmal eine tiefe Reue über ihre Sündhaftigkeit, einen
süßen Frieden des Herzens, ein
himmlisches Wehen des Heiligen Geistes, eine Umänderung ihres Lebens und
dergleichen erfahren hätten, so gewiss es ist, sage ich, dass diese nicht ohne
Erweckungen der göttlichen Gnade geblieben sind, dass Gott an ihnen gearbeitet,
an ihren Herzen angeklopft und sie heimgesucht hat, sie zum rechten
seligmachenden Glauben zu bringen, so haben doch alle, die nun auf solche ihre
Erfahrungen ihren Glauben und ihre Hoffnung der Seligkeit bauen, einen
falschen, wankenden und schwankenden Grund. Ach und wehe denen, die ihren
Glauben auf ihre Buße bauen, denn auch die ernstlichste Buße bleibt
unvollkommen und auch die tiefste Reue macht vor Gott nicht würdig! Wehe denen,
die auf das süße Friedensgefühl sich verlassen, das in ihnen einmal entstanden
ist, denn dieses Gefühl ist vorübergehend! Wehe denen, die ihren Gnadenstand darauf
gründen, dass sie das Zeugnis des Heiligen Geistes einmal empfunden haben, denn
dieses Zeugnis ist keineswegs immer im Herzen! Wehe denen, die um ihres neuen
Lebens willen sich des Rechtes der Kindschaft Gottes trösten, denn auch das
beste Leben ist verdammt, wenn es Gott nicht zudeckt mit seiner Gnade.
Den
einzig rechten Grund, den unser Glaube haben soll, zeigt uns das Beispiel des
Aussätzigen und des Hauptmanns in unserem Evangelium: Es ist das Wort.
Wer sich allein darauf verlässt, dass Gott selbst in seinem Wort sagt: „Wer da
glaubt und getauft wird, der wird selig werden“; wer sich allein darauf
verlässt, dass Christus selbst spricht: „Wer zu mir kommt, den werde ich nicht
hinausstoßen. So sehr hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen
Sohn gab, damit alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das
ewige Leben haben“; kurz, wer aus keiner anderen Ursache es wagt zu glauben,
dass auch ihm seine Sünden vergeben seien und dass auch er einst ewig selig
werde, als weil es Gott in seinem Wort offenbart hat, dass alle Menschen, alle,
auch die größten Sünder, durch Christus mit ihm versöhnt und durch ihn, wenn
sie an ihn glauben, selig werden sollen, der hat einen festen, gewissen,
unwandelbaren Glaubensgrund; denn des HERRN Wort ist wahrhaftig, und was er
zusagt, das hält er gewiss. Wenn ein solcher Gläubiger auch keine Gnade mehr
fühlt, sondern nur Zorn empfindet, so verzagt er doch nicht; er spricht: Mein
Herz verkündigt mir Zorn, aber das Wort, das nicht lügen kann, verkündigt mir
Gnade. Wenn ferner ein solcher Gläubiger auch in große Not gerät, so dass es
scheint, als habe Gott ihn ganz vergessen, so verzweifelt er doch nicht; er
spricht: Gott führt mich zwar durch das dunkle Tal der Trübsale, aber das Wort
sagt mir, dass er mein Vater ist. Und wenn nun endlich ein solcher Gläubiger in
Todesnot kommt, mag dann immer der Satan seine feurigen Pfeile nach seinem
Herzen abdrücken, mag er ihn seines ganzen vergangenen Lebens halber verklagen,
so ist er doch getrost und spricht: Ich will nicht mit dir streiten, o Satan,
ob ich ein guter oder schlechter Christ gewesen bin, aber das Wort
sollst du mir nicht nehmen, das allen Sündern, die ihre Zuflucht zu Christus
nehmen, Gnade, Vergebung, Gerechtigkeit und Seligkeit verheißt; an dieses Wort
will ich mich jetzt im Glauben halten; auf dieses Wort will ich jetzt sterben
und mit diesem Wort will ich vor Gottes Gericht getrost treten; Gott kann nicht
lügen; was er verheißen hat, muss er halten; er kann mich daher auch nicht
verdammen; er muss mich selig machen; er wird auch zu mir sagen: „Wie du
geglaubt hast, so geschehe dir, gehe ein zu deines HERRN Freude.“
2.
Doch, meine Lieben, der Glaube, der sich allein an das Wort hält, hat
nicht nur allein den rechten Grund, sondern bringt auch allein die rechte
Frucht. Davon lasst mich nun noch zweitens Einiges hinzusetzen.
Wie
fruchtbar der Glaube sei, der sich allein an das Wort hält, dies sehen wir vor
allem an dem Beispiel des Hauptmanns in unserem Text. Besonders zwei Tugenden
sind es, die an diesem Man auf das herrlichste hervorleuchten, nämlich seine
große Demut und seine eifrige Liebe. Christus war besonders bei allen Vornehmen
sehr verachtet; die meisten der angesehenen Juden schämten sich seiner und
meinten, es sei für Christus eine große Ehre, wenn sie ihn zu sich einluden.
Wie dachte aber der heidnische Hauptmann? Er achtete sich für so unwürdig, dass
er Christus nicht nur nicht zu sich einladen, und, wie Lukas erzählt, nicht
selbst zu ihm zu gehen wagte, und daher jüdische Älteste zu ihm schickte,
sondern, als der HERR sich bereit erklärte, zu ihm zu kommen, selbst da ließ er
es ihm nicht zu, sondern sprach: „HERR, ich bin nicht wert, dass du unter
mein Dach gehst.“ Welch eine Demut! – Doch wir hören auch von ihm, dass er
mit der Krankheit und der Qual seines Knechtes ein so herzliches Mitleid hatte,
wie es nur ein Vater mit der seines eigenen Kindes haben kann. Bedenken wir
nun, dass besonders in jener Zeit die Sklaven gewöhnlich auf das gefühlloseste
behandelt und kaum für Menschen angesehen wurden, so müssen wir umso mehr das
väterliche Herz bewundern, dass dieser alte Krieger gegen seinen kranken
Sklaven hier offenbarte. Hierzu kommt noch, dass dieser Hauptmann nach dem
Bericht des Lukas bei den Juden wegen seiner Liebe zu dem Volk Gottes und ihrer
Religion bekannt und beliebt war, die er unter anderem auch dadurch mit der Tat
bewiesen hatte, dass er den Juden zu Kapernaum aus seinen Mitteln eine Schule
erbaut hatte. Wir sehen hieraus, dass der Glaube an Christus und an die
Gewissheit seines Wortes bei ihm kein müßiger Gedanke, sondern etwas
Lebendiges, Geschäftiges, Tätiges und Kräftiges in seinem Herzen war, der ihn
zu einem neuen Menschen umgewandelt hatte, der da reich war an christlichen
Tugenden und wahrhaft guten Werken.
Wie
sich aber der Glaube, der sich fest an das Wort hält, einst bei dem Hauptmann
erwies, so erweist er sich immer bei allen, die ihn in ihrem Herzen tragen. In
unseren Tagen zwar hört man nicht selten aus dem Mund der Ungläubigen den
Vorwurf, dass der Glaube allen Eifer in guten Werken aufhebe, ja, selbst die
Glieder der schwärmerischen Sekten, die sich doch so laut ihres Glaubens
rühmen, sprechen es jetzt nicht selten aus, dass ein Glaube, der sich auf das
bloße Wort verlasse, ein totes Ding sei, wobei keine Veränderung in dem Herzen
des Menschen vorgehe: Aber warum urteilt man so? Man hat es nicht erfahren.
Ein
Glaube, der sich allein an das Wort hält, scheint freilich etwas sehr Leichtes
und Bequemes zu sein; aber es scheint nur so. Kein Mensch kann sich solch einen
Glauben selbst geben. Viele meinen wohl, dass sie ihn haben, aber in der Stunde
der Anfechtung, wenn die Sünden aufwachen, oder in der Stunde des Todes, wenn
sie das göttliche Gericht nahen sehen, wird nur zu oft das Gegenteil offenbar.
Da zeigt sich’s, dass die Meisten, die sich des Glaubens an das Wort rühmen,
ihr vertrauen doch eigentlich auf ihre Werke setzen und daher in jenem bösen
Stündlein keinen Trost haben.
Zu
dem rechten Glauben, der sich allein an das Wort hält, kommt der Mensch nur
dann, wenn er vorher hat erkennen lernen, dass es sonst keinen Glaubensgrund
und Hoffnungsanker für ihn gibt; diesen Glauben senkt daher der Heilige Geist
in das Herz eines Menschen dann, wenn dieser anfängt, vor Sünde, Hölle und am
meisten vor Gott selbst zu erschrecken. Der Heilige Geist leitet dann einen
solchen erschrockenen Sünder dahin, dass er, an allem seinem Können, Wollen, Zubereiten,
Werken und Frömmigkeit verzagend, es wagt, sich ganz allein an das Wort zu
halten.
O,
wohl aber einem Menschen, der endlich dahin kommt, dass er ausruft: Ach, ich
kann mit meiner Buße, mit meinen Vorsätzen, mit meiner Besserung, mit meiner
Heiligung nimmer vor Gott bestehen; ich will mich daran halten und anklammern,
dass Gott den armen Sündern, die nichts als Sünde haben, Gnade verheißt in
Christus; er kann ja sein Wort nicht widerrufen; er muss sich also doch meiner
erbarmen! O wohl, sage ich, dem, der vom Heiligen Geist endlich dahin geleitet
wird und sich in diesem Sinn und Glauben erhalten lässt bis an sein Ende! Ein
solcher Gläubiger wird gewiss dann auch bald herrliche Früchte dieses seines
Glaubens zeigen, wie der an das Wort gläubige Hauptmann in unserem Evangelium.
Ein solcher Gläubiger fängt dann an, wahrhaft demütig zu werden; er4 führt dann
nicht nur, wie die geistlich stolzen Schwärmer, demütige Gebärden und Worte,
sondern er steht wirklich vor Gott und Menschen in der tiefsten Armut des
Geistes; er achtet sich aller Gnade unwürdig; er achtet sich nicht würdiger als
den größten unter allen Sündern und erscheint täglich vor Gott als ein nackter
und bloßer Bettler, der nicht Recht, sondern Gnade begehrt.
Wie
wäre es aber nun möglich, dass derjenige, welcher in Wahrheit glaubt, dass ihn
nichts als Gottes Barmherzigkeit täglich leiblich und geistlich erhalten und
mit unzähligen Wohltaten überschütte, nicht auch mit Liebe zu Gott und seinen
Brüdern erfüllt werden sollte? Wie wäre es möglich, dass das lebendige Wort
Gottes in ein Herz aufgenommen werden und es nicht lebendig machen sollte? –
Nein! Das göttliche Wort, das ein solcher Gläubiger in seinem Herzen trägt, ist
wie eine glühende Kohle, die ihn nicht kalt bleiben lässt, sondern auch sein
Herz erwärmt und auch ihn göttlich gesinnt macht. Es erweist sich in ihm als
der göttliche unvergängliche Same, dadurch er von Gott gezeugt wird zu einem
Erstling seiner Kreaturen.
Möge denn der Heilige Geist selbst in einem jeden unter uns einen
lebendigen Glauben, der sich an das Wort hält, wirken, so werden wir nicht nur
damit in Not und Tod bestehen, sondern auch leuchten als Lichter in dieser
Welt. Das tue er an uns um Jesu Christi, unseres einigen Heilandes, willen.
Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus, die
Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heilligen Geistes sei mit euch allen.
Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Wir leben in einer Zeit, in welcher viele
Prediger ein Christentum ohne Christus predigen und viele Zuhörer ein solches
Christentum ohne Christus haben wollen. Man hört daher in unseren Tagen nicht
selten den Grundsatz aussprechen: Zu wissen, wer Christus eigentlich nach
seiner Person sei, das sei durchaus nicht nötig, und sich darüber viel streiten
sei die größte Torheit. Die Hauptsache sei, Christi weisheitsvolle Lehre
zu kennen, seinem erhabenen Beispiel zu folgen und seine heiligen Gebote
zu halten. Wenn ein Mensch das tue, dann möge er doch immerhin von
Christus glauben, was er wolle; man solle ihn bei seinem Glauben lassen; denn
dann komme weniger oder nichts darauf an, ob er Christus für eine göttliche
oder für eine menschliche Person, für den Sohn Gottes oder bloß für einen
frommen Menschen halte.
Sollte dies wohl wahr sein? Ich meine: Wer
nur einige Erkenntnis hat, der sieht wohl, was diejenigen, welche solche
Grundsätze aussprechen, damit im Schild führen. Es ist ihnen damit keineswegs
ein Ernst; sie achten es ohne Zweifel selbst keineswegs für gleichgültig, ob
jemand Christus für den Sohn Gottes oder für einen bloßen Menschen halte; sie
erklären dies vielmehr nur darum für gleichgültig, weil sie wünschen, dass
jedermann von Christus gering denken und ihn, wie sie selbst, für einen bloßen
Menschen halten möge.
So lasse sich denn niemand durch solche
jetzt so gangbaren Reden irre machen. Weit entfernt, dass nichts darauf
ankommen sollte, was ein Mensch von Christi Person hält, so kommt vielmehr
darauf alles an. Dies lehrt uns schon unsere Vernunft. Christus verheißt uns in
seiner Lehre, er wolle uns unsere Sünden vergeben, er wolle uns von Gottes Zorn
und Ungnade, vom Tod und von der Hölle erlösen, uns einst am Jüngsten Tag von
den Toten auferwecken, uns im Tod den Himmel öffnen und uns dort ewig selig
machen. Sollte es nun gleichgültig sein, ob der, welcher uns solche Dinge
verheißt, ein bloßer Mensch oder der wahrhaftige Gott und das ewige Leben sei?
– Verspricht uns jemand nur tausend Taler, wird es uns dann einerlei sein, ob
derselbe reich oder arm sei, ein Besitzer von Millionen oder ein Bettler?
Gewiss nicht. Wie? Und Christus verspricht uns, was der allmächtige Gott
allein geben kann, und uns sollte es gleichgültig sein, ob Christus der
allmächtige Sohn des Allerhöchsten oder ob er ein ohnmächtiger Mensch sei wie
wir? – Dies streitet aber auch gegen die ganze Heilige Schrift. Nach derselben
ist die Lehre von Christi Person die erste, die wichtigste, die Haupt- und
Grundlehre des ganzen Christentums. Die Apostel nennen das Christentum geradezu
die Predigt von Christus und besonders von dem gekreuzigten Christus, und sie
erklären: „Einen anderen Grund kann niemand legen, außer dem, der gelegt ist,
welcher ist Jesus Christus.“ Ein Christentum ohne Christus ist also nach der
Schrift ein in die Luft gebautes Haus ohne allen Grund, eine Sonne ohne schein,
eine Schale ohne Kern, eine Quelle ohne Wasser.
Eben dadurch unterscheid sich nämlich
Christi Lehre von allen anderen Religionen, dass er selbst den Hauptinhalt
seiner Lehre ausmacht. Alle anderen Religionen sind aus der Vernunft
herausgesponnene Lehrsysteme, die eine Reihe von Behauptungen und Geboten
enthalten, ohne in irgendeiner Beziehung zu denen zu stehen, welche diese
Systeme erfunden haben. In der Lehre Christi aber ist Christus selbst der
leuchtende Mittelpunkt, von welchem alles ausgeht, um den sich alles bewegt und
auf den sich alles wieder zurückbezieht.
Christus spricht nicht bloß wie andere
Lehrer: Ich zeige euch den rechten Weg, ich lehre die Wahrheit,
ich führe zum ewigen Leben, sondern er spricht geradezu: „Ich bin
der Weg, ich bin die Wahrheit, ich bin das Leben.“ Christus spricht ferner
nicht bloß: Wer an meine Lehre oder an Gott glaubt, der hat das ewige
Leben, sondern geradezu: Wer an mich glaubt, der hat das ewige Leben.“
Christus spricht ferner nicht bloß: Wendet euch zu Gott, sondern er spricht
geradezu: „Kommt her zu mir alle, die ihr mühselig und beladen seid.“
Christus sagt aber auch endlich ausdrücklich, dass es nicht genug sei, Gott den
Vater zu erkennen; er spricht: „Das ist das ewige Leben, dass sie dich, dass du
allein wahrer Gott bist, und den du gesandt hast, Jesus Christus,
erkennen.“ Christus erklärt also die Erkenntnis Christi für ebenso nötig wie
die Erkenntnis Gottes des Vaters.
So hat kein Philosoph geredet und so konnte
keiner reden; diese konnten sich allein auf ihre Lehre berufen, auf sich
selbst aber konnten sie nicht hinweisen, das hat nur Christus getan.
Was sollen wir also von denen halten, die
da sagen: Zu wissen, was Christus eigentlich sei, sei nicht nötig, wenn man nur
seine Lehre kenne? Solche sind entweder von anderen Verführte oder selbst
Verführer, die Christus aus dem Christentum austilgen möchten, um eben damit
das Christentum selbst zu vertilgen und an die Stelle desselben die dem Fleisch
freilich bequemere Moral der alten Heiden wieder einzusetzen.
O, möchte es jetzt nicht so viele, selbst
mitten in der Christenheit, geben, die nichts von Christus wissen wollen! In
einer solchen Zeit ist es freilich höchst nötig, dass man sich in seinem
Glauben an Christus immer tiefer gründen und zu stärken suche. Lasst uns daher
unser heutiges Evangelium dazu anwenden, Christi göttliche Macht und
Herrlichkeit uns recht lebendig zu vergegenwärtigen.
Matthäus
8,23-27: Und er trat in das
Schiff, und seine Jünger folgten ihm. Und siehe, da erhob sich ein großes
Ungestüm im Meer, also dass auch das Schifflein mit Wellen bedeckt ward; und er
schlief. Und die Jünger traten zu ihm und weckten ihn auf und sprachen: HERR,
hilf uns, wir verderben! Da sagte er zu ihnen: Ihr Kleingläubigen, warum seid
ihr so furchtsam? Und stand auf und
bedrohte den Wind und das Meer; da ward es ganz still. Die Menschen aber
verwunderten sich und sprachen: Was ist das für ein Mann, dass ihm Wind und
Meer gehorsam ist?
Aufgrund dieses
herrlichen Evangeliums lasst mich jetzt zu euch sprechen:
Von der göttlichen Macht und Herrlichkeit, welche
Christus einst auf dem galiläischen Meer offenbart hat
Lasst mich euch
hierbei darauf hinweisen,
1. Wie
deutlich und herrlich Christus dieselbe hier einst offenbarte, und
2. Wozu
Freund und Feind diese Offenbarung anwenden sollen.
1.
Die in unserm heutigen Evangelium erzählte
Geschichte enthält, meine Lieben, eine so herrliche Offenbarung Christi, dass
es ein Wunder ist, wenn sie ein Gläubiger lesen oder hören sollte, ohne dabei
einen innerlichen Drang zu empfinden, laut zu jauchzen und zu jubeln: O, wie
groß und mächtig ist doch Jesus Christus! O, wohl mir, dass ich einen solchen
Heiland habe! Aber ein Wunder ist’s auch, wenn nicht jeder Ungläubige beim
Anhören unseres Evangeliums vor sich selbst erschrickt und um Erbarmen flehend Christus
zu den Füßen fällt.
Denn was hören wir? – Christus hatte einst
eines Tages am Ufer des galiläischen Meeres viele Kranke geheilt und dem Volk
in vielen Gleichnissen die seligmachende Wahrheit eifrig gepredigt, bis der
Abend hereingebrochen war. Christus begab sich daher, dem fernen Zudrang des
Volkes ausweichend, endlich in ein Schiff, um hinüber nach dem
entgegengesetzten Ufer des Sees zu fahren. Seine Jünger folgen ihm, und noch
mehrere andere Schiffe fahren zu derselben Zeit mit ab. Ruhig durchschneiden
erst die Fahrzeuge die dunkle Flut. Christus, von den während des Tages
verrichteten Wunderheilungen und gehaltenen Predigten ermüdet, legt sich
alsbald auf dem Hinterteil des Schiffes, ein Kissen unter seinem Haupt,
schlafen.
Doch was geschieht? Es heißt in unserem
Text: „Und siehe, da erhob sich ein großes Ungestüm im Meer.“ Durch das Wörtlein „siehe“ soll angezeigt werden, dass die
Veränderung schnell und plötzlich, wider alles Erwarten der Schiffenden,
entstanden sei. Das Wort „Ungestüm“ aber bezeichnet nach dem
Griechischen eine Erschütterung, wie sie bei einem Erdbeben wahrgenommen wird.
Es entstand also plötzlich, da sie auf die hohe See kommen, ein unterirdisches
Geräusch, auf welches das Wasser umher in eine ganz ungewöhnliche Bewegung
geriet; bald tut sich eine Tiefe auf, als wollte sie das Schifflein
verschlingen, bald türmen sich die Wasserberge, die auf das Fahrzeug
herabzustürzen drohen. Aber das ist noch nicht genug. Nach dem Bericht von
Lukas und Markus kam hierauf noch ein Windwirbel oder eine Windsbraut hinzu,
die sich aus der Luft in den See brausend herabstürzte, die bereits empörten
Wasser wie eine Schraube erfasste, wie einen Kreisel herumdrehte, und so Welle
auf Welle in das Schifflein warf, dass dasselbe in wenig Augenblicken mit
Wellen bedeckt und von Seewasser ganz erfüllt war. Lukas sagt daher
ausdrücklich: „Und sie standen in großer Gefahr.“
Wie drohend diese Gefahr gewesen sein
müsse, sehen wir daraus, dass alle Jünger jetzt zitterten und zagten. Unter den
Jüngern war nämlich wohl keiner, der nicht schon oft auf dem Wasser gefahren
wäre; ja, einige waren darunter, welche, wie wir gewiss wissen, als Fischer von
Jugend auf auf dem Wasser ihre Geschäfte getrieben
hatten und daher mit den Gefahren und Schrecknissen des Meeres wohl vertraut
und dagegen abgehärtet waren. Da nun alle, selbst ein mutiger Petrus, von
Furcht und Schrecken ergriffen werden, so müssen wir daraus schließen, dass sie
jetzt so schreckliche Dinge erlebten, wie sie sie bis dahin noch nicht erlebt
hatten. Alle Elemente sahen sie gegen sich in Aufruhr: Unter ihnen war es, als
wollte die erbebende Tiefe das Meer selbst verschlingen, über ihnen sauste der
Windwirbel wie ein Wetter und auf sie stürzte das Wasser in ganzen Strömen
herab; aller menschliche Widerstand zeigte sich völlig vergeblich; dazu war es
Nacht. Schon fürchteten daher die Jünger, im nächsten Augenblick werde das
Schifflein in Stücke zerschellt und in grausigen Abgrund hinabgezogen sein.
Doch, da der HERR in ihrer Mitte war, so
nahmen sie noch zu ihm ihre letzte Zuflucht, traten vor den Schlafenden hin,
weckten ich auf und riefen laut: „HERR, hilf uns, wir verderben!“ Und
was tut Christus? Furchtlos schaut er, von seinem Schlummer erwacht, hinaus in
den furchtbaren Aufruhr der Natur. Das Erste ist, dass er die zagenden Jünger
straft und spricht: „Ihr Kleingläubigen, warum seid ihr so furchtsam?“
Hierauf steht er auf, bedroht den Wind und das Meer und spricht: „Schweig und
verstumme!“ Und siehe, augenblicklich wird es ganz still. In dem Griechischen
wird hier ein Wort gebraucht, welches so viel bedeutet, dass die Oberfläche des
Sees wie eine Spiegelfläche geglättet worden sei und dass sich über die ganze
Gegend eine lachende Heiterkeit ausgebrietet habe.
Als dies die Jünger sahen, da, heißt es,
fürchteten sie sich sehr, „verwunderten sich und sprachen: Was ist das für
ein Mann, dass ihm Wind und Meer gehorsam sind?“ Die Jünger erkannten
hieraus, dass Christus unmöglich ein bloßer Mensch sein könne, sondern dass er
vielmehr der sein müsse, vor dem sich fürchten muss alle Welt, nämlich Gott der
HERR selbst.
Und das müssen auch wir, meine Lieben, noch
jetzt aus dieser herrlichen Geschichte erkennen. Ihr wisst ja wohl alle aus
Erfahrung, wie es um alle menschenmacht in einem Meeressturm getan ist. Wenn
uns Menschen irgendwo unsere völlige Ohnmacht recht lebendig vor die Seele
tritt, so ist es gerade auf dem Meer. Wenn da der Sturm über den Häuptern der
Schiffenden daher braust, die Segel zerreißt, die Masten krachend zerbricht und
die Wellen und Wogen peitscht, dass sie wie große Gebirge auf das schwache Fahrzeug
losbrechen und hier Tiefe und da eine Tiefe sich, wie der Rachen des Abgrundes,
öffnet, da sieht man, wie doch der Mensch so gar nichts sei. Was tat aber
Christus in solcher Lage? Zagte auch er? Ja, ermahnte er auch etwa nur seine
Apostel, zu Gott zu flehen und sich in alles, was da kommen würde, ruhig zu
ergeben? – Nein! Ruhig steht er auf, bedroht die entzügelten
Elemente und, während sonst das wellenschlagende Meer immer nur langsam,
nachdem der Wind sich schon längere Zeit gelegt hat, sich beruhigt, so schweigt
auf Christi Wort nicht nur augenblicklich der heulende Sturm, sondern in
demselben Augenblick verschwinden auch plötzlich alle Wogen und glatt, wie ein
Wiesenplan, lacht heiter wieder des Meeres Spiegel.
Seht hier in Christus denselben HERRN, der
einst die Wasser des Roten Meeres trennte, sie für die Kinder Israel zu Rechten
und zur Linken zur Mauer machte und ihnen auf der Meerestiefe einen trockenen
Fußpfad bahnte. Seht hier in Christus denselben HERRN, der einst dem
Jordanstrom gebot, still zu stehen und sich wie ein Berg aufzuhäufen, damit
sein Knecht Josua mit seinem ganzen Heer trockenen Fußes hindurchgehen konnte.
Hier hat Christus mit der Tat bewiesen, dass es Wahrheit sei, was er von sich
selbst sprach: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf Erden“, hier
erfüllte sich die über den Messias im 8. Psalm ausgesprochene Weissagung: „Du
wirst ihn zum Herrn machen über deiner Hände Werk; alles hast du unter seine
Füße getan.“
Sturm und Meer hat noch kein Mensch
gezügelt; soll daher Gottes Größe recht lebendig in der Heiligen Schrift
vorgestellt werden, so wird besonders seine macht
über diese mächtigen, ungebändigten Elemente beschrieben. So fragt zum Beispiel
im Buch Hiob im 38. Kapitel Gott den vorwitzigen Menschen: „Wer hat das Meer
mit seinen Türen verschlossen, da es herausbrach wie auch Mutterleib? Da ich
ihm den Lauf brach mit meinem Damm und setzte ihm Riegel und Tür und sprach:
Bis hierher sollst du kommen und nicht weiter; hier sollen sich legen deine
stolzen Wellen.“ Daher heißt es ferner in dem 89. und 93. Psalm: „HERR, Gott
Zebaoth, wer ist, wie du, ein mächtiger Gott? Und deine Wahrheit ist um dich
her. Du herrschst über das ungestüme Meer. Du stillst seine Wellen, wenn sie
sich erheben. Die Wasserwogen im Meer sind groß und brausen greulich;
der HERR aber ist noch größer in der Höhe.“
Was hat also einst Christus auf dem
galiläischen Meer bewiesen? Er hat bewiesen, dass er tun kann, was Gott allein
sich vorbehalten hat, dass er ein Herr sei nicht nur über die Erde, sondern
auch über die Luft und das Meer, dass selbst die stummen, toten Kreaturen seine
stimme hören und ihr gehorchen, dass er gleich sei
dem Schöpfer, der da „spricht, so geschieht’s, der da gebietet, so steht’s da“;
kurz, dass er sei der HERR Himmels und der Erde, der HERR aller Herren, der
wahrhaftige Sohn Gottes und der ewige und allmächtige Gott, mit dem Vater und
dem Heiligen Geist gleich groß und herrlich.
2.
Da ist kein Zweifel; lasst mich euch daher
nur noch zweitens darauf hinweisen, wozu Freund und Feind diese Offenbarung der
göttlichen Macht und Herrlichkeit anwenden sollen. – Wer ist erstlich ein
Freund Christi? #Ein Freund Christi ist derjenige, welcher aus Gottes Gesetz
erkannt hat, dass er ein Sünder sei, der sich nicht selbst selig machen kann,
der daher, gedrückt von der Last seiner Sünde, bei Christus seine einzige
Zuflucht gesucht und ihn im Glauben angenommen hat und mit den lieben Jüngern
nun bereit ist, Christus nachzufolgen und bei ihm auszuharren bis zum Tod. Wer
ein solcher Freund Christi ist, wozu soll der die Offenbarung der Herrlichkeit
Christi auf dem galiläischen Meer anwenden?
Erstlich dazu, dass er recht lebendig
erkennt, welchen guten, festen und unerschütterlichen Grund sein Glaube an
Christus und an sein Evangelium habe. Siehe daraus, du Freund Christi, du
täuschst dich nicht, wenn du Christus für den Sohn Gottes und sein Evangelium
für das Wort Gottes hältst; Christus hat es besiegelt durch die herrlichsten
Wunder. Alle Königsthrone werden fallen, aber diesen König aller Könige wird
nichts von dem Thron seiner Macht und Herrlichkeit stürzen. Himmel und Erde
werden vergehen, aber Christi Worte werden nicht vergehen. Alle Reiche der
Welt, alle Machwerke der Menschen werden untergehen und zerstört werden, aber
Christi Kirche und Reich werden auch die Pforten der Hölle nicht überwältigen,
denn er ist allmächtig. „Wenn gleich das Meer wütete und wallte und von seinem
Ungestüm die Berge einfielen. Sela. Dennoch soll die Stadt Gottes fein lustig
bleiben mit ihren Brünnlein, da die heiligen Wohnungen des Höchsten sind. Gott
ist bei ihr drinnen, darum wird sie wohl bleiben; Gott hilft ihr frühe.“
Bekenne darum nur getrost fort und fort deinen Heiland mit Worten und Werken,
du wirst und kannst nicht zuschanden werden.
Ein Freund Christi soll daher jene
Offenbarung seiner Herrlichkeit auch dazu anwenden, dass er nie verzagt, weder
in einer leiblichen, noch in einer geistlichen Not. Siehe, weil du an Christus
glaubst, so ist auch Christus stets in Gnaden bei dir, wie bei den Jüngern im
Schiff. Entstehen nun Stürme der Trübsal, beginnt das Schifflein deines Lebens
auf dem bewegten Meer dieser Welt zu wanken und zu schwanken, mit den Wellen
der Not und Gefahr oder innerlichen Anfechtungen wegen deiner Sünden bedeckt zu
werden, ja, gar zu sinken, o, seid getrost; scheint’s auch, als schliefe dein
Heiland und als kümmere er sich nicht um dich: Ist deine Not am höchsten, so
ist Christi Hilfe am nächsten. Wecke nur deinen Heiland auf und rufe ihm in
festem Glauben zu: „HERR, hilf mir!“ so wird er auch für dich aufstehen
und den Sturm deiner Not und die Wogen deiner Anfechtung bedrohen, deinem
Herzen und Gewissen Stille, Ruhe und Frieden geben und dir herrlich helfen.
Denn Christus kann auch da helfen, wo kein Mensch helfen kann, in den höchsten
Nöten, in der Not der Sünde und in der Not des Todes.
Doch wie sollt ihr endlich jene Offenbarung
der Herrlichkeit Christi anwenden, die ihr noch seine Feinde seid? Die ihr
nämlich entweder gar nichts von Christus wissen wollt oder ihn doch zu einem
bloßen frommen Menschen macht und nicht durch ihn, sondern durch eure eigenen
Werke selig werden wollt? Ihr sollt aus jenem Wunder erkennen, was ihr doch
tut, indem ihr Christus zu einem bloßen Menschen macht. Habt ihr wohl, nachdem
Christus jenes Wunder getan hat, noch eine Ursache, sicher zu sein? Etwa darum,
weil es scheint, als sei Christus schwach, weil er zu allen Lästerungen gegen
ihn bisher geschwiegen hat, und sich bisher von Tausenden ungestraft hat
verachten lassen? O wahrlich nicht! Überlegt doch, wie sich Christus einst im
Sturm auf jenem See offenbart hat: Erst schlief er, als ein Mensch wie wir, als
Gott schlief noch schlummerte er nicht, sondern wachte; aber endlich stand er
auf und bedrohte als Gottmensch die entfesselten Elemente, und Wind und Meer
waren ihm gehorsam. So schläft Christus auch jetzt, und es scheint, als sei er
ein Mensch wir ihr; aber wisst, es kommt ein Tag, das ist der schreckliche Tag
des Weltuntergangs, da wird Christus erwachen und alle Feinde zum Schemel
seiner Füße legen. O, darum schließt doch mit diesem König aller Könige in
rechtzeitig Frieden, damit ihr einst nicht von ihm als seine Feinde mit Gewalt
niedergeschmettert, sondern als seine Freunde zu seiner Rechten erhoben werdet
auf immer und ewig. – Sprecht nicht, es sei gegen eure Vernunft zu glauben,
dass Christus der wahrhaftige Gott sei. Blickt hin, wie er als ein Herr der
Natur im Schiff steht und alles ihm gehorsam ist: Und ihr wollt ihm nicht zu
Füßen fallen, ihm, dem Allgewaltigen? Siehe, so wird einst am jüngsten Tag der
auf Christi Allmachtswort verstummende Sturmwind
seinen Mund öffnen und wider euch zeugen. Wehe euch aber dann! Dieses Zeugnis
wird alle eure Entschuldigungen zu Boden schlagen und euren Unglauben
verdammen. Und wollt ihr jetzt Christi Stimme nicht hören und ihr folgen; wohl
– ihr werdet nicht gezwungen, ihm hier zu gehorchen; aber einst
in euren Gräbern werdet ihr doch Christi Stimme hören müssen, wenn sie euch zur
Auferstehung des Gerichts rufen wird. O, darum hört jetzt auf Christus, jetzt
ist seine Stimme eine Stimme der Gnade auch für seine Feinde; dort aber wird er
sprechen: „Jene aber, die nicht wollten, dass ich über sie herrschen sollte,
die bringt her und erwürgt sie vor meinen Augen.“
Nun, Er, dem alle Kreaturen dienen, der
unterwerfe sich auch unser aller Herzen durch sein allmächtiges Wort, dass auch
wir ihm hier mit Freuden dienen, ihn als unseren Gott und Heiland bekennen und
anbeten, ihm in aller Not fröhlich vertrauen, durch seinen beistand
einst auch über den Abgrund des Todes glücklich hinübersegeln und fröhlich
ankommen an den Ufern der jenseitigen seligen Welt, wo kein sturm der Not mehr
brauchst und keine Welle der Anfechtung mehr tost, sondern ewige, selige
Friedensstille wohnt. Amen.
HERR Gott, himmlischer Vater! Du hast dir
aus dem verlorenen und verdammten menschlichen Geschlecht eine ewige Kirche
deiner Auserwählten gesammelt und nach deiner wunderbaren Gnade auch uns in
dieselbe berufen und aufgenommen. O, so schenke uns denn auch die Gnade, dass
wir uns durch keinen Schein der falschen Kirche blenden und in ihre
Gemeinschaft verlocken lassen, sondern bei deiner wahren Kirche, bei den
Schafen, die deine Stimme hören, bei denen, die dich lieben und dein Wort
halten, bei deinen wahren Jüngern, die bei deiner Rede bleiben, ausharren und
bei ihrer Schmach, auf dass wir einst als Kinder deines Reichs nicht
hinausgestoßen, sondern gesammelt werden in die Scheuern des Himmels. Dazu
segne dein Wort auch in dieser Stunde um Jesu Christi, deines lieben Sohnes,
unseres HERRN und Heilandes, willen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Die sogenannte römisch-katholische Kirche
hat so viele und so offenbare Irrtümer, dass dieselben jeder Katechismusschüler leicht erkenne, ja, dass sie, man möchte
sagen, ein Blinder mit Händen greifen kann.
In der römischen Kirche wird durch die
Anrufung der Jungfrau Maria und anderer verstorbener Heiliger die offenbarste
Abgötterei betrieben, während Gottes Wort sagt: „Du sollst anbeten Gott, dienen
HERRN, und ihm allein dienen.“ „Rufe mich an in der Not, so will ich dich
erretten, und du sollst mich preisen.“ „Verflucht ist, wer sich auf Menschen
verlässt“. In der römischen Kirche wird das heilige Abendmahl schändlich
verstümmelt und den Kommunikanten der Kelch geraubt, während Christus klar
sagt: „Trinkt alle daraus“; in der römischen Kirche wird täglich das sogenannte
Messopfer dargebracht, während Gottes Wort sagt, dass zwar im Alten Testament
die Priester oftmals einerlei Opfer getan, dass aber nun im Neuen Testament
Christus „mit Einem Opfer in Ewigkeit vollendet habe, die geheiligt werden“. In
der römischen Kirche wird den Priestern, Mönchen und Nonnen die Ehe verboten,
während in Gottes Wort das Verbieten, ehelich zu werden, eine Teufelslehre
genannt wird. In der römischen Kirche wird gelehrt, dass sich der Mensch durch
seine Werke, Reue, Beichte und Genugtuungen die
Rechtfertigung und Seligkeit verdienen könne und solle, während Gottes Wort
sagt, „Wer nicht mit Werken umgeht, glaubt aber an den, der die Gottlosen
gerecht macht, dem wird sein Glaube gerechnet zur Gerechtigkeit“. In der
römischen Kirche herrschen, den Papst an der Spitze, die Priester und Bischöfe
über das Volk und über seinen Glauben, während Gottes Wort den Dienern der
Kirche warnend zuruft: „Nicht als die über das Volk herrschen, sondern werdet
Vorbilder der Herde“; und selbst die Apostel sagen von sich: „Wir sind nicht
Herren über euren Glauben, sondern Gehilfen eurer Freude“. In der römischen
Kirche wird gelehrt, dass es in jener Welt ein Fegfeuer gebe, in welchem die
Gläubigen erst gereinigt werden, um in den Himmel eingehen zu können, während
Gottes Wort sagt: „Selig sind die Toten, die in dem HERRN sterben, von nun an“;
„Heute noch wirst du mit mir im Paradies sein“; und ferner: „Es ist dem
Menschen gesetzt, einmal zu sterben, darnach das Gericht“. In der römischen
Kirche galt lange das Lesen der Heiligen Schrift für eine dem gemeinen Christen
gefährliche Sache, weil die Bibel dunkel und missverständlich sei, während der
Prophet Jesaja dem ganzen jüdischen Volk gebietet: „Sucht in dem Buch des HERRN
und lest“; ferner Petrus den Christen zuruft: „Wir haben ein festes
prophetisches Wort, und ihr tut wohl, dass ihr darauf achtet, als auf ein
Licht“; ferner Christus selbst: „Sucht in der Schrift, denn ihr meint, ihr habt
das ewige Leben darin, und sie ist’s, die von mir zeugt.“[11]
Doch, wann wollte ich heute fertig werden,
wenn ich euch auch nur alle die gröbsten Irrtümer der römischen Kirche
herzählen wollte?
Wie ist es nun möglich, dass die römische
Kirche trotz ihrer zahllosen so offenbarer Irrtümer und Greuel
so viele Seelen dennoch verführt?
Ihr Hauptmittel zur Seelenverführung ist
die Lehre, dass sie die wahre Kirche sei. Sie macht nämlich dabei folgenden
Trugschluss: Weil sie die alte, erste, allein wahre Kirche sei, so könne sie
sich auch nicht irren, weil sie sich aber nicht irren könne, so könne auch
nichts, was sie lehre und was man für Irrtum halte, Irrtum sein, sondern müsse
Wahrheit sein. Hat sich nun ein Mensch durch das Geschrei: Die römische Kirche
ist die wahre Kirche, verblenden lassen, dann ist er freilich in eine Falle
gegangen, aus welcher kein Ausweg ist. Ein solcher Verführer ist einem Menschen
gleich, der darum seinen Irrweg gar nicht mehr sehen kann, weil er sich die
Augen hat verbinden lassen.
Worin offenbart sich aber der Betrug?
Darin: Man darf nicht etwas für Wahrheit halten, weil es die angebliche wahre
Kirche lehrt, sondern man darf vielmehr nur diejenige für die wahre Kirche
halten, welche vorher beweist, dass sie die Wahrheit lehrt; Wahrheit ist etwas
nicht dann und darum, wenn und weil es die Kirche sagt, sondern umgekehrt, eine
Gemeinschaft ist nur dann und darum die Kirche, wenn und weil sie die Wahrheit
sagt. Ein Irrtum ist nicht darum Wahrheit, weil ihn die angeblich wahre Kirche lehrt,
sondern eine Kirche ist dann eben darum die wahre Kirche nicht, weil sie Irrtum
lehrt; wie ein Mensch nicht damit beweist, dass er nicht gestohlen habe, weil
er ehrlich sei, sondern damit beweisen muss, dass er ehrlich sei, weil er nicht
gestohlen habe.
Kurz, meine Lieben, eine Kirche, welche
Irrtümer lehrt, kann nicht Christi wahre Kirche, sondern muss eine falsche
sein. Von einem solchen Kennzeichen der falschen Kirche redet auch unser
heutiges Evangelium, indem Christus darin seiner wahren Kirche verbietet, das
Unkraut auszujäten, das heißt, die Ketzer oder Irrlehrer zu verfolgen und zu
töten.
Matthäus
13,24-30: Er legte ihnen ein
anderes Gleichnis vor und sprach: Das Himmelreich ist gleich einem Menschen,
der guten Samen auf seinen Acker säte. Da aber die Leute schliefen, kam sein
Feind und säte Unkraut zwischen den Weizen und ging davon. Da nun das Kraut
wuchs und Frucht brachte, da fand sich auch das Unkraut. Da traten die Knechte
zu dem Hausvater und sprachen: Herr, hast du nicht guten Samen auf deinen Acker
gesät? Woher hat er denn das Unkraut? Er sprach zu ihnen: Das hat der Feind
getan. Da sprachen die Knechte: Willst du denn, dass wir hingehen und es
ausjäten? Er aber sprach: Nein, auf dass ihr nicht zugleich den Weizen mit
ausrauft, so ihr das Unkraut ausjätet. Lasst beides miteinander wachsen bis zur
Ernte; und um der Ernte Zeit will ich zu den Schnittern sagen: Sammelt zuvor
das Unkraut und bindet es in Bündlein, dass man es
verbrenne; aber den Weizen sammelt mir in meine Scheuern.
Aufgrund unseres heutigen Evangeliums lasst
mich euch daher jetzt vorstellen:
Dass eine Kirche,
welche die Ketzer verfolgt und tötet, gewiss Christi wahre Kirche nicht sei
Und zwar
1.
Darum, weil sie damit gegen Christi
ausdrückliches Wort und Gebot, und
2.
Darum, weil sie damit gegen Christi
wahren Geist und Sinn handelt.
1.
Christus vergleicht, meine Lieben, in
unserem Evangelium sein Himmelreich oder seine Kirche auf Erden mit einem
Menschen, der guten Samen auf seinen Acker sät, womit er nach seiner eigenen
Auslegung anzeigen will, dass alle Kinder des Reiches, das heißt, alle wahren
Glieder seiner wahren Kirche dies durch den guten Samen des Wortes Gottes
werden und daher denselben bei sich tragen. Zugleich offenbart uns aber auch
Christus, dass hingegen der Teufel darnach trachtet, zwischen den Weizen sein
Unkraut auszusäen, womit Christus zum anderen anzeigen will, dass durch Satans
Anstiften mitten unter den Kindern des Reiches auch Kinder der Bosheit
aufstehen, welche hingegen durch den Unkrautsamen der falschen Lehre entstehen
und denselben ebenfalls bei sich tragen, also Ketzer und Irrlehrer sind.
Was soll nun aber mit diesem Unkraut
geschehen? Auf die Frage der Knechte: „Willst du denn, dass wir hingeben und
es ausjäten?“ spricht der HERR: „Nein, lasst beides miteinander wachsen
bis zu der Ernte.“
Was will der HERR hiermit wohl sagen? –
Manche haben diese Worte so verstanden, als wolle Christus sagen, man solle
keine Kirchenzucht, keinen Ausschluss, keinen Bann anwenden, sondern alle
Gottlosen, Irrlehrer und Ketzer ruhig in der Kirche bleiben, schalten und
walten lassen, bis Christus kommt und ihrem Wesen selbst ein Ende macht. Es ist
dies aber ein großer Irrtum und Missverstand. Christus sagt ja nicht: Hegt und
pflegt das Unkraut und behandelt es wie guten Weizen, sondern er spricht nur: „Nein!“
Jätet es nämlich nicht aus, sondern „lasst beides miteinander wachsen
bis zu der Ernte“. Christus sagt auch nicht, dass der Acker, auf welchem
man das Unkraut wachsen lassen soll, seine Kirche sei, sondern er spricht
ausdrücklich in der Auslegung seines Gleichnisses: „Der Acker ist die Welt“,
also nicht die Kirche. Wenn also Christus das Unkraut der Irrlehrer und Ketzer
auszujäten verbietet und spricht: „Lasst es wachsen bis zu der Ernte“,
so will er damit ganz offenbar sagen, dass das Unkraut der Irrlehrer und Ketzer
zwar aus der Kirche, aber nicht aus der „Welt“ ausgejätet, dass sie also
nicht getötet werden sollen.
Diese Lehre, dass die Kirche das leibliche
Schwert nicht gebrauchen und dadurch die Irrlehrer und Ketzer nicht töten
solle, findet sich daher nicht nur in unserem Evangelium, sondern in der ganzen
Heiligen Schrift sowohl Alten wie Neuen Testaments.
Gerade von dem Reich Christi wird es geweissagt, dass Christus darin als ein „Friedefürst“
regieren werde, und von den Gliedern seiner Kirche heißt es im zweiten Kapitel
des Propheten Jesaja ausdrücklich: „Sie werden ihre Schwerter zu Pflugscharen
und ihre Spieße Sicheln machen.“ Selbst von dem Antichrist weissagt Daniel im
achten Kapitel: „Er wird ohne Hand zerbrochen werden.“
Gehen wir nun in das Neue Testament, so
finden wir dieselbe Lehre. Christus spricht es vor Pilatus feierlich aus: „Mein
Reich ist nicht von dieser Welt. Wäre mein Reich von dieser Welt, so würden
meine Diener darob kämpfen, dass ich den Juden nicht überantwortet würde; aber
nun ist mein Reich nicht von dannen.“ Als daher Petrus bei der Gefangennahme
Christi sein Schwert zog und dem Knecht des Hohenpriesters Malchus
das Ohr abhieb, da strafte ihn Christus und sprach: „Stecke dein Schwert in die
Scheide; denn wer das Schwert nimmt, der soll durch’s
Schwert umkommen.“ Nachdem daher die heiligen Apostel durch den Heiligen Geist
endlich vollständig erleuchtet worden waren, erklärten sie: „Die Waffen unserer
Ritterschaft sind nicht fleischlich, sondern mächtig vor Gott, zu zerstören die
Befestigungen, damit wir zerstören die Anschläge und alle Höhe, die sich erhebt
gegen die Erkenntnis Gottes, und nehmen gefangen alle Vernunft unter den
Gehorsam Christi.“
Wohl ist es wahr, dass sowohl im Alten wie
im Neuen Testament die Kirche Christi als eine stets streitende und gegen ihre
Feinde kämpfende dargestellt wird, die vor ihren Feinden nie in Ruhe und
Frieden leben könne; aber die Waffen, die sie dabei gebraucht, sind nach der
Heiligen Schrift nichts als Gottes Wort, Glaube, Liebe, Geduld, Gebet und
Tränen. Wohl wird schon im Alten Testament Christus ein Stab, ja, ein eisernes
Zepter zugeschrieben, mit dem er seine Feinde schlage, aber dies wird im elften
Kapitel des Propheten Jesaja so ausgelegt: „Er wird mit dem Stab seines Mundes
die Erde schlagen und mit dem Odem seiner Lippen den Gottlosen töten.“ Was ist
aber der Stab des Mundes Christi und der Odem seiner Lippen? Es ist dies nichts
anderes als sein Wort. Wohl wird ferner auch den Christen nach dem Neuen
Testament ein Schwert und Schild, ein Helm, ein Brustharnisch und ein Gurt,
kurz, eine vollständige Waffenrüstung zugeschrieben, damit sie kämpfen, aber
nicht ein eisernes Schwert, sondern das Schwert des Geistes, welches ist das
Wort Gottes, und nicht ein stählerner Schild, sondern der Schild des Glaubens,
damit sie auslöschen können alle feurigen Pfeile des Bösewichts, ein Helm des
Heils, ein Krebs (Panzer) der Gerechtigkeit, ein Gurt der Wahrheit.
So ist denn kein Zweifel: Wenn Christus in
unserem Text von dem Unkraut der Ketzer und Irrlehrer sagt, man solle es nicht
aus dem Acker der Welt ausjäten, sondern ausdrücklich gebietet: „Lasst
beides miteinander wachsen bis zu der Zeit der Ernte“, so verbietet er
damit, Irrlehrer und Ketzer mit leiblichen Waffen zu verfolgen und so mit dem
Tod zu bestrafen.
Eine Kirche, welche dies tut, handelt daher
gegen Christi ausdrückliches Wort, kann daher unmöglich Christi wahre Kirche,
sondern muss eine falsche, eine widerchristliche oder die Kirche des Antichrists sein. Christus spricht ja klar und deutlich,
dass nur die seine wahre Kirche sei, welche sich seinem Wort gehorsam
unterwerfe. Er spricht: „Meine Schafe hören meine Stimme. Wer mich liebt, der
wird mein Wort halten und mein Vater wird ihn lieben und wir werden zu ihm
kommen und Wohnung bei ihm machen. So ihr bleiben werdet an meiner Rede, so
seid ihr meine rechten Jünger und werdet die Wahrheit erkennen, und die
Wahrheit wird euch frei machen.“ Eine Kirche, welche gegen Christi
ausdrückliches Wort: „Lasst beides miteinander wachsen bis zu der Zeit der
Ernte“, die Ketzer dennoch tötet, ist daher nicht die Herde der Schafe
Christi, welche Christi Stimme hören, sie ist nicht die Gottes-Wohnung
derjenigen, die Christus lieben und sein Wort halten, nicht die Gemeinschaft
der rechten Jünger Christi, die bei seiner Rede bleiben, also nicht die wahre
Kirche der Kinder des Reichs, sondern die falsche Kirche, die Satansschule der
Kinder der Bosheit.
2.
Doch, meine Lieben, eine Kirche, welche die
Ketzer verfolgt und tötet, ist nicht nur darum gewiss Christi wahre Kirche
nicht, weil sie damit gegen Christi ausdrückliches Wort und Gebot, sondern auch
darum, weil sie damit gegen Christi wahren Geist und Sinn handelt. Und davon
lasst mich nun noch zweitens zu euch sprechen.
Christus verbietet, meine Lieben, nicht nur
in unserem Text, die Ketzre zu töten, sondern er gibt auch die Gründe dafür an,
indem er hinzusetzt: „Auf dass ihr nicht zugleich den Weizen mit ausrauft,
wenn ihr das Unkraut ausjätet.“
Christus will sagen: Wie der, welcher das
mit einem Weizenacker mitten unter dem Weizen stehende Unkraut ausjäten will,
nicht anders kann, als auch zugleich guten Weizen mit auszuraufen, so kann auch
der, welcher die Ketzer tötet, nicht anders, als auch Kinder des Reichs zu
töten.
Und so ist es, meine Lieben, Erstlich kann
es nämlich gar leicht geschehen, dass diejenigen, welche sich für die wahre
Kirche halten, gerade die Zeugen der Wahrheit als Ketzer töten. Oder ist das
nicht wirklich laut der Schriften des Alten und Neuen Testaments vielfach
geschehen? Haben nicht die Juden, welche sich für die wahre Kirche hielten,
alle Propheten als Ketzer leiblich verfolgt und die meisten getötet? Nennt
daher nicht Christus die Juden seiner Zeit „die Kinder derer, die die Propheten
getötet haben“? Und ruft nicht auch Stephanus dem Hohen Rat zu Jerusalem zu:
„Welchen Propheten haben eure Väter nicht verfolgt und sie getötet?“ Und was
haben die Juden zu Christi und der Apostel Zeit selbst getan? Haben sie nicht
Christus gerade darum, weil er ihnen die Wahrheit verkündigte, als einen
ketzerischen Samariter und Verführer des Volks an das Kreuz geschlagen? Haben
sie nicht den heiligen Stephanus gerade darum, weil er ihnen ihren Messias
verkündigte, als einen Lästerer Moses und ihres Tempels gesteinigt? Haben sie
nicht den Apostel Jakobus gerade darum, weil er Christus nicht lästern wollte,
sondern bekannte, als einen Ketzer von der Zinne des Tempels herabgestürzt,
gesteinigt und endlich mit einer Keule erschlagen? Seht da, sie wollten das
Unkraut ausjäten und haben anstatt desselben den guten Weizen ausgerauft.
Das geschieht aber zum anderen auch darum,
weil mancher, welcher ein wirklicher Ketzer ist, später zur Erkenntnis der
Wahrheit kommen und noch ein gesegneter Zeuge werden kann. Saulus war vor
seiner Bekehrung ohne Zweifel ein Ketzer, denn er verfolgte die Wahrheit und
die Bekenner derselben blutig: Was wäre nun geschehen, wenn Saulus damals von
den Christen getötet worden wäre? Es wäre mit dem Unkraut der beste Weizen
ausgejätet worden, denn derselbe Saulus bekehrte sich später und wurde ein
Paulus, der größte unter den Aposteln, der die ganze Welt mit dem Evangelium
erfüllte und durch den Hunderttausende auf den Weg zur Seligkeit gebracht
wurden. Auch der Kirchenvater Augustinus war vor seiner Bekehrung Glied der
schändlichen Sekte der Manichäer und ein Bekämpfer der christlichen Kirche: Was
wäre aber geschehen, wenn Augustinus in dieser Zeit als Ketzer getötet worden
wäre? Es wäre mit dem Unkraut der köstlichste Weizen ausgerauft worden; denn
Augustinus bekehrte sich später und wurde ein Licht in der Kirche, welches
durch alle Jahrhunderte hindurch helle leuchtete und noch heute leuchtet durch
seine Schriften. Endlich lesen wir von den Samaritern, dass sie Christus, der
bei ihnen eine Herberge begehrte, diese verweigerten, weil er auf dem Weg nach
dem, wie sie meinten, ketzerischen Jerusalem war. Entrüstet hierüber sprachen
daher Johannes und Jakobus: „HERR, willst du, so wollen wir sagen, dass Feuer
vom Himmel falle und verzehre sie, wie Elia tat?“ Was tat aber Christus? Er
bedrohte sie und sprach: „Wisst ihr nicht, welches Geistes Kinder ihr seid? Des
Menschen Sohn ist nicht gekommen, der Menschen Seelen zu verderben, sondern er
erhalten.“ Was wäre nun geschehen, wenn Christus die Samariter durch Feuer vom
Himmel hätte verzehren lassen? Mit dem Unkraut wäre der Weizen ausgerauft
worden; denn im achten Kapitel der Apostelgeschichte lesen wir, dass nach
Christi Himmelfahrt viele von jenen Samaritern durch das Zeugnis der dahin
geflohenen Christen und durch die Predigt des Philippus, Petrus und Johannes bekehrt
und aus ihnen eine herrliche christliche Gemeinde gesammelt wurde.
So ist es denn gewiss, meine Lieben: Ketzer
töten ist nicht nur gegen Christi ausdrückliches Gebot und Wort, sondern auch
gegen Christi wahren Geist und Sinn. Denn Christi Geist und Sinn ist nicht, der
Menschen Seelen zu verderben, sondern sie zu erretten und selig zu machen.
Eine Kirche, welche Ketzer verfolgt und
tötet, kann daher unmöglich Christi wahre Kirche sein. Mag eine solche Kirche
immerhin in greulicher Verblendung meinen, damit Gott
einen Dienst zu tun, so offenbart sie gerade durch diese Meinung, dass Christi
Geist von ihr fern ist; wie denn Christus ausdrücklich den heiligen Aposteln im
Voraus verkündigt hat: „Es kommt aber die Zeit, dass, wer euch tötet, wird
meinen, er tue Gott einen Dienst daran. Und solches werden sie euch darum tun,
dass sie weder meinen Vater noch mich erkennen.“
Legt nun, meine Lieben, diesen Prüfstein an
die römisch-päpstliche Kirche, welche vor allen anderen die wahre, ja, die
allein seligmachende Kirche sein will. Ganze Ströme Christenblutes hat sie
unter dem Vorgeben, die Ketzer strafen und ausrotten zu müssen, zu allen,
Zeiten, wo sie die Macht dazu hatte, vergossen. Als im 13. Jahrhundert die
sogenannten Waldenser und Albigenser gegen die päpstlichen Irrtümer und Greuel auftraten, stifteten die Päpste nicht nur die
sogenannte Inquisitionsgerichte, welche dieselben aufspüren, mit Anwendung der
schrecklichsten Qualen ihnen beschwerende Geständnisse erpressen und sie
richten mussten; sondern sie zwangen auch die Fürsten unter Anwendung des
Bannes, die angeblich von der Kirche Verurteilten zu strafen, sie gefangen zu
setzen, von Haus und Hof zu vertreiben, ihre Güter einzuziehen, ihnen ihre
bürgerlichen Rechte zu nehmen oder auch, sie zu töten. Ja, sie nötigten die
Fürsten, förmliche Heere gegen sie auszurüsten, wie gegen die Türken einen
sogenannten Kreuzzug zu eröffnen und alle, welche nicht widerrufen und dem
Papst und seiner Kirche nicht völligen Gehorsam schwören wollten, hinzurichten.
Als im Jahr 1572 eine Hochzeit am königlichen Hof zu Paris gefeiert werden
sollte, lud man die vornehmsten Protestanten, dort Hugenotten genannt, dazu
ein; aber mitten in der Nacht ertönte eine Glocke, welche verabredetermaßen das
Zeichen dazu gab, alle Protestanten zu überfallen und zu ermorden, Mann und
Frau, Alt und Jung. Dies war die sogenannte Pariser Bluthochzeit. Als Papst
Gregor XIII. davon hörte, ließ er ein Freudenfest anstellen, mit allen Glocken
läuten und eine Jubelfestdenkmünze schlagen, auf deren eine Seite sein
Brustbild und auf der anderen die Pariser Mordszene abgebildet war. Als ferner
um diese Zeit der blutrünstige katholische Herzog Alba in den Niederlanden nach
und nach 18.000 Protestanten hatte hinrichten lassen, da sandte ihm Papst Pius
V. zur Belobung dafür einen von ihm geweihten Hut und Degen. Nur durch die
ausgesuchtesten Martern hat die päpstliche Kirche das Werk der Reformation,
welches auch in Italien und Spanien begann, wieder unterdrückt. Zwar suchen die
Römischen in den protestantischen Ländern, wo sie geduldet werden, dies alles
zu beschönigen, ja, gänzlich zu leugnen, und die Schuld auf die weltliche
Obrigkeit zu schieben; aber sie handeln da wie die Juden, welche auch sagen,
sie hätten Christus nicht gekreuzigt, obgleich sie es ja waren, welche Pilatus
durch ihr „Kreuzige, kreuzige ihn!“ und dadurch, dass sie sagten: „Lässt du
diesen los, so bist du des Kaisers Freund nicht“, zur Kreuzigung Christi
genötigt haben. –
So seid denn schließlich gewarnt, meine
Lieben, vor dem blutdürstigen Papsttum und vor seiner ihm gehorsamen Kirche.
Sie ist die geistliche Hure, von welcher die Offenbarung des St. Johannes
geweissagt hat, sie werde trunken werden von dem Blut der Heiligen; während
Mohammed und seine Nachfolger, die auch ihre Religion mit Feuer und Schwert
ausbreiteten, der morgenländische Antichrist sind außerhalb der Kirche, so sind
die römischen Päpste der abendländische, eigentliche Antichrist innerhalb
derselben.
Lasst uns darum bei unserer lieben
lutherischen Kirche bleiben, die nicht nur die Kennzeichen der wahren Kirche,
reines Wort und unverfälschtes Sakrament, hat, sondern auch sich nicht mit dem
Blut der Ketzer befleckt und ihre Waffen nichts anderes sein lässt als das Wort
Gottes, ihr Gebet und ihre Tränen.
Mag das Unkraut noch so hoch wachsen; es
kommt endlich ein Tag der Ernte, da wird es in Bündlein
gebunden und geworfen werden in den Feuerofen der Hölle; hingegen der gute
Weizen wird endlich gesammelt werden in die Scheuern des Himmels. Das helfe uns
Jesus Christus, unser Heiland. Amen.
HERR Jesus, du ewiger Sohn Gottes! Wie hoch
ist in dir unsere sterbliche Menschennatur geehrt und erhoben! Du bist vom
Himmel herabgekommen und hast nicht nur in ihr Wohnung gemacht, sondern hast
sie auch in deine allerheiligste göttliche Person auf
ewig aufgenommen, ihr deine ganze göttliche Majestät und Herrlichkeit
mitgeteilt und sie auf deinen Stuhl zur Rechten deines Vaters gesetzt. In dir,
mit dir und durch dich ist darum nun auch unsere Menschennatur angebetet im
Himmel und auf Erden, von Engeln und Menschen, in Zeit und Ewigkeit. O du
wahrhaftiger Mensch, voll göttlicher Herrlichkeit, tue uns doch unser
einfältiges Auge auf, dass wir dich auch in der Herrlichkeit deiner Menschheit
erkenne, anbeten, als den Schönsten unter allen Menschenkindern über alles
lieben, dir dienen und um deinetwillen alles, Gut und Ehre, Leib und Leben, mit
Freuden dahingeben, einst aber lass uns mit diesen unseren Augen dich auch in
der göttlichen Herrlichkeit deiner Menschheit schauen und bei dir in
vollkommener Freude und Seligkeit sein und bleiben immer und ewig. Amen.
Matthäus
17,1-9: Und nach sechs Tagen
nahm Jesus zu sich Petrus und Jakobus und Johannes, seinen Bruder, und führte
sie bei Seite auf einen hohen Berg. Und er ward verklärt vor ihnen, und sein
Angesicht leuchtete wie die Sonne, und seine Kleider wurden weiß wie ein Licht.
Und siehe, da erschienen ihnen Mose und Elia, die redeten mit ihm. Petrus aber
antwortete und sprach zu Jesus: HERR, hier ist gut sein; willst du, so wollen
wir hier drei Hütten machen, dir eine, Mose eine und Elia eine. Da er noch also
redete, siehe, da überschattete sie eine lichte Wolke. Und siehe, eine Stimme
aus der Wolke sprach: Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen
habe; den sollt ihr hören. Da das die Jünger hörten, fielen sie auf ihr
Angesicht und erschraken sehr. Jesus aber trat zu ihnen, rührte sie an und
sprach: Steht auf und fürchtet euch nicht! Da sie aber ihre Augen aufhoben,
sahen sie niemand als Jesus allein. Und da sie vom Berge herabgingen, gebot
ihnen Jesus und sprach: Ihr sollt dies Gesicht niemand sagen, bis des Menschen
Sohn von den Toten auferstanden ist.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Dieses Evangelium, welches für den
Verklärungssonntag bestimmt ist[12], nämlich für den letzten[13] Sonntag nach dem Fest der
Erscheinung Christi, dieses Evangelium, sage ich, gehört nicht nur zu den
schönsten und lieblichsten, sondern auch zu den reichhaltigsten unter den
sonntäglichen evangelischen Texten. Lasst mich euch nur einige der allerwichtigsten
Lehren nennen, welche uns darin auf das herrlichste offenbart werden.
Die erste hochwichtige Lehre, welche in
diesem Evangelium offenbart ist, ist die Lehre von der heiligen Dreieinigkeit;
denn es wird uns darin erzählt, wie erstlich Gott der Vater vom Himmel herab
gerufen hat: „Dies ist mein lieber Sohn“, wie zum anderen Gott der Sohn in
verklärter Menschheit dagestanden, und wie endlich drittens Gott der Heilige
Geist in Gestalt einer lichten Wolke die gegenwärtigen Zeugen überschattet
hatte.
Eine zweite in diesem Evangelium enthaltene
hochwichtige Lehre ist die Lehre von der Auferstehung des Fleisches und vom
ewigen Leben; denn es wird uns darin berichtet, wie nicht nur der einst in
einem feurigen Wagen lebendig zum Himmel gefahrene Elia, sondern auch der einst
von Gott selbst begrabene Mose aus der Welt der Seligen zurückkehren,
leibhaftig erschienen sind und mit Christus geredet haben. Es war dies ein so
herrliches Vorspiel der seligen Auferstehung und des ewigen Lebens, dass
Petrus, davon entzückt, sogleich ausrief: „HERR, hier ist gut sein; willst
du, so wollen wir drei Hütten machen, dir eine, Mose eine und Elia eine.“
Eine dritte in diesem Evangelium klar
gegründete hochwichtige Lehre ist die Lehre von der Beschaffenheit des Reiches
Christi; dass dasselbe nämlich nicht ein leibliches, irdisches und zeitliches,
sondern ein geistliches, himmlisches und ewiges Reich sei, eine Kirche, die
ihre Glieder ebenso im Alten wie im Neuen Bund, ebenso im Himmel wie auf Erden
habe und daher teils eine auf Erden noch leidende und streitende, teils eine
bereits im Himmel triumphierende und doch nur Eine ist; denn wir erblicken hier
Mose und Elia als die Repräsentanten der alttestamentlichen und triumphierenden
und die drei Apostel Petrus, Jakobus und Johannes als die Repräsentanten der
neutestamentlichen und streitenden Kirche, und zwar sie alle um Christus, ihr
himmlisches Haupt, in seliger Eintracht versammelt.
Eine vierte in diesem Evangelium uns vor
Augen gestellte hochwichtige Lehre ist die Lehre, dass nach Gottes des Vaters
unveränderlichem Ratschluss Christus der einige Lehrer aller Menschen und dass
daher in keinem anderen Heil und den Menschen kein anderer Name gegeben ist,
darin sie sollen selig werden; denn Gott der Vater ruft selbst aus den Wolken
feierlich und majestätisch vom Himmel auf Christus herab: „Dies ist mein
lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe, den sollt ihr hören!“ –
Doch, meine Lieben, so klar diese vier
hochwichtigen Lehren in unserem Evangelium gegründet sind, so sind es doch ohne
Zweifel nicht eigentlich diese Lehren, deren Offenbarung unser Evangelium vor
allem zum Zweck hat; es ist dies vielmehr offenbar keine andere als die Lehre
von der göttlichen Herrlichkeit auch der Menschheit Christi; denn diese tritt
ganz unleugbar in der wunderbaren Geschichte unseres Textes hell wie die sonne vor allen anderen Lehren hervor. Lasst mich euch denn
daher heute aufgrund unseres Evangeliums vorstellen:
Die Offenbarung
der göttlichen Herrlichkeit der Menschheit Christi auf dem Berg der Verklärung
Wir betrachten herbei:
1.
Die wunderbare Beschaffenheit
dieser Herrlichkeit und
2.
Wozu diese Offenbarung derselben
uns auffordere.
1.
Was, meine Lieben, die eigentliche
Bedeutung des in unserem Evangelium erzählten wunderbaren Vorgangs gewesen ist,
darüber kann darum unter Christen gar kein Zweifel sein, weil dies Petrus
selbst, der einer der auserwählten Augen- und Ohrenzeugen desselben war, es
ausdrücklich sagt. Denn so schreibt Petrus hiervon im ersten Kapitel seines
zweiten Briefes: „Wir sind nicht den klugen Fabeln gefolgt, da wir euch kund
getan haben die Kraft und Zukunft unseres HERRN Jesus Christus; sondern wir
haben seine Herrlichkeit selbst gesehen, da er empfing von Gott dem
Vater Ehre und Preis, durch eine Stimme, die ihm geschah von der großen
Herrlichkeit dermaßen: Dies ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe.
Und diese Stimme haben wir gehört vom Himmel gebracht, da wir mit ihm waren auf
dem heiligen Berg.“ Der wahre eigentliche Endzweck der Verklärung Christi schon
im Stand seiner Erniedrigung war also mit kurzen Worten kein anderer als die
Offenbarung der göttlichen Herrlichkeit auch seiner heiligen Menschheit.
Lasst uns denn jetzt vorerst die wunderbare
Beschaffenheit dieser Herrlichkeit ein wenig kennen zu lernen suchen.
Unser Text beginnt mit den Worten: „Und
nach sechs Tagen“, nachdem nämlich Christus sein Leiden voraus verkündigt
hatte, „nahm Jesus zu sich
Petrus und Jakobus und Johannes, seinen Bruder, und führte sie bei Seite auf
einen hohen Berg. Und er ward verklärt vor ihnen, und sein Angesicht leuchtete
wie die Sonne, und seine Kleider wurden weiß wie ein Licht.“ Welch ein wunderbares
Ereignis! Zwar haben manche gemeint, es werde hier etwas erzählt, was nur in
dem Geist der Apostel vorgegangen, nicht aber wirklich geschehen sei. Allein,
der Evangelist sagt ausdrücklich, Christus sei „vor ihnen“, nämlich vor
den Aposteln, verklärt worden. Die Verklärung war also nicht ein Vorgang in der
Vorstellung oder in der Phantasie der Apostel, sondern etwas außer ihnen, vor
ihren leiblichen Augen wirklich Geschehenes. Andere haben daran erinnert, dass
auch Mose der ja nur ein Prophet gewesen, auf dem Berg Sinai etwas Ähnliches
widerfahren sei; denn auch dieser sei mit einem so glänzenden Angesicht vom
Berg gekommen, dass er, weil das Volk den von seinem Angesicht ausgehenden
Strahlenglanz nicht habe ertragen können, sein Angesicht mit einer Decke habe
verhängen müssen. Allein was das Schattenbild gegen die wirkliche Sache ist,
das was Moses Glänzen gegen Christi Verklärung. Lasst uns nur beide Vorgänge
miteinander vergleichen. Von Mose lesen wir erstlich, er habe anfänglich selbst
nicht gewusst, dass ein blendender Strahlenglanz von ihm ausgehe. Dass hingegen
Christus seine Verklärung schon im Voraus wusste, ersehen wir daraus, dass er
die drei Apostel schon vorher zu Zeugen derselben ausgewählt hatte. Von Mose
heißt es ferner ausdrücklich, er sei „davon glänzenden Angesichts
geworden, dass er mit Gott geredet hatte“; Christus hingegeben verklärte sich
selbst, ehe noch Gott der Vater in einer Stimme aus der lichten Wolke erschien.
Während also der Glanz Moses nur ein Widerschein, nur, so zu sagen, eine Abspiegelung
des Glanzes Gottes war, so war hingegen Christi Klarheit seine eigene Klarheit.
Von Mose lesen wir daher ferner, dass nur sein Angesicht glänzte;
hingegen von Christus, dass sein ganzer Leib verklärt wurde. Von Mose lesen wir
endlich, dass eine Decke seinen Glanz den Augen des Volkes alsbald verhüllte;
von Christus hingegen hören wir, dass die Strahlen seiner Majestät selbst die
Decke seiner Kleider durchbrachen, also, dass, während Christi Angesicht „wie
die Sonne leuchtete“, seine Kleider von den seinem heiligen Leib
entströmenden himmlischen Lichtstrahlen „weiß wurden wie ein Licht“,
oder, wie Lukas und Markus es beschreiben, dass sie „glänzten und hell und sehr
weiß wurden, wie der Schnee, dass sie kein Färber auf erden
kann so weiß machen“.
Seht da, meine
Lieben, Christi Verklärung auf jenem hohen Berg, wahrscheinlich dem Berg Tabor,
war also wirklich, wie Petrus in seinem zweiten Brief bezeugt, eine Offenbarung
der göttlichen Herrlichkeit seiner heiligen Menschheit. Da geschah wirklich
das, was Johannes im ersten Kapitel seines Evangeliums von dem ewigen Wort
sagt: „Und das Wort ward Fleisch und wohnte unter uns, und wir sahen
seine Herrlichkeit, eine Herrlichkeit als des eingeborenen Sohnes vom Vater,
voller Gnade und Wahrheit.“ Bei dieser seiner Verklärung offenbarte Christus
wirklich schon im Stand seiner Erniedrigung vor den Augen von drei seiner
Jünger, was Paulus im Brief an die Kolosser von Christus bezeugt, wenn er
daselbst schreibt: „In Christus wohnt die ganze Fülle der Gottheit leibhaftig“,
das heißt: Wie die Seele eines Menschen in seinem Leib wohnt, so dass beide
Eine menschliche Person ausmachen, so wohnt in Christi Menschheit seine
Gottheit, so dass beide Eine göttliche Person ausmachen. Während sonst Christi
Gottheit in seiner Menschheit im Stand seiner Erniedrigung wie eine in Wolken
eingehüllte Sonne sich verbarg, so brachen bei seiner Verklärung Strahlen
dieser Sonne wie Blitzesleuchten, wie ein verschlossen gewesenes Feuer,
unaufhaltsam auf einmal hervor. Durch seine Verklärung offenbarte Christus
zugleich: Wie die Seele dem mit ihr persönlich vereinigten Leib ihre geistigen
Eigenschaften mitteilt, nämlich die Eigenschaften zu sehen, zu hören, zu
empfinden, zu reden und sich zu bewegen, so hat auch die Gottheit Christi der
mit ihr persönlich vereinigten Menschheit ihre göttlichen Eigenschaften,
nämlich Allmacht, Allgegenwart, Allwissenheit, mit einem Wort, göttliche
Majestät mitgeteilt. Christi Menschheit war daher mit seiner Gottheit vereinigt
wie das Feuer mit dem glühenden #Eisen. Wie nämlich das glühende, vom Feuer
durchdrungene Eisen ebenfalls des Feuers Eigenschaft erhalten hat und daher wie
Feuer leuchtet und brennt, so leuchtete auf Tabor die mit der Gottheit
vereinigte und von derselben durchdrungene Menschheit ebenfalls im göttlichen
Glanz. Wohl konnten und können Gottes Eigenschaften nimmermehr die wesentlichen
Eigenschaften der Menschheit Christi werden; denn die Menschheit Christi ist
weder mit der Gottheit vermischt, noch in dieselbe verwandelt worden; allein wie
der Mond in dem ihm mitgeteilten Licht der Sonne leuchtet, die ihn bescheint,
so leuchtete auf dem Berg Tabor und wird in alle Ewigkeit leuchten die
Menschheit Christi in dem ihr mitgeteilten Glanz der mit ihr vereinigten
Gottheit. Es war und ist dies die Folge jener Salbung ohne Maß, von welcher
schon David weissagt, wenn er im 45. Psalm dem Messias zuruft: „Du liebst
Gerechtigkeit und hasst gottloses Wesen; darum hat dich, Gott, dein Gott
gesalbt mit Freudenöl, mehr als deine Gesellen.“
Doch, meine
Lieben, so deutlich die Verklärung Christi selbst die göttliche Herrlichkeit
seiner Menschheit offenbart hat, so setzt doch dasjenige, was auf Christi
Verklärung unmittelbar folgte, dieser Offenbarung erst die Krone auf. In
unserem Evangelium wird uns nämlich weiter erzählt, nachdem Christus verklärt
gewesen, seien nicht nur Mose und Elia aus der Welt der Seligen, und zwar, wie
Lukas ausdrücklich berichtet, in himmlischer Klarheit, erschienen, sondern es
heißt hierauf auch weiter: „Und siehe, eine Stimme aus der Wolke sprach:
Dies ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe, den sollt ihr
hören.“ Es ist das eine unaussprechlich wunderbare Rede; denn Gott der
Vater sagt hier von dem Menschen Jesus nicht etwa nur: In diesem
Menschen ist oder wohnt mein lieber Sohn; sondern ohne alle Einschränkung: „Dies,
dies ist mein lieber Sohn.“ Den Menschen Jesus nennt also Gott der Vater
gerade seinen lieben Sohn! Wir befinden uns hier auf dem Gipfel der Offenbarung
der göttlichen Herrlichkeit der Menschheit Christi.
Seht da, meine
Lieben, nachdem der Sohn Gottes ein Mensch geworden ist, ist also nun nicht nur
Gott ein Mensch, sondern auch ein Mensch Gott; denn wie im Menschen die Seele
den Leib in die Gemeinschaft ihrer Persönlichkeit aufgenommen hat, so hat, wie
gesagt, der Sohn Gottes die menschliche Natur in die Gemeinschaft seiner
Persönlichkeit aufgenommen, und wie im Menschen der Leib der Seele und die
Seele dem Leib sich mitteilt und zu eigen gibt, so ist in Christus die
menschliche Natur der göttlichen und die göttliche Natur der menschlichen
mitgeteilt und zu eigen gegeben. Wer daher wohl glaubt, dass Gott in dem
Menschen Jesus ist, nicht aber, dass nun auch der Mensch Jesus wirklich und
wahrhaftig Gott ist, der glaubt das kündlich große
gottselige Geheimnis: „Gott ist offenbart im Fleisch“, und: „Das Wort ward
Fleisch“, noch nicht. Denn wie Christus nach seiner Gottheit schon von Ewigkeit
anbetungswürdig war, so heißt es nun, nachdem Gottes Sohn ein Mensch geworden
ist, auch von diesem Menschen: „Es sollen ihn alle Engel Gottes anbeten.“ Wie
Christus nach seiner Gottheit schon von Ewigkeit auf Gottes des Vaters Stuhl
thront, so hat Gott der Vater, nachdem Gottes Sohn ein Mensch geworden ist, nun
auch zu diesem Menschen gesagt: „Setze dich zu meiner Rechten, bis dass ist
lege deine Feinde zum Schemel deiner Füße.“ Wie Christus nach seiner Gottheit
schon von Ewigkeit den Namen über alle Namen, nämlich den Namen des HERRN,
Jahwehs, Gottes des Allerhöchsten, trug, so hast Gott, nachdem Gottes Sohn ein
Mensch geworden ist, auch diesen Menschen, wie Paulus schreibt, 2erhöht
und hat auch ihm einen Namen gegeben, der über allen Namen ist, dass ist in dem
Namen Jesu sich beugen solle alle derer Knie, die im Himmel und auf Erden und
unter der Erde sind, und alle Zungen bekennen sollen, dass Jesus Christus der
HERR sei, zur Ehre Gottes des Vaters.“
2.
Doch, meine
Lieben, nachdem wir nun einen Blick in die göttliche Herrlichkeit der
Menschheit Christi getan haben, die sich einst auf dem Berg der Verklärung
offenbart hat, so lasst uns nun zweitens erwägen, wozu diese Offenbarung uns
auffordere.
Das Erste,
wozu sie uns auffordert, ist ohne Zweifel, dass wir daraus die unaussprechlich
große Liebe Gottes zu uns Menschen erkennen. Denn bedenkt: Gott hat den
Menschen heilig und gerecht nach seinem Ebenbild zum ewigen Leben erschaffen,
ihm das Paradies zu seiner Wohnung angewiesen, ihn zum Herrn der Erde und alles
dessen, was darin ist, gemacht, ausgestattet mit allem, was sein Herz nur
wünschen konnte. Und was ist geschehen? Der Mensch ist von Gott abgefallen, ist
ein Knecht der Sünde geworden und hat an die Stelle seines gütigen Schöpfers
die Welt, das Sichtbare, das Zeitliche, sich selbst, ja, den Teufel selbst zu
seinem Gott gemacht, ist Gottes Feind und damit unaussprechlich elend geworden.
Wie sollte, wie konnte nun dem Menschen geholfen werden? Gott hatte auf die
Sünde den zeitlichen und ewigen Tod gesetzt; und was der gerechte und
wahrhaftige Gott festgestellt und gedroht hatte, das musste geschehen, ob auch
die ganze Welt darüber zugrunde ginge. So konnte denn weder der Mensch sich
selbst, noch irgendeine andere Kreatur ihm helfen, denn niemand im Himmel und
auf Erden konnte der unverletzlichen Gerechtigkeit Gottes für ihn genugtun. So
stand denn der Mensch rat- und hilflos am Abgrund eines ewigen Verderbens,
während er den großen Gott sich zu seinem Feind gemacht hatte und selbst nichts
als Hass und Feindschaft gegen Gott in seinem Herzen trug. Und was tot Gott?
Ehe noch der Mensch gefallen war, ja, schon von Ewigkeit hatte Gott
beschlossen, wenn der Mensch sein Feind und dadurch aussprechlich
elend geworden sein würde, ihn aus diesem verschuldeten Elend zu erretten,
nämlich selbst seine Gerechtigkeit zu befriedigen, um so allein seine ewige
Liebe und Erbarmen über ihm walten lassen zu können. Und wie führte Gott diesen
Ratschluss aus? Um für den Menschen leiden und sterben zu können, wurde Gott
selbst ein Mensch, nahm die Gestalt des sündlichen
Fleisches an, wurde ein wahrhaftiges Kind des gefallenen Adam, ein Glied der
Familie der Sünder und Gottesfeinde, ein Mitgefangener in dem Gefängnis der des
ewigen Todes schuldigen Verbrecher, ein Knecht aller Knechte, ja, ein Sünder
aller Sünder, der endlich, beladen mit der Sündenschuld der ganzen Welt, als
ein Verfluchter unter Schmach und Qual und unter dem Hohngelächter der Hölle
und unter dem Spott der verruchten Welt starb. Und noch mehr, meine Zuhörer.
Während Gott durch seine Menschwerdung in alle Tiefen der Schmach und
Höllenpein hinabstieg, so hat er dadurch hingegen den Menschen, seinen ihn
hassenden Feind, in den Himmel, ja, des Menschen Natur über alle Himmel auf den
Thron der Majestät in der Höhe erhoben. Denn durch die Menschwerdung des Sohnes
Gottes sind alle Menschen Gottes Brüder und Blutsverwandte, eine menschliche
Jungfrau eine Mutter Gottes und Gottesgebärerin, ja, ein Mensch ist ein
untrennbarer Teil der zweiten göttlichen Person, und so in die ewige
Gemeinschaft und in den Rat der hochheiligen dreieinigen Gottheit selbst
aufgenommen, ein Mitregent des Himmels und der Erde und ein Gegenstand
göttlicher Ehre und göttlicher Anbetung aller zum ewigen Leben geschaffenen
Kreaturen geworden.
Wer kann
hiernach die Breite und die Länge, die Höhe und die Tiefe dieser Liebe Gottes
gegen uns Menschen ermessen, ausreden oder ausdenken? Die Große dieser Liebe
kann kein Mensch, kein Engel, kein Erzengel fassen; sie kann nur in tiefster
Demut bewundert werden und wird einst von allen Engeln und Auserwählten unter
dem Klang aller himmlischen Harfen besungen werden von Ewigkeit zu Ewigkeit.
Aber, meine
Lieben, noch eins ist’s, wozu uns daher die Offenbarung der göttlichen
Herrlichkeit der Menschheit Christi auffordert; dazu nämlich, dass, nachdem
Gott unsere Menschennatur so hoch erhoben und geehrt hat, auch wir dieselbe auf
das höchste ehren. Oder ist es etwa nicht so? Bedenkt: Gott hat unsere
Menschennatur so hoch geachtet, dass er zu ihrer Erlösung ein Wunder der Liebe
getan hat, das Himmel und Erde in ewiges Erstaunen setzt, was tust du nun, wenn
du deine Seele gering achtest? Gott hat unsere Seele nicht mit Gold oder
Silber, sondern um den unermesslichen Preis des Todes seines Sohnes wieder
erkauft, was tust du nun, der du deine Seele für Gold und Silber, für diesen
blinkenden Erdenkot, verkaufst und verschacherst?
Muss man dir dann nicht zurufen, wie Petrus dem Zauberer Simon: „dass du
verdammt werdest mit deinem Geld“? Gott hat unsere Menschennatur durch seine
Menschwerdung in den göttlichen Adelsstand erhoben; was tust nun du, der du
dahin lebst, als wärest du ein Tier, das seine Begierde mit Fressen und Saufen
stillt? Oder der du doch dahinlebst, als wärest du nur für diese Erde zu einem
Kind dieser Welt geschaffen, das auf Erden ist, sich die Zeit mit Spielen und
Tanzen zu vertreiben, Schätze zu sammeln, die Rost und Motten fressen und da
die Diebe nach graben, mit de Welt lustig zu leben
und den Rauch der Menschenehre zu suchen, und dann in das Nichts dahin zu
fahren? Gott ist schon von Ewigkeit auf das Heil unserer Seele bedacht gewesen,
hat um derselben willen einen ewigen Ratschluss unergründlicher Liebe gefasst
und ich auf das herrlichste ausgeführt und geht nun unseren Seelen allenthalben
nach und arbeitet an ihnen Tag und Nacht; was tust nun du, der du dahinlebst,
als hättest du keine unsterbliche und teuer erlöste Seele, sorgst selbst in der
kurzen Spanne deiner Lebenszeit nicht um sie, lässt am Sonntag dir etwas
vorpredigen, aber in den Wochentagen ist das Trinkhaus deine Kirche, spielst
mit der Sünde, um welcher willen sich Gott selbst am Fluchholz
des Kreuzes geopfert hat, ja, dienst durch deine Sünden willig dem Teufel, aus
dessen Gewalt dich zu erlösen Gott selbst vom Himmel gekommen ist? Kurz: Gott
hat unsere Natur über alle Himmel erhoben; was tust nun du, der du sie zur
niedrigsten Sklavin machst und hinab in den Staub und Schmutz der Erde und
Sünde drückst? –
O, meine
Lieben, da wir heute im Geist uns auf den Berg der Verklärung gestellt und da
im Geist unsere in Christus verherrlichte Menschheit angeschaut haben, so lasst
uns nun auch hören auf den Mahnruf des heiligen Apostels: „Ihr seid teuer
erkauft; darum so preist Gott an eurem Leib und in eurem Geist, welche sind
Gottes.“ Lasst uns keinen Augenblick unseres Lebens vergessen, dass wir mit
unserer menschlichen Seele einen Schatz besitzen, der unendlich wertvoller ist
als die ganze Welt, und daher unsere Seele mit Furcht und Zittern in den Händen
tragen. Lasst uns bedenken: Aus unseren Sünden konnte allein Gott durch seine
Menschwerdung uns erretten; verachten wir aber auch diese Errettung, so kann
dann auch Gott selbst uns nicht erretten; denn allein der Mensch Jesus ist es,
auf welchen Gott der Vater vom Himmel herab gerufen hat: „Dies ist mein
lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe.“ Nur in dem menschgewordenen
Sohn ist also Gottes Wohlgefallen, außer ihm Zorn und ewiger Fluch.
O so lasst uns
mit jenem gottseligen Dichter seufzen:
Drum, o Jesus, du alleine
Sollst mein Ein und Alles sein;
Prüf, erfahre, wie ich’s meine,
Tilge allen Heuchelschein;
Sieh, ob ich auf bösem, betrüglichem
Stege,
Und leite mich, Höchster, auf ewigem Wege.
Gib, dass ich hier alles nur achte für Kot,
Und Jesus gewinne: Dies eine ist not.
Amen.
Die Gnade unseres HERRN und Heilandes Jesus
Christus, die Liebe Gottes des Vaters und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes
sei mit euch allen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Was einst die Juden zu dem Propheten
Maleachi sprachen, wie wir im dritten Kapitel seiner Weissagungen finden: „Es
ist umsonst, dass man Gott dient; und was nützt es, dass wir sein Gebot
halten und ein hartes Leben vor dem HERRN Zebaoth führen?“ das ist die
Gesinnung unzähliger Menschen zu allen Zeiten gewesen. Und es ist wahr: Hätten
die Christen dafür, dass sie Gott dienen, keinen anderen Lohn zu erwarten, als den
sie in dieser Welt dafür bekommen, so möchte es wohl scheinen, als arbeite
niemand vergeblicher als ein eifriger Christ. Denn was ist des Christen
gewöhnlicher Lohn in dieser Welt? Je mehr er Gottes Freundschaft sucht, desto
mehr ist die Welt ihm feind; je treuer er Christus nachfolgt, desto weniger
wollen Menschen von ihm wissen, ja, desto mehr wird er von ihnen verachtet und
verfolgt; kurz, je gewissenhafter er in allem nach Gottes Wort geht, desto
schmaler und trübseliger ist sein Weg. Ein Christ werden und sein Kreuz auf
sich nehmen; ein Christ werden und alles verleugnen und verlassen, was dem
Fleisch angenehm ist; ein Christ werden und dieser Welt Glück verlieren: Das
sind unzertrennliche Dinge, ja, ist ganz ein und dasselbe.
Mag es aber darum so scheinen, als
sei es daher umsonst, dass man Gott dient, es scheint nur so. Der
Prophet Maleachi setzt zu jenen Worten hinzu: „Aber die Gottesfürchtigen
trösten sich untereinander so: Der HERR merkt es und hört es“ (nämlich, was wir
tun und leiden); „und ist vor ihm ein Denkzettel geschrieben für die, so den
HERRN fürchten und an seinen Namen denken. Und ihr sollt sehen“ (spricht der
HERR), „was für ein Unterschied sei zwischen dem Gerechten und dem Gottlosen
und zwischen dem, der Gott dient und dem, der ihm nicht dient.“ Seht, es soll
also nicht umsonst sein, im Dienst Gottes gestanden zu haben. Einst will Gott
den Unterschied zwischen seinen Dienern und den Dienern der Welt so offenbar
machen, dass ihn die Welt mit Schrecken und die Gottesfürchtigen mit Staunen
und Frohlocken sehen werden. Ein herrlicher Gnadenlohn soll den treuen Knechten
Gottes werden. Nichts Gutes, was ein Mensch hier um Gottes willen getan, und
wäre es ein Becher kalten Wassers, den er jemandem um Christi willen gereicht
hat, soll vergessen werden und ihm unvergolten
bleiben. Mag er daher immerhin um Gottes willen arm an irdischen Gütern bleiben
müssen, dafür wartet dort seiner ewiger Reichtum an himmlischen Gütern; mag er
immerhin hier um Gottes willen verachtet und geschändet, und sein Name als der
eines Gottlosen verworfen werden, dafür wartet doch seiner unaussprechliche
Ehre und Herrlichkeit vor Gott und vor allen Engeln und Auserwählten; kurz, mag
er immerhin hier viel um Gottes willen aufopfern und verlassen müssen, das
alles wird ihm dort mehr als tausendfältig ersetzt werden. O, es hat’s kein
Auge gesehen und kein Ohr gehört und ist in keines Menschen Herz gekommen, was
Gott bereitet hat denen, die ihn lieben. Wo Christus ist, da soll sein Diener
auch sein; wer mit ihm stirbt, soll mit ihm leben; wer mit ihm duldet, soll mit
ihm herrschen; wer mit ihm leidet, soll zu der Zeit der Offenbarung seiner
Herrlichkeit auch mit ihm Freude und Wonne haben.
Aber wie? Ist es hiernach nicht recht, wenn
ein Mensch allein um dieses einstigen Lohnes willen Gott dient? Ist es also
nicht recht, wenn ein Mensch nur darum fromm ist, um sich mit seiner
Frömmigkeit den Himmel und die Seligkeit zu verdienen? – Nein, meine Lieben,
eine solche lohnsüchtige Frömmigkeit hat keinen Wert vor Gott, ja, sie macht
vor Gott verwerflich. Christus warnt uns daher davor in unserem heutigen
Evangelium. Lasst uns jetzt seine Warnung hören.
Matthäus
20,1-16: Das Himmelreich ist
gleich einem Hausvater, der am Morgen ausging, Arbeiter zu mieten in seinen
Weinberg. Und da er mit den Arbeitern eins ward um einen Denar zum Taglohn,
sandte er sie in seinen Weinberg. Und ging aus um die dritte Stunde und sah
andere an dem Markt müßig stehen und sprach zu ihnen: Geht ihr auch hin in den
Weinberg; ich will euch geben, was recht ist. Und sie gingen hin. Abermals ging
er aus um die sechste und neunte Stunde und tat gleich also. Um die elfte
Stunde aber ging er aus und fand andere müßig stehen und sprach zu ihnen: Was
steht ihr hier den ganzen Tag müßig? Sie sprachen zu ihm: Es hat uns niemand
gedingt. Er sprach zu ihnen: Geht ihr
auch hin in den Weinberg, und was recht sein wird, soll euch werden. Da es nun
Abend ward, sprach der Herr des Weinbergs zu seinem Schaffner: Rufe die Arbeiter und gib ihnen den Lohn und
hebe an bei den letzten bis zu den ersten. Da kamen, die um die elfte Stunde
gedingt waren, und empfing ein jeglicher seinen Denar. Da aber die ersten
kamen, meinten sie, sie würden mehr empfangen; und sie empfingen auch ein
jeglicher seinen Denar. Und da sie den empfingen, murrten sie gegen den
Hausvater und sprachen: Diese letzten haben nur eine Stunde gearbeitet, und du
hast sie uns gleich gemacht, die wir des Tages Last und Hitze getragen haben.
Er antwortete aber und sagte zu einem unter ihnen: Mein
Freund, ich tue dir nicht unrecht. Bist du nicht mit mir eins worden um einen
Denar? Nimm, was dein ist, und gehe hin! Ich will aber diesem letzten geben
gleichwie dir. Oder habe ich nicht Macht zu tun, was ich will, mit dem Meinen?
Siehst du darum scheel, dass ich so gütig bin? So werden die Letzten die
Ersten, und die Ersten die Letzten sein. Denn viele sind berufen, aber wenige
sind auserwählt.
Was Christus mit dem in diesem Abschnitt
enthaltenen Gleichnis eigentlich sagen wolle, darüber herrscht, meine Lieben,
eine große Meinungsverschiedenheit. Achten wir jedoch auf den Zusammenhang, in
welchem das Gleichnis steht, und auf die Veranlassung, auf welche Christus
dasselbe einst vorgelegt hat, so kann über die eigentliche Absicht desselben
kein Zweifel sein. – In dem Vorhergehenden hören wir aber dieses, dass Petrus
einst die Frage aufgeworfen hatte: „Siehe, wir haben alles verlassen und sind
dir nachgefolgt; was wird und dafür?“ Hierauf erklärt nun Christus nicht nur,
dass die lieben Apostel allerdings einen herrlichen Gnadenlohn zu erwarten
haben, sondern er legt nun hierauf auch sogleich das Gleichnis von den
Arbeitern im Weinberg vor, wodurch Christus hiernach offenbar nicht nur seine
Jünger, sondern alle Menschen warnen will, bei ihren Werken nicht erst zu
fragen: „Was wird uns dafür?“ also nicht um Lohnes willen ihm folgen und Gott
dienen zu wollen. Lasst mich daher aufgrund dieses Gleichnisses Christi jetzt
zu euch sprechen:
Von der
lohnsüchtigen Frömmigkeit
Hört,
1.
Von welcher Beschaffenheit sie sei
und wie sie sich offenbare, und
2.
Von welchem Wert sie sei und wie
sie daher belohnt werde.
O HERR Gott! Von dir haben wir alles, was
wir sind und haben; dir gehört daher auch alles, unser Leib, unsere Seele und
unser ganzes Leben. Wenn wir darum auch alles getan hätten, was du uns geboten
hast, so wären wir doch selbst dann nur unnütze Knechte, denn wir hätten dann
nur getan, was wir zu tun schuldig waren. Aber ach, HERR, unser keiner tut auch
nur dies; vor dir ist keiner unschuldig, keiner gerecht. Darum behüte
uns vor dem Sinn, dir etwas abverdienen zu wollen, sondern gib uns den Sinn,
der nur um freie, lautere Gnade steht, nur um Erbarmen schreit. Dazu segne dein
Wert auch in dieser Stunde, so ist uns zeitlich und ewig geholfen. Amen. Amen.
1.
Christus hebt in unserem heutigen
Evangelium so an: „Das
Himmelreich ist gleich einem Hausvater, der am Morgen ausging, Arbeiter zu
mieten in seinen Weinberg. Und da er mit den Arbeitern eins ward um einen Denar
zum Taglohn, sandte er sie in seinen Weinberg.“ Dasselbe, sagt
Christus, tat der Hausvater wieder in der dritten, sechsten und neunten Stunde,
das ist, nach unserer Weise, den Tag einzuteilen, früh um neun, mittags um
zwölf und nachmittags um drei Uhr; hieraus heißt es: „Um die elfte Stunde
aber“, das heißt, um die letzte Tagesstunde, „ging er aus und fand
andere müßig stehen und sprach zu ihnen: Was steht ihr hier den ganzen Tag
müßig? Sie sprachen zu ihm: Es hat uns niemand gedingt. Er sprach zu
ihnen: Geht ihr auch hin in den
Weinberg, und was recht sein wird, soll euch werden.“
„Da es nun
Abend ward, sprach der Herr des Weinbergs zu seinem Schaffner: Rufe die Arbeiter und gib ihnen den Lohn und
hebe an bei den letzten bis zu den ersten. Da kamen, die um die elfte Stunde
gedingt waren, und empfing ein jeglicher seinen Denar. Da aber die ersten
kamen, meinten sie, sie würden mehr empfangen; und sie empfingen auch ein
jeglicher seinen Denar. Und da sie den empfingen, murrten sie gegen den
Hausvater und sprachen: Diese letzten haben nur eine Stunde gearbeitet, und du
hast sie uns gleich gemacht, die wir des Tages Last und Hitze getragen haben.“
In diesem Teil
unseres Gleichnisses entwirft Christus das Bild der lohnsüchtigen Frömmigkeit
mit lebendigen Farben. Zunächst war es ohne Zweifel das jüdische Volk, welches
Christus hierbei im Sinn hatte. Die Juden waren es nämlich zuerst, welche Gott
in den Weinberg seiner Kirche rufen ließ durch die heiligen Propheten; mit
ihnen machte er einen Bund und gab ihnen die Verheißung, ihnen den Messias zu
ihrem Heiland zu senden. Die Heiden hingegen wurden gleichsam erst in der
elften, in der letzten, Stunde des Welttages in den Weinberg gerufen, aber auch
ihnen wurde durch die heiligen Apostel derselbe Anteil an dem Messias und
seiner Gnade zugesprochen wie den erstberufenen Juden.
Was geschah
aber nun? Die Juden murrten, als sie sahen, dass die Heiden, mit welchen doch
Gott nicht, wie mit ihnen, eins geworden sei um den Taglohn, mit denen er
nämlich keinen Bund aufgerichtet und denen er keine Verheißung gegeben habe,
dieselbe Gnade erlangen und dass sie, als das erstberufene Volk Gottes,
vor ihnen nichts voraushaben sollten. Die Juden dachten: Wie? Wir sollten des
Tages Last und Hitze getragen, wir sollten das schwere Gesetz Moses mit seinen
Festen und Opfern und Sabbathen und Fasten beobachtet
und uns der Beschneidung unterworfen haben, und nun sollten die unbeschnittenen
Heiden uns gleich gemacht werden? Haben wir nicht mehr gearbeitet und mehr
verdient als sei?
Obwohl jedoch
Christus bei Darlegung seines Gleichnisses gewiss das selbstgerechte, murrende,
lohnsüchtige jüdische Volk zunächst im Sinn hatte, so wollte er doch ohne
Zweifel damit auch im Allgemeinen die lohnsüchtige Frömmigkeit in ihrer
wahren Gestalt bei allen Menschen überhaupt darstellen. Von Natur sind nämlich
wir Menschen alle si gesinnt, dass wir nur darum noch hier und da das
Gute tun und das Böse unterlassen, also nur darum fromm sein wollen,
weil wir dafür einen Lohn von Gott erwarten; von Natur würde daher kein Mensch
etwas Gutes tun oder etwas Böses unterlassen, wenn er dächte, dass ihm dies
weder in dieser noch in jener Welt etwas helfen oder schaden könne. Hätten die
Menschen nicht noch von Natur einige Furcht, dass es für die Gottlosen eine
Hölle gebe, und nicht noch einige Hoffnung, dass es für die Frommen einen
Himmel gebe, so würde man bald sehen, warum die meisten Menschen manches Gute
tun und manches Böse unterlassen, dass nämlich nicht die Liebe zu Gott, ihrem
Schöpfer, sie treibe, sondern dass allein die Furcht vor Strafe und die
Hoffnung des Lohnes die unlautere Quelle und der faule Grund ihrer sogenannten
Frömmigkeit sei.
Ja, wird es
jetzt nicht von vielen Predigern öffentlich verkündigt und von Unzähligen
angenommen und ohne Scheu bekannt, dass sich der Mensch durch seine eigenen
Werke, durch sein tugendhaftes Leben des Wohlgefallens Gottes würdig machen und
ein gutes Los in jener Welt sich verdienen könne und müsse? Niemand gilt ja in
unseren Tagen für einen Aufgeklärten, wer diesem heidnischen Grundsatz nicht
huldigt und den Himmel nicht für den verdienten Kampfreis unserer Tugend
erklärt.
Recht offenbart
wird jedoch die lohnsüchtige Frömmigkeit der meisten Menschen erst dann, wenn
das Evangelium gepredigt wird und wenn nun durch das Evangelium auch grobe
Sünder bekehrt werden. Als Christus einst alle Mühseligen und Beladenen
freundlich zu sich rief und auf seinen Ruf auch große Sünder sich ihm nahten,
sich bekehrten, an ihn glaubten, von Christus aufgenommen wurden und nun zum
Teil als seine Jünger ihm nachfolgten, da war dies für die selbstgerechten
Pharisäer und Schriftgelehrten ein großes Ärgernis. Sie riefen mit Verachtung
aus: „Dieser nimmt die Sünder an und isst mit ihnen“; er ist ein Zöllner- und
Sünderfreund; sie dachten: Was ist das für ein Messias, der selbst den größten
Sündern Gnade und den Himmel verheißt? Wie? die Huren, die Zöllner und die
Räuber und Mörder sollten ebenso wohl einst die himmlische Seligkeit genießen
wie wir? Soll es denn umsonst sein, dass wir Gottes Gesetz mit großer Mühe und
Plage gehalten haben? Hinweg mit einer solchen Religion! Wie aber einst die Pharisäer
und Schriftgelehrten und überhaupt die meisten Juden gedacht haben, so denken
noch jetzt nicht wenige unter den Christen. Wird das Evangelium von Christus
gepredigt und werden dadurch alle Sünder zu Christus gerufen und lassen nun
manche Sünder sich das Evangelium zu Herzen gehen, glauben sie an Christus und
halten sie sich nun auch zu den wahren Christen, und werden sie von diesen an-
und aufgenommen: Dann erheben sich die Weltehrbaren und sprechen: Wie? ein
gottloser Mensch, der von Jugend auf in groben offenbaren Sünden dahingelebt
hat, der sollte, wenn er des Sündigens müde ist und sich endlich noch vor Gott
demütigt und an Christus glaubt, ebenso gut selig werden können wie wir, die
wir von Jugend auf unsträflich gewesen sind, von Jugend auf unser Leben der
Tugend gewidmet und uns durch so viele edle Taten ausgezeichnet haben? Das sei
ferne!
Die
lohnsüchtige Frömmigkeit offenbart sich jedoch nicht immer in einem so
auffallenden Kleid; es gibt nur zu viele, welche mit dem Mund sprechen, dass
sie allen auf Christus bauen und allein aus Gnaden selig werden wollen, und die
im Grund doch nur aus Lohnsucht fromm sind. Warum halten sie viele zu den
Christen und nicht zur Welt, warum gehen sie fleißig zur Kirche, warum beten
sie täglich des Morgens und des Abends, warum lesen sie in der Heiligen Schrift
und in anderen guten Büchern, warum bringen sie manche Opfer zur Erhaltung des
Gottesdienstes und zur Ausbreitung des Reiches Gottes und dergleichen? Ist
nicht bei nur zu vielen die wahre Ursache nicht die freie Liebe zu Christus und
zu dem Nächsten, sondern die Hoffnung, dass sie Gott darum für Christen ansehen
und einst selig machen werde? Was ist das aber anderes als eine lohnsüchtige
Frömmigkeit? – Ja, noch mehr! Es gibt Christen, welche erst nach vielen Gebeten
und Tränen, erst nach Erfahrung großer Traurigkeit und viel Angst und erst nach
langem Ringen und Kämpfen zur Gewissheit ihres Gnadenstandes gekommen sind. Wie
sind solche oft gegen diejenigen Christen gesinnt, welche durch solche schwere
Bußkämpfe nicht erst hindurch haben gehen müssen, die Gott sanfter, leichter
und lieblicher geführt und nach dem ersten Erschrecken über ihre Sünden ihnen
sogleich die Gnade gegeben hat, sich im kindlichen Glauben Christi, seiner
Gnade und seines Wortes trösten zu können? Nicht selten wollen jene Christen
diese nicht für wahre Christen anerkennen; sie achten die leichte Bekehrung
derselben für verdächtig und denken: Wie? ich sollte so viel erst haben kämpfen
und des Tages Last und Hitze haben tragen müssen, ehe ich zum Frieden kam, und
dieser sollte ihn so leichten Kaufes bekommen haben? Das kann ich nicht
glauben! – Was verraten aber diese Christen hiermit? – Nichts anderes, als dass
ihr Christentum eine lohnsüchtige Frömmigkeit sei.
Ihr seht
hieraus, meine Lieben, dass diese Art von Frömmigkeit häufiger ist, als man
denkt, und dass selbst die scheinbar gläubigsten Christen von derselben
eingenommen und befleckt sein können. Es hat sich daher ein jeder wohl zu
prüfen, ob vielleicht auch er Gott allein um des Lohnes willen diene? – Nachdem
wir jedoch gesehen haben, wie diese Frömmigkeit beschaffen sei und wie sie sich
offenbare, so lasst uns nun zweitens erwägen, welchen Wert sie habe und wie sie
daher belohnt werde.
2.
Diejenigen,
welche zuerst zur Arbeit in den Weinberg gerufen worden waren, meinten, sich
ein großes Verdienst mit ihrer Arbeit erworben zu haben; sie erwarteten daher
mehr als diejenigen, welche nicht so lange wie sie gearbeitet hatten, und da
sie dies nicht erhielten, murrten sie gegen den Hausvater. Was antwortete aber
dieser einem unter ihnen? Er sprach: „Mein Freund, ich tue dir nicht
unrecht. Bist du nicht mit mir eins worden um einen Denar? Nimm, was dein ist,
und gehe hin! Ich will aber diesem letzten geben gleichwie dir. Oder habe ich
nicht Macht zu tun, was ich will, mit dem Meinen? Siehst du darum scheel, dass
ich so gütig bin?“ Hiermit erklärt also der Hausvater, dass sich die
Arbeiter mit ihrer Arbeit um des bloßen Lohnes willen keineswegs ein Verdienst
mit ihrer Arbeit um des bloßen Lohnes willen keineswegs ein Verdienst erworben
hätten; was er ihnen für ihre Arbeit versprochen habe und worüber er mit ihnen
eins geworden war, das sollten sie richtig erhalten; aber damit hätten sie nun
auch ihren Lohn dahin, ihre Arbeit habe weiter keinen Wert.
Hier hören
wir, welchen Wert also die Frömmigkeit derjenigen habe, die allein um des
Lohnes willen fromm sind, nämlich gar keinen Wert. Alle Werke, die jemand tut,
um dafür belohnt zu werden, haben nur den Schein guter Werke, aber in der Tat
sind sie nichts weniger als dies; sie sind blinkende Zahlpfennige, die zwar den
Goldstücken nach dem äußerlichen Gepräge gleichen, aber nach ihrem innerlichen
Gehalt völlig wertlos sind. Denn nur das Werk kann vor Gott, der auf das Herz
sieht, Wert haben, das ein Mensch nicht aus Eigennutz, nicht in Absicht auf
Vergeltung, sondern allein aus Liebe zu Gott und dem Nächsten tut. Wären das
gute Werke, die ein Mensch tut, um dafür einst belohnt zu werden, so müssten alle
Werke der Menschen gute Werke sein, denn alle Werke, auch die offenbaren
Sünden, werden von den Menschen getan, um sich damit einen Nutzen zu
verschaffen.
Sagt selbst,
werdet ihr das für eine edle Tat ansehen, wenn ein Mensch einem Händler sein
Geld gibt, um von diesem Waren wenigstens von demselben Wert dagegen zu
erhalten? Werdet ihr den für einen Wohltäter seines armen Nachbarn ansehen,
welcher für denselben zwar arbeitet, aber für bedingten Lohn? Und was werdet
ihr von dem halten, der euch ein kleines Geschenk macht, wenn ihr wisst, dass
er euch nur darum beschenkt habe, um euch ein größeres Gegengeschenk abzunötigen?
Werdet ihr eines solchen Menschen Freigiebigkeit preisen? Gewiss nicht! Ihr
werdet vielmehr einen solchen Schenker als einen Heuchler verachten. Seht, so
wenig nun solchen Werken unter Menschen irgendein Wert beigelegt wird,
so wenig hat die lohnsüchtige Frömmigkeit irgendeinen Wert vor Gott; ja, sie
ist nichts als ein heuchlerischer Schein.
Was ist daher
ihr Lohn? – Christus zeigt es uns in den Worten des Hausvaters: „Nimm,
was dein ist, und ehe hin.“ Und in den Schlussworten: „Also werden die
Letzten die Ersten und die Ersten die Letzten sein. Denn viele sind berufen,
aber wenige sind auserwählt.“ So war der Lohn, den einst die Juden für ihre
lohnsüchtige Frömmigkeit erhalten haben. Sie waren die Ersten und wurden die
Letzten. Sie waren erst das Volk Gottes, aber sie sahen scheel dazu, dass die
Heiden auch in den Gnadenbund aufgenommen wurden; sie murrten, dass sie
denselben gleich geachtet wurden, und sie meinten, mit ihrer Arbeit unter dem
Joch des mosaischen Gesetzes mehr verdient zu haben – und was geschieht? –
Darüber verloren sie Gottes Gnade; Gott rief ihnen erzürnt zu: „Nimm, was
dein ist, und gehe hin.“ – Gottes Angesicht wendet sich nun von ihnen;
Jerusalem wurde zerstört, das arme Volk, nach Moses Weissagung, als ein
verachteter Pöbel unter alle Völker zerstreut und die Heiden an ihrer Statt angenommen.
Ihr Schicksal
ist aber ein Bild von dem Schicksal aller derer, welche Gott allein um des
Lohnes willen dienen, die nämlich ihre guten Werke in der Absicht tun, um einst
dafür von Gott belohnt zu werden. Alle ihre Werke werden einst auf Gottes Waage
zu leicht befunden werden. Gott wird einem jeden von ihnen einst zurufen: „Nimm,
was dein ist, und gehe hin“, das heißt, du hast deinen Lohn dahin, das
zeitliche Leben mit seinen Gütern und Wohltaten war der Groschen, den ich dir
bereits ausgezahlt habe; ich bin dir nichts schuldig; denn du hast nichts aus
lauterer Liebe zu mir getan; weiche von mir, du Heuchler; ich habe dich noch
nie erkannt, du Übeltäter! Dann werden die lohnsüchtigen Frommen ewig verstoßen
und verworfen, hingegen die armen Sünder, die ihre Hoffnung allein auf die Güte
des Hausvaters gesetzt hatten, werden mit dem Groschen zeitlichen Segens nicht
abgewiesen werden, sondern auf ewig Aufnahme finden in seinem himmlischen Haus.
Dies nehmt wohl
zu Herzen, liebe Zuhörer! Seid nicht so töricht, mit euren elenden Werken und
mit eurer armseligen Tugend und Frömmigkeit Gott seinen Himmel abkaufen zu
wollen. Wollt ihr so die Gottseligkeit als ein Gewerbe treiben, so werdet ihr
einst erfahren, wie wertlos alle eure Werke waren; Gott wird euch zeigen, dass
ihr euer Gutes schon reichlich in dieser Welt empfangen hattet, und euch von
sich weisen auf immer und ewig. Ihr aber, die ihr allein aus Gnaden selig
werden zu wollen sprecht, prüft euch wohl, ob ihr wirklich alles, was ihr Gutes
tut, allein aus Liebe gegen den tut, der euch von Ewigkeit geliebt und durch
Christus angenommen hat; ob ihr euch nicht besser achtet als den größten
Sünder; ob wirklich das Erbarmen Gottes in Christus der Grund eurer Hoffnung
sei und ob ihr nun allein aus Dank für diese Gnade reich zu werden trachtet an
guten Werken; ob ihr von Herzen sprecht:
Der Grund, darauf ich gründe,
Ist Christus und sein Blut;
Das machet, das ich finde
Das ewge wahre Gut.
An mir und meinem Leben
Ist nichts auf dieser Erd,
Was Christus mir gegeben,
Das ist der Liebe wert.
O, wohl euch, die ihr solche Gesinnung
habt! Euer Leben gefällt Gott wohl. Ihr achtet eure Werke für nichts,
aber freut euch, freut euch! – Gott achtet sie um Christi willen groß,
und einst will er sie aus Gnaden ewig und überschwänglich belohnen. Darum ruft
nur getrost mit jenem Dichter:
Im Himmel ist gut
wohnen,
Hinauf steht mein
Begier,
Da wird Gott ewig
lohnen
Dem, der ihm dient
allhier.
Amen.
Gott gebe euch viel Gnade und Friede durch
die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben, unserm teuren Heiland,
geliebte Zuhörer!
Dass Gott den Menschen nicht für dieses
Leben und für diese Erde geschaffen haben könne, dies muss selbst die Vernunft
einsehen und annehmen. Die größte Anzahl der Menschen geht ja seufzend durch
die Welt; die meisten müssen mit Sirach
aus Erfahrung sagen: „Es ist ein elend jämmerliches Ding um aller Menschen
Leben, von Mutterliebe an bis sie in die Erde begraben werden, die unser aller
Mutter ist. Da ist immer Sorge, Furcht, Hoffnung, und zuletzt – der Tod.“ Wer
dürfte daher meinen, dass der Mensch von einem weisen, gerechten und gütigen
Gott für dieses flüchtige und nichtige Leben geschaffen sei? Wer dürfte meinen,
dass Gott den Menschen auf diese Erde gesetzt habe, um einige sich freuen,
andere weinen und endlich alle wieder vernichtet werden zu lassen? – Nein,
nein, o Mensch, die vergängliche Zeit kann deinen unsterblichen Geist nicht
befriedigen; nicht für diese arme Welt, du bist für den Himmel geschaffen; hier
soll nur diene Vorbereitungsschule sein; hier sollst du im Schweiß deines
Angesichts deinen Samen säen, dort aber erst ernten; hier sollst du geprüft
werden, und wenn du bewährt gefunden sein wirst, dann sollst du Gott schauen
von Angesicht zu Angesicht; hier sollst du um die Krone streiten und dem
Kleinod nachjagen, jenseits des Grabes aber sollst du gekrönt werden und den
Siegerpreis empfangen: Deine Bestimmung ist der Genuss einer ewigen Seligkeit.
O, dass wir es nur erkennen und vor allem selig zu werden trachten möchten!
Auf diese wichtige Wahrheit führt den
Menschen schon seine bloße Vernunft, wenn er nur ein wenig in sein Herz
einkehrt; wie aber der Mensch selig werden, wie er zu Gott
kommen, wie er ein ewiges Leben erlangen könne – die Antwort auf diese
Frage sucht der Mensch vergeblich in seinem Herzen oder in seiner Vernunft. Der
wahre Weg zur Seligkeit ist ein Geheimnis der göttlichen Gnade, von welchem
Fleisch und Blut, das heißt, ein natürlicher Mensch, nichts weiß; das kann Gott
allein uns offenbaren. Gott ist der HERR des Himmels, er allein hat daher auch
die Schlüssel des Himmels, und er kann auch allein den Weg bestimmen, auf
welchem wir ihn finden sollen.
Wodurch hoffen nun die meisten Menschen,
selig zu werden? Sie denken, wenn sie sich, so viel wie möglich, vor allen
Sünden hüteten, wenn sie keinem Menschen etwas zu Leide täten, wenn sie gegen
jedermann freundlich und dienstfertig seien, wenn sie auf Gott vertrauten und
fromm wären, so dürften sie wohl hoffen, Gott werde sie gewiss nicht verstoßen.
Das ist offenbar der Weg, den die meisten Menschen in der Welt von Anfang an
und noch heutzutage für den rechten unfehlbaren Weg zur Seligkeit halten. Ei, denkt
man, das versteht sich ja von selbst, dass der selig werden müsse, der fromm
und rechtschaffen gelebt hat! Die Gottlosen können doch Gott nicht lieber sein
als die Frommen und Gerechten!
