Der zweite Brief des Apostels Johannes

Einleitung

Es handelt sich um einen privaten Brief des Apostels Johannes, der „an eine auserwählte Frau und ihre Kinder“ gerichtet ist, wahrscheinlich Mitglieder einer der Gemeinden in Kleinasien. Es könnte sein, dass das Wort, das mit „Dame“ übersetzt wird, ein Eigenname ist und als Kurie beibehalten werden sollte. Johannes, der sich selbst als Ältesten oder Presbyter bezeichnet, genau wie Petrus, 1. Petr. 5,1, drückt seine Freude darüber aus, dass die Adressatin und ihre Kinder für ihr konsequentes christliches Verhalten bekannt sind. Er bittet sie, nach Gottes Geboten zu leben und Gott und ihre Mitchristen zu lieben, warnt vor Irrlehrern, die das Geheimnis der Gottseligkeit leugnen, und kündigt einen baldigen Besuch an. Der gesamte Brief atmet den Geist brüderlicher Vertrautheit und Zuneigung, der die Beziehungen zwischen den ersten Christen kennzeichnete.

Text und Kommentar

1 Der Älteste: der auserwählten Frau und ihren Kindern, die ich liebhabe in der Wahrheit, und nicht allein ich, sondern auch alle, die die Wahrheit erkannt haben, 2 um der Wahrheit willen, die in uns bleibt und bei uns sein wird in Ewigkeit. 3 Gnade, Barmherzigkeit, Friede von Gott dem Vater und von dem HERRN Jesus Christus, dem Sohn des Vaters, in der Wahrheit und in der Liebe sei mit euch!

4 Ich bin sehr erfreut, dass ich gefunden habe unter deinen Kindern, die in der Wahrheit wandeln, wie denn wir ein Gebot vom Vater empfangen haben. 5 Und nun bitte ich dich, Frau (nicht als ein neues Gebot schreibe ich dir, sondern das wir gehabt haben von Anfang), dass wir uns untereinander lieben. 6 Und das ist die Liebe, dass wir wandeln nach seinem Gebot. Das ist das Gebot, wie ihr gehört habt von Anfang, damit ihr daselbst drin wandelt.

7 Denn viele Verführer sind in die Welt gekommen, die nicht bekennen Jesus Christus, dass er in das Fleisch gekommen ist. Dieser ist der Verführer und der Widerchrist. 8 Seht euch vor, dass wir nicht verlieren, was wir erarbeitet haben, sondern vollen Lohn empfangen. 9 Wer übertritt und bleibt nicht in der Lehre Christi, der hat keinen Gott; wer in der Lehre Christi bleibt, der hat beide, den Vater und den Sohn. 10 So jemand zu euch kommt und bringt diese Lehre nicht, den nehmt nicht ins Haus und grüßt ihn auch nicht. 11 Denn wer ihn grüßt, der macht sich teilhaftig seiner bösen Werke.

12 Ich hatte euch viel zu schreiben, aber ich wollte nicht mit Briefen und Tinte, sondern ich hoffe, zu euch zu kommen und mündlich mit euch zu reden, auf dass unsere Freude vollkommen sei. 13 Es grüßen dich die Kinder deiner Schwester, der Auserwählten. Amen.

Anrede und Gruß (V. 1-3): Die Ansprache zeigt die liebevolle Zuneigung, die der alte Apostel allen seinen geistlichen Kindern entgegenbrachte: Der Älteste an die auserwählte Frau (oder an die auserwählte Kurie) und an ihre Kinder, die ich in Wahrheit liebe, und nicht nur ich, sondern auch alle, die die Wahrheit kennen, durch die Wahrheit, die in uns bleibt und für immer bei uns sein wird. Der Name, mit dem sich Johannes hier selbst bezeichnet, zeigt, wie wenig hierarchische Tendenzen in jener Zeit zu erkennen waren. Er nennt sich einfach Presbyter oder Ältester, einer derjenigen, die im Dienst des Evangeliums tätig sind. Obwohl er ein Apostel war, begnügte er sich damit, die Aufgaben eines gewöhnlichen Verkündigers des Evangeliums zu erfüllen und den Namen zu tragen, den dieses Amt seit den ersten Tagen in Jerusalem hatte. Er richtet diesen Brief an die auserwählte Frau und ihre Familie. Die Apostel bezeichnen gewöhnlich alle wahren Christen als Auserwählte; sie schließen sie alle in jenen gnädigen Beschluss ein, durch den Gott sie von Ewigkeit her zum Glauben und zum Heil berufen hat. Heuchler, die nur dem Namen nach Christen sind, werden nicht in diese ehrenvolle Bezeichnung einbezogen. Johannes erklärt, dass er mit den Personen, denen er schreibt, durch die wahre brüderliche Liebe verbunden ist, die aus der einen rettenden Wahrheit fließt, die durch das Evangelium in den Herzen der Gläubigen entzündet wird. Und er ist in dieser brüderlichen Beziehung nicht allein, sondern mit allen anderen Christen verbunden, die zur vollen Erkenntnis der Wahrheit des Evangeliums, des Heils in Christus Jesus, gekommen sind. Diese Wahrheit hat in allen wahren Christen eine dauerhafte Bleibe gefunden und dient als Band der Gemeinschaft und des Zusammenschlusses unter ihnen, in Zeit und in Ewigkeit.