Aber, meine Lieben, der Mensch mag mit
seiner Vernunft über den Weg zur Seligkeit spekulieren so klug, wie er immer
kann: So wenig ein Blinder einen Weg auf der Erde zeigen kann, so wenig kann
uns die Vernunft den Himmelsweg weisen. So wenig wir haben Gott sagen können,
wie er uns ins irdische Leben schaffen solle, so wenig können wir sagen, wie
wir zum ewigen Leben kommen können. Das kann Gott allein sagen. – Und wie
spricht er? „Selig sind, die Gottes Wort hören und bewahren.“ Hier habt ihr mit
kurzen Worten den einzigen wahren Weg zur Seligkeit. Er besteht in dem Hören
und Bewahren des Wortes Gottes. Das Wort ist die Brücke, die uns Gott ins ewige
Leben geschlagen hat, sonst keine; das ist die Himmelsleiter, sonst keine; das
ist das Seil seiner Liebe und die Hand, die uns Gott herabreicht, uns zu ihm
hinauszuziehen, sonst nichts anderes. Auf das Hören des Wortes Gottes kommt es
allein an; aber nicht [nur] darauf, dass wir es hören, sondern wie
wir es hören.
Ihr hört ja das Wort Gottes alle, denn ich
weiß es, dass ich euch nichts predige als das reine, lautere Evangelium Jesu
Christi; aber ach, möchte es sich nur nicht zu oft offenbaren, dass viele unter
uns doch nicht auf dem Weg zur Seligkeit gehen! Wer kann das leugnen? Viele
hören, hören auch wohl mit Freuden zu, aber kommt die Stunde der Prüfung, wo
sie eine Frucht davon zeigen sollten, da zeigt es sich, dass sie das Wort
vergeblich gehört haben. O, dass sich Gott solcher erbarmen möchte, dass sie
durch Erleuchtung seines Heiligen Geistes erkennten, was zu ihrem Frieden
dient! Denn wer Gottes Wort hört und doch keine Frucht bringt, der ladet eine
noch viel größere Verantwortung auf sich, als der, der es nie hörte. Solche aus
ihrem gefährlichen Schlaf zu wecken und uns allen zur Ermunterung, lasst uns
daher jetzt betrachten, wie man Gottes Wort hören müsse, dass man selig
werde.
Lukas
8,4-15: Da nun viel Volk
beieinander war und aus den Städten zu ihm eilten, sprach er durch ein
Gleichnis: Es ging ein Sämann aus, zu säen seinen Samen; und indem er säte,
fiel etliches an den Weg und ward vertreten, und die Vögel unter dem Himmel fraßen’s auf. Und etliches fiel auf den Fels; und da es
aufging, verdorrte es, darum dass es nicht Saft hatte. Und etliches fiel mitten
unter die Dornen; und die Dornen gingen mit auf und erstickten’s.
Und etliches fiel auf ein gut Land; und es ging auf und trug hundertfältige
Frucht. Da er das sagte, rief er: Wer Ohren hat zu hören, der höre! Es fragten
ihn aber seine Jünger und sprachen, was dieses Gleichnis wäre. Er aber sprach:
Euch ist’s gegeben, zu wissen das Geheimnis des Reichs Gottes; den andern aber
in Gleichnissen, dass sie es nicht sehen, ob sie es schon sehen, und nicht
verstehen, ob sie es schon hören. Das ist aber das Gleichnis: Der Same ist das
Wort Gottes. Die aber an dem Wege sind, das sind, die es hören; danach kommt
der Teufel und nimmt das Wort von ihrem Herzen, auf dass sie nicht glauben und
selig werden. Die aber auf dem Fels sind die: wenn sie es hören, nehmen sie das
Wort mit Freuden an. Und die haben keine Wurzel: Eine Zeitlang glauben sie, und
zu der Zeit der Anfechtung fallen sie ab. Das aber unter die Dornen fiel, sind
die, so es hören und gehen hin unter den Sorgen, Reichtum und Wollust dieses
Lebens und ersticken und bringen keine Frucht. Das aber auf dem guten Land
sind, die das Wort hören und behalten in einem feinen, guten Herzen und bringen
Frucht in Geduld.
Das in dem Evangelium enthaltene Gleichnis
vom Sämann legte Christus, wie wir hörten, zu einer Zeit vor, als „viel Volk
beieinander war und aus den Städten zu ihm eilten“, ihn zu hören. Es
enthält also eine Ermahnung an die, welche Gottes Wort schon höre, und zeigt
ihnen, dass es damit noch keineswegs abgetan sei. Lasst uns daher hieraus die
Frage beantworten:
Wie muss man
Gottes Wort hören, dass man selig werde?
1.
Man muss darauf ernstlich merken,
2.
Man muss es tief zu Herzen nehmen,
3.
Man darf nicht auch andere Dinge
das Herz einnehmen lassen, und
4.
Man muss es auch sorgfältig
bewahren.
Gnädiger und barmherziger Gott! Wir bitten
dich demütig und inbrünstig im Namen Jesu Christi, lass diesen Unterricht an
uns allen reichlich gesegnet sein, damit dein heiliges Wort, so oft wir es
hören, das an uns ausrichte, wozu du es auch uns Unwürdigen gesendet hast, dass
wir in uns Sünder, in Christus aber deine Gerechten seien und selig werden.
Amen.
1.
Christus beginnt sein Gleichnis mit den
Worten: „Es ging ein Sämann aus zu säen seinen Samen; und indem er säte,
fiel etliches an den Weg und wurde zertreten, und die Vögel unter dem Himmel
fraßen es auf“; dies erklärt Christus selbst so: „Der Same ist das Wort
Gottes; die aber an dem Weg sind, das sind, die es hören; danach kommt der
Teufel und nimmt das Wort von ihrem Herzen, auf dass sie nicht glauben und
selig werden.“ Hier wird uns die erste Klasse derjenigen beschrieben,
welche Gottes Wort zwar hören und doch nicht selig werden; es sind die, welche
nicht einmal ernstlich darauf merken.
Es gibt nämlich eine große Anzahl Menschen,
welche auch gern selig werden und es, so zu sagen, mit Gott nicht verderben
möchten, die daher fleißig zur Kirche gehen, nicht leicht eine Predigt oder
Betstunde versäumen, kurz, alle Pflichten eines ehrbaren Christen äußerlich mit
großer Sorgfältigkeit erfüllen. Aber sie meinen, Gott eben damit schon einen
Dienst zu tun und Christen zu sein, dass sie nur in dem Haus des HERRN
erscheinen, dass sie mit dasitzen, gedankenlos die Worte der angestimmten
Lieder singend mit aussprechen und die Worte der Predigt wie das Geräusch eines
vorüberfließenden Baches in ihr Ohr schallen lassen. Nur dann und wann
geschieht es, dass sie auf etwas, was gepredigt wird, merken; die meiste Zeit
ist ihre Seele in Schlaf versunken, so dass ihnen die predig tauch oft zu einem
Wiegenlied dienen muss, bei dem sie nach und nach selbst in den leiblichen
Schlaf fallen. Das sind recht arme unglückliche, beklagenswerte Zuhörer; an
ihnen ist Gottes Wort verloren; kein Wort kommt in ihr Herz, sondern ein jedes
nimmt der Satan davon hinweg, auf dass sie nicht glauben und selig werden. Sie
setzen sich an die Tafel Gottes und sehen das Brot des Lebens nur an, genießen
es aber nicht, bleiben in ihrem geistlichen Tod und sterben
endlich unselig auf ewig.
Darum merkt euch, meine Lieben, dass man
Gotts Wort zu seiner Seligkeit höre, dazu gehört erstens, dass man ernsthaft
darauf merke. Daher spricht Salomo: „Bewahre deinen Fuß, wen du zum Haus Gottes
gehst, und komm, dass du hörst.“ So oft also der Christ zur Predigt gehen will,
muss er erst in seinem herzen seufzen: O, dass ich
doch heute das hören könnte, was ich tun solle, dass ich selig werde! O, dass
ich heute erfahren könnte, wo ich noch irre gehe; dass mir heute meine Sünde
mehr offenbar und mein Glaube recht erweckt und gestärkt würde; dass doch durch
Gottes Wort meine Schläfrigkeit in Eifer oder meine Traurigkeit und Betrübnis
in Freude und Friede verwandelt würde! O, dass ich doch heute finden könnte,
was meine arme Seele bedarf! – So muss der Christ schon kommen, gerüstet und
vorbereitet mit heiligen Seufzern. Hört er dann das Wort erschallen, dann darf
er nicht anders denken, als dass Gott selbst mit ihm rede. Bei der strafe darf er nicht an andere denken, sondern er muss in
sein eigenes Herz gehen; bei dem Trost aber muss der zu Gott flehen: O, dass
ich dieses Trostes fähig sein und mich daran recht möchte erquicken können! Er
muss sich das aussuchen, was gerade für seinen Zustand nötig ist; werden gerade
seine Sünden getroffen, so darf er sich darüber nicht erzürnen, sondern er muss
vielmehr denken: Das hat Gott so gelenkt, mich zur bußfertigen Erkenntnis zu
bringen; scheint es ihm zuzeiten, als könnte er sich aus einer Predigt gar
nichts nehmen, so muss er desto ernsthafter in der Stille zu Gott flehen, er
wolle ihn doch nicht ganz lee4r ausgehen lassen und ihn wenigstens mit einem Bröcklein wahren Lebensbrotes an seiner Seele
segnen. Das heißt also, Gottes Wort mit Aufmerksamkeit hören, es so hören, dass
man darin begierig danach sucht, dass man selig werde.
Es ist wohl wahr, meine Lieben, Gott4es
Wort dringt oft mit göttlicher Gewalt auch in das Herz eines solchen Zuhörers,
der erst ganz leichtsinnig in das Haus Gottes eintrat; es wird ihm oft durch
ein einziges Wort, das ihn trifft, ganz klar, dass er in seinem jetzigen
Zustand nicht selig werden könne, sondern dass es anders mit ihm werden müsse;
sein herz wird voll Kummer, sein Auge voll Tränen,
seine ganze Seele voll Seufzer um Erbarmung, und er wird so schnell erweckt,
verändert und bekehrt; aber das sind besondere Gnadenheimsuchungen, die Gott
niemandem verheißen hat. Wer darum unaufmerksam Gottes Wort hören und warten
wollte, bis Gottes Geist mit allmächtiger Gewalt über ihn käme, der könnte
gerade dadurch das Gericht der Verstockung über sich herabziehen, dass er, wie
Christus in unserem Evangelium von vielen Zuhörern sagt, „das Gleichnis des
Reiches Gottes nicht sehe, ob er es schon sehe, und nicht verstehe, ob er es
schon höre“. Wohl ist es wahr, ohne Gott kann kein Mensch Gottes Wort
verstehen; es bleibt ihm dann eine Torheit, wenn er es auch noch so aufmerksam
hören, lesen und studieren wollte; aber doch ruft Christus uns allen zu: „Wer
Ohren hat zu hören, der höre!“
2.
Christus fährt jedoch nun fort: Etliches
fiel auf den Fels; und da es aufging, verdorrte es, darum, dass es nicht Saft
hatte“. Dies erklärt er wiederum selbst, und zwar mit den Worten: „Die
aber auf dem Fels, sind die, wenn sie es hören, nehmen sie das Wort mit Freuden
an; und die haben nicht Wurzel; eine Zeitlang glauben sie, und zu der Zeit der
Anfechtung fallen sie ab.“ Hier hören wir, dass es nicht genug ist, auf das
Wort zu merken, man muss es auch zweitens tief zu Herzen nehmen, wenn man es zu
seiner Seligkeit hören will.
Es gibt nämlich viele, welche eine große
Freude an Gottes Wort haben und es daher mit großer Aufmerksamkeit hören, und
doch in solchem ihrem Zustand nicht selig werden können. Schon Christus haben
oft Tausende mit frohlocken gehört, sie sind, um ihn zu hören, mehrere
Tagereisen weit ihm nachgezogen und haben bei ihrer großen Begierde oft selbst
Essen und Trinken vergessen, und doch haben die meisten von ihnen das Kleinod
nicht erlangt. Warum? – Ihre Freude war nur eine bisweilige
vorübergehende Aufwallung; ihr Herz wurde gleichsam nur angeschienen von dem
Licht des Wortes, aber davon nicht durchleuchtet; ihr Herz blieb, wie der HERR sagt, hart wie ein Fels, so dass
das Wasser des Lebens wieder and en Herzen herunterfloss und nicht
hineindringen konnte; der Same des Evangeliums ging in dem wenigen guten Land
augenblicklicher Rührungen wohl schnell auf, aber die aufgegangenen Pflanzen
vertrockneten und verwelkten bald wieder, wenn nur eine kleine Hitze der
Anfechtung kam.
An ihnen haben wir ein Beispiel zum Beweis
dafür, dass dazu, dass man Gottes Wort zu seiner Seligkeit höre, auch dies
gehöre, dass man es tief zu Herzen nehme. Denn Gottes Wort soll eine ganz
andere Wirkung bei uns hervorbringen als die Worte menschlicher Kunst und
Weisheit. Das Wort Gottes soll in uns nicht eine bloße Überzeugung des
Verstandes von den Wahrheiten, die es enthält, bewirken, sondern – o, merkt es
alle! – dadurch sollen wir andere Menschen, neue Kreaturen, der göttlichen
Natur teilhaftig, das heißt, göttlich und himmlisch gesinnte Menschen werden.
Unser Herz, Sinn und Gemüt sollen dadurch ganz umgekehrt und umgewandelt oder
wiedergeboren werden. Damit das aber geschehen könne, so müssen wir vor allem
arme Sünder werden, es muss uns nämlich vor allem unser sündliches
Verderben, in welchem wir von Natur alle liegen, und unsere große Unwürdigkeit
vor Gott durch Gottes Wort aufgedeckt und von uns lebendig erkannt werden.
Unser von Natur felsenhartes Herz muss dadurch zerschlagen und erweicht und mit
einer innigen Sorge und Bekümmernis um das Heil unserer Seele und um das
Seligwerden erfüllt werden, so dass wir dann anfangen, am ersten nach dem Reich
Gottes und nach seiner Gerechtigkeit zu trachten und täglich und stündlich
Gottes Gnade zu suchen in Christus Jesus.
Ist es aber nicht gerade dieses, woran es
bei vielen unter uns fehlt? Sind nicht viele unter uns noch immer einem Felsen
gleich mit wenig Land, in welchem der Same des Worts zwar schnell aufgeht, aber
auch ebenso schnell wieder verwelkt? – Ich kann ja freilich nichts anderes
sagen, als dass, je mehr mir Gott Gnade gibt, seine Gnade aus dem Evangelium
euch anzupreisen, auch ihr mit desto größerer Freude zuhört; aber machen nicht
viele diese Freude und dieses Wohlgefallen an der evangelischen Lehre
zum Trost ihrer Seele, zu ihrem Ruhekissen, zu ihrem Heiland, durch den sie
selig zu werden gedenken?
O, dass doch solche bedenken
möchten, dass jede Predigt, die sie zwar mit Freuden hören, aber ohne dass
dadurch der Grund ihres Herzens umgewandelt wird, für sie verloren ist und
ihnen vor Gott nur als eine Schuld angeschrieben wird!
3.
Doch lasst uns weiter gehen. Christus
spricht ferner: „Und etliches fiel mitten unter die Dornen; und die Dornen
gingen mit auf und erstickten’s“; Christi
Erklärung hiervon ist: „Das aber unter die Dornen fiel, sind die, so es
hören und gehen hin unter den Sorgen, Reichtum und Wollust dieses Lebens und
ersticken und bringen keine Frucht.“ Hier hören wir: Sollen wir das Wort
Gottes zur Seligkeit hören, so dürfen wir drittens andere Dinge das Herz nicht
einnehmen lassen.
Die meisten Menschen nämlich, welche noch
einige Sorge für das ewige Leben in ihrem Herzen tragen und daher das Wort
Gottes hören, stehen in dem unseligen Gedanken, daneben auch der Welt dienen zu
können. Die meisten wollen daher einen Mittelweg einschlagen; sie wollen Gott
dienen, aber auch dem Mammon; nach den ewigen Gütern trachten, aber auch an
zeitlichen Gütern reich werden; um das Himmlische sorgen, aber auch um das
Irdische; sie wollen für Christen gelten, aber auch bei den Gottlosen gut
stehen; sie wollen nach dem Geist leben, aber auch nach dem Fleisch; sie wollen
Gottes Willen tun, aber auch ihren eigenen; sie wollen dort selig werden, aber
die Lust dieses Lebens auch nicht verlieren; kurz, sie wollen Christus und
Belial, Licht und Finsternis, Gottes Freundschaft und der Welt Freundschaft
verbinden. Das ist die Union, zu welcher alle Menschen von Natur geneigt sind.
Aber, o unselige Menschen! Das ist ein ganz
vergebliches bemühen. Mögen solche Gottes Wort noch fleißig hören, es ist bei
ihnen doch fruchtlos, denn das Wort Gottes will den Menschen eben zu nichts
anderem bewegen, als dass er sich Gott und Christus ganz ergebe. Christus
spricht: „Wer nicht allem absagt, das er hat, der kann nicht mein Jünger sein.“
Gott will den Menschen ganz, nicht halb in den Himmel aufnehmen, der Mensch
soll daher auch ganz, nicht halb den Weg zum Himmel gehen. Daher sprach schon
Elia zu dem abgöttischen Volk: „Was hinkt ihr auf beiden Seiten? Ist der HERR
Gott, so wandelt ihm nach; ist es aber Baal, so wandelt ihm nach.“ Teilen wir
mit Gott das Herz, so teilt er mit uns nicht die Seligkeit. Wir können och so viel tun, noch so sehr uns abmühen, noch so eifrig
sein, noch so schwere Werke tun, Gott fragt danach nichts; wollen wir nicht
ganz Gottes Eigentum sein, so gehören wir ihm gar nicht an, und alle unsere
Arbeit ist verloren. Rein ab und Christus an, so ist die Sach‘
getan!
Vergeblich hört daher derjenige das Wort
Gottes, dessen Herz mit den Sorgen, dem Reichtum oder der Wollust dieses Lebens
beschwert ist; da kann die Himmelspflanze des wahren Glaubens nicht aufgehen,
und wenn sie auch einmal Wurzel schlagen will, wird sie gar bald wieder von den
Dornen des weltlichen Sinnes erstickt.
Dies bedenke darum, o Zuhörer, der du so
gern beide Wege gehen möchtest, den schmalen und den breiten, Christi und der
Welt, bedenke, so kommst du nie zum seligen Ziel; du machst dir nur dieses
Leben sauer und bitter und verscherzt das ewige. Es ist darum kein anderer Rat:
Ergib dich Gott ganz, der sich dir auch ganz gegeben hat, so wirst du hier in
Gott vergnügt, voll Trostes, Friedens und Hoffnung und einst selig sein.
4.
Doch wir kommen nun an das Letzte, was
Christus von dem rechten Hören des Wortes Gottes sagt; er spricht nämlich zum
Schluss: „Und etliches fiel auf ein gutes Land; und es ging auf und trug
hundertfältige Frucht“; die Erklärung hiervon ist: „Das aber auf dem
guten Land, sind, die das Wort hören und behalten in einem feinen, guten Herzen
und bringen Frucht in Geduld.“ Das Letzte also, was zum rechten Hören
gehört, ist, dass wir das
Wort Gottes auch
sorgfältig bewahren.
So oft nämlich ein Mensch das Wort Gottes
mit Andacht hört, so oft bekommt er einen Schatz des ewigen Lebens in sein
Herz. Er bekommt entweder eine Erleuchtung über seinen Zustand, über seine
Sünden, über Gottes Gnade, über eine Lehre des Heils und dergleichen, oder er
bekommt eine neue Erweckung und Ermunterung durch die Kraft des Heiligen
Geistes oder einen süßen Trost, eine neuen Mut und Eifer, einen kräftigen Zug
zu Gott und zum Himmel und dergleichen. So köstlich nun dieser Segen des Wortes
Gottes ist, so leicht und so bald können wir ihn wieder verlieren; dann hat
aber Gott vergeblich an uns gearbeitet.
Wollen wir daher selig werden, so ist es
nicht genug, dass wir nur die Lehren, die uns vorgetragen worden sind, in
unserem Gedächtnis festzuhalten suchen; ja, wer ein schwaches Gedächtnis hat,
wird trotz aller seiner Aufmerksamkeit doch nur wenig behalten; das ist es aber
auch nicht, worauf es ankommt; die Hauptsache besteht darin, dass wir die
göttlichen Wirkungen bewahren, die das Wort in unserer Seele hervorgebracht
hat. Betend sollen wir daher in das Haus des HERRN kommen, betend sollen wir es
auch wieder verlassen. Was wir gehört haben, sollen wir nun in unserem Leben
sogleich in Ausführung bringen; haben wir neues Licht bekommen, so sollen wir
nun auch darin wandeln; ist uns eine Sünde offenbar geworden, sollen wir nun
auch dagegen in den Kampf treten; sind wir ermuntert worden, so sollen wir nun
auch einen neuen Eifer beweisen; sind wir getröstet worden, so sollen wir uns
nun auch der Gnade Gottes desto zuversichtlicher getrösten; kurz, haben wir des
HERRN Willen erkannt, dann sollen wir uns auch keinen Augenblick mit Fleisch
und Blut besprechen, sondern nun auch nach des HERRN Willen tun.
Ach, meine Lieben, wenn wir allezeit so das
Wort Gottes gehört hätten, wie gut, wie selig würde dann die Verfassung unserer
Seele sein! Wie reich an Erkenntnis unserer Selbst und unseres Heilandes, wie
reich an Erfahrung, wie stark im Glauben, wie erfüllt mit allen guten Werken
würden wir sein!
Nun, der HERR ist gnädig und barmherzig,
geduldig und von großer Güte. Wer daher bis jetzt sein seligmachendes Wort
vergeblich gehört hat, der klage es seinem Gott und
bitte um Gnade durch Christus, seinen Heiland, so wird ihm Gott seine Sünde
verzeihen und gnädig sein. Von nun an aber höre er Gottes Wort recht und
behalte es in einem feinen, guten Herzen.
Das helfe er uns allen durch Jesus
Christus, unseren einigen Heiland und Mittler. Amen. Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben, unserem Heiland, herzlich
geliebte Zuhörer!
Christi blutiges Leiden gehört nicht nur,
wie das Leiden anderer Menschen, zu den besonderen Schicksalen, welche Christus
während seines Lebens in dieser Welt betroffen haben, sondern es ist der
eigentliche Mittelpunkt des ganzen Werkes, zu dessen Vollendung Christus in die
Welt gekommen ist. Hätte Christus nicht gelitten, so wäre alles andere, was er
getan hat, sein Lehren, sein heiliges Leben und sein Wundertun, ganz vergeblich
gewesen. Hätte Christus nicht gelitten, so wären unsere Sünden noch nicht getilgt,
Gott wäre noch nicht versöhnt und das ganze menschliche Geschlecht noch
unerlöst. Ohne Christi Leiden wären wir Menschen daher alle noch auch
ohne einen Heiland, ohne einen Seligmacher, und darum ohne Trost
und ohne Hoffnung in Sünde, Not und Tod. Daher es in jenem Lied heißt:
All Sünd hast du getragen,
Sonst müssten wir
verzagen;
Erbarm dich unser,
o Jesus!
Schon in der ersten Verheißung Christi,
welche Gott einst den ersten gefallenen Menschen gegeben hat, ist es daher
offenbart worden, dass der Heiland der Menschen ein leidender Heiland sein
werde, denn es heißt von ihm, die Schlange werde ihn in die Ferse stechen.
Lesen wir aber die Psalmen und Propheten, in welchen der schon im Paradies
verheißene Erlöser der Welt immer deutlicher abgebildet wird, so erblicken wir
ihn immer deutlicher in dem Bild eines Lammes, auf welches der HERR alle unsere
Sünden werfen und das zur Schlachtbank geführt werden solle. Und fragen wir
endlich, wie die zwölf ersten und größten, von Christus selbst bestellten
Herolde Christi Christus vor allem dargestellt haben, so hören wir sie mit
Einem Mund rufen, wie St. Paulus im 2. Kapitel seines ersten Briefs an die
Korinther schreibt: „Ich hielt mich nicht dafür, dass ich etwas wüsste unter
euch, als allein Jesus Christus, den Gekreuzigten“; oder an einer anderen
Stelle, im 6. Kapitel seines Briefs an die Galater: „Es sei ferne von mir
rühmen als allein von dem Kreuz unseres HERRN Jesus Christus, durch welchen mir
die Welt gekreuzigt ist und ist der Welt.“
Gehen wir nun weiter in die Geschichte der
Entstehung und Ausbreitung der christlichen Kirche: Welche Lehre ist es vor
allem gewesen, durch welche die vielen Millionen Heiden und Juden, und unter
ihnen Gelehrte und Ungelehrte, Reiche und Arme, Hohe und Niedrige, mächtige
Fürsten und ihrer Freiheit beraubte Sklaven, irdisch Glückliche und irdisch
Unglückliche, ich sage, welche Lehre ist es vor allem gewesen, durch die diese
alle bewogen worden sind, Bekenner Jesu Christi zu werden? Nicht das herrliche
Beispiel, welches Christus gegeben hat mit seinem Leben, nicht die Heiligkeit,
Vollkommenheit und Trostfülle seiner Lehre, nicht die Größe seiner Wunder,
sondern vor allem die Botschaft von Christi Leiden und Sterben zur Versöhnung
Gottes mit der Sünderwelt war es, was Heiden und Juden so gezogen hat, dass sie
nicht haben widerstehen können, dass sie ihre väterliche Religion haben
aufgegeben und Glieder der christlichen Kirche haben werden müssen. Gottes Sohn
hat für dich unschuldig gelitten, damit du nicht leiden müssest, was deine
Taten wert sind; Gottes Sohn hat für dich bis auf das Blut gekämpft, damit du
Sünder triumphieren könntest; Gottes Sohn ist für dich am Kreuz gestorben,
damit du vom ewigen Tod errettet werden möchtest und ewig leben könnest: Diese
Lehre ist es, welche mit göttlicher Gewalt in die Herzen von Millionen
gedrungen ist und die allein noch immer dem Christentum den Sieg über das
Heiden- und Judentum bereitet.
Wir dürfen jedoch nicht meinen, dass die
Lehre, dass Gottes Sohn für die Sünder gelitten hat, unter Juden und Heiden
etwa nur darum einen so tiefen Eindruck gemacht habe und noch mache, weil sie
diesen so neu und ungewöhnlich ist. Nein, so oft auch unter den getauften
Christen ein lebendig Gläubiger sich findet, der wirklich ein neuer Mensch
geworden ist und wirklich eine brünstige Liebe und eine lebendige Hoffnung in
seinem Herzen trägt, und man ihn fragt, wodurch er ein anderer Mensch geworden
sei, so wird er allezeit sagen: Die Lehre, dass Gottes Sohn für alle Sünder und
auch für mich gelitten hat, ist mir durch das Herz gegangen; diese Lehre war
es, die in mir wie ein Feuer geworden ist, das mein hartes Herz zerschmolzen
und mein Innerstes, meine ganze Seele entzündet hat; und in dieser Lehre lebe
ich als in meinem Element; sie ist meiner Seelen Speise und Trank, mein Trost
gegen meine Sünde, meine Stärke zu meinen Kämpfen, meine Erquickung in meinen
Nöten.
Doch, meine Teuren, hat das Leiden Christi
wirklich eine so große Kraft, woher kommt es doch, dass es diese Kraft an so
vielen nicht erweist? Woher kommt es, dass besonders in unseren Tagen selbst
vielen getauften Christen gerade der alleranstößigste und ärgerlichste
Gegenstand des christlichen Glaubens ist? – Davon lasst mich jetzt noch weiter
zu euch sprechen.
Lukas
18,31-43: Er nahm aber zu
sich die Zwölf und sprach zu ihnen: Seht, wir gehen hinauf nach Jerusalem, und
es wird alles vollendet werden, was geschrieben ist durch die Propheten von des
Menschen Sohn. Denn er wird überantwortet werden den Heiden; und er wird verspottet
und geschmäht und verspeit werden; und sie werden ihn
geißeln und töten. Und am dritten Tag wird er wieder auferstehen. Sie aber
vernahmen der keines, und die Rede war ihnen verborgen, und wussten nicht, was
das gesagt war. Es geschah aber, da er nahe zu
Jericho kam, saß ein Blinder am Wege und bettelte. Da er aber hörte das Volk,
das hindurchging, forschte er, was das wäre. Da verkündigten sie ihm, Jesus von
Nazareth ginge vorüber. Und er rief und sprach: Jesus, du Sohn Davids, erbarme
dich mein! Die aber vorne an gingen, bedrohten ihn, er sollte schweigen. Er
aber schrie viel mehr: Du Sohn Davids, erbarme dich mein! Jesus aber stand
still und hieß ihn zu sich führen. Da sie ihn aber nahe zu ihm brachten, fragte
er ihn und sprach: Was willst du, dass ich dir tun soll? Er sprach: HERR, dass
ich sehen möge. Und Jesus sprach zu ihm: Sei sehend! Dein Glaube hat dir
geholfen. Und alsbald ward er sehend und folgte ihm nach und pries Gott. Und
alles Volk, das solches sah, lobte Gott.
Christus verkündigte, meine Lieben wie ihr
gehört habt, einst den lieben Jüngern sein Leiden und Sterben voraus, und was
war der Eindruck, den diese Verkündigung auf die Jünger machte? Es heißt: „Sie
aber vernahmen des keines, und die Rede war ihnen verborgen und wussten nicht,
was das gesagt war.“ Dass uns dies von den lieben Jüngern erzählt wird,
kann uns nicht so hoch befremden, da das Leiden Christi damals noch nicht
vollendet und der Ausgang desselben ihnen nur dunkel angedeutet war. Aber ist
es nicht befremdend, dass selbst jetzt noch so vielen das Leiden und Sterben
Christi ein wie mit sieben Siegeln verschlossenes Buch ist, jetzt, nachdem es
bereits alle Welt gepredigt und offenbart ist, dass Christus durch sein Leiden
zur Herrlichkeit eingegangen ist? Gewiss. So lasst mich euch denn jetzt aus
Gottes Wort zeigen:
Warum noch jetzt
so viele die herrliche und selige Kraft des Leidens Christi nicht erkennen
Die Ursachen sind hauptsächlich drei,
nämlich
1.
Weil so viele das Leiden Christi
allein mit den Augen ihrer Vernunft betrachten,
2.
Weil so viele nicht erkennen
wollen, wie sehr sie desselben bedürfen, und endlich
3.
Weil so viele sich desselben nicht
zu trösten wagen.
1.
Warum blieb wohl einst den lieben Jüngern
das Leiden Christi, als es ihnen im Voraus verkündigt wurde, ein unverstandenes
Geheimnis? Christus beschrieb es ihnen ja mit so klaren, einfachen,
unzweideutigen Worten, dass sie ihn nicht missverstehen konnten. – Die
Hauptsache lag bei ihnen darin, dass sie allein fest an dem hielten, was die
Propheten von der Größe, macht und Herrlichkeit des Messias geweissagt
hatten. Da sie nun einige Strahlen dieser Herrlichkeit auch schon an Christus
wahrgenommen hatten, so meinten sie, es sei unmöglich, dass Christus noch in
ein so tiefes Leidensmeer hinabsinken oder gar unter Mörderhänden sterben
könne. Sie meinten, Christi Worte von einem ihm noch bevorstehenden blutigen
Leiden und schmählichen Tod müssten daher wohl anders zu verstehen sein, als
sie lauteten. Was taten sie also eigentlich? Sie folgten hier einmal ihrer
Vernunft. Da sie das, was sie aus den Propheten schon erkannt hatten, mit dem,
was ihnen Christus sagte, nicht zusammenreimen konnten, so gingen sie von dem
Wort Christi ab, und die Folge war, dass sie eine Zeitlang über das seligste
Gnadengeheimnis Gottes blind blieben.
Hier haben wir die erste Ursache, warum
noch jetzt so viele die herrliche und selige Kraft des Leidens Christi nicht
erkennen, weil nämlich so viele das Leiden Christi allein mit den Augen ihrer
Vernunft betrachten.
Viele denken nämlich: Wie wäre es möglich,
dass Gott um des von ihm abgefallenen Menschen willen selbst ein Mensch
geworden sein sollte? Wie wäre es möglich, dass Gott den Menschen ihre Sünden
nicht ohne weiteres nach seiner Liebe sollte haben vergeben können? Wie wäre es
möglich, dass Gott, um mit uns wieder versöhnt zu werden, seinen eigenen Sohn
sollte haben in Leiden und Tod dahingeben und opfern müssen? Hinweg, ruft man
aus, mit so unwürdigen Gedanken! Meine Vernunft stellt mir Gott ganz anders dar.
Nimmer werde ich annehmen, dass Gott allein durch das Blut seines eigenen
Sohnes habe bewegt werden können, uns zu begnaden und selig zu machen. Die
Folge hiervon ist denn, dass alle diese das Leiden Christi allein mit den Augen
ihrer Vernunft Betrachtenden die herrliche und selige Kraft desselben nie
erkennen lernen.
So klug aber solche Menschen sich achten,
so töricht, ja närrisch handeln sie; und so hoch sie über die angeblichen
Vorurteile gläubiger Christen erhaben zu sein sich dünken lassen, so sehr sind
gerade sie in den grundlosesten Vorurteilen befangen. Denn sagt nicht einem Jeden schon seine
Vernunft, dass die menschliche Vernunft Grenzen haben müsse, die sie nicht
übersteigen könne? Lehrt nicht jeden eine vernünftige Betrachtung der Welt,
dass es in der Welt unzählige Wirkungen gebe, deren Ursachen niemand erforschen
kann? Lehrt nicht einen Jeden die Erfahrung, dass schon unzählige kluge Leute
erst etwas im Irdischen für unmöglich geachtet haben, was später sich doch als
möglich erwiesen hat? Und sagt endlich nicht jedem seine Vernunft, dass Gott
ein unermessliches, und darum für den Menschen unergründliches und
unbegreifliches Wesen sein müsse und dass daher nur derjenige Gott erforschen
könne, der Gott gleich wäre? Ist es daher nicht töricht, etwas deswegen für
unmöglich zu verwerfen, weil man es mit den Gedanken seiner Vernunft nicht
zusammenreimen kann? Ist es nicht töricht, wenn ein Mensch sagen will: So oder
so muss Gott sein, so oder so muss Gott denken, das oder das kann oder darf
Gott tun oder nicht tun? Ist es nicht töricht, ja, ist es nicht Aberwitz und
Wahnsinn, wenn sich der Mensch so zu einem Richter über Gottes Willen, Gedanken
und Ratschlüsse und also Gott gleich machen, ja, über Gott stellen will?
O, so lasst euch denn, meine Lieben, durch
die unsicheren Schlüsse eurer Vernunft nicht um das Heil betrügen, welches
durch das Leiden des Sohnes Gottes allen Menschen und also auch euch bereitet
ist! Hört nicht auf den Spott der Spötter und auf die spitzfindigen Reden der
Weisen dieser Welt, damit sie euch bewegen wollen, das Leiden eures Heilandes
zu verwerfen! Bedenkt: Gottes Geheimnisse wollen von uns erst im Glauben
angenommen sein, und dann erst erweisen sie sich in uns als göttliche Kraft und
göttliche Weisheit. Wie denn Christus spricht Johannes im 7. Kapitel im 17.
Vers: So jemand will des Willen tun, der mich gesagt hat, der wird inne werden,
ob diese Lehre von Gott sei oder ob ich von mir selber rede.“
2.
Doch, meine Lieben, die Ursache, warum noch
jetzt so viele die herrliche und selige Kraft des Leidens Christi nicht
erkennen, liegt nicht nur darin, dass so viele das Leiden Christi allein mit
den Augen ihrer im Geistlichen und Himmlischen blinden Vernunft betrachten,
sondern auch zweitens darin, dass so viele nicht erkennen wollen, sie sehr sie
desselben bedürfen.
Auch hierzu finden wir ein merkwürdiges
belegendes Beispiel in unserem Evangelium. Darin wird uns nämlich erzählt: Als
Christus auf seiner letzten Reise nach Jerusalem in die Nähe der Stadt Jericho
in Begleitung einer großen Volksmenge kam, da saß ein blinder Bettler am Weg,
welcher, als er die große Menge Menschen kommen hörte, begierig forschte, „was
das wäre“. Als er nun, von dem Nahem Christi unterrichtet, laut rief: „Jesus,
du Sohn Davids, erbarme dich mein!“ bedrohten ihn die, welche vorn an gingen,
er sollte schweigen. Woher kam es nun wohl, dass zwar der Blinde es Christus
zutraute, dass er ihm wunderbar helfen werde, dass aber jene Begleiter das
Gegenteil erwarteten? Das kam vor allem daher, dass der Blinde seine Not fühlte
und darum bei dem geringsten Strahl der Hoffnung, dass ihm geholfen werden
könne, auch alsbald versuchte, ob ihm seine Hoffnung nicht in Erfüllung gehen
werden, währen die Begleiter ihre Not nicht fühlen, sondern wohl nur aus
Neugierde den Heiland begleiten mochten. So erfuhr denn der blinde Bettler
Christi Gnade und Herrlichkeit, während jene Begleiter von dieser Erfahrung
leer ausgingen.
Diesen damaligen Begleitern Christi sind
leider in unseren Tagen unzählige sogenannte Christen gleich. Es gibt nämlich
unzählige sogenannte Christen, welche entweder noch nie eingesehen haben, dass
sie arme Sünder sind, die ohne Christus verloren gehen und von Gott notwendig
verstoßen werden müssten; oder die, wenn sie dies auch durch den Unterricht in
Gottes Wort haben einsehen müssen, dies nicht lebendig erkennen. Sie sehen
nämlich ein, dass ihrer Sünden viel sind, aber sie sind darüber nie von Herzen
erschrocken; sie sehen ein, dass ihre Sünden schwer und groß sind, aber sie
sind darüber nie von Herzen traurig geworden; sie sehen ein, dass sie Gottes
Gnade verscherzt und seinen Zorn und die Hölle verdient haben, aber das macht
ihnen keinen besonderen Kummer, keine sonderliche Sorge. Ihre Sünde drückt sie
nicht. Sie ist ihnen noch keine unerträgliche Last, noch kein Gegenstand ihrer
Abscheu, noch keine Quelle des Seufzens und der Tränen geworden.
Was ist die Folge dieses Zustandes? Dass
sie die herrliche und selige Kraft des Leidens Christi nie erfahren. Sie haben
so wenig Ergötzung daran, so wenig der Satte sich an Speise und Trank ergötzt;
sie finden so wenig eine Freude darin, so wenig ein Gesunder sich freut, wenn
ein Arzt ihm Heilung von seiner Krankheit und Stillung seiner Schmerzen
verspricht. Ja, solche Namenchristen, die ihre Sündennot noch nie fühlen
gelernt haben, wundern sich, wenn andere Christen erzählen, welchen
überschwänglichen Trost, welche Seligkeit, welchen süßen Vorgeschmack des
ewigen Lebens sie empfunden haben in Betrachtung des für sie leidenden,
blutenden und sterbenden Heilandes. Sie halten solche Leute entweder für
Schwärmer, oder sie denken, dieselben müssten wohl besonders schwere heimliche
Sünden begangen haben.
O, merkt euch doch dies, ihr alle, die ihr
zwar der geheimnisvollen Lehre von dem Versöhnungsleiden Christi nicht
widersprecht, aber von der herrlichen und seligen Kraft derselben noch nichts
erfahren habt. Ach, denkt nicht, wenn der Mund anderer Christen überfließt von
dem, was sie erfahren haben, dies sei Einbildung, da ihr dergleichen ja nie
erfahren hättet. Erkennt vielmehr: Dass ihr nichts dergleichen erfahren habt,
das kommt daher, dass ihr noch nie lebendig erkannt habt, wie nötig es auch um
euretwillen gewesen ist, dass der Sohn Gottes in das Meer der tiefsten Leiden
hineinstieg. Bittet nur Gott, dass er euch dies recht lebendig zu erkennen
gebe; bittet ihn darum ernstlich und herzlich; wenn es dann mit euch dahin
kommt, dass ihr von Herzen sagen könnt: „Ach, ich Sünder! Ich großer Sünder!
Ich verlorener Sünder! Ich verdammter Sünder!“ dann wird auch euch das Leiden
Christi ein Paradiesgarten werden, in welchem ihr eure schmachtende Seele
erquicken und ausrufen werdet:
Prange, Welt, mit
seinem Wissen,
Das du jetzt so
hoch gebracht;
Ich kann deine
Weisheit missen,
Die der weise Gott
veracht’t.
Meines Jesu Kreuz
und Pein
Soll mein liebstes
Wissen sein:
Weiß ich das in
wahrem Glauben,
Wer will mir den Himmel
rauben?
3.
Doch, meine Lieben, noch eine Ursache habe
ich euch zu nennen, warum so viele noch jetzt die herrliche und selige Kraft
des Leidens Christi nicht erkennen und erfahren, und das ist diese, weil
drittens desselben so viele sich nicht zu trösten wagen.
Ein merkwürdiges Beispiel finden wir in
unserem Evangelium an dem blinden Bettler. Als derselbe Christus entgegenrief: „Jesus,
du Sohn Gottes, erbarme dich mein!“ da bedrohten ihn, wie wir gehört haben,
die vorne an gingen, er sollte schweigen. Sie mögen ihm wohl vorgehalten haben,
wie er so frech und unverschämt sein könne, zu verlangen, dass ein so großer,
heiliger Mann, wie Jesus, um seinetwillen einen langen Aufenthalt machen und an
ihm seine Wunderkraft verschwenden solle. Er sei blind um seiner Sünden willen;
er solle daher nur ja still sein und tragen, was er tausendfach verdient habe.
Was tat aber der blinde Bettler? Weit entfernt, dass er nun sollte geschwiegen
haben, so heißt es im Gegenteil von ihm: „Er aber schrie viel mehr: Du Sohn
Davids, erbarme dich mein!“ Und was geschah? – Jesus steht plötzlich still,
heißt den Blinden zu sich führen und fragt ihn: „Was willst du, das sich dir
tun soll?“ Und als er antwortet: „HERR, dass ich sehen möge“, so
spricht Christus: „Sei sehend, dein Glaube hat dir geholfen.“ Und siehe!
Alsbald wird er sehend und folgt nun Christus, Gott lobend und preisend und
unter dem Jubel des ganzen Volkes, das dies gesehen hatte, nach. Was würde nun
aber wohl geschehen sein, wenn der Blinde sich hätte zum Schweigen bringen
lassen? Sein Unglaube würde ihn um die herrliche Hilfe betrogen haben, die
Christus ihm zu bringen so bereit und willig war.
Erkennt hieraus die letzte Ursache, warum
so viele die herrliche und selige Kraft des Leidens Christi nicht erfahren. Es
gibt nämlich nicht wenig Christen, welche durch Gottes Gnade aus seinem Wort
ihre Sündhaftigkeit und Unwürdigkeit lebendig erkannt haben, die es lebendig
einsehen, dass sie ohne Christus verloren sein müssten. Solche sind recht
zubereitet, Christi Leiden in seiner ganzen herrlichen und seligen kraft zu
erfahren. Aber es geht ihnen wie jenem blinden Bettler; wenn sie Christus im
festen Glauben um Gnade und Erbarmen anrufen wollen, da gebietet ihnen ihr
eigenes Herz und Gewissen Schweigen. Da heißt es in ihrem Inneren: Was willst
du? – Gnade? – Dir gehört keine Gnade; werde erst ein anderer Mensch! Tue erst
bessere Buße! Zeige erst mehr Eifer um deine Seligkeit! Reinige erst dein Herz
von seinen bösen Lüsten und Begierden! So, wie du jetzt bist, darfst du keine
Gnade zu erlangen hoffen und zu haben meinen.
Was tun nun diejenigen, die diese Stimme in
ihrem Inneren vernehmen? Ach, nur zu viele glauben dann ihrem trügerischen
Herzen und hören auf, im Glauben um Gnade zu bitten; sie hören auf, sich
Christi und seines Leidens und Sterbens zu trösten; sie wollen nur immer aus
Christi Leiden ihre Sünde mehr erkennen und mit Christus erst ihre Sünden an
das Kreuz schlagen und töten. Anstatt dass daher Christi Leiden ihnen lieblich
und tröstlich, süß und köstlich sein sollte, ist es ihnen ein Bild voll lauter
Schrecken, voll Zorn und Drohungen.
Ihr daher, die ihr in dieser Beschreibung
euch selbst wiedergefunden habt, erkennt doch den Betrug eures Herzens und des
Satans. Seht doch das Beispiel des blinden Bettlers an und folgt ihm doch nach,
denn dazu ist uns ja sein Beispiel im Evangelium aufbewahrt worden. Je mehr
euch euer Herz abhalten will, der Leiden eures Heilandes euch zu trösten, desto
tiefer drückt den darin liegenden Trost in euer zagendes Herz. Je mehr euer
Gewissen euch zuruft: „Schweig, du bist ein unwürdiger Sünder!“ desto zuversichtlicher
sprecht: Gerade weil ich ein unwürdiger Sünder bin, weil ich des Leidens mich
trösten, das mein Heiland um meiner Sünden willen
erduldet hat.
O, wenn ihr das tut, so wird Christus seine
Herrlichkeit an euch offenbaren. Sein Leiden wird euch eine Quelle werden, aus
welcher ganze Ströme des Trostes in euer Herz fließen. Euer Mund wird voll
Lachens und eure Zunge voll Rühmens werden. Ihr werdet aber auch dann Christus,
wie jener Blinde, immer treuer nachfolgen und alle Chr4istgen, die mit euch die
breite Straße der Welt verlassen haben, werden mit euch Gott preisen und loben.
Nun, so helfe denn Gott, dass in der mit
dieser Woche beginnenden heiligen Passionszeit alle, die die herrliche und
selige Kraft des Leidens Christi noch nicht erfahren hatten, zu dieser
heilsamen Erfahrung kommen, und dass die, welche bereits darin stehen, neue,
noch tiefere und süßere Erfahrungen davon machen, und wir so alle durch Christi
Leiden endlich zur ewigen Freude kommen. Amen. Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi unseres HERRN. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Da man nicht durch die guten Werke, sondern
allein durch den Glauben an Christus ein Christ wird und bleibt und selig wird,
so dünkt vielen nichts leichter zu sein, als ein Christ zu werden und zu
bleiben. Und in der Tat! Scheint dies hiernach nichts weniger als Mühe zu
kosten; ja, es hat das Ansehen, als könne man nach dieser Lehre die Hände ruhig
in den Schoß legen und ohne Kampf und Streit doch endlich die Siegerkrone
erlangen.
Dem ist aber keineswegs so. Wohl ist es
wahr, die Seligkeit ist kein Werk, zu dem wir etwas beitragen könnten; sie ist
ein pures Gnadengeschenk; aber er durch die Gnade wirklich zu dem
Herzensglauben gebracht wird, durch welchen er die Seligkeit ergreift, der wird
dann nicht nur sogleich auf den Kampfplatz geführt, sondern ihn rüstet auch die
Gnade sogleich mit Lust und Kraft aus, zu streiten und zu kämpfen für das
Kleinod, das ihm vorhält seine himmlische Berufung in Christus Jesus. Daher es
gar recht in jenem alten Lied heißt:
Denn wer nicht
kämpft, trägt auch die Kron
Des ewgen Lebens nicht davon.
Es gab eine Zeit, wo dies recht offenbar
wurde; dies war die Zeit der blutigen Christenverfolgungen in den drei ersten
Jahrhunderten des christlichen Zeitalters. Da sind wenige ohne große heiße
Kämpfe zu dem unvergänglichen und unbefleckten und unverwelklichen Erbe
gekommen, das behalten wird im Himmel. Da sah es jeder, der ein Christ ein und
selig werden wollte, wohl ein, dass es nicht genug sei, nur in aller Stille den
Glauben in seinem Herzen tragen zu wollen, sondern dass derjenige, welcher
einst mit Ehren angenommen werden wolle, hier Schmach und Schande tragen müsse,
dass derjenige, welcher einst ein Bürger des Himmelreichs werden wolle, hier
die Welt verlassen und alle ihre Herrlichkeit verleugnen müsse, und dass
derjenige, welcher einst zum Leben eingehen wolle, hier das irdische Leben zu
opfern willig und bereit sein müsse. Das war eine Zeit, wo auch der Schwächste
sich entscheiden und oft entweder ein Held werden oder verloren gehen musste.
Wer es damals zu bekennen wagte: „Ich bin ein Christ und glaube an den
Gekreuzigten“, dem riefen die Machthaber der Erde: „Widerrufe und opfere den
heidnischen Göttern, oder lege dein Haupt unter den Block, oder reiche deinen
Hals dem Schwert dar, oder lass dich von Löwen und Tigern zerreißen und von
wilden Stieren zerstoßen, oder besteige den Scheiterhaufen und lass dich die
Flammen verzehren, oder lass dich in Stücke zerhauen, oder lass dein Fleisch
von den Knochen dir reißen, oder springe in den Kessel, der mit siedendem Öl
wallt, oder lege dich auf den glühenden Rost. Als die gläubigen Christen diese
furchtbare Wahl hatten entweder Christus zu verleugnen oder unter den
ausgesuchtesten Qualen und Martern langsam zu sterben, da wurde es offenbar,
dass zwar der Glaube selig mache, dass aber ohne Glaubenskampf kein Sieg und
ohne Glaubenstreue keine Krone sei. Denn Christus spricht zwar. „Wer an mich
glaubt, der hat das ewige Leben“, aber er sagt auch: „Wer sein Leben erhalten
will, der wird es verlieren; wer aber sein Leben verliert und meinetwillen, der
wird es erhalten. Wer mich aber verleugnet vor den Menschen, den will ich auch
verleugnen vor meinem himmlischen Vater.“
Wohlan, liebe Zuhörer, die ihr euch eures
Glaubens tröstet, geht in euer Herz. Wollt ich nicht nur an Christus glauben,
seid ihr auch, wie die ersten Christen, durch euren Glauben so gewappnet und
ausgerüstet, dass ihr lieber euer Blut unter den schrecklichsten Peinigungen
vergießen als Den auch nur mit einem Wort eures Mundes verleugnen wollt, den
ihr durch den Glauben im Herzen tragt? Seid ihr jede Stunde bereit, mit
Christus in den Tod zu gehen? Für ihn wieder zu sterben, wie er für euch
gestorben ist?
Doch, meine Lieben, sollt ihr auch bei
diesen Fragen mit eurer Antwort zaudern und zagen, so wäre dies freilich noch
kein Kennzeichen, dass ihr Christus noch nicht im wahren Glauben in euer Herz
geschlossen hättet, denn es sind viele die heldenmütigsten Märtyrer später
geworden, die erst sehr kleinmütig und mit Angst und Zagen der Stunde dieser
großen Versuchung entgegen gesehen haben, während andere abfielen, die sich
vorher für unüberwindlich hielten. Es gibt aber einen Kampf mit gewissen
Versuchungen, in welchem gläubige Christen zu allen Zeiten sich befinden müssen
und ohne w3elchen sie unmöglich die Krone des Lebens erlangen können. Damit
sich nun niemand unter uns selbst um sein Seelenheil betrüge, so lasst mich
euch jetzt den Kampf vorstellen, den wir alle kämpfen müssen, wollen wir einst
gekrönt werden.
Matthäus
4,1-11: Da ward Jesus vom
Geist in die Wüste geführt, auf dass er von dem Teufel versucht würde. Und da
er vierzig Tage und vierzig Nächte gefastet hatte, hungerte ihn. Und der
Versucher trat zu ihm und sprach: Bist du Gottes Sohn, so sprich, dass diese
Steine Brot werden. Und er antwortete und sprach: Es steht geschrieben: Der
Mensch lebt nicht vom Brot alleine, sondern von einem jeglichen Wort, das durch
den Mund Gottes geht. Da führte ihn der Teufel mit sich in die heilige Stadt und stellte ihn auf die Zinne des Tempels und
sprach zu ihm: Bist du Gottes Sohn, so lass dich hinab; denn es steht
geschrieben: Er wird seinen Engeln über dir Befehl tun, und sie werden dich auf
den Händen tragen, auf dass du deinen Fuß nicht an einen Stein stoßest. Da
sprach Jesus zu ihm: Wiederum steht auch geschrieben: Du sollst Gott, deinen
HERRN, nicht versuchen. Wiederum führte ihn der Teufel mit sich auf einen sehr
hohen Berg und zeigte ihm alle Reiche der Welt und ihre Herrlichkeit und sprach
zu ihm: Das alles will ich dir geben, so du niederfällst und mich anbetest. Da
sprach Jesus zu ihm: Heb’ dich weg von mir, Satan! Denn es steht geschrieben:
Du sollst anbeten Gott, deinen HERRN, und ihm allein dienen. Da verließ ihn der
Teufel; und siehe, da traten die Engel zu ihm und dienen ihm.
Das verlesene Evangelium kann, meine
Lieben, von zwei Seiten betrachtet werden. Einmal können wir daraus sehen, wie
Christus als unser Erlöser, Heiland und Stellvertreter für uns mit dem
Versucher gekämpft und ihn überwunden hat; sodann können wir darin Christus als
ein Vorbild ansehen, dem wir, wenn wir seine Jünger sein wollen, nachfolgen
sollen. Lasst uns jetzt unser Evangelium von der letzten Seite betrachten,
indem ich zu euch spreche:
Von den drei
Hauptversuchungen eines gläubigen Christen, um welcher willen er stets im
Streit sein muss
1.
Von der Versuchung durch Mangel und
allerlei Trübsal;
2.
Von der Versuchung durch falschen
Glauben und falsche Geistlichkeit, und endlich
3.
Von der Versuchung durch Reichtum
und allerlei zeitliche Vorteile.
HERR Jesus Christus! Wer an dich von Herzen
glaubt, der hat durch dich einen gnädigen Gott, Vergebung aller seiner Sünden,
Gerechtigkeit, Leben und Seligkeit; dem gibst du aber auch den Heiligen Geist,
der ihn erleuchtet, belebt, regiert und ich mit Kraft und stärke
ausrüstet, gegen Welt, Fleisch und Satan zu kämpfen und so durch dich zu
überwinden. Aber ach, HERRN, wir müssen dir bekennen, dass wir wohl alle deine
Gnade und Gerechtigkeit haben wollen, aber in deiner Kraft und Stärke nicht
treu und ernstlich kämpfen und streiten wollen. Wie viele haben schon um
solcher Trägheit und Untreue willen deine Gnade wieder verloren! Wie viele sind
schon der Wolken- und Feuersäule deines Evangeliums eine Zeitlang gefolgt, und
haben doch das himmlische Kanaan nicht erreicht! Wie viele sind schon gefallen,
noch ehe du ihnen den ewigen Kampfpreis darreichen konntest! O, lass uns nicht
unter ihnen sein! Erwecke uns jetzt durch dein Wort, alle Sicherheit zu
verlassen, mit Furcht und Zittern zu schaffen, selig zu werden, und zu ringen,
bis wir eingehen durch die enge Pforte, die zum ewigen Leben führt. Amen. Amen.
1.
„Wer mir dienen will, der folge mir nach“,
spricht Christus; hiermit erklärt der Heiland, dass zu dem wahren Christentum
notwendig auch die Nachfolge Christi gehöre und dass sie diejenigen gänzlich
betrügen, die da meinen, dass sie sich des Evangeliums im Glauben
trösten könnten, auch wenn sie Christus nicht nachfolgten.
Unser Leben muss also, wollen wir Christen
sein, dem Leben unseres HERRN Jesus Christus ähnlich werden. Die Erfahrungen,
die er in dieser Welt machte, müssen auch wir in unserem Maß machen. Die
Versuchungen, welche er nach unserem heutigen Evangelium erlitt, kommen daher
gewiss auch über uns, sobald wir durch einen wahren Glauben mit ihm in
Gemeinschaft treten. Wahre Christen haben nämlich nicht nur, wie ihr HERR und
Meister, den Satan zu ihrem erklärten Feind, der ihnen besonders nachstellt,
sie wieder um ihren Glauben und so um Gnade, Heil und Seligkeit zu bringen,
sondern Gott hat auch selbst beschlossen, die Christen, seine Kinder, hier erst
eine Zeitlang zu prüfen, ihren Glauben zu üben, zu seiner Ehre Satan, Welt und
Fleisch an ihnen zuschanden werden zu lassen, und sie dann erst, wenn sie
gekämpft und überwunden haben, in die ewige Ruhe eingehen und aus dem Glauben
in das Schauen übergehen zu lassen.
So leicht es daher ist, ein Christ zu
werden, so viele Schwierigkeit gibt es zu überwinden, wenn man es bleiben will.
So leicht sich Gott durch den Glauben an seinen lieben Sohn seine Gnade
abgewinnen lässt, so schwer ist es, in solchem Glauben und so in Gottes Gnade
bis an sein Ende zu verharren. Der Wandel des Christen in diesem Leben ist eine
Reise nach der Ewigkeit mit dem Glaubenslichtlein durch finstere Nacht unter
Sturm und Regen, auf schmalem Weg und Steg, an vielen Abgründen vorbei und
durch dunkle Wälder, in welchen Seelenmörder auf ihn lauern. O, wie leicht kann
auf solchem Weg dem Christen sein Glaubenslichtlein verlöschen! Wie leicht kann
er von dem schmalen Weg abkommen, in die Abgründe der Sünde, des Unglaubens
oder der Scheinglaubens stürzen, geistlichen Räubern in die Hände fallen, und
so geistlich umkommen, ehe er das Ziel erreicht hat! Wie viel kostet es, ehe
ein Mensch hindurch ist und seine Seele endlich als eine Beute aus dem
Schlachtgewühl dieser Welt davonträgt! Ja, wie viele haben angefangen, Christi
Jünger zu werden, sind ihm aber nur eine kürzere oder längere Strecke seines
Kreuzeswegs gefolgt, – sind endlich müde geworden, wieder stehen geblieben und
so endlich doch verloren gegangen! Es gilt wahrlich einen ernsten Kampf.
Die erste Ursache, um welcher willen ein
Christ stets im Streit sein muss, finden wir in der ersten Versuchung, welche
unser HERR Jesus Christus nach unserem Evangelium einst erleiden musste. Wir
hören nämlich darin: Als Christus 40 Tage und 40 Nächte in der Wüste gefastet
hatte und ihn daher hungerte, trat der Versucher zu ihm und sprach: „Bist du
Gottes Sohn, so spricht, dass diese Steine Brot werden!“ Mit dieser Rede
suchte der Versucher bei Christus zweierlei zu bewirken: Erstens, dass er daran
zweifeln sollte, ob er Gottes Sohn sei, da er so verlassen und dem Hunger und
Elend preisgegeben sei, oder, dass er ein Wunder aus Kleinglauben tun sollte.
Hiermit ist uns eine Versuchung
beschrieben, welche die Christen um mit ihrem Heiland und Vorgänger sehr häufig
gemein haben. Man sollte nämlich meinen, wenn ein Christ durch den Glauben
Gottes Gnade erlangt habe, so werde bei ihm auch der zeitliche Segen sichtbar
einkehren, er werde mehr als die anderen, sicheren Sünder, von der Not dieses
Lebens befreit sein. Gott werde es nun auch durch Überschüttung mit vielen
zeitlichen Gütern, mit Gesundheit, Reichtum, Ehre, gutem Fortgang im Handel und
Wandel, vor aller Welt zeigen, dass er bei ihm in Gnaden stehe und sein liebes
Kind sei.
Aber dem ist nicht so. Gerade von der Zeit
an, dass sich ein Mensch recht ernstlich und eifrig zu Christus hält, muss er
sehr häufig seinem Heiland in die Wüste folgen; während andere reich werden,
wird er sehr oft nun gerade arm oder bleibt doch arm; während andere mit den
Ihren gesund und wohl sind, so zieht in seinem Haus Krankheit und Siechtum ein;
während andere zu Ehren kommen, so bleibt er ein verachtetes Lichtlein, ja,
fällt wohl in Verdacht bei der Welt oder gar b ei seinen Glaubensbrüdern; während
anderen alles, was sie vornehmen, wohl gelingt, so will ihm oft nichts vonstatten gehen, ja, ihn trifft oft Schlag auf Schlag,
Unglück auf Unglück; meint er einmal, dass er aus seiner großen Not nun bald
errettet sein werde, so bricht oft gerade nun eine noch größere Not über ihn
herein. So erging es einem Hiob, so einem David, ja, fast allen Heiligen
Gottes.
Das ist eine harte Versuchung. In derselben
spricht gar bald das Herz, wie der Satan zu Christus, entweder: „Bist du
Gottes Sohn“, bist du Gottes Kind? Wie? Sollte dich Gott lieb haben und dir
gnädig sein, da er dich so hart schlägt? Warum muss es gerade dir so ergehen?
Warum anderen nicht so? O, lass deinen Glauben fahren; Gott zürnt ganz offenbar
mit dir; du bist ganz offenbar kein Kind Gottes. Oder das Herz ruft dem mit
Trübsal heimgesuchten Christen wohl auch dieses heimlich zu: „Sprich, dass
diese Steine Brot werden“, das heißt, suche dir zu helfen, wie du kannst;
du siehst, bei deiner Nachfolge Christi kommst du zu nichts; mache es wie die
Welt; geize, scharre und kratze; lüge und betrüge; du bist einmal in der Not;
Not bricht Eisen; Not hat kein Gebot. Warum hat dich Gott verlassen? So bist du
nun auch gezwungen, ihn zu verlassen.
Seht, so spricht das Herz in der Not, so
führt da der Satan den Christen in Versuchung, dass er an Gottes Gnade verzagen
oder sich, wie er nur kann, gleichviel ob rechtmäßig oder unrechtmäßig, aus der
Not zu helfen suchen soll. Wer nun in solchen Zeiten nicht streiten, und zwar
nicht ernstlich streiten will, der wird gar bald von seinem bösen Herz
überwunden, gibt sich so dem Teufel willig gefangen und ist dann verloren. Wer
aber nicht verloren gehen will, muss dann sein Kreuz nicht nach der Vernunft, sondern
nach Gottes Wort beurteilen und bedenken, dass Gott das Kreuz ihm nicht darum
zuschickt, dass er den Glauben wegwerfe, sondern dass er, wenn ihm auch aller
äußerliche Trost genommen wird, die Schwachheit seines Glaubens kennenlerne,
von allem falschen, ihm noch anklebenden Vertrauen auf das Sichtbare los
gemacht und im Glauben durch immer neue Erfahrungen, wie Gott in der Not
tröstet und hilft, stärker werde. Wie Christus das Wort Gottes dem Satan
vorhielt und sprach: „Es steht geschrieben: Der Mensch lebt nicht vom Brot
allein, sondern von einem jeglichen Wort, das durch den Mund Gottes geht“,
so muss auch ein Christ dieses Wort seinem Herzen vorhalten, und sich damit
trösten, dass eigentlich nicht das Brot und das zeitliche Gut dem Menschen das
Leben erhält, sondern das Wort Gottes; denn wenn Gott nicht den Segen über das
Brot spräche, so würde es uns ebenso wenig nähren wie der Stein. Sehen wir es
doch deutlich in Krankheiten, in welchen der Kranke oft keine Speise genießen
kann und allein durch Gottes Wort und Willen erhalten wird; und wenn nun
vollends der Tod kommt, so kann kein Brot und kein irdisches Nahrungsmittel den
absterbenden Lebensbaum wieder lebendig und grünend machen; denn ist es
offenbar, dass allein das Wort aus dem Tod zum Leben hilft. Wohlan, soll ein
Christ denken, lebt man vom Wort allein im Reichtum und in der Fülle, so lebt
man auch vom Wort in Armut, Mangel und Trübsal. Wer so mit sich selbst kämpft,
der überwindet die Versuchung; wer das nicht tun will, dem wird die Not zum Strick,
Fall und Tod, die ihm doch zum Heil und zum Leben gegeben war.
2.
Doch gehen wir weiter. In unserem
Evangelium heißt es ferner, dass der Teufel hierauf Christus mit sich in die heilige Stadt geführt, auf die Zinne des Tempels gestellt
und zu ihm gesprochen hat: „Bist du Gottes Sohn, so lass dich hinab; denn es
steht geschrieben: Er wird seinen Engeln über dir Befehl tun, und sie werden
dich auf den Händen tragen, auf dass du deinen Fuß nicht an einen Stein stößt.“
Hier hören wir: Als der Satan merkte, dass
Christus durch Mangel und Not nicht zu fällen sei, dass er sich nämlich in
dieser Anfechtung an Gottes Wort halte und damit tröste, so dachte Satan: Hält
er sich so fest an Gottes Wort, wohl, so will ich ihm auch Gottes Wort
vorhalten, nur ein paar Wörtlein weglassen und ihn
dadurch zu einem falschen Glauben bringen und bewegen, doch etwas gegen Gott zu
tun; habe ich ihn auch nicht können dazu bringen, in der Not sein
Vertrauen wegzuwerfen, so will ich ihn nun dazu bringen, außer der Not
falsch zu vertrauen. Der Satan hieß nämlich Christus im Vertrauen auf den
verheißenen Schutz der Engel von der Zinne des Tempels, nicht auf der Stiege
hinabzusteigen, sondern sich in der Luft hinabzulassen. Er berief sich hierbei
zwar auf einen Spruch aus dem 91. Psalm, er ließ aber die wichtigen Worte jenes
Spruchs listig weg: „auf allen deinen Wegen“, denn nach diesen Worten
hat uns Gott zwar den Engelschutz verheißen, wenn wir auf unseren Berufswegen
wandeln, aber außerhalb nicht; begeben wir uns mutwillig in Gefahr, so
versuchen wir Gott und kommen darin aus eigener Schuld um. Zu solcher Sünde der
Versuchung Gottes ließ sich aber Christus nicht bringen, sondern schlug den
Angriff mit der Waffe des göttlichen Wortes zurück, indem er sprach: „Wiederum
steht auch geschrieben: Du sollst Gott, deinen HERRN, nicht versuchen.“
Auch dies ist uns, meine Lieben, zur Lehre
und zur Warnung geschrieben. Aus diesem zweiten Kampf Christi mit dem Satan
lernen wir die zweite Ursache kennen, warum auch alle gläubigen Christen stets
im ernstlichen Kampf und Streit sein müssen, wollen sie das Kleinod nicht
wieder verlieren. Wir sehen nämlich hieraus erstens, dass sich ein Christ nicht
nur vor denen zu hüten hat, welche Gottes Wort gänzlich verwerfen, sondern
auch, und zwar viel mehr, vor denen, welche sich auf Gottes Wort berufen, es in
Schriften und Predigten häufig anführen und damit alle ihre Lehren und
Anstalten beweisen zu können vorgeben. Wer sich durch sein solches bloße
Vorgeben schon einnehmen lässt, kann nur zu leicht gefährlich betrogen werden.
Lesen wir in unserem Evangelium, dass selbst der Satan Gottes Wort angezogen
hat, um Christus, den Sohn Gottes, zu einem falschen Glauben zu bewegen, dürfen
wir uns nun wundern, dass menschliche falsche Lehrer Gottes Wort dazu
missbrauchen? Nein, St. Paulus selbst spricht daher von den falschen Lehrern zu
Korinth: „Solche falsche Apostel und trügliche Arbeiter verstellen sich zu
Christi Aposteln. Und das ist auch kein Wunder, denn er selbst, der Satan,
verstellt sich zum Engel des Lichts. Darum ist es nicht ein Großes, ob sich
auch seine Diener verstellen als Prediger der Gerechtigkeit.“ Gehen wir das
Alte und Neue Testament durch, so lesen wir, dass die falschen Propheten sich
stets auf Gottes Wort berufen haben. Unter anderem heißt es im 23. Kapitel des
Propheten Jeremia: „Gehorcht nicht den Worten der Propheten, so euch weissagen.
Sie betrügen euch, denn sie sprechen ihres Herzens Gesicht und nicht aus des
HERRN Mund. Sie sagen denen, die mich lästern: Der HERR hat es gesagt.“ So oft
daher ein Christ hört oder liest, dass ein Lehrer Gottes Wort für seine Lehre
anführt, so muss er sich wohl vorsehen, ob der Lehrer das Wort Gottes auch
recht und ganz anführe, oder ob er es, wie der Satan in unserem Evangelium,
verstümmle, etwas weglasse oder es falsch anwende. Bringt jemand eine neue Lehre
auf und führt er dafür eine dunkle Stelle der Heiligen Schrift an, womit
er seinen Irrtum beschönigen will, spricht er: Seht, „es steht geschrieben“,
so muss ein Christ sich mit Christus an eine deutliche Schriftstelle
halten und antworten: „Wiederum steht auch geschrieben.“ Seid gewarnt,
meine Lieben, und lasst mich nicht einen Prediger in der Wüste sein; die Zeiten
werden mit jedem Tag bedenklicher, die Schlingen der Verführung immer feiner
und verdeckter; es gilt hier Wachens, Betens, Forschens und Kämpfens:
Es wird die Krone,
die so schön,
Nur auf dem Haupt
der Sieger stehn.
Doch der Satan wollte bei seinem zweiten
Angriff Christus nicht nur überhaupt zu einem falschen Glauben, sondern vor
allem zu Versuchen Gottes bringen. Zu dieser Sünde werden, besonders in unseren
Tagen, die Christen öfter versucht, als man meint; nicht sowohl in leiblichen,
als vielmehr in geistlichen Dingen. Ja, was sage ich? An dieser Sünde
liegen nicht nur die meisten, welche
jetzt die eifrigsten Christen sein wollen, krank, sie ist, so zu sagen, das
Herz und die Seele des jetzigen neuen Christentums geworden.
Denn was sind Wort und Sakrament anders als
die rechten Himmelsleitern, auf welchen wir allein in den Himmel aufsteigen
können? Lehrt man aber jetzt die Christen, wie sie keine anderen Himmelsleitern
sich suchen, sondern am Wort und an den heiligen Sakramenten festhalten, sich
der darin gegebenen Gnadenverheißungen und Gnadenunterpfänder trösten,
dieselben als Gottes nach uns ausgestreckte Hände ergreifen und darauf ihren
Glauben gründen und bauen sollen? Keineswegs! Diejenigen, welche jetzt mit
großem Eifer predigen, dass sich der Mensch bekehren müsse, wenn er selig
werden wolle, weisen, leider, ihre Zuhörer meist gar nicht auf Wort und
Sakrament, ja, sie verdammen das Vertrauen darauf als etwas Fleischliches und
weisen die betrübten Sünder allein auf die Erfahrungen und Empfindungen des
Herzens. Ach, sie eifern um Gott, aber mit Unverstand; sie bedenken nicht, dass
sie ihre Zuhörer damit auffordern, Gott zu versuchen, dass sie ihnen gleichsam
mit dem Satan zurufen: Seid ihr Gottes Kinder, so lasst euch hinab von der
Zinne des Tempels, steigt nämlich hinauf in den Himmel zu Gott ohne die feste
Brücke seines Wortes, ohne die sichere Stiege seiner heiligen Sakramente.
In einer Zeit wie die unsrige, wo so viele
selbstgemachte Himmelswege gezeigt werden, ist es ja freilich nötig, große
Treue, großen Ernst und großen Eifer zu beweisen, die Wahrheit, die da selig
macht, zu finden, sie in reinem Gewissen zu bewahren und bei ihr zu bleiben;
und täglich und stündlich zu seufzen:
Ich ruf zu dir,
HERR Jesus Christ,
Ich bitt, erhör
mein Klagen;
Verleih mir Gnad
zu dieser Frist,
Lass mich doch
nicht verzagen.
Den rechten
Weg, o HERR, ich mein,
Den wollest du mir
geben,
Dir zu leben,
Mein’m Nächsten nütz zu
sein,
Dein Wort zu
halten eben.
3.
Doch wir hören nun endlich, dass der Satan
Christus auf einen sehr hohen Berg geführt, ihm alle Reiche der Welt und ihre
Herrlichkeit gezeigt und gesagt hat: „Dies alles will ich dir geben, wenn du
niederfällst und mich anbetest.“
Diese letzte Versuchung des Satans scheint
so plump zu sein, dass es uns Wunder nehmen möchte, wie doch ein so listiger
Geist dieselbe nur habe wagen können; sie ist jedoch nicht so ungeschickt, wie
sie bei dem ersten Anblick zu sein scheint. Da nämlich Christus damals seine
Gottheit verbarg, so war auch sicherlich Satan oft im Zweifel, ob er wirklich
Gotte Sohn oder nur ein ausgezeichneter Prophet sei. Satan weiß es aber, wie
sehr das Herz der Menschen von Natur an dem Zeitlichen, an Reichtum, Ehre und
Herrlichkeit hängt; er weiß es, wie schwach auch der stärkste Christ in sich
selbst ist und wie leicht er in der Stunde der Versuchung von irdischer
Herrlichkeit geblendet und zu Fall gebracht werden kann. Darum versuchte er bei
Christus diesen letzten großen Sturm. An diesem göttlichen Herzen zerbrachen
freilich alle seine Waffen, aber nicht so ist es mit uns.
Es hat schon Tausende von Christen gegeben,
welche Christus treu geblieben sind, so lange sie verfolgt wurden, die Christi
Gnade und Wort über alles liebten, so lange sie arm waren, die arm am Geist
blieben, so lange sie verachtet wurden, kurz, die Christus im Glauben
nachfolgen, so lange sie unter dem Druck der Not, des Kreuzes und der Trübsal
lagen. Aber welche traurige Veränderung ist mit ihnen vorgegangen, als die Welt
sich freundlich gegen sie stellte, als sie anfingen, reich und wohlhabend zu
werden, als sie hervorgezogen wurden und zu Ehren kamen! Ach, unzählige
Christen haben unter allen Stürmen und Ungewittern des Unglücks wie Zedern
festgestanden und sind endlich unter dem Sonnenschein des Glücks und der guten
Tage verwelkt und verdorrt, endlich ohne Glauben gestorben und im Tod als
unfruchtbare Bäume abgehauen und ins Feuer geworfen worden.
Wer will es nun hiernach wagen und träge
werden im Beten, im Wachen, im Lesen und Hörend es Wortes Gottes, im Gebrauch
des heiligen Sakraments und im Kampf gegen jede Sünde – und dennoch selig zu
werden hoffen? O, möchte doch kein solcher Tor unter uns gefunden werden! Wer
ohne täglichen Kampf und Streit die Krone endlich doch zu erlangen hofft, der
wird sich einst betrogen finden.
Doch dies ist alles von Christen gesagt.
Wie willst nun vollends du die Seligkeit erlangen, der du sicher und sorglos in
offenbaren Sünden dahinlebst, in Zorn und Unversöhnlichkeit, in Unzucht und
Unreinigkeit, in Lug und Trug, in Trunkenheit und Völlerei, in Verachtung des
Wortes und der heiligen Sakramente und dergleichen? „Die solches tun, werden
das Reich Gottes nicht ererben.“ St. Petrus ruft euch zu: „So der Gerechte kaum
erhalten wird, wo will der Gottlose und Sünder erscheinen?“ „Irrt euch nicht“,
setzt St. Paulus hinzu, „Gott lässt sich nicht spotten, denn was der Mensch
sät, das wird er ernten. Wer auf sein Fleisch sät, der wird von dem Fleisch das
Verderben ernten. Wer aber auf den Geist sät, der wird vom Geist das ewige
Leben ernten. Lasst uns aber Gutes tun und nicht müde werden; denn zu seiner
Zeit werden wir auch ernten ohne Aufhören.“ Amen.
Die Gnade unseres HERRN und Heilandes Jesus
Christus, die Liebe Gottes, des himmlischen Vaters, und die Gemeinschaft
Gottes, des Heiligen Geistes, sei mit euch allen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Ein wahrer Christ sein und beten, dies ist
so unzertrennlich mit einander verbunden, dass das Eine ohne das andere nicht
gedacht werden kann. Wie das Schreien das erste Lebenszeichen eines jeden
neugeborenen Kindes ist, so ist das Beten das erste Lebenszeichen eines
wiedergeborenen Christen. Sobald der Christenverfolger Saulus sich bekehrt
hatte, da heißt es von ihm: „Siehe, er betet!“ Und als jene Dreitausend die
erste Pfingstpredigt des Petrus sich durchs Herz gehen ließen und Buße taten,
da heißt es auch sodann von ihnen nicht nur: „Sie blieben aber beständig in der
Apostel Lehre und in der Gemeinschaft und im Brotbrechen“, sondern auch: „Und
im Gebet“.
Es kann dies auch nicht anders sein. Durch
den Fall in die Sünde ist es dem mit den Menschen dahin gekommen, dass sie nun
von Natur ohne Gott dahinleben. Von Natur verhalten sich nämlich die Menschen
so, als brauchten sie keinen Gott; von Natur huldigen die Menschen dem
besonders hier oft ausgesprochenen Grundsatz: „Hilf dir selber!“ Sie denken,
der Mensch sei selbst seines Glückes Schöpfer; wolle der Mensch alles von Gott
erwarten, so könne er lange warten. Wer etwas erlangen wolle, der sei ein Narr,
wenn er an sich verzage und nach dem Himmel blicke; der müsse vielmehr seinen
Verstand und seine Kräfte anstrengen und seine Glieder nur tüchtig regen und
„schaffen und wagen, das Glück zu erjagen“: Das sei der rechte Weg; so werde
sich schon alles finden. Man denkt, würden die Menschen aufhören, für einen
Himmel zu sorgen und allein sorgen für ihr Leben auf Erden, so würde es auch
jedermann bald besser werden und das Glück sich wohl finden. So fangen denn die
meisten Menschen an jedem Morgen den Tag ohne Gebet an; gehen dann ohne Gebet
an ihre Arbeit; beginnen ohne Gebet auch ihre wichtigsten Unternehmungen; essen
und trinken, ohne zu beten; legen sich schlafen, ohne zu beten; kurz, gehen aus
und ein, ohne zu beten. – Das ist des Menschen Zustand von Natur.
Was ist aber nun die Bekehrung? Diese
besteht eben in nichts anderem, als darin, dass der Mensch, der vorher von Gott
abgekehrt war, sein ganzes Herz und seinen ganzen Sinn wieder zu Gott hinkehrt.
Sobald daher ein Mensch zu Gott bekehrt ist, so tritt er auch mit Gott in einen
heimlichen, verborgenen Verkehr. Ist ein Mensch bekehrt, so ist ihm Gott
unentbehrlich in allen seinen Dingen; dann wagt er nicht mehr, auch nur das
Geringste ohne Gott anzufangen; dann achtet er nicht nur jeden Tag ohne Gebet
für einen Tag ohne Segen, sondern alles, alles achtet er ohne Gebet für ungesegnet. Betend zu Gott verlässt daher der bekehrte
Christ des Morgens sein Lager, betend geht er an seine Arbeiten, betend beginnt
und schließt er seine Mahlzeiten, kurz, betend geht er aus und ein.
Während ein natürlicher Mensch das Gebot
des HERRN, dass man allezeit beten soll, und die Ermahnung des Apostels: „Betet
ohne Unterlass“, für unausführbar hält, so weiß hingegen ein zu Gott wirklich
bekehrter Mensch, wie dies recht wohl möglich ist, aus eigener Erfahrung und
Übung. Ein bekehrter Christ faltet zwar nicht immer die Hände, er beugt zwar
nicht immer die Knie und bewegt zwar nicht immer seine Lippen dazu, ein Gebet
zu sprechen, denn er weiß: In dieser Welt hat er noch das Doppelgebot: Bete und
arbeite! Aber sein Herz ist immer mit Seufzen, oder doch mit einem geheimen
Verlangen nach Gott, nach seiner Gemeinschaft, nach seiner Gnade, seiner Hilfe,
seiner Leitung und Regierung erfüllt, und das heißt eben allezeit und ohne
Unterlass beten.
Doch, meine Lieben, es gibt Menschen,
welche nicht zu Gott von Herzen bekehrt sind, und die doch viel zu beten
scheinen; es ist daher nötig zu wissen, welches Gebet denn eigentlich ein
rechtes Gebet und das Kennzeichen eines wahren Christen sei. Das lernen wir
aber aus unserem heutigen Evangelium kennen; es ist dies nämlich nach demselben
das Gebet des Glaubens. Ja, das, das ist das rechte Gebet, und ein
solches Gebet ist daher auch allein das rechte Kennzeichen eines bekehrten
Christen. Davon lasst mich daher nun weiter zu euch sprechen.
Matthäus
15,21-28: Und Jesus ging aus
von dannen und entwich in die Gegend von Tyrus und
Sidon. Und siehe, eine kanaanäische Frau ging aus derselben Grenze und schrie
ihm nach und sprach: Ach HERR, du Sohn Davids, erbarme dich mein! Meine Tochter
wird vom Teufel übel geplagt. Und er antwortete ihr kein Wort. Da traten zu ihm
seine Jünger, baten ihn und sprachen: Lass sie doch von dir; denn sie schreit
uns nach. Er antwortete aber und sprach: Ich bin nicht gesandt, denn nur zu den
verlorenen Schafen von dem Haus Israel. Sie kam aber und fiel vor ihm nieder
und sprach: HERR, hilf mir! Aber er antwortete und sprach: Es ist nicht fein,
dass man den Kindern ihr Brot nehme und werfe es vor die Hunde. Sie sprach: Ja,
HERR; aber doch essen die Hündlein von den Brosamen, die von ihrer Herren Tisch
fallen. Da antwortete Jesus und sprach zu ihr: O Frau, dein Glaube ist groß;
dir geschehe, wie du willst! Und ihre Tochter ward gesund zu derselben Stunde.
In dem verlesenen Evangelium erblicken wir
offenbar eine gläubige Beterin, wie sie selten gefunden wird. An ihrem
bewunderungswürdigen Beispiel lasst mich euch daher jetzt zeigen:
Das Gebet im
Glauben
Hört:
1.
Welches Gebet ein Gesetz im Glauben
sei,
2.
Dass nur das Gebet im Glauben Gott
gefällig und erhörlich sein, und endlich
3.
Was dazu gehöre, um im Glauben
beten zu können.
O HERR Gott! Wie groß ist deine Gnade, dass
du uns Sündern nicht nur erlaubt hast, zu dir zu beten, sondern auch zu beten
so ernstlich geboten und zu erhören so liebreich verheißen hast! Wir müssen dir
aber klagen, dass die Meisten leider diese große Gnade wenig erkennen und noch
weniger treu gebrauchen. Darum bitten wir dich, mache doch die Predigt deines
Wortes in dieser Stunde zu einem Mittel, dadurch der Geist der Gnade und des
Gebetes über uns alle ausgegossen und wir en5tzündet werden, gläubig und
brünstig ohne Unterlass zu dir zu beten und zu flehen und so Gnade um Gnade zu
nehmen aus deiner Fülle. Erhöre uns um Jesu Christi willen. Amen.
1.
Dass die kanaanäische Frau, von welcher in
unserem Evangelium erzählt wird, im Glauben gebetet habe, dies ist außer
Zweifel, den Christus gibt ihr selbst das Zeugnis: „O Frau, dein Glaube ist
groß; dir geschehe, wie du willst.“ Die Art aber, wie sie gebetet hat, wird
uns so ausführlich beschrieben, dass wir aus ihrem Beispiel deutlich ersehen
können, welches denn eigentlich ein Gebet des Glaubens ist.
Was hören wir aber von ihr? Matthäus
erzählt uns, sie habe Christus zuerst nachgeschrien: „Ach HERR, du Sohn
Davids, erbarme dich mein; meine Tochter wird vom Teufel übel geplagt.“
Obgleich also ihre Not sehr groß war (denn welche Not kann größer sein, als
wenn das eigene Kind nicht nur von einer schweren Krankheit und vielen
Schmerzen beladen ist, sondern selbst vom Teufel übel geplagt wird?), so macht
sie doch nicht viele Worte. Sie trägt Christus kurz ihre große Not vor und
schreit ihn laut um Hilfe an.
Wie heißt es nun weiter? – Matthäus
spricht: „Und er (nämlich Christus) antwortete ihr kein Wort.“ –
Wir können uns wohl denken, was hierbei in dem Herzen der armen Frau
vorgegangen sein mag. Sicherlich ist das Schweigen Christi wie eine schwere
Last auf ihr um Hilfe bekümmertes Mutterherz gefallen. Was tut sie aber? Sie
lässt sich auch dadurch nicht irre machen. Sie schreit fort; was wir daraus
ersehen, dass, wie wir hören, die Jünger, sie sich endlich in das Mittel
schlugen, eine Fürbitte für die elende Frau einlegend, sprachen: „Lass sie
doch von dir, denn sie schreit uns nach.“ Was antwortet Christus aber
hierauf? Er spricht: „Ich bin nicht gesandt, als nur zu den verlorenen
Schafen von dem Haus Israel.“ Christus wirft ihr also vor, dass sie ja
nicht das mindeste Anrecht habe an seiner Gnade. Was tut aber die Kanaanäerin?
Sie naht sich Christus dennoch noch einmal, fällt dennoch noch einmal vor ihm
nieder und spricht: „HERR, hilf mir!“ Und als Christus auch hierauf
spricht: „“Es ist nicht fein, dass man den Kindern das Brot nehme und werfe
es vor die Hunde“, als er ihr also ihre gänzliche Unwürdigkeit aller Gnade
vorwirft, das gibt sie zwar Christus recht und spricht: „Ja, HERR“; aber
sie setzt sogleich hinzu: „Aber doch essen die Hündlein von den Brosamlein, die von ihrer Herren Tische fallen.“ Trotz
ihrer Einsicht in ihre Unwürdigkeit hält sie sich also dennoch an das Wort
Christi. Christus hatte sie einen Hund gescholten: Wohlan, spricht sie, das
will ich auch sein und nichts mehr; aber gestehst du mir das zu, so hast du mir
damit auch zugestanden, dass ich wenigsten an einigen Brosamen deiner Gnade
Teil haben soll; mehr begehre ich aber auch nicht; diese schenke mir, so genügt
mir; denn wenn du mir auch nur ein Brosamlein deiner
Gnade schenkst, so ist meinem Kind, so ist mir geholfen.
Welches Gebet ist nun hiernach ein Gebet im
Glauben? Besteht es etwa darin, dass man viele Worte machen und in einem
solchen Fluss mit Gott reden kann, dass die Worte wie ein Strom über die Lippen
fließen? Nein, das Beispiel der kanaanäischen Frau lehrt uns, dass ein Gebet
ein rechtes Gebet im Glauben sein könne, wobei ein betrübter Mensch vielleicht
nur wenig Worte stammeln kann; ja, an dem Beispiel Moses sehen wir, dass ein
Mensch in einem Zustand sein kann, in welchem er gar keine Worte findet und nur
im Geheimen seufzt, und Gott nimmt dies sein stilles Seufzen doch für ein
starkes Glaubensgebet an; denn Mose hatte nur im Stillen nach Hilfe innig
verlangt, und doch rief ihm Gott zu: „Was schreist du zu mir?“ (2. Mose 14,15.)
Gehört also zu einem Gebet im Glauben
wenigsten das, dass man in seinem Herzen die süße Empfindung der Andacht, der
Würdigkeit und der Erhörung habe? Nein, auch das nicht; denn gewiss hat niemand
weniger süße Gefühle bei seinem Gebet gehabt als die arme, tiefbekümmerte Frau;
erstlich schon anfangs nicht, als sie von ihrer vom Teufel übel geplagten
Tochter hinwegging und zu Christus eilte, und dann gewiss noch weniger als der
HERR auf ihr Gebet schwieg und endlich ihr gar nur harte, raue und zornige Antworten
gab; sie fühlte dabei wirklich, dass sie kein Anrecht an Gottes Gnade habe, und
dass sie mit ihrem Gebet nicht würdig sei, erhört zu werden, sondern nichts als
Zorn verdient haben. Es ist also wohl möglich, dass ein Mensch dennoch im
Glauben beten könne, obgleich er nichts dabei fühlt als sein Elend und seine
Unwürdigkeit, ja, nichts als Gottes Ungnade, Zorn und völlige Verwerfung.
Worauf kommt es also eigentlich an, wenn
man ein Gebet ein Gebet im Glauben nennen darf? – Es kommt nach dem Beispiel
unserer Kanaanäerin vor allem darauf an, dass man eben trotz des Gefühls oder
des Bewussts4eins seiner Unwürdigkeit doch nicht daran zweifelt, dass Gott
unser Gebet gefalle, und zuversichtlich dafür hält, dass es Gott gewiss erhören
werde, und dass man sich hierbei fest auf das Wort Gottes gründet, nämlich auf
den Befehl Gottes, zu beten, und auf die Verheißung, das Gebet zu erhören. Wer
alle Bedenken mit diesem göttlichen Befehl und mit dieser göttlichen Verheißung
niederschlägt, wer sich auch dadurch nicht zum Zweifel an der Erhörung seines
Gebets bewegen lässt, dass er nicht einsieht, wie ihn Gott erhören
könne, ja, dass es nach der Vernunft ganz unmöglich scheint; und wer endlich
auch dann den Glauben, dass ihn Gott erhöre, nicht wegwirft, wenn auf sein
Gebet um Hilfe Gott nicht nur zu schweigen, sondern die Not nur immer größer zu
werden scheint; wer dann, wie die Kanaanäerin, doch fortfährt zu rufen: „HERR,
hilf mir!“ und denkt: Hilft mir Gott nicht, wie ich denke und jetzt
wünsche, so hilft er mir doch, ja gewiss besser und herrlicher,
als ich denke: Dessen Gebet ist ein Gebet im Glauben.
2.
Und nur ein solches Gebet im Glauben ist
Gott gefällig und erhörlich. Davon lasst mich nun
zweitens weiter zu euch sprechen.
Es scheint freilich vielen etwas ganz
Vergebliches zu sein, die Erhörung ihrer Gebete zu erwarten. Man spr9cht, was
geschehen solle, das sei schon von Ewigkeit beschlossen, wer dürfe nur wähnen,
durch sein Gebet eine Änderung in dem Plan der göttlichen Weltregierung
hervorbringen zu können? Wer dürfe hoffen, durch sein Gebet den
unveränderlichen Gott wankend machen und ihn zu einer Änderung seines Willens
bewegen zu können? Allein, man bedenkt nicht, dass Gott alle unsere Gebete
erhören kann, ohne gegen seine ewigen Ratschlüsse zu handeln; denn da Gott
allwissend und allweise ist, so hat er nicht nur von
Ewigkeit gewusst, dass und was wir beten werden, sondern er hat auch schon von
Ewigkeit alles so geordnet und in den Plan seiner Weltregierung verflochten,
dass eben das geschehen muss, was wir von ihm bitten.
Wohl ist es ferner wahr: Es ist etwas
Großes, dass ein armer, sterblicher Mensch, ein Sünder, es wagt zu glauben,
dass Gott, der Allerhöchste und Allerheiligste, durch sein Gebet bewogen werden
könne, etwas zu tun oder zu unterlassen; wohl ist der Glaube eine große
Kühnheit, dass das, was wir auf Erden bitten, im Himmel gewiss geschehen werde,
ja müsse. Ja, dieser Glaube scheint eine große Vermessenheit, hingegen der
Demut angemessen zu sein, wenn man an der Erhörung seines Gebetes zweifelt.
Aber nein, das ist eine falsche Demut, denn sie nimmt nicht nur dem Menschen,
sondern auch Gott selbst seine Ehre.
Wer da betet und doch nicht glaubt, dass er
erhört werde, der macht Gott zum Lügner; der spricht, so oft er betet, mit der
Tat zu Gott: Du spricht zwar in deinem Wort: „Rufe mich an in der Not, so will
ich dich erretten, und du sollst mich preisen“; du sprichst zwar: „Bittet, so
werdet ihr nehmen; sucht, so werdet ihr finden; klopft an, so wird auch
aufgetan“; du spricht zwar: „Alles, was ihr bittet im Gebet, so ihr glaubt, so
werdet ihr’s empfangen“, aber ich kann dies nicht für
Wahrheit annehmen; ich kann dir nicht glauben. Wer aber so redet, was tut der
anderes, als dass er die göttlichen Verheißungen zu Lügen und also Gott zu
einem Lügner macht? Sollte aber das Gebet eines solchen Menschen Gott gefällig
und erhörlich sein? Nein, es ist vielmehr gewiss: Wer
im Zweifel betet, der macht dadurch sein Gebet ganz zunichte und vergeblich,
ja, zu eitel Sünde und Greuel. Daher spricht Jakobus
von einem Beter: „Er bitte aber im Glauben und zweifle nicht; denn wer da
zweifelt, der ist gleich wie die Meereswoge, die vom Wind getrieben und gewebt
wird. Solcher Mensch denke nicht, dass er etwas von dem HERRN empfangen werde.“
O, wie viele mag es daher geben, die für alle ihre Gebete nichts empfangen
werden! Denn wie selten findet sich einmal ein Mensch, der da wirklich glaubt,
dass alle seine Gebete bei Gott Ja und Amen sind!
Aber wohl allen, die im Glauben beten!
Deren Gebete sind Gott angenehm und allezeit erhört. Denn wer da glaubt, dass
Gott tue, was er bittet, der gibt Gott die Ehre, die ihm gebührt; der erklärt
damit Gottes Wort für untrügliche, zuverlässige Wahrheit; der erklärt damit die
göttlichen Verheißungen für einen unumstößlichen Grund, auf welchen man sicher
bauen und trauen könne; der erklärt damit, dass, wenn auch alle Menschen Lügner
sind, doch Gott wahrhaftig sei und bleibe und dass er gewiss halte, was er
zugesagt hat.
Wohl scheint es unserer Vernunft etwas
Geringes zu sein, wenn man Gott in seinem Wort fest und unbeweglich traut; aber
wie einst der Stand der Unschuld im Paradies hauptsächlich darin bestand, dass
der Mensch ein vollkommenes Zutrauen zu Gott und zu seiner unendlichen Güte
hatte, und wie hierauf darin der Abfall der Menschen von Gott bestanden hat,
dass sie Gott nicht mehr trauen wollten, und wie nun daraus eine knechtische
Furcht und ein Fliehen aller Menschen vor Gott von Natur entstanden ist: So
besteht nun darin wieder die Rückkehr zu Gott, dass der Mensch Gott wieder zu
trauen anfängt. Wer Gott wieder traut, der macht Gott wieder zu seinem Gott,
der bringt Gott wieder den rechten Dienst dar und wird wieder erneuert zu dem
Ebenbild Gottes, zu welchem wir einst geschaffen wurden.
Ein Gebet im Glauben ist daher vor Gott
einem lieblichen Weihrauch gleich, der auf dem Altar des Herzens angezündet
wird und dessen Wohlgeruch bis zum Himmel steigt. Das Gebet im Glauben ist ein
Schlüssel, womit ein Mensch den Himmel, ja, das Vaterherz Gottes sich
aufschließen kann. Kein Unglück und keine Traurigkeit ist so groß, wofür das
Gebet im Glauben nicht reichen Trost gäbe, und woraus man nicht durch das Gebet
im Glauben Hilfe und Rettung erlangen könnte. Wie sich einst Christus durch das
gläubige Gebet einer armen Heidin und durch das „Ich lass dich nicht!“ eines
Jakob überwinden ließ, so will Gott noch jetzt durch das Glaubensgebet aller
Christen sich besiegen lassen.
Darum werden wir auch so oft in Gottes Wort
dazu ermuntert und ermahnt, im Glauben zu beten; darum lehrt uns auch Christus
unser tägliches Gebet mit dem Glaubenswort: „Vater unser“ beginnen und mit
Triumphwort „Amen“ beschließen.
3.
Wer sollte sich nun nicht wünschen, so im
Glauben Gott gefällig und erhörlich beten zu können?
Was dazu gehöre, um im Glauben beten zu können, davon lasst mich daher nun
endlich zum Schluss noch Einiges hinzusetzen.
Offenbar gehört dreierlei notwendig dazu,
um im Glauben beten zu können, nämlich erstens, dass man in keiner mutwilligen
Sünde mehr lebt; zweitens, dass man wisse, man habe einen gnädigen Gott; und
endlich drittens, dass man nicht mehr auf sich, auf seine Werke, seine Tugend,
Frömmigkeit und Gerechtigkeit, sondern allein auf die Gnade baut.
Wer noch in mutwilligen Sünden lebt, und
wenn es auch scheinbar nur eine einzige wäre, der kann nun möglich von herzen
glauben, dass Gott tun werde, was er ihn bittet; immer wird ihm sein Gewissen
widersprechen; immer wird es in seinem herzen heißen:
Was willst du Gott bitten, der du ihn noch mutwillig beleidigst mit dieser oder
jener Sünde! Daher spricht David: „Wo ich Unrechtes vorhätte in meinem Herzen,
so würde der HERR nicht hören.“ Und im Propheten Jesaja heißt es: „Wenn ihr
schon eure Hände ausbreitet, verberge ich doch meine Augen von euch; und ob ihr
schon viel betet, höre ich euch doch nicht: Denn eure Hände sind voll Bluts.
Wascht, reinigt euch, tut euer böses Wesen von meinen Augen, lasst ab vom
Bösen, lernt Gutes tun; so kommt dann und lasst uns miteinander rechten.“
Dasselbe wird im Neuen Testament mit kurzen Worten ausgedrückt: „Wir wissen,
dass Gott die Sünder nicht hört.“
Hieraus fließt aber notwendig, dass auch
derjenige, welcher noch nicht weiß, dass er einen gnädigen Gott im Himmel habe,
unmöglich von Herzen glauben könne, dass Gott sein Gebet sich werde wohlgefallen lassen und es erhören. Wer nicht weiß, dass er
bei Gott in Gnaden stehe, der wird immer denken: Was willst du bei Gott? Er ist
ja noch dein Feind und du bist sein Feind!
Eine ähnliche Bewandtnis hat es aber auch
endlich dann, wenn ein Mensch noch auf seine Werke und Gerechtigkeit baut. Ein
solcher Mensch kann wohl in guten Tagen meinen, dass sein Gebet Gott angenehm
und erhört sei, aber in der Zeit großer Not, in der Zeit, wenn alle Wetter der
Angst und Trübsal einen Menschen überfallen, in der Zeit, wenn der Mensch
Gottes Stillschweigen, ja, Gottes Zorn in seinem Herzen fühlt, also in der
Zeit, wenn der Mensch das Gebet im Glauben am meisten bedarf, da wird
derjenige, welcher auch seine Werke bauen will, verzagen müssen; da wird er
sehen, dass er damit vor Gott nicht bestehen könne; da wird er einsehen, dass
sein Gebet nicht würdig sei, von Gott erhört zu werden.
Hieraus geht nun hervor, dass von Natur
kein Mensch im Glauben beten könne, denn von Natur leben erstens alle Menschen
in wissentlichen und mutwilligen Sünden; zweitens, von Natur weiß niemand
gewiss, ob er einen gnädigen Gott habe, und endlich drittens, von Natur baut
jeder Mensch auf seine Werke, Gerechtigkeit und Ehrbarkeit. Soll daher ein
Mensch im Glauben beten lernen, so muss mit ihm eine große Veränderung
vorgehen; er muss erst ein ganz anderer Mensch werden, der von der Herrschaft
der Sünde los ist, der seines Gnadenstandes bei Gott gewiss ist und der sich
allein auf Gottes Gnade verlässt.
Willst du nun, lieber Zuhörer ein solcher
Mensch werden, so ist das mein kurzer Rat: Suche aus Gottes Wort deine Sünden
recht lebendig zu erkennen; falle deswegen auf deine Knie und rufe Gott an,
dass er sich über dich selbst erleuchten wolle. Wirst du das tun, so wirst du
bald einsehen, was für ein großer Sünder du in Gottes Augen seist, wenn dich
die Menschen vielleicht gleich bisher für fromm und rechtschaffen gehalten
haben. Je mehr du aber nun deine Sündhaftigkeit erkennen wirst, desto größer
wird deine Angst werden und deine Furcht vor Gott. Aber wohl dir, wenn es dahin
mit dir kommt! Denn die Traurigkeit und Angst über die Sünde ist der rechte und
einzige Weg, zur wahren Freude zu gelangen. Dann musst du nämlich mit deinem
zerbrochenen und zerschlagenen Herzen dich zu Christus, deinem Heiland wenden;
dann höre nämlich auf das Evangelium, welches sagt, wie Christus allen Sündern,
also auch dir, Gnade erworben hat. Daran halte du dich im Glauben; des tröste
dich und bitte Gott, dass er doch dein betrübtes Herz durch seinen Heiligen
Geist wieder aufrichten und erquicken und des Trost des Evangeliums darin
versiegeln wolle.
Wirst du, lieber Zuhörer, diesen Weg gehen,
so wirst du eine große Veränderung an dir erfahren; du wirst auf diesem Weg ein
ganz neuer Mensch werden; du wirst dann aufhören, ein Sklave deiner Sünde zu
sein; du wirst gewiss werden, dass du bei Gott Gnade gefunden hast; und die
Gnade wird dein einiger Trost, deine einige Hoffnung sein. Dann, ja, dann wirst
du auch mit der kanaanäischen Frau im Glauben beten können. Du wirst dann zu
Gott von Herzen sagen können: Abba, mein lieber Vater! Und am Schluss deiner
Gebete getrost ausrufen können: Amen, Amen, das ist, Ja, ja, es soll so
geschehen.
O selige Menschen, die so beten können!
Darum auf! Die ihr das bisher noch nicht gekonnt habt, nehmt meinen Rat an und
geht den gezeigten Weg. Ihr aber, die ihr schon mit Gott reden könnt, wie die
lieben Kinder mit ihrem lieben Vater, erkennt, wie hoch begnadigt ihr seid;
seid nicht träge, diese Gnade fleißig zu gebrauchen, und hütet euch vor allem,
wodurch ihr dieses unvergleichliche Recht der Kinder Gottes wieder verlieren
könntet.
Prägt das Beispiel der Kanaanäerin tief
eurer Seele ein, und in aller Anfechtung und Not nehmt, wie sie, eilends eure
Zuflucht zu einem gläubigen Gebet, haltet aber auch, wie sie, aus, so werdet
ihr auch allezeit frohlockend überwinden. Amen.
Die Gnade unseres HERRN und Heilandes,
Jesus Christus, die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei
mit euch allen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Zu nichts werden die Christen im Neuen
Testament öfter und dringender ermahnt als zur Beständigkeit, und vor nichts
mehr gewarnt als vor Abfall. Darum heißt es unter anderem: „Wer beharrt bis an’s Ende, der wird selig.“ „Sei getreu bis in den Tod, so
will ich dir die Krone des Lebens geben.“ „So besteht nun in der Freiheit,
damit uns Christus befreit hat, und lasst euch nicht wiederum in das
knechtische Joch fangen.“ „Seht euch vor, dass wir nicht verlieren, was wir
erarbeitet haben, sondern vollen Lohn empfangen.“ „Bleibe in dem, das du gelernt hast.“ „Halte, was du hast, dass niemand
deine Krone nehme.“
Wollte Gott, man könnte dieses alles auch
den jetzigen Christen zurufen! Es steht aber leider jetzt mit den meisten
Getauften so, dass man sie keineswegs ermahnen kann, im Glauben zu beharren bis
an’s Ende; denn wie kann der darin beharren, der noch
gar nicht wahrhaft zu glauben angefangen hat? Wie kann man den ermahnen,
Christus treu zu sein bis in den Tod, der es noch gar nicht mit Christus hält
und noch gar nicht unter der Fahne seines Kreuzes streitet? Wie kann man
denjenigen ermuntern, das Erarbeitete nicht wieder zu verlieren, der das Eine,
das not ist, noch gar nicht gesucht und gefunden hat? Wie kann man den
auffordern, die Krone festzuhalten und nicht aus der Gnade zu fallen, welcher
mit der Krone eines wahren Christen noch gar nicht geschmückt ist und noch gar
nicht bei Gott in Gnaden steht? – Den meisten Christen kann jetzt nicht
zugerufen werden: Fallt nicht ab! Sondern: Steht von eurem Fall wieder auf;
kehrt zurück zur Wahrheit, die ihr verlassen habt; kehrt um zu Christus, von
dem ihr euch geschieden habt; sucht die Gnade wieder, die ihr verloren habt!
Vergleicht nun das Wesen und Leben der
meisten heutigen Christen mit den Beschreibungen, welche das Wort Gottes von
begnadigten Christen macht, so werdet ihr finden, dass es jetzt mit den meisten
ganz anders steht und dass die größte Anzahl gewiss den Irrweg gehe, der nimmer
zum Himmel führen kann.
Ein wahrer Christ sucht nach Gottes Wort
seinen einigen Trost in Christus; ein wahrer Christ wird nicht mehr von seinem
eigenen Geist, sondern von dem Geist der Gnade, nämlich vom Heiligen Geist,
regiert; ein wahrer Christ hält die göttliche Wahrheit höher und köstlicher als
Gold und Perlen, teurer als die ganze Welt und streitet für sie bis an den Tod;
ein wahrer Christ hat eine innige Liebe zu allen seinen Miterlösten, auch zu
seinen Feinden, besonders aber zu seinen Glaubensbrüdern und Glaubensschwestern;
er freut sich nicht nur mit den Fröhlichen, sondern weint auch mit den
Weinenden und hilft ihnen gern mit allem, das er hat und vermag; ein wahrer
Christ ist ferner arm im Geist, demütig gegen Gott und Menschen und hält sich
daher gern herunter zu den Niedrigen; ein wahrer Christ fürchtet sich vor der
Sünde, kämpft daher dagegen, entschuldigt sie nicht und reinigt sich davon
täglich in dem Blut der Versöhnung; ein wahrer Christ hat keinen Gefallen mehr
an der Welt Eitelkeit, sucht keine guten Tage mehr für sein Fleisch und wird
Christus gern gleich auch in seinem Leiden und seiner Erniedrigung; ein wahrer
Christ hat endlich ein herzliches Vertrauen zu der Fürsorge seines himmlischen
Vaters und wirft daher gläubig auch alle seine irdischen Sorgen in dieses
seines lieben Vaters Schoß.
Nun sagt selbst: Wo sind solche Christen? –
Ach, über die ganze Christenheit muss der HERR jetzt klagen, wie über die
Gemeinde zu Ephesus: „Ich habe wider dich, dass du die erste Liebe verlässt.
Gedenke, wovon du gefallen bist und tue Buße und tue die ersten Werke. Wenn
aber nicht, werde ich zu dir kommen bald und deinen Leuchter wegstoßen von
seiner Stätte, wenn du nicht Buße tust.“ Ja, meine Lieben, so viele es auch
jetzt gibt, die durch die Taufe einstmals in Gottes Gnadenbund aufgenommen und
wiedergeboren worden sind, so sind doch die meisten wieder abgefallen, haben
Gottes Bund verlassen und die Gnade der Wiedergeburt verloren. Wie aber dieser
traurige Abfall gemeiniglich geschehe, davon lasst mich jetzt zu unser aller
Warnung, Ermahnung und Ermunterung weiter sprechen,
Lukas
11,14-28: Und er trieb einen
Teufel aus, der war stumm. Und es geschah, da der Teufel ausfuhr, da redete der
Stumme. Und das Volk verwunderte sich. Etliche aber unter ihnen sprachen: Er
treibt die Teufel aus durch Beelzebub, den Obersten der Teufel. Die andern aber
versuchten ihn und begehrten ein Zeichen von ihm vom Himmel. Er aber vernahm
ihre Gedanken und sprach zu ihnen: Ein jegliches Reich, so es mit ihm selbst
uneins wird, das wird wüste, und ein Haus fällt über das andere. Ist denn der
Satanas auch mit ihm selbst uneins, wie will sein Reich bestehen? Dieweil ihr
sagt, ich treibe die Teufel aus durch Beelzebub. So aber ich die Teufel durch
Beelzebub austreibe, durch wen treiben sie eure Kinder aus? Darum werden sie
eure Richter sein. So ich aber durch Gottes Finger die Teufel austreibe, so
kommt je das Reich Gottes zu euch. Wenn ein starker Gewappneter seinen Palast
bewahrt, so bleibt das Seine mit Frieden. Wenn aber ein Stärkerer über ihn
kommt und überwindet ihn, so nimmt er ihm seinen Harnisch, darauf er sich
verließ, und teilt den Raub aus. Wer nicht mit mir ist, der ist wider mich; und
wer nicht mit mir sammelt, der zerstreuet. Wenn der unsaubere Geist von dem
Menschen ausfährt, so durchwandelt er dürre Stätten, sucht Ruhe und findet sie
nicht; so spricht er: Ich will wieder umkehren in mein Haus, daraus ich
gegangen bin. Und wenn er kommt, so findet er’s mit Besemen
gekehrt und geschmückt. Dann geht er hin und nimmt sieben Geister zu sich, die
ärger sind als er selbst; und wenn sie hineinkommen, wohnen sie da; und wird
hernach mit demselben Menschen ärger denn vorher. Und es begab sich, da er
solches redete, erhob eine Frau im Volk die Stimme und sprach zu ihm: Selig ist
der Leib, der dich getragen hat, und die Brüste, die du gesogen hast. Er aber
sprach: Ja, selig sind, die das Wort Gottes hören und bewahren.
Als Christus, wie wir hören, einen Teufel
ausgetrieben hatte, so machten ihm einige Pharisäer einen gotteslästerlichen
Vorwurf: „Er treibt die Teufel aus durch Beelzebuch,
den Obersten der Teufel.“ Hierauf zeigt daher Christus erstens, wie er das
Reich des Teufels in den Menschen zerstöre und sich also nicht als seinen
Freund, sondern als seinen mächtigsten Feind und Überwinder erweise. Zuletzt
aber zeigt Christus, wie es auch oft geschehe, dass der Satan aus einem
Menschen vertrieben werde, aber mit sieben ärgeren bösen Geistern in den
Menschen zurückkehre, wenn dieser nämlich abfalle und ihm wieder in seinem
Herzen Raum gebe.
Ich spreche daher aufgrund des letzten
Teiles der Rede Christi zu euch:
Von dem traurigen
Rückfall aus der Gnade
1.
Wie derselbe geschehe, und
2.
Welche traurigen Folgen er habe.
O HERR Jesus Christus! Du bist für alle
Sünder gestorben und hast sie dir alle zu deinen Schafen mit deinem Blut teuer
erkauft, und du weidest nicht nur die, die dich schon für ihren Hirten
erkennen, sondern suchst auch diejenigen emsig und ängstlich, die sich von dir
verloren haben und in der Irre dahingehen. O, gehe auch allen deinen verlorenen
Schäflein unter uns jetzt nach und lass die Predigt des Evangeliums ihnen eine
Stimme sein aus deinem Mund, die ihnen zuruft: Kehrt wieder! Und lass diese
Stimme mächtig in ihr Herz dringen, dass dasselbe göttlich bewegt werde, noch
diese Stunde dich, ihren guten Hirten, wieder aufzusuchen. Und dann, dann
erhalte die zu dir Versammelten bei dir, bis du uns alle versammelt haben wirst
in deinen himmlischen Schafstall. Amen.
1.
Christus spricht in unserem Evangelium: „Wenn der unsaubere Geist von dem
Menschen ausfährt, so durchwandelt er dürre Stätten, sucht Ruhe und findet sie
nicht; so spricht er: Ich will wieder umkehren in mein Haus, daraus ich
gegangen bin.“ Mit diesen Worten will der HERR sagen: Wenn ein Mensch aus der
geistlichen Gewalt des Satans gerissen und durch den Glauben in Christi
Gnadenreich aufgenommen worden ist, so verzweifelt der Satan nicht etwa daran,
einen solchen Menschen doch noch zu verführen und um seine Seligkeit doch noch
zu betrügen; nein, er durchwandelt dürre Stätten, das heißt, er wirkt dann in
den Herzen der Ungläubigen, die schon von ihm verblendet sind; aber diese
Herzen sind dem Satan kein angenehmer Aufenthalt; sie sind ihm wie Wüsteneien;
er sehnt sich daher wieder zurück in das frische Herz dessen, der Christus in
sich aufgenommen hat. Es liegt dem bösen Geist, so zu sagen, mehr am Herzen,
wenn er nur einen wahren Christen wieder herumbringen und von Christus abfällig
machen kann, als dass er tausend sichere Sünder schon an seinen
Stricken führt. Er schleicht daher dem wahren Christen
Tag und Nacht auf allen seinen Wegen und #Stegen nach und wart et auf einen
günstigen Augenblick, wo er sich in seiner Seele wieder auf den Thron schwingen
und ihn zum Abfall bringen kann.
Wenn nun der
HERR weiter spricht: „Und wenn er kommt, so findet er’s mit Besemen gekehrt und geschmückt“, so gibt uns Christus
hiermit an, wie es möglich ist, dass derjenige, der in Gnaden steht,
doch wieder in Gottes Ungnade, in Blindheit und Sünde fallen könne; es
geschieht dies nämlich dann, wenn ein Gläubiger sein Herz vor dem Satan nicht
wirklich verschließt, ja, es gleichsam mit Besemen
kehrt und schmückt, das heißt, es zurüstet und zubereitet, dass der böse Geist
wieder eine offene Tür und eine willige Aufnahme als ein erwünschter Gast darin
findet. Wir sehen hieraus: Mit Gewalt kann derjenige nicht aus der Gnade
gestoßen werden, der Christus im Herzen trägt, denn Christus ist stärker als
alles; nichts kann uns aus seiner Hand reißen; er macht seine Gläubigen so
mächtig, dass sie durch ihn alles vermögen; werden sie daher wieder überwunden,
so sind sie selbst schuld.
Fragt ihr
daher, wie denn der traurige Rückfall aus der Gnade geschehe? Fragt ihr: Wie
ist es doch möglich, dass ein Mensch, der auf den seligen Himmelsweg gekommen
ist, wieder davon abgehen könne? Und dass der, der das Heil gefunden hat, es
wieder fahren lassen und verlieren könne, so antworte ich dieses.
Es gibt zwar
nur Einen Weg, zum Glauben zu kommen, aber
tausend Abwege und Arten, auf welchen man wieder von ihm abkommen kann.
Manche verlieren Gottes Gnade durch einen allmählichen, langsamen Fall, wie
dies bei den Verräter Judas geschehen zu sein scheint; andere hingegen fallen
plötzlich, wie David durch Ehebruch und Petrus durch seine Verleugnung. Manche
wissen es nicht, dass sie gefallen sind, wie der Bischof zu Laodicea, welchem
Christus sagen musste: „Du sprichst: Ich bin reich und habe gar satt und
bedarfst nichts und weißt nicht, dass du bist elend und jämmerlich, arm, blind
und bloß“; andere hingegen wissen es recht wohl, dass sie gefallen sind, wie Kain; diese geraten daher oft endlich in Verzweiflung.
Manche fallen äußerlich ab, dass es jedermann sehen kann, sie verlieren den
lebendigen Glauben nicht nur aus ihren Herzen, sondern gehen auch öffentlich zu
Falschgläubigen oder noch, wie Demas, zur Welt über,
sie werden aus rechtgläubigen Christen Schwärmer, aus Bekennern der reinen
Lehre Werkzeuge des Antichrists oder sonst Lästerer,
Spötter und Verfolger; andere hingegen fallen nur innerlich ab, sie bleiben in
der äußerlichen Gemeinschaft der Christen, sie gehen noch immer zur Kirche und
zum heiligen Abendmahl; sie reden noch immer, als wären sie die besten Christen,
viel von göttlichen Dingen; sie behalten mit einem Wort, wie der Apostel sagt,
den Schein eines gottseligen Wesens, aber seine Kraft verleugnen sie, wie der
Bischof zu Sardes, welchem Christus sagen ließ: „Du hast den Namen, dass du lebst,
und bist tot.“ Manche fallen so, dass sie wieder ganz leichtfertig, ja,
lasterhaft werden und sich wie das unreinste Tier nach der Schwemme wieder in
dem Kot aller Sünden wälzen; andere hingegen fallen so ab, dass sie nur das
willige, fröhliche Herz zum Gutestun, das rechte
evangelische Wesens verlieren und in ein gesetzliches ängstliches Treiben
geraten.
Ihr seht
hieraus, meine Lieben, dass der Rückfall aus der Gnade auf gar verschiedene
Weise geschieht; es ist daher freilich eine gar ernste Prüfung nötig, ob man
noch stehe; denn bist du nicht gerade so gefallen wie der oder jener, so bist
du vielleicht doch gefallen, nur anders; wenn nicht plötzlich, vielleicht
allmählich? Wenn nicht bewusst, vielleicht unvermerkt? Wenn nicht äußerlich,
vielleicht doch innerlich? Wenn nicht auf eine grobe Weise, vielleicht auf eine
subtile Weise? – Ach, wie manche legen die Hand an den Pflug und sehen wieder
zurück! Wie manche beginnen im Geist und endigen im Fleisch! Wie manche gehen
fröhlich aus dem Ägypten dieser Welt aus, gehen mit durch das Rote Meer der
ersten Versuchungen und sehen sich doch endlich wieder nach den Fleischtöpfen
Ägyptens, kommen endlich in der Wüste um und erreichen das himmlische Kanaan
nicht!
Wie fängt es
denn nun aber Satan an, einen Menschen, der seine Ruhe schon in Christus und
seinem Evangelium gefunden hat, aus seiner Festung herauszulocken und ihm seine
Krone zu rauben? Um dieses zu erreichen, schlägt der Versucher hauptsächlich
zwei Wege ein; entweder sucht er den Menschen in mutwillige und
seelengefährliche Irrtümer oder in Sünden gegen sein Gewissen zu stürzen.
Es ist freilich
wahr, dass nicht jeder Irrtum, in welchen ein Gläubiger gerät, sogleich den
Gnadenstand umstößt; aber jeder Irrtum ist doch ein Gift für die Seele, das ihr
den Tod droht, und wer wissentlich und mutwillig in einem Irrtum
verharrt, leidet ebenso wohl an seinem Glauben Schiffbruch wie derjenige, der
mutwillig sündigt. Der Glaube hat ja keinen anderen Grund als das Wort Gottes:
Wie kann daher der wahre Glaube in einem Menschen bleiben, der wissentlich von
Gottes Wort abweicht? Wie kann da die Liebe zu Gott bleiben, wo sich die Liebe
zu Gottes offenbarter Wahrheit oder zur reinen Lehre verliert? Ein Mensch, der
da aufhört, es mit jedem Wort der Schrift genau zu nehmen, dessen ganzes
Christentum ist endlich nicht mehr auf das Wort, sondern auf sein trügerisches
Herz gebaut. Ein merkwürdiges Beispiel, wie die besten Christen durch falsche
Lehre zum Rückfall aus der Gnade gebracht werden können, sind die Galater,
welche nach des Paulus Weggang falschen Lehrern Gehör gaben und sich nur die
Lehre von der Rechtfertigung verkehren und verfälschen ließen. Diesen musste
der heilige Apostel endlich zurufen: „So auch wir oder ein Engel vom Himmel
euch würde Evangelium predigen anders, als das wir euch gepredigt haben, der
sei verflucht. – O ihr unverständigen Galater, wer hat euch bezaubert, dass ihr
der Wahrheit nicht gehorcht? – Ihr habt Christus verloren, die ihr durch das
Gesetz gerecht werden wollt, und seid von der Gnade gefallen. – Ihr lieft fein;
wer hat euch aufgehalten? – Ein wenig Sauerteig versäuert
den ganzen Teig. – Wer euch irre macht, der wird sein Urteil tragen, er sei,
wer er wolle.“ Hier sehen wir: Es ist mit der falschen Lehre nicht zu scherzen;
auch ein wenig Abweichen von der Wahrheit kann um Seele und Seligkeit
bringen. Darum macht der Satan die Christen oft neugierig, falsche Bücher zu
lesen, falsche Predigten zu hören und mit falschen Brüdern vertraute
Gemeinschaft zu halten; hat er nun dadurch einen Menschen gegen die Wahrheit
gleichgültig gemacht, so macht er ihn auch endlich selbst in den wichtigsten
Lehren ungewiss und verwandelt seinen göttlichen Glauben in einen menschlichen;
denn ist der Glaube nicht mehr auf das Wort Gottes allein gegründet, so ist der
Glaube nur ein Schein, mit dem man verloren geht. Darum werden wir auch so oft
ermahnt, bei Christi Rede zu bleiben, ob dem Wort, das gewiss ist, zu halten,
uns vor falschen Propheten vorzusehen und nicht einem jeglichen Geist zu
glauben, sondern die Geister zu prüfen, ob sie aus Gott sind. Wozu wären alle
diese Ermahnungen gegeben, wäre falsche Lehre nicht so verderblich und
seelengefährlich? Ein anderer Weg jedoch, auf welchem der Satan die Christen
aus der Gnade zu stoßen trachtet, ist dieser, dass er sie entweder plötzlich in
grobe Sünden stürzt oder sie nach und nach wieder unter die Herrschaft der
Sünde zu bringen sucht; und zwar hauptsächlich zu drei Sünden, entweder nämlich
zu Stolz oder zu Wollust oder zu Geiz. Viele hören auf, über ihr Herz zu
wachen, da steigt denn die Hoffart wieder empor, sie verlieren die Armut des Geistes
und den demütigen Sinn, nach welchem sie sich erst für nichts achteten und über
keinen Menschen erhoben; sie betrachteten, was sie tun, mit Selbstgefälligkeit;
sie werden aufgeblasen wegen ihrer Erkenntnis; sie verlassen die Einfalt,
grübeln über zu hohe Dinge nach und vergessen dabei die Hauptsache; sie
verlieren die Erkenntnis ihrer selbst, sie werden blind und rechthaberisch,
wollen sich nicht mehr strafen lassen, entschuldigen endlich alle ihre Sünden
und fallen so, ohne dass sie es oft wissen, greulich
aus der Gnade; sie reden noch immer davon, dass sie an Christus glauben, aber
ihr ungebrochenes Herz weiß nichts davon.
Andere wachen
nicht über ihr Fleisch sie fangen wieder an, es zu pflegen und gute Tage in
dieser Welt zu suchen; sie werden träge im Beten, Lesen und Hören des Wortes
Gottes; sie kommen auf die Gedanken: Da der Mensch ja einmal mit seinen Werken
nichts verdienen könne, wozu sei es da nötig, sich so ernstlich selbst zu
verleugnen? Sie fangen daher wieder an, die Vergnügen der Welt mitzumachen und
sich der Welt gleichzustellen und nennen das christliche Freiheit; um dem Spott
der Welt auszuweichen, verleugnen sie Christus und seine Wahrheit häufig und
nennen das christliche Klugheit, und ehe sie es denken, sind sie auf diese
Weise pure Weltmenschen geworden, die nichts behalten als einige christliche
Floskeln.
Andere endlich
fallen aus der Gnade durch Liebe zum Zeitlichen und durch falsches Vertrauen
darauf. Erst als wahre Christen achten sie alles Zeitliche nichts, aber sie
werden vielleicht gesegnet mit zeitlichen Gütern; anstatt diese nur dazu
anzuwenden, den armen Brüdern auf alle mögliche Weise zu helfen und für Kirche,
Schule und Gottesdienst damit ein Opfer zu bringen, hängen sie ihr Herz daran;
sie werden immer begieriger, mehr zu erlangen, sie machen immer größere Pläne,
stecken ihr Kapital in immer neue Unternehmungen, dass sie ja eine
Entschuldigung haben, wenn sie einem Armen, der in Not ist, damit helfen
sollten; sie werden, je mehr sie zusammenscharren, anstatt freigiebiger, nur
karger und geiziger, und so verlieren sie Christus und sie sprechen im tiefsten
Grund ihres Herzens endlich zu dem Goldklumpen: „Mein Trost!“ Andere hingegen,
die Gott mit Zeitlichem nicht segnet, sondern mit Kummer und Mangel speist,
werfen oft alles Vertrauen auf Gott weg, verfallen in Traurigkeit dieser Welt
und fallen so endlich in Tod und Verdammnis.
Seht, so tilgt
man selbst seinen Namen wieder aus dem Buch des Lebens, so wird man aus einem
Kind der Gnade ein Kind des Zorns und tritt unvermerkt aus dem unsichtbaren
Reich Jesu Christi, des Gnadenkönigs, und wird ein Sklave des Satans, des
Fürsten der Finsternis.
2.
Lasst mich nun
noch einige Worte darüber hinzusetzen, welche traurigen Folgen ein solcher
Rückfall aus der Gnade habe. Dieses beschreibt Christus in unserem Text so: „Dann
geht er hin und nimmt sieben Geister zu sich, die ärger sind als er selbst; und
wenn sie hineinkommen, wohnen sie da; und wird hernach mit demselben Menschen
ärger denn vorher.“ Christus sagt also: Wer aus der Gnade fällt, verliert
nicht nur die empfangene Gnade, sondern gerät auch in ein siebenmal größeres
Verderben als das war, in welchem er vor seiner Bekehrung lag.
Das ist ja
fürwahr schrecklich. Aber die tägliche Erfahrung bestätigt es. Hat ein Mensch
vormals die Wahrheit erkannt, und wird er abtrünnig, lässt er sich zu Irrtümern
verführen, fällt er von der wahren rechtgläubigen Kirche ab und geht er zu
einer irrgläubigen, schwärmerischen Sekte oder gar zu dem antichristlichen
Papsttum über, so ist dann ein solcher Mensch ein bitterer Feind der Wahrheit
als alle diejenigen, welche im Irrtum aufgewachsen sind. Sieben Teufel ziehen
in die Seele eines solchen Abgefallenen ein, wenn zuvor, ehe er die Wahrheit
erkannte, nur Ein böse Geist seine Seele beherrschte. Es ist dann mehr
Hoffnung, dass der größte Spötter, der von Jugend auf im Unglauben erzogen
wurde, endlich noch zur Erkenntnis der Wahrheit komme, als dass ein solcher
Verleugner der vormals erkannten Wahrheit wieder erleuchtet werde und umkehren
sollte. Siebenfache Finsternis deckt nun seine elende Seele, und schon jauchzt
der böse Feind, dass er nun nimmer wieder Gnade finden werde. Die Geschichte
berichtet uns auch schreckliche Beispiele genug, wie wissentliche Verleugner
der Wahrheit endlich zwar aufgewacht, aber trostlos verzweifelt sind. O, wie
nötig ist es also, dass man sein Herz bewahre, dass man von der Pest des
Irrglaubens und Unglaubens nicht angesteckt werde, sondern in heller Erkenntnis
der seligmachenden Wahrheit bleibe!
Gleiche Folgen
hat es aber auch bei denen, welche durch Sünden wider das Gewissen aus der
Gnade fallen. Es ist leichter, dass der gottloseste Weltmensch endlich aus
seinem Sündenschlaf erweckt und bekehrt werde, als dass ein Christ, der den
Geist der Gnade wieder von sich getrieben hat und ein abgefallener geheimer
Heuchler oder offenbarer Verächter Christi und seines Evangeliums
geworden ist, wieder zur Gemeinschaft Christi zurückkomme. Entweder ist ein
solcher in so großer Verblendung, dass er sich immer noch für bekehrt hält,
oder er verzagt gänzlich, dass für ihn noch Hilfe sei, oder endlich er tritt
freventlich das Blut der Versöhnung mit Füßen und schmäht den Geist der Gnade,
so dass er nun nicht mehr erneuert werden kann. Daher werden solche Menschen in
der Heiligen Schrift kahle, zweimal erstorbene Bäume genannt, die schwerlich
wieder grünend werden und Früchte bringen und nun reif sind zum ewigen Feuer;
und St. Petrus gibt die wichtige Warnung: „So sie entflohen sind dem Unflat der
Welt durch die Erkenntnis des HERRN und Heilandes Jesus Christus, werden aber
wiederum in denselben geflochten und überwunden, ist mit ihnen das Letzte ärger
geworden als das Erste. Denn es wäre ihnen besser, dass sie den Weg der
Gerechtigkeit nicht erkannt hätten, als dass sie ihn erkennen und sich kehren
von dem heiligen Gebot, das ihnen gegeben ist.“
O, wer kann
daher den Jammer, das Unglück und das Elend mit Worten beschreiben, worein sich
derjenige stürzt, der, es sei durch Irrtum oder durch Sünde, das Kleinod, das
er schon einmal erfasst hatte, wieder von sich wirft! Beweinenswürdige
Menschen! Denn gerade umso kläglicher ist ihr Fall, je weniger sie ihn erkennen
und darüber bekümmert sind.
Nun, meine
Lieben, ich habe euch heute einen hellen Spiegel vorgehalten, in welchem
diejenigen gewiss ihr Bild finden werden, die entweder abgefallen oder noch nie
aufgestanden sind, wenn sie nicht mutwillig die Augen selbst dagegen
verschließen.
O ihr, die ihr
von eurem geheimen oder offenbaren Rückfall überzeugt worden seid, ich frage
euch: Wollt ihr denn nicht wieder aufstehen? Wollt ihr denn nicht wieder
umkehren? Jesus Christus ruft euch jetzt wieder durch die Predigt seines
Evangeliums zu sich zurück; säumt doch keinen Augenblick; die Gefahr eurer
Seele wächst wie das Wasser einer Überschwemmung mit Macht von Stunde zu
Stunde. Entfernt euch nicht immer weiter und weiter, bis ihr vielleicht endlich
Christi Gnadenruf gar nicht mehr hört. Meint aber auch nicht, es sei nun zu
spät; nein, das flüstert euch nur der Satan ein, nachdem er euch in Irrtum oder
Sünde gestürzt hat; lasst euch mit dem Strick der Verzweiflung nur nicht
binden; zerreißt ihn durch die Gnade, die euch noch jetzt verkündigt wird.
Christus hat Gaben empfangen auch für die Abtrünnigen, also auch für dich.
Seufze mit David und weine mit Petrus, so wirst du auch mit ihnen wieder Gnade
finden. Ist’s auch schwer, dass ein Gefallener wieder aufstehe, so ist’s doch
auch leicht, wenn er nur die Gnade auf’s Neue annimmt
und schnell wieder umkehrt, wie der verlorene Sohn, sobald er sein Elend
erkennt.
Sprich nicht: Ich hab’s zu grob gemacht,
Ich hab die Güter seiner Gnaden
So lang und schändlich umgebracht,
Er hat mich oft umsonst geladen.
Wofern du’s nur jetzt redlich meinst,
Und deinen Fall mit Ernst beweinst:
So soll ihm nichts die Hände binden
Und du sollst noch Genade
finden.
Er hilft, wenn sonst nichts helfen kann:
Mein Heiland nimmt die Sünder –
Wohl uns! – er nimmt uns alle, alle an.
Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus und
die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen.
Amen
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Jeder Mensch trägt in seinem Herzen schon
von Natur ein festes Verlangen, glücklich zu sein. So verschieden aber die
Dinge sind, in denen die Menschen von Natur ihr Glück, ihren Frieden, ihre Ruhe
suchen, so sind es doch bei allen natürlichen Menschen Dinge dieser Welt oder
das Zeitliche. Der Eine sucht sein Glück in einem bequemen, ruhigen, mühelosen
und sorgenfreien Leben, ein anderer in täglichem guten Essen und Trinken, ein
Dritter in einem großen, weitverzweigten Geschäft, ein Vierter in Sammlung von
Schätzen und Vergrößerung seines Vermögens, ein Fünfter in Erlangung von
Ehrenstellungen und überhaupt in hohem Ansehen unter den Menschen, ein anderer
in den gewöhnlichen Weltvergnügungen, in Tanz und Spiel, in Theatern und
Konzerten, in öffentlichen Trink- und Lärmgelagen, ein anderer in modischen,
prächtigen und auffallenden Kleidern oder in der Pracht seiner Wohngebäude und
Zimmer und in dem Glanz seines Haushaltens, andere wohl gar in der ungestörten
Ausübung gewisser Schoßsünden.
So lange nun ein Mensch noch in solchen
Dingen sein Glück in der Welt sucht, so ist das ein Zeichen, dass er nach kein
wahrer Christ, sondern höchstens ein bloßer Namenschrist ist. Denn wenn ein
Mensch einmal von Gottes Wort erleuchtet und getroffen wird, und wenn er nun
anfängt, sich ernstlich um das Eine, das not ist, zu kümmern und zu fragen: Was
muss ich tun, dass ich selig werde? Dann sieht der Mensch ein, dass nichts
Zeitliches Ruhe und Frieden der Seele ihm geben, und dass nichts Irdisches,
kein noch so großer irdischer Reichtum, keine für das Fleisch noch so reizenden
weltlichen Vergnügungen und keine noch so große Ehre bei den Menschen ihn
glücklich machen könne. Entschließt sich daher ein solcher von Gottes Wort
getroffener Mensch, von nun an für das Heil seiner Seele wirklich zu sorgen und
ein wahrer Christ zu werden, dann gibt er der Welt und aller ihrer
Herrlichkeit, ihren Schätzen, Lüsten und Ehren, einen vollständigen Abschied,
sondert sich von der Welt ab, lebt eingezogen und sucht sein Glück und seine
Freude in Gott, in seinem Wort und in seiner Gnade. Er spricht von Herzen, wie
es in dem Lied heißt:
Weg mit allen
Schätzen,
Du bist mein
Ergötzen,
Jesus, meine Lust!
Weg, ihr eitlen
Ehren,
Ich mag euch nicht
hören,
Bleibt mir
unbewusst!
Elend, Not,
Kreuz, Schmach und
Tod
Soll mich, ob ich
viel muss leiden,
Nicht von Jesus
scheiden.
Gute Nacht, ihr
Wesen,
Das die Welt erlesen,
Mir gefällst du
nicht.
Gute Nacht ihr
Sünden,
Bleibet weit
dahinten,
Kommt nicht mehr
ans Lícht!
Gute Nacht,
Du Stolz und
Pracht,
Dir sei ganz, du
Lasterleben,
Gute Nacht
gegeben.
O
selig ist der Mensch, der, von dem Blitzstrahl des Wortes Gottes getroffen und
dadurch zum geistlichen Leben erwacht, diesen großen Entschluss fasst! Der hat
den breiten Weg zum Verderben, den Millionen Menschen in ihrer Sicherheit
wandeln, verlassen und den schmalen Himmelsweg betreten.
Fängt aber nun ein Mensch ein solches von
aller Eitelkeit der Welt zurückgezogenes gottseliges Leben an, so halten ihn
die Weltmenschen nicht nur für einen Sonderling und für einen Toren, sondern
sie sehen ihn auch für einen recht unglücklichen und bedauernswürdigen Menschen
an. Sie denken: Was hat doch ein solcher Christ in dieser Welt? Was dass Leben heiter und angenehm macht, das versagt er sich.
Die Plätze des Vergnügens, die auch ihm offen stünden, flieht er und liest
unterdessen in der Bibel, betet und singt und quält sich mit den Gedanken an
seine Sünden, an Gott, Tod, Gericht und Ewigkeit ab. Der Weg der Ehre wäre ihm
auch nicht verschlossen, aber er weicht aus und macht sich durch seine
überspannte Religiosität zu einem Gegenstand der Verachtung und des Spottes.
Die Mittel, reich zu werden, stünden auch ihm zu Gebot, aber er gebraucht sie
nicht, macht sich über alle Kleinigkeiten, die einmal in den Geschäften, bei
welchen man etwas Erkleckliches verdienen will, nicht zu vermeiden sind, unnötige
Gewissensskrupel. Ein solcher Christ tritt sein Glück mit Füßen, schafft sich
die schöne Welt selbst zu einem Jammertal um, macht sich selbst unglücklich.
So denken Welt5menschen von gottseligen
Christen. Aber sollte dieses Urteil wirklich begründet sein? Sollte ein Christ
durch sein Christentum, durch seine Absonderung von der Welt, durch seine
Gewissenhaftigkeit und Gottseligkeit wirklich wenigsten zeitlich sich
unglücklich machen? – Ich sage hierzu: Nein! Und alle wahren Christen werden
mit mir hierzu Nein sagen. So viel auch Christen sich
versagen, worin ein Weltmensch sein Glück, ja, seinen Himmel auf Erden sucht,
so gewinnen sie doch dabei nicht nur das Himmlische, sondern gerade sie sind
auch im Zeitlichen die Glücklichsten. Dies lehrt uns unser heutiges Evangelium.
Johannes
6,1-15: Danach fuhr Jesus weg
über das Meer an der Stadt Tiberias in Galiläa. Und es zog ihm viel Volks nach,
darum dass sie die Zeichen sahen, die er an den Kranken tat. Jesus aber ging
hinauf auf einen Berg und setzte sich daselbst mit seinen Jüngern. Es war aber
nahe Ostern, der Juden Fest. Da hob Jesus seine Augen auf und sieht, dass viel
Volk zu ihm kommt, und spricht zu Philippus: Wo kaufen wir Brot, dass diese
essen? (Das sagte er aber, ihn zu versuchen; denn er wusste wohl, was er tun
wollte.) Philippus antwortete ihm: Für zweihundert Pfennig Brot ist nicht genug
unter sie, dass ein jeglicher unter ihnen ein wenig nehme. Spricht zu ihm einer
seiner Jünger, Andreas, der Bruder des Simon Petrus: Es ist ein Knabe hier, der
hat fünf Gerstenbrote und zwei Fische; aber was ist das unter so viele? Jesus aber
sprach: Schafft, dass sich das Volk lagere! Es war aber viel Gras an dem Ort.
Da lagerten sich bei fünftausend Mann. Jesus aber nahm die Brote, dankte und
gab sie den Jüngern, die Jünger aber denen, die sich gelagert hatten;
desgleichen auch von den Fischen, wieviel er wollte. Da sie aber satt waren,
sprach er zu seinen Jüngern: Sammelt die übrigen Brocken, dass nichts umkomme!
Da sammelten sie und füllten zwölf Körbe mit Brocken von den fünf
Gerstenbroten, die überblieben denen, die gespeist worden. Da nun die Menschen
das Zeichen sahen, das Jesus tat, sprachen sie: Das ist wahrlich der Prophet,
der in die Welt kommen soll! Da Jesus nun merkte, dass sie kommen würden und
ihn haschen, dass sie ihn zum König machten, entwich er abermals auf den Berg,
er selbst allein.
Aufgrund dieses Evangeliums lasst mich euch
jetzt zeigen:
Wie glücklich
diejenigen in Betreff des Zeitlichen sind, welche es nicht mit der Welt,
sondern mit Christus halten
Sie sind nämlich auch in dieser Beziehung
so glücklich, weil sie
1.
Frei sind von den ängstlichen Sorgen
für das Zeitliche, und
2.
Weil sie frei sind von der
peinigenden Begierde nach dem Zeitlichen.
1.
Die Geschichte, welche uns in unserem
heutigen Evangelium erzählt wird, ist, meine Lieben, nicht nur wunderbar wegen
des herrlichen Wunders, das Christus laut derselben einst getan, indem er mit
fünf Broten und zwei Fischen bei 5000 Mann, ungerechnet Frauen und Kinder,
gesättigt und zwölf Körbe voll Brocken übrig behalten hat; diese Geschichte ist
auch deswegen höchst wunderbar, dass so viele Tausende einst Christus
nachgezogen sind in eine öde, unfruchtbare, menschenleere Wüste, ohne sich mit
Nahrung zu versehen, und dass sie einen ganzen Tag lang bis zu dem
Hereinbrechen der Nacht daselbst bei Christus geblieben sind und sein Wort
gehört haben, unbesorgt, wie sie den eintretenden Hunger stillen würden. Woher
mag wohl diese glückliche Sorglosigkeit um das Zeitliche bei dem Volk gekommen
sein? Nicht daher, weil sie schon erfahren hatte, wie Christus auch in der
Wüste einen Tisch decken könne, denn die in unserem Evangelium erzählte
wunderbare Speisung war die erste, welche Christus einst verrichtet hat. Von
dieser wunderbaren Erscheinung können wir den Grund in nichts anderem suchen
als darin, dass Christus durch seine Nähe, durch sein Wort jenen Leuten alle
Sorgen um das Zeitliche von dem Herzen nahm.
Und so ist es. Den noch jetzt ist’s so: So
lange ein Mensch nichts von Christus weiß, oder doch nicht zu einem lebendigen
Herzensglauben an Christus gekommen ist und so lange er es noch mit der Welt
hält, so lange kann der Mensch das ängstliche Sorgen um das Zeitliche nicht
lassen.
Betrachtet nur die Welt, so werdet ihr
finden: Unter den Kindern dieser Welt ist ein unaufhörliches Sorgen und Grämen
für den anderen Morgen, für die Zukunft. Nicht etwa nur der Arme, der wirklich
keine Aussicht hat, woher er morgen Brot nehmen solle für sich und seine
Familie, sorgt und grämt sich ab, sondern auch der, dem es gegenwärtig an
nichts gebricht. Mit bangem Herzen denkt er: Jetzt wärst du wohl versorgt; dien
Geschäft ernährt dich gut; aber wenn du nun vielleicht längere Zeit krank
werden solltest, wie dann? Wen du alt und schwach
sein und wenn du dich dann deiner Hände Arbeit nicht mehr wirst ernähren
können, wie dann? Treten nun vollends solche Notzeiten ein, o welche Sorgen,
welche Kümmernisse erfüllen und beschweren dann das arme herz! Welche tiefen
Seufzer entsteigen dann der beklemmten Brust! Welche schweren, langen,
schlaflosen Nächte durchwacht dann der, wie er meint, von Gott und Menschen
verlassene Hausvater! Ja, noch mehr! Selbst die Wohlhabendsten und Reichsten
sind fort und fort von den ängstlichsten Sorgen um das Zeitliche erfüllt. Haben
sie große Kapitale ausstehen, so sorgen sie, sie durch böse Schuldner oder
Unglücksfälle verlieren zu können; haben sie prächtige Wohnhäuser, so sorgen
sie, durch Feuersbrünste oder anderes Missgeschick darum kommen zu können;
haben sie ein großes, weitverzweigtes Geschäft, so sorgen sie, durch ihre
Handelswagstücke oder durch diese und jene Verbindung einmal plötzlich gestürzt
werden zu können. O, sollten alle Weltkinder, und wenn sie am glücklichsten zu
sein schienen, ihre Herzen uns öffnen so würden wir sehen, dass sie alle mit
Sorgen aufstehen, und dass die Sorge sie selbst an ihre Vergnügungsplätze hin
begleitet und ihnen nirgends Ruhe lässt, wo sie gehen und stehen.
Die Sorge ist der schwere Stein, den die
Weltkinder fort und fort noch selbst auf die Last ihrer Not legen, dass sie
ihnen unerträglich wird; und die Sorge ist die bittere Pille, die sie selbst
sich in den Kelch aller ihrer Freude werfen und die sie ihnen vergällt und
verbittert. Was ist daher alles Glück, das die Kinder dieser Welt genießen? Es
sind kurze, süße Träume und Berauschungen, aus denen
sie immer nur zu bald mit Schmerzt und Seufzen erwachen.
Kommt nun ein Mensch zu einem lebendigen
Glauben an Jesus Christus, hält er es daher nicht mehr mit der Welt, sondern
mit Christus, o, welch eine selige Veränderung geht da mit ihm vor! Ein solcher
Mensch hat nun die feste Zuversicht, dass ihm alle seine Sünden vergeben seien,
dass ihm Gott gnädig sei und dass er Gott gefalle um Christi willen, dass er
Gottes Kind und dass Gott sein Vater sei. Dieser Glaube nimmt ihm auf einmal
alle seine vorigen ängstlichen Sorgen für das Zeitliche aus seinem Herzen. Ist
er arm, so denkt er: „Was will ich sorgen? Ich diene ja einem reichen HERRN,
der wird mich schon versorgen; er ernährt ja die Vögel des Himmels und kleidet
die Lilien auf dem Feld, wieviel mehr wird er das mir tun? Hat er bei seiner
Armut vielleicht auch eine große Kinderschar, so denkt er: Was will ich sorgen?
Nicht ich, sondern Gott ist ihr rechter Vater; ich soll sie nur in seiner
Furcht und in der Ermahnung zu ihm erziehen; er wird daher auch als der rechte
Vater meiner Kinder für sie sorgen. Ist mein Herz schon voll Mitleid und
Erbarmen gegen die mir anvertrauten Kinder, dass ich sie nicht verlassen kann,
wieviel weniger wird ihr himmlischer Vater sie verlassen! Kommt nun zur Armut
eines Christgläubigen auch noch Krankheit und andere Trübsal, so denkt er auch:
Was soll ich sorgen? Gott hat alle meine Haare gezählt, ohne seinen Willen kann
mir nichts geschehen, von ihm kommt nicht nur Glück, sondern auch Unglück; nun
hat er aber verheißen, er will seine Kinder nicht über Vermögen versucht werden
lassen, sondern machen, dass die Versuchung ein solches Ende gewinne, dass sie
es können ertragen; wohlan, wenn seine Stunde kommen wird, dann wird er auch zu
meiner Not sprechen: Bis hierher und nicht weiter. „Warum betrübst du dich so,
meine Seele, und bist so unruhig in mir? Harre auf Gott, so werde ich ihm noch
danken, dass er meines Angesichts Hilfe und mein Gott ist.“ Geht es hingegen
einem Christgläubigen wohl im Irdischen, segnet ihn Gott mit zeitlichen Gütern,
so lässt er ebenso wenig ängstliche Sorgen darum in sein Herz. Er sieht alles,
was er hat, nicht für sein Eigentum, sondern nur für ein geliehenes Gut an,
damit er haushalten soll. Er denkt daher: Was soll ich sorgen? Nimmt mir Gott
wieder, was er mir anvertraut hat, so nimmt er mir nur eine Last ab, die ich
jetzt tragen muss.
Gut und Blut, Seel
und Leben
Ist nicht mein,
Gott allein,
Ist es, der’s
gegeben;
Will er’s wieder
zu sich kehren,
Nehm er’s hin,
Ich will ihn
Dennoch fröhlich
ehren.
Wie glücklich ist daher der Christgläubige
bei diesem Sinn auch in Betreff des Zeitlichen. Er ist einem Wanderer gleich,
der, eine leichte Last tragend, fröhlich in die Zukunft blickt und, seines
Ziels gewiss, munter dahin eilt über Berg und Tal; Gottes Wort ist sein Stecken
und Stab, auf den er sich stützt; Gottes Gnade seine Sonne des Tages und sein
Stern des Nachts, der ihm leuchtet; Gottes Geist sein Führer, der den Weg ihm
zeigt; Gottes Allmacht seine Bedeckung, die ihn schüt5zt; Gottes Verheißungen
seine Speise und sein Trank, damit er sich täglich stärkt, labt und erquickt.
Darum, liebe Zuhörer, wollt ihr im Betreff
des Zeitlichen glücklich sein, so verlasst mit eurem Herzen das Zeitliche und
hängt euer Herz an Christus und seine ewigen Güter; so werdet ihr Christus so
sorgenfrei überallhin folgen, wohin er euch führt, wie einst das Volk Christus
in die Wüste; und wie einst Christus den Glauben des Volkes nicht beschämte,
sondern für dasselbe sorgte, so wird er auch für euch sorgen. Die Welt wird
euch nicht bei Christus ein Jammertal werden, sondern Christus wird vielmehr das
Jammertal dieser Welt euch in eine grüne Aue verwandeln, darauf er euch weidet,
so dass ihr täglich bekennen müsst: „Der HERR ist mein Hirte, ich habe keinen
Mangel.“ Nie, nie wird es euch an dem fehlen, was ihr bedürft.
2.
Doch, meine Lieben, es ist freilich wahr:
Christus hat den Seinen nicht mehr verheißen als Nahrung und Kleidung. Sollten
also wohl wirklich alle diejenigen auch im Betreff des Zeitlichen so glücklich
sein, welche es nicht mit der Welt, sondern mit Christus halten? Ich antworte
auch hierauf getrost mit Ja, und zwar darum, weil sie auch frei sind von der
peinigenden Begierde nach dem Zeitlichen. Davon lasst mich nun zweitens zu euch
weiter sprechen.
So lange, meine Lieben, das Herz eines
Menschen noch nicht durch einen lebendigen Glauben an Christus umgewandelt ist,
so langer stört sein irdisches Glück nicht nur die Sorge um das, was er hat,
sondern auch die Begierde nach dem, was er noch nicht hat. Weil nämlich das
Herz des Menschen schon von Natur ein brennendes Verlangen hat, vollkommen
glücklich zu sein, der Mensch aber das Glück nicht im Irdischen und Zeitlichen
finden kann, so denkt der natürliche Mensch immer, dass er nicht glücklich sei,
das liege daran, dass ihm noch dieses und jenes von zeitlichen Gütern fehle. Er
ist daher nie mit dem, was er schon hat, zufrieden. Ist er wohlhabend, so
möchte er reich werden; ist er reich, so möchte er noch reicher werden. Hat er
ein einträgliches Geschäft und wohnt er zur Miete, so möchte er auch ein
Häuslein haben; hat er ein Häuslein, so möchte er einen Palast haben; hat er
einen Palast, so möchte er deren mehrere haben. Ist er ein Pächter, so möchte
er ein Stücklein Land haben; hat er endlich ein Stücklein Land, so möchte er
einen ganzen Landstrich haben. Steht er in einer Ehrenstelle, so möchte er
gerne noch höher steigen. Ist er ein Fürst, so möchte er ein König sein. Kurz,
der Mensch ist von Natur unersättlich. Je mehr er hat, desto größer werden seine
Wünsche; wie der, welcher Seewasser trinkt, dadurch nur immer durstiger wird.
Was ist aber die Folge dieser Begierde? Sie
lässt die armen Weltkinder nie zur Ruhe und zum Frieden kommen, sondern lässt
sie fried- und ruhelos laufen und jagen und das Glück
suchen, das doch immer weiter von ihnen flieht. Sie macht, dass der äußerlich
Reichste in seinem herzen elender als ein Bettler
ist; sie macht, dass der äußerlich Hochgestellteste
in seinem Herzen elender als der Geringste und Niedrigste ist; sie macht, dass
der, welcher von einem Vergnügen zum anderen eilt, nirgends mehr Vergnügen
findet; sie macht, dass selbst dem König seine Krone zur Last wird; kurz, sie
macht, dass der äußerlich Beglückteste innerlich der
Elendeste ist. Daher spricht denn Salomo im 13. Kapitel seiner Sprüche:
„Mancher ist arm bei großem Gut, und mancher ist reich bei seiner Armut.“
Wer sind aber die, die selbst bei ihrer
Armut reich sind? – Das sind die, welche es nicht mit der Welt, sondern mit
Christus halten.
Ein Beispiel hierzu ist das Volk in unserem
Evangelium. Christus speiste dasselbe nur mit Gerstenbrot und ein wenig
Fischlein. Wie fröhlich sehen wir sie aber unter freiem Himmel auf dem grünen
Rasen sich lagern! Wie fröhlich sehen wir sie ihre einfache Mahlzeit halten!
Nachdem sie gesättigt sind, da rufen sie jubelnd aus: „Das ist wahrlich der
Prophet, der in die Welt kommen soll.“ Ja, sie sind so hocherfreut, dass
sie Christus nahen, um ihn in der Einfalt ihres Herzens zu ihrem König zu
machen.
Seht hieraus, meine Lieben, wie glücklich
diejenigen auch im Zeitlichen sind, welche es nicht mit der Welt, sondern mit
Christus halten. Solche sind nicht nur von der ängstlichen Sorge um das
Zeitliche, sondern auch von der peinigenden Begierde nach dem Zeitlichen
befreit. Weil sie das Eine gefunden haben, das not ist, Gottes Gnade und die
Gewissheit ihrer Seligkeit, so sind sie von ihrer natürlichen Unersättlichkeit
nach dem Irdischen geheilt. Christus gibt ihnen nicht nur genug, sondern sie
lassen sich auch damit genügen. In ihrem Herzen wohnt die Zufriedenheit. O, wie
glücklich sind daher die gläubigen Christen! Wie viel reicher achten sie sich
in ihrer Armut, wenn sie haben, was sie bedürfen, wenn ihnen Gott wieder ein
Kindlein schenkt, als wenn das reichste Weltkind sich in Samt und Seide kleiden
kann! Wie viel wohler ist ihnen in ihrer niedrigen Hütte und in ihrem ärmlichen
Stüblein, wen sie das Wort ihres Gottes bei
Lampenlicht lesen, als dem reichsten Weltkind in seinen geschmückten und
prachtvoll erleuchteten Zimmern! Wie viel glücklicher fühlen sie sich in ihrer
Niedrigkeit und Verborgenheit, als der ehrsüchtige Vornehme im Kreis seiner
Neider! Wie viel fröhlicher sind ihre Herzen bei den äußerlich kleinen
Familienfreuden, die ihnen Gott schenkt, als die reichen Weltkinder bei allen
ihren glänzenden Gastmählern und Festlichkeiten! Ja, wie selige Stunden
himmlischen Vorschmacks haben sie oft auf ihren Siechbetten und in ihren
finsteren Unglückstagen, während die Weltkinder in ihren beglücktesten
Tagen die stimme in ihrem Inneren hören müssen: Du
bist doch nicht glücklich!
O, meine Lieben, so sucht denn euer Glück
nicht in der Welt; ihr findet es in der Welt so wenig, so wenig ihr euer Haus
mitten in das bewegte Meer bauen könnt. Die Weltkinder genießen von dem, was
sie haben, so wenig wahres Glück, so wenig das Lasttier an den schweren
Kostbarkeiten sich ergötzt, die es tragen muss. Findet ihr das Glück nicht in
euren Herzen durch den Glauben an Jesus Christus, so findet ihr es nirgends. Je
ernstlicher ihr aber der Welt und ihrer Eitelkeit Abschied geben, und je treuer
ihr Christus im Glauben und in der Liebe nachfolgen werdet, desto glücklicher
werdet ihr auch allezeit in Betreff des Zeitlichen sein. ja, in guten und bösen
Tagen, in Ehre und Schande, in Reichtum und Armut, im Leben und im Tod werdet
ihr bekennen müssen:
Wie wohl ist mir,
o Freund der Seelen,
Wenn ich in deiner
Liebe ruh!
Ich steige aus der
Schwermutshöhen
Und eile deinen
Armen zu.
Da muss die Nacht
des Trauerns scheiden,
Wenn nach so
angenehmen Freuden
Die Liebe strahlt
aus deiner Brust.
Du bist mein
Himmel schon auf Erden;
Wer sollte nicht
vergnüget werden,
Der in dir suchet
Ruh und Lust?
Weg, Welt! mit
allen Schmeicheleien;
Nichts kann, als
Jesus, mich erfreuen.
Amen! Amen!
Gott gebe euch viel Gnade und Friede durch
die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben, unserem Heiland, geliebte
Zuhörer!
Dass viele die göttliche Wahrheit nicht
annehmen, davon liegt die Ursache sehr häufig auch darin, dass sie sich an der
Niedrigkeit, Verächtlichkeit oder auch sündlichen
Gebrechlichkeit derjenigen ärgern, welche sie predigen oder sich dazu bekennen.
Als daher einst der teure Herold des Evangeliums, Paulus, mit ungeschminkten
Worten die göttliche Wahrheit auf öffentlichem Markt zu Athen predigte, da
nahmen sich die gegenwärtigen Philosophen gar nicht die Mühe, des Apostels
Lehre zu prüfen; sie riefen vielmehr sogleich mit verächtlicher Miene aus: „Was
will dieser Lotterbube sagen?“ Daher kam es auch, dass vor 500 Jahren viele,
besonders Hohe und Gelehrte, die Reformation nicht annahmen; sie achteten es
für zu schimpflich, sich von einem elenden Mönch reformieren zu lassen. Dieser
Sinn ist uns Menschen angeboren, er wird daher auch noch jetzt an vielen
offenbar. Nicht wenige, wenn sie lesen, wie viele und große Sünden von
jeher selbst mitten in der Christenheit im Schwange gingen, machen daraus den
Schluss, die Wahrheit sei auch in dem Christentum nicht zu finden. Und wie
viele stoßen sich noch jetzt daran, wenn sie in solchen Gemeinden, in denen die
reine evangelische Lehre gepredigt wird, so viele sündhafte, unredliche Glieder
sehen, die, was sie mit Worten bekennen, durch ihre Werke verleugnen! Wie viele
wollen vom Evangelium nichts wissen, weil sie immer mehr in Erfahrung bringen,
dass die Prediger des Evangeliums auch arme, schwache Menschen sind, wie
andere, ja, dass es selbst unter den Predigern Heuchler gibt, deren böse Taten
oft wider Erwarten und zur Beschimpfung aller Christen offenbar werden! Wie
viele wollen darum lieber dar nichts von Kirche, von Gemeinde, von Predigern
und öffentlichem Gottesdienst wissen!
So gewiss aber viele dazu berechtigt zu
sein meinen, dann eine Lehre zu verwerfen, wenn sie von sündhaften befleckten
Personen vorgetragen und bekannt wird, so falsch und verwerflich ist der
Grundsatz, nach welchem sie hierbei entscheiden. Die Wahrheit bleibt Wahrheit,
es bekenne sie nun ein Engel oder ein Mensch, ein Heiliger oder ein Sünder, ein
erfahrener Greis oder ein unerfahrenes Kind, ein Kluger oder ein Einfältiger.
Gott hat beschlossen, sein seligmachendes Evangelium den Sündern durch Sünder
verkündigen zu lassen, und zwar aus großer Weisheit; denn wenn nur heilige
Engel uns predigten, so würden wir leicht oft auf die Gedanken kommen: Wüsste
der Engel, wie es einem Sünder zumute ist, so würde er nicht so predigen.
Damit soll jedoch freilich nicht gesagt
werden, dass daraus nichts ankomme, ob derjenige, der recht lehrt, auch
recht lebe. Das sei ferne! – Erfahrene Christen sehen wohl vor
allem auf die Lehre; dass diese rein sei, dies ist wohl ihnen die
Hauptsache; aber schwache Christen, und noch mehr Ungläubige
sehen hingegen mehr auf das Leben eines Predigers; ist diese
unsträflich, so erweckt das in den Ungläubigen Zutrauen auch zu seiner Lehre;
lebt hingegen ein Prediger unchristlich, dann reißt er selbst ein, was er mit
seiner Lehre bauen will; dann erweckt er selbst den Verdacht, dass er ein
falscher Prophet sei, der nicht den Weg zur Seligkeit, sondern zum Verderben
zeige. Groß ist daher die Verantwortung aller derer, welche die Wahrheit
predigen oder sich doch vor der Welt dazu bekennen. Ihnen besonders wird
zugerufen: „Es muss ja Ärgernis kommen, doch wehe dem Menschen, durch welchen
Ärgernis kommt!“
Sollten aber nun nicht die Ungläubigen
entschuldigt sein, da so viele, die sich zu der göttlichen Wahrheit bekennen,
ihnen mit ihren Sünden ein so schweres Ärgernis geben? – Nein, meine Lieben,
denn Gott hat den Menschen vom Himmel einen Lehrer gesendet, dessen heilige
Lehre mit seinem Leben in der vollkommensten bewunderungswürdigsten Harmonie
stand; einen Lehrer, dessen Wandel göttlich hell und rein strahlt, dass auch
das allesdurchdringende Auge Gottes, geschweige das eines Menschen, keinen
Flecken, auch kein Stäublein menschlicher Schwachheit
darin finden kann; und dieser Lehrer ist – Jesus Christus. Wie aber Christi
vollkommener heiliger Wandel eine öffentliche Beschämung des Unglaubens sei,
davon lasst mich jetzt zu euch sprechen.
Johannes
8,46-59: Welcher unter euch
kann mich einer Sünde zeihen? So ich euch aber die Wahrheit sage, warum glaubt
ihr mir nicht? Wer von Gott ist, der hört Gottes Wort. Darum hört ihr nicht;
denn ihr seid nicht von Gott. Da antworteten die Juden und sprachen zu ihm: Sagen
wir nicht recht, dass du ein Samariter bist und hast den Teufel. Jesus
antwortete: Ich habe keinen Teufel, sondern ich ehre meinen Vater, und ihr
verunehrt mich. Ich suche nicht meine Ehre; es ist aber einer, der sie sucht
und richtet. Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: So jemand mein Wort wird
halten, der wird den Tod nicht sehen ewiglich. Da sprachen die Juden zu ihm:
Nun erkennen wir, dass du den Teufel hast. Abraham ist gestorben und die
Propheten, und du sprichst: So jemand mein Wort hält, der wird den Tod nicht
schmecken ewiglich. Bist du mehr denn unser Vater Abraham, welcher gestorben
ist? Und die Propheten sind gestorben. Was machst du aus dir selbst? Jesus
antwortete: So ich mich selber ehre, so ist meine Ehre nichts. Es ist aber mein
Vater, der mich ehrt, von welchem ihr sprecht, er sei euer Gott, und kennt ihn
nicht. Ich aber kenne ihn. Und so ich würde sagen, ich kenne ihn nicht, so
würde ich ein Lügner, gleichwie ihr seid. Aber ich kenne ihn und halte sein
Wort. Abraham, euer Vater, ward froh, dass er meinen Tag sehen sollte; und er
sah ihn und freute sich. Da sprachen die Juden zu ihm: Du bist noch nicht
fünfzig Jahre alt und hast Abraham gesehen? Jesus sprach zu ihnen: Wahrlich,
wahrlich, ich sage euch: Ehe denn Abraham ward, bin ich. Da huben sie Steine
auf, dass sie auf ihn würfen. Aber Jesus verbarg sich und ging zum Tempel
hinaus, mitten durch sie hinstreichend.
„Welcher
unter euch kann mich einer Sünde zeihen?“ so fragt Christus zu Anfang
unseres Textes seine Feinde und setzt hinzu: „So ich euch aber die Wahrheit
sage, warum glaubt ihr mir nicht?“ Zweierlei behauptet hiermit Christus:
Erstens, dass ihn niemand einer Sünde ziehen könne, und sodann, dass sich daher
auch niemand entschuldigen könne, wenn er nicht an ihn glaube. Hiernach spreche
ich jetzt zu euch davon:
Dass Christi vollkommen heiliger Wandel eine öffentliche
Beschämung des Unglaubens ist
Hört:
1. Dass
die Heiligkeit des Wandels Christi so hell leuchte, dass auch die Ungläubigsten
sie nicht in Zweifel ziehen können, und
2. Dass
sie daher alle diejenigen beschäme, welche dennoch hartnäckig in ihrem
Unglauben verharren wollen.
1.
So wenig es, meine Zuhörer, nötig ist, es
einem Menschen erst mit vielen Gründen zu beweisen, dass das Licht nicht
finster, sondern hell ist, und dass die Sonne nicht verdunkle, sondern
erleuchte, so wenig ist es nötig, es mühsam beweisen zu wollen, dass Christus
heilig war. Wie die Sonne, wenn sie über den Horizont heraufsteigt und in ihrer
Pracht in unseren Gesichtskreis tritt, durch ihre bloße Erscheinung jedem
offenen Auge ihre erleuchtende Kraft selbst beweist, so darf auch das Bild des
Lebens Christi einem Menschen nur vor seine Seele gestellt werden, und er wird
von selbst genötigt sein, auszurufen: Heilig, heilig, heilig ist Jesus
Christus; alle Lande sind seiner Ehre voll. Ja, mit Furcht und Zittern muss ein
Mensch daran gehen, wenn er es wagen will, die Himmelsreinheit des Lebens
Christi zu beschreiben. Das ist ein Gegenstand, der die Kräfte nicht nur der
Menschen, sondern selbst der Engelzungen unendlich weit übersteigt. Keine
Kreatur kann davon nach Würden reden. Ich gestehe euch daher, meine Lieben: Da
ich von Christi heiligem Wandel zu euch reden will, da ist mir’s,
als wäre ich ein Kind das mit seinen Spielfarben den Himmel der Herrlichkeit
malen will. Doch, ich erkühne mich nicht, von dem Allerheiligsten so zu reden.
Seht, so war er; ich will euch nur einige Züge aus dem Leben des Schönsten
unter den Menschenkindern erinnern, um dadurch eure weitere Aufmerksamkeit und
gläubige Bewunderung in der Stille auf dieses vollkommenste Muster zu lenken.
Ein heller Spiegel, in welchem die Krone
der Heiligkeit Christi herrlich wiederstrahlt, ist unser heutiges Evangelium.
Christus legt darin seinen erbitterten Feinden die Frage vor: „Welcher unter
euch kann mich einer Sünde zeihen?“ So hat und wird nie ein Mensch reden
können. Selbst der liebevolle Freund, der vieles übersieht und vieles zum
Besten deutet, sieht doch auch am frömmsten Freund gar manche sündlche Schwachheit, an die er ihn auf eine solche Frage
erinnern müsste. Wie gewiss muss daher Christus gewesen sein, dass auch die
schärfsten spähenden Augen des Misstrauens, Argwohns, ja, des glühendsten
Hasses nichts Tadelnswertes weder in seinen Worten, noch Gebärden, noch Werken
entdecken konnten; da er seine geschworenen Feinde öffentlich im Jerusalemer
Tempel aufforderte, von ihm Zeugnis zu geben! Diese Reinheit des Gewissens,
dieses klare Bewusstsein seiner vollkommensten Unschuld finden wir stets an
Christus. Christus betete viel, aber nie um Gnade, nie um Vergebung. Christus
demütigste sich tief und stellte sich dar als ein Knecht aller Sünder, aber nie
hören wir aus seinem Mund das Bekenntnis einer Schuld oder Reue. So sehr er
sich auch erniedrigte, so redet er doch dabei von seiner inneren Würde stets in
den höchsten und erhabensten Ausdrücken. Selbst damals, als ihm im zwölften
Jahr seines Alters seine Mutter einen Vorwurf machen wollte, da antwortete er
ihr mit heiligem Ernst: „Was ist’s, dass ihr mich gesucht habt? Wisst ihr
nicht, dass ich sein muss in dem, das meines Vaters ist?“
Mit welchem Frohlocken würden nun die
Feinde Christi auf jene Frage: „Welcher unter euch kann mich einer Sünde
zeihen?“ Christus Sünden vorgeworfen haben, wenn sie davon auch nur einen
Schatten hätten aufbringen können! Aber was tun sie? – Sie verstummen zwar
nicht, doch ihre Waffe ist allein Schimpfen, Lästern und Verfolgen. Sie
antworten: „Sagen wir nicht recht, dass du ein Samariter bist und hast den
Teufel?“ Ja, als Christus ihnen bezeugte: „Wahrlich, wahrlich, ich sage
euch: Ehe denn Abraham ward, bin ich; da“ heißt es, „hoben sie Steine
auf, dass sie auf ihn würfen.“ Je mehr aber die Feinde ihn hiermit zu
schänden gesucht haben, desto herrlicher haben sie gerade durch diese ihre
ohnmächtigen Lästerungen Christi Heiligkeit bestätigt, wie das Licht gerade
durch den Schatten am meisten hervorgehoben wird. Denn muss derjenige nicht
tadellos sein, der seine Feinde öffentlich herausfordern kann, ihm auch nur das
mindeste Unrecht nachzuweisen, wenn die Feinde anstatt der Beweise
Schimpfwörter ausstoßen, und anstatt der Tatsachen zu Steinen greifen müssen?
Diese Wut, in welche die Feinde auf jene Frage gerieten, ist ein stärkeres
Zeugnis für Christi über alle Verkleinerung erhabene Unschuld, als alle für ihn
gehaltenen Lobreden. Was aber die Feinde hier verdeckt zugestehen mussten, das
haben sie zu anderen Zeiten auch laut aussprechen müssen. Selbst Pilatus, der
das Todesurteil über Christus gefällt hat, hat doch nach der strengsten
Untersuchung vor dem Volk das Zeugnis ablegen müssen: „Ich finde keine Schuld
an ihm; ich bin unschuldig an dem Blut dieses Gerechten.“ Selbst dem Schächer
an Christi Seite war Christi völlige Unschuld bekannt worden und gewiss; er
bezeugte daher noch am Kreuz: „Dieser hat nichts Ungeschicktes getan.“ Und als
bei Christi Kreuzigung die Sonne ihren Schein verlor, und nach seinem
unschuldigen Tod die Erde erbetete, die Felsen zerrissen und die Gräber der
Heiligen sich auftaten, da merkte der am Kreuz die Wache habende Hauptmann gar
wohl, dass auch die leblose Natur die Unschuld des Hingerichteten bezeugen
wolle; er rief daher aus: „Wahrlich, dieser ist ein frommer Mensch und Gottes
Sohn gewesen.“ Einen Schatten des Verdachts könnte es nun zwar auf Christi
Unschuld werfen, dass einer seiner vertrautesten Jünger, der von allen Reden und
Taten Christi Ohren- und Augenzeuge war, ihn verriet, aber auch dieser Schatten
wird zerstreut, da wir hören, wie sein Verräter nach vollbrachter Tat in die
höchste Gewissensangst geriet, in welcher er sich endlich selbst entleibte,
nachdem er noch hatte vor den Feinden bekennen müssen: „Ich habe unschuldig
Blut verraten.“ Selbst die elende Leiche dieses Selbstmörders muss daher noch
ein redender Zeuge sein von der Unschuld dessen, den er treulos verraten hatte.
Der lauteste, unwidersprechlichste Zeuge
für Christi Unschuld ist aber endlich sein heiliger Wandel selbst. Gerade da,
wo kein Mensch von sündlichen Schwachheiten frei
bleibt, steht Christus als das höchste Muster der vollkommensten Reinheit da.
Er lehrt nicht nur die schwersten Pflichten der Verleugnung und Feindesliebe,
sondern übte sie auch selbst auf das vollkommenste aus. Sein ganzes Leben war der
heilige Abdruck und hellstrahlende Wiederschein seiner heiligen Lehre.
Betrachten wir Christi Verhalten nur, wie es in unserem Text beschrieben wird,
so sehen wir ihn unter seinen Feinden wie ein geduldiges Lamm unter reißenden
Wölfen, wie eine weiße zarte Rose mitten unter stachligen Dornen. Seine Feinde
reden mit Zungen, die von der Hölle entzündet sind, und speien höllische
Flammen gegen ihn aus, er aber gerät dabei nicht, wie wir Menschen, in
Leidenschaft; mit ernster Milde antwortet er nur: „Ich habe keinen Teufel;
sondern ich ehre meinen Vater, und ihr verunehrt mich.“ Und als endlich
Christus seine himmlische Freundlichkeit bei allen Lästerungen behält, und
gerade dies die Feinde zur äußersten Wurt reizt, dass sie mörderisch Steine
gegen ihn aufheben, da gehet er unter dem Schutz seiner Allmacht ruhig von
dannen und verbirgt sich vor den Augen seiner Verfolger, da die von seinem
Vater bestimmte Stunde seines Todes noch nicht gekommen war.
So heilig wir aber Christus hier in
Worten, Gebärden und Handlungen erblicken. So finden wir ihn immer. Wenn
Christus wohltut, so sehen wir ihn nie nach Würdigkeit fragen;
wo Not war und wo man Hilfe begehrte, da half er. Nie suchte er Dank, und wenn
er mit schnödem Undank belohnt wurde, da beschloss er nun nicht, mit seinen
Wohltaten einzuhalten, sondern bleib eine alle Menschen stets offene Quelle der
Güte und Liebe. Immer erblicken wir ihn sanftmütig gegen alle seine Feinde, er
vergalt nie Böses mit Bösem, er schalt nicht wieder, wenn er gescholten ward,
er segnete, wenn man ihm fluchte. Wir sehen ihn wohl oft zornig, aber nie über
erfahrene Beleidigungen, sondern über die Verunehrung seines Vaters. Mit
welchem liebevollen herzzerschmelzenden Blick sah er Petrus an, als dieser ihn
vor seinen Augen noch so schändlich verleugnete! Mit welcher Milde empfing er
den Judas, als dieser ihn mit einem heuchlerischen Kuss verriet! Mit welchem
kindlichen Vertrauen blieb Christus an seinem himmlischen Vater hangen, als
dieser sich gegen ihn in einen Grausamen verwandelte! Mit welcher
unbegreiflichen erbarmenden Liebe ruft endlich der blutende Christus noch
scheidend für seine Kreuziger und Peiniger vom Kreuz hinauf zum Himmel: „Vater,
vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun!“
Seht, meine Lieben, die Evangelisten haben
in Christus einen Menschen beschrieben, wie er nie wieder in der Welt vorkommt.
Jene ungebildeten, ungelehrten, einfältigen Männer haben das Bild eines so
himmelreinen Lebens gezeichnet, dass wir schon daraus sehen, dass sie eine
solche Lebensbeschreibung nie hätten erfinden können; denn ein solches heiliges
Bild haben selbst die größten Philosophen aller Zeiten nie malen, geschweige
selbst durch ihren eigenen Wandel darstellen können. Wir erblicken in Christus
den Menschen, wie er nie ist, und nie in diesem Leben in seinem gefallenen
Zustand sein kann, aber wie er sein soll.
Das haben nicht nur Christi Freunde,
sondern selbst seine Feinde wohl erkennen müssen. Unter anderen spricht der
jüdische Geschichtsschreiber Josephus von ihm folgendermaßen: „Damals lebte
Jesus, ein weiser Mann, so es sich anders geziemt, ihn einen Mann zu nennen.“
Selbst dieser Jude ist also von Christi Erscheinung so tief ergriffen gewesen,
dass er kaum wagte, ihn einen bloßen Menschen zu nennen. Diesen Eindruck machte
Christus auch auf unbekehrte Heiden; wir lesen daher in der Weltgeschichte,
dass der heidnische römische Kaiser Alexander Severus das Bildnis Christi mit
in seinem Haus aufstellte. Ja, die Geschichte berichtet uns, dass der
heidnische Kaiser Hadrian kurz vor seinem Tod noch den Entschluss fasste, neben
den anderen Tempel seiner Götter auch Christus zu Ehren einen Tempel zu bauen.
So leuchtet denn die Heiligkeit des Wandels
Christi so hell, dass auch die Ungläubigen sie nicht in Zweifel ziehen können.
Was folgt aber hieraus? Dieses, Dass
Christi vollkommen heiliger Wandel alle diejenigen beschäme, welche dennoch
hartnäckig in ihrem Unglauben verharren wollen.
2.
Davon spreche ich nun zweitens noch einige
Worte zu euch.
Die Heiligkeit des Wandels Christi ist,
meine Lieben, erstlich darum eine öffentliche Beschämung des Unglaubens, weil
sie ihm alle seine falschen Entschuldigungen völlig abschneidet. Nachdem daher
Christus nach unserem Text seine Feinde gefragt hatte, ob sie ihn auch nur
Einer Sünde überführen könnten, so setzte er hinzu: „So ich euch aber die
Wahrheit sage, warum glaubt ihr mir nicht?“ Er will damit sagen: Was könnt
ihr nun für Gründe vorwenden, warum ihr mich dennoch verwerft?
So kann man nun noch jetzt jedem, der das
Evangelium von Christus nicht annehmen will, zurufen: Warum glaubst du nicht?
Wie kannst du dich daran stoßen, dass es so viele Heuchler unter denen gibt,
die nach Christus sich Christen nennen? Wie kannst du daran Ärgernis nehmen,
dass es selbst unter den Dienern Christi Männer gibt, die anderen predigen und
selbst verwerflich sind? die anders leben, als sie lehren? Die nur Diener
Christi heißen, aber eigentlich nicht Christus, sondern sich selbst, nämlich,
wie der Apostel sagt, ihrem Bauch, dienen, dem Geiz, der Hoffart und geheimer
Wollust ergeben sind? Wer hat dich auf Menschen gewiesen? Einer ist unser
Meister, Jesus Christus; auf ihn haben wir zu sehen, er ist der rechte Hirte,
er ist das rechte, vollkommene Vorbild seiner Herde, der ihr vorausgeht und in
dessen Fußstapfen wir treten sollen. So groß daher auch die Ärgernisse sind,
welche der Welt von falschen Christen durch ihren unchristlichen Wandel gegeben
werden, und so viele auch dadurch sich verführen lassen, die christliche Lehre
ungläubig zu verwerfen, so werden sie sich doch einst in Gottes Gericht damit
keineswegs entschuldigen können; denn auf Christus hätten sie schauen sollen,
der sein wahres Wort auch durch heilige Taten bestätigt und geschmückt hat.
Doch damit werden den Ungläubigen nicht nur
alle ihre falschen Entschuldigungen genommen, sondern auch die dringendsten
Beweggründe, Christus für den wahren Sohn Gottes zu erkennen, vor ihre Augen
und Herzen gelegt. Denn, sagt selbst: Wer es zugeben muss, Christus war heilig,
wie kein anderer Mensch, verurteilt der sich nicht selbst, wenn er nicht auch
zugesteht, dass er der Sohn Gottes war? Wäre Christus, wie alle anderen
Menschen in Sünden geboren, hätte er von Natur ein Herz gehabt, wie wir alle
haben, zur Sünde und Ungerechtigkeit geneigt, wie wäre dann das Wunder zu
erklären, dass alle Menschen immer auf den Irrweg abweichen, dass hingegen
Jesus unverwandt ging den heiligen Weg? Wie wäre das Rätsel zu lösen, dass
Christus kurz vor unserem Text sagen musste: „Ihr seid von unten her, ich von
oben herab“? Wo fänden wir den Aufschluss zu dem Geheimnis, dass Christus,
geboren in einem der geringsten Winkel der Erde, erzogen unter einem gottlosen
Volk und lebend in einer greulich verderbten Zeit,
dass Christus dennoch vor allen Weisen und Edlen und Besten aller Zeiten so
hoch, so beispiellos hervorragt? Wer hat diese Pflanze gesät wer hat sie gehegt
und gepflegt, dass sie einzig dasteht auf dem Boden der ganzen Welt? Muss ein
Ungläubiger, wenn er Christi Heiligkeit betrachtet wovon es kein zweites
Beispiel unter den sterblichen Menschen gibt, muss er da nicht selbst ausrufen:
Fürwahr, Christus muss ein anderes Wesen sein als wir Menschen; er muss
höheren, heiligeren Ursprungs sein als wir, er muss aus einem erhabeneren
Geschlecht abstammen als die Sünder; sein Vater kann nicht ein sündlicher Mensch, es muss der heilige
Vater im Himmel selbst sein?
Hierzu kommt nun endlich dieses: Christus
redet ja nicht nur stets die Wahrheit, sondern ist auch so demütig, dass er
nirgends Ehre sucht, sich nicht dienen lässt, sondern anderen dient; und
dennoch bekennt dieser wahrhaftige und von Herzen demütige Christus selbst
deutlich, dass er der ewige Sohn Gottes ist, und stirbt lieber den qualvollen
Kreuzestod, ehe er dieses verleugnen sollte. Er tut dies unter anderem auch in
unserem heutigen Evangelium, wenn er spricht: „Ehe denn Abraham ward, bin
ich.“ Wie? ist es möglich, dass Christus in allem sich als die Heiligkeit
und Unschuld selbst bewiesen habe, und dass er doch dann gegen die Wahrheit
sich für Gottes ewigen Sohn erklärt haben sollte? Bleibt hiernach den
Ungläubigen nicht allein diese Wahl, entweder Christus für heilig und zugleich
für den Sohn Gottes zu erkennen oder nicht für den Sohn Gottes und darum,
welches schrecklich zu sagen ist, für den verwegensten
unter allen Verführern?
Es ist kein Zweifel: War Christus ein guter
Mensch, so muss er auch notwendig der wahre eingeborene Sohn des himmlischen
Vaters gewesen sein, gleich ewiger allmächtiger, unendlicher Gott. Da nun das
Erste so hell leuchtet, dass es auch die Ungläubigsten nicht leugnen können, so
müssen sie sich selbst ihres Unglaubens hier schämen, einst aber werden sie
völlig erbleichen und verstummen, wenn sie erscheinen werden vor dem Angesicht
Jesu selbst, des heiligen Gottmenschen.
An diese Stunde lasst uns, meine Teuren,
stündlich denken, und darum stündlich bitten:
Erhalt uns, heilger Gottessohn,
Im Glauben an
deinen Namen,
Bis wir dich
schauen auf deinem Thron;
Erhör uns, O Jesu!
Amen.
Amen.
(Konfirmation)
Du sprichst, o Jesus: „Lasst die Kindlein
zu mir kommen und wehrt ihnen nicht, denn solcher ist das Reich Gottes.“ Das
haben wir getan; wir haben die Kinder auf deinen Befehl schon in der heiligen
Taufe zu dir kommen lassen und ihnen nicht gewehrt, und du hast sie aufgenommen
in dein Reich. Siehe, sie kommen nun heute auch selbst zu dir und wollen im
Angesicht dieser Gemeinde ihren Glauben an dich bekennen, und dein zu sein und
dir zu dienen sich auf ewig verschreiben und schwören.
Herr Jesus, sie klopfen an an der Tür deiner Gnade: O, so tue ihnen auf, o, so heiße
sie wollkommen! Nimm sie, diese Küchlein, die bei dir Zuflucht suchen, unter
die Flügel deiner Gnade und antworte ihnen auf ihren Eid der Treue und sprich
oben im Himmel über ihnen aus: Ja, ihr sollt mein Eigentum sein und bleiben
immer und ewig; eure Sünden sollen euch vergeben sein, meine Gerechtigkeit soll
euer Schmuck, meine Allmacht euer Schutz, meine Treue eure Hoffnung sein und
einst sollt ihr ewig bei mir sein. Denn auch ich will euch halten, was ich euch
bei dem Gnadenbund meiner Taufe geschworen habe, und es soll mich nicht reuen;
ich will euer Gott, euer Heiland, euer Vater sein und ihr sollt meine Söhne und
Töchter sein. Ja, so sprich, HERR Jesus, über diese Kinder. Amen. Amen.
Meine herzlich geliebten Kinder!
„Errette deine Seele, und siehe nicht
hinter dich!“ (1. Mose 19,17b.) So rief einst ein Engel dem alten Lot zu,
als dieser zögerte, aus Sodom zu fliehen. Sodom war nämlich eine zwar reiche
und blühende Stadt, in einer Gegend, die sich wie ein Garten Gottes
ausbreitete, aber keine Seele fürchtete in dieser Stadt Gott, den HERRN, außer
der Familie Lots. Himmelschreiende Sünden gingen hier öffentlich im Schwange,
alles Heilige und Göttliche war hier Jung und Alt lächerlich. Da beschloss denn
Gott endlich den Untergang dieser ruchlosen Stadt mit allen ihren Einwohnern,
um an ihnen ein Beispiel seines Zornes und Gerichtes zur Warnung aller Zeiten
zu geben.
Doch da Lot mit seiner Familie in dem
gottlosen Sodom Gott fürchtete, so sendete Gott Engel zu ihm, welche ihm das
über Sodom schwebende Gericht verkündigen und ihn aus dieser Stätte des Frevels
vor ihrem nahen Untergang herausführen sollten.
Mit Entsetzen hörte Lot von dem
schrecklichen Ratschluss; er eilte sogleich zu seinen nächsten Verwandten,
ihnen, was da kommen würde, zu verkündigen; aber niemand glaubte es; es war
allen lächerlich. Niemand wollte den fliehenden Lot begleiten. Da war Lot voll
namenlosen Schmerzes und Betrübnis; ab, dachte er, soll denn alles verloren
sein? – und in diesen Gedanken versunken, zögerte selbst er, dem Befehl zu
einer eiligen Flucht zu folgen. Da ergriffen ihn endlich bei Engel bei der Hand
samt den Seinen und führten ihn aus der Stadt; und nun rief ihm einer derselben
mit großem Ernst jene Worte zu: „Errette deine Seele, und siehe nicht hinter
dich!“
Sodom ist, meine geliebten Kinder, ein Bild
dieser Welt, und es wird in der Heiligen Schrift besonders den Menschen, die in
der letzten Zeit leben, zum Beispiel gesetzt. Christus spricht, in den letzten
Tage werde es sein wie zu den Zeiten Lots, und er setzt hinzu: „Denkt an Lots
Frau“, welche nämlich hinter sich sah und zur Salzsäule wurde.
Das Wort der Engel: „Errette deine
Seele, und siehe nicht hinter dich!“ ist daher auch euch, meine Teuren,
gesagt. Da ich euch nun bisher immer gezeigt habe, wie und wodurch ihre eure
Seele retten könnt, so will ich jetzt in dieser für euch so wichtigen Stunde an
euch eine herzliche Ermahnung richten und euch aus Gottes Wort zeigen:
Was euch bewegen
soll, die Rettung eurer Seele immer eure Hauptsorge sein zu lassen
Das ist nämlich dieses:
1.
Weil die Seele ein so großes, je
euer größtes Gut ist,
2.
Weil die Gefahren so viele sind,
eure Seele zu verlieren, und endlich
3.
Weil man die Seele, wenn sie einmal
verloren ist, nicht wieder gewinnen kann.
1.
Schon jeder vernünftige Mensch muss den
Grundsatz als wahr anerkennen: Das, was unser größtes Gut ist, für dessen
Erhaltung sollen wir billig auch die größte Sorge tragen. Wenn ein Vater bei
einer entstehenden Feuersbrunst die Wahl hätte, entweder ein Gerät seines
Hauses oder sein einziges Kind zu retten, und er nähme das Gerät und ließe sein
Kind in den Flammen umkommen, so würde ein jeder vernünftige Mensch meinen, der
Vater müsse wahnsinnig geworden sein. So handeln aber alle, die mehr für das
Irdische als für ihre Seele sorgen. Denn das größte Gut, das wir Menschen
besitzen, ist unsere Seele.
Eure Seele ist für die Ewigkeit geschaffen;
sie soll nie umkommen; sie soll einst in die völlige ewige Gemeinschaft mit
Gott kommen; sie ist zu einer ewigen Seligkeit bestimmt. Diese ganze Welt, der
Himmel mit seiner Sonne, seinem Mond und allen leuchtenden Sternen, die Erde
mit5 allen ihren Gütern, dieses ganze große Haus hat Gott allein darum gebaut,
damit ihr hier als in einem Vorhof der unsichtbaren Welt eine Zeitlang wohnt
und dass hier eure Seele zur seligen Ewigkeit nur vorbereitet werde. Eure Seele
ist also nicht für diese kurze Zeit5 und für diese vergängliche Welt
geschaffen, sondern alles muss endlich vergehen, aber eure Seele soll bleiben
und endlich in ein Leben in der Vollkommenheit übergehen; alles müsst ihr im
Tod hinter euch lassen, aber eure Seele nehmt ihr mit hinüber.
Und warum ist Christus in die Welt
gekommen? – Zu suchen und selig zu machen, das verloren war. Was war das? – die
menschlichen Seelen. – Wie hoch muss also die Seele des Menschen vor Gott
geachtet sein, dass er zu ihrer Errettung seinen lieben eingeborenen Sohn in
die Welt sendet und ihn für sie in den Tod des Kreuzes dahingibt! Wie kostbar
muss die menschliche Seele in den Augen des Sohnes Gottes sein! – Da sie
verloren war, verließ er den Himmel, kam herab auf die Erde, suchte sie und
erkaufte sie mit der Hinopferung seines Lebens und
Vergießen seines teuren Gottesblutes! O, welch einen Preis, welch ein Lösegeld
hat also Gott für alle Seelen der Menschen und also auch für eure Seelen
bezahlt!
Eure Seele ist daher euer größter Schatz;
gäbe euch ein König dafür sein Königreich, ja, könnte euch ein Mensch dafür die
ganze Welt schenken, so wäre eure Seele doch noch sehr elend und schlecht
bezahlt. Eure Seele ist Millionen mal mehr, ja, unberechenbar mehr wert als die
ganze Welt. Was hilft es einem Menschen, wenn er stirbt, dass er reich gewesen
ist, geehrt, belobt und geliebt von allen? Was hilft es ihm, dass er ein König
gewesen ist oder dass man ihm noch nach seinem Tod Ehrensäulen setzt, wenn die
Seele dahin ist? Was half es dem reichen Mann, dass er täglich herrlich und in
Freuden hatte leben und sich in Purpur und köstlicher Leinwand kleiden können,
als er starb? Da sah er wohl ein, dass alle Güter dieser Welt nichts seien,
dass er aber sein höchstes Gut, die Seele nämlich, leider auf ewig verscherzt
habe.
Nun, meine teuren Kinder, hieraus könnt ihr
sehen, wie töricht die meisten Menschen in dieser Welt sind. Denn die meisten
leben, als hätten sie gar keine Seele, oder als wäre sie doch ihr
allergeringstes Gut. Die meisten Menschen sind zwar voll großer Sorge für
zeitliche Güter, aber für das ewige Heil ihrer unsterblichen Seele tragen sie
keine Sorge. Die meisten Menschen arbeiten und mühen und laufen sich ab alle
Tage für das irdische Fortkommen, oder gar, um reich zu werden, aber den
köstlichen Schatz, den sie mit ihrer Seele besitzen, achten sie für nichts.
Ach, es kann ja keinen traurigeren Selbstbetrug geben als diesen, wenn man für
alles, nur für seine Seele nicht sorgt. Das ist die entsetzlichste Verblendung,
an das Irdische zu denken, und der Seelen Seligkeit zu vergessen; ja, die Seele
hinzugeben, um nur irdisches Glück zu besitzen. Da achtet man sich ja nicht für
besser als ein Tier. Solche sind jenen Vögeln gleich, die sich an den roten
Beeren ergötzen, die zwischen den ausgespannten Netzen zerstreut liegen, bis
diese über ihnen zusammenschlagen.
Nun, liebe Kinder, wollt ihr etwa auch so
töricht sein? Wollt ihr etwa auch, sobald ihr die Schule verlassen habt, nur
darauf denken, Geld zu verdienen und reiche und geehrte Leute zu werden, aber
nicht daran denken, dass ihr eine Seele habt, die für eine selige Ewigkeit
geschaffen, durch Christi Blut teuer erkauft und in der heiligen Taufe mit
Christi Blut besprengt und rein gewaschen ist? O, vergesst es nie, was St.
Paulus sagt: „Ihr seid teuer erkauft, werdet nicht der Menschen Knechte.“ Und
was St. Petrus sagt: „Führt euren Wandel mit Furcht; und wisst, dass ihr nicht
mit vergänglichem Silber oder Gold erlöst seid von eurem eitlen Wandel nach
väterlicher Weise, sondern mit dem teuren Blut Christi, als eines unschuldigen
und unbefleckten Lammes.“ O, das lasst euch bewegen, eure kostbare Seele,
dieses teure Eigentum Jesu Christi, nicht so schändlich zu verscherzen und sie
nicht so wohlfeil für die elenden Dinge dieser Welt zu verkaufen. Ja, das lasst
euch bewegen, die Rettung eurer Seele immer eure Hauptsorge sein zu lassen.
2.
Dazu soll euch aber euch zweitens das
b3ewwegen: Weil die Gefahren so viele sind, eure Seele zu verlieren.
Für alle Zeiten und an allen Orten ist,
meine lieben Kinder, große Gefahr, seine Seele zu verlieren, denn zu allen
Zeiten und an allen Orten hat jeder Christ drei Feinde, die gegen ihn streiten,
nämlich Fleisch, Welt und Teufel. Diese drei Feinde sind daran schuld, dass so
Unzählige, für welche doch Christus gestorben ist und die schon durch die Taufe
in Gottes Gnadenbund gekommen und Kinder Gottes geworden sind, doch ihre Seele
nicht erretten und verloren gehen. Christus ist zwar die Versöhnung für aller
Welt Sunde, und wer auf ihn sein Vertrauen setzt, soll ewig selig werden, wer
aber dabei nach seines Fleisches Willen und nach der Welt Brauch leben will,
der schließt sich selbst mutwillig von Christi Erlösung aus. Denn der heilige
Apostel sagt: „Wenn ihr nach dem Fleisch lebt, werdet ihr sterben müssen.“ Es
ist daher freilich zu allen Zeiten und an allen Orten nötig, die Rettung
seiner Seele seine Hauptsorge sein zu lassen.
Aber ihr lebt in einem Land und zu einer
Zeit, wo, wie nie und nirgends die größten Gefahren, eure Seele zu verlieren,
auf euch warten. Ihr seid zwar nicht nur getauft, sondern ihr habt auch einen
guten Unterricht in der reinen Lehre erhalten; ihr wisst es, welches der rechte
Weg zur Seligkeit ist; aber ihr dürft nicht sicher sein; leicht könnt ihr das
Kleinod eurer Seele wieder verlieren. Ihr lebt in einer Zeit, in der die wahre
Kirche, die das rechte Evangelium hat, und das ist die evangelisch-lutherische,
fast ganz von der Erde verschwunden ist, und wo sie noch ist, da ist sie mit
großen Ärgernissen bedeckt und von jedermann verachtet und verworfen. Ihr lebt
in einer Zeit, in der das antichristliche Reich des Papsttums wieder mächtig
sein Haupt emporhebt und überall die Seelen wieder an den Satan zu verkaufen
trachtet. Ihr lebt in einer Zeit, in der sich auch überall immer mehr falsche
Kirchen und Sekten erheben, die ihre falschen Lehren durch einen großen Schein
von Heiligkeit bedecken. Ihr lebt in einer Zeit, in der fast die ganze
Christenheit von dem Evangelium abgefallen ist. Fast alle, die jetzt Bücher
schreiben, sind jetzt Feinde des Wortes Gottes und Jesu Christi. Überallsucht
man die seligmachende Wahrheit zu verspotten und lächerlich zu machen. Überall
ruft man, die Welt sei zu aufgeklärt, jetzt glaube man das nicht mehr, was
unsere Voreltern geglaubt hätten; jetzt seien die Leute fortgeschritten und
klüger geworden. Und so sprechen und schreiben nicht nur gemeine und offenbar
lasterhafte Menschen, sondern auch große, kluge, gelehrte, und, wie es scheint,
sehr fromme und gerechte Leute. Da steht ihr denn in großer Gefahr, von solchen
Leuten betrogen und verführt zu werden. Wenn ihr das Wort Gottes werdet
bekennen wollen, da wird man euch verlachen, verspotten und verfolgen; da könnt
ihr nun leicht furchtsam, kleinmütig werden und abfallen. Hierzu kommt noch in
diesem Land [USA], dass man allgemein sagt, hier seien die Leute frei, hier
könne ein jeder denken, glauben, reden, schreiben und tun, was er wolle; da
denken denn viele, sie seien hier auch frei von Gottes Wort und Ordnung, und
werden durch diese Freiheit Knecht des Verderbens für Zeit und Ewigkeit.
Endlich ist hier auch noch eine große Versuchung, mehr als irgendwo, sein Herz
an das Geld zu hängen. Das Feld ist hier fast aller Leute Gott; wer hier Geld
gewinnen kann, der schlägt dafür alles in die Schanze, guten Namen, Gewissen,
Gott, Gottes Wort und Gnade, Himmel und Seligkeit.
O teure, herzlich geliebte Kinder, mit
Bangigkeit und Wehmut sehe ich in die Zukunft. Meine Seele wird betrübt, wenn
ich an die vielen Gefahren denke, denen ihr entgegengeht, eure Seele zu
verlieren. Ach, viele haben schon bei ihrer Konfirmation Gott Treue geschworen
bis an den Tod, und schon haben sie Christus und sein Wort, den Weg der
Wahrheit und Gottseligkeit verlassen, und sie gehen jetzt den Weg aller Welt!
O, so rüstet euch zu Zeiten auf große
Gefahren eurer Seele; seid nicht sicher, sondern lasst die Rettung eurer Seele
eure Hauptsorge sein. Ärgert euch nicht daran, dass die wahre
evangelisch-lutherische Kirche so klein und so verachtet ist; verlasst sie
nicht, denn sie hat doch allein das reine lautere seligmachende Wort Gottes und
die unverfälschten heiligen Sakramente. Bedenkt wohl: Es gilt die Rettung eurer
Seele. Kommt dem antichristlichen Reich des Papsttums nicht zu nahe. Denkt an
die Drohung Gottes: „So jemand das Tier anbetet und sein Bild, und nimmt das
Malzeichen an seine Stirn oder an seine Hand, der wird von dem Wein des Zornes
Gottes trinken. – Geht aus von Babel, mein Volk, dass ihr nicht teilhaftig
werdet ihrer Sünden, auf dass ihr nicht empfangt etwas von ihren Plagen. Denn
ihre Sündenreichen bis in den Himmel, und Gott denkt an ihren Frevel.“
Hütet euch aber ebenso ernstlich vor allen
den Sekten, die hier in großer Anzahl und mit großem Schein die Seelen abführen
von der Einfältigkeit in Christus. Lasst euch durch nichts täuschen. Was nicht
mit Gottes Wort übereinstimmt, ist falsch und führt zum Verderben, habe es auch
einen noch so guten Schein. Denkt an das Wort Jesu Christi: „Seht euch vor vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch
kommen, aber inwendig sind sie reißende Wölfe; an ihren Früchten sollt ihr sie
erkennen.“ Und wie Christus an anderer Stelle spricht: „So ihr bei meiner Rede
bleibt, so seid ihr meine rechten Jünger und werdet die Wahrheit erkennen, und
die Wahrheit wird euch frei machen.“ Seid darum bereit, lieber zu sterben, als
von der Rede Christi abzuweichen. O, bedenkt: Es gilt sie Rettung eurer Seele.
„Fürchtet euch nicht vor denen, die den Leib töten können; fürchtet euch aber
vor dem, der die Seele verderben kann in der Hölle.“
Hört darum auch nicht auf das Geschrei
derer, die da sagen, die Welt sei jetzt aufgeklärt, das rechte Licht sei jetzt
gekommen, die Bibel gelte jetzt nicht mehr. Das ist die Stimme der Apostel des
Satans, in denen dieser böse Geist sein Werk hat. Sie schreien: Licht! Licht!
Und sie suchen doch die Menschen nur wieder in die heidnische Finsternis und
Abgötterei zurückzuführen. Lest ihre verfluchten Lästerungen des allerhöchsten
dreieinigen Gottes nicht; sie sind wilde Tiere in menschlicher Gestalt, die eure
Seelen zerreißen, töten und mit sich in den Abgrund der Hölle hinabziehen
wollen. Bedenkt: Es gilt die Rettung eurer teuer erkauften Seele! Ach, errettet
sie, und seht nicht hinter euch!
Ebenso rüstet euch aber auch gegen die
Versuchung, euer Herz an Geld und Gut zu hängen. Trachtet am ersten nach dem
Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit, so wird euch das andere alles
zufallen. So oft ihr versucht werdet, um irdischen Gewinnes willen von Gottes
Wort zu weichen, so denkt an den Ausspruch unseres Heilandes: „Was hülfe es dem
Menschen, so er die ganze Welt gewönne und nähme Schaden an seiner Seele? Oder
was kann der Mensch geben, dass er seine Seele wieder löse?“
3.
Dies führt mich nun auf unseren dritten
Teil, in welchem ich euch noch kurz zeigen will, wie euch auch dieses bewegen
solle, die Rettung eurer Seele eure Hauptsorge sein zu lassen: Weil man die
Seele, wenn sie einmal verloren ist, nicht wieder gewinnen kann.
Hätte, liebe Kinder, jeder Mensch zwei
Seelen, so möchte vielleicht die Sorge für eine nicht so nötig sein; verlöre er
die eine, so bliebe ihm doch immer noch die andere; oder könnte der Mensch,
wenn er seine Seele hier verloren hat, sie nach dem Tod wieder lösen, wo wäre
doch immer noch Hoffnung. Aber es ist nicht so. Der Mensch hat nur Eine Seele,
und hat er diese in dies4er Welt nicht errettet, so kann er sie dort in der
Ewigkeit nie, nie wieder gewinnen.
Nun bedenkt, liebe Kinder: Ist es nicht
schrecklich, um zeitlichen, irdischen Wohlseins willen die ewige Seligkeit zu
verscherzen? Ist es nicht schrecklich, damit man der zeitlichen Not der
Christen entgehe, die ewige Not erwählen und keine Sorge für seine Seele zu
tragen? – Ach, wie kurz ist dieses Leben, wenn es auch 80 Jahre währt, gegen
die Ewigkeit! – Ja, denkt nicht etwa, dass die Reichen, die Großen in der Welt,
die sich schön kleiden, gut essen und trinken, in prächtigen Zimmern wohnen und
alle möglichen irdischen Wünsche sich erfüllen können, dass diese darum die
Glücklichsten seien. Könntet ihr den reichen Leuten, die man glücklich preist,
in das Herz sehen, so würdet ihr mit Erstaunen finden, dass in ihnen nicht als
Unruhe, Gram, Kummer, Sorge und Überdruss wohnen. Ist es nicht schrecklich, die
Seligkeit auf das Spiel zu setzen, damit man ein solcher reicher und
angesehener, aber dabei unglücklicher Mensch sei?
Und, meine allerliebsten Kinder, was ist
alle Not, die die Christen auf der Erde leiden müssen, wenn sie für ihre Seele
sorgen, was ist sie gegen den Verlust der Seele? So groß auch oft die Leiden
und so schrecklich auch oft die Martern gewesen sind, die manche Christen hier
haben erdulden müssen, so hatte dies doch alles nach kurzer Leidenszeit ein
ewiges Ende, und ewige Freude und Herrlichkeit folgte dem zeitlichen Schmerz
und der zeitlichen Schmach. Ist aber die Seele einmal im Tod verloren, so ist sie
auch auf ewig verloren, und nichts, nichts kann sie wieder erretten. Denn
Christus spricht, wie ihr gehört habt: „Was kann der Mensch geben, dass er
seine Seele wieder löse?“ – Aus der Hölle ist keine
Erlösung. Jetzt ist der Tag des Heils. Im Tod schließt sich das Tor der
Gnadenzeit auf ewig hinter uns zu und keine Rückkehr ist dann mehr möglich.
O, darum, meine geliebtesten
Kinder, bedenkt, was zu eurem Frieden dient, und lasst die Rettung eurer Seele
eure Hauptsorge sein. Denket jeden Tag an das Wort, das die Engel dem Lot
zuriefen: „Errette deine Seele, und siehe nicht hinter dich!“
Doch, meine Geliebten, dies alles habe ich
euch nicht darum vorgehalten, um in euch eine knechtische Furcht vor dem
Verlorengehen zu erwecken; noch viel weniger, dass ihr nun in eigener
Kraft danach trachten sollt, eure Seele zu erretten. Nein, das sei ferne! Ihr
wisst es: Ihr könnt eure Seele nicht selbst erretten; sie ist schon errettet
durch Jesus Christus; das Evangelium verkündigt euch dies, und in der heiligen
Taufe ist es euch schon geschenkt, angeeignet und versiegelt worden. Nur dieses
wird von euch gefordert: Ihr sollt die Gnade, die euch in Christus geschenkt
ist, nicht wegwerfen, ihr sollt eure Taufe nicht vergessen, ihr sollt bei dem
Wort Jesu Christi bleiben, das Wort Gottes eure tägliche Seelenspeise, euer
Licht, euren Trost sein lassen und im Glauben Christus treu sein bis an den
Tod. O, wenn ihr das tut, so habt ihr eure Seele errettet; so werdet ihr nicht
umkommen in dem Sodom dieser Welt, so werdet ihr hier in dem Zoar der wahren
Kirche sicher wohnen und endlich eure Seele bringen in das himmlische
Jerusalem, wo eure Seele ewig geborgen ist in der Gemeinschaft Gotts und aller
seiner heiligen Engel und Auserwählten.
So, so erhebt denn jetzt eure Simmen und
bekennt und gelobt es vor diesen Zeugen, dass ihre eure Seele nicht
verscherzen, sondern erretten wollt durch Gottes Gnade. Zuvor aber vereinigen
wir uns in einem gläubigen Vaterunser. Amen.
HERR Jesus Christus, du Sohn des
allmächtigen Vaters! Groß ist diene Liebe, die du gegen uns verlorene Sünder in
deinem Herzen getragen hast. Du bist nicht nur uns zugut ein Mensch geworden
und hast dich nicht geschämt, uns Sünder deine Brüder zu nennen; sondern, als
du eben aufhören wolltest, sichtbar unter uns gegenwärtig zu sein, machtest du
ein über alles gnädige Testament, in welchem du alle, die nach dir verlangen,
zu Erben deines Leibes und Blutes und damit deiner ganzen Versöhnung und
Gerechtigkeit und aller deiner teuer erworbenen himmlischen Güter einsetztest.
So bitten wir dich denn, lass uns zur rechten Erkenntnis deines heiligen
Abendmahls kommen, schenke uns einen lebendigen und demütigen Glauben an das
Wunder dieser deiner gnadenvollen Speisung und lass uns allezeit als durch dich
würdige Gäste zu unserem Trost, zu unserer Stärkung und zu unserer Seligkeit
daran teilnehmen. Hilf, dass wir dieses teure Gnadenmittel nimmermehr
verlieren, sondern es durch deine Gnade erhalten, bis dass du kommst. Hierzu
segne auch die heutige Predigt deines heiligen Wortes um deiner Verheißung
willen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
An diesem Tag war es einst, als der Sohn
Gottes in der letzten Nacht seines geheimnisvollen Leidens und wenige Stunden
vor seinem Tod das Testament machte, welches er den Seinigen nach seinem
Hingang zum Vater hinterlassen hat.
Der heutige Tag erinnert uns daher an eine
überaus wichtige Wohltat unseres Heilandes.
Das heilige Abendmahl ist von der rechten
Kirche von jeher für ein großes teures Heiligtum geachtet worden.
Die ersten Christen feierten es fast
täglich; besonders in den Zeiten der Verfolgung, um täglich zum Tod bereit zu
sein; man erwies sich dabei eine innige Liebe, Reiche und Arme, Hohe und
Niedrige gaben sich dabei den Kuss des Friedens als Brüder. Man sah das heilige
Abendmahl an als die herrlichste göttliche Rüstkammer, in welcher man die unüberwindlichsten Waffen zum geistlichen Kampf empfange;
man hielt es für den besten Zehrpfennig für die Reise in die dunklen Täler des
Todes.
Man zeigte dagegen die größte Ehrerbietung.
Kein Ungläubiger, kein offenbarer Sünder wurde zugelassen. Man beobachtete
überhaupt gegen die Heiden ein ehrerbietiges Schweigen von diesem
geheimnisvollen Sakrament. Nach dem Genuss sprach man sich gegenseitig über das
Leiden Jesu Christi aus. Die Christen mussten oft viel leiden wegen des
heiligen Abendmahls, weil die heidnischen Verfolger meinten, dass sie nach
ihrem Geständnis Menschenfleisch äßen und Menschenblut tränken. Dass man das
heilige Abendmahl für eine bloße Gedächtnisfeier des Leidens Christi gehalten
habe, davon findet sich in dem christlichen Altertum auch nicht eine Spur.
Wohl aber finden wir, dass man in dem
antichristlichen Papsttum bald anfing, das heilige Abendmahl für ein
wiederholtes Opfer des Leibes und Blutes Christi zu erklären, wodurch endlich
der furchtbare Greuel des Messopfers aufkam, der noch
jetzt in der päpstlichen Kirche getrieben wird.
Durch die Reformation wurde endlich auch
wieder die rechte Lehre und der rechte Gebrauch des heiligen Abendmahls an den
Tag gebracht; aber leider wurde dieses Mahl der Liebe bald zu einer Ursache
eines großen schrecklichen Risses in der protestantischen Kirche. Ein großer
Teil von denen, welche die Irrtümer der päpstlichen Kirche erkannten, fielen
auf entgegengesetzte Abwege von der teuren Wahrheit der göttlichen Offenbarung.
Hatte man zuvor dem Aberglauben gehuldigt, so fingen jetzt viele an, die göttliche
Wahrheit nach den Grundsätzen ihrer blinden Vernunft zu beurteilen und zu
richten.
Daher ist die lutherische Kirche die
einzige geblieben, welche die reine Lehre von dem heiligen Abendmahl
festgehalten hat; sonst keine Konfession in der ganzen christlichen Welt.
Unsere Kirche bekennt viele teure Wahrheiten, welche andere Konfessionen auch
festhalten, aber in Bewahrung der unverfälschten Sakramente steht sie jetzt
einzig da in der ganzen Welt.
Gott hast sich unsere teure
evangelisch-lutherische Kirche in der letzten Zeit dazu erkoren, dass sie das
aufbewahre, was nach Christi Willen geschehen soll, bis dass er kommt; unsere
Kirche ist die von Gott erwählte Bewahrerin des göttlichen Siegels der
Vergebung der Sünden.
Der heutige Tag ist daher ganz besonders
für lutherische Christen ein heiliger, wichtiger Festtag, der sie teils an
große ihnen anvertraute Güter, teils an wichtige, ihnen auferlegte, Pflichten
erinnert. Von dieser Seite lasst mich heute von unserem Festgegenstand zu euch
reden.
1.
Korinther 11,23-32: Ich habe
von dem HERRN empfangen, das ich euch gegeben habe. Denn der HERR Jesus in der
Nacht, da er verraten ward, nahm er das Brot, dankte und brach’s und sprach:
Nehmt, esst; das ist mein Leib der für euch gebrochen wird. Solches tut zu
meinem Gedächtnis! Desgleichen auch den Kelch nach dem Abendmahl und sprach:
Dieser Kelch ist das neue Testament in meinem Blut.
Solches tut, so oft ihr’s trinkt, zu meinem Gedächtnis! Denn so oft ihr von
diesem Brot esset und von diesem Kelch trinket, sollt ihr des HERRN Tod
verkündigen, bis dass er kommt. Welcher nun unwürdig von diesem Brot isst oder
von dem Kelch des HERRN trinkt, der ist schuldig an dem Leib und Blut des
HERRN. Der Mensch prüfe aber sich selbst und also esse er von diesem Brot und
trinke von diesem Kelch. Denn welcher unwürdig isst und trinkt, der isst und
trinkt sich selber das Gericht damit, dass er nicht unterscheidet den Leib des
HERRN. Darum sind auch so viel Schwache und Kranke unter euch, und ein gut Teil
schlafen. Denn so wir uns selber richteten, so würden wir nicht gerichtet. Wenn
wir aber gerichtet werden, so werden wir von dem HERRN gezüchtigt, auf dass wir
nicht samt der Welt verdammt werden.
„Ich habe es von dem HERRN empfangen,
das ich euch gegeben habe.“ Mit diesen Worten beginnt, meine Lieben, der
heilige Apostel in unserem heutigen Text die Erzählung der Einsetzung des
heiligen Abendmahls. Warum setzt wohl der heilige Apostel gerade hier diese
Versicherung hinzu? Darum, weil es von unaussprechlicher Wichtigkeit ist, das
heilige Abendmahl in seiner rechten Bedeutung und nach der Einsetzung des HERRN
rein und unverfälscht zu haben. Es veranlasst mich dies daher, zu euch heute
davon zu sprechen:
Warum sollen wir
nimmermehr von dem Glauben abfallen, dass der Leib und das Blut Jesu Christi in
dem heiligen Abendmahl wahrhaft und wesentlich gegenwärtig seien?
Ich antworte:
1.
Weil dieser Glaube auf den
gewissesten und unwandelbarsten Gründen beruht,
2.
Weil uns ohne diesen Glauben das
ganze Wort Gottes schwankend und ungewiss werden muss, und endlich
3.
Weil uns mit diesem Glauben ein
großer und überschwänglicher Trost geraubt werden würde
1.
Die Entscheidung der Frage: Sind in dem
heiligen Abendmahl der wahre Leib und das wahre Blut Jesu Christi wahrhaft und
wesentlich gegenwärtig, hat, meine Lieben, unaussprechlichen Jammer über die
ganze Christenheit gebracht.
Handelte es sich nun hier um einen dunklen
Punkt in der christlichen Lehre, so wäre es gewiss besser, davon zu schweigen
und einen jeden seiner besten Überzeugung folgen zu lassen in einer Sache, die
niemand mit Gewissheit entscheiden könnte.
Aber hier gilt es etwas ganz anderes. Es
fragt sich hier: Soll es nach Gottes Wort gehen oder nicht? Ist Christus
wahrhaft oder nicht? Ist Christus allmächtig oder nicht? Ist Christi Fleisch
bloß Menschenfleisch oder nicht? Ist sein Blut kraftloses Menschenblut oder
nicht?
Christus spricht bei Einsetzung seines
heiligen Testaments, er, der in die Zukunft schaut wie in die Vergangenheit,
der wohl wusste, dass über seine Worte eine große Zwietracht entstehen würde,
er spricht, da er seinen Jüngern das gesegnete Brot und den gesegneten Kelch
darreicht: „Das ist“ usw. Ist hier eine Dunkelheit? Schwierigkeit?
Zweideutigkeit? Bedarf es hier einer spitzfindigen Erklärung, um eine unklare,
verdeckte Rede zu enthüllen? – Nein, nichts von alledem. Gewiss, halten wir uns
an Christi Wort, so kommen wir auf keinen anderen Sinn, als auf den: Christi
Leib und Blut wird in dem gesegneten Brot und Wein den Kommunikanten
dargereicht, er ist wahrhaftig und wesentlich gegenwärtig und wird daher von
allen Kommunizierenden genossen. Niemand ist im Zweifel, was ich meine, wenn
ich ihm ein Gefäß voll Wasser darreiche und spreche: Nimm, trink, das ist
Wasser. Wird er meinen, ich wolle damit sagen, das Gefäß sei in Waser
verwandelt oder es bedeute nur Wasser? Sicherlich keines von beiden. Was ist es
aber anders, wenn Christus spricht: „Nehmt, esst, das ist mein Leib. …
Nehmt, trinkt, das ist mein Blut des neuen Testaments.“ Es ist kein
Zweifel: Wollen wir nicht glauben, dass der Leib und das Blut Jesu Christi in
dem heiligen Abendmahl wahrhaft und wesentlich gegenwärtig sind, so müssen wir
von den einfachsten und klarsten Worten Jesu Christi abgehen.
Doch, spricht man, es mag sein, dass die
Worte der Einsetzung darauf hinführen, dass in, mit und unter jenen sichtbaren
Elementen jene unsichtbaren himmlischen Güter verborgen liegen und uns
mitgeteilt werden, aber wie ist es möglich, dass jener einzige Leib in
einer und derselben Stunde in tausend und abertausend Kirchen von Millionen
Christen heute und vielleicht auch gestern, ja fast täglich seit beinahe
zweitausend Jahren genossen werden konnte und noch immer kann, ohne aufgezehrt
zu werden?
Die, welche so sprechen, sollte man fragen:
Sage uns doch, wie es möglich ist, dass die Sonne täglich mit ihrem hellen
Schein in tausend und abertausend Täler und Höhlen und Gemächer und Millionen
Augen seit über 6000 Jahren dringt, ohne ihren Schein verzehren und zu
verlieren? Du schweigst? – Du kannst die Wunder der Natur nicht begreifen und
leugnest sie doch darum nicht, und doch willst du jene Wunder der Gnade
leugnen, weil du sie gleicherweise nicht begreifen kannst?
Ihr seht hieraus: Mit der Unmöglichkeit
kann man seinen Unglauben nicht entschuldigen, denn bei Gott ist kein Ding
unmöglich; dies hat uns Gott schon in der Natur offenbart.
Ist es nun nicht entsetzlich für einen
Christen, von einem klaren, hellen, deutlichen, einfältigen Wort Jesu Christi
darum abzugehen, weil es ihm ohne allen Grund nicht wohl möglich scheint?
Und wer ist es, der diese hellen und
deutlichen Worte gesprochen hat? Es ist der Wahrhaftige, der Allmächtige, der
Allwissende, der Allweise, der Allgegenwärtige, der Sohn des lebendigen Gottes,
der Gott und Mensch in Einer Person, und er spricht diese Wort
ein den letzten Stunden seines irdischen Daseins, er spricht sei bei der
Einsetzung seines Testaments.
Es spricht jene Worte der, von welchem es
heißt: „Ich bin der Weg“ usw. „Sein Wort ist wahrhaftig, und was er zusagt, das
hält er gewiss.“ Soll Christus überall Wahrheit reden, nur hier nicht? Es
spricht jene Worte der, von welchem Petrus sagt: „HERR, du weißt alle Dinge“;
sollte Christus alles gewusst haben, und nur das nicht, dass einst über seine
letzten Worte die ganze Christenheit zerrissen werden würde, oder sollte er
nicht so weise gewesen sein, andere Worte zu gebrauchen, um dieses Unglück zu
verhüten? Es spricht jene Worte der, der von sich zeugt: „Siehe, ich bin bei
euch“ usw.; soll Christus überall gegenwärtig sein können, aber nur nicht im
heiligen Sakrament auf eine besondere, geheimnisvolle Weise? Es spricht jene
Worte der, der von sich sagt: „Mir ist gegeben alle Gewalt im Himmel und auf
Erden“; soll Christus alle Gewalt haben, nur die nicht mit seinem Leib und Blut
im heiligen Abendmahl zu sein? Christus ist mit seinem Leib durch
verschlossene Türen gegangen, durch den versiegelten Stein des Grabes, ohne die
Siegel zu verletzen; soll er nicht auch in unseren Leib gehen können
unsichtbar? Christus ist leibhaftig zum Himmel gefahren und sitzt nun
auch als Menschensohn zur Rechten Gottes; sollte der Leib, der zur Rechten
Gottes sitzt, also allenthalben ist mit göttlicher Majestät, sollte der nicht
auch im heiligen Sakrament in Gnaden gegenwärtig sein können? Christus
speist mit fünf Gerstenbroten und zwei Fischlein 5000 Mann, und zwölf Körbe
bleiben übrig; soll der nicht auch seine Christenheit mit dem Leib speisen
können, in welchem die Fülle der Gottheit wohnte leibhaftig, mit welchem
die göttliche Natur inniger vereinst ist als die Wärme mit der heißen Luft und
dem siedenden Wasser, genauer als das Feuer mit dem glühenden Stahl? Welche
herrlichen geistigen Eigenschaften teilt die Seele unserem Leib mit! – soll die
göttliche Natur der menschlichen Natur Christi keine herrlichen göttlichen
Eigenschaften mitgeteilt haben?
Es ist kein Zweifel: Wollen wir sagen, dass
wir an Christus glauben, so müssen wir auch glauben, dass sein Leib und Blut
wahrhaftig und wesentlich in seinem Bundesmahl zugegen sei, denn dieser Glaube
wird von drei großen unumstößlichen Säulen getragen: Die erste Säule ist
Christi Wort, die zweite seine Wahrhaftigkeit, die dritte seine göttliche
Allmacht. Der erste Grund also, warum wir nimmermehr von dem Glauben abfallen
sollen, dass der Leib und das Blut Christi indem heiligen Abendmahl wahrhaftig
und wesentlich gegenwärtig sei, ist: Weil wir dadurch nicht eine Lehre aufgeben
würden, über die sich noch streiten, über die sich non Manches dafür und
dawider sagen ließe, sondern eine unwandelbare gewisse Wahrheit des göttlichen
Wortes würden fahren lassen.
2.
Doch, meine Teuren, es handelt sich hier
nicht bloß um diese Eine Wahrheit, es handelt sich hier um die Gewissheit des
ganzen Wortes Gottes, welche wir sogleich aufgeben müssen, sobald wir von dem
Glauben abfallen, dass der Leib und das Blut Jesu Christi in dem heiligen
Abendmahl wahrhaftig und wesentlich gegenwärtig sei, und das ist der zweite
Grund: Weil ohne diesen Glauben das ganze Wort Gottes schwankend und ungewiss
werden muss.
Geben wir zu, dass man das Wort Christi:
„Das ist“ usw., nicht wie es lautet zu nehmen brauche, sondern dafür
setzen könne: „es bedeutet“, so ist alle Gewissheit des Wortes Gottes dahin.
Dann können andere mit demselben Recht sagen: Christus ist nicht Gottes
Sohn, er bedeutet ihn nur, es ist keine Hölle, keine Auferstehung, kein
Himmel, kein Gericht, das alles, könnte man dann sagen, sind nur Bilder, nur
Zeichen, nur Symbole. Dann ist Gott nicht Mensch geworden. Die Taufe ist nicht
ein Bad der Wiedergeburt. Dann ist keine Verheißung, kein Trost mehr gewiss,
wenn du dich, o armer betrübter Christ, nicht mehr auf jedes Wort deines
Heilandes sicher und fröhlich verlassen kannst.
Wer die Gegenwart Christi im Abendmahl
leugnet, der muss auch die Allgegenwart der menschlichen Natur Christi leugnen,
also die Mitteilung der göttlichen Eigenschaften; was ist dann unsere Erlösung
und Versöhnung? Dann wäre es nicht wahr, wenn es in der Apostelgeschichte im
20. Kapitel heißt, dass Gott durch sein eigenes Blut uns erkauft hat, dass das
Blut des Sohnes Gottes uns rein macht von aller Sünde. Dann ist ein bloßer
Mensch für uns gestorben, dann ist das bezahlte Lösegeld nicht göttlich wichtig
und alles ist ein Traum, was der Christ glaubt.
Es ist kein Zweifel: Der Satan sucht durch
die falsche Lehre vom heiligen Abendmahl in der Mauer der christlichen Kirche
nur eine kleine Lücke zu durchbrechen, um dann mit tausend Irrtümern
hineinzuschlüpfen. Hat der Abfall von dem Glauben, dass der Leib und das Blut
Jesu Christi in dem heiligen Abendmahl wahrhaftig und wesentlich gegenwärtig
sei, auch nicht immer so schreckliche Folgen, so ist es doch der Weg dazu; es
ist der Weg zum Zweifel an allen klaren Worten der göttlichen Offenbarung. (Und
wollten nur diejenigen, welche nicht an die Gegenwart des Leibes und Blutes
Christi im heiligen Abendmahl glauben, recht aufrichtig sein, so würden sie
gewiss meist gestehen müssen, dass sie nie in wahrem Ernst geglaubt hätten,
dass die Bibel wirklich in allen Worten das Wort des lebendigen Gottes sei.)
3.
Doch der dritte und letzte Grund, warum wir
nimmermehr von dem Glauben abfallen sollen, dass der Leib und das Blut Christi
in dem heiligen Abendmahl wahrhaftig und wesentlich gegenwärtig sei, ist
dieser, weil uns mit diesem Glauben ein großer und überschwänglicher Trost
geraubt werden würde.
Dass uns, meine Lieben, Christus seinen
Leib und sein Blut im heiligen Abendmahl zu essen und zu trinken gibt, darin
liegt ein unaussprechlicher Trost, der sich mehr erfahren als beschreiben
lässt. Was für ein Unterpfand unserer Seligkeit ist das, dass wir gespeist
werden mit dem Leib dessen, in dessen Hand alle Seligkeit liegt! Kann der uns
seine Gnade versagen, der uns arme Würmlein teilhaftig macht seiner Natur, dass
wir sagen können: Wir sind Fleisch von seinem Fleisch? Wer hat jemals sein
eigenes Fleisch gehasst? Wie kann uns Christus vergessen, wenn er sich mit uns
so innig vereinigt hat! Wie teuer muss uns der achten, der sich selbst uns
schenkt! Welche Sünde kann so groß sein, die das göttliche Fleisch nicht
versöhnte! Welche Unreinigkeit so groß, welche dieses Blut nicht abwüsche!
Welche Pfeile des Satans können so feurig sein, die in dieser Quelle nicht
verlöschen müssten! Welche Bande des Todes so fest, die dieses lebendigmachende Fleisch nicht auflöste! Das heilige
Abendmahl mit dem Leib und Blut Jesu Christi ist der neue Baum des Lebens, der
im Paradies stand, den Christus nun wieder in sein Gnadenreich gepflanzt hat.
O anbetungswürdiges, tröstliches Geheimnis!
Das heilige Fleisch Gottes, das die Engel anbeten und die Erzengel verehren,
wird eine Speise der Sünder! Es freuen sich die Himmel, es frohlocke die Erde,
aber mehr noch die gläubige Seele, die solche und so große Geschenke genießt!
Auch diejenigen, welche nicht glauben,
haben zwar ihre Andacht bei der Feier des heiligen Sakraments, aber es ist
nichts als selbsterwählte Andacht; sie begnügen sich mit der Schale ohne kern.
O, lasst uns daher heute an dem heiligen
Stiftungstag des Testaments der sterbenden ewigen Liebe einen Bund machen,
meine Brüder und Schwestern: Nimmermehr, nimmermehr wollen wir abfallen von dem
Glauben, dass der Leib und das Blut Jesu Christi in dem heiligen Abendmahl
wahrhaft und wesentlich gegenwärtig seien.
Gott hat dieses Geheimnis uns erkennen
lassen aus lauter Gnade, o, so lasst uns daran festhalten und es treu bewahren
als ein köstliches Kleinod. Und wenn wir unseren lieben Kindern weiter nichts
hinterließen als diese Erbschaft unseres Erlösers, so erben sie unermessliche
Güter von uns; darum lasst es uns unseren Kindern einschärfen, sobald sie
lallen können. Dieser Glaube ist hier selten, ganz selten, und er ist in großer
Gefahr, o, so lasst uns mit allen Kräften dafür sorgen, dass wir diesen Glauben
bewahren. Ich bitte euch um Gottes, um eurer Seligkeit willen darum.
Oder wollt ihr von Gottes klarem Wort
abgehen?
Oder wollt ihr nicht achten, dass durch die
falsche Lehre vom heiligen Abendmahl das ganze Wort Gottes, alle darin
enthaltenen Verheißungen, Wahrheiten, Tröstungen, Hoffnungen, Warnungen und
Drohungen ungewiss werden?
Oder wollt ihr den überschwänglichen Trost,
der in dem unverfälschten heiligen Sakrament liegt, verachten?
O Jesus, hilf du uns! Wir klagen dir unsere
bisherige Untreue, Blindheit, Geringschätzung. Entziehe uns darum dein heiliges
Sakrament nicht; mache uns treu, heilige unsere Herzen und Hände; erhalte
unserer armen Gemeinde diesen unermesslichen Schatz, den unsere Väter uns
vererbt haben; lass uns als Zeugen auch dieser Wahrheit dastehen. O, lass noch
recht viele zu dieser Erkenntnis kommen, dass noch recht vielen dadurch
verseigelt werde deine Gnade. Ach, bleib bei uns, HERR Jesus Christus! Amen.
Ja, HERR Jesus! Vor dir liegen wir heute im
Staub, schlagen an unsere Brust und seufzen zu dir: Erbarme dich unser! Lass
deines Todes bittere Pein an uns armen Sündern nicht verloren sein. Du riefest
einst an diesem Tag: „Mich dürstet“; o, stille heute deinen Durst nach unseren
Seelen und errette sie aus ihrem Elend. Du breitetest einst an diesem Tag deine
Arme am kreuz aus; o, schließe uns heute in diese
Arme deiner Erbarmung. Du ließt dir einst an diesem
Tag Wunden schlagen in deine heiligen Hände, in deine heiligen Füße und in
deine heilige Seite; o, nimm uns heute darin auf und lass uns darin Zuflucht
finden vor dem Zorn deines Vaters. Du vergossest einst an diesem Tag in Strömen
dein heiliges teures Blut; o, besprenge unsere verschmachteten Herzen nur mit
einem Tröpflein, so genügt uns. Erhöre uns, erhöre uns, du für uns gekreuzigte
Liebe. Amen. Amen.
In Jesu Tod getaufte, teure Zuhörer!
Ein Tag der tiefsten Trauer ist mit dem
heutigen uns wieder gekommen. Der traurigste im ganzen Kirchenjahr. Heute
möchten wir Himmel und Erde und alle Kreaturen aufrufen, mit uns zu trauen und
zu klagen. Heute möchten wir die Sonne bitten, ihr Lichtkleid auszuziehen und
sich mit uns einzuhüllen in nächtliche Trauerkleider, und die Wolken, mit uns
zu weinen. Heute möchten wir erschrecken vor jedem Laut der Freude, der über
unsere Lippen gehen will, ja, vor jedem Gedanken der Freude, der sich in
unserem Herzen regen will. Wenn wir während des ganzen Jahres noch nicht
geweint haben, so sollten wir doch heute bittere Tränen vergießen,
Tränen göttlicher Traurigkeit, die da wirkt eine Reue zur Seligkeit, die
niemand gereut.
Denn was ist es, was uns heute in dem Haus
des HERRN versammelt hat? Wir sind heute hier zusammengekommen, um im Geist den
Hügel Golgatha zu besteigen. Und was erblicken wir da? Mitten zwischen zwei
Missetätern hängt ein Mann hoch am schimpflichen Kreuzespfahl nackt und bloß
vor unseren Augen da. Hände und Füße sind ihm mit Nägeln durchbohrt. In das
Haupt ist eine Krone von Dornen gedrückt. Der ganze Leib ist zergeißelt. Aus tausend Wunden rinnt stromweis das Blut zur
Erde. Die Sonne steht hoch; es ist Mittag; aber siehe! Plötzlich verliert die
Sonne ihren Schein, und es wird dunkle, rabenschwarze Nacht. „Mein Gott, mein
Gott, warum hast du mich verlassen?“ so ruft der Mann der Schmerzen durch die
grauenvolle Finsternis. Niemand antwortet ihm mit einem Wort des Trostes,
sondern höhnend und spottend umschwärmt man das Kreuz. Endlich ruft der
Gekreuzigte aus: „Vater, in deine Hände befehle ich meinen Geist!“ Hierauf
neigt er sein Haupt – und verscheidet. –
Und wer ist es, der eben nach namenloser
Marter seine gequälte Seele aushaucht? – Ach, der Sohn Gottes selbst, der
Heiland aller Sünder, ist es, der da stirbt.
Da hängt er, der HERR der Herrlichkeit und
Herzog unserer Seligkeit, aber er ist tot. Der heilige Leib, in welchem die
ganze Fülle der Gottheit wohnt, ist eine Leiche, kalt und starr. Das hohe
Haupt, vor welchem sonst die Hölle bebte, ist zur Erde gesenkt. Das holde
Antlitz, das sonst allen Unglücklichen wie die Morgenröte leuchtete, ist
erblasst. Die Stimme, sie sonst so freundlich allen Mühseligen und Beladenen
zurief: „Kommt her zu mir, ich will euch erquicken“, sie ist verklungen. Das
Auge, das sonst so mild und liebreich in der Menschen Elend hineinsah, ist
gebrochen. Die Hand, die sich auf Kranke legte, und sie wurden gesund; welche
den Finger aufhob, und Sturm und Woge schwiegen und der Tod gab seine Toten
wieder, sie ist erstarrt. Das treue Herz, ach, das einzig treue Herz, das für
die Not aller Sünder so warm und liebend schlug, es steht still.
Ach, der Menschen einiges Leben ist tot;
der Menschen einiges Heil ist gestorben. Und wer ist es, der ihn getötet hat?
Ach, unsere Sünden sind die Nägel, die die ewige Liebe ans Kreuz geschlagen;
wir selbst sind es, die wir unser Heil, unser Leben, unsere Seligkeit getötet
haben.
O Tag unserer größten Sünde! O Tag unserer
schwersten Schuld! O Tag des Jammers, des Klagens,
Weinens und Seufzens!
Seht, darum hat von jeder die Kirche heute
gesungen:
O Traurigkeit!
O Herzeleid!
Ist das nicht zu
beklagen? –
Gott, des Vaters
einig Kind,
Wird ins Grab
getragen.
Brich entzwei,
mein armes Herze,
Mein armes Herze,
brich entzwei!
Ach, mein Schmerz,
mein großer Schmerze,
Der ist so viel
und mancherlei.
Der Himmel
zittert,
Die Erde
schüttert,
Ach Not! Ach Not! Ach Not! –
Jesulein! Jesulein!
Mein Heil – ist
tot!
Doch, meine Brüder und Schwestern, wohl
uns, wenn solche Betrachtungen des Todes Jesu in unserem Herzen lebendig
werden! Wohl uns, wen wir heute nicht sowohl über Jesus, als vielmehr über uns
selbst weinen und klagen! Das ist der Weg, auf welchem uns Jesu Tod endlich
auch eine Quelle des Trostes werden muss, denn er, unser Heil, ist gestorben,
damit wir das Heil erlangten; er, unser Leben, ist in den Tod gesunken, damit
wir das Leben haben könnten. Von dieser Seite lasst uns jetzt seinen Tod
andächtig erwägen.
1. Thessalonicher
5,9.10: Denn Gott hat uns nicht gesetzt zum Zorn, sondern die Seligkeit zu
besitzen, durch unseren HERRN Jesus Christus, der für uns gestorben ist, auf
dass, wir wachen oder schlagen, zugleich mit ihm leben sollen.
Der heilige Apostel bezeugt uns aber in den
verlesenen Worten, dass Gott uns nicht zum Zorn, sondern zur Seligkeit bestimmt
habe, denn Christus sei für uns gestorben, damit wir mit ihm leben. Hiernach
sei der Gegenstand unserer jetzigen Betrachtung:
Christi Tod –
unser Leben
Nämlich
1.
Unser geistliches Leben hier in der
Gnade und
2.
Unser ewiges Leben dort in der
Herrlichkeit.
1.
„Christi Tod – unser Leben“, da soll also
heute mein Thema sein. Aber wie? Liegt in diesem Satz nicht ein Widerspruch?
Weg mag Leben nehmen von den Toten? Ist das nicht widersprechender, als dass
aus Nichts Etwas werden soll? – Tod soll Leben geben, heißt das nicht, die
Kälte soll wärmen, die Finsternis soll leuchten, die Leere soll ausfüllen, die
Ohnmacht soll Stärke geben, des Lebens Ende soll des Lebens Keim und Anfang
sein? Ja! und doch ist es so. Wie das tötende Gift zur Arznei wird und Heilung
wirkt, so werden wir durch Christi Wunden heil, so wird sein Tod
unser Leben. Und zwar spricht der Apostel in unserem Text: „Christus
ist für uns gestorben, auf dass, wir wachen oder schlafen“, das heißt, wir
mögen nun noch auf Erden wandeln oder bereits im Grab schlummern, „wir
zugleich mit ihm leben sollen“. Christi Sterben gibt uns also schon
hier das wahre Leben.