Die Anrede des Johannes ist der apostolische Gruß: Es sei mit uns Gnade, Barmherzigkeit und Friede von Gott, dem Vater, und von dem Herrn Jesus Christus, dem Sohn des Vaters, in Wahrheit und Liebe. Das ist ein Segen in Form einer festen Zusage, wie sie nur der wahre Glaube und das Vertrauen auf Gott als den barmherzigen himmlischen Vater geben kann. Der Segen wird so zu einer Verheißung, zu einer Zusicherung. Die Gnade wird mit uns sein, jene Gnade, die das Urteil der Verdammnis erlässt, wie es die gerechte Gerechtigkeit über die sündigen Menschen verhängt hat; die Barmherzigkeit, die in wohlwollender, väterlicher Güte den Reichtum der Gunst Gottes über eine durch das Blut Christi erlöste Welt ausgießt; und der Friede, die gesegnete Wirkung der Liebe Gottes in der Offenbarung und Erlösung seines Sohnes. All diese wunderbaren geistlichen Segnungen kommen nicht nur vom versöhnten Vater auf uns herab, sondern auch von Jesus Christus, dem ewigen Sohn des Vaters, der mit ihm an Göttlichkeit gleich ist und mit ihm alle Eigenschaften der Gottheit besitzt. Diese Gaben werden uns in Wahrheit zuteil, wenn wir an die rettende Wahrheit der Botschaft des Evangeliums glauben, und in Liebe, wenn unser ganzes Leben ein Ausdruck der in unseren Herzen gewirkten Erneuerung ist. Diese Zusicherung gilt für die Christen aller Zeiten und betrifft sie daher auch.

Ermahnung, in Wahrheit und Liebe zu wandeln (V. 4-6): Der eigentliche Brief beginnt mit einem Wort der Wertschätzung: Ich habe mich sehr gefreut, weil ich einige deiner Kinder gefunden habe, die in der Wahrheit wandeln, wie wir es vom Vater befohlen bekommen haben. In den Worten des Apostels scheint ein Eingeständnis zu liegen, dass er oft von Kindern enttäuscht war, die er in christlichen Häusern hatte aufwachsen sehen. Aber in diesem Fall gab es nur Anlass zur Freude; denn die Kinder dieser christlichen Mutter hatten von der Erziehung durch ihr gottesfürchtiges Elternhaus profitiert und ihre christliche Ausbildung im Kampf des Lebens genutzt. Er deutet nicht an, dass einige der Kinder auf Abwege geraten waren, sondern bezieht sich auf diejenigen, die er wahrscheinlich in Ephesus kennengelernt hat. Diese jungen Männer verhielten sich gemäß der Wahrheit, die sie in ihrer Kindheit und Jugend gelernt hatten, sie ordneten ihr Leben nach den Geboten des Evangeliums, sie befolgten das Gebot, den heiligen Willen des himmlischen Vaters. Was für ein großartiges Zeugnis, ein Bericht, nach dem alle jungen Menschen streben können!

Aber die Errungenschaften der Vergangenheit sollten als Ansporn für die Zukunft dienen: Und nun bitte ich dich, Herrin, dass ich dir dies nicht als ein neues Gebot schreibe, sondern das wir von Anfang an hatten, dass wir einander lieben. Diese Ermahnung ist eine Zusammenfassung des größeren Briefes, der wahrscheinlich etwa zur gleichen Zeit geschrieben wurde und dessen Hauptthema die Bruderliebe war. In der Liebe, dem Band der Vollkommenheit, sollen alle Christen Schulter an Schulter stehen, in liebevoller Sympathie zueinander, in gegenseitiger Hilfe gegen ihre äußeren Feinde. Die Aufforderung des Apostels ist zugleich ein Gebot des Herrn, das ihm nicht zum ersten Mal offenbart wurde, sondern das den Bekehrten von Beginn ihres christlichen Lebens an gesagt und gelehrt wurde. Dieses Gebot ist unverändert geblieben und wird unverändert bleiben, solange die Wahrheit des Evangeliums gilt.