Als nämlich Gott den Menschen schuf, da war
der Mensch nicht nur leiblich unsterblich, sondern es war auch das wahre Leben,
ein geistliches, göttliches, himmlisches Leben in ihm. Gott selbst wohnte
nämlich in dem Menschen, belebte, erleuchtete und regierte ihn und heiligte
alle seine Gedanken, Begierden, Worte und Werke. Aber in diesem seligen Zustand
sollte der Mensch nicht bleiben, er hätte denn zuvor eine Probe bestanden. Gott
führte ihn daher an einen Baum und sprach: „An welchem Tag du davon essen wirst,
sollst du des Todes sterben.“ Und was taten die Menschen? Sie bestanden ihre
Probe nicht, sie sündigten, sie aßen von dem verbotenen Baum, und ach, dadurch verloren
sie nun das wahre Leben; Gott verließ den entweihten Tempel ihres Herzens; so
zog denn der Tod in ihren Leib und alle seine Glieder ein, ja, auch in ihr Herz
und in den Grund ihrer Seele. Von Gott getrennt, ohne seine Gnade, ohne sein
Licht, ohne seine Kraft, ohne sein Leben, fielen sie nun in den geistlichen,
leiblichen und ewigen Tod, und mit ihnen das ganze menschliche Geschlecht, mit
ihnen auch wir!
Wie sollte uns Menschen nun wieder geholfen
werden? Wir selbst konnten es nicht. Wir konnten ja den Fall in die Sünde, auf
welchen der Tod gesetzt war, nicht ungeschehen machen; und ach, die Menschen wissen
es nicht einmal von Natur, dass sie im Tod liegen. Die Menschen sind von Natur
alle geistlich tot, und sie meinen, sie leben; sie liegen alle von Natur unter
Gottes Zorn, und sie träumen von Gottes Gnade und Lieben; sie stehen alle am
Rand eines ewigen Todes, und sie sind gutes Mutes, als habe es keine Gefahr.
Die Menschen konnten daher Gott nicht einmal um Errettung aus ihrem Tod bitten,
geschweige selbst ihres Todes #Bande zerrreißen und ihres Todes Kerker sich
öffnen.
Doch Gott ist ein Gott, der des Sünders Tod
nicht wollte, der uns, wie es in unserem Text heißt, „nicht gesetzt hat zum
Zorn, sondern die Seligkeit zu besitzen“. Er beschloss daher uns aus dem
Tod zu erlösen. Da aber Gott auch ein gerechter Gott ist, der die Sünde strafen
muss, und da er ein wahrhaftiger Gott ist, der daher seine Drohung: „Ihr sollt
des Todes sterben“, in Erfüllung gehen lassen musste: Wie konnte und sollte nun
den Menschen geholfen werden?
Sollte dies geschehen, so konnte es nur
dann geschehen, wenn Einer für alle, wenn ein Heiliger für die Sünder, ein
Unschuldiger für die Schuldigen starb, und zwar wenn ein Solcher für sie den
Tod freiwillig übernahm, dessen Tod ein vollgültiges Opfer war zur Versöhnung
aller. Eine solche Person, die dies nicht nur tun wollte, sondern auch konnte,
gab es aber unter allen endlichen und geschaffenen Wesen im Himmel und auf
Erden keine. Gott selbst war es allein, der dies tun konnte; und siehe, er
hat’s nicht allein tun können, er hat’s auch zum Zeugnis seiner
grundlosen Sünderliebe tun wollen. Schon von Ewigkeit hat Gott, der
Vater, beschlossen, seinen Sohn für uns in den Tod dahin zu geben, und der
ewige Sohn sich bereit erklärt, den Tod für uns zu leiden. Sobald daher der
Mensch in Sünde und Tod gefallen war, da erschien Gott und gab ihm die
Verheißung.: „Der Weibessame soll der Schlange den
Kopf zertreten, sie aber wird ihn in die Ferse stechen.“ Und viertausend Jahre
lang war das vor allem die Verkündigung aller Boten Gottes an die Menschen,
Gott wolle nicht den Tod des Sünders, sondern dass er leben; er habe daher
einen Tag bestimmt, an welchem durch Ein Opfer, das Gott selbst bringen wolle,
die ganze in Sünden tote Welt mit ihm versöhnt und erlöst werden solle. Daran
sollte schon Abels Opfer erinnern, das er von den Erstlingen seiner Herde Gott
auf sein Geheiß schlachtete. Daran sollte besonders das Opfer erinnern, welches
Abraham durch Darbringung seines einigen geliebten Sohnes Isaak auf Gottes Befehl
ihm zu bringen sich bereit zeigte. Daran sollte ferner die Schlachtung des
Passahlamms erinnern, mit dessen Blut Israel die Schwellen und Pfosten seiner
Türen besprengte, damit der Würgeengel des Todes vorüber ging. Daran sollten
ferne alle die blutigen Sühnopfer erinnern, welche die Priester und Leviten
täglich nach dem Gesetz darbringen mussten. Daran sollte endlich besonders die
alljährliche Erscheinung des Hohepriesters an dem großen Versöhnungstag
erinnern mit Opferblut in dem Allerheiligsten. Daher spricht Jesaja von dem
zukünftigen Erlöser und Versöhner: „Wenn er sein Leben zum Schuldopfer gegeben
hat, so wird er Samen haben und in die Länge leben, und des HERRN Vornehmen
wird durch seine Hand fortgehen.“ Ferner schreibt Daniel: „70 Wochen sind bestimmt,
so wird dem Übertreten gewehrt und die Sünde zugesiegelt und die Missetat
versöhnt und die ewige Gerechtigkeit gebracht, und Christus wird ausgerottet
werden und das Opfer aufhören.“ Endlich schreibt Sacharja: „So spricht der HERR
Zebaoth: Ich will die Sünde desselben Landes wegnehmen auf einen Tag. Du lässt durch’s Blut deines Bundes aus deine Gefangenen aus der
Grube, da kein Wasser drinnen ist.“
Dieses alles ist damals auf Golgatha durch
Jesu Tod erfüllt worden. Daher sprach er schon vorher, als die Jünger über die
Verkündigung seines Todes traurig wurden: „Es ist euch gut, dass ich hingehe“,
und an anderen Stellen: „Ich lasse mein Leben für die Schafe. Des Menschen Sohn
ist gekommen, dass er gebe sein Leben zur Erlösung für viele. Das ist mein
Leib, der für euch gegeben wird. Das ist mein Blut des neuen Testaments,
welches vergossen wird für viele, zur Vergebung der Sünde.“
Ebenso reden daher auch die heiligen
Apostel von Christi Tod. So schreibt unter anderem Paulus: „Christus ist um
unserer Sünde willen dahingegeben. Christus hat uns geliebt und sich selbst dargegeben für uns, zur Gabe und Opfer, Gott zu einem Süßen
Geruch. Christus ist für uns Gottlose gestorben. Wir sind Gott versöhnt durch
den Tod seines Sohnes. Gott war in Christus und versöhnte die Welt mit ihm
selber.“ Endlich heißt es im Brief an die Hebräer: „Christus ist einmal
geopfert, wegzunehmen vieler Sünden. Christus ist durch sein eigenes Blut
einmal in das Heilige eingegangen und hat eine ewige Erlösung erfunden.“
Seht da, meine Teuren, den Beweis dafür,
dass Christi Tod unser Leben ist. Gott hatte uns Menschen von Ewigkeit in dem
Blut unserer Sünden liegen sehen, wie ausgesetzte, verworfene Kinder; als aber
Christus für uns freiwillig am Kreuz gestorben war, da rief er über uns alle
aus: „Ihr sollt leben!“ So unermesslich groß auch unsere Sündenschuld ist, die
wir bei Gott gemacht haben: Durch Christi Tod ist sie vollkommen und
überflüssig bezahlt. So unaustilgbar auch die Handschrift des Gesetzes war, die
gegen alle Menschen vor Gott gezeugt und sie verklagt hat: Durch Christi Tod
ist sie ausgetilgt; da hat sie Christus aus dem Mittel getan und an das Kreuz
geheftet. So hoch vorher auch die Scheidewand war, die unsere Sünde zwischen
uns und Gott aufgerichtet hatte: Durch den Tod Christi ist sie niedergerissen
und der Zaun abgebrochen, der dazwischen war, und durch seine schmähliche
Erhöhung an das Kreuz Himmel und Erde wieder vereinigt. So schrecklich auch der
Fluch war, den Gott auf die ganze Welt, nachdem sie von ihm abfiel, legte:
Durch den Tod Christi am Holz des Fluches ist unser Fluch nun hinweggenommen
und in Heil und ewigen Segen verwandelt. So schwer endlich auch der Zorn war,
zu welchem wir den heiligen Gott durch unsere Sünden gereizt hatten: Durch Christi
Tod ist Gott nun vollkommen versöhnt; Christi für uns um Barmherzigkeit
schreiendes Versöhnungsblut hat das Feuer des göttlichen Zornes ausgelöscht und
es in ein hell loderndes, nie erlöschendes Feuer göttlicher Vaterliebe
verwandelt. An den verbotenen Früchten des Baumes der Erkenntnis von Gut und
Böse in dem irdischen Paradies haben wir den Tod uns gegessen; aber an dem
Kreuzesbaum hängt nun Gottes Sohn selbst als eine Frucht aus dem himmlischen
Paradies, die uns nicht verboten ist, nach welcher jeder Mensch mit der Hand
seines Glaubens greifen, die er genießen und woran er sich das Leben essen
soll, das wahre Leben, welches ist Vergebung der Sünden, Gottes Gnade und
Gerechtigkeit, Friede und Freude im Heiligen Geist.
O wohl allen, die sich gläubig in Christi
Tod versenken! Diese erwachen aus ihrem geistlichen Tod und sie können dann mit
Paulus sagen: „Ich lebe, doch nun nicht ich, sondern Christus lebt in mir; denn
was ich jetzt lebe im Fleisch, das lebe ich im Glauben des Sohnes Gottes, der
mich geliebt hat und sich selbst für mich dargegeben.“
2.
Doch, meine Teuren, Christi Tod ist unser
Leben nicht nur insofern, als uns durch denselben das geistliche Leben in der
Gnade wieder erworben worden ist, sondern auch zweitens insofern, als uns
dadurch auch das ewige Leben in der Herrlichkeit wieder eröffnet worden ist.
Dass wir Menschen durch die Sünde in den geistlichen
Tod gefallen sind, das erkennen nur wenige, nur diejenigen, welche sich‘s
durch den Heiligen Geist haben offenbaren lassen, dass wie von Natur ohne
Licht, ohne Kraft und ohne Gnade, finster, ohnmächtig, verloren sind. Aber dass
wir Menschen durch die Sünde in den leiblichen Tod gefallen sind, das
muss jeder erkennen, wer nur seine Augen auftun will. „Mensch, du musst
sterben!“ Dies brauchen wir Prediger nicht erst zu predigen, dieses finstere,
schreckliche Wort ruft allen Menschen die ganze alljährlich dahinsterbende
Natur, jeder Leichenzug, jeder Sarg, jedes Grab und besonders jede Krankheit
und jedes graue Haar des Alters zu. Aber ach, so finster dem Menschen die
Gestalt des leiblichen Todes vor seiner Seele steht, so gibt es doch noch einen
anderen Tod, welcher auf den zeitlichen Tod folgt, der noch viel schrecklicher
ist; das ist der andere oder der ewige Tod, nämlich eine ewige Trennung von
Gott, eine ewige Verstoßung von seinem Gnadenantlitz, eine ewige Ausschließung
von aller Freude, von allem Licht, von allem Frieden, von aller Seligkeit, in
ewiger Not, Qual und Pein. Auf die Sünde ist aber auch dieser Tod gefolgt.
O, wie elend wären wir daher, wenn es von
dem zeitlichen und so auch von dem ewigen Tod keine Erlösung gäbe! Dann müssten
wir wünschen, nie geschaffen zu sein, und die Stunde unserer Geburt
verwünschen, als den Anfang einer ewigen Not.
Aber, gelobt und gebenedeit sei der heilige
und gnädige, der gerechte und barmherzige Gott! Christi Tod ist unser Leben!
und durch Christi Tod sind wir nicht nur von dem geistlichen, sondern auch von
dem leiblichen und ewigen Tod erlöst, er ist die Quelle auch unseres ewigen
Lebens in der Herrlichkeit. Denn in unserem Text heißt es: „Gott hat uns
nicht gesetzt zum Zorn, sondern die Seligkeit zu besitzen, durch unseren HERRN
Jesus Christus, der für uns gestorben ist, auf dass, wir wachen oder schlafen,
wir zugleich mit ihm leben sollen.“ Dasselbe drückt der Verfasser des
Briefes an die Hebräer so aus: „Christus hat durch den Tod die Macht genommen
dem, der des Todes Gewalt hatte.“
Es scheint freilich, als ob der Tod auch
nach Christi Tod noch dieselbe Macht hätte. Denn verschlingt sein
unersättlicher Schlund nicht noch immer täglich Tausende? Regiert er, dieser
König des Schreckens, nicht noch immer mit eisernem Zepter und
unwiderstehlicher Gewalt über die ganze Welt? Werden nicht noch immer
diejenigen, welche sich Christi Todes trösten, ebenso wohl des Todes Beute wie
die, die Christi Tod verwerfen?
Es scheint freilich so. Aber es ist eben
nur Schein. Der Stachel des zeitlichen Todes ist die Sünde, denn der Tod ist
der Sünde Sold. Um der Sünde willen hat der Mensch die ihm anerschaffene Unsterblichkeit verloren, dass er nun wieder
Erde werden muss, davon er genommen ist. Um der Sünde willen führt der
zeitliche Tod den Menschen vor Gottes Gericht und wird ihm so eine Pforte des
ewigen Todes. Durch Christi Tod ist aber die Sünde versöhnt und getilgt, denn
durch den Tod hat Christus den letzten Sold der Sünde für alle Sünder bezahlt.
Darum ist auch durch Christi Tod unser Tod überwunden. Wie eine Biene, wenn sie
heftig gegen einen Felsen sticht, ihren Stachel verlieret und sich selbst
tötet, so hat auch der Tod, da er Christus, dem Fels unseres Heils, in die
Ferse stach, damit seinen Stachel verloren, ja, Christus hat ihm im Augenblick
des Stechens seinen Kopf zertreten. Wie ein Gift, wenn es verschlungen wird,
seine Kraft nicht verliert, sondern den, der es verschlingt, tötet, so hat auch
Christus dadurch, dass er von dem Tod verschlungen wurde, seine Kraft nicht
verloren, sondern er hat den Tod verschlungen, den Tod getötet. Daher spricht
Christus schon durch den Propheten Hosea: „Ich will
sie erlösen aus der Hölle und vom Tod erretten. Tod,
ich will dir ein Gift sein; Hölle, ich will dir eine Pestilenz sein.“ Daher jauchzt auch St. Paulus im Hinblick auf
den Gekreuzigten: „Der Tod ist verschlungen in den Sieg. Tod, wo ist dein
Stachel? Hölle, wo ist dein Sieg? Aber der Stachel des Todes ist die Sünde, die
Kraft aber der Sünde ist das Gesetz. Gott aber sei Dank, der uns den Sieg
gegeben hat, durch unsern HERRN Jesus Christus.“
O, wer mag daher den Reichtum der süßen
Früchte aussprechen, welche Christi Tod gebracht hat? Paulus gibt sie mit den
kurzen Worten an: „Ist Einer für alle gestorben, so sind sie alle gestorben“;
und im Brief an die Hebräer heißt es: „Christus hat von Gottes Gnaden für alle
den Tod geschmeckt.“ Wir Menschen sind also nun nach Christi Tod so angesehen,
als ob wir schon alle gestorben seien; wir sollen daher nun nicht mehr mit dem
Tod die Schuld unserer Sünden bezahlen. Wir Menschen sollen nun nicht mehr des
Todes Bitterkeit schmecken, denn #Christus hat für uns den bitteren Todeskelch
ausgetrunken, ihn mit seiner Gnade angefüllt und so ihn in einen süßen Kelch
des Lebens verwandelt.
Ob daher auch der, welcher an die Kraft
des Todes Christi glaubt, zu sterben scheint, in Wahrheit stirbt er nicht. Für
den Gläubigen ist der Tod nun nicht mehr ein Gift, das seinen Leib zerstört,
sondern eine Arznei, die seinen Leib zur Verklärung bringt und in ein Kleid der
Unsterblichkeit verwandelt. Für den Gläubigen ist nun der Tod nicht mehr ein
Bote, der ihn vor Gottes strenges Gericht führt, sondern ein Friedensengel, der
ihn zum Gnadenthron und zum Anschauen Gottes von Angesicht zu Angesicht führt.
Für die Gläubigen ist nun der Tod nicht mehr ein Schiffbruch aller ihrer
Freuden, sondern der Schlüssel, der ihren Kerkere dieser bösen Welt aufschließt
und sie in ewige Freiheit setzt. Für die Gläubigen ist der Tod nun nicht mehr
ein Eingang zum ewigen Tod und zur Hölle und Verdammnis, sondern eine Tür zum
ewigen Leben und zum Himmel und zur Seligkeit.
O seliger Tag, an welchem Jesus für uns
starb! Tag des Heils, des Segens und Lebens! Sein Trauerkleid zieht uns das
Feierkleid des ewigen Lebens an. Denn wir singen heute nicht nur:
O große Not!
Gott selbst ist
tot!
Am Kreuz ist er
gestorben.
Sondern wir müssen
auch hinzusetzen:
Hat dadurch das
Himmelreich
Uns aus Lieb
erworben.
O liebe Zuhörer, so lasst uns denn Welt und
Sünde gänzlich verlassen; denn darin ist doch nur Tod, geistlicher, zeitlicher
und ewiger Tod. Lasst uns uns im Glauben versenken in
Christi Tod; denn darin ist Leben, das Leben hier in der Gnade und das Leben
dort in der Herrlichkeit.
Wie viel würde mancher Reiche geben, wenn
er sich damit vom Tod loskaufen könnte! O, so lasst uns doch nach Golgatha
gehen, denn da finden wir Erlösung vom Tod frei und umsonst.
Besonders lasst uns in der Stunde unseres
Todes an Christi Tod im Glauben gedenken, so werden wir den Tod nicht
schmecken. Denn gleichwie Mose eine Schlange in der Wüste erhöht hat, so musste
auch des Menschen Sohn erhöht werden, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht
verloren werden, sondern das ewige Leben haben. Amen.
HERR Jesus! Heute stehen wir nicht mehr
seufzend und weinend um dein Kreuz, heute sind wir frohlockend versammelt um
dein Grab; denn siehe: Dein Grab ist leer! Du bist auferstanden! Auferstanden
in Herrlichkeit! Mit unseren Sünden beladen, blutetest du auf Golgatha; von
unseren Sünden losgesprochen und frei, drangst du nach drei Tagen als Sieger
über Sünde, Tod und Hölle triumphierend aus deinem Grab hervor. O, welch eine
Freude für alle Sünder! Aber, siehe, HERR, auch unser Herz ist ein Grab:
finster, öd und kalt. O, halte doch darum in diesen Tagen Auferstehung auch in
unseren Herzen, auf dass es sich darin auch rege und dasselbe voll
licht, Leben und Freude werde. Dazu segne die Botschaft von deiner Auferstehung
auch in dieser Stunde, um dieses deines glorreichen Ostersieges willen. Amen.
Markus
16,1-8: Und da der Sabbat
vergangen war, kauften Maria Magdalena und Maria Jakobi und Salome Spezerei,
auf dass sie kämen und salbten ihn. Und sie kamen zum Grabe ersten Tag der
Woche sehr früh, da die Sonne aufging. Und sie sprachen untereinander: Wer
wälzt uns den Stein von des Grabes Tür? Und sie sahen dahin und wurden gewahr,
dass der Stein abgewälzt war; denn er war sehr groß. Und sie gingen hinein in
das Grab und sahen einen Jüngling zur rechten Hand sitzen, der hatte ein langes
weißes Kleid an. Und sie entsetzten sich. Er aber sprach zu ihnen: Entsetzt
euch nicht! Ihr sucht Jesus von Nazareth, den Gekreuzigten; er ist auferstanden
und ist nicht hier. Siehe da die Stätte, da sie ihn hinlegten. Geht aber hin
und sagt’s seinen Jüngern und Petrus, dass er vor euch hingehen wird nach
Galiläa; da werdet ihr ihn sehen, wie er euch gesagt hat. Und sie gingen
schnell heraus und flohen von dem Grab; denn es war sie Zittern und Entsetzen
ankommen. Und sagten niemand etwas; denn sie fürchteten sich.
In dem auferstandenen Christus, geliebte
Zuhörer!
„Entsetzt euch nicht; ihr sucht Jesus
von Nazareth, den Gekreuzigten; er ist auferstanden und ist nicht hier.
Siehe da die Stätte, da sie ihn hinlegten.“ So rief ein Engel jenen
gottseligen galiläischen Frauen zu, welche schon im Morgengrauen zu Christi
Grab geeilt waren, um seinen Leichnam zu salben. Wohl war, wie Markus in
unserem Evangelium berichtet, diese teuren Seelen bei dem Anblick eines
heiligen Engels „Zittern und Zagen angekommen“; allein Matthäus
berichtet zugleich, dass mit ihrer Furcht „große Freude“ verbunden
gewesen sei. Und o, wie groß mag diese ihre Freude gewesen sein! Die Größe
dieser Freude auszusprechen ist ganz unmöglich. Keine menschliche Sprache
reicht dazu hin. Hatte zuvor ihr Herz wie im Blut geschwommen, so schwamm es
jetzt in himmlischem Entzücken. War ihnen zuvor nicht anders zumute gewesen,
als ob Sonne, Mond und alle Sterne des Himmels verloschen und die ganze Welt in
eine dichte undurchdringliche Nacht der Hoffnungslosigkeit eingehüllt sei, so
war ihnen jetzt nicht anders zumute, als ob plötzlich die Finsternis
verschwunden und die Sonne alles Trostes in voller Pracht aufgegangen sei und
die ganze Welt in ihren hellen Strahlen ihnen entgegenlache. Die Erde
verwandelte sich jetzt vor ihren Blicken in ein neues Paradies, in einen Himmel
voll Seligkeit. Mit einem Wort: Sie empfanden jetzt, nachdem sie drei Tage lang
wie mit dem Tod gerungen hatten, einen Vorschmack des ewigen Lebens.
Welch einen ganz anderen Eindruck mag
hingegen die Kunde von Christi Auferstehung auf die Feinde Christi, auf
die verstockten Hohenpriester und Ältesten gemacht haben! Was mögen sie gefühlt
haben, als sie, aufgeschreckt aus ihrem süßen Traum, Jesus, der so oft ihre
Heuchelei gestraft hatte, sei nun tot, von etlichen Wächtern des Grabes Christi
die Nachricht erhielten, wie am Morgen des dritten Tages nach Christi Tod die
Erde plötzlich in ihren Grundfesten erbebt und erschüttert worden sei und das
Grab sich plötzlich geöffnet habe, wie sie alsbald vor Schreck wie tot zu Boden
gestürzt seien und wie, nachdem sie wieder zu sich gekommen, eine wunderbare
Stimme weinenden Frauen zugerufen habe: „Er ist auferstanden und ist nicht
hier“! Da wird ihnen nicht anders zumute gewesen sein, als ob Gott selbst
zu ihnen spräche: Was habt ihr getan, ihr Christusmörder? Wehe euch immer und
ewig! Da werden ihnen die Knie geschlottert und das Herz im Leib gezittert
haben. Zwar hat hierauf diese Verstockten nicht des Petrus Reue erfüllt, aber
des Judas Verzweiflung ergriffen. Wohl fürchteten sie auch nicht, dass der
Auferstandene sich ihnen lebendig darstellen werde, um sich noch einmal von
ihnen kreuzigen zu lassen; aber, an Gottes Gnade gänzlich verzweifelnd und Gott
und ihre Seligkeit aufgebend, ersinnen sie, um wenigstens nicht vor Menschen
zuschanden zu werden, die lächerliche Lüge: Des Nachts, als die Wächter
geschlafen, seien die Jünger gekommen und hätten den Leichnam Jesu gestohlen;
und sie gaben nun den ruchlosen Soldaten Geld genug, das heißt, so viel
dieselben sich dafür ausbedingten, diese Lüge allenthalben zu verbreiten. Ein
Gleiches werden, meine Lieben, einst am Jüngsten Tag alle ungläubigen Verächter
Christi erfahren, wenn die letzte Posaune erschallen und Christus, der
Auferstandene, in seiner Herrlichkeit in den Wolken des Himmels erscheinen wird
und alle heiligen Engel mit ihm, und wenn er sich nun vor ihren Augen auf den
Stuhl seiner Herrlichkeit setzen wird, zu richten alle Lebendigen und Toten.
Dann werden, wie die Schrift sagt, heulen alle Geschlechter der Erde und
verzweiflungsvoll sagen zu den Bergen: „Fallt über uns, und zu den Hügeln:
Deckt uns, und verbergt uns vor dem Angesicht des, der auf dem Stuhl sitzt, und
vor dem Zorn des Lammes. Denn es ist gekommen der große Tag seines Zorns, und
wer kann bestehen?“ (Luk. 23,3o; Offenb. 6,16.17.)
Doch, meine Lieben, so lange Christi
Auferstehung noch hier auf Erden in der Gnadenzeit gepredigt wird, da hat
dieses nie diesen schrecklichen Endzweck, sondern vielmehr allezeit den
gnadenvollen Endzweck, in das Herz eines jeden Zuhörers himmlische Freude
auszugießen. Dies sehen wir unter anderem daraus, dass der Engel in unserem
Text den frommen Frauen, nachdem er denselben Christi Auferstehung verkündigt
hatte, nicht nur zuruft: „Entsetzt euch nicht!“ sondern ihnen auch den
Auftrag gibt: „Geht aber hin und sagt’s seinen Jüngern und Petrus.“
Wunderbar! Auch den treulosen Jüngern sollen sie die Freudenbotschaft von
Christi Auferstehung bringen!
Hiernach lasst mich euch denn jetzt
vorstellen:
Dass die
Osterbotschaft einst auch an die treulosen Jünger gerichtet war, ein herrliches
Zeugnis, dass sie eine Freudenbotschaft für alle, auch die größten Sünder, ist
Hierbei last mich
euch zweierlei zeigen:
1.
Wie dieses, dass die Osterbotschaft
auch an die treulosen Jünger gerichtet war, wirklich ein solches herrliches
Zeugnis sei, und
2.
Dass daher auch ein jeder, welcher
die Osterbotschaft hört, dieselbe mit wahrer Herzensfreude aufnehmen sollte.
1.
„Da verließen ihn alle Jünger und flohen.“
So schreibt Matthäus, nachdem er berichtet hatte, dass Christus gefangen
genommen worden war. Dieses schmähliche Verlassen Christi in seiner höchsten
Not war, meine Lieben, eine große, eine ganz schreckliche Sünde. Bedenkt nur
Folgendes. Die Jünger glaubten von Herzen, dass Christus Gottes Sohn und der
Heiland der Welt sei; sie sündigten daher hierbei nicht in Unwissenheit,
sondern ganz offenbar wider besseres Wissen und Gewissen. Christi tiefe
Erniedrigung kam ihnen auch nicht unerwartet; Christus hatte ihnen ja sein
Leiden nach allen Umständen desselben auf das genaueste und wiederholt
vorausgesagt; Christus hatte sogar noch wenige Stunden vorher die Jünger vor
Ärgernis gewarnt; sie handelten daher in der sie jetzt treffenden Versuchung
auch nicht unvorbereitet, sondern trotz erhaltener treuer Warnung; ihr Fall war
sonach in jeder Beziehung ein ganz unentschuldbarer. Hierzu kam: Christus hatte
sie drei Jahre lang unterrichtet, unzählige Wunder vor ihren Augen getan und
sie selbst mit Wundergaben ausgerüstet, sie allmächtig b4eschützt und ihnen
soeben durch seinen majestätischen Befehl: „Sucht ihr den mich, so lasst diese
gehen“, sozusagen, einen Freipass ausgewirkt. Und doch heißt es: „Da verließen
ihn alle Jünger und flohen!“ O schändlicher Unglaube! O greuliche
Undankbarkeit!
Und wie verheilt sich in dieser Stunde der
Versuchung Petrus, der doch schon von Natur ein tapferer, furchtloser Mann war?
– Wohl hatte er noch vor wenigen Stunden Christus heilig und teuer versichert:
„HERR, ich bin bereit, mit dir ins Gefängnis und in den Tod zu gehen.“ Wohl
hatte er sogar, sich in großem Selbstvertrauen über alle seine Apostel
erhebend, gesagt: „Wenn sie auch alle sich an dir ärgern so will doch ich mich
nimmermehr ärgern.“ Ja, obwohl ihm Christus seinen Fall warnend vorausgesagt
hatte, hatte er doch erwidert: „Und wenn ich mit dir sterben müsse so will ich
dich nicht verleugnen.“ Und was ist geschehen? Zwar zieht Petrus im Garten
Gethsemane in blindem, fleischlichem Eifer sein Schwert, als die Häscher die
Hände an Jesus legen, und zwar folgte er seinem gefangenen Meister von ferne.
Aber ach, als im Vorhof des hohepriesterlichen Palastes eine Magd mit den
Worten vor ihn hintritt: „Und du warst auch mit dem Jesus aus Galiläa“ da leugnet
er und spricht: „Ich bin’s nicht. Ich weiß nicht, was du sagst“; und als
hierauf eine andere Magd, auf Petrus deutend, spricht: „Dieser war auch mit dem
Jesus von Nazareth“, da verleugnet er und gibt die schreckliche Antwort: „Ich
kenne den Menschen nicht.“ Ja, als endlich noch andere ihn am Schein des Kohlfeuers
wiedererkennen und ihm zurufen: „Wahrlich, du bist auch einer von denen; deine
Sprache verrät dich“, und da sich Petrus nun entdeckt sieht, „da“, heißt es,
„hob er an, sich zu verfluchen und zu schwören: Ich kenne den Menschen
nicht.“ Wohl geht er nun hinaus und weint bitterlich; aber um kehrt er nicht,
um mit seinem HERRN zu sterben.
O, meine Lieben, was für eine
himmelschreiende Treulosigkeit war es also, dass alle Jünger ihren treuen HERRN
und Heiland in seiner höchsten Not feig verließen! Und wer kann besonders die
Größe der Sünde beschreiben, welche Petrus beging, als er Christus dreimal
verleugnete und endlich sprach: „Ich kenne den Menschen nicht“! Wir müssen
hierbei ausrufen: Wie? du Unglückseliger du sprichst: „Ich kenne den Menschen
nicht“? Hast du nicht einst mit wallendem Herzen ausgerufen: „HERR, wohin
sollen wir gehen, Du hast Worte des ewigen Lebens. Und wir haben geglaubt und
erkannt, dass du bist Christus, des lebendigen Gottes Sohn“? und nun spricht
du: „Den Menschen“? Ja, während dein Heiland gebunden neben dir steht,
verfluchst und verschwörst du dich, dass du „den Menschen“ nicht kennst!? O
Petrus! Petrus! Wie tief bist du gefallen!
Wären nicht, meine Lieben, alle Jünger, und
vor allen Petrus, wert gewesen, dass ihnen Christus nach seiner
Auferstehung nicht erschienen wäre, ja, dass er ihnen seine Auferstehung
verhehlt und sich nun andere Jünger ausgesucht hätte? Nahmen doch schon an
Christi Begräbnis nur Frauen und Fremde teil, und kamen doch auch nur Frauen zu
seinem Grab, aber kein Jünger ließ sich hier sehen; sie verbargen sich vielmehr
alle aus Furcht vor den Juden hinter Schloss und Riegel! Erst als die Kunde vor
sie kommt, der HERR sei erstanden, was sie für ein Märlein halten, da finden
sich nun einige bei dem Grab ein, die Sache zu untersuchen. Hätten sie es darum
nicht alle tausendfach verdient gehabt, dass es Christus den Engeln streng
verboten hätte, seinen treulosen Jüngern und besonders Petrus von seiner
Auferstehung etwas zu sagen? Ja, wahrlich! Aber was hatte Christus getan,
sobald er auferstanden war? – Da hatte er Engel ausgesandt, welche den zum Grab
gekommenen Frauen nicht nur seine Auferstehung verkündigen, sondern ihnen auch
den Auftrag erteilen mussten: „Geht hin und sagt’s seinen Jüngern und
Petrus.“ O, welch eine Gnade, welch eine Geduld, welche eine Liebe zu
den Sündern, auch zu den größten Sündern, offenbart sich hier!
Seht da: Dass die Osterbotschaft einst auch
an die treulosen Jünger gerichtet war, dies ist wirklich ein herrliches
Zeugnis, dass sie eine Freudenbotschaft für alle Sünder, auch für die größten
Sünder, ist.
Bist du also, mein lieber Zuhörer, deinem
Heiland untreu geworden, hast du dich vielleicht nach deiner Bekehrung wieder
in das Wesen dieser Welt verflechten lassen; bist du träge geworden zum Gebet,
lässig im Treiben des Wortes Gottes, furchtsam im Bekenntnis, o, dann denke
nicht: Ach, wäre ich nicht untreu gewesen, so könnte ich heute auch an der
Osterfreude aller wahren Christen teilnehmen; aber nun ist der Ostertag für
mich kein Freudentag, sondern nur ein Buß- und Trauertag. Nein, denke vielmehr
daran, wie untreu die Jünger gewesen sind, und doch hat Christus ihnen die
Osterbotschaft verkündigen lassen und ist ihnen endlich sogar noch an seinem
Auferstehungstag selbst leibhaftig erschienen, und at sie dadurch mit ganz
unaussprechlicher Freude erfüllt. O, freue dich denn, auch due Untreuer, mit
diesen Untreuen!
Oder bist du, mein lieber Zuhörer, deinem
Heiland etwa nicht nur untreu gewesen, sondern bist du vielleicht sogar
gänzlich von ihm abgefallen, nämlich in grobe greuliche
Sünden und Schaden gefallen, o, dann denke nicht: Ach, wäre ich nicht so tief
gefallen, so könnt4e ich heute auch mit allen Gläubigen fröhlich einstimmen in
ihre heiligen Triumphgesänge und mit ihnen der Sünde, des Todes und der Hölle
spotten; aber nun kann ich nichts tun als weinen und seufzen: O Jesus, du
Gotteslamm, erbarme dich meiner: hilf mir, wenn mir noch zu helfen ist! Nein,
denke vielmehr an Petrus, den großen Sünder, der seinen Heiland dreimal
verleugnet und sich dabei selbst verflucht und verschworen hatte, und doch hat
der Auferstandene gerade ihn vor allen anderen mit Namen genannt, damit er
nicht denke, wenn Christus auch alle anderen Jünger annehme, so habe er doch
gewiss ihn von den Seinen ausgeschlossen. O, freue dich denn heute auch, du
Abgefallener, mit Petrus, dem Abgefallenen! Dieses Osterfest soll auch dein
Wiederauferstehungsfest werden.
Oder bist du, lieber Zuhörer, etwa bis
heute noch nie ein gläubiger Christ gewesen? Hast du dich vielleicht bisher nur
um das Irdische, aber nicht um das Himmlische, um dein Glück in der Welt, aber
nicht um deiner Seelen Seligkeit bekümmert; o, dann denke nicht: Ach, dass ich
so spät an meinen Heiland denke! Ach, das sich erst heute aus meinem
Sündenschlaf aufwache! O, das sich verlorener Sohn, ich verlorene Tochter doch
früher von meinen Sündenwegen umgekehrt wäre! So könnte auch ich heute mit der
ganzen Christenheit jubilieren; aber mich geht Christi freudenreiche
Auferstehung noch nichts an. Nein, nein, denke so nicht, sondern denke vielmehr
so: Da Christus, der Auferstandene, einst diejenigen, welche schon so lange bei
ihm gewesen waren und ihn doch schändlich verlassen hatten, vielmehr aufgesucht
und zu Gnaden aufgenommen hat, so wird er noch viel mehr dich, der du noch nie
seine Gnade geschmeckt hast, wenn du heute dich ihm zu Füßen wirst, nicht von
sich stoßen, sondern dich mit Freuden aufnehmen, wie ein Hirte sein verlorenen,
aber wiedergefundenes Schäflein annimmt.
2.
Wohlan, meine Lieben, so haben wir denn
gesehen: Dass die Osterbotschaft auch an die tiefgefallenen Jünger und selbst
an Petrus gerichtet war, dies ist wirklich ein herrliches Zeugnis, dass sie
eine Freudenbotschaft für alle, auch für die größten Sünder, ist. Lasst mich
euch daher nun auch zweitens zeigen, dass darum ein jeder, welcher die
Osterbotschaft hört, dieselbe auch mit wahrer Herzensfreude aufnehmen sollte.
Wie? wird hier vielleicht mancher sagen,
ist es denn nötig, dass du uns dies erst zeigst? Ist es denn möglich, dass ein
Sünder die Osterbotschaft für alle Sünder ohne Herzensfreude hörte? Ich
antworte: Ja freilich scheint dies unmöglich zu sein; aber es ist dies nicht
nur möglich, sondern geschieht auch leider wirklich nur allzu oft. Wohl
hören die Meisten so lange mit Freuden zu, so lange ihnen die Osterbotschaft
für alle Sünder, auch für die größten, dargelegt wird; aber was geschieht? Es
geschieht dann gar oft, was der HERR sagt: „Sie nehmen das Wort mit Freuden an,
aber sie haben nicht Wurzel, eine Zeitlang glauben sie, aber zur Zeit der
Anfechtung fallen sie ab.“ Selbst von dem gottlosen Herodes sagt die Schrift,
dass er Johannes den Täufer, den er später um einer unzüchtigen Tänzerin willen
töten ließ, „gerne hörte“. Auch zu den verblendeten Juden sagt der HERR in
Beziehung auf Johannes den Täufer: „Ihr wolltet eine kleine Weile fröhlich sein
in seinem Licht.“ Ja, von dem in Religionssachen so gleichgültigen König
Agrippa sagt die Apostelgeschichte, dass er einst von einer Predigt des Paulus
so ergriffen worden sei, dass er endlich ausgerufen hat: „Es fehlt nicht viel,
du überredest mich dass ich ein Christ würde.“
Aber, meine Lieben, dies alles ist noch
nicht jene wahre Herzensfreude, mit welcher ein jeder die selige Osterbotschaft
aufnehmen soll. Dies alles ist nur ein vorübergehender Rausch, nur ein
Strohfeuer, das zwar schnell in hellen Flammen auflodert, aber ebenso schnell
wieder verlischt und nichts zurücklässt als Rauch und Asche.
Die Freude, mit welcher einst die lieben
Jünger die Osterbotschaft endlich aufnahmen, war eine ganz andere. Sie war so
groß, dass sie, wie Lukas sagt, vor Freude nicht glauben konnten. Die
Tatsache der Auferstehung Christi war so sehr gegen alle ihre Erwartungen,
übertraf so sehr alle ihre Hoffnungen, war so unausdenkbar herrlich, dass sie
waren wie die Träumenden, dass sie nämlich meinten, es könne nur ein süßer
Traum sein. Ihr Herz war ihnen viel zu eng, um den Freudenstrom, der sich durch
diese Botschaft darein ergießen wollte, fassen zu können.
Seht, das ist wahre Osterfreude armer
Sünder. Sie ist wie die Freude eines zum Tode Verurteilten, der plötzlich von
der Botschaft überrascht wird, dass er begnadigt ist. Sie schmeckt nicht
nur selbst wie süße Himmelslust, sondern macht auch das Herz süß gegen
Gott und alle Menschen. Zwar äußert sie sich nicht immer in lautem Jubeln und
Jauchzen, aber, tief im herzen glühend, erquickt sie
den Menschen nach Leib und Seele.
Ist etwas von dieser Freude auch in euren
Herzen? – O, selig, selig seid ihr dann; so ist eure diesjährige Osterzeit
bereits das Vorspiel einer euch erwartenden seligen Ewigkeit.
Doch, die lieben Jünger freuten sich nicht
nur in jenen ersten Ostertagen, sondern das in ihnen angezündete Freudenfeuer
brannte und glühte fort bis an ihren Tod. Diese Freude wirkte in ihnen, dass
sie über derselben alle Freuden, Ehre, Güter der Welt nichts mehr achteten,
hingegen selbst in den größten Nöten bekannten: „Wir sind überschwänglich in
Freuden in all unserer Trübsal“; so dass Paulus mit Freuden sich enthaupten und
Pet5rus mit Freuden sich kreuzigen ließ.
Seht da, die wahre Osterfreude ist also
nicht nur eine tiefwurzelnde, sondern auch eine bleibende. Sie begleitet
den Menschen sein ganzes Leben hindurch. Sie erfüllt das ganze Herz des
Menschen, und wes sein Herz voll ist, des geht dann sein Mund über; sie wandelt
sein Herz um, dass er ein anderer Mensch wird, der die Sünde hasst und alles
Irdische gering achtet. Diese Freude macht ihn zu einem Wunder vor den Augen
aller anderen Menschen; den sie macht, dass er fröhlich ist, wenn andere
traurig sind, und dass er dankt und Gott lobt und preist, wenn andere nur
heulen und weinen. Er singt mit Paul Gerhardt:
Mein Herze geht in
Sprüngen
Und kann nicht
traurig sein,
Ist voller Freud
und Singen,
Sieht lauter
Sonnenschein.
Die Sonne, die mir
lachet,
Ist mein HERR
Jesus Christ,
Das, was mich
singen machet,
Ist, was im Himmel
ist.
O, meine teuren Zuhörer, so hat euch denn
Gott heute wieder die selige Osterbotschaft predigen lassen, um euer Herz mit
wahrer Osterfreude zu erfüllen! So tut denn auch euer Herz der wahren
Osterfreude auf! Lasst euch weder der Welt Freude noch der Welt Sorge, weder
eurer Sünden Größe noch eurer Sünden Menge daran hindern. So werdet ihr auch in
diesem Leben mit den Aposteln zu eurem Wahlspruch machen können: „Als die
Traurigen, aber allezeit fröhlich“; dort aber wird die Freudenquelle, die in
euch war, erst recht hervorbrechen und sich in ein tiefes, breites Meer von
Freude verwandeln, in ein Meer ohne Grund und ohne Ufer. Das helfe uns allen
Jesus Christus, der von den Toten auferstanden ist, gelobt und gepriesen hier
in der Zeit und dort von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.
(aus: Festklänge,
S. 221 ff.)
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HERR
Jesus Christus, in Deinem Namen sind wir hier versammelt, um das Gedächtnis
Deiner glorreichen Auferstehung zu feiern, davon zu predigen und davon zu hören
und darüber Deinen Namen zu loben und zu preisen.
Aber,
o HERR, wie unaussprechlich groß, wie herrlich ist dies Dein Werk! Wie bist Du
dadurch vor Himmel und Erde verklärt, wie bist Du dadurch über alles erhöht,
wie bist Du dadurch mit unendlicher Majestät bekleidet! Wie teuer, wie köstlich
sind die Güter, wie vollkommen der Trost, wie bewunderungswürdig die
Herrlichkeit, die Du damit Deinen Gläubigen gebracht hast!
Alle
Engel und Menschen sind zu schwach, das Werk Deiner siegreichen Auferstehung in
seiner Herrlichkeit zu ergründen oder nach Würden auszureden und zu predigen
und zu preisen.
Darum
bitten wir Dich, gehe, Du himmlische Ostersonne, selbst heute und an allen
diesen Festtagen über uns auf und gieße die Strahlen Deiner
Auferstehungsherrlichkeit aus über diese ganze Gemeinde. Lass es uns an unseren Herzen erfahren, dass
Du nicht mehr tot, sondern lebendig bist und allenthalben Leben wirkst und
Deine Gegenwart bei Deiner Kirche offenbarst.
Kann
ich, Dein schwacher Knecht, von Deinen großen Taten auch nicht nach Würden reden,
so hilf mir doch davon lallen zur Verherrlichung Deines angebeteten Namens und
zum Heil aller dieser Seelen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus Jesus, dem
auferstandenen Siegesfürsten!
Wie
unleugbar und gegründet die Tatsache sei, die wir heute festlich begehen, dass
nämlich Christus, der Gekreuzigte, von den Toten auferstanden sei, dies sehen
wir unter anderem schon aus den herrlichen Wirkungen, welche diese Botschaft
hatte.
Wie
furchtsam, wie mutlos, wie kleingläubig finden wir die heiligen Apostel vor
der Auferstehung Jesu Christi! Wie schnell war diese Herde zerstreut, als der
Hirte geschlagen wurde! Judas verrät seinen Meister, Petrus verleugnet ihn und
alle anderen Jünger ergreifen die Flucht und wollen nur bei verschlossenen
Türen sich zu versammeln wagen.
Welche
Veränderung nehmen wir aber bei den Jüngern wahr, nachdem sie nicht nur von
glänzenden Engeln die erste Lebensbotschaft von Christus erhalten, sondern den
Auferstandenen selbst gesehen, wieder mit ihm geredet, ihn betastet und mit ihm
gegessen und getrunken hatten! Wir finden sie keineswegs leichtgläubig; sondern
es kostete vielmehr große Mühe, ehe sie sich von dem herrlichen freudenreichen
Wunder überzeugen ließen.
Aber
als sie sich überzeugt hatten, als der Auferstandene endlich in Galiläa einer
Versammlung von mehr als fünfhundert Jüngern auf einmal erschienen war: Welche
Unerschrockenheit, welcher Muth, welche Stärke des Glaubens zeigte sich dann in
ihnen!
Hätten
die Apostel nicht gewusst, als Augen- und Ohrenzeugen, dass Christus wahrhaftig
auferstanden sei, würden sie dann wohl in alle Welt ausgegangen sein und das
Evangelium von dem Gekreuzigten gepredigt haben? Was hätte die Apostel bewegen
können, Vater, Mutter, Frau, Kinder, Vaterland und alles Zeitliche zu
verlassen? keinen Spott, keine Schmach, keine Gefahr, keine Verfolgung, Mühe,
Angst, Arbeit, Hunger, Frost und Blöße, keine Banden, ja, nicht den grausamsten
Tod zu scheuen? Was hätte in ihnen die Hoffnung rege machen können, etwas mit
ihrer Predigt von dem Gekreuzigten in der Welt auszurichten, die Götzen der
Heiden zu stürzen und die Völker der Erde zu bekehren, hätten sie nicht den aus
dem Grabe zurückgekehrten Heiland selbst gesehen? hätten sie nicht den Juden
zurufen können: „Den Fürsten des Lebens habt ihr getötet, den hat Gott
auferweckt; des sind wir Zeugen.“ Ja, sie gestehen es selbst, was sie so
unwiderstehlich treibe, wenn sie sprechen: „Wir können es ja nicht lassen, dass
wir nicht reden sollten, was wir gesehen und gehört haben.“
Und
was sind die unzähligen Märtyrer in der ersten christlichen Zeit anders, als
Blutzeugen für das Wort: „Der HERR ist erstanden!“
Doch,
meine Lieben, wir brauchen nicht so weit zurückzugehen. Welche Mächte der
Finsternis haben sich gegen die Kirche Jesu Christi auf Erden von jeher bis
diese Stunde verschworen und erhoben; mit welcher schimmernden menschlichen
Weisheit ist die Wahrheit Christi bekämpft worden! Ist aber das heilige Werk Jesu
Christi gedämpft worden? Haben die Pforten der Hölle seine Gemeinde
überwältigen können? Sind Wort, Taufe und Nachtmahl verloren gegangen? Sind das
nicht alles Zeugnisse, dass Christus nicht mehr tot sei, dass er lebe, dass er
auf dem himmlischen Thron sitze, herrsche und seine Kirche allmächtig regiere
und schütze? Ja, ohne Zweifel.
Alle
die Millionen, die noch jetzt den Namen Christi unter allen Sprachen und Zonen
bekennen, sind laute Zeugen für die Wahrheit: „Christus ist erstanden!“ Doch
dieses Wort ist nicht nur ein unleugbares und ewig festgegründetes, es ist auch
der Jubelruf und das Siegesgeschrei aller Christen. Als ein solches lasst uns
dieses Wort in der gegenwärtigen Stunde betrachten.
Markus 16,1-8: Und da der Sabbat vergangen war, kauften Maria Magdalena
und Maria des Jakobus und Salome Spezerei, auf dass sie kämen und salbten ihn.
Und sie kamen zum Grab sehr früh am ersten Tag der Woche, da die Sonne aufging.
Und sie sprachen untereinander: Wer wälzt uns den Stein von des Grabes Tür? Und
sie sahen dahin und wurden gewahr, dass der Stein abgewälzt war; denn er war
sehr groß. Und sie gingen hinein in das Grab und sahen einen Jüngling zur
rechten Hand sitzen, der hatte ein langes weißes Kleid an. Und sie entsetzten
sich. Er aber sprach zu ihnen: Entsetzt euch nicht! Ihr sucht Jesus von
Nazareth, den Gekreuzigten; er ist auferstanden und ist nicht hier. Siehe da
die Stätte, da sie ihn hinlegten. Geht aber hin und sagt’s seinen Jüngern und
Petrus, dass er vor euch hingehen wird nach Galiläa; da werdet ihr ihn sehen,
wie er euch gesagt hat. Und sie gingen schnell heraus und flohen von dem Grab;
denn es war sie Zittern und Entsetzen ankommen. Und sagten niemand etwas; denn
sie fürchteten sich.
Wovon
in diesen Tagen unter uns die Rede sein müsse, darüber kann kein Zweifel sein,
nämlich von der Auferstehung unsers HERRN und Heilandes Jesu Christus. Das
gemeinsame Thema dieser Tage sei: Das Fest der Auferstehung Jesu Christi – das
Siegesfest aller Christen.
Wir beginnen die Betrachtung
dieses Gegenstandes, indem ich euch jetzt vorstelle:
Die Auferstehung Jesu Christi als einen Sieg der Gerechtigkeit über die
Sünde
wir erwägen:
1. warum wir die Auferstehung Christi als einen
solchen
Sieg anzusehen haben, und
2. wer diejenigen seien, die an diesem Siege teilnehmen
können.
I.
Christus
ist, meine Zuhörer, nicht das einzige Beispiel eines von dem Tode Erweckten,
das wir in der Heiligen Schrift finden. Schon im Alten Testament hören wir, dass
Elia den Sohn der Witwe zu Sarepta auferweckt habe; da hören wir ferner von
einem Toten, der plötzlich wieder lebendig wurde, als er in das Grab des
Propheten Elisa geworfen worden war. Christus hat auch selbst mehrere vom Tode
erweckt, wie den Sohn der Witwe zu Nain, die Tochter
des Synagogenvorstehers Jairus, und Lazarus, den Bruder der Maria und Martha.
Auch der Apostel Petrus machte, wie wir in der Apostelgeschichte lesen, eine
gewisse Tabea zu Joppe lebendig.
Aber
zwischen diesen Auferstehungen und der Auferstehung Jesu
Christi ist ein so großer Unterschied, dass jene mit dieser nicht verglichen,
geschweige ihr an die Seite gesetzt werden können. Jene vom Tode Erweckten sind
nämlich nur in dieses zeitliche Leben zurückgerufen worden, und haben daher
noch einmal sterben müssen. Aber „wir
wissen“, sagt der Apostel, „dass Christus, von den Toten erweckt, hinfort nicht
stirbt; der Tod wird hinfort über ihn nicht herrschen“. Christus ist aus dem Grab nicht in dieses
irdische Leben zurückgekehrt, sondern in seine Herrlichkeit eingegangen.
Wir
dürfen auch keineswegs glauben, dass Christus eigentlich darum auferstanden
sei, um dadurch die Wahrheit seiner Lehre zu bestätigen. Die Lehre Christi war
schon genug bestätigt durch die herrlichen Wunder, welche Christus in seinem
Leben verrichtete, und durch eine wiederholte Stimme vom Himmel, welche rief: „Das
ist mein lieber Sohn, an welchem ich Wohlgefallen habe, den sollt ihr hören.“ Darum hat sich der Auferstandene auch nicht
seinen Feinden lebendig gezeigt. Sie hatten schon genug Zeichen bekommen, die
sie zum Glauben hätten bringen müssen, hätten sie der Wahrheit nicht boshaft
widerstrebt. Wohl kann ein Christ gegen die, welche an das Evangelium Christi
nicht glauben und die Heilige Schrift nicht für Gottes Wort halten, sich auf
das große Wunder der Auferstehung Christi berufen und sagen: Christus ist nach
den Weissagungen der Schrift und nach seiner eigenen Vorherverkündigung vom
Tode erstanden, warum glaubt ihr also nicht? Womit wollt ihr Ungläubigen nun
euren Unglauben rechtfertigen? Christi glorreiche Auferstehung wird einst am jüngsten
Tage einen jeden verklagen und verdammen, der auch nur Ein Wort in der Schrift
verworfen hat. Kein Ungläubiger hat nun
noch Ursache, sich an der niedrigen Gestalt des Sohnes Gottes zu ärgern; die
Ostersonne bestrahlt mit ihrem Glanze die Krippe, den Oelberg und das Kreuz aus
dem Hügel Golgatha. Christus ist, sagt
Paulus, kräftiglich erwiesen ein Sohn Gottes, seit der Zeit er auferstanden ist
von den Toten.
Aber,
so wenig Christi Tod ein Märtyrertod war, so wenig hat auch seine Auferstehung
die Bestätigung seiner Lehre zu ihrem eigentlichen Zweck. So sehr sich auch ein
jeder Ungläubige seines Unglaubens schämen muss, wenn er an das leere Grab des
Gekreuzigten geführt wird, so ist doch die Beschämung des Unglaubens das
Geringste, was die Auferstehung Christi wirken soll.
Nein,
sie hat eine höhere Bedeutung, eine noch viel wichtigere Kraft und Frucht. In
unserem Text ruft der Engel den Frauen zu: „Entsetzet euch nicht. Ihr sucht Jesus von Nazareth, den
Gekreuzigten; er ist auferstanden, und nicht hier. Siehe da die Stätte, da sie ihn hinlegten.“ In diesen Worten ist zwar die eigentliche
Kraft und Frucht der Auferstehung Christi nicht angezeigt, aber so viel sehen
wir daraus, es müsse etwas Herrliches, Köstliches, Fröhliches sein. „Entsetzet
euch nicht“, ruft der Engel; er will also sagen: Seht her, ihr steht an dem
leeren Grabe Christi, das ist auch das Grab aller Furcht, aller Trauer, aller
Betrübnis, aller Not, alles Elendes, o freut, freut euch!
Wollen
wir nun die eigentliche Bedeutung der Auferstehung Christi kennen lernen, so
dürfen wir dabei nicht nach unseren Gedanken gehen, unser Herz oder unsere
Vernunft fragen; das kann uns allein das Wort Gottes
sagen.
Derjenige
aber, den Christus sein auserwähltes Rüstzeug nennt, dass er seinen Namen trage
vor den Heiden, und vor den Königen, und vor den Kindern von Israel, nämlich
der heilige Paulus, spricht also, Röm. 4.: „Christus ist um unserer Sünde
willen dahingegeben, und um unserer Gerechtigkeit willen auferweckt.“ Diese Worte sind die Auslegung unserer
heutigen Festgeschichte von Gott dem Heiligen Geiste selbst.
Aus
diesen wichtigen, herrlichen Worten sehen wir: Wollen wir die Auferstehung
Christi recht erkennen, so müssen wir sie in ihrer Verbindung mit seinem
Kreuzestod betrachten; und dann finden wir, dass sie der Sieg der Gerechtigkeit
ist über unsere Sünde.
„Um
unserer Sünde willen“, sagt Paulus, „war Christus dahingegeben“; Christus hatte
unsere, das ist, aller Welt Sünde auf sich genommen, er hatte sie sich
zurechnen lassen; was geschah daher? Christus musste nun auch unsere Strafe
tragen, er musste leiden, er musste an es Kreuz, er musste sterben, er musste
in es Grab. So musste es dem ergehen, der unsere Schuld auf sich genommen
hatte. Da kam das Gesetz, und verklagte und verfluchte ihn, da kam Tod, Teufel
und Hölle, und erwürgte ihn. Da schien es denn mit uns Menschen aus; da schien
denn alles verloren.
Doch
was geschah? Drei Tage darauf bringen die Engel den Menschen die Botschaft: „Der
HERR ist erstanden!“ -- und schnell geht dies Wort unter Freunden und Feinden
von Mund zu Mund: „Er ist erstanden! Er ist wahrhaftig auferstanden!“
Was
hören wir? Was ist geschehen? Haben unsere Sünden nicht Christum getötet? Haben
sie ihn nicht an es Kreuz geschlagen? Haben sie ihn nicht in des Todes Staub
gelegt? Hat ihn nicht Gott selbst für uns zur Sünde gemacht? -- Hat ihn nicht
Gott selbst verurteilt und dahingegeben? -- Ja!
Christus
trug unsere Sünden; aber wo sind sie? -- Sie sind hinweg; ohne Sünde kam er
heute aus dem Grab. Christus lag für uns in des Todes Banden; aber wo sind sie?
Sie sind zersprengt; er ist frei. Christus war für uns verurteilt; aber wo ist
die Schuld? Sie ist verschwunden; er ist losgesprochen. Um unserer Sünde willen
hat der himmlische Vater seinen lieben Sohn dahingegeben in den Tod, aber als
er nun für unsere Sünde sich geopfert und vollgültig dafür bezahlt und
genuggetan hatte, da hat ihn nun auch Gott um unserer Gerechtigkeit willen
auferweckt. Um unsertwillen hat ihn Gott verurteilt, geschlagen und getötet,
aber nun hat er ihn auch um unsertwillen, da er alles vollbracht hatte,
freigesprochen, lebendig gemacht und mit Preis und Ehre gekrönt immer und
ewiglich.
„Es
ist vollbracht!“ hatte Christus für uns am Kreuz sterbend ausgerufen, und alle Kreaturen,
der zerreißende Vorhang im Tempel, die hervorbrechende Sonne, die bebende Erde
und die geöffneten Gräber hatten geantwortet: Amen, ja, es ist vollbracht! Die
Auferweckung Jesu Christi ist nun die Bestätigung dieses Wortes Christi von dem
himmlischen Vater selbst; auch er hat es heute bestätigt; auch er ruft durch
die Wiedererweckung seines in den Tod dahingegebenen Sohnes: Ja, höre es,
Himmel und Erde, ich, der ewige, lebendige und heilige Gott, gebe nun hiermit
auch Zeugnis: „Es ist vollbracht!“ Hört es, ihr Sünder, ich, euer Gott, bin
versöhnt, ich bin befriedigt, kommt, kommt, mein Himmel steht euch offen!
Das
Gesetz, der Tod und die Hölle hatten kein Recht an Christo, denn er war der
ewige Gott und ein heiliger und unschuldiger Mensch in Einer Person; denn nur
um unserer Sünde willen, die er, der Gottmensch, auf sich genommen hatte, bekamen
das Gesetz, der Tod und die Hölle über ihn Macht und Gewalt. Aber wehe diesen
Feinden des menschlichen Geschlechts! Sie griffen den allmächtigen Gottmenschen
an, und dieser gab sich ihnen zwar willig hin, er ließ sich zwar willig von dem
Gesetz verfluchen und von Tod und Hölle verschlingen, aber um sie für uns zu
überwinden und zu verschlingen; denn als sie an Christi heiliger Person sich
vergriffen und an ihm unsere Sünden gestraft hatten, da brach er mit seiner
göttlichen Gewalt siegreich durch Tod und Hölle, und er, der für uns Erwürgte,
kam nun gerecht aus seinem Grabe hervor.
Seht
hieraus, welch eine herrliche Botschaft das für die Christen ist: „Der HERR ist
erstanden!“ Es heißt nichts anderes, als: Der für uns Gekreuzigte kommt gerecht
und ohne Sünde aus dem Grab; unser Erlöser triumphiert. Ist aber Christus gerechtfertigt, so sind
auch seine Christen gerecht; ist Christus frei, so sind auch sie frei; ist
Christus losgesprochen, so sind auch sie losgesprochen; triumphiert der
Erlöser, so triumphieren auch die Erlösten.
So gewiss der keine Sünde aus dem Grab gebracht hat, der unsere Sünde am
Kreuz trug, so gewiss sind auch alle unsere Sünden getilgt und hinweggetragen
in die Tiefe des Meeres.
O,
welch ein Fest ist also das Osterfest für den Christen! Es ist sein Siegesfest,
sein Jubelfest, es ist die Triumphfeier seiner Erlösung. So mag die Welt sich
freuen an den Tagen, an denen irdische Freiheit erfochten wurde; ihr, liebe
Christen, freut euch heute, jauchzt und lobt Gott; heute ist das Fest eurer
Befreiung von der Tyrannei der Sünde, des Gesetzes, des Todes und der Hölle. Zu
Weihnachten hört ihr, wie der Held, Jesus Christus, auf den Kampfplatz tritt,
für eure Erlösung zu streiten; am Karfreitag seht ihr diesen Helden für euch
blutend fallen; aber heute erblickt ihr ihn, wie er über seinem Grabe seine
Siegesfahne schwingt und über Welt, Sünde, Tod und Hölle ruft: Triumph.
2.
Es
entsteht nun die Frage, welche diejenigen seien, die an diesem Siege Teil haben
können. Davon lasst mich nun zweitens zu
euch sprechen.
Christus
selbst will zwar niemanden bei dem Austeilen seiner Siegesbeute vergessen, aber
ach, meine teuren Zuhörer, so viele schließen sich selbst von den Früchten der
Auferstehung aus.
Vorerst
schließt ihr euch aus, die ihr das heilige Wort Gottes, die Heilige Schrift
nicht als Wort Gottes annehmt, sondern offenbar noch verwerft. Ihr seid noch offenbare Feinde Jesu Christi,
der auch eure Seelen erlöst hat. O besinnt euch, kehrt doch um von dem Weg des
Unglaubens; bedenkt doch, was es heiße: Der Gekreuzigte ist auferstanden! O
erkennt doch seine göttliche Herrlichkeit, fallt vor ihm nieder und ruft in
Demut aus: Mein HERR und mein Gott, erbarme dich mein! O bedenkt, jetzt ist
noch Gnade bei Christus zu finden, werdet ihr aber fortfahren in eurer
Feindschaft gegen ihn und sein heiliges Wort, so werdet ihr einst das
schreckliche Wort hören von seinem Thron herab: Die aber, die nicht wollten, dass
ich über sie herrschen sollte, bringt her und erwürgt sie vor meinen Augen.
Doch
auch du, o Zuhörer, der du zwar die Heilige Schrift als Gottes Wort anerkennst
und Jesus Christus für Gottes Sohn, der du aber noch selbstgerecht bist, der du
noch nicht mit den Frauen in unserm Evangelium den Gekreuzigten mit Trauer über
deine Sünden suchst, du schließt dich auch noch von der Gnade des
Auferstandenen aus. Du hältst dich für
fromm und tugendhaft, du baust auf deine elenden guten Werke, wie du sie nennst,
du suchst noch nicht die Reinigung aller deiner Sünden allein in dem Blut Jesu
Christi, so bist du auch noch ein Feind des Kreuzes Christi und daher kann sich
dir der Auferstandene auch nicht in seiner Herrlichkeit offenbaren. Bleibst du
so, so gehst du verloren. O, so schaue doch endlich einmal in den Spiegel des
göttlichen Gesetzes und bitte Gott um seines Heiligen Geistes Licht, so wirst
du erkennen, dass die Gestalt deiner Seele schrecklich ist, und bußfertig dich
allein der Gnade des Auferstandenen überlassen.
Endlich
schließt auch ihr euch noch von der Freude des heutigen Siegesfestes selber
aus, die ihr zwar vorgebt, allein durch Jesus Christus gerecht werden zu
wollen, die ihr aber euren Trost, euer Glück, euren Reichtum, eure Ruhe und
eure Wohlfahrt noch in dieser Welt sucht. Ihr gehört entweder zu denen, die
ruhig und sicher dahingehen und keinen Augenblick vor der Hölle erschrecken;
ihr würdet euch über tausend Taler, wenn ihr sie heute geschenkt erhieltet,
mehr freuen, als über alle Reichtümer des Auferstandenen. Oder ihr geht dahin
mit einem unruhigen gebrandmalten Gewissen, ihr liebt
und hegt heimlich gewisse Sünden, von denen ihr euch nicht losreißen lassen
wollet. Ach, was hilft euch nun heute die fröhliche Osterbotschaft? Ihr lasst
sie doch nicht in euer Herz; die Eitelkeit erfüllt eure Seele; ihr sucht einen
andern Trost! -- O, ihr Elenden, denkt an die Jünger; als Christus gestorben
war und alle ihre Hoffnung an Christus vergeblich schien, da suchten sie doch
keinen Trost bei der Welt. O, so erkennt
doch, wie euer Herz noch von der Sünde und der Welt Eitelkeit gefangen ist,
bekennt es Jesus Christus, so wird er euch losmachen und erretten. O, wie bald
könntet ihr Gnade finden, wenn ihr nur dem Wort Gottes Gehör gäbt! Tut ihr es
nicht, so werdet ihr einst in einer unseligen Ewigkeit wünschen, nur noch Eine,
ach, nur Eine solche Stunde, wie die jetzige ist, Gnadenzeit zu haben. Darum
bedenkt, was zu eurem Frieden dient! Jetzt, da ihr Gottes Stimme hört,
verstockt eure Herzen nicht.
Doch
es sind gewiss auch manche unter uns, die von Herzen sagen können: Wenn ich nur
Christum habe und seine Gnade, so genügt mir. Solche sollen wissen: So groß und
so herrlich auch der Sieg ist, den Jesus Christus durch seine Auferstehung
davongetragen hat, so gibt es doch keinen Menschen in der Welt, für welchen er
nicht bereitet wäre. Wegen der Sünden aller Menschen ist Christus in den Tod
dahingegeben worden, wegen der Gerechtigkeit aller ist er auch auferwecket.
Bei
Christus gilt kein Ansehen der Person; bist du auch noch so arm und noch so
verachtet in der Welt, die Krone, die der Auferstandene aus dem Grab gebracht
hat, will er auch dir schenken. Wem sollten nach unserem Text die Frauen die
Siegesbotschaft verkündigen? Die Engel sagen: „Sagt es seinen Jüngern.“
Wer waren aber die Jünger? Arme, schwache, sündige Menschen, die den HERRN in
der Not verlassen hatten. Hast du also auch ein böses Gewissen deines Lebens
halber, so bist du darum nicht ausgeschlossen, wenn nur Christus dein Verlangen
ist. Ja, es ist überaus merkwürdig; die Engel sprechen nicht nur: „Sagt es
seinen Jüngern“, sondern sie setzen noch besonders hinzu: „und Petrus“.
Warum wohl? Petrus hatte seinen HERRN und Meister dreimal schändlich
verleugnet; er war tief gefallen; er bedurfte Trost; er hielt sich wohl für den
allerunwürdigsten.
Erkennt
hieraus die Größe der Gnade des Auferstandenen. Allen soll sie verkündigt
werden, aber namentlich den Tiefgefallenen. Wäre also jemand unter uns, der
schon alle Hoffnung seiner Seligkeit fast ganz aufgegeben hätte, weil ihm sein
Gewissen sagt, er sei der schändlichste unter allen Sündern, so soll ich zwar,
als ein Diener Jesu Christi, dieser ganzen Versammlung den Sieg Jesu Christi
über ihre Sünden vortragen, aber dem, der sich unter uns für den elendesten,
für den unwürdigsten, für den verlorensten achtete, dem soll ich vor allen
anderen im Namen Jesu Christi zurufen: O, tiefgefallener Sünder, was willst du
verzweifeln? Christus ist allmächtig, er hat durch seine Auferstehung alle
Banden der Sünde und der Verdammnis zerrissen; du bist ihm noch nicht zu tief
gefallen; er reicht dir auch in die Tiefe deines Verderbens seine rettende
Hand; du sollst heute seinen Triumphzug schmücken; er ruft dir zu: Erkenne nur
deine Missetat, und nimm mich im Glauben an, so sind kraft meines Todes deine
Sünden getilgt und kraft meiner Auferstehung dir eine vollkommene Gerechtigkeit
geschenkt.
O, so
ruft denn alle mit mir:
Jesu, der du Thor und Riegel
Der
Verdammnis aufgemacht,
Und im Grabe Stein und Siegel
Hast
so viel als nichts geacht’,
Mache doch mein Herze frei,
Das es nicht verschlossen sei.
Amen
In Christus geliebte Festgenossen!
Nicht nur die christliche, sondern auch
andere Religionen lehren, dass es ein ewiges Leben gibt. Dunkle Begriffe und
Ahnungen davon haben fast alle Völker gehabt. Deutlich haben von einer
erfreulichen Unsterblichkeit mehrere heidnische Philosophen gelehrt und im
Islam ist die Lehre von einem zu erwartenden Freudenhimmel eine Hauptlehre.
Durch Zweierlei unterscheiden sich aber alle anderen Religionen von der
christlichen in diesem Punkt. Erstens können alle anderen Religionen keine
lebendige Gewissheit über das ewige Leben geben. Wollen sie auf die Natur
hinweisen, wie da alles sich verjüngt, so sehen wir auch im Gegenteil in ihr
das Bild der Zerstörung und Vernichtung. Daher denn auch viele sogenannte
Naturforscher gerade aus der Natur die Beweise führen, dass alles vergeht. Will
man sich auf Gottes Gerechtigkeit berufen mit der Hoffnung des ewigen Lebens,
so dürfen wir nicht vergessen, dass der gerechte Gott uns nichts schuldig ist;
oder auf Gottes Gute, dass man meint, Gott würde uns gar nicht geschaffen
haben, wenn er uns nicht zum ewigen Leben geschaffen hätte, so gibt uns auch
das noch keine Gewissheit. Nichts macht uns überhaupt in der Hoffnung des
ewigen Lebens gewiss als die Auferstehung Christi von den Toten. Sie lässt
keinen Zweifel aufkommen. Dies ist ein Erfahrungsbeweis, wie ihn die allgemeine
Religion der Menschen haben soll, den selbst das einfältigste Kind begreifen
kann.
Die anderen Religionen unterscheiden sich
aber auch zweitens dadurch, dass sie einen anderen Weg zum ewigen Leben weisen
als die christliche. Alle Religionen in der Welt, alle Philosophie, alle durch
Menschenweisheit erfundenen Lehren sagen, dass der Mensch durch seine Weisheit,
Tugend, Frömmigkeit, durch seinen inneren Wert und dergleichen sich ein
erfreuliches Schicksal in jenem Leben selbst verdienen müsse. – Wäre dies die
rechte Lehre, was hülfe dann eine noch so liebliche Vorstellung von jener Welt?
Dann könnte uns diese Lehre nie tröstlich, lieblich und süß sein. Denn wer kann
je glauben, dass er so viele Werke getan, dass er damit den Himmel verdiene?
Wer kann es wagen, seine Tugend Gott anzubieten als ein vollgültiges Kaufgeld
für eine ewige unaussprechliche Seligkeit? Müsste ich, meine Lieben, damit
meine Betrachtung vom ewigen Leben enden, so würdet und müsstet ihr traurig
dies Fest beschließen, denn ihr würdet denken: Wohl ist die Aussicht auf das
ewige Leben herrlich, aber ich elender, ohnmächtiger Mensch, ich Sünder kann
das selige Ziel nie erreichen. Aber wohl uns! Gottes Wort zeigt uns einen Weg
zum ewigen Leben, den auch der Schwächste gehen kann, es zeigt uns ein Mittel,
durch das auch der elendeste und tiefgefallenste
Sünder noch errettet und selig gemacht werden kann, und dies Mittel ist der
Glaube. Nun, meine Lieben, wer weiß, wie nahe uns die Ewigkeit ist! Lasst uns
daher das Mittel näher kennen zu lernen suchen, durch welches unsere Ewigkeit
einst gewiss selig sein wird.
Apostelgeschichte
10,34-41: Petrus aber tat
seinen Mund auf und sprach: Nun erfahre ich mit der Wahrheit, dass Gott die
Person nicht ansieht, sondern in allerlei Volk, wer ihn fürchtet und recht tut,
der ist ihm angenehm. Ihr wisst wohl von der Predigt, die Gott zu den Kindern
Israel gesandt hat, und verkündigen lassen den Frieden durch Jesus Christus
(welcher ist ein HERR über alles), die durchs ganze jüdische Land geschehen ist
und angefangen in Galiläa nach der Taufe, die Johannes predigte: Wie Gott
denselben Jesus von Nazareth gesalbt hat mit dem Heiligen Geiste und Kraft; der
umhergezogen ist und hat wohlgetan und gesund gemacht alle, die vom Teufel
überwältigt waren; denn Gott war mit ihm. Und wir sind Zeugen alles des, was er
getan hat im jüdischen Land und zu Jerusalem. Den haben sie getötet und an ein
Holz gehängt. Denselben hat Gott auferweckt am dritten Tag und ihn lassen
offenbar werden, nicht allem Volk, sondern uns, den vorerwählten Zeugen von
Gott, die wir mit ihm gegessen und getrunken haben, nachdem er auferstanden ist
von den Toten.
Dieser verlesene Text gibt mir
Veranlassung, zum Schluss unserer Festbetrachtung euch vorzustellen:
Der Glaube an den
Auferstandenen, das einzige Mittel, das ewige Leben zu erlangen
1.
Dass der Glaube das einzige Mittel
sei,
2.
Was dieser seligmachende Glaube
eigentlich ist und wie man dazu kommt.
1.
Es gibt wohl wenige Stellen in der heiligen Schrift, die so häufig falsch erklärt und
missbraucht werden, wie die Anfangsworte unseres Textes. Petrus spricht
nämlich: „Nun erfahre ich mit der Wahrheit, dass Gott die Person nicht
ansieht; sondern in allerlei Volk, wer ihn fürchtet und recht tut, der ist ihm
angenehm.“ Diese Worte werden gewöhnlich von denjenigen als ein schlagender
Beweis angeführt, die beweisen wollen, dass man in jeder Religion und bei jedem
Glauben selig werden könne, und dass es bei der Seligkeit eigentlich nicht auf
den Glauben, sondern auf die Werke, auf das Rechttun
ankomme. Dass man aber hiermit gegen den Sinn des Apostels streitet, dies
beweisen erstens unzählige andere Stellen heiliger Schrift. Denn was sagt die
Schrift anderwärts? Mit Einer Stimme bezeugt sie uns, dass nicht die Werke,
sondern der Glaube selig macht. Hebr. 11,6: „Aber ohne Gluaben
ist es unmöglich, Gott zu gefallen, denn wer zu Gott kommen will, der muss
glauben, dass er sei.“ Mark. 16,16: „Wer da glaubt und getauft wird“ usw.
Derselbe Apostel, der in unserem Text redet, spricht Apg. 4: „Es ist in keinem
anderen Heil, ist auch kein anderer Name den Menschen gegeben, dadurch wir
sollen selig werden.“ Und Christus selbst sagt Joh. 14: „Ich bin der Weg und
die Wahrheit und das Leben; niemand kommt zum Vater als durch mich.“ Und Joh.
8,24: „So ihr nicht glaubt, dass ich es sei, so werdet ihr sterben in euren
Sünden“, und Paulus Eph. 2,8: „Aus Gnaden seid ihr selig geworden durch den
Glauben; und dasselbe nicht aus euch, Gottes Gabe ist es, nicht aus den Werken,
auf dass sich nicht jemand rühme.“ Sind das nicht sonnenhelle Zeugnisse? Noch
in derselben Predigt, aus der unser Text genommen ist, spricht Petrus: „Von
demselben zeugen alle Propheten, dass durch seinen Namen alle, die an ihn
glauben, Vergebung der Sünden empfangen sollen.“ (10,43.) Können wir daher auch
den Sinn unserer Textworte nicht erreichen, so sehen wir doch aus tausend
anderen Stellen, dass sie den Sinn unmöglich haben können, den die Gottesfeinde
ihnen unterlegen.
Aber lasst uns die Stelle selbst näher
betrachten. Der Apostel spricht: „In allerlei Volk“, also sagt er nicht:
in allerlei Religion. Wo steht das überhaupt geschrieben? Der Apostel spricht
ferner: „Wer Gott fürchtet.“ Was heißt das? Ist da der wahre Gott
gemeint oder ein falscher? Der wahre Gott ist der Vater unseres HERRN Jesus
Christus. Wer fürchtet aber Gott? Derjenige, der erkennt, dass er sich vor ihm
zu fürchten habe, der sich daher nicht getraut mit seiner eigenen Gerechtigkeit
vor ihm zu bestehen. Doch der Apostel spricht ferner: „Wer recht tut.“
Wer tut aber recht? St. Paulus sagt: „Was nicht aus dem Glauben geht, das ist
Sünde.“ Der Glaube an Christus muss die Flecken zudecken, die auch unsere
besten Werke an sich tragen. Noch deutlicher aber wird uns der Sinn unserer
Stelle werden, wenn wir nun noch endlich die Umstände erwägen, unter denen der
Apostel diesen Ausspruch tat.
Cornelius war zwar ein Heide, aber er lebte
unter den Juden und fürchtete den wahren Gott, der im Alten Testament offenbart
war. ER unterschied sich von den gläubigen Juden nur dadurch, dass er noch
nicht die Beschneidung angenommen, die auch nur zunächst den Juden gegeben war.
Er war ein rechtschaffener Israelit nach dem Geist. Nur Eins war ihm noch nicht
offenbar, nämlich dass Jesus Christus der verheißene Messias ist.
Petrus selbst nun war bis dahin noch nicht
dem Missionsbefehl gefolgt, dass auch die Heiden in das Reich Christi sollen
eingeladen werden. Deshalb bekam er jetzt eine besondere Offenbarung.[14] Als nämlich einstmals
Cornelius betete, da erschien ihm ein Engel, der ihn aufforderte, Petrus holen
zu lassen zu weiterem Unterricht. Petrus hatte aber auch ein göttliches Gesicht
gehabt, durch das er zu der Einsicht geleitet werden sollte, dass auch die
Heiden Erben der Verheißung sein sollten. Er sah nämlich plötzlich ein Tuch mit
vielerlei Tieren vom Himmel kommen mit der Anweisung: Schlachte uns iss. Und
darunter waren auch unreine Tiere. Und das geschah dreimal. Petrus war
bekümmert, was das Gesicht zu bedeuten haben könnte. Doch als er noch darüber
nachsann, da kam ein Bote, der ihn zu Cornelius rief. Und, vom Geist Gottes
versichert, geht nun Petrus mit zu Cornelius, in der festen Überzeugung: Der
HERR selbst sendet ihn. Bei Cornelius findet Petrus nun eine ziemliche
Versammlung, aber die ganze Versammlung seiner Zuhörer sind lauter Heiden. Als
er nun sieht, wie sehnlich diese das Wort Gottes zu hören verlangen, da tat er,
heißt es, seinen Mund auf und sprach die fraglichen Worte. Was will also Petrus
damit sagen? Nichts anderes als dies: Dass eben Gott keinen von dem Heil
ausschließen wolle, das Christus erworben habe, denn Christus sei nicht nur für
die Juden, sondern auch für die Heiden in die Welt gekommen.
Wie irren sich also diejenigen, die aus
diesen Worte Petri schließen wollen, dass der Glaube nicht nötig sei zur
Erlangung der Seligkeit, da ja der Apostel das Gegenteil [davon] sagen wolle,
dass Gott durch den Glauben einen Jeden selig machen wolle! Was aber dieser
seligmachende Glaube sei und wie man dazu komme, das zeigt uns der zweite Teil
unseres Abschnittes.
2.
Nicht wenige geraten in großes Erstaunen
darüber, dass allein der Glaube selig mache. Sie sprechen: Wie? So kann man
also leben, wie man will? Wenn man nur glaubt, so wird man selig? So braucht
man also nicht Gott zu fürchten und recht zu tun? Aber man irrt sich, indem man
den Glauben für etwas ganz anderes hält, als er wirklich ist. Ein kraftloser
Gedanke in unserem Kopf ist keineswegs der Glaube. Der wahre Glaube ist ein
göttliches Werk in uns, das uns wandelt und neugebiert aus Gott und macht uns
ganz andere Menschen von Herz, Sinn, Mut und allen Kräften, wie Luther in der
Vorrede zum Römerbrief schreibt. Der wahre Glaube ist nämlich ein lebendiges
Vertrauen auf Gottes Gnade, eine so feste Zuversicht, dass man Leib und Leben
darüber lässt, dass man so gewiss ist, als wenn Gott vom Himmel selbst es uns
gesagt hätte, dass wir selig werden sollten. Dies sehen wir an allen, von deren
Glauben wir in Gottes Wort hören.
So entsteht die Frage: Wie gelangt man
dazu? Kein Mensch kann diesen Glauben sich selbst geben. Das ist Gottes Werk,
dass wir glauben. Gott gibt ihn aber so: Er sucht erst den Menschen zum
Verzagen an sich selbst [, zu einem herzlichen Erschrecken über seine Sünde und
Furcht vor dem Zorn und Urteil Gottes][15] zu bringen, damit er zu
der Einsicht kommt, dass er verloren sein müsste, wenn sich Gott seiner nicht
erbarmt hätte. Ist ein Mensch dahin gekommen, dann meint er wohl, es sei um ihn
geschehen, aber dann steht er vor der Pforte der Gnade, die sich ihm auftut.
Dann hört er nämlich das Evangelium anders als vorher. Es wird ihm die
allerwichtigste und seligste Botschaft. Es wird sein Paradies, Himmel, Trost,
Licht, Kraft. [Denn nun erfasst er lebendig, dass Christus auch für ihn in
diese Welt gekommen ist, auch für ihn das Gesetz erfüllt hat, auch dessen
Sünden an seinem Leib auf das Holz trug, Gott auch mit ihm versöhnt hat und
Gott der Vater durch die Auferweckung des Sohnes auch ihm diese Versöhnung
bestätigt hat, in Christus auch ihm die Sünden nicht zurechnet, auch er in
Christus also Freispruch im Jüngsten Gericht und ewiges Leben hat, Christus
also auch um seiner Sünden willen dahingegeben, um seiner Rechtfertigung willen
auferweckt wurde. Diesen Zusagen vertraut er durch das Evangelium von Herzen.][16]
Nun, meine Lieben, ist das bereits in
eurem Herzen vorgegangen? Betrügt euch nicht selbst um eure Seligkeit. Hier
spricht vielleicht mancher: Ich fürchte mich davor, mich selbst zu betrügen,
ich erkenne mich wohl für einen Sünder, ich suche auch allein in Christus
meinen Trost, aber ich bin so untreu. -Wohl dir, wenn du auch dies Elend
erkennst; dann sollst du nicht von Christus fliehen, sondern dich desto fester
an Christus anklammern.
O, möchte doch keiner dies Fest
beschließen, ohne die Zuversicht erlangt zu haben: Ich glaube auch an den
Auferstandenen. Lasst uns darum ihn anflehen: Wir können, o Jesus, nicht aus
eigener Vernunft … Du bist der Anfänger und Vollender … o, so erbarme dich!
Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In diesem, unserem auferstandenen
Siegesheld, herzlich geliebte Zuhörer!
„Selig sind, die nicht sehen und doch
glauben“; so spricht Christus in unserem heutigen Evangelium. Dieser
Ausspruch unseres Heilandes ist von jeher allen Ungläubigen höchst anstößig
gewesen und ist es noch. Sie sagen, eben darum könnten sie sich mit dem
Christentum nicht befreunden, weil darin alle vernünftige Prüfung verboten und
ein blinder Glaube gefordert werde.
In diesem Urteil der Ungläubigen liegen
aber zwei Unwahrheiten. Erstlich ist es unwahr, dass diejenigen, welche nichts
von Gottes Wort wissen wollen, dasselbe darum verwürfen, weil sie nichts
ungeprüft annehmen wollten. Vielmehr ist es ganz unleugbar die allgemeine Weise
aller Ungläubigen gewesen und ist es noch, dass sie eben die Bibel und das
ganze Christentum nicht prüfen, sondern ungeprüft, oder doch ohne
gründliche Untersuchung und Abwägung der Gründe dafür und dagegen verwerfen.
Hört ein Ungläubiger, dass in der Bibel stehe, Jesus Christus sei wahrhaftiger
Gott und Mensch in Einer Person, hört er, dass nach der Schrift Gott dreieinig
sei, hört er, dass uns der Heiland durch sein Leben, Leiden und Sterben erlöst
habe, dass alle Menschen verlorene Sünder seien, die allein aus Gnaden durch
den Glauben um Christi willen selig werden könnten, so prüft er diese
Lehren nicht etwa, so überlegt er nicht etwa ernstlich, ob dies doch
vielleicht, ohne dass er es bisher geahnt habe, auf unumstößlicher Wahrheit beruhende
Lehren seien, sondern ohne weiteres verwirft er sich als unvernünftige Lehren
und die Bibel als ein Buch voll Widersprüche und ungereimter Behauptungen. Wo
findet man auch nur Einen, der ungläubig geblieben
wäre, nachdem er sich zu überzeugen gesucht hatte, dass die Bibel Gottes
Wort sei? Wo gibt es ungläubig Gebliebene, die mit dem innigen Wunsch, die
ewige feststehende und das Herz wirklich zur Ruhe bringende Wahrheit zu finden,
eine gründliche Verteidigungsschrift des Christentums gelesen hätten? Das
Gegenteil tut man. Was gegen das Christentum geschrieben ist, liest man
begierig und nimmt es ungeprüft in blindem Glauben an; was hingegen dafür
geschrieben ist, liest man entweder gar nicht und weist es mit verächtlicher
Miene von sich, oder man liest es mit Vorurteilen, indem man es im Voraus
annimmt, dass darin alles falsch sein müsse. Diese Unterlassung aller
ernstlichen Prüfung der biblischen Wahrheit wird einst an jenem Tag alle
Ungläubigen ihre Entschuldigungen nehmen und sie verdammen.
Doch, sagen sie, nach dem Ausspruch
Christi: „Selig sind, die nicht sehen und doch glauben“, werde ja
offenbar der blinde Glaube als der seligmachende gepriesen. Aber auch dieses
ist unwahr. Christus will mit jenen Worten keineswegs sagen, dass der Mensch
ihn und sein Evangelium, ohne erst zu fragen, warum? annehmen solle. Ein
blinder Glaube ist gar kein Glaube, sondern eine bloße Einbildung; der Glaube
verdient nur dann den Namen eines wirklichen Glaubens, wenn er auf einem
festen, unumstößlichen Grund ruht. Gerade in Gottes Wort wird daher der blinde
Glaube gänzlich verworfen. Gerade in Gottes Wort wird an sehr vielen Stellen
die ernstlichste Ermahnung gegeben, nichts ungeprüft anzunehmen. Spricht nicht
Christus: „Seht euch vor vor den falschen Propheten;
an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen“? Spricht nicht St. Paulus: „Prüft
alles, und das Gute behaltet“? Spricht nicht Johannes: „Ihr Lieben, glaubt
nicht einem jeglichen Geist, sondern prüft die Geister, ob sie von Gott sind“?
Wird es nicht ausdrücklich an den Beroensern gelobt,
dass sie täglich in der Schrift nachforschten, ob sich’s auch so verhielte, wie
Paulus und Silas ihnen gepredigt hatten? Sollte nun jedermann die biblische
Lehre ohne alle Prüfung als göttlich annehmen, wie könnte dann in der Bibel
selbst zur Prüfung aufgefordert und zur Unterscheidung der wahren von den
falschen Propheten so dringend ermahnt werden? Es ist kein Zweifel: Hiermit ist
aller blinde Glaube durch die heilige Schrift selbst
verworfen. Wer daher bloß deswegen glaubt, dass die Bibel Gottes Wort sei, weil
er dies von seinen Eltern, Lehrern und von gelehrten Männern gehört hat, der
hat noch gar keinen wahren Glauben. Menschen können und sollen uns wohl Zeugnis
geben von der Göttlichkeit der Heiligen Schrift und uns darauf aufmerksam
machen; aber einen wahren Glauben haben wir nur dann, wenn wir endlich aus
eigener fester Überzeugung und aus eigener Erfahrung unseres Herzens bekennen
können, dass das Evangelium wahrhaftig eine Kraft Gottes ist, die da selig
macht alle, die daran glauben. So fürchte einst die Samariterin ihre Mitbürger
zu Christus; diese sagten aber endlich: „Wir glauben hinfort nicht um deiner
Rede willen; wir haben selbst gehört und erkannt, dass dieser ist wahrlich
Christus, der Welt Heiland.“ So sollen endlich alle Kinder zu ihren Eltern,
alle Schüler zu ihren Lehrern, alle Zuhörer zu ihren Predigern sagen können,
wenn der wahre Glaube in ihren Herzen wohnt.
Die Heilige Schrift will nicht mit blindem
Glauben als Gottes Wort angenommen sein; sie gibt vielmehr selbst Kennzeichen
an, an denen man sie prüfen kann und soll; diese Kennzeichen sind hauptsächlich
die Wunder und Weissagungen, durch welche sie vor aller Welt verseigelt worden
ist; und die übernatürliche, himmlische, göttliche Kraft, die sie an dem aufmerksamen Lehrer und
Hörer beweist, den Geist zu erleuchten und zu überzeugen, und das Herz zu
trösten und zu beruhigen und mit göttlichem Leben, mit göttlicher Kraft und
lebendiger Hoffnung des ewigen Lebens zu erfüllen. Wer um dieser
unwiderleglichen Beweise willen die Bibel als Gottes Wort angenommen hat, der
hat keinen blinden, sondern einen hellen, auf ewig festem Grund ruhenden
Glauben; wer aber trotz jeder Beweise Gottes Wort verwirft, eben der hat einen
blinden Glauben, nämlich einen blinden, grund- und bodenlosen Unglauben.
Es entsteht aber nun die Frage: Wie ist der
Ausspruch Christi zu verstehen: „Selig sind, die nicht sehen und doch
glauben“? Davon lasst mich nun in dieser Stunde weiter zu euch sprechen.
Johannes
20,19-31: Am Abend aber
desselben Sabbats, da die Jünger versammelt und die Türen verschlossen waren
aus Furcht vor den Juden, kam Jesus und trat mitten ein und spricht zu ihnen:
Friede sei mit euch! Und als er das sagte, zeigte er ihnen die Hände und seine
Seite. Da wurden die Jünger froh, dass sie den HERRN sahen. Da sprach Jesus
abermals zu ihnen: Friede sei mit euch! Gleichwie mich der Vater gesandt hat,
so sende ich euch. Und da er das sagte, blies er sie an und spricht zu ihnen:
Nehmt hin den Heiligen Geist! Welchen ihr die Sünden erlasst, denen sind sie
erlassen, und welchen ihr sie behaltet, denen sind sie behalten. Thomas aber,
der Zwölf einer, der da heißt Zwilling, war nicht bei ihnen, da Jesus kam. Da
sagten die anderen Jünger zu ihm: Wir haben den HERRN gesehen. Er aber sprach
zu ihnen: Es sei denn, dass ich in seinen Händen sehe die Nägelmale
und lege meinen Finger in die Nägelmale und lege
meine Hand in seine Seite, will ich’s nicht glauben. Und über acht Tage waren
abermals seine Jünger drinnen und Thomas mit ihnen. Kommt Jesus, da die Türen
verschlossen waren, und tritt mitten ein und spricht: Friede sei mit euch!
Danach spricht er zu Thomas: Reiche deinen Finger her und siehe meine Hände;
und reiche deine Hand her und lege sie in meine Seite; und sei nicht ungläubig,
sondern gläubig. Thomas antwortete und sprach zu ihm: Mein HERR und mein Gott!
Spricht Jesus zu ihm: Dieweil du mich gesehen hast, Thomas, so glaubst du.
Selig sind, die nicht sehen und doch glauben. Auch viel andere Zeichen tat
Jesus vor seinen Jüngern, die nicht geschrieben sind in diesem Buch. Diese aber
sind geschrieben, dass ihr glaubt, Jesus sei Christus, der Sohn Gottes, und
dass ihr durch den Glauben das Leben habt in seinem Namen.
Wir bleiben heute bei dem Ausspruch stehen,
den der Auferstandene gegen den schwergläubigen Thomas tut, nämlich:
„Selig sind, die
nicht sehen und doch glauben“
Hiernach erwägen wir zweierlei:
1.
Dass es eine wichtige Aufgabe für
Christen ist, zu glauben, was sie nicht sehen, und
2.
Dass diejenigen aber auch recht
selige Menschen seien, die einen solchen Glauben beweisen.
Gnädiger, treuer und barmherziger Gott! Du
hast für alle Sünder deinen Sohn in den Tod dahingegeben und wieder auferweckt
und verheißen, dass du um dieses deines einigen Sohnes willen allen Sündern
gnädig sein wollest. Du verlangst von uns nichts, als dass wir wieder zu dir
umkehren und deiner teuren Verheißung von ganzem Herzen glauben und trauen. O,
nimm darum unsere Herzen in diene Hand und wirke selbst in ihnen den Glauben,
den du forderst, und erhalte uns darin bis ans Ende. Dazu segne das auch in dieser
Stunde gepredigte Wort um deiner ewigen Treue und Wahrhaftigkeit willen. Amen.
1.
Wenn, meine Lieben, Christus in unserem
Evangelium dem Apostel Thomas, der nicht eher an seine Auferstehung hatte
glauben wollen, als bis er ihn gesehen und betastet haben würde, zuruft: „Weil.
Du mich gesehen hast, Thomas, so glaubst du. Selig sind, die nicht sehen und
doch glauben“, so will Christus damit keineswegs sagen, dass man ihn und
sein Evangelium in einem blinden Glauben annehmen müsse, sondern dass die
Christen, die schon von der Wahrheit des Wortes und besonders seines
Evangeliums überzeugt worden sind, sich dann auch auf das bloße Wort verlassen,
und so auf die von Gott gegebenen Verheißungen in kindlicher und fester
Zuversicht bauen sollen, auch wenn sie davon nichts sehen, nichts fühlen und
nichts empfinden. Dies eben hätten Thomas und alle Jünger tun sollen. Schon im
Alten Testament war es ja vorausverkündigt durch Vorbilder und Weissagungen,
dass der Messias sterben und auferstehen werde. So spricht z.B. der Messias im
16. Psalm: „Auch mein Fleisch wird sicher liegen; denn du wirst meine Seele
nicht in der Hölle lassen, und nicht zugeben, dass dein Heiliger verwese.“
Ferner heißt es von dem Messias im 53. Kapitel des Propheten Jesaja: „Wenn er
sein Leben zum Schuldopfer gegeben hat, so wird er Samen haben und in die Länge
leben, und des HERRN Vornehmen wird durch seine Hand fortgehen.“ Christus hatte
daher auch selbst nicht nur vor Freunden und Feinden erklärt, dass der Prophet
Jona ein Vorbild sei von seinem Begräbnis und seiner Auferstehung, sondern er
hatte es auch selbst den Aposteln wiederholt ausdrücklich vorausverkündigt, und
zwar noch auf seiner letzten Reise nach Jerusalem, er müsse nach der Schrift
leiden, sterben und auferstehen am dritten Tag. „Seht, wir gehen hinauf nach
Jerusalem“, sprach er, „und es wird alles vollendet werden, das geschrieben ist
durch die Propheten von des Menschen Sohn. Denn er wird überantwortet werden
den Heiden; und er wird verspottet und geschmäht und verspeit
werden; und sie werden ihn geißeln und töten; und am dritten Tag wird er wieder
auferstehen.“ An diese deutlichen und klaren Zeugnisse des Wortes Gottes in den
Propheten und des Wortes Christi selbst hätte sich Thomas halten und daher fest
glauben sollen, dass Christus am dritten Tag auferstanden sei, wenn er ihn auch
noch nicht gesehen hatte; ja, das Wort Gottes, das er dafür hatte, hätte ihm
tausendmal gewisser sein sollen, als selbst die Überzeugung durch seine Sinne;
denn selbst die Sinne können und ja täuschen, aber Gottes Wort ist untrüglich.
Die Aufgabe aber, welche hier Thomas hatte,
haben zu allen Zeiten alle Christen. Alle Christen müssen glauben, was sie
nicht sehen. Daher lobt es auch Petrus an seinen Zuhörern in Pontus und an
anderen Orten im ersten Kapitel seines ersten Briefes an sie, dass sie Jesus
„nicht sehen und doch lieb hätten, und nun an ihn glauben, wiewohl sie ihn
nicht sähen“. Auch St. Paulus beschreibt daher das ganze Christenleben in
dieser Welt mit den Worten: „Wir wandeln im Glauben und nicht im Schauen.“
Und so ist’s auch. Wer ein wahrer Christ
sein will, muss glauben, dass mit Christus seine Sünden begraben worden, und
dass er hierauf mit Christus, von Gott gerechtfertigt, los von der Sünde, rein
und heilig, auferstanden sei und mit ihm Sünde, Tod, Welt, Teufel und Hölle
schon siegreich überwunden habe; und doch sieht er von diesem allen nichts, ja,
meist das Gegenteil. Ein Christ sieht, wie die Sünde noch in seinen Gliedern
wohnt, ihn täglich befleckt und ein böses Gewissen macht; und doch soll er glauben,
dass er mit Christus gerecht und rein vor Gott sei. Ein Christ sieht nur zu
deutlich, dass er ein Sünder sei; und er soll doch glauben, dass er in Christus
ein Heiliger sei und dass, wenn ein Diener Christi auf Erden zu ihm sagt: „Dir
sind deine Sünden vergeben“, diese Absolution auch im Himmel gültig sei. Ein
Christ fühlt häufig nichts als Zorn Gottes, sieht nichts an seinem ganzen Leben
als Kreuz, Trübsal, Jammer und Not, die ihm Gott zuschickt; und doch soll er
glauben, dass er mit Gott versöhnt, ihm angenehm in dem Geliebten, ihm
wohlgefällig, lieb und wert, ja, sein teures Gnadenkind sei., Ein Christ sieht,
wie es der Welt, die nichts nach Gottes Wort und Gnade fragt, meist so wohl
geht, wie sie auch dabei über die Christen in diesem Leben herrscht, sie
verachtet und für Toren und Narren hält;: und doch soll der Christ glauben,
dass er die Welt längst überwunden habe, und dass er bei Gott in Gnaden
und die Welt nicht in Gnaden sei. Der Christ sieht oft keine Mittel, durch
welche er sich und die Seinen erhalten soll, alles im Haus ist leer, und es ist
auch keine Aussicht auf Verdienst; und doch soll er glauben: Die den HERRN
fürchten, haben keinen Mangel. Der Christ sieht oft, wenn er betet, dass es
eher schlimmer wird als besser; und doch soll er fest glauben, dass sein Gebet
erhört sei, ja, er soll glauben die Verheißung Gottes durch den Propheten
Jesaja: „Es soll geschehen, ehe sie rufen, will ich antworten; wenn sie noch
reden, will ich hören.“ Der Christ empfindet oft nichts als Unruhe und Unfrieden
in seinem Herzen und laute Anklagen seines verwundeten Gewissens; und doch soll
er glauben, was Christus sagt: „Den Frieden lasse ich euch, meinen Frieden gebe
ich euch“; und was St. Paulus schreibt: „Nun wir denn sind gerecht geworden
durch den Glauben, so haben wir Frieden mit Gott durch unseren HERRN Jesus
Christus.“ Der Christ fühlt sich immer so arm am Geist, es ist ihm immer mehr
wie einem elenden Bettler zumute, der jedes Tröpflein Gnade sich erbetteln
muss; und doch soll er glauben, dass er sei an allen Stücken reich gemacht; er
fühlt sich oft so elend und viel unglückseliger als tausend andere; und er soll
doch glauben, er sei der seligste Mensch, den es unter der Sonne geben kann.
Der Christ sieht, wie die Kirche Christi wankt und schwankt, gleich einem
lecken Schifflein, das jeden Augenblick zu versinken droht; er sieht die Kirche
von mächtigen Feinden wie von himmelhohen Meereswellen umgeben; und doch soll
er glauben, dass die Kirche eine auf einem ewigen Felsen erbaute Gottesstadt
sei, die auch die Pforten der Hölle nicht überwältigen können. Er sieht, dass
es dem kleinen Häuflein der Gläubigen, der kleinen Herde der Schafe Christi, so
elend ergeht in dieser Welt; und doch soll er glauben, dass auf sie der
himmlische Hirte ein besonders Auge seiner Liebe und Vorsicht gerichtet hat,
dass diese verachteten Christen Christi geistlicher Leib, seine Auserwählten
und seine herrlich geschmückte Braut seien, mit denen er sich auf ewig verlobt
hat im Glauben und Gerechtigkeit. Der Christ sieht, wie gebrechlich jede
christliche Gemeinde ist, und doch soll er glauben, dass jede geheiligt und
gereinigt sei durch das Wasserbad im Wort, dass jede herrlich sei, die nicht
habe einen Flecken oder Runzel oder des etwas. Der Christ sieht, wie der Rachen
des Todes und der Schlund der Hölle unersättlich noch immer ein Opfer nach dem
anderen verschlingt; und doch soll er glauben: Christus hat Tod, Hölle und
Teufel überwunden; er sieht, wie der Tod seine Lieben ihm in den Staub legt und
ihn mit Tränen an die Stätte der Verwesung stellt; und doch soll er glauben,
dass es für Christen keinen Tod mehr gibt; der Tod grinst ihn greulich an, und doch soll er ihn für einen süßen Schlaf,
für einen Boten des Friedens halten. Und wenn nun endlich der Christ selbst in
Todesnöten liegt, wenn er seinen Stachel empfindet, wenn der Satan ihn hierbei
mit Gedanken der Hölle erfüllt, wenn ihm der Himmel wie verschlossen erscheint,
wenn die Schrecken des Gerichts in dem bösen Stündlein ihn überfallen, so soll
er doch glauben, der Tod sei für ihn verschlungen in den Sieg, die Hölle sei
für ihn zerbrochen, der Teufel sei für ihn in Bande der Finsternis gelegt, er
sei ein Herr über Sünde, Tod, Teufel und Hölle, er dürfe und solle auch jetzt
die Siegesfahne des Glaubens schwingen; schon sei ihm unsichtbar die Pforte des
Himmels aufgetan; schon warten die heiligen Engel auf seine sich losringende
und losseufzende Seele, sie in die Hände und in den Schoß Gottes zu tragen;
schon bei die letzte Träne geweint, der letzte Seufzer ausgestoßen und der ganze
Himmel bereit, ihm als einem Überwinder die Krone zu bringen.
Seht, Sünde sehen und darunter
Gerechtigkeit glauben; Elend sehen und darunter Herrlichkeit glauben;
Zornwolken sehen und die Gnadensonne glauben; Schwachheit und Ohnmacht sehen
und darunter Kraft und Stärke glauben; Niederlage sehen und darunter Sieg und
Triumph glauben; Tod sehen und darunter das Leben glauben; Hölle und Verdammnis
sehen und darunter Himmel und Seligkeit glauben: Das ist die wichtige Aufgabe,
welche Christen, so lange sie in dieser Welt sind, haben. Sie ist zwar schwer,
aber wohl denen, die sie lösen, denn, o selige Menschen sind die, die einen
solchen Glauben beweisen! – Davon spreche ich nun zweitens zu euch.
2.
So lange, meine Lieben, Thomas nicht eher
an die Auferstehung Christi glauben wollte, als er ihn, den Auferstandenen,
selbst gesehen und betastet, die Beweise dafür also, sozusagen, in seinen
Händen hätte, so lange war dieser Apostel in einem recht elenden, kläglichen
Zustand, erstlich in einem sehr sündlichen, aber auch
in einem sehr trostlosen.
Es war erstlich eine große Sünde, dass
Thomas nicht eher glauben wollte, er hätte denn vorher in den Händen Christi
selbst die Nägelmale gesehen und seine Hand in seine
Seite gelegt. Hiermit machte Thomas freilich nicht, wie die ungläubigen
Pharisäer und Schriftgelehrten, aus Bosheit, sondern aus Schwachheit, ohne es
zu wissen und zu wollen, die Propheten, ja Christus selbst zum Lügner und
erklärte, dass man dem Wort Christi und der Propheten nicht trauen und sich
darauf keineswegs verlassen könne. In dieser Zeit, in welcher Thomas nicht auf
das bloße Wort sein Heil bauen wollte, konnte er aber auch der Vergebung seiner
Sünden, seines Gnadenstandes und seiner Seligkeit unmöglich gewiss sein. Er
wusste nicht, ob er auch einen Erlöser habe; er musste fürchten, dass sein
ganzer voriger Glaube an Christus nichts als eine klägliche Täuschung gewesen
sei. Wir können daher wohl denken, von welchen peinigenden Zweifels sein Herz
bestürmt, wie unruhig, wie trost- und hoffnungslos er in dieser Zeit gewesen
sein müsse.
Das ist aber die stets unselige Folge davon,
wenn ein Mensch erst sehen, erst erfahren, erst fühlen, erst empfinden und dann
erst glauben will.
Die meisten Christen unserer Tage sind aber
solche Thomaschristen. Darin besteht eben der große Krebsschaden in den meisten
jetzigen, mitunter sehr eifrigen Sekten. Sie predigen zwar auch den Glauben an
Christus, aber sie weisen dabei die Leute nicht auf das Wort und die heiligen
Sakramente, auf welche sie sich gründen und fest bauen und trauen müssten,
sondern sie weisen jedermann auf das, was sie in ihren Herzen erfahren, fühlen
und empfinden. Sie leiten sie also methodisch dazu an, ja nicht eher zu glauben,
als bis sie gesehen und gleichsam die Wundenmale und
das klopfende Herz Christi gefühlt haben. Was ist die Folge hiervon? Diese,
dass ein Teil der Christen unserer Zeit entweder stets Gewissheit und
Freudigkeit heuchelt oder in stetem Schwanken lebt bald glaubt, bald zweifelt,
bald getrost, bald verzagt ist, bald sich für Kinder der Gnade, bald für Kinder
des Zorns hält.
Wie selig sind nun hingegen die Christen
welchen jetzt die reine Lehre gepredigt wird, die allein auf Gottes Wort und
Verheißung und auf die von Gott selbst dazu gegebenen Siegel gewiesen werden,
wenn sie dieser seligen Unterweisung folgen! Wie selig sind die, die, wenn sie
die Sünde im Herzen fühlen, sich doch an das Wort im Glauben halten, das ihnen
Christi Gerechtigkeit zuspricht; die, wenn sie Zorn und Tod im Gewissen
empfinden, sich doch an das Wort im Glauben halten, das ihnen zuruft: Sei
getrost, du hast Gnade gefunden, du sollst leben! die, wenn es ihnen so übel
geht, als habe sie Gott verlassen, sich doch an das Wort im Glauben halten, das
ihnen sagt: Ich will dich nicht verlassen noch versäumen; die ich lieb habe die
strafe und züchtige ich! O, wie selig sind die, die
selbst an den Gräbern ihrer Lieben und auf ihrem eigenen Sterbebett hinwegsehen
von den Schreckbildern des Todes, des Grabes und der Verwesung und sich an das
Wort im Glauben halten: Der Tod ist verschlungen in den Sieg!
Solche Gläubigen stehen in dem rechten
Verhältnis zu Gott, in welches wir wieder gebracht werden sollen; sie geben
Gott die Ehre; sie zeigen sich als wahre Kinder, die ihrem himmlischen Vater
auf sein Wort trauen; sie bestehen die Probe, die ihnen hier aufgegeben ist;
sie kommen aus jedem Feuer der Trübsal nur immer geläuterter hervor; immer
reiner wird das Gold ihres Glaubens, immer heller die Glut ihrer Liebe, immer
fester der Anker ihrer Hoffnung. Mag der Sonnenschein mit Regen, mag heiterer
Himmel mit nächtlichem Sturm und Ungewitter, mögen süße Gnadengefühle mit den
Gefühlen der Sünde und des Todes wechseln, ihr Trost wechselt darum nicht,
sondern bleibt ihnen unverrückt. Sie rufen mit Assaph
aus: „Wenn mir gleich Leib und Seele verschmachtet, so bist du doch, Gott
allezeit meines Herzens Trost und mein Teil.“
Nimmer will ich
selbst mich achten,
Sollte gleich der
Leib verschmachten,
Bleib ich Jesus
doch getreu.
Sollt ich keinen
Trost erblicken,
Will ich mich
damit erquicken,
Dass ich meines
Jesu sei.
Ohne Fühlen will
ich trauen,
Bis die Zeit
kommt, ihn zu schauen,
Bis er sich zu mir
gesellt:
Bis ich werd in seinen Armen
In gar süßer Lieb erwarmen,
Und er mit mir
Hochzeit hält.
O, möchten doch alle unter uns in einem
solchen seligen Glauben stehen! – Bedenkt aber, meine Lieben: Zu einem solchen
Glauben kommt kein selbstgerechter und in seinen Sünden sicherer Mensch; zu
einem solchen Glauben kommt keiner, der noch reich zu werden trachtet, kein
Liebhaber der Welt und ihrer Eitelkeit, kein irdisch gesinntes Herz; zu einem
solchen Glauben kommen nur diejenigen, die ihre Sündhaftigkeit erkannt haben
und denen es darüber um Trost bange geworden ist; nur diejenigen, denen die
Welt nicht mehr süß schmeckt, die da hungern und dürsten nach besseren Gütern,
als die sichtbaren sind, nämlich nach Gottes Gnade, nach Gerechtigkeit, Leben
und Seligkeit.
Gott tue euch allen das Ohr eures Herzens
auf, dass ihr alle die Stimme Gottes in seinem gnädigen Wort nicht nur hört,
sondern auch vernehmt, versteht und ihr in solchem Glauben folgt; so werdet ihr
auch alle die Wahrheit der Worte Christi an euch selbst erfahren: „Selig
sind, die nicht sehen und doch glauben.“ Einst aber werdet ihr auch, was
ihr hier im treuen Glauben festgehalten habt, dort wirklich schauen und ewig
genießen in vollkommener Freude. Denn so spricht der heilige Apostel: „Wir
sehen jetzt durch einen Spiegel in einem dunklen Wort; dann aber von Angesicht
zu Angesicht. Jetzt erkenne ich es stückweise; dann aber werde ich es erkennen,
gleichwie ich erkannt bin.“ Amen.
Gott gebe euch viel Gnade und Friede durch
die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
Teure Brüder und Schwestern in Christus!
Eine Herde Schafe, soll sie sich nicht bald
zerstreuen und die Schafe umkommen, bedarf eines Hirten, der vor ihr hergeht,
sie weidet, schützt und am Abend in den sicheren Schafstall bringt. Schafe
wissen die Plätze nicht selbst, wo sie rechte Weide finden, und die Quellen
nicht, daraus sie trinken können; wehrlos, wie sie sind, werden sie daher, wenn
sie keinen Verteidiger haben, leicht eine Beute des Wolfes und anderer
reißender Tiere; noch weniger können sie sich selbst eine Stätte bereiten, wo
sie sicher ruhen können.
Mit einer solchen Herde Schafe wird in der
Heiligen Schrift das menschliche Geschlecht verglichen. Und wer sollte es
verkennen, dass wir Menschen unter keinem passenderen Bild dargestellt werden
könnten? Ja wir Menschen sind auch eine Herde, die, soll sie sich nicht auf
tausend Irrwegen zerstreuen und umkommen, ebenfalls eines Hirten bedarf, der
vor ihr hergeht, sie weidet, schützt und endlich in den Schafstall einer ewigen
Ruhe bringt.
Wir Menschen haben alle von Natur einen
unaustilgbaren Hunger und Durst nach vollkommenem Glück, aber welcher Mensch
weiß, wo das wahre, das vollkommene Glück zu finden ist? Betrachten wir die
Menschen in ihrem Tun und Treiben, so sehen wir wohl, wie alles nach dem Glück
jagt und sich plagt, sich darum abmüht und absorgt;
der eine sucht’s im Reichtum, der andere in der Lust, der dritte in der Ehre;
der eine sucht’s in niederen grobsinnlichen Genüssen; der andere in sogenannten
höheren und geistigen, in Kunst und Wissenschaft und dergleichen; aber finden
die Menschen, was sie suchen? Nein, mag ein Mensch den gesuchten Reichtum,
die gesuchte Lust, die gesuchte Ehre gefunden haben, das Glück,
danach er hungerte und dürstete, hat er damit nimmer gefunden. Seine
unbefriedigten Wünsche sind nur größer, sein Seelenhunger nur heftiger, sein
Seelendurst nur brennender geworden.
Wir Menschen tragen aber auch ferner von
Natur alle eine tiefe Sehnsucht nach Wahrheit in unseren Seelen. Was ist
Wahrheit? Diese Frage lebt in aller Menschen Herzen, ohne dass sie es oft
wissen. Jeder möchte gern gewiss darüber sein, ob es einen Gott gebe, wie die
Welt entstanden sei, wozu der Mensch bestimmt sei, wie es nach dem Tod gehen
werde usw. Keiner möchte in diesen wichtigen Dingen ein Irrender, keiner ein
sich selbst Täuschender oder Betrogener sein. Ab er welcher Mensch hat aus sich
selbst die Wahrheit gefunden? Schon sind mehr als 5000 Jahre seit Erschaffung
der Welt vergangen, und noch sind die scharfsinnigsten Geister im Suchen und
die meisten haben die Hoffnung Wahrheit zu finden, gänzlich aufgegeben und
achten den Menschen dem Tier gleich, dessen Seele mit dem Körper wie ein Rauch
verfliegt.
Wir Menschen tragen aber auch endlich alle
eine Sorge in unserem Herzen, wie es mit uns in und nach dem Tod werden wird.
Wir fühlen alle in uns ein gewisses Nagen des Gewissens; wir fühlen alle, dass
eine Sündenschuld auf uns lastet; wir haben daher alle von Natur eine geheime
Furcht vor einer einstigen Rechenschaft, zu der wir vielleicht gezogen werden
und in der wir wohl nicht werden bestehen können. Wo ist aber der Mensch, der
selbst sich Friede gegen die Anklagen seines Gewissens verschaffen und sich
selbst die gewisse Hoffnung eines einstigen ewig seligen Lebens geben könnte?
Eine Zeitlang kann es wohl ein Mensch dahin bringen, dass sein Gewissen
schläft, aber wie oft wacht der Schläfer nur zu bald wieder auf und mahnt immer
aufs Neue wegen der alten ungetilgten Schuld!
O, wie unglückselig wären die Menschen
daher, wenn wir in dieser Welt uns selbst überlassen wären! Wenn uns Gott auf
diese Erde aus seinem Himmel verbannt hätte, und niemand wäre da, der uns
Antwort geben könnte auf die Fragen: Woher kommen wir Menschen? Wohin sollen
wir gehen? Wie unglückselig wären wir, wenn unser sterblicher Leib wohl hier
seine Nahrung fände, aber unsere unsterbliche Seele verschmachten und Hungers
und Durstes sterben müsste! Wenn wohl unser leibliches Auge Licht hätte, aber
unser Geist in Finsternis bliebe! Wenn wir wohl durch diese arme Welt kommen
könnten, aber keinen Weg wüssten zu einer anderen besseren Welt ewiger Ruhe und
vollkommener Freude!
Aber wohl uns, wohl uns Menschen! Wir sind
nicht einer Herde gleich, die keinen Hirten hat und sich daher zerstreuen und
umkommen und schutzlos eine Beute der Not und des Todes werden müsste. Nein,
wir haben alle einen allgemeinen, großen, mächtigen, gnädigen, liebenden
Hirten, der uns leiten und weiden, schützen und verteidigen und endlich in
einen himmlischen Schafstall ewiger Ruhe und vollkommener Sicherheit und Freude
führen will, so wir ihn nur für unseren Hirten annehmen und seiner Hirtenstimme
folgen wollen. Und dieser Hirte ist Jesus Christus, der menschgewordene Sohn
Gottes und unser aller Heiland. O, lasst mich euch denn heute, da unser
Evangelium mich dazu auffordert, zeigen, warum wir diesen Christus zu unserem
Hirten annehmen sollen.
Johannes
10,12-16: Ich bin der gute
Hirte; der gute Hirte lässt sein Leben für die Schafe. Ein Mietling aber, der
nicht Hirte ist, des die Schafe nicht eigen sind, sieht den Wolf kommen und
verlässt die Schafe und flieht; und der Wolf erhascht und zerstreut die Schafe.
Der Mietling aber flieht; denn er ist ein Mietling und achtet der Schafe nicht.
Ich bin der gute Hirte und erkenne die Meinen und bin bekannt den Meinen, wie
mich mein Vater kennet, und ich kenne den Vater. Und ich lasse mein Leben für
die Schafe. Und ich habe andere Schafe, die sind nicht aus diesem Stalle. Und
dieselben muss ich herführen, und sie werden meine Stimme hören, und wird eine
Herde und ein Hirte werden.
„Ich bin der gute Hirte“, so ruft
Christus zweimal in unserm verlesenen Evangeliums-Text aus. Er will damit
sagen, er sei der gute Hirte, von welchem schon alle Propheten geweissagt
haben, das er komme und sich seiner Herde, nämlich der Menschenherde, selbst
annehmen und sie suchen werde. Dass Christus dieser uns Menschen verheißene
gute Hirte sei, dies zeigt er in allen Worten unseres Textes. So lasst uns denn
jetzt erwägen:
Warum wir Christus
zu unserem Hirten annehmen sollen
Unser Text gibt uns hauptsächlich drei Beweggründe dafür an, nämlich:
1.
Weil er und nur er der rechte Hirte
ist,
2.
Weil er über seine Schafe eine so
sorgsame Aufsicht hält, und
3.
Weil er auch gegen die verirrten
Schafe freundlich gesinnt ist.
HERR Jesus Christus, du einiger Hirte der
ganzen Menschenherde! Wieder willst du jetzt deine Hirtenstimme unser uns
erschallen lassen, um uns all zu dir zu rufen. O, so hilf, dass deine Stimme in
aller Herzen dringe, dass die Deinigen in deiner Liebe mehr entzündet, die
Schwachen gestärkt, die Kranken und Gebrechlichen geheiligt und die noch
Verirrten und Verlorenen zu dir gebracht werden. Ich bin ja nicht, o Jesus, der
wahre Hirte dieser Schafe; wie könnte ich sie versorgen und führen und schützen
und in den Himmel bringen? Du allein bist es und du kannst es und du willst es
tun durch deine elenden Diener. O, so mache mich jetzt zu deinem Mund, dass ich
rede nach deinem herzen und diese alle zu dir führe
durch deine Kraft. Erhöre mich um deiner Hirtentreue willen. Amen. Amen.
1.
Christus zu seinem Hirten annehmen heißt,
meine Liebe, nicht nur, Christus für seinen Lehrer erkennen oder ihm als seinem
Vorbild auf dem Weg der Tugend nachfolgen. Das versteht man zwar jetzt sehr oft
darunter, wenn man Christus noch immer den guten Hirten der Menschen nennt.
Aber das heißt nicht, die Worte Christi auslegen, sondern verwässern und
verflachen. Nein, Christus zu seinem Hirten annehmen ist unendlich mehr. Dies
heißt nämlich: Bei Christus alles das suchen, was Schafe bei ihrem Hirten haben
und genießen, also sichere Führung durch die Welt, volle Weide, Schutz und
Verteidigung gegen alle Feinde, und endlich Einbringung in die ewigen Hütten
vollkommenen Friedens.
Können wir dies nun wirklich bei Christus
alles suchen? Ja, meine Lieben, denn erstlich er und nur er ist ja wahrhaftig
unser rechter Hirte. Er spricht in unserem Text: „Ich bin der gute Hirte; der gute Hirte lässt sein Leben
für die Schafe. Ein Mietling aber, der nicht Hirte ist, des die Schafe nicht
eigen sind, sieht den Wolf kommen und verlässt die Schafe und flieht; und der
Wolf erhascht und zerstreut die Schafe. Der Mietling aber flieht; denn er ist
ein Mietling und achtet der Schafe nicht. Ich bin der gute Hirte und erkenne
die Meinen und bin bekannt den Meinen, wie mich mein Vater kennet, und ich
kenne den Vater. Und ich lasse mein Leben für die Schafe.“
Um
diese Worte recht zu verstehen, müssen wir dies wissen. Als Gott den Menschen
schuf, da war Gott aller Menschen Hirt. Gott wohnte in ihren Herzen und leitete
sie mit seinem himmlischen Licht; das Paradies war der Weideplatz für ihren
Leib, und Gottes Liebe und Güte für ihre Seele. Gottes Macht war ihr Schutz
gegen Sünde, Unglück, Not und Tod, und der Himmel war das sichere Gehege,
welchem Gott die Menschen entgegenführte. Doch was geschah? – Satan, dieser abgefallene
Engel, dieser höllische Wolf, sah es mit Neid, dass es die Menschen unter dem
Hirtenstab Gottes so gut hatten. Er lechzte daher nach der Menschen Blut und
Leben. Was tat er daher? Er schlich sich heran an den Menschen unter gleißender
Gestalt, machte den Menschen ihren himmlischen Hirten verdächtig, als sei seine
Gnadenleitung ein hartes Regiment, und spiegelte ihnen vor, wie gut sie es
haben könnten, wenn sie sich ganz frei machten und sich selbst führten. Und
ach! der Plan gelang. Die Menschen hörten auf, auf Gottes Hirtenstimme zu hören
und entzogen sich seiner sanften Regierung. Die Folge davon war, dass die
Menschen vertrieben wurden von dem Weideplatz des Paradieses und
hinausgetrieben in die Wüste dieser Welt, wo wir nun alle von Natur in
Finsternis, Sünde und Gottes Zorn, dahingegeben in Not und Tod, ohne wahren
Frieden und ohne Hoffnung des ewigen Lebens umherirren.
Sollte uns nun wieder geholfen werden, so bedurften wir eines neuen
Hirten, der den höllischen Wolf tötete, damit die Sünde und Gottes Zorn über
die Sünde tilgte und uns Licht, Gnade, Gerechtigkeit, Leben und Seligkeit
wieder erwarb.
Von
jeher haben nun zwar die Menschen sich selbst zu helfen gesucht und Menschen
sich zu rettenden Hirten ihrer Brüder aufgeworfen. Aber haben sie sich und
anderen helfen können? Nein, vergeblich haben die Menschen sich selbst aus der
Finsternis zu retten und das Licht der Wahrheit sich anzuzünden gesucht; sie
haben sich dadurch nur immer tiefer verirrt in die dunklen Wälder ihrer eigenen
verkehrten Gedanken. Vergeblich haben die Menschen die Sünde selbst zu überwinden
und eine vor Gott gültige Gerechtigkeit sich selbst zu verschaffen getrachtet;
sie sind dadurch nur immer tiefer hineingefallen in die Abgründe der Hoffart
und Entfremdung von dem Leben, das aus Gott ist. Vergeblich haben die Menschen
Gott selbst zu versöhnen und den Himmel selbst sich aufzuschließen bemüht; sie
sind dabei in die Greuel der Menschen- und anderer
Götzenopfer gefallen. Alle Menschen, besonders alle Weisen dieser Welt, welche
die Menschen haben durch die Welt zum Himmel führen wollen, haben sich als
Mietlinge erwiesen, die vor dem höllischen Wolf, vor Sünde, Gottes Zorn, Not,
Tod und Hölle nicht stehen und dies nicht überwinden konnten, sondern fliehen,
die Menschenherde im Stich lassen und sich selbst verloren geben mussten.
Nur
einer war’s, der die Menschenherde dem höllischen Wolf wieder entreißen konnte,
derjenige nämlich, der von Anfang an der Menschen Hirt gewesen war, nämlich
Gott selbst. Und siehe! Gott hat es getan. Sobald die Menschen vom Wolf
erhascht und zerstreut waren, da begann Gott, sie wieder zu sammeln; er gab
ihnen nämlich die Verheißung, zu seiner Zeit werde Gott selbst auf Erden
erscheinen und der Schlange den Kopf zertreten; die Menschen sollten sich nur
des trösten. Und als 4000 Jahre vergangen waren, da erschien denn der Sohn
Gottes in der Welt und ließ sich als den verheißenen Hirten sogleich nach
seiner Geburt armen Hirten auf den bethlehemitischen
Feldern von Engeln verkündigen, nahm unsere Sünden auf sich und ließ sich dafür
strafen und als ein Lamm von dem höllischen Wolf verschlingen und töten, stieg
aber zugleich hinab in die Hölle, band da den höllischen Wolf, zerstörte da
seinen finsteren Hinterhalt, von welchem aus er auf die Schafe gelauert hatte,
erstand hieraus als ein Sieger mit Gerechtigkeit, Leben und Seligkeit wieder
von den Toten und errichtete nun das heilige Predigtamt, durch welches er
vermittelst des Hirtenhorns der evangelischen Predigt nun bis an das Ende der
Tage die ganze in der Welt umherirrende Menschenherde zu ihm, als zu ihrem
rechten guten Hirten, gerufen werden soll.
Seht hieraus, meine Lieben: Christus ist wahrhaftig, und zwar nur er,
unser rechter Hirte; alle anderen Menschen sind Mietlinge. Christus allein hat
den großen Kampf mit dem höllischen Wolf für uns bestanden und ihn überwunden,
indem er sich von ihm zerreißen und verschlingen ließ. Er allein hat unsere
Sünde und Gottes Ungnade vertilgt; er allein hat unseren verschmachteten Seelen
wieder Brot und Wasser des Lebens zugebracht; er allein ist nun mächtig, uns
vor Not, Tot und Hölle zu schützen und uns durch den Tod zum Leben und über die
Hölle hinweg in den Himmel einzuführen, als in die Hütte ewigen Friedens.
Prediger des Evangeliums heißen zwar auch Hirten, aber nur so, wie die
Gläubigen Christen heißen; nämlich nur insofern, als die Prediger nur auf Christus,
den einigen guten Hirten, hinweisen und als nur Christus, der einige gute
Hirte, durch sie redet; wo das nicht geschieht, so sind alle Prediger
Mietlinge, und wen sie sich verbrennen ließen. O, so lasst uns denn auch das
Vertrauen auf alles andere wegwerfen; lasst uns wegwerfen unsere eigene
Weisheit und Gerechtigkeit, und aller Menschen Lehren oder Werke, als
Mietlinge, die im Kampf mit Sünde, Gottes Zorn, Not, Tod, Gericht, Hölle und
Satan nimmer bestehen können, sondern flüchtig werden müssen. Christus,
Christus allein ist unser rechter guter Hirte; ihn lasst uns annehmen, so ist
uns geholfen.
2.
Damit wir nun hierzu noch dringender bewogen werden, so lasst uns
zweitens erwägen, wie Christus über seine Schafe auch eine so sorgsame Aufsicht
hält.
Christus drückt dies in unserem Text mit den Worten aus: „Ich bin der
gute Hirte und erkenne die Meinen und bin bekannt den Meinen; wie mich der
Vater kennt, und ich kenne den Vater.“ Betrachtet man diese Worte nur
oberflächlich, so kann man leicht denken, dass Christus damit seine Hirtentreue
nicht eben hoch preise. Er sagt ja nur, dass er die Seinen erkenne und wiederum
sich den Seinen zu erkennen gebe! Aber erwägen wir den Sinn dieser Worte recht,
so finden wir, dass darin mehr liegt, als durch irgendeine andere längere
Beschreibung ausgedrückt werden konnte. Denn wenn Christus diejenigen, welche
ihn zu ihrem Hirten annehmen, immer für die Seinen erkennt, was können sie mehr
begehren, was mehr wünschen? Wie kann es ihnen da je an etwas fehlen, was sie
bedürfen? Wovor haben sie dann Ursache, sich zu fürchten? Welche verheißene
Seligkeit und Herrlichkeit kann es dann geben, die sie nicht zuversichtlich
erhoffen dürften?
O
selige Menschen, welche Christus zu ihrem Hirten annehmen! Sind sie auch große
Sünder und darum keiner Gnade, keiner Liebe, keiner Wohltat wert: Christus
erkennt sie doch für seine Schafe; er ist ihnen daher gnädig; er liebt sie und
überschüttet sie mit zeitlichen, geistlichen und ewigen Wohltaten. Sind sie von
der ganzen Welt verachtet und verstoßen, findet sich da keiner, der ihr Freund
und Bruder sein will, will sie da niemand für Christen und Kinder Gottes
anerkennen, schämen sich ihrer alle Menschen, Fromme und Gottlose: Nehmen sie
Christus für ihren Hirten an, so erkennt er sie doch für seine Schafe, schämt
sich ihrer nicht, sondern geht vor ihnen her als ihr Hirte und führt sie aus
und ein. Sind sie selbst ungewiss, ob sie sich für Christen halten dürfen,
klagt sie ihr eigenes Gewissen an, verdammt sie ihr eigenes Herz: Was
schadet’s, wenn sie Christus zu ihrem Hirten erwählen? Er klagt sie dann nicht
an, er verdammt sie dann nicht, sondern erkennt sie für die Seinen. Ja, scheint
es, als seien sie von Gott selbst verstoßen, scheint es, als seien sie schon
durch Gottes Wort selbst verdammt und verurteilt, scheint Gott selbst gegen sie
zu streiten, da Gott tausend Trübsale über die hereinbrechen lässt: Sie haben
doch keine Ursache, zu zagen und zu zweifeln; Christus spricht ihnen zu: Seid
getrost! Lasst euch nur nicht grauen und zweifelt nicht! Mein Vater erkannte
mich für seinen lieben Sohn, da ich am Kreuz hing als ein Fluch der Welt; wie
nun mich mein Vater am Holz des Fluches noch kannte, so erkenne auch ich euch,
ob auch alle Wetter seines Zornes über euch sich entladen. Sind sie in Not, in
Krankheit, in Armut; Wie fröhlich können sie sein! Der gute Hirte erkennt sie
und versorgt sie und hilft ihnen. Tragen sie irgendeine Sorge auf ihrem Herzen,
wissen sie sich keinen Rat, sind sie vielleicht durch eigene Schuld in eine
tiefe Grube des Elendes geraten, aus der sie sich nicht zu helfen wissen: Wie
unverzagt können sie sein! Christus erkennt sie für die Seinen, und darum muss
er ihnen Rat schaffen, auf ihn dürfen und können und sollen sie alle ihre Sorge
werfen, denn er sorgt für sie, wie ein Hirte sorgt für seine Schafe. Treten sie
mit Gebeten und Seufzern vor Gott, und ihr Gewissen sagt ihnen, dass sie nicht
würdig sind, dass sie Gott erhöre: Wohl ihnen! Sie dürfen dies nicht beachten;
Christus achtet sie ja für die Seinen; und darum sind alle ihre Gebete ihm
gefällig und er erhört sie gewiss, noch ehe sie rufen. Liegen sie endlich im
Sterben; verlässt sie die ganze Welt; treten die Sünden ihres ganzen Lebens und
ihre Untreue in ihrem ganzen Christenwandel vor ihr Sterbelager wie Ankläger:
O, wie ruhig können sie da sein! Christus steht dann bei ihnen und spricht:
Fürchte dich nicht, du hast mich zu deinem Hirten angenommen; ich erkenne dich
auch jetzt; du bist mein und ich bin dein, keine Sünde, kein Tod, keine Hölle
soll uns scheiden. Kommen nun endlich solche, die Christus zu ihrem Hirten
angenommen haben, vor Gottes Gericht: O, auch da finden sie keine Ursache, zu
zittern und zu zagen; denn Christus lässt sie nicht allein vor Gott kommen; er
erscheint mit ihnen vor seinem Vater und spricht: Vater, diese Seele ist mein
Schäflein; ich habe sie mir erkauft mit meinem Blut, und sie hat mich
angenommen, darum tue ihr auf die Tür zu meinen himmlischen Auen, dass ich sie
nun ewig darauf weide und hinführe zu dem Strom ewiger Freude und Erquickung.
Seht, meine Teuren, wer kann demnach seliger sein hier und dort, als wer
Christus zu seinem Hirten annimmt? Meint nicht, dass ich hierbei zu viel sage.
Hört den David; er redet aus eigener Erfahrung; und wie spricht er? Er ruft
freudetrunken aus: „Der HERR ist mein Hirte; mir wird nichts mangeln. Er weidet
mich auf einer grünen Aue und führet mich zum frischen Wasser. Er erquickt
meine Seele; er führt mich auf rechter Straße um seines Namens willen. Und ob
ich schon wanderte im finsteren Tal, so fürchte ich kein Unglück, denn du bist
bei mir. Dein Stecken und Stab trösten mich. Du bereitest mir einen Tisch im
Angesicht meiner Feinde; du salbest mein Haupt mit Öl und schenkest mir voll
ein. Gutes und Barmherzigkeit werden mir folgen mein Leben lang; und ich werde
bleiben im Hause des HERRN immerdar.“
3.
Wer
sollte nun hiernach nicht Lust bekommen, Christus zu seinem Hirten anzunehmen?
– Nur eins wird vielleicht noch manche hindern, der Gedanke nämlich, dass es
wohl nicht so leicht sei, ein Schäflein Christi zu werden und dann mit David
sagen zu können: „Der HERR ist mein Hirte.“ Um nun auch dieses Hindernis aus
dem Weg zu räumen, so lässt uns endlich noch erwägen, wie freundlich Christus
auch gegen die verirrten Schafe gesinnt ist.
Man
sollte freilich denken, da es ein so großes Glück ist, zu Christi Herde zu
gehören, so werde es wohl viel, sehr viel kosten, ehe man unter dieselbe
aufgenommen werden und ein Anrecht an Christi Hirtensorge erlangen könne. Aber
dem ist keineswegs so. Denn so spricht Christus selbst zu Ende unseres Textes: „Und
ich habe noch andere Schafe, die sind nicht aus diesem Stall. Und dieselben
muss ich herführen, und sie werden meine Stimme hören, und wird Eine Herde und
Ein Hirte werden.“ Diese Worte spricht Christus, als er mitten unter der
Herde stand, die er sich aus dem jüdischen Volk gesammelt hatte. Er erklärt
aber, dass ihm dies nicht genug sei. Er habe noch andere Schafe, die seien
nicht aus diesem Stall. Es gingen nämlich noch viele Millionen Heiden irre
umher in dieser Welt; diese verlorenen und zerstreuten Schafe lägen ihm auch
auf dem Herzen; ja, er sagt geradezu, er müsse, er müsse dieselben auch
herzuführen. Da nun die ganze Menschheit damals aus zwei Teilen bestand,
nämlich aus Juden und Heiden, so sehen wir hieraus: Es gibt keinen Menschen,
den Christus nicht gern zu einem Schaf seiner Herde annehmen und dessen Hirte
er nicht sein möchte.
Wer
du also auch bist, lieber Zuhörer, entweder stammst du von Juden oder von
Heiden ab; auch dich trägt also Christus auf seinem Herzen; auch dich sucht er;
auch dich möchte er gern in seiner Herde haben; auch dein Hirte möchte er gern
werden; er hat ja für alle Schafe, also auch für dich, schon sein Leben
gelassen.
Aber noch mehr! Christus sagt auch, wie er die verirrten Schafe sammelt
und ihr Hirte wird; er spricht nämlich: „Sie werden meine Stimme hören.“
Er will also sagen: Es ist bei mir, wie bei jedem Hirten; hat sich ein Schaf
verlaufen und verirrt, so schreibt der Hirte dem armen Schaf nicht schwere
Bedingungen vor, unter welchen er es wieder annehmen will, sondern er geht dem
Schaf nach und ruft es aufs allerfreundlichste mit der alten bekannten
Hirtenstimme: Komm wieder! Komm wieder! Merkt nun das Schäflein auf die Stimme
des Hirten und läuft es ihm wieder nach, oder lässt es sich nur wieder von ihm
fassen, so nimmt es der Hirte mit Freuden auf seine Achseln und trägt es
frohlockend zur Herde. So, spricht Christus, rufe auch ich durch mein
Evangelium allen verirrten Menschen zu freundlich und voll Mitleid: O, kommt
doch wieder, ihr Menschen, die ihr euch unter die Welt verlaufen habt; die ihr
aus den trüben Quellen der Weltlust getrunken habt;
die ihr in die Abgründe des Lasters gestürzt seid; die ihr auf die jähen Höhen
der Hoffart gestiegen seid; die ihr in den Irrgärten der menschlichen Weisheit
umhergeirrt seid; kommt wieder! Ich, ich bin euer Hirte; bei mir findet ihr die
rechte Weide; ich führe euch zu den frischen Wassern des Trostes; ich bringe
euch auch endlich in den himmlischen Schafstall, wo Freude die Fülle und
liebliches Wesen sein wird immer und ewig.
Seht hieraus, meine Lieben, wie leicht also ein jeder unter uns ein
Schäflein Christi werden und Christus zu dem Hirten und Bischof seiner Seele
bekommen kann. Sobald wir auf das Wort des Evangeliums hören, das uns zu
Christus ruft, sobald wir nämlich erkennen, dass wir verirrt gewesen sind, und
Christi Hirtenstimme nicht mehr widerstreben, sondern die Welt und Sünde
verlassen und zu ihm zurückkehren und sprechen: Da hast du mich, mein Hirte,
nimm dein armes Schäflein an, – alsobald stehen wir wieder unter Christi Hut,
wir sind seine Schafe und er unser Hirte. Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Was ist ein wahrer Christ? Worin besteht
das Wesen des wahren Christentums? Diese Frage wird sehr verschieden,
und darum natürlich auch sehr oft falsch beantwortet.
Am sichersten meinen in der Regel
diejenigen zu gehen, welche sagen, das Wesen eines wahren Christen bestehe
nicht darin, dass er fleißig in die Kirche und zum heiligen Abendmahl gehe und
viel bete und singe, sondern dass er rechtschaffen lebe, seinen Nächsten liebe
und ihm nützlich sei, kurz, dass er gute Werke tue. Und es ist wahr: Das
Christentum ist nichts Totes; es besteht nicht in Beobachtung gewisser
äußerlicher gottesdienstlicher Verrichtungen, Zeremonien und gottseliger
Übungen; denn der fleißigste Kirchgänger kann doch bei all seinem Eifer ein
Heuchler sein.
Doch ist es ebenso falsch, wenn man meint,
dass das Wesen des wahren Christentums in einem ehrbaren Leben, in bürgerlicher
Rechtschaffenheit, in einem gemeinnützigen Handeln bestehe. Denn auch bei
diesem allen kann man ebenso wohl ein Heuchler sein, der auf sein vermeintlich
gutes Herz, auf seine edlen Grundsätze und auf seine guten Werke stolz ist.
Das Wesen des wahren Christentums ist der
wahre Glaube an Jesus Christus; wo dieser Glaube nicht die Hauptsache, das
Herz, die Seele unseres ganzen Christentums ist, da ist es im Grunde nichts
anderes als ein Heidentum, das etwa noch mit einigen christlichen Wahrheiten
übertüncht beschönigt und geschmückt ist.
Geht die ganzen Evangelien durch, so werdet
ihr finden: Das allein war’s allezeit, warum Christus Seelen tröstete, warum er
sie für die Seinigen erkannte und ihnen das ewige Leben verheißt: Weil sie
an ihn glaubten.
Ja, spricht man, wie ist es möglich, dass
es der Glaube allein tue? Die einfache Ursache ist diese: Weil der Mensch von
Natur ein Sünder ist und mit seinen Werken vor Gott nicht bestehen kann, so hat
Christus, wahrer Gott und wahrer Mensch, uns erlöst, Gott wieder durch sein
Leben, Leiden und Sterben mit uns versöhnt und der Gerechtigkeit Gottes für uns
genuggetan. Wer das nun genießen will, der darf diese Erlösung freilich nicht verwerfen,
sondern muss sie annehmen; und das ist eben der Glaube.
Der Glaube ist die offene Himmelstür; wer dadurch
nicht eingehen will, der bleibt von Gottes Reich immer und ewig ausgeschlossen.
Wohl ist es wahr: Ein Christ tut gewiss gute Werke; wer sich aber auf das, was
er für gute Werke hält, verlässt und dadurch vor Gott gerecht und selig werden
will, der ist kein Christ und geht mit allen seinen scheinbaren Werken
verloren.
Dass wir elenden Sünder selig werden, davon
will Gott allein den Ruhm haben. Unser Ruhm muss ganz in Stücke gehen und
zuschanden werden. Auch die Buße und Besserung darf der Grund unserer Hoffnung
nicht sein. Wer da denkt: Da ich nun meine Sünde bereue und mich bessern will,
so wird sich doch Gott meiner erbarmen, der geht irre
und betrügt sich jämmerlich. Willst du vor Gott gerecht und selig werden, so
musst du dich auf lauter Gnade und Barmherzigkeit ergeben, denn das ist eben
die rechte Buße, dass du an dir ganz verzagst und mit deinem Elend, das du einsiehst, dich zu Christus wendest. So wird man ein
Christ, so bleibt man ein Christ, so wird man selig.
Ein wahrer Christ trägt eine ernstliche
Sorge für seiner Seelen Seligkeit in seinem Herzen; er baut sie aber nicht auf
ein handwerksmäßiges Verrichten gewisser guter Werke; er lässt vielmehr alles
fahren und sieht allein auf Jesus, das Lamm Gottes, das der Welt und auch seine
Sünden trägt; ein wahrer Christ kann daher in Wahrheit dem heiligen Apostel
nachsprechen: „Es ist gewiss wahr und ein teuer wertes Wort, dass Jesus
Christus ist in die Welt gekommen, die Sünder selig zu machen, unter welchen
ich der vornehmste bin.“
Seht, meine Lieben, das, ja, das ist der
einig rechte Grund; aller andere taugt nichts; alles eigene Wirken, und wenn es
mit Millionen Tränen verbunden wäre, ist verlorene Arbeit; nur der Glaube an
Christus überwindet Gottes feuerbrennenden Zorn und löscht der Höllen Flammen.
Es fragt sich nun: Wie sieht es denn aber
dann in dem Herzen eines Christen aus, wenn dieser Grund des Glaubens bei ihm
gelegt ist? Davon will ich jetzt weiter zu euch reden.
Johannes
16,16-23: Über ein kleines,
so werdet ihr mich nicht sehen, und abermals über ein kleines, so werdet ihr
mich sehen; denn ich gehe zum Vater. Da sprachen etliche unter seinen Jüngern
untereinander: Was ist das, was er sagt zu uns: Über ein so werdet ihr mich
nicht sehen, und abermals über ein kleines, so werdet ihr mich sehen, und dass
ich zum Vater gehe? Da sprachen sie: Was ist das, was er sagt: Über ein
kleines? Wir wissen nicht, was er redet. Da merkte Jesus, dass sie ihn fragen
wollten, und sprach zu ihnen: Davon fragt ihr untereinander, dass ich gesagt
habe: Über ein kleines, so werdet ihr mich nicht sehen, und abermals über ein
kleines, so werdet ihr mich sehen. Wahrlich, wahrlich, ich, sage euch: Ihr
werdet weinen und heulen; aber die Welt wird sich freuen. Ihr aber werdet
traurig sein; doch eure Traurigkeit soll in Freude verkehret werden. Eine Frau,
wenn sie gebiert, so hat sie Traurigkeit; denn ihre Stunde ist gekommen. Wenn
sie aber das Kind geboren hat, denkt sie nicht mehr an die Angst um der Freude
willen, dass der Mensch zur Welt geboren ist. Und ihr habt auch nun Traurigkeit
aber ich will euch wiedersehen, und euer Herz soll sich freuen, und eure Freude
soll niemand von euch nehmen. Und an demselben Tage werdet ihr mich nichts
fragen. Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: So ihr den Vater etwas bitten werdet
in meinen Namen, so wird er’s euch geben.
Zweierlei sagt in diesem Evangelium
Christus seinen Jüngern voraus; er spricht: „Ihr werdet traurig sein; doch
eure Traurigkeit soll in Freude verkehrt werden.“ Das ist der Hauptinhalt
unseres ganzen Evangeliums. Hiernach spreche ich jetzt zu euch davon:
Dass im wahren
Christentum ein steter Wechsel von Traurigkeit und Freude stattfinde
1.
Wollen wir diesen Wechsel
kennenlernen, und
2.
Aus Gottes Wort vernehmen wie man
sich dabei zu verhalten habe.
O HERR Jesus Christus! Du willst, dass die
Deinigen nicht zur Schmach deines vollgültigen Verdienstes immer ungewiss und
zweifelhaft, sondern zur Ehre deines Kreuzes fest und gewiss ihres Heils seien.
O, so gib uns allen das köstliche Ding, ein festes Herz, das allein deine Gnade
wirken kann. Segne hierzu auch die gegenwärtige Verkündigung deines teuren
Evangeliums um deiner selbst willen. Amen.
1.
Es ist wahr, meine Lieben: Das wahre
Christentum ist etwas Fröhliches, Herrliches, Seliges; denn sollte das nicht
ein seliger Mensch sein, der es weiß, dass er durch Christus einen gnädigen
Gott hat und durch den Tod einst gewiss in den Himmel der Seligen eingeht? Doch
meinen viele, das Leben im Glauben sei eine immerwährende Fröhlichkeit des
Herzens, ein ungestörter Friede, eine stets selige Ruhe und Stille des Seele,
und das ganze Christentum ein immerwährendes Schwelgen des Geistes in süßen
Gefühlen. Zu dieser Meinung werden viele durch solche Lehrer verführt, welche
ihre Zuhörer dadurch zum wahren Christentum zu reizen und zu locken suchen,
dass sie ihnen dasselbe erst als ganz leicht und lieblich und überschwänglich
herrlich vormalen, als einen Zustand wenigstens oft
wiederkehrender geistlicher Entzückungen.
Andere hingegen verwerfen alle Erfahrungen
himmlischer Erquickungen und eines schon auf Erden stattfindenden Schmeckens
des gütigen Wortes Gottes und der Kräfte der zukünftigen Welt als Schwärmerei;
oder sie stellen das Christentum so dar, als wäre es ein stets Jammern und
Seufzen ohne die fröhliche Gewissheit, dass man in Gnaden sei; als müsse auch
ein Christ immerfort zittern, zagen und zweifeln, ob er auch einst werde
angenommen werden oder nicht; als wäre es schon eine fleischliche Sicherheit,
wenn er mit jenem christlichen Dichter spricht:
Was kann mir denn
nun schaden
Der Sünden große
Zahl?
Ich bin bei Gott
in Gnaden,
Die Schuld ist
allzumal
Bezahlt durch
Christi teures Blut
Dass ich nicht
mehr muss fürchten
Der Höllen Qual
und Glut.
Aber, meine Lieben, beide Meinungen sind
falsch, gegen Gottes Wort, und gegen die allgemeine Erfahrung aller
rechtschaffenen Christen. Das wahre Christentum ist weder eine ununterbrochene
Freudigkeit, noch eine immerwährende Ängstlichkeit. Was es eigentlich sei, dies
lernen wir aus unserem Evangelium, in welchem der HERR zu den Aposteln spricht:
„Über ein Kleines, so werdet ihr mich nicht sehen;
und abermals über ein Kleines, so werdet ihr mich
sehen; denn ich gehe zum Vater.“ Da nun die Jünger diese verblümte Rede
nicht verstanden, so legte sie ihnen Christus mit den Worten aus: „Wahrlich, wahrlich, ich, sage euch:
Ihr werdet weinen und heulen; aber die Welt wird sich freuen. Ihr aber werdet
traurig sein; doch eure Traurigkeit soll in Freude verkehret werden.“ Hiermit hat es Christus
nicht nur den Aposteln, sondern allen Christen geweissagt, wie es in ihrem
Glaubensleben hergehen werde; es werde nämlich darin ein steter Wechsel von
Traurigkeit und Freude stattfinden.
Als die Apostel
zu Christus kamen und ihn als den Heiland der Welt erkannten, da war lauter
Freude bei ihnen. Welch einen gütigen, gnädigen, freundlichen, barmherzigen
Herrn fanden sie an ihm! Wie freudig verließen sie daher alles und folgten ihm
nach! Sie mochten daher wohl denken, so werde es fortgehen, und wenn Christus
endlich als Messias sein Reich aufrichten werde, so werde es noch besser
werden. Aber siehe! Da er nun bald von ihnen zum Vater gehen wollte, so
verkündigte er ihnen nun etwas, was sie jetzt am wenigsten erwartet hatten:
Weinen, Heulen und Traurigkeit; doch erklärte er, es sei immer nur um ein Kleines zu tun, so solle sich die Traurigkeit wieder in
Freude verkehren.
So macht es
Christus noch jetzt. Wenn Menschen ihn im Glauben annehmen, o, wie ist ihnen da
so wohl in Christus! Welche neuen himmlischen
Bewegungen empfinden sie da nun in ihren Herzen! Wie selig fühlen sie sich,
wenn sie nun ausrufen können:
Ich habe nun den Grund gefunden,
Der meinen Anker ewig hält.
Wo anders, als in Jesu Wunden?
Da lag er vor der Zeit der Welt;
Der Grund, der unbeweglich steht,
Wenn Erd und Himmel untergeht!
Aber so bleibt es nicht immer. So
lichthelle den Gläubigen oft anfangs ihr Gnadenstand ist, dass sie aller Welt
und allen Teufeln zurufen möchten: „Wer will verdammen? Christus ist hier, der
gerecht macht!“ so ist es doch oft nur um ein Kleines
zu tun, so wird es wieder in ihren Herzen dunkel; es stehen wieder Zweifel auf
und die feste Zuversicht fängt an zu wanken. Sie denken oft erst, die Sünde
wäre durch den Glauben in ihren Herzen wie ausgestorben, und siehe! Sie fängt
über ein Kleines wieder an, sich in ihnen mächtig zu
regen; sie werden auch dann und wann wieder von einer Sünde hingerissen und
befleckt; da sinken denn die Flügel des Glaubens und Vertrauens tief herab.
Erst denken die Gläubigen oft: „Und wenn mich der HERR töten wollte, so will ich
doch auf ihn hoffen“; aber kommen nun in ihrem Leben viele Trübsale vor, löst
bei ihnen ein Unglück das andere ab; ist es ihnen, als stritte Gott ganz gegen
sie; führt sie Gott so raue Wege, dass es scheint, als achte er sie gar nicht
für seine Kinder, als verfolge er sie wie seine Feinde und habe sie von seinem
Angesicht verstoßen und verworfen: Da regt sich denn auch das Misstrauen stark
gegen Gott und Traurigkeit und Betrübnis drückt sie nieder.
Zu Zeiten fühlen die Gläubigen einen so
großen Eifer gegen die Sünde, dass sie meinen, sie wollten nie wieder einen sündlichen Gedanken in ihr Herz und kein unnützes Wort über
ihre Lippen gehen lassen; und über ein Kleines fühlen
sie sich zum Kampf gegen die Sünde ganz matt und verdrossen. Zu Zeiten ist den
Gläubigen die Welt mit ihren Eitelkeiten so ein Ekel, dass sie von der
Sehnsucht nach der himmlischen Heimat fast verzehrt werden; und über ein Kleines nehmen sie mit Trauer in ihrem Herzen ein geheimes
Gelüsten nach der Welt Güter und Freuden wahr. Zu Zeiten sind die Gläubigen
mutig in ihrem Bekenntnis der Wahrheit, das sie mit Freuden der Welt
entgegentreten und sich freuen, wenn sie um Jesu willen nur recht viel Schmach
und Verfolgung leiden; und über ein Kleines ergreift
sie wieder Kleinmütigkeit und Furchtsamkeit. Zu Zeiten können die Gläubigen
beten, dass sie sich über sich selbst verwundern, sie wissen selbst nicht,
woher es komme, dass die Worte brünstiger Andacht wie ein mächtiger Strom aus
dem Herzen quellen; und über ein Kleines können sie
nur schwächlich seufzen und girren wie Tauben. Jetzt finden sie vielleicht
lauter Licht und Leben, unaussprechlichen Trost, Kraft, Stärkung und süßeste
Erquickung in Gottes Wort; und über ein Kleines ist
es ihnen, als wäre es ganz tot und kraftlos. Zu Zeiten machen sie die seligsten
Erfahrungen, wen sie den wahren Leib und das wahre Blut Jesu Christi im
heiligen Abendmahl genießen; und über ein Kleines
müssen sie betrübt und traurig vom Tisch des HERRN wieder zurückgehen.
Seht, meine Lieben, ein solcher Wechsel von
Traurigkeit und Freude, von Stärke und Schwäche, von Mut und Kleinmütigkeit
findet im wahren Christentum statt. Dasselbe finden wir bei den Heiligen, von
denen wir in Gottes Wort lesen. Wie wechselte es bei David! Er erzählt es
selbst von sich im 30. Psalm mit den Worten: „Ich sprach, da es mir wohl ging:
Ich werde nimmermehr darniederliegen; aber da du dein Antlitz verbargst,
erschrak ich.“ Jetzt jauchzte er: „Ich kann mit meinem Gott über Mauern
springen“, und über ein Kleines seufzte er: „Meine
Seele liegt im Staub; erquicke mich nach deinem Wort.“ Jetzt jubelte er: „Lobe
den HERRN, meine Seele, und was in mir ist, seinen heiligen Namen; lobe den HERRN, meine Seele, und vergiss nicht, was er dir
Gutes getan hat; der dir alle deine Sünden vergibt und heilet alle deine
Gebrechen“; und über ein Kleines hören wir ihn wieder
so seufzen: „Aus der Tiefe rufe ich, HERR, zu dir. HERR, höre meine Stimme. –
So du willst, HERR, Sünde zurechnen; HERR, wer wird bestehen? – Meine Seele
wartet auf den HERRN von einer Morgenwache bis zur anderen. – HERR, gehe nicht
ins Gericht mit deinem Knecht, denn vor dir ist kein Lebendiger gerecht. Denn
der Feind verfolgt meine Seele und schlägt mein Leben zu Boden; er legt mich in
das Finstere, wie die Toten in der Welt. – Ich denke an die vorigen Zeiten –
meine Seele dürstet nach dir wie ein dürres Land. HERR; erhöre mich bald, mein
Geist vergeht.“
2.
Nachdem wir nun hieraus den Wechsel der
Traurigkeit und Freude, der im wahren Christentum stattfindet, kennengelernt
haben, so vernehmt nun zweitens aus Gottes Wort, wie man sich dabei zu
verhalten habe.
Es gibt, meine Lieben, wenige, die ihres
Gnadenstandes bleibend recht gewiss werden. So viele es auch gibt, welche sich
als arme Sünder erkennen, die sich selbst nicht helfen können, die Jesus für
den einzigen Heiland ansehen, so kommen die Meisten doch zu keiner rechten
Festigkeit des Glaubens. Und es ist kein Zweifel: Der Hauptgrund hiervon liegt
bei ihnen darin, dass sie erfahren, wie oft sich die Stimmung, das Gefühl ihres
Herzens ändere. Empfinden sie Freude, dann denken sie: Jetzt ist dir Gott gnädig,
jetzt lacht er dich freundlich an, jetzt gibt er dir das Zeugnis, dass du sein
Kind seist; empfinden sie hingegen Traurigkeit, Schwachheit, Mattigkeit und die
Regungen des Fleisches und der bösen Lust, ach, denken sie dann, wie hast du
doch Jesus so ganz wieder aus dem Herzen verloren! Wie ist doch die Gnade
Gottes wieder so ganz von dir gewichen! Ach, du hast Schiffbruch am Glauben
erlitten und bist aus dem Leben in den Tod gefallen.
Dies ist aber, glaubt es, nichts anderes,
als ein Betrug unseres Herzens und eine List Satans, der uns von dem ewigen
Felsengrund, Jesus Christus, und seinem teuren Evangelium unvermerkt
hinwegdrängen, und auf den schwankenden Boden unseres eigenen Herzens führen
will.
Deutlich hat es Christus allen den Seinen
vorausgesagt, dass sie nicht nur Stunden der Freude haben werden, sondern auch
Zeiten der Traurigkeit, wenn sie weinen und heulen müssen, wenn die Angst sie
überfallen werde wie eine gebärende Frau; aber das Ende von allem solle
herrlich sein; ihr Herz solle sich freuen und ihre Freude niemand von ihnen
nehmen.
Hieraus seht ihr: So wenig die freudigen
Gefühle, die wir zuzeiten haben, der eigentliche Grund unserer Beruhigung sein
sollen, so wenig sollen wir auch durch die Erfahrung der Traurigkeit und
Schwachheit den Grund unseres Glaubens uns umstoßen lassen. Unser
einiger Grund, auf den wir bauen, soll sein Jesus Christus, der Heiland der
Welt.
O, lasst euch daher warnen vor dem falschen
Geist, der jetzt ausgegossen ist über alle Welt, und hütet euch daher vor den
vielen falschen Lehrern, welche jetzt aufgestanden sind, die unter dem besten
Schein des lebendigen Christentums die armen Seelen doch aufs Schlüpfrige
setzen, indem sie sie lehren, die Gewissheit ihres Heils nicht in Christus,
seinem gewissen Wort und Sakrament, sondern in sich selbst, in ihren Herzen zu
suchen!
Es hat wohl einen guten Schein, wenn man
predigt: Ihr müsst das und das erfahren, ihr müsst erst das Zeugnis des
Heiligen Geistes fühlen, dann könnt ihr erst glauben und Christi euch trösten;
aber dies ist nichts anderes, als eine umgekehrte Heilsordnung. In Gottes Wort
heißt es vielmehr: Erst glauben, dann wirst du erfahren. So spricht Christus zu
Martha: „Habe ich dir nicht gesagt, so du glauben würdest, du solltest die
Herrlichkeit Gottes sehen?“ Ferner spricht Paulus an die Epheser: „Da ihr
glaubtet, seid ihr versiegelt worden mit dem Heiligen Geist der Verheißung.“
Ferner spricht Johannes: „Wer da glaubt, dass Jesus sei der Christus, der ist
von Gott geboren; und wer da glaubt an den Sohn Gottes, der hat Gottes Zeugnis
bei sich.“
Wohl ist es eine köstliche Gabe Gottes,
wenn er seinen süßen Frieden in unser Herz ausgießt, aber nicht dieser
Friede, sondern der Friede, den Christi Blut am Kreuz mit Gott im Himmel
gestiftet hat, da er ihn versöhnte, soll der Anker unserer Hoffnung sein.
Denken wir aber: Weil es so oder so mit mir steht, so will ich mich nun auch
Christi trösten, so nehmen wir damit Christus alle seine Ehre, so ist unser
Glaube wurmstichig und unser Glaubensauge schielt. Wir müssen vielmehr so
denken: Christus ist ein Heiland für Sünder, da ich nun ein Sünder bin und ohne
ihn verloren wäre, so nehme ich zu ihm meine Zuflucht; weil ich in mir selbst
nackt und bloß bin, so kleide ich mich in das Hochzeitskleid seiner
Gerechtigkeit ein.
Wie nun die Erfahrungen von Freude nicht
unser Beruhigungsgrund sein sollen, so sollen auch endlich die Erfahrungen von
Traurigkeit und Schwachheit ihn hingegen nicht umstoßen.
Wir leben, meine Lieben, wie der Apostel
sagt, hier im Glauben und nicht im Schauen; hier ist noch nicht die Zeit der
Sättigung, sondern des Hungerns und Dürstens nach Gerechtigkeit und des
Leidtragens. Darum sollen wir uns nicht irre machen lassen, wenn wir, wie die
Jünger, oft weinen und heulen müssen, wenn wir nichts in uns fühlen als Elend,
Not und Tod. Wohl steht der Gläubige in Frieden mit Gott, aber er hat noch
viele Friedensstörer; wohl hat er die Gerechtigkeit Christi, aber seine eigene
Ungerechtigkeit muss er oft noch schmerzlich fühlen; wohl genießt er die Freude
im HERRN, aber Sünde, Welt und Teufel werfen viele bittere Galle in seinen
Freudenkelch. Wohl ist der Glaube ein gewisses, festes Gründen auf Christus,
aber obgleich Christus, der Grund, fest bleibt, so werden doch die Gläubigen
oft gar sehr schwach; der Glaube ist nicht immer eine triumphierende
Gewissheit, nicht immer das Jauchzen der Überwinder über Sünde, Tod, Teufel und
Hölle, sondern er ist oft nur noch ein verborgenes, unter der Asche glimmendes Fünklein, ein geheimes fußfälliges Seufzen um Gnade.
So lasst euch denn, die ihr in Christus das
Heil erkennt, nicht durch euer eigenes Herz und den Satan betrügen; macht euch
das Heil nicht selbst ungewiss; Gottes Wort steht fest, ob alles wankt; so
lange ihr euch daran haltet, so steht ihr noch aufrecht. Die heilige Taufe ist
ein Bund, der nicht hinfällt, der Gott nie gereut; so lange ihr auf diesen Bund
euch vor Gott beruft, so kann euch Gott nicht verstoßen. Das heilige Abendmahl
ist ein unwidersprechliches Pfand eurer Versöhnung; so lange ihr dieses Pfand
im Glauben nehmt, so muss es Gott mit eurer Seligkeit einlösen.
O, so wehrt euch denn gegen alle Zweifel
und behauptet das Recht, das ihr habt, gegen alle Widersprüche eurer Vernunft
und eures Herzens. „Wer da glaubt und getauft wird, der wird selig.“
O große Seligkeit!
Wohl allen, die es
wissen!
Das Heil ist
längst bereit,
Man muss es nur
genießen.
Der Glaub an
Christi Blut
Macht allen Jammer
gut.
Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben, unserem teuren Heiland,
herzlich geliebte Zuhörer!
Der allgemeinste Grund, warum man von jeher
und auch in unseren Tagen die Heilige Schrift nicht für Gottes Wort erkennen
will und sie als Gottes Wort nicht annehmen zu können behauptet, ist, weil
dieselbe den gewöhnlichen Gedanken, Ansichten und Urteilen des Menschen so
gänzlich widerstreitet. Man macht sich eine gewisse Vorstellung davon, wie Gott
etwa, wenn er sich hätte offenbaren wollen, hätte offenbaren müssen;
von dem allem findet man aber das gerade Gegenteil in der Schrift. Das, was die
Heilige Schrift von dem Wesen Gottes, von seinem Willen und seinen
Ratschlüssen, von der Beschaffenheit und Bestimmung des Menschen, von dem, was
Gott zur Seligkeit des Menschen getan, und von dem Weg, auf welchem der Mensch
selig werden soll, uns offenbart, das steht in geradem Widerspruch zu dem, was
der Mensch von diesen Dingen denkt. Dieselben Wahrheiten hat nicht nur kein
forschender Philosoph, der von der Bibel nichts wusste, gefunden, sondern auch
denen, welchen die in der Bibel enthaltene Offenbarungen verkündigt werden, ist
darin alles so fremd und es erscheint ihnen alles so töricht, dass man das
größte Recht dazu zu haben meint, die biblischen Lehren zu verwerfen.
Aber – sollte dies wirklich ein Grund sein,
warum man die Heilige Schrift für keine Offenbarung Gottes halten könne? – Ich
sage nein! Im Gegenteil. Könnte der Mensch selbst sagen, wie sich Gott,
wenn er sich habe offenbaren wollen, haben offenbaren müssen, so
wäre das Wunder einer unmittelbaren Offenbarung Gottes eine unnötige Sache, der
Mensch bedürfte ihrer nicht. Enthielte ferner die Heilige Schrift nur solche
Lehren, und wären besonders die wesentlichen, wichtigsten Lehren
derselben solche, die dem Menschen nicht fremd erschienen und die er selbst mit
Hilfe seiner Vernunft finden könnte, so enthielte die Schrift nur eine
Wiederholung und Bestätigung der Offenbarung der Vernunft und keine besondere
Offenbarung Gottes; denn eine Offenbarung ist eben nur die Bekanntmachung
vorher unbekannter Dinge. Endlich aber, erschienen uns die biblischen
Wahrheiten nicht widersprechend, könnten wir den gegenseitigen Zusammenhang und
die Übereinstimmung derselben mit den anderen unwidersprechlichen Wahrheiten
und mit den rechten Vorstellungen von Gott, seinem Wesen, Willen und Werken in
allen Beziehungen einsehen, so wäre dies ein deutlicher Beweis, dass diese
Wahrheiten nicht aus einer uns unbekannten Welt, nicht aus einem Heiligtum
gekommen seien, in welches dem Auge unseres Geistes kein Einblick gestattet
ist.
Nicht der rechte Gebrauch der
Vernunft, sondern die natürliche Eigenliebe und die angeborene Feindschaft des
Menschen gegen Gott ist es, die ihn bewegt, der Heiligen Schrift um der darin
enthaltenen ihm fremd dünkenden und unbegreiflichen Lehren willen ihren
göttlichen Ursprung abzusprechen. Das ist eben unsere Sünde, dass wir
Gott nicht annehmen wollen, wie er ist und von uns erkannt sein will, sondern
dass wir uns selbst einen Gott in unseren Gedanken schaffen, und Gott sein
soll, wie wir wollen.
Schon unsere Vernunft sagt uns: Eine
göttliche Offenbarung muss uns vormals unbekannte Gebiete des Wissens
entdecken, sie muss nämlich Lehren enthalten, die wir ohne sie nicht
hätten wissen und deren Zusammenhang wir hienieden nicht einsehen können.
Wunder Weissagungen, den Menschen völlig Neues, ihm unbegreifliche Geheimnisse
und Aufdeckungen seiner Irrtümer – das sind gerade Merkmale, die eine göttliche
Offenbarung an sich tragen und wodurch sie sich als eine Gottesoffenbarung
erweisen muss. Gott selbst beruft sich daher hierauf im Propheten Jesaja; er
spricht dort im 42. Kapitel: „Siehe, was kommen soll, verkündige ich zuvor und verkündige
Neue; ehe denn es aufgeht, lasse ich es euch hören.“
Zwar kann eine göttliche Offenbarung auch
dazu dienen, Manches, was wir schon von Natur wissen, zu bestätigen und außer
Zweifel zu setzen; aber nicht das, sondern gerade die uns gänzlich neuen
Lehren, die wir allein durch unmittelbare Offenbarung erfahren konnten, die
unsere natürliche Erkenntnis ergänzen und berichtigen, ja, vor allem, die uns
aufdecken, worin wir von Natur irrig sind, und die daher unseren gewohnten
Gedanken, Ansichten und Urteilen widersprechen: Das sind die wichtigsten
Lehren, auf die wir vor allen anderen merken müssen, und das ist der
Schatz, in welchem vor allem unsere Seligkeit liegt.
In unserem heutigen Evangelium nennt uns
Christus drei Hauptstücke, in welchen die Offenbarung des Heiligen Geistes
unserem natürlichen Urteil widerspricht. Lasst uns daher jetzt hierauf unsere
Aufmerksamkeit richten.
Johannes
16,5-16: Nun aber gehe ich
hin zu dem, der mich gesandt hat; und niemand unter euch fragt mich: Wo gehst
du hin? Sondern weil ich solches zu euch geredet habe, ist euer Herz voll
Trauerns worden. Aber ich sage euch die Wahrheit: Es ist euch gut, dass ich
hingehe. Denn wenn ich nicht hingehe, so kommt der Tröster nicht zu euch; wenn
ich aber gehe, will ich ihn zu euch senden. Und wenn derselbe kommt, der wird
die Welt strafen um die Sünde und um die Gerechtigkeit und um das Gericht: um
die Sünde, dass sie nicht glauben an mich; um die Gerechtigkeit aber, dass ich
zum Vater gehe, und ihr mich hinfort nicht seht; um das Gericht, dass der Fürst
dieser Welt gerichtet ist. Ich habe euch noch viel zu sagen; aber ihr könnt’s jetzt nicht tragen. Wenn aber jener, der Geist der
Wahrheit, kommen wird, der wird euch in alle Wahrheit leiten. Denn er wird
nicht von sich selber reden, sondern was er hören wird, das wird er reden, und
was zukünftig ist, wird er euch verkündigen. Derselbe wird mich verklären; denn
von dem Meinen wird er’s nehmen und euch verkündigen. Alles, was der Vater hat,
das ist mein; darum hab’ ich gesagt: Er wird’s von dem Meinen nehmen und euch
verkündigen.
Als Christus es den Aposteln eröffnet
hatte, dass er sie nun bald verlassen und zum Vater gehen werde, wurden sie
alle überaus traurig. Um sie nun zu trösten, sagte er ihnen nicht nur, dass
ohne seinen Hingang zum Vater der Tröster nicht zu ihnen kommen könnte, sondern
er gab ihnen auch die Verheißung, dass er, zum Vater gegangen, ihnen den
Tröster, den Heiligen Geist senden wolle. Dies veranlasste denn Christus,
zugleich zu zeigen, was der Heilige Geist tun, dass er nämlich die Welt strafen
oder überzeugen werde, dass die Sünde, die Gerechtigkeit und das Gericht in
etwas ganz anderem bestehe, als sie denke. Lasst mich daher jetzt zu euch
sprechen:
Von dem großen
Unterschied, zwischen dem Urteil der Welt und dem Urteil des Heiligen Geistes
1.
Über die Sünde,
2.
Über die Gerechtigkeit, und
3.
Über das Gericht.
O HERR Gott Heiliger Geist! Wir Menschen
alle sind in die Sünde gefallen, und dadurch sind wir in unserem Dichten eitel
geworden und unser unverständiges Herz ist verfinstert; da wir uns für weise
hielten, sind wir zu Narren geworden: O, so leuchte doch du, himmlisches Licht,
hinein in die Finsternis unserer Seelen, und zeige uns unsere Torheit und hilf
uns durch dich weise zu werden zur Seligkeit. Gib uns Gnade, dass wir uns in
allem deinem Urteil unterwerfen, deiner Weisung folgen und endlich unter deiner
Leitung das Ziel erreichen. Erhöre uns, du höchster Tröster in aller Not, um
deiner Treue willen. Amen.
1.
Indem Christus in unserem Evangelium den
Jüngern den Heiligen Geist verheißt, so spricht er zuerst: „Und wenn
derselbe kommt, der wird die Welt strafen um die Sünde.“ Das erste also,
spricht Christus, was der Heilige Geist, wenn er in die Welt kommt, tun werde,
werde dieses sein, dass er die Welt um die Sünde strafe. Hieraus sehen wir: Die
Religion Christi ist nicht, wie man jetzt so oft lehrt, eine Lehre von der Würde
des Menschen; sie ist nicht eine Summe von Regeln, wie der Mensch seine
angeborene Kraft gebrauchen und tugendhaft leben solle; sie ist nicht eine
Anleitung, wie das in dem Menschen liegende und schlummernde Gute zu wecken
sei; nein, der erste Gruß, mit welchem Christi Lehre die Welt begrüßt, ist eine
allgemeine Bestrafung aller Menschen, es ist die ernste Erklärung: Ihr seid
allzumal Sünder! Niemand darf sich hier ausschließen. Wer zu den Menschen
gehört, gehört auch zu den Sündern. Wie dich auch die Welt nennen mag, König
oder Bettler, reich oder arm, hoch oder niedrig, alt oder jung, weise oder
unsere, Sklave oder freier Bürger, heilig oder unheilig, tugendhaft oder
mangelhaft – dein Name, dein Stand, dein Wert vor Gott heißt: ein
Sünder.
Schon diese Predigt, mit welcher der
Heilige Geist unter den Menschen auftritt, ist eine Predigt, deren sich die
Welt nicht versehen hat. Sobald die, welche das Amt des Heiligen Geistes führen
müssen, mit dieser Erklärung in die Welt auftreten, so zürnt man schon da, will
es nicht Wort haben, dass alle Menschen Sünder seien, und wendet sich entrüstet
hinweg als von einer feindseligen, den Menschen entwürdigenden und schändenden
Predigt.
Doch dass alle Menschen Sünde haben, in
dieses Urteil des Heiligen Geistes stimmt die Welt oft noch ein; worin
aber des Menschen Sünde eigentlich bestehe, das ist es, worin sich vor allem
der große Unterschied zwischen dem Urteil der Welt und dem Urteil des Heiligen
Geistes offenbart.
Was erklärt nämlich die Welt für Sünde? Es
gibt Menschen, besonders in unseren Tagen, die selbst offenbare Sünde, wie
Hurerei, Hass, Rachsucht, Betrug im Handel und dergleichen für keine Sünde mehr
halten. Die meisten Menschen haben jedoch noch so viel Gewissen, dass sie die
äußerlichen groben Ausbrüche der Sünde, die offenbaren Laster und die
Verbrechen, die auch vom Staat gestraft werden, noch für Sünde halten, wie
Mord, Ehebruch und Hurerei, Trunkenheit, Raub, Diebstahl, Lüge, Meineid, Fluch,
Lästern und dergleichen. Aber wie viele andere nicht so offenbare Übertretungen
selbst des allen Menschen in das Herz geschriebenen Gesetzes gibt es, die
unzählige Menschen nicht für Sünde halten! Wie fremd ist es den Meisten, wenn
ihnen ihre offenbar sündlichen oder doch unnützen
Worte zur Sünde gemacht und auch die bösen Gedanken ihres Herzens gestraft
werden! Da heißt es alsbald bei ihnen: O ein Wort ist kein Pfeil! Gedanken sind
zollfrei!
Dass der Heilige Geist über die Sünde
anders urteilt als solche blinden Menschen, die nur die äußerlichen groben
Ausbrüche derselben für Sünde halten, dies bedarf wohl keiner Erwähnung.
Es gibt aber bekanntlich auch unter der
Welt, das heißt, unter den Menschen, welche noch keine wahren Christen sind,
solche, die es wissen und bekennen, dass alles Sünde ist, was gegen Gottes
Gesetz ist, mag es nun in Taten oder in Worten oder in Mienen und Gebärden oder
auch nur in den leisesten Begierden und Gedanken des Herzens bestehen. Kann nun
wohl das Urteil des Heiligen Geistes über die Sünde ein anderes sein? Sollte
der Heilige Geist nicht auch alle Übertretungen des göttlichen Gesetzes für Sünde
erklären und strafen? Ja, meine Lieben, aber dennoch ist das Urteil des
Heiligen Geistes über die Sünde ein ganz anderes als das Urteil der Welt. Denn,
wie spricht Christus in unserem Evangelium? Er spricht: „Und wenn derselbe
kommt, der wird die Welt strafen um die Sünde, dass sie nicht an mich glauben.“
Merkwürdiges Urteil! Wie? Ist also nach
dem Urteil des Heiligen Geistes der Unglaube die einzige Sünde der Welt? In
einem gewissen Sinn ja! Der Heilige Geist erklärt nämlich zwar auch jede
Übertretung des Gesetzes für Sünde, aber für die Hauptsünde, für die Quelle,
Mutter und Wurzel und für den Gipfel der Sünden, für die Sünde aller Sünden
erklärt er – den Unglauben, nämlich das Nichtglauben an Christus.
Aber, werdet ihr sagen, warum? Darum, meine
Lieben: Alle Menschen sind zwar Sünder von Natur, aber der Sohn Gottes ist
darum ein Mensch geworden, hat gelitten und ist am Kreuz gestorben; und dadurch
hat er aller Menschen Sünden gebüßt, die Strafe derselben getragen und getilgt,
und er lässt nun alle Menschen im Evangelium einladen, an ihn zu glauben; wer
nun an ihn glaubt, dem werden nicht nur alle Sünden so vergeben, dass ihn Gott
ansieht, als hätte er nie eine Sünde getan, sondern ein solcher gläubiger
Mensch bekommt auch durch den Glauben ein neues Herz, das die Sünde hassen und
lassen kann.
Daher lautet denn nun das Urteil des
Heiligen Geistes so: Ihr Menschen, es war eine große Sünde, dass ihr einst in
Adam alle von Gott abgefallen seid und das Ebenbild Gottes, nach welchem ihr
geschaffen wart, verloren habt, aber siehe da, der Sohn Gottes ist in die Welt
gekommen und hat euren Fall gebüßt und euch alles, was ihr in Adam verloren
hattet, wieder erworben; mögt ihr daher auch alle Gefallene sein, wenn ihr an
Christus glaubt, so soll euch das nicht zugerechnet werden; aber dass ihr nun
auch diese seine Hilfe durch euren Unglauben verwerft, das, das ist eure wahre
Sünde. Es ist wahr: Es steht mit euch Menschen traurig, sobald ihr in diese
Welt kommt; denn ihr seid alle in Sünden empfangen und geboren, und ihr könnt
euch aus eurem sündlichen Verderben nicht selbst
helfen, ihr seid in Sünden tot; aber das soll euch nicht schaden, denn sobald
ihr glaubt an Christus, der für euch als ein Menschenkindlein geboren ward, so
werdet ihr wiedergeboren werden, ein neues Herz bekommen und das Gesetz wird in
euren Sinn geschrieben werden; dass ihr nun nicht glauben wollt, das das ist
die Grundsünde, aus welcher nun alle eure Sünden quellen. Es ist endlich
freilich entsetzlich, dass ihr Menschen dahingelebt habt gegen Gottes Gesetz,
dass ihr Gottes Liebe, die er euch bei eurer Schöpfung erwiesen hat, verachtet
habt und dass ihr bisher den Weg der Hölle gegangen seid, den Himmel verscherzt
und Sünden auf Sünden und Schulden auf Schulden bei Gott gehäuft habt; aber
Gott hat beschlossen, dass ihr wegen dieser eurer Sünden nicht verloren gehen
sollt, denn er hat euch seinen Sohn zu einem Erlöser von Sünden geschenkt, und
durch ihn euch einen neuen Himmel der Gnade gebaut, und ihr sollt nur an ihn
glauben, so sind alle eure Sünden getilgt und der Himmel euch wieder offen;
dass ihr nun auch nicht glauben wollt, das ist eure schrecklichste Sünde. Dass
ihr auch diese herrliche Erlösung, auch diese unbegreifliche Liebe und Gnade
Gottes in Christus, diese teuer erworbene neue Heil, auch diese Arznei für eure
Seelenkrankheit durch euren Unglauben verachtet, von euch stoßt und mit Füßen
tretet, dass ihr Gott auch nun, da er eurer Sünden nicht gedenken und sie in
die Tiefe des Meeres werfen will, den Rücken kehrt, auch seine rettende Hand
ausschlagt, dass ihr nicht nur gegen das strenge Gesetz gesündigt habt, sondern
nun auch gegen das süße, gnadenpredigende Evangelium sündigt, das ist zu viel,
das ist zu hoch gesündigt, das ist nun eure wahre Sünde, das ist der höchste
Gipfel der Bosheit, den ihr ersteigen konntet; kurz, das ist die Sünde aller
Sünden, für welche keine Gnade und keine Vergebung ist in Ewigkeit.
Seht da, so lautet das Urteil des Heiligen
Geistes über die Sünde; o, wohl dem, der diese Strafe annimmt und die Sünde des
Unglaubens verlässt, so ist ihm von allen Sünden geholfen; aber wehe dem, der
in dieser Sünde bleibt; der wird auch nicht von einer errettet. Denn wer da
glaubt, der wird nicht gerichtet, wer aber nicht glaubt der ist schon
gerichtet, denn er glaubt nicht an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes.
2.
Doch, meine Lieben, so verschieden das
Urteil der Welt von dem des Heiligen Geistes über die Sünde ist, so verschieden
ist das Urteil derselben auch über die Gerechtigkeit. Davon lasst mich nun
zweitens zu euch sprechen.
Dass der Mensch eine gewisse Gerechtigkeit
haben müsse, um einst vor Gott bestehen zu können, das leugnet selbst die Welt
nicht, wenn sie noch an einen Gott und an eine einstige Vergeltung glaubt. Denn
schon unsere Vernunft sagt uns: Da Gott heilig und gerecht ist, so kann er
freilich nicht die Ungerechten selig machen und die Sünden unmöglich mit dem
Himmel belohnen. Aber was ist die Gerechtigkeit, mit welcher die Welt vor Gott
zu bestehen hofft?
Die Welt urteilt so: Wenn ein Mensch die
guten Werke tut, die in den heiligen zehn Geboten geboten
sind, und wenn er die bösen Werke unterlässt, die darin verboten sind; wenn er
so viel Gutes tut, wie in seinen Kräften steht; wenn er sich aller groben
Sünden und Ausschweifungen enthält und in keinem Laster lebt; wenn er jedem das
Seine gibt und gegen die Armen sich mildtätig beweist; wenn er ein guter
Bürger, ein treuer Ehegatte, ein fleißiger Hausvater, ein verträglicher
Nachbar, ein gewissenhafter Geschäftsmann und wohl auch ein eifriger
Kirchgänger ist, und wenn er in allem so lebt, dass er von anderen nicht
gestraft werden kann, sondern für einen ehrlichen, redlichen, braven und
tugendhaften Mann angesehen und gerühmt wird, das ist ein gerechter Mann. Die
Welt hält also mit kurzen Worten eine untadelhafte bürgerliche Ehrbarkeit und
Rechtschaffenheit für die Gerechtigkeit, die einst vor Gott gelten werde.
Dass dem so sei, ist außer Zweifel, denn
Tausende und Millionen trösten sich mit einer solchen Gerechtigkeit, und hoffen
dadurch einst gewiss in den Himmel zu kommen.
Was ist aber hierüber das Urteil des
Heiligen Geistes? Christus sagt von ihm in unserem Evangelium: „Er wird die
Welt strafen um die Gerechtigkeit, dass ich zum Vater gehe, und ihr mich
hinfort nicht seht.“ – Merkwürdiges Urteil!
Aus diesen fremd klingenden Worten ersehen
wir vorerst wenigstens so viel, dass der Heilige Geist eine ganz andere
Gerechtigkeit offenbaren müsse als die, worauf alle Welt sich verlässt. Aber
wie? Sollte denn der Heilige Geist das strafen, wenn Menschen ein ehrbares,
rechtschaffenes, sittliches und tugendhaftes Leben führen, und sollte er es
loben, wenn man in offenbaren Sünden dahinlebt? Das sei ferne! Auch Gott will,
dass wir gute Bürger, fleißige Hausväter, gewissenhafte Geschäftsleute,
verträgliche Nachbarn und dergleichen seien. Aber so löblich und nützlich dies
ist für dieses Leben und für die gesellschaftlichen Verbindungen der Menschen,
so ist doch dies nach dem Urteil des Heiligen Geistes keineswegs die
Gerechtigkeit, die vor Gott gilt. Ja, wenn ein Mensch mit seiner bürgerlichen
Ehrbarkeit und Tugendhaftigkeit vor Gott treten und damit vor Gott bestehen zu
wollen wagt, dann verwirft und verdammt der Heilige Geist eine solche
Gesetzesgerechtigkeit als ein beschmutztes, zerrissenes Kleid, in welchem kein
Mensch vor dem allerheiligsten Gott erscheinen könne
und dürfe.
Aber, werdet ihr sagen, hat Gott nicht
selbst das Gesetz gegeben und gesagt: „Tue das, so wirst du leben“? Und hat
dies Christus nicht bestätigt, indem er jenem jungen Mann die Antwort gab:
„Willst du zum Leben eingehen, so halte die Gebote“? Es ist wahr, meine Lieben,
aber bedenkt: Gott will zwar dem, welcher seine Gebote hält, das ewige Leben
geben, aber nur dem, der sie auch wirklich, der sie vollkommen hält. Das heißt
nicht, Gottes Gebote halten, dieses und jenes in den Geboten geforderte Werk
tun und diese und jene in den Geboten verbotene Sünde unterlassen. Nein, Gottes
Gebote hält nur derjenige, welcher vorerst ein so reines und heiliges Herz hat,
wie das Gesetz fordert; nur der, welcher, was er nach dem Gesetz tut oder
unterlässt, freiwillig, ohne inneres Widerstreben tut oder unterlässt; nur der,
welcher bei dem, was er nach dem Gesetz tut oder unterlässt, weder die Absicht
hat, von Menschen gerühmt, noch von Gott dafür belohnt zu werden und seiner
Strafe zu entgehen; nur der, welcher, wenn er alles getan hat, sich nicht in
seinem Herzen deshalb erhebt, sondern sich dabei vor Gott für einen unnützen
Knecht hält; nur der, der keine Ausnahme macht, in keiner Sünde, die er nicht
hassen und lassen, und in keiner Tugend, die er nicht lieben und üben sollte;
kurz, nur der hält Gottes Gebote, der in Wahrheit sagen kann: Ich bin ohne
Sünde, ohne Mängel, ohne Fehler, ohne Gebrechen, selbst ohne Schwachheiten; ich
bin heilig, ich bin vollkommen. Nun sagt aber: Welcher Mensch kann so von sich
sprechen? Wer hat ein völlig reines Herz? Wer tut alles Gute und unterlässt
alles Böse ohne inneres Widerstreben? Wer hat nie die Absicht dabei, von
Menschen dafür gerühmt und von Gott belohnt zu werden und seinen Strafen zu
entgehen? In wem regt sich kein geheimer Stolz, wenn er etwas Gutes getan oder
etwas Böses überwunden hat? Wer macht in keiner Tugend, sei ihre Übung auch
noch so schwer, und in keiner Sünde, so ihre Bekämpfung auch noch so hart eine
Ausnahme? Kurz: Wer darf mit Christus sagen: Wer kann mich einer Sünde zeihen?
Wer kann sagen: Ich bin heilig, ich bin vollkommen? – Kein Mensch! Jeder muss,
wenn er sich hiernach prüft, einstimmen in das Bekenntnis, das selbst die
Heiligen getan haben: „Es ist hier kein Unterschied, wir sind allzumal Sünder
und mangeln des Ruhms, den wir an Gott haben sollten.“ „HERR, gehe nicht ins
Gericht mit deinem Knecht, denn vor dir ist kein Lebendiger gerecht.“ „Wir sind
allesamt wie die Unreinen, und alle unsere Gerechtigkeit ist wie ein unflätiges
Kleid.“
Seht, darum offenbart denn der Heilige
Geist eine andere Gerechtigkeit; er straft nämlich, wie es in unserem Text
heißt, die Welt „um die Gerechtigkeit, dass Christus zum Vater geht und wir
ihn hinfort nicht sehen“. Was heißt das? Das heißt, der Heilige Geist ruft
der Welt zu: Wollt ihr vor Gott gerecht werden, so sucht es nicht in euren
Werken, nicht in eurem Wandel, nicht in eurer Gesetzeserfüllung; alles euer Tun
ist doch mit Sünden befleckt; vor Menschen könnt ihr damit wohl bestehen, aber
vor Gott, der in der das Herz sieht, nimmermehr. O, werft daher die Lappen
eurer eigenen Gerechtigkeit hin und seht auf Christus; der hat einen großen,
schweren, sauren Gang getan, er ist nämlich durch diese Welt gegangen unter
Leiden und Schmach, er ist hierauf nach Golgatha gegangen und hat sich da am
Kreuz geopfert, und endlich ist er durch den Tod einer ewigen Versöhnung wieder
hinausgegangen aus der Welt und nach seiner glorreichen Auferstehung durch
seine majestätische Himmelfahrt eingegangen in das Haus seines Vaters; dieser
Gang ist euch zugut geschehen; was Christus auf diesem Gang getan und gelitten
hat, das hat er für euch und an eurer Statt getan und
gelitten. An diesen Gang haltet euch daher im Glauben, dieses Ganges tröstet
euch; dann habt ihr die rechte vor Gott gültige Gerechtigkeit, eine
Gerechtigkeit, die niemand tadeln kann, denn sie ist die Gerechtigkeit des
Sohnes Gottes. Dann habt ihr die Gerechtigkeit, die euch niemand rauben kann,
denn sie ist die Gerechtigkeit dessen, dem gegeben ist alle Gewalt im Himmel
und auf Erden. Dann habt ihr eine Gerechtigkeit, die euch ewig feststeht, wenn
ich auch strauchelt und fallt, und die euch gewiss ist, wenn ihr davon auch
nichts seht und fühlt, ja, an euch nichts als lauter Ungerechtigkeit seht und
fühlt, denn diese Gerechtigkeit ist außer euch, über euch, im Himmel, vor
Gottes Thron.
O, selig ist der Mensch, der sein eigenes
Urteil von der Gerechtigkeit verwirft und dafür das Urteil des Heiligen Geistes
annimmt! Der kann fröhlich sein in der Anfechtung, fröhlich im Tod, ja,
fröhlich am Tag des Gerichts, denn er kann jubelnd mit Jesaja ausrufen: „Im
HERRN habe ich Gerechtigkeit und Stärke!“ und mit den lieben Kindlein singen:
Christi Blut und
Gerechtigkeit,
Das ist mein
Schmuck und Ehrenkleid,
Damit will ich vor
Gott bestehn,
Wenn ich zum
Himmel werd eingehn.
3.
Doch, meine Lieben, eilen wir zum Schluss.
Es ist noch Ein Punkt, über welchen nach
unserem Evangelium das Urteil der Welt von dem des Heiligen Geistes verschieden
ist, nämlich endlich drittens über das Gericht.
Viele von denen, welche zur Welt, das
heißt, zu den Nichtchristen, gehören, glauben gar nicht, dass es überhaupt ein
Gericht gebe; besonders in dieser unserer letzten Zeit, in welcher wir nun
endlich auf die Hefe der ganzen Weltzeit gekommen sind, ist vielen die Lehre
von dem Jüngsten Gericht ein Scherz und ein Spott. Man entblödet sich nicht, es
auch öffentlich zu schreiben, dass dort niemand gerichtet werde, dass schon
hier jedermann empfange, wie er es verdient habe, das letzte Weltgericht sei
die Weltgeschichte, das heißt, das letzte Gericht halte die Nachwelt
über die Verstorbenen entweder durch ein ehrenvolles oder durch ein
schimpfliches Andenken.
Mögen aber noch so viele die Lehre von dem
schrecklichen Jüngsten Gericht für eine Fabel halten, die man wohl in alten
finsteren Zeiten geglaubt und wodurch man sich da habe schrecken lassen, die
aber in unseren aufgeklärten Zeiten als ein Kindermärlein verlacht werde: So
lange das Wort Gottes gepredigt wird – und dieses soll gepredigt werden bis an
das Ende der Tage –, so lange wird auch der Heilige Geist es bezeugen: Es kommt
ein Tag des Gerichts, da jeder empfangen wird, was seine Taten wert sind; und
Gottes Geist wird fort und fort durch das Wort an die Herzen auch der frechsten
Spötter schlagen und sie gegen ihren Willen es fühlen lassen, dass dennoch das
Wahrheit sei, was sie so gerne wegleugnen möchten.
Doch, meine Lieben, auch unter den Kindern
dieser Welt gibt es nicht wenige, welche es nicht zu leugnen wagen, dass es
einst ein Gericht geben werde über Lebendige und Tote; aber von welchen
Menschen glaubt die Welt, dass sie einst werden gerichtet und verdammt werden?
Sie glaubt es höchstens von groben Verbrechern, von Dieben, Räubern und
Mördern, die ihr Leben auf dem Rabenstein geendet haben; dass aber auch ein
ehrbares Weltkind in das Gericht kommen und ewig verstoßen werden könne, das
glaubt sie nicht. Aber wie ganz anders ist des Heilligen Geistes Urteil
darüber! Von ihm sagt Christus in unserem Text: „Er wird die Welt strafen um
das Gericht, dass der Fürst dieser Welt gerichtet ist.“ Was ist also des
Heiligen Geistes Urteil? – Indem er es bezeugt, dass der Fürst der Welt schon
gerichtet ist, so bezeugt er damit, dass freilich auch alle, die in seinem
Reich sind, mit ihm werden gerichtet werden, ja, auch schon gerichtet sind.
Furchtbares, schreckliches Urteil! Hieraus
sehen wir: Mag ein Mensch noch so ehrbar, noch so rechtschaffen, noch so
ruhmvoll, noch so untadelhaft vor der Welt wandeln – gehört er noch zur Welt,
ist er noch ein Freund der Welt, hält er es noch mit der Welt und lebt er noch
mit der Welt und nach der Welt Weise so ist er bereits gerichtet, bereits
verworfen mit aller seiner Weisheit, Frömmigkeit und Gerechtigkeit und mit
allen seinen hochgerühmten Werken.
Der Heilige Geist bestätigt also das Wort
Christi: „Der Weg ist schmal, der zum Leben führt, und wenige sind, die ihn
finden, und der Weg ist breit, der zur Verdammnis führt, und viele sind, die
darauf wandeln. Denn viele sind berufen, aber wenige sind auserwählt.“
O, lasst uns darum, meine Zuhörer, nicht
sicher sein! Lasst uns nicht unserem eigenliebigen
falschen Urteil folgen! Lasst und das Urteil des Heiligen Geistes annehmen,
denn alle Menschen und auch unser Herz ist ein Lügner, aber Gottes Geist ist
ein Geist der Wahrheit, sein Urteil ist wahr und wird einst wahr werden vor
unseren Augen. Lasst uns aber auch darum das Reich dieser Welt, in welchem der
Fürst der Finsternis herrscht, verlassen und, damit wir dies können, Gott
bitten, dass er uns seinen Heiligen Geist gebe, damit dieser uns nicht nur die
Sünde unseres Unglaubens aufdecke, sondern uns auch die Gerechtigkeit zeige,
die uns Christus durch seinen sauren Gang zum Vater erworben hat. Hierauf lasst
uns ihn in tiefster Erkenntnis unserer Sünden um Glauben bitten, aber auch
sodann im Glauben schaffen, dass wir selig werden, mit Furcht und Zittern.
Lasst uns endlich den großen Tag des Gerichts nie vergessen, sondern uns bereit
halten, damit, wenn dieser Tag einst wie ein Fallstrick schnell und plötzlich
die sichere Welt überfallen und der Richter erscheinen wird, wir ihm mit
Freuden entgegengehen können.
Ach, HERR Jesus! Tue du selbst das Beste an
uns; errette uns von dieser bösen argen Welt und ziehe uns hinein in deine
selige Gemeinschaft; und dann halte uns fest und lass uns nichts, nichts wieder
aus deiner Hand reißen. Wenn aber einst die Welt samt ihrem Fürsten öffentlich
wird gerichtet werden, dann sprich du uns los kraft deiner Wunden, die dir auch
um unseretwillen geschlagen worden sind. Amen. Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus, die
Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen.
Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Sehr viele halten nichts für leichter als
den Glauben. O, denken sie, wenn es auf den Glauben im Christentum ankommt, so
ist es eine schlechte Kunst, ein Christ zu sein. Dieses Urteil hat aber seinen
Grund meist darin, dass man nie ernstlich zu glauben versucht oder doch noch
keine Versuchung seines Glaubens erfahren hat. In der Zeit der Not und
Anfechtung lernt man es erst, wie schwer es sei zu glauben. Da offenbart
sich’s, dass es keine größere Kunst gibt, als von Herzen zu glauben.
Zu diesen Gelegenheiten, bei welchen die
Schwierigkeit des Glaubens offenbar wird, gehört unter anderem besonders das Gebet,
wenn man nämlich dabei wirklich etwas von Gott begehrt, was man nötig hat und
was doch nur Gott geben kann. Wenn man in großer Not ist und alle Menschenhilfe
verschwunden ist; wenn man von Mangel gedrückt wird und keine Aussichten mehr
da sind, woher nun Brot für sich, für Frau und Kind nehmen; oder wenn die
Todesstunde schlagen will und kein menschlicher Trost mehr haftet, und wenn man
nun in ledigem Vertrauen auf Gottes Gnade in Christus in die dunkle Ewigkeit
hinaustreten soll: Ach, in solchen Stunden, d zeigt sich’s, wie schwer es sei, im
Glauben zu beten! Wie zittert und zagt da das arme Herz! Wie möchte es da
so gern etwas in den Händen haben, dass es sich nicht so gar
allein im Glauben an das, was unsichtbar ist, beruhigen müsste! Da heißt es in
der Seele: Aber wie? Ist Gott auch bei dir? Wie still, wie einsam ist es um
dich her! Hört auch Gott dein Seufzen und sieht er auch deine Tränen? Ist er
nicht weit von dir, oben im Himmel? Wird er sich auch wirklich zu dir in deine
Kammer wenden? Sollte der große unermessliche Gott, der alle Welten regiert und
der unter dem Lobgesang aller Engel wohnt, sollte er dich elenden Staub, dich
Erdenwürmlein auch achten, nach dir fragen, auf dein
schwaches Rufen hören? Bist du nicht ein Sünder? Außer der Not hast du Gott so
oft vergessen, wird er nun, da die Not dich zu ihm treibt, auch sogleich sein
Ohr neigen zu deiner Stimme? Ach, jetzt siehst du es: Du hast Gott nicht
entfliehen können, nun bist du endlich einmal in seine Hände gefallen! Da er
rief, hörtest du oft nicht, jetzt, da du rufst, wird er dich nun auch
nicht hören! – So heißt es in der Not in unserem Herzen. O, da ist Kampf und
Streit! Da stehen tausend Zweifel auf! Da wogt es im Herzen wie ein unruhiges
Meer; da ist es dem armen Sünder, als würde es ganz finster um ihn da zieht
sich’s wie Gewitterwolken über seinem Haupt zusammen, und anstatt einer
gnädigen Antwort erwartet er Donner und Blitz, Gottes Strafe, Verlassen in der
Not, Tod und Verderben. Ja, in der Not, wenn man sich mit dem bloßen
Bewusstsein, gebetet zu haben, nicht beruhigen kann; wenn das Gebet ernstlich
werden muss; wenn man es erfährt, dass etwas von Gott wirklich erbeten
sein will; wenn man es merkt: Jet5zt gilt es, dass sich Gott wirklich sein Herz
bewegen lasse – da wird es offenbar, wie schwer das Glauben sei, wie das Herz
gerade an das Glauben nicht gehen will.
Und doch ist die gläubige Zuversicht bei
dem Gebet so unerlässlich nötig! So wenig ein Ruderschiff ohne Ruder den Hafen
erreichen kann, so wenig der Weihrauch durftet, wenn er nicht auf feurige
Kohlen gestreut wird, so wenig ist ein Gebet Gott angenehm, kräftig und erhörlich ohne Glauben. Was der Kern in der Schale und die
Seele im Leib ist, das ist der Glaube beim Gebet. Im elften Kapitel des Briefes
an die Hebräer heißt es: „Ohne Glauben ist es unmöglich, Gott gefallen; denn
wer zu Gott kommen will, der muss glauben, dass er sei und denen, die ihn
suchen, ein Vergelter sein werde.“ Ja, Jakobus sagt: „So jemand unter euch
Weisheit mangelt, der bitte von Gott, – so wird sie ihm gegeben werden. Er
bitte aber im Glauben und zweifle nicht; denn wer da zweifelt, der ist
gleichwie die Meereswoge, die vom Wind getrieben und gewebt wird. Solcher
Mensch denke nicht, dass er etwas von dem HERRN empfangen werde.“
Die Schrift versichert uns aber auch, dass
die Kinder Gottes wirklich mit gläubiger Zuversicht beten, denn es heißt: „Das
Verlangen der Elenden hörst du, HERR; ihr Herz ist gewiss, dass dein Ohr darauf
merkt.“
Da es nun hiernach bei Gebet vor allem
darauf ankommt, dass es im Glauben geschehe, und unser Herz doch so schwer
glauben will, so lasst mich euch jetzt zeigen, was euch erwecken solle, nicht
im Zweifel, sondern in festem Glauben, dass ihr erhört werdet, zu beten.
Johannes
16,23-30: Und an demselben
Tag werdet ihr mich nichts fragen. Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: So ihr
den Vater etwas bitten werdet in meinen Namen, so wird er’s euch geben. Bisher
habt ihr nichts gebeten in meinem Namen. Bittet, so werdet ihr nehmen, dass
eure Freude vollkommen sei. Solches hab’ ich zu euch durch Sprichwörter
geredet. Es kommt aber die Zeit, dass ich nicht mehr durch Sprichwörter mit
euch reden werde, sondern euch frei heraus verkündigen von meinem Vater. An
demselben Tage werdet ihr bitten in meinem Namen. Und ich sage euch nicht, dass
ich den Vater für euch bitten will; denn er selbst, der Vater, hat euch lieb,
darum dass ihr mich liebt und glaubt, dass ich von Gott ausgegangen bin. Ich
bin vom Vater ausgegangen und gekommen in die Welt; wiederum verlasse ich die
Welt und gehe zum Vater. Sprechen zu ihm seine Jünger: Siehe, nun redest du
frei heraus und sagst kein Sprichwort. Nun wissen wir, dass du alle Dinge weißt
und bedarfst nicht, dass dich jemand frage. Darum glauben wir, dass du von Gott
ausgegangen bist.
Dieses ganze Evangelium enthält, meine
Lieben, eine Ermahnung Christi an die Apostel und alle Christen an der Erhörung
ihres Gebets in seinem Namen nicht zu zweifeln.
Lasst uns daher hiernach die Frage
beantworten:
Was soll einen an
Christus gläubigen Christen erwecken, nicht im Zweifel, sondern in festem
Glauben, dass er erhört werde, zu beten?
1.
Des dreieinigen Gottes untrügliche
Wahrhaftigkeit,
2.
Des himmlischen Vaters allmächtige
Liebe,
3.
Des Sohnes Gottes allezeit kräftige
Fürsprache, und endlich
4.
Des Heiligen Geistes Vertretung mit
unaussprechlichem Seufzen.
Gott, unser Herz hält dir vor dein Wort:
„Wo ich meines Namens Gedächtnis stiften werde, da will ich zu dir kommen und
dich segnen“; so erfülle denn auch jetzt deine Verheißung an uns, da jetzt
deines Namens gedacht, nämlich dein heiliges Wort gepredigt werden soll; komme
zu uns und segne uns um deiner Gnade und Wahrheit willen. Amen.
1.
„Wahrlich, wahrlich, ich sage euch: So
ihr den Vater etwas bitten werdet in meinem Namen, so wird er’s euch geben.“
So spricht Christus zu Anfang unseres Evangeliums. Die erste unter den vier
unerschütterlichen Säulen, auf denen die Gewissheit der Erhörung unseres
Gebetes beruht, wenn es im Namen Jesu geschieht, das heißt, mit Vertrauen und
Berufung auf sein Verdienst und seine Versöhnung, diese erste Grundsäule ist
die daher: die untrügliche Wahrhaftigkeit des dreieinigen Gottes.
Wenn ein frommer und reicher Mann einen
Sohn hätte, der zu seiner Betrübnis allgemein verachtet wäre, und er erklärte
nun: Wer sich an meinen Sohn wenden und dessen Freundschaft suchen wird der
soll dann von mir erhalten, was er nur von ihm bitten kann; wer würde dann noch
zweifeln, was er bitte, von dem Vater erlange zu können, wenn er auch vorher
sein Feind gewesen wäre, so er nur den Sohn sich zum Freund gemacht hätte? Es
könnte nur dann geschehen, wenn er Ursache hätte, an der Wahrhaftigkeit des Mannes
zu zweifeln.
Nun sind wir aber alle zwar von Natur
Gottes Feinde und wir haben daher von Natur kein Recht, mit Bitten vor Gott zu
erscheinen, und noch weniger, die Erhörung unserer Gebete zu erwarten. Aber
Gott hat auch einen Sohn, nämlich Jesus Christus, den alle Welt verachtet und
verwirft; und er hat auch den Gnadenbund mit uns Menschen gemacht: Wer an
diesen seinen lieben Sohn glaubt, dem soll von ihm alles gegeben werden, was er
bittet.
Auf diese Weise hat nun unser Gebet eine
sichere unbewegliche Grundlage bekommen. Wir haben uns nicht zu fragen: Bist du
auch heilig, würdig genug, von Gott erhört zu werden? Sondern allein: Glaubst
du auch an den Sohn Gottes? Verlässt du dich auf sein Verdienst? Erscheinst du
nicht mit deinen Werken, sondern in der Gnadengerechtigkeit deines Heilandes
vor Gott? Tun wir dies, so können und sollen wir nicht zweifeln, dass Gott
unser Beten angenehm sei und gewiss von ihm erhört werde.
Deutlich sagt es der dreieinige Gott: „Rufe
mich an in der Not, so will ich dich erretten, und du sollst mich preisen.“ Nun
ist aber, wie David spricht, „sein Wort wahrhaftig, und was er zusagt, das hält
er gewiss“; er ist, wie ferner Mose bezeugt, „nicht ein Mensch, dass er lüge,
noch ein Menschenkind, dass ihn etwas gereue“; und Salomo bezeugt uns: „Es sind
viele Anschläge in eines Mannes Herzen; aber der Rat des HERRN bleibt stehen.“
Es wäre sonach eine falsche Demut, wenn ein Mensch in seinem Herzen dächte: Was
wird der heilige Gott nach meinem Gebet fragen, das aus unreinem Herzen kommt
und mit Sünderlippen ausgesprochen wird? Nein, Gott hat es verheißen, er wolle
alle erhören, die im Namen Christi beten; das steht fest und kann durch unsere
Unwürdigkeit nicht umgestoßen werden; ja, wenn wir nun noch zweifeln, so
begehen wir eine schreckliche Sünde, dass wir Gottes Wahrhaftigkeit leugnen,
dass wir erklären, Gott halte nicht, was er verspreche, es reue ihn, dass er
sich so gütig erklärt habe, ja, mit einem Wort, er sei ein Lügner.
Doch Christus kannte das menschliche Herz;
er wusste, wie schwer wes uns bei unserem großen
Verderbe ist, Gott kindlich zu vertrauen und von unserem Gebet etwas zu hoffen;
darum hat er die Verheißung der Erhörung noch mit einem Eid bekräftigt und
bestätigt und ausgerufen: „Wahrlich, wahrlich, ich sage euch:
So ihr den Vater etwas bitten werdet in meinem Namen, so wird er’s euch geben.“
Wollen wir also Gott nicht glauben, wenn er verheißt, so sollen und müssen wir
ihm doch glauben, da er die Verheißung noch beschwört.
Hört darum, liebe Zuhörer, nicht auf euer
Herz, wenn ihr betet; seht nicht auf euch selbst; richtet alle eure Gedanken
auf Gottes Verheißung und teuren Eidschwur; daran haltet euch; darauf gründet
euch und zweifelt nicht: Gott gibt euch, damit er die Ehre seiner
Wahrhaftigkeit behalte, was ihr bittet. Sprecht also zu Gott: Ich bin zwar ein
Sünder, der keiner Gnade wert ist, aber ich komme nicht in meinem Namen,
sondern in Christi Namen; darum glaube ich fest, du werdest dein Verspreche
halten und mich gnädig erhören. So gewiss Gott von seinem Thron nicht
herabsteigt, und so gewiss er seine göttliche Herrlichkeit nimmermehr ablegt,
sondern Gott bleibt in alle Ewigkeit, so gewiss erhört er auch das elendeste
Seufzen eines armen Sünders, der sich auf Christus verlässt. Denn die Schrift
sagt: „Gottes Gaben und Berufung können ihn nicht gereuen“; ja, „unser Unglaube
hebt Gottes Treue nicht auf“; „glauben wir nicht, so bleibt er treu; er kann
sich selbst nicht verleugnen.“ Darauf verließ sich David und sprach: „Mein Herz
hält dir vor dein Wort: Ihr sollt mein Antlitz suchen. Darum suche ich auch,
HERR, dein Antlitz.“ Hier habt ihr das herrlichste Muster eines erhörlichen Beters: Er gründet sich erstlich auf Gottes
Verheißung und seine untrügliche Wahrhaftigkeit.
2.
Doch, nachdem ich euch diesen Hauptpfeiler
gezeigt habe, der den Bau unseres Glaubens an die Erhörung unseres Gebetes ohne
alles Wanken trägt, so hört nun, wie auch jede Person des dreieinigen Gottes
besonders diese Gewissheit unterstützt; ich weise euch daher nun zweitens vor
allem hin auf die allmächtige Liebe des himmlischen Vaters; an diese erinnert
Christus die Apostel in seiner Ermahnung mit den Worten: „Er selbst. Der
Vater, hast euch lieb, darum, dass ihr mich liebt und glaubt, dass ich von Gott
ausgegangen bin.“
Dass Gott den Menschen liebe, dies ist
außer Zweifel, denn er ist sein Werk und Gott selbst hat es uns in seinem Wort
tausendfach versichert. Eine Eigenschaft der wahren Liebe ist aber notwendig
diese, dass sie geneigt ist, den Willen dessen zu tun, den sie liebt, und sich
ihm gänzlich hinzugeben. Die Liebe des Menschen zu Gott, wenn sie in seinem
Herzen durch den Heiligen Geist ausgegossen ist, mag sie noch so gering, noch
so schwach sein, offenbart sich allezeit dadurch, dass der Mensch von Herzen
begehrt, dem göttlichen Willen in allem gehorsam zu sein. Was ist aber unsere
Liebe gegen Gottes Liebe? Weniger als ein Tropfen gegen ein Meer, weniger als
ein Fünklein gegen ein Feuer, das Himmel und Erde
erfüllte. So gewiss dies nun ist, so gewiss können wir sein, dass die Liebe
Gottes brennt, all unsere Bitten zu erhören, all unser Verlangen zu erfüllen.
Daher sagt der Psalmist: „Der HERR ist nahe allen, die ihn anrufen, allen, die
ihn mit Ernst anrufen. Er tut, was die Gottesfürchtigen begehren und hört ihr
Schreien und hilft ihnen.“ Wenn wir daher zweifeln, ob auch Gott unsere Gebete
erhöre, so tun wir nichts anderes, als dass wir erklären, Gott liebe uns
weniger als wir ihn. Wer muss sich, wenn er dies bedenkt, dann nicht selbst
strafen? Wir sehen, wie die Liebe der Mutter eilt, dem bittenden und weinenden
Kind zu Hilfe zu kommen, und Gottes Liebe sollte nicht so zärtlich sein wie die
einer Sünderin? Das sei ferne! Die Schrift sagt vielmehr: „Kann auch eine Frau
ihres Kindleins vergessen, dass sie sich nicht
erbarmen sollte über den Sohn ihres Leibes? Und ob sie sein vergäße, so will
ich doch dein nicht vergessen. Siehe! In die Hände habe ich dich gezeichnet.“
Bedenkt: Wie Großes hat uns Gott schon
gegeben, als wir ihn noch gar nicht um etwas bitten konnten! Wer hat Gott
bitten können, ihn aus dem Nichts in das Dasein zu rufen? Ohne unsere Bitte gab
er uns Leib und Seele, ja, o unermessliche Liebe! ohne alle unsere Bitte gab er
uns seinen lieben eingeborenen Sohn; was wird er uns nun nicht geben, wenn
wir ihn drum bitten? Dies Größere, was er für uns getan hat, soll uns erwecken,
dass wir ihm auch in dem Geringeren trauen. Alles aber, was wir nur bitten
können, ist unendlich geringer, als dass uns Gott gewürdigt hat, für uns zu
leiden und zu sterben. Damit hat Gott gewiesen, dass seine Liebe gegen die
Sünder unendlich, unermesslich, grenzenlos sei. Gewiss, wenn wir an der
Erhörung unserer Gebete zweifeln, so muss es vor allem daran liegen, dass wir
diese unermessliche Liebe entweder noch gar nicht erkennen oder nicht erwägen.
Denn es ist unmöglich, dass Gott, der uns ohne unser Gebet, ja, da wir noch
seine Feinde waren, sich selbst und mit ihm das Himmelreich geschenkt hat, uns
nun, wenn wir durch den Glauben seine Freunde geworden sind, und uns mit
Seufzen und Flehen ihm nahen, etwas abschlagen könne.
Darum, o Christ, so oft du den himmlischen
Vater um etwas bittest, so denke an das Opfer, welches seine ewige Liebe für
alle Sünder, also auch für dich, gebracht hat durch die Hingabe seines
eingeborenen Sohnes, so werden alle Zweifel schwinden und du wirst mit dem
heiligen Apostel ausrufen: „Gott hat auch seines eigenen Sohnes nicht
verschont, sondern hat ihn für uns alle dahingegeben; wie sollte er uns mit ihm
nicht alles schenken?“ „Christus ist für uns gestorben, da wir noch Sünder
waren; so werden wir je von ihm behalten werden vor dem Zorn, nachdem wir durch
sein Blut gerecht geworden sind.“
Ist nun aber endlich bei Menschen eine noch
so große Liebe nicht genug, um alle unsere an sie gerichteten Bitten zu
erfüllen, weil der Mensch schwach und ohnmächtig ist, so ist hingegen Gottes
Liebe allmächtig. Kein Mangel ist so drückend, dem sie abhelfen, keine Gefahr
so drohend, die sie nicht abwenden, keine Not so entsetzlich, aus welcher sie
nicht herausreißen, keine Ratlosigkeit so groß, in welcher sie nicht einen
Ausweg verschaffen könnte; kurz, der allmächtigen Liebe des himmlischen Vaters
ist kein Ding schwer, geschweige unmöglich.
An diese Liebe halte dich, o Christ, wenn
du betest, und zweifle nicht: Sie ist williger, dir zu geben, als du begierig
sein kannst, zu nehmen. Sorge nicht, dass sie dir etwas, was dir gut ist,
verweigern werde, sondern trage du Sorge, dass du die Erhörung deines Gebets
nur erkennst und Gott dafür preist.
3.
Doch wir kommen nun zu dem dritten Grund
unseres Glaubens an die Erhörung unserer Gebete, und dieser ist des Sohnes
Gottes allezeit kräftige Fürsprache.
Christus spricht in unserem Evangelium: „Ich
sage nicht, dass ich den Vater für euch bitten will.“ Dies scheint zwar
beim ersten Anblick den Trost der Fürbitte Christi umzustoßen, aber es scheint
nur so. Christus will damit nicht sagen, dass er für uns gar nicht bitten
wolle, sondern dass er es nicht allein sei, der da bitten dürfe, dass seine
Fürbitte unser Gebet nicht aufhebe, dass sie nicht allein Gott angenehm sei,
sondern dass er unser Gebet durch seine Fürbitte nur unterstütze, dass wir
darum unser eigenes Gebet nicht unterlassen, sondern desdto
zuversichtlicher selbst beten sollen.
Dass dieses der Sinn der Worte Christi sei,
sehen wir daraus, dass Christus wenige Augenblicke nach dieser Rede sein
herrliches hohepriesterliches Gebet zu Gott tat, worin er unter anderem sprach:
„Vater, ich bitte für die, die du mir gegeben hast; denn sie sind dein.
Heiliger Vater, erhalte sie in deinem Namen, dass sie eins seien, gleichwie
wir. Ich bitte aber nicht allein für sie, sondern auch für die, so durch ihr
Wort an mich glauben werden, auf dass sie alle eins seien, gleichwie du, Vater,
in mir, und ich in dir; dass auch sie eins seien, auf dass die Welt glaube, du
habest mich gesandt.“ Seht hier, wie brünstig unser Hoherpriester
für die die Apostel und alle Christen bis an das Ende der Welt bittet! Daher
bezeugt auch St. Paulus: „Christus ist zur Rechten Gottes und vertritt uns“;
und St. Johannes bezeugt uns: „Ob jemand sündigt so haben wir einen Fürsprecher
bei dem Vater, Jesus Christus, der gerecht ist.“ Und im Brief an die Hebräer
heißt es: „Christus bleibt ewig und hat ein unvergängliches Priestertum; daher
er auch selig machen kann immerdar, die durch ihn zu Gott kommen, und lebt
immerdar und bittet für sie.“
Hierin liegt ein unaussprechlicher Trost.
Wie zuversichtlich können wir beten, da wir wissen, dass uns der Sohn Gottes
zur Seite steht! Wenn wir Gott um etwas anflehen, so vereinigt Christus damit
sein Gebet und spricht: „Ja, Vater, tue, was dieser Sünder dich bittet; er ist
mein Erlöster; er gehört zu den Schafen meiner Herde; erhöre ihn, Vater, um
meinetwillen; siehe meine Genugtuung für ihn an und sei ihm gnädig.“
O, liebe Zuhörer, wenn wir das lebendig
glauben, dass Christus also unter Gebet unterstützt, wie können wir dann nur
noch an Gottes Erhörung zweifeln? Soll uns der himmlische Vater etwas
abschlagen, so müsste er es zugleich seinem geliebten Sohn abschlagen; wird er
das tun? O, wahrlich nicht. Was sollte unser gnädigster Heiland durch Kraft und
Verdienst seiner vollgültigen Genugtuung bei dem Vater nicht erlangen? Christus
steht der Eingang in das himmlische Heiligtum offen, er bringt selbst unsere
Wünsche, Seufzer und Gebete in den geheimen Rat des dreieinigen Gottes. Ihn
sollte der Vater nicht hören? Sich selbst Gott etwas abschlagen? Denn Christus
und der Vater sind eins; der Sohn ist in des Vaters Schoß, er im Vater und der
Vater in ihm!
Noch im Stand der Erniedrigung spricht
Christus: „Ich weiß, dass du mich allezeit hörst“; wie, in den Tagen seines
Fleisches, da er in Knechtsgestalt einherging, sollte ihn der Vater zwar erhört
haben, und im Stand der Erhöhung, jetzt, da er den Thron der Herrlichkeit
bestiegen hat und ihm alle Gewalt gegeben ist im Himmel und auf Erden, da
sollte er von dem Vater nicht erhört werden? Das sei ferne! So gewiss aber der
Sohn Gottes erhört ist so gewiss auch wir. Wohl allen, die in Christi Namen vor
den Vater treten!
4.
Doch, meine Lieben, Eins ist noch übrig,
welches uns auch die letzten Zweifel, dass wir erhört werden, wenn wir bitten,
nimmt, und das ist endlich viertens des Heiligen Geistes Vertretung mit
unaussprechlichem Seufzen.
Wer an Gottes Wort glaubt, der wird nämlich
freilich nicht leugnen, dass die rechten Gebete gewiss erhört werden; aber das
ist es eben, was uns unaufhörlich unsere Zuversicht rauben und unseren Glauben
schwächen will, dass wir meinen, wir beten nicht recht, und darum sei
auch unser Gebet vergeblich und unkräftig; wir
zweifeln nicht sowohl daran, dass Gott nicht gütig genug sei, sondern dass wir
zu ungeschickt seien zu einem so hohen Werk. Aber auch gegen diese Anfechtung
haben wir einen gewissen, untrüglichen Trost. Diesen gibt Christus uns in
unserem Evangelium mit den Worten: „Ich bin vom Vater ausgegangen und
gekommen in die Welt; wiederum verlasse ich die Welt und gehe zum Vater.“
Warum wiederholt dies Christus hier schon wieder, da er vom Gebet redet? Darum,
weil er zum Vater ging, um den Tröster zu senden, den Heiligen Geist. Dies
erklärt uns Paulus weiter so: „Der Geist hilft unserer Schwachheit auf. Denn
wir wissen nicht, was wir beten sollen, wie sich’s gebührt; sondern der Geist
selbst vertritt uns aufs beste mit unaussprechlichem
Seufzen.“
Mögen wir uns also auch noch so ungeschickt
fühlen zum Gebet; mögen wir oft nicht wissen, nicht nur wie, sondern auch, was
wir beten sollen, sollen wir doch, so gut wir können, unser Herz vor Gott
ausschütten. Unsere Seufzer sind nicht vergeblich; sie sind ein Werk des
Heiligen Geistes. Sollte nun Gott die Seufzer, die Wünsche, die Begierden, das
Flehen nicht erhören, das sein Heiliger Geist selbst in uns wirkt? Dies hieße,
sein eigenes Werk verschmähen und verwerfen. Das ist unmöglich. Im Gegenteil,
im Propheten Jesaja versichert uns Gott: „Es soll geschehen, ehe sie rufen,
will ich antworten; wenn sie noch reden, will ich hören.“ Noch ist also das
Wort des Gebets nicht über unsere Lippen gegangen, so steigt unser Verlangen
schon zum Himmel auf, es wird eingeschrieben in Gottes Buch, und wir können und
sollen nun von diesen Zweien das Eine gewiss erwarten, entweder, dass uns Gott
dasselbe geben, was wir bitten, oder etwas, was uns heilsamer ist, um was nicht
wir, aber der Geist Gottes in uns zu Gott geseufzt hat.
O, so lasst euch denn, meine Teuersten, von
euerem Fleisch und Blut nicht betrügen, euer Gebet gering zu achten, das es doch, wenn es im Glauben geschieht, vor Gott so hoch
geachtet ist und so viel vermag, wenn es ernstlich ist. Lasst uns allezeit
„hinzutreten mit Freudigkeit zu dem Gnadenstuhl, auf dass wir Barmherzigkeit
empfangen und Gnade finden, auf die Zeit, da uns Hilfe not sein wird“.
Das Gebet ist ein herrlicher Vorteil im
wahren Christentum; es ist ein vertrautes Gespräch mit Gott; ein köstliches
Gegenmittel gegen Verzagung in aller Not; eine
Erfrischung in der Hitze der Anfechtung; eine starke Mauer gegen die Versuchung
des Fleisches, der Welt und des Satans; eine mit dem Himmel verbindende Kette;
ein Schlüssel zu den Schatzkammern Gottes, ja, zu dem Herzen des himmlischen
Vaters; ein Labsal in der Angst; eine hilfreiche Zuflucht in Todesnöten; ein
Vorgeschmack des ewigen Lebens und ein Mitgenuss von dem himmlischen Manna der
Seligen und Engel.
Betet daher allezeit im Glauben und seid
gewiss, dass, wenn ihr euch auch vor Gott nur weinend hinlegen, nur seufzen,
ja, nur in großer Schwachheit verlangen könnt, auch dieses Bitten nimmt, auch
dieses Suchen findet, auch dieses leise Anklopfen dringt in Gottes Ohr und euch
wird aufgetan. Vergesst nur nicht jene vier Säulen: Gottes Wahrhaftigkeit, des
Vaters Liebe, des Sohnes Fürsprache und des Heiligen Geistes Vertretung; darauf
gründet euch, damit vertreibt alle Zweifel, dadurch stärkt euren Glauben, so
werdet ihr, mit Gebet gerüstet, stark sein, täglich Gnade, Kraft und Segen von
oben euch holen, bis euer Gebet ein ewiger Lobgesang und eure Freude vollkommen
sein wird vor Gottes Thron. Amen.
2.
Könige 2,1-13: Da aber der
HERR wollte Elia im Wetter zum Himmel holen, gingen Elia und Elisa von Gilgal. Und Elia sprach zu Elisa: Lieber, bleib hier; denn
der HERR hat mich nach Bethel gesandt. Elisa aber sprach: So wahr der HERR lebt und deine Seele, ich verlasse dich
nicht. Und da sie hinab nach Bethel kamen, gingen der Propheten Kinder, die zu
Bethel waren, heraus zu Elisa und sprachen zu ihm: Weißt du auch, dass der HERR
wird deinen Herrn heute von deinen Häupten nehmen? Er aber sprach: Ich weiß es
auch wohl; schweigt nur stille! Und Elia sprach zu ihm: Elisa, Lieber, bleib
hier; denn der HERR hat mich nach Jericho gesandt. Er aber sprach: So wahr der HERR lebt und deine Seele, ich verlasse dich
nicht. Und da sie nach Jericho kamen, traten der Propheten Kinder, die zu
Jericho waren, zu Elisa und sprachen zu ihm: Weißt du auch, dass der HERR wird
deinen Herrn heute von deinen Häupten nehmen? Er aber sprach: Ich weiß es auch
wohl; schweigt nur stille! Und Elia sprach zu ihm: Lieber, bleib hier; denn der
HERR hat mich gesandt an den Jordan. Er aber sprach: So wahr
der HERR lebt und deine Seele, ich verlasse dich nicht. Und gingen die beiden
miteinander. Aber fünfzig Männer unter der Propheten Kindern gingen hin und
traten gegenüber von ferne; aber die beiden standen am Jordan. Da nahm Elia
seinen Mantel und wickelte ihn zusammen und schlug ins Wasser; das teilte sich
auf beiden Seiten, dass die beiden trocken hindurch gingen. Und da sie
hinüberkamen, sprach Elia zu Elisa: Bitte, was ich dir tun soll, ehe ich von
dir genommen werde. Elisa sprach: Dass dein Geist bei mir sei zwiefältig. Er
sprach: Du hast ein Hartes gebeten; doch so du mich sehen wirst, wenn ich von
dir genommen werde, so wird’s ja sein; wo nicht, so wird’s nicht sein. Und da
sie miteinander gingen, und er redete, siehe, da kam ein feuriger Wagen mit
feurigen Rossen, und schieden die beiden voneinander; und Elia fuhr so im
Wetter zum Himmel. Elisa aber sah es und schrie: Mein Vater, mein Vater, Wagen
Israels und seine Reiter! Und sah ihn nicht mehr. Und er fasste seine Kleider
und zerriss sie in zwei Stücke. Und hob auf den Mantel Elias, der ihm entfallen
war; und kehrte um.
In Christus, dem triumphierenden Heiland,
geliebte Festgenossen!
Wir feiern heute wieder das Fest der
glorreichen Himmelfahrt unseres HERRN und Heilandes Jesus Christus, einer der
großen Wundertaten, welche der HERR zum Heil seiner Gläubigen vollbracht hat,
denn nicht allein um seiner selbst, sondern auch um unseretwillen hat der HERR
seine glorreiche Himmelfahrt gehalten. Hatte er doch vorher zu seinen Jüngern,
als sie über sein bevorstehendes Scheiden von ihnen traurig geworden waren,
gesagt: „Es ist euch gut, dass ich hingehe, denn so ich nicht hingehe, so kommt
der Tröster nicht zu euch; so ich aber hingehe, will ich ihn zu euch senden#“,
und: „Ich gehe hin, euch die Stätte zu bereiten.
Die Bedeutung und Wichtigkeit der
Himmelfahrt Christi geht unter anderem schon daraus hervor, dass in der Schrift
des Alten Testaments deutlich auf sie als eine Wundertat des HERRN hingewiesen
wird. Denn im 47. Psalm heißt es: „Gott fährt auf mit Jauchzen und der HERR mit
heller Posaune. Lobsingt, lobsingt Gott, lobsingt, lobsingt unserem König. Denn
Gott ist König auf dem ganzen Erdboden; lobsingt ihm klüglich!“ Der von dem
Heiligen Geist erleuchtete Sänger schaut mit prophetischem Blick den HERRN, wie
er nach seinem auf Erden vollbrachten Werk, nachdem über die Feinde so herrlich
erlangten Sieg, die Stätte seiner Arbeit und seines Kampfes verlässt, im
Triumph als Sieger zum Himmel auffährt, und fordert die Gemeinde der Heilligen
auf, Gott für diese Tat mit Lobliedern zu preisen, weil er sich durch seine
Auffahrt als den König auf dem Erdboden erweist. Ebenso deutlich weisen die
Worte im 68. Psalm auf die Himmelfahrt des HERRN hin: „Der Wagen Gottes ist
viel tausendmal tausend; der HERR ist mitten unter ihnen im heiligen Sinai. Du
bist in die Höhe gefahren und hast das Gefängnis gefangen, du hast Gaben
empfangen für die Menschen, auch für die Abtrünnigen, dass Gott, der HERR,
dennoch daselbst bleiben wird.“[18] Das dem Psalmisten
vorschwebende Bild ist das eines Siegers, welcher auf einem von unzähligen
Engeln geleiteten Kriegswagen seinen Triumphzug in den Himmel hält, nachdem er
nicht allein die Gefangenen aus dem Gefängnis befreit, sondern auch das
Gefängnis selbst von Grund aus zerstört hat.
Doch, geliebte Festgenossen, die
Himmelfahrt des HERRN ist nicht allein in diesen Worten vorher verkündigt,
sondern sie ist auch in Vorbildern zur Zeit des Alten Testaments dargestellt
worden, nämlich durch die Hinwegnahme des frommen
Henoch von dieser Erde, ohne dass er den Tod gesehen hätte, besonders aber
durch die Himmelfahrt des großen Propheten Elia. Von jener heißt es 1. Mose 5:
„Henoch war 65 Jahre alt und blieb in einem göttlichen Leben 300 Jahre; und
weil er ein göttliches Leben führte, nahm ihn Gott hinweg, und er ward nicht
mehr gesehen.“ Die Himmelfahrt des Elia aber wird uns als eine besondere
herrliche Ehre, die keinem anderen Sterblichen zuteil geworden ist,
ausführlicher in unserem verlesenen Text beschrieben. Diese Himmelfahrt des gewaltigen
Propheten ist wohl geeignet, sie zum Gegenstand unserer heutigen
Festbetrachtung zu machen. Lasst uns denn jetzt in aller Andacht unsere
Aufmerksamkeit richten auf:
Die Himmelfahrt
Elias
Sie ist
1.
Der glorreiche Abschluss einer
großen Tätigkeit für Elia;
2.
Ein deutliches Vorbild auf die
Himmelfahrt Christi, unseres HERRN;
3.
Ein tatsächlicher Beweis für die
Himmelfahrt eines jeden Gläubigen.
1.
Schon die ersten Worte unseres Textes, in
dem HERRN geliebte Festgenossen, deuten es an, dass die großartige Laufbahn
dieses Propheten einen großartigen Abschluss finden sollte. Sie lauten: „Da
aber der HERR wollte Elia im Wetter zum Himmel holen, gingen Elia und Elisa von
Gilgal.“ Nicht sterben sollte Elia, keine
schmerzliche Trennung der Seele vom Leib sollte bei ihm stattfinden, sondern
der HERR wollte ihn lebend von dieser Erde zum Himmel holen, und zwar sollte
dies im Wetter, im Sturmwind, geschehen. Dadurch sollte dem so tatenreichen und
gesegneten Wirken des Propheten das göttliche Siegel aufgedrückt werden. Und
diese Himmelfahrt sollte nicht ganz in der Stille und Verborgenheit, wie einst
der Tod Moses, nicht ungesehen und ohne Augenzeugen geschehen, sondern vor den
Augen des Elisa und fünfzig der Prophetenschüler. Deswegen hatte der HERR sie
nicht allein Elia vorher kundgetan, sondern auch Elisa und den
Prophetenschülern zu Bethel und Jericho, jedoch so, dass Elia nichts davon
wusste, dass sie auch diesen offenbart worden sei.
Die Zeit gestattet es nicht, uns die große,
einzigartige Tätigkeit des Elia im Dienst des HERRN jetzt im Einzelnen
vorzuführen. Wir müssen uns auf einen kurzen Überblick beschränken. Sein Wirken
war teils ein öffentliches, teils ein mehr stilles und verborgenes, jenes mehr
gewaltig, niederreißend, zerstörend, dieses sanft, gründend, aufbauend. Gleich
bei seinem ersten öffentlichen Auftreten offenbart sich die gewaltige Kraft
dieses Propheten in den an den König Ahab gerichteten Worten: „So wahr der HERR; der Gott Israels, lebt, vor dem ich stehe,
es soll diese Jahre weder Tau noch Regen kommen; ich sage es denn.“ Das ist die
Rede eines Mannes, der es weiß, dass der Geist und die Kraft des allmächtigen
Gottes mit ihm ist, der in der Kraft eines Berge versetzenden Glaubens keine
Menschenfurcht kennt, der dem König eines ganzen Volkes als Gebieter entgegen
tritt. Und von der Art war sein öffentliches Auftreten stets, zumal wenn es
sich um die Feinde des HERRN, um Götzendienst und Götzendiener handelte. Er war
mit glühendem Hass gegen den abscheulichen Baalsdienst, mit einem brennenden
Eifer für den HERRN und seine Ehre erfüllt. Als er wieder aus der Verborgenheit
zu Zarpath hervortrat, um sich Ahab zu zeigen, und
dieser ihm zurief: „Bist du, der Israel verwirrt?“ entgegnete er ihm: „Ich
verwirre Israel nicht, sondern du und deines Vaters Haus, damit, dass ihr des
HERRN Gebote verlassen habt und wandelt Baalim nach.“
Man merkt diesen Worten das Gebietende, ich möchte sagen, den göttlichen Stolz
an, aus dem sie geflossen. Und welch eine zwingende Macht musste Elia über den
König ausüben, da dieser ohne Widerrede seinem Befehl nachkam, das ganze Israel
und die 450 Baalspriester auf dem Berg Karmel zu versammeln. Erinnern wir uns an den gewaltigen
Schlag, den er gegen den Baalsdiensdt führte, indem
er die 450 Baalspriester tötete, auf deren Anstiften
so viele Propheten des HERRN gemordet worden waren, an die Art und Weise, wie
er Ahab ankündigte, dass die Hunde sein Blut lecken und Isebels, seiner Frau,
Fleisch fressen, sein ganzes Haus bis auf den letzten Abkömmling ausgerottet
werden würde, und wie diese Ankündigung Ahab niederschmetterte, so erkennen wir
in etwa das gewaltige Auftreten dieses Propheten. Daher die Bedeutung, welche
im in der Schrift des Neuen Testaments beigelegt wird, der Glaube des Volkes,
dass Christus der wiedererschienene Elia sei, als es dessen Zeichen und Wunder
sah, und der Vergleich Johannes des Täufers mit diesem Propheten. Wahrlich, ein
Mann, der so mit einem König redete, welcher der nach Blut lechzenden Tigerin
Isebel die Stirn und einem ganzen abgöttischen Volk offen Trotz bot, hatte in
seinem Erscheinen die Art eines feurigen Kometen.