Um dies zu unterstreichen, erklärt der Apostel: Dies aber ist die Liebe, dass wir uns nach seinen Geboten richten; dies ist das Gebot, dass ihr, wie ihr von Anfang an gehört habt, in diesem Sinne lebt. Der Apostel argumentiert hier im Kreis, aber diese Tatsache verleiht seinem Argument eine besondere Kraft. Die Christen werden ihre Liebe zu ihrem himmlischen Vater dadurch zeigen, dass sie so leben und sich so verhalten, dass sie jederzeit in Übereinstimmung mit seinem heiligen Willen sind. Das ist die Haltung der Liebe zu allen Zeiten, um denen zu gefallen, die wir lieben, auf jede Weise, die wir kennen. Und der gesamte Wille Gottes in Bezug auf unser Verhalten lässt sich in dem einen Gebot zusammenfassen, dass wir in Übereinstimmung mit der Lehre leben, die wir von Anfang an gehört haben. Das ist das Wesen und die Zusammenfassung der brüderlichen Liebe, dass wir nach den Geboten Gottes leben, dass wir uns in Tat und Wahrheit so verhalten, wie es unserem himmlischen Vater gefällt.

Warnung vor falschen Lehrern (V. 7-11): Hier werden die Warnungen des längeren Briefes zusammengefasst: Denn es sind viele Verführer in die Welt gekommen, die nicht bekennen, dass Jesus Christus im Fleisch gekommen ist; das ist der Verführer und der Antichrist. Diese Worte sind an die ganze Familie gerichtet, an die dieser Brief gerichtet ist, und geben den Grund an, warum sie das alte Gebot befolgen sollen, weil nämlich Verführer am Werk sind, Menschen, die die Wahrheit des Evangeliums kennen, sie aber absichtlich verleugnen und in der Absicht hinausgehen, Seelen zu verführen. Die wichtigste Irrlehre der Verführer, die Grundlage all ihrer antichristlichen Lehren, war die, dass sie Jesus Christus, den fleischgewordenen Sohn Gottes, den Erlöser der Welt, leugneten. Jeder einzelne von ihnen war also in Wahrheit ein Verführer und ein Antichrist; jeder von ihnen war eifrig damit beschäftigt, Christus zu entthronen.[1]

Die Warnung des Apostels ist daher konkret und persönlich. Seht euch vor, dass ihr nicht verliert, wofür ihr gearbeitet habt, sondern den vollen Lohn empfangt. Wir Christen müssen immer auf der Hut sein und das festhalten, was wir haben. Der Schatz unseres Glaubens, der uns gegeben wurde, ohne dass wir ihn verdient oder verdient hätten, bringt uns so manche Stunde der Bedrängnis und des Kampfes; er ist zu kostbar, um ihn leichtfertig zu verlieren. Wir müssen an unserem christlichen Glauben und allem, was er beinhaltet, mit aller Kraft festhalten, die uns zur Verfügung steht. Denn nur wenn wir treu sind bis ans Ende, werden wir als gnädigen Lohn die Krone des Lebens empfangen, Offb. 2,10. Das ist in der Tat ein voller, ein wunderbarer Lohn, die Seligkeit des ewigen Heils vor dem Angesicht des Herrn.

Es ist gewiss gefährlich, sich auf falsche Lehren einzulassen und zu riskieren, den Trost des Evangeliums zu verlieren: Alles, was "fortschrittlich" ist und nicht in der Lehre Christi bleibt, hat Gott nicht; wer in der Lehre bleibt, der hat sowohl den Vater als auch den Sohn. Die Irrlehrer Kleinasiens rühmten sich gern, sie allein seien fortschrittlich, fortschrittlich denkend; sie allein machten das Evangelium den neuen Verhältnissen passend, so wie die falschen Propheten unserer Tage immer wieder werben, mit einem mitleidigen Seitenblick auf die armen, verblendeten Bibeltreuen, die noch an ihren Lehren von Sünde und Gnade festhalten. Die alte Lehre Christi von der Erlösung durch sein Blut wurde von ihnen beiseite geschoben, weil sie den Anforderungen eines aufgeklärten Volkes nicht entsprach. Aber das Urteil des Johannes über solche Lehrer ist kurz: Sie haben Gott nicht. Jeder, der bis zum heutigen Tag und zur heutigen Stunde die Offenbarung des Vaters im Sohn zur Erlösung der Welt durch sein Leiden und seinen Tod leugnet, leugnet damit den wahren, geoffenbarten Gott. Keine Lehre ist wahr, keine Lehre hat ein Recht zu existieren, die die Erlösung ausblendet oder die Herrlichkeit des Kreuzes verdunkelt. Andererseits hat jeder Lehrer, "jeder Gläubige, der an der alten Lehre von der Erlösung durch das Blut Christi festhält, an der Tatsache, dass Gott der Vater seinen Sohn in die Welt gesandt hat, damit die Menschen durch ihn leben, sowohl den Vater als auch den Sohn, ist mit ihnen durch die Bande der engsten Verbindung im Glauben verbunden.