Aber neben diesem öffentlichen ging sein
Wirken in der Stille, gründend auf aufbauend, einher. In unserem Text ist
mehrmals von den Kindern des Propheten die Rede, unter denen aber nicht etwa
natürliche, sondern geistliche Kinder, d.h. Schüler der Propheten, zu verstehen
sind, die wir heute theologische Studenten nennen würden. Solche
Prophetenschulen oder Seminare gab es zur Zeit des Elia drei, nämlich zu Gilgal, auf dem Gebirge Ephraim, Bethel und Jericho. Der
eigentliche Stifter der Prophetenschulen war Samuel gewesen. In ihnen wurde
eine Anzahl frommer, auserlesener Männer im Wort unterrichtet, zum Forschen in
der Schrift, heiligem Leben, Gebet und dergleichen angehalten und zu Lehrern
des Volkes herangebildet. Als diese Schulen in Verfall gekommen waren,
errichtete sie Elia von neuem und stand ihnen mit allem Fleiß vor, ja, er war
ohne Zweifel ihr vornehmster Lehrer. Und dies war die stillere Seite seiner
Wirksamkeit, welche er als Vater und Freund und Lehrer ausübte. Hier war es
nicht das verzehrende Feuer, sondern ein erleuchtendes und erwärmendes Licht.[19] Dies fiel naturgemäß
nicht so in die Augen wie die gewaltigen Taten in seiner öffentlichen
Wirksamkeit, seiner Bekämpfung des Götzendienstes, war aber nicht weniger
wichtig, denn nur so konnte das blinde Volk wieder im Wort des HERRN
unterrichtet und zur Erkenntnis des Heils geführt werden. Und weil diese
Prophetenschulen Elia am Herzen lagen, wollte er nicht von hinnen scheiden,
ohne sie noch einmal zu sehen und zu segnen. So ging sein ganzes Wirken auf
dieser Erde, sein ganzes Sinnen und Trachten im Dienst des HERRN auf. In
völliger Selbstlosigkeit verzehrte er seine Kräfte für seinen Gott, durch
Bekämpfen des Götzendienstes und Erbauen der Kirche. Seine letzte Sorge galt
den Prophetenschulen.[20]
Diesem großartigen Wirken entsprach der
Abschluss desselben, die Himmelfahrt des Elia. Der HERR hatte ihm dieselbe
kundgetan. Er begab sich von Gilgal nach Bethel, von
dort nach Jericho, hatte aber nicht die Absicht, seinem Begleiter und
Nachfolger, Elisa, den er wie einen Sohn aufs innigste liebte, sowie seinen
Schülern irgendeine Mitteilung von dem zu machen, was ihm der HERR; wie er
meinte, allein offenbart habe. Seine Demut ließ das nicht zu. Er wollte
auch in den Augen seines Freundes und seiner Schüler nicht groß erscheinen,
nicht von ihnen geehrt sein und sie deswegen nicht Zeugen seiner einzigartigen
Aufnahme in den Himmel sein lassen. Deswegen forderte er Elisa wiederholt auf,
ihn zu verlassen. Aber der HERR hatte es anders beschlossen; er wollte seinen
treuen Knecht nicht ohne Zeugen hinwegnehmen, sondern ihn auch vor Menschen
verherrlichen. Deswegen hatte er dieses Ereignis Elisa und den
Prophetenschülern kundgetan, deswegen durfte sich Elisa nicht von ihm trennen,
mussten 50 der letzteren in gewisser Entfernung den beiden folgen. So kamen
Elia und Elisa an den Jordan. Elia nahm seinen Mantel, rollte ihn zusammen,
schlug damit ins Wasser und dieses teilte sich so, dass sie trocken
hindurchgehen konnten. Nachdem Elisa auf die Aufforderung seines Meisters noch
die Bitte ausgesprochen hatte, dass sein Geist zwiefältig auf ihm sein möge,
gingen sie sich unterredend jenseits des Jordan dahin. Plötzlich aber erschien
ein feuriger Wagen mit feurigen Rossen, schieden beide voneinander, und Elia
fuhr so im Wetter zum Himmel. Dieses „Wetter“ war das irdisch Sichtbare der
Erscheinung Gottes, der feurige Wagen mit den feurigen Rossen die biblische
Gestalt, wodurch Elisa angezeigt wurde, dass sein Meister in den Himmel
entrückt sei, ohne den Tod gesehen zu haben. Während seiner Himmelfahrt
verklärte der HERR seinen Knecht und nahm in als
einen der vornehmsten derer in die Herrlichkeit auf, die leuchten wie des
Himmels Glanz immer und ewig. So entsprach das einzigartige, herrliche Ende des
Elia seinem einzigartigen, großartigen Wirken auf dieser Erde, in solcher Weise
bekannte sich der HERR zu seinem treuen Diener.
Doch, werte Festgenossen, Elias Himmelfahrt
hatte nicht allein diese Bedeutung für den Propheten selbst, sondern sie war
auch ein deutliches Vorbild auf die Himmelfahrt Christi, unseres HERRN. Das
lasst uns zweitens betrachten.
2.
Viel gewaltiger noch und unendlich
segensreicher als Elias war das Wirken Christi auf dieser Werde. Das bedarf ja
für uns Christen keines Beweises. Was waren alle von Elia verrichteten Wunder
im Vergleich zu denen, die der HERR auf Erden getan hat? Was Elias Wort und
predigt gegen die Lehre des HERRN, die so mächtig und doch so holdselig von
seinen Lippen floss? Aber so schwach und dunkel das Wirken des Elia im
Vergleich zu dem Christi auch sein mochte, es war und ist doch in mancher
Beziehung ein Abbild. Wie Elia sich unmittelbar vor seinem Scheiden mit
liebevoller Fürsorge seiner Schüler annahm, so nahm sich der HERR in
unendlicher Liebe seiner Jünger vor seinem Heimgang an. „Wie er hatte geliebt
die Seinen, die in der Welt waren“, heißt es Johannes 13,1, „so liebte er sie
bis ans Ende.“ Erinnern wir uns nur an seine letzten Reden an seine Jünger und
sein unvergleichliches hohepriesterliches Gebet für sie, wie es uns von
Johannes im 17. Kapitel aufbehalten ist. Elia ging mit Elisa über den Jordan, der
HERR führte seine Jünger auf den Ölberg hinaus. Elia unterredete sich mit
Elisa, indem sie beide von Gilgal nach Bethel, von
dort nach Jericho und sodann nach dem Jordan gingen; und wovon anders werden
sie geredet haben als von dem, was beider Herzen so völlig einnahm, von dem
Reich des HERRN, wofür ja die letzte Bitte des Elisa deutliches Zeugnis ablegt;
so unterredete sich der HERR mit seinen Jüngern auf dem Weg nach dem Ölberg
hinaus, wie uns Lukas im 1. Kapitel der Apostelgeschichte berichtet, vom Reich Gottes,
befahl ihnen, nicht von Jerusalem zu weichen, bis sie mit dem Heiligen Geist
getauft seien. Dort bat Elisa den Elia, dass ein Geist zwiefältig auf ihm ruhen
möge, weil er wusste, dass er dessen als Nachfolger des Meisters zur
Fortführung und Ausrichtung seines Werkes durchaus benötigte, und diese Bitte
wurde ihm gewährt; hier gab der HERR seinen Jüngern aufs
neue die Verheißung von der Ausgießung des Heiligen Geistes, weil auch
sie ihr Amt, ihr Zeugen zu Jerusalem, in ganz Judäa und Samaria und bis an das
Ende der Erde zu sein, ohne die Erleuchtung und Kraft des Heiligen Geistes
nicht ausrichten konnten. Dort wurde Elisa durch den ihm von dem HERRN
mitgeteilten Geist und den ihm zurückgelassenen Mantel des Elia, der der Träger
der unsichtbar wirkenden, göttlichen Geisteskraft war, die den Propheten
beseelte, mit der Macht, Wunder zu tun, ausgerüstet, hier erhielten die Jünger
des HERRN durch die Geistesmitteilung am Pfingstfest dieselbe macht in
reicherem Maß.
Noch deutlicher aber, Geliebte, tritt das
Vorbildliche in der eigentlichen Himmelfahrt selbst hervor. Plötzlich erschien
dort ein feuriger Wagen mit feurigen Rossen, trennte Elia von Elisa, nahm Elia
auf und führte ihn zum Himmel; bei Christi Himmelfahrt ward der HERR zusehends
aufgehoben, eine Wolke erschien und nahm ihn vor den Augen seiner Jünger
hinweg. Fragen wir: Was war das für ein feuriger Wagen und für feurige Rosse,
mit denen Elia zum Himmel fuhr? So gibt uns die Heilige Schrift klare Antwort,
wenn sie Psalm 104, V. 4 spricht: „Du machst deine Engel zu Winden und deine
Diener zu Feuerflammen“, wenn sie uns ferner berichtet, wie der Prophet Elisa
mit seinem Knecht aus der Stadt Dothan durch das Heer
der Syrer entkam. Um den Propheten gefangen zu nehmen, hatte der König von
Syrien die Stadt während der Nacht mit einer Macht von Rossen und Wagen
umgeben. Als der Diener Elisas darüber erschrak, beruhigte ihn dieser mit den
Worten: „Fürchte dich nicht, denn derer ist mehr, die bei uns sind, als derer,
die bei ihnen sind.“ Darauf betete er: „HERR, öffne ihm die Augen, dass er
sehe.“ Alsbald wurden ihm die Augen geöffnet, „und siehe, da war der Berg voll
feuriger Rosse und Wagen um Elisa her.“ Diese den natürlichen Augen
unsichtbaren feurigen Rosse und Wagen, was waren sie anders als die heiligen
Engel, die himmlischen Heerscharen, die dem Knecht Elisas sichtbar wurden, als
ihm auf dessen Gebet die Augen des Geistes geöffnet worden waren. Und so haben
wir bei Elias Himmelfahrt an die heiligen Engel zu denken, welche ihn im
Triumph als einen mit Sieg gekrönten Kämpfer zum Himmel führten, wobei ein
feuriger leuchtender, strahlender Wagen mit eben solchen Rossen für Elisa, dem
auch die Augen geöffnet waren, sichtbar wurde.[21] Dass aber Christus, unser
HERR, von dem ganzen Heer der himmlischen Heerscharen als der unvergleichliche
Siegesheld begleitet zum Himmel aufgefahren ist, bezeugen nicht nur die schon
gehörten prophetischen Worte aus den Psalmen, sondern auch die Gegenwart der
beiden Männer, d.h. zweier Engel, in weißen Kleidern, welche den Jüngern die
geschehene Himmelfahrt in Worten bezeugten. – Dort bei Elias Himmelfahrt waren
die Augenzeugen Elisa und die 50 Prophetenschüler zu Jericho, welche bis an den
Jordan nachgefolgt waren, hier bei Christi Himmelfahrt waren es die Jünger des
HERRN. Dort sah Elisa dem auffahrenden Meister nach, hier taten ein Gleiches
die Jünger. Dort maßloses Staunen des Elisa über die einzigartige Erscheinung,
in welchem er ausrief: „Mein Vater, mein Vater, Wagen Israel und seine Reiter“,
hier sprachloses Erstaunen der Jünger. Dort sah Elisa den auffahrenden Elia
nicht mehr, hier nahm den HERRN eine Wolke vor den Augen der Jünger weg. Seht
da, wie die Himmelfahrt des Elia ein Vorbild auf die Himmelfahrt Christi war.
Aber, geliebte Festgenossen, wie das
Gegenbild immer größer und erhabener als das Vorbild ist, so war auch die
Himmelfahrt Christi unvergleichlich herrlicher und erhabener als die des Elia.
Was war Elia bei all seiner Größe nach seiner Person und seinem Werk im
Vergleich zu Christus! Elia war ein Mensch, Christus ist wahrhaftiger Gott und
wahrer Mensch in einer Person. Elia war einer unter den großen Propheten,
Christus war und ist der Prophet; Elia war bei aller Heiligkeit ein
sündiger Mensch, Christus ist der Heilige. Elia war der Knecht des HERRN,
Christus ist der HERR selbst. Elia verrichtete ein großes Werk, aber doch
vermochte er den Götzendienst in Israel nicht völlig auszurotten, Christus hat
den Tod und Teufel bezwungen, hat dem Tod die Macht genommen, dem Fürsten der
Finsternis den Kopf zertreten, hat die ganze Sünderwelt aus seiner Gewalt
befreit. Seine Himmelfahrt war der unvergleichliche Triumph, den er nach seinem
völlig vollbrachten Erlösungswerk in den Himmel auf den Thron des HERRN gehalten
hat. Darum jubilieren wir heute:
Ach wunderbarer
Siegesheld,
Du Sündenträger
aller Welt,
Heut hast du dich gesetzet
Zur Rechten deines
Vaters Kraft,
Der Feind Schar
gebracht zur Haft,
Bis auf den Tod
verletzet.
Mächtig, prächtig,
triumphierest,
Jubilierest;
Tod und Leben,
ist Herr Christ
dir untergeben.
Endlich ist aber Elias Himmelfahrt auch ein tatsächlicher Beweis für die
Himmelfahrt eines jeden Gläubigen. Das lasst uns drittens noch kurz betrachten.
3.
Die Aufnahme des Elia in den Himmel ist
zunächst ein Tatbeweis dafür, dass es außer diesem irdischen noch ein anderes
Leben gibt. ‚Das Dasein des Menschen ist mit dem Tod nicht abgeschlossen; er
tritt vielmehr durch den Tod nur in eine andere Daseinsweise. Und die Heilige
Schrift lehrt uns klar und deutlich, dass diese für die Gottlosen eine
unaussprechlich schreckliche, für die Frommen aber eine unaussprechlich selige
ist. Der reiche Mann starb und war alsbald in der Hölle und Qual, der arme
Lazarus starb und ward getragen von den Engeln in Abrahams Schoß. Ja, geliebte
Brüder und Schwestern, wir sind auch dazu berufen, in den Himmel aufgenommen zu
werden. Das haben wir dem Kommen Christi, unseres Heilandes, in diese Welt,
seinem Leiden und Sterben, wodurch er uns von allen Sünden, vom Tod und der
Gewalt des Teufels erlöst hat, seiner Auferstehung und Himmelfahrt, wodurch er
sein Erlösungswerk besiegelt und über alle seine und unsere Feinde triumphiert
hat, zu danken. Was Elia war, das war er nur durch den Glauben an denselben
Christus, an den auch wir glauben. Er glaubte an den verheißenen, zukünftigen
Heiland, wir glauben an den erschienen. Ohne diesen Glauben wäre ihm eine so
herrliche Aufnahme in den Himmel nicht zuteil geworden, denn ohne Glauben ist
es unmöglich, Gott zu gefallen. Aber an den Gläubigen, den durch den Glauben
Geheiligten, hat er, wie es Psalm 16, V 3 heißt, all sein Gefallen. Sie alle
werden darum auch von ihm in den Himmel aufgenommen, zwar nicht in so sichtbar
herrlicher und majestätischer Weise wie der große Prophet, aber doch wird auch
jeder von ihnen von den heiligen Engeln im Triumph in die Wohnungen der
Seligkeit eingeführt. Spricht der HERR nicht: „Wahrlich, wahrlich, ich sage
euch, so jemand mein Wort wird halten, der wird den Tod nicht sehen ewiglich?“
Wohl wird der Gläubige seiner sterblichen Hülle entkleidet, er muss den
sterblichen Leib ablegen, aber durch den Glauben hat er die Bitterkeit der
Sterblichkeit überwunden, und wenn die Stunde seiner Heimfahrt gekommen ist, dann
stehen die heiligen Engel um sein Bett, bereit, die erlöste Seele, wie die des
Lazarus, an die ihr von Christus bereitete Stätte zu führen. So tritt der
gläubige Christ in seinem Tod seine Himmelfahrt an, geht aus der Arbeit zur
Ruhe, aus den leiden zu Freuden, aus dem Kampf zum Frieden, aus dieser
Vergänglichkeit in die Unvergänglichkeit, um für alle seine Dienste, die er
hier geleistet, eine göttlich-herrliche Belohnung zu empfangen.
Das ist die Bedeutung von Elias
Himmelfahrt. Sie war so groß, ja größer noch, als sein Leben, die Krönung
seines Wirkens, denn in ihr ward er mit Ehre und Herrlichkeit gekrönt, erhielt
nach errungenem Sieg die Krone des ewigen Lebens, sie war das leuchtende
Vorbild auf die Himmelfahrt Christi, unseres Heilandes, und ist ein Beispiel
und Beweis für die Himmelfahrt, die jeder Gläubige nach siegreich beendetem
Glaubenskampf halten soll. Lasst sie uns darum als einen Beweis der Gnade und
Treue unseres Gottes auch gegen uns wohl betrachten. Lasst uns gleich dem
großen Propheten durch des HERRN Gnade in unserem Beruf recht glauben, recht
streiten, recht siegen und uns unserer Himmelfahrt freuen, unsere Seele in
Gottes treue Hände befehlen, so können wir mit dem Dichter singen:
Im Augenblick wird
sie erheben sich bis an das Firmament,
Wenn sie verlässt,
so sanft, so wunderlich die Stätt der Element,
Fährt auch Elias
Wagen mit engelischer Schar,
Die sie in Händen
tragen, umgeben ganz und gar.
Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus und
die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen!
Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Keiner Sache rühmt man sich jetzt im
Vergleich mit der Vorzeit mehr, als dass man jetzt viel reiner Begriffe von
Gott habe als vormals. Man spricht: Vormals, besonders unter dem Heidentum,
habe man sich Gott als ein zorniges, racherfülltes
Wesen vorgestellt, jetzt aber seien durch das wohltätige Licht der Aufklärung
solche finstere Wolken von dem Angesicht des allerhöchsten Wesens vertrieben,
nun stehe endlich nach tausendjährigem Kampf des Aberglaubens gegen die
Wahrheit Gott da als der Vater aller Menschen, und in jedem Herzen, das sich
dem neu aufgegangenen Licht nicht verschlossen habe, lebe nun das frohe
Bewusstsein: „Gott ist die Liebe.“
Durch solche Reden lassen sich jetzt viele
betören, die das Truglicht von dem wahren Licht nicht unterscheiden können. Es
ist dies auch kein Wunder; was man wünscht, das hofft man. Jeder Mensch hat ein
Gewissen, das ihm sagt: Du bist ein Sünder und darum bist du strafwürdig. O,
wie lieb ist darum einem natürlichen Menschen die Nachricht, die Lehre von
Gottes Zorn und dass er ein Rächer sei alles ungöttlichen
Wesens, sei eine Fabel eine falsche jüdische Vorstellung, die jetzt durch eine
tiefere Erforschung des Wesens Gottes verdrängt worden sei.
Aber wie könnte man sich doch bitterer
täuschen als damit? Was ist das für ein Vater, der nicht zürnte, der freundlich
und wohlgefällig auf seine Kinder herabsieht, wenn sie ihn auch verachten,
seine Befehle verhöhnen und von Bosheit zu Bosheit eilen? Was ist das für ein
Richter, der nicht eifrig ist, alle Übeltaten zu rächen und ohne Ansehen der
Person zu den in dem Gesetz angedrohten Strafen zu verurteilen und sie
vollstrecken zu lassen? Solche Väter nennt man Schwächlinge, solche Richter
parteiisch. Können wir uns daher unwürdigere Begriffe von Gott machen, als wenn
wir ihn für einen solchen schwachen, gutmütigen Vater und für einen solchen
parteiischen, ungerechten Richter halten? Ein Gott, der über die Sünder nicht
zürnt und die Übertretungen seiner Gebote nicht rächt, ist ein elender Gott,
ja, kein Gott. Wohl dürfen wir nicht meinen, dass Gott zürne wie ein Mensch,
dessen Zorn immer mit Sünde befleckt ist und, wie die Schrift sagt, nicht tut,
was vor Gott recht ist; wir dürfen aber auch nicht meinen, dass Gott rachgierig
sei, dass er nämlich schadenfroh sei, das heißt, Freude habe an dem Verderben
seiner Feinde. Solches lehrt die Heilige Schrift nirgends, sie sagt, dass
Gottes Zorn und Rache heilig sei; wollen wir sie daher leugnen, so leugnen wir Gottes
Heiligkeit. Ein Gott aber, der nur Liebe besitzt aber keine Heiligkeit, ist ein
elender Götze, ein Machwerk der Menschen.
Es ist daher wahrlich eine elende
Aufklärung, die die Menschen so verblendet hat, dass sie Gottes Zorn und Rache
leugnen. Meint nicht, dass dies allein in der Bibel steht. Mit heller Schrift
steht es geschrieben in der Chronik aller Zeiten und in dem großen Buch der
Natur. Wenn wir hören, dass ganze Völker elendig ausgerottet werden dass ganze Länder schrecklich verheert, Blutbäder in ihnen
angerichtet und ganze Gegenden durch Pest und Hungersnot entvölkert worden
sind; wenn wir hören, dass die Erde oft ihren Mund auftut und Tausende
verschlingt, wie die Wolken oft ihre Schläuche zerreißen und herabstürzen und
große Ströme ihre Ufer verlassen, blühende Saatfelder vernichten und alle Habe
samt Vieh und Menschen verderbend mit sich fortreißen; wenn wir die Stürme
brausen und den Donner über uns hören und durch Blitze friedliche Wohnungen in
Flammen aufgehen und in einem Augenblick Menschen erschlagen sehen – wie? Wenn
wir das wahrnehmen und noch an einen weltregierenden Gott glauben, können wir
es dann noch leugnen, dass dieser Gott nicht nur Liebe, sondern auch Zorn habe
müsse über eine Welt, in welcher Sünder wohnen? Ohne Zweifel.
Doch, wie ich bereits gesagt habe, wir
dürfen uns nicht wundern, dass Ungläubige ihre unwürdigsten Begriffe von Gott
für Aufklärung und die rechte Erkenntnis halten; denn es ist unmöglich, dass
der den himmlischen Vater recht erkenne, der nicht an seinen lieben Sohn
glaubt. Davon spricht Christus in unserem heutigen Evangelium. Darüber lasst
uns daher jetzt weiter nach Anleitung desselben nachdenken.
Johannes
15,26-16,4: Wenn aber der
Tröster kommen wird, welchen ich euch senden werde vom Vater, der Geist der
Wahrheit, der vom Vater ausgeht, der wird zeugen von mir. Und ihr werdet auch
zeugen; denn ihr seid von Anfang an bei mir gewesen. Solches habe ich zu euch
geredet, dass ihr euch nicht ärgert. Sie werden euch in den Bann tun. Es kommt
aber die Zeit, dass, wer euch tötet, wird meinen, er tue Gott einen Dienst
daran. Und solches werden sie euch darum tun, dass sie weder meinen Vater noch
mich erkennen. Aber solches habe ich zu euch geredet, auf dass, wenn die Zeit
kommen wird, dass ihr daran denkt, dass ich’s euch gesagt habe. Solches aber
habe ich euch von Anfang an nicht gesagt; denn ich war bei euch.
Vor einem Jahr habe ich euch nach diesem
Evangelium vorgestellt den Trost des Heiligen Geistes, den die Christen haben
in den Verfolgungen, die sie um ihres Glaubens willen von der Welt erfahren.
Diesmal wollen wir unsere Aufmerksamkeit richten auf die Worte Christi: „Solches
werden sie euch darum tun, dass sie weder meinen Vater noch mich erkennen.“
Hiernach spreche ich zu euch:
Von der
unzertrennlichen Verbindung der Erkenntnis Gottes des Vaters und seines lieben
Sohnes Jesus Christus
Dies zu erklären, hört:
1.
Was heißt es: Christus erkennen?
2.
Inwiefern lässt sich diese
Erkenntnis von der Erkenntnis Gottes nicht trennen?
1.
Die Erkenntnis Christi ist, meine Lieben,
die edelste und seligste unter allen Wissenschaften, die ein armer sterblicher
Mensch erlangen kann. Denn in Christus liegen verborgen alle Schätze der
Weisheit und der Erkenntnis. Sie ist aber nicht ein bloßes Wissen der
Geschichte seines Lebens, Leidens, Sterbens, seiner Auferstehung und
Himmelfahrt, sie besteht ferner nicht allein darin, dass man die Lehre von
seiner Person, dass er Gott und Mensch ist, und von seinen Ämtern, dass er
aller Menschen Hoherpriester, Prophet und König,
aller Sünder Erlöser und Heiland sei – gelernt hat und darüber Rede und Antwort
geben kann. So wichtig es ist, dass ein Mensch in diesen Lehren von Christus
von Jugend auf gut unterrichtet worden ist, so kann es einem solchen bei allen
seinen Schulkenntnissen noch an der rechten Erkenntnis Christi gänzlich
mangeln. Wenn die Heilige Schrift von einem Erkennen redet, so versteht sie
darunter nicht eine bloße durch Verstand und Gedächtnis erlangte historische
Wissenschaft, sondern etwas Lebendiges, was der Heilige Geist in uns wirkt;
daher spricht Christus in unserem Evangelium: „Wenn aber der Tröster kommen
wird, welchen ich euch senden werde vom Vater, der Geist der Wahrheit, der vom
Vater ausgeht, der wird zeugen von mir.“
Aber, werdet ihr vielleicht sagen, wie mag
das zugehen? So, meine Lieben: Von Natur begreift es kein Mensch, dass es mit
allen seinen Werken, mit allen seinem Wollen, Tun und Können eine ganz
verlorene Sache sei. Jeder Mensch denkt von Natur, dass er sich seiner
Seligkeit durch ein frommes, gottgefälliges Leben würdig machen müsse. Es
sprechen wohl die meisten Menschen, sie hofften, in den Himmel zu kommen, indem
sie auf Gottes Güte, Gnade und Barmherzigkeit bauten; aber wenn sie sich nur
ernstlich prüfen wollten, so würden die meisten finden, dass sie ihres Herzens
Vertrauen dabei hauptsächlich auf sich selbst setzen.
So lange nun ein Mensch in diesem Wahn der
Selbstgerechtigkeit bleibt, so lange steht er noch nicht in der wahren
Erkenntnis Christi, wenn er von ihm auch noch so viel weiß. Es kann auch kein
Mensch diese Mauer der Selbstgerechtigkeit selbst durchbrechen. Das ist eben
des Heiligen Geistes Werk. Wenn das Wort Gottes nämlich, besonders das Gesetz,
gepredigt wird: Du sollst Gott über alle Dinge fürchten, lieben und vertrauen,
und dergleichen, da wird in dem Herzen des Menschen die Stimme des Gewissens
rege: Das hast du nicht gehalten; du willst und kannst Gott nicht so fürchten,
lieben und vertrauen. Darum gefällt du Gott nicht, du bist vor ihm verwerflich.
Leider widersetzen sich die meisten
Menschen dieser Stimme Gottes, die sie beim Lesen und Hören des Wortes Gottes
in ihrer Seele vernehmen. Die Meisten suchen sich eines anderen zu überreden;
sie denken: O, es steht wohl so schlimm nicht mit dir, wie es dir in trüben
Stunden scheint, und sie zerstreuen sich und verscheuchen die schweren Gedanken
dadurch, dass sie sich in die Sorgen oder Lüste der Welt versenken.
Wohl aber dem Menschen, der sich vom Geist
Gottes nicht umsonst strafen lässt; wohl dem, der, wenn ihm sein sündliches Verderben etwa offenbar wird, weiter in Gottes
Wort forscht und den Heiligen Geist anruft, dass er es ihm immer deutlicher
offenbaren wolle, welch ein großer Sünder er sei! Das führt zu keiner falschen
Schwermütigkeit und Melancholie, sondern zu einer Traurigkeit, die, wie der
Apostel sagt, eine Reue zur Seligkeit wirkt, die niemand gereut. Denn der
Heilige Geist lässt den Menschen, der vor Gottes Gesetz in Schrecken und Zagen
fällt, nicht sinken und verzweifeln, sondern erinnert ihn dann auch, dass Jesus
Christus in die Welt gekommen sei, die Sünder selig zu machen, dass er ein Arzt
sei eben für die Kranken, Schwachen und Elenden, und nicht für die, die sich
für gesund und stark halten, dass er die Sünder zur Buße rufe und nicht die
Gerechten.
Seht, meine Lieben, wenn nun ein Mensch
alles, worauf er sich vormals verließ, dessen er sich tröstete, womit er sich
beruhigte, fahren lässt und wegwirft; wenn er anfängt, zu hungern und zu
dürsten nach einer anderen Gerechtigkeit, die vor Gott gilt und die er in sich
nicht findet; wenn er nun anfängt, mit Sehnsucht nach Christus sich umzuschauen
und zu denken: O, dass du doch auch mein Heiland wärst! O, dass doch auch ich
Teil hätte an deiner Gnade! Dann, dann dringt die Sonne der Gerechtigkeit mit
ihren ersten Strahlen in das Herz des Sünders, da fängt Christus an, dem
Menschen erst recht notwendig, lieblich, schön, groß und herrlich zu werden.
Ein solcher Mensch fängt dann auch an, die
Bibel, besonders die Sprüche von Christus, die er vorher betrachtete, ohne
besondere Kraft daran zu spüren und ohne seines Herzens Lust daran zu haben,
ganz anders zu verstehen. Es kommt endlich mit einem solchen Menschen dahin,
dass er nichts wissen will als von Christus, und ihm nichts mehr schmecken will
als Christus, und Himmel und Seligkeit ihm gewiss sind. Deutlich sehen wir dies
an dem teuren Apostel Paulus, der erst in entsetzlicher Selbstgerechtigkeit gefangen
war und als Pharisäer meinte, er sei ein unsträflicher Mann, der durch seine
Werke gewiss in den Himmel kommen werde. Wie spricht dieser später, als ihm das
Licht des Evangeliums von #Christus ausgegangen war? Er tut dies Bekenntnis:
„Nach der Gerechtigkeit bin ich im Gesetz gewesen unsträflich. Aber was mir
Gewinn war, das habe ich um Christi willen für Schaden geachtet. Denn ich achte
es alles für Schaden gegen die überschwängliche Erkenntnis Christi Jesu, meines
HERRN, um welches willen ich alles habe für Schaden gerechnet, und achte es für
Dreck, auf das sich Christus gewinne und in ihm erfunden werde, dass ich nicht
habe meine Gerechtigkeit, die aus dem Gesetz, sondern die durch den Glauben an
Christus kommt, nämlich die Gerechtigkeit, die von Gott dem Glauben zugerechnet
wird.“ Phil. 3,6-9. Seht hier: Das heißt Christus erkennen; es ist nichts
anderes als an ihn glauben, sicher seiner trösten,
ihn für seinen Heiland erkennen, in ihm alles Heil, alle Gerechtigkeit, alle
Seligkeit wirklich finden. Wie man zum Beispiel sagt, jemanden für seinen
Freund erkannt zu haben, das heißt, in der Tat und Wahrheit erfahren zu haben
und inne geworden zu sein, dass er unser Freund sei, es gut mit uns meine und
uns in keiner Not verlassen, sondern treu sein werde bis zum Tod.
Nun, meine Lieben, habt ihr Christus schon
alle erkannt, so erkannt? Habt ihr mit Christus schon alle solche Erfahrungen
gemacht? Er ist aller Menschen Heiland, darum ist er ja freilich auch der
eurige; es handelt sich nur darum, dass ihr ich auch dafür erkennt. O, selig
sind, die zu dieser Erkenntnis gekommen sind! Die haben damit den rechten Stein
der Weisen, das Eine, das uns allen not tut.
2.
Dies führt mich auf den zweiten Teil
unserer Betrachtung, wo wir hören wollten, inwiefern nun diese Erkenntnis sich
von der Erkenntnis Gottes des Vaters nicht trennen lasse.
Darauf weist uns Christus in unserem
Evangelium mit den Worten hin: „Solches werden sie euch darum tun, dass sie
weder meinen Vater noch mich erkennen.“ Von den Feinden des Evangeliums und
den Verfolgern der Christen sagt Christus also, dass sie nicht nur ihn, sondern
auch den Vater nicht kennen. Wer rühmt sich aber erst mehr, dass er den Vater
kenne, als ein Israelit? „Wir haben einen Vater, Gott“, riefen die Juden einst
einstimmig Christus entgegen. Und welches Volk hat sich nun seit Jahrhunderten
mehr gerühmt, dass es allein den wahren Gott anbete, als die Moslems? Wer
endlich erhebt jetzt mehr seine reine Gotteserkenntnis als der Vernunftgläubige
unserer Zeit? Und diese verwerfen doch alle den Sohn Gottes als ihren Heiland.
Hierauf ist nun dieses zu merken. Dass es
einen Gott gebe, dies kann ein Mensch wohl wissen auch ohne die Erkenntnis des
Heilandes. Sein Dasein haben die Heiden schon aus der Natur und aus dem
dringenden Zeugnis ihres Gewissens erkannt. Aber etwas ganz anderes ist es, zu
wissen, dass es einen Gott gebe, und zu wissen, wer und wie dieser Gott sei,
was sein Wesen, was sein Wille, was seine Ratschlüsse seien und wie er gegen
uns gesinnt sei.
Diese Erkenntnis aber ist es, welche
Christus allen Feinden des Evangeliums, die ihn nicht kennen, abspricht. Daher
sagt er an einer anderen Stelle: „Niemand kennt den Vater als nur der Sohn.“
Ähnlich bezeugt Johannes: „Wer den Sohn leugnet, der hat auch den Vater nicht.“
Gott wohnt nämlich in einem Licht, dahin niemand dringen kann, das heißt, er
ist so tief, dass ihn niemand ergründen, so hoch, dass ihn niemand erreichen,
so groß, dass ihn niemand erfassen, so geheimnisvoll, dass ihn niemand
begreifen kann.
Zwar gibt er sich in seinem Werk deutlich
kund, und in ihm leben, weben und sind wir, daher wir ihn suchen sollten, ob
wir ihn doch finden möchten. Aber diese natürliche Offenbarung soll uns dazu
erwecken, uns nach einer wahren Offenbarung umzusehen; sie soll in uns das
Verlangen erzeugen: O, dass ich den Gott fände, dessen Dasein ich spüre! O,
dass ich wüsste, wie ich ihm dienen und zu ihm kommen könnte!
Aus seinem unnahbaren Licht ist aber Gott
herausgetreten in Christus, seinem lieben Sohn. Schon im Alten Testament; denn
schon da war es der Sohn Gottes, der den Heiligen erschien und mit seinem Volk
einen Bund aufrichtete. Noch heller aber trat Gott im Neuen Testament aus
seinem undurchdringlichen Dunkel. In Christus ist er, der Unsichtbare, da
sichtbar geworden; in ihm hat er sein geheimnisvolles Wesen offenbart; in ihm
hat er seine ewigen Ratschlüsse und seinen geheimen Willen über uns Menschen
kund gemacht. In Christus ist die unermessliche Kluft zwischen uns und Gott
ausgefüllt. Christus ist der Spiegel, in welchem sich Gott von uns schauen
lässt, denn er ist der Abglanz seiner Herrlichkeit und das Ebenbild seines
Wesens. In Christus will aber auch Gott allein erkannt sein. Daher spricht auch
Christus: Ich bin der Weg, die Wahrheit und das Leben.
Hier seht ihr, meine Lieben, die
unzertrennliche Verbindung, in welcher die Erkenntnis Gottes des Vaters mit der
seines lieben Sohnes Jesus Christus stehe. Vergeblich macht der Mensch noch so
scharfsinnige Untersuchungen über das höchste Wesen; es bleibt ihm ohne
Christus ewig fern und fremd. Vergeblich hat sich die sogenannte Philosophie
zur Aufgabe gemacht, die ewige Wahrheit durch die Kräfte der menschlichen
Vernunft zu finden; wer sie nicht bei dem sucht, der da bekannte: „Ich bin die
Wahrheit!“ der bleibt in Finsternis. Alles, was der Mensch von Gott durch
eigene Kräfte findet, bleiben leere Begriffe ohne Wirklichkeit. Gott ist ein
Gott, der nicht allein von den Gelehrten erkannt sein will, sondern von Gott
und Einfältigen ebenso wohl. Erkennt nun ein Kind und ein ganz Einfältiger
Christus, so hat er auch die rechte Erkenntnis Gottes, wie sie kein Weiser der
Welt, und wenn er auch Millionen Jahre über das Wesen Gottes nachdächte,
erlangen kann.
Es ist eine schöne Sache, weise sein für
die Welt, wer aber darin die wahre Weisheit sucht, bei dem wird sie zur Torheit
vor Gott. Den zweiten Artikel von Christus muss der Mensch erst gefasst haben,
dann wird er erst den ersten Artikel von Gott dem Vater, dem allmächtigen
Schöpfer Himmels und der Erden, verstehen. Alle diejenigen daher, welche das
nicht tun, verwerfen nicht nur Christus, sondern auch den Vater. Sie machen sie
einen falschen Gott, nicht wie er ist, sondern wie sie sich ihn denken; solche
dienen daher nicht dem ewigen, wahren, lebendigen Gott, sondern einem von ihrer
Vernunft geschaffenen Gedankenbild. Alle diejenigen daher, die nicht an
Christus glauben, dass er der wahre Sohn Gottes sei, und doch einen äußerlichen
Gottesdienst halten, halten eigentlich nur einen Götzendienst, wie jene Heiden,
welche Sonne, Mond und Sterne anbeten. Ihre Tempel, in welchen Christus nicht
angebetet wird, sind Götzentempel, nicht besser als der Götzentempel der Diana
zu Ephesus. Christus ist Gott und außer Christus ist kein Gott mehr; wer
Christus nicht ergreift, ergreift Gott nicht, und wo er es meint, da ergreift
er ein Trugbild seines Herzens. Daher spricht Johannes: Wer nicht bleibt in der
Lehre Christi, der hat keinen Gott.
So niederschmetternd nun diese Lehre für
die Christusleugner ist, denn sie erklärt sie für Abgöttische und
Gottesleugner, so trostvoll ist sie für die Gläubigen. Hieraus sehen sie, dass
die wahre Weisheit auch der Einfältigste haben kann, dass hierin der
Gelehrteste nicht den mindesten Vorzug hat vor dem Ungelehrtesten.
Hieraus sehen sie, dass sie vor Gottes schrecklicher Majestät nicht knechtisch
erzittern sollen; wie sie Christus finden, so sollen sie auch Gott finden; wie
Christus gegen sie gesinnt ist, so ist auch Gott gegen sie gesinnt. Wie
Christus voll Gnade, voll Freundschaft, voll Geduld, voll ewiger unendlicher
Liebe gegen die Sünder ist, so ist Gott. Ist Christus ihr Freund, so ist Gott
ihr Freund. Getrauen sie sich, zu Christus zu nahen, so müssen sie sich vor
Gott nicht fürchten, denn dann haben sie sich Gott schon genaht. Haben sie
Christus, so haben sie Gott, haben sie aber Gott, so haben sie schon den
Himmel, das Leben und die ewige Seligkeit, so haben sie alles für Zeit und
Ewigkeit. Drum:
Eins ist not!
Seele, willst du
dieses finden?
Such’s bei keiner
Kreatur.
Lass, was irdisch
ist, dahinten,
Schwing dich über
die Natur.
Wo Gott und die
Menschheit in Einem vereinet,
Wo alle
vollkommene Fülle erscheinet,
Da, da ist das
beste, notwendigste Teil,
Dein Ein und dein
Alles, dein seligstes Heil.
Amen.
Gott, der du einst die Verheißung gegeben
hast: „Ich will Wasser gießen auf das Durstige und Ströme auf die Dürre“, wir
loben und preisen Dich, dass du einst heute diese Verheißung an deinen heiligen
Zwölfboten so herrlich erfüllt und deinen Heiligen Geist in Strömen über sie
ausgegossen hast. Wir bitten dich aber auch, tränke in diesen Tagen mit jenem
himmlischen Wasser auch unsere durstigen Seelen und feuchte damit auch das
dürre Land unserer Herzen. Ach, ohne deinen Geist sind wir tot, kalt und zu
allem Guten unvermögend: O, so sende ihn denn auch auf uns herab, dass wir im
Glauben lebendig, in der Liebe feurig und zu allem Guten stark und fröhlich
werden. Ach, schenke uns nur einige Tröpflein, HERR, nur einige Tröpflein, so
genügt uns. So wollen wir dich dann auch droben an deinem Thron immerdar loben
und preisen von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen! In Jesu Namen Amen!
Apostelgeschichte
2,1-13: Und als der Tag der
Pfingsten erfüllt war, waren sie alle einmütig beieinander. Und es geschah
schnell ein Brausen vom Himmel als eines gewaltigen Windes und erfüllte das
ganze Haus, da sie saßen. Und man sah an ihnen die Zungen zerteilt, als wären
sie feurig. Und er setzte sich auf einen jeglichen unter ihnen. Und sie wurden
alle voll des Heiligen Geistes und fingen an, zu predigen mit anderen Zungen,
nachdem der Geist ihnen gab auszusprechen. Es waren aber Juden zu Jerusalem
wohnend, die waren gottesfürchtige Männer aus allerlei Volk, das unter dem
Himmel ist. Da nun diese Stimme geschah, kam die Menge zusammen und wurden
bestürzt; denn es hörte ein jeglicher, dass sie mit seiner Sprache redeten. Sie
entsetzten sich aber alle, verwunderten sich und sprachen untereinander: Siehe,
sind nicht diese alle, die da reden, aus Galiläa? Wie hören wir denn ein
jeglicher seine Sprache, darinnen wir geboren sind? Parther und Meder und Elamiter, und die wir wohnen in Mesopotamien und in Judäa und
Kappadozien, Pontus und Asien. Phrygien und Pamphylien,
Ägypten und an den Enden der Libyen bei Kyrene, und Ausländer von Rom, Juden
und Judengenossen, Kreter und Araber: wir hören sie mit unsern Zungen die
großen Taten Gottes reden. Sie entsetzten sich alle und wurden irre und
sprachen einer zu dem andern: Was will
das werden? Die andern aber hatten’s ihren Spott und
sprachen: Sie sind voll süßen Weins.
Geliebte Brüder
und Schwestern in Christus Jesus!
Teure
Festgenossen!
Wir Christen glauben an einen dreieinigen
Gott, an Vater, Sohn und Heiligen Geist. Diesem dreieinigen Gott zu Ehren haben
wir daher in jedem Jahr drei hohe Feste. Weihnachten ist das Fest des Vaters,
Ostern das Fest des Sohnes und Pfingsten das Fest des Heiligen Geistes. An
jedem dieser drei hohen Feste feiern wir eine große Tat Gottes zu unserer
Seligkeit: zu Weihnachten nämlich die Liebe des Vaters, welcher seinen
eingeborenen Sohn zu unserem Erlöser in die Welt gesandt hat; zu Ostern die
Gnade des Sohnes, der das Werk unserer Erlösung vollbracht hat; zu Pfingsten
endlich die Gemeinschaft des Heiligen Geistes, der uns zur Erkenntnis und Genießung der Liebe des Vaters und der Gnade des Sohnes
bringen und uns der gestifteten Erlösung teilhaftig machen will.
Der eigentliche Grund, warum wir Pfingsten
feiern, ist daher nicht das Wunder, welches der Heilige Geist an den Aposteln
ausgerichtet hat. Wohl ist dieses Wunder groß und herrlich und für die ganze
Sünderwelt von den allerwichtigsten Folgen gewesen. Denn allein durch die
wunderbare Ausgießung des Heiligen Geistes über die heiligen Apostel sind
dieselben so erleuchtet, geheiligt und im Glauben gestärkt worden, dass sie als
untrügliche und unerschütterliche Lehrer der Menschheit in alle Welt ausgehen
und in den Sprachen aller Völker das Evangelium von Christus aller Kreatur
predigen, die christliche Kirche gründen und dieselbe über den ganzen Erdkreis
ausbreiten konnten. Allein durch die wunderbare Ausgießung des Heiligen Geistes
über die Apostel sind dieselben auch ausgerüstet worden, die Bibel des Neuen
Testamentes aus Trieb und Erleuchtung des Heiligen Geistes zu schreiben und so
schriftlich das Evangelium von Christus allen Menschen noch nach ihrem Tod zu
predigen bis an das Ende der Tage.
Die Ausgießung des Heiligen Geistes über
die Apostel am ersten christlichen Pfingstfest hat aber eine noch höhere
Bedeutung. Sie war gleichsam das Auftun einer verschlossen gewesenen Quelle,
aus welcher ein mächtiger Strom hervorgebrochen ist, der sich nach und nach
über die ganze Menschheit ergossen hat, der heute noch fließt und fortfließen
wird bis an den Jüngsten Tag. Die Ausgießung des Heiligen Geistes über die
Apostel war nur der Anfang dessen, was von da an an
allen Menschen geschehen sollte, und gleichsam das vom Himmel herab dazu
gegebene Signal. Wohl haben die mit der Ausgießung des Heiligen Geistes über
die Apostel verbundenen Wundergaben, welche nur zur Gründung der Kirche nötig
waren, mit der Zeit aufgehört; aber die Ausgießung des Heiligen Geistes selbst
hat durch alle Jahrhunderte fortgedauert und wird fortdauern, bis Himmel und
Erde vergangen sein werden. Daher spricht Petrus, wie wir unmittelbar nach
unserem Text lesen, in seiner ersten Pfingstpredigt zu denen, welche mit
Erstaunen sahen, was da vorging: „Das ist’s, das durch den Propheten
Joel zuvor gesagt ist: Und es soll geschehen in den letzten Tagen, spricht
Gott, ich will ausgießen von meinem Geist über alles Fleisch.“
Und ist diese Weissagung etwa unerfüllt
geblieben? – Das sei ferne! Meine Lieben; sie hat sich allezeit erfüllt und
geht noch heute in Erfüllung. Wo und wann immer das Evangelium von Christus
gepredigt wird, da ergießt sich der Heilige Geist allerorten und allezeit über
die, welche dasselbe hören, und erfüllt alle diejenigen, welche es im Glauben
annehmen, und besiegelt es dadurch als göttliche Wahrheit. So sei denn der
Gegenstand unserer heutigen Pfingstfestandacht:
Die Mitteilung des
Heiligen Geistes durch das Evangelium von Christus, ein unwidersprechlicher
Beweis der Wahrheit und Göttlichkeit desselben
Und zwar
1.
Für die Gläubigen, welche diese
Mitteilung des Heiligen Geistes an ihrem Herzen erfahren, und
2.
Für die Ungläubigen, welche diese
Mitteilung des Heiligen Geistes an den gläubigen Christen wahrnehmen.
1.
Alle diejenigen, meine Lieben, welche je
wahre Christen gewesen sind, sind es allein dadurch geworden, dass ihnen durch
das Wort Gottes der Heilige Geist mitgeteilt worden ist. Und zwar hat der
Heilige Geist in jedem derselben allezeit dreierlei gewirkt.
Das Erste, was alle diejenigen
erfahren haben, welche wahre Christen geworden sind, ist dieses, dass sie durch
Wirkung des Heiligen Geistes, entweder plötzlich oder nach und nach, zu einer
lebendigen Erkenntnis gekommen sind, dass sie verlorene Sünder seien, die in
ihrem natürlichen Zustand nicht selig werden können. Als Petrus am ersten
christlichen Pfingstfest vor vielen Tausenden zuerst das Gesetz gepredigt
hatte, da heißt es hierauf: „Da sie das hörten, ging’s ihnen durchs Herz, und
sie sprachen: Ihr Männer, liebe Brüder, was sollen wir tun?“ Dieses
Durch-das-Herz-gehen und ängstliche Fragen nach dem rechten Weg zur Seligkeit
war aber nichts anders als eine Wirkung des Heiligen Geistes, der mit dem von
Petrus gepredigten Wort verbunden gewesen und wie ein zweischneidiges Schwert
in die Seelen der Zuhörer gedrungen war.
Doch der Heilige Geist tut noch ein Zweites,
damit ein Mensch ein wahrer Christ werde. Wenn nämlich ein Mensch, welcher über
seine Sünden erschrocken und um seine Seligkeit bekümmert geworden ist, hierauf
das Evangelium von Christus, dem Sünderheiland, hört, dann ziehen Friede und
Freude im Heiligen Geist in sein Herz ein. Und damit entsteht in einem solchen
Menschen eine göttliche Gewissheit, dass ihm Gott gnädig sei und ihm alle seine
Sünden vergeben habe, und dass er ein aus Gnaden durch den Glauben gerechtfertigtes
Kind Gottes und ein Erbe des ewigen Lebens geworden sei. Auch dies sehen wir an
den erschrockenen Zuhörern des Petrus am ersten christlichen Pfingstfest. Denn
als diesen nun das Evangelium von der Vergebung der Sünden vorgelegt worden war,
da heißt es: „Sie lobten Gott mit Freuden und einfältigem Herzen.“ Dieses
fröhliche Lob Gottes in getrostem Glauben war aber nichts anderes als eine
Wirkung des Heiligen Geistes, der die Predigt des Evangeliums wie ein
himmlisches Feuer durchglühte und das himmlische Licht des Glaubens in den
Zuhörern angezündet hatte.
Zu diesen beiden Wirkungen des Heiligen
Geistes, nämlich das Erschrecken eines Menschen über seinen verlorenen Zustand
und der Freude über die erlangte Gnade, kommt aber, wie gesagt, allezeit noch
eine dritte Wirkung hinzu, nämlich diese, dass ein Zuhörer des
Evangeliums dann ein ganz neuer Mensch wird. Die Sünden, die er zuvor geliebt
hat, fängt er nun an zu hassen. Sünden, die er vorher als Kleinigkeiten gering
geachtet hat, erscheinen ihm nun groß und schwer. Auch wenn er nur aus
Schwachheit etwas Sündliches begangen hat, so erfüllt
ich nun auch das mit Unruhe, und er kommt nicht eher wieder zum Frieden, als
bis er Gott seine Schwachheitssünde mit betrübtem Herzen bekannt und Vergebung
de4rselben in Christi Versöhnung gesucht und gefunden hat. Sein tägliches Leben
ist nun ein täglicher Kampf gegen die Sünde, auch gegen die geheimsten sündlichen Gedanken, Lüste und Begierden. Von den
Eitelkeiten, Gütern und Ehren dieser Welt, in welchen er vorher seine
Glückseligkeit gesucht hat, reißt er nun sein Herz mehr und mehr los. Er liebt
nun Gott und sein Wort mehr als alles, und gibt daher lieber alle irdischen
Güter, ja, lieber sein Leben hin als Gott und sein Wort. In seinem Herzen ist
dann auch die Liebe zu seinen Brüdern entbrannt, ja, zu allen Menschen, auch zu
seinen Beleidigern, und er liebt sie nun wie sich selbst. Kurz, er wird nun ein
ganz anderer Mensch von Herz, Mut, Sinn und allen Kräften. Zwar muss auch ein
wahrer Christ mit Paulus bekennen: „Nicht, dass ich’s schon ergriffen habe oder
schon vollkommen sei“; er kann aber, ohne zu lügen, sogleich hinzusetzen: „Ich
jage ihm aber nach, ob ich’s ergreifen möchte, nachdem ich von Christus Jesus
ergriffen bin.“ Diese wunderbare innere und äußere Umwandlung ist aber
ebenfalls nichts anderes als eine Wirkung des Heiligen Geistes, der in dem Wort
des Evangeliums wie ein himmlisches fruchttreibenden Samenkorn verschlossen
liegt.
Oder ist es nicht so, meine Lieben? Ich
frage euch, ihr gläubigen Christen: Habt ihr nicht dies alles an eurem Herzen
erfahren? Gab es nicht eine Zeit in eurem Leben, als Gottes Wort wie ein Pfeil
in euer Inneres drang, als ihr über eure Sünden unruhig wurdet und sich die
Frage eurem Herzen entrang: „Was soll ich tun, dass ich selig werde?“ Gab es
aber dann nicht nach längerer oder kürzerer Unruhe auch eine solche Zeit in
eurem Leben, als das Evangelium von Christus euch eurer Begnadigung bei Gott
und eurer Seligkeit gewiss machte? Und gab es endlich hierauf auch nicht eine
solche Zeit, von welcher an ihr Feinde aller Sünde geworden seid und anfangen
habt, der Heiligung nachzujagen?
Seht, dieses alles hat der Heilige Geist in
euch gewirkt, und an dieser gotteskräftigen Mitteilung des Heiligen Geistes
durch das Evangelium habt ihr einen unwidersprechlichen Beweis der Wahrheit und
Göttlichkeit desselben. Denn eine Lehre, welche dem Menschen erstlich den
verborgenen Abgrund seines sündlichen Verderbens
auftut, muss eine Lehre des Allwissenden sein, welcher allein Herzen und
Nieren prüfen kann; das kann keine menschliche Lehre. Eine Lehre, welche den
Frieden Gottes in die Seele eines Menschen bringt, den die ganze Welt keinem
Menschen zu geben vermag, muss eine Lehre des Allgegenwärtigen sein,
welcher allein den Menschen zu seiner seligen Wohnung machen kann; das kann
keine menschliche Lehre. Eine Lehre, welche ein neues Herz im Menschen
schafft, muss eine Lehre des Schöpfers aller Dinge sein, welcher auch das Herz
des Menschen geschaffen hat und dasselbe daher auch allein umschaffen, reinigen
und heiligen kann; das kann keine menschliche Lehre.
O ihr lieben Christen, lasst euch daher in
eurem Glauben durch das Gerede der Ungläubigen nicht irre machen, die bald aus
den Gesetzen ihrer in geistlichen Dingen blinden Vernunft, bald aus dem lauf der Sterne, bald aus dem Inneren der Erde beweisen
wollen, dass die Bibel und besonders das Evangelium von Christus nicht Gottes
Wort sein könne. Ihr tragt in eurem Inneren einen Beweis der Wahrheit und
Göttlichkeit des Evangeliums, den keine Weisheit dieser Welt umstoßen kann. Und
dieser Beweis ist die Mitteilung des Heiligen Geistes durch dasselbe. Gott hat
es, ihm sei ewig Dank dafür, nicht so eingerichtet, dass große Gelehrsamkeit
dazu gehört, gewiss zu werden, ob das Evangelium wahr und göttlich sei. Nein,
da Gott will, dass alle Menschen selig werden, so hat es Gott vielmehr so
eingerichtet, dass auch der Einfältigste dessen gewiss werden kann. Dadurch,
dass der Heilige Geist selbst im Herzen der Gläubigen für sein Evangelium
Zeugnis ablegt, ist unter den Christen allem Streit über die Wahrheit und Göttlichkeit
des Evangeliums ein Ende gemacht. Mögen nun noch so viele Zeugen hier unten auf
Erden gegen das Evangelium auftreten: Vor dem einen großen Zeugen, der droben
im Himmel thront und im Herzen der Gläubigen zeugt, werden alle jene als
falsche Zeugen vor Gott und Menschen offenbar. Auf alle noch so scharfsinnigen
Gründe der Spötter kann der Christ antworten: Kann ich eure Vernunftgründe auch
nicht mit noch stärkeren Vernunftgründen widerlegen, so sollt ihr doch dieses
wissen: Dass das Evangelium von Christus göttliche Wahrheit sei, das hat Gottes
Heiliger Geist selbst mit Flammenschrift in mein Herz eingeschrieben, und
nichts im Himmel, nichts auf Erden, nichts in der Hölle kann diese Schrift
darin auslöschen. Einem gläubigen Christen ist die Wahrheit und Göttlichkeit
des Evangeliums so gewiss, wie sein eigenes Leben. Eher kann man einem Christen
das Herz aus seinem Leib als seine Glaubensgewissheit aus seiner Seele reißen.
So wenig sich ein vernünftiger Mensch überreden lässt, dass eine Frucht, deren Süßigkeit
er geschmeckt hat und noch täglich schmeckt, bitter sei, so wenig lässt sich
ein gläubiger Christ überreden, dass das Evangelium, dessen Gotteskraft
er erfahren hat und noch täglich an seinem Herzen erfährt, eine kraftlose
Menschenlehre sei.
2.
Doch, meine Lieben, hiernach scheint es,
als ob die Mitteilung des Heiligen Geistes durch das Evangelium wohl für die
Gläubigen ein unwidersprechlicher Beweis der Wahrheit und Göttlichkeit
desselben sei, weil diese es an ihrem Herzen erfahren, aber nicht für die
Ungläubigen. Dem ist jedoch keineswegs so. Denn obgleich diejenigen, welche
noch keinen wahren Glauben haben, die Mitteilung des Heiligen Geistes und somit
die Wahrheit und Göttlichkeit des Evangeliums nicht selbst an ihrem Herzen
erfahren haben, so nehmen doch auch sie die Mitteilung des Heiligen Geistes an
den Gläubigen deutlich genug wahr. Davon lasst mich daher nun zweitens zu euch
sprechen.
Es ist wahr, meine Lieben: In unserem
heutigen Festtext hören wir, dass, als der Heilige
Geist einst über die Apostel ausgegossen wurde, etliche Ungläubige es nur „ihren
Spott hatten“ und sprachen: „Sie sind voll süßen Weins.“ Allein, was
war die Ursache? Es kam dies lediglich daher, dass sie dem Heiligen Geist
wissentlich widerstrebten. Denn war es nicht schon gegen die gesunde Vernunft,
die Apostel deswegen für trunken zu erklären, weil sie plötzlich so umgewandelt
waren, dass sie, die vormals so Furchtsamen, nun plötzlich so löwenmutige
Helden geworden waren? Dass sie, die ungebildeten galiläischen Fischer, jetzt
plötzlich die gewaltigsten Redner geworden waren, die es je gegeben hat? Dass
sie, die vormals kaum ihre eigene Sprache richtig sprechen konnten, jetzt
plötzlich fähig geworden waren, in allen Sprachen der Welt Gottes große Taten
zu verkündigen? Wehe daher jenen Spöttern! Was sie am ersten christlichen
Pfingstfest gesehen und gehört haben, das wird einst vor Gottes Gericht gegen
sie zeugen.
Dieselbe Bewandtnis hat es denn auch mit
allen Ungläubigen zu allen Zeiten, auch zu dieser unserer Zeit.
Bedenkt: Die Ungläubigen sehen täglich mit
ihren Augen, dass diejenigen, welchen es ein Ernst mit dem Evangelium ist,
durch dasselbe ganz andere Menschen geworden sind als sie. Sie sehen: Die
wahren Christen sind keineswegs nur eifrig im äußerlichen Gottesdienst, sie
sind auch treu und fleißig in ihrem irdischen Beruf, gewissenhaft in ihrem
Handel und Wandel, geben Jedem das Seine, scheuen sich vor jedem unehrlichen
Gewinn, trachten, nicht reich zu werden, sind friedfertig, sanftmütig und
dienstfertig, keusch und züchtig in Werken, Worten und Gebärden, mäßig im Essen
und Trinken, wahrhaftig und zuverlässig in ihren Reden und Versprechungen,
freigiebig gegen die Armen, willig zu leihen dem, der in seiner Verlegenheit
ihnen abborgen will; sie sind treue, liebreiche Männer und treue, gehorsame
Frauen, treue Nachbarn, gute Bürger, die um des Landes wahres Wohl besorgt
sind, willig, sich in die Ordnungen ihres Staates zu fügen und dessen Lasten
tragen zu helfen; sie mengen sich nicht unter die Aufrührer; sie sind treue
Knechte und Mägde und Arbeiter, die ihren Herren und Arbeitgebern dienen, als
dienten sie Christus, und zwar das alles, weil ihr Glaube es nicht nur von
ihnen fordert, sondern sie dazu auch tüchtig und willig macht. Wie? Müssen
daraus nicht auch Ungläubige schließen, dass eine Lehre, welche solche Früchte
bringt, von Gott sein müsse?
Bedenkt ferner: Die Ungläubigen wissen,
obwohl das Evangelium ganz und gar gegen den natürlichen Sinn der Menschen
geht, dass sich dasselbe dennoch durch die einfältige Predigt der Apostel mit
reißender Schnelligkeit über den ganzen Erdkreis ausgebreitet hat. Es gibt kein
noch so rohes und tiefgesunkenes und zugleich kein noch so fein gebildetes, in
allen Künsten und Wissenschaften heimisches Volk, unter welchem das Evangelium
gepredigt worden ist, unter dem nicht ganze Scharen von der Wahrheit desselben
überzeugt und durch dasselbe bekehrt worden wären, große Gelehrte ebensowohl wie einfältige Seelen, Reiche ebensowohl wie Arme, Lasterknechte ebensowohl
wie Ehrbahre, Hohe, selbst Fürsten, Könige und
Kaiser, ebensowohl wie Bettler, irdisch Glückliche ebensowohl wie Unglückliche. Wie? Müssen daraus nicht auch
Ungläubige schließen, dass eine Lehre, welche eine solche göttliche Kraft zu
überzeugen und zu bekehren hat, von Gott sein müsse?
Bedenkt endlich: Die Ungläubigen lesen es
in den glaubwürdigsten Geschichtsbüchern, wie das Evangelium zu allen Zeiten
teils durch ketzerische Lehren, teils durch das gottlose Leben vieler Bekenner
desselben geschändet, teils, um es aus der Welt zu schaffen, bekämpft worden
ist, ebenso von den Mächtigen wie von den Weisen dieser Welt, bald durch
schlaue List, bald durch blutige Gewalt. Und was ist geschehen? Keine noch so
vielen Ketzer, keine noch so vielen Ärgernisse, keine noch so furchtbaren
Stürme der Verfolgungen haben das himmlische Feuer des Evangeliums auf Erden
dämpfen können. Selbst zarte Kinder und schwache Frauen haben sich in den
härtesten Verfolgungen als unüberwindliche Glaubensheldinnen erwiesen, die
keine noch so schreckliche Qual zum Abfall hat bewegen können. Je blutiger die
Kirche verfolgt worden ist, je mehr haben sich zu ihr geschlagen. Das Blut der
Märtyrer ist allezeit ein Same gewesen, aus welchem nur umso mehr Bekenner des
Evangeliums hervorgewachsen sind. Wie oft hab4en die Feinde des Evangeliums
schon „Viktoria!“ gerufen, weil sie meinten, es sei mit dem Evangelium nun aus,
und siehe! immer hat das totgeglaubte Evangelium wieder das Ostern seiner
Auferstehung gefeiert. Noch vor 200 Jahren schien es, als ob der Rationalismus
nun endlich gewiss über das Evangelium triumphieren werde; aber was ist
geschehen? Das Evangelium hat selbst in dieser letzten schrecklichen Zeit
wieder zu grünen und zu blühen angefangen. Wollte man es in einem Land nicht
mehr leiden, so hat es in einem anderen Land seine Wohnung aufgeschlagen.
Verwarfen es christliche Völker, so nahmen es Heidenvölker an. Wie? Müssen
daraus nicht auch Ungläubige schließen, dass eine Lehre, welche ein so
unzerstörbares Leben hat, von Gott selbst sein müsse?
Sollten nun durch Gottes Schickung heute
auch Ungläubige in dieser Kirche sich eingefunden haben, so rufe ich ihnen
daher zu: Ihr meint, die Christen seien Toren, dass sie noch an das alte
Evangelium glauben; dazu achtet ihr euch für zu aufgeklärt; aber wahrlich! Ihr
lebt in einer furchtbaren Verblendung. Die Toren seid ihr! Die
Mitteilung des Heiligen Geistes, welche mit der Predigt des Evangeliums
verbunden ist, widerlegt, wie mit einem Schlag, alle eure Gegengründe als leere
hohle Phrasen. Wohl mögt ihr von der Mitteilung des Heiligen Geistes durch das
Evangelium vielleicht noch nie selbst etwas erfahren haben, aber nehmt ihr
diese Wirkung nicht an den wahren Christen wahr? Ihr könnt das nicht
leugnen. Und das wird einst, wenn ihr euch nicht noch überwinden lasst, vor
Gottes Richterthron gegen euch zeugen. O, dass ihr doch darum euer Herz nicht
mutwillig verschließen möchtet! O, dass ihr euch doch der Macht der Wahrheit
gefangen geben möchtet! Wahrlich, dann würdet ihr die Mitteilung des Heiligen
Geistes auch selbst noch an eurem Herzen erfahren. Denn Christus selbst sagt:
„So jemand will des Willen tun, der mich gesandt hat“, da ist, so jemand will
an mich glauben, „der wird innewerden, ob diese Lehre von Gott sei oder ob ich
von mir selber rede.“ O, streitet doch ni0cht länger gegen Gott, sondern fallt
heute mit dem ungläubigen Thomas vor Christus nieder und sprecht, um Glauben
seufzend, zu ihm: „Mein HERR und mein Gott!“ so werdet auch ihr wie Paulus, der
aus einem Verfolger der größte Herold des Evangeliums wurde, mit Freuden
bekennen: „Ich schäme mich des Evangeliums von Christus nicht, denn es ist eine
Kraft Gottes, die da selig macht alle, die daran glauben.“
Ihr aber, meine Lieben, die ihr schon
wahrhaft glaubt und daher schon das Pfingstwunder erfahren habt, o, freut euch
heute, dem Triumphfest des Evangeliums; denn der HERR hat Großes an euch getan.
O, beharrt nun auch in eurem Glauben bis an das Ende auch in dieser Zeit des
Abfalls, wo wird, wenn endlich die Nacht eures Sterbestündleins über euch
hereinbrechen wird, das himmlische Licht des Evangeliums auch dann euch
leuchten, ihr werdet in Frieden dahinfahren, dort die Krone der Überwinder aus
Christi durchbohrten Händen empfangen und euch dann freuen mit
unaussprechlicher ewiger Freude.
Das helfe uns allen der gnädige Gott durch
die Mitteilung seines Heiligen Geistes um Jesu Christi, unseres gen Himmel
gefahrenen erhöhten hochgelobten HERRN und Heilandes, willen. Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus und
die Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen!
Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Die Christen sind nicht die Ersten, welche
ein Pfingstfest feiern. In der Epistel des gestrigen Festtages haben wir
bereits gehört, dass schon das jüdische Volk ein Fest dieses Namens in den
gegenwärtigen Tagen gefeiert hat. Schon da gehörte es unter die drei größten
Feste des Jahres, an welchen alles, was männlich war, vor dem HERRN in dem
Tempel zu Jerusalem erscheinen sollte.
Das Pfingsten der Juden wurde nämlich zum
Gedächtnis der wichtigen Begebenheit begangen, dass Gott am fünfzigsten Tag
nach dem Auszug der Kinder Israel aus Ägypten ihnen das Gesetz auf zwei
steinernen Tafeln auf dem Berg Sinai gegeben hatte.
So wichtig nun dieses Werk Gottes war, so
war es doch keineswegs etwas Tröstliches und Erfreuliches, mögen wir nun auf
die Umstände sehen, unter welchen Gott das Gesetz gegeben hatte, oder auf den
Inhalt des Gesetzes selbst. Gott erschien zwar selbst auf dem Berg Sinai, aber
unter lauter Offenbarungen seines Zornes. Mose musste um den Berg ein Gehege
machen mit der Drohung, wer nur das Ende des Berges anrühren würde, der sollte
von Gott selbst zerschmettert werden und des Todes sterben. Allein Mose durfte
hinaussteigen. Als der Tag der Offenbarung anbrach, erhob sich schon am Morgen
auf dem Berg ein furchtbares Donnern und Blitzen¸ eine dicke Wolke bedeckte
seinen Gipfel; und der Ton einer sehr starken Posaune wurde hörbar. Das Volk,
das in einiger Entfernung davon sein Lager aufgeschlagen hatte, vernahm dies
mit Schrecken und Entsetzen. Mose führte es hierauf aus dem Lager Gott entgegen
an den Fuß des Berges, und siehe! Der ganze Berg rauchte wie ein großer
Feuerofen und bebte in seinen Grundfestgen. Hierauf redete Mose Gott an, und
Gott antwortete ihm laut, dass es alle die versammelten Hundertausende hören
konnten. Aber erschrocken floh nun alles davon und rief Mose zu: „Rede du mit
uns, wir wollen gehorchen; und lass Gott nicht mit uns reden, wir könnten sonst
sterben.“
Diese erschreckenden äußeren Umstände waren
aber nichts anderes als der Ausdruck des Inhaltes der Lehre, die damals
offenbart wurde. Denn das Gesetz ist eine Lehre, die nichts anderes, als den
Sünder schrecken, ängstigen und töten kann. Das Gesetz offenbart uns wohl die
Krankheit, aber es heilt sie nicht; es zeigt uns wohl den Mangel, aber es
erfüllt ihn nicht; es spricht zwar: „Du sollst, du sollst“, aber es gibt keine
Kraft, dass wir’s wollen und können, sondern je mehr uns die Strenge des
Gesetzes offenbar wird, desto feindseliger werden wir Gott in unserem Herzen.
Ach, meine Lieben, hätten wir noch immer
kein anderes Pfingstfest als das jüdische war, so wäre unser Pfingsten nicht
ein Freuden- sondern ein Trauertag. Aber, gelobt sei der Name des HERRN! Das
Pfingsten des Neuen Testaments erinnert uns an die Offenbarung einer ganz
anderen Lehre, und diese Lehre ist das gnadenreiche Evangelium von Christus;
das ist die Predigt, welche der Heilige Geist in den Seelen der Apostel
verklärt und in ihren Mund gelegt und durch die er die Kirche des Neuen Bundes
gestiftet hat. Daher spricht der Verfasser des Briefes an die Hebräer zu den
Christen: „Ihr seid nicht gekommen zu dem Berg, den man anrühren konnte, und
der mit Feuer brannte; noch zu dem Dunkel und Finsternis und Ungewitter, noch
zu dem Hall der Posaune; – sondern ihr seid gekommen zu dem Berg Zion und zu
der Stadt des lebendigen Gottes, zu dem himmlischen Jerusalem, und zu der Menge
vieler Tausend Engel, und zu der Gemeinde der Erstgeborenen, die im Himmel
angeschrieben sind, und zu Gott, dem Richter über alle, und zu den Geistern der
vollkommenen Gerechten; und zu dem Mittler des Neuen Testaments, Jesus, und zu
dem Blut der Besprengung, das da besser redet als Abels.“ O, so lasst uns denn
diese Predigt, die in der neuen Stadt Gottes erschallt, jetzt vernehmen; lasst
uns hören, wie am Pfingstfest des Neuen Testaments die Donner Sinais verhallt
sind, wie sich da die dunklen Wolken verzogen haben, der Himmel sich aufgeklärt
und Christus als der helle Morgenstern am Firmament der neuen Bundeskirche
erschienen ist.
Johannes
3,16-21: Also hat Gott die
Welt geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab, auf dass alle, die an ihn
glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben. Denn Gott hat
seinen Sohn nicht gesandt in die Welt, dass er die Welt richte, sondern dass
die Welt durch ihn selig werde. Wer an ihn glaubt, der wird nicht gerichtet;
wer aber nicht glaubt, der ist schon gerichtet; denn er glaubt nicht an den
Namen des eingeborenen Sohnes Gottes. Das ist aber das Gericht, dass das Licht
in die Welt kommen ist, und die Menschen liebten die Finsternis mehr denn das
Licht; denn ihre Werke waren böse. Wer Arges tut, der hasst das Licht und kommt
nicht an das Licht, auf dass seine Werke nicht gestraft werden. Wer aber die
Wahrheit tut, der kommt an das Licht, dass seine Werke offenbar werden; denn
sie sind in Gott getan.
Der Gegenstand unserer Betrachtung in
diesen Festtagen ist: Der Aufbau der Kirche des Neuen Bundes als ein Werk des
Heiligen Geistes. Nachdem wir nun gestern die wunderbare Ausrüstung der
Arbeiter an diesem Werk betrachtet haben, so lasst uns heute nach dem
verlesenen Evangelium erwägen:
Welches ist die
Predigt, durch die die christliche Kirche erbaut wird?
Es ist die Predigt:
1.
Von Gottes unaussprechlicher Liebe
gegen die Welt und
2.
Von der Menschen Seligkeit aus
Gnaden durch den Glauben.
Gott, du sagst in deinem Wort: Wie lieblich
sind die Füße derer, die den Frieden verkündigen, die das Gute verkündigen! O
hilf mir jetzt ein solcher guter Bote unter diesen meinen Zuhörern zu sein.
Lass meinen Mund reden von deiner Liebe, dass sie in die Herzen mit süßer
Gewalt dringe und wir alle dein Eigentum werden und bleiben. Das tue um Jesu
Christi willen. Amen.
1.
Die Apostel haben, meine herzlich
Geliebten, wie wir gestern hörten, in diesen Tagen die großen Taten Gottes
geredet. Hieraus sehen wir schon, dass das zu Pfingsten offenbarte und
gepredigte Evangelium nicht von unseren Werken handelt, die wir tun
sollen, sondern allein von Gottes großen Werken. Fragen wir, welche
diese sind, so hören wir dieselben in unserem heutigen Evangelium aus Christi
eigenem Mund. Er spricht nämlich: „Gott hat die Welt geliebt.“
Das ist es, was Gottes Heiliger Geist durch
die Apostel offenbart hat! O großes, seliges Geheimnis! Denn wer ist Gott? Wer
ist die Welt? Und was heißt lieben?
Gott ist der Schöpfer aller Dinge,
der Allerhöchste, der Allmächtige, der Allgegenwärtige, der Gerechte, der
Heilige, das ewige Licht, und in ihm ist keine Finsternis. Die Welt sind
die Menschen, der Staub, die Sünder, die geborenen Feinde und Hasser Gottes,
die Übertreter seines Gesetzes, die Empörer in seinem heiligen Reich, die von
Gott abgefallenen Bewohner der Erde. Lieben aber heißt: Etwas teuer,
hoch und wert halten, ihm alles Gute wünschen, sein zeitliches Wohlsein und
seine ewige Seligkeit von Herzen wollen, über seine Not Mitleid haben und nach
ewiger Vereinigung mit ihm ein sehnliches Verlangen tragen.
Diese drei Stücke verbindet nun Christus
und spricht: „Gott hat die Welt geliebt!“ – O himmlisch süße Lehre! Gott
hasst wohl die Sünde, aber den Sünder liebt er also? Die Sünde will er wohl
vertilgen, aber den Sünder will er erhalten? Die Feindschaft in dem
menschlichen Herzen will er töten, aber mit dem Feind selbst will er sich vereinigen
und will ihm Leben, das ewige Leben, geben? O köstliche Predigt! Wohin auch die
Pfingstprediger kommen, und wenn sie auch in aller Welt predigen, da sollen sie
laut das Pfingstwort verkündigen: Gott liebt euch! – Ach, auch heute, ja, auch
unter uns soll ich es verkündigen: Gott liebt uns! O teures Wort: Gott liebt
uns!
Aber noch mehr. Christus spricht: „Gott hat
die Welt geliebt.“ Er spricht nicht: Gott liebt sie, oder: Er wird
sie lieben, sondern: Er hat sie schon geliebt. O, sagt: Wann, wann hat
Gott angefangen, die Welt zu lieben? – Wenn bei Gott von der Vergangenheit die
Rede ist, so weist diese in die Ewigkeit hinein. Gott hat also die Welt von
Ewigkeit geliebt. Von Ewigkeit sah Gott schon alle Menschen; vor seinem Auge
standen sie alle schon da, als wären sie geschaffen; da sah er auch uns alle,
die wir hier versammelt sind. Aber Gott hasste keinen, keinen bestimmt er zur
Verdammnis, keinen wollte er verwerfen, sondern er liebte sie von Ewigkeit
alle; alle, die geschaffen werden sollten, hielt er teuer und wert, wollte
aller zeitliches Wohlsein und ewige Seligkeit, hatte Mitleid mit ihrem Elend,
das er voraussah, und trug ein göttliches Verlangen nach ewiger Vereinigung mit
ihnen. O göttliches Vaterherz, wie süß bist du! Du hast auch unsere Seelen von
Ewigkeit in dich eingeschlossen, auch uns von Ewigkeit geliebt.
Aber wie, wie hat denn Gott die Welt
geliebt? Der Sohn Gottes antwortet in unserem Text: „Also, dass er seinen
eingeborenen Sohn gab.“ Er spricht also nicht: Gott hat die Welt sehr, er
hat sie hoch, von Herzen geliebt; nein, dies alles wäre viel zu wenig gesagt,
die Größe dieser Liebe kann in solche Worte nicht gefasst werden; er spricht
nur: „Also“. Der Sohn Gottes will damit sein eigenes Staunen und seine
Verwunderung ausdrücken, womit auch er dabei erfüllt wird. Er will aber auch
damit sagen: „Hört es doch, ihr Himmel, und du Erde, nimm es zu Ohren: „also,
also!“ Vernimm es, o Mensch, merke auf, o Sünder, und falle anbetend nieder
in den Staub; denn alle Engel schlagen bei diesem Wort an ihre Harfen und
singen durch aller Himmel Himmel hinauf in heiligen
Harmonien zum Thron des Vaters: „Heilig, heilig, heilig ist Gott, der HERR
Zebaoth; Himmel und Erde sind seiner Ehre voll. Halleluja, Halleluja von
Ewigkeit zu Ewigkeit!“ Denn „also hat Gott die Welt geliebt, dass er seinen
eingeborenen Sohn gab.“
Ist unser Herz nicht von Stein, so muss uns
schon das Herz lachen, wenn wir nur hören, dass Gott die Welt und also auch uns
von Ewigkeit geliebt hat; denn glauben wir dies wirklich, was können wir uns da
anderes als Gutes zu Gott versehen? Liebt er uns, so kann er uns ja nichts
Böses gönnen, sondern er muss ganz freundlich gegen uns gesinnt sein. Aber die
Lehre des Evangeliums, wodurch die christliche Kirche erbaut werden soll und
die in den Jüngern am ersten Pfingstfest durch den Heiligen Geist verklärt
worden ist, lautet noch ganz anders. Sie heißt: „Also hat Gott die Welt
geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn gab.“ Ach, meine herzlich
Geliebten, was für ein Gemälde von Gott ist das! Sehen wir, wie die Erde voll
ist seiner Güte, wie er für uns Menschen den Himmel geschmückt und den Erdboden
fruchtbar gemacht hat, so müssen wir ausrufen: Gott, wie groß ist deine Liebe!
Erfahren wir in der Not eine unerwartete Hilfe von Gott, so sprechen wir wohl
mit Freudentränen: O, wie gut ist Gott! Aber wenn wir nun hören, dass Gott die
Welt also liebt, dass er ihr seinen eingeborenen Sohn gibt, was sollen wir da
sagen?
Die ganze Welt ist in Sünde gefallen, ist
Gottes Feindin geworden und hat sich zu dem Satan geschlagen, hasst, verachtet
und flieht Gott. Anstatt dass nun Gott hätte von Zorn entbrennen sollen, da
entbrennt er von Liebe und ewigem Erbarmen und gibt seinen lieben eingeborenen
Sohn in den Tod des Kreuzes, damit nur die gefallene Welt erlöst, errettet und
selig gemacht würde. Wenn also nun auch ein Mensch aller Welt Sünde allein auf
seinem Gewissen hätte, so wäre er doch darum noch nicht verloren, denn das ist
eben Gottes Liebe, dass er um aller Welt Sünde willen seinen eingeborenen Sohn
dahingegeben hat.
Diese Liebe ist unermesslich. Spräche ich:
Sie ist so groß wie ein ganzes Meer, so hätte ich euch nur einen Tropfen dieser
Liebe beschrieben. Spräche ich: Sie ist so hoch und glühend wie Feuer, das von
der Erde bis in den Himmel reicht, so hätte ich euch nur ein Fünklein dieser Liebe gezeigt. Spräche ich: Sie ist so weit
wie Himmel und Erde, so hätte ich euch nur einen kleinen Strahl dieser Liebe
vorgebildet. Denn so viel Gott selbst größer ist als alle Kreaturen, so viel
ist auch Gottes Liebe größer als alles, denn Gott hat aus Liebe der sündigen
Welt nicht die Erde, nicht Sonne, Mond und Sterne, nicht die ganze Welt, nicht
bloß den Himmel, sondern seinen lieben Sohn selbst geschenkt.
O, was für ein herrlicher, bewunderungs-,
anbetungs- und liebenswürdiger Gott wird uns in dieser Lehre abgebildet! Wenn diese
Lehre nicht Zutrauen zu Gott erweckt, welche Lehre soll es da tun? Wenn diese
Lehre uns nicht reizt, getrost zu Gott zu gehen, welche soll uns reizen? Wenn diese
Lehre nicht alle Furcht und alles Schrecken vor Gott wegnimmt, welche soll es
wegnehmen? Schenkt uns Gott seinen lieben Sohn, wieviel Millionen Mal größer
muss da Gottes Liebe sein als unsere Sünde? Schenkt uns Gott seinen lieben
Sohn, wer will sich noch vor dem Tod fürchten? Christus ist des Todes Herr; wer
will sich noch vor der Hölle und Verdammnis fürchten? Christus hat die
Schlüssel der Hölle, wer will an der Seligkeit zweifeln, wer will zweifeln,
dass der Himmel ihm offen stehe? Ist der HERR des Himmels uns schon geschenkt,
so ist uns ja mit ihm der Himmel auch schon geschenkt mit allen seinen Schätzen
und mit aller seiner ewigen Lust, Wonne und Herrlichkeit.
Seht, so lautet die Pfingstpredigt des
Neuen Testaments, womit Christus sein Reich öffentlich in der Welt beginnt; so
lautet die Predigt, womit der Heilige Geist sich in der Welt offenbart, dadurch
die christliche Kirche erbaut und allen Menschen geholfen werden soll. Sie
redet nicht von unseren Werken, sondern von den großen Taten Gottes; sie hält
uns nicht vor unsere Pflichten, sondern Gottes uns angebotene Güter. Sie sagt
uns nicht, dass wir Gott etwas schenken sollen, sondern, was Gott uns
geschenkt hat. Sie zieht die Hülle weg, womit Gottes Antlitz uns Menschen
verborgen ist und ruft uns zu: Seht, Gott ist die Liebe! Sie zieht den Vorhang
weg von dem Himmel und spricht: Seht, diese selige Stätte ist auch euch
bereitet, denn Gott hat euch also geliebt, dass er seinen eingeborenen Sohn
gab.
O, welch ein ganz anderes Pfingsten haben
daher wir, die wir in der Zeit des Neuen Bundes leben, als die Kirche des Alten
Bundes! Da wurde das verdammende Gesetz offenbart, im Neuen Bund das
gnadenvolle Evangelium; dort bebte der Berg und erzitterte vor Gottes
schreckender Majestät, im Neuen Bund hüpfen alle Berge und Hügel vor Freuden.
Dort erschien Gott als ein verzehrendes Feuer, im Neuen Bund erscheint Gott als
ein unermessliches Feuer der Liebe; dort musste alles vor Gott fliehen, im
Neuen Bund hingegen heißt es: Kommt, kommt zu Gott, fürchtet euch nicht, er
liebt euch, er hat euch schon von Ewigkeit geliebt; Gottes Sohn ist euer,
Sünde, Tod und Hölle ist verschlungen. Darum jauchze, lobsinge und sei fröhlich
alle Welt!
2.
Doch, meine Lieben, würde uns in der
Pfingstpredigt des Neuen Testaments die Liebe Gottes auch noch so groß
vorgestellt, so würde uns diese Predigt doch nicht tröstlich sein, wenn uns
nicht zugleich gesagt würde, wie wir Gottes Liebe, Gaben, Reichtümer und
Schätze, die er uns anbietet, ergreifen können.
Was hülfe es uns, wenn uns ein Mensch große
schätze beschriebe, die unser sein sollten, wenn er aber endlich sagte: Diese
Schätze liegen in der Tiefe des Meeres? Oder in dem Mittelpunkt der Erde? Wird
uns nun Gotts Liebe gepredigt in Christus Jesus, so fragt freilich unsere
Seele: Aber wie soll ich diese Liebe erreichen? Gott wohnt in einem Licht, da
niemand zu kommen kann, ich aber liege hier in der Finsternis meiner Sünde.
Christus ist aufgefahren über aller Himmel Himmel,
ich aber bin hier auf der Erde. Wie kann ich dringen in das unnahbare Licht?
Wie kann ich in den Himmel steigen und den ergreifen, der mich bis in den Tod
geliebt hat? Wo finde ich Flügel, aufzufliegen zu dem Thron der ewigen Liebe?
Wo finde ich die Leiter, an der ich Sünder aufsteigen kann zu dem ewigen
Urquell der Erbarmung und Gnade?
Aber getrost, getrost! Meine Zuhörer, diese
Fragen lässt die Pfingstpredigt des Neuen Bundes nicht unbeantwortet. Davon
lasst mich zweitens zu euch sprechen.
So groß, meine Lieben, die in diesen Tagen
offenbarte Liebe Gottes ist, so nahe ist sie uns auch; so nahe uns nämlich das
Wort ist, so nahe ist uns auch alles, was darin verheißen wird. Denn Christus
fährt in unserem Evangelium fort: „Auf dass alle, die an ihn glauben, nicht
verloren werden, sondern das ewige Leben haben.“ Der Glaube, der Glaube
gibt uns also die Flügel, womit wir über Sünde und Welt und Tod und Hölle und
Verdammnis in den Schoß der ewigen Liebe auffliegen können; der Glaube ist die
Leiter, die uns Gott selbst in den Himmel gebaut hat. Der Glaube ist die Hand,
die den Sohn Gottes als ein teures unaussprechliches Geschenk des himmlischen
Vaters und mit ihm Gerechtigkeit, Leben und Seligkeit ergreift.
Der Schatz ist uns also schon geschenkt; er
liegt im Evangelium; dadurch wird er allen vorgetragen; wer es nun auch glaubt,
wie das Wort es ihm verheißt, der hat’s. Mag nun Himmel und Erde vergehen, das
Wort vergeht nicht, so bleibt auch dem die Seligkeit, der an das Wort sich
hält. Daher spricht St. Johannes: „Unser Glaube ist der Sieg, der die Welt
überwunden hat.“
Wenn jemand durch Werke Gottes Liebe sich
verdienen will, hat das wohl vor der Welt einen schein, aber vor Gott ist es
ein entsetzlicher Frevel, der endlich zur Hölle stürzen muss. Daher spricht
Christus in unserem Text: „Wer nicht glaubt, der ist schon gerichtet, denn
er glaubt nicht an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes.“ Das heißt:
Wer nicht an Christus glaubt, der bedarf nicht erst, gerichtet und verdammt zu
werden. Mose, das Gesetz hat ihn schon verdammt; er will nach dem Gesetz
gerichtet werden, das wird ihm auch werden.
Hingegen scheint aber der Glaube etwas sehr
Geringes. O, denkt man nach dem Urteil seiner Vernunft, wie sollte es doch der
Glaube tun! Aber lasst uns um Gottes und unserer Seligkeit willen nicht nach
diesem verkehrten Urteil unserer blinden Vernunft gehen. Wäre der Glaube ohne
Gottes Wort und Verheißung, so hülfe er uns freilich so wenig, als wenn wir
einen Strohhalm von der Erde aufhöben und dafür den Himmel zum Geschenk
begehrten. Aber weil Gott in seinem Wort um Christi willen uns Gnade,
Vergebung, Leben und Seligkeit verheißen hat, darum ist der Glaube nicht ein
leeres Ding, sondern er ist eine Hand, die Gott, und mit ihm alle seine
göttlichen, himmlischen Güter ergreift.
Ach, was sind wir also doch für selige
Menschen, denen Gott die Gnade geschenkt hat, dass wir nun schon so oft und
auch heute diese selige Pfingstpredigt haben hören können! Sollte uns nicht
dabei das herz schwellen und in Lob und Preis Gottes
ausbrechen, dass, wo es möglich wäre, unser Jauchzen Himmel und Erde erfüllte?
Wie? sollte es möglich sein, dass einer unter uns, der nun dieses Evangelium
gehört hat, noch immer traurig, voll Zweifel, Unruhe und Ungewissheit bleiben
könnte? –
Aber der Glaube ist eben der Berg, über
welchen der Pfingstsegen nicht hinüber will. Gepredigt ist das Evangelium, o,
dass es nun auch von allen geglaubt wäre! Darüber dürfen wir uns freilich nicht
wundern, dass diejenigen nicht glauben, welchen ihre Sünden noch Kleinigkeiten
dünken, die über nichts weniger Sorgen haben, als über die Sünden, die
da denken: Ach, was Gnade! Hätte ich Geld, hätte ich schöne Kleider, hätte ich
ein lachendes Vergnügen der Welt! Solches freilich wird nur in taube Ohren
gepredigt. Solche müssen erschrecken lernen vor dem Donner auf Sinai; wenn sie
dann anfangen, vor dem verzehrenden Feuer der göttlichen Gerechtigkeit zu
verwelken, dann werden sie auch das erquickende Wehen des Heiligen Geistes aus
dem Evangelium im Glauben suchen.
Aber der Glaube ist der Anstoß nicht nur
bei diesen, sondern auch bei vielen, die schon vom Gesetz getroffen sind, die
gern fromm und selig sein möchten. Der Unglaube, das Misstrauen gegen Gott, ist
uns allen angeboren. Viele wollen daher zwar dem Wort Gottes nicht
widersprechen, aber sie denken: Ja, wenn du recht glaubtest, so würdest
du durch den Glauben wohl das ewige Leben haben, aber wie kannst du den rechten
Glauben haben, da es dir so ganz an den Früchten fehlt? Da du so wenig in
deinem herzen fühlst? Die Sünde hängt dir noch so
sehr an, du bist so träge! Dein Glaube hilft dir nichts. Ach, es ist nicht
auszusprechen, wie Unzählige sich dadurch vom Glauben abhalten lassen, dass sie
denken, sie könnten nicht recht glauben.
Ich fürchte gewiss nicht ohne Grund, dass
daher viele auch unter uns diesen Zweifel haben, daher sie auch nie und nimmer
zu einem bleibenden Frieden und zu einer bleibenden Gewissheit ihrer Seligkeit
kommen. Nun, was ist denn eigentlich der Glaube, der selig macht? Der rechte
wahre Glaube ist nichts anderes als das feste Für-gewiss-und-wahrhalten, dass
Christus mit aller seiner Gnade unser ist. Das macht den Glauben nicht zum
wahren, dass er kräftig und fruchtbar ist, sondern dass er den rechten Christus
ansieht und sich an den hält. Nicht mein Ernst, Eifer und Andacht, sondern der
rechte Christus, den ich ergreife, macht den Glauben aus. Wo das ist, da ist
der wahre Glaube. Könnte ein Mensch gewiss für wahr halten: Christus ist auch
für mich in den Tod dahingegeben, Gott hat ihn auch mir geschenkt, Gott liebt
auch mich in Christus von Ewigkeit, – könnte das, sage ich, ein Mensch für
gewiss und wahr halten, so könnte er noch so tief in der Sünde liegen, dieser
Glaube macht ihn vor Gott gerecht und selig; ja, wäre ein solcher Mensch schon
mitten in dem Abgrund der Hölle, so müsste die Hölle ihn wieder herausgeben.
Denn Christus kann nicht lügen, der da sagt: „Auf dass alle, die an ihn
glauben“, o hört es! „die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern
das ewige Leben haben.“
Nun, meine teuren Zuhörer, von Gott in
Christus hochgeliebte Seelen! Ich trage ein herzliches Verlangen danach, dass
keiner von uns verloren werde, sondern dass jeder von euch das ewige Leben
erlangen möchte. Darum kann ich nicht anders, ich muss mich nun bei dem
heutigen herrlichen Text noch zum Schluss an einen jeden unter euch besonders
wenden.
Zuerst wende ich mich an euch, die ihr noch
gar nicht danach trachtet und euch noch gar nicht darum sorgt, dass ihr selig
werdet. Ihr habt noch nie überlegt, dass Gott ein gerechter Gott ist, der die
Sünder zu strafen gedroht hat. Ihr lebt sicher dahin und achtet das Evangelium
für das geringste Gut in der Welt; ihr sucht Geld und Gut, ihr wollt nur gesund
sein am Leib und gute Tage haben, geehrt, gelobt und geliebt von jedermann.
Danach steht euer Sinnen und Trachten. Die Seligkeit ist bei euch Nebensache.
Ich muss gestehen: Das Herz im Leib weint mir, wenn ich an den traurigen
Zustand denke, in welchem ihr euch befindet. Ihr seid elend, und ihr wisst es
nicht. Ihr geht noch den Weg des Verderbens, aber ihr denkt es nicht. O, dass
jetzt meine Zunge Donnerworte zu euch reden könnte! O, dass ich jetzt meine
Worte zu Spießen und Nägeln umschaffen könnte, euer schlafendes Gewissen zu
verwunden! – Nun denn, es sei euch hiermit bezeugt vor Gott, dem Richter der
Lebendigen und der Toten: Ihr liegt noch in euren Sünden! Weil ihr Gottes
Gesetz verachtet und seine Drohungen, so ruht Gottes Zorn auf euch. O, wacht
auf, wacht auf, die ihr schlaft, und steht auf von den Toten, so wird euch
Christus erleuchten. O, erschreckt doch über euch selbst, ihr seid noch Christusverächter,
erkennt eure Sünde und ruft: HERR, was soll ich tun? – O, dass ihr dieses Wort
euch zu Herzen gehen ließet! O, lasst euch retten! O, lasst euch selig machen!
– Aber das sage ich euch: Werdet ihr dies alles fort und fort verachten und auf
Gnade fort und fort sündigen, so wird der heutige Text, der so tröstlich ist,
einst euch bei Gott verklagen und Rache über euch schreien immer und ewig.
Doch nun lasst mich auch zu euch wenden,
die ihr Gottes Gesetz und Drohungen nicht verachtet, sondern euch davor
fürchtet und gerne fromm, gerecht und selig werden möchtet, aber weil ihr euch
so verwerflich findet, weil ihr so oft strauchelt, weil ihr euch so kraftlos
fühlt, oft so träge und lau, darum wollt ihr keine rechte gewisse und feste
Zuversicht zu eurem Heiland und zu eurem Heil fassen. Ihr seht: Es fehlt euch
an Kraft, es steht elend und gebrechlich um euch; nun sagt: Wodurch, denkt ihr
denn, dass euch endlich noch geholfen werden soll? Meint ihr, es werde da durch eure eigene Kraft besser werden? Meint ihr, ihr
werdet euch noch einmal selber aus eurer Ohnmacht herauswinden und -kämpfen? –
Ich sage euch: Auf diesem Weg wird es nur immer schlimmer mit euch werden; ich
sage euch: Eilt, dass ihr eure Seele rettet, eilt zu Jesus Christus! Fangt doch
einmal an, alle eure Sünde allein auf ihn zu werfen und ihn mit fester
Zuversicht für euren Heiland und Seligmacher zu erkennen und zu ergreifen.
Glaubt es doch: Alles, was euch daran hindern will, ist vom Teufel! Ihr
habt es ja gehört: Gott hat seinen lieben Sohn der Welt schon gegeben, also
auch euch; es liegt nur daran, dass ihr ihn annehmt, dass ihr das glaubt, in
diesem Glauben euch täglich übt und in diesem Glauben verharrt bis ans Ende, so
werdet ihr nicht verloren gehen, sondern selig, ja, ewig selig werden. O,
bleibt nicht länger zurück! Ihr könnt ja noch heute sterben! Nehmt die große
Liebe eures Gottes an, denn in ihr allein ist das ewige Leben.
Ihr endlich, meine teuren Brüder und
Schwestern im Glauben, denen schon nichts mehr schmeckt als Jesus und seine
Gerechtigkeit, hört die stimme eures Mitgenossen an
der Seligkeit aus Gnaden: Lasst uns einen Bund machen, uns keine Kreatur weder
im Himmel noch auf Erden von der Liebe Gottes in Christus Jesus scheiden zu
lassen. Lasst uns unsere Krone festhalten, die uns Jesu Blut erworben hat und
die uns durch den Glauben in unserer heiligen Taufe geschenkt worden ist. Lasst
uns Jesus gern sein Kreuz nachtragen in dieser Welt, gegen Fleisch, Welt und
Teufel tapfer streiten; durch Jesus muss es uns gelingen.
Hier können wir unserem Heiland freilich
nicht so dankbar sein, wie wir es gern wünschten, aber einst, einst, wenn das
Verwesliche wird das Unverwesliche und wenn das Sterbliche wird die
Unsterblichkeit angezogen haben, dann wollen wir Lob und Preis geben dem Lamm,
das für uns erwürgt ward, und dem Vater und beider Geist von Ewigkeit zu
Ewigkeit. Amen.
Dreieiniger Gott, Vater, Sohn und Heiliger
Geist! Auf dich sind wir alle einst getauft worden; da ist dien
hochheiliger Name auf uns gelegt und da bist du wieder unser lieber Vater und
wir deine lieben Kinder geworden; da hast du uns alle unsere Sünden vergeben,
unsere Seelen abgewaschen, uns zu deinen Tempeln gemacht, uns wiedergeboren zum
ewigen Leben und aufgenommen in ein neues Reich der Gnade und Seligkeit. Siehe
doch darum, o du unser Treuer Bundesgott, uns alle in Gnaden auch heute an;
zeige denen unter uns, die ihre heiligte Taufe bisher geringgeschätzt haben,
welches unvergleichliche und unübertreffliche Gut sie verachtet haben, und
regiere sie, mit Reue und Beschämung zu der Quelle des Heils, die du ihnen
aufgetan hast, wieder zurückzukehren. In uns allen aber wollest du durch das
Wort von deinem gnadenreichen Sakrament Seelendurst und Glaubensmut erwecken,
von nun an täglich uns zu dem freien offenen Born gegen die Sünde und
Unreinigkeit zu nahen, welchen du allen Bürgern des neutestamentlichen
Jerusalems und so auch uns verheißen und geschenkt hast. Erhöre uns, o
dreieiniger Gott. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Die Lehre von den heiligen Sakramenten ist
es, wie bekannt, hauptsächlich, wodurch nun schon seit mehr als dreihundert
Jahren die rechtgläubige evangelisch-lutherische Kirche von allen anderen
sogenannten protestantischen Kirchen allem Anschein nach für immer getrennt
worden ist. Viele, denen die Wahrheit ziemlich gleichgültig ist, sehen jetzt
diesen Trennungspunkt für so unbeträchtlich und geringfügig an, dass sie den
Rat geben, man solle doch den Streit über die heiligen Sakramente ganz
unterlassen, davon ganz absehen, einen jeden darüber glauben lassen, was ihm
das Beste scheine, und, da doch die „protestantischen“ Kirchen in vielen
anderen wichtigen Punkten übereinstimmten, sich zu Einer großen „evangelischen“
Kirche vereinigen.
Beruhte nun die Trennung auf einer
gleichgültigen Verschiedenheit gewisser menschlicher Meinungen und Ansichten,
wer sollte dann nicht mit tausend Freuden den Vorschlag zur Vereinigung
annehmen? Aber, meine Teuren, die Lehre von den heiligen Sakramenten betrifft
nicht menschliche Meinungen, auch nicht Nebenlehren, sondern Hauptstücke
des christlichen Glaubens. Die Punkte, in welchen wir uneinig sind, sind daher
Gegenstände von höchster Wichtigkeit.
Wir Lutheraner erkennen aus Gottes Wort,
glauben, lehren und bekennen es daher auch, dass die heiligen Sakramente, Taufe
und Abendmahl, Gnadenmittel sind, durch welche uns das wirklich
angeboten und geschenkt wird, was Gott dabei verheißen hat denen, die sie im
Glauben gebrauchen. In den anderen sogenannten protestantischen Kirchen
hingegen wird teils ausdrücklich, teils der Sache nach gelehrt, dass die
heiligen Sakramente nur Gnadenzeichen und Gnadensiegel seien,
wodurch der Mensch die Gnadengüter nicht empfange, sondern, was er schon habe
müsse, ihm nur gewiss gemacht und versiegelt werde. Das ist es mit kurzen
Worten, um was es sich eigentlich handelt, das ist es, was uns von jenen
irrgläubigen Kirchen trennt.
Hierbei werden aber vielleicht manche,
denen eine klare Erkenntnis von dem Zusammenhang der christlichen Lehren fehlt,
fragen: Ist es denn so wichtig, ob man die heiligen Sakramente für wirkliche
Gnadenmittel oder nur für Gnadenzeichen ansieht? Und hierauf muss
ich antworten: Allerdings! Dieser Zwiespalt betrifft das wahre Herz des
Evangeliums oder der Lehre von dem Weg zum Heil. Er betrifft nämlich die Lehre,
wie der Mensch vor Gott gerecht werde, ob durch seine Werke oder durch Gottes
Werke; ob der Mensch den ersten Stein zu dem Bau seiner Seligkeit selbst
legen kann oder ob ihn Gott legen muss; ob der Mensch sich selbst zu
Gott aufschwingen kann oder ob Gott, um ihm zu helfen, sich zu ihm herablassen
muss; ob Gott uns armen Bettlern alles frei und umsonst schenkt, oder ob er das
Gute, was wir uns selbst errungen haben, nur gutheißt und ihm das Siegel
aufdrückt.
Dass es sich unter anderem mit der heiligen
Taufe so verhalte, dies sehen wir deutlich aus einem Ausspruch des heiligen
Apostels Paulus. Dieser sagt nämlich Tit. 3,5-7 so: „Nicht um der Werke willen
der Gerechtigkeit, die wir getan hatten, sondern nach seiner Barmherzigkeit
machte er uns selig durch das Bad der Wiedergeburt und Erneuerung des Heiligen
Geistes, welchen er ausgegossen hat über uns reichlich durch Jesus Christus,
unseren Heiland; auf dass wir durch desselben Gnade gerecht und Erben seien des
ewigen Lebens, nach der Hoffnung.“ Seht, in diesem köstlichen Spruch setzt der
teure Apostel die Erlangung der Seligkeit durch unsere Werke und die Erlangung
derselben durch das Bad der Wiedergeburt, nämlich durch die heilige Taufe,
einander entgegen. Hier habt ihr daher einen unwiderleglichen Beweis, dass, wer
die seligmachende Kraft der Taufe leugnet, das Heil auf Menschenwerke gründet
und so die Hauptsäule des Christentums, nämlich unsere Rechtfertigung allein
durch den Glauben aus Gnaden, untergräbt. Ist ein solcher Irrtum nun etwa ein
geringer, den wir als gläubige Christen leicht übersehen können? O, wahrlich
nicht; es wäre denn, dass wir den Grund unserer Seligkeit selbst für eine
geringfügige Sache ansehen wollten.
Da uns nun unser heutiges Evangelium auf
den wichtigen Artikel von der heiligen Taufe führt, so lasst mich jetzt davon
etwas ausführlicher zu euch sprechen.
Johannes
3,1-15: Es war aber ein
Mensch unter den Pharisäern mit Namen Nikodemus, ein Oberster unter den Juden.
Der kam zu Jesus bei der Nacht und sprach zu ihm: Meister, wir wissen, dass du
bist ein Lehrer, von Gott gekommen; denn niemand kann die Zeichen tun, die du
tust, es sei denn Gott mit ihm. Jesus antwortete und sprach zu ihm: Wahrlich,
wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das
Reich Gottes nicht sehen. Nikodemus spricht zu ihm: Wie kann ein Mensch geboren
werden, wenn er alt ist? Kann er auch wiederum in seiner Mutter Leib gehen und
geboren werden? Jesus antwortete: Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand
nicht geboren werde aus Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes
kommen. Was vom Fleisch geboren wird, das ist Fleisch, und was vom Geist
geboren wird, das ist Geist. Lass dich’s nicht
verwundern, dass ich dir gesagt habe: Ihr müsst von neuem geboren werden. Der
Wind bläst, wo er will, und du hörst sein Sausen wohl; aber du weißt nicht,
woher er kommt und wohin er fährt. So ist ein jeglicher, der aus dem Geist
geboren ist. Nikodemus antwortete und sprach zu ihm: Wie kann solches zugehen?
Jesus antwortete und sprach zu ihm: Bist du ein Meister in Israel und weißt das
nicht? Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, wir reden, was wir wissen, und zeugen,
was wir gesehen haben, und ihr nehmt unser Zeugnis nicht an. Glaubt ihr nicht,
wenn ich euch von irdischen Dingen sage, wie würdet ihr glauben, wenn ich euch
von himmlischen Dingen sagen würde? Und niemand fährt gen Himmel, als der vom
Himmel herniedergekommen ist, nämlich des Menschen Sohn, der im Himmel ist. Und
wie Mose in der Wüste eine Schlange erhöht hat, also muss des Menschen Sohn
erhöht werden, auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden,
sondern das ewige Leben haben.
Das Hauptwort in diesem verlesenen
Evangelium, um welches sich darin alles wie der Zirkel um sein Zentrum bewegt,
ist dieses: „Wenn jemand nicht geboren wird aus dem Wasser und Geist, so
kann er nicht in das Reich Gottes kommen.“ Diese Worte führen uns, wie ihr
hört, heute am Fest der heiligen Dreieinigkeit auf die Betrachtung der
Wassertaufe, die wir schon alle im Namen des Vaters, des Sohnes und des
Heiligen Geistes empfangen haben, wie wir nämlich dadurch aufs neue geboren worden
sind. Hiernach stelle ich euch vor:
Die Wassertaufe,
das kräftige Mittel der Wiedergeburt
Hört:
1.
Wie sich es allezeit sei, und
2.
Wodurch sie auch uns ein solches
werde.
1.
Nikodemus, von welchem in unserem
Evangelium erzählt wird, war, meine Lieben, zwar ein Pharisäer, aber er
zeichnete sich von den Gliedern seiner Sekte in vielen Stücken vorteilhaft aus.
Obgleich nämlich Christus die Pharisäer hart angriff, so zeigte sich doch
Nikodemus gerecht, hasste darum Christus nicht, verwarf ich nicht ungeprüft,
sondern suchte ihn, obgleich er hohen Standes und gelehrt, hingegen Christus
niedrig und verachtet war, vielmehr in der Nacht auf, sich mit ihm über die
Religion zu unterreden und gestand es ihm zu: „Meister, wir wissen, dass du
bist ein Lehrer, von Gott gekommen; denn niemand kann die Zeichen tun, die du
tust, es sei denn Gott mit ihm.“ Er war also offenbar ein ehrlicher,
ehrbarer, unsträflicher Mann.
Dich stand er hierbei in der Meinung, dass
Christus eben nur ein Gesetzeslehrer sei, dass er auch nur einen solchen Mann bedürfe
und durch eine strenge Beobachtung des alttestamentlichen Gesetzes Gott
wohlgefällig werden könne und müsse. Er gehörte daher auch ohne Zweifel zu
denen, von welchen es Luk. 7 heißt: „Die Pharisäer und Schriftgelehrten
verachteten Gottes Rat gegen sich selbst und ließen sich nicht von Johannes
taufen“; denn dieser taufte zur Buße und Vergebung der Sünden.
Was ist nun das erste Wort, womit Christus
seinen erwidert? Er spricht zu ihm: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir, wenn
jemand nicht von neuem geboren wird, kann er das Reich Gottes nicht sehen.“
Fürwahr, eine harte Rede! Hiermit spricht Christus dem Nikodemus nicht nur alle
Seligkeit in seinem jetzigen Zustand rund ab, sondern er versichert ihn auch,
dass es hier mit Werken des Gesetzes nicht getan sei; diese hülfen hier gar
nichts; es müsse eine Veränderung nicht nur mit seinem Leben, sondern mit seiner
ganzen Person vor sich gehen, wer müsse mit einem Wort von neuem geboren
werden.
Das war eine Antwort, deren sich Nikodemus
von Christus gewiss nimmermehr versehen hatte. Es war ihm, wie es scheint, als
hätte er nicht recht gehört; er rief daher ganz befremdet aus: „Wie kann ein
Mensch geboren werden, wenn er alt ist? Kann er auch wiederum in seiner Mutter
Leib gehen und geboren werden?“ Da nun hiernach Nikodemus von keiner
anderen Geburt wusste als von der natürlichen, so erklärte sie ihm der Heiland
nun genauer und sprach: „Wahrlich, wahrlich, ich sage dir: Wenn jemand nicht
geboren werde aus dem Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich Gottes
kommen.“ Von der Wassertaufe sagt also der Heiland, dass sie das Wunder der
Wiedergeburt wirke; das heißt nichts anderes, als dass dadurch der Mensch aus
einem natürlichen ein geistlicher Mensch werde, aus einem Kind des Zorns ein
Kind der Gnade, aus einem Kind der Finsternis, der Sünde, des Todes, der Hölle,
der Verdammnis und des Satans ein Kind des Lichts, der Gerechtigkeit, des
Lebens, des Himmels, der Seligkeit und Gottes; dass sie die Tür sei in das
Reich Gottes und aus dem irdischen ins himmlische ewige Leben versetze und
wiedergebäre.
„Wie mag das zugehen?“ so rief
hierbei Nikodemus verwundert aus, und das ist der Ausruf, der noch jetzt von
Tausenden und Abertausenden getan wird, wen sie diese Lehre hören. „Wie kann
Waser solche großen Dinge tun?“ ruft alles wie mit Einer Stimme.
Hierauf kann nun nicht besser geantwortet
werden als mit Luther im vierten Hauptstück seines Kleinen Katechismus: „Wasser
tut’s freilich nicht, sondern das Wort Gottes, so mit und bei dem Wasser ist.“§
Hätte es Gott freilich nicht geboten und die teure Verheißung dazu gegeben, so
könnten wir tausendmal einen Menschen mit Wasser besprengen, indem wir den
Namen des dreieinigen Gottes nennen, so würde freilich alles unser Vornehmen
vergeblich sein; aber so gewiss Gottes Wort und Verheißung bei der Wassertaufe
ist, so gewiss bringt sie die große unaussprechliche Wirkung hervor, dass sie
Vergebung der Sünden wirkt, von Tod und Teufel erlöst und die ewige Seligkeit
allen gibt, die es glauben, wie die Worte und Verheißung Gottes lauten. Das
Wort Gottes, das mit dem Wasser verbunden ist, macht das Wasser so köstlich, so
göttlich kräftig, zu einer Seelenarznei, zu einem himmlischen Strom, der aus
dem Meer der göttlichen Gnade und Erbarmung fließt. Darum spricht Christus zu
Nikodemus noch ferner: „Lass dich’s nicht
verwundern, dass ich dir gesagt habe: Ihr müsst von neuem geboren werden. Der
Wind bläst, wo er will, und du hörst sein Sausen wohl; aber du weißt nicht,
woher er kommt und wohin er fährt. So ist ein jeglicher, der aus dem Geist
geboren ist.“ Christus will sagen: Wie man von dem mächtigsten Sturmwind
nichts vernimmt als sein Sausen, so wird auch in der heiligen Taufe nichts mit
Sinnen wahrgenommen als das Wasser und Wort; dieses ist das vernehmliche
Sausen¸ aber das damit begleitete Wehen des Geistes ist über unsere natürlichen
Sinne.
Aber, spricht man, wie kann ich glauben,
dass das natürliche Waser die Seele abwasche? Diese Kraft hat ja nichts
Irdisches. Aber, meine Lieben, hier können wir nicht unsere Vernunft um Rat
fragen; diese freilich muss sich an Gottes Geheimnissen stoßen; Gottes Wort
allein kann hier entscheiden. Dieses aber sagt unter anderem deutlich: „Das
Waser macht uns selig in der Taufe, nicht das Abtun des Unflats am Fleisch,
sondern der Bund eines guten Gewissens mit Gott.“ Dieses Wasser der Taufe soll
also nicht unser Fleisch reinigen, sondern unsere Seele, und uns in den
Gnadenbund mit Gott versetzen. Daher sprach Ananias zu Saulus: „Stehe auf und
lass dich taufen und abwaschen deine Sünden.“ Wohl ist es wahr: Bloßes Wasser
könnte das nicht, aber eben darum sagt Christus in unserem Evangelium: „durch
Wasser und Geist“; durch das Wort wird nämlich der Heilige Geist mit
dem Wasser verbunden, wie er verbunden war mit den feurigen Zungen, die am
ersten christlichen Pfingsttag über den Häuptern der heiligen Apostel sichtbar
loderten; daher nennt es der selige Luther ein durchgottetes
Wasser.
Finden wir das unglaublich, so lasst uns
nur auf die Wirkungen in der Natur sehen, so finden wir, dass es ja hier eine
ähnliche Bewandtnis habe. Warum stärkt und vermehrt das Brot unsere
Lebenskräft4e? Es geschieht allein darum, weil Gott durch sein Wort diesen
Segen ins Brot gelegt hat; denn ist die Stunde der Auflösung nach Gottes Rat
gekommen, dann hilft kein Brot mehr, dass der lebendige Kreislauf des Blutes
nicht stocke. Warum ist ferner der Schoß der Erde so fruchtbar, dass er
ungeheißen Brot und allerlei köstliche Früchte hervorbringt? Es geschieht
allein darum, weil Gott sprach: „Es lasse die Erde aufgehen Gras und Kraut und
fruchtbare Bäume.“ Vergeblich würde die Sonne ihre jetzt belebenden Strahlen
auf die Erde herabsenden, wäre über unserem Erdball nicht erst die allein
befruchtende Sonne des göttlichen Segenswortes aufgegangen. Wie aber das Wort
Gottes: „Die Erde bringe hervor“ noch diesen Augenblick im Reich der Natur
unaufhörlich wirkt und belebt und schafft, so ist auch das Taufwasser noch jetzt
im Reich der Gnade ein lebendiges und kräftiges Wasser der Wiedergeburt und
Erneuerung kraft jener Worte Christi: „Geht hin in alle Welt und macht zu
Jüngern alle Völker, indem ihr sie tauft im Namen des Vaters und des Sohnes und
des Heiligen Geistes. Wer da dauerhaft glaubt und getauft wird, der wird selig
werden. Wenn daher jetzt ein Diener der Kirche spricht: „Ich taufe dich im
Namen des dreieinigen Gottes“, so heißt das: Was ich jetzt tue, das tue ich nur
als ein Werkzeug; ich bin es eigentlich nicht, der dieses Gnadenwerk
verrichtet; Gott ist es, der es durch mich tut, und der dich hiermit aus Sünde,
Tod und Hölle reißt und in sein Gnadenreich versetzt.
Lasst euch darum, meine Lieben, nicht von
denen verführen, welche sagen: Dieses alles werde nicht durch die Taufe
gewirkt, sondern von diesem allen sei sie nur das Zeichen und Siegel. Sie
sprechen: Steht es nicht deutlich in der Heiligen Schrift, dass Gott dem
Abraham das Sakrament der Beschneidung zu einem Zeichen seines Bundes und zum
Siegel der Gerechtigkeit des Glaubens gegeben habe? Aber ich frage euch: Was
ist das für ein Schluss: In der Heilligen Schrift wird ein Sakrament ein
Bundeszeichen und -siegel genannt, also ist es bloß ein Zeichen und
Siegel? Kann es einen unvernünftigeren Schluss geben? Es wäre dies gleich, als
wenn ich diesen Schluss machen wollte. In der Heiligen Schrift wird der Mensch
Erde und Asche genannt, also ist er bloß Erde und Asche, also hat er keine Vernunft,
keine Seele und ist nicht unsterblich. Würdet ihr nicht eine solche
Beweisführung ganz lächerlich finden, deren Verkehrtheit auch ein Schulknabe
nachweisen könnte? Aber seht, so müssen die falschen Lehrer ihre Beweise stellen,
um ihre Irrtümer wenigstens scheinbar mit der Schrift zu begründen. Aber ist es
nicht auch ein Frevel zu sagen: Weil die Schrift die heiligen Sakramente
Zeichen und Siegel nennt, so gilt alles das nichts, wenn sie die heilige Taufe
ein Bad der Wiedergeburt, eine Abwaschung von Sünden, eine Taufe zur Seligkeit
nennt? Beklagenswerte Menschen! Mit Gottes Wort wollen sie gegen
Gottes Wort kämpfen! – Freilich ist es wahr, dass die Sakramente auch Zeichen
und Siegel sind, aber darum sind es nicht leere Hülsen ohne Kern, nicht leere
Zeremonien ohne Gnadengaben; Gott scherzt nicht mit uns durch Anstellung
äußerlicher nichts helfender Gebräuche. Gott tut Dinge, die kein Mensch tun
kann; Menschen aber, wenn sie eine Gesellschaft errichten, können sich auch wohl
Abzeichen geben, woran sie sich erkennen. Darum lasst euch nicht irre machen,
sondern bedenkt: Die Arche Noah war auch ein Zeichen der göttlichen Gnade, aber
nicht bloß, sondern sie verhalf zur Errettung von der allgemeinen Sintflut, und
eben diese war ein Vorbild der Taufe. So war auch der brennende Busch ein
Zeichen der Gegenwart Gottes, aber nicht bloß, sondern Gott war in der Wahrheit
in diesem Feuer gegenwärtig. So war ferner die Wolken- und Feuersäule ein
Zeichen der gnädigen Führung Gottes für Israel, aber nicht bloß; Gott war
darin. So war endlich die Taube ein Zeichen des Heiligen Geistes über Christus,
aber nicht bloß, sondern der Heilige Geist war wahrhaftig in der Taube
gegenwärtig.
„Lass dich’s
nicht wundern“, spricht Christus zu Nikodemus und so auch zu einem jeden
unter uns. Wohl scheint die Taufe viel zu gering zu sein zu so großen Werken,
die sie ausrichten soll; aber wir dürfen nicht darauf sehen, was
wir tun sollen, sondern wer es uns zu tun befohlen und so herrliche
Verheißungen daran geknüpft hat. Dass wir selig werden, davon will Gott allein
die Ehre und den Ruhm haben, darum hat er uns eben Mittel dazu vorgeschrieben,
bei deren Gebrauch wir uns keines Dinges rühmen können. Hätte uns Gott große
schwere Werke geboten, so würden wir viel leichter an ihre Wirkung glauben; da
er aber sagt: „Lass dich mit Wasser waschen in meinem Namen, so sollst du selig
werden“, das ist uns zu demütigend, da rufen wir selbstgerecht aus: „Also das
soll alles sein, was Gott verlangt? Das sollte so große Dinge tun?“ – Beharren
wir nun auf dieser stolzen Verachtung, so gehen wir unausbleiblich verloren.
Ein vortreffliches hierher gehörendes
Beispiel finden wir im fünften Kapitel des zweiten Buchs der Könige. Da wird
uns erzählt, dass Naeman, der syrische Feldhauptmann,
zu Elisa, dem Propheten, kam, um sich von seinem für Menschen unheilbaren
Aussatz heilen zu lassen. Elisa gebot ihm, sich siebenmal im Jordan
unterzutauchen. Als Naeman dies hörte, wurde er
zornig und sprach: „Sind nicht die Wasser Amana und Pharphar zu Damaskus besser als alle Wasser in Israel, dass
ich mich darinnen wüsche und rein würde?“ und er wollte nun in der Meinung,
dass er einen nutzlosen Rat empfangen habe, wieder heimkehren. Da sprachen aber
seine Knechte zu ihm: „Wenn wir der Prophet etwas Großes hätte geheißen,
solltest du es nicht tun? Wieviel mehr, so er zu dir sagt: Wasche dich, so
wirst du rein.“ Da tat es Naeman, und siehe!
augenblicklich wurde er gesund und rief, zum Glauben erweckt, aus: „Es ist kein
Gott in allen Landen, außer in Israel!“ Seht, Naeman
dachte erst: Wasser ist Wasser; ja, er meinte, sollte es aufs Wasser
ankommen, so würden die syrischen Wasser wohl heilkräftiger sein als die in
Israel; aber endlich erfuhr er, was für ein Unterschied sei zwischen einem
Waser, mit welchem das Wort des HERRN verbunden war, und dem das seine
Verheißung nicht hat. So verhält es sich auch mit der Wassertaufe. Spricht man:
„Wie kann Wasser so große Dinge tun?“ so ist die Antwort: „Ohne Gottes Wort ist
das Wasser schlicht Wasser und keine Taufe; aber mit dem Wort Gottes ist es
eine Taufe, das ist, ein gnadenreiches Wasser des Lebens und ein Bad der neuen
Geburt im Heiligen Geist“; das ist sie allezeit.
2.
Lasst uns nun zweitens mit Wenigem hören,
wodurch sie auch uns ein solches werde.
Davon redet Christus am Ende des
Evangeliums, wenn er hinzusetzt: „Niemand fährt zum Himmel, als der vom
Himmel herniedergekommen ist, nämlich des Menschen Sohn, der im Himmel ist.“
Hiermit sagt der HERR nun zuerst, woher die heilige Taufe, diese Himmelsleiter,
ihre selige Kraft habe, nämlich nicht vom Menschen, sondern von ihm; er
sei nämlich vom Himmel herabgekommen und habe uns durch sein Leben, Leiden und
Sterben allein den Himmel wieder erworben und aufgeschlossen, und von da aus
seien nun alle Schätze der Gnade ausgeflossen und in die heilige Taufe gelegt
worden; auf Golgatha sei also eigentlich dieser Heilsbrunnen gegraben worden.
Wenn nun Christus weiter fortfährt: „Und
wie Mose in der Wüste eine Schlange erhöht hat, so muss des Menschen Sohn
erhöht werden; auf dass alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden,
sondern das ewige Leben haben“, so erklärt er hiermit den Glauben
als das, wodurch die Taufe uns ein Bad der Wiedergeburt wird.
Es hat nämlich mit der heiligen Taufe
dieselbe Bewandtnis wie mit dem Wort Gottes. Deutlich sagt die Schrift, dass
das Wort ohne Glauben ein Geruch des Todes zum Tode werde; denn es heißt im
Brief an die Hebräer von vielen Israeliten: „Das Wort der Predigt half jenen
nichts, da nicht glaubten die, so es hörten“; und doch heißt es wieder: „Der
Glaube kommt erst aus der Predigt; das Predigen aber aus dem Wort
Gottes.“ So verhält es sich auch mit der Taufe: Sie ist ein kräftiges Mittel
der Wiedergeburt, und doch werden wir ohne den Glauben dieser Wohltat nicht
teilhaftig.
Dieses gibt euch, meine Lieben, Aufschluss
über den Einwurf, den man so oft macht: „Wenn die Taufe selig mache, so mache
ja der Glaube nicht allein selig.“ Dieses ist nichts anders, als wenn jemand
spräche: Wenn das Schwert den oder jenen Menschen getötet hat, so hat es ja
nicht der Krieger getan! – Das Schwert ist eben das Werkzeug, womit der Krieger
seine Taten tut; so ist es die Taufe mit ihren Schätzen, die eben der Glaube
ergreift und warum er selig macht; denn der Glaube muss Verheißungen Gottes haben,
darauf er sich gründet.
Zugleich wird aber auch hiermit ein anderer
Vorwurf zurückgewiesen, den man denjenigen so häufig macht, die die heilige
Taufe nach Christi und der heiligen Apostel klaren Aussprüchen für das Mittel
der Wiedergeburt erklären. Man spricht nämlich: „Also behauptet ihr, dass jeder
Mensch wiedergeboren sei, der die Taufe empfing? Also sind alle Getauften
Gottes Kinder, mögen sie auch noch so gottlos leben? O, welch ein sanftes
Ruhekissen ist also die Taufe auch für den frechsten Sündenknecht!“
So verkehrt man die reine Lehre nur, um sie
verhasst zu machen; denn so hat die rechtgläubige Kirche nie gelehrt. Wohl ist
es wahr, dass ein jedes Kind wiedergeboren wird, wenn es getauft wird, denn
Kinder widerstreben noch nicht in mutwilliger Boshei5t, so kann denn auch Gott
in ihren Herzen in der Taufe den Glauben und die Wiedergeburt ohne Zweifel
wirken. Aber andres ist es bei Erwachsenen; widerstreben diese und lassen sie
sich nicht zum Glauben bringen, so werden sie durch die Taufe nicht wiedergeboren.
Aber so gewiss das Wort Gottes der kräftige Samen der Wiedergeburt
bleibt, obgleich viele Zuhörer nicht wiedergeboren werden, so auch die Taufe,
wenn sie auch ein Schalk in seinem Unglauben und in seiner Bosheit vergeblich
nimmt.
Woher kommt es denn nun aber, dass man an
den Kindern so wenig spürt, dass sie durch die Taufe wiedergeboren seien? Es
kommt daher, weil die Wiedergeburt auch verloren werden kann. Wie mancher
bekehrt sich, wenn er erwachen ist, und fällt doch wieder ab! So werden noch
viel mehr durch die Taufe als Kinder in das Reich Gottes versetzt, die gar bald
wieder, was sie empfingen, verlieren. Wie ist es auch anders möglich, da die
meisten Kinder nicht erfahren, was die heilige Taufe ihnen für herrliche Güter
mitgeteilt hat? Was hilft es den Kindern, wenn sie wohl zur Taufe von ihren
Eltern gebracht werden, wenn diese ihnen Gottes Wort nicht frühzeitig
einflößen, ihren Glauben zu erhalten und zu stärken? Denn wo der Glaube an die
Güter der Taufe erlischt, da sind diese Güter wieder aus den Händen gegeben.
Denn Christus spricht: „Wer nicht in mir bleibt, der wird weggeworfen, wie eine
Rebe, und verdorrt, und man sammelt sie und wirft sie ins Feuer, und sie muss
brennen.“
Doch, meine Lieben, die Taufe selbst ist
darum nicht verloren. Von Gottes Seiten bleibt dieser Gnadenbund fest stehen;
„glauben wir nicht, so bleibt er treu; er kann sich selbst nicht verleugnen.“
Wenn daher der Mensch wieder aus seinem verlorenen Zustand erwacht, wenn er
durch Gottes Wort zur Erkenntnis seines Elends kommt und er streckt die Hand
seines Glaubens wieder nach den Gütern aus, die er in der Taufe empfing, so ist
ihm die Taufe auch wieder aufs Neue das kräftige Mittel der Wiedergeburt seiner
Seele. Die Buße ist nicht, wie die Römischen sagen, das rettende Brett nasch dem Scheitern des Taufschiffes. Nein, sie ist
vielmehr die Leiter, auf welcher der Mensch das nie zerbrechende Taufschiff
wieder ersteigt.
O, dass sich daher doch unter uns ein jeder
zum Glauben an die Verheißungen bringen lassen wollte, die auch ihm bei s einer
Taufe einst von Gott gegeben worden sind! O ihr, die ihr nicht glaubt und doch
getauft seid, welchen Reichtum der Gnade und Seligkeit hat euch Gott schon
gegeben, und ihr achtet und ihr mögt ihn nicht! Ihr gehört in Gottes Reich und
wollt doch mutwillig im Reich der Finsternis bleiben! Die Taube des Heiligen
Geistes hat euch wie ein Ölblatt des Friedens in die
Arche der christlichen Kirche getragen, aber ihr wollt lieber verdorren und
verwelken. O, öffnet doch eure Augen und kehrt zu eurer Taufe zurück, so ist
Gott euer Gott und Vater wieder, eure Sünden sind wieder in das Meer der Gnade
versenkt, und einst wird euch eure Taufe eine Tür des Himmels sein.
Ihr aber, die ihr wohl glaubt, doch in
Schwachheit, wisst: Ihr habt in eurer Taufe das herrlichste Mittel zu eurer
Stärkung. Bedenkt: Wen euch alles streitig und ungewiss werden will, so steht
doch eure Taufe fest; sie ist einmal geschehen, und Gott nimmt nun sein Wort
nicht zurück. Gott hat sich da, so zu sagen, zu eurem Gefangenen gemacht. Lasst
ihn nur nicht fahren; lasst von diesem Gnadenbund nur eure Glaubenshand nicht
los; er kann euch nicht lassen.
Was er teuer euch
versprochen,
Wird von ihm
niemals gebrochen,
Sein Bund stehet
ewig fest.
Lasset euch nur
euren Glauben
Nicht von Fleisch
und Satan rauben,
Gottes Hand euch
nimmer lässt.
Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben, unserm teuren Heiland,
herzlich geliebte Zuhörer!
Ein jeder Mensch hast hohe Ursache,
täglich, ja stündlich an seinen Tod zu denken, denn jedem Menschen ist in
dieser Welt nichts gewisser als sein Tod, nichts ungewisser als die Zeit
seines Todes und nichts wichtiger als die Folgen seines Todes.
Dass wir alle einmal sterben werden,
ist gewiss. Mögen vielleicht die meisten unserer Hoffnungen für dieses Leben
leere Hoffnungen sein, die sich nicht erfüllen; mögen vielleicht auch die
meisten unserer Befürchtungen für die Zukunft leere Befürchtungen sein, die
nicht eintreffen: Dass wir sterben werden, ist außer Zweifel. In allem,
was euch sonst etwa ein Mensch vorausverkündigen will, kann er an euch zu einem
falschen Propheten werden, aber das kann ich ohne alle Gefahr, mich zu irren,
das kann ich ohne alle Besorgnis, an euch zum Lügner zu werden, weissagen: Es
kommen Zeit und Stunde, da wird keiner von uns allen mehr auf Erden wandeln, da
werden endlich auch wir alle ausgezogen sein aus dem Haus dieser Welt und
andere werden unsere Plätze hier einnehmen. Von allen den unzähligen Millionen
Menschen, die seit beinahe 6000 Jahren in dieser Welt geboren worden sind, ist
immer ein Geschlecht nach dem anderen nach kurzem Aufenthalt auf Erden wieder
von diesem Schauplatz abgetreten; kein Mensch ist übrig geblieben; keinen hat
der Tod vergessen. Unter denen, die da leben sollen, ist endlich die Reihe an
uns gekommen, und wie lange wird’s währen? So wird es auch von uns heißen: Sie
sind gestorben.
So gewiss aber uns allen der Tod ist, so
ungewiss ist hingegen die Zeit unseres Todes. Kein Mensch weiß, ob er
auch nur den morgigen Tag erleben werde, ja, die nächste Stunde ist nicht
unser. Ob wir nicht noch heute oder dieses Jahr, sondern erst nach einer
längeren Reihe von Jahren sterben werden, dafür kann kein Mensch uns Bürge
sein. Bist du bereits betagt, hat die Zeit deiner Wallfahrt vielleicht schon
ein halbes Jahrhundert überschritten, so stehst du offenbar bereits mit einem
Fuß im Grab, und nichts ist wahrscheinlicher als deines Todes Nähe. Bist du
aber noch jung, so blicke um dich, und du wirst wahrnehmen, wie der Tod gar oft
schon das blühende Kind aus der Wiege, den Säugling aus der Mutter Schoß nimmt,
ja, dass des Todes Sichel immer mehr junge Blumen als fruchttragende
Bäume abmäht. Stehst du in dem Alter und in der Kraft des Jünglings oder der
Jungfrau? Du darfst darum vor dem Tod dich nicht sicher dünken; schon manchem
Blütenbaum ist die Axt des Todes an seine Wurzel gelegt worden; selbst der
Brautkranz scheucht den Tod nicht zurück; selbst mitten aus dem Gedränge
lachender Gesellschaften holt er sich oft plötzlich und unerwartet seine Beute.
Der Tod fragt auch nicht danach, ob dein Leben auch noch so notwendig und
unentbehrlich zu sein scheinen mag für deine Familie oder für das allgemeine
Wohl in Kirche und Staat; ob auch Tausende für dien Leben bitten; ob auch eine
arme Frau mit einer Schar verlassener Waisen an deinem Siechbett klagt und
weint; ist diene Stunde gekommen, so hilft kein Widerstreben, der Tod nimmt
dich unerbittlich mit sich hinweg aus dem Land der Lebendigen. Sei noch so
reich, dein Geld kann den Tod nicht bestechen; magst du immerhin alle Mittel in
deinen Händen haben, die sonst Krankheiten heben und die Lebenskräfte stärken,
gegen den Tod kein Kraut gewachsen ist.
So gewiss nun der Tod und so ungewiss die
Zeit des Todes uns ist, so wichtig sind seine Folgen. Der Tod ist entweder die
Pforte des Himmels oder eine Pforte der Hölle, entweder der Eingang zu einer
ewigen Seligkeit oder der Eingang zu einer ewigen Verdammnis; denn die Schrift
sagt: „Es ist dem Menschen gesetzt, einmal zu sterben, danach das Gericht“;
„wie der Baum fällt, so bleibt er liegen“; das ist, wie der Tod uns findet, sei
es nun in einem seligen oder in einem unseligen Zustand, in Gottes Gnaden oder
in Gottes Ungnaden, in der Sünde oder in der Gerechtigkeit, in dem Frieden
Christi oder in der Friedlosigkeit der Welt, so bleiben wir immer und ewig.
Wie? Haben wir also nicht hohe Ursache,
täglich, ja, stündlich an unseren Tod zu denken? Was kann törichter sein, da
uns allen der Tod so gewiss, die Zeit des Todes so ungewiss und seine Folgen so
unendlich wichtig sind, als wenn wir nun sicher und sorglos dahinleben und
nicht daran denken wollen, dass wir vielleicht in der nächsten Stunde,
getroffen von einem unsichtbaren Pfeil des Todes, niedersinken können? Was kann
aber schrecklicher sein, als vom Tod überrascht zu werden, ohne sich auf ihn
bereitet, ja, ohne an ihn gedacht zu haben? Ach, meine Lieben, lernt dem Tod in
sein hohles Auge schauen, ehe er euch ins brechende Auge schaut. Lasst es uns
jetzt erwägen, wie wichtig das Gedenken an den Tod sei.
Lukas
16,19-31: Es war aber ein
reicher Mann, der kleidete sich mit Purpur und köstlicher Leinwand und lebte
alle Tage herrlich und in Freuden. Es war aber ein Armer mit Namen Lazarus, der
lag vor seiner Tür voller Schwären und begehrte, sich zu sättigen von den
Brosamen, die von des Reichen Tisch fielen. Doch kamen die Hunde und leckten
ihm seine Schwären. Es begab sich aber, dass der Arme starb und ward getragen
von den Engeln in Abrahams Schoß. Der Reiche aber starb auch und ward begraben.
Als er nun in der Hölle und in der Qual war, hob er seine Augen auf und sah
Abraham von ferne und Lazarus in seinem Schoß, rief und sprach: Vater Abraham,
erbarme dich mein und sende Lazarus, dass er das Äußerste seines Fingers ins
Wasser tauche und kühle meine Zunge; denn ich leide Pein in dieser Flamme!
Abraham aber sprach: Gedenke, Sohn, dass du dein Gutes empfangen hast in deinem
Leben, und Lazarus dagegen hat Böses empfangen; nun aber wird er getröstet, und
du wirst gepeinigt. Und über das alles ist zwischen uns und euch eine große
Kluft befestigt, dass, die da wollten von hinnen hinabfahren zu euch, könnten
nicht und auch nicht von dannen zu uns herüberfahren. Da sprach er: So bitte
ich dich, Vater, dass du ihn sendest in meines Vaters Haus; denn ich habe noch
fünf Brüder, dass er ihnen bezeuge, auf dass sie nicht auch kommen an diesen
Ort der Qual. Abraham sprach zu ihm: Sie haben Mose und die Propheten; lass sie
dieselben hören! Er aber sprach: Nein, Vater Abraham; sondern wenn einer von
den Toten zu ihnen ginge, so würden sie Buße tun. Er sprach zu ihm: Hören sie
Mose und die Propheten nicht, so werden sie auch nicht glauben, ob jemand von
den Toten aufstünde.
Christus beschreibt uns, meine Lieben, in
dem verlesenen Evangelium erstlich einen Menschen, den die Welt in seinem Leben
für weise und glücklich, und sodann einen Menschen, den sie für töricht und
unglücklich hält; hierauf nimmt er aber die Decke von der Ewigkeit hinweg und
zeigt uns, welches das ewige Los beider nach ihrem Tod sei. Wir sehen hieraus:
Diejenigen, welche die Welt weise und glücklich nennt, sind die Toren und
Unglücklichen, und die sie für Toren und Unglückliche achtet, das sind die wahrhaft
Weisen und Glücklichen, und der Tod ist es, der dieses offenbar macht. Lasst
mich euch daher jetzt zeigen:
Dass der Tod das
Urteil der Welt über Weisheit und Torheit sowie Glück und Unglück widerlegt
1.
Er widerlegt das Urteil der Welt
darüber, wer weise und glücklich sei, und
2.
Er widerlegt das Urteil der Welt
darüber, wer töricht und unglücklich sei.
1.
Wen achtet die Welt für einen weisen und
klugen Menschen? Wer das Leben so viel wie möglich zu genießen trachtet, wer es
versteht, reich zu werden und sich Ansehen unter den Menschen zu erwerben, wer
mit allen Menschen in Friede und Freundschaft zu leben weiß, und wer sich
endlich aller Sorgen wegen der Zukunft und besonders wegen der Ewigkeit
entschlägt, den achtet die Welt für einen weisen und klugen Menschen. Wen
achtet sie daher auch für glücklich? Wer die Freuden und Herrlichkeiten der
Welt genießen kann, wer reich ist, wer gesund ist, wer in hohen Ehren steht,
wer viel Freunde hat, wer sich schön kleiden und köstlich leben kann, wer einen
prachtvollen Palast bewohnt, nicht zu arbeiten braucht und von einer Schar
Diener umgeben ist, die auf seine Winke warten, der gilt für glücklich in den
Augen der Welt.
Ein solcher Mann war der reiche Mann, von
dem Christus in unserem Evangelium erzählt: „Er kleidete sich mit Purpur und
köstlicher Leinwand und lebte alle Tage herrlich und in Freuden.“ Es ist
kein Zweifel: Als er noch lebte, wird alle Welt ihn als einen weisen und klugen
Mann, der zu leben verstehe, und als einen Glücklichen, der ein Günstling des
Himmels sei, hoch gerühmt und gepriesen haben; viele Tausende werden gewünscht
haben, mit ihm tauschen zu können und an seiner Stelle zu stehen.
Und gewiss, meine Lieben, gäbe es keinen
Tod und nach dem Tod kein Gericht, vor welchem alle Menschen erscheinen müssen,
auf dass ein jeglicher empfange, nachdem er gehandelt hat bei Leibes Leben, es
sei gut oder böse, wer möchte dann dem Urteil der Welt widersprechen? Dann
könnte freilich niemand die Kinder der Welt tadeln, wenn sie, wie es im Buch
der Weisheit heißt, sprechen: „Wohl her nun, und lasst uns wohl leben, weil es
da ist und unseres Leibes gebrauchen, weil er jung ist. Wir wollen uns mit dem
besten Wein und Salben füllen; lasst uns die Maienblumen nicht versäumen; lasst
uns Kränze tragen von jungen Rosen, ehe sie welk werden. Unser keiner lasse es
sich fehlen mit Prangen, dass man allenthalben spüren möge, wo wir fröhlich
gewesen sind. Wir haben doch nicht mehr davon als das.“
Aber dem ist nicht so; der Mensch muss
sterben, und dann muss er vor Gottes Richterstuhl und Rechenschaft abgeben, wie
er das ihm zur Vorbereitung auf die Ewigkeit geschenkte Leben angewendet habe;
er muss Rechenschaft gegen von den Gedanken, die er gehabt, von den Worten, die
er geredet, von den Werken, die er getan hat; besteht er nun in diesem Gericht
nicht, so ist sein ewiges Schicksal schrecklicher als dass es ausgesprochen
werden könnte; so wäre es besser, er wäre nie geboren; so erweist sich seine
scheinbare Weisheit als Torheit und Narrheit, sein scheinbares Glück als das
größte Unglück und Verderben.
Ein Beispiel hiervon haben wir an dem
reichen Mann in unserem Evangelium. Vom ihm heißt es: „Der Reiche aber starb auch und ward
begraben. Als er nun in der Hölle und in der Qual war, hob er seine Augen auf
und sah Abraham von ferne und Lazarus in seinem Schoß, rief und sprach: Vater
Abraham, erbarme dich mein und sende Lazarus, dass er das Äußerste seines
Fingers ins Wasser tauche und kühle meine Zunge; denn ich leide Pein in dieser
Flamme! Abraham aber sprach: Gedenke, Sohn, dass du dein Gutes empfangen hast
in deinem Leben, und Lazarus dagegen hat Böses empfangen; nun aber wird er
getröstet, und du wirst gepeinigt. Und über das alles ist zwischen uns und euch
eine große Kluft befestigt, dass, die da wollten von hinnen hinabfahren zu
euch, könnten nicht und auch nicht von dannen zu uns herüberfahren.“
Hiernach sagt
nun selbst, meine Zuhörer: Wie müssen wir von der Klugheit und dem Glück des
reichen Mannes urteilen, wenn wir hier sehen, wohin ihn diese seine Klugheit
und dieses sein vermeintliches Glück endlich gebracht haben? Sagt, was war nun
diese Weisheit, die ihn endlich in das ewige Verderben führte? Was war nun der
Reichtum, den er nicht nur verlor, sondern der ihn auch in ewige Armut stürzte?
Was war nun die Herrlichkeit seines Purpurs und seiner köstlichen Leinwand, die
ihm endlich ausgezogen wurden und anderen Statt er
nun die Flammen der Hölle als sein ewiges Gewand tragen muss? Was war nun die
kurze Freude, das kurze Lachen und Scherzen und das kurze tägliche Wohlleben,
das er auf Erden genossen hatte, auf das nun ein ewiger Schmerz, ein ewiges
Wehklagen und Heulen, ewiger Jammer und Herzeleid folgte? Was war nun das
Schwelgen in den köstlichsten Speisen und Getränken, welchem er sich in seinem
Leben ergeben hatte, auf welches nun ein ewiges Hungern und Dürsten, ein ewiges
ungestilltes Lechzen und Schmachten in unaussprechlicher Hitze folge? Was waren
nun die lustigen Gesellschaften, in welchen er hier täglich hatte leben können,
auf welche nun eine ewige Trennung von allen Fröhlichen und eine ewige
Gemeinschaft mit allen Verdammten folgte? Was war nun alles das Gute, das er
auf Erden genossen hatte, auf welches er nun die Stimme hören musste: „Du
hast dein Gutes empfangen in deinem Leben“; der Freudenbecher, den Gott dir
eingeschenkt hat, ist nun ausgetrunken bis auf den letzten Tropfen; andere
haben die Hölle auf Erden gehabt, die werden nun getröstet, du hast deinen
Himmel auf Erden gehabt: „Du wirst nun gepeinigt“? Meint ihr, der reiche
Mann werde jetzt noch sein irdisches Leben in seinem Herzen glücklich gepriesen
haben? Ach, wahrlich nicht! In seinem herzen wird es
vielmehr geheißen haben: Ich Elender, ich meinte, ich sei weise, aber ach,
jetzt sehe ich, ich war ein Narr, ich haben den rechten Weg verfehlt und das
Licht ist mir nie aufgegangen; ich achtete mich für glücklich, aber ach, jetzt
sehe ich, ich war unglücklich; mein Purpur war nur der blendende Glanz meines
Elendes; mein Geld und Gut waren nur Stricke, die mich ins Verderben zogen;
meine irdischen Freuden waren nur ein süßes Gift, das meine Seele tötete; die
Ehre vor Menschen, die ich hatte, war nur eine Schlinge des Todes, mein ganzes
Leben nur ein breiter Weg zur Hölle. Ach, alle Tage meines Lebens waren
finstere Tage, Tage des Fluches, Geburtstage einer ewigen Not. O, dass ich nie
geboren worden wäre! Mein Teil ist nun Ach und Weh von Ewigkeit zu Ewigkeit.
Seht da das
unwiderlegliche Urteil des Todes über diejenigen, die die Welt Weise und
Glückliche nennt.
Wer das Leben
zu genießen trachtet und um die Ewigkeit unbesorgt ist, den erklärt die Welt
für weise; der Tod aber zeigt: Wer das Leben zu genießen trachtet und für die
Ewigkeit nicht sorgt, der schleudert sein Leben, die kostbare Gnadenzeit, und
tritt es mit Füßen, der ist müßig in der Saatzeit und wird am Tag der Ernte das
ewige Verderben ernten. Wer der Augenlust, Fleischeslust und dem hoffärtigen
Wesen dient, den erklärt die Welt für glücklich; der Tod aber zeigt: Des
Menschen Leben ist ein Traum; so wenig nun der reich ist, dem es nur von
Reichtum träumt, denn mit dem Traum ist alles verschwunden, so wenig ist der
reich, der nur in diesem Leben reich ist, denn im Tod erwacht der Mensch aus
seinem Traum und sein Reichtum verwandelt sich in Armut. Der Tod zeigt: Die
Erde ist nur eine Bühne, nur ein Schauspielhaus, in welchem alle Menschen nicht
in ihrer rechten Gestalt, sondern verkleidet gehen; so wenig nun der in
Wahrheit ein König ist, der im Schauspiel nur wie ein König gekleidet ist und
nur die Rolle eines Königs spielt, so wenig ist alle irdische Hoheit eine wahre
Hoheit; im Tod hat jeder seine Rolle ausgespielt; nach dem Tod ist die einzige
Frage: Warst du ein wahrer Christ? Der Tod zeigt: Des Menschen Leben ist ein gang zum Thron des göttlichen Richters; so wenig nun der
glücklich ist, der zum Richtplatz geführt wird, wenn man ihm auch auf diesem
seinem letzten Weg allerlei Leckerbissen reicht, die er sich wünscht, so wenig
ist der Mensch glücklich, der mit dem reichen Mann alle Tage herrlich und in
Freuden leben kann; es sind nur Leckerbissen vor der Hinrichtung.
O ihr, die ihr
nun noch nach dem trachtet, was die welt5 Glück nennt, öffnet doch die Augen
und erkennt, dass ihr bisher nicht nach Glück, sondern nach Unglück getrachtet
habt, ohne es selbst zu wissen und zu wollen. Oder sind etwa nicht viele unter
uns, die sich das Los des reichen Mennes in seinem Leben wünschen? Sind nicht
viele unter uns, die nach Reichtum trachten und meinen, wenn sie reich sein
würden, so würden sie glücklich sein? Sind nicht viele unter uns, die sich,
wenn auch nicht in Purpur und köstliche Leinwand, doch schön und kostbar nach
der Welt Weise kleiden zu können wünschen? Ja, tun es nicht viele schon, die
sich über Stand und Vermögen schmücken und darin ihr Glück suchen? Sind nicht
viele unter uns, die da meinen, es gebe kein glücklicheres Leben, als alle Tage
herrlich und in Freuden leben, an den Vergnügungen der Welt teilnehmen und ihre
Lust genießen zu können? Sind nicht viele unter uns, die, wenn sie nicht
hörten, dass der reiche Mann in unserem Evangelium unselig gestorben und nach
seinem Tod in den Flammen der Hölle erwacht sei, mit tausend Freuden das ihnen
von Gott gescherte Schicksal mit dem Schicksal des reichen Mannes, ihr weniges
Erspartes mit seinem vielen Gold und Schätzen, ihre Hütte mit seinem Palast,
ihre geringen Kleider mit seinem Purpur, ihre einfachen Mahlzeiten mit seinen
glänzenden Gastmählern vertauschen würden? Ach, ihr Lieben, stimmt doch nicht
ein in das Urteil der Welt über Glück und Weisheit, beurteilt das Leben des
Menschen nach seinem Tod; dieser widerlegt der Welt Urteil und zeigt, dass
wahrlich der Welt Reichtum Armut, der Welt Ehre Schande, der Welt Freude Elend,
der Wel5t Weisheit Torheit, der Welt Glück Unglück ist.
Doch, meine
Lieben, der Tod widerlegt auch der Welt Urteil darüber, wer töricht und
unglücklich ssei, und davon lasst mich nun zweitens
zu euch sprechen.
2.
Wen achtet die
Welt für einen Toren? Wer die Freude und Lust dieser Welt verleugnet, nicht
nach guten Tagen, nicht nach Reichtum, nicht nach Ehre vor Menschen, sondern am
ersten nach dem Reich Gottes und nach seiner Gerechtigkeit trachtet, sich nicht
um die Freundschaft der Welt bewirbt, sondern lieber alle Menschen als Gott zu
seinem Feind haben will, um seines Glaubens und der Wahrheit willen sich gern
verspotten und verfolgen lassen und lieber alles, ja, den Tod leiden, als in
die geringste Sünde willigen will, den achtet die Welt für einen einfältigen
Menschjen, für einen Toren und Narren. Wen achtet sie daher auch für
unglücklich? Wer arm, krank, verachtet, verlassen und verstoßen ist, der gilt
für unglücklich in den Augen der Welt.
Ein solcher
Mensch war Lazarus, von welchem Christus in unserem Evangelium erzählt: „Es
war aber ein Armer mit Namen Lazarus, der lag vor seiner Tür voller Schwären
und begehrte, sich zu sättigen von den Brosamen, die von des Reichen Tisch
fielen. Doch kamen die Hunde und leckten ihm seine Schwären.“ Es ist kein
Zweifel: Als er noch lebte, wird ihn alle Welt als einen einfältigen, törichten
Mann, der sich nicht in die Welt zu schicken wisse, und als einen Elenden,
Unglücklichen, nach dem Gott nicht frage, verachtet und gescholten haben; viele
Tausende werden sich gegen ihn glücklich geschätzt und sich im Vergleich mit
ihm in ihrem Herzen gesegnet haben; kein Mensch wird mit ihm haben tauschen
wollen.
Und gewiss,
meine Lieben, gäbe es keinen Tod und nach dem Tod kein ewiges Leben, keine
Seligkeit aus Gnaden, keine Friedenswohnung für die müden Pilger, keine Krone
des Lebens für die treuen Glaubenskämpfer, keine Verherrlichung derer, die um
Gottes und seines Wortes willen von der Welt geschmäht und geschändet wurden,
so wäre das Urteil der Welt freilich ein wahres, das sie über die leidenden
Kinder Gottes fällt, so wären diese allerdings die Elendesten unter allen
Menschen.
Aber dem ist
nicht so. Wie der Welt Lust und Herrlichkeit vergeht, so vergeht auch der Welt
Leiden, Trübsal, Krankheit, Schmerz und Not, ja, dies alles führt im Tod zu
Freude und Herrlichkeit, [wenn wir die Trübsal zuvor aus der Hand Gottes
genommen und aus seiner Kraft getragen haben; sonst wird das Elend dieser Welt
uns nur in ein noch größeres in der Hölle führen.][22]
Denn die Schrift sagt [für die Christen]: „Dieser Zeit Leiden ist sind nicht
wert der Herrlichkeit, die an uns soll offenbart werden. Selig seid ihr, die
ihr hier weint, ihr werdet dort lachen. Die mit Tränen säen, werden mit Freuden
ernten. Wer sich selbst erniedrigt, der soll erhöht werden. Die Letzten werden
die Ersten sein. Das ist je gewisslich wahr: Sterben wir mit, so werden wir mit
leben; dulden wir, so werden wir mit herrschen, leiden wir mit, so werden wir
auch mit zur Herrlichkeit erhoben werden.“
Ein redendes
Beispiel hierzu finden wir an Lazarus; denn von ihm heißt es: „Es begab sich
aber, dass der Arme starb und ward getragen von den Engeln in Abrahams Schoß.“
Hiernach sagt
nun selbst, meine Zuhörer: Wie müssen wir von der vermeintlichen Torheit und
dem vermeintlichen Unglück des Lazarus urteilen, wenn wir hier sehen, wohin ihn
diese seine Torheit und sein Unglück vor der Welt endlich gebracht hat? Was war
nun seine irdische Armut, die ihn zu himmlischen Reichtümern führte? Was war
seine Obdachlosigkeit in dieser Welt, die ihn in die ewigen Hütten der
Gerechten einführte? Was war seine kurze Krankheit, die ihn zu ewiger Genesung
brachte? Was waren seine kurzen Schmerzen, die ihn zu ewiger Wonne und
Seligkeit leiteten? Was war sein Hungern und Dürsten in dieser Welt, das ihn
zum ewigen Hochzeitsfest in dem Saal des Himmels brachte? Was waren alle
Schmach, Verachtung und Schande, die er hier erfuhr, und die ihn endlich
einführte zu unaussprechlichen Ehren, zu himmlischer Herrlichkeit? Was war
seine kurze Einsamkeit und Verlassenheit von allen Menschen, die in seinem Tod
die Engel herbeirief, die ihn nun in die ewige Gemeinschaft aller Seligen und
Engel und des dreieinigen Gottes selbst einführten? Was waren alle Tränen, die
er hier geweint, was alle Seufzer, die er hier ausgestoßen, alles Leid, das er
hier erduldet, da er endlich die Stimme hörte: „Lazarus hat Böses empfangen,
der wird nun getröstet“? Er hat nun die letzte Träne geweint, den letzten
Seufzer ausgestoßen; er soll nun ewig mit Wollust getränkt werden wie mit einem
Strom, er soll nun trunken gemacht werden von den reichen Gütern des Hauses
Gottes; er soll nun Freude die Fülle und liebliches Wesen zur Rechten Gottes
genießen immer und ewig. Meint ihr, Lazarus werde jetzt sein irdisches Leben
als ein elendes und unglückliches beklagt haben? Ach, wahrlich nicht! In seinem
herzen wird es vielmehr geheißen haben: O Gott, das
Los ist mir gefallen aufs Liebliche, mir ist ein schönes Erbteil geworden. Was
die Welt an mir Armut nannte, das war ein Schatz aus Gottes Hand, der alle
Schätze der Erde überwog; was die Welt an mir Schande nannte, das war ein
Ehrenkranz, den Gott selbst auf mein Haupt gesetzt, der unendlich herrlicher
strahlt als alle goldenen und diamantenen Kronen der Könige und Kaiser; was die
Welt meine Krankheit und mein Elend nannte, das war die Quelle der Gesundheit
und ewiger Herrlichkeit, die Gott auf meinem Lebensweg mir fließen ließ. O
goldener Weg des Kreuzes, den Gott mich geführt hat! O selige Führung! O
unaussprechliche Gnade! Ihm sei Ehre und Preis und Dank und Lob und Anbetung
von Ewigkeit zu Ewigkeit.
Seht da das
unwiderlegliche Urteil des Todes über diejenigen, die die Welt Toren und
Unglückliche nennt.
Wer die Welt
verlässt und Christus nachfolgt und vor allem trachtet, seine Seele zu retten,
den achtet die Welt für einen Toren, aber der Tod widerlegt sie und zeigt, dass
es wahre Weisheit sei, das Vergängliche zu verlieren und das Unvergängliche zu
gewinnen. Wer den schmalen Weg des Kreuzes unter Weinen und Seufzen, unter
Wachen und Beten, unter Kämpfen und Streiten geht, den achtet die Welt für
unglücklich, aber der Tod wiederlegt sie und zeigt: Der Christen Tränen sind in
der Ewigkeit Perlen in ihrer Krone und ein Same, von dem sie dort am Tag der
Ernte Garben ewiger Freude in ihre Scheuern sammeln; ihr Kreuz ist ihnen hier
eine Himmelsleiter und dort ist es ein Thron ewiger Ehren; ihre bitteren
Seufzer sind ihnen hier ein Schlüssel zu dem herzen
Gottes und dort werden sie sich in süße Harmonien in dem ewigen Tempel ihres
Erbarmers auflösen.
Ihr darum, die
ihr die Welt verlassen und das Eine, was not ist, erwählt habt, die ihr daher
von der Welt als unselige Toren bemitleidet und verachtet werdet, lasst euch
durch der Welt Urteil nicht irre machen. Blickt hin auf eure letzte Stunde in
dieser Welt, das ist die Stunde der Entscheidung; dann wird die Welt zittern
und zagen, ihr aber werdet getrost sein und frohlocken; dann wird die Welt
weinen und heulen, ihr aber werdet lachen und hüpfen; dann wird die Welt ihr
Leben, samt allem Reichtum, Ehre und Lust der Welt verfluchen, ihr aber werdet
euer Leben in Armut, Schmach und Trübsal segnen. Alle Herrlichkeit der Welt
wird dann zu Ende sein und anfangen ihr endloses Wehe, aber eure Not sich auf
ewig schließen. Drum:
Wärn
wir doch schon droben,
Mein Heiland, wärn wir da,
Wo sich die Scharen loben
Und singen Halleluja!
Da feiern die Gerechten,
Die ungezählte Schar,
Mit allen deinen Knechten
Das große Jubeljahr.
Da werden unsere Tränen
Ein Meer voll Wonne sein,
Ach, still bald unser Sehnen
Und hole uns hinein!
Amen.
In Christus Jesus, herzlich geliebte
Zuhörer!
Von dem christlichen Leben oder von dem
Leben nach dem Evangelium macht man sich gemeiniglich die falschesten
Vorstellungen. Viele denken nämlich, das christliche Leben sei etwas sehr
Trauriges, wobei sich der Mensch auch das Unschuldigste versagen, auf alle
Freude in der Welt Verzicht leisten und in steter Furcht der Hölle, in Unruhe
und Gewissensmartern dahinleben müsse. Daher wird auch gewöhnlich derjenige,
der ganz nach dem Evangelium leben will, für einen elenden, unglücklichen
Menschenangesehen, und Unzählige, weil sie der Meinung sind, die Christen seien
solche sich selbst unglücklich machenden Menschen, wollen entweder nie Christen
werden oder schieben doch ihre Bekehrung von einem Tag zum anderen auf.
Es gibt jedoch nicht wenige, welche hiervon
wieder das gerade Gegenteil denken. Viele meinen, weil das Evangelium lehre,
dass der Mensch aus bloßer Gnade, durch den Glauben, nicht durch gute Werke,
nicht durch eigene Gerechtigkeit und Heiligkeit selig werde, so sei es daher
unnötig und töricht, es so gar streng und genau in
seinem Leben zu nehmen. Christus habe ja schon alles durch sein Leben, Leiden
und Sterben erworben, darum brauche ein Gläubiger sich weiter nicht besonders
anzustrengen, eine Sünde mehr oder weniger habe nicht so viel auf sich, und in
guten Werken sich zu üben stehe in des Christen Willkür.
Doch, meine Lieben, forschen wir in der
Heiligen Schrift, so finden wir, dass sowohl die erste wie die zweite Meinung
von dem Leben eines gläubigen Christen durchaus falsch und irrtümlich ist. Das
Leben eines gläubigen Christen ist weder ein Leben in knechtischer Furcht und
steter Ängstlichkeit, noch auch ein Leben in falscher fleischlicher Sicherheit.
In Gottes Wort wird uns das christliche leben dargestellt als ein Leben in
Friede und Freude im Heiligen Geist, als ein Wandel vor Gott in herzlicher, kindlicher
Zuversicht, als ein Leben voll Trost und Hoffnung; zugleich wird uns aber auch
gezeigt, wie der Weg schmal sei, den ein Christ gehen müsse, dass er in stetem
Kampf mit Fleisch, Welt und Satan liege, mit Furcht und Zittern schaffe, dass
er selig werde, der Heiligung nachjage, sich nicht selbst lebe, sondern Gott
und seinem Nächsten, und täglich Gott opfere das Opfer eines zerschlagenen und
bußfertigen Herzens. Beides setzt daher der Apostel sehr schön zusammen, wenn
er von den Christen sagt: „Als die Traurigen, aber allezeit fröhlich.“
Es ist hier, meine Lieben, ein Irrtum so
gefährlich wie der andere. Man verfehlt die Seligkeit, mag man nun von dem Weg
zum Himmel zur Rechten oder zur Linken abweichen. Es ist daher nötig, beides zu
wissen: des Christen Freiheit und seine Schranken, des Christen Herrlichkeit
und gewissen Sieg und seinen Kampf und Streit; des Christen Ruhe und Sicherheit
in Christus und die Gefahren, in welchen er hier noch steht; den Trost, der ihm
gegeben ist, wie die Warnung und Mahnung, die ihm vorgelegt sind. Beides finden
wir nun in dem Evangelium des heutigen Sonntags. Lasst uns daher beides jetzt
in der Furcht des HERRN betrachten.
Lukas
14,16-24: Er aber sprach zu
ihm: Es war ein Mensch, der machte ein großes Abendmahl und lud viele dazu. Und
sandte seinen Knecht aus zur Stunde des Abendmahls, zu sagen den Geladenen:
Kommt, denn es ist alles bereit! Und sie fingen an alle nacheinander, sich zu
entschuldigen. Der erste sprach zu ihm: Ich habe einen Acker gekauft und muss
hinausgehen und ihn besehen; ich bitte dich, entschuldige mich. Und der andere
sprach: Ich habe fünf Joch Ochsen gekauft, und ich gehe jetzt hin, sie zu
besehen; ich bitte dich, entschuldige mich. Und der dritte sprach: Ich habe
eine Frau genommen, darum kann ich nicht kommen. Und der Knecht kam und sagte
das seinem Herrn wieder. Da ward der Hausherr zornig und sprach zu seinem
Knecht: Gehe aus bald auf die Straßen und Gassen der Stadt und führe die Armen
und Krüppel und Lahmen und Blinden herein. Und der Knecht sprach: Herr, es ist
geschehen, was du befohlen hast; es ist aber noch Raum da. Und der Herr sprach
zu dem Knecht: Gehe aus auf die Landstraßen und an die Zäune und nötige sie
hereinzukommen, auf dass mein Haus voll werde. Ich sage euch aber, dass der
Männer keiner; die geladen sind; mein Abendmahl schmecken wird.
Das verlesene Evangelium ist, meine
Zuhörer, ebenso reich an Lehre und Trost wie an Warnung und Strafe. In dem
darin vorgelegten Gleichnis eines großen Abendmahls ist uns ebenso Gottes
unendliche Liebe gegen die Menschen, wie der Menschen Undankbarkeit gegen den
Reichtum der göttlichen Gnaden abgebildet. Lasst uns daher jetzt betrachten:
Das Gleichnis
Christi vom großen Abendmahl
Wie es uns
1.
Gottes Liebe und seinen ernstlichen
Willen zeigt, dass alle Menschen selig werden, und
2.
Die Ursache entdeckt, warum dennoch
so viele Menschen verloren gehen.
1.
Wovon, meine Lieben, das Gleichnis in
unserem Text handle, darüber kann kein Zweifel sein, nämlich von der Beschaffenheit
des Reiches, zu dessen Stiftung Christus in die Welt gekommen war. Und womit
vergleicht er es? Mit einem großen Abendmahl. Hieraus können wir sogleich
erkennen, dass Christus selbst will, wir sollen uns von seinem Reich und von
dem Zweck seines Kommens in die Welt nur die lieblichsten und herrlichsten
Vorstellungen machen. Sagt selbst: Könnte wohl Christus freundlicher und
lockender zu uns reden, als wenn er das, warum ihn der Vater vom Himmel gesandt
habe, mit den Worten ausdrückt: „Es war ein Mensch, der machte ein großes
Abendmahl und lud viele dazu“?
Sollte Christus wohl umsonst, ohne Absicht,
sein ganzes Werk auf Erden mit einem großen Abendmahl vergleichen? Nein,
Christus will uns damit sagen, wie wir’s eigentlich anzusehen haben. Christus
ist hiernach nicht in die Welt gekommen, dass er uns Gottes Zorn, wie Mose,
verkündige, sondern, wie ein Mensch, der Gäste zu einem Abendmahl einladet,
dies allein tut, um ihnen dadurch seine Liebe, sein Wohlgefallen zu erkennen zu
geben, so hat Gott durch die Sendung seines lieben Sohnes auch uns seine
unaussprechliche Liebe gegen die sündigen Menschen offenbaren wollen. Christus
ist nicht gekommen, uns, wie Mose, zu sagen, was Gott von uns fordere,
sondern, wie die Einladung zu einem Abendmahl uns nicht zum Arbeiten auffordert
und uns allein einen Genuss bereiten soll, so ist Christus nicht gekommen, uns
zu sagen, was wir mit unseren Werken bei Gott verdienen müssten, sondern was
Gott uns schenken und in Zeit und Ewigkeit uns genießen lassen wolle. Christus
ist nicht in die Welt gekommen, dass er die Welt richte und ihr den
verdienten Tod verkündige, sondern, wie ein köstliches Abendmahl allein darum
angestellt wird, dass man sich erquicke und das Leben stärke, so ist Christus
in die Welt gekommen, dass die Welt durch ihn selig werde, dass er alle von
Sünde und Tod erlöse und ihnen das ewige Leben erwerbe.
Das Evangelium ist eine ganz andere Lehre
als die Sittenlehre der Heiden und als das Gesetz. Die Sittenlehre der Heiden
zeigt uns, wie ein Mensch leben solle, damit er ein nützliches Glied der
Gesellschaft sei; das Gesetz Moses aber verlangt von allen Menschen eine
vollkommene Heiligkeit des Herzens und Lebens und offenbart daher allen
Menschen ihre Sünde und verkündigt ihnen Fluch, Tod und ewige Verdammnis. Das
Evangelium von Christus hingegen ist die selige Botschaft an die
Menschen: „Kommt, denn es ist alles bereit!“ Das Evangelium zeigt uns
also nicht, wie wir uns selbst helfen sollen, sondern wie sich Gott unser
erbarmt und uns geholfen habe; wie Gott aus freier Liebe und Gnade seinen
lieben Sohn hat Mensch werden und für unsere Sünden hat leiden und sterben
lassen, dass er uns von Sünde, Tod und Hölle erlöse, uns mit Gott versöhne und
uns die verlorene Seligkeit wieder bereite. Das Evangelium ist mit einem Wort
nichts anderes als die Einladung zu einem himmlischen großen Abendmahl,
bei welchem uns Gott, der himmlische Hausvater, mit dem Besten, was er hat,
speist und tränkt, nämlich mit seiner Gnade, mit Vergebung der Sünden, mit
seiner Kindschaft, mit ewiger Gerechtigkeit, ewigem Leben, ewiger Freude und
Seligkeit, ja, mit Christus, seinem lieben Sohn, selbst.
O, welche teure, süße Lehre ist also das
Evangelium! Forderte Gott auch nur etwas, womit wir unsere Seligkeit selbst
verdienen sollten, so würde niemand je recht gewiss werden können, ob er auch
das Wenige erfüllt habe oder nicht, ob er also werde selig werden oder verloren
gehen. Aber nein, das Evangelium redet nichts, gar nichts von unseren Werken,
sondern schließt sie vielmehr gänzlich aus und spricht nur: „Kommt, kommt,
es ist alles bereit!“ Wo ist nun ein Mensch unter der Sonne, der,
wenn er solche Lehre hört, nicht Zutrauen fassen könnte zu Gott, und der noch
im Zweifel sein könnte, ob auch er selig werden könne oder nicht? Denn sobald
ein Mensch fragt: Was muss ist tun? so antwortet das heutige Evangelium: Du
kannst und sollst selbst nichts tun; denn was zu tun war für deine Seligkeit,
das hat Jesus Christus schon getan. Willst du Gottes Gnade? Hier ist sie.
Willst du göttliche Gerechtigkeit? Hier ist sie bereitet. Willst du den Himmel?
Er steht dir offen. Komm nur und glaub es nur, nimm es nur an.
Ja, das Evangelium klagt alle diejenigen
an, welche sich selbst abmühen, abarbeiten, laufen und rennen wollen, sich
selbst etwas zu erwerben und spricht: Lass ab von deinem eigenen Tun; das ist
nicht der Weg, das zu erlangen, was dir durch des Sohnes Gottes Blut teuer
erworben und erkauft worden ist; es liegt nicht an jemandes Wollen oder Laufen.
Dieses süße Evangelium finden wir schon im Alten Bund, denn so heißt es Jes.
55,1-3: „Wohlan, alle, die ihr
durstig seid, kommt her zum Wasser; und die ihr nicht Geld habt, kommt her,
kauft und esst; kommt her und kauft ohne Geld und umsonst beides, Wein und
Milch! Warum zählt ihr Geld dar, da kein Brot ist, und eure Arbeit, da ihr
nicht satt von werden könnt? Hört mir doch zu und
esst das Gute, so wird eure Seele in Wollust fett werden. Neigt eure Ohren her
und kommt her zu mir; hört, so wird eure Seele leben! Denn ich will mit euch
einen ewigen Bund machen, nämlich die gewissen Gnaden Davids.“
Doch Christus führt sein Gleichnis vom großen Abendmahl in unserem
Evangelium noch weiter aus. Er sagt nicht nur, dass Gottes Gnade zur Seligkeit
schon alles bereitet habe, sondern dass Gott auch alle Menschen ohne Ausnahme
dazu einlade, dass er sich keines Menschen schäme und an seinen Tisch auch die
Armen, die Krüppel, die Lahmen, die Blinden und die auf den Landstraßen und an
den Zäunen Liegenden rufen lasse, ja, dass Gott zornig werde, wenn man nicht
kommen wolle, und dass er seinen Knechten gebiete,
auch die Elenden zu nötigen, herein zu kommen, auf dass sein Haus voll werde.
Seht, das ist das Evangelium; es stellt uns Gott so vor, dass er von
großer, unaussprechlicher Liebe zu allen Sündern brenne, dass sein ganzes Herz
von Verlangen walle, dass ja kein Mensch außen bleibe, auf dass auch die
Elendesten und Größten unter den Sündern kommen und das annehmen und genießen,
was er ihnen bereitet hat.
Nun
sagt selbst, meine Teuren, ist das nicht eine selige Lehre? Ist das nicht eine
Lehre, wie sie der arme, gefallene, ohnmächtige Mensch bedarf, dass er nämlich
die Hilfe Gottes nur annehmen dürfe? Möchte man nun nicht sagen: O selig, ewig
selig sind alle Menschen, welche dieses Evangelium hören, denn warum sollte ein
solcher Mensch nicht selig werden, da ja nichts, gar nichts von ihm verlangt
wird?
Und
doch, ach! doch gehen viele Tausende und Millionen Menschen, die diese Lehre
gehört, oft gehört haben, ewig verloren. Woher kommt das? Wie ist es möglich?
Wie kann ein Mensch jemals Hungers sterben, wenn er täglich dringend zu einem
herrlichen Mahl eingeladen wird? Kann ein Mensch verdammt werden, den Gott
durch seine Boten ermahnen, bitten und flehen lässt: Nimm doch die Seligkeit
an; komm, komm, es ist alles bereit? Wer sollte es denken? Und doch geschieht
es. Davon wird uns nun zweitens in unserem heutigen Evangelium die Ursache
entdeckt.
2.
Dass, meine Lieben, die Ursache nicht darin liegt, weil viele Menschen
sich zu schwer versündigt hätten, so dass für sie keine Gnade und Seligkeit
wäre, dies sehen wir klar aus unserem Evangelium. Nach demselben ist Raum für
alle, auch für die Krüppel, auch für die größten und elendesten Sünder. Als
die einzige Ursache, warum so viele nicht zum Abendmahl des Reiches Gottes
kommen, wird uns in unserem Evangelium angegeben die Verachtung der Liebe
dessen, der sie einladen lässt. Von keinem heißt es, dass er nicht gerufen
werden solle und darum ausgeschlossen sei; sondern von allen wird gesagt: Sie
wurden geladen, aber sie wollten nicht kommen, die Einladung nicht annehmen.
Das ist aber nichts anderes als: Sie wollten nicht glauben.
Zwar möchte es scheinen, als würden in unserem Evangelium ganz andere
Ursachen angegeben, nämlich dass der eine einen Acker gekauft, der andere fünf
Joch Ochsen eingehandelt und der dritte eine Frau genommen hatte; aber dies
alles wird nicht als die Ursache angegeben, warum sie von dem Mahl
ausgeschlossen wurden, sondern als Ursache, warum sie selbst das köstliche Mahl
verachteten. Einen Acker oder Zugvieh kaufen oder eine Frau nehmen ist ja keine
Sünde; aber das will Christus sagen, dass die meisten Menschen sich dadurch
hindern lassen, das teure Evangelium anzunehmen.
Wohl ist und bleibt es also wahr, dass der Glaube an Christus uns gewiss
gerecht und selig macht, aber, meine Teuren, der Glaube ist nicht ein müßiger,
leerer Gedanke, dass es einen Himmel und Versöhner gebe, sondern er ist nichts
anderes, als ein wirkliches Essen und Trinken und Genießen der Gnadengüter Jesu
Christi; er ist ein Kommen zu dem Abendmahl seines Gnadenreichs. Das heißt
nicht glauben, wenn man Christi Werke oder die von ihm bereitete Gnadentafel
lobt, sondern dass man sich daran setzt und sich daran erquickt und stärkt.
Seht, so wenig nun die Geladenen in unserem Evangelium zu dem großen
Abendmahl kommen konnten, da sie nach der Einladung hingingen, ihren Acker und
ihre gekauften Ochsen zu besehen und selbst Hochzeit zu halten, so wenig können
diejenigen Christi Gnade mit ihrem Herzen im Glauben genießen, die ihr Herz
noch an etwas anderes hängen. Ein jeder, der sein Herz noch an etwas Zeitliches
hängt, der sagt, wenn auch nicht mit Worten, doch mit der Tat zu den Boten
Christi, die das Evangelium predigen: Ich bitte dich, entschuldige mich; ich
habe mit diesem und jenem zu schaffen, darum kann ich nicht kommen. Diejenigen
betrügen sich daher sehr, die da meinen, weil sie die Predigt des Evangeliums
loben, so stünden sie sicherlich im wahren, seligmachenden Glauben, wenngleich
ihr Herz an der Ehre, an den Gütern oder an der Lust der Welt hänge. Nein,
wahrlich, das ist kein Glaube. Woran man seine Seele sättigt, worin man seine
einige Lust und Freude, seine Ehre und seinen Trost sucht, daran glaubt man.
Sättigt man nun sein Herz an den Träbern dieser Welt, so hat man ja offenbar
die himmlische Einladung Christi zu seinem Abendmahl ausgeschlagen und schließt
sich selbst durch seinen Unglauben aus.
Wo
der wahre Glaube ist, da lässt das Herz Acker, Vieh und Frau, das heißt, Ehre,
Güter und Lust der Welt fahren und isst Christus als seine köstliche Speise. Wo
man noch nach der Welt hungert, da ist kein Glaube, denn der Glaube ist
hungriges Sichsetzen an die mit Gnade, Gerechtigkeit
und allen himmlischen Gütern besetzte Himmelstafel Jesu Christi.
Ja,
gewiss, nicht ohne Absicht redet Christus nicht allein von einem Mahl, sondern
von einem Abendmahl, anzuzeigen: Christus speist diejenigen, welche durch des
Tages Last und Hitze verwundet sind und Stärkung und Erquickung suchen. Müde,
matte, über Gottes Horn, über Sünde, Tod und Hölle erschrockene Gewissen sind
der Grund und Boden, darin der wahre Glaube allein seine Wurzeln schlägt.
Was
hilft euch also die süße Lehre des Evangeliums, die euch zuruft: Kommt zum
großen Abendmahl, es ist alles bereit! Die ihr Hunger und Durst nach ganz
anderen Dingen habt? Ach, meine Zuhörer, bringt euch doch nicht selbst
mutwillig um eurer Seelen Seligkeit; reißt euer Herz los von den elenden Dingen
dieser Welt und kommt zu Christi Mahl. Ihr baut Häuser, ihr erweitert euer
Geschäft, ihr freit und lasst euch freien, und das alles ist keine Sünde; aber
hängt ihr euer Herz daran, steht darauf euer Sinnen und Trachten, sucht ihr
darin eure Freude, Ehre und Lust, so gehört ihr noch zu denen, die sich bei
Christus entschuldigen lassen, dass sie nicht kommen können.
Christus erklärt den Seinen sein Gleichnis deutlich, indem er
unmittelbar nach unserem Text hinzusetzt: „So jemand zu mit
kommt und hasst nicht seinen Vater, Mutter, Frau, Kinder, Brüder, Schwestern,
auch dazu sein eigenes Leben; der kann nicht mein Jünger sein“, das heißt, wer
nicht sein Herz losreißt selbst von dem Liebsten, das er hat, und in den Gütern
Christi nicht allein seine Ruhe und Seligkeit sucht, der ist nicht geschickt
zum Reich Gottes.
Aber ach, das ist die allgemeine Erfahrung: Wo das reine, lautere
Gnadenevangelium von Christus den Menschen gepredigt wird, da freuen sich wohl
erst oft viele über diese liebliche Lehre, aber bald entsteht unter den
Zuhörern ein Überdruss, eine Geringschätzung, ein Ekel davor. Sie fangen wieder
an, desto mehr sich ins Zeitliche zu vertiefen und dem Geiz, der Eitelkeit und
der Weltlust nachzugehen. Weil sie hören, dass der
Heilsweg so leicht ist, so denken sie, es kann ihnen nicht fehlen, wenn sie
auch den leichten und herrlichen Weg nicht gehen.
O,
dass es nicht auch bei uns so der Fall sein möchte! Aber ist es nicht so? Haben
nicht schon viele unter Uns die Welt wieder liebgewonnen? Hängt nicht sehr
vieler Herz ganz an dem Zeitlichen? Denken nicht sehr viele, weil sie das
gnadenvolle Evangelium allsonntäglich hören und es loben, so hätten sie es auch
gewiss im Glauben angenommen, während ihr Herz doch nach ganz anderen Dingen
steht?
O
hört, hört, ihr Irdischgesinnten, euer Urteil in
unserem heutigen Evangelium und fürchtet euch! Christus sagt von dem Menschen,
der da hatte einladen lassen, er sei zornig geworden und habe endlich
ausgerufen: „Ich sage euch, dass der Männer keiner, die geladen sind, mein
Abendmahl schmecken wird.“
Wollt ihr diese entsetzliche Drohung nicht einst an euch in Erfüllung
gehen sehen, so macht euer herz los von der Liebe zum
Irdischen; erkennt eure Not, lernt erschrecken über eure Sünden und Gottes
großen Zorn. Kommt zu dem Abendmahl des HERRN hier in der Zeit. Lasst Christi
Gnade euren Reichtum, eure Ehre und eure Lust sein, so werdet ihr einst auch von
der Gnadentafel hinaufrücken an die Himmelstafel; da wird Freude die Fülle und
liebliches Wesen zur Rechten Gottes sein immer und ewig. Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus, die
Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen.
Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Will David Gottes Liebe recht preisen und
ein herzliches Zutrauen zu ihm in den Lesern seiner Psalmen erwecken, so ruft
er aus: „Der HERR hat Wohlgefallen an seinen Werken.“ David will hiermit sagen:
Was Gott geschaffen hat, das liebt er auch und kann es nicht hassen. Es ist
seine Lust, seinen Geschöpfen Gutes zu tun; es ist seine Freude, wenn alles,
was er ins Dasein gerufen hat, in ihm fröhlich und selig lebt und webt und ist.
Wie könnte es auch anders sein! Würde Gott
irgendetwas geschaffen haben, wenn er daran nicht sein Wohlgefallen hätte? Hat
ihn doch niemand dazu zwingen oder auch nur darum bitten können; und ein Mensch
macht5 wohl etwas darum, weil er es bedarf und zu seinem Nutzen gebrauchen
will, Gott aber hat nichts bedurft, was er gemacht hat; er ist der Allgenugsame und der allein Seligkeit hat. Was er aus
Nichts hervorgebracht hat, das muss er daher allein darum geschaffen haben,
damit noch andere Wesen da seien, die sein Leben, seine Güte und seine
Süßigkeit schmecken und an seiner Seligkeit teilnehmen sollten.
Dass dem so sei, beweist Gott durch seine
ganze Weltregierung, in welcher sich lauter Liebe und Freundlichkeit Gottes
spiegelt.
Wie schön ist das Haus dieser Welt! – Hat
es aber Gott für sich, hat er es nicht für seine Geschöpfe gebaut? Voll Liebe
hat Gott den Vögeln die unermesslichen Lufträume geschenkt, in denen sie sich
fröhlich auf- und niederwiegen können; voll Liebe hat Gott den Fischen die
klaren kühlen Gewässer der Meere und Bäche angewiesen, in welchen sie munter
scherzen können; voll Liebe hat Gott den anderen Tieren den Boden der Erde
gegeben, daraus sie lustwandeln können; und sie alle speist er täglich an
seinem großen Tisch aus seiner milden Hand und sättigt alles, was da lebt, mit
Wohlgefallen. Vor allen aber offenbart Gott sein Wohlgefallen an uns
Menschenkindern. Für uns hat Gott Himmel und Erde so herrlich, so wundervoll
geschmückt. Uns vor allen glüht das purpurrote Morgen- und Abendrot und
vergoldet die Säume unserer Berge; uns vor allen leuchtet des Tages die Sonne,
und in stiller Nacht zieht vor unseren Augen der Mond mit dem flimmernden Heer
unzählbarer Sterne über das Firmament. Über uns wölbt sich der blaue Himmel und
vor uns breitet sich die belebte Welt mir ihren Bergen und Tälern, mit ihren
Seen und Quellen und Flüssen, mit ihren Auen und Feldern lachend aus, und mit
Sehnsucht schauen wir in die Wolken hinein, mit Entzücken in die wonnige
allbewegte Schöpfung. Für uns feuchtet der Regen und der Tau die Erde und macht
sie fruchtbar, uns sie streckt nun mit jeder Flur,
mit jedem Baum, mit jeder rieselnden Quelle, mit jeder Staude und mit jedem Gräslein auf Gottes Geheiß ihre mit Gaben reichgefüllten
Hände nach uns aus, um uns beschenken. Uns müssen die Vögel in den Lüften ein
stets fröhlich singender Chor sein; uns muss das Tier dienen; für uns liegt das
funkelnde Metall in dem dunklen Schoß der Erde. Und noch mehr! Gott hat uns
hier zusammengeführt, hat uns einen erkennenden Verstand, ein fühlendes Herz
und einen redenden Mund gegeben, und hart die zarten süßen Bande zwischen
Gatten und Gattin, zwischen Eltern und Kindern und Freunden und Freunden
geknüpft, dass wir hier zusammen seiner Liebe und unserer Liebe untereinander
uns freuen können.
Doch wer mag sie zählen, alle die Beweise,
dass Gott Wohlgefallen an uns Menschen hat, dass er uns, wie der Prophet sagt,
nicht von Herzen plagt und betrübt; dass es seine Lust ist, uns Gutes zu tun
und uns schon hier zu erfreuen! – Und dies alles hat Gott über 6000 Jahre lang
getan, obgleich die Menschenwelt unaufhörlich gegen ihn aufgestanden und seinem
heiligen Willen feind gewesen ist und ihn fort und fort beleidigt und betrübt
hat. Gottes Geduld hat darum nicht aufgehört. Seine Sonne leuchtet noch immer
so freundlich über Böse und Gute und sein befruchtender Regen fällt noch immer
auf alle ihre Felder so reichlich, als hätte der Mensch Gottes Liebe noch nie
verscherzt. Müssen wir da nicht ausrufen: „HERR; was ist der Mensch, dass du
seiner gedenkst, und des Menschen Kind, dass du dich seiner annimmst?“ Wie groß
muss deine Liebe zu uns sein! Ja, du hast Wohlgefallen an allen deinen Werken.
Gelobst seist du immer und ewig!
Doch, meine Lieben, so herrlich Gott sein
Wohlgefallen an uns Menschen offenbart hat, so wird es uns doch überaus schwer,
es zu glauben, wenn wir daran denken, dass wir Sünder sind. Wird dieser
Gedanke in einem Menschen recht lebendig, so meint er, die ganze Welt könne ihn
mit allen ihren Schönheiten nicht erfreuen, noch der Liebe Gottes versichern,
denn er sei ja nicht eines Sonnenblicks, geschweige des gnädigen Anschauens
Gottes würdig. Aber auch gegen diese Besorgnis des Menschen ist in Gottes Wort
Trost, denn dieses zeigt uns auch, dass Gott selbst die Sünder liebe, ja, dass
Jesus der gnädige Freund aller Sünder sei. Davon redet unser heutiger Text
besonders:
Lukas
15,1-10: Es nahten aber zu
ihm allerlei Zöllner und Sünder, dass sie ihn hörten. Und die Pharisäer und
Schriftgelehrten murrten und sprachen: Dieser nimmt die Sünder an und isst mit
ihnen. Er sagte aber zu ihnen dies Gleichnis und sprach: Welcher Mensch ist
unter euch, der hundert Schafe hat, und so er der eines verlieret, der nicht
lasse die neunundneunzig in der Wüste und hingehe nach dem verlorenen, bis dass
er’s finde? Und wenn er’s gefunden hat, so legt er’s auf seine Achseln mit
Freuden. Und wenn er heimkommt, ruft er seine Freunde und Nachbarn und spricht
zu ihnen: Freut euch mit mir; denn ich habe mein Schaf gefunden, das verloren
war. Ich sage euch: So wird auch Freude im Himmel sein über einen Sünder, der
Buße tut, vor neunundneunzig Gerechten, die der Buße nicht bedürfen. Oder
welche Frau ist, die zehn Silberstücke hat, so sie der eines verliert, die
nicht ein Licht anzünde und kehre das Haus und suche mit Fleiß, bis dass sie es
finde? Und wenn sie ihn gefunden hat, ruft sie ihre Freundinnen und
Nachbarinnen und spricht: Freue euch mit mir; denn ich habe mein Silberstück
gefunden, das ich verloren hatte. Also auch, sage ich euch, wird Freude sein
vor den Engeln Gottes über einen Sünder, der Buße tut.
In dem verlesenen Evangelium erblicken wir
Christus in seiner schönsten oder vielmehr in seiner wahren Gestalt, nämlich
mitten unter Sündern, denen er nachgeht und die er freundlich aufnimmt. Der
Gegenstand unserer Betrachtung sei daher jetzt:
Jesus, der
Sünderfreund
1.
Nämlich, wie er den verlorenen und
verirrten Sündern mit Erbarmen nachgeht, und
2.
Wie er diejenigen, welche als
Sünder zu ihm kommen, gnädig und freundlich aufnimmt.
O Jesus, du süßer Freund der Sünder, der du
nicht zürnst über unsere Sünde, sondern sie mit Mitleid ansiehst, und uns alle
so gern davon erretten und uns selig machen möchtest, hilf doch, dass jetzt, da
uns deine unermessliche Sünderliebe gepredigt werden soll, unsere Herzen
aufgetan werden, nach dir zu verlangen. Denn wenn wir nach dir uns nur sehnen,
so bist du auch schon bei uns und in uns und erquickst uns mit Gnade,
Gerechtigkeit, Friede und Freude. O, so lass keinen jetzt das süße Gnadenwort
umsonst hören; ziehe uns alle in deine Gnadenarme und lass uns dann nichts
wieder aus deiner Hand reißen, bis wir dort zu seiner Rechten stehen und mit
dir leben und herrschen von Ewigkeit zu Ewigkeit. Amen.
1.
Ein Sünderfreund ist, meine Lieben, kein
ehrenvoller Name vor der Welt. In unserem Evangelium wird uns daher erzählt:
Als zu Christus einstmals „allerlei Zöllner und Sünder nahten, dass sie ihn
hörten, da murrten die Pharisäer und Schriftgelehrten und sprachen: Dieser
nimmt die Sünder an und isst mit ihnen.“ An anderen Stellen der Evangelien
wird uns dasselbe berichtet. Als es Christus einstmals zuließ, dass die große
Sünderin Maria Magdalena seine Füße salbte, sie mit Tränen netzte und mit den
Haaren ihres Hauptes trocknete, da dachte ein Pharisäer bei sich selbst: „Wenn
dieser ein Prophet wäre, so wüsste er, wer und welch eine Frau die ist, die ihn
anrührt; denn sie ist eine Sünderin.“ Auch hören wir, dass man Christus, um ihn
zu schmähen, einen Zöllner- und Sündergesellen nannte.
Weit entfernt aber, dass Christus den Titel
eines Sünderfreundes von sich abgelehnt haben sollte, so sollte er sich
vielmehr diesen vor der Welt so schimpflichen Titel nicht nehmen lassen; er
verteidigt sich vielmehr nach unserem Evangelium, wie in anderen Stellen, und
gibt die Ursachen an, warum er allerdings ein Sünderfreund sein und bleiben
wolle. Er gibt nämlich mehrere Gleichnisse; er spricht: „Welcher Mensch ist unter euch, der
hundert Schafe hat, und so er der eines verliert, der nicht lasse die neunundneunzig
in der Wüste und hingehe nach dem verlorenen, bis dass er’s finde?“ „Oder
welche Frau ist, die zehn Silberstücke hat, so sie der eines verliert, die
nicht ein Licht anzünde und kehre das Haus und suche mit Fleiß, bis dass sie es
finde?“
Christus will hiermit sagen: Ihr Menschen macht es ja auch so; wenn ein Hirte
nur hundert Schafe hat, und er verliert davon eins, so trägt er für den
Augenblick mehr Sorge um das eine verlorene als um die anderen alle; er verhält
sich nicht anders, als wäre ihm an dem einen mehr gelegen als an den 99 unverlorenen; diese verlässt er und geht dem einen nach. So
auch eine Hausfrau; wenn sie von zehn Silberstücken eines verliert, so tut sie
nicht anders, als hätte das eine verlorene für sie mehr Wert
als ihr ganzes übriges Vermögen; sie vergisst, was sie hat und sucht emsig das
Verlorene. Was wundert ihr euch nun, will Christus sagen, dass ich die
verlorenen Sünder so eifrig suche und ihnen so eifrig nachgehe? Es sind ja alle
Sünder meiner Schafe; sie sind alle mein Eigentum; ich habe sie mir teuer
erkauft durch mein eigenes Blut; geht ein Sünder irre, so habe ich ein Schaf
aus meiner Herde verloren; so dringt mich mein Hirtenherz, eilends auszugehen
und es zu suchen auf allen Bergen, in allen Gründen und Wäldern und Sümpfen der
sündhaften Welt.
O, was für ein
zärtliches Herz hat also Christus gegen die verlorenen Sünder! Er ist nicht
gesinnt wie ein Mensch. Sieht ein Mensch einen andern tief in Sünden fallen, so
denkt er sogleich: Dieser Mensch ist nicht wert, dass sich jemand seiner
annehme; er verdient keine Liebe, sondern Hass und Verachtung; bei ihm ist doch
alle Ermahnung verloren und alle Liebe verschwendet; es ist keine Hoffnung,
dass er sich je bekehren werde. Ganz anders denkt Jesus. Sieht er einen
Menschen tief in Sünden fallen, so wird sein liebreiches Herz mit Erbarmen und
Mitleid erfüllt; er denkt: Dieses Menschen Seele hast du dir mit Leiden und
Sterben teuer erworben; sie ist ein kostbares Gut, das dir gehört. Jesus denkt
ferner: Dieser arme Sünder verdient nicht Hass, sondern Mitleid, denn es kann
ja kein größeres Unglück für einen Menschen geben, als in Sünden fallen, Gottes
Feind werden und die Seligkeit verscherzen. Jesus denkt endlich: Nähme ich mich
des Gefallenen nicht an, so wäre freilich für ihn keine Hoffnung; aber ich will
ihm mit meiner Gnade in den Weg treten; ich will ihn locken mit meinem
Erbarmen, und wenn das nicht fruchtet, will ich ihm drohen, will ihn schrecken
mit meinem Zorn, ob ich ihn gewinne. So wendet denn Christus bald leiden, bald
Freuden an, den Sünder zur seligen Umkehr zu bewegen.
Wird ein Mensch
besonders von anderen hart und schwer beleidigt, und fallen diese dabei auch in
andere große und schwere Sünden, so nimmt sich der natürliche Mensch noch viel
weniger seiner gefallenen Feinde an, ja, er sieht es wohl gar mit Lust, wie sie
von Sünde zu Sünde dem Verderben zueilen, und denkt, wenn es ihnen übel geht,
es geschehe ihnen eben recht, so habe es ihnen um ihrer bösen Stücke willen
ergehen müssen. Aber o, wie ganz anders ist Christus gesinnt! Er ist es ja, der
mit jeder Sünde beleidigt wird, auch wenn wir, wie es scheint, uns nur an
unserem Nächsten versündigen; aber auch dann, wenn ein Mensch Christus ganz
verachtet, sein Evangelium verwirft, seine Gnade schmäht oder missbraucht und
sich immer feindlicher gegen ihn erweist, so verliert Christus doch nicht die
Liebe zu einem solchen armen, verirrten und verlorenen Menschen. Dies sehen wir
an mehreren Beispielen. Als Christus wahrscheinlich bei einbrechender Nacht
nahe an einen Flecken der Samariter kam und die Jünger hineinsendete, ihm
daselbst ein Nachtlager zu bestellen, da schlugen ihm die Einwohner des
Fleckens die gebetene Herberge trotzig ab. Die Christus begleitenden Jünger
riefen nun sogleich erzürnt auch: „HERR, willst du, so wollen wir sagen, dass
Feuer vom Himmel falle und verzehre sie“? Aber was tut Jesus? Er wendet sich zu
den Entrüsteten und spricht: „Wisst ihr nicht, welches Geistes Kinder ihr seid?
Des Menschen Sohn ist nicht gekommen, der Menschen Seelen zu verderben, sondern
zu erhalten.“ Bedenkt ferner, wie feindselig sich Jerusalem gegen Christus
bewies! Und doch sehen wir Christus nicht zürnend, sondern mit heißen Tränen
vor der sündigen Stadt stehen und das Unglück beweinen, was dieselbe frevelnd
auf sich herabfluchte.
O. welch ein
zärtlicher Sünderfreund ist also Christus! Mag ein Sünder ihn noch so
schändlich, noch so undankbar, noch so himmelschreiend beleidigen: Jesus gibt
ihn darum doch nicht auf; er überlässt ihn darum doch seinem Verderben nicht;
er geht ihm doch nach, bietet seinem nichtswürdigsten Feind und Beleidiger
freundlich zuerst die Hand zur Versöhnung und bittet ihn flehentlich, er wolle
doch wieder sein Freund sein.
Jesus hat
gegen alle Sünder ein mehr als väterliches und mütterliches Herz. Wie nun ein
Vater und eine Mutter ihr Herz nicht verleugnen können, wenn auch das Kind noch
so gottlos ist; wie ihnen das Herz auch über den verlorenen Sohn bricht, der
ihnen trotzig entlaufen ist, wenn er sich durch seine Sünden und Bosheiten
endlich in leibliches und geistliches Elend, in Schande und Not gestürzt hat;
wie Eltern auch nach einem solchen elenden Menschen, der aller Welt Verachtung
und Abscheu geworden ist, Tag und Nacht seufzen und sein Unglück in der Stille
mit bitteren Tränen beweinen, so ist Jesus selbst gegen die zum Scheusal der
Menschen gewordenen Sünder gesinnt; auch nach ihrer Rettung sehnt sich sein von
Sünderliebe brennendes Herz; auch sie sucht er wieder zu gewinnen, auch ihnen
geht er nach; auch sie möchte er gern wie kranke, mit ekelhaften Geschwüren
bedeckte Schafe heilen; ja, es wäre ihm gerade das vor allem die größte Freude,
solche ganz Verlorenen, die dem Satan schon ganz übergeben zu sein schienen,
noch aus seinem Rachen zu reißen, sie noch zu sich zurück zu locken, sie mit
seiner Gnade zu erquicken, mit seiner Gerechtigkeit anzukleiden und endlich
triumphierend in den Himmel zu tragen.
Ach, vergeblich
suche ich Worte, die Größe der Liebe des Sünderfreundes Jesus Christus zu
beschreiben. Unsere Elternliebe gegen unsere verirrten Kinder ist dagegen nur
ein winziges Fünklein, während Jesu Liebe größer ist
als Himmel und Erde.
Wer du darum
auch bist, lieber Zuhörer, mag auch deine Sünde groß sein; magst du viel und
lange gesündigt haben; mag dich jedermann als einen Sünder ansehen, der keiner
Liebe mehr wert sei; mag jedermann die Hoffnung aufgeben, dass für dich noch
Hilfe und Gnade sei; magst du durch deine Sünde so in Verachtung und Schande
geraten sein, dass du unter Menschen keinen Freund mehr hast, der sich deiner annehmen will: Einen Freund hast du doch noch; der
ist dir auch mitten in deinen Sünden treu geblieben; und das ist – der
Sünderfreund Jesus. Du hast vielleicht ein böses Gewissen, das dich verdammt;
dir geht es vielleicht sehr unglücklich in dieser Welt. Daher denkst du,
Christus sei zornig auf dich, er strafe dich jetzt für deine Sünde, er lasse
dich büßen, und habe dich nun für immer verlassen; aber es ist nicht so; da
dir’s um deine Sünde bange wird und da du dich in deiner Not schuldig gibst, so
wisse: Eben darin hast du einen Beweis, dass der gute Hirte dir noch immer
nachgeht, dich sucht und zu sich zurückruft. Die Bangigkeit deines Herzens,
dein Schmerz, dass du so verloren bist und dich so weit
verirrt hast, sind nichts anderes als Gnadenzüge des Sünderfreundes, und indem
dir Christus in dieser Stunde das Wort von seiner Gnade, Freundlichkeit und
Liebe predigen lässt, so steht jetzt Christus vor dir und vor allen verirrten
Sündern unter uns und spricht: Kehrt nur um, kommt nur zu mir; ich nehme euch
an. Denn es ist gewiss und wahrhaftig, was die Feinde in unserem Evangelium
sagen: „Jesus nimmt die Sünder an.“
2.
Dies führt mich
auf den zweiten Teilmeiner Rede, in welchem ich euch nun zeigen will, wie
Christus diejenigen, die als Sünder zu ihm kommen, gnädig und freundlich
annimmt.
Es könnte
vielleicht mancher denken, wenn Jesus ein so großer Sünderfreund wäre, so wäre
es ja unmöglich, dass auch nur Ein Sünder verloren ginge. Dies folgt aber
keineswegs daraus. Jesus nimmt wohl die Sünder an, aber eben nur Sünder.
Daran fehlt es aber bei den Meisten, dass sie sich nicht für Sünder und
besonders nicht für große, verlorene Sünder halten wollen. Die meisten Menschen
wollen zu Christus gehen als Fromme, Tugendhafte, Gerechte, Heilige, die nur
etwa einige Schwachheiten an sich hätten und nur selten einmal in eine etwas
größere Sünde gefallen wären. Ein Freund solcher falschen Heiligen, Frommen,
Tugendhaften und Gerechten ist Christus nicht. Christus ist gekommen, nicht die
Gerechten, sondern die Sünder zur Buße zu rufen; er ist ein Arzt nicht für die
Starken und Gesunden, sondern für die Schwachen und Kranken. Die
selbstgerechten Pharisäer bleiben daher von Christus fern, aber die armen, mit
Sünden beschwerten Zöllner und andere große Sünder versammelten sich um ihn und
fanden bei ihm Trost und Seligkeit.
Wie gern aber
Christus sich der Schafe annimmt, dies bezeugt er selbst in unserem Evangelium,
wenn er erstlich von dem Hirten mit dem verlornen
Schaf, auf den er sich beruft, weiter sagt: „Und wenn er’s gefunden hat, so
legt er’s auf seine Achseln mit Freuden. Und wenn er heimkommt, ruft er seine
Freunde und Nachbarn und spricht zu ihnen: Freut euch mit mir; denn ich habe
mein Schaf gefunden, das verloren war. Ich sage euch: So wird auch Freude im
Himmel sein über einen Sünder, der Buße tut, vor neunundneunzig Gerechten, die
der Buße nicht bedürfen.“ Und wenn er von jener Frau, die ihr Silberstück
suchte, weiter sagt: „Und wenn sie ihn gefunden hat, ruft sie ihre
Freundinnen und Nachbarinnen und spricht: Freue euch mit mir; denn ich habe
mein Silberstück gefunden, das ich verloren hatte. Also auch, sage ich euch,
wird Freude sein vor den Engeln Gottes über einen Sünder, der Buße tut.“
Seht hieraus,
mit welcher Freude Christus alle diejenigen aufnimmt, welche als Sünder zu ihm
kommen. Er schämt sich ihrer nicht, wie sich wohl Menschen Tiefgefallener
schämen, sondern eben darin sucht er seine Ehre und Herrlichkeit, dass er auch
die größten Sünder retten, begnadigen und selig machen kann. Er, der Sohn
Gottes, ist ja um keiner anderen Ursache willen in die Welt gekommen, als alle
Sünder zu suchen und selig zu machen alles, das verloren ist; das ist ja sein
Amt, das ist ja, so zu sagen, sein Tagwerk; wie sich nun ein Arzt freut, wenn
Kranke zu ihm kommen und seine Hilfe suchen, denn das ist sein Beruf, so freut
sich auch Christus, wenn Sünder zu ihm kommen und bei ihm Rettung suchen, denn
er will eben der Sünderarzt sein.
Aber, wird
vielleicht mancher denken, wohl will Christus die Sünder annehmen, wen sie sich
gebessert haben; aber ich traue mich eben darum nicht zu Christus zu gehen,
weil ich bisher von meinen Sünden nicht habe loskommen können. Der du so
klagst, wisse: Christus nimmt die Sünder an, wie sie sind; wenn der Mensch nur
in seinem Herzen ein Sünder geworden ist; wenn es der Mensch nur eingesehen
hat, dass er auch ein armer Zöllner sei, der ohne Gnade verloren und
verdammt sein müsste; wenn der Mensch nur dahin gekommen ist, dass er durchaus
keinen anderen Rat für seine Seele weiß als den, er müsse zu Christus gehen, er
könne sich nicht selbst bekehren und bessern, Christus müsse sich seiner erbarmen, sonst müsse er verzagen: O, dann finde4t ein
solcher an sich verzagender Mensch bei Christus stets eine gnädige Aufnahme.
Ja, wenn wir uns erst selbst bessern, selbst reinigen, selbst fromm und würdig
machen wollen, so gehen wir gerade immer weiter von Christus hinweg; wenn wir
aber erkennen: Dein Wollen, deine guten Vorsätze, deine guten Meinung und all
dein Können und Tun ist verloren, Christus muss dir helfen: O, eines solchen
Menschen Hoffnung lässt Christus nicht zuschanden werden, einem solchen
Menschen muss er, so wahr er ein Jesus, so wahr er ein Sünderfreund ist, helfen
und ihn selig machen.
Ist daher
jemand unter uns, der über sich selbst von Herzen klagt; der mit sich selbst
zürnt; der sich gebunden und ohnmächtig fühlt, sich selbst zu bessern; der sich
auch vielleicht schämt, irgendeinem Menschen sein ganzes Sündenelend zu
entdecken, weil er denkt, dann würde kein Mensch mich trösten – ein solcher
wisse: Zu Jesus kann er gehen, ihm kann er sein ganzes Verderben offenherzig
sagen; dieser ist ein Arzt, der auch die verzweifeltsten
Krankheiten heilt; ein ebenso barmherziger wie allmächtiger Freund der Sünder;
je größer unsere Sünde ist, je größer ist seine Gnade; je größer unsere Not, je
größer sein Erbarmen. Dass so viele nicht selig werden, dies liegt nicht an
Christi Willigkeit, allen Sündern gnädig zu sein, sondern an der Menschen Unwilligkeit,
Sünder zu sein und an Christi Gnade zu glauben.
Es gibt aber
leider selbst unter denen, die sich schon wirklich für große Sünder ansehen,
nicht wenige, welche sich unaufhörlich mit dem Zweifel herumtragen, ob sie auch
bei Gott in Gnaden seien, ob sie auch, wenn der Tod sie einmal unversehens
übereilen sollte, vielleicht in einer unbewachten Stunde, ob sie auch dann
würden selig werden. Sie denken, da sie die Sünde nie ganz los würden, da sie
täglich als arme strauchelnde Sünder beschämt vor Gott erscheinen müssten, so
könne dies wohl nicht der rechte Zustand sein, in welchem sie sich der Gnade
Christi trösten dürften. Müssen sie nun vollends dabei die Verdammungen
ihres eigenen Herzens empfinden, so werden sie immer ängstlicher und
zweifelhafter. Solche lassen sich von ihrem eigenen Herzen den süßen Trost des
Evangeliums verkümmern; und dass sie nicht fröhlicher Fleisch, Welt und Satan
bekämpfen können, liegt eben allein daran, dass sie nicht recht getrost täglich
und stündlich Gnade um Gnade nehmen aus der Fülle Jesu Christi. Ja, ihr
bekümmerten, ängstlichen und verzweifelten Seelen, lernt doch zutraulicher zu
eurem Heiland zu gehen; lernt ihn doch besser kennen als bisher; er ist nicht
gekommen, euch Lasten aufzulegen, sondern abzunehmen; er ist nicht ein strenger
Richter, sondern ein barmherziger Hoherpriester, der
es weiß, wie uns zumute ist, der unsere Schwachheit kennt, der versucht ist
allenthalben wie wir, doch ohne Sünde. Er ist wahrhaftig ein Sünderfreund; er
hört mitleidig eure Klagen und vergibt euch alle eure Sünden täglich und
reichlich, haltet euch nur recht fest im Glauben an ihn. Am Glauben liegt es,
sonst an nichts; der Glaube empfängt Vergebung, der Glaube erlangt Trost, der
Glaube siegt, der Glaube macht selig.
Wir lesen in
den Schriften gottseliger Christen, wie voll Trostes, voll Friedens, voll
Seligkeit sie waren; dies haben sie bei sich nicht durch eigene Kraft gewirkt;
sie haben ihr Elend, wie wir, empfinden müssen. Aber sie sind mit ihrem Glauben
durchgedrungen, sie haben sich Christus, wie die Zöllner und Sünder in unserem
Evangelium, genaht, sie haben sich zu ihm gedrängt, sie haben ihn täglich nicht
gelassen, bis er sie freundlich angeblickt hat; so haben wie überwunden und
sind endlich in Frieden von hinnen gefahren und selig geworden aus Gnaden.
Drum, Jesus nimmt die Sünder an,
Mit Einem Wort, die Sünder alle;
Geht hin und sagt es jedermann,
Dass alle Luft davon erschalle.
Es soll von allen insgemein
Nicht einer ausgeschlossen sein.
Sagt’s allen Menschen, allen Christen!
Ach, dass es Groß und Kleine wüssten!
Sagt’s jedem, der nur hören kann:
Ja, Jesus nimmt die Sünder an.
Ja, Jesus nimmt die Sünder an,
Wer, wo und wann und wie sie kommen.
Man sei auch immer, wie man kann;
Man wird wahrhaftig angenommen.
Es ist hier gar kein Unterschied.
Das Heil ist allen zubereit‘.
Und weil sie alle Sünder heißen,
Es sollen’s alle zu sich
reißen.
Es ist ein Wort für jedermann:
Ja, Jesus nimmt die Sünder an.
Amen.
Gnade, Barmherzigkeit, Friede von Gott, dem
Vater, und von dem HERRN Jesus Christus, dem Sohn des Vaters, in der Wahrheit
und in der Liebe, sei mit euch allen. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
„Seid barmherzig, wie euer Vater
barmherzig ist. Richtet nicht, so werdet ihr auch nicht gerichtet. Verdammt
nicht, so werdet ihr auch nicht verdammt. Vergebt, so wird euch vergeben.“
So spricht Christus in unserem heutigen Evangelium.
Diese Worte werden in unserer Zeit sehr
häufig so verstanden, als wolle Christus damit sagen, dass durchaus jedes
Richten und Verdammen, das durch Menschen geschehe, sündlich
und unchristlich sei. Dass aber dem nicht so ist, das ist so offenbar, dass es
fast überflüssig zu sein scheint, Beweise dafür anzugeben.
Ich frage euch: Wenn Christus spricht: „Richtet
nicht, verdammt nicht!“ sollte er damit also auch der Obrigkeit verboten
haben, ihre Untertanen zu richten, wenn sie schuldig befunden werden, das
Verdammungsurteil über sie auszusprechen? Das sei ferne! Gott spricht in seinem
Wort zu den Richtern auf Erden: „Seht zu, was ihr tut; denn ihr haltet das
Gericht nicht den Menschen, sondern dem HERRN; und er ist mit euch im Gericht.“
Und was das Verdammen betrifft, so spricht der heilige Apostel von der Obrigkeit:
„Sie ist Gottes Dienerin, dir zugut. Tust du ab er Böses, so fürchte dich; denn
sie trägt das Schwert nicht umsonst, sie ist Gottes Dienerin, eine Rächerin zur
Strafe über den, der Böses tut.“ Ja, schon im neunten Kapitel des ersten Buchs
Mose heißt es: „Wer Menschenblut vergießt, des Blut soll auch durch Menschen
vergossen werden.“
Ich frage euch ferner: Wenn Christus
spricht: „Richtet nicht, verdammt nicht!“ sollte er damit also den
Eltern und Lehrern das Gericht über die ihnen anvertrauten Kinder haben
verbieten und ihnen die Rute der Zucht aus ihren Händen haben nehmen wollen?
Darf etwa der Sohn oder die Tochter, wenn Eltern und Lehrer sie strafen wollen,
zu ihnen sagen: Wisst ihr nicht, dass Christus geboten hat, barmherzig zu sein
und zu vergeben? Wie dürft ihr mich richten und verdammen? Das sei ferne! Das
Richten und Verdammen durch Eltern und Lehrer ist nicht nur erlaubt, sondern
ihnen bei Gottes Ungnade geboten und als eine heilige Pflicht auferlegt. Salomo
sagt: „Wer die Rute schont, der hasst seinen Sohn; wer ihn aber lieb hat, der
züchtigt ihn bald. Lass nicht ab, den Knaben zu züchtigen; denn wenn du ihn mit
der Rute haust, so muss man ihn nicht töten. Du hast ihn mit der Rute; aber du
errettest seine Seele von der Hölle. Torheit steckt dem Knaben im Herzen, aber
die Rute der Zucht wird sie ferne von ihm treiben.“ Wie ernstlich Gott dies
geboten habe, dies sehen wir unter anderem an dem Beispiel des Hohenpriesters
Eli. Da dieser seine gottlosen Söhne nicht richtete und verdammte, da ließ ihm
Gott ansagen: Weil er gewusst habe, wie seine Kinder sich schändlich hielten, er
aber hätte nicht einmal sauer dazu gesehen, so habe er geschworen, dass diese
Missetat nicht versöhnt werden solle. Und was geschah? Die Söhne kamen elendig
im Krieg um und Eli brach sich nach erhaltener Schreckensnachricht durch Gottes
Gericht den Hals. Ein gewaltiges Beispiel zur Warnung für alle Eltern, die die
nötige ernste Zucht an ihren Kindern unterlassen!
Ich frage euch aber auch ferner: Wenn
Christus spricht: „Richtet nicht, verdammt nicht!“ Sollt er damit also
den Christen gebieten, kein Wort oder Werk eines Menschen zu richten und zu
beurteilen, jeden recht zu sprechen, jeden selig zu preisen und keine Sünde zu
strafen? Das sei ferne! St. Paulus schreibt vielmehr an die Korinther: „Der
Geistliche richtet alles“; und Christus spricht ausdrücklich in der bekannten
Stelle Matth. 18: „Sündigt aber dein Bruder an dir,
so gehe hin und strafe ihn zwischen dir und ihm allein. Hört er dich nicht, so
nimm ein oder zwei zu dir. Hört er die nicht, so sage es der Gemeinde. Hört er
die Gemeinde nicht, so halte ihn wie einen Heiden und Zöllner“, das heißt:
Halte ihn für einen Nichtchristen, der von dem Reich und der Gnade Gottes
ausgeschlossen ist. Weit entfernt also, dass das Richten und Strafen der Sünde
den Christen verboten sein sollte, so ist es ihnen vielmehr ernstlich geboten.
Und zwar sollen dies die Christen nicht nur unter sich tun, sondern auch gegen
die Kinder der Welt, denn Paulus schreibt an die Epheser: „Habt nicht
Gemeinschaft mit den unfruchtbaren Werken der Finsternis, straft sie aber
vielmehr.“ Und damit man nicht meine, dass eine solche Bestrafung gegen die
Liebe streite und ein Zeichen von Gehässigkeit sei, so schreibt schon Mose: „Du
sollst deinen Bruder nicht hassen in deinem Herzen; sondern du sollt deinen
Nächsten strafen, auf dass du nicht seinethalben Schuld tragen müssest.“
Aus diesem allen erseht ihr, meine Lieben,
deutlich: Wenn Christus spricht: „Richtet nicht, verdammt nicht!“ So
kann er damit unmöglich jedes Gericht und jedes Verdammungsurteil, das von
Menschen ausgesprochen wird, verboten haben. Was ist es nun, was Christus
hiermit verbietet? Es ist überaus wichtig, das rechte Verständnis dieser Worte
kennen zu lernen, da dieselben nicht selten sehr missverstanden und daher auch
oft durchaus falsch angewandt werden. Lasst mich euch jetzt zeigen, worin der
Missverstand und Missbrauch und der rechte Verstand und rechte Gebrauch jener
Worte bestehe.
Lukas
6,36-42: Darum seid
barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist. Richtet nicht, so werdet ihr
auch nicht gerichtet. Verdammt nicht, so werdet ihr auch nicht verdammt.
Vergebt, so wird euch vergeben. Gebt, so wird euch gegeben. Ein voll, gedrückt,
gerüttelt und überflüssig Maß wird man in euren Schoß geben; denn eben mit dem
Maß, da ihr mit messt, wird man euch wieder messen. Und er sagte ihnen ein
Gleichnis: Mag auch ein Blinder einem Blinden den Weg weisen? Werden sie nicht
alle beide in die Grube fallen? Der Jünger ist nicht über seinen Meister; wenn
der Jünger ist wie sein Meister, so ist er vollkommen. Was siehst du aber einen
Splitter in deines Bruders Auge, und des Balkens in deinem Auge wirst du nicht
gewahr? Oder wie kannst du sagen zu deinem Bruder: Halt stille, Bruder! Ich
will den Splitter aus deinem Auge ziehen; und du siehst selbst nicht den Balken
in deinem Auge? Du Heuchler! Zieh zuvor den Balken aus deinem Auge und besiehe
dann, dass du den Splitter aus deines Bruders Auge ziehst.
Wie schon erwähnt, betrachten wir jetzt die
Worte Christi:
„Richtet nicht!
Verdammt nicht!“
1.
Wie diese Worte missverstanden
werden, und
2.
Worin der rechte Verstand derselben
bestehe.
1.
Die Worte Christi: „Richtet nicht,
verdammt nicht!“ werden, meine Lieben, besonders in unseren Tagen, sehr
häufig, man kann nicht anders sagen, auf eine recht gotteslästerlicher Weise
verkehrt.
Die erste Verkehrung dieser Worte besteht
darin: Predigt ein Prediger, dass alle diejenigen, welche nicht an Christus,
den Sohn Gottes und Heiland der Sünder, glauben, gewiss ewig verloren gehen
werden, oder bezeugt dies ein christlicher Laie vor der Welt, so ruft man ihnen
nicht selten zu: Habt ihr nicht gelesen, was Christus spricht: „Richtet
nicht, verdammt nicht!“? Mit diesen Worten meint man klar und deutlich
bewiesen zu haben, dass es kein Mensch wagen dürfe, einem anderen Menschen die
Seligkeit abzusprechen. Man spricht: Eben deswegen sei Jesus in die Welt
gekommen, um den Menschen zu lehren, dass Gott ein Vater sei aller Menschen und
alle Menschen seine lieben Kinder, dass Gott mit unseren Fehlern, Schwachheiten
und Sünden Geduld habe und dass er keinen Menschen ewig verstoßen und verdammen
könne. Dies ist aber ein entsetzlicher Missverstand jener Worte Christi.
Wohl hat es uns Christus offenbart, dass
Gott alle Menschen liebe und dass er keines Menschen Tod und Verdammnis wolle,
dass es hingegen sein ernster Wille sei, dass alle Menschen selig werden, aber
Christus hat auch zugleich offenbart, dass er selbst der einzige Weg und die
einzige Tür zum Himmel sei, dass daher alle, die nicht an ihn glauben, verloren
gehen müssen. Christus spricht: „Wer nicht glaubt, der ist schon gerichtet,
denn er glaubt nicht an den Namen des eingeborenen Sohnes Gottes.“ Er spricht
ferner: „So ihr nicht glaubt, dass ich es sei, so werdet ihr sterben in euren
Sünden.“ Er spricht ferner: „Wer da glaubt und getauft wird, der wird selig
werden; wer aber nicht glaubt, der wird verdammt werden.“ Wer nun dies vor der
Welt bekennt, der handelt keineswegs gegen das Verbot Christi: „Richtet
nicht, verdammt nicht!“, denn ein solcher Mensch richtet und verdammt nicht
selbst, sondern spricht nur das Gericht und die Verdammnis aus, die Gott schon
klar und deutlich ausgesprochen hat. So wenig sich derjenige zu einem
eigenmächtigen, unberufenen Richter aufwirft, der einem Mörder sagt dass er
nach Gesetzen seines Landes ein Mörder das Leben verwirkt und den Tod
verdient habe, so wenig ist derjenige ein unberufener Richter, der einem
ungläubigen Menschen sagt, dass er nach den Gesetzen des Reiches Gottes das ewige
Leben verwirkt und den ewigen Tod, das ist, die Verdammnis verdient habe
und in dieselbe auch gewiss, wenn er sich nicht bekehre, fallen werde. Dies kann
aber nicht bloß ein jeder christlicher Laie der Welt verkündigen, er soll
es auch; denn da ein jeder Christ schuldig ist, in seinem Beruf mitzuhelfen,
dass auch andere zu Christus bekehrt und selig werden, so ist er auch schuldig,
es denen, die noch ungläubig sind, ohne Hehl in das Gesicht zu sagen, dass
alle, die nicht wahrhaft an Christus glauben, so gewiss verloren gehen, wie ein
Gott im Himmel und sein Wort die Wahrheit ist.
Besonders aber haben die Prediger die
Pflicht, es allen denen, die noch unbekehrt sind, die offenbar noch in ihren
Sünden liegen und noch nicht wahrhaft glauben, zu sagen, dass sie bei Gott
nicht in Gnaden stehen, dass sie unter Gottes Zorn und Fluch ruhen, und dass
sie den breiten Weg gehen, der sie unausbleiblich, wenn sie nicht umkehren, in
das ewige Verderben führen werde. Eine deutliche Beweisstelle dafür finden wir
in dem Propheten Hesekiel. Daselbst wird ein jeder Diener Gottes so angeredet:
„Du Menschenkind, ich habe dich zum Wächter gesetzt über das Haus Israel; du
sollst aus meinem Mund das Wort hören und sie von meinetwegen warnen. Wenn ich
dem Gottlosen sage: Du musst des Todes sterben; und du warnst ihn nicht und
sagt es ihm nicht, damit sich der Gottlose vor seinem gottlosen Wesen hüte, auf
dass er lebendig bleibe: So wird der Gottlose um seiner Sünde willen sterben,
aber sein Blut will ich von deiner Hand fordern.“ Hieraus erseht ihr, dass
diejenigen nicht etwa die rechten evangelischen Prediger sind, die niemandem
Gericht und Verdammnis predigen; das sind vielmehr Seelenmörder. Solchen wird
in der Schrift zugerufen: „Wehe euch, die ihr Kissen macht den Leuten unter die
Arme und Pfühle zu den Häuptern, beides Jungen und Alten, die Seelen zu fangen;
ihr stärkt die Hände der Gottlosen, dass sie sich von ihrem bösen Wesen nicht
bekehren.“
Predigt daher ein Prediger, dass alle
Ungläubigen und mutwilligen Sünder von der Seligkeit ausgeschlossen seien, oder
sagt er es zu einem einzelnen Sünder, der entweder seinen Unglauben bekennt
oder von einer Sünde nicht lassen will: Du bist der Mann des Todes! So ist es
eine gottlose Verkehrung, wenn man spricht, dass ein solcher Prediger gegen den
Spruch handele: „Richtet nicht, verdammt nicht!“
Doch, meine Lieben, dies werden gewiss alle
diejenigen von ganzem Herzen zugeben, welchen och an die heilige
Schrift glauben; aber nicht wenige gibt es, die die Bibel für Gottes Wort
halten, und die, wenn nicht bloß Sünden, sondern auch Irrtümer ernstlich
gestraft und verworfen und offenbar halsstarrige falsche Lehrer hart
angegriffen, ja, wohl endlich mit dem Fluch belegt werden, die dann alsbald
über Lieblosigkeit und Härte klagen und ausrufen: Wie spricht der sanftmütige
Heiland? Spricht er nicht: „Richtet nicht, verdammt nicht!“? Man
spricht, ein Prediger solle das Wort Gottes predigen, aber es sei gegen die
christliche Liebe, andere zu strafen, die es nicht so, wie er selbst, auslegen;
ein Prediger könne wohl seinen Glauben und seine Religion zu beweisen suchen,
aber es sei lieblos, den Glauben und die Religion anderer zu verachten und zu
verwerfen. Ein Prediger des Evangeliums müsse ein Friedensbote sein, es sei
daher unrecht, wenn er Andersgläubige Irrgläubige, Irrlehrer und Ketzer nenne
und wenn er andere Konfessionen falsche Kirchen und Sekten schelte; die da
bekennen, dass die Bibel Gottes Wort und dass Christus der Sohn Gottes sei, die
überhaupt in den Hauptlehren der Schrift einig wären, die sollten sich billig
auch als Brüder die Hand reichen. Wenn auch einige von der einen oder anderen
Lehre etwas abgingen, so dürfe man darum den Frieden mit ihnen nicht brechen;
man dürfe es nicht zu genau nehmen; Gott werde ein kleines abgehen von seinem
Wort gewiss nicht so hoch anrechnen. Warnend rufe Christus: „Richtet nicht,
verdammt nicht!“
So viele aber, meine Lieben, jetzt diese
Worte Christi so verstehen, als wolle Christus damit das Gericht und
Verdammungsurteil über falsche Lehren und Lehrer verbieten, so ist doch auch
dies ein arger Missverstand. In Gottes Wort wird nicht nur die Sünde, sondern
auch das Abgehen von der Bibel für etwas Verdammungswürdiges erklärt. So heißt
es z.B. am Schluss der Bibel: „So jemand dazu setzt, so wird Gott zusetzen auf
ihn die Plagen, die in diesem Buch geschrieben stehen. Und so jemand davon tut
von den Worten des Buchs dieser Weissagung, so wird Gott abtun sein Teil vom
Buch des Lebens und von der heiligen Stadt und von dem, das in diesem Buch
geschrieben steht.“ Kann es eine schrecklichere Drohung geben als diese, für
alle, welche zu Gottes Wort entweder etwas hinzusetzen oder die etwas davon
tun? Muss es daher nicht ein jeder Christ damit genau und streng nehmen? Und
ist es daher nicht jedes Christen Pflicht, nicht nur die Sünde, sondern ebenso
ernstlich das Abgehen von der Bibel zu strafen? Und haben Christus und seine
Apostel nicht viele Ermahnungen gegeben, die Geister zu prüfen und sich vor
falschen Propheten zu hüten? Wie könnten dies aber die Christen, wenn es ihnen
verboten wäre, über solche Lehren und Lehrer zu richten und zu urteilen? Sagt nicht
St. Paulus: „Einen Ketzer sollst du meiden, wenn er einmal und abermals ermahnt
ist“? Wie könnten dies aber die Christen, wenn sie keine Irrlehrer einen Ketzer
nennen dürften?
Soll dies aber schon jeder Christ tun, so
ist freilich ein öffentlicher Prediger des Evangeliums doppelt dazu berufen.
Ein Prediger soll ein Hirte der Schafe Christi sein; er tut daher nur dann
seine Pflicht, wenn er die Schafe nicht nur mit dem reinen Evangelium weidet,
sondern sie auch vor den Wölfen warnt. Ein Prediger soll gleich sein jenen
Arbeitern am Tempel zu Jerusalem, die in der einen Hand die Kelle und in der
anderen das Schwert führten, die nämlich nicht nur bauten, sondern auch gegen
die kämpften, welche sie an ihrem Bau hindern wollten. Daher spricht St.
Paulus: „Ein Bischof soll untadelig sein, der da halte ob dem Wort, das gewiss
ist und lehren kann, auf dass er mächtig sei zu ermahnen durch die heilsame
lehre und zu strafen die Widersprecher. Denn“, setzt er hinzu, „es sind viele
freche und unnütze Schwätzer und Verführer, welchen man muss das Maul stopfen,
die da ganze Häuser verkehren und lehren, das nicht taugt.“ Prediger, welche
das nicht tun, welche für die reine Lehre nicht eifern und die falsche Lehre
nicht strafen, die alle Religionen für gleich gut halten und daher alle
Irrgläubigen in ihre Brüderschaft aufnehmen, diese werden in Gottes Wort Laue
genannt, die weder kalt noch warm sind, und die der HERR ausspeisen will aus
seinem Mund. Von ihnen heißt es: „Sie tünchen mit losem Kalk, verführen das
Volk und rufen: Friede; so doch kein Friede ist“; ja, in dem Propheten Jesaja
heißt es von ihnen: „Stumme Hunde sind sie, die nicht strafen können, sind
faul, liegen und schlafen gerne.“
Lasst euch darum, meine Lieben, nicht von
dem Geist einer falschen Liebe, der jetzt über so viele ausgegossen ist,
einnehmen. Bedenkt: Gerade das ist Liebe zu seinem Nächstgen, wenn man ihn
seinen Irrweg nicht ruhig fortgehen lässt, sondern ihm die Gefahr vorstellt, in
welche ich sein Irrtum stürzt. Bedenkt: Christus war die Liebe selbst, und doch
deckte er die falschen Lehren der scheinheiligen Pharisäer schonungslos auf,
sprach das Wehe über sie aus und nannte sie Kinder des Teufels, Heuchler und
Verführer. Bedenkt: Auch Paulus hatte gewiss ein Herz voll von wahrhaft
christlicher Liebe, und doch legte er den Fluch auf alle, die das Evangelium
anders predigen würden, als er gepredigt habe. Bedenkt: Auch David war ein
Mann, der seine Feindesliebe durch die Tat bewährt hat, und doch spricht er:
„HERR, ich hasse, die da halten auf lose Lehre. Ich hasse die Flattergeister.
Ich hasse ja, HERR, die dich hassen, und verdrießt mich auf sie, dass sie sich
gegen dich setzen. Ich hasse sie mit rechtem Ernst; darum sind sie mir feind.“
So ist es denn gewiss: Weder das Richten
und Verdammen offenbarer Sünden, noch des offenbaren Unglaubens,
noch offenbarer Irrtümer hat Christus mit den Worten verboten: „Richtet
nicht, verdammt nicht!“ Aber, werdet ihr sagen, was ist es denn, was
Christus hiermit verbietet? Welches der rechte Verstand dieser Worte sei, das
lasst uns nun zweitens erwägen.
2.
Nehmen wir, meine Lieben, die Worte Christi
immer, wie sie lauten, so können wir nie irre gehen und nie auf einen falschen
Sinn derselben geführt werden, denn niemand redet klarer, deutlicher und
verständlicher als Christus. Nehmen wir aber nun die Worte: „Richtet nicht,
verdammt nicht!“ einfältig, wie sie lauten, so können sie offenbar keinen
anderen Sinn haben als diesen: Ihr Menschen habt kein Recht, euch über
irgendjemand zum Richter aufzuwerfen; Gott allein ist Richter, und er will
diese Ehre keiner Kreatur lassen; jedes Gericht, das ein Mensch fällt, ist
daher sündlich, unchristlich und ein Eingriff in
Gottes Richteramt, wenn es etwas anderes ist als Gottes Gericht selbst.
Ihr seht hieraus: Christus will mit jenen
Worten ernstlich alle diejenigen strafen, welche andere nicht nach Gottes Wort,
sondern nach ihren eigenen Gedanken richten und verdammen. Es gibt Menschen,
welche über das Herz anderer richten; sie sehen, dass ein anderer etwas tut,
was zwar böse wäre, wenn er es dabei böse meinte; was aber gut wäre, wenn er es
dabei gut meinte; sie nehmen es aber dafür an, dass ihr Nächster es bös gemeint
habe, und legen es aufs Ärgste aus. Oder sie sehen, dass der Nächste einen
bösen Schein gibt; sie können es nun zwar nicht gewiss wissen, ob es mehr als
ein bloßer böser Schein sei oder nicht, und dennoch glauben sie das Übelste.
Oder sie hören von ihrem Nächsten ein übles Gerücht; sie untersuchen es nicht
erst genau, ob es auch Grund habe; die leihen dem Ohrenbläser willig ihr Ohr;
sie nehmend das Gerücht sogleich für ausgemachte Wahrheit an und verurteilen
den, von dem man Böses sagt, als hätten sie es selbst gesehen. Seht, solchen
ruft Christus in unserem Evangelium zu: „Richtet nicht, verdammt nicht!“
das heißt, hegt kein Misstrauen, keinen Argwohn gegen euren Nächsten in eurem
Herzen; glaubt nicht eher etwas Böses von ihm, bis ihr dazu durch die offene
Tat in Gottes Urteilsspruch in seinem Wort gezwungen seid; entschuldigt euren
Nächsten, so lange ihr könnt, und kehrt alles zum Besten.
Doch nicht ohne Absicht setzt Christus vor
jene Warnung die Ermahnung: „Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig
ist“ Hiermit zeigt Christus an, dass ein Mensch auch dann sündlich richtet, wenn er es zwar nach Gottes Wort, aber
nicht in Barmherzigkeit und Liebe tut. Es gibt Menschen, die strafen wohl
Spünde, Unglauben und Irrtum streng nach Gottes Wort, aber nicht aus Hass gegen
diese ungöttlichen Dinge und nicht aus Liebe zu den
Seelen der Sünder, nicht mit dem Verlangen, die Gefallenen aufzurichten, die
Sünder zu besseren, die Irrenden auf den rechten Weg zu leiten und andere zu
warnen; sondern sie tragen an dem Gespräch über die Sünden anderer ein
Wohlgefallen; von den Gebrechen anderer zu reden, ist ihnen etwas Süßes; sie
fühlen dabei Schadenfreude; sie lassen sich dabei, wenn die Gefallenen ihre
Feinde waren, von Neid und Rachsucht leiten, und tut ihnen wohl, den Sünder zu
beschämen und bei anderen in Schmach und Schande zu bringen. Sie strafen
unfreundlich und im Zorn; sie setzen bei ihrer Bestrafung schon voraus, dass
der Sünder sich doch nicht weisen lassen werde; sie sprechen dem Gefallenen
nicht nur jetzt den Gnadenstand ab, sondern erklären auch sein ganzes voriges
Christentum für Heuchelei und Verstellung und hoffen nicht, dass er wieder
aufstehen, dass er wieder in sich gehen und Buße tun werde. Solchen ruft
Christus zu: „Seid barmherzig, wie auch euer Vater barmherzig ist; richtet
nicht, so werdet ihr auch nicht gerichtet; verdammt nicht, so werdet ihr auch
nicht verdammt“; das heißt, lasst euer Richten nicht nur nach der
Entscheidung des Wortes Gottes, sondern auch in der Liebe geschehen, die alles
verträgt, die alles glaubt, die alles hofft, die alles duldet.
Doch Christus gibt uns zum Schluss unseres
Evangeliums noch einen dritten Wink, von welchem Richten und Verdammen er rede.
Er spricht nämlich: „Kann auch ein Blinder einem Blinden den Weg weisen?
Werden sie nicht alle beide in die Grube fallen? Der Jünger ist nicht über dem
Meister; wenn der Jünger ist wie der Meister, so ist er vollkommen.“
Hiermit zeigt Christus an, dass das Gericht auch derjenigen Gott missfällig
sei, die, indem sie andere leiten wollen, selbst blind sind, die, indem sie
über anderer Sünde richten, ihre eigenen vergessen und, indem sie andere
strafen, sich selbst nicht strafen. Daher führt Christus fort: „Was siehst du aber einen Splitter in
deines Bruders Auge, und des Balkens in deinem Auge wirst du nicht gewahr? Oder
wie kannst du sagen zu deinem Bruder: Halt stille, Bruder! Ich will den
Splitter aus deinem Auge ziehen; und du siehst selbst nicht den Balken in
deinem Auge?“ Christus will hiermit sagen: Wer, indem er andere verurteilt, sich über
sie erhebt, sich besser dünkt, und dabei in seinem Herzen spricht, wie der
Pharisäer: „Ich danke dir, Gott, dass ich nicht bin wie andere Leute, Diebe,
Räuber, Hurer, Ungerechte“ und dergleichen; einem solchen ruft Christus zu: „Richte
nicht, verdamme nicht!“ denn indem du andere verdammst und dich selbst
rechtfertigst, so wird die Sünde deines Stolzes und deiner Hoffart so groß,
dass deines Nächsten Sünde vor Gott nur wie ein Splitter und die deinige wie
ein Balken erscheint.
O, wollte Gott,
dass nun ein jeder unter uns in sein Herz und Leben ginge, so wird ein jeder
finden, dass auch er von Natur zum sündlichen Richten
und Verdammen ach! nur zu sehr geneigt sei, und ein jeder wird bewogen werden,
sich deswegen vor Gott aufs tiefste zu demütigen.
Prüft euch aber
alle wohl, ob diese Sünde etwa bis jetzt in euch geherrscht habe? Frage sich
ein jeder: Pflegst du über deinen Nächsten zu richten nach dienen Gedanken und
nicht nach Gottes Wort? Folgst du deinem argwöhnischen Herzen und denkst du
immer das Übelste von ihm, oder ist es deine Weise, ihn zu entschuldigen, Gutes
von ihm zu reden und alles zum Besten zu kehren? Und wenn du ja nach dem
Ur4teil Gottes richtest, richtest du auch in herzlicher Liebe und mit wahrhaft
erbarmendem Herzen? Tust du’s in tiefster Demut, in Erkenntnis deiner eigenen
Sündhaftigkeit und in dem du dich selbst vor Gott strafst? Oder richtest du
unbarmherzig und indem du dich für besser hältst als den Gefallenen?