In jenen Tagen war Vorsicht geboten: Wenn jemand zu euch kommt und diese Lehre nicht mitbringt, so nehmt ihn nicht ins Haus auf und grüßt ihn nicht; denn wer ihn grüßt, wird seiner bösen Werke teilhaftig. Eine solche Vorsicht und Unterscheidung war nötig, um die „Apostel und Propheten“ jener Tage zu empfangen, die nicht nur von Gemeinde zu Gemeinde, sondern auch von Haus zu Haus zogen und versuchten, Anhänger für ihre falschen Lehren zu gewinnen. Der heilige Johannes gibt daher die sehr gute Regel und Vorschrift, dass man solchen Leuten das Haus verbieten und ihnen kein Glück bei ihrem Unterfangen wünschen sollte, ihnen alles Gute bei ihrer Arbeit wünschen sollte. Bis zum heutigen Tag sollten die Wanderprediger, die versuchen, Proselyten für ihre falsche Lehre zu gewinnen, auf die gleiche Weise behandelt werden: ihnen sollte der Zutritt zu den Häusern verweigert werden und sie sollten sicherlich nicht unsere guten Wünsche in ihrem bösen Werk erhalten. Aber diese Ermahnung so weit auszuführen, dass man den Mitgliedern einer falschen Kirche sogar den höflichen Gruß oder die Höflichkeit der Nächstenliebe verweigert, verstößt gegen andere Schriftstellen, wie z.B. Matth. 5,43-48; Gal. 6,10.

Schluss (V. 12-13): Der Apostel kündigt hier seinen Besuch an, der in naher Zukunft zu erwarten ist: Da ich euch viel zu schreiben habe, wollte ich es nicht mit Papier und Tinte tun; aber ich hoffe, zu euch zu kommen und mit euch von Angesicht zu Angesicht zu sprechen, damit unsere Freude vollkommen sei. Johannes hat seinen Fundus an Lehren und Ermahnungen keineswegs erschöpft; sein Herz war so voll, dass er noch viele Gedanken zu Papier hätte bringen können. Aber er hielt die Schrift für ein schlechtes Kommunikationsmittel. Es ist leicht, allgemeine Grundsätze aufzustellen, aber ihre Anwendung auf einzelne Fälle ist eine heikle Aufgabe, die die Kenntnis der besonderen Umstände in jedem Fall erfordert. Wenn er sie jedoch von Angesicht zu Angesicht sehen würde, wäre er in der Lage, ihnen die Informationen zu geben, die für sie von größtem Wert sein würden. Auf diese Weise würde sowohl seine eigene als auch ihre Freude erfüllt werden. Sie würden sich ihres richtigen Verhaltens unter allen Umständen sicher sein und eine vollkommene Freude am Herrn haben, da sie wüssten, dass sie auf den Pfaden seiner Gerechtigkeit, auf den Wegen seines Willens wandelten.

Abschließend grüßt Johannes die gesamte Familie, an die sein Brief gerichtet war, von der Schwester der Adressatin, die in Ephesus lebte und die sich wünschte, dass man sie so in Erinnerung behielt. Die ersten Christen vergaßen die Verpflichtungen der Beziehung und der geistlichen Gemeinschaft nicht und erteilen uns auch in dieser Hinsicht eine Lehre.

[1] Wir finden solche Irrlehrer heute mitten in den Kirchen: Alle, die die Jungfrauengeburt leugnen, die die Gottessohnschaft Jesu Christi leugnen. die den Sühnetod Jesu leugnen, die die leibliche Auferstehung Jesu Christi leugnen, die die Dreieinigkeit leugnen – sie alle sind solche Antichristen und stehen außerhalb der Kirche Jesu Christi. Von außerhalb des Christentums kommt dieser Angriff, bewusst, vor allem vom Judentum und in aggressiver Form vom Islam, dem „Antichristen des Ostens“, wie Luther ihn nannte. (Anm. d. Hrsg.)