Euch ruft
Christus am Schluss unseres Evangeliums zu: „Du Heuchler, ziehe zuvor den
Balken aus deinem Auge; und besiehe dann, dass du den Splitter aus deines
Bruders Auge ziehst“, das heißt, erkenne, dass du ein viel größerer Sünder
bist, als die, über die du bisher gerichtet hast; bekenne das mit zerschlagenem
Herzen Gott; bitte ihn um Vergebung und um Veränderung deines bösen Herzens; so
wird sich Gott deiner erbarmen; er wird den Balken
aus deinem Auge nehmen; er wird dich begnadigen; er wird dir seinen Heiligen
Geist geben und dein Herz verändern, und dann wirst du nicht mehr selbst
richten, sondern Gott richten lassen in seinem Wort, nicht mehr lieblos und in
Selbsterhebung deinen Nächsten verurteilen, sondern in Liebe und Demut ihm
zurecht zu helfen suchen und so wirst du Christus folgen und endlich dort
Barmherzigkeit finden vor seinem Angesicht.
O, dass keiner,
den Gottes Geist jetzt durchs Wort seiner Sünde erinnert hat, ihm widerstrebe,
seine Sünde sich selbst zu verbergen suche und so in Sünden bleibe! O, dass ein
jeder die Worte: „Richtet nicht, verdammt nicht!“ sich in sein Herz
schreiben lasse und ihnen denke, rede und handle, so werden sie ihn hier vor
tausend schweren Sünden bewahren und dort wird er die Stimme hören: Du hast
nicht gerichtet, so wirst du auch nicht gerichtet; du hast nicht verdammt, so
wirst du nun auch nicht verdammt; wo ich bin, da soll mein Diener auch sein;
gehe ein zu deines HERRN Freude. Amen.
Gott gebe euch alles viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
In demselben, unserem Heiland, herzlich
geliebte Brüder und Schwestern!
Der Hauptunterschied, welcher zwischen
einem wahren Christen und einem Nichtchristen oder falschen Christen
stattfindet, besteht nach Gottes Wort nicht sowohl in äußerlichen Werken, als
vielmehr in der himmlischen Gesinnung, welche alle wahren Christen
haben. Dies sehen wir sowohl aus den Ermahnungen, welche den Christen in Gottes
Wort gegeben werden, als in den Beschreibungen und Bekenntnissen derselben, die
sich in Gottes Wort finden.
So ermahnt z.B. Christus selbst seine
Christen: „Trachtet am ersten nach dem Reich Gottes und nach seiner
Gerechtigkeit, so wird euch das andere alles zufallen“; und als einst Einer
Christus zwar nachfolgen, aber erst seinen Vater begraben wollte, rief ihm
Christus zu: „Folge du mir, und lass die Toten ihre Toten begraben.“ So ermahnt
ferner Paulus die Christen: „Trachtet nach dem, was droben ist, da Christus
ist, nicht nach dem, was auf Erden ist“; und an einer anderen Stelle: „Stellt
euch nicht dieser Welt gleich, sondern verändert euch durch Erneuerung eures
Sinnes.“ So ruft auch Petrus den Christen zu: „Liebe Brüder, ich ermahne euch,
als die Fremdlinge und Pilger, enthaltet euch von fleischlichen Lüsten, welche
gegen die Seele streiten“; und endlich ermahnt sie auch der heilige Johannes
so: „Habt nicht lieb die Welt, noch was in der Welt ist. So jemand die Welt
lieb hat, in dem ist nicht die Liebe des Vaters.“
Hiermit stimmen denn auch, wie gesagt, die
Beschreibungen und Bekenntnisse wahrer Christen, die sich in Gottes Wort
finden. So beschreibt z.B. Christus seine Christen: „Sie sind nicht von der
Welt, gleichwie auch ich nicht von der Welt bin.“ Dasselbe drückt der heilige
Paulus so aus: „Unser Wandel ist im Himmel, von wo wir auch erwarten den
Heiland Jesus Christus, den HERRN. Die Welt ist mir gekreuzigt und ich der
Welt. Wir haben hier keine bleibende Stadt, sondern die zukünftige suchen wir.“
Aus diesem allem sehen wir:; Wahre
Christen sind solche Leute, die nur dem Leib nach noch in der Welt sind, aber
ihr Geist, Herz, Sinn und Gemüt ist im Himmel. Für die Welt sind sie schon
gestorben. Dieses Leben auf Erden betrachten sie nur als eine Reise durch ein
fremdes Land nach dem Himmel, als ihrer wahren Heimat und ihrem eigentlichen
Vaterland. Ihre Gedanken, Wünsche und Begierden sind auf die selige Ewigkeit
gerichtet. Überall erblicken sie Gottes Finger und sein geheimes Walten, Wirken
und Regieren. Alles, was ihnen selbst widerfährt, und alles, was in der Kirche
und in der bürgerlichen Welt vorgeht, beurteilen sie nach dem Zusammenhang, den
dieses alles mit ihrer Seligkeit und mit der Seligkeit der ganzen Welt hat. Es
kostet sie keinen besonderen Kampf. Sich von der Welt und ihrer Eitelkeit
zurückzuziehen und fernzuhalten; sie haben vielmehr den Geschmack daran
verloren; wenn sie daher wider ihre Willen in die Welt hineingezogen werden, so
ist ihnen nicht wohl, und so oft sie sich in die Welt einmal selbst wieder
verloren und zerstreut haben, da erfasst sie bald ein schmerzliches Heimweh,
und es ist ihnen, wie David sagt, wie einem Kind, das von seiner Mutter
entwöhnt wird. Ihre Freude ist, wie Assaph singt,
dass sie sich zu Gott halten und ihre Zuversicht setzen auf den HERRN HERRN, dass sie verkündigen all sein Tun. Ihr seligster
Umgang ist ihr Umgang mit Gott im Gebet und mit ihren gläubigen Brüdern in
heiligen Gesprächen und geistlichen lieblichen Liedern. Gottes Wort hören,
lesen und betrachten ist ihnen nicht eine Last, sondern eine Lust, wie dem
Hungrigen und Durstigen das Essen und Trinken. Den Gedanken an den Tod fliehen
sie nicht, er ist ihnen vielmehr eine liebe Beschäftigung. „Wie ein Knecht sich
sehnt nach dem Schatten, und ein Tagelöhner, dass seine Arbeit aus sei“, so
sehnt sich ihre Seele nach dem Ende des irdischen Lebens.
Wie nun, meine Lieben? Sollten also die
wahren Christen für dieses Leben und für diese Welt nicht recht unbrauchbare
Menschen sein? Sollte ihr allein auf das himmlische gerichteter Sinn nicht
notwendig zur Folge haben, dass sie in ihrem irdischen Beruf nachlässig und
untreu sind? So möchte wohl mancher wähnen, und manche Feinde des Christentums,
unter anderem Kaiser Julian der Abtrünnige, haben auch wirklich diesen Einwurf
gegen das Christentum erhoben: Es könne dasselbe nämlich darum nicht die wahre
Religion sein, weil es den Menschen zur Förderung der Wohlfahrt der Welt im
Zeitlichen und Irdischen untüchtig mache. Aber dem ist nicht so. Der
Unterschied zwischen einem irdisch gesinnten Weltmenschen und einem himmlisch
gesinnten Christen besteht eben nicht in äußerlichen Werken, sondern allein in
der innerlichen Gesinnung; wie es denn in jenem schönen Lied heißt:
Es glänzet der
Christen inwendiges Leben,
Obgleich sie von
außen die Sonne verbrannt;
Was ihnen der
König des Himmels gegeben,
Ist keinem, als
ihnen nur selber, bekannt.
Sonst sind sie des
Adams natürliche Kinder,
Und tragen das
Bilde des Irdischen auch;
Sie leiden am
Fleische, wie andere Sünder,
Sie essen und
trinken nach nötigem Brauch.
In leiblichen
Sachen, in Schlafen und Wachen
Sieht man sie vor
andern nichts Sonderlichs machen,
Nur dass sie die
Torheit der Weltlust verlachen.
Weit entfernt daher, dass himmlisch
gesinnte Christen in ihrem irdischen Beruf untreu sein sollten, so beweisen
gerade sie allein darin die rechte Treue. Das sehen wir aus unserem heutigen
Evangelium an dem Beispiel des heiligen Petrus. Die Betrachtung seines
Vorbildes hierin sei den auch der Gegenstand unserer heutigen Andacht.
Lukas
5,1-11: Es begab, sich aber,
da sich das Volk zu ihm drang, zu hören das Wort Gottes, und er stand am See
Genezareth und sah zwei Schiffe am See stehen; die Fischer aber waren
ausgetreten und wuschen ihre Netze; trat er in der Schiffe eines, welches
Simons war, und bat ihn, dass er’s ein wenig vom Lande führte. Und er setzte
sich und lehrte das Volk aus dem Schiff. Und als er hatte aufgehört zu reden,
sprach er zu Simon: Fahre auf die Höhe und werft eure Netze aus, dass ihr einen
Zug tut. Und Simon antwortete und sprach zu ihm: Meister, wir haben die ganze
Nacht gearbeitet und nichts gefangen; aber auf dein Wort will ich das Netz
auswerfen. Und da sie das taten, beschlossen sie eine große Menge Fische; und
ihr Netz zerriss. Und sie winkten ihren Gesellen, die im andern Schiff waren,
dass sie kämen und hülfen ihnen ziehen. Und sie kamen und füllten beide Schiffe
voll, so dass sie sanken. Da das Simon Petrus sah, fiel er Jesu zu den Knien
und sprach: HERR, gehe von mir hinaus; ich bin ein sündiger Mensch. Denn es war
ihn ein Schrecken angekommen und alle, die mit ihm waren, über diesen Fischzug,
den sie miteinander getan hatten; desgleichen auch Jakobus und Johannes, die
Söhne des Zebedäus, Simons Gesellen. Und Jesus sprach zu Simon: Fürchte dich
nicht; denn von nun an wirst du Menschen fangen. Und sie führten die Schiffe zu
Lande und verließen alles und folgten ihm nach.
In diesem herrliche, vor anderen lieblichen
Evangelium wird uns von einem wunder erzählt, welches, wenn Christus auch kein
anderes als allein dieses getan hätte, schon allein den Unglauben widerlegen
und unwidersprechlich beweisen würde, dass Christus kein bloßer Mensch gewesen
sein könne, sondern wahrhaftig der allmächtige Sohn Gottes gewesen sein müsse,
wofür er sich erklärte; denn niemand kann ein solches Zeichen tun, es sei denn
Gott mit ihm und daher alles, was er sagt, göttliche unwidersprechliche
Wahrheit. Doch heute wollen wir unser Augenmerk hauptsächlich auf Petrus
richten, mit welchem Christus verhandelte. Aufgrund des Vorbildes des Petrus
lasst mich euch nämlich jetzt vorstellen:
Den himmlisch
gesinnten Christen in seinem irdischen Beruf
Und zwar zeige ich euch hierbei zweierlei:
1.
Wie sich derselbe darin verhalten,
und
2.
Wie man ein solcher Christ werde.
HERRN Jesus! Du sprichst: „Wer im
geringsten unrecht ist, der ist auch im Großen unrecht.“ Hiermit bezeugst du
uns, dass du auch an unserem Verhalten in unserem irdischen Beruf erkennen
wollest, ob wir den himmlischen angenommen haben. O, so hilf denn, dass wir uns
nicht wegwenden, wenn du jetzt den Spiegel deines Wortes uns vorhältst.
Verurteilt uns dein Wort, o, so bewahre uns doch, dass wir uns nicht selbst
lossprechen! Du willst ja allein darum, dass wir uns selbst richten, damit du
uns einst nicht richten müssest. Du willst allein darum, dass wir hier über
unser Elend klagen, damit wir einst in Ewigkeit jauchzen können; dass wir hier
uns demütigen, damit wir einst erhöht werden können; dass wir hier weinen,
damit wir dort lachen können. O, so mache denn dein Wort uns jetzt allen zu
einem Geruch des Lebens zum Leben, zu einer Arznei der Kranken, zu einer
Stärkung der Schwachen und zu einer Versiegelung der Starken. Erhöre uns, o
Jesus, um deines heiligen, seligmachenden Namens willen. Amen.
1.
Das erste, meine Lieben, was wir in unserem
Evangelium an Petrus erblicken, ist, dass er in seinem irdischen Beruf überaus
fleißig war. ER war damals zwar schon fast seit einem Jahr zu Christus bekehrt,
aber da ihn Christus bis dahin noch nicht in das Predigtamt berufen hatte, war
er nicht nur in dem Fischerberuf geblieben, dem sein Vater Jona, welcher auch
ein Fischer war, ihn von Kind auf gewidmet hatte, sondern er erwies sich nun
auch in diesem seinem Beruf nach seiner Bekehrung nur umso eifriger. Er wurde
daher nach unserem Evangelium von Christus nicht nur mit dem emsigen Waschen
seiner Fischernetze beschäftigt angetroffen, sondern konnte auch zu Christus
von sich und seinen Gesellen sagen: „Meister, wir haben die ganze Nacht
gearbeitet“; ja, als Christus ihn nun auch am Tag auf die Höhe fahren und
seine Netze auswerfen heißt, entschuldigt er sich nicht damit, dass er ja schon
die ganze Nacht gearbeitet habe und nun am Tag der Ruhe bedürfe, sondern folgt
dem Ruf zu neuer Arbeit wieder ohne Zögern.
Seht hieraus: Ein bekehrter Christ
offenbart seine himmlische Gesinnung nicht etwa dadurch, dass er nun seinen
irdischen Beruf gering achtet und vernachlässigt, dass er, anstatt zu arbeiten,
nur betet und Gottes Wort treibt, oder dass er von Haus zu Haus geht und andere
zu bekehren sucht. Viel weniger will er müßig gehen und von den Wohltaten
anderer zehren oder gar durch Wucher oder allerlei Spekulationen sich Geld und
Gut erwerben, um ohne eigene Arbeit von der Arbeit anderer leben zu können.
Nein, sein himmlischer Sinn zeigt sich gerade dadurch, dass er nun in seinem
irdischen Beruf umso fleißiger ist. Er gönnt sich auch wohl zuweilen eine
Erholung, aber das tut er nicht aus Trägheit oder Vergnügungssucht, sondern um
dadurch zu neuer Arbeit umso tüchtiger und munterer zu werden. Die Zeit ist ihm
nun erst recht kostbar geworden; jede Stunde, in welcher er ohne Not müßig
geht, ist ihm ein schwerer Verlust, und er bittet Gott deswegen um Vergebung.
Steht nun vollends ein himmlisch gesinnter Christ in fremder Arbeit, so kann
sich sein Herr auf ihn verlassen. Es gibt nicht nur keinen besseren Kirchgänger
als einen himmlisch gesinnten Christen, sondern auch keinen besseren Knecht und
keine bessere Magd, kurz, keinen fleißigeren, sorgfältigeren und treueren Arbeitet
als einen solchen Christen. Je himmlischer gesinnt er ist, desto weniger schämt
er sich auch der geringsten irdischen Arbeit, und wenn es auch das Waschen
schmutziger Fischernetze wäre.
Doch, meine Lieben, in unserem Evangelium
wird uns nicht nur berichtet, dass der bekehrte Petrus fleißig arbeitete,
sondern auch, was bei ihm der Grund seiner fleißigen Arbeit war. Als ihm
Christus befahl, am hellen Tag auf die Höhe zu fahren und sein Netz
auszuwerfen, da war dies seiner Vernunft und Erfahrung durchaus widersprechend.
Er wusste nämlich als ein erfahrener Fischer, wenn man mit Erfolg in einem Meer
Fischfang treiben wolle, so müsse man das in der Nacht und in der Nähe des
Ufers tun. Was tut er aber? Er spricht: „Meister, wir haben die ganze Nacht
gearbeitet und nichts gefangen; aber auf dein Wort will ich das Netz
auswerfen.“ Dies lässt uns einen Blick darein tun, mit welchem Herzen und
Sinn Petrus seine Arbeit überhaupt zu verrichten pflegte. Er arbeitete nämlich
darum so fleißig, weil er wusste, dass das Gottes Wort und Wille sei; also
allein im Gehorsam und im Vertrauen auf Gott.
Seht da die andere Eigenschaft, die ein
himmlisch gesinnter Christ in seinem irdischen Beruf zeigt; sie besteht darin,
dass der Grund seines Arbeitens ist, dass es Gott so befohlen hat und weil er
dabei auf Gottes Beistand, Segen und Gedeihen hofft. Was den Fleiß betrifft, so
sind darin die Nichtchristen den Christen oft gleich, ja, übertreffen dieselben
wohl darin noch; aber was den Grund und die Ursache der Arbeit betrifft, so
sind darin die irdisch gesinnten Menschen und die himmlisch gesinnten Christen
voneinander so verschieden, wie der Himmel von der Erde. Wenn ein irdisch
gesinnter Mensch fleißig arbeitet, so tut er dies entweder aus natürlicher Lust
zur Arbeit oder aus Not oder um dadurch reich oder geehrt zu werden, und im
Vertrauen auf seinen Fleiß und auf seine Geschicklichkeit. Ein himmlisch
gesinnter Christ aber arbeitet darum, weil Gott gesagt hat: „Im Schweiß deines
Angesichts sollst du dein Brot essen“; und „Du wirst dich nähren deiner Hände
Arbeit; wohl dir, du hast es gut.“ Auch ein himmlisch gesinnter Christ hat eine
natürliche Lust zur Arbeit, und auch er erwirbt sich damit sein tägliches Brot,
aber das ist nicht der eigentliche Grund seiner Arbeit. Viel weniger aber ist
sein Grund, weil er reich oder geehrt werden wollte. Er arbeitet vielmehr
darum, weil es Gottes Ordnung ist, dass jeder sein eigenes Brot esse und etwas
treibe, was seinem Nächsten nützlich ist. Irdisch gesinnte Menschen wählen sich
immer den Beruf aus, in welchem sie die geringste Mühe und den höchsten Lohn
haben; in unserer Zeit und namentlich in diesem Land wollen daher die Meisten
am liebsten Kaufleute werden, weil sie nämlich meinen, sich so auf die
leichteste Weise große Schätze erwerben und schnell Herren werden zu können.
Ein himmlisch gesinnter Christ aber wählt sich den Beruf aus, worin er
der Welt nach seinen Gaben und Neigungen am nützlichsten werden zu können
glaubt. Ist er ein Kaufmann, so sieht er sich auch in diesem Beruf, wie in
jedem anderen, nur für einen Diener seines Nächsten an und macht so aus seinem
irdischen Beruf einen heiligen Gottesdienst. Er hält daher nicht am meisten auf
die Waren, die ihm am meisten einbringen, sondern die sein Nächster am meisten
bedarf. Während er aber in seiner Arbeit nur Gott und seinem Nächsten dienen
will, erwartet er auch allein von Gott Segen und Gedeihen derselben. Er treibt
seinen Beruf im Glauben. Erwirbt er durch seine Arbeit viel, so schreibt er
dies sich nicht selbst zu, sondern allein der göttlichen Güte und wird deswegen
nicht stolz; muss er hingegen mit Petrus selbst ganze Nächste vergeblich
arbeiten, so verzagt er darum nicht, ändert deswegen nicht sogleich seinen
Beruf, sondern achtet dies für eine göttliche Prüfung seines Glaubens, seiner
Liebe und seiner Hoffnung und Geduld, und fährt im Glauben fort.
Doch noch eins ist es, was wir an Petrus in
unserem Evangelium bewundern müssen. Er hatte die ganze Nacht gearbeitet und
nichts gefangen, sich nur ermüdet und seine Netze verderbt, also nur Schaden
gelitten; da kommt Jesus und fordert von ihm, ihm sein Schiff zur Kanzel zu
leihen und es zu diesem Zweck ein wenig vom Land zu führen. Petrus denkt nun
nicht: Er habe bereits so viel Zeit verloren und könne sich nun unmöglich in
seiner Arbeit stören lassen, er müsse notwendig das Verlorene wieder
einbringen; nein, sogleich legt er seine Netze weg, tut, was ihm Christus
geheißen hat, und hört seiner Predigt andächtig zu. Ja, nachdem er sodann auf
Christi Wort einen wunderbar gesegneten Fischzug getan hat und Christus ihm nun
zuruft: „Von nun an wirst du Menschen fangen“, ihn also nun in das
Predigtamt beruft, da bedenkt sich Petrus keinen Augenblick, verlässt sogleich
alles und folgt von nun an Christus nach und bleibt sein Diener bis zum
blutigen Märtyrertod.
Sehr da das dritte Kennzeichen eines
himmlisch gesinnten Christen in seinem irdischen Beruf! Es besteht dies nämlich
hiernach darin, dass ein solcher Christ, so treu er in seinem irdischen Beruf
ist, doch über demselben nicht nur seinen himmlischen Beruf nicht
vernachlässigt, sondern dass er den letzteren auch jenem immer vorzieht.
Während irdisch gesinnte Menschen um ihres irdischen Berufs willen den
himmlischen hintansetzen und, wenn sie zum Eifer im Gebet, im öffentlichen und
Hausgottesdienst und in den Sachen des Reiches Gottes ermahnt werden, sich oft
gerade mit ihrem irdischen Beruf entschuldigen, und dazu das Sprichwor4t
missbrauchen: Herrendienst geht vor Gottesdienst: So kehren himmlisch gesinnte
Christen es vielmehr um und gehen nach dem Grundsatz: Gottesdienst geht vor
Herrendienst. Solche Christen nehmen daher erstlich schon keinen solchen
irdischen Beruf ohne Not an, der sie an dem Gottesdienst hindert und ihrer
Seele gefährlich ist, und wenn sie unbedacht darein geraten sind, suchen sie selbst
mit Schaden wieder davon loszukommen. Sie sollen nichts treiben, und wen sie
ach damit alle Schätze der Welt erwerben könnten, wozu sie nicht jeden Morgen
Gott um Segen anrufen und sagen können: HERR, „auf dein Wort will ich mein
Netz auswerfen“. Und sodann denken sie: So nötig auch meine irdische Arbeit
sein mag, so ist doch die Arbeit und Sorge für meine Seele noch unendlich
wichtiger. Zum Hören und Betrachten Wortes Gottes und zum Gebet, meinen sie, müsse
Zeit werden. Sie denken: Wenn mich Gott krank werden ließe, müsste ich doch
meine Arbeit und meinen Verdienst liegen lassen, warum sollte ich dies nicht
auf mit Freuden freiwillig um Gottes und meiner Seele willen tun? Wenn sie, um
Gottes Wort zu hören und betrachten zu können, im Irdischen Schaden leiden
müssen, so achten sie das daher für gar keinen Schaden, sondern für einen
Gewinn. Sie rechnen so: Erst bin ich Christ und ein Glied der Kirche, dann erst
bin ich Hausvater und ein Bürger in dieser Welt; erst kommt die Seele, dann der
Leib; erst jenes Leben und die Ewigkeit, dann dieses Leben und die Zeit; erst
die Seligkeit in jener Welt, dann mein Fortkommen in dieser Welt. Kann sich
daher ein himmlisch gesinnter Christ davon überzeugen, dass ihn Gott in das
Schul- oder Predigtamt rufe, so verlässt er mit Petrus, ohne sich erst mit
Fleisch und Blut zu besprechen, auch seinen einträglichsten irdischen Beruf und
seine glänzendste Stellung, und wird mit Freuden ein armer, verachteter
Arbeiter in Christi Weinberg.
2.
Doch, meine lieben, wo finden wir solche
himmlisch gesinnten Christen? Ach, ihrer sind, leider, nur allzu wenig!
Unzählige nennen sich Christen und sind doch in ihrem irdischen Beruf erstlich
nicht einmal fleißig und treu, oder sie sind es doch nicht aus dem rechten
Grund, oder sie versäumen darüber ihren himmlischen Beruf. Und doch sind nur
himmlisch gesinnte Christen wahre Christen und nur sie auf dem Weg zum Himmel!
Lasst mich euch darum nun noch zweitens zeigen, wie man ein solcher himmlisch
gesinnter Christ werde.
Zwar wird uns die Bekehrung des Petrus in
unserem Evangelium nicht beschrieben, allein nichtsdestoweniger wird uns darin
deutlich genug angezeigt, wodurch er ein so himmlisch gesinnter Christ, wie er
war, geworden sei. Es wird uns nämlich erzählt: Als er gegen alles sein
Erwarten und gegen den Lauf der Natur durch Christi Allmacht einen wunderbar
reichen Fischzug getan hatte, da kam ihn ein Schauer und Schrecken an, „fiel
Jesus zu den Knien und sprach: HERR, gehe von mir hinaus; ich bin ein sündiger
Mensch“. Hiermit ist uns der Schlüssel zu dem Geheimnis der himmlischen
Gesinnung gegeben, in welcher Petrus offenbar stand. Diese Gesinnung hatte
nämlich offenbar ihren Grund darin, dass Petrus zu einer lebendigen, tiefen
Erkenntnis seiner natürlichen Sündhaftigkeit und Unwürdigkeit und der großen
Gnade und Freundlichkeit Christi gekommen war. Seitdem Petrus dazu gekommen
war, seitdem sorgte er nicht mehr für diese Welt, sondern allein für seine
Seele; seitdem war ihm alles Irdische nur eine Nebensache und das Himmlische
die Hauptsache; seitdem fürchtete er sich vor jeder Sünde wie vor der Hölle und
in seinem Herzen lebte die innige Sehnsucht, ganz seinem Gott zu leben, der ihm
so viel vergeben hatte; seitdem hatte er nun keinen höheren Wunsch als den,
Gottes Gnade nicht wieder zu verlieren, kurz, seitdem war er ein himmlisch
gesinnter Christ.
Und, meine Lieben, das ist der Weg, und
kein anderer, auf welchem auf ein jeder andere Mensch allein ein himmlisch
gesinnter Christ werden kann.
Merkt nämlich ein Mensch durch Gottes
Gnade, dass er noch irdisch gesinnt ist und dass er daher in diesem Zustand
Gott nimmermehr gefallen und selig werden könne, hat er daher Verlangen, ein
irdisch gesinnter Christ zu werden, so hilft es ihm nichts, wenn er sich auch
noch so fest vornimmt, von nun an alle irdischen Gesinnungen abzulegen und
himmlisch gesinnt zu werden. Solche guten Vorsätze helfen dazu so wenig, so
wenig sich durch gute Vorsätze ein Toter selbst lebendig, ein Blinder sehend,
ein Taubstummer hörend und redend, ein Lahmer gehend machen kann. Es ist auch
nicht genug, dass ein Mensch Gott nur um einen himmlischen Sinn bittet. Soll
diese Frucht auf dem Baum eines Menschenherzens wachsen, so muss der ganze Baum
erst umgewandelt und veredelt werden, einen anderen Saft, eine andere Natur,
ein anderes Wesen bekommen. Diese wunderbare Veränderung geht aber mit einem
Menschen nicht eher vor, als bis er lernt, mit Petrus Jesus zu den Füßen fallen
und aus der Tiefe seines Herzens auszurufen: „Ich bin ein sündiger Mensch.“
Willst du also, lieber Zuhörer, ein
himmlisch gesinnter Christ werden, wie Petrus war, siehe, so musst du nicht nur
fleißig Gottes Wort lesen und hören, sondern auch daraus vor allem zu erkennen
suchen, welch ein großer Sünder du bist und wie gnädig und freundlich Christus
gegen dich ist. Willst du aber dies erkennen, so darfst du Gottes Wort nicht
nur obenhin lesen, sondern musst mit der innigen Begierde um erleuchtete Augen
des Verständnisses und mit dem steten Bitten und Flehen: Ach, HERR Jesus, tue mir
doch meine Augen auf, dass ich mich und dich recht erkenne. Damit muss es dir
aber auch ein wahrer Ernst sein. Es muss in deinem Inneren heißen, wie bei
Jakob: „Ich lasse dich nicht, du segnest mich denn.“
Meint es aber damit ein Mensch aufrichtig,
so lässt es ihm auch Gott gelingen, gibt ihm ein seine Sündhaftigkeit lebendig
erkennendes, darüber betrübtes und zerbrochenes Herz, und die selige
Gewissheit, dass Jesus, der Heiland der Sünder, auch sein Heiland sei. Und o
selig ist der Mensch, welcher dies wirklich und wahrhaftig erfährt! Denn ist
dies geschehen, dann ist der Mensch auch die Herrschaft seiner von Natur
irdischen Gesinnung los und ein wahrhaft himmlischer Sinn zieht dann in seiner
Seele ein.
Ein solcher Mensch mag dann nicht mehr
trachten nach dem, das auf Erden ist, denn die Lust am Eitlen ist ihm
vergangen; seine Seele dürstet aber nach dem Himmlischen, denn in der Gnade
Jesu hat ihm Gott schon einen Vorgeschmack des ewigen Lebens gegeben; wer aber
diesen Vorgeschmack genießt, dem ist alle Süßigkeit der Welteitelkeit
gallenbitter, und er flieht davor, während die armen weltherzen wie
Schmetterlinge von einer Freudenblume zur anderen fliegen, bis der bittere Tod
ihren flüchtigen kurzen Freuden ein ewiges Ende macht.
Ach, meine Lieben, so täuscht euch denn
nicht selbst! Bedenkt: Gerade diejenigen, welche einmal Christen gewesen sind,
können sich am leichtesten täuschen, weil sie nämlich noch immer äußerlich wie
Christen sich zu gebärden, zu reden, zu handeln und zu wandeln wissen, aber
bedenkt: Das Reich Gottes kommt, wie Christus spricht, nicht mit äußerlichen
Gebärden und steht, wie Paulus schreibt, nicht in Worten, sondern in der Kraft,
nämlich in Gerechtigkeit, Friede und Freude im Heiligen Geist. Ein Mensch kann
daher dann alles tun und lassen, was wahre Christen tun und lassen, er kann
eifrig sein in Gottes Wort und Gebet und in tiefer Zurückgezogenheit von der
Welt leben – und dabei doch kein wahrer Christ sein. Denn zum Christen macht,
wie gesagt keine äußerliche Gebärde, kein christliches Reden, kein Werk, kein
Wandel, kurz, nichts Äußeres, sondern allein seine neue himmlische Gesinnung,
mit der er nicht nur zur Kirche geht, sondern selbst seinem irdischen Beruf
obliegt. Sein Schatz, Christus, ist im Himmel, drum ist auch sein Herz allda.
So helfe uns denn Gott allen hier zu
solchem himmlischen Sinn, einst aber durch Jesu Gnade zu des Himmels
Herrlichkeit selbst. Amen.
Matthäus
5,20-26: Denn ich sage euch:
Wenn eure Gerechtigkeit nicht besser ist als die der Schriftgelehrten und
Pharisäer, so werdet ihr nicht in das Himmelreich kommen. Ihr habt gehört, dass
zu den Alten gesagt ist: Du sollst nicht töten; wer aber tötet, der soll des
Gerichts schuldig sein. Ich aber sage euch: Wer mit seinem Bruder zürnt, der
ist des Gerichts schuldig; wer aber zu seinem Bruder sagt: Racha!
der ist des Rats schuldig; wer aber sagt: Du Narr! der ist des höllischen
Feuers schuldig. Darum wenn du deine Gabe auf dem Altar opferst und dir fällt
dann ein, dass dein Bruder etwas gegen dich habe, so lass allda vor dem Altar
deine Gabe und gehe zuvor hin und versöhne dich mit deinem Bruder und dann komm
und opfere deine Gabe. Sei willfertig deinem
Widersacher bald, dieweil du noch bei ihm auf dem Weg bist, auf dass dich der
Widersacher nicht dermaleinst überantworte dem Richter, und der Richter
überantworte dich dem Diener, und werdest in den Kerker geworfen. Ich sage dir:
Wahrlich, du wirst nicht von dort herauskommen, bis du auch den letzten Heller
bezahlst.
In Christus, geliebte Zuhörer!
Das Wort von Christus ist n och immer, wie
in der Apostel Zeiten, allen Selbstgerechten ein Ärgernis und allen
Selbstklugen eine Torheit. Keine Lehre hört man in unseren Tagen mit größerem
Unwillen als die Lehre, dass der Mensch allein aus Gnaden durch den Glauben an
Christus, den Heiland der Sünder, vor Gott gerecht und selig werde. Die
Predigten und die Bücher, welche diesen Weg zur Seligkeit zeigen, sind eine
Nahrung, die jet5zt nur wenig befriedigt; die Meisten sind mit Ekel und
Verachtung dagegen erfüllt.
Die Lehre, welche jetzt der großen Mehrheit
auch derer, die sich noch Christen nennen, wohlgefällt, ist diese, dass sich
der Mensch durch seine Tugend, durch seine guten Werke den Himmel verdienen
müsse. Wo jetzt das gepredigt wird, da füllen sich die Kirchen, da leiht man
dem Verkündiger ein aufmerksames Ohr, da rühmt man, die rechte Speise für die
Seele zu empfangen. Die alten Erbauungsbücher, in welchen Christus allein als
der Welt, die Wahrheit und das Leben gepriesen wird, liegen im Staub und die meisten
schämen sich nun des Glaubens ihrer Voreltern, durch Christi Versöhnung einen
gnädigen Gott und Vater im Himmel zu finden; hingegen die tausend und
abertausend neuen Erbauungsbücher, in welchen der Mensch angewiesen wird, wie
er durch seine eigene Frömmigkeit und Gerechtigkeit Gott wohlgefällig und eines
besseren Lebens in der Ewigkeit würdig werden müsse, diese kauft, liest und
rühmt man.
Sollte dies nicht ein gutes Zeichen sein,
dass man jetzt die Lehre von der Tugend und guten Werken so hoch hält? Freilich
sollte man dies meinen; aber betrachten wir die Welt, wie sie jetzt ist, so
müssen wir durchaus gestehen, dass zu keiner Zeit die Tugend weniger geübt,
gute Werke seltener vollbracht und Gottes Gebote ungescheuter übertreten worden
sind als jetzt. Ja, wir sehen, dass gerade diejenigen, welche die Tugendlehre
am meisten empfehlen und das Evangelium von der Gnade am meisten hassen, am zügellosesten
dahinleben nach ihres Herzens böser Lust. Wir finden, dass gerade diejenigen,
welche mit hoher Begeisterung von Moralität und von der hohen Würde und von dem
Adel des Menschjen sprechen können, unmoralisch, unwürdig und unedel wandeln.
Wir bemerken, dass viele jetzt laut rühmen, der Mensch sei freu und könne nicht
nur das Gute wollen, sondern es auch vollbringen und habe von Natur große
Kräfte, als ein Abbild Gottes zu leben, er bedürfe allein einer guten
Erziehung; und dieselben, die diese große Willenskraft des Menschen preisen,
sehen wir sehr häufig als Sklaven ihrer Leidenschaften und Sünden wandeln.
Sagt, meine Lieben, woher kann dieser
Widerspruch kommen, dass jetzt die meisten durch das Haltender Gebote Gottes
selig werden wollen, während doch niemand weniger als sie diese Gebote achten?
Der Grund liegt darin: Die falschen Lehrer unserer Tage predigen Gottes Gesetz
nicht, wie es ist; sie tun bald hinzu, bald hinweg; sie predigen eine so elende
Tugend, die jeder noch zu erreichen hofft, wenn auch in seinem Herzen weder
Furcht noch Liebe, noch Vertrauen gegen Gott, noch wahre Liebe zu dem Nächsten wohnt;
sie trösten die Leute, wenn sie die Gebote nur äußerlich erfüllen, und
verschweigen ihnen, dass Gott heilig und sein Gesetz geistlich ist, und dass
auch die geringste Sünde schon fluch und Tod verdiene. So werden Millionen
verführt, sie halten sie für gute Menschen, verachten die Versöhnung Christi
und gehen so mit ihren Tugendpropheten ewig verloren.
Vor diesem Gift der neuen falschen
Tugendlehrer hütet euch; schon die Pharisäer und Schriftgelehrten haben diesen
falschen Weg ihren Zuhörern gezeigt; Christus ist ihnen daher entgegengetreten
und hat sie gründlich widerlegt. Dieses finden wir auch in unserem Evangelium.
Lasst uns daher uns jetzt zu seinen Füßen setzen und ihn über diesen wichtigen
Gegenstand hören, nämlich:
Dass die Tugend
des natürlichen Menschen ganz unzulänglich ist
Nämlich:
1.
Zur Erfüllung des göttlichen
Gesetzes und
2.
Zur Erlangung ewiger Seligkeit.
1.
Was hilft der Glaube, wenn der Mensch nicht
tugendhaft ist? „Gott hat die Gebote gegeben, dass wir sie halten sollen; das
Halten derselben, das ist daher der rechte Weg zum ewigen Leben, und diesen Weg
gehen wir“, so sprachen einst die Pharisäer und Schriftgelehrten, und das ist
noch jetzt die Sprache der Ungläubigen unserer Tage. Das klingt nun freilich
recht schön, denn wer kann es leugnen, dass wir schuldig sind, das, was uns
Gott geboten hat, zu halten? Wer kann es ferner leugnen, dass es Gott wohlgefallen müsse, wenn ein Mensch seine Gebote
erfüllt, und dass Gott solche guten gehorsamen Untertanen seines Reiches einst
herrlich belohnen werde? Hat Gott nicht selbst gesagt: „Tue das, so wirst du
leben“? „Denen, die mich lieben und meine Gebote halten, tue ich wohl bis ins
tausendste Glied“?
Eine so schöne Sache es aber freilich wäre,
wenn es Menschen gäbe, die diese von Gott vorgezeichnete Bahn der Tugend
wirklich treu gingen, so macht doch Christus in unserem Evangelium den Ruhm
aller derjenigen zuschanden, die sich einer solchen Frömmigkeit rühmen, und er
tut dies, indem er uns ein einziges Gebot nach seinem wahren Inhalt und
Verständnis auslegt, nämlich das fünfte. Denn an keinem Gebot als an diesem,
wird es leichter offenbar, dass alle Tugend eines natürlichen Menschen, wenn
sie auch noch so sehr vor Menschen leuchtet und scheint, zur wirklichen
Erfüllung des Gesetzes ganz unzulänglich ist.
Christus spricht nämlich: „Ihr habt
gehört, dass zu den Alten gesagt ist: Du sollst nicht töten; wer aber tötet,
der soll des Gerichts schuldig sein.“ Christus will hiermit sagen: Eure
Väter, die das Gesetz gepredigt haben, haben das fünfter Gebot so ausgelegt:
Wer seines Nächsten Blut vergieße, der sei allein ein Übertreter des fünften
Gebots, der begehe eine schreckliche Sünde, gehöre vor das Gericht und habe den
Tod verdient; wer daher für einen rechtschaffenen Israeliten gelten und in
diese schreckliche schuld und Strafe nicht fallen wolle, der solle sich hüten,
die Mörderhand gegen seinen Nächsten aufzuheben, so werde er Gott und Menschen
gefällig sein.
Diese Lehre, die die Pharisäer und
Schriftgelehrten von den Alten angenommen hatten, geht auch jetzt bei vielen im
Schwang. Ist man sich bewusst, keinen Menschen mit Vorsatz und gewaltsam um
sein Leben gebracht zu haben, so segnet man sich in seinem Herzen, dass man das
fünfte Gebot treu erfüllt habe. Liest oder hört man die Worte: „Du sollst nicht
töten“, so denkt man: Gott soll mich davor behüten, dieses wichtige Gebot zu
übertreten. Nein, das Leben meines Nächsten soll mir, wie immer, so auch in
Zukunft heilig und teuer sein. Alle Tugendhelden unserer Tage wachsen sich bei
der Verkündigung des fünften Gebots mit Pilatus die Hände und sprechen: Da sei
Gott vor! Wir sind unschuldig an allem Blut, da je unrecht vergossen wurde.
Aber man irrt sich hierbei gar schwer. Wer
sich nicht eines Höheren rühmen kann, als dass er noch nicht Menschenblut
vergossen habe, der rühmt sich vergeblich, das fünfte Gebot erfüllt zu haben.
Gerade dieses Gebot fasst so große und tiefe Forderungen in sich, dass davor
alle Selbstgerechten schamrot werden müssen. Denn kein Mensch ist im Stande, es
nach seinem wahren Sinn zu erfüllen.
Christus spricht nämlich in unserem
Evangelium weiter: „Ich aber sage euch: Wer mit seinem Bruder zürnt, der ist
des Gerichts schuldig; wer aber zu seinem Bruder sagt: Racha,
der ist des Rats schuldig; wer aber sagt: Du Narr, der ist des höllischen
Feuers schuldig.“ Hiermit erklärt also Christus, dass man das fünfte Gebot
schon mit dem Herzen übertreten könne, und dass ein jeder, wenn er mit seinem
Bruder zürnt, vor Gott ein Mörder sei, der vor das Halsgericht gehöre.
Hiermit hat Christus wie mit einem
gewaltigen Donnerschlag alle zum Verstummen gebracht, welche sagen: „Wir hoffen
auch selig zu werden, denn wir halten Gottes Gebote.“ Nach jener Auslegung des
göttlichen Gesetzgebers selbst mögen doch diejenigen auftreten, die es bekennen
können, dass sie das fünfte Gebot so erfüllt haben. Wo ist der Mensch, der da
sagen könnte: Ich habe nie gegen einen Menschen gezürnt? Es gibt keinen. Denn
unser Herz kann von Natur nicht anders; sobald es beleidigt wird, so regt sich
darin Groll und Zorn. Wer dies leugnen will, will sich und andere betrügen; die
tägliche Erfahrung widerlegt diesen Ruhm unwidersprechlich.
So lange ein Mensch, der seinen Stolz darin
sieht, moralisch zu sein, nicht gereizt wird, so lange scheint er wohl oft ganz
tadellos zu sein. Mancher zeigt vielleicht einen großen Hass aller Falschheit
und alles unchristlichen Handels, er greift daher den geheimen Bösewicht
freimütig an, deckt seine Ränke auf und stellt ihn vor aller Welt an den
Pranger; er zeigt sich überaus tätig für die allgemeine Wohlfahrt; er ist
menschenfreundlich gegen jedermann, hilfreich und freigiebig gegen Arme und
Unglückliche. Jedermann bewundert ihn daher oft als einen Mann von
ausgezeichnetem Charakter, man wünscht, dass nur alle so gute Menschen sein
möchten, wie er ist, dann, meint man, werde Gerechtigkeit, Liebe und Wohlfahrt
in der menschlichen Gesellschaft blühen.
Beobachtet man aber solche scheinbar
musterhaften Menschen, wenn sie beleidigt und gereizt werden, so verlieren sie
gar bald den heiligen Schein, von dem sie erst umgeben waren. Da werden die
erst so Sanftmütigen schnell zornig; so gerecht sie sich sonst zeigten, so
ungerecht verfahren sie nun gegen den, der ihnen als Feind entgegentritt. Ja,
betrachtet die Tugendhelden unserer Tage, die sich rühmen, von Gott nicht
Gnade, sondern Gerechtigkeit erlangen zu wollen: Können sie Beleidigungen
ertragen? Können sie den Zorn über ihre Feinde überwinden? Ja, schämen sie sich
ihres Zorns? Nein, sie tragen ihn vor aller Welt zur Schau und zeigen, wenn sie
angegriffen werden, dass sie vor Rache glühen; sie sagen, dass sie sich dies
selbst schuldig seien, und nennen ihre Rachsucht Männlichkeit und edlen Stolz.
Am deutlichsten offenbaren sie sich, wen
nein Christ ihnen sagt, dass sie mit ihrer natürlichen Gerechtigkeit vor Gott
nichts gelten, dass sie Gottes Gebote nicht halten, dass sie mit aller ihrer
Tugend doch keine wahren Christen sind; dann kommt es erst recht an den Tag,
was in ihrem Herzen verborgen liegt, dann kennt ihr Zorn, ihr Hass, ihre
Feindseligkeit keine Grenzen.
Ein Beispiel hiervon waren einst die
Pharisäer und Schriftgelehrten. Sie rühmten sich nicht nur, das Gesetz zu
erfüllen, sondern die meisten lebten auch so, dass ihnen niemand etwas
nachsagen konnte. Jedermann hielt sie für die Heiligsten und Gerechtesten im
Volk. Christus, der HERR, aber sah in ihr Herz und durchschaute ihre
Schalkheit. Er strafte sie daher und erklärte sie für Heuchler. Sobald aber
Christus so gegen sie aufgetreten war, so offenbarten sie sogleich, wes Geistes
Kinder sie waren; denn mit brennendem Hass verfolgten sie den, der ihnen die
Wahrheit bezeugt hatte.
Wie kann nun ein Mensch noch den Wahn
hegen, dass er tue, was Gott in seinen Geboten von uns fordere, wenn er zwar
keinen Menschen mit der Hand tötet, aber doch noch mit seinem Nächsten zürnt,
ja, Hass und Rachsucht in seinem Herzen gegen ihn trägt? Menschen lassen sich
dadurch wohl täuschen, aber nicht der allwissende Gott, der Herzen und Nieren
prüft. Er spricht: „Du sollst nicht töten“, er spricht nicht: diene Hand, dein
Dolch, sondern: du, o Mensch, mit Herz, Mund und Hand.
Darum glaubt es, meine Lieben: Alle
diejenigen, welche meinen, dass sie Gottes Gebote wirklich erfüllen, liegen in
einer entsetzlichen Verblendung, die sie, wenn sie darin bleiben, um ihrer
Seelen Heil und Seligkeit bringen wird. Du sprichst: Ich bin kein Mörder, und
du bist es um deines Zornes willen. Du sprichst: ich bin kein Hurer, und bist
es um deiner unkeuschen Gedanken und Begierden willen. Du sprichst: Ich bin
kein Dieb, und du bist es um deines Trachtens nach Reichtum, [um deiner
Habgier, deines Geizes, deiner Missgunst gegen andere, um deines Wuchers,
deiner Ausbeutung anderer, deiner unterlassenen Hilfe, deines zumindest im
Herzen mürrischen Gebens für andere] willen. Du sprichst: Ich bin kein
Götzendiener, und du bist es, denn Gott ist nicht dein höchstes Gut, [du setzt
deine Zuversicht, dein Vertrauen auf dein Geld, auf dein Wissen, dein Können,
deine Beziehungen; das, was dein Leben wirklich ausmacht, ist nicht die treue
Nachfolge Christi, sondern dein Haus, deine Familie, deine Firma, dein Beruf,
dein Hobby, dein Freundeskreis, deine Verwandtschaft]. Du sprichst: Ich bin
kein Flucher, und du bist es, denn du missbrauchst noch Gottes Namen[, betest
vielleicht gar nicht, oder nur oberflächlich, ohne mit Ernst bei der Sache zu
sein, kennst den wahren Gott auch gar nicht].
Doch, meine Lieben, wer nur will, der kann
hieraus wohl erkennen, dass die Tugend eines natürlichen Menschen zur Erfüllung
des Gesetzes ganz unzulänglich ist. So hört nun zweitens, wie sie daher auch
nicht zur Seligkeit helfe.
2.
Deutlich sagt dies Christus in unserm
Evangelium. „Ich sage euch“, ruft er darin, „wenn eure Gerechtigkeit
nicht besser ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so werdet ihr
nicht in das Himmelreich kommen.“
Wohl ist es nämlich wahr, dass in der
Heiligen Schrift an vielen Stellen denen die Seligkeit zugesprochen wird,
welche das Gesetz halten würden, aber nur denen, die es vollkommen bis zu dem
kleinsten Buchstaben halten in Gedanken, Worten und Werken. Seht hieraus, sie
schalkhaft die falschen Lehrer unserer Zeit handeln. Sie predigen: Steht es
nicht deutlich in der Schrift: „Wer recht tut, der ist gerecht“? Spricht nicht
Christus selbst: „Willst du zum Leben eingehen, so halte die Gebote“? Seht,
sprechen sie, es kommt auf das Tun und Halt en der Gebote an, nicht auf den
Glauben. Aber sie sind Lügenredner, die die Heilige Schrift nur zum Deckmantel
ihrer falschen Lehre nehmen, weil sie fürchten, wenn sie die Schrift geradezu
verwürfen, so würde niemand ihnen für ihre Predigten Geld geben; denn das ist
es, was sie allein suchen., Daher verschweigen sie es, dass nach der Schrift
die Verheißung des Himmelreichs nur solchen Erfüllern
des Gesetzes gegeben sei, die es ganz vollkommen erfüllten. „Ihr sollt vollkommen
sein, gleichwie euer Vater im Himmel vollkommen ist.“ Und Jakobus spricht: „So
jemand das ganze Gesetz hält und sündigt an Einem, der ist’s ganz schuldig.
Denn der da gesagt hat: Du sollst nicht ehebrechen, der hat auch gesagt: Du
sollst nicht töten. So du nun nicht ehebrichst, tötest aber, bist du ein
Übertreter des Gesetzes.“ Das verschweigen die
falschen Tugendprediger ihren Zuhörern. Sie stumpfen das scharfe zweischneidige
Schwert des Gesetzes ab, indem sie hinzusetzen: „Du bist freilich ein schwacher
Mensch und wirst oft fehlen, aber das übersieht Gott. Tue nur, so viel du
kannst, so wirst du selig.“ Aber so steht denn das geschrieben? Gott sagt
nicht: Der Mensch soll tun, so viel er kann, sondern so viel er, Gott,
ihm gebietet. Gott gebietet aber vollkommene Heiligkeit. Wer daher durch Werke
selig werden will, der muss ganz heilig und rein auch in seinem herzen sein, oder er kann das ewige Leben nicht ererben.
Legen nun, meine Lieben, die falschen
Propheten das Gesetz aus wie Christus? Spricht Christus etwa, wie die falschen
Propheten unserer Tage, Gott sei gütig und übersehe die Schwachheiten der
Menschen, er sei zufrieden, wen wir uns nur vor zu groben Übertretungen der
Gebote hüteten? Nein, er erklärt uns, wer auch nur im Herzen anders gesinnt
sei, als Gottes Gebot fordere, und wer es auch nur mit einem Wort übertrete,
den treffe die Drohung des Gesetzes, er sei verurteilt als ein Rebell in Gottes
Reich, er habe das Anrecht an Gottes Gnade, an den Himmel und an das ewige
Leben verloren und er sei nun eine reife Frucht, nämlich für die Hölle, wo er
auch den letzten Heller seiner Schuld bezahlen müsse.
Nach Christi Ausspruch hast du, o Mensch,
wenn du eingestehst, dass du nicht ohne Schuld bist, dich dann selbst
verurteilt. Deine Sünden, schienen sie dir groß oder klein, sie sind groß, denn
sie beleidigen den großen Gott. Darum, wenn deine Gerechtigkeit nicht besser
ist als die der Schriftgelehrten und Pharisäer, so wirst du nicht in das
Himmelreich kommen. Der Allerhöchste hat diese Worte ausgesprochen, sein Urteil
ist unwiderruflich; hiermit ist der Stab über alle die gebrochen, die durch
ihre Werke selig werden wollen, sie sind hiermit ausgeschlossen aus dem Reich
Gottes.
Wie? Werden vielleicht manche hierbei
ausrufen, weg kann dann selig werden? Sind hiernach alle Menschen, da sie alle
Sünder sind, unrettbar verloren? Ja, so lange sie selbst sich retten wollen,
sind sie unrettbar. Aber es ist ein Weg, dem Fluch des Gesetzes, der uns alle
trifft, zu entgehen. Diesen Weg beschreibt der Apostel so: „Die mit des
Gesetzes Werken umgehen, die sind unter dem Fluch. Christus aber hat uns erlöst
von dem Fluch des Gesetzes, da er ward ein Fluch für uns. Christus ist des
Gesetzes Ende; wer an den glaubt, der ist gerecht.“
Das ist der einzige Weg des Heils.
Erschrecken wir vor der Donnerstimme des Gesetzes, geben wir dem höchsten
Gesetzgeber aller Kreaturen recht; legen wir uns als Sünder demütig zu seinen
Füßen und rufen wir ihn um Erbarmen an, so ruft er uns im Evangelium zu: Das
ist mein lieber Sohn, an dem ich Wohlgefallen habe; den sollt ihr hören“, an
den sollt ihr glauben, denn wer an ihn glaubt, soll nicht verloren werden,
sondern das ewige Leben haben.
O, so geht denn alle diesen Weg. Wollt
nicht eine eigene Gerechtigkeit, Tugend und Frömmigkeit aufrichten, sie gilt
vor Gott weniger als nichts. Nur Christi Fürsprache kann euch am jüngsten Tag
in Gottes strengem Gericht von ewiger Verstoßung erretten; nur er kann euch mit
seiner rechten Gerechtigkeit schmücken, die vor Gott gilt. Darum gleich an ihn,
ihn umfasst, und ihn lasst, lasst nimmt, so hat es mit euch keine Not. So
werdet ihr im Tod, wenn dieser Welt Trost zerrinnt, noch viel Frieden und Trost
singen:
Christi Blut und
Gerechtigkeit,
Das ist mein
Schmuck und Ehrenkleid,
Damit will ich vor
Gott bestehn,
Wenn ich zum
Himmel werd eingehn.
Amen.
Die Gnade unseres HERRN Jesus Christus, die
Liebe Gottes und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen.
Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Derjenige, welcher glaubt, dass Gott dem
Lauf der Welt nur müßig zuschaue, welcher daher die Zuversicht nicht hat, dass
es eine göttliche weise, gerechte und gütige Vorsehung gebe, die alles in der
Welt regiert und ordnet, wer darum meint, dass die leblosen und lebendigen
Kreaturen und so auch er selbst einem blinden Ungefähr und dem Zufall
unterworfen seien, ein solcher glaubloser Mensch ist gewiss höchst unglücklich.
Unzählig sind ja die Übel, die das
menschliche Leben umringen und die unaufhörlich unsere Wohlfahrt, ja, unser
Leben bedrohen. Unser Leib ist recht eigentlich ein Sitz von tausend
Krankheiten, überall trägt er die Keime des Toes mit sich herum, „mitten wir im
Leben sind mit dem Tod umfangen“, wie es in jenem alten Lied heißt. Wohin wir
uns nur wenden, überall sehen wir Pfeile des Todes auf uns gerichtet. Treten
wir in ein Schiff, und wir sind kaum einen Schritt von dem Tod entfernt; wir
besteigen einen Wagen oder ein Lasttier, und wir sind in Lebensgefahr, wenn es
nur mit einem Fuß strauchelt. Eine Waffe in unserer oder in des Freundes Hand
kann uns gegen unseren und des Freundes Willen bei einem kleinen Versehen den
Tod bringen. Wir gehen durch die Straßen der Stadt, und so viele Ziegel auf den
Dächern sich finden, so vielen Gefahren des Leibes und Lebens sind wir
unterworfen. Unser Haus steht ständig in Gefahr und droht uns mit Erdrückung
durch Einsturz oder mit Tod in den Flammen. Wir bepflanzen unseren Acker mit
Mühe und Schweiß, aber Hagel, Überschwemmung, Dürre und Ungeziefer können
schnell unsere Arbeit vernichten und uns Unfruchtbarkeit und mit derselben
Hungersnot senden. Jeder Stein im Weg, jeder kühle Luftzug, jeder morsche Baum,
an dem wir vorübergehen, kann uns dem Tod überliefern. Jedes Gewitter mit
seinen zuckenden Blitzen redet mit uns im Donnerton von dem jetzt leicht
möglichen letzten Augenblick unseres Daseins. Kurz, der Mensch wandelt auf
dieser Erde wie durch tausend entblößte Schwerter, die, an einem Haar
befestigt, über seinem Scheitel schweben. O, wie elend ist daher der Mensch,
der da meint, sein Leben sei der Herrschaft des Zufalls unterworfen! Über all
sieht er den Rachen des Verderbens gegen sich geöffnet, und er fühlt sich keinen
Augenblick sicher davor, von ihm verschlungen zu werden. Ängstlich betrachtet
er das Gegenwärtige, und voll Sorge, Zweifel und Misstrauen blickt er in die
dunkle Zukunft, die er, wie mit Not und Tod gegen ihn bewaffnet, auf ihn
zuschreiten sieht.
Wie getrost, wie ruhig, wie voll seliger
Hoffnung kann hingegen derjenige mitten durch alle drohenden Gefahren dieser
Welt wandeln, der es weiß und von Herzen glaubt, dass nichts, auch das
Geringste nicht, von ungefähr geschehe und geschehen könne, dass sein gnädiger
Gott und Vater in Christus alles lenke, dass ohne seinen Willen kein Sperling
vom Dach, ja, kein Haar ihm vom Haupt fällt, dass sie alle von Gott gezählt
sind, dass Gott für alles sorge, dass alles, was im
Großen und Kleinen geschieht, von Gott so bestimmt werde, allein die Sünde
ausgenommen! O, wohl dem Menschen, der mit David ausrufen kann: „Der HERR ist
mein Licht und mein Heil; vor wem sollte ich mich fürchten? Der HERR ist meines
Lebens Kraft; vor wem sollte mir grauen? – Er errettet mich von dem Strick des
Jägers und von der schrecklichen Pestilenz. Er wird mich mit seinen Fittichen
decken, und meine Zuversicht wird sein unter seinen Flügeln; seine Wahrheit ist
Schirm und Schild, dass ich nicht erschrecken müsse vor den Grauen des Nachts,
vor den Pfeilen, die des Tages fliegen, vor der Pestilenz, die im Finstern
schleicht, vor der Seuche, die im Mittag verderbt. Ob tausend fallen zu meiner
Seite, und zehntausend zu meiner Rechten, so wird es mich doch nicht treffen. –
Es wird mir kein Übels begegnen, und keine Plage wird sich zu meiner Hütte
nahen. Denn er hat seinen Engeln befohlen über mir, dass sie mich behüten auf
allen meinen Wegen, dass sie mich auf den Händen tragen, und ich meinen Fuß
nicht an einen Stein stoße.“
O ihr gläubigen Kinder Gottes, die ihr
durch den Glauben liegt in dem Schoß eures himmlischen Vaters, wie selig seid
ihr nicht nur im Glück, sondern auch im Unglück, nicht nur in den Tagen der
Freude und des Überflusses, sondern auch in den Tagen des Schmerzes und
Mangels! Ihr wisst: Alles muss euch zum Besten dienen, denn ein gnädiger Gott
und Vater lenkt alle eure Schicksale nach seinem weisen erbarmungsvollen Rat zu
eurer Seligkeit. O, dass wir alle in solchem kindlichen Glauben stehen könnten!
Wie viele Lasten der Sorgen, die uns oft fast zu Boden drücken wollen, würden
und dann abgenommen, wie viele Tränen, die wir fruchtlos weinen, getrocknet,
wie viele Seufzer, die wir ausstoßen gestillt, mit einem Wort, wie viel
glücklicher und zufriedener würden wir sein! Denn ein kindlicher Glaube an
Gottes väterliche Fürsorge macht schon hier selig. Euch hierzu zu erwecken,
dazu sei die gegenwärtige Stunde bestimmt.
Markus
8,1-9: Zu der Zeit, da viel
Volk da war und hatten nichts zu essen, rief Jesus seine Jünger zu sich und
sprach zu ihnen: Mich jammert das Volk; denn sie haben nun drei Tage bei mir
verharrt und haben nichts zu essen; und wenn ich sie ohne zu essen von mir heim
ließe gehen, würden sie auf dem Weg verschmachten. Denn etliche waren von ferne
kommen. Seine Jünger antworteten ihm: Woher nehmen wir Brot hier in der Wüste,
dass wir sie sättigen? Und er fragte sie: Wieviel Brot habt ihr? Sie sprachen:
Sieben. Und er gebot dem Volk, dass sie sich auf die Erde lagerten. Und er nahm
die sieben Brote und dankte und brach sie und gab sie seinen Jüngern, dass sie
diese vorlegten; und sie legten dem Volk vor. Und sie hatten ein wenig
Fischlein; und er dankte und hieß diese auch vortragen. Sie aßen aber und
wurden satt und hoben die übrigen Brocken auf, sieben Körbe. Und ihrer waren
bei viertausend, die da gegessen hatten; und er ließ sie von sich.
Der verlesene Abschnitt des Evangeliums
nach Markus, in welchem erzählt wird, wie Christus aus Wenigem viel macht, ist
sehr weise für einen Sonntag der gegenwärtigen Jahreszeit ausgewählt, an dem
nun alle Felder fruchtbeladen stehen und reif zur Ernte sind. Unser Evangelium
soll uns nämlich daran erinnern, dass wir noch jetzt in jedem Sommer dasselbe
Wunder erfahren, was einst das Volk in der Wüte erfuhr, wenn wir nur unsere
Felder mit den Augen des Glaubens betrachten wollen. Ich spreche daher jetzt zu
euch davon:
Wie Gott fort und
fort alljährlich das Wunder tut, dass er aus Wenigem viel macht
Lasst mich euch
1.
Die Wahrheit dieses Satzes zur
Klarheit zu bringen suchen, und euch
2.
Zeigen, wie wichtig diese Wahrheit
für Christen und Nichtchristen ist.
HERR, der du nicht ein Gott bist, der ferne
ist, sondern der nahe ist, denn in dir leben, weben und sind wir, segne jetzt
die Predigt deines offenbarten Wortes dazu, dass wir lebendig erkennen, wie du
als ein Vater über uns wachst, für uns sorgst und unserer in aller Not gnädig
dich annimmst. O, gieße durch einen kindlichen Glauben an Deine ewige Vorsicht
in unser Herz, dass wir nicht durch törichte Sorge für das Irdische das Ewige
verlieren, sondern allein trachten nach dem Einen, was unserer Seele Not tut,
und für das Zeitliche dich sorgen lassen. Wirke dies in uns allen durch deinen
Heiligen Geist um Jesu Christi willen. Amen.
1.
Dass das ein großes, bewunderungswürdiges
Wunder war, das Christus, wie wir in unserem heutigen Evangelium hören, mit
sieben Broten und ein wenig Fischlein viertausend Männer, ungerechnet Frauen
und Kinder, welche alle sehr verschmachtet waren, vollkommen sättigte, dies
sieht wohl jeder verständige Mensch ein. Christus hat sich damals als der Herr
der Natur, als der Schöpfer und Erhalter der Menschen, mit einem Wort, als der
wahrhaftige So0hn Gottes unwidersprechlich bewiesen. Gewiss, ein jeder von uns wünscht,
Zeuge dieses Wunders gewesen zu sein. Wollen wir aber, meine Lieben, unser Auge
nur öffnen, so können wir noch immer Zeuge eines solchen herrlichen Wunder
sein, denn dasselbe wiederholt sich fort und fort alljährlich vor unseren
Augen. Derselbe Mann, der einst aus sieben Broten und wenig Fischlein durch
seinen Wundersegen reichliche Nahrung für viertausend Männer machte, verwandelt
noch jetzt Jahr aus Jahr ein den geringen Samen, den wir ausstreuen, in große
Haufen, die unsere Scheuern füllen, in reichliche Vorrat für das ganze lange
Jahr und für Millionen Hungrige. Was ist die Erde besonders während jeden
Winters anderes als auch eine öde leere Wüste? Was geschieht aber? Nach wenigen
Monaten tut Gott das erstaunenswürdige Wunder: Die kahlen, abgestorbenen Bäume
des schneeigen Winters schlagen im Frühling aus, belauben sind und blühen, bis
sie endlich Im Sommer ihre Zweige wie volle Hände mit süßen erquickenden
Früchten nach uns ausstrecken. So stecken wir auch dass
Korn hoffend in den sterbenden Boden des Herbstes, und siehe! das Korn keimt
unbeobachtet in dem Schoß der Erde, und gegen Ende des Sommers sehen wir
wunderbar das einzelne Korn in eine hundertkörnige Ähre und Kolbe, Brot für
wenige in Brot für viele verwandelt. Ist das nicht dasselbe Wunder im Großen,
was Christus in der Wüste einst im Kleinen tat?
Die Ungläubigen und jedes Menschen
unerleuchtete Vernunft sprechen: nein, hier ist kein besonderes Wunder, denn
hier geht es nach den ewigen, unveränderlichen, notwendigen Gesetzen der Natur.
Was ist’s Wunderbares, dass die Erde fruchtbar ist? Sie ist einmal so
geschaffen. Aber, meine Lieben, die alljährliche Ernte achten wir nur darum für
kein Wunder, weil sie uns etwas Gewöhnliches geworden ist, was uns nicht mehr
auffallen kann. Aber sollte etwas deswegen kein Wunder mehr sein, weil es so
oft geschieht? Nein, was nur Gott tun kann, ist ein Wunder; wie aber die
Erschaffung, so ist auch die Erhaltung und stete Fruchtbarkeit der Erde Gottes
alleiniges Werk; betrachten wir sie daher recht, so erblicken wir auch in ihr
ein preiswürdiges Wunder der göttlichen Allmacht und Güte.
Gott sieht, nachdem er die Welt geschaffen
hat, keineswegs müßig zu, wie dieses künstlichste Uhrwerk sich selbst
fortbewegt; nein, Gott ist selbst die dasselbe stets bewegende Kraft. Gott
lässt das Schiff unserer Erde auf dem Ozean des Luftraumes nicht von einem
blinden Zufall hin und her schleudern, sondern er, Gott selbst, ist es, der
dieses großen Schiffes Ruder führt.
Beobachtet nur das Weben und Leben der
Natur genau, so werdet ihr selbst mit den Augen eurer Vernunft erkennen müssen,
dass über derselben kein eisernes Naturgesetz herrsche. Die Erdkräfte setzen,
wie wir sehen, die große Maschine der Natur keineswegs in eine so geregelte
Bewegung, wie es das Aufziehen eines künstlichen Uhrwerkes tut. Wir sehen
vielmehr, wie in der Natur alles so regellos, so unbestimmt, so willkürlich
seinen Gang geht, dass wir nicht begreifen könnten, wie dennoch alles bestehen
könne, wenn wir nicht wüssten, dass ein weiser Lenker der Natur unsichtbar
alles ordnet und leitet und in die allgemeine Verwirrung Zusammenhang bringt.
Es ist keineswegs regelmäßig heute Sonnenschein, morgen Regen, übermorgen Wind,
sondern wir beobachten vielmehr einen unerklärlichen Wechsel. Wir sehen, wie
hier und da die Saaten verderben, die Blüten der Bäume schon mit dem letzten
Frühlingsfrost verwelken und die Pflanzen in der Sonnenglut verschmachten.
Woher kommt es, dass dies nicht zuweilen auf dem ganzen Erdboden geschieht und
dadurch eine allgemeine Hungersnot entsteht, die die ganze Erde entvölkert?
Oder, da wir die Wolken so frei dahinziehen sehen, warum bleiben wir nicht
manches Jahr über einem einzigen Land stehen, das sie ersäufen, während die
anderen Länder einen eisernen Boden bekommen, dessen harte Rinde die zarte
keimende Saat nicht durchbrechen kann? Seht da, hier erblicken wir Gottes
unsichtbar in der Natur wirkende und waltende Hand, die bald dahin, bald
dorthin das Wolkenheer ausführt, und bald da, bald dort der Sonne milde
Strahlen hervorbrechen lässt. O, führte Gott nicht den willen- und gesetzlos
herumschweifenden und irrenden Wolkenzug an, so würde gar bald die Erde ihre
Vorratskammern den Menschen verschließen, und dieselbe in eine ewige leblose,
unfruchtbare Wüste verwandelt sein.
Bedenkt ferner, wie notwendig die Sonne
nicht nur überhaupt ist, sondern wie sie auch gerade so und nicht anders auf
die Erde wirken muss, wie sie wirkt, damit durch sie das Wunder der
Befruchtung der Erde geschehe. Denn nähme die Sonne nicht gerade den Stand ein,
den sie gegenwärtig seit beinahe 6000 Jahren einnimmt, und hätte sie
nicht gerade den Lauf, den sie hat, so würde sie mehr zerstören als
beleben. Stünde die Sonne uns näher, so würde sie die Erde in Kurzem in einen
großen Zügel ausgebrannt haben; träte sie hingegen um ebenso viel weiter
hinaus, so würde die Erde bald in einem ewigen Winter erstarren. Woher kommt es
nun, dass sich die Sonne seit 6000 Jahren noch nie auf ihrer unermesslichen
Bahn verirrt hat? Woher kommt es, dass sie bald höher, bald tiefer steigt, aber
an bestimmten Punkten stets regelmäßig umkehrt, damit auf unserer Erde der so
nötige Wechsel der Jahreszeiten entstehe? Woher kommt es, dass diese Lampe des
Himmels noch nicht verlöscht ist, obgleich niemand ihr immer neuen Brennstoff
gibt? Diese Fackel Gottes muss ein ungeheures Gewölbe erleuchten, in welchem
zahllose Erdkugeln Platz finden könnten; woher kommt es, dass diese Fackel noch
nicht abgebrannt ist? Woher kommt es, dass diese große Feuerglut, wie das Meer
in seinen Ufern, so in unsichtbaren Grenzen gehalten wird? Da sich nach den
Gesetzen der Natur die Wolken von Zeit zu Zeit mit Regen entladen, woher kommt
es, dass das Feuermeer der Sonne nicht nach denselben Gesetzen seine Glutströme
zur Einäscherung der Welt über sie ausgießt? Vergeblich suchen wir hier den
Grund in den Gesetzen der Natur; wir müssen vielmehr zurückgehen auf Gott, der,
wie es im Brief an die Hebräer heißt, alles fort und fort trägt mit seinem
kräftigen Wort.
Endlich, sehen wir nicht, dass in der Natur
kein Gesetz so gebieterisch herrscht wie das Gesetz des Alterns, der Zerstörung
und des Todes? Diesem Gesetz sehen wir alles von dem Grashalm bis zum Menschen
hinauf unerbittlich unterworfen. Woher kommt es nun, dass die Erde, diese
allgemeine Mutter alles Vergänglichen, selbst nie veraltet, obgleich sich auf
ihrer Oberfläche alles nach und nach immer wieder zum Untergang neigt? Woher
kommt es, dass diese fruchtbare Erzeugerin alles, was aus ihrem Schoß hervorging,
nach einiger Zeit wieder zurücknimmt, aber es in besserer, verjüngter Gestalt
wieder zurückliefert, indem sie die verwesten Pflanzen und Körper in
Nahrungsmittel zu neuen Früchten verwandelt? Wer ersetzt dem Schoß der Erde die
seit 6000 Jahren aufgewendeten Kräfte? Wer macht sie immer aufs Neue jung und
fruchtbar? Gott selbst ist die Lebensquelle, aus welcher in allen Kreaturen
unaufhörlich die nötige Kraft einfließt. Gott selbst ist das Gewicht an dem
großen Uhrwerk der Welt; ließe er seine Hand davon ab, so würde es plötzlich
still stehen und zusammenfallen.
In der Erde selbst liegt keine Kraft, Neues
zu schaffen, der Blume ihren Duft und Wohlgeruch, der Frucht ihren süßen Saft,
der Zeder ihre bis in die Wolken reichende Höhe und dem Korn sein herz- und
lebensstärkendes Mehl zu geben, sondern, wie Christus jene sieben Brote und die
Fische segnete und dadurch vermehrte, so spricht Gott noch alljährlich sein
Segenswort über den gedeckten Tisch aller Felder und Gärten der Erde, und
dadurch verwandelt er das Wenige in Vieles und speist ungezählte Millionen Menschen
und Tiere an dieser seiner reich besetzten Tafel. Daher heißt es im 104. Psalm:
„Gott, es wartet alles auf dich, dass du ihnen Speise gebest zu seiner Zeit.
Wenn du ihnen gibst, so sammeln sie, wenn du deine Hand auftust, so werden sie
mit Gut gesättigt. Verbirgst du dein Angesicht, so erschrecken sie; du nimmst
weg ihren Odem, so vergehen sie und werden wieder zu Staub. Du lässt aus dienen
Odem, so werden sie geschaffen und erneuerst die Gestalt der Erde.“
Hierdurch, hoffe ich, ist euch, meinen
Lieben, nun die Wahrheit des Satzes zur Klarheit gebracht worden, wie Gott fort
und fort alljährlich das Wunder tut, dass er aus Wenigem viel macht; lasst mich
euch nun zweitens zeigen, wie wichtig diese Wahrheit für Christen und
Nichtchristen ist.
2.
Bist du ein Christ, lieber Zuhörer, so
siehst du erstens hieraus, dass es freilich Gott4es Weise ist, gerade seine
Christen oft in die Wüste zu führen, wo es scheint, als sei so wenig da, dass
sie verschmachten müssten. Du darfst daher nicht denken: Andere sind Heuchler,
und doch geht es ihnen immer so wohl, in allem haben sie Glück und kommen
vorwärts! Ich hingegen meine es mit Christus und seinem Wort so redlich, warum
muss es doch gerade mir immer so übel gehen? Warum spüre doch gerade ich fast
nirgends Segen und Gedeihen? Warum bleibe doch gerade ich arm und bedürftig?
Das darf dich keineswegs Wunder nehmen, lieber Christ, dass es gerade dir so
traurig in dieser Welt ergeht. Wenn du Christus folgst, sein Wort zu hören, so
erwarte nur nicht, dass er dich dann schon in diesem Leben in ein Paradies der
Freuden und des Überflusses führen werde. Nein, wer sich meldet, dass er in
Christi Dienste treten wolle, der meldet sich zum Kampf unter der Fahne des
Kreuzes, der mache sich nur sogleich auf manches bange Angststündlein im Voraus
gefasst. Der ganze Lohn, den Christus seinen Dienern verspricht, ist nicht mehr
als Nahrung und Kleidung. Wer mehr sucht, wer reich werden will, der muss es
aufgeben, ein Christ zu sein. Denn gerade je treuer es ein mit seinem Heiland
meint, desto mehr muss er erwarten, ihm in seiner Armut und Niedrigkeit in
diesem Leben gleich zu werden.
Doch die Wahrheit, dass Gott noch fort und
fort aus Wenigem viel macht, soll die Christen nicht nur ergeben in ihr
Schicksal machen, wenn ihnen Gott hier nur wenig irdische Güter verleiht, und
sie hingegen mit viel Tränenbrot speist, diese Wahrheit soll ihnen auch in den
Zeiten des Mangels das feste kindliche Vertrauen einflößen, dass Gott auch bei
ihnen aus Wenigem viel machen und ihnen besser durchhelfen werde, als sie es
denken. Bedenkt doch, liebe Christen: Ihr habt nicht nur einen Gott, der sich
eurer Seele annehmen will, sondern der auch eine sorgsame Aufsicht auf euren
armen Leib und seine Bedürfnisse hat; ihr habt einen Gott, der nicht nur
unermesslich reich und allmächtig ist, um euch aus jeder Not augenblicklich
erretten zu können, sondern den auch, wie ihr aus unserem Evangelium seht, von
Herzen „jammert“, auch wenn ihr nur in einer irdischen Not euch
befindet; ihr habt einen Gott, der nicht nur einst Wunder tat, um seine
hungernden Zuhörer in der Wüste zu sättigen, sondern der noch fort und fort
dieses Wunder alljährlich wiederholt, damit er allen, auch den Bösen und
Undankbaren, ihre Speise gebe zu seiner Zeit. Wie? Dürft ihr, wenn ihr dies von
Herzen glaubt, noch zagen, wenn ihr euch einmal in Verlegenheit und Not
befindet? Denkt doch in solchen Zeiten, dass ihr euch wieder einmal mit
Christus in der Wüste befindet; sorgt und grämt euch dann nur nicht ab, woher
ihr Nahrung und Kleidung nehmen wollt; seht nur gläubig auf Christi
Segenshände, er wird, er kann euch nicht vergessen und er wird,
er muss euch geben, was euch not ist, und wenn er Steine in Brot
verwandeln sollte. Seid ihr auch noch so sehr von Menschen verlassen und
vergessen, so habt ihr doch einen allwissenden reichen Haushalt er und Freund
an Christus im Himmel, der in der not an euch denkt,
in der Trübsal euch nahe ist und, wenn seine Stunde gekommen ist, euch gewiss
und herrlich hilft. Geht hinaus auf die Felder und seht da die wogenden Saaten,
seht, wie hier Gott vor euren Augen das Wunder tut, dass er aus Wenigem viel
macht, und lernt euch hier eures Kleinglaubens schämen. Wie? Sollte ein Reicher
mehr Trost und Hoffnung haben, wenn er einen großen Vorrat irdischer Güter
besitzt, die morgen ihm geraucht sein können, sollte dieser mehr Trost haben
als ihr, die ihr Christus, den großen Wundertäter und Versorger, zum Freund
habt? Das sei ferne? Gottes Segen ist mehr wert als alles Gold und Silber der
Erde.
Ihr Christen werdet aber vielleicht in der
Not denken: Ja, wenn wir nicht so große Sünder wären, so wollten wir wohl
hoffen, dass uns Gott auch wunderbar versorgen und auch bei uns das Wenige in
vieles verwandeln, ja, auch nichts alles machen werde; aber wir sind Gott
untreu gewesen und haben Gott oft verlassen, darum fürchten wir, Gott werde uns
dafür strafen, uns nun wieder verlassen und nun auch nichts in unserer Not nach
uns fragen. Wo steht es aber geschrieben, dass Gott nach Würdigkeit mit uns handeln
wolle? Nein, nein, liebe Christen, fallen euch in eurer Not eure Sünden schwer
aufs Herz, so bekennt sie nur Gott, denn so wir unsere Missetat bekennen, so
ist Gott treu und gerecht, dass er uns alle unsere Sünden vergibt und reinigt
und ´s von aller unserer Untugend. Werft aber darum nicht etwa euer Vertrauen
auf Gottes Durchhilfe weg; Gott hat euch ja verheißen in der heiligen Taufe, er
wolle um Christi willen euer Gott und Vater, euer Erhalter und Versorger sein;
diese Verheißung nimmt Gott nicht zurück. Halt et euch nur im Glauben daran,
sprecht nur zu Gott im Glauben: „O mein Gott, ich bin jetzt in Mangel und Not,
halte mir nun auch dein Versprechen und gib mir, was ich bedarf“, so wird Gott
an euch nicht zum Lügner werden. Himmel und Erde werden vergehen, aber Jesu
Worte werden nicht vergehen, sondern wahr werden an allein, die sie im Glauben
fassen. Je größer ihre Not ist, je herrlicher wird auch ihre Hilfe sein.
Was habt aber nun endlich ihr hierbei zu
merken, die ihr Christus noch nicht in die Wüste folgen, sondern es noch mit
der Welt halten wollt? Die ihr von Gottes Wort entweder gar nichts wissen mögt,
oder die ihr doch noch auf beiden Seiten hinkt, es weder mit Gott noch mit der
Welt verderben wollt? Die ihr noch nicht im wahren, lebendigen Glauben an
Christus steht und daher noch nicht gewiss wisst, ob ihr einen gnädigen oder
ungnädigen Gott im Himmel habt? Solltet ihr nicht, wenn ihr hört, wie gut es
ein Christ hat, wie getrost er alle seine Sorge auf den HERRN werfen und wie
ruhig er der Zukunft entgegen gehen kann, solltet ihr nicht dadurch ein
Verlangen bekommen, auch in einem so seligen Verhältnis zu Gott zu stehen?
Wie elend seid ihr, da ihr nicht wisst, wie
ihr mit Gott dran seid! Ihr könnt Gott nicht vertrauen, dass er euch in aller
Not und in allem Mangel versorgen und euch durchhelfen werde; denn wie könnt
ihr dem kindlich vertrauen, der um eurer Sünden willen noch euer Feind ist? O,
so geht doch endlich auch ihr als arme Sünder zu Christus und folgt von nun an
ihm auch im Glauben nach, so werdet ihr dann auch so glückliche Menschen
werden, die mit David sagen können: „Du erfreust mein Herz, ob jene gleich viel
Wein und Korn haben. Ich liege und schlafe ganz mit Frieden, denn allein du,
HERR, hilfst mir, dass ich sicher wohne.“
O, dass wir Menschen doch so große Toren
und so blind für unser wahres Glück sein können! Gott will so gern hier alle
unsere Sorgen uns abnehmen und dort uns ewig und vollkommen selig machen, und
doch gehen wir dahin und suchen unseren Frieden in anderen Dingen und finden
ihn nicht; mit Tränen und Seufzen, mit Kummer und Unruhe gehen wir durch die
Welt, verachten das höchste Gut, nämlich Gottes Gnade, und gehen endlich in
ewige Not.
O, lasse sich doch keiner unter uns so von
seinem verderbten Herzen betrügen! Lasst uns doch alle Gott unser ganzes Herz
übergeben, so werden wir es zeitlich und ewig gut haben, denn alles andere ist
Schein und Trug, Gott aber und seine Gnade ist unser wahres, unser höchstes
Gut. Führt er uns auch hier durch mancherlei Not und Trübsal, so tut er’s doch
nur, um sich in der Not als ein Gott, der da hilft, und als einen HERRN, HERRN,
der auch vom Tod errettet, zu beweisen. Und o! wie werden wir uns freuen, wenn
wir einst im Tod den schmalen Weg hinter uns und das leuchtende himmlische
Jerusalem, die heilige Ruhestadt, die Wohnungen des ewigen Friedens vor uns
sehen! Dann kommt der Augenblick, in dem Gott bei uns nicht nur das Wenige in
viel, sondern das Leiden in Herrlichkeit, das Kreuz in Seligkeit, das Weinen in
ewiges Lachen verwandelt. Dazu helfe uns Gott allen um Jesu Christi willen.
Amen.
Gott gebe euch allen viel Gnade und Friede
durch die Erkenntnis Gottes und Jesu Christi, unseres HERRN. Amen.
Geliebte Brüder und Schwestern in Christus
Jesus!
Der Hauptgrund, warum es in unserem Land im
Blick auf die Religion und das Christentum so traurig aussieht, liegt ohne
Zweifel an den Predigern selbst. Schlechte Hirten, schlechte Herden! Zwar zu
keiner Zeit und in keinem Land ist der Predigerstand so verachtet gewesen als
in den USA, er hat sich aber auch nie und nirgends selbst so verächtlich
gemacht. Es ist dahin gekommen, dass ein Prediger, wenn er nicht mit
verdacht und Verachtung angesehen und behandelt sein will, es allenthalben
lieber verschweigen möchte, dass er ein Prediger sei.[23]
Wer kann sich aber darüber wundern? Was für
Männer sind es, die das heilige Amt, das die Versöhnung predigt, hier suchen
und annehmen? Zur Erziehung und Bildung tüchtiger Prediger für unser
deutschstämmiges Volk ist leider noch sehr wenig getan, während doch mit jedem
Jahr eine große Menge neuer Gemeinden entstehen, welche bald das Bedürfnis
eines Predigers fühlen. Was geschieht nun? Es kommen ungläubige und unwissende
Menschen hierher, die in Europa kein Fortkommen finden konnten; diese werfen
sich hier den Gemeinden zu ihren Predigern auf, lassen sich von ihnen für Geld
auf ein Jahr mieten und predigen nun den Leuten, was sie gern hören, um ihre
Freundschaft und für sich das Brot zu behalten. Was können solche blinden
Leiter der Blinden anderes tun, als dass sie mit diesen in die Grube fallen,
ich meine, dass sie ihre Gemeinden mit sich zur Hölle führen? Diese sich hier
allenthalben einschleichenden unwissenden und ungläubigen Prediger sind ein
wahrer Fluch der hiesigen Bewohner.[24]
Eine andere Klasse von Predigern dieses
Landes besteht jedoch aus solchen, welche von einer besseren Art sind. Manchen
ist es nämlich wirklich nicht bloß darum zu tun, durch das Predigen ihren
Unterhalt zu gewinnen; sie wollen auch gern das Evangelium predigen; aber es
fehlt ihnen nicht nur die rechte Erkenntnis der wahren reinen Lehre des
Evangeliums, sie gehen auch oft wissentlich davon ab, weil sie
entweder lieber ihrer Vernunft und ihrem Herzen folgen, oder weil sie fürchten,
die Zuhörer zurückzustoßen.[25] Sie lassen daher hier und
da etwas von der Schärfe des Wortes Gottes nach; sie wollen es ihren Zuhörern
so predigen, dass es alle gerne hören, daher verschweigen sie das, was
die Zuhörer beleidigen und erzürnen könnte; sie strafen die im Schwange
gehenden Sünden nicht ernstlich; sie zeigen nicht, wie ein wahrer Christ
beschaffen sein müsse; sie lehren nicht, wie jeder Mensch Buße tun und sich
rechtschaffen zu Gott bekehren müsse, der da selig werden wolle. Aber was tun
sie damit? Sie verführen sich nur selbst und die ihnen anvertrauten Seelen;
dabei bleiben die Zuhörer in ihren Sünden sicher und sorglos; sie lernen nie
erschrecken, noch sich wahrhaft und bleibend trösten, sie lernen nie weder ihr
Verderben noch Gottes Gnade recht erkennen und gehen so gewiss meistens durch
die Schuld ihrer lauen, menschenfurchtsamen, halbierten Prediger verloren. Denn
wenn ein Prediger das aus Gottes Wort weglässt, was den Menschen angreift, und
ihm sein Elend vor die Augen stellt da führt der Prediger das Schwert des Geistes
nur zum Schein, er bricht ihm selbst die Spitze ab und alles sein Predigen ist
ein wirkliches Spiegelfechten und gänzlich vergeblich.
Eine dritte Klasse von Predigern sind die
schwärmerischen Sektenprediger. Diese geben zwar vor, nichts anderes als Gottes
Wort zu predigen, ja, sie geben sich, so lange es möglich ist, für rechte
evangelische Christen aus, um viele in ihr Sektennetz zu locken; sie haben auch
den Schein, als wäre es ihnen allein um die Seligkeit ihrer Zuhörer zu tun,
aber sie kommen nicht nur, wie alle falschen Propheten, unberufen selbst
gelaufen, wie es Jeremia 23 heißt: „Ich sandte die Propheten nicht, dennoch
liefen sie“; sie breiten auch das Gift unzähliger falscher Lehren mit Macht
aus; sie suchen ihre Zuhörer erst nur in Angst und Schrecken zu setzen und
verführen sie dann zu geistlichem Stolz und Schwärmerei, und sie laden durch
ihr ganzes schwärmerisches Wesen und Treiben leider die schwere Schuld auf
sich, dass die Ungläubigen Recht haben zu meinen, wenn sie alle Religion und
Gottseligkeit für lauter Schwärmerei und Heuchelei ansehen.
Mitten unter diesen falschen Predigern gibt
es … nur sehr wenige, welche das seligmachende Wort Gottes in seiner Lauterkeit
so verkündigen, dass ein jeder wissen kann, wie er Gottes Gnade erlangen,
christlich leben, gottgefällig leiden und selig sterben könne. Es ist daher
hier große Gefahr, verführt zu werden und verloren zu gehen. Ist daher
irgendjemandem die Warnung Christi nötig: „Seht euch vor vor
den falschen Propheten!“ so ist sie gewiss vor allem uns nötig. In
unserem heutigen Evangelium hören wir Christus so reden; lasst uns daher diese
Warnung jetzt etwas genauer erwägen.
Matthäus
7,15-23: Seht euch vor vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch
kommen, inwendig aber sind sie reißende Wölfe. An ihren Früchten sollt ihr sie
erkennen. Kann man auch Trauben lesen von den Dornen oder Feigen von den
Disteln? Also ein jeglicher guter Baum bringt gute Früchte; aber ein fauler
Baum bringt arge Früchte. Ein guter Baum kann nicht arge Früchte bringen, und
ein fauler Baum kann nicht gute Früchte bringen. Ein jeglicher Baum, der nicht
gute Früchte bringt, wird abgehauen und ins Feuer geworfen. Darum an ihren
Früchten sollt ihr sie erkennen. Es werden nicht alle, die zu mir sagen: HERR,
HERR! ins Himmelreich kommen, sondern die den Willen tun meines Vaters im
Himmel. Es werden viele zu mir sagen an jenem Tage: HERR, HERR! haben wir nicht
in deinem Namen geweissagt, haben wir nicht in deinem Namen Teufel
ausgetrieben, und haben wir nicht in deinem Namen viele Taten getan? Dann werde
ich ihnen bekennen: Ich habe euch noch nie erkannt; weicht alle von mir, ihr
Übeltäter!
Nach diesem verlesenen Evangelium kann der
Gegenstand unserer heutigen Betrachtung kein anderer sein als:
Christi Warnung
vor falschen Propheten
Darin zeigt uns aber Christus dreierlei:
1.
Dass die falschen Lehrer überaus
gefährlich und schädlich sind,
2.
Dass wir uns nicht durch den guten Schein,
den die falschen Lehrer haben, betrügen lassen dürfen; und endlich
3.
Dass wir sie an ihren Früchten
erkennen sollen.
1.
Durch nichts bekommt ein Feind mehr Macht
über uns und durch nichts wird er uns so gefährlich, als wenn wir sicher und
sorglos sind, ihn nicht achten und wähnen, er könne uns nicht schaden. Dies ist
daher auch bei den falschen Lehrern der Fall; sie würden nimmermehr so häufig
Eingang finden und so großen Schaden anrichten, wäre man nicht so gleichgültig
in den Sachen der Religion, meinte man nicht, es komme nicht viel darauf an, ob
ein Lehrer ganz rein lehre oder nicht.
Diese Gleichgültigkeit ist aber jetzt fast
ganz allgemein. Wir teilen uns besonders in zwei große Hauptteile; deren einer
Teil besteht aus solchen, die von dem alten Glauben ganz abgefallen sind, die
in Verachtung Gottes und seines heiligen Wortes dahin leben, alle göttlichen
Offenbarungen für Fabeln achten, oft sogar das Dasein Gottes und die Hoffnung
der einstigen Auferstehung leugnen und daher auch endlich wie die Tiere
dahinfahren. Der andere Teil besteht aus solchen, die zwar die Bibel noch für
wahr halten, Religion und Gottesdienst für nötig erkennen und vom Glauben nicht
abfallen wollen, die aber meinen, man müsse es mit der Lehre nicht gar zu genau
nehmen; wenn ein Lehrer nur die Bibel für Gottes Wort, Christus für Gottes Sohn
und den Glauben an Christus für das Mittel der Seligkeit halte, so sei das
genug, dann müsse man zufrieden sein, dann müsse man sich über andere Punkte,
in denen man nicht übereinstimme, nicht streiten, sondern jeden seines Glaubens
leben lassen.
Diese Gleichgültigkeit gegen die reine
Lehre hat daher zur Folge gehabt, dass eine Union, das heißt, eine kirchliche
Vereinigung zwischen Rechtgläubigen, Falschgläubigen und Ungläubigen entstanden
ist, welcher man den schönen Namen der „evangelischen Kirche“ gegeben hat. Der
Name ist gut und herrlich, aber was hilft der Name ohne die Tat? Ist das eine
evangelische Kirche, wo eine mehr als babylonische Verwirrung herrscht, wo
jeder glaubt, was ihm beliebt, wo ein Glied dieser Kirche die Bibel
annimmt, das andere sie verwirft? Sagt nicht der heilige Apostel: „Ein HERR,
Ein Glaube, Eine Taufe, Ein Gott und Vater unser aller“? So soll die Gestalt
einer evangelischen Kirche sein.
Mit dieser Gleichgültigkeit in
Religionssachen werden die meisten entweder gänzliche Verächter alles
Gottesdienstes oder zu einer Beute eines falschen Lehrers. Wenn ein Prediger
nur den Text aus der Bibel verliest, kann er dann auch noch so unbiblisch
predigen, hat er einige Beredsamkeit, hat er die Gabe, die Zuhörer zu
unterhalten, so prüft man ihn nicht etwa erst nach seiner Bibel und nach seinem
Katechismus, sondern es heißt sogleich: Ei, das ist ein rechter Prediger! Es
ist alles Gottes Wort. Und wenn hundert falsche Lehren in einer Predigt
vorkommen, das weiß oder achtet man nicht.
Aber ich bitte euch, meine Zuhörer, wie
spricht denn Jesus Christus? Er spricht: „Seht euch vor vor
den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen; inwendig aber
sind sie reißende Wölfe.“ Seht, das ist das Urteil Christi über alle
falschen Lehrer; er nennt sie reißende Wölfe; er erklärt sie also für die
gefährlichsten und schädlichsten Menschen, vor denen man fliehe solle, wie vor
reißenden Tieren, weil sie nämlich nicht unseren Leib, sondern unsere Seele
zerrissen und mordeten und in das ewige Verderben führten.
Und so ist es auch. Die falsche Lehre
scheint wohl etwas Geringes, Unkräftiges und
Unschädliches zu sein, aber sie ist ein Gift, welches die Seele tötet. Falsche
Lehre ist ein falscher Wegweiser auf dem Weg zum Himmel; wer nach einem solchen
Wegweiser sich richtet, der kommt auf Irrwege und gerät endlich in den Abgrund
des ewigen Todes. Es kommt auch nicht darauf an, ob ein Prediger sehr viel
falsche Lehren hat; eine einzige kann den ganzen Grund umstoßen. Wer mag ein
Brot essen, in welchem nur ein Quentchen Arsen
enthalten ist? „Ein wenig Sauerteig“, spricht St. Paulus, „versäuert
den ganzen Teig.“ Der Apostel will nämlich zu den Galatern, welche einem
falschen Lehrer Raum gegeben hatten, sagen: Eine einzige falsche Lehre, die ihr
angenommen habt, ist schon genug, euch um Seele und Seligkeit zu bringen; daher
setzt er hinzu: „Ihr habt Christus verloren und seid von der Gnade gefallen,
die ihr durch das Gesetz gerecht werden wollt.“
Es ist mit der falschen Lehre nicht zu
scherzen; eine jede ist seelengefährlich. Gibt der Prediger seinen Zuhörern
falschen Trost, so werden si sicher und gehen dadurch
verloren; entzieht ein Prediger hingegen seinen Zuhörern den vollen
Trost, sucht er sie nur in Furcht zu erhalten und weist er sie nicht allein auf
Christus und sein Gnadenwort, so kommen die Zuhörer zu keiner Ruhe und zu
keinem rechten Glauben, und gehen dadurch verloren.
Ihr seht hieraus: Es ist recht töricht,
wenn man spricht: Man müsse die Liebe walten lassen, nicht so streng sein, und
einen Lehrer wegen einiger falscher Lehren nicht gleich verwerfen und die
Gemeinschaft nicht mit ihm aufheben. Aber ich frage euch: Werdet ihr aus Liebe
das Brot kaufen und essen, von dem ihr wisst, dass es vergiftet ist? Gewiss
nicht. So soll auch ein Christ einen Lehrer nicht hören, der mit dem Brot des
Lebens das Gift der falschen Lehre austeilt. Ein Christ soll wohl im Leben
gegen alle Menschen, auch gegen Ketzer, Ungläubige und Falschgläubige, stets
Liebe zeigen, ihnen in aller Not beistehen, wo er nur kann, ihnen freundlich
von ihrem Irrtum zu helfen suchen, aber Kirchen- und Glaubensgemeinschaft soll
er nicht mit ihnen halten, sondern lieber leiblich sterben, als seine Seele von
einem solchen Wolf zerreißen zu lassen.
Das große Verderben in den Kirchen kommt
nirgendwo her als von den falschen Lehrern, die nach und nach die falsche Lehre
in Schuld und Kirche, in die Herzen der Jungen und Alten gebracht haben. Wer
sich hat zwingen lassen, wissentlich einen falschen Lehrer zu hören und ihn
anzunehmen[26],
der hat eine Sünde der Verleugnung begangen und sich und seine Kinder in große
Seelengefahr gestürzt; wer sich aber selbst falsche Lehre wählt, der tut die
Sünde doppelt und zehnfach.
Hätte Luther in der Lehre wollen die Liebe
und nicht die Wahrheit walten lassen, so wären wir wohl noch alle Papisten und
ließen uns noch von dem Papst und seinen heuchlerischen Priestern mit ihrer
falschen Lehre zur Hölle führen.
2.
Aber hierbei wird vielleicht mancher sagen:
Ja, es ist wahr, vor solchen gottlosen Verführern muss man sich freilich hüten,
aber soll man denn auch solche als falsche Propheten meiden, welche viel Gutes
an sich haben, die aber dabei hier und da in der Lehre abweichen? Ja, lieber
Zuhörer, bleibt ein Lehrer, obgleich er seines Irrtums überwiesen ist, darauf
bestehen, gibt er dem klaren Wort Gottes nicht Recht, verharrt er bei seinem
Zutun und Abtun, so ist er ein falscher Prophet, den du meiden musst. Denn
Christus spricht: „Seht euch vor vor den falschen
Propheten, die in Schafskleidern zu euch kommen, inwendig aber sind sie
reißende Wölfe.“ Hier hören wir deutlich zweitens aus Christi Mund, dass
wir uns nicht durch den guten Schein, den die falschen Lehrer haben, betrügen
lassen dürfen.
Falsche Propheten sind eigentlich nur
solche, die da vorgeben, Propheten Gottes und Christi zu sein, und es nicht
sind; diejenigen, welche nicht einmal dieses Schafskleid tragen, die nicht
einmal Christi Apostel sein wollen, sind offenbare Boten des Teufels und die
Propheten der ungläubigen Welt. Solcher gibt es auch viele. Viele benutzen die
gegebene Freiheit, alles Heilige öffentlich zu lästern und das Wort Gottes, die
heiligen Sakramente, Christus und seine ganze Gnadenanstalt zu verspotten.
Solche unglücklichen Menschen sind von der Hölle verkauft, ihr zu dienen, ihre
Zunge ist von der Hölle entzündet, für sie zu reden, ihre Feder von dem bösen
Geist regiert, für sein Reich zu schreiben. Wer zu solchen ruchlosen Lästerern
des allerhöchsten Gottes sich gesellt, der wird nicht erst verführt, der ist
schon verführt; nur wer sich schon von Gott losgesagt hat, wird solche Apostel
hören, damit sie sein schlummerndes Gewissen nur in einen Schlaf reden, aus
welchem es auch in der Todesstunde nicht erwachen soll.
Von solchen ist in unserem heutigen
Evangelium gar nicht die Rede. Es heißt vielmehr: „Seht euch vor vor den falschen Propheten, die in Schafskleidern zu
euch kommen.“ Dieses ist, meine Lieben, besonders in jetziger Zeit wohl zu
beherzigen. Viele sind es leider gewohnt, solche Prediger zu hören, welche ihr
Amt nur suchen, um ein gutes Einkommen zu finden, die sich so viel wie möglich
gute Tage machen, ihr Amt treulos verwalten, allenthalben Geiz, Eitelkeit und
Weltliebe zeigen, gegen Niedrige und Arme sich stolz zeigen und nach Ansehen
der Person reden und handeln, die kaum den Schein des Wortes Gottes, sondern
allein eine trockene Sittenlehre predigen. … Sieht und hört so jemand, der
bisher solche Prediger hatte, nun die, welche vorgeben, dass sie nichts treibe
als die Liebe zu den Seelen, die auch einen großen Ernst und Eifer in ihrem Amt
zeigen, die freundlich sind gegen jedermann, nicht geldgeizig sind, dabei
vieles aus Gottes Wort scharf predigen, die Leute zur Buße und Bekehrung
ermahnen und ihre Herzen erschrecken und erschüttern – hört jemand solche
Prediger: Ei, denkt er sogleich, das hast du noch nicht gehört, das ist ein
rechter Prediger, das ist ein reiner evangelischer Lehrer.
Aber, meine Lieben, alles solches Gute, was
man an einem Prediger sieht ist noch bei weitem nicht genug, wenn man fragt, ob
er ein rechter Prophet, ob er ein reiner Lehrer sei. Ein Prediger kann einen
großen Schein haben, er kann äußerlich gewaltig predigen, er kann viele Seelen
aus ihrem Sündenschlaf erwecken, und er kann doch selbst noch ein falscher
Prophet sein, den man meiden muss. Denn, wie spricht Christus am Ende unseres
Evangeliums? Er sagt: „Es werden viele zu mir sagen an jenem Tag: HERR, HERR,
haben wir nicht in deinem Namen geweissagt? Haben wir nicht in deinem Namen
Teufel ausgetrieben? Haben wir nicht in deinem Namen viele Taten getan? Dann
werde ich ihnen bekennen: Ich habe euch noch nie erkannt, weicht alle von mir,
ihr Übeltäter.“
Welch eine ernste Warnung ist dies! Mag
hiernach immer ein Prediger in Christi Namen weissagen, ja, in diesem Namen
Teufel austreiben und große Taten tun, dass jedermann ihn für ein Rüstzeug
Christi halten möchte, so sollen wir uns dadurch doch noch nicht täuschen
lassen; er kann dennoch ein falscher Prophet sein, der unter dem besten Schein
seine Zuhörer auf falsche Wege führt, auf welchen sie doch endlich das
himmlische Ziel verfehlen.
O, wie töricht handeln also die Gemeinde,
welchen den ersten beiden Menschen zu ihrem Prediger annehmen, wenn er nur
einen guten Schein hat! Wie töricht, wenn man denkt: Wenn wir nur einen
Prediger haben! – Ach, in keiner Sache ist so große Vorsicht, so ernstliche
Prüfung nötig, als wenn man sich einen Prediger wählen will. Lehrt dieser uns
falsch, leitet dieser uns auf einen Irrweg, so entsteht daraus nicht
zeitlicher, sondern ewiger Schade; er verderbt nicht unseren Leib, sondern
unsere teuer erkaufte unsterbliche Seele; er bringt uns nicht um das Irdische,
sondern um den Himmel.
Eine so große unaussprechliche Wohltat es
ist, wenn eine Gemeinde das reine seligmachende Wort Gottes hört, wäre es auch
von dem allereinfältigsten, unbegabtesten und schwächsten Prediger, wofür wir
Gott in alle Ewigkeit nicht genug werden danken können, so wir sein Wort als
Christi Wort mit Verlangen und Demut aufnehmen, ein so großes unaussprechliches
Unglück ist es für eine Gemeinde, wenn sie einen Prediger hat, der ihr den
rechten Weg zur Seligkeit nicht lauter zeigt, wenn dieser auch predigen kann wie
mit Engelszungen. Denn je mehr ein falscher Lehrer scheinbare Gaben hat, desto
gefährlicher ist er und desto verderblicher sein ganzes Werk.
3.
Doch dieses alles führt uns nun endlich zu
unserer dritten, nämlich zur Hauptfrage: Woran kann man denn sowohl die
falschen wie die rechten Propheten erkennen? Christus beantwortet uns dies in
seiner Warnung und spricht: „An
ihren Früchten sollt ihr sie erkennen. Kann man auch Trauben lesen von den
Dornen oder Feigen von den Disteln? Also ein jeglicher guter Baum bringt gute
Früchte; aber ein fauler Baum bringt arge Früchte. Ein guter Baum kann nicht
arge Früchte bringen, und ein fauler Baum kann nicht gute Früchte bringen. Ein
jeglicher Baum, der nicht gute Früchte bringt, wird abgehauen und ins Feuer
geworfen. Darum an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen.“
Christus will
sagen: Wenn ein Mensch an einem Baum arge Früchte findet, so wird er sich
nimmermehr überreden lassen, dass es ein guter Baum sei; findet er anstatt der
Trauben und Feigen Dornen und Distelköpfe, so wird er das Gewächs nimmermehr
für einen Weinstock oder Feigenbaum ansehen; hingegen findet er an einem Baum
gute Früchte, so weiß er gewiss, es müsse ein guter Baum sein, denn ein arger
Baum kann keine guten Früchte bringen. Nach denselben Grundsätzen sollen wir
nun auch die Propheten oder Prediger prüfen; bringen sie gute Früchte, so sind
sie gewiss rechte, bringen sie arge Früchte, so sind sie gewiss falsche
Propheten.
Welches sind
nun diese Früchte? Sind es etwa äußerliche gute Werke? Ist es der Schein eines
heiligen frommen Lebens? Sind es große Taten und Wirkungen? Nein, Christus sagt
ja: Dies alles kann auch ein falscher Prophet haben, dies kann sein Schafskleid
sein, womit er sich und andere täuscht. Welche Früchte sind denn also die,
woran die wahren und falschen Propheten zu erkennen sind? Es sind vor allem die
Lehrfrüchte. Ist die Lehre recht und rein, so ist auch der Prophet recht
und rein; ist die Lehre falsch und unrein, so ist auch der Prophet falsch. Ein
christlicher Prediger soll freilich fromm und gottselig, ein Muster und Vorbild
seiner Herde sein in Worten und Werken; ein gottloser Prediger mit reiner Lehre
reißt durch sein Leben immer wieder ein, was er bei den Zuhörern mit seiner
Lehre aufgebaut hat; denn die Zuhörer denken: Wäre des Predigers Lehre wahr, so
würde er ja selbst danach tun. Aber, meine Lieben, so gewiss das ist, dass ein
rechter Prediger auch fromm sein soll, und dass ein gottloser Prediger gewiss
auch bald die reine Lehre wieder verlieren wird, so ist doch auch das gewiss,
dass das fromme Leben des Predigers keinen Zuhörer selig machen kann; die
Hauptfrüchte, die man von einem Prediger sucht, sind die Lehrfrüchte. Dies sagt
schon der Prophet Maleachi im zweiten Kapitel seiner Weissagungen: „Des
Priesters Lippen sollen die Lehre bewahren, dass man aus seinem Mund das Gesetz
suche; denn er ist ein Engel des HERRN Zebaoth.“
Aber, werdet
ihr sagen, welches ist denn die rechte reine Lehre? Darauf antworte ich dieses:
Da ist sie, wenn man sie allein aus dem Wort Gottes schöpft, aus den Schriften
der Apostel und Propheten, daran nichts verändert, nichts davon tut und nichts
dazu tut; denn so spricht St. Paulus an die Galater: „So auch wir oder ein
Engel vom Himmel euch würde Evangelium predigen anders, als das wir euch
gepredigt haben, der sei verflucht.“
Ich habe euch
aber schon oft gesagt: In der ganzen christlichen Lehre gibt es eine Grund- und
Hauptlehre, welche wie die Sonne alles erleuchtet, und ohne welche darum alle
anderen Lehren finster und nutzlos werden, auf die daher alles ankommt: Das ist
die Lehre von Christus oder von der Rechtfertigung eines armen Sünders durch
den Glauben an Gott. Wenn diese Lehre rein ist, wenn ein Prediger seinen
Zuhörern Christus lauter verkündigt, ihnen zeigt, wie sie allein durch den
Glauben an ihn vor Gott gerecht und selig werden, wenn er da nichts hinzu setzt
noch davon tut, dass alle erschrockenen Sünder einen bleibenden Trost in aller
Not, in Anfechtung und auch im Tod haben, da ist gewiss rechte reine Lehre,
denn die reine Lehre von der Rechtfertigung leidet keinen Irrtum, und wo einer
entsteht, da wird er bald erkannt; wo diese Sonne leuchtet, da wird und muss
alles licht werden; denn das ist der eigentliche Inhalt, der Kern und Stern des
Evangeliums.
Hinwiederum, wo
die Lehre von Christus nicht rein ist, wo an diese Lehre Zusätze gemacht,
Christus mit seiner Gerechtigkeit verdunkelt, seine Hilfe und Gnade in den
Schatten gestellt wird, da ist die Lehre falsch, und wenn sie so heilig und so
geistlich und so himmlisch schiene, dass alle Zuhörer in Geistlichkeit der
Engel einhergingen.
So prüft denn
hiernach alle Lehre, so werdet ihr von falschen Propheten unverführt
bleiben. Seht ihr, dass von dem Buchstaben des Wortes Gottes abgegangen wird,
wenn man z.B. Christus nicht glaubt, der da sagt: Das ist mein Leib, das ist
mein Blut; sehr ihr besonders, dass das Evangelium so gepredigt wird, dass
dadurch Christus verdunkelt wird, dass dem Menschen zum Seligwerden Werke,
Übungen und dergleichen auferlegt werden, werden nicht alle armen Sünder
stracks zu Christus und seiner Gerechtigkeit gewiesen, werden die erschrockenen
Seelen noch aufgehalten, so ist der Prediger ein falscher Prophet und nicht ein
treuer Diener Christi und des Evangeliums; und wehe dem, der dies weiß und ihn
hört!
Hingegen, wo
ihr hört, dass das Wort Gottes ohne alle Zusätze und Abstriche gepredigt wird,
wo auch besonders Christus rein und lauter verkündigt wird und eure Seelen auf
die süße Weide seines Evangeliums geführt werden, dann erkennt auch, wie große
die Gnade sei, die ihr genießt. Bedenkt, dass Gott für sein teures Wort einst
eine schwere Rechenschaft fordern wird. Darum verachtet es nicht, schätzt es
nicht gering, hört es mit Fleiß und herzlicher Andacht, nicht mit schläfrigen
Ohren und Herzen, nehmt es vielmehr auf von ganzem Herzen und bringt Frucht in
Geduld. Denn wo Gottes Wort rein und lauter verkündigt wird, da spricht
Christus: „Wer euch hört, der hört mich; wer euch verachtet, der verachtet
mich; wer aber mich verachtet, der verachtet den, der mich gesandt hat.“ Davor
behüte euch der liebe himmlische Vater um Jesu Christi willen. Amen.
[1]
Diese Predigt
stammt nicht aus Walthers Predigtbuch „Gnadenjahr“, da dort zu diesem Festtag
keine Predigt enthalten ist, sondern aus dem Predigtbuch von Reinhold Pieper:
Predigten über freie Texte. 2. Bd. Milwaukee
Wis.: Germania Publishing Co. 1903. S. 221 ff.
[2] Text durch Hrsg. geändert.
Walther
hatte: „…der auch in seinem Herzen die lebendige Erfahrung davon gemacht hat,
dass er ein ohnmächtiger Sünder sei, der sich selbst nicht erlösen konnte, dass
aber Jesus Christus, wie aller Menschen, so auch sein Heiland und
Seligmacher sei, dass er auch seine Sünden getragen und für dieselben am
Kreuz g4ebüßt habe, und dass alle diese seine Sünden ihm um Christi Willen
vergeben seien.“
[3]
Text durch
Hrsg. geändert. Walther hatte: „…erfuhr“
[4]
Text durch
Hrsg. geändert. Walther hatte: „… auch zu erfahren suchen“
[5]
Text durch
Hrsg. geändert. Walther hatte: „… auch in seinem Herzen zu erfahren
suche.“
[6]
Text durch
Hrsg. geändert. Walther hatte: „…in seinem Herzen nichts erfahren, fühlen und
empfinden dürfe“
[7]
Beifügung
durch Hrsg.
[8]
Beifügung
durch Hrsg.
[9]
Text durch
Hrsg. geändert. Walther hatte: „O selig, selig sind die Zuhörer, die solche
Erfahrungen machen! Sie haben die Weihnachtspredigt nicht vergeblich gehört.“
[10]
Wahrscheinlich
kamen sie aus dem Bereich des heutigen Irak, dem einstigen Babylonien, wohin ja
viele Juden durch die babylonische Gefangenschaft gekommen und bis nach dem
zweiten Weltkrieg auch viele gelebt haben. Durch sie wird, vor allem einst
durch Daniel, die Weissagung auf den Messias in diese Gegenden und in diese
Kreise gekommen sein, auch die Weissagung des Bileam, dass ein Stern aufgehen
wird aus Juda. Dadurch werden Erwartungen, Hoffnungen
geweckt worden sein, die Gott durch seinen Stern erneuerte, vertiefte und dann
zum Ziel führte. (Anm. d. Hrsg.)
[11]
Zu Walthers
Zeiten im 19. Jahrhundert war es allerdings den römischen Katholiken eher nicht
erlaubt, die Bibel zu lesen. Das hat sich nach dem Vaticanum II geändert.
(Walther hatte daher im Original anstatt „galt lange“ „gilt“.) Allerdings gilt
weiter, dass die Bibel dunkel sei und sie deshalb nur gemäß der Vorgabe Roms zu
verstehen sei. Anm. d. Hrsg.
[12]
Walther hat
anstatt „Verklärungssonntag“ „einen Sonntag, der selten im Kirchenjahr
vorkommt“, weil zu seiner Zeit der Verklärungssonntag nicht, wie heute,
regelmäßig als der letzte Sonntag nach Epiphanias gefeiert wurde, gleichgültig,
wieviel Sonntage nach Epiphanias es gibt, sondern tatsächlich nur, wenn es
wirklich sechs Epiphaniassonntage gab. Anm. d. Hrsg.
[13]
Walther
hatte: „letzten“. Anm. d. Hrsg.
[14]
Walther hat
im Original: „Petrus selbst nun hatte bis dahin noch nicht die Offenbarung
gehabt, dass auch die Heiden in das Reich Christi sollen eingeladen werden.
Diese Offenbarung bekam aber jetzt der heilige Apostel.“ Dies ist zumindest
missverständlich. Denn allerdings wusste eigentlich Petrus, dass auch die
Heiden einzuladen waren, denn Christi Missionsbefehle am Ende seines
Erdenlebens haben dies ganz eindeutig ausgesagt. Daher die Änderung im Text.
[15]
Einfügung
durch Hrsg.
[16]
Einfügung
durch den Hrsg.
[17]
Diese Predigt
stammt nicht aus Walthers Predigtbuch „Gnadenjahr“, da dort zu diesem Festtag
keine Predigt enthalten ist, sondern aus dem Predigtbuch von Reinhold Pieper:
Predigten über freie Texte. 2. Bd. Milwaukee Wis.:
Germania Publishing Co. 1903. S. 221 ff.
[18]
Vgl. die
Erklärung dieser Stelle, Luther, E.A., Bd. 18, S. 169 ff.; R. Piepers Kl.
Katechismus Luthers, Bd. 1., T. 2, S. 131 ff.
[19]
Vgl. die
eingehendere Abhandlung hierüber bei Keil, Komm., S. 321; Menken: Der Prophet
Elia. S. 341 ff.
[20]
Hierin war
dem großen Propheten der selige Vorgänger Reinhold Piepers im Amt, Professor Crämer, ähnlich. Auch er war ein überaus feuriger
Charakter, ohne Menschenfurcht, unter den Treuen der Treueste, uneigennützig in
seltenem Maß, nur dem HERRN lebend, in seinem Dienst seine letzten Kräfte
verzehrend. Crämer hatte nicht viele Bewunderer wie
Dr. Walther, aber desto mehr innige Freunde unter denen, die ich näher kannten.
Obwohl schon so krank, dass er sich kaum aufrecht halten konnte, betrat er
dennoch mehrmals das Katheder und unterrichtete seine Prophetenschüler mit
Aufgebot aller seiner Kräfte. Seine letzte öffentliche Handlung bestand darin,
dass er R. Pieper in sein Amt einführte. Bei dieser brach er vor Schwäche
zusammen. Aber auf seinem Sterbebett beschäftigte er sich in seinen
Fiederphantasien fast unausgesetzt mit seinen Studenten. Seiner
Prophetenschule, an der er 40 Jahre hindurch als Professor und Präses mit
seltener Treue gewirkt hatte, galt seine letzte Sorge. Sie befahl er R. Pieper
noch besonders, legte sie ihm mit den bewegendsten Worten ans Herz. Und sein
Ende war in Wahrheit eine Himmelfahrt, ein Triumphzug.
[21] Vgl. Luther, E.A., Bd. 17, S.
208.222.
[22]
Ergänzung
durch Hrsg.
[23]
Die Predigt
wurde im 19. Jahrhundert gehalten. Es dürfte sich da zumindest teilweise etwas
geändert haben. Wobei allerdings bestimmte Kreise, wie die „Fernsehprediger“
eher einen schlechten Ruf haben. Da Walther in dieser Predigt immer wieder auch
auf Zeitumstände zu sprechen kommt, wurde der Predigttext daher leicht so
angepasst, dass er auch für heute verwendet werden kann. (Anm. d. Hrsg.)
[24]
Ausbildungsstätten,
Seminare, Hochschulen gibt es inzwischen auch in den Staaten genug. Aber wie in
Europa auch, sind nicht wenige von der liberalen Theologie bestimmt, das heißt,
die Absolventen lernen nicht wirklich Gottes Wort, sondern werden zu kultisch
verbrämten Sozialarbeitern, die dem Zeitgeist huldigen und nicht Christus,
sondern irgendeine Ideologie oder Sozialarbeit verkünden und so die Gemeinden
und Kirchen vielfach ruinieren, wie es vor allem für die größeren
Kirchenverbände vielfach der Fall ist. Auch im sogenannten „evangelikalen“
Bereich ist die liberale Theologie weit eingebrochen, während einige
Kirchengemeinschaften noch um den Kurs kämpfen, zum Teil auch wieder zu einer
klareren Haltung gefunden haben. In der BRD sieht es da inzwischen viel
düsterer aus, da es an den Hochschulen für die Landeskirchen wohl keinen
Dozenten gibt, der die Verbalinspiration und Irrtumslosigkeit der Schrift
vertritt und die Kirchen durch die liberale Theologie, und zwar auch im
freikirchlichen Raum, weithin zerstört sind. (Anm. d. Hrsg.)
[25]
Das ist
gerade durch Willow Creek, Saddleback und die
Gemeindewachstumsbewegung gefördert worden. (Anm. d. Hrsg.)
[26]
Walther
spricht hier auf die Union an, die im 19. Jahrhundert in einer Reihe deutscher
Staaten durch die Despoten mit brutaler Gewalt durchgesetzt wurde. (Anm. d.
Hrsg.